JP2015106533A - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】タブ群とケースとの間を好適に絶縁することのできる蓄電装置を提供する。【解決手段】二次電池２は、正極電極及び負極電極がその間を絶縁した状態で積層された積層構造の電極組立体５を備える。正極タブ群２１は、一方向に曲がった形状の第１の曲げ部２７と、前記第１の曲げ部２７から積層方向Ｌに延出する延出部２８と、正極導電部材２３に接続される接合部Ｗとを有する。二次電池２は、電極組立体５の周囲を覆う形状で同電極組立体５とケース３との間に設けられた絶縁シート９ｂと、電極組立体５及び前記絶縁シート９ｂの間に設けられる間隙シート３１とを有する。間隙シート３１（特定シート３２）は、正極タブ群２１の接合部Ｗよりも先端側の部分を覆うごとく、正極タブ群２１と同じ側に延びている。【選択図】図６

Description

本発明は、ケース内に収容された電極組立体を有する蓄電装置に関するものである。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン電池などの二次電池が搭載されている。この種の二次電池は、例えば、特許文献１に開示されている。

図１２に示すように、特許文献１の二次電池１００は、ケース１０１内に電極組立体１０２を収容するとともに、その電極組立体１０２に端子部材１０３を接続することによって構成される。電極組立体１０２は、金属箔１０４ａに負極活物質層１０４ｂを塗布した負極電極１０４と、金属箔１０５ａに正極活物質層１０５ｂを塗布した正極電極１０５とを備える。そして、電極組立体１０２は、負極電極１０４と正極電極１０５の間にセパレータ１０６を介在させて層状に形成されている。二次電池１００では、負極電極１０４の金属箔１０４ａと正極電極１０５の金属箔１０５ａのそれぞれに、活物質が塗布されていない領域であるタブ１０７が形成されている。そして、このタブ１０７を積層方向の一端側に複数集められたものがタブ群として端子部材１０３と接続されている。また、タブ群は、湾曲もしくは屈曲させた曲げ部１０８と、曲げ部１０８から電極組立体１０２の積層方向に延出し、かつ端子部材１０３と接触して接続する延出部１０９とを有する。

また特許文献２の二次電池には、そのケースと電極組立体との間に、同電極組立体の周囲を覆う袋状の絶縁シートが設けられている。この絶縁シートとしては、フィルム状の樹脂シートが採用されている。この二次電池では、絶縁シートにより、電極組立体とケースとの間が絶縁されている。

特開２００２−２９８８２５号公報 特開２０１３−１２４２８号公報

ところで、特許文献１の二次電池１００では、そのタブ群と端子部材１０３とが溶接によって接合されている。こうした二次電池１００では、タブ群と端子部材１０３との接合面積の大きさが端子部材１０３での集電効率と相関を有しており、この集電効率を高くするためにはタブ群と端子部材１０３との接合面積が大きいことが望ましい。

上記接合面積を大きくするためには、各タブを長くして、全てのタブが重合する領域（重合領域）の面積を大きくすることが考えられる。しかしながら、単に各タブを長くすると、それらタブの先端の余剰部分（上記重合領域を超えて延びる部分）が長くなるため、この余剰部分がケースの内面に接触するおそれがある。仮に、タブ先端の余剰部分がケースの内面に接触すると、タブとケースとが短絡してしまう。

特許文献１では、電極箔が三枚に簡略化された構成が図示されているため、この課題について補足する。二次電池では、正極電極及び負極電極を各々１０枚以上積層することも珍しくなく、大型の二次電池では、各々の電極が数１０枚に達する。また、二次電池の容量を上げるため、活物質層の厚さと比較し、金属箔は可能な限り薄く設定される。そのため、例えば、同じ負極電極を使い、特許文献１の如くタブを積層方向の一端に寄せ集めると、一端側のタブの先端と、他端側のタブの先端は、ほぼ電極組立体の厚さ分だけのズレを生じる。一方、タブ（金属箔）は極めて薄いため、寄せ集めた後の屈曲により生じる内外のズレは相対的には小さい。このため、前述の重合領域を設定したとすると、実際には、一端側のタブは、電極組立体の厚みに近い値だけ、重合領域より先に突出することになる。

