JP2015076728A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像データの管理の手間を省くことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００はネットワークを介してサーバ装置３００に接続される。この画像形成装置１００は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、画像データを読取るための画像読取部とを含む。画像形成装置１００は画像読取部が画像データを読取ったことに応答して、画像読取部により読取られた画像データを、当該画像データを識別する識別情報を付してサーバ装置３００に記憶させる。画像形成装置１００はさらに、画像読取部により読取られた画像データに基づいて記録媒体に画像形成部が画像を形成するときに、当該画像データの識別情報を当該記録媒体に記録する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関し、特に、画像データの読取り機能を有する画像形成装置及び画像形成システムに関する。

情報機器の一種として、多くの事業所（会社、事務所等）に画像形成装置（代表的には複写機）が導入されている。このような画像形成装置の１つである複合機（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））のように、コピーモード、画像通信モード（代表的にはファクシミリモード）、ネットワーク対応のプリントモード、及びスキャナモードのような複数の動作モードを有するものも多くなってきている。

また従来、ネットワークを介して接続された外部のサーバ装置と通信し、このサーバ装置に記憶されている画像データを印刷することが可能な画像形成装置が知られている。

後掲の特許文献１はこうした画像形成装置を開示する。特許文献１の画像形成装置はデジタル複合機であり、ネットワークを介してサーバ装置と接続されている。サーバ装置には、カタログ及び仕様書等の最新バージョンの資料が保存されている。デジタル複合機は、カタログ及び仕様書等の資料のバージョンアップ情報を管理し、複写時に最新バージョンの資料をサーバ装置から取得して印刷する。

特開２００７−２６６９６２号公報

画像データを修正等して基データを更新した場合、これを管理する必要がある。従来は、ユーザ各人がその都度、保存先、名称等を指定して更新データを保存していた。こうした作業はユーザにとって手間であった。

特許文献１の画像形成装置は、複写時に最新バージョンの資料を印刷できるものの、最新バージョンの資料をどのようにしてサーバ装置に保存するかについては何ら記載がない。そのため、特許文献１に開示の技術ではこうした問題は解決できない。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、画像データの管理の手間を省くことができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、ネットワークを介して外部記憶装置に接続される画像形成装置である。この画像形成装置は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するための画像形成手段と、画像データを読取るための読取手段と、読取手段が画像データを読取ったことに応答して、読取手段により読取られた画像データを、当該画像データを一意に識別する識別情報を付して外部記憶装置に記憶させるための手段と、読取手段により読取られた画像データに基づいて記録媒体に画像形成手段が画像を形成するときに、当該画像データの識別情報を当該記録媒体に記録するための識別情報記録手段とを含む。

読取手段が画像データを読取ると、画像形成装置は、読取手段により読取られた画像データを、当該画像データを一意に識別する識別情報を付して外部記憶装置に記憶させる。画像データを修正等して基データが更新された場合に、更新された画像データを読取ることによってこの更新された画像データが外部記憶装置に記憶される。画像形成装置は、読取手段により読取られた画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する。このとき、画像形成装置は画像データの識別情報を記録媒体に記録する。このように、画像データを読取ることによって画像データを所定の外部記憶装置に記憶させることができるので、画像データを容易に管理できる。したがって、画像データの管理の手間を省くことができる。

好ましくは、画像形成装置は、読取手段により読取られた画像データから識別情報を取得するための識別情報取得手段と、識別情報取得手段により取得された識別情報に基づいて外部記憶装置と通信し、読取手段により読取られた画像データと、当該画像データから取得された識別情報が示す、外部記憶装置に記憶されている画像データとを比較することにより、読取られた画像データが外部記憶装置に記憶されている画像データに対して変更されているか否かを判定するための判定手段と、判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、外部記憶装置に記憶されている画像データを読取られた画像データに更新するための更新手段とをさらに含む。

画像形成装置は、読取手段により読取られた画像データから識別情報を取得すると、取得された識別情報に基づいて外部記憶装置と通信する。画像形成装置は、読取手段により読取られた画像データと、当該画像データから取得された識別情報が示す、外部記憶装置に記憶されている画像データとを比較することにより、読取られた画像データが変更（修正）されているか否かを判定する。読取られた画像データが変更（修正）されている場合、画像形成装置は外部記憶装置に記憶されている画像データを読取られた画像データに更新する。これにより、外部記憶装置に記憶された画像データを自動的に更新できるので、画像データの管理の手間を効果的に省くことができる。

より好ましくは、識別情報は当該識別情報が示す画像データのバージョン情報を含み、識別情報記録手段は、バージョン情報を含む識別情報を記録媒体に記録するための手段を含む。これにより、古いバージョンの画像データも利用できる。

さらに好ましくは、識別情報は当該識別情報が示す画像データのバージョン情報を含み、記憶させるための手段は、読取手段により読取られた画像データを、バージョン情報を含む識別情報を付して外部記憶装置に記憶させるための手段を含む。これにより、古いバージョンの画像データも利用できる。

さらに好ましくは、識別情報は当該識別情報を読取り可能な画像パターンとして記録媒体に記録されるとともに、記録媒体に記録される識別情報は複数種類の画像パターンを有し、画像形成装置は、識別情報の画像パターンをユーザに選択させるための選択手段をさらに含む。これにより、セキュリティの必要度に応じて識別情報の画像パターンを使い分けることができる。

さらに好ましくは、判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、読取られた画像データと外部記憶装置に記憶されている画像データとの比較に基づいて画像が変更された変更領域を検出するための手段をさらに含み、更新手段は、外部記憶装置に記憶されている画像データのうち検出された変更領域のみを更新することにより、読取られた画像データに更新するための手段を含む。これにより、画像形成装置と外部記憶装置との間の通信量を低減できるので、画像データの更新が容易になる。

さらに好ましくは、画像形成装置は、読取手段により読取られた、識別情報が記録された記録媒体の画像データを表示するための表示手段と、表示手段により表示された画像データを修正するための手段とをさらに含む。

