JP2015136901A - 印刷画像付き粘着テープの製造方法と該印刷画像を形成する装置 - Google Patents

Abstract

【課題】粘着剤層を有する長尺な粘着テープの外面（被印刷面）にロールｔｏロール搬送系においてインクジェット印刷により高精度に所望の印刷画像を形成する技術を提供する。
【解決手段】粘着テープ印刷装置１００は、ロールｔｏロール搬送部４０がインクジェット印刷部６０における印刷速度が１０〜６０ｍ／分となるように巻回体１０から巻き戻された粘着テープ１を所定方向に搬送するように構成されており、さらに粘着剤層対面搬送ロール４１，４３，４４，４６として、１８０度剥離試験に基づいた上記搬送される粘着テープ粘着剤層４の該ロール粘着剤層接触面に対する粘着力が１Ｎ／１０ｍｍ以下となることを実現する搬送ロールを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、インクジェット印刷によって形成された印刷画像を備える粘着テープとその製造方法に関する。また、本発明は、粘着テープの被印刷面にインクジェット印刷によって所望の印刷画像（印刷層）を形成するための印刷方法、印刷装置ならびに該装置に用いられる構成部材（搬送ロール）に関する。

粘着テープは種々の用途に用いられているが、その粘着テープの外面（粘着剤層が形成された側とは反対の側の表面をいう。以下同じ。）の意匠性（デザイン性）を向上させる方策の一つとして当該外面に所望の模様やイラスト、記号等から成る画像を印刷によって形成することが挙げられる。かかる意匠性に優れる印刷画像（印刷層）を粘着テープの外面に形成する従来技術の例として、特許文献１〜３が挙げられる。
特許文献１に記載される技術では、いわゆるインクジェット方式を採用して透明又は半透明な基材シート（基材層）の裏面のインク受容層にインクジェット用インクを噴射することによって印刷画像を形成し、その上に粘着剤層を形成することによって貼着テープとしての積層テープを製造している。
また、特許文献２、特許文献３に記載される技術では、粘着テープ（印刷シート）の基材の表面にいわゆる熱転写プリンタ方式によって好適に印刷画像を形成する技術が開示されている。

特開平１０−１６５１号公報 特開２００１−３４７７１５号公報 特開２００２−３０７５８０号公報

近年、工業製品の意匠（デザイン）に対する要求が高まっており、粘着テープについても例外ではない。また、意匠に対する消費者の好みも多様化している。このため、同一の仕様の粘着テープであっても、印刷画像を構成する模様やイラスト、記号等（以下、印刷画像の内容を総称してデザインという。）についてはそれぞれ異なるものを少量ずつ多種類製造することが要求されている。
このような同一の仕様（例えば粘着シートを構成する基材、粘着剤層の構成は同じ）であっても印刷画像のデザインは相互に異なる複数種の粘着テープを効率よく製造する一つの手段として、少なくとも長尺なシート状基材と当該基材の一方の面に沿って形成された粘着剤層とを備える長尺な粘着テープを巻回して成る粘着テープ巻回体を予め作製しておき、その巻回体を適宜巻き戻しつつ、いわゆるロールｔｏロール搬送系において当該粘着テープの外面（被印刷面）にインクジェット印刷によって所望のデザインの印刷画像を形成する手段が考えられる。
インクジェット印刷によれば、巻回体から巻き戻されて所定方向にロールｔｏロール搬送される粘着テープに所定デザインの印刷層を必要量（換言すれば必要なテープ長さ）だけ形成し得ることが期待される。また、印刷されるデザインの内容を適宜切り替えることも容易であるため、印刷画像のデザインが相互に異なる同一仕様の粘着テープを少量ずつ多種類連続的にロールｔｏロールで製造する場合に好適な印刷手段であり得る。

しかしながら、従来のインクジェット印刷装置では、巻回体から巻き戻されてロールｔｏロールで搬送される粘着テープに高精度に正確なデザインの印刷層を継続して形成することが困難であった。例えば、上記特許文献１に記載の方法は、粘着剤層を形成した後の状態の粘着テープに印刷層を形成する手段ではなく、先ず基材の一方の面に印刷を施した後、該基材の他方の面に粘着剤層を形成する必要があり、印刷画像付き粘着テープの製造プロセスが複雑になる。また、上記特許文献２，３に記載のロールｔｏロール搬送系による印刷方法は、インクジェット印刷を採用して印刷画像を連続的に効率よく形成するためになお改善の余地があり、好適なインクジェット印刷手段を提供し得ていない。

そこで本発明は、かかる粘着テープの外面に印刷画像を形成することに関する課題を解決するべく創出された発明であり、予め粘着剤層が形成されている少なくとも基材と粘着剤層とを備える長尺な粘着テープの外面（被印刷面）にロールｔｏロール搬送系においてインクジェット印刷により効率よく高精度に所望の印刷画像を形成するための方法、ならびに印刷装置を提供することを目的とする。また、そのようなインクジェット印刷によって印刷画像（印刷層）を形成する方法および印刷装置によって形成された印刷画像付き粘着テープの製造（提供）を他の目的とする。

本発明者らは、予め印刷層を備える粘着テープの巻回体をロールｔｏロール搬送系を利用して巻き戻しつつ搬送する過程において、インクジェット印刷を採用して所定の印刷速度により該粘着剤層の反対側の外面（被印刷面）に所望の印刷画像を形成することにより、少量生産か多量生産かに拘わらず相互に印刷画像が異なる多種類の印刷画像付き粘着テープを効率よく製造し得ることに着目し、このことを実現する製造プロセスの条件や印刷装置構成を創出し、本発明を完成するに至った。

