JP2015064414A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿用紙のサイズを入力するためのサイズ入力手段１１ａと、該サイズ入力手段１１ａにより入力された原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合に、該原稿用紙のサイズよりも大きい最小の定形サイズを特定する特定手段２１と、該特定手段２１により特定された定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷する印刷手段１６と、を備えた画像形成装置にておいて、原稿画像に占める余白部分の割合を低減するためのユーザーの作業負担を軽減する。
【解決手段】上記特定手段２１により特定された定形サイズと上記サイズ入力手段１１ａにより入力された原稿用紙のサイズとのずれ量を算出する算出手段２１と、上記特定手段２１により特定された定形サイズ及び上記算出手段２１により算出されたずれ量を表示する表示手段１１ａと、を更に備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、複写機や複合機等の画像形成装置として、Ａ４，Ｂ４，Ａ３サイズといった定形サイズの用紙を収容する複数の給紙カセットを備えた装置が知られている。このような画像形成装置において、原稿用紙のサイズが定形サイズに一致しない不定形サイズである場合もしばしば起こり得る。そこで、例えば特許文献１に示すものでは、原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合には、原稿用紙のサイズよりも大きい最小の定形サイズを特定して、該特定した定形サイズの用紙に原稿画像を印刷するようにしている。原稿用紙のサイズが不定形サイズであるか否かは、例えば、ユーザーが手動で入力した原稿画像の縦横長さ（サイズ）と定形サイズとを比較することにより判定される。

特開２００８−２９９１２２号公報

上述したように、上記特許文献１に示す従来の画像形成装置では、原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合、画像が印刷される記録用紙のサイズは原稿用紙のサイズよりも大きくなる。一方、記録用紙に印刷される印刷画像のサイズは、ユーザーが印字倍率を指定する等しない限り、原稿画像と同じサイズに維持される。この結果、記録用紙に占める余白部分（画像部分を除く部分）の割合が大きくなるという問題がある。

このような問題を生じさせないためには、ユーザーが指定する印字倍率を、原稿用紙に対する記録用紙のサイズ比率に一致させることが好ましい。しかし、従来の画像形成装置では、このサイズ比率を求めるために、ユーザーが原稿用紙のサイズと記録用紙のサイズとを実際に定規等で測定する必要があり、ユーザーの作業負担が大きいという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿用紙が不定形サイズである場合に、該原稿用紙よりも大きい定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷するように構成された画像形成装置において、原稿画像に占める余白部分の割合を低減するためのユーザーの作業負担を軽減することにある。

本発明に係る画像形成装置は、原稿用紙のサイズを入力するためのサイズ入力手段と、該サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合に、該原稿用紙のサイズよりも大きい最小の定形サイズを特定する特定手段と、該特定手段により特定された定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷する印刷手段と、を備えている。

そして、上記特定手段により特定された定形サイズと上記サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズとのずれ量を算出する算出手段と、上記特定手段により特定された定形サイズ及び上記算出手段により算出されたずれ量を表示する表示手段と、を備えている。

この構成によれば、原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合には、ユーザーは、表示手段に表示された情報を見て、原稿用紙よりも大きい最小の定形サイズを知ることができるとともに、この定形サイズと原稿用紙のサイズとのずれ量を知ることができる。したがって、ユーザーはこのずれ量に応じて、例えば印字倍率等を設定し直すことにより、記録用紙の余白部分を低減することができる。延いては、不定形サイズの原稿用紙の画像を、定形サイズの記録用紙に無駄なくスムーズに転写することができる。また、次回使用する画像形成装置が、上記構成のように不定形サイズの原稿用紙を定形サイズの記録用紙に自動で対応させる機能を有していない場合であっても、ユーザーは、今回の印刷時に知り得た定形サイズ及び上記ずれ量を基に、記録用紙のサイズや印字倍率等を適切に設定することができる。

上記ずれ量には、上記特定手段により特定された定形サイズと上記サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズとの差分値及び比率のうち少なくとも一方が含まれることが好ましい。