本発明の第２の局面に係る画像形成システムは、それぞれ、ネットワークを介して外部記憶装置に接続される画像形成装置及び情報処理装置を含む画像形成システムである。この画像形成システムにおいて、画像形成装置は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するための画像形成手段と、画像データを読取るための読取手段と、読取手段が画像データを読取ったことに応答して、読取手段により読取られた画像データを、当該画像データを一意に識別する識別情報を付して外部記憶装置に記憶させるための手段と、読取手段により読取られた画像データに基づいて記録媒体に画像形成手段が画像を形成するときに、当該画像データの識別情報を当該記録媒体に記録するための識別情報記録手段とを含む。情報処理装置は、外部記憶装置に記憶されている画像データを修正するための手段を含む。

以上より、本発明によれば、画像データの管理の手間を省くことができる画像形成装置及び画像形成システムを得ることができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。 図１に示す画像形成システムの構成を説明するための図である。 識別コード（バーコード）が記録用紙の右下隅に記録された状態を示す図である。 図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。 図１に示す端末装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。 図１に示すサーバ装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。 図１に示す画像形成装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１に示す画像形成装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１に示す画像形成システムの動作を説明するための図である。 コピーモード時にタッチパネルディスプレイに表示される画面の一例を示す図である。 プレビュー表示を行なう画面の一例を示す図である。 本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置において、タッチパネルディスプレイに表示されるセキュリティ認証画面の一例を示す図である。 タッチパネルディスプレイに表示されるクラウド閲覧画面の一例を示す図である。 タッチパネルディスプレイに表示されるプリント画面の一例を示す図である。 識別コード（二次元コード）が記録用紙の右下隅に記録された状態を示す図である。

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

（第１の実施の形態）
図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム８０は、画像形成装置１００、端末装置２００（端末装置２００ａ及び２００ｂ）、並びにサーバ装置３００を含む。画像形成装置１００は、例えばコピー機能、スキャナ機能、及びプリンタ機能等を備える複合機（ＭＦＰ）である。なお、画像形成装置１００は、レーザー光を露光に利用する、所謂レーザー方式（電子写真方式）の印刷機能を備える。しかし、他の形式の印刷機能を備えたものであってもよい。端末装置２００は、情報処理装置の一種であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。サーバ装置３００は、画像データを蓄積（記憶）するデータ蓄積サーバである。

これらの画像形成装置１００、端末装置２００及びサーバ装置３００は、ネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。具体的には、画像形成装置１００はローカルネットワーク５０及び電話回線網７０に接続される。ローカルネットワーク５０には端末装置２００が接続されている。電話回線網７０には外部のファクシミリ装置４０が接続されている。ローカルネットワーク５０はさらに、ゲートウェイ（図示せず。）及びインターネット６０を介してサーバ装置３００及びインターネットファクシミリ装置４２（以下「ファクシミリ装置４２」と呼ぶ。）が接続されている。画像形成装置１００は、ファクシミリ装置４０及び４２との間でＦＡＸによる画像データの送受信を可能とし、端末装置２００との間で電子メール等を利用した画像データの送受信を可能とする。画像形成装置１００はさらに、サーバ装置３００との間で画像データ等の送受信を可能とする。

なお、本実施の形態における「画像データ」は、写真画像、イラスト画像等の画像データ、及び文書画像等の画像データ（文書データ）を含む。また、図１に示した端末装置２００及びサーバ装置３００の台数及び配置は一例であって、図１に示した台数及び配置に限定されるものではない。

図２を参照して、画像形成装置１００はネットワーク上のサーバ装置３００（以下「クラウド」と呼ぶ場合がある。）と接続され、サーバ装置３００は各ユーザの端末装置２００と接続される。画像形成装置１００は原稿の画像を読取る（スキャンする）と、読取った画像データに基づいて記録用紙に画像を形成する。その際、画像形成装置１００は当該画像（画像データ）を識別する識別情報を含む識別コード９０を記録用紙の所定領域に記録する。画像形成装置１００は、読取った画像データに識別情報を付して、その画像データをネットワーク上のサーバ装置３００に送信する。サーバ装置３００は送信された画像データを識別情報と関連付けて記憶する。サーバ装置３００には、画像データとその識別情報とが関連付けながら蓄積される。識別情報は、当該画像データが記憶されるインターネット上の所在を示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）情報を含む。このＵＲＬ情報には画像データのファイル名が含まれる。

図３を参照して、識別コード９０は例えばバーコードであり、記録用紙の右下隅に記録される。このように、画像データを識別する識別情報は、コード化されて記録用紙に記録される。

再び図２を参照して、端末装置２００はサーバ装置３００に蓄積された画像データにアクセス可能である。そのため、特定のユーザ間でサーバ装置３００に蓄積された画像データを共有すれば、メール又はＦＡＸ等を用いずに電子データのやり取りが可能となる。さらにサーバ装置３００に蓄積された画像データを画像形成装置１００で印刷することにより、スキャンの繰返しによる画像劣化を防止できる。

識別コード９０が記録された記録用紙（原稿）の内容が更新された場合、当該記録用紙の更新された画像を画像形成装置１００が読取ると、画像形成装置１００は読取った画像データから識別コード９０に含まれる識別情報を取得する。例えば、識別コード９０が記録された記録用紙（原稿）にペン等で文字等を手書き（追記）したり、画像の一部を削除したりすることによって修正（変更）した場合、原稿の内容が更新（例えばＶｅｒ．１からＶｅｒ．２に更新）される。画像形成装置１００は取得した識別情報（ＵＲＬ情報）に基づいて、サーバ装置３００に記憶されている画像データにアクセスし、読取った画像データとサーバ装置３００に記憶されている画像データとを照合する。読取った画像データがサーバ装置３００に記憶されている画像データに対して更新（変更）されている場合、画像形成装置１００はサーバ装置３００に記憶されている画像データを読取った画像データで書換える。

［ハードウェア構成］
〈画像形成装置１００〉
図４を参照して、画像形成装置１００は、画像形成装置１００全体を制御する制御部１０２、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０４、コンピュータプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０６、及び通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性の記憶部１０８を含む。画像形成装置１００はさらに、画像読取部１１０、画像メモリ１１２、画像処理部１１４、画像形成部１１６、管理部１１８、操作部１２０、後処理部１２２、ファックスモデム１２４、及び通信インターフェイス（以下「インターフェイス」を「ＩＦ」と記す。）１２６を含む。