即ち、上記目的を実現するべく、ここで開示される粘着テープ印刷装置は、少なくとも基材と該基材の一方の側に形成された粘着剤層とを備える長尺な粘着テープの該粘着剤層とは反対の側の外面にインクジェット印刷によって印刷画像を形成するための粘着テープ印刷装置である。
かかる装置は、上記粘着テープから成る巻回体から巻き戻された粘着テープを所定方向に搬送するロールｔｏロール搬送部であって該巻き戻された粘着テープの上記粘着剤層が接触した状態で該粘着テープを搬送する少なくとも一つの粘着剤層対面搬送ロールを有するロールｔｏロール搬送部と、上記ロールｔｏロール搬送部の一部に設けられたインクジェット印刷部であって搬送されてきた粘着テープの外面に所定の印刷画像を形成するインクジェット印刷部とを備える。
そして、上記ロールｔｏロール搬送部がインクジェット印刷部における印刷速度が１０〜６０ｍ／分の範囲内で粘着テープを所定方向に搬送するように構成されていることを特徴とする。さらに、上記粘着剤層対面搬送ロールとして、１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいた上記搬送される粘着テープ粘着剤層の「該ロール粘着剤層接触面（即ちロールの周面）」に対する粘着力が１Ｎ／１０ｍｍ以下である搬送ロールを備えることを特徴とする。

また、ここで開示される印刷画像付き粘着テープの製造方法は、少なくとも基材と該基材の一方の側に形成された粘着剤層とを備え、該粘着剤層とは反対の側の外面に印刷画像を有する粘着テープを製造する方法である。
かかる製造方法は、
上記粘着テープが巻回された巻回体を用意すること；
上記粘着剤層が接触した状態で該粘着テープを搬送する少なくとも一つの粘着剤層対面搬送ロールを含むロールｔｏロール搬送系において上記巻回体から巻き戻された粘着テープを搬送すること；
上記ロールｔｏロール搬送系で搬送される過程において、所定の印刷速度で上記粘着テープの外面にインクジェット印刷により所定の印刷画像を形成すること；および
上記印刷画像が形成された粘着テープを回収すること；を包含する。
そして、ロールｔｏロール搬送系における上記粘着テープを印刷速度１０〜６０ｍ／分で粘着テープの外面に対して上記印刷画像をインクジェット印刷で形成し、且つ、上記粘着剤層対面搬送ロールとして、１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいた上記搬送される粘着テープ粘着剤層の「該ロール粘着剤層接触面（即ちロールの周面）」に対する粘着力が１Ｎ／１０ｍｍ以下である搬送ロールを使用することを特徴とする。

上記のように、ここで開示される印刷装置ならびに粘着テープ製造方法では、予め粘着剤層が形成された粘着テープ（巻回体）をロールｔｏロール搬送系に供給し、その搬送過程（インライン）において所望するデザインの印刷画像を、インクジェット印刷機構の制御によっていつでもデザイン変更可能な状態で容易に形成することができる。このため、先に印刷画像（印刷層）を形成し、その後に粘着剤層を付与する従来の製造プロセスと比較して、需要者が望む少量（小ロット）多種類の印刷画像付き粘着テープを効率よく短期間（短納期）で製造することができる。
また、ロールｔｏロール搬送系において使用する粘着剤層対面搬送ロールとして、上記１８０度剥離試験に基づいた粘着テープ粘着剤層の該ロールの粘着剤層接触面に対する粘着力（剥離強度ともいえる。以下同じ。）が１Ｎ／１０ｍｍ以下となることを実現する搬送ロールを使用することにより、巻き戻された粘着テープの上記印刷速度が１０〜６０ｍ／分であるような比較的高速であるにも拘わらず、当該搬送ロールと、粘着剤層との好ましくない粘着（剥がれ難さ）に起因するロールｔｏロール搬送過程（特にインクジェット印刷部における印刷過程）での被印刷面の特に搬送方向に生じる印刷ズレを防止し、結果、正確で精度の高い印刷画像を効率よく搬送過程で形成していくことができる。このため、本発明によると、高印刷品位の印刷画像が形成された意匠性に優れる粘着テープを効率よく連続して製造することができる。

好ましくは、粘着剤層対面搬送ロールとして、上記１８０度剥離試験に基づいた上記搬送される粘着テープ粘着剤層の該ロール粘着剤層接触面に対する粘着力が０．０１〜０．７Ｎ／１０ｍｍである搬送ロールを採用する。
このような数値範囲の粘着力（剥離強度）を実現する粘着剤層対面搬送ロールを採用することによって、上記印刷速度であってもロールｔｏロール搬送過程での粘着テープ被印刷面の搬送方向に沿う印刷ズレをより高度に防止することができ、効率よく高精度な印刷画像を粘着テープの外面に形成していくことができる。

また、好ましくは、粘着剤層対面搬送ロールとして、該ロールの粘着剤層接触面が上記粘着力を実現する凹凸形状の金属あるいは樹脂で構成された搬送ロールを採用する。
このような凹凸形状（典型的にはローレット目（凹凸条））を有する搬送ロールを採用することにより、当該接触面に特殊な被覆処理（例えばシリコーン樹脂やフッ素樹脂による被覆処理）を行うことなく、上記印刷速度におけるロールｔｏロール搬送過程での粘着テープ被印刷面の搬送方向に沿う印刷ズレをより高度に防止することができる。

また、ここで開示される粘着テープ製造方法の好ましい一態様では、上記粘着テープの巻回体として、１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいた該粘着テープ粘着剤層のＳＵＳ３０４ＢＡ板に対する粘着力が１〜１０Ｎ／１８ｍｍである粘着テープの巻回体を使用することを特徴とする。
このような粘着力を有する粘着剤層を備える粘着テープ（巻回体）は、本発明の実施の対象（即ちロールｔｏロール搬送によるインクジェット印刷の対象）として好適である。

また、ここで開示される粘着テープ製造方法の好ましい一態様では、上記粘着テープの外面（被印刷面）が紙材で構成されていることを特徴とする。
被印刷面を構成する素材（被印刷面が基材表面である場合は典型的には基材自体が紙材で構成される。）が和紙等の紙材であると、インクジェットインクとの相性（インクの乗り）が良く、審美性に優れる印刷画像を形成することができる。

