JP2015174275A - 液体収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】沈殿成分が所定濃度以上となった液体が液体噴射装置に供給されることを防止できる液体収容容器を提供すること。【解決手段】インクパック１（液体収容容器）は、沈降成分を有する顔料インク１０２を収容可能な可撓性のインク収容袋２と、インク収容袋２に取り付けられたインク供給部３を備える。インクパック１はインクジェットプリンター１００（液体噴射装置）に搭載されて使用される。インクパック１の使用姿勢では、インク供給部３はインク収容袋２より重力方向の上側に位置する。インク収容袋２は、インク供給部３とインク収容袋２の内部とに連通する流路を備える流路部材２３と、顔料インク１０２を残留させるインク残留空間４０を形成するコイルバネ３１と、流路部材２３よりも重力方向の下側に位置するようにコイルバネ３１を固定する固定部材３２を備える。【選択図】図６

Description

本発明は、沈降成分を有する液体を液体噴射装置に供給する液体収容容器に関する。

インクとして顔料インクを使用するインクジェットプリンター（液体噴射装置）が知られている。顔料インクは顔料が粒子として溶媒中に分散しているので、顔料インクを収容したインクパック（液体収容容器）を長期間放置した場合には、インクパック内で顔料が沈降する。

顔料が沈降すると、インクパックに収容された顔料インクには、上側の顔料濃度が薄く下側の顔料濃度が濃くなるという濃度むらが起こる。ここで、所定の顔料濃度以上の顔料インクがインクジェットプリンターに供給されると、印刷が濃くなり、所望の印刷結果が得られないことがある。また、顔料濃度の増加は顔料インクの粘度を上昇させるので、所定の顔料濃度以上の顔料インクがインクジェットプリンターに供給されると、インクジェットヘッドのインクノズルに目詰まりなどが発生しやすくなる。

所定の顔料濃度以上となった顔料インクがインクジェットプリンターに供給されることを抑制するために、特許文献１では、可撓性のインクパック内にスペーサー部材を投入している。スペーサー部材は、顔料インクの残量が減少したときに、インクパックの対向する一対の側壁面が密着することを抑制して、インクパック内に所定の顔料濃度以上となった顔料インクを残留させる液体残留空間を形成する。

特開２００９−３４９８９号公報

しかし、インクパック内にスペーサー部材を投入した構成では、スペーサー部材のインクパック内での位置が安定しない。従って、例えば、顔料インクの残量が減少してインクパックの一対の側壁面が接近しているときに、スペーサー部材がインクパックの上側に位置しているようなことがあると、スペーサー部材がインクパックの上側で一対の側壁面に挟まれて固定されてしまい、インクパックの下側にある顔料濃度の濃い顔料インクを液体残留空間に残留させることができなくなる。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、沈殿成分が所定濃度以上となった液体が液体噴射装置に供給されることを防止できる液体収容容器を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明は、沈降成分を有する液体を収容可能な可撓性の液体収容部と、該液体収容部の一端部に取り付けられ、前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、を備えた液体収容容器であって、前記液体供給部は、前記液体噴射装置に前記液体を供給する際に前記液体収容部より重力方向の上側に位置する姿勢とされ、前記液体収容部は、前記液体供給部と前記液体収容部の内部とに連通する流路を備える流路部材と、前記液体を残留させる液体残留空間を形成するスペーサー部材と、前記液体噴射装置に前記液体を供給する際に前記流路部材より重力方向の下側に位置するように前記スペーサー部材を固定する固定手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、スペーサー部材は、固定手段によって、液体収容部内の流路部材よりも重力方向の下側に固定される。このようにすれば、液体残留空間が流路部材の下側に形成されるので、流路部材の下側において沈殿成分の濃度が濃くなっている液体を残留させることができる。また、液体残留空間が流路部材よりも重力方向の下側に設けられるので、液体残留空間に残留させた液体が流路部材を介して吸い込まれて液体供給部から液体噴射装置に供給されることを防止できる。

本発明において、前記スペーサー部材は、コイルバネとすることができる。このようにすれば、スペーサー部材の製造や調達が容易である。また、コイルバネは弾性変形するので、例えば、液体収容容器を落下させたときにコイルバネが液体収容容器の壁面部分に衝突した場合でも、その衝突によって壁面部分が損傷して液漏れを発生させることを防止あるいは抑制できる。

本発明において、前記固定手段は、前記コイルバネと一体的に形成されるものとすることができる。このようにすれば、コイルバネと固定手段とを連結する必要がないので、液体収容容器の製造が容易となる。

