JP2015064725A - 電力供給システム - Google Patents

Abstract

【課題】給電側装置から受電側装置に供給可能な電力を状況に応じて変更できる電力供給システムを提供する。【解決手段】給電側装置であるスイッチングハブ５は、ＬＡＮケーブル１７ａを利用して画像形成装置１に電力を供給し、ＬＡＮケーブル１７ｂ〜１７ｄを利用してＩＰ電話７等に電力を供給する。電力の大きさに応じて予め定められた複数の給電クラスのうち、ユーザーにより選択された給電クラスである選択給電クラスの電力を、管理者用パソコン１５に入力する。選択給電クラスを示す給電情報は、管理者用パソコンから画像形成装置１を経由して、スイッチングハブ５に送られる。スイッチングハブ５は、選択給電クラスの電力を、画像形成装置１に供給可能な制御をする。【選択図】図３

Description

本発明は、ＬＡＮ(Local Area Network)ケーブルを利用して、給電側装置が受電側装置に電力を供給する電力供給システムに関する。

ＬＡＮケーブルを利用して、給電側装置が受電側装置に電力を供給する方式として、ＰｏＥ(Power over Ethernet：Ethernetは登録商標)が知られている。ＰｏＥでは、給電側装置をＰＳＥ(Power Sourcing Equipment)、受電側装置をＰＤ(Powered Device)と称する。

給電側装置は、例えば、スイッチングハブである。受電側装置は、例えば、ＩＰ電話、Ｗｅｂ監視カメラ、無線ＬＡＮアクセスポイント、モバイル端末、複合機のネットワークインターフェースである。

ＰｏＥを利用した画像形成装置として、主電源及びＰｏＥから電力供給を受けるコントローラーシステムと、主電源のスイッチオフを検知する検知手段と、を備え、検知手段が主電源のスイッチオフを検知したとき、コントローラーシステムが、電力供給元を主電源からＰｏＥに切り換える制御をする画像形成装置が提案されている(例えば、特許文献１参照)。

特開２０１０−４１３０７号公報

ＰｏＥにおいて、給電側装置から受電側装置に供給可能な最大電力が規格により定められている。しかし、実際は、最大電力を供給できないことがある。これを具体的に説明する。

オフィスビル等の建物にＬＡＮを構築する場合、ＬＡＮケーブルは、ＥＰＳ(Electric Pipe Shaft)に配置される。ＥＰＳは、建物の各階を縦につなぐ配線や設備が納められているスペースである。ネットワークの基幹となるスイッチングハブは、ＥＰＳに配置されることが多い。

ＥＰＳには、受電側装置の数に相当する本数のＬＡＮケーブルが束ねて配置されている。このため、給電側装置であるスイッチングハブが、各受電側装置に接続されているＬＡＮケーブルを利用して各受電側装置に電力を供給すると、各受電側装置に接続されているＬＡＮケーブルを流れる電流によって生じる熱損失が加算されることになる。さらに、ＥＰＳ内では、各受電側装置に接続されているＬＡＮケーブルが束ねられているので、各ケーブルからの放熱が妨げられる。この結果、ＥＰＳ内に配置されているＬＡＮケーブルの温度やＥＰＳ内の温度が上昇する。

ＥＰＳ内に配置されているＬＡＮケーブルの温度が上昇することにより、ＥＰＳ内に配置されているＬＡＮケーブルの耐熱温度を超える可能性がある。また、スイッチングハブは、動作保証温度が比較的低いので(４５度程度)、ＥＰＳ内の温度が上昇することにより、ＥＰＳ内の温度がスイッチングハブの耐熱温度を超える可能性がある。

従って、ＬＡＮケーブルやスイッチングハブの耐熱温度を超えないようにするために、ＰｏＥの規格で定められた最大電力を受電側装置に供給できないことがある。

本発明は、給電側装置から受電側装置に供給可能な電力を状況に応じて変更できる電力供給システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明に係る電力供給システムは、電力を給電する側の装置である給電側装置と、電力を受電する側の装置である受電側装置と、を備え、前記給電側装置がＬＡＮケーブルを利用して前記受電側装置に電力を供給する電力供給システムにおいて、前記給電側装置は、電力の大きさに応じて予め定められた複数の給電クラスのうち、ユーザーにより選択された給電クラスである選択給電クラスの電力を、前記受電側装置に供給可能な制御である給電制御をする給電制御部を含む。

本発明に係る電力供給システムでは、電力の大きさに応じて予め定められた複数の給電クラスのうち、ユーザーにより選択された給電クラスである選択給電クラスの電力を、給電側装置が受電側装置に供給可能にされている。従って、本発明に係る電力供給システムによれば、給電側装置から受電側装置に供給可能な電力を状況に応じて変更することができる。

上記構成において、前記給電側装置は、前記複数の給電クラスのうち、前記受電側装置に割り当て可能な給電クラスが予め設定され、前記選択給電クラスの電力が前記受電側装置に割り当て可能な給電クラスの電力を超えているか否かを判断し、超えていないと判断した場合に、前記選択給電クラスの電力の供給を許可する給電許可部を含み、前記給電制御部は、前記選択給電クラスの電力の供給が許可された場合に、前記給電制御をする。