制御部１０２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置である。ＲＯＭ１０６は、フォント用ＲＯＭ、プログラム用ＲＯＭ、及びデータ用ＲＯＭ（以上、いずれも図示せず。）を含む。記憶部１０８は、例えばハードディスクドライブ又はフラッシュメモリ等である。制御部１０２にはバスライン１２８が接続されており、このバスライン１２８にはＲＡＭ１０４、ＲＯＭ１０６及び記憶部１０８が電気的に接続される。バスライン１２８には、さらに、画像読取部１１０、画像メモリ１１２、画像処理部１１４、画像形成部１１６、管理部１１８、操作部１２０、後処理部１２２、ファックスモデム１２４、及び通信ＩＦ１２６が電気的に接続される。

制御部１０２は、操作部１２０等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置１００の各部の動作、並びに端末装置２００及びサーバ装置３００等の外部機器との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ１０６又は記憶部１０８に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ１０６又は記憶部１０８から読出されてＲＡＭ１０４に転送される。制御部１０２はＲＡＭ１０４の一部を作業領域としてプログラムを実行する。すなわち、制御部１０２は、ＲＯＭ１０６又は記憶部１０８に格納されているコンピュータプログラムにしたがって画像形成装置１００を構成する各部の制御を行ない、画像形成装置１００の各機能を実現する。

画像読取部１１０は、画像を読取るためのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）と、原稿台、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）等にセットされた原稿を検知する原稿検知センサとを含み、原稿を読取って画像データを入力する。画像データは画像メモリ１１２に一時的に記憶される。

画像処理部１１４は、読取った画像データに対して、種々の画像処理を実行する。画像形成部１１６は、画像データを記録用紙に印刷する。画像データは、必要に応じて記憶部１０８に記憶される。管理部１１８は、画像形成装置１００の制御情報、設定情報等を記憶して管理する。すなわち、管理部１１８には、制御部１０２によって制御される各機能部に関する情報が管理されている。

操作部１２０は、タッチパネルディスプレイ及び操作キー部（以上いずれも図示せず。）を含む。タッチパネルディスプレイは、液晶パネル等で構成された表示パネルと、表示パネルの上に配置され、タッチされた位置を検出するタッチパネルとを含む。操作キー部には、図示しないいくつかの機能キーが配置される。操作部１２０はまた、ユーザによる画像形成装置１００に対する指示等の入力を受付ける。ユーザは、タッチパネルディスプレイに表示される画面によって、画像形成装置１００の状態及びジョブの処理状況等の確認を行なう。タッチパネルディスプレイに表示されたキーを、表示パネルに重ねられたタッチパネル上で選択する（タッチパネル上の該当部分にタッチする）ことによって、画像形成装置１００の機能設定及び動作指示等ができる。またユーザは、画像処理中のジョブを中断して別のジョブを割込ませるための割込み指示を操作部１２０から行なうこともできる。

後処理部１２２は、後処理として記録用紙をステープル留めするステープル処理、及び記録用紙にパンチ穴をあけるパンチ処理に対応可能である。ファックスモデム１２４は、電話回線網７０に接続され、この電話回線網７０を介してファクシミリ通信を行なうためのインターフェイスである。通信ＩＦ１２６は、外部のネットワークに接続され、画像形成装置１００がネットワークを介して外部機器と通信するためのインターフェイスである。本実施の形態では、通信ＩＦ１２６はローカルネットワーク５０に接続され、ローカルネットワーク５０を介してインターネット６０に接続される。ただし、通信ＩＦ１２６は直接インターネット６０に接続される構成であってもよい。

以下、画像形成装置１００が搭載している機能（プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、及びファクシミリ機能）を実行する各モードについて簡単に説明する。

《プリンタモード》
画像形成装置１００をプリンタとして利用する場合には、通信ＩＦ１２６を介して受信した画像データが画像メモリ１１２等を介して画像形成部１１６から出力される。

通信ＩＦ１２６は、例えば、ローカルネットワーク５０に接続されたコンピュータ等から画像データを受信する。受信された画像データは、出力画像データとしてページ単位に画像メモリ１１２に送られた後、記憶部１０８に記憶される。その後、記憶部１０８に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読出されて画像メモリ１１２に送られる。そして、画像形成部１１６での画像形成のタイミングに合わせて、画像データは画像形成部１１６へと伝送される。

記録用紙を給紙する給紙部（図示せず。）では、記録用紙がピックアップローラによって引き出され、複数の搬送用ローラによって、画像形成部１１６まで搬送される。画像形成部１１６では、帯電された感光体ドラムを入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラムの表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。感光体ドラム上の静電潜像部分にトナーを付着させた後、トナーによる画像を、転写ベルトを介して、搬送された記録用紙に転写させる。その後、記録用紙は加熱及び加圧され（これにより記録用紙に画像が定着する）、排紙トレイ（図示せず。）に排出される。

《コピーモード》
画像形成装置１００を複写機（コピー機）として利用する場合には、画像読取部１１０によって読取られた原稿の画像データが、画像形成部１１６から複写物として出力される。

画像読取部１１０に装備されたＣＣＤにより、読取位置にセットされた原稿の画像を電子的に読取ることができる。読取られた画像データは、画像メモリ１１２上に出力データ（印刷用データ）として完成された後、記憶部１０８に記憶される。原稿が複数ある場合には、この読取り動作及び記憶動作が繰返される。その後、操作部１２０から指示された処理モードに基づいて、記憶部１０８に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読出されて画像メモリ１１２に送られる。そして、上記したプリンタモードと同様に、画像データは画像形成部１１６へと伝送され、画像形成が行なわれる。

読取った画像データを複数枚印刷する場合にも、同様に出力データとしてページ単位で記憶部１０８に記憶され、記憶部１０８から画像メモリ１１２に送られ、出力枚数の分だけ繰返し、画像形成のタイミングに合わせて画像形成部１１６へ伝送される。