本発明において、前記固定手段は、前記スペーサー部材と別体として構成されるものとすることができる。このようにすれば、大きさや形状の異なる複数のスペーサー部材を準備しておき、その中から、液体収容容器の大きさや形状、収容している液体における沈殿成分の量などに応じた液体残留空間を形成可能なスペーサー部材を選択して、固定手段によって固定できる。また、大きさや形状の異なる複数の固定手段を準備しておき、その中から、液体収容容器の大きさや形状に応じた固定手段を選択して、スペーサー部材を固定できる。

本発明において、前記スペーサー部材は、前記固定手段により前記液体供給部に固定されるものとすることができる。このようにすれば、液体収納部内において液体供給部に対するスペーサー部材の位置を規定できる。従って、スペーサー部材を流路部材の下側に配置することが容易となる。

本発明において、前記スペーサー部材は、前記液体噴射装置に前記液体を供給する際に前記液体収容部の底との間に隙間を設けて配置されるものとすることができる。例えば、液体収容部が２枚の可撓性のフィルムを貼り合わせることにより形成されている場合には、スペーサー部材が液体収容部の底に接していると、フィルム同士の間隔が狭い部分には挟み込まれてしまい、十分な液体残留空間が形成されない可能性がある。このような問題に対して、スペーサー部材と液体収容部の底との間に隙間があれば、液体残留空間を確保することが容易となる。また、例えば、液体収容部が底に内側に折り込まれるマチ部を備えている場合には、スペーサー部材が液体収容部の底に接していると、マチ部の折り込みを阻害することがある。このような問題に対して、スペーサー部材と液体収容部の底との間に隙間があれば、マチ部の折り込みを阻害することを防止あるいは抑制できる。

本発明において、前記液体収容部は、前記スペーサー部材を挟んで対向する壁と、前記対向する壁の間に配置されて当該対向する壁が互いに密着することを防止する密着防止手段と、を備えるものとすることができる。このようにすれば液体収容部が閉塞して、液体の残量が過大となることを防止できる。

本発明において、前記密着防止手段は、前記流路部材とすることができる。このようにすれば密着防止手段を新たに設ける必要がなく、液体収容部の構成が簡易になる。

本発明の液体収容容器によれば、沈殿成分が所定濃度以上の液体が液体噴射装置に供給されることを防止あるいは抑制できる。

本発明を適用した実施例１のインクパックの説明図である。 インク供給部の斜視図である。 インク供給部の断面図である。 コイルバネおよび固定部材の説明図である。 コイルバネおよび固定部材のインク供給部への取り付け方法の説明図である。 インクパック内に形成されるインク残留空間の説明図である。 本発明を適用した実施例２のインクパックの説明図である。 変形例１、２のインクパックの説明図である。 変形例３のインクパックの説明図である。 スペーサー部材の別の例の説明図である。

以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態であるインクパックを説明する。

（実施例１）
図１（ａ）は本発明を適用したインクパックをインク供給口とは反対側から見た背面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のインクパックにおいてインク収容袋を取り外した状態を後方の斜め下方から見た場合の斜視図である。本例のインクパック１（液体収容容器）は、印刷ヘッドとしてインクジェットヘッドを備えるインクイジェットプリンター（液体噴射装置）に搭載されて、印刷ヘッドに顔料インクを供給する。

インクパック１は、顔料インクを収容可能なインク収容袋（液体収容部）２と、インク収容袋２の上端部分に取り付けられたインク供給部（液体供給部）３を備える。インクパック１は、インクジェットプリンターに搭載される際に、図１（ａ）に示すように、インク供給部３がインク収容袋２より重力方向の上側に位置する姿勢とされる。また、インクパック１は、インク供給部３に設けられたインク供給口４がインクジェットプリンターのインク供給流路の上流端に着脱可能に接続される。以下では、図１（ａ）に示す姿勢をインクパック１の使用姿勢とし、この使用姿勢に基づいて、インクパック１を説明する。また、互いに直交する３方向を、インクパック１の幅方向Ｘ、インクパック１の前後方向Ｙ、重力方向を上下方向Ｚとし、幅方向Ｘの一方向を第１方向Ｘ１、他方向を第２方向Ｘ２とする。インクパック１においてインク供給口４が形成されている側が前後方向Ｙの前方である。

図１に示すように、インク収容袋２は、一対の側壁部６、７を備える。すなわち、インク収容袋２は、前側壁部６を構成する第１フィルム８と後側壁部７を構成する第２フィルム９を備えており、第１フィルム８と第２フィルム９の幅方向Ｘの両端縁部分および下端縁部分を熱溶着によって接合することにより袋状とされている。各フィルム８、９は可撓性であり、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリエチレンなどからなる。各フィルム８、９としては、複数枚のフィルムを積層した多層構造のフィルムを用いることができる。また、このような多層構造のフィルムの中層にアルミニウム製のフィルムを配したものを用いることができる。