この構成によれば、原稿用紙のサイズと特定手段により特定された定形サイズとのずれ量をユーザーが定量的に把握することができる。

上記画像形成装置は、印字倍率を入力するための倍率入力手段をさらに備え、上記特定手段は、上記倍率入力手段により入力された印字倍率が等倍率でない場合には、上記サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズを該印字倍率で変倍した変倍サイズを算出して、該算出した変倍サイズが不定形サイズである場合に、当該不定形サイズよりも大きい最小の定形サイズを特定するように構成され、上記算出手段は、上記倍率入力手段により入力された印字倍率が等倍率でない場合には、上記特定手段により特定された定形サイズと上記変倍サイズとのずれ量を算出するように構成され、上記表示手段は、上記特定手段により特定された定形サイズ及び上記算出手段により算出されたずれ量を表示するように構成されていることが好ましい。

この構成によれば、不定形サイズの原稿用紙の画像を、ユーザーが指定した印字倍率に応じた定形サイズの記録用紙に、無駄なくスムーズに転写することができる。

上記ずれ量には、上記特定手段により特定された定形サイズと上記変倍サイズとの差分値及び比率のうち少なくとも一方が含まれることが好ましい。

この構成によれば、上記変倍サイズと上記特定手段により特定された定形サイズとのずれ量を、ユーザーが定量的に把握することができる。

本発明によれば、原稿用紙が不定形サイズである場合に、該原稿用紙サイズ（不定形サイズ）よりも大きい最小の定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷するように構成された画像形成装置において、原稿画像に占める余白部分の割合を低減するためのユーザーの操作負担を軽減することができる。

図１は、実施形態における画像形成装置としての複写機を示すブロック図である。 図２は、不定形サイズの原稿用紙を定形サイズの記録用紙に対応させるための対応表である。 図３は、タッチパネルに表示される表示画面の一例を示す図である。 図４は、コントローラーにおける印刷制御を示すフローチャートである。 図５は、実施形態２における図４相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
《実施形態１》

図１は、実施形態１における画像形成装置としての複写機１０を示すブロック図である。この複写機１０は、用紙手動選択モードと用紙自動選択モードとの２つのモードを有している。用紙手動選択モードでは、ユーザーが記録用紙のサイズを手動で選択するのに対し、用紙自動選択モードでは、複写機１０が記録用紙のサイズを自動で選択するようになっている。各モードの詳細についは後述する。

複写機１０は、操作表示部１１、画像読取部１２、画像データ記憶部１３、画像処理部１４、給紙カセット部１５、画像形成部１６、定形サイズ記憶部１７、及びコントローラー２１を備えている。

操作表示部１１は、液晶式のタッチパネル１１ａを有している。操作表示部１１は、タッチパネル１１ａ上に選択操作可能な操作ボタンを表示させる。操作表示部１１は、タッチパネル１１ａに表示された操作ボタンの操作情報をコントローラー２１に出力する。また、操作表示部１１は、コントローラー２１からの指令を受けてタッチパネル１１ａ上に種々の画面を表示する。この画面には、例えば、原稿サイズ入力画面、印字倍率入力画面、及びモード設定画面等が含まれる。

原稿サイズ入力画面では、ユーザーがタッチパネル１１ａに表示された数値入力ボタンを操作することで、原稿用紙の縦長及び横長をｍｍ単位で入力可能になっている。印字倍率入力画面では、ユーザーがタッチパネル１１ａに表示された数値入力ボタンを操作することで、印字倍率を百分率（％）で入力可能になっている。モード設定画面では、ユーザーがタッチパネル１１ａに表示されたボタンを選択することで、用紙手動選択モードと用紙自動選択モードとのいずれかを選択可能になっている。

画像読取部１２は、コントローラー２１からの指令を受けて、プラテンガラス上に載置された原稿用紙の画像をラインセンサにより読取って画像データに変換する。画像読取部１２は、該変換後の画像データを画像データ記憶部１３に出力する。