なお、こうした二次電池に特許文献２に記載の絶縁シートを設けることにより、タブの先端とケースとの間を絶縁することが可能になる。ただし、そうした二次電池では、金属箔からなる各タブがフィルム状の樹脂材料からなる絶縁シートに接触した状態になる。一方、特許文献２では、絶縁シートは、一枚のシートで電極組立体の表裏を覆うことができるように、屈曲して用いられている。さらに複雑に折り曲げることで、電極組立体の側縁や底面まで覆う絶縁シートも従来より提案されているが、そのような絶縁シートは、その厚みや材質が、折り曲げて用いる上で支障が無いよう、比較的軟質に設定されている。そのため、二次電池が振動する等してタブの先端が絶縁シートに押し付けられた場合に、絶縁シートが損傷するおそれがあり、この場合にはタブとケースとが短絡するおそれがある。

この発明は、上記従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、タブとケースとの間を好適に絶縁することのできる蓄電装置を提供することにある。

以下、上記課題を達成するための蓄電装置は、正極電極及び負極電極がその間を絶縁した状態で積層された積層構造の電極組立体と、前記電極組立体に接続されて電気を授受する導電部材と、前記正極電極の縁部に設けられたタブ及び前記負極電極の縁部に設けられたタブの一方を集めたタブ群であり、且つ一方向に曲がった形状の曲げ部と、前記曲げ部から前記電極組立体の積層方向に延出する延出部と、同延出部に設けられて前記導電部材に接合される接合部とを有するタブ群と、前記導電部材及び前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケースと、前記電極組立体の周囲を覆う形状で同電極組立体と前記ケースとの間に設けられた絶縁シートと、を備える。そして、当該蓄電装置は、前記電極組立体と前記絶縁シートとの間に設けられる間隙シートを有し、前記間隙シートは、前記タブ群の前記接合部よりも先端側の部分を覆うごとく、タブと同じ側に延びている。

上記蓄電装置によれば、電極組立体とケースとの間隙を調整するための間隙シートの一部を延ばして、タブ群の先端を覆うことにより、間隙シートを利用して、タブ群とケースとの間を好適に絶縁することができる。

上記蓄電装置において、前記絶縁シートは、前記タブ群の周囲を覆う位置まで延びているとよい。
上記蓄電装置によれば、タブ群とケースとの間を、間隙シートによって絶縁することに加えて、絶縁シートによっても絶縁することができる。そのため、タブ群とケースとの間をより好適に絶縁することができる。

上記蓄電装置において、前記間隙シートは、前記絶縁シートよりも硬質の材料により形成されているとよい。
通常、蓄電装置は、電極組立体がケースに対してほぼ相対移動しない構造である。そのため、電極組立体とケースとの間を絶縁する絶縁シートに大きな力が加わる可能性は低く、同絶縁シートに要求される強度は低い。これに対して、タブ群の先端の余剰部分はケースに対して相対移動し易い構造である。そのため、タブ群の先端が振動するなどして相対移動した場合には、タブ群とケースとの間の絶縁に用いられる間隙シートが同タブ群に接触している部分に大きな力が加わるおそれがあり、間隙シートに要求される強度は高い。

なお、絶縁シートを硬質の材料によって形成するとともに、同絶縁シートをタブ群の上記ケース側を覆う位置まで延びる形状にすることにより、絶縁シートの信頼性の低下を抑えつつタブ群とケースとの間を絶縁することが可能になる。ただし、この場合には、電極組立体の周囲を覆う部分全体が高い強度になるため、要求される強度が低い部分まで高い強度のシートによって覆われるようになってしまう。

この点、上記蓄電装置によれば、タブ群のケース側を覆う部分、すなわち高い強度が要求される部分を硬質の材料からなる間隙シートによって構成することができるため、同部分の強度を適度に高くすることができる。しかも、絶縁シートが比較的軟質の材料によって形成されるために、要求される強度の低い部分が過剰に高い強度になることを抑えることもできる。このように上記蓄電装置によれば、間隙シート及び絶縁シートを、それぞれに要求される適切な強度にすることができる。

上記蓄電装置において、前記導電部材に設けられて該導電部材と前記ケースとの間を絶縁する絶縁カバーを備えているならば、前記間隙シートは、その先端が前記絶縁カバーに接合されているとよい。

