JP2015147358A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル周囲の撥水膜の撥水性の劣化進行を軽減することができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】複数のノズルが設けられたノズル面を有する記録ヘッドと、前記ノズル面の表面に形成された撥水膜と、前記ノズル面を清掃する清掃部材とを備えたインクジェット記録装置であって、前記清掃部材の清掃開始側を上流側とすると、各ノズル行（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６）の最上流ノズル（Ｌ１ａ、Ｌ２ａ、Ｌ３ａ、Ｌ４ａ、Ｌ５ａ、Ｌ６ａ）よりも上流側にインクを保持する親水性部（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６）が形成され、かつ前記親水性部（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６）は他のノズル行の親水性部と連通せず互いに独立している。【選択図】図４

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に長尺インクジェット記録ヘッドを使用したインクジェット記録装置に関する。

水溶性のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいては、通常、ノズルプレート表面（ノズル面）に撥水膜（撥水層）を形成し、この撥水膜によりインクの付着を防止し、インクの吐出の安定性を確保することが行われている。

従来より、記録ヘッドのノズル面の清掃（ワイピング）は、ノズルからインクを溢れさせ、ノズル面にインクが付着した状態を作り出し、インクが存在する状態でワイプを行うことにより、ノズル面とワイプブレードとの摩擦力を抑え、ノズル面に損傷を与えない状態でノズル面の清掃を行っている。しかし、パージインク同士がくっついてまとまると、ノズルによっては周囲からインクがなくなってしまう現象が発生し、これはノズル行方向における両端で顕著である。このような状態でワイピング（いわゆる空ワイプ）を行うと、ノズル面とワイプブレード（以下、単に「ワイプ」と称することもある。）との摩擦力が大きくなり、ノズル面表面に形成した撥水膜に影響を与え、ノズル周囲の撥水性の劣化が進行しやすいという問題がある。ここで、ワイプ下流側にあるノズルは、上流側からワイプによりインクが押し寄せてくるためこのような問題はないが、ワイプ最上流(拭き始め位置)側にある先頭ノズルはインクが全くない状態になり、撥水性の劣化が顕著である。それによりノズル周囲汚れに起因した着弾精度が悪化する等の不具合が起こる。

即ち、ワイピングを繰り返し行うと、記録ヘッド表面に設けている撥水膜が劣化し、劣化の進行度合いが均一ではないことから、パージインクが撥水性の低下した部分に集まってしまう問題が発生する。本来であればパージインクがノズル面に均等に存在した状態でワイピングを行うことでノズル面の汚れを除去することができるが、部分的にパージインクが集まってしまうことで、パージインクが存在しない状態でワイピングされる箇所が発生してしまう。特にワイピングの開始側の先頭ノズルにおいては、パージインクが中央部に集まってしまうような場合においてはパージインクが全く存在しない状態でワイピングが行われることとなり、ノズル面とワイプブレードとの摩擦力が大きくなり、ノズル周囲の撥水性の劣化がより進行してしまう。

このような問題を解決するため、例えば、特許文献１では、ノズルのワイプ移動方向手前（上流側）及び後ろ（下流側）の両側に親水性領域を設け、インクミストやワイピング時の拭き残しインクをその親水性領域に溜めることにより、ノズルからの吐出インクとの接触を防ぎ、それに伴う着弾の悪化及び印画品質の低下を防止しようとしている。また、特許文献２では、印字には使用しないダミーノズルを用いてワイプ拭き始めの更に上流部分に、予めインクで濡れた状態を作り出している。

特開２００２−３３１６７８２号公報 特開２００６−２１８７４８号公報

しかしながら、特許文献１のように、ノズルのワイプ移動方向手前（上流側）及び後ろ（下流側）の両側に、親水性領域を単に設けるだけでは、親水領域が連通しているため、ノズル部より各ノズル間の部分にインクが偏ってしまう場合もあった。また、特許文献２においては、ダミーノズルを作製するという工程が必要であり、作業性、製造コストの点で問題がある。

本発明は、ノズル周囲の撥水膜の撥水性の劣化進行を軽減することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

すなわち、本発明は、複数のノズルが設けられたノズル面を有する記録ヘッドと、前記ノズル面の表面に形成された撥水膜と、前記ノズル面を清掃する清掃部材とを備えたインクジェット記録装置であって、前記清掃部材の清掃開始側を上流側とすると、各ノズル行の最上流ノズルよりも上流側にインクを保持する親水性部が形成され、かつ前記親水性部は他のノズル行の親水性部と連通せず互いに独立していることを要旨とする。