図２および図３はインク供給部３の説明図である。図２（ａ）はインク供給部３を前方の斜め下方から見た場合の斜視図であり、図２（ｂ）はインク供給部３を後方の斜め上方から見た場合の斜視図である。図３（ａ）はインク供給部３の突出部を幅方向Ｘに切断した場合の斜視図であり、図３（ｂ）はインク供給部３を上下方向Ｚに切断した場合の斜視図である。

インク供給部３は、一対の側壁部６、７の上端縁に沿って一定高さで幅方向Ｘに延びる接合部１１と、接合部１１の上側に設けられた連結部１２および筒部１３と、接合部１１から下方に突出する突出部１４を備える。筒部１３および突出部１４は、インク供給部３の幅方向Ｘの中心から第１方向Ｘ１にずれた位置に設けられている。筒部１３は前方に突出している。筒部１３の中心孔は、インク供給口４であり、筒部１３の内周側には、インクジェットプリンターにおけるインク供給流路の上流端と着脱可能に接続される接続機構１５が構成されている（図２（ａ）参照）。連結部１２には把持部（不図示）が連結される。

インク供給部３はインク収容袋２と熱溶着可能な樹脂から形成されている。図１（ａ）に示すように、接合部１１および突出部１４は、一対の側壁部６、７の間に挟まれて、熱溶着によってインク収容袋２に接合される。突出部１４からは接続管２１が下方に突出している。接続管２１には筒状の流路部材２３の上端部分が接続されている。流路部材２３の下端開口はインク吸込口２４である。流路部材２３はインク収容袋２内において上下方向Ｚに直線状に延びている。接続管２１は樹脂製である。

図２（ｂ）、図３（ａ）に示すように、突出部１４には前方に窪む凹部２２が設けられている。凹部２２は５角形の後端開口２２ａを備えている。図３（ａ）に示すように、凹部２２の底面２２ｂ（前端の面）の中央部分からは、後方に向かって第１バイパス管２５が突出している。第１バイパス管２５は四角筒状をしており、上下方向に長い矩形の中空部２５ａを備える。第１バイパス管２５の前端は凹部２２の底面によって封鎖されている。突出部１４における凹部２２の開口縁部分１４ａと、第１バイパス管２５において後端開口２５ｂを囲んでいる開口縁部２５ｃとは、同一平面上に位置している。

凹部２２は、図３（ｂ）に示すように、その内周面の前端の上端部分にインク供給口４に連通する第１連通口２２ｃを備える。また、凹部２２は、その内周面の下側部分に、接続管２１と連通する第２連通口２２ｄを備える。従って、凹部２２は、接続管２１とインク供給口４とを連通させる流路となっている。

また、突出部１４には、第１バイパス管２５を間に挟んでそれぞれ幅方向Ｘに延びる第２バイパス管２６および第３バイパス管２７が形成されている。第２バイパス管２６および第３バイパス管２７は、それぞれ中空部２６ａ、２７ａを備える。中空部２６ａ、２７ａの縦断面形状は前後方向Ｙに細長い矩形である。第２バイパス管２６の第１方向Ｘ１の端部（内側の端部）は第１バイパス管２５に連通している。第２バイパス管２６と第１バイパス管２５の連通する部分には上方に窪む段部３６が形成されている。第２バイパス管２６における第２方向Ｘ２の端部開口２６ｂは、突出部１４の第２方向Ｘ２の端面に形成されている。第３バイパス管２７の第２方向Ｘ２の端部（内側の端部）は第１バイパス管２５に連通している。第３バイパス管２７における第１方向Ｘ１の端部開口２７ｂは突出部１４の第１方向Ｘ１の端面に形成されている。第３バイパス管２７と第１バイパス管２５が連通する部分は上方に窪む段部６１が形成されている。

インク収容袋２の内部には、図１に示すように、コイルバネ（スペーサー部材）３１が配置されている。コイルバネ３１は、固定部材（固定手段）３２を介してインク供給部３に固定されている。

図４はコイルバネ３１および固定部材３２を後方から見た背面図である。図５（ａ）は固定部材３２を介してコイルバネ３１をインク供給部３に固定する固定方法の説明図であり、図５（ｂ）は固定部材３２を介してコイルバネ３１をインク供給部３に固定した状態の説明図である。