上記蓄電装置によれば、間隙シートの振動や配設位置のずれを抑えることができ、同間隙シートによってタブ群とケースとの間を好適に絶縁することができる。
上記蓄電装置において、前記間隙シートは、前記積層方向に重なる態様で複数枚設けられて、最も前記ケースの内面側に配設されるもののみが前記タブ群と前記ケースとの間まで延びているとよい。

上記蓄電装置によれば、複数枚の間隙シートのうちのケース内方側のものがタブ群とケースとの間まで延設されているものと比較して、間隙シートとケースとの隙間を小さくすることができるため、ケースの内容量の減少を抑えることができる。

上記蓄電装置として、二次電池を採用することができる。

本発明によれば、タブ群とケースとの間を好適に絶縁することができる。

一実施形態の二次電池を示す分解斜視図。 二次電池の外観を示す斜視図。 二次電池の部分断面図。 電極組立体の構成要素を示す分解斜視図。 導電部材が接続されたタブ群を説明する説明図。 タブ群及びその周辺の断面構造を拡大して示す断面図。 二次電池の図６の７−７線に沿った断面図。 間隙シートを示す側面図。 変形例の二次電池の間隙シートを示す側面図。 変形例の二次電池のタブ群及びその周辺の断面構造を拡大して示す断面図。 変形例の二次電池の間隙シートを示す側面図。 従来のタブ群と導電部材の接続態様を示す断面図。

以下、蓄電装置の一実施形態を図１〜図８にしたがって説明する。
図１または図２に示すように、蓄電装置としての二次電池２には、ケース３に電極組立体５が収容されている。ケース３は、四角箱状の本体部材４と、本体部材４の開口部４ａを閉塞する矩形平板状の蓋部材６とからなる。本体部材４と蓋部材６は、いずれも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）である。本実施形態の二次電池２は、その外郭が角型をなす角型電池であり、リチウムイオン電池である。

電極組立体５には、同電極組立体５との間で電気を授受する正極端子７や負極端子８からなる電極端子が電気的に接続されている。これら正極端子７及び負極端子８は、蓋部材６に所定の間隔をあけて並設された一対の開口孔６ａからケース３の外部に露出している。各電極端子と蓋部材６の開口孔６ａとの間には、電極端子と蓋部材６との間を絶縁するためのリング状の絶縁部材９ａがそれぞれ取り付けられている。

二次電池２は、正極端子７と電極組立体５とを電気的に接続する正極導電部材２３を有するとともに、負極端子８と電極組立体５とを電気的に接続する負極導電部材２４を有する。これら正極導電部材２３及び負極導電部材２４は、矩形平板状をなす。また、これら正極導電部材２３及び負極導電部材２４の短手方向に沿う長さは、電極組立体５の積層方向Ｌに沿う長さよりも短くされている。さらに、正極導電部材２３及び負極導電部材２４の長手方向に沿う長さは、それらが互いに干渉しない長さであり、且つ本体部材４の内面４ｂと干渉しない長さとされている。

図１または図３に示すように、正極導電部材２３及び負極導電部材２４と蓋部材６との間には、それら正極導電部材２３及び負極導電部材２４を蓋部材６から絶縁するための絶縁カバー１６が取り付けられている。この絶縁カバー１６は、矩形平板状の基部１６ａと、同基部１６ａの短手方向の両端部から電極組立体５側に向けて突出する側壁部１６ｂとからなる断面コの字形状になっている。絶縁カバー１６は、蓋部材６と正極導電部材２３及び負極導電部材２４との間に挟持されている。

また、ケース３を構成する本体部材４の内面４ｂと電極組立体５との間には、本体部材４と内部に収容された電極組立体５とを絶縁するための絶縁シート９ｂが配置されている。なお、この絶縁シート９ｂは、電気絶縁性を有する樹脂材料（例えばＰＰ）によりなり、図示は省略するが、一枚の軟質の樹脂シートを折り曲げ、電極組立体５を覆うように袋状に形成されている。

図４に示すように、電極組立体５は、シート状の正極電極１０とシート状の負極電極１１とを備える。正極電極１０は、正極金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）１３と、その両面に正極活物質を塗布してなる正極活物質層１４とを有する。負極電極１１は、負極金属箔（本実施形態では銅箔）１７と、その両面に負極活物質を塗布してなる負極活物質層１８とを有する。具体的には、電極組立体５は、正極電極１０と負極電極１１の間にこれらを絶縁するセパレータ１２を介在させて層状をなす積層構造とされている。電極組立体５は、例えば図５に示すように、複数の正極電極１０と複数の負極電極１１とを積層して構成される。すなわち、電極組立体５には、正極活物質層１４と、負極活物質層１８と、セパレータ１２とからなる組が複数組、設けられている。

