JP2015191453A - 中継回路、記録装置および記録システム - Google Patents

Abstract

【課題】待機時の消費電力をより削減することができる記録装置を提供する。【解決手段】中継回路１００は、データ送信機器（ＰＣ１）と記録装置（プリンター２００）の間に配される中継回路であって、データ送信機器から電力を受ける電源部１１０と、データ送信機器と記録装置との間でデータの受け渡しを行う送受信部１２０と、記録装置の状態を保持する状態保持部１３０とを備える。【選択図】図２

Description

本発明は、データ送信機器と記録装置との間に配される中継回路、および該中継回路を備える記録装置および記録システムに関する。

オフィス機器、家電機器を問わず、電子機器に対する省エネルギー対応の要求は、近年ますますその度合いを増している。これに対し、動作時と待機時のモードを切り替えることにより消費電力を削減する様々な技術が提案されている。例えば、特許文献１には、外部の機器から一定時間以上印刷データが入力されない場合やユーザーによる操作が一定時間以上無い場合に、印刷動作を行うことが可能な動作モードから、この動作モードよりも消費電力の少ない消費電力節約モードに切り替える印刷装置が記載されている。

特開平８−１４２４５８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置では、消費電力節約モードを解除する消費電力節約モード制御部（ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成される）が消費電力節約モードにおいても電力を消費するため、消費電力節約モード以上に消費電力を節約することが困難であるという課題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。

［適用例１］ 本適用例に係る中継回路は、データ送信機器と記録装置の間に配される中継回路であって、前記データ送信機器から電力を受ける電源部と、前記データ送信機器と前記記録装置との間でデータの受け渡しを行う送受信部と、前記記録装置の状態を保持する状態保持部と、を備えることを特徴とする。

本適用例の中継回路は、データ送信機器と記録装置の間に配される中継回路であり、データ送信機器と記録装置との間でデータの受け渡しを行う送受信部と、記録装置の状態を保持する状態保持部とを備えている。また、中継回路は、データ送信機器から電力を受ける電源部を備えている。つまり、データ送信機器と記録装置との間でデータの受け渡しを行う送受信部および記録装置の状態を保持する状態保持部を駆動する電源（電力）がデータ送信機器から供給されるように構成される。その結果、記録装置の電源が入っていない状態、つまり、記録装置の消費電力がゼロの場合であっても、データ送信機器は、記録装置の状態を保持する中継回路とデータの受け渡しを行うことができる。

［適用例２］ 上記適用例に係る中継回路において、前記状態保持部は、前記記録装置の電源が入っているときに、前記記録装置の状態を得ることを特徴とする。

本適用例によれば、状態保持部は、記録装置の電源が入っているときに、記録装置の状態を得る。従って、換言すると、中継回路は、記録装置の電源が入っていない場合であっても、記録装置の電源が入っているときの記録装置の状態を保持することができる。

［適用例３］ 上記適用例に係る中継回路において、前記送受信部は、前記記録装置の電源が入っているときに、前記データ送信機器から送られてきた要求を前記記録装置に送り、前記記録装置の電源が入っていないときに、前記要求に対して、前記データ送信機器に回答を返すことを特徴とする。

本適用例によれば、送受信部は、記録装置の電源が入っているときに、データ送信機器から送られてきた要求を記録装置に送り、記録装置の電源が入っていないときに、要求に対して、データ送信機器に回答を返す。つまり、データ送信機器は、記録装置の電源が入っているときには、記録装置に要求を送ることができ、記録装置の電源が入っていない場合であっても、中継回路が回答を返すことで、データ送信機器は何らかの要求に対する情報を受け取ることができる。

［適用例４］ 上記適用例に係る中継回路において、前記回答は、前記状態保持部が保持する前記記録装置の状態を含むことを特徴とする。

本適用例によれば、記録装置の電源が入っていないときにデータ送信機器が中継回路から受け取る回答には、記録装置の状態が含まれている。つまり、記録装置の電源が入っていない場合（記録装置の消費電力がゼロの場合）であっても、データ送信機器は、記録装置の状態を受け取ることができる。