コイルバネ３１は、インク収容袋２に収容される顔料インクに耐性のある金属製、例えば、ステンレス鋼製である。コイルバネ３１は、その軸線Ｌを幅方向Ｘに向けている。固定部材３２は、コイルバネ３１の一方の端部分から延びる線材である。本例では、コイルバネ３１と固定部材３２は一体に形成されている。

図４に示すように、固定部材３２は、コイルバネ３１の幅方向Ｘの一方の端部分から上方に延びる縦延設部３３と、縦延設部３３の上端から幅方向Ｘをコイルバネ３１が位置する側に向かって延びる横延設部３４と、横延設部３４の先端で折れ曲がって上方（コイルバネ３１から離れる方向）に延びる折れ曲がり部３５を備えている。固定部材３２は、折れ曲がり部３５および横延設部３４が第２バイパス管２６に挿入されることによりインク供給部３に固定されている。

より詳細には、図５（ａ）に示すように、固定部材３２は、コイルバネ３１が折れ曲がり部３５と同じ高さ位置に持ち上げられて、その折れ曲がり部３５が前方に延びる姿勢とされた状態で第２バイパス管２６に挿入される。しかる後に、固定部材３２は、コイルバネ３１が固定部材３２の下端に位置する姿勢とされて、インク供給部３に固定される。

ここで、第２バイパス管２６の中空部２６ａは前後方向Ｙに細長いので、固定部材３２の折れ曲がり部３５を前方に延びる姿勢とすることにより、固定部材３２の折れ曲がり部３５および横延設部３４を第２バイパス管２６に挿入することが容易となる。また、図５（ｂ）に示すように、コイルバネ３１が固定部材３２の下端に位置する姿勢とされると、固定部材３２の折れ曲がり部３５は、第２バイパス管２６と第１バイパス管２５が連通する部分に形成された段部３６に係止された状態となる。これにより、コイルバネ３１は、固定部材３２を介してインク供給部３に確実に固定される。なお、第２バイパス管２６の中空部２６ａは第１バイパス管２５の前端部分に連通しているので、折れ曲がり部３５および横延設部３４が第２バイパス管２６の中空部２６ａ内において前後方向Ｙにガタついた場合でも、折れ曲がり部３５が第１バイパス管２５の後端開口２５ｂから後方に突出することはない。従って、折れ曲がり部３５がフィルム９と接触して、フィルム９を破損することもない。

固定部材３２がインク供給部３に固定されると、図１に示すように、コイルバネ３１は、流路部材２３のインク吸込口２４よりも重力方向の下方に配置される。また、コイルバネ３１は、インク収容袋２の底辺２ａとの間に隙間が形成された位置に配置される。

（インクパックへの顔料インクの充填）
インクパック１へ顔料インクを充填する際には、まず、インク供給部３に流路部材２３を接続する。また、インク供給部３に、固定部材３２を介してコイルバネ３１を固定する。そして、流路部材２３、固定部材３２、コイルバネ３１およびインク供給部３の接合部１１および突出部１４をインク収容袋２に挿入する。

次に、突出部１４に設けられた凹部２２の開口縁部分１４ａを除き、接合部１１および突出部１４を熱溶着によって一対の側壁部６、７に接合する。その後、インク収容袋２内を真空引きし、インク供給口４を介して脱気した顔料インクを充填する。この際に、顔料インクは、インク供給口４、凹部２２、接続管２１および流路部材２３をこの順番で介してインク収容袋２に充填される。

しかる後に、凹部２２の後端開口２２ａを介してインク収容袋２内の上側部分に浮遊した気泡を吸い込んでインク供給口４から排出する。また、第２バイパス管２６の端部開口２６ｂおよび第３バイパス管２７の端部開口２７ｂを介してインク収容袋２内の上側部分に浮遊した気泡を吸い込んでインク供給口４から排出する。ここで、第２バイパス管２６の端部開口２６ｂおよび第３バイパス管２７の端部開口２７ｂを介して吸い込まれた気泡は、第１バイパス管２５の後端開口２５ｂから、凹部２２の後端開口２２ａを介して、インク供給口４に移動して排出される。

その後、突出部１４における凹部２２の開口縁部分１４ａとフィルム９が溶着される。すなわち、突出部１４における凹部２２の開口縁部分１４ａおよび第１バイパス管２５の開口縁部２５ｃがフィルム９と溶着される。これにより、第１バイパス管２５の後端開口２５ｂの開口縁部２５ｃが封止された状態となるので、各バイパス管２６、２７とインク供給口４とは遮断された状態となる。

（インクパックからインクジェットプリンターへの顔料インクの供給）
図６は顔料インクをインクパック１内に残留させるインク残留空間の説明図である。インクパック１がインクジェットプリンター１００に搭載され、インク供給口４がインクジェットプリンター１００のインク供給流路１０１に接続されると、顔料インクはインク供給流路１０１に設けられた吸引ポンプによって吸引されて印刷ヘッドに供給される。