この構成によれば、給電側装置から受電側装置に供給される電力が不足する事態を防止できる。

上記構成において、前記給電許可部は、前記選択給電クラスの電力が前記受電側装置に割り当て可能な給電クラスの電力を超えていると判断した場合に、前記選択給電クラスの電力の供給を不許可とし、前記給電制御部は、前記選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合に、前記受電側装置に電力を供給しない。

この構成によれば、選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合に、給電側装置が受電側装置に電力を供給しないことにより、電力供給システムの安全性を確保している。

上記構成において、前記電力供給システムは、操作部と、前記ユーザーによって前記操作部が操作されて入力された前記選択給電クラスを示す給電クラス情報を、前記受電側装置に通知する給電クラス情報通知部と、を含む端末装置を備え、前記受電側装置は、給電クラス情報記憶部と、前記給電クラス情報通知部から通知された給電クラス情報を受信し、受信した給電クラス情報を、前記給電クラス情報記憶部に書き込む給電クラス情報書込部と、前記給電クラス情報記憶部に書き込まれた前記給電クラス情報を読み出し、読み出した前記給電クラス情報を前記給電側装置に通知して給電要求をする給電要求部と、を含み、前記給電側装置の前記給電制御部は、前記受電側装置の前記給電要求部から前記給電要求がされた場合に、前記給電制御をする。

この構成では、端末装置に選択給電クラスを入力することにより、給電側装置が受電側装置に選択給電クラスの電力を供給可能な設定ができる。この構成によれば、給電側装置から離れた場所で、端末装置を用いて、その設定ができる。

上記構成において、前記受電側装置は、前記給電側装置と異なる別の電源から供給される電力で前記受電側装置が動作する第１の電力モードと、前記給電側装置から供給される電力で前記受電側装置が動作し、前記第１の電力モードよりも前記受電側装置の消費電力が小さい第２の電力モードと、を選択的に実行する電力モード制御部と、前記第２の電力モードの場合、前記受電側装置の前記給電要求部が前記給電要求をする前に、前記受電側装置に前記別の電源から電力が供給可能か否かを判定する電力供給判定部と、を含み、前記受電側装置の前記給電要求部は、前記第２の電力モードの場合、前記受電側装置に前記別の電源から電力が供給可能と判定されれば、前記給電要求をし、前記受電側装置の前記電力モード制御部は、前記第２の電力モードの状態で、前記給電側装置の前記給電許可部によって、前記選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合に、前記別の電源から前記受電側装置に電力を供給する制御をする。

上述したように、選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合、給電側装置の給電制御部は、受電側装置に電力を供給しない。受電側装置に給電側装置と異なる別の電源から電力が供給可能でない状態(例えば、受電側装置のＡＣコードのプラグがコンセントから抜かれた状態)で、上記不許可がされると、受電側装置は、いずれの電源からも電力が供給されない事態が生じる。この構成によれば、受電側装置に給電側装置と異なる別の電源から電力が供給可能な状態で、給電要求をする。そして、選択給電クラスの電力の供給が不許可であれば、給電側装置と異なる別の電源から受電側装置に電力を供給するので、そのような事態を防止できる。

上記構成において、前記受電側装置の前記給電要求部は、前記受電側装置の前記電力供給判定部によって、前記受電側装置に前記別の電源から電力が供給可能と判定されない場合に、前記給電要求をせずに、前記端末装置に対して、前記給電側装置が前記受電側装置に電力を供給する設定をしない旨の警告を通知し、前記端末装置は、前記警告が通知された場合に、前記警告を報知する報知部を含む。

この構成によれば、給電側装置が受電側装置に電力を供給する設定をしない旨の警告をユーザーに報知することができる。これにより、ユーザーは、受電側装置に給電側装置と異なる別の電源から電力が供給可能な状態にする(例えば、受電側装置のＡＣコードのプラグがコンセントから抜かれていれば、プラグをコンセントに差し込む)。そして、パソコンを用いて、給電側装置から受電側装置に電力を供給する設定を再び行う。

上記構成において、前記受電側装置の前記電力モード制御部は、前記第２の電力モードにおいて、前記給電制御で給電可能な電力を超える場合に、前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに切り替える。

受電側装置が第２の電力モードにおいて、例えば、通信に関するプログラムが動作することにより、受電側装置の消費電力が増え、その結果、受電側装置の消費電力が給電側装置から給電可能な電力が超えることがある。そのような場合、この構成によれば、第２の電力モードから第１の電力モードに切り替えるので、受電側装置の消費電力の増加に対応することができる。

本発明によれば、給電側装置から受電側装置に供給可能な電力を状況に応じて変更できる。

本実施形態に係る電力供給システムに含まれる画像形成装置の内部構造の概略を説明する説明図である。 図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る電力供給システムのブロック図である。 複数の給電クラスの具体例を示す表である。 本実施形態に係る電力供給システムの動作を説明するフローチャートである。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電力供給システムに含まれる画像形成装置１の内部構造の概略を説明する説明図である。画像形成装置１は、例えば、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１は、装置本体１００、装置本体１００の上に配置された原稿読取部２００、原稿読取部２００の上に配置された原稿給送部３００及び装置本体１００の上部前面に配置された操作部４００を備える。

原稿給送部３００は、自動原稿送り装置として機能し、原稿載置部３０１に置かれた複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００で読み取ることができるように送ることができる。