《スキャナモード》
画像形成装置１００を、例えばネットワークスキャナとして利用する場合には、画像読取部１１０において読取られた原稿の画像データを、通信ＩＦ１２６からネットワークを介してコンピュータ等へ送信する。この場合にも、画像読取部１１０に装備されたＣＣＤにより原稿を電子的に読取る。そして、読取られた原稿の画像データは、画像メモリ１１２上に出力データとして完成された後、記憶部１０８に記憶される。その後、画像データは、再び記憶部１０８から画像メモリ１１２に送られ、操作部１２０を介して指定された送信先又は予め設定された送信先との通信を確立した上で、通信ＩＦ１２６から、指示された送信先へと送信される。

《ファクシミリモード》
画像形成装置１００は、ファックスモデム１２４及び電話回線網７０を介して外部のファクシミリ装置４０とＦＡＸ送受信することができる。画像形成装置１００はまた、通信ＩＦ１２６、ローカルネットワーク５０及びインターネット６０を介して外部のファクシミリ装置４２とＦＡＸ送受信することもできる。

画像形成装置１００をファクシミリ装置として使用する場合、ファクシミリ装置４０又はファクシミリ装置４２からＦＡＸ受信したデータを、画像データとして画像メモリ１１２上に形成し、上記と同様に、記憶部１０８への記憶、画像形成部１１６による印刷を実行することができる。また、画像形成装置１００は、記憶部１０８から画像データを読出して、ＦＡＸ通信用のデータ形式に変換して、ファックスモデム１２４及び電話回線網７０を介して外部のファクシミリ装置４０に送信することができる。さらに、画像形成装置１００は、記憶部１０８から画像データを読出して、通信ＩＦ１２６、ローカルネットワーク５０及びインターネット６０を介して外部のファクシミリ装置４２に送信することもできる。

〈端末装置２００〉
図５を参照して、端末装置２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、及びハードディスク（ＨＤＤ）２４０を含む。端末装置２００はさらに、光ディスク２８２が装着可能で、光ディスク２８２に対する情報の書込及び光ディスク２８２からの情報の読出が可能な光ディスクドライブ２８０、マウス２５２及びキーボード２５４との間の接続に関するインターフェイスを提供するための入力ＩＦ２５０、ディスプレイ２６２との間の接続に関するインターフェイスを提供するためのディスプレイＩＦ２６０、及び有線又は無線（本実施の形態においては有線）によりネットワークへの接続を提供するネットワークＩＦ２７０とを含む。ＣＰＵ２１０にはバス２９０が接続され、このバス２９０にはＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０及びＨＤＤ２４０が電気的に接続される。バス２９０には、さらに、光ディスクドライブ２８０、入力ＩＦ２５０、ディスプレイＩＦ２６０及びネットワークＩＦ２７０が電気的に接続される。

ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、ＨＤＤ２４０、光ディスクドライブ２８０、入力ＩＦ２５０、ディスプレイＩＦ２６０及びネットワークＩＦ２７０は、いずれもＣＰＵ２１０の制御のもとに協調して動作し、端末装置２００において種々のアプリケーションによる処理を実現する。それらアプリケーションは、例えば、ワードプロセッサ文書作成処理、表計算文書作成処理、又はこれらの作成処理により作成された電子データを画像形成装置１００へ送信する印刷処理等を含む。

端末装置２００はさらに、ネットワークＩＦ２７０等を介してサーバ装置３００と通信し、サーバ装置３００に蓄積されている画像データの取得及び閲覧等が可能に構成されている。

〈サーバ装置３００〉
図６を参照して、サーバ装置３００は、上述した端末装置２００と同様の構成を備えるコンピュータである。このようなサーバ装置の構成部品には、いわゆるパーソナルコンピュータの構成部品よりも信頼性の高い部品が使用されている。

サーバ装置３００は、ＣＰＵ３１０、ＲＯＭ３２０、ＲＡＭ３３０、及びハードディスク（ＨＤＤ）３４０を含む。サーバ装置３００はさらに、光ディスク３８２が装着可能で、光ディスク３８２に対する情報の書込及び光ディスク３８２からの情報の読出が可能な光ディスクドライブ３８０、マウス３５２及びキーボード３５４との間の接続に関するインターフェイスを提供するための入力ＩＦ３５０、ディスプレイ３６２との間の接続に関するインターフェイスを提供するためのディスプレイＩＦ３６０、及び有線又は無線（本実施の形態においては有線）によりネットワークへの接続を提供するネットワークＩＦ３７０とを含む。ＣＰＵ３１０にはバス３９０が接続され、このバス３９０にはＲＯＭ３２０、ＲＡＭ３３０及びＨＤＤ３４０が電気的に接続される。バス３９０には、さらに、光ディスクドライブ３８０、入力ＩＦ３５０、ディスプレイＩＦ３６０及びネットワークＩＦ３７０が電気的に接続される。

ＲＯＭ３２０、ＲＡＭ３３０、ＨＤＤ３４０、光ディスクドライブ３８０、入力ＩＦ３５０、ディスプレイＩＦ３６０及びネットワークＩＦ３７０は、いずれもＣＰＵ３１０の制御のもとに協調して動作し、サーバ装置３００において種々のアプリケーションによる処理を実現する。サーバ装置３００はまた、ネットワークＩＦ３７０及びネットワークを介して画像形成装置１００と接続され、当該画像形成装置１００から送信される画像データをその画像データに付された識別情報と関連付けてＨＤＤ３４０に記憶する。

［ソフトウェア構成］
画像形成装置１００で読取った画像データをサーバ装置３００へ送信してサーバ装置３００に記憶し、サーバ装置３００に記憶された画像データを更新する場合に、画像形成装置１００で実行されるプログラムの制御構造について説明する。