ここで、インクパック１に収容されている顔料インクを使い終わるまでの期間が長い場合などには、インクパック１内で顔料が沈降することがある。すなわち、顔料インクは、顔料が粒子として溶媒中に分散しているものであり、顔料の比重が顔料インク溶媒よりも重い。従って、時間の経過によって顔料がインクパック１の下側に沈降する。顔料が沈降すると、インクパック１に収容された顔料インクには、上側の顔料濃度が薄く下側の顔料濃度が濃くなるという濃度むらが起こる。このような濃度むらに起因して所定の顔料濃度以上の顔料インクが印刷ヘッドに供給されると、印刷が濃くなり、所望の印刷結果が得られない場合が発生する。また、顔料濃度の増加は顔料インクの粘度を上昇させるので、所定の顔料濃度以上の顔料インクがインクジェットプリンター１００に供給されると、印刷ヘッドのインクノズルに目詰まりなどが発生しやすくなる。

このような事態に対して、本例では、図６（ａ）に示すように、最後にインク収容袋２に残る顔料インク１０２を、コイルバネ３１の内周側に形成されるインク残留空間（液体残留空間）４０に収容して、インクパック１からインクジェットプリンター１００へ供給されることを防止する。ここで、インク残留空間４０は、流路部材２３のインク吸込口２４よりも重力方向の下側に設けられるので、インク収容袋２の下側において沈殿成分の濃度が濃くなっている顔料インク１０２を残留させることができる。また、インク残留空間４０に残留した顔料インク１０２は、その液面がインク吸込口２４よりも重力方向の下側に位置するので、この顔料インク１０２がインク吸込口２４を介して吸い込まれてインクジェットプリンター１００に供給されることを確実に防止できる。

また、コイルバネ３１は固定部材３２を介してインク供給部３に固定されているので、インク収容袋２内においてインク供給部３に対するコイルバネ３１の位置が規定され、移動することがない。従って、顔料インク１０２のインクジェットプリンター１００への供給によって互いに接近する方向に撓む一対の側壁部６、７の間に挟まれたコイルバネ３１が上方に移動することがなく、インク残留空間４０がインク吸込口２４よりも上側に形成されてしまうことを防止できる。

なお、図６（ｂ）に示すように、インクパック１内にコイルバネ３１によるインク残留空間４０が設けられていない場合には、最後にインク収容袋２に残る顔料インク１０２は、互いに接近する方向に撓む一対の側壁部６、７の間に挟まれて、その液面を上昇させる。そして、液面がインク吸込口２４以上となると、インク吸込口２４を介して吸い込まれ、インク供給口４からインクジェットプリンター１００に供給されてしまう。

（作用効果）
本例では、コイルバネ３１によってインクパック１内にインク残留空間４０を形成している。ここで、コイルバネ３１は製造や調達が容易なので、インクパック１の製造コストを抑制できる。また、コイルバネ３１は弾性変形するので、例えば、インクパック１を落下させたときにコイルバネ３１がインクパック１の側壁部６、７に衝突した場合でも、その衝突によって側壁部６、７が損傷して液漏れを発生させることを抑制できる。

また、本例では、固定部材３２がコイルバネ３１と一体的に形成されているので、コイルバネ３１をインク供給部３に固定するために、コイルバネ３１と固定部材３２を連結する必要がない。よって、インクパック１の製造が容易となる。

さらに、本例では、インク収容袋２内を上下方向Ｚに延びる流路部材２３が、一対の側壁部６、７の間で、これら一対の側壁部６、７が互いに密着することを防止する密着防止手段として機能している。従って、インク収容袋２が閉塞して、インクの残量が過大となることを防止できる。

また、本例では、インクパック１への顔料インクの充填時にインク収容袋２内の上側部分に浮遊した気泡を抜くための第２バイパス管２６を利用して固定部材３２を固定している。従って、インク供給部３に、固定部材３２を固定するための部分を設ける必要がない。また、固定部材３２を第２バイパス管２６に差し込むことによってコイルバネ３１を取り付けることができるので、コイルバネ３１のインク供給部３への固定が容易である。