原稿読取部２００は、露光ランプ等を搭載したキャリッジ２０１、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０３、不図示のＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサー及び原稿読取スリット２０５を備える。原稿台２０３に載置された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿台２０３の長手方向に移動させながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対して、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿読取スリット２０５と対向する位置に移動させて、原稿給送部３００から送られてきた原稿を、原稿読取スリット２０５を通してＣＣＤセンサーにより読み取る。ＣＣＤセンサーは読み取った原稿を画像データとして出力する。

装置本体１００は、用紙貯留部１０１、画像形成部１０３及び定着部１０５を備える。用紙貯留部１０１は、装置本体１００の最下部に配置されており、用紙の束を貯留することができる用紙トレイ１０７を備える。用紙トレイ１０７に貯留された用紙の束において、最上位の用紙がピックアップローラー１０９の駆動により、用紙搬送路１１１へ向けて送出される。用紙は、用紙搬送路１１１を通って、画像形成部１０３へ搬送される。

画像形成部１０３は、搬送されてきた用紙にトナー像を形成する。画像形成部１０３は、感光体ドラム１１３、露光部１１５、現像部１１７及び転写部１１９を備える。露光部１１５は、画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)に対応して変調された光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１１３の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１１３の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１１３の周面に現像部１１７からトナーを供給することにより、周面には画像データに対応するトナー像が形成される。このトナー像は、転写部１１９によって先ほど説明した用紙貯留部１０１から搬送されてきた用紙に転写される。

トナー像が転写された用紙は、定着部１０５に送られる。定着部１０５において、トナー像と用紙に熱と圧力が加えられて、トナー像は用紙に定着される。用紙はスタックトレイ１２１又は排紙トレイ１２３に排紙される。

操作部４００は、操作キー部４０１と表示部４０３を備える。表示部４０３は、タッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。ユーザーは、画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。

操作キー部４０１には、ハードキーからなる操作キーが設けられている。具体的には、スタートキー４０５、テンキー４０７、ストップキー４０９、リセットキー４１１、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリを切り換えるための機能切換キー４１３等が設けられている。

スタートキー４０５は、コピー、ファクシミリ送信等の動作を開始させるキーである。テンキー４０７は、コピー部数、ファクシミリ番号等の数字を入力するキーである。ストップキー４０９は、コピー動作等を途中で中止させるキーである。リセットキー４１１は、設定された内容を初期設定状態に戻すキーである。

機能切換キー４１３は、コピーキー及び送信キー等を備えており、コピー機能、送信機能等を相互に切り替えるキーである。コピーキーを操作すれば、コピーの初期画面が表示部４０３に表示される。送信キーを操作すれば、ファクシミリ送信及びメール送信の初期画面が表示部４０３に表示される。

図２は、図１に示す画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００及び通信部６００がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００及び操作部４００に関しては既に説明したので、説明を省略する。

制御部５００は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)及び画像メモリー等を備える。ＣＰＵは、画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、装置本体１００等の画像形成装置１の上記構成要素に対して実行する。ＲＯＭは、画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭは、ソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリーは、画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ等)を一時的に記憶する。ＥＥＰＲＯＭは、後で説明する給電クラス情報が記憶される。

制御部５００は、機能ブロックとして、電力モード制御部５０１、ＡＣ電力制御部５０３、給電クラス情報記憶部５０５、給電クラス情報書込部５０７、給電要求部５０９、及び、電力供給判定部５１１を備える。これらのブロックの詳細は、後で説明する。

通信部６００は、ファクシミリ通信部６０１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３を備える。ファクシミリ通信部６０１は、相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部６０１は、電話回線６０５に接続される。

ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ(Local Area Network)ケーブル１７ａに接続される。ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮケーブル１７ａを介してネットワーク接続されたパソコン等との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。

図３は、本実施形態に係る電力供給システム３のブロック図である。電力供給システム３は、画像形成装置１、スイッチングハブ５、ＩＰ電話７、Ｗｅｂ監視カメラ９、無線ＬＡＮアクセスポイント１１、ユーザー用パソコン１３、及び、管理者用パソコン１５を備える。

スイッチングハブ５は、ＬＡＮケーブル１７ａによって画像形成装置１と接続され、ＬＡＮケーブル１７ｂによってＩＰ電話７と接続され、ＬＡＮケーブル１７ｃによってＷｅｂ監視カメラ９と接続され、ＬＡＮケーブル１７ｄによって無線ＬＡＮアクセスポイント１１と接続され、ＬＡＮケーブル１７ｅによってユーザー用パソコン１３と接続され、ＬＡＮケーブル１７ｆによって管理者用パソコン１５と接続されている。これらにより、データや情報を通信するネットワークが構成されている。ここで、管理者とは、電力供給システム３を管理する権限が与えられたユーザーである。

スイッチングハブ５は、給電側装置の具体例である。画像形成装置１は、第１の受電側装置の具体例である。ＩＰ電話７、Ｗｅｂ監視カメラ９及び無線ＬＡＮアクセスポイント１１は、第２の受電側装置の具体例である。第２の受電側装置の数は、少なくとも一つあればよいので、一つでもよいし、複数でもよい。給電側装置は、電力を給電する側の装置であり、第１及び第２の受電側装置は、電力を受電する側の装置である。

