JP2015166757A - 光ファイバ用配列変換アダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】小型化を達成しつつ製造工程の複雑化を抑制可能な光ファイバ用配列変換アダプタを提供する。【解決手段】光ファイバ用配列変換アダプタ１において、光ファイバ９を有するファイババンドル６と、第１の端部７を収容し、光ファイバ９を第１の配列で保持する第１のコネクタ３と、第２の端部８を収容し、光ファイバ９を第２の配列で保持する第２のコネクタ４と、を備え、ファイババンドル６は、第１の端部７と第２の端部８との間に設けられると共に光ファイバ９が第２の配列とされた第２の配列部Ｌ３と、第１の端部７と第２の配列部Ｌ３との間に設けられると共に光ファイバ９の配列が第１の配列から第２の配列に変換される配列変換部Ｌ２と、を有し、配列変換部Ｌ２は、複数の光ファイバ９が互いに固定された第１のリボン部Ｒ１を有する。【選択図】図７

Description

本発明は、光ファイバ用配列変換アダプタに関し、特に、複数の光路の配置を変換するための配列変換アダプタに関する。

従来、１個の送信局と複数の加入者との間の光通信を可能にするＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスを提供するため、ＰＯＮ（Passive Optical Network）システムが実現されている。このＰＯＮシステムでは、多段の光スプリッタを介在させることで１本の光ファイバを各加入者が共有している。そして、近年の伝送容量の増加に対応するため、ＦＴＴＨサービスの提供に利用されるシステムについて、ＰＯＮシステムからＳＳ（Single Star）システムへの移行が検討されている。ＳＳシステムへ移行する場合、送信局におけるファイバ心数がＰＯＮシステムに比べて増大するため、送信局側の光ケーブル用の光ファイバとして、同一のクラッド内に複数のコアを備えたマルチコアファイバを用いることが提案されている。また、ＦＴＴＨに限らず、光伝送の大容量化が望まれており、伝送装置からマルチコアファイバを介して各種端末へ光伝送を行うことが提案されている。

一方、端末側の光学機器は一般にシングルコアファイバを介して接続されることが前提となっている。従って、マルチコアファイバを用いる場合、マルチコアファイバの各コアを配置変換して、シングルコアファイバを介して光学機器へと接続することが必要である。例えば、特許文献１には、マルチコアファイバの各光路を配置変換してシングルコアファイバ等へと接続する光接続部材が開示されている。

国際公開第２０１２／１２１３１８号 特開２０１０−２８６６６１号公報 国際公開第２０１２／１７２９０６号 国際公開第２０１３／０５１６５６号 特開２００７−２７９１９４号公報

このような技術の分野では、装置の小型化が望まれている。例えば、特許文献１に記載された光接続部材を小型化する場合には、マルチコアファイバが接続される部品とシングルコアファイバが接続される部品との間の間隔を短くする構造が想定される。しかし、このような構造によれば、マルチコアファイバが接続される部品とシングルコアファイバが接続される部品との間に延在するファイバ長が短くなる。このような短いファイバを一次元的又は二次元的に複数配置する作業は非常に煩雑であり、製造工程が複雑化する虞がある。

そこで、本発明は、小型化を達成しつつ製造工程の複雑化を抑制可能な光ファイバ用配列変換アダプタを提供することを目的とする。

本発明の一側面は、複数の光路の配列を変換する光ファイバ用配列変換アダプタにおいて、複数の光路を有し、第１の端部では複数の光路が第１の配列とされ、第２の端部では複数の光路が第２の配列とされたファイババンドルと、第１の端部を収容し、複数の光路を第１の配列で保持するための第１のファイバ穴を有する第１のコネクタと、第２の端部を収容し、複数の光路を第２の配列で保持するための第２のファイバ穴を有する第２のコネクタと、を備え、ファイババンドルは、第１の端部と第２の端部との間に設けられると共に複数の光路が第２の配列とされた延在部と、第１の端部と延在部との間に設けられると共に複数の光路の配列が第１の配列から第２の配列に変換される配列変換部と、を有し、配列変換部は、複数の光路が互いに固定された第１のリボン部を有する。