このような構成によれば、親水性部を起点としてパージインクが集まるため、最上流側ノズルまでパージインクが行き渡り、清掃手段の清掃開始位置（すなわち、ワイプ拭き始め位置）にインクがない状態のノズルが存在することはない。そのため、ノズル周囲の撥水膜の撥水性の劣化進行を軽減することができるインクジェット記録装置を提供することができる。

本発明によれば、親水部分を起点としてパージインクが存在するため、最上流ノズル周囲には、パージ後常にインクが存在し、空ワイプによるノズル周囲の撥水膜の撥水性の劣化進行を軽減することができる。また、従来のようにダミーノズルを設ける工程も不要となる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。 図１のインクジェット装置の記録ヘッドの一部拡大断面図である。 図２の記録ヘッドのノズル配置を下から見た状態を模式的に示した平面図である。 図３のＸ部におけるノズルと親水性部との位置関係を拡大して示す模式図である。 実施例１の耐久性の評価結果を示す顕微鏡写真である。 実施例２の耐久性の評価結果を示す顕微鏡写真である。 実施例３の耐久性の評価結果を示す顕微鏡写真である。 実施例４の耐久性の評価結果を示す顕微鏡写真である。 実施例５の耐久性の評価結果を示す顕微鏡写真である。 比較例１の耐久性の評価結果を示す顕微鏡写真である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明するが、本発明は、これらに限定されるものではない。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、記録動作を説明する。図１はインクジェット記録装置の一例であるインクジェット式プリンターの模型的垂直断面正面図である。

図１に示すように、プリンター１の本体２の内部下方には用紙収容部である給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３はその内部に記録媒体である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを、例えば５００枚程度積載して収容している。給紙カセット３の用紙搬送方向下流部、すなわち図１における給紙カセット３の右側の上方には給紙装置４が配置されている。この給紙装置４により、用紙Ｐは図１において給紙カセット３の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出して用紙Ｐを補充することが可能である。

本体２の右側面外部の箇所には、手差し給紙トレイ５が備えられている。手差し給紙トレイ５には給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や厚紙、ＯＨＰシート、封筒、ハガキのように屈曲した搬送経路を通過するのが困難な記録媒体、１枚ずつ手で送り込みたいものなどが載置される。手差し給紙トレイ５の用紙搬送方向下流部、すなわち図１における手差し給紙トレイ５の左側には給紙装置６が配置されている。この給紙装置６により、手差し給紙トレイ５上の用紙は図１において左方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

また、プリンター１はその内部に用紙搬送部７を備えている。用紙搬送部７は給紙カセット３に関して言えばその給紙方向である右方に位置し、手差し給紙トレイ５に関して言えばその左方に位置する。給紙カセット３から送り出された用紙Ｐは用紙搬送部７により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙トレイ５から送り出された用紙は略水平左方に向けて搬送される。

用紙搬送部７の用紙搬送方向下流端であって記録搬送部２０のすぐ上流側にはレジストローラー８が備えられている。さらにその下流には記録搬送部２０及び記録部３０が配置されている。給紙カセット３または手差し給紙トレイ５から送り出された用紙Ｐは用紙搬送部７を通ってレジストローラー８に到達する。レジストローラー８は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部３０が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、記録搬送部２０に向かって用紙Ｐを送り出す。なお、用紙搬送部７には用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対を必要に応じて設けても良い。

記録搬送部２０は駆動ローラー２２、従動ローラー２３及びテンションローラー２４に巻き掛けられた無端状の記録搬送ベルト２１を備えている。記録搬送ベルト２１は駆動ローラー２２により図１において反時計方向に回転する。レジストローラー８によって送り出された用紙Ｐはこの記録搬送ベルト２１の上面に載置され、図１において右方から左方へと搬送される。

記録搬送部２０の記録搬送ベルト２１の内側であって記録搬送ベルト２１上面の裏側に対応する箇所には用紙吸引部２５が備えられている。用紙吸引部２５はその上面に多数の空気吸引用の孔（図示せず）を備えている。そして、記録搬送部２０は用紙吸引部２５によりその上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、記録搬送ベルト２１にも多数の空気吸引用の孔（図示せず）が設けられている。これにより、記録搬送部２０は記録搬送ベルト２１と用紙吸引部２５とを用いて用紙Ｐを記録搬送ベルト２１の上面に吸着させながら搬送する。