なお、コイルバネ３１の大きさは、インク収容袋２の大きさや形状、収容している液体における沈殿成分の量などに応じたインク残留空間４０を形成可能なものとすればよい。

（実施例２）
図７（ａ）は本発明を適用した実施例２のインクパックをインク供給口４とは反対側から見た背面図であり、図７（ｂ）は実施例２のインクパックのコイルバネおよび固定部材を後方の斜め下方から見た場合の斜視図である。本例のインクパック（液体収容容器）１Ａは、コイルバネ（スペーサー部材）４１および固定部材（固定手段）４２を除き、実施例１のインクパック１と同一の構成を備えている。従って、インクパック１と対応する構成には同一の符号を付してその説明を省略する。

本例では、コイルバネ４１と固定部材４２は別体に形成されている。コイルバネ４１はインク収容袋２に収容される顔料インク１０２に耐性のある金属製、例えば、ステンレス鋼製である。コイルバネ４１は、その軸線Ｌ１を幅方向Ｘに向けている。

固定部材４２は、針金を折り曲げることにより形成されている。固定部材４２は、コイルバネ４１と同様に、インク収容袋２に収容される顔料インク１０２に耐性のある金属製、例えば、ステンレス鋼製である。固定部材４２は、コイルバネ４１の内周側を貫通して幅方向Ｘに延びてコイルバネ４１の上端部分を支持するコイルバネ支持部４５と、コイルバネ支持部４５の第２方向Ｘ２の端とインク供給部３とを接続する第１固定部４６と、コイルバネ支持部４５の第１方向Ｘ１の端とインク供給部３とを接続する第２固定部４７を備える。

第１固定部４６は、コイルバネ支持部４５の幅方向Ｘの一方の端から上方に延びる第１縦延設部５１、第１縦延設部５１の上端から幅方向Ｘをコイルバネ４１の側に延びる第１横延設部５２、第１横延設部５２の第１方向の端から上方に延びる第２縦延設部５３、第２縦延設部５３の上端から幅方向Ｘをコイルバネ４１の側に延びる第２横延設部５４、および、第２横延設部５４の先端で折れ曲がって上方（コイルバネ４１から離れる方向）に延びる折れ曲がり部５５を備える。

第２固定部４７は、コイルバネ支持部４５の幅方向Ｘの一方の端から上方に延びる第１縦延設部５６、第１縦延設部５６の上端から幅方向Ｘをコイルバネ４１の側に延びる第１横延設部５７、第１横延設部５７の第２方向の端から上方に延びる第２縦延設部５８、第２縦延設部５８の上端から幅方向Ｘをコイルバネ４１の側に延びる第２横延設部５９、第２横延設部５９の先端で折れ曲がって上方（コイルバネ４１から離れる方向）に延びる折れ曲がり部６０を備える。第１固定部４６の折れ曲がり部５５と第２固定部４７の折れ曲がり部６０は隣接して平行に延びている。

固定部材４２は、第１固定部４６の折れ曲がり部５５および第２横延設部５４が第２バイパス管２６に挿入され、第２固定部４７の折れ曲がり部６０および第２横延設部５９が第３バイパス管２７に挿入されることにより、インク供給部３に固定されている。第１固定部４６の折れ曲がり部５５は、第２バイパス管２６と第１バイパス管２５が連通する部分に形成された段部３６に係止された状態とされ、第２固定部４７の折れ曲がり部６０は、第３バイパス管２７と第１バイパス管２５が連通する部分に形成された段部６１（図３（ａ）参照）に係止された状態とされる。

なお、本例においても、固定部材４２のインク供給部３への取り付け方法は、実施例１の場合と同様である。すなわち、固定部材４２は、コイルバネ４１を折れ曲がり部５５、６０と同じ高さ位置に持ち上げられて、折れ曲がり部５５および第２横延設部５４が第２バイパス管２６に挿入され、第２固定部４７の折れ曲がり部６０および第２横延設部５９が第３バイパス管２７に挿入される。しかる後に、固定部材４２は、コイルバネ４１を固定部材４２の下端部分に支持する姿勢とされて、インク供給部３に固定される。

本例のインクパック１Ａにおいても、実施例１のインクパック１と同様の効果を得ることができる。また、本例では、コイルバネ４１と固定部材４２が別体なので、大きさや形状の異なる複数のコイルバネ４１を用意しておき、その中から、インク収容袋２の大きさや形状、収容している液体における沈殿成分の量などに応じたインク残留空間４０を形成可能なコイルバネ４１を選択して、固定部材４２によってインク供給部３に固定できる。また、大きさや形状の異なる複数の固定部材４２を用意しておき、その中から、インク収容袋２の大きさや形状に応じた固定部材４２を選択して、コイルバネ４１を固定できる。