図７に示されるプログラムは画像形成装置１００で実行されるプログラムであり、スキャナモードにおいて原稿を読取る操作が検知されたことに応じて開始する。このプログラムは、画像読取部１１０に原稿から画像データを読取らせる（スキャンさせる）ステップＳ１０００と、ステップＳ１０００の後に実行され、読取った画像データに識別情報が含まれるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０１０と、ステップＳ１０１０において、識別情報が含まれると判定された場合に実行され、識別情報を読込むステップＳ１０２０と、ステップＳ１０２０の後に実行され、読込んだ識別情報に基づいてサーバ装置３００と通信し、当該サーバ装置３００に記憶された画像データ（識別情報に対応する画像データ）にアクセスするステップＳ１０３０と、ステップＳ１０３０の後に実行され、読取った画像データとサーバ装置３００に記憶されている画像データとを照合・比較するステップＳ１０４０と、ステップＳ１０４０の後に実行され、照合・比較の結果、読取った画像データがサーバ装置３００に記憶されている画像データに対して修正されている（内容が変更されている）か否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０５０と、ステップＳ１０５０において、読取った画像データがサーバ装置３００に記憶されている画像データに対して修正（変更）されていると判定された場合に実行され、サーバ装置３００に記憶されている画像データを読取った画像データで書換える（更新する）ステップＳ１０６０とを含む。

ステップＳ１０６０の処理が終了すると、このプログラムの実行は終了する。ステップＳ１０５０において、読取った画像データがサーバ装置３００に記憶されている画像データに対して修正されていないと判定された場合も、このプログラムの実行は終了する。

このプログラムはさらに、ステップＳ１０１０において、識別情報が含まれないと判定された場合に実行され、読取った画像データを識別する識別情報を生成するステップＳ１０７０を含む。ステップＳ１０７０では、読取った画像データのファイル名がユーザによって入力されると、そのファイル名を含む識別情報（ＵＲＬ情報）を生成する。

このプログラムはさらに、ステップＳ１０７０の後に実行され、サーバ装置３００と通信するステップＳ１０８０と、ステップＳ１０８０の後に実行され、生成した識別情報を付して読取った画像データをサーバ装置３００に送信し、画像データをその識別情報と関連付けて当該サーバ装置３００に記憶させるステップＳ１０９０とを含む。ステップＳ１０９０の処理が終了すると、このプログラムの実行は終了する。

図８に示されるプログラムは画像形成装置１００で実行されるプログラムであり、コピーモードにおいて原稿を読取る操作が検知されたことに応じて開始する。図８のプログラムにおいて、ステップＳ１１００、ステップＳ１１１０、及びステップＳ１１２０における処理を除く各処理は、図７に示すコンピュータプログラムによって実行される各処理と同様である。以下、異なる部分について説明する。

このプログラムは、ステップＳ１０６０、又はステップＳ１０９０の後、或いはステップＳ１０５０において、読取った画像データがサーバ装置３００に記憶されている画像データに対して修正されていないと判定された場合に実行され、識別情報（識別コード）を記録用紙に記録するよう設定されているか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１００と、ステップＳ１１００において、識別情報（識別コード）を記録用紙に記録するよう設定されていると判定された場合に実行され、読取った画像データに基づいて記録用紙に画像を形成し、当該記録用紙に識別コードを記録するステップＳ１１１０と、ステップＳ１１００において、識別情報（識別コード）を記録用紙に記録するよう設定されていないと判定された場合に実行され、読取った画像データに基づいて、識別コードを記録せずに、記録用紙に画像を形成するステップＳ１１２０とを含む。ステップＳ１１１０及びステップＳ１１２０の処理が終了すると、このプログラムの実行は終了する。

［動作］
本実施の形態に係る画像形成システム８０は以下のように動作する。以下の説明では、画像形成システム８０の動作の内、本発明に関連する部分のみを説明する。他の動作は従来の動作と同様である。

画像形成装置１００で原稿の画像を読取る場合、コピーモード及びスキャナモードのいずれであっても同様の動作となる。そのため、以下ではコピーモードで原稿の画像を読取る場合について説明する。また画像を読取る原稿には識別コード（識別情報）が記録されているものとする。すなわち、原稿に記録された識別情報が付された画像データがサーバ装置３００に記憶されているものとする。

画像形成装置１００は、原稿を読取ると（図８及び図９に示すステップＳ１０００）、読取った画像データから識別情報（ＵＲＬ情報）を取得する（図８及び図９に示すステップＳ１０２０）。画像形成装置１００は、取得したＵＲＬ情報に基づいてサーバ装置３００と通信し、サーバ装置３００に記憶されている画像データにアクセスする（図８及び図９に示すステップＳ１０３０）。画像形成装置１００は読取った画像データと、サーバ装置３００に記憶されている画像データ（取得した識別情報と関連付けて記憶されている画像データ）とを照合・比較し（図８及び図９に示すステップＳ１０４０）、読取った画像データがサーバ装置３００に記憶されている画像データに対して修正等が行なわれているか否かを判定する（図８に示すステップＳ１０５０）。

原稿に追記又は削除等の修正が加えられている場合、画像形成装置１００は読取った画像データがサーバ装置３００に記憶されている画像データに対して修正等が行なわれていると判定する（図８に示すステップＳ１０５０においてＹＥＳ）。この場合、画像形成装置１００はサーバ装置３００に記憶されている画像データを読取った画像データで書換える。すなわち、サーバ装置３００に記憶されている画像データを新たな画像データに更新する（図８に示すステップＳ１０６０、並びに図９に示すステップＳ１０６０ａ及びステップＳ１０６０ｂ）。このように、修正された原稿を画像形成装置１００の画像読取部１１０で読取ることによって、自動的にサーバ装置３００に記憶されている画像データが更新される。

画像形成装置１００は、読取った画像データに基づいて記録用紙に画像を形成する。その際、画像形成装置１００は読取った画像データに基づく画像とともにその画像データの識別情報をコード化した識別コードを記録用紙に記録する。識別コード（識別情報）を記録用紙に記録するか否かは、画像形成装置１００における設定によって選択可能である。識別情報を記録するよう設定されている場合（図８に示すステップＳ１１００においてＹＥＳ）、画像形成装置１００は読取った画像データに基づく画像の形成時（印刷処理時）に記録用紙に識別コードを記録する（ステップＳ１１１０）。一方、識別情報を記録するよう設定されていない場合（図８に示すステップＳ１１００においてＮＯ）、画像形成装置１００は読取った画像データに基づく画像の形成時（印刷処理時）に記録用紙に識別コードを記録しない（ステップＳ１１２０）。