本発明によれば、小型化を達成しつつ製造工程の複雑化を抑制可能な光ファイバ用配列変換アダプタが提供される。

本発明の一実施形態に係る光ファイバ用配列変換アダプタの構成を示す斜視図である。 図１に示した光ファイバ用配列変換アダプタの内部構造を示す断面図である。 第１のコネクタと第２のコネクタの主要部を示す斜視図である。 （ａ）部は第１の配列を示す図であり、（ｂ）部は第２の配列を示す図である。 第１のリボン部を示す平面図である。 第１のリボン部を示す側面図である。 第１実施形態の光ファイバ用配列変換アダプタにおける第１〜第３のリボン部と第１及び第２のコネクタを構成する部品との位置関係を示す図である。 光ファイバ用配列変換アダプタの主要な製造工程を示す斜視図である。 第２実施形態の光ファイバ用配列変換アダプタにおける第１〜第３のリボン部と第１及び第２のコネクタを構成する部品との位置関係を示す図である。 変形例に係る光ファイバ用配列変換アダプタのファイババンドルを示す平面図である。

［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施態様を列記して説明する。

本発明の実施形態は、複数の光路の配列を変換する光ファイバ用配列変換アダプタにおいて、複数の光路を有し、第１の端部では複数の光路が第１の配列とされ、第２の端部では複数の光路が第２の配列とされたファイババンドルと、第１の端部を収容し、複数の光路を第１の配列で保持するための第１のファイバ穴を有する第１のコネクタと、第２の端部を収容し、複数の光路を第２の配列で保持するための第２のファイバ穴を有する第２のコネクタと、を備え、ファイババンドルは、第１の端部と第２の端部との間に設けられると共に複数の光路が第２の配列とされた延在部と、第１の端部と延在部との間に設けられると共に複数の光路の配列が第１の配列から第２の配列に変換される配列変換部と、を有し、配列変換部は、複数の光路が互いに固定された第１のリボン部を有する。

この構成によれば、ファイババンドルにおける光路の配列が、配列変換部において第１の配列から第２の配列に変換されている。そして、配列変換部が第１のリボン部を有しているため、ファイババンドルの光路は、配列変換部の延在部側における端部において第２の配列に維持される。複数の光路が第２の配列に維持されているために、ファイババンドルの取り扱いが容易になる。ファイババンドルの取り扱いの容易化によれば、第１のコネクタと第２のコネクタとの間に延在するファイババンドルの長さを短くしつつ、この短縮化されたファイババンドルを第２のファイバ穴に容易に配置することが可能になる。従って、第１のコネクタと第２のコネクタとの配置間隔を短縮して光ファイバ用配列変換アダプタの小型化を達成しつつ、光ファイバ用配列変換アダプタの製造工程の複雑化を抑制できる。

ファイババンドルの延在部は、第２の端部側に設けられると共に複数の光路が互いに固定された第２のリボン部を有していてもよい。この構成によれば、ファイババンドルの第２の端部近傍において、複数の光路が第２の配列に維持される。従って、ファイババンドルを第２のファイバ穴へ挿入する作業が一層容易になる。

ファイババンドルは、第１のリボン部と第２のリボン部との間に設けられると共に複数の光路が互いに固定された第３のリボン部を有し、第１の配列は、二次元状の配列であり、第２の配列は、一次元状の配列であってもよい。この構成によれば、第３のリボン部では、複数の光路が一次元状に配列されて互いに固定されている。このような第３のリボン部によれば、光路が配列された方向における曲げ剛性と、光路の配列方向と交差する別の方向における曲げ剛性とに差が生じる。このため、ファイババンドルを特定の方向にのみ撓ませて、ファイババンドルの伸縮を吸収することが可能になる。従って、光ファイバ用配列変換アダプタの信頼性を高めることができる。

ファイババンドルは、第１のリボン部と第２のリボン部との間に設けられると共に複数の光路が互いに固定されていない非リボン部を有していてもよい。この構成によれば、第１のリボン部と第２のリボン部との間において、曲げ剛性の低い部分が形成される。従って、所望の方向にファイババンドルを容易に曲げることができる。

光ファイバ用配列変換アダプタは、配列変換部を収容するハウジングを更に備え、配列変換部は、ハウジングにより形成された収容空間に配置されていてもよい。この構成によれば、配列変換部がハウジングに囲まれて保護される。従って、光ファイバ用配列変換アダプタの信頼性を高めることができる。