［適用例５］ 上記適用例に係る中継回路において、前記記録装置の電源が入っているか否かを検出する検出部を備えることを特徴とする。

本適用例によれば、中継回路は、記録装置の電源が入っているか否かを検出する検出部を備えているため、検出結果に応じ、つまり、記録装置の電源の状態に応じて送受信部の動作を変えることができる。

［適用例６］ 上記適用例に係る中継回路において、前記記録装置の電源の投入および遮断の制御を行う電源制御部を備えることを特徴とする。

本適用例によれば、中継回路は、記録装置の電源の投入および遮断の制御を行う電源制御部を備えているため、記録装置の電源が入っていない状態（記録装置の消費電力がゼロの状態）であっても、記録装置を動作状態にすることができる。また、動作状態から、消費電力がゼロの状態にすることができる。

［適用例７］ 本適用例に係る記録装置は、上記適用例に係る中継回路を備えることを特徴とする。

本適用例によれば、記録装置が上述した中継回路を備えることにより、中継回路を駆動する電源を記録装置に備える必要がなくなる。その結果、記録装置は、例えばスリープモードなどの待機状態において電力を消費することがなくなる。

［適用例８］ 上記適用例に係る記録装置において、前記中継回路が備える電源部とは独立した電源部を備えることを特徴とする。

本適用例によれば、記録装置は、中継回路が備える電源部とは独立した電源部を備えているため、記録装置が消費する電力を、中継回路が消費する電力を除いた電力に抑えることができる。

［適用例９］ 本適用例に係る記録システムは、上記適用例に係る記録装置を備えることを特徴とする。

本適用例によれば、記録システムが上述した記録装置を備えることにより、より記録システムが消費する電力を抑制することができる。

実施形態１に係る中継回路が配される位置を示すブロック図 実施形態１に係る中継回路のブロック図 実施形態２に係る記録装置および記録装置が配される位置を示すブロック図 変形例に係るプリントシステムを示す構成図

以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。

（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る中継回路１００が配される位置を示すブロック図である。
中継回路１００は、「データ送信機器」としての例えばパーソナルコンピューター１（以下ＰＣ１と言う）と「記録装置」としての例えばインクジェット式プリンター２００（以下プリンター２００と言う）の間に配置され、ＰＣ１とプリンター２００との間でやり取りされるデータを中継する回路である。
ＰＣ１と中継回路１００とは、接続ケーブル１０によって接続されている。また、中継回路１００とプリンター２００とは、接続ケーブル２０によって接続されている。プリンター２００は、中継回路１００を介してＰＣ１から送信される画像データに基づいて、例えばプリンター用紙などの記録媒体に画像を印刷することができる。

＜記録装置＞
記録装置としてのプリンター２００は、データ送信機器（ＰＣ１）から送られる印刷データに基づき、文字や図面、画像などを記録する装置である。プリンターには、インクジェット式記録ヘッドによって、インクを吐出させ、記録媒体に付着させることにより文字や図面、画像などを記録するプリンターなどがある。インクジェット式記録ヘッドの方式としては、好適例として、例えば、ピエゾ方式を用いている。ピエゾ方式は、インクに圧電素子（ピエゾ素子）により記録情報信号に応じた圧力を加え、インク滴を噴射し記録する方式である。
なお、インクジェット式記録ヘッドの方式はこれに限定するものではなく、インクを液滴状に噴射させ、記録媒体上にドット群を形成する他の記録方式であってもよい。例えば、ノズルとノズルの前方に置いた加速電極間の強電界でノズルからインクを液滴状に連続噴射させ、インク滴が飛翔する間に偏向電極から記録情報信号を与えて記録する方式、またはインク滴を偏向することなく記録情報信号に対応して噴射させる方式（静電吸引方式）、小型ポンプでインクに圧力を加え、ノズルを水晶振動子などで機械的に振動させることにより、強制的にインク滴を噴射させる方式、インクを記録情報信号に従って微小電極で加熱発泡させ、インク滴を噴射し記録する方式（サーマルジェット方式）などであってもよい。
また、インクジェット方式の他にも、レーザー方式、昇華型熱転写方式、ドットインパクト方式などがあり、プリンター２００は、どのような方式であってもよい。