また、本例においても、インクパック１への顔料インクの充填時にインク収容袋２内の上側部分に浮遊した気泡を抜くための第２バイパス管２６および第３バイパス管２７を利用して固定部材４２を固定しているので、インク供給部３に、固定部材４２を固定するための部分を設ける必要がない。また、固定部材４２を第２バイパス管２６および第３バイパス管２７に差し込むことによってコイルバネ４１を取り付けることができるので、コイルバネ４１のインク供給部３への固定が容易である。

（変形例１、２）
図８（ａ）は変形例１のインクパックを後方の斜め下方から見た場合の斜視図であり、図８（ｂ）は変形例２のインクパックを後方の斜め下方から見た場合の斜視図である。変形例１のインクパック１Ｂは、実施例１のインクパック１において、流路部材２３がフィルター部６５を備えたものである。変形例２のインクパック１Ｃは、実施例２のインクパック１Ａにおいて、流路部材２３がフィルター部６５を備えたものである。なお、各インクパック１Ｂ、１Ｃは、それぞれ実施例１、２のインクパック１、１Ａと対応する構成を備えているので、対応する構成には同一の符号を付してその説明を省略する。

インクパック１Ｂおよびインクパック１Ｃにおいて、流路部材２３は、筒部６６と、筒部６６の上方に連続して設けられたフィルター部６５を備える。フィルター部６５はインク供給部３の接続管２１に接続されている。筒部６６は樹脂製であり、その下端開口はインク吸込口２４である。フィルター部６５は樹脂製の直方体形状の中空のケース６７を備えている。ケース６７は筒部６６および接続管２１と連通している。ケース６７内にはフィルター（不図示）が収納されている。フィルターは、インク収容袋２に収容される顔料インク１０２に耐性のある金属の繊維、例えば、ステンレス鋼の繊維を編んだものから構成されている。ケース６７の前後方向Ｙの厚さ寸法は、コイルバネ３１、４１の直径よりも短い。

ここで、変形例１のインクパック１Ｂでは、固定部材３２は、その縦延設部３３がフィルター部６５の第２方向Ｘ２でフィルター部６５と干渉しない位置を延びてインク供給部３に接続されている。変形例２のインクパック１Ｃでは、固定部材４２は、第１固定部４６の第２縦延設部５３がフィルター部６５の第２方向Ｘ２でフィルター部６５と干渉しない位置を延び、第２固定部４７の第１縦延設部５６がフィルター部６５の第１方向Ｘ１でフィルター部６５と干渉しない位置を延びてインク供給部３に接続されている。

変形例１のインクパック１Ｂにおいても実施例１と同様の効果を得ることができる。また、変形例２のインクパック１Ｃにおいても実施例２と同様の効果を得ることができる。

また、変形例１、２では、一対の側壁部６、７の間に配置されたフィルター部６５が、密着防止手段として機能して、これら一対の側壁部６、７が互いに密着することを広い領域で防止する。従って、インク収容袋２が閉塞して、インクの残量が過大となることを防止できる。

（変形例３）
図９は変形例３のインクパックの斜視図である。本例のインクパック１Ｄは、インク収容袋２が、一対の側壁部６、７と、一対の側壁部６、７の下側縁部分に設けられたマチ部７１を備える。なお、本例では、接合部１１に把持部７２が取り付けられている。把持部７２およびインク収容袋２を除き、インクパック１Ｄは実施例１のインクパック１と対応する構成を備えているので、対応する構成には同一の符号を付してその説明を省略する。

本例では、コイルバネ３１は、マチ部７１との間に隙間を形成した位置に配置される。より具体的には、コイルバネ３１は、顔料インク１０２の残量が減ってマチ部７１が一対の側壁部６、７の内側に折り込まれたときにマチ部７１と干渉しない位置であって、流路部材２３のインク吸込口２４よりも下側に配置している。これにより、コイルバネ３１がマチ部７１の折り込みを阻害することを防止できる。本例においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。

（スペーサー部材の別の例）
上記の例では、インク収容袋２内にインク残留空間４０を形成するためのスペーサー部材としてコイルバネを用いているが、スペーサー部材は、インク残留空間を形成可能なものであれば、コイルバネに限られない。図１０はコイルバネに替えてインク残留空間４０を形成可能なスペーサー部材の例である。図１０（ａ）に示すスペーサー部材７５は、幅方向Ｘに延びる上下一対の横板部７６、７７と、これら横板部７６、７７の前端縁部分を連続させる縦板部７８を備える。図１０（ｂ）に示すスペーサー部材７９は、上下方向Ｚに湾曲する波板である。図１０（ｃ）に示すスペーサー部材８０は、幅方向Ｘに延びる板状の延設部８１と、この延設部８１から、上下方向Ｚに突出する複数の突起８２を備える。図１０（ｄ）に示すスペーサー部材８３は、スポンジのような多孔質材料を棒状としたものである。