光ファイバ用配列変換アダプタは、第１のコネクタに収容される第１のアダプタと、第２のコネクタに収容される第２のアダプタと、を更に備え、第１のリボン部は、第１のアダプタから延出し、第２のリボン部は、第２のアダプタから延出していてもよい。この構成によれば、第１のアダプタから第１のリボン部が延出し、第２のアダプタから第２のリボン部が延出していることになる。ファイババンドルにおいて第１のアダプタ又は第２のアダプタの近傍で曲げが生じた場合、光路にダメージを与える虞がある。しかし、第１のアダプタからは第１のリボン部が延出しているため、第１のアダプタで光路が保持されると共に第１のリボン部により曲げに対する耐力が高まっている。同様に、第２のアダプタからは第２のリボン部が延出しているため、第２のアダプタで光路が保持されると共に第２のリボン部により曲げに対する耐力が高まっている。従って、ファイババンドルの曲げ発生を抑制するブーツ等を設ける必要がないため、光ファイバ用配列変換アダプタの構造を簡素化できる。

［本願発明の実施形態の詳細］
本発明に係る光ファイバ用配列変換アダプタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１に示されるように、光ファイバ用配列変換アダプタ１は、ハウジング２の両端に配置された第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間において、ファイババンドル６に含まれた複数の光ファイバの配列を変換するものである。すなわち、光ファイバ用配列変換アダプタ１は、マルチコア光ファイバの各コアをシングルコア光ファイバにファンアウトするための中間装置である。光ファイバ用配列変換アダプタ１は、ハウジング２と、第１のコネクタ３と、第２のコネクタ４と、ファイババンドル６と、を備えている。

ハウジング２は、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間に所定の間隔が形成されるように、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４とを保持するものである。ハウジング２は、光軸Ａの方向に延在する箱状の部品であり、その内部にはファイババンドル６を収容するための収容空間Ｓを形成している。ハウジング２の長手方向における一端には、第１のコネクタ３が取り付けられ、他端には第２のコネクタ４が取り付けられている。

図２に示されるように、第１のコネクタ３は、ファイババンドル６の第１の端部７を収容するものである。第１のコネクタ３では、光ファイバ９は二次元配列（第１の配列）とされている（図４（ａ）参照）。第１のコネクタ３は、ファイババンドル６を保持する第１のフェルール１１と、第１のフェルール１１の一端１１ａ側に取り付けられたスリーブ１２と、第１のフェルール１１の他端１１ｂ側に取り付けられたフェルールホルダ１３と、を有している。また、第１のコネクタ３は、第１のフェルール１１、スリーブ１２及びフェルールホルダ１３を収容するための第１のアダプタケース１４を有している。すなわち、第１のアダプタ１６とは、第１のアダプタケース１４に第１のフェルール１１、フェルールホルダ１３及びスリーブ１２が収容されたユニットである。更に、第１のコネクタ３は、第１のアダプタ１６を収容するためのコネクタケース１７を有している。

第１のフェルール１１は、筒状の部材であり、図５及び図６に示されるように、光軸Ａの方向に沿って延びたファイバ挿通穴１８を有している。このファイバ挿通穴１８に複数の光ファイバ９が挿通されることにより、光ファイバ９は二次元配列されている（図４（ａ）参照）。ファイバ挿通穴１８は、光ファイバ９を二次元状に配列保持するためのファイバ保持部１８ａと、光ファイバ９の保持状態を解除するための拡張部１８ｂと、を有している。ファイバ保持部１８ａは、第１のフェルール１１の一端１１ａから他端１１ｂに向って形成され、一定の内径寸法を有している。拡張部１８ｂは、第１のフェルール１１の他端１１ｂ側に形成され、一端１１ａから他端１１ｂへ向かう方向に沿って内径寸法が拡大するすり鉢状の形状を有している。

スリーブ１２は、筒状の部材であり、光軸Ａの方向に沿って延びたフェルール保持穴１２ａを有している。このフェルール保持穴１２ａは、第１のフェルール１１の外径寸法と略同じ内径寸法とされている。スリーブ１２の一端側から第１のフェルール１１が挿入されている。そして、スリーブ１２の他端側から別の接続部材が挿入されて第１のフェルール１１の一端１１ａに突き当てられることにより、光ファイバ同士が光結合される。