＜データ送信機器＞
データ送信機器としてのＰＣ１は、ソフトウェアとして、例えば、デジタルカメラから入力された画像データを処理する一般的な画像処理アプリケーションや、プリンター２００を駆動するプリンタードライバーを備えている。
プリンタードライバーは、画像処理機能や、プリンター２００のメンテナンス機能などを有している。画像処理機能とは、画像処理アプリケーションから受け取った画像データを、プリンター２００で印刷できる所望の印刷データに変換してプリンター２００に送る機能である。メンテナンス機能とは、プリンター２００の状態（例えば、プリンター２００の稼動状態や、インク残量、印刷媒体のセット状態など）を確認する機能や、印刷品質を維持するための各種ユーティリティー機能（例えば、インクを吐出するノズルのチェックやクリーニングなどの機能）である。

＜中継回路＞
図２は、中継回路１００のブロック図である。
中継回路１００は、ＰＣ１とプリンター２００の間に配置され、ＰＣ１から供給される電力によって駆動する回路であり、ＰＣ１とプリンター２００との間でやり取りされるデータを中継する。また、ＰＣ１から送られてくるコマンド（制御データ）に対応した処理をすることができる。中継回路１００は、電源部１１０、送受信部１２０、状態保持部１３０、検出部１４０、電源制御部１５０、制御部１６０などを備えている。

接続ケーブル１０は、通信線１１および電力供給線１２を有している。
通信線１１は、中継回路１００とＰＣ１との間で情報（画像データ、制御データ、各種ステータスなど）をやり取りするための通信線であり、ＰＣ１が有する入出力インターフェース２（以下インターフェース２と言う）と送受信部１２０とを接続している。
電力供給線１２は、中継回路１００に電力を供給するための電力線であり、ＰＣ１が有する電源３と電源部１１０とを接続している。
接続ケーブル１０には、好適例として、例えば、ＶＢＵＳから電力の供給が可能なＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを用いている。なお、接続ケーブル１０は、ＵＳＢケーブルに限定するものではなく、例えば、電源供給可能なＩＥＥＥ８０２．３ａｆやＩＥＥＥ１３９４などに準拠したケーブルを使用しても良い。

接続ケーブル２０は、通信線２１、電源制御線２２、電源検出線２３を有している。
通信線２１は、中継回路１００とプリンター２００との間で情報（画像データや制御データなど）をやり取りするための通信線であり、プリンター２００が有する入出力インターフェース２１０（以下インターフェース２１０と言う）と送受信部１２０とを接続している。
電源制御線２２は、プリンター２００の電源２３０をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ２２０を制御する制御信号線であり、電源制御部１５０とスイッチ２２０とを接続している。具体的には、例えば、スイッチ２２０は、電源２３０をＯＮ／ＯＦＦするパワーリレーであり、電源制御線２２は、パワーリレーを駆動するコイルの信号線である。
電源検出線２３は、電源２３０がＯＮ状態にあるかＯＦＦ状態にあるかをセンスするための信号線であり、電源２３０と検出部１４０とを接続している。

電源部１１０は、中継回路１００の各部（送受信部１２０、状態保持部１３０、検出部１４０、電源制御部１５０、制御部１６０など）を駆動する電力を供給する電力供給経路を構成している。電源部１１０は、電力供給線１２によってＰＣ１の電源３から供給された電力を中継回路１００の各部に供給する。なお、電源部１１０は、蓄電機能や電源ノイズ低減機能などを有する回路を備えても良い。