一方、プリンター１は外部コンピュータ（図示せず）から文字や図形、模様などの画像データ信号を受信する。この画像データの情報は記録搬送部２０と対向するようにその上方に配置された記録部３０に送られる。記録部３０はインク吐出ノズル（図示せず）の先端部が配置された底面と記録搬送ベルト２１の上面である用紙搬送面との間に微小間隔（例えば１ｍｍ）を設けて配置されている。

記録部３０はインクヘッドであるライン型インクジェットヘッド３１（以下、ライン型ヘッドと称する）を４台備えている。ライン型ヘッド３１は各々用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に向かって延び、それら４台が記録搬送ベルト２１の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列に並べて配置されている。４台のライン型ヘッド３１とは上流側から順にブラックインク用のライン型ヘッド３１Ｋ、シアンインク用のライン型ヘッド３１Ｃ、マゼンタインク用のライン型ヘッド３１Ｍ、及びイエローインク用のライン型ヘッド３１Ｙである。各色のインクは図示しないインクタンクからライン型ヘッド３１に補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｋ」「Ｃ」「Ｍ」「Ｙ」の識別記号は省略するものとする。

記録部３０の各ライン型ヘッド３１は外部コンピュータから受信した画像データの情報に対応して、記録搬送ベルト２１表面に載置された用紙Ｐに向かってインク吐出ノズルからインクを吐出する。そして、記録搬送ベルト２１の回転とともに所定のタイミングで各ライン型ヘッド３１から各色のインクが順次吐出されることにより、記録搬送ベルト２１表面上の用紙Ｐにはブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクが重ね合わされた多重フルカラーインク画像が形成、記録される。なお、プリンター１ではモノクロインク画像を記録することも可能である。

インクジェット記録装置１は、ライン型ヘッド３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれに対応して配置される、ワイプブレード（図示せず）を有する。ノズル面の清掃部材であるワイプブレードは、各ライン型ヘッド３１に当接可能なワイパー面を有し、ライン型ヘッド３１に対して移動してワイパー面によりノズル面の清掃（リフレッシュ動作等のクリーニング）を実行する。

記録搬送部２０の左方であって用紙搬送方向下流には乾燥装置４０が備えられている。記録部３０にてインク画像が記録された用紙Ｐは乾燥装置４０へと送られ、乾燥装置４０によって用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。

乾燥装置４０の用紙搬送方向下流であって本体２の左側面近傍にはデカーラー部９が備えられている。乾燥装置４０にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部９へと送られ、用紙幅方向に並んだ複数のローラーを用いてカールが矯正される。

デカーラー部９の上方であって用紙搬送方向下流には用紙案内部１０が備えられている。デカーラー部９を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、用紙案内部１０からプリンター１の左側面外部の箇所に設けられた用紙排出トレイ１１に排出される。

本体２の上部であって記録部３０及び乾燥装置４０の上方には両面記録を行うための用紙反転部１２が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して乾燥装置４０及びデカーラー部９を通過した用紙Ｐが用紙案内部１０を通って用紙反転部１２へと送られる。用紙反転部１２へ送られた用紙Ｐは続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、本体２の上端部を通して右側に向かって送られて再度用紙搬送部７を経て記録搬送部２０へと送られる。

乾燥装置４０は、乾燥搬送部５０、送風部６０及び排気部７０を備えている。

乾燥搬送部５０は駆動ローラー５２、従動ローラー５３及びテンションローラー５４に巻き掛けられた無端状の乾燥搬送ベルト５１を備えている。乾燥搬送ベルト５１は駆動ローラー５２により反時計方向に回転する。記録搬送部２０によって送り出された用紙Ｐはこの乾燥搬送ベルト５１の上面に載置され、右方から左方へと搬送される。

乾燥搬送部５０の乾燥搬送ベルト５１の内側であって乾燥搬送ベルト５１上面の裏側に対応する箇所には用紙吸引部５５が備えられている。用紙吸引部５５はその上面に多数の空気吸引用の孔（図示せず）を備えている。そして、乾燥搬送部５０は用紙吸引部５５によりその上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、乾燥搬送ベルト５１にも多数の空気吸引用の孔（図示せず）が設けられている。これにより、乾燥搬送部５０は乾燥搬送ベルト５１と用紙吸引部５５とを用いて用紙Ｐを乾燥搬送ベルト５１の上面に吸着させながら搬送する。

送風部６０は用紙搬送経路を隔てた乾燥搬送部５０の上方に配置されている。送風部６０は、図示しないが送風ファン、吸気ダクト、送風ダクト、送風ノズル及び送風路を備えている。