フェルールホルダ１３は、第１のフェルール１１の他端１１ｂから延出したファイババンドル６を保護するものである。フェルールホルダ１３は、第１のフェルール１１のファイバ挿通穴１８と連通するファイバ挿通穴１３ａを有している。ファイバ挿通穴１３ａは、第１のフェルール１１の他端１１ｂにおけるファイバ挿通穴１８の穴径よりも僅かに大きい内径寸法を有している。ファイババンドル６は、スリーブ１２が接続されたフェルールホルダ１３の一端側からファイバ挿通穴１３ａに導かれ、フェルールホルダ１３の他端側から延出している。また、ファイバ挿通穴１３ａの内部では、ファイババンドル６を構成する光ファイバ９は接着剤１９により互いに接着されている。また、ファイバ挿通穴１３ａの内部では、ファイババンドル６を構成する光ファイバ９はファイバ挿通穴１３ａの内壁面にも接着されている。

図２に示されるように、第１のアダプタケース１４は、フェルールホルダ１３を保持するホルダ保持部１４ａと、スリーブ１２を保持するスリーブ保持部１４ｂとを有している。これらホルダ保持部１４ａとスリーブ保持部１４ｂとは、光軸Ａの方向に並設されている。

コネクタケース１７は、第１のアダプタ１６を収容すると共に第１のアダプタ１６をハウジング２に固定するためのものである。コネクタケース１７は、中空の直方体形状を呈し、ハウジング２に固定するための第１のフランジ１７ａを有している。この第１のフランジ１７ａとハウジング２の端壁とがボルト等で共締めされることにより、コネクタケース１７がハウジング２に対して固定されている（図１参照）。

第２のコネクタ４は、ファイババンドル６の第２の端部８を収容するものである。第２のコネクタ４では、光ファイバ９は一次元配列（第２の配列）とされている（図４（ｂ）参照）。第２のコネクタ４は、第２のフェルール２１と、フェルールプッシュ２２と、ゴムフード２３とを有している。第２のフェルール２１は、ファイババンドル６を保持するものである。フェルールプッシュ２２は、第２のフェルール２１の一端２１ａに当接している。ゴムフード２３は、第２のフェルール２１とフェルールプッシュ２２とに亘って配置されている。

また、第２のコネクタ４は、第２のフェルール２１、フェルールプッシュ２２及びゴムフード２３を一体化するためのアダプタボディ２４を有している。すなわち、第２のアダプタ２６とは、第２のフェルール２１と、フェルールプッシュ２２と、ゴムフード２３とがアダプタボディ２４によって一体化されたユニットである。

第２のフェルール２１は、光軸Ａの方向に沿って延びたファイバ保持部（第２のファイバ穴）２１ｄを有している。このファイバ保持部２１ｄは、光軸Ａの方向と直交する方向に沿って光ファイバ９を挟み込んで一次元状に配列保持するものである。第２のフェルール２１は、第２のアダプタ２６に対して位置決めする一対の第１の位置決め穴２１ｂを有している。一対の第１の位置決め穴２１ｂは、ファイバ保持部２１ｄを挟むように設けられている。すなわち、ファイバ保持部２１ｄは、一対の第１の位置決め穴２１ｂ間に設けられている。

フェルールプッシュ２２は、第２のフェルール２１をアダプタボディ２４に取り付けるためのものである。フェルールプッシュ２２は、第２のフェルール２１のファイバ保持部２１ｄと連通するファイバ挿通部２２ａと、ファイバ挿通部２２ａを挟むように設けられた一対の第２の位置決め穴２２ｂと、一対の第２の位置決め穴２２ｂを挟むように設けられた一対の固定爪２２ｃを有している。ファイバ挿通部２２ａは、ゴムフード２３の外径寸法と略同じ内径寸法を有し、ゴムフード２３が配置されている。一対の第２の位置決め穴２２ｂは、第２のフェルール２１における第１の位置決め穴２１ｂと連通している。第１の位置決め穴２１ｂと第２の位置決め穴２２ｂとにガイドピンが挿入されることにより、フェルールプッシュ２２に対して第２のフェルール２１が位置決めされる。一対の固定爪２２ｃは、光軸Ａの方向に延在し、それぞれの先端部にはアダプタボディ２４に引っ掛けられる爪部が設けられている。

ゴムフード２３は、フェルールプッシュ２２のファイバ挿通部２２ａと、第２のフェルール２１のファイバ保持部２１ｄとに亘って配置されている。ゴムフード２３には、ファイババンドル６が挿通されるファイバ挿通穴２３ａが設けられている。このファイバ挿通穴２３ａは、光ファイバ９を所定の方向に並べたときの幅と高さと略同じ矩形状の内径寸法を有している。