送受信部１２０は、制御部１６０の制御の下に、ＰＣ１とプリンター２００との間でデータの受け渡しを行うデータインターフェースである。プリンター２００の電源２３０が入っているときには、ＰＣ１から送られてきた要求（制御データ）や画像データをプリンター２００に送り、プリンター２００の電源２３０が入っていないときには、ＰＣ１からの要求に対して、ＰＣ１に回答を返す。

状態保持部１３０は、制御部１６０の制御の下に、送受信部１２０を介して読み込んだプリンター２００の状態を示すデータ（以下状態データと言う）を保持する記憶媒体であり、例えば、フラッシュメモリーなどで構成されている。プリンター２００やＰＣ１の電源がＯＦＦの状態であっても、読み込んだ状態データを保持しておくことができる。

プリンター２００の状態を示す状態データには、例えば、接続されているプリンター２００の識別情報（プリンターの機種情報など）、プリンター２００のステータス情報（例えば、一連の記録動作のどの動作状態にあるかの情報）、プリンター２００にセットされているインクや記録媒体の属性情報、プリンター２００の稼動実績情報（インクの吐出実績やプリンター２００の稼動時間などの情報）、インク残量や印刷媒体のセット状態の情報、エラー発生時のエラーコードなどの情報を含めることができる。

検出部１４０は、プリンター２００の電源２３０が入っているか否かを検出することができる回路である。例えば、電源２３０の電位レベルを検出するコンパレーター回路などを有している。検出部１４０は、電源２３０のＯＮあるいはＯＦＦの状態を検知して制御部１６０に伝達する。

電源制御部１５０は、制御部１６０の制御の下に、プリンター２００の電源２３０の投入および遮断の制御を行う回路である。電源制御線２２を介して、電源２３０をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ２２０を制御する。

制御部１６０は、送受信部１２０、状態保持部１３０、検出部１４０、電源制御部１５０の制御を、つまりは、中継回路１００全体の集中制御を行う部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、制御プログラム（制御部１６０の制御動作を司るプログラム）を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）などを有している。
制御部１６０は、送受信部１２０において授受される制御データを参照し、必要な応答（回答）をすることができる。具体的には、例えば、プリンター２００の電源２３０がＯＦＦの状態で、ＰＣ１の要求に対して応答ができない場合などにおいて、プリンター２００に替わりＰＣ１に応答することができる。

＜中継回路の機能＞
次に、中継回路１００の一連の動作を説明することで、その機能を説明する。以下に説明する一連の動作は、ユーザーの操作に伴い、ＰＣ１が有するプリンタードライバーおよび／または中継回路１００の制御部１６０が有するＲＯＭに予めプログラミングされたソフトウェア（上述した制御プログラム）によって動作する。

まず、ＰＣ１の電源３が投入されると、電力供給線１２を介して中継回路１００に電力が供給され、制御部１６０が起動する。
制御部１６０は、ＰＣ１から送られてくる制御データを処理する。制御データがプリンター２００の動作を必要とするものでなければ、制御部１６０がそれを処理することができる。制御部１６０が処理できる制御データとしては、例えば、プリンター２００の状態取得要求（ＰＣ１からプリンター２００に対して状態データを読み込むための要求）などである。状態保持部１３０に保持した状態データをＰＣ１に伝達する応答処理を行うことができる。

検出部１４０は、制御部１６０の制御の下に、プリンター２００の電源２３０の状態を検出する。電源２３０がＯＮの場合に、制御部１６０は、プリンター２００の状態データをインターフェース２１０、通信線２１、送受信部１２０を介して読み込み、状態保持部１３０に保持（記憶）する。
制御部１６０は、状態取得要求があった場合や、プリンター２００からＰＣ１に対して状態データを発報する場合において、やり取りされる状態データを状態保持部１３０に保持する。