スイッチングハブ５は、ＬＡＮケーブル１７ａを利用して画像形成装置１に電力を供給すると共にＬＡＮケーブル１７ａを利用して画像形成装置１が他の装置と通信するためのハブとして機能する。スイッチングハブ５は、ＬＡＮケーブル１７ｂを利用してＩＰ電話７に電力を供給すると共にＬＡＮケーブル１７ｂを利用してＩＰ電話７が他の装置と通信するためのハブとして機能する。スイッチングハブ５は、ＬＡＮケーブル１７ｃを利用してＷｅｂ監視カメラ９に電力を供給すると共にＬＡＮケーブル１７ｃを利用してＷｅｂ監視カメラ９が他の装置と通信するためのハブとして機能する。スイッチングハブ５は、ＬＡＮケーブル１７ｄを利用して無線ＬＡＮアクセスポイント１１に電力を供給すると共にＬＡＮケーブル１７ｄを利用して無線ＬＡＮアクセスポイント１１が他の装置と通信するためのハブとして機能する。

画像形成装置１の電力モードには、通常電力モードとスリープモードとがある。通常電力モードは、第１の電力モードの具体例であり、画像形成装置１の外部電源であるＡＣ電源５１から供給される電力で画像形成装置１が動作するモードである。第１の電力モードは、給電側装置と異なる別の電源から供給される電力で第１の受電側装置が動作する電力モードである。

通常電力モードでは、画像形成装置１が、スイッチングハブ５及びＬＡＮケーブル１７ａ等で構成されるネットワークと接続を維持する動作や、そのネットワーク経由で画像形成装置１に送られてくるジョブ(例えば、印刷ジョブ)を待ち受ける動作を実行することに加えて、コピー機能、スキャナー機能及びプリンター機能等を実行できる。

スリープモードは、第２の電力モードの具体例であり、スイッチングハブ５から供給される電力で画像形成装置１が動作するモードである。第２の電力モードは、給電側装置から供給される電力で第１の受電側装置が動作し、第１の電力モードよりも第１の受電側装置の消費電力が小さい電力モードである。

スリープモードでは、コピー機能、スキャナー機能及びプリンター機能を実行できず、画像形成装置１がネットワークと接続を維持する動作やネットワーク経由で画像形成装置１に送られてくるジョブを待ち受ける動作を実行する。

スリープモードにおいて、スイッチングハブ５が画像形成装置１に供給可能な電力の大きさ(言い換えれば、画像形成装置１の消費電力の大きさ)に応じて複数の給電クラスが、予め定められている。図４は、複数の給電クラスの具体例を示す表である。本実施形態では、給電クラスが４つある。

給電クラス０は、画像形成装置１の消費電力が０．４４Ｗ以上１２．９５Ｗ以下である。給電クラス１は、画像形成装置１の消費電力が０．４４Ｗ以上３．８４Ｗ未満である。給電クラス２は、画像形成装置１の消費電力が３．８４Ｗ以上６．４９Ｗ未満である。給電クラス３は、画像形成装置１の消費電力が６．４９Ｗ以上１２．９５Ｗ以下である。給電クラス０を３分割にしたのが、給電クラス１〜３である。

図３を参照して、管理者用パソコン１５は、操作部２１、表示部２３、及び、給電クラス情報通知部２５を備える。管理者用パソコン１５は、端末装置の具体例である。操作部２１は、キーボードやマウスにより実現され、管理者、すなわち、電力供給システム３を管理する権限が与えられたユーザーが、操作部２１を操作して、４つの給電クラスの中から選択した給電クラスである選択給電クラスを管理者用パソコン１５に入力する。

給電クラス情報通知部２５は、入力された選択給電クラスを示す給電クラス情報を、ＬＡＮケーブル１７ｆ、スイッチングハブ５及びＬＡＮケーブル１７ａを経由して画像形成装置１に通知する。

表示部２３は、後で説明する報知部として機能する。

画像形成装置１は、装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００、ネットワークＩ／Ｆ部６０３、電源部３７、ＡＣ遮断回路３９、ＰｏＥ受電部４１、及び、電源切替回路４３を備える。

ＳＯＣ(System-on-a-chip)３１、ＲＡＭ３３、及び、給電クラス情報記憶部５０５として機能するＥＥＰＲＯＭは、制御部５００を構成するハードウェアである。

ＳＯＣ３１は、ＣＰＵ、画像形成装置１の画像処理用ロジック及び画像形成装置１の通信用ロジックが搭載されたメインチップである。ＳＯＣ３１は、装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００及び操作部４００を制御する。

ＲＡＭ３３は、図２の制御部５００で説明したように、画像形成装置１のソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶、及び、画像形成装置１のアプリケーションソフトの記憶等に利用される。給電クラス情報記憶部５０５は、給電クラス情報が書き込まれる。

電源部３７は、ＡＣ遮断回路３９を介して、外部のＡＣ電源５１と接続される。電源部３７は、ＡＣ−ＤＣコンバーターやＤＣ−ＤＣコンバーターにより構成され、ＡＣ電源５１から供給される交流を直流に変換したり、この直流を別の直流に変換したりする。

通常電力モードの場合、電源部３７からの電力Ｐ１が、装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、ＳＯＣ３１、ＲＡＭ３３、及び、給電クラス情報記憶部５０５に供給される。

ＰｏＥ受電部４１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮケーブル１７ａと接続される。ＰｏＥ受電部４１は、スイッチングハブ５から送られてきた電力を受電する。ＰｏＥ受電部４１で受電された電力Ｐ２は、スリープモード時に、ＳＯＣ３１、ＲＡＭ３３、及び、給電クラス情報記憶部５０５に供給される。

ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、スイッチングハブ５を経由して、画像形成装置１に送られてきたデータや情報を受信したり、画像形成装置１で生成されたデータや情報を、スイッチングハブ５経由でネットワークに接続された他の装置に送信したりする。

電源切替回路４３は、通常電力モードの場合、電源部３７と、ＳＯＣ３１、ＲＡＭ３３、及び、給電クラス情報記憶部５０５とを接続し、スリープモードの場合、ＰｏＥ受電部４１と、ＳＯＣ３１、ＲＡＭ３３、及び、給電クラス情報記憶部５０５とを接続する回路である。

図２に示す制御部５００の機能ブロックについて説明する。電力モード制御部５０１は、画像形成装置１の電力モードとして、通常電力モードとスリープモードとを選択的に実行する。電力モード制御部５０１は、ＳＯＣ３１及びＲＡＭ３３等により実現される。

ＡＣ電力制御部５０３は、通常電力モードにおいて、ＡＣ遮断回路３９を作動させないで、ＡＣ電源５１からの電力を電源部３７に供給する制御、及び、スリープモードにおいて、ＡＣ遮断回路３９を作動させて、ＡＣ電源５１からの電力を電源部３７に供給しない制御を実行する。ＡＣ電力制御部５０３は、ＳＯＣ３１及びＲＡＭ３３等により実現される。

給電クラス情報書込部５０７は、図３に示す管理者用パソコン１５の給電クラス情報通知部２５から通知された給電クラス情報を受信し、受信した給電クラス情報を、給電クラス情報記憶部５０５に書き込む。給電クラス情報書込部５０７は、ＳＯＣ３１、ＲＡＭ３３及びネットワークＩ／Ｆ部６０３等により実現される。給電クラス情報記憶部５０５は、ＥＥＰＲＯＭにより実現される。

給電要求部５０９は、給電クラス情報記憶部５０５に書き込まれた給電クラス情報を読み出し、読み出した給電クラス情報をスイッチングハブ５に通知して給電要求をする。給電要求部５０９は、ＳＯＣ３１、ＲＡＭ３３及びネットワークＩ／Ｆ部６０３等により実現される。

電力供給判定部５１１は、画像形成装置１のＡＣコードのプラグが、ＡＣ電源５１のコンセントに差し込まれている状態か否かを検知する。電力供給判定部５１１は、ＡＣコードのプラグがコンセントに差し込まれている状態を検知した場合、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力が供給可能と判定し、ＡＣコードのプラグがコンセントに差し込まれている状態を検知しない場合、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力が供給可能と判定しない。電力供給判定部５１１は、第２の電力モードの場合、給電要求部５０９が給電要求をする前に、ＡＣ電源５１(受電側装置と異なる別の電源)から画像形成装置１に電力が供給可能か否かを判定する。

給電要求部５０９は、第２の電力モードの場合、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力供給が可能と判定されれば、上記給電要求をする。すなわち、給電要求部５０９は、第２の電力モードの場合、別の電源から第１の受電側装置に電力供給が可能と判定されれば、給電要求をする。

給電要求部５０９は、第２の電力モードの場合、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力供給が可能と判定されなければ、給電要求をしない。すなわち、給電要求部５０９は、第２の電力モードの場合、別の電源から第１の受電側装置に電力供給が可能と判定されなければ、給電要求をしない。

なお、第１の電力モードの場合、電力供給判定部５１１が作動することなく、給電要求部５０９は、給電要求をする。第２の電力モードの場合に電力供給判定部５１１が作動する理由は、後で説明する。

給電要求部５０９は、電流の大きさを利用して、給電クラス情報をスイッチングハブ５に通知する。例えば、図４を参照して、給電クラス０の識別電流を０〜５ｍＡ、給電クラス１の識別電流を８〜１３ｍＡ、給電クラス２の識別電流を１６〜２１ｍＡ、給電クラス３の識別電流を２５〜３１ｍＡとする。給電要求部５０９は、選択給電クラスが、例えば、給電クラス１の場合、８〜１３ｍＡの電流を生成し、図３に示すＰｏＥ受電部４１及びＬＡＮケーブル１７ａを利用してスイッチングハブ５にその値の電流を送る。

図３を参照して、スイッチングハブ５は、給電許可部６１及び給電制御部６３を備える。

給電許可部６１には、図４に示す給電クラス０〜４(複数の給電クラス)のうち、スリープモード時の画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスが予め設定されている。給電許可部６１は、図２に示す給電要求部５０９が通知した給電クラス情報で示される給電クラスの電力が、スリープモード時の画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスの電力を超えているか否かを判断し、超えていないと判断した場合に、選択給電クラスの電力の供給を許可する。

給電許可部６１は、選択給電クラスの電力がスリープモード時の画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスの電力を超えていると判断した場合に、選択給電クラスの電力の供給を不許可とする。

給電制御部６３は、図４に示す４つの給電クラス(電力の大きさに応じて予め定められた複数の給電クラス)のうち、ユーザーにより選択された給電クラスである選択給電クラスの電力を、スリープモード時の画像形成装置１に供給可能な制御である給電制御をする。