アダプタボディ２４は、第２のアダプタ２６を収容すると共に第２のアダプタ２６をハウジング２に固定するためのものである。アダプタボディ２４は、第２のフェルール２１を保持するためのフェルール保持部２４ａと、第２のアダプタ２６の固定爪２２ｃと係合する爪係合部２４ｂとを有している。また、アダプタボディ２４は、ハウジング２に固定するための第２のフランジ２４ｃを有している。この第２のフランジ２４ｃがハウジング２の端壁とがボルト等で共締めされることにより、アダプタボディ２４がハウジング２に対して固定されている（図１参照）。なお、アダプタボディ２４の出力端面２４ｄと、第１のフェルール１１の一端１１ａまでの長さは、例えば４０ｍｍである（図３参照）。

ファイババンドル６は、複数の光ファイバ９を備えている。複数の光ファイバ９のそれぞれは、複数の光路をなしている。図７に示されるように、ファイババンドル６は、第１のコネクタ３の内部に配置された第１の端部７と、第２のコネクタ４の内部に配置された第２の端部８とを有している。より詳細には、第１の端部７は、第１のフェルール１１に配置され、第２の端部８は、第２のフェルール２１に配置されている。ファイババンドル６では、第１の端部７から第２の端部８に向かって、第１の配列部Ｌ１と、配列変換部Ｌ２と、第２の配列部Ｌ３とがこの順に設けられている。

第１の配列部Ｌ１では、ファイババンドル６を構成する複数の光ファイバ９が第１の配列（図４（ａ）参照）で保持されている。この第１の配列部Ｌ１は、第１のフェルール１１におけるファイバ保持部１８ａの範囲に形成されている。

配列変換部Ｌ２では、ファイババンドル６を構成する複数の光ファイバ９が第１の配列から第２の配列に変換されている。この配列変換部Ｌ２は、第１のフェルール１１における拡張部１８ｂの範囲と、フェルールホルダ１３のファイバ挿通穴１３ａの範囲と、フェルールホルダ１３から延出した所定長さの領域Ｍ１の範囲に形成されている。すなわち、配列変換部Ｌ２は、第１の端部７を含む第１の配列部Ｌ１と第２の配列部Ｌ３との間に設けられている。

第２の配列部（延在部）Ｌ３では、ファイババンドル６を構成する複数の光ファイバ９が第２の配列（図４（ｂ）参照）で保持されている。第２の配列部Ｌ３は、第２のコネクタ４のゴムフード２３から延出した所定長さの領域Ｍ２の範囲と、ゴムフード２３のファイバ挿通穴２３ａの範囲と、第２のフェルール２１におけるファイバ保持部２１ｄの範囲に形成されている。すなわち、第２の配列部Ｌ３は、第１の端部７と第２の端部８との間に設けられている。

更に、ファイババンドル６は、複数の光ファイバ９が互いに接着された部分と接着されていない部分とを有している。ここで、複数の光ファイバ９が互いに接着された部分をリボン部と呼び、複数の光ファイバ９が互いに接着されていない部分を非リボン部と呼ぶ。本実施形態のファイババンドル６は、第１のリボン部Ｒ１と、第２のリボン部Ｒ２と、第３のリボン部Ｒ３と、を有している。

第１のリボン部Ｒ１は、配列変換部Ｌ２の一部と第２の配列部Ｌ３の一部とに亘って形成されている。より詳細には、第１のリボン部Ｒ１は、配列変換部Ｌ２において、フェルールホルダ１３から延出した領域Ｍ１と、当該領域Ｍ１に連続する第２の配列部Ｌ３とに亘って連続するように形成されている。ここで、第１のリボン部Ｒ１を形成するための接着剤は、フェルールホルダ１３のファイバ挿通穴１３ａにおける接着剤１９（図５参照）とは一体化されていない。

第２のリボン部Ｒ２は、第２の配列部Ｌ３の一部に形成されている。より詳細には、ゴムフード２３から延出した部分Ｍ３と、ゴムフード２３に配置された部分Ｍ４と、第２のフェルール２１に配置された部分Ｍ６とに亘って連続するように形成されている。なお、第２のリボン部Ｒ２は、第２の端部８には形成されていない。

第３のリボン部Ｒ３は、第１のリボン部Ｒ１と第２のリボン部Ｒ２との間に亘って形成されている。この第３のリボン部Ｒ３は、第１のリボン部Ｒ１と連続するように形成されると共に、第２のリボン部Ｒ２とも連続するように形成されている。従って、本実施形態のファイババンドル６では、第１のリボン部Ｒ１と、第２のリボン部Ｒ２と、第３のリボン部Ｒ３とが連続している。