電源２３０がＯＦＦの場合には、制御部１６０は、ＰＣ１から送られてきたプリンター２００に対する要求（制御データ）に対応して、ＰＣ１に回答を返す。この回答には、状態保持部１３０が保持しているプリンター２００の状態データが含まれている。また、回答に、プリンター２００の電源２３０がＯＦＦであることの情報が含まれていてもよい。回答にプリンター２００が動作中であるか否かを含めることで、ＰＣ１はプリンター２００の状態をより詳しく知ることができる。プリンター２００の種類によっては、予熱などの立ち上げ動作を必要とすることもあり、ＰＣ１は、プリンター２００での印刷の可否や、印刷に掛かる時間などを予測可能である。

ＰＣ１から送られる制御データには、プリンター２００の電源２３０をＯＮ／ＯＦＦする要求を含めることができる。中継回路１００は、この要求を受けた場合に、制御部１６０の制御の下に電源制御部１５０を駆動し、電源制御線２２を介してプリンター２００のスイッチ２２０を制御して電源２３０をＯＮ／ＯＦＦすることができる。

電源２３０がＯＮの場合には、送受信部１２０は、接続ケーブル１０と接続ケーブル２０との間でデータの授受を行うことで、中継回路１００を間に配置しない場合と同じようにプリンター２００を稼動させることができる。
なお、電源２３０がＯＦＦのときに、ＰＣ１から印刷データなどが送られた場合、中継回路１００は、電源制御線２２を介してプリンター２００のスイッチ２２０を制御して電源２３０をＯＮし、プリンター２００に印刷データなどを送ることもできる。

また、中継回路１００は、電源２３０（スイッチ２２０）をＯＦＦする要求を受けた場合に、制御部１６０の制御の下に、電源２３０をＯＦＦする前に、プリンター２００の状態情報を読み込み、状態保持部１３０に保持しておくことが好ましい。

＜実施形態１の効果＞
以上述べたように、本実施形態による中継回路１００によれば、以下の効果を得ることができる。
中継回路１００は、ＰＣ１とプリンター２００の間に配される回路であり、ＰＣ１とプリンター２００との間でデータの受け渡しを行う送受信部１２０と、プリンター２００の状態（状態データ）を保持する状態保持部１３０とを備えている。また、中継回路１００は、ＰＣ１から電力を受ける電源部１１０を備えている。つまり、ＰＣ１とプリンター２００との間でデータの受け渡しを行う送受信部１２０およびプリンター２００の状態を保持する状態保持部１３０を駆動する電源（電力）がＰＣ１から供給される。その結果、プリンター２００の電源が入っていない状態、つまり、プリンター２００の消費電力がゼロの場合であっても、ＰＣ１は、プリンター２００の状態を保持する中継回路１００からプリンター２００の状態データを得ることができる。

また、状態保持部１３０は、プリンター２００の電源が入っているときに、プリンター２００の状態を受け取る。従って、換言すると、中継回路１００は、プリンター２００の電源が入っていない場合であっても、電源が入っているときのプリンター２００の状態を保持することができる。

また、送受信部１２０は、プリンター２００の電源が入っているときに、ＰＣ１から送られてきた要求をプリンター２００に送り、プリンター２００の電源が入っていないときに、要求に対して、ＰＣ１に回答を返す。つまり、ＰＣ１は、プリンター２００の電源が入っているときには、プリンター２００に要求を送ることができ、プリンター２００の電源が入っていないときには、中継回路１００からの回答を受け取ることができる。ＰＣ１が出力する要求に対するプリンター２００側からの回答を待つ場合、プリンター２００の電源が入っていないためにプリンター２００が回答を戻せず、ＰＣ１が回答を待ち続けて動作が止まってしまうことが考えられる。本実施形態によれば、ＰＣ１は、中継回路１００の回答を受け取ることができるため、回答を待ち続けて動作が止まってしまうことがなくなる。