画像データ記憶部１３は、例えば半導体メモリー又はハードディスクなどにより構成されている。画像データ記憶部１３には、画像読取部１２にてスキャンした原稿画像データが記憶される。画像データ記憶部１３は、コントローラー２１からの指令を受けて画像データを記憶したり、該記憶した画像データを読み出して画像処理部１４に出力したりする。

画像処理部１４は、コントローラー２１からの指令を受けて、画像データ記憶部１３から入力される画像データに対して各種の画像処理を施すとともに、上記タッチパネル１１ａより入力された印字倍率に応じて、画像データのサイズを調整（拡大、縮小又は等倍）する。具体的には、画像処理部１４は、上記印字倍率が１００％を超える場合には、画像データのサイズを拡大し、印字倍率が１００％未満である場合には、画像データのサイズを縮小し、印字倍率が１００％である場合には、画像データのサイズを維持（等倍）する。画像処理部１４は、サイズ調整後の画像データを画像形成部１６に出力する。

給紙カセット部１５は、定形サイズの記録用紙が収容される第１〜第３カセット１５ａ〜１５ｃを有している。第１カセット１５ａには、Ａ４サイズの記録用紙が収容され、第２カセット１５ｂには、Ｂ４サイズの記録用紙が収容され、第３カセット１５ｃにはＡ３サイズの記録用紙が収容されている。Ａ４サイズとは、横長が２９７ｍｍ、縦長が２１０ｍｍのサイズであり、Ｂ４サイズとは横長が３６４ｍｍ、縦長が２５７ｍｍのサイズであり、Ａ３サイズとは横長が５９４ｍｍ、縦長が４２０ｍｍのサイズである。

画像形成部１６は、記録用紙を所定の搬送経路に沿って搬送するための搬送機構と、該搬送経路に設けられたプリントエンジン（感光ドラム、帯電器、現像装置、及び定着ローラーなど）とを有している。画像形成部１６は、コントローラー２１からの指令を受けて、給紙ローラーによって給紙カセット部１５から搬送経路へと用紙を供給する。そして、画像形成部１６は画像処理部１４から入力された画像データに基づく画像を、上記プリントエンジンによって用紙に転写して定着させ、その後、当該用紙を排出ローラーにより排出トレイへと排出する。

定形サイズ記憶部１７には、給紙カセット部１５に収容されている記録用紙の種類（本実施形態では、Ａ４、Ｂ４、及びＡ３）が記憶されている。また、定形サイズ記憶部１７６には、不定形サイズの原稿用紙を定形サイズの記録用紙に対応させるための対応表（図２参照）が記憶されている。

コントローラー２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピューターからなる。コントローラー２１は、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、複写機１０の動作を制御する。

コントローラー２１は、タッチパネル１１ａからの操作情報を基に、用紙手動選択モードが設定されていると判定した場合には、ユーザーがタッチパネル１１ａを介して選択した定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷する。

コントローラー２１は、タッチパネル１１ａからの操作情報を基に、用紙自動選択モードが設定されていると判定した場合には、タッチパネル１１ａに原稿用紙のサイズを入力するための入力画面を表示させる。

そして、コントローラー２１は、該入力画面より入力された原稿サイズが、定形サイズ記憶部１７に記憶された定形サイズに一致するか否かを判定して、一致すると判定した場合には、この定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷するべく画像形成部１６の動作を制御する。

一方、コントローラー２１は、入力画面より入力された原稿サイズが定形サイズに一致しないと判定した場合、つまり原稿サイズが不定形サイズであると判定した場合には、定形サイズ記憶部１７に記憶された対応表（図２参照）を基に、上記３種類の定形サイズ（Ａ４、Ｂ４及びＡ３）の中から、原稿サイズよりも大きい最小の定形サイズを特定する。具体的には、コントローラー２１は、原稿用紙の横長が２９７ｍｍ未満且つ縦長が２１０ｍｍ未満である場合には、Ａ４サイズを特定し、原稿用紙の横長が２９７ｍｍ以上３６４ｍｍ未満又は縦長が２１０ｍｍ以上２５７ｍｍ未満である場合には、Ｂ４サイズを特定し、原稿用紙の横長が３６４ｍｍ以上５９４ｍｍ未満又は縦長が２５７ｍｍ以上４２０ｍｍ未満である場合には、Ａ３サイズを特定する。