なお、第３のリボン部Ｒ３が第１のリボン部Ｒ１と連続していなくてもよい。この場合には、ファイババンドル６は、第３のリボン部Ｒ３と第１のリボン部Ｒ１との間に光ファイバ９が互いに接着されていない非リボン部（不図示）を有することになる。また、第３のリボン部Ｒ３が第２のリボン部Ｒ２と連続していなくてもよい。この場合には、ファイババンドル６は、第３のリボン部Ｒ３と第２のリボン部Ｒ２との間に光ファイバ９が互いに接着されていない非リボン部（不図示）を有することになる。

次に、光ファイバ用配列変換アダプタ１の製造方法について説明する。図８（ａ）に示されるように、ファイババンドル６を第１のフェルール１１に挿通させて、ファイバ挿通穴１８において接着する。この工程では、ファイババンドル６を構成する光ファイバ９は互いに接着されていない。すなわち、ファイババンドル６はリボン化されていない。続いて、第１のフェルール１１にファイババンドル６を接着（図５参照）した後に、図８（ｂ）に示されるように、フェルールホルダ１３を第１のフェルール１１に固定する。

その後、図８（ｃ）に示されるように、フェルールホルダ１３から延出した部分に第１のリボン部Ｒ１を形成すると共に、第２の端部８側に第２のリボン部Ｒ２（図７参照）を形成する。接着剤を利用したリボン化の後、第２のリボン部Ｒ２における光ファイバ９の先端の被覆を除去する。そして、第２のリボン部Ｒ２をゴムフード２３及び第２のフェルール２１に挿入（図２参照）した後に接着する。

ここで、ファイババンドル６は、一次元配列の状態でリボン化された第２のリボン部Ｒ２を有している。この第２のリボン部Ｒ２では、複数の光ファイバ９が接着剤により一体化されているために適度な弾性を有している。従って、一次元配列とされた複数の光ファイバ９を容易にゴムフード２３及び第２のフェルール２１に挿入することができる。

続いて、図２に示されるように、第１のコネクタ３を作製する。第１のフェルール１１にスリーブ１２を被せた後に、第１のフェルール１１とフェルールホルダ１３とスリーブ１２とを第１のアダプタケース１４に配置する。その後、第１のアダプタ１６をコネクタケース１７に取り付けて、第１のコネクタ３が完成する。

第１のコネクタ３の完成後、第２のコネクタ４を作製する。まず、ゴムフード２３及び第２のフェルール２１をフェルールプッシュ２２に取り付ける。そして、これらゴムフード２３と第２のフェルール２１と第２のコネクタ４とをアダプタボディ２４に取り付けて、第２のコネクタ４が完成する。

そして、ファイババンドル６の第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間に延在する部分を接着剤を利用してリボン化し、第３のリボン部Ｒ３（図７参照）を形成する。最後に、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４とをハウジング２に取り付けて、光ファイバ用配列変換アダプタ１が完成する（図１参照）。

ところで、比較例（特許文献１）に係る光接続部材では、光ファイバの配列が変換されている部分は所定長を必要とする場合がある。そして、この所定長を短くしようとした場合には、光損失の発生や光結合の信頼性が低下する虞がある。より詳細には、光ファイバの配列が変換される部分の曲げ勾配を大きくすると、光損失が発生する。一方、曲げ勾配を緩めて光損失の発生を抑制しようとすると配列が変換される部分の長さが長くなってしまう。

また、光ファイバの配列が変換されている部分の所定長を短くすると、光ファイバの長さも短くなるため製造工程が煩雑化する虞がある。比較例に係る光コネクタを製造する場合には、まず、光ファイバが二次元配列される一端側に複数の光ファイバを二次元的に束ねて挿入しつつ固定する。その後、他端側に光ファイバを一次元的に配列しつつファイバ穴に挿入するものと考えられる。この光ファイバを一次元的に配列しつつファイバ穴に挿入する作業は、光ファイバの配列が変換されている部分の長さが短くなるに伴って作業の難易度が高くなる虞がある。