詳しく説明すると、給電制御部６３は、図２に示す給電要求部５０９から給電要求がされた場合に、上記給電制御をする。給電制御部６３は、給電許可部６１によって選択給電クラスの電力の供給が許可された場合に、給電制御をする。給電制御部６３は、給電許可部６１によって選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合に、画像形成装置１に電力を供給しない。

本実施形態に係る電力供給システム３の動作について説明する。図５は、この動作を説明するフローチャートである。管理者は、画像形成装置１のスリープモード時にスイッチングハブ５から供給される電力の給電クラスを、図４に示す給電クラス０〜３の中から選択する。管理者によって選択された給電クラスが、選択給電クラスである。管理者は、画像形成装置１のスリープモード時の消費電力、スイッチングハブ５に接続されている第２の受電側装置(すなわち、ＩＰ電話７、Ｗｅｂ監視カメラ９、無線ＬＡＮアクセスポイント１１)の消費電力、並びに、スイッチングハブ５に接続されている第１の受電側装置(スリープモード時の画像形成装置１)及び第２の受電側装置に給電した場合のＥＰＳ内の温度等を基にして、給電クラスを選択する。

給電クラスは、電力供給システム３を導入した時や電力供給システム３の導入後に給電クラスを変更する時に選択される。給電クラスが変更されるのは、例えば、スイッチングハブ５から電力が供給される第２の受電側装置の数が増加したり、また、減少したりした場合である。スイッチングハブ５から電力が供給される第２の受電側装置の数を増やした場合、電力の小さい給電クラスに変える(例えば、給電クラス２から給電クラス１に変える)。これにより、画像形成装置１のスリープモード時の消費電力と、スイッチングハブ５に接続されている残りの受電側装置(すなわち、第２の受電側装置)の消費電力との合計消費電力が規格で定められた最大電力を超えないようにすることができる。

スイッチングハブ５から電力が供給される第２の受電側装置の数を減らした場合、電力の大きい給電クラスに変える(例えば、給電クラス１から給電クラス２に変更する)。これより、画像形成装置１のスリープモード時に、画像形成装置１に供給できる電力を大きくすることができる。よって、画像形成装置１に、例えば、カードリーダーのようなＩＤ認証部を取り付けても、画像形成装置１のスリープモードにおいて、スイッチングハブ５からＩＤ認証部に電力を供給することができる。

管理者は、例えば、画像形成装置１のメンテナンス時において、管理者用パソコン１５の操作部２１を操作して、選択給電クラスをパソコンに入力する(ステップＳ１)。

管理者用パソコン１５の給電クラス情報通知部２５は、入力された選択給電クラスを示す給電クラス情報を、ＬＡＮケーブル１７ｆ、スイッチングハブ５、及び、ＬＡＮケーブル１７ａを経由して画像形成装置１に通知する(ステップＳ３)。

図２を参照して、ステップＳ３で画像形成装置１に通知された給電クラス情報は、ネットワークＩ／Ｆ部６０３で受信される(ステップＳ５)。

給電クラス情報書込部５０７は、ステップＳ５で受信された給電クラス情報を給電クラス情報記憶部５０５に書き込む(ステップＳ７)。

給電要求部５０９は、画像形成装置１の電力モードがスリープモードか否かを判断する(ステップＳ８)。給電要求部５０９が、画像形成装置１の電力モードがスリープモードと判断した場合(ステップＳ８でＹｅｓ)、電力供給判定部５１１は、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力が供給可能か否かを判定する(ステップＳ９)。

電力供給判定部５１１が、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力が供給可能と判定した場合(ステップＳ９でＹｅｓ)、及び、給電要求部５０９が、画像形成装置１の電力モードが通常電力モードと判断した場合(ステップＳ８でＮｏ)、給電要求部５０９は、給電クラス情報記憶部５０５に書き込まれた給電クラス情報を読み出し、スイッチングハブ５へ通知する(ステップＳ１１)。詳しくは、給電要求部５０９は、その給電クラス情報を示す選択給電クラスを表す予め定められた値の電流を生成し、図３に示すＰｏＥ受電部４１及びＬＡＮケーブル１７ａを経由して、スイッチングハブ５に送る。

図３を参照して、スイッチングハブ５の給電許可部６１は、ステップＳ１１で送られてきた電流の値から選択給電クラスを特定する(ステップＳ１３)。

給電許可部６１は、ステップＳ１３で特定された選択給電クラスの電力が、スイッチングハブ５が画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスの電力を超えているかを判断する(ステップＳ１５)。

給電許可部６１が、スイッチングハブ５が画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスの電力を超えていないと判断した場合(ステップＳ１５でＹｅｓ)、給電許可部６１と図２に示す給電要求部５０９とのネゴシエーションが成立する。これにより、給電許可部６１は、ステップＳ１３で特定された選択給電クラスの電力を画像形成装置１に供給することを許可する(ステップＳ１７)。よって、画像形成装置１のスリープモード時に、図３に示すスイッチングハブ５の給電制御部６３は、選択給電クラスの電力を画像形成装置１に供給することが可能となる。

給電許可部６１が、スイッチングハブ５が画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスの電力を超えていると判断した場合(ステップＳ１５でＮｏ)、給電許可部６１と給電要求部５０９とのネゴシエーションが不成立となる。これにより、給電許可部６１は、選択給電クラスの電力を画像形成装置１に供給することを不許可とする(ステップＳ１９)。