本発明の一実施形態に係る印刷画像付き粘着テープの構成を模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る粘着テープ印刷装置の構成を模式的に示すブロック説明図である。

以下、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
また、図面に記載の実施形態は、本発明を明瞭に説明するために模式化されており、製品として実際に提供される場合のサイズ・縮尺を正確に示すものではない。
なお、以下の説明において「搬送速度」とは、ロールｔｏロール搬送系全体（具体的には後述する巻回体取付部（即ちテープ繰り出し部）から巻取り回収部（即ちテープ巻取り部）までの搬送路）の搬送速度をいい、「印刷速度」とは、インクジェット印刷部における印刷速度をいう。

ここで開示される粘着テープ製造方法によって製造され得る粘着テープは、予め粘着剤層が形成された長尺な粘着テープであって、少なくとも印刷画像形成プロセスにおいて巻回体を構成してロールｔｏロール搬送系に供給可能なものである限り、その構成自体に特に制限はない。
典型的には、図１に模式的に示す粘着テープ１のように、基材２の一方の面側に所定の組成の粘着剤層４が形成され、当該粘着剤層４が形成されている側とは反対側の外面に後述するようなインクジェット印刷技法によって形成される印刷画像６を備える。図示される粘着テープ１は最もシンプルな構成の一実施形態であり、印刷画像６は基材２の一方の表面（外面）に形成されている。

粘着テープ１の主体をなす基材（支持体）２としては、特に限定されず、従来公知のものを採用することができる。例えば、グラシン紙、クラフト紙、和紙、上質紙、合成紙等の紙材であり得る。特にインクジェットインクの乗りがよい紙材として、和紙や上質紙が挙げられる。
また、綿布やスフ布等の天然繊維、半合成繊維又は合成繊維の繊維状物質により構成される布（織布）製のものであってもよい。或いは、レーヨン、ポリビニルアルコール（ビニロン）、マニラ麻、ポリエステル、ポリアミド（ナイロン）、ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリロニトリル、アクリル、綿、アセテート等の天然繊維、半合成繊維若しくは合成繊維の繊維状物質による不織布製のものであってもよい。
或いは、多孔質ポリオレフィン、多孔質ポリエステル、多孔質ポリウレタン等の多孔質プラスチック製シート若しくはフィルムから成る基材であってもよい。或いはまた、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、エチレン／α−オレフィン共重合体、エチレン／酢酸ビニル共重合体、エチレン／エチルアクリレート共重合体、エチレン／メチルメタクリレート共重合体、エチレン／ｎ−ブチルアクリレート共重合体、ポリプロピレン等のホモポリマー、ランダムコポリマー、ブロックコポリマーなどのポリオレフィン樹脂製の基材であってもよい。また、これらの積層体などを使用することもできる。

基材は、取扱性の観点から多孔性であることが好ましく、多孔性基材となり得る材料としては、上記の繊維状物質からなる紙材、特に、叩解された木材パルプ、あるいはこれに一種以上の合成短繊維を混抄してなる多孔性薄葉紙材が好ましい。このような紙材からなる和紙が強度、伸び等に優れる点で特に好ましい。また、上記合成短繊維としては、ポリビニルアルコール（例えばビニロン）、ポリアミド（例えばナイロン（商標））、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリロニトリル等が挙げられる。
特に強度や伸度の向上、適度な剛性を付与できる点から、紙材に混抄される合成短繊維がビニロンであり、その混抄率が５ｗｔ％以上、好ましくは５〜７０ｗｔ％、より好ましくは１５〜５０ｗｔ％である多孔性薄葉紙材が好適に使用され、このような多孔性薄葉紙材からなる和紙が本発明の実施に使用される基材として特に好ましい。多孔性薄葉紙材の坪量は特に限定されないが、１５〜８０ｇ／ｍ^２程度が適当であり、２５〜５０ｇ／ｍ^２程度が好ましい。

基材の厚さとしては、その材質や形態などに応じて、適宜選択することができるので特に限定されないが、例えば、３０μｍ以上が適当であり、４０μｍ以上が好ましく、５０μｍ以上が特に好ましく、１４０μｍ以下が適当であり、１２０μｍ以下が好ましく、１００μｍ以下が特に好ましい。このような厚さ範囲の基材は、ロールｔｏロール搬送に適しているため、本発明を好適に実施することができる。また、基材２の幅サイズ（テープ長手方向に直交する方向のサイズ）は、特に限定されない。典型的には１０ｍｍ以上、好ましく適用され得る幅サイズは２０ｍｍ以上であり、５００ｍｍ以下が適当であり３００ｍｍ以下（例えば５０ｍｍ〜２５０ｍｍ）が好ましい。

粘着テープ１の主要構成部分である粘着剤層４は、ロールｔｏロール搬送系に適用可能な粘着剤層であれば特に限定されない。粘着剤層の形成に使用される粘着剤の典型例として、アクリル系粘着剤、ゴム系粘着剤、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン・ブロック共重合体）系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ビニルアルキルエーテル系粘着剤、ポリビニルアルコール系粘着剤、ポリビニルピロリドン系粘着剤、ポリアクリルアミド系粘着剤、セルロース系粘着剤、ウレタン系粘着剤、ポリエステル系粘着剤、ポリアミド系粘着剤、エポキシ系粘着剤、等が挙げられる。粘着性の調整のし易さ等の観点からアクリル系粘着剤が特に好ましい。粘着剤は単独で又は２種以上組み合わせてもよい。
粘着剤層の厚さとしては、ロールｔｏロール搬送に適する厚さであれば特に限定されないが、３μｍ以上が適当であり、５μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上が特に好ましい。一方、１００μｍ以下が適当であり、５０μｍ以下が好ましい。例えば、１０μｍ〜５０μｍ厚の粘着剤層がロールｔｏロール搬送に特に好適である。