排気部７０は送風部６０の用紙搬送方向下流側であって乾燥搬送部５０の下流端の上方に配置されている。排気部７０は排気ダクト（図示せず）を備えている。

このようにして、プリンター１の乾燥装置４０は用紙Ｐのインク吐出面に対して略平行をなす方向に用紙Ｐに向かって空気を吹きつけるための送風部６０を備えているので、用紙Ｐのインク吐出面に沿って流れる空気流が生じる。したがって、空気が用紙Ｐのインク吐出面に直接衝突することがないので、空気を減速させることなくスムーズに流すことが可能である。

また、送風部６０は用紙搬送方向に対して略平行をなす方向であって用紙搬送の進行方向に沿って用紙Ｐに向かって空気を吹きつけ、用紙幅と同じ長さにわたって空気を吹きつける。したがって、空気をコンパクトな構成で長時間用紙Ｐに向かって吹きつけることができ、用紙Ｐの搬送とともにスムーズに流すことが可能である。

そして、上記実施形態の構成によれば、用紙Ｐ表面に吐出されたインクをできるだけ早く乾燥させることが可能な乾燥装置４０を提供することができる。また、このような乾燥装置４０を搭載した信頼性が高められ高速記録が可能なインクジェット記録装置であるプリンター１を提供することができる。

図２は、上記インクジェット記録装置であるプリンター１のライン型ヘッド（以下、「記録ヘッド」と称する）３１に多数配列されたドット形成部のうちの１つを拡大して示す縦断面図である。

この記録ヘッド３１は、記録媒体Ｐの幅方向に延びる長尺なライン型の記録ヘッド３１であって、ドット形成部及びノズル（インク吐出口）３１３は記録媒体Ｐの搬送方向に複数列（例えば４列）に並んでいる。

ドット形成部は、平面視で長円形状の加圧室（キャビティ）３１２を備え、この加圧室３１２の一端部が、ノズル流路３１４を介して、記録ヘッド３１の下面に形成されたノズル３１３と連通し、他端部が、絞り通路３１５を介して、インク共通供給路３１６と連通している。ノズル３１３は、上側開口３１３ｂの径が下側開口３１３ａの径よりも大きい逆円錐台形状である。なお、図２のノズル３１３は、ワイプブレード（図示せず）による清掃開始側に最も近い（即ち、最初にワイプブレードによる清掃が行われる）最上流ノズルを示している。

ドット形成部は、加圧室３１２が形成された第１基板３１１ａと、ノズル流路３１４の上部３１４ａ及び絞り通路３１５が形成された第２基板３１１ｂと、ノズル流路３１４の下部３１４ｂ及びインク共通供給路３１６が形成された第３基板３１１ｃと、ノズル３１３が形成された第４基板（以下、「ノズルプレート」と称することもある））３１１ｄとが積層されて構成されている。積層された第１〜第４基板３１１ａ〜３１１ｄによって当該記録ヘッド３１の基板３１１が提供されている。

基板３１１の上面には、共通電極（図示せず）を内部に有する薄板状の圧電素子（図示せず）と、各ドット形成部の加圧室３１２に対応する個別電極（図示せず）とが積層された構成の圧電アクチュエータ（図示せず）が備えられている。この圧電アクチュエータ（図示せず）の駆動によって加圧室３１２内のインクに圧力波が伝達され、この圧力波によってノズル流路３１４及びノズル３１３内の記録液が振動して、記録液がノズル３１３の下側開口３１３ａから記録媒体Ｐに向けて吐出される。

ノズルプレート３１１ｄの下側の表面には、ノズル面周囲のインクの付着による汚れ等を防止するため、薄膜の撥水膜３１７が形成されている。なお、ノズル３１３（最上流ノズル）の下側開口３１３ａには、記録液滴を吐出させるため、撥水膜３１７は形成されておらず、これは最上流ノズル３１３の下流側の各ノズル（図示せず）についても同様である。撥水膜３１７には、例えば、フッ素樹脂等の撥水性を有する樹脂材料を用いることができる。

撥水膜３１７の膜厚は、特に限定されないが、０．５〜２μｍの範囲であることが好ましい。撥水膜３１７の膜厚が薄すぎると、撥水性が低下して、記録液の付着による記録液滴の吐出不良を生じる傾向がみられ、膜厚が厚すぎると、膜形成が困難となり、膜を形成できたとしてもそれ以上の効果が得られない傾向がみられる。