さらに、コントローラー２１は、上記特定した定形サイズと原稿用紙のサイズとのずれ量を算出する。本実施形態では、コントローラー２１は、このずれ量として、上記特定した定形サイズと原稿用紙のサイズとの差分値及びサイズ比率を算出する。

ここで差分値とは、定形サイズの縦長をＴｔ、横長をＴｙとし、原稿用紙の縦長をＧｔ、横長をＧｙとしたときの縦長の差分値（＝Ｔｔ−Ｇｔ）、及び、横長の差分値（＝Ｔｙ−Ｇｙ）を意味する。また、サイズ比率とは、縦長の比率（＝Ｔｔ／Ｇｔ）、及び、横長の比率（＝Ｔｙ／Ｇｙ）を意味する。

コントローラー２１は、図３に示すように、上記特定した定形サイズ及び上記算出したすれ量を、タッチパネル１１ａに表示させる。図の例は、原稿サイズの縦長Ｇｔが２４７．５ｍｍ、横長Ｇｙが１７５ｍｍである場合を示している。この場合、コントローラー２１は、上記対応表に基づいてＡ４サイズ（Ｔｔ＝２１０ｍｍ，Ｔｙ＝２９７ｍｍ）を特定して、タッチパネル１１ａの上段部に「最も近い定形サイズはＡ４サイズです」と表示する。また、コントローラー２１は、縦長の差分値（＝２９７ｍｍ−２４７．５ｍｍ＝４９．５ｍｍ）、及び、横長の差分値（＝２１０−１７５＝３５ｍｍ）を算出して、タッチパネル１１ａの下段部に表示する。さらにコントローラー２１は、縦長の比率（＝２９７／２４７．５＝１．２）、及び、横長の比率（＝２１０／１７５＝１．２）を算出して、タッチパネル１１ａの下段部に表示する。

コントローラー２１は、該表示後に印刷開始要求を検出した場合には、上記特定した定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷させるべく画像形成部１６の動作を制御する。

図４を参照して、用紙自動選択モードが設定されている場合に、コントローラー２１により実行される印刷制御の詳細について説明する。

ステップＳＡ１では、タッチパネル１１ａに対して印字倍率入力画面を表示させるとともに、該入力画面を介してユーザーが入力した印字倍率を読み込む。

ステップＳＡ２では、タッチパネル１１ａに対して原稿サイズ入力画面を表示させるとともに、該入力画面を介してユーザーが入力した原稿サイズ（縦長及び横長）を読み込む。

ステップＳＡ３では、ステップＳＡ２で読み込んだ原稿サイズが定形サイズに不一致であるか否かを判定し、この判定がＮＯである場合（原稿サイズが定形サイズである場合）にはステップＳＡ８に進む一方、ＹＥＳである場合（原稿サイズが不定形サイズである場合）にはステップＳＡ４に進む。

ステップＳＡ４では、定形サイズ記憶部１７に記憶された対応表を基に、原稿サイズよりも大きい最小の定形サイズを特定する。

ステップＳＡ５では、原稿サイズとステップＳＡ４で特定した定形サイズとのずれ量を算出する。

ステップＳＡ６では、ステップＳＡ４で特定した定形サイズ、及び、ステップＳＡ５で算出したずれ量をタッチパネル１１ａに表示させる。

ステップＳＡ７では、操作表示部１１からの操作信号を基に、印刷開始要求が有ったか否かを判定し、この判定がＮＯである場合には本制御を終了する一方、ＹＥＳである場合にはステップＳＡ８に進む。

ステップＳＡ８では、ステップＳＡ４で特定した定形サイズの記録用紙に、ステップＳＡ１で読み込んだ印字倍率で原稿画像を印刷させるべく画像形成部１６に命令し、しかる後にリターンする。