粘着剤層の粘着力としては、ロールｔｏロール搬送系に適用可能なレベルであれば特に限定はないが、好ましくは１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づくＳＵＳ３０４ＢＡ板に対する粘着力が１〜１０Ｎ／１８ｍｍの範囲内にあることが好ましい。かかる粘着力が１〜５Ｎ／１８ｍｍの範囲内にあることがさらに好ましく、１〜３Ｎ／１８ｍｍの範囲内にあることが特に好ましい。このような数値範囲の粘着力の粘着テープを巻回体とすると、ここで開示されるロールｔｏロール搬送系におけるインクジェット印刷による印刷画像の形成を高精度に効率よく行うことが容易となる。
なお、上記１８０度剥離試験は、市販される一般的な１８０度剥離試験機（引張試験機）を使用して容易に実施することができる。具体的には、ステンレス（ＳＵＳ３０４ＢＡ）板に、２３℃および６５％ＲＨの条件下、幅１８ｍｍ、長さ１２０ｍｍの供試粘着テープを２ｋｇのロールで１往復して貼り合わせる。貼り合わせから２３℃および６５％ＲＨの条件下で２０分経過した後、２３℃および６５％ＲＨの同条件下で引張試験機（例えば（株）島津製作所製のオートグラフシリーズの製品）を用いて、１８０°方向に引張速度：３００ｍｍ／ｍｉｎで剥離したときの粘着力（Ｎ／１８ｍｍ）を測定することができる。

また、本発明の実施に使用される粘着テープとしては、安定した巻回体からの巻き戻しを実現するという観点から、巻回体の状態において粘着剤層と接する（対向面となる）外面に対する粘着剤層の２３℃における１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づく粘着力（即ち、自背面粘着力）は、０．１Ｎ／１８ｍｍ以上が好ましく、０．５Ｎ／１８ｍｍ以上がより好ましい。一方、かかる粘着力は１０Ｎ／１８ｍｍ以下が好ましく、５Ｎ／１８ｍｍ以下がより好ましい。

図１に示すように、本発明の実施に使用される粘着テープ１は、少なくとも基材２と粘着層４とを備えておればよく、かかる形態に限定されない。基材２と粘着層４の他に、付加的な層を備える粘着テープであってもよい。
例えば、基材の一方の面に着色インクから成る着色層を設けてもよく、長鎖アルキル系剥離剤、シリコーン系剥離剤等から成る剥離処理層を設けてもよい。或いは、粘着剤層と基材との間にこれら相互の接着性を向上させるための表面処理層が形成されたものであってもよい。

なお、基材表面に粘着剤層を形成する手法に特に制限はなく、粘着剤の組成、性状に応じて適当な方法を採用することができる。例えば、粘着剤を構成する（メタ）アクリル系ポリマーがＵＶ硬化型のモノマー成分から構成される場合、当該モノマー成分を含む粘着剤形成用組成物を基材の一面に塗布し、紫外線照射を行うことによってモノマー成分を重合して（メタ）アクリル系ポリマーの合成と粘着剤層の形成とを同時に行うことができる。或いは、予め溶剤型や水分散型の粘着剤を調製し、かかる粘着剤を基材の表面に塗布し、乾燥することによって形成してもよい。粘着剤層の組成や形成方法それ自体は本発明を特徴付けるものではないため、これ以上の詳細な説明は省略する。

次に、ここで開示されるロールｔｏロール搬送系においての印刷画像の形成方法と該方法を実施するための印刷装置に関する好適な実施形態を図面を参照しつつ説明する。図２は、本実施形態に係る印刷装置１００の構成を模式的に示すブロック説明図である。
図２に示すように、本実施形態に係る粘着テープ印刷装置１００は、基材２の一方の側に粘着剤層４を備える長尺な粘着テープ１の該粘着剤層４とは反対の側の外面（ここでは基材２の外表面）にインクジェット印刷によって印刷画像を形成するための粘着テープ印刷装置１００である。図示されるように、かかる印刷装置１００は、大まかにいって、ロールｔｏロール搬送部４０と、インクジェット印刷部６０と、制御部７０とを備える。

図２に示すように、ロールｔｏロール搬送部４０の上流側には本実施形態に係る印刷装置１００に接続され得る外部装置としての巻回体取付部（即ちテープ繰り出し部）に相当する巻出しロール２０が配置されており、長尺な粘着テープ１から成る巻回体１０を巻き戻し可能に取り付けることができる。巻出しロール２０に取り付けられた巻回体１０から巻き戻された粘着テープ１は本実施形態に係るロールｔｏロール搬送部４０に連続的に供給される。一方、ロールｔｏロール搬送部４０の下流側には本実施形態に係る印刷装置１００に接続され得る外部装置としての粘着テープ巻取り回収部（即ちテープ巻取り部）に相当する巻取りロール８０が配置されており、後述するインクジェット印刷部６０を通過して搬送されてきた印刷画像６付きの粘着テープ１を巻回しながら回収することができる。なお、本実施形態においては巻回体取付部（巻出しロール２０）および巻取り回収部（巻取りロール８０）それ自体は印刷装置１００に付設される外部装置の位置づけであるが、印刷装置１００に包含される内蔵型構成ユニットであってもよい。