画像形成装置１００は、コピーモード、スキャナモード又はファクシミリモード等において読取った画像データを、操作部１２０のタッチパネルディスプレイにプレビュー表示することが可能である。図１０を参照して、例えばコピーモードの画面４００において、ユーザによるプレビューキー４０２の操作を受付けると、画像形成装置１００はタッチパネルディスプレイの画面表示を画面４００から図１１に示す画面４１０に遷移させる。図１１を参照して、画面４１０では読取った画像データがプレビュー表示される。

サーバ装置３００に記憶（蓄積）されている画像データは、端末装置２００からアクセスすることが可能である。図９を参照して、端末装置２００はサーバ装置３００と通信し、サーバ装置３００への認証処理を実行する。具体的には、例えばユーザＩＤ及びパスワードの入力により、端末装置２００は認証処理を実行する（ステップＳ２０００）。端末装置２００とサーバ装置３００との間で認証が行なわれると、端末装置２００はサーバ装置３００に蓄積されている画像データにアクセスすることが可能となる（ステップＳ２０１０）。端末装置２００は、サーバ装置３００に蓄積された画像データを選択することによって、所望の画像データの閲覧及び取得が可能となる（ステップＳ２０２０）。取得した画像データは、本画像形成装置１００又は他の画像形成装置を用いて印刷を行なうことができる（ステップＳ２０３０）。端末装置２００のユーザが、取得した画像データを印刷し、印刷した記録用紙にペン等で書込を行なったものとする（ステップＳ２０４０）。書込がされた記録用紙（原稿）はその内容が更新されている。そのため、書込がされた記録用紙（原稿）を画像形成装置１００の画像読取部１１０で読取ると、サーバ装置３００に記憶されている画像データが、書込がされた記録用紙の画像データに書換えられる。

なお、端末装置２００は、サーバ装置３００から取得した画像データを印刷せずに端末装置２００上で修正等を行なうことが可能である。端末装置２００において、サーバ装置３００から取得した画像データを例えば文書作成ソフト等のアプリケーションソフトを用いて修正（例えば削除又は書込）した場合（ステップＳ２１００）、端末装置２００はサーバ装置３００と通信して（ステップＳ２１１０）、サーバ装置３００に更新した画像データを保存させる。すなわち、端末装置２００は更新した画像データに識別情報を付してサーバ装置３００に送信する。サーバ装置３００は、端末装置２００から送信された画像データと、自機が記憶している画像データ（端末装置２００から送信された画像データに付された識別情報と関連付けて記憶している画像データ）とを照合・比較し（ステップＳ２１２０）、送信された画像データが自機に記憶されている画像データに対して修正等が行なわれていると判定すると、記憶されている画像データを端末装置２００から送信された画像データで書換える（ステップＳ２１３０、及びステップＳ２１４０）。

［作用・効果］
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成システム８０を利用することにより、以下に述べる効果を奏する。

画像読取部１１０が画像データを読取ると、画像形成装置１００は読取られた画像データを、当該画像データを一意に識別する識別情報を付してサーバ装置３００に記憶させる。画像データを修正等して基データが更新された場合、更新された画像データを読取ることによってこの更新された画像データがサーバ装置３００に記憶される。画像形成装置１００は、画像読取部１１０により読取られた画像データに基づいて記録用紙に画像を形成する。このとき、画像形成装置１００は画像データの識別情報を記録用紙に記録する。画像形成装置１００はさらに、画像読取部１１０により読取られた画像データから識別情報を取得すると、取得された識別情報に基づいてサーバ装置３００と通信する。画像形成装置１００は、読取られた画像データと、当該画像データから取得された識別情報が示す、サーバ装置３００に記憶されている画像データとを比較することにより、読取られた画像データが変更（修正）されているか否かを判定する。読取られた画像データが変更（修正）されている場合、画像形成装置１００はサーバ装置３００に記憶されている画像データを読取られた画像データに更新する。

このように、画像データを読取ることによって画像データを所定のサーバ装置３００に記憶させることができるので、画像データを容易に管理できる。さらに、サーバ装置３００に記憶された画像データを自動的に更新できるので、画像データの管理の手間を効果的に省くことができる。したがって、画像データの管理の手間を省くことができる。さらにスキャンの繰返しによる画像の劣化も防止できる。

なお、本実施の形態に係る画像形成システム８０では、サーバ装置３００に画像データとその画像データの識別情報（ＵＲＬ情報）とが関連付けて記憶される。そのため、実際のＵＲＬとその文書（画像データ）に付されたＵＲＬ情報とが同じであるか否かをデータ上でも判別することができる。そのため、例えば間違ったＵＲＬ情報で画像データが認識された場合でも、その画像データに関連付けられたＵＲＬ情報によって所望の画像データであるか否かを容易に判別することが可能となる。さらに、システム上でＵＲＬ情報が万が一紛失した場合でも、画像データと関連付けて記憶された識別情報を用いてＵＲＬ情報を復活させることもできる。

（第２の実施の形態）
本実施の形態に係る画像形成システムは、更新前（修正前）の画像データもサーバ装置（データ蓄積サーバ）に記憶される点において、サーバ装置に記憶されている画像データ（修正前の画像データ）が、更新後（修正後）の画像データに書換えられる第１の実施の形態に係る画像形成システムとは異なる。すなわち、本実施の形態では、古いバージョンの画像データもサーバ装置に記憶される。その他の点では、各画像形成システムは同一の構成である。

本実施の形態に係る画像形成装置は、識別コードが記録された記録用紙（原稿）の画像を読取ると、読取った画像データから識別コードに含まれる識別情報を取得する。画像形成装置は取得した識別情報（ＵＲＬ情報）に基づいて、サーバ装置に記憶されている画像データにアクセスし、読取った画像データとサーバ装置に記憶されている画像データとを照合する。読取った画像データがサーバ装置に記憶されている画像データに対して更新されている場合、画像形成装置は取得した識別情報に画像データのバージョン情報を付加した識別情報を新たに生成する。例えば、画像形成装置は取得した識別情報に含まれるファイル名に枝番号（連番）を付すことによって、バージョン情報を付加した識別情報を新たに生成する。具体的には、例えば識別情報（ＵＲＬ情報）の名称（ファイル名）部分を「Ｃｌｏｕｄ＿１．＊＊＊」、「Ｃｌｏｕｄ＿２．＊＊＊」・・・等とすることによって識別情報（ＵＲＬ情報）にバージョン情報が付加される。