以上説明したように、上記実施形態１では、コントローラー２１は、タッチパネル１１ａに表示させた原稿サイズ入力画面から入力された原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合には（ステップＳＡ３でＹＥＳ）、該原稿用紙のサイズよりも大きい最小の定形サイズを特定する（ステップＳＡ４）。そして、コントローラー２１は、原稿サイズ入力画面から入力された原稿用紙のサイズと上記特定した定形サイズとのずれ量を算出して（ステップＳＡ５）、タッチパネル１１ａにこのずれ量と上記特定した定形サイズとを表示するように構成されている。

したがって、原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合には、ユーザーはタッチパネル１１ａの表示を見て、この原稿用紙よりも大きい最小の定形サイズを知ることができるとともに、この定形サイズと原稿用紙サイズとのずれ量を知ることができる。したがって、ユーザーは、このずれ量に応じて印字倍率を設定し直すことにより、記録用紙の余白部分を低減することができる。延いては、不定形サイズの原稿用紙の画像を、定形サイズの記録用紙に無駄なくスムーズに転写することができる。また、次回使用する複写機１０が、上記実施形態の如く不定形サイズの原稿用紙を定形サイズの記録用紙に自動で対応させる機能を有していない場合であっても、ユーザーは、今回の印刷時に知り得た定形サイズ及び上記ずれ量を基に、記録用紙のサイズ及び印字倍率を適切に設定することができる。
《実施形態２》

図５は、実施形態２を示している。本実施形態２は、コントローラー２における印刷制御の内容が上記実施形態１とは異なる。尚、ハードウェアの構成は上記実施形態１と同様であるため、その詳細な説明を省略する。

図５のフローチャートを参照して、本実施形態２におけるコントローラー２１により実行される印刷制御について説明する。

ステップＳＢ１及びＳＢ２はそれぞれ、実施形態１におけるステップＳＡ１及びＳＡ２と同様の処理であるため、その説明を省略する。

ステップＳＢ３では、印字倍率が等倍率（１００％）でないか否かを判定し、この判定がＮＯである場合（印字倍率が等倍率である場合）には、ステップＳＢ１１に進む一方、ＹＥＳである場合（印字倍率が等倍率でない、つまり変倍である場合）にはステップＳＢ４に進む。

ステップＳＢ４では、原稿サイズに印字倍率を掛け合わせた変倍サイズを算出する。

ステップＳＢ５では、ステップＳＢ４で算出した変倍サイズが定形サイズに不一致か否かを判定し、この判定がＮＯである場合（変倍サイズが定形サイズである場合）にはステップＳＢ１０に進む一方、ＹＥＳである場合（変倍サイズが不定形サイズである場合）にはステップＳＢ６に進む。

ステップＳＢ６では、変倍サイズよりも大きい最小の定形サイズを特定する。この定形サイズの特定には、定形サイズ記憶部１７に記憶された対応表（図２参照）を利用すればよい。

ステップＳＢ７では、ステップＳＢ４で算出した変倍サイズと、ステップＳＢ６で特定した定形サイズとのずれ量を算出する。具体的には、本実施形態では、このずれ量として、上記算出した変倍サイズと上記特定した定形サイズとの差分値及び比率を算出する。この差分値及び比率の算出方法は上記実施形態と同様である。

ステップＳＢ８では、定形サイズ及びずれ量をタッチパネル１１ａに表示させる。

ステップＳＢ９では、操作表示部１１からの操作信号を基に、印刷開始要求が有ったか否かを判定し、この判定がＮＯである場合には本制御を終了する一方、ＹＥＳである場合にはステップＳＢ１０に進む。

ステップＳＢ１０では、ステップＳＢ６で特定した定形サイズの記録用紙に、ステップＳＡ１で読み込んだ印字倍率で原稿画像を印刷させるべく、画像形成部１６に命令する。そして、該命令後にリターンする。