ロールｔｏロール搬送部４０は、本実施形態に係るロールｔｏロール搬送系を構成する複数の搬送ロール４１〜４６と、後述するインクジェット印刷部６０に配置され、インクジェット印刷時の粘着テープ１を支持、ガイドするガイド用搬送部５０とを備えており、巻回体取付部（巻出しロール２０）から該搬送部４０に供給された粘着テープ１を所定の搬送方向に誘導、搬送するように構成されている。なお、ガイド用搬送部５０の形状は、粘着テープ１を支持、ガイドすることができれば形状を問わず、例えば図示されるようなロール形状の他、ベルト形状のガイド部、板形状のガイド部であってもよい。好ましくは、ロール形状である。ロール形状のガイド用搬送部５０を備える場合には、粘着テープ１を支持したり、ガイドする観点から複数の搬送ロール５１〜５３（典型的には他の搬送ロールよりも小径の搬送ロール５１〜５３）を用いることが好ましい。
本実施形態においては、具体的には、巻回体１０から巻き戻された粘着テープ１は搬送経路の最上流側にある搬送ロール４１に供給され、そこから最下流側にある搬送ロール４６まで複数の搬送ロール４１〜４６，５１〜５３の周面（搬送面）に接触しつつ当該搬送ロールの回転に従って搬送され、最終的には巻取り回収部（巻取りロール８０）まで誘導される。
図示される搬送ロール４１〜４６のうち、搬送中の粘着テープ１の粘着剤層４側に接するロール（即ち粘着剤層対面搬送ロール）は、符号４１，４３，４４，４６のロールであり、他のロール４２，４５は、搬送中の粘着テープ１の基材２側に接する基材対面搬送ロールである。なお、本実施形態に係るガイド用搬送部５０を構成するガイド用小径搬送ロール５１〜５３は、その配置位置の関係からいずれも粘着剤層側に接するロールである。

搬送ロール４１〜４６のうちの少なくとも一つは、図示しない駆動モータに接続して駆動ロールとして機能することが好ましい。本実施形態においては、上流から３番目のロール４３と最下流側のロール４６が図示しないモータに接続して所定の回転速度（搬送速度）で回転する駆動ロールを構成しており、他の搬送ロール４１，４２，４４，４５は駆動モータに接続していない受動（追従）ロールとして配置されているがこの限りでない。本実施形態においては巻取りロール８０も他の駆動ロール４３，４６と対応した回転速度で回転する駆動ロール８０として機能する。
搬送ロールのサイズは特に限定されず、印刷装置の使用や搬送すべき粘着テープの幅のサイズによって適宜選定することができる。搬送ロールの直径は１０ｍｍ以上が適当であり、特に駆動ロールとしては２０ｍｍ以上が好ましく、２００ｍｍ以下が適当であり、１５０ｍｍ以下が好ましい（例えば３０ｍｍ〜１００ｍｍ）。また、ロールの周面の軸方向の長さ（面長）は３０ｍｍ以上が適当であり、５０ｍｍ以上が好ましく、５００ｍｍ以下が適当であり、３００ｍｍ以下が好ましい。
なお、ロールｔｏロール搬送部４０には、従来のロールｔｏロール形式の搬送装置と同様、搬送ロール４１〜４６上を搬送される粘着テープ１の位置ズレ（典型的には搬送方向に直交する幅方向の位置ズレ）を防止するためのガイド板や各種センサ等を装備し得るが、本発明の構成や実施に関して特に説明を要しないため、これ以上の詳細な説明や図示は省略する。なお、ロールｔｏロール搬送部４０のテープ繰り出し部からテープ巻取り部間の搬送速度は５〜１００ｍ／分が好ましく、更に好ましくは１０〜８０ｍ／分、特に好ましくは１５〜６５ｍ／分である。典型的には、搬送速度イコール印刷速度であり得るが、ロールｔｏロール搬送部４０の適当な部位（搬送路の一部）に速度制御調整のためのバッファーゾーン（典型的にはテープの一時停留ゾーン）を設ける等によって、搬送速度と印刷速度とをインクジェット印刷と搬送に影響を与えないレベルで異ならせてもよい。

インクジェット印刷部６０は、上述した３番目のロール４３と４番目のロール４４との間に配置されるインクジェットユニット６１を備える。このユニット６１内には、従来のこの種のユニットと同様、インクジェットヘッド（ノズル）６２の他、インクタンク、ヘッド移動装置、ヘッドクリーニング装置、制御ボード（基板）、等が備えられている。本実施形態に係るインクジェットユニット６１は、圧電素子を備えたいわゆるピエゾ方式のインクジェットユニットであり、圧電素子で形成されたアクチュエータに電圧をかけて変形させることにより、インクジェットヘッド（ノズル）６２から被印刷体に向かって好適な液滴サイズ、吐出量のインクを吐出することができる。インクジェット印刷の形式はスキャン方式とシングルパス方式の何れであってもよいが、比較的高い搬送速度で搬送される粘着テープに高精度に印刷画像を形成し得るという観点からはシングルバス方式が好ましい。なお、インクジェットヘッド（ノズル）は縦および横方向に複数個設置されていてもよい。
また、インクジェットヘッド６２から吐出されるインクとしては、染料系インク、顔料系インク等、種々のタイプのインクジェット用インクを被印刷体（例えば基材表面）の材質に応じて適宜選択して使用することができる。また、インクジェット用インクとしてＵＶ硬化インクを使用することができ、このためインクジェット印刷部６０には、ＵＶ硬化型方式のインクジェット印刷を行うためのＵＶ硬化用の紫外線ランプ（例えばメタルハライドランプ）６８がインクジェットユニット６１に近接して配置されている。

制御部７０は、印刷装置１００を所定の条件（プログラム）に従って作動させるためのマイコン部であって、この種の一般的な装置と同様、ＣＰＵ、記憶装置、入出力回路、表示装置、通信装置、等から構成されている。制御部７０は、オペレータからの入力操作及び／又は既定の自動制御プログラムに従って、ロールｔｏロール搬送部４０を構成する各駆動ロール４３，４６，８０を所定の搬送速度を実現するように同期させて作動させ、同時に、搬送される粘着テープ１の搬送過程での位置ズレ等を監視する。また、予め格納される印刷画像形成プログラムに従って、インクジェットユニット６１ならびに必要に応じて紫外線ランプ６８を作動させ、インクジェット印刷部６０に搬送されてきた粘着テープ１の外面（基材２の表面）に所定の印刷速度で所定デザインの印刷画像を形成することができる。