本実施形態の光ファイバ用配列変換アダプタ１によれば、ファイババンドル６における光ファイバ９の配列が、配列変換部Ｌ２において一次元配列から二次元配列列に変換されている。そして、配列変換部Ｌ２が第１のリボン部Ｒ１を有しているため、ファイババンドル６の光ファイバ９は第１のリボン部Ｒ１において一次元配列に維持される。複数の光ファイバ９が一次元配列に維持されているために、ファイババンドル６の取り扱いが容易になる。ファイババンドル６の取り扱いの容易化によれば、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間に延在するファイババンドル６における第２の配列部Ｌ３の長さを短くしつつ、この短縮化された第２の配列部Ｌ３をファイバ保持部２１ｄに容易に配置することが可能になる。従って、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との配置間隔を短縮して光ファイバ用配列変換アダプタ１の小型化を達成しつつ、光ファイバ用配列変換アダプタ１の製造工程の複雑化を抑制できる。

ファイババンドル６の第２の配列部Ｌ３は、第２の端部８側に設けられると共に第２のリボン部Ｒ２を有する。この構成によれば、ファイババンドル６の第２の端部８近傍において、複数の光ファイバ９が一次元配列に維持される。従って、ファイババンドル６をファイバ保持部２１ｄへ挿入する作業が一層容易になる。

ファイババンドル６は、第３のリボン部Ｒ３を有する。この構成によれば、第１のリボン部Ｒ１と第２のリボン部Ｒ２との間において、所定の方向における曲げ剛性と、所定の方向と交差する別の方向における曲げ剛性とに差が生じる。このため、ファイババンドル６を特定の方向にのみ撓ませて、ファイババンドル６の伸縮を吸収することが可能になる（図３参照）。従って、光ファイバ用配列変換アダプタ１の信頼性を高めることができる。

光ファイバ用配列変換アダプタ１は、配列変換部Ｌ２を収容するハウジング２を更に備えている。配列変換部Ｌ２は、ハウジング２により形成された収容空間Ｓに配置されている。この構成によれば、配列変換部Ｌ２がハウジング２に囲まれて保護される。従って、光ファイバ用配列変換アダプタ１の信頼性を高めることができる。

光ファイバ用配列変換アダプタ１は、第１のコネクタ３に収容される第１のアダプタ１６と、第２のコネクタ４に収容される第２のアダプタ２６と、を更に備えている。第１のリボン部Ｒ１は、第１のアダプタ１６から延出し、第２のリボン部Ｒ２は、第２のアダプタ２６から延出している。この構成によれば、第１のアダプタ１６から第１のリボン部Ｒ１が延出し、第２のアダプタ２６から第２のリボン部Ｒ２が延出している。第１のアダプタ１６又は第２のアダプタ２６の近傍でファイババンドル６に曲げが生じた場合、光ファイバ９にダメージを与える虞がある。しかし、第１のアダプタ１６からは第１のリボン部Ｒ１が延出しているため、第１のアダプタ１６で光ファイバ９が保持されると共に第１のリボン部Ｒ１により曲げに対する耐力が高まっている。同様に、第２のアダプタ２６からは第２のリボン部Ｒ２が延出しているため、第２のアダプタ２６で光ファイバ９が保持されると共に第２のリボン部Ｒ２により曲げに対する耐力が高まっている。従って、ファイババンドル６の曲げ発生を抑制するブーツ等を設ける必要がないため、光ファイバ用配列変換アダプタ１の構造を簡素化できる。

本発明は、前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

図９に示されるように、光ファイバ用配列変換アダプタ１Ａは、ファイババンドル６Ａが第３のリボン部Ｒ３（図７参照）に替えて、第１のリボン部Ｒ１と第２のリボン部Ｒ２との間に設けられた非リボン部Ｒ４を有していてもよい。この非リボン部Ｒ４は、光ファイバ９が互いに接着されていない部分である。

非リボン部Ｒ４を有するファイババンドル６Ａによれば、ファイババンドル６Ａの柔軟性が非リボン部Ｒ４において確保される。従って、ファイババンドル６Ａは、非リボン部Ｒ４において所望の方向に容易に曲げることが可能になる。更に、ファイババンドル６Ａを容易に取り扱うことが可能になるため、小型化された光ファイバ用配列変換アダプタ１Ａを容易に製造することができる。すなわち、非リボン部Ｒ４を有するファイババンドル６Ａによれば、第１のリボン部Ｒ１と第２のリボン部Ｒ２との間において、曲げ剛性の低い部分が形成される。従って、所望の方向にファイババンドル６Ａを曲げることができる。