図４に示すように、正極電極１０は、正極金属箔１３に正極活物質が塗布されていない領域からなる正極未塗工部を有している。具体的には、正極電極１０の縁部１０ａの一部には、正極未塗工部からなる正極タブ１５が突出するように設けられている。負極電極１１は、負極金属箔１７に負極活物質が塗布されていない領域からなる負極未塗工部を有している。そして、負極電極１１の縁部１１ａの一部には、負極未塗工部からなる負極タブ１９が突出するように設けられている。そして、正極タブ１５及び負極タブ１９は、正極電極１０及び負極電極１１が積層された状態で、正極タブ１５と負極タブ１９とが重ならない位置にそれぞれ設けられている。

電極組立体５を構成する各正極電極１０は、それぞれの正極タブ１５が積層方向Ｌに沿って列状に配置されるように積層される。同様に、電極組立体５を構成する各負極電極１１は、それぞれの負極タブ１９が積層方向Ｌに沿って列状に配置されるように積層される。

そして図１に示すように、電極組立体５の縁部５ａには、各正極タブ１５が、電極組立体５における積層方向Ｌの一方の最外層から他方の最外層までの範囲に集められて正極タブ群２１が設けられている。また、電極組立体５の縁部５ａには、各負極タブ１９も同様に、電極組立体５における積層方向Ｌの一方の最外層から他方の最外層までの範囲で集められて負極タブ群２２が設けられている。正極タブ群２１には前記正極導電部材２３が接合され、負極タブ群２２には前記負極導電部材２４が接合されている。

次に、正極タブ群２１と正極導電部材２３との製造工程と接合構造、及び負極タブ群２２と負極導電部材２４との製造工程と接合構造について、図５及び図６にしたがって詳しく説明する。なお、図５及び図６には、正極タブ群２１と正極導電部材２３との接合構造を図示しているが、この接合構造は負極タブ群２２と負極導電部材２４との接合構造と同一構造である。このため、以下では正極タブ群２１と正極導電部材２３の接合構造について説明する。以下の説明では、正極タブ１５を負極タブ１９と読みかえ、正極タブ群２１を負極タブ群２２と読みかえ、正極導電部材２３を負極導電部材２４と読みかえれば、負極タブ群２２と負極導電部材２４の接合構造の説明となる。

図５に示すように、まず、電極組立体５の積層方向Ｌにおいて、一方の最も外側の正極タブ１５（図５に符号「Ｈ１」を付す）に、他方の最も外側の正極タブ１５（図５に符号「Ｈ２」を付す）が接近するように集められる。このとき、正極タブ１５（Ｈ１）に正極導電部材２３が当接した状態になっている。これにより、積層段階で独立していた各正極タブ１５は、正極タブ１５（Ｈ１）側に集約されて正極タブ群２１となっている。この正極タブ群２１は、正極導電部材２３と補助板２６との間に挟まれた状態で、抵抗溶接によって接合される。これにより、電極組立体５の正極タブ群２１と正極導電部材２３とが電気的に接続される。なお補助板２６は、正極金属箔１３と同一の金属材料からなる金属板である。また抵抗溶接は、接合対象（図５では正極タブ群２１、正極導電部材２３及び補助板２６）を、一対の溶接用電極で挟み込んで溶着する方式である。

本実施形態では、各正極タブ１５が同一の形状に形成されている。そのため、各正極タブ１５を正極タブ群２１として集約した際に、電極組立体５の積層方向Ｌにおける正極タブ１５（Ｈ１）からの距離が近い正極タブ１５ほど、同正極タブ１５の先端部分の長さが長くなる。本実施形態では、正極タブ１５を接合する接合部Ｗが、全ての正極タブ１５が重合する領域に設定されている。この接合部Ｗにおいて正極タブ群２１と正極導電部材２３とが接合されて、これら正極タブ群２１及び正極導電部材２３が電気的に接続されている。