具体的には、本実施形態に係る印刷装置１００では、粘着剤層が形成されている粘着テープの巻回体１０を用意し、巻出しロール２０に取り付けるとともに、粘着テープ１を巻き戻して（巻き出して）ロールｔｏロール搬送部４０に導入し、所定の印刷速度（典型的には１０〜６０ｍ／分、例えば１０〜３０ｍ／分）でインクジェット印刷部６０に連続的に搬送する。搬送された粘着テープ１は、インクジェット印刷部６０を通過して最終的にはロールｔｏロール搬送部４０から送り出されて巻取りロール８０に巻き取られ、再び巻回体１０を構成する。
巻き戻しから巻き取りまでの搬送過程において、制御部７０からの指令信号に基づいてインクジェットユニット６１ならびに必要に応じて紫外線ランプ６８が作動し、搬送中の粘着テープ１の基材２の外面に所定のデザインの印刷画像６を形成することができる。
通常、インクジェットインクは色別に４種類（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）装備され、それぞれのインクジェットヘッド（ノズル）６２から基材２の外面上に適量のインクが吐出され、所望の印刷画像６が形成される。吐出されたインクがＵＶ硬化型の場合、紫外線ランプの照射によって基材２の外面上に吐出されたインクを硬化、定着させることができる。ＵＶ硬化型のインクは、特に和紙等のインク浸透性が高い材料（特に紙材）から成る基材の外面にインクを定着させて画像を形成する場合に好ましい。

次に、本発明を好適に実施するために調整すべき条件（要件）について詳細に説明する。
ここで開示される粘着テープ製造方法（或いは印刷画像を粘着テープの外面に印刷する方法）は、効率よく且つ高精度に粘着テープの外面に所望の印刷画像を、連続的（又は断続的）にロールｔｏロール搬送中の長尺な粘着テープの外面にインラインで継続して形成することを実現できる方法である。
かかる方法では、インクジェット印刷部における印刷速度が１０ｍ〜６０ｍ／分（特に１０ｍ〜４０ｍ／分、さらに好ましくは１０ｍ〜２０ｍ／分）であるような比較的速い速度で搬送される粘着テープに印刷画像を高精度に形成する必要があるため、粘着剤層対面搬送ロールに対する粘着剤層の粘着力（剥離強度）を制御することが重要である。なお、インクジェット印刷部における印刷速度やロールｔｏロール搬送部における搬送速度は、従来からよく知られている公知の測定技法（例えば回転計やエンコーダーを使用し得る。）によって測定することができる。
本発明の実施には、１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいた粘着テープ粘着剤層の粘着剤層対面搬送ロールの周面（即ち粘着剤層接触面）に対する粘着力が１Ｎ／１０ｍｍ以下となるように、搬送ロールの周面の状態を調整する。換言すれば、該粘着力が１Ｎ／１０ｍｍ以下となることを実現する周面を有する搬送ロールを粘着剤層対面搬送ロールとして使用する。
ここで１８０度剥離試験は、市販される一般的な１８０度剥離試験機（引張試験機）を使用して容易に実施することができる。具体的には、対象である粘着テープを幅１０ｍｍ、長さ１２０ｍｍの大きさに切断し、評価対象の搬送ロールの周面に若しくは該周面と同じ材質の被験体に、２３℃および６５％ＲＨの条件下、上記サイズに切断した粘着テープを２ｋｇのロールで１往復して貼り合わせる。貼り合わせから２３℃および６５％ＲＨの条件下で３０分経過した後、２３℃および６５％ＲＨの同条件下で引張試験機（例えば（株）島津製作所製のオートグラフシリーズの製品）を用いて、１８０°方向に引張速度：３００ｍｍ／ｍｉｎで剥離したときの粘着力（Ｎ／１０ｍｍ）を測定することができる。

粘着剤層対面搬送ロールとしては、上記１８０度剥離試験に基づく粘着テープ粘着剤層の当該搬送ロール周面に対する粘着力（剥離強度）が０．００５Ｎ／１０ｍｍ以上であって１Ｎ／１０ｍｍ以下（より好ましくは０．７Ｎ／１０ｍｍ以下）であることを実現するものを使用することが適当であるが、０．０１Ｎ／１０ｍｍ以上が好ましい。上記粘着力（剥離強度）が０．０１Ｎ／１０ｍｍ以上（あるいは０．１Ｎ／１０ｍｍ以上）、１Ｎ／１０ｍｍ以下（例えば０．０１Ｎ／１０ｍｍ以上（あるいは０．１Ｎ／１０ｍｍ以上）、０．７Ｎ／１０ｍｍ以下、特には０．２Ｎ／１０ｍｍ以上、０．６Ｎ／１０ｍｍ以下）であることを実現する搬送ロールの採用が特に好ましい。このような粘着力（剥離強度）の搬送ロールは、後述するようにロールの周面を機械的加工を施すことによって微小な凹凸形状とすることによって得ることができる。
上記のような１８０度剥離試験に基づく粘着力（剥離強度）を実現するロールを少なくとも粘着剤層対面搬送ロールとして使用することにより、ロールｔｏロール搬送される粘着テープの粘着剤層と搬送ロールが接触することで生じる当該粘着剤層とロール間での摩擦を低減することができる。結果、搬送される粘着テープの特に搬送方向の位置ズレを抑制することができる。特に対象とする粘着テープの粘着剤層の上記１８０度剥離試験に基づくＳＵＳ３０４ＢＡ板に対する粘着力が１〜１０Ｎ／１８ｍｍ（例えば２〜５Ｎ／１８ｍｍ）であるような粘着テープ（巻回体）をロールｔｏロール搬送する場合に好ましい。