給電制御部６３は、給電が不許可とされた場合(ステップＳ１９)、画像形成装置１に電力を供給しない。従って、給電制御部６３は、スリープモード時の画像形成装置１に電力を供給しない。

給電許可部６１は、給電を不許可とした場合(ステップＳ１９)、管理者用パソコン１５に対して、給電クラスの変更を促す通知をする。詳しく説明すると、給電許可部６１は、ＬＡＮケーブル１７ａを経由して、給電クラスの変更を促す通知を画像形成装置１に送る(ステップＳ２１)。

画像形成装置１の給電要求部５０９は、ステップＳ２１で送られてきた通知を、ＬＡＮケーブル１７ａ、スイッチングハブ５、ＬＡＮケーブル１７ｆを経由して、管理者用パソコン１５に転送する(ステップＳ２３)。

管理者用パソコン１５は、ステップＳ２３で転送されてきた通知を、表示部２３に表示させる(ステップＳ２５)。表示部２３は、給電クラスの変更を促す報知をする報知部として機能する。

なお、電力供給判定部５１１が、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力が供給可能と判定しない場合(ステップＳ９でＮｏ)、給電要求部５０９は、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に電力を供給する設定をしない決定をする(ステップＳ２７)。これは、ステップＳ１５のＮｏで説明したように、画像形成装置１の給電要求部５０９とスイッチングハブ５の給電許可部６１との間でネゴシエーションが失敗した場合、スイッチングハブ５は画像形成装置１に給電をしない。このため、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力が供給可能でない状態で(ステップＳ９でＮｏ)、上記ネゴシエーションが失敗した場合、画像形成装置１に電力を供給する電源がなくなる。このような事態を防ぐために、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に電力を供給する設定をしない決定がされる(ステップＳ２７)。

給電要求部５０９は、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に電力を供給する設定をしない警告を、ＬＡＮケーブル１７ａ、スイッチングハブ５及びＬＡＮケーブル１７ｆを経由して、管理者用パソコン１５に通知する(ステップＳ２９)。

管理者用パソコン１５は、ステップＳ２９で通知された警告を表示部２３に表示させる(ステップＳ３１)。表示部２３は、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に電力を供給する設定をしない警告を報知する報知部として機能する。

本実施形態の主な効果を説明する。ステップＳ１７で説明したように、本実施形態では、電力の大きさに応じて予め定められた複数の給電クラス(４つの給電クラス)のうち、ユーザーにより選択された給電クラスである選択給電クラスの電力を、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に供給可能にされている。従って、本実施形態によれば、スイッチングハブ５からスリープモード時の画像形成装置１に供給可能な電力を状況に応じて変更することができる。また、スリープモード時の画像形成装置１の電源として、ＡＣ電源５１を使用せずに、スイッチングハブ５を使用するので、スリープモード時にＡＣ電源５１から供給される電力を削減することができる。

ステップＳ１５及びステップ１７で説明したように、選択給電クラスの電力が、スイッチングハブ５が画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスの電力を超えていないと判断された場合、選択給電クラスの電力を画像形成装置１に供給することが許可される。従って、スイッチングハブ５からスリープモード時の画像形成装置１に供給される電力が不足する事態を防止できる。

ステップＳ１５及びステップＳ１９で説明したように、選択給電クラスの電力が、スイッチングハブ５が画像形成装置１に割り当て可能な給電クラスの電力を超えていると判断された場合、選択給電クラスの電力を画像形成装置１に供給することが許可されない。そして、この場合、画像形成装置１がスリープモードになっても、スイッチングハブ５が画像形成装置１に電力を供給しないことにより、電力供給システム３の安全性を確保している。

また、本実施形態では、管理者用パソコン１５に選択給電クラスを入力することにより(ステップＳ１)、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に選択給電クラスの電力を供給可能な設定ができる。このように、本実施形態によれば、スイッチングハブ５から離れた場所で、管理者用パソコン１５を用いて、その設定ができる。

なお、本実施形態では、管理者は、管理者用パソコン１５に選択給電クラスを入力している。しかしながら、管理者は、受電側装置である画像形成装置１に選択給電クラスを入力してもよいし、給電側装置であるスイッチングハブ５に選択給電クラスを入力してもよい。

本実施形態では、画像形成装置１がスリープモードの状態で(ステップＳ８でＹｅｓ)、スイッチングハブ５の給電許可部６１によって、選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合に(ステップＳ１９)、ＡＣ電源５１から画像形成装置１に電力を供給する制御をする。これにより、次の効果が生じる。

ステップＳ１９で説明したように上述したように、選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合、画像形成装置１がスリープモードになっても、スイッチングハブ５の給電制御部６３は、画像形成装置１に電力を供給しない。画像形成装置１にスイッチングハブ５と異なる別の電源(ＡＣ電源５１)から電力が供給可能でない状態(例えば、画像形成装置１のＡＣコードのプラグがコンセントから抜かれた状態)で、上記不許可がされると、画像形成装置１は、いずれの電源からも電力が供給されない事態が生じる。

本実施形態によれば、画像形成装置１にＡＣ電源５１から電力が供給可能な状態で、給電要求をする(ステップＳ９でＹｅｓ、ステップＳ１１)。そして、選択給電クラスの電力の供給が不許可であれば(ステップＳ１９)、ＡＣから画像形成装置１に電力を供給するので、そのような事態を防止できる。