なお、上記の例では、コイルバネ３１などのスペーサー部材は固定部材によってインク供給部３に固定されているが、固定部材を介して流路部材２３に固定することもできる。また、スペーサー部材を、流路部材２３やインク収容袋２の内周面などに接着剤（固定手段）を介して固定してもよい。

１・１Ａ〜１Ｄ・・インクパック、２・・インク収容袋（液体収容部）、２ａ・・インク収容袋の底辺、３・・インク供給部（液体供給部）、４・・インク供給口（液体供給口）、６・・前側壁部、７・・後側壁部、８・９・・フィルム、１１・・接合部、１２・・連結部、１３・・筒部、１４・・突出部、１４ａ・・開口縁部分、１５・・接続機構、２１・・接続管、２２・・凹部、２２ａ・・後端開口、２２ｂ・・底面、２２ｃ・・第１連通口、２２ｄ・・第２連通口、２３・・流路部材、２４・・インク吸込口、２５・・第１バイパス管、２５ａ・・中空部、２５ｂ・・後端開口、２５ｃ・・開口縁部、２６・・第２バイパス管、２６ａ・・中空部、２６ｂ・・端部開口、２７・・第３バイパス管、２７ａ・・中空部、２７ｂ・・端部開口、３１・・コイルバネ、３２・・固定部材、３３・・縦延設部、３４・・横延設部、３５・・折れ曲がり部、３６・・段部、４０・・インク残留空間、４１・・コイルバネ、４２・・固定部材、４５・・コイルバネ支持部、４６・・第１固定部、４７・・第２固定部、５１・・第１縦延設部、５２・・第１横延設部、５３・・第２縦延設部、５４・・第２横延設部、５５・・折れ曲がり部、５６・・第１縦延設部、５７・・第１横延設部、５８・・第２縦延設部、５９・・第２横延設部、６０・・折れ曲がり部、６１・・段部、６５・・フィルター部、６６・・筒部、６７・・ケース、７１・・マチ部、７２・・把持部、７５・・スペーサー部材、７６・・横板部、７８・・縦板部、７９・・スペーサー部材、８０・・スペーサー部材、８１・・延設部、８２・・突起、８３・・スペーサー部材、１００・・インクジェットプリンター、１０１・・インク供給流路、１０２・・顔料インク、Ｌ・Ｌ１・・軸線、Ｘ・・幅方向、Ｘ１・・幅方向の第１方向、Ｘ２・・幅方向の第２方向、Ｙ・・前後方向、Ｚ・・上下方向（重力方向）

Claims (8)

1. 沈降成分を有する液体を収容可能な可撓性の液体収容部と、該液体収容部の一端部に取り付けられ、前記液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給部と、を備えた液体収容容器であって、
   前記液体供給部は、前記液体噴射装置に前記液体を供給する際に前記液体収容部より重力方向の上側に位置する姿勢とされ、
   前記液体収容部は、前記液体供給部と前記液体収容部の内部とに連通する流路を備える流路部材と、前記液体を残留させる液体残留空間を形成するスペーサー部材と、
   前記液体噴射装置に前記液体を供給する際に前記流路部材より重力方向の下側に位置するように前記スペーサー部材を固定する固定手段と、
   を備えることを特徴とする液体収容容器。
2. 請求項１に記載の液体収容容器であって、
   前記スペーサー部材は、コイルバネであることを特徴とする液体収容容器。
3. 請求項２に記載の液体収容容器であって、
   前記固定手段は、前記コイルバネと一体的に形成されることを特徴とする液体収容容器。
4. 請求項１または請求項２に記載の液体収容容器であって、
   前記固定手段は、前記スペーサー部材と別体として構成されることを特徴とする液体収容容器。
5. 請求項１乃至４の何れか一項に記載の液体収容容器であって、
   前記スペーサー部材は、前記固定手段により前記液体供給部に固定されることを特徴とする液体収容容器。
6. 請求項１乃至５の何れか一項に記載の液体収容容器であって、
   前記スペーサー部材は、前記液体噴射装置に前記液体を供給する際に前記液体収容部の底との間に隙間を設けて配置されることを特徴とする液体収容容器。
7. 請求項１乃至６の何れか一項に記載の液体収容容器であって、
   前記液体収容部は、前記スペーサー部材を挟んで対向する壁と、前記対向する壁の間に配置されて当該対向する壁が互いに密着することを防止する密着防止手段と、を備えることを特徴とする液体収容容器。
8. 請求項７に記載の液体収容容器であって、
   前記密着防止手段は、前記流路部材であることを特徴とする液体収容容器。

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