図６に示すように、正極タブ群２１は、一方向（図６における時計回り方向）に湾曲する第１の曲げ部２７と、その第１の曲げ部２７から電極組立体５の積層方向Ｌ（図６における右方向）に延出する延出部２８とを有している。この延出部２８の一部が接合部Ｗになっている。こうした正極タブ群２１の構造は、各正極タブ１５を正極タブ群２１として集約して正極導電部材２３に接合した後に、それら正極タブ群２１及び正極導電部材２３を電極組立体５の積層方向Ｌ（図６における右方向）に倒すように回動させることにより実現されている。なお、正極導電部材２３は、正極タブ群２１の延出部２８における上記電極組立体５から離間する側（図６における上方）の面に接合されている。

本実施形態の二次電池２では、正極タブ群２１と正極導電部材２３との接合部Ｗの面積を大きくするために延出部２８が長くなっており、正極タブ群２１を第１の曲げ部２７においてのみ曲げられた構造にすると、正極タブ群２１の先端がケース３の内面４ｂと接触するおそれがある。

そのため本実施形態では、正極タブ群２１が、その延出部２８の接合部Ｗよりも先端側の部分がケース３の内方（図６における左側）に向かう形状に曲げられた形状の第２の曲げ部２９を有している。この第２の曲げ部２９は、正極タブ群２１の先端が第１の曲げ部２７の湾曲と同一の曲げ方向（図６における時計回り方向）に折り返された構造になっている。

また、本実施形態の二次電池２では、上記第１の曲げ部２７や第２の曲げ部２９の形成に合わせて、前記絶縁カバー１６が、その側壁部１６ｂの間に正極導電部材２３及び第１の曲げ部２７及び第２の曲げ部２９を挟んだ状態で、同正極導電部材２３に取り付けられる。

図６または図７に示すように、二次電池２は、電極組立体５の上記積層方向Ｌでの一方（図６における右側）の端面とケース３の本体部材４（詳しくは、絶縁シート９ｂ）との間に設けられた間隙シート３１を有している。この間隙シート３１は、電気絶縁性を有する樹脂材料（例えばＰＰ）により形成されている。間隙シート３１は、電極組立体５とケース３との間での積層方向Ｌにおける間隙を減らすために配置される。本実施形態では、間隙シートは少なくとも１枚を配置することとし、さらに、この間隙がほぼ「０」になるように、間隙シート３１の配設枚数（図６に示す例では５枚）が調節される。間隙シート３１は、基本的には矩形平板形状に形成されており、より具体的には、その形状は、タブを除く各電極の本体部分、すなわち活物質層と同形状とされている。また、その４辺は、粘着テープ３３によって電極組立体５に固定されている。

本実施形態では、複数枚の間隙シート３１のうちの最もケース３の内面側の位置、すなわち電極組立体５から最も離間する位置に配設されるもの（特定シート３２）が、第２の曲げ部２９のケース３側を覆う形状で、正極タブ群２１とケース３（絶縁シート）との間、及び負極タブ群２２とケース３との間まで延びている。

図８に破線で示すように、複数枚の間隙シート３１のうちの特定シート３２以外のものは、矩形平板形状に形成されている。また、図８に実線で示すように、複数枚の間隙シート３１のうちの特定シート３２は、他の間隙シート３１と同一の矩形平板形状のベース部３２ａと、同ベース部３２ａの一辺において矩形平板形状で突出する２つの突出部３２ｂとを有している。

そして、図６または図７に示すように、２つの突出部３２ｂの一方が正極タブ群２１とケース３との間を通過して絶縁カバー１６の側壁部１６ｂとケース３の内面との間まで延びる態様で配置されるとともに、他方が負極タブ群２２とケース３との間を通過して絶縁カバー１６の側壁部１６ｂとケース３の内面との間まで延びる態様で配置されている。

図３または図７に示すように、絶縁シート９ｂは、ケース３の本体部材４の内面のほぼ全体を覆う形状になっている。そのため、二次電池２では、この絶縁シート９ｂにより、電極組立体５、正極タブ群２１及び負極タブ群２２の周囲が覆われた状態になっている。

本実施形態の二次電池２によれば以下に示す作用効果を得ることができる。
（１）二次電池２では、正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の先端の余剰部分、すなわち各正極タブ１５（または各負極タブ１９）の接合部Ｗを超えて延びる部分をケース３の内方に向かう形状に曲げている。もし、折り曲げられたタブの先端が、弾性により、もとの状態に戻ったとしても、二次電池２では、間隙シート３１（詳しくは、特定シート３２）の突出部３２ｂの一方によって正極タブ群２１の第２の曲げ部２９とケース３内面との間が遮られるとともに、他方によって負極タブ群２２の第２の曲げ部２９とケース３内面との間が遮られるようになる。そのため、間隙シート３１を利用して、正極タブ群２１とケース３との間や、負極タブ群２２とケース３との間を好適に絶縁することができる。