ステップＳ３１で説明したように、本実施形態によれば、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に選択給電クラスの電力を供給可能な設定をしない旨の警告をユーザーに報知することができる。この報知がされた管理者は、ステップＳ９がＹｅｓとなる状態、すなわち、画像形成装置１にＡＣ電源５１から電力が供給可能な状態にする。例えば、画像形成装置１のＡＣコードのプラグがコンセントから抜かれていれば、プラグをコンセントに差し込む。そして、管理者用パソコン１５を用いて、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に選択給電クラスの電力を供給可能な設定を再び行う。

なお、スイッチングハブ５がスリープモード時の画像形成装置１に選択給電クラスの電力を供給可能な設定がされた場合、電力モード制御部５０１は、スリープモードにおいて、スイッチングハブ５が給電可能な電力(すなわち、選択給電クラスの電力)を超えれば、スリープモードから通常電力モードに切り替える。これにより、以下の効果が生じる。

スリープモードにおいて、例えば、通信に関するプログラムが動作することにより、画像形成装置１の消費電力が増え、その結果、画像形成装置１の消費電力がスイッチングハブ５から給電可能な電力が超えることがある。そのような場合、スリープモードから通常電力モードに切り替えられるので、画像形成装置１の消費電力の増加に対応することができる。

１ 画像形成装置(受電側装置の一例)
３ 電力供給システム
５ スイッチングハブ(給電側装置の一例)
１５ 管理者用パソコン(端末装置の一例)
１７ａ〜１７ｆ ＬＡＮケーブル

Claims (7)

1. 電力を給電する側の装置である給電側装置と、電力を受電する側の装置である受電側装置と、を備え、前記給電側装置がＬＡＮケーブルを利用して前記受電側装置に電力を供給する電力供給システムにおいて、
   前記給電側装置は、電力の大きさに応じて予め定められた複数の給電クラスのうち、ユーザーにより選択された給電クラスである選択給電クラスの電力を、前記受電側装置に供給可能な制御である給電制御をする給電制御部を含む電力供給システム。
2. 前記給電側装置は、前記複数の給電クラスのうち、前記受電側装置に割り当て可能な給電クラスが予め設定され、前記選択給電クラスの電力が前記受電側装置に割り当て可能な給電クラスの電力を超えているか否かを判断し、超えていないと判断した場合に、前記選択給電クラスの電力の供給を許可する給電許可部を含み、
   前記給電制御部は、前記選択給電クラスの電力の供給が許可された場合に、前記給電制御をする請求項１に記載の電力供給システム。
3. 前記給電許可部は、前記選択給電クラスの電力が前記受電側装置に割り当て可能な給電クラスの電力を超えていると判断した場合に、前記選択給電クラスの電力の供給を不許可とし、
   前記給電制御部は、前記選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合に、前記受電側装置に電力を供給しない請求項２に記載の電力供給システム。
4. 前記電力供給システムは、操作部と、前記ユーザーによって前記操作部が操作されて入力された前記選択給電クラスを示す給電クラス情報を、前記受電側装置に通知する給電クラス情報通知部と、を含む端末装置を備え、
   前記受電側装置は、給電クラス情報記憶部と、前記給電クラス情報通知部から通知された給電クラス情報を受信し、受信した給電クラス情報を、前記給電クラス情報記憶部に書き込む給電クラス情報書込部と、前記給電クラス情報記憶部に書き込まれた前記給電クラス情報を読み出し、読み出した前記給電クラス情報を前記給電側装置に通知して給電要求をする給電要求部と、を含み、
   前記給電側装置の前記給電制御部は、前記受電側装置の前記給電要求部から前記給電要求がされた場合に、前記給電制御をする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電力供給システム。
5. 前記受電側装置は、前記給電側装置と異なる別の電源から供給される電力で前記受電側装置が動作する第１の電力モードと、前記給電側装置から供給される電力で前記受電側装置が動作し、前記第１の電力モードよりも前記受電側装置の消費電力が小さい第２の電力モードと、を選択的に実行する電力モード制御部と、前記第２の電力モードの場合、前記受電側装置の前記給電要求部が前記給電要求をする前に、前記受電側装置に前記別の電源から電力が供給可能か否かを判定する電力供給判定部と、を含み、
   前記受電側装置の前記給電要求部は、前記第２の電力モードの場合、前記受電側装置に前記別の電源から電力が供給可能と判定されれば、前記給電要求をし、
   前記受電側装置の前記電力モード制御部は、前記第２の電力モードの状態で、前記給電側装置の前記給電許可部によって、前記選択給電クラスの電力の供給が不許可とされた場合に、前記別の電源から前記受電側装置に電力を供給する制御をする請求項４に記載の電力供給システム。
6. 前記受電側装置の前記給電要求部は、前記受電側装置の前記電力供給判定部によって、前記受電側装置に前記別の電源から電力が供給可能と判定されない場合に、前記給電要求をせずに、前記端末装置に対して、前記給電側装置が前記受電側装置に電力を供給する設定をしない旨の警告を通知し、
   前記端末装置は、前記警告が通知された場合に、前記警告を報知する報知部を含む請求項５に記載の電力供給システム。
7. 前記受電側装置の前記電力モード制御部は、前記第２の電力モードにおいて、前記給電制御で給電可能な電力を超える場合に、前記第２の電力モードから前記第１の電力モードに切り替える請求項５又は６に記載の電力供給システム。

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