本実施形態においては、ノズル３１３（最上流ノズル）よりも上流側（図面左側）に、パージインクを保持する親水性部３１８が形成されている。ここで親水性部３１８とは、撥水膜３１７が形成されていない部分を意味する。

図３は、図２の記録ヘッドのノズル配置を下から見た状態を模式的に示した平面図であり、図４は、図３のＸ部におけるノズルと親水性部との位置関係を拡大して示す模式図である。なお、図２〜図４において、位置を表す際、ワイプ方向に対して上流側・下流側という表現を用い、図面では左側を上流側、右側を下流側とし、左側から右側にワイプブレードを移動させ、清掃を行う。

図４に示すように、ノズル行（Ｌ１）においては、各ノズル（Ｌ１ａ、Ｌ１ｂ、Ｌ１ｃ、Ｌ１ｄ）のうち、一番左側に位置するノズル（Ｌ１ａ）が最上流ノズルであり、この最上流ノズルＬ１ａよりも上流側に、親水性部Ｈ１が形成されている。同様に、ノズル行（Ｌ２）においては、各ノズル（Ｌ２ａ、Ｌ２ｂ、Ｌ２ｃ、Ｌ２ｄ、Ｌ２ｅ）のうち、一番左側に位置するノズル（Ｌ２ａ）が最上流ノズルであり、この最上流ノズルＬ２ａよりも上流側に、親水性部Ｈ２が形成されている。ノズル行（Ｌ１）の親水性部Ｈ１と、他のノズル行（Ｌ２）の親水性部Ｈ２とは、連通せず互いに独立している。以下、同様に、ノズル（Ｌ３ａ、Ｌ４ａ、Ｌ５ａ、Ｌ６ａ）が最上流ノズルであり、各親水性部（Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６）は、他のノズル行の親水性部とは連通せず互いに独立している。

ワイプ拭き始めの最上流ノズル（Ｌ１ａ、Ｌ２ａ、Ｌ３ａ、Ｌ４ａ、Ｌ５ａ、Ｌ６ａ）よりも更にワイプ上流であり、かつパージインクが及ぶ部分に親水性部（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６）が形成されており、かつ各親水性部（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６）は連通せず互いに独立しているため、その親水性部（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６）を起点としてパージインクが存在し、その結果、ワイプ拭き始めの最上流ノズル（Ｌ１ａ、Ｌ２ａ、Ｌ３ａ、Ｌ４ａ、Ｌ５ａ、Ｌ６ａ）周囲には、パージ後常にインクが存在し、空ワイプによるノズル周囲の撥水膜の撥水性の劣化進行を軽減することができる。

本実施形態においては、各ノズル行における最上流側ノズル（Ｌ１ａ、Ｌ２ａ、Ｌ３ａ、Ｌ４ａ、Ｌ５ａ、Ｌ６ａ）と、親水性部（Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６）との距離（ピッチ）は、均等であることが好ましい。このように、距離（ピッチ）が均等であると、各ノズルを均等なインク量でワイピングすることができる。

また、最上流ノズル周囲の接触角と、親水性部の接触角との差は、イオン交換水において２０°以上であることが好ましく、２５°以上であることがより好ましい。このように、最上流ノズル周囲の接触角と、親水性部の接触角との差が大きければ、ノズル周囲の汚れが小さく、耐久性が向上する。

親水性部３１８の形成方法としては、例えば、先端が０．１ｍｍ四方のワイプブレードの切れ端（エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）等）を使って、ノズルプレート３１１ｄの削り込みを行う方法が挙げられる。まず、回転可能な軸に棒状のＥＰＤＭを垂直に設置する。ＥＰＤＭの先端にノズルプレート３１１ｄが最大で０．５ｍｍ程度食い込むように、ノズルプレート３１１ｄを設置する。軸を角速度１００ｍｍ／ｓになるように回転させ、ノズルプレート３１１ｄをワイプブレードの切れ端で削る。

また、親水性部３１８の他の形成方法としては、以下の方法が挙げられる。
（１）ノズルプレート３１１ｄの表面に撥水膜３１７を形成する際に、予めマスキング（覆い）をしておき、撥水膜が付かない様にして、親水性部３１８を形成する方法。
（２）撥水膜３１７を形成した後、エキシマレーザー等を照射して、撥水膜を削り取り、親水性部３１８を形成する方法。
エキシマレーザーのパワーは２００ｍＪ／ｃｍ^２で１〜数パルス、５〜１０°の角度で照射するのが好ましい。
（３）撥水膜３１７を形成した後、溶剤で撥水膜を局所的に溶解して、親水性部３１８を形成する方法。