画像形成装置は、更新された画像データに生成した識別情報を付してサーバ装置に送信する。サーバ装置は、画像形成装置から送信された画像データをその識別情報と関連付けて記憶する。更新された画像データに付された識別情報（ＵＲＬ情報）は、更新前の画像データの識別情報（ＵＲＬ情報）とは異なるため、更新後の画像データによって更新前の画像データが書換えられない。そのため、更新前の画像データ及び更新後の画像データの両方がサーバ装置に保存される。

さらに本画像形成装置は、記録用紙から読取った画像データが更新（修正）されている場合、当該記録用紙に記録されている識別コードを新たな識別コードに更新して記録用紙に記録する。すなわち、画像形成装置は、新たに生成した識別情報（ＵＲＬ情報）をコード化した識別コードを、記録用紙に記録されていた識別コードに代えて当該記録用紙に記録する。

なお、上記のように、識別情報（ＵＲＬ情報）の名称（ファイル名）部分を例えば「Ｃｌｏｕｄ＿１．＊＊＊」、「Ｃｌｏｕｄ＿２．＊＊＊」・・・等とすることによって、これらの識別情報（ＵＲＬ情報）を「Ｃｌｏｕｄ」で関連付けることができる。

本実施の形態に係る画像形成システムでは、このような構成を有することによって、古いバージョンの画像データも印刷（利用）できる。

（第３の実施の形態）
本実施の形態に係る画像形成システムは、画像形成装置において、読取った画像データがサーバ装置に記憶されている画像データに対して変更（修正）されていると判定した場合に、サーバ装置に記憶されている画像データのうち変更された部分のみを更新させる点において、第１の実施の形態に係る画像形成システムとは異なる。その他の点では、各画像形成システムは同一の構成である。

本実施の形態に係る画像形成装置は、読取った画像データがサーバ装置に記憶されている画像データに対して変更されていると判定すると、読取った画像データとサーバ装置に記憶されている画像データとの比較に基づいて画像が変更された領域（変更領域）を検出する。画像形成装置は検出した変更領域のデータ（差分データ）をサーバ装置に送信する。サーバ装置は、画像形成装置から送信された変更領域のデータを受信し、その変更領域のデータを用いて記憶している画像データを更新する。すなわち、サーバ装置は、変更領域のデータを用いて記憶されている画像データのうち変更された部分のみを更新する。このようにして、本画像形成装置はサーバ装置に記憶されている画像データを読取った画像データに更新する。

本実施の形態では、サーバ装置に記憶されている画像データのうち変更された部分のみを更新するため、画像形成装置とサーバ装置との間の通信量を低減できる。そのため、画像データの更新が容易になる。さらに、解像度の低いプリンタ等で印刷した原稿を、修正後（例えば加筆後）にスキャンすることによってサーバ装置に記憶されている画像データを更新した場合、画像の劣化が生じるおそれがある。サーバ装置に記憶されている画像データのうち変更された部分のみを更新することによって、こうした画像の劣化を抑制できる。

（第４の実施の形態）
本実施の形態に係る画像形成システムは、画像形成装置においても、サーバ装置に蓄積されている画像データの閲覧・取得が可能である点において、第１〜第３の実施の形態とは異なる。その他の点では、各画像形成システムは同一の構成である。

サーバ装置に蓄積されている画像データの閲覧・取得を行なう場合、画像形成装置はサーバ装置との認証を行なう。図１２を参照して、画像形成装置のタッチパネルディスプレイにはセキュリティ認証画面５００が表示される。セキュリティ認証画面５００はクラウド閲覧のＩＤを入力する領域５０２及びパスワードを入力する領域５０４を含む。クラウド閲覧のＩＤ及びパスワードがユーザによって入力され、認証が行なわれると、画面は図１３に示すクラウド閲覧画面５１０に遷移する。

図１３を参照して、クラウド閲覧画面５１０は、サーバ装置に蓄積されている操作可能な画像データをユーザに選択させるために、これら画像データのファイル名を表示する領域５１２、選択されたファイル（画像データ）を印刷するためのプリントキー５１４、領域５１２に表示されているファイル（画像データ）を最新の状態に更新するための更新キー５１６、選択されたファイル（画像データ）を消去するための消去キー５１８を含む。

ユーザによるプリントキー５１４の操作を受付けると、画面は図１４に示すプリント画面５２０に遷移する。プリント画面５２０では、識別コードを同時に印刷するか否かを設定することが可能である。本実施の形態では、識別コードは複数種類の識別コードを選択することが可能である。複数種類の識別コードは、図３に示すバーコード（識別コード９０）、及び図１５に示すＱＲコード９２（登録商標）等の二次元コードを含む。二次元コードは、ＱＲコード、マイクロＱＲコード、ＤａｔａＭＡＴＲＩＸ、ＰＤＦ４１７、ＭａｘｉＣＯＤＥ、及びＶｅｒｉＣＯＤＥのいずれかを含むと好ましい。なお、複数種類の識別コードが複数種類の二次元コードを含む場合、バーコード等の一次元コードを含まない構成であってもよい。

再び図１４を参照して、プリント画面５２０は、識別コードを同時に印刷する指示を行なうための「はい」キー５２２、識別コードを同時に印刷しない指示を行なうための「いいえ」キー５２４、識別コードの種類（画像パターン）を変更するためのパターン変更キー５２６、及び印刷する画像データ（ファイル）を表示する領域５２８を含む。

画像形成装置は、ユーザによるパターン変更キー５２６の操作を受付けると、図示しない選択画面を表示してユーザに識別コードの種類（画像パターン）を選択させる。このように、複数種類の識別コードをユーザに対して選択可能とすることにより、セキュリティの必要度等に応じて、識別コードのパターンを使い分けることができる。

画像形成装置はまた、ユーザによる「はい」キー５２２の操作を受付けると、画像データの印刷処理時に記録用紙に識別コードを印刷する。一方、画像形成装置は、ユーザによる「いいえ」キー５２４の操作を受付けると、記録用紙に識別コードを印刷することなく画像データの印刷処理を実行する。