粘着剤層対面搬送ロールとして好適に使用され得るロールの材質としては、少なくとも搬送ロールの周面部分がアルミニウム又はアルミニウム合金、鉄又は鋼材、等の金属材から構成されたものであって、粘着力の調整のために当該周面に機械的な加工（典型的には微細な凹凸加工）が施されたもの、或いは当該周面に上記粘着力（剥離強度）を調整可能な物質を被覆処理したものが挙げられる。
機械的な加工としては、周面に微細な凹凸を設ける凹凸加工が挙げられる。特に二乗平均平方根表面粗さＲｑが２．５μｍ以上（例えば２．５μｍ〜１０μｍ）であることが好ましい。このようなＲｑとすることで、巻回状粘着テープの粘着剤層とロールが接触することで生じる粘着剤層とロール間の摩擦を低減することが出来る。
このような表面粗さを実現する方法としては、サンドブラスト加工、機械加工による凹凸形状の形成（例えばローレット加工）が挙げられる。ローレット加工を行って、周面にアヤ目若しくは平目のようなローレット目を形成することが特に好ましい。例えば、周面部分がアルミニウム又はアルミニウム合金或いはその他の金属材あるいは樹脂（例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリカーボネート（ＰＣ）が挙げられる。）から構成されており、その表面に平目若しくはアヤ目であってｍ０．３〜ｍ０．５程度のローレット目を形成することが好ましい。

一方、被覆処理としては、周面部分がアルミニウム、鉄等の金属材から構成され、その表面にシリコーン樹脂、フッ素樹脂等を被覆したものが挙げられる。ここで被覆処理は、例えばシリコーン樹脂、フッ素樹脂等を構成する組成物をロールの周面にコーティングしてポリマー膜を直接的に周面表面に形成してもよく、或いは、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等のポリマー材料で形成されたシートやチューブをロールの周面に装着する形態であってもよい。シリコーン樹脂やフッ素樹脂により離型処理を施したセパレータシートを搬送ロールに巻き付ける手段によってもよい。巻き付け方としては、ロールの全周、またはらせん状に巻き付けることが好ましい。
或いはまた、このようなポリマー材料から形成された搬送ロール（いわゆるプラスチック製の搬送ロール）を採用してもよい。

以下、本発明に関する試験例を説明するが、本発明をかかる具体的な例に示すものに限定することを意図したものではない。

＜印刷装置および印刷条件＞
株式会社伸興製の巻替え装置をモディファイし、図２に示すようなロールｔｏロール搬送部４０の一部（中間領域：図２参照）に、インクジェットユニット６１および紫外線ランプ６８を組み込み、さらにロールｔｏロール搬送部４０を構成する搬送ロール４１〜４６、５１〜５３として後述する何れかの構成および粘着力（剥離強度）の搬送ロールを取り付けて粘着テープ印刷装置１００を組み立てた。搭載したインクジェットユニットの詳細は以下のとおりである。
解像度 [dpi] ３６０×３６０
インク種類 ＵＶ硬化型インク
インク給液系統 手動供給
色 ４色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ヘッド×４）
印刷幅 １５ｍｍ
ＵＶランプ メタルハライドランプ

＜供試粘着テープの製造例＞
温度計、攪拌機、窒素導入菅および還流冷却管を備えた反応器に、水５０質量部を仕込み、攪拌しつつ１時間窒素置換した。その後、過硫酸カリウム０．３質量部を仕込み、アクリル酸２−エチルヘキシル９２質量部、アクリル酸ブチル５質量部、メタクリル酸メチル２質量部、メタクリル酸１質量部、ラウリル硫酸アンモニウム２．０質量部（モノマー合計で１００重量部）を水５０質量部で乳化したモノマー乳化物を７０℃で３時間かけて連続的に滴下し、その後７５℃で２時間熟成して重合反応を終了した。そして室温まで冷却した後、１０質量％のアンモニア水で中和することによって、アクリル系ポリマーを調製した。
得られたポリマーにエポキシ系架橋剤（商品名：ＴＥＴＲＡＤ−Ｃ（登録商標）「三菱ガス化学株式会社製品」）０．３質量部を添加し、坪量４０ｇ／ｍ^２、厚み７０μｍ、幅１８ｍｍの長尺なシート状多孔性基材である和紙の片面に、乾燥後厚みが２０μｍとなるように塗布し、乾燥させた。こうして和紙製の多孔質基材の一方の面にアクリル系粘着剤から成る粘着剤層が形成された幅１８ｍｍの粘着テープを製造した。
本製造例で得られた粘着テープの上述した１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいたＳＵＳ３０４ＢＡ板に対する粘着力を測定した結果、２．４４Ｎ／１８ｍｍであった。

＜インクジェット印刷の試験例＞
上記印刷装置に用いる複数の搬送ロール（直径２０ｍｍ〜５０ｍｍ、面長６０ｍｍ〜１００ｍｍ）を全て表１に示す何れかの性状のロールに置き換えつつ、条件を異ならせて６通りの試験を行った。

即ち、試験例１、４および５では、アルミニウム製の搬送ロールであって周面をシリコーン樹脂で被覆処理した搬送ロールを使用した。試験例２では、アルミニウム製の搬送ロールであって周面をフッ素樹脂で被覆処理した搬送ロールを使用した。試験例３では、搬送ロールの本体が鉄製であって周面を含むロール周縁部分がアルミ製であり当該アルミから成る周面の表面にローレット加工を施した搬送ロールを使用した。試験例６では、アルミニウム製の搬送ロールであって周面を鏡面加工（面粗度：Ｒｙ＝０．４ｓ）した搬送ロールを使用した。各試験例で使用した搬送ロールに関して上記１８０度剥離試験に基づく粘着テープ粘着剤層の当該搬送ロール周面に対する粘着力（剥離強度）は表１に示すとおりである。そして、表１に示す印刷速度（１０〜３０ｍ／分）で粘着テープをロールｔｏロール搬送し（図２参照）、インクジェット印刷部において搬送される粘着テープの基材上に幅１５ｍｍの所定のデザインの画像を形成した。搬送およびインクジェット印刷は、各試験例とも約３分間連続して行った。