つぎに、本発明の実施例について比較例と併せて説明する。ただし、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。

〔実施例１〕
（記録ヘッドの作製）
図１及び図２に示す構造の記録ヘッドを有し、図２に示す加圧室３１２の面積が０．２ｍｍ^２、幅が２００μｍ、深さが１００μｍ、ノズル流路３１４の直径が２００μｍ、長さが８００μｍ、絞り部３１５の直径が３０μｍ、長さが４０μｍ、ノズル３１３の長さが３０μｍ、開口３１３ａの形状が円形で半径Ｒが１０μｍであると共に、この各部からなるドット形成部が１列で１６６個、全体（４列）で６６４個、基板１上に配列された記録ヘッドを作製した。なお、同一列内のドット形成部間のピッチは１５０ｄｐｉとし、また隣り合う各列を１／４ピッチずつずらすことで、全体として６００ｄｐｉとした。

（親水性部の形成）
先端が０．１ｍｍ四方のワイプブレードの切れ端（ＥＰＤＭ）を使って、ノズルプレートの削り込みを行った。まず、回転可能な軸に棒状のＥＰＤＭを垂直に設置した。ＥＰＤＭの先端にノズルプレートが最大で０．５ｍｍ程度食い込むように、ノズルプレートを設置した。軸を角速度１００ｍｍ／ｓになるように回転（回転数：２０００回）させ、ノズルプレートをワイプブレードの切れ端で削り、最上流ノズル周囲の接触角と、親水性部の接触角との差を２５°とした。なお、イオン交換水における接触角は、顕微鏡（Ｎｉｋｏｎ社製、ＭＭ−８００、倍率：５００倍）を用いて測定した。
このようにして、各ノズル行の最上流ノズルよりも上流側にインクを保持する親水性部を形成した。この親水性部は他のノズル行の親水性部と連通せず互いに独立しており、各ノズル行における最上流側ノズルと親水性部との距離（ピッチ）は、均等である。

〔実施例２〜５〕
最上流ノズル周囲の接触角と、親水性部の接触角との差が、下記の表１に示す値となるように、回転数を変更した以外は、実施例１と同様にして親水性部を形成した。

〔比較例１〕
実施例１と同様に記録ヘッドを作製したが、親水性部を形成しなかった。

≪評価≫
実施例及び比較例の記録ヘッドを用いて、以下の基準に従い、耐久性の評価を行った。その結果を、下記の表１に示した。

〔耐久性の評価〕
パージ・ワイプ作業を３０００回繰り返す耐久実験を行い、ワイプ３０００回終了時点でのノズル周囲の汚れを目視で観察し、耐久性を評価した。また、その結果を、図５〜図１０の顕微鏡写真（測定装置：ニコン社製、測定顕微鏡ＭＭ−８００）に示した。評価基準は、以下の通りである。
◎・・・ワイプ下流方向のみの汚れ、かつ汚れの長さがノズル径より短い
○・・・ワイプ下流方向のみの汚れ
△・・・ワイプ下流方向に加え、写真縦方向に拡がったような汚れ
×・・・ノズル周囲が囲まれるような汚れ

上記表１の結果から、実施例１〜５は親水性部を形成したため、比較例１に対して耐久性が向上した。中でも、実施例１，２は、最上流ノズル周囲の接触角と、親水性部の接触角との差が２０°以上であるため、耐久性が特に良好であった。
これに対して、比較例１は親水性部を形成していないため、耐久性が著しく劣っていた。

本発明は、長尺インクジェット記録ヘッドを使用したインクジェット記録装置として有用である。

３１３ ノズル（最上流ノズル）
３１７ 撥水膜
３１８ 親水性部

Claims (3)

1. 複数のノズルが設けられたノズル面を有する記録ヘッドと、前記ノズル面の表面に形成された撥水膜と、前記ノズル面を清掃する清掃部材とを備えたインクジェット記録装置であって、前記清掃部材の清掃開始側を上流側とすると、各ノズル行の最上流ノズルよりも上流側にインクを保持する親水性部が形成され、かつ前記親水性部は他のノズル行の親水性部と連通せず互いに独立していることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 各ノズル行における最上流側ノズルと親水性部との距離は均等である請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 最上流ノズル周囲の接触角と、親水性部の接触角との差が、イオン交換水において２０°以上である請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置