ステップＳＢ１１〜ステップＳＢ１３はそれぞれ、実施形態１におけるステップＳＡ３〜ＳＡ５と同様の処理であるため、その説明を省略する。

以上説明したように、上記実施形態では、コントローラー２１は、タッチパネル１１ａに表示させた印字倍率入力画面から入力された印字倍率が等倍率（１００％）でない場合には（ステップＳＢ３でＹＥＳ）、タッチパネル１１ａに表示させた原稿サイズ入力画面から入力された原稿用紙のサイズを該印字倍率で変倍した変倍サイズを算出して（ステップＳＢ４）、該算出した変倍サイズが不定形サイズである場合には（ステップＳＢ５でＹＥＳ）、当該不定形サイズ（変倍サイズ）よりも大きい最小の定形サイズを特定する（ステップＳＢ６）。そして、コントローラー２１は、上記特定した定形サイズと上記変倍サイズとのずれ量を算出して（ステップＳＢ７）、上記タッチパネル１１ａに上記特定した変倍サイズと、上記算出したずれ量とを表示させる（ステップＳＢ７）。

この構成によれば、原稿用紙が不定形サイズである場合には、コントローラー２１によって、ユーザーが指定した印字倍率に応じた定形サイズの記録用紙が特定される。したがって、不定形サイズの原稿用紙の画像を、ユーザーが指定した印字倍率に応じた定形サイズの記録用紙に無駄なくスムーズに転写することができる。

《他の実施形態》

上記各実施形態では、コントローラー２１は、ずれ量として差分値及びサイズ比率を算出するように構成されているが、これに限ったものではなく、例えば差分値のみを算出するようにしてもよいし、サイズ比率のみを算出するようにしてもよい。

上記各実施形態では、画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置とされているが、これに限ったものではなく、例えばインクジェット方式の画像形成装置であってもよい。

上記各実施形態では、画像形成装置の一例として、複写機１０について説明したが、画像形成装置は、これに限らず、例えば複合機等の他の画像形成装置としてもよい。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用であり、特に、定形サイズの記録用紙が収容される給紙カセットを備えた画像形成装置に適用する場合に有用である。

１０ 複写機（画像形成装置）
１１ａ タッチパネル（表示手段、サイズ入力手段、倍率入力手段）
１６ 画像形成部（印刷手段）
２１ コントローラー（特定手段、算出手段、印刷手段）

Claims (4)

1. 原稿用紙のサイズを入力するためのサイズ入力手段と、該サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズが不定形サイズである場合に、該原稿用紙のサイズよりも大きい最小の定形サイズを特定する特定手段と、該特定手段により特定された定形サイズの記録用紙に原稿画像を印刷する印刷手段と、を備えた画像形成装置であって、
   上記特定手段により特定された定形サイズと上記サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズとのずれ量を算出する算出手段と、
   上記特定手段により特定された定形サイズ及び上記算出手段により算出されたずれ量を表示する表示手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   上記ずれ量には、上記特定手段により特定された定形サイズと上記サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズとの差分値及び比率のうち少なくとも一方が含まれる、画像形成装置。
3. 請求項１記載の画像形成装置において、
   印字倍率を入力するための倍率入力手段をさらに備え、
   上記特定手段は、上記倍率入力手段により入力された印字倍率が等倍率でない場合には、上記サイズ入力手段により入力された原稿用紙のサイズを該印字倍率で変倍した変倍サイズを算出して、該算出した変倍サイズが不定形サイズである場合に、当該不定形サイズよりも大きい最小の定形サイズを特定するように構成され、
   上記算出手段は、上記倍率入力手段により入力された印字倍率が等倍率でない場合には、上記特定手段により特定された定形サイズと上記変倍サイズとのずれ量を算出するように構成され、
   上記表示手段は、上記特定手段により特定された定形サイズ及び上記算出手段により算出されたずれ量を表示するように構成されている、画像形成装置。
4. 請求項３記載の画像形成装置において、
   上記ずれ量には、上記特定手段により特定された定形サイズと上記変倍サイズとの差分値及び比率のうち少なくとも一方が含まれる、画像形成装置。

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