（２）絶縁シート９ｂが正極タブ群２１及び負極タブ群２２の周囲を覆う位置まで延びているため、正極タブ群２１とケース３との間や負極タブ群２２とケース３との間を、間隙シート３１の突出部３２ｂによって絶縁することに加えて、絶縁シート９ｂによっても絶縁することができる。そのため、正極タブ群２１とケース３との間や負極タブ群２２とケース３との間をより好適に絶縁することができる。

（３）絶縁シート９ｂは、電極組立体５を覆うために折り曲げ、袋状とされる。そのため、前記加工が可能となる軟質のシートとなるように厚みや材質を設定する必要があり、強度を上げることが難しい。一方で、間隙シート３１は、電極組立体５とケース３の隙間を調整するため、電極組立体５と積層するように配置するものであるために、折り曲げる必要は無い。このため、硬質で強度の高いシートを用いることが容易である。

（４）複数枚の間隙シート３１のうちの最も上記ケース３の内面側に配設されるもの（特定シート３２）のみが突出部３２ｂを有しているため、ケース３における蓋部材６の本体部材４への組み付けが容易となる。間隙シート３１は、電極組立体５の製造誤差によるケース３との隙間を埋めるために用いられるため、その枚数はセルによって異なる。間隙シート３１の上端を全て延ばし、絶縁カバー１６とケース３の内面との間に配置すると、絶縁カバー１６を含めた厚みが都度変化し、本体部材４へ組み付け難くなる場合がある。上記実施形態では、特定シート３２のみが突出部３２ｂを有するため、絶縁カバー１６を含めた厚みが定まり、組付け難いケース３になることを回避できる。

（５）二次電池２では、正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の先端の余剰部分、すなわち各正極タブ１５（または各負極タブ１９）の接合部Ｗを超えて延びる部分をケース３の内方に向かう形状に曲げて、絶縁している。もし、正極タブ群２１に正極導電部材２３を接合した後に同正極タブ群２１の余剰部分を切断したり、負極タブ群２２に負極導電部材２４を接合した後に同負極タブ群２２の余剰部分を切断したりすれば、それら余剰部分のケース３内面への接触を回避することができる。ただし、この場合には、余剰部分の切断に際して発生したタブの小片がケース３の内部に侵入するおそれがある。本実施形態では、そうした正極タブ群２１や負極タブ群２２の余剰部分を切断する作業を行うことなく、正極タブ群２１や負極タブ群２２のケース３内面への接触を抑えることができる。

（６）特定シート３２のベース部３２ａの一辺の全体を延ばすのではなく、第２の曲げ部２９のケース３側を覆う部分（突出部３２ｂ）を部分的に延ばした形状の突出部３２ｂを有するため、突出部３２ｂが形成された辺においても、同突出部３２ｂが形成されていない部位において粘着テープ３３による特定シート３２の電極組立体５への固定を容易に行うことができる。そのため、特定シート３２を電極組立体５に好適に固定することができる。

なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
○ 間隙シート３１として、絶縁シート９ｂよりも硬質の材料によって形成されたものを用いてもよい。こうした二次電池によれば、間隙シートは絶縁シートと異なり、必ずしも折り曲げる必要が無いため、正極タブ群２１や負極タブ群２２の第２の曲げ部２９のケース３側を覆う部分、すなわち高い強度が要求される部分を硬質の材料（例えばＰＰＳ）からなる間隙シート３１によって構成することができ、同部分の強度を適度に高くすることができる。しかも、絶縁シート９ｂが比較的軟質の材料（例えばＰＰ）によって形成されるために、要求される強度の低い部分が過剰に高い強度になることを抑えることもできる。このように上記二次電池によれば、間隙シート３１及び絶縁シート９ｂを、それぞれに要求される適切な強度にすることができる。