＜印刷位置ズレの測定＞
各試験例とも搬送および印刷処理の終了後、１サンプルあたり計１０箇所の印刷箇所を無作為に選択し、印刷画像の位置ズレの発生の有無を調べた。
具体的には、市販のデジタルマイクロスコープ（商品名：Dino-Lite (DinoLite Plus AM313）「AnMO Electronics Corporation 製品」）を観察倍率×６０倍で使用し、各サンプルの選択された１０箇所の印刷箇所で位置ズレを測定し、その１０箇所のうちの位置ズレ最小値を、各サンプルの印刷画像位置ズレの総合判定とした。判断基準は、次の通りである。
最小値が０．３ｍｍ以上 不良（表中の×）
最小値が０．０１ｍｍ以上０．３ｍｍ未満 良（表中の○）
最小値が０．０１ｍｍ未満 優（表中の◎）

表１の総合評価の欄に示す結果から明らかなように、上記１８０度剥離試験に基づく粘着力（剥離強度）が１Ｎ／１０ｍｍ以下の試験例１〜５は、搬送速度が１０〜３０ｍ／分（特に１０〜２０ｍ／分）の間で何れも良好な結果（表中の○、◎）を示した。
また、試験例３の結果が示すように、搬送ロールの周面に煩雑な被覆処理（樹脂コート処理）を行うことなく、ローレット加工等の機械的な加工を周面に施すことによっても良好な結果が得られることが確認された。

１ 粘着テープ
２ 基材
４ 粘着剤層
６ 印刷画像
１０ 巻回体
２０ 巻出しロール（巻回体取付部）
４０ ロールｔｏロール搬送部
４１〜４６ 搬送ロール
５０ ガイド用搬送部
５１〜５３ ガイド用搬送ロール
６０ インクジェット印刷部
６１ インクジェットユニット
６２ インクジェットヘッド
６８ 紫外線ランプ
７０ 制御部
８０ 巻取りロール（粘着テープ巻取り回収部）
１００ 印刷装置

Claims (8)

1. 少なくとも基材と該基材の一方の側に形成された粘着剤層とを備える長尺な粘着テープの該粘着剤層とは反対の側の外面にインクジェット印刷によって印刷画像を形成するための粘着テープ印刷装置であって、
   前記粘着テープから成る巻回体から巻き戻された粘着テープを所定方向に搬送するロールｔｏロール搬送部であって、該巻き戻された粘着テープの前記粘着剤層が接触した状態で該粘着テープを搬送する少なくとも一つの粘着剤層対面搬送ロールを有するロールｔｏロール搬送部と、
   前記ロールｔｏロール搬送部の一部に設けられたインクジェット印刷部であって、搬送されてきた前記粘着テープの外面に所定の印刷画像を形成するインクジェット印刷部と、
   を備えており、
   ここで前記ロールｔｏロール搬送部は、インクジェット印刷部における印刷速度が１０〜６０ｍ／分の範囲内で粘着テープを所定方向に搬送するように構成されており、且つ、
   前記粘着剤層対面搬送ロールとして、１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいた前記搬送される粘着テープ粘着剤層の該ロール粘着剤層接触面に対する粘着力が１Ｎ／１０ｍｍ以下である搬送ロールを備える、粘着テープ印刷装置。
2. 前記粘着剤層対面搬送ロールとして、前記１８０度剥離試験に基づいた前記搬送される粘着テープ粘着剤層の該ロール粘着剤層接触面に対する粘着力が０．０１〜０．７Ｎ／１０ｍｍである搬送ロールを備える、請求項１に記載の粘着テープ印刷装置。
3. 前記粘着剤層対面搬送ロールとして、前記粘着剤層接触面が前記１８０度剥離試験に基づく粘着力を実現する凹凸形状の金属あるいは樹脂で構成された搬送ロールを備える、請求項１又は２に記載の粘着テープ印刷装置。
4. 少なくとも基材と該基材の一方の側に形成された粘着剤層とを備え、該粘着剤層とは反対の側の外面に印刷画像を有する粘着テープを製造する方法であって、
   前記粘着テープが巻回された巻回体を用意すること；
   前記粘着剤層が接触した状態で該粘着テープを搬送する少なくとも一つの粘着剤層対面搬送ロールを含むロールｔｏロール搬送系において前記巻回体から巻き戻された粘着テープを搬送すること；
   前記ロールｔｏロール搬送系で搬送される過程において、所定の印刷速度で前記粘着テープの外面にインクジェット印刷により所定の印刷画像を形成すること；および
   前記印刷画像が形成された粘着テープを回収すること；
   を包含し、
   ここで、前記ロールｔｏロール搬送系における前記粘着テープを印刷速度１０〜６０ｍ／分で粘着テープの外面に対して前記印刷画像をインクジェット印刷で形成し、且つ、
   前記粘着剤層対面搬送ロールとして、１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいた前記搬送される粘着テープ粘着剤層の該ロール粘着剤層接触面に対する粘着力が１Ｎ／１０ｍｍ以下である搬送ロールを使用する、粘着テープ製造方法。
5. 前記粘着剤層対面搬送ロールとして、前記１８０度剥離試験に基づいた前記搬送される粘着テープ粘着剤層の該ロール粘着剤層接触面に対する粘着力が０．０１〜０．７Ｎ／１０ｍｍである搬送ロールを使用する、請求項４に記載の粘着テープ製造方法。
6. 前記粘着剤層対面搬送ロールとして、該ロールの前記粘着剤層接触面が前記１８０度剥離試験に基づく粘着力を実現する凹凸形状の金属あるいは樹脂で構成された搬送ロールを使用する、請求項４又は５に記載の粘着テープ製造方法。
7. 前記粘着テープの巻回体として、１８０度剥離試験（剥離角度：１８０度、剥離速度：３００ｍｍ／分）に基づいた該粘着テープ粘着剤層のＳＵＳ３０４ＢＡ板に対する粘着力が１〜１０Ｎ／１８ｍｍである粘着テープの巻回体を使用する、請求項４〜６のいずれか一項に記載の粘着テープ製造方法。
8. 前記粘着テープの外面が紙材で構成されている、請求項４〜７のいずれか一項に記載の粘着テープ製造方法。

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