画像データの閲覧は、例えば操作部（タッチパネルディスプレイ）に表示されるプレビュー画面（図示せず。）にて行なうことが可能である。本画像形成装置は、プレビュー画面に表示された画像データに対して追加、修正等を行なう機能を有している。具体的には、タッチパネルディスプレイは描画機能等を有しており、タッチパネルディスプレイに表示されたプレビュー画面において画像データに文字、枠線、記号等を追記したり、画像の一部を削除したりすることが可能とされている。画像形成装置にて修正（変更）された画像データは、原稿の画像を読取った画像データと同様にしてサーバ装置に保存される。

（変形例）
上記実施の形態では、画像形成装置の一例である複合機に本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像データを読取る機能を有していれば、画像形成装置は複合機以外であってもよい。例えば、コピー機等の画像形成装置であってもよい。

上記実施の形態では、パーソナルコンピュータからなる端末装置を用いてサーバ装置に蓄積された画像データの閲覧等を行なう例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。スマートフォン又はタブレット端末等の携帯型端末からなる端末装置を用いてサーバ装置に蓄積された画像データの閲覧等を行なうようにしてもよい。

上記実施の形態では、画像形成装置で読取った画像データとサーバ装置に記憶されている画像データとの照合・比較の処理を画像形成装置側で行なう例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像形成装置で読取った画像データとサーバ装置に記憶されている画像データとの照合・比較を行なう処理をサーバ装置側で行なうようにしてもよい。

上記実施の形態では、識別コードを記録用紙の右下隅に記録する例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。識別コードを記録する位置は、記録用紙の右下隅以外の位置であってもよい。

上記実施の形態では、識別情報をコード化した識別コードを記録用紙に記録する例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像形成装置の画像読取部で読取ることが可能な形態であれば、識別情報は識別コード以外の形態で記録用紙に記録するようにしてもよい。例えば、識別情報は、画像データが記録されるサーバ装置の具体的なアドレスを記載した文字等であってもよいし、そのようなアドレスを読込むことが可能な絵柄等であってもよい。識別情報は、更新ファイル元の情報がわかれば特に限定されない。

上記実施の形態では、サーバ装置で画像データを蓄積する例について示したが、画像データを蓄積する記憶装置はサーバ装置以外であってもよい。例えば、画像形成装置内の記憶装置に画像データを蓄積するようにしてもよい。この場合、ネットワークを介して画像形成装置に接続された端末装置から、当該画像形成装置内の記憶装置に蓄積された画像データにアクセス可能（閲覧・取得等が可能）に構成されていると好ましい。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

５０ ローカルネットワーク
６０ インターネット
８０ 画像形成システム
９０ 識別コード
１００ 画像形成装置
１０２ 制御部
１０８ 記憶部
１１０ 画像読取部
１１４ 画像処理部
１１６ 画像形成部
１２０ 操作部
１２６ 通信ＩＦ
２００ 端末装置
３００ サーバ装置

Claims (8)

1. ネットワークを介して外部記憶装置に接続される画像形成装置であって、
   画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するための画像形成手段と、
   画像データを読取るための読取手段と、
   前記読取手段が画像データを読取ったことに応答して、前記読取手段により読取られた画像データを、当該画像データを一意に識別する識別情報を付して前記外部記憶装置に記憶させるための手段と、
   前記読取手段により読取られた画像データに基づいて記録媒体に前記画像形成手段が画像を形成するときに、当該画像データの識別情報を当該記録媒体に記録するための識別情報記録手段とを含む、画像形成装置。
2. 前記読取手段により読取られた画像データから前記識別情報を取得するための識別情報取得手段と、
   前記識別情報取得手段により取得された識別情報に基づいて前記外部記憶装置と通信し、前記読取手段により読取られた画像データと、当該画像データから取得された識別情報が示す、前記外部記憶装置に記憶されている画像データとを比較することにより、読取られた画像データが前記外部記憶装置に記憶されている画像データに対して変更されているか否かを判定するための判定手段と、
   前記判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、前記外部記憶装置に記憶されている画像データを読取られた画像データに更新するための更新手段とをさらに含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記識別情報は当該識別情報が示す画像データのバージョン情報を含み、
   前記識別情報記録手段は、バージョン情報を含む前記識別情報を記録媒体に記録するための手段を含む、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記識別情報は当該識別情報が示す画像データのバージョン情報を含み、
   前記記憶させるための手段は、前記読取手段により読取られた画像データを、バージョン情報を含む前記識別情報を付して前記外部記憶装置に記憶させるための手段を含む、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記識別情報は当該識別情報を読取り可能な画像パターンとして前記記録媒体に記録されるとともに、前記記録媒体に記録される前記識別情報は複数種類の画像パターンを有し、
   前記画像形成装置は、前記識別情報の画像パターンをユーザに選択させるための選択手段をさらに含む、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、読取られた画像データと前記外部記憶装置に記憶されている画像データとの比較に基づいて画像が変更された変更領域を検出するための手段をさらに含み、
   前記更新手段は、前記外部記憶装置に記憶されている画像データのうち検出された変更領域のみを更新することにより、読取られた画像データに更新するための手段を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記読取手段により読取られた、前記識別情報が記録された記録媒体の画像データを表示するための表示手段と、
   前記表示手段により表示された前記画像データを修正するための手段とをさらに含む、請求項２に記載の画像形成装置。
8. それぞれ、ネットワークを介して外部記憶装置に接続される画像形成装置及び情報処理装置を含む画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するための画像形成手段と、
   画像データを読取るための読取手段と、
   前記読取手段が画像データを読取ったことに応答して、前記読取手段により読取られた画像データを、当該画像データを一意に識別する識別情報を付して前記外部記憶装置に記憶させるための手段と、
   前記読取手段により読取られた画像データに基づいて記録媒体に前記画像形成手段が画像を形成するときに、当該画像データの識別情報を当該記録媒体に記録するための識別情報記録手段とを含み、
   前記情報処理装置は、前記外部記憶装置に記憶されている画像データを修正するための手段を含む、画像形成システム。

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