また、図１０（ａ）に示されるように、ファイババンドル６Ｂは、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間において、８の字状に捲き回されてハウジング２Ｂ内に収容されていてもよい。このようなファイババンドル６Ｂの収納形態によれば、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間の間隔を短くすることが可能になる。また、図１０（ｂ）に示されるように、第１のコネクタ３と第２のコネクタ４との間を一層近接させたハウジング２Ｃ内にファイババンドル６Ｃを収容することも可能である。従って、光ファイバ用配列変換アダプタ１Ｂ，１Ｃは、長手方向について一層の小型化が可能である。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…光ファイバ用配列変換アダプタ、２，２Ｂ，２Ｃ…ハウジング、３…第１のコネクタ、４…第２のコネクタ、６，６Ａ…ファイババンドル、７…第１の端部、８…第２の端部、９…光ファイバ（光路）、１１…第１のフェルール、１１ａ…一端、１１ｂ…他端、１２…スリーブ、１２ａ…フェルール保持穴、１３…フェルールホルダ、１３ａ…ファイバ挿通穴、１４…第１のアダプタケース、１４ａ…ホルダ保持部、１４ｂ…スリーブ保持部、１６…第１のアダプタ、１７…コネクタケース、１７ａ…第１のフランジ、１８…ファイバ挿通穴（第１のファイバ穴）、１８ａ…ファイバ保持部、１８ｂ…拡張部、１９…接着剤、２１…第２のフェルール、２１ａ…一端、２１ｂ…第１の位置決め穴、２１ｄ…ファイバ保持部（第２のファイバ穴）、２２…フェルールプッシュ、２２ａ…ファイバ挿通部、２２ｂ…第２の位置決め穴、２２ｃ…固定爪、２３…ゴムフード、２３ａ…ファイバ挿通穴、２４…アダプタボディ、２４ａ…フェルール保持部、２４ｂ…爪係合部、２４ｃ…第２のフランジ、２４ｄ…出力端面、２６…第２のアダプタ、Ａ…光軸、Ｌ１…第１の配列部、Ｌ２…配列変換部、Ｌ３…第２の配列部（延在部）、Ｍ１，Ｍ２…領域、Ｍ３，Ｍ４，Ｍ６…部分、Ｒ１…第１のリボン部、Ｒ２…第２のリボン部、Ｒ３…第３のリボン部、Ｒ４…非リボン部、Ｓ…収容空間。

Claims (6)

1. 複数の光路の配列を変換する光ファイバ用配列変換アダプタにおいて、
   前記複数の光路を有し、第１の端部では前記複数の光路が第１の配列とされ、第２の端部では前記複数の光路が第２の配列とされたファイババンドルと、
   前記第１の端部を収容し、前記複数の光路を前記第１の配列で保持するための第１のファイバ穴を有する第１のコネクタと、
   前記第２の端部を収容し、前記複数の光路を前記第２の配列で保持するための第２のファイバ穴を有する第２のコネクタと、
   を備え、
   前記ファイババンドルは、前記第１の端部と前記第２の端部との間に設けられると共に前記複数の光路が前記第２の配列とされた延在部と、前記第１の端部と前記延在部との間に設けられると共に前記複数の光路の配列が前記第１の配列から前記第２の配列に変換される配列変換部と、を有し、
   前記配列変換部は、前記複数の光路が互いに固定された第１のリボン部を有する、光ファイバ用配列変換アダプタ。
2. 前記ファイババンドルの前記延在部は、前記第２の端部側に設けられると共に前記複数の光路が互いに固定された第２のリボン部を有する、請求項１に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
3. 前記ファイババンドルは、前記第１のリボン部と前記第２のリボン部との間に設けられると共に前記複数の光路が互いに固定された第３のリボン部を有し、
   前記第１の配列は、二次元状の配列であり、
   前記第２の配列は、一次元状の配列である、
   請求項２に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
4. 前記ファイババンドルは、前記第１のリボン部と前記第２のリボン部との間に設けられると共に前記複数の光路が互いに固定されていない非リボン部を有する、請求項２に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
5. 前記配列変換部を収容するハウジングを更に備え、
   前記配列変換部は、前記ハウジングにより形成された収容空間に配置されている、請求項１〜４の何れか一項に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
6. 前記第１のコネクタに収容される第１のアダプタと、
   前記第２のコネクタに収容される第２のアダプタと、を更に備え、
   前記第１のリボン部は、前記第１のアダプタから延出し、
   前記第２のリボン部は、前記第２のアダプタから延出している、請求項２〜５の何れか一項に記載の光ファイバ用配列変換アダプタ。
   
   

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