また、プリンター２００の電源が入っていないときにＰＣ１が中継回路１００から受け取る応答には、プリンター２００の状態データが含まれている。つまり、プリンター２００の電源が入っていない場合（プリンター２００の消費電力がゼロの場合）であっても、ＰＣ１は、プリンター２００の状態データを受け取ることができる。
従来は、プリンター２００の電源が入っていない状態においては、プリンター２００の状態を確認することができず、例えば、インクの残量を確認するために、いちいち、プリンター２００の電源を入れなければならなかった。本実施形態によれば、このような場合においても、プリンター２００の電源を入れる手間が不要であり、プリンター２００が立ち上がる時間を待つことなくその状態を確認することができる。

また、中継回路１００は、プリンター２００の電源が入っているか否かを検出する検出部１４０を備えているため、検出結果に応じ、つまり、プリンター２００の電源の状態に応じて送受信部１２０の動作を変えることができる。その結果、プリンター２００に替わり、中継回路１００が応答することができるようになる。

また、中継回路１００は、プリンター２００の電源の投入および遮断の制御を行う電源制御部１５０を備えているため、プリンター２００の電源が入っていない状態（プリンター２００の消費電力がゼロの状態）であっても、プリンター２００を動作状態にすることができる。また、動作状態から、消費電力がゼロの状態にすることができる。

なお、データ送信機器としては、ＰＣ１に限定するものではなく、例えばプリントサーバー（プリンターサーバーとも言う）などであっても良い。プリントサーバーとは、コンピューターネットワーク上において、プリンター２００を複数のクライアントコンピューター（例えばＰＣ１）から共有利用可能とするための制御コンピューターである。つまり、コンピューターネットワーク上に配置されたデータ送信機器としてのプリントサーバーとプリンター２００とを中継回路１００によって接続する構成であっても良い。

（実施形態２）
次に、実施形態２に係る記録装置としてのプリンター２０１について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
図３は、実施形態２に係るプリンター２０１およびプリンター２０１が配される位置を示すブロック図である。
実施形態２は、実施形態１に係る中継回路１００が記録装置としてのプリンター２０１に備えられていることを特徴としている。

プリンター２０１は、上述したプリンター２００の本体２０２の内部に中継回路１００を備えた構成となっている。つまり、プリンター２０１の機能は、実施形態１における中継回路１００とプリンター２００とを組み合わせた構成と同じである。
ＰＣ１とプリンター２０１とは接続ケーブル１０によって接続され、中継回路１００のプリンター２０１内部での接続は、実施形態１で説明した接続ケーブル２０の代わりに内部配線２４０によって行われている。

内部配線２４０は、通信配線２４１、電源制御配線２４２、電源検出配線２４３を有している。
通信配線２４１は、中継回路１００とプリンター２０１の記録装置制御部２５０との間で情報（画像データや制御データなど）をやり取りするための配線であり、記録装置制御部２５０と中継回路１００の送受信部１２０（図２参照）とを接続している。
電源制御配線２４２は、プリンター２０１の電源２３０をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ２２０を制御する制御信号線であり、中継回路１００の電源制御部１５０（図２参照）とスイッチ２２０とを接続している。
電源検出配線２４３は、電源２３０がＯＮ状態にあるかＯＦＦ状態にあるかをセンスするための信号線であり、電源２３０と中継回路１００の検出部１４０（図２参照）とを接続している。
プリンター２０１が備える電源２３０は、実施形態１の場合と同様に、中継回路１００が備える電源部１１０と独立している。

記録装置制御部２５０は、プリンター２０１全体を集中制御する機能を有しており、中継回路１００を介してＰＣ１から送られる情報（画像データや制御データなど）に従いプリンター２０１を駆動させる。記録装置制御部２５０は、例えば、ＰＣ１や中継回路１００の要求に応じて、プリンター２０１の状態情報を発報することができる。

＜実施形態２の効果＞
本実施形態による記録装置（プリンター２０１）によれば、以下の効果を得ることができる。
プリンター２０１が中継回路１００を備えることにより、中継回路１００を駆動する電源をプリンター２０１に備える必要がなくなる。その結果、プリンター２０１は、例えばスリープモードなどの待機状態において電力を消費することがなくなる。