なお、こうした二次電池では、複数枚の間隙シート３１のうちの特定シート３２のみを絶縁シート９ｂよりも硬質の材料によって形成されたものとし、他の間隙シート３１は比較的軟質の材料によって形成してもよい。こうした二次電池によれば、特定シート３２を構成する硬質の材料が絶縁シート９ｂを構成する比較的軟質の材料と比較して高価である場合に、そうした硬質の材料で形成された間隙シート３１の使用量を少なくすることができ、二次電池を安価に製造することができる。

○ 特定シート３２の突出部３２ｂの突端を絶縁カバー１６に接合してもよい。こうした二次電池によれば、特定シート３２の不要な振動や配設位置のずれを抑えることができ、同特定シート３２によって正極タブ群２１とケース３との間や負極タブ群２２とケース３との間を好適に絶縁することができる。

○ 上記実施形態では、特定シート３２のベース部３２ａの一辺の一部（突出部３２ｂ）だけを突出させるようにした。これに代えて、図９に示すように、特定シート４２の一辺の全体を延ばすようにしてもよい。

○正極タブ群２１と負極タブ群２２とで、第１の曲げ部２７による曲げ方向を異なる方向としてもよい。こうした二次電池では、電極組立体５の積層方向Ｌにおける両端面に間隙シートを取り付けるとともに、一方の端面に取り付けられた間隙シートを正極タブ群２１の第２の曲げ部２９とケース３内面との間まで延設し、他方の端面に取り付けられた間隙シートを負極タブ群２２の第２の曲げ部２９とケース３内面との間まで延設すればよい。

○ 図１０に示すように、特定シート５２の突出部５２ｂを、その突出方向の途中において、正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の第２の曲げ部２９よりも先端側の部分と電極組立体５との隙間に入り込むように折れ曲がる形状にしてもよい。こうした二次電池によれば、特定シート５２を利用して、正極タブ群２１（または負極タブ群２２）とケース３との絶縁を行うことに加えて、正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の先端側の部分と電極組立体５とが不要に接触することを抑えることもできる。

なお、こうした二次電池では、特定シート５２の突出部５２ｂの上記隙間における突端が正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の先端よりも奥まで（図１０における左側まで）延びていることが好ましい。正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の第２の曲げ部２９より先端側の部分における上記電極組立体５側の全体を間隙シート３２の突出部５２ｂによって覆うことができるため、同間隙シート３２によって、正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の先端側の部分と電極組立体５との不要な接触を好適に抑えることができる。

また、こうした二次電池では、図１１に示すように、特定シート５２の折れ曲がる部分に溝５２ｃを形成するようにしてもよい。これにより、特定シート５２の配設に際して、所望の部位を的確に曲げることができるため、その配設が容易になる。

○ 正極タブ１５や負極タブ１９を集約する位置は、任意の位置にすることができる。なお、そうした位置は、電極組立体５の積層方向Ｌの一方の最外層から他方の最外層までの範囲内の位置にすることが好ましい。

○ 第１の曲げ部２７は、正極タブ群２１や負極タブ群２２を屈曲させたものであってもよい。
○ 第２の曲げ部２９を形成するとともに同第２の曲げ部２９とケース３との間まで特定シートを延ばす構造を、正極タブ群２１及び負極タブ群２２の一方のみに適用するようにしてもよい。

○ 第２の曲げ部２９は、必ずしも設けなくてもよい。例えば、タブ１５，１９の長さの異なる電極１０，１１を組合せ、電極組立体５及びタブ群２１，２２を形成すれば、第２の曲げ部２９を必要としない程度に、タブ１５，１９の余剰部分を短くすることはできる。その場合も、数１０枚のタブ（金属箔）を寄せ集めた場合には、各タブ１５，１９の撓みを精度良く管理することは難しく、接合部Ｗを広く設定すると、タブ１５，１９の余剰部分は生じることになる。しかし、硬質な材質の特定シート３２を用いることにより、タブ１５，１９の余剰部分とケース３との絶縁は維持できる。

○上記実施形態の二次電池２は、厚さの異なる複数種類の間隙シートのうちの一枚が選択されて配設される二次電池にも、その構成を適宜変更したうえで適用することができる。こうした二次電池では、間隙シートを、正極タブ群２１（または負極タブ群２２）の第２の曲げ部２９の前記ケース３側を覆う形状で、同第２の曲げ部２９とケース３との間まで延びる形状にすればよい。