例えば、プリンター２０１の電源２３０が入っていない場合であっても、ＰＣ１とプリンター２０１とが接続ケーブル１０によって接続されている場合には、ＰＣ１の電源３（図２参照）が入ることによって中継回路１００に電力が供給されるため、ＰＣ１からプリンター２０１の状態を知ることができる。従来、ＰＣ１からは、接続された記録装置（プリンター）の電源がＯＦＦになっている状態と、プリンターが接続されていない状態との識別ができなかったが、本実施形態によると、接続された中継回路１００の応答の有無によってその識別が可能となる。

また、プリンター２０１は、中継回路１００が備える電源部１１０（図２参照）と独立した電源２３０を備えているため、プリンター２０１が消費する電力を、中継回路１００が消費する電力を除いた電力に抑えることができる。また、中継回路１００が消費する電力は、ＰＣ１の電源３がＯＮとなる場合だけにすることができる。

（実施形態３）
次に、実施形態３に係る記録システムとしてのプリントシステム３００について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
図４は、実施形態３に係るプリントシステム３００を示す構成図である。
実施形態１，２では、図１，３に示すように、ＰＣ１とプリンター２００，２０１とが１対１で接続される例で説明したが、この構成に限定するものではなく、例えば、図４に示すプリントシステム３００のように、１対多、つまり１台のデータ送信機器（例えば、ＰＣ１）に複数の記録装置（例えば、プリンター２００，２０１）が接続される構成であっても良い。

プリントシステム３００は、例えば、大量の印刷物を短時間に作成するために、複数のプリンター２００，２０１を１台のＰＣ１に並列に接続した構成のシステムである。中継回路１００を備えないプリンター２００には、ＰＣ１との間に中継回路１００を配している。

＜実施形態３の効果＞
複数の記録装置を並列に接続する場合であっても、それぞれの記録装置との間に配される中継回路１００がそれぞれに接続される記録装置の状態データを保持しているため、記録装置の電源が入っていない場合であっても、データ送信機器は、それぞれの記録装置の状態を知ることができる。換言すると、スリープモードなどで消費する電力が削減または抑制された記録システムを得ることができる。

１…データ送信機器（ＰＣ）、２…インターフェース、３…電源、１０，２０…接続ケーブル、１１…通信線、１２…電力供給線、２１…通信線、２２…電源制御線、２３…電源検出線、１００…中継回路、１１０…電源部、１２０…送受信部、１３０…状態保持部、１４０…検出部、１５０…電源制御部、１６０…制御部、２００，２０１…記録装置（プリンター）、２１０…インターフェース、２２０…スイッチ、２３０…電源、２４０…内部配線、２４１…通信配線、２４２…電源制御配線、２４３…電源検出配線、２５０…記録装置制御部、３００…プリントシステム。

Claims (9)

1. データ送信機器と記録装置の間に配される中継回路であって、
   前記データ送信機器から電力を受ける電源部と、
   前記データ送信機器と前記記録装置との間でデータの受け渡しを行う送受信部と、
   前記記録装置の状態を保持する状態保持部と、を備えることを特徴とする中継回路。
2. 前記状態保持部は、前記記録装置の電源が入っているときに、前記記録装置の状態を得ることを特徴とする請求項１に記載の中継回路。
3. 前記送受信部は、
   前記記録装置の電源が入っているときに、前記データ送信機器から送られてきた要求を前記記録装置に送り、
   前記記録装置の電源が入っていないときに、前記要求に対して、前記データ送信機器に回答を返すことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の中継回路。
4. 前記回答は、前記記録装置の状態を含むことを特徴とする請求項３に記載の中継回路。
5. 前記記録装置の電源が入っているか否かを検出する検出部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の中継回路。
6. 前記記録装置の電源の投入および遮断の制御を行う電源制御部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の中継回路。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の中継回路を備えることを特徴とする記録装置。
8. 前記中継回路が備える電源部とは独立した電源部を備えることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
9. 請求項７または請求項８に記載の記録装置を備えることを特徴とする記録システム。

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