○ 導電部材２３，２４は矩形平板状としていたが、例えば円柱状（棒状）や、直方体状等、その他の形状としてもよい。
○ 導電部材２３，２４は、電極端子と一体であってもよい。上記実施形態では、板状の導電部材２３，２４を介してタブ群２１，２２を接続することで、抵抗溶接（例えばスポット溶接）によるタブ群２１，２２との接合が容易となり、また、電極端子とタブ群２１，２２が上下方向（タブ側方向）に重なることにより、電極組立体５のタブ側方向のデッドスペースが増加することも抑制できる。

○ タブ群２１，２２と導電部材２３，２４との接合は、超音波溶接、はんだ付け等、抵抗溶接以外の方式で行うことも可能である。
○ タブは電極をなす金属箔と一体に形成されたものに限定されるものではなく、別体にて形成された矩形の金属箔の小片を、活物質層が形成された後に後付したものであってもよい。例えば、長尺帯状の正極金属、及び同形状の負極電極を、セパレータを介して積層した後捲回する、いわゆる捲回式の電極組立体に対し、各金属箔上に活物質層を形成後、所定位置にタブが重なるように、後付で矩形の金属小片よりなるタブを各金属箔に接合した構造であっても、本発明は適用可能である。

○ 上記実施形態のような積層型の二次電池２に限らず、帯状の正極電極と負極電極を捲回して層状の積層構造をなす捲回型の二次電池に適用してもよい。なお、捲回型の二次電池においても、正極電極と負極電極の間はセパレータを介在させて絶縁される。そして、捲回型の二次電池に適用する場合には、実施形態のような正極タブ１５、正極タブ群２１、負極タブ１９、及び負極タブ群２２が形成されていればよい。

○ 実施形態の二次電池２を搭載する車両は、自動車でもよいし、産業用車両でもよい。
○ 二次電池２は、リチウムイオン二次電池であったが、これに限らず、他の二次電池であってもよい。要するに、正極活物質層と負極活物質層との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであればよい。

○ 本発明を、電気二重層コンデンサ等の蓄電装置に具体化してもよい。

２…二次電池、３…ケース、４…本体部材、４ｂ…内面、５…電極組立体、５ａ，１０ａ，１１ａ…縁部、６…蓋部材、９ｂ…絶縁シート、１０…正極電極、１１…負極電極、１２…セパレータ、１３…正極金属箔、１４…正極活物質層、１５…正極タブ、１６…絶縁カバー、１７…負極金属箔、１８…負極活物質層、１９…負極タブ、２１…正極タブ群、２２…負極タブ群、２３…正極導電部材、２４…負極導電部材、２７…第１の曲げ部、２８…延出部、２９…第２の曲げ部、３１…間隙シート、３２，４２，５２…特定シート、Ｗ…接合部。

Claims (6)

1. 正極電極及び負極電極がその間を絶縁した状態で積層された積層構造の電極組立体と、
   前記電極組立体に接続されて電気を授受する導電部材と、
   前記正極電極の縁部に設けられたタブ及び前記負極電極の縁部に設けられたタブの一方を集めたタブ群であり、且つ一方向に曲がった形状の曲げ部と、前記曲げ部から前記電極組立体の積層方向に延出する延出部と、同延出部に設けられて前記導電部材に接合される接合部とを有するタブ群と、
   前記導電部材及び前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケースと、
   前記電極組立体の周囲を覆う形状で同電極組立体と前記ケースとの間に設けられた絶縁シートと、を備える蓄電装置であって、
   当該蓄電装置は、前記電極組立体と前記絶縁シートとの間に設けられる間隙シートを有し、
   前記間隙シートは、前記タブ群の前記接合部よりも先端側の部分を覆うごとく、タブと同じ側に延びていることを特徴とする蓄電装置。
2. 前記絶縁シートは、前記タブ群の周囲を覆う位置まで延びていることを特徴とする請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記間隙シートは、前記絶縁シートよりも硬質の材料により形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の蓄電装置。
4. 前記蓄電装置は、前記導電部材に設けられて該導電部材と前記ケースとの間を絶縁する絶縁カバーを備え、
   前記間隙シートは、その先端が前記絶縁カバーに接合されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電装置。
5. 前記間隙シートは、前記積層方向に重なる態様で複数枚設けられ、最も前記ケースの内面側に配設されるもののみが前記タブ群と前記ケースとの間まで延びていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電装置。
6. 前記蓄電装置は二次電池であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電装置。