JP2020110979A - 画像形成装置、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像の形成に使用されるシートを収容部に収容されている全てのシートとして、画像形成部によりシートに画像を形成する処理をユーザーに容易に行わせることができる画像形成装置、及び画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、カセット５ａと、画像形成部８と、制御部１５ａと、入力部２と、第６アイコンＰ６とを備える。カセット５ａは、シートＴ２を収容する。画像形成部８は、シートＴ２に画像を形成する。制御部１５ａは、画像形成部８を制御する。入力部２と、第６アイコンＰ６とは、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、用紙収納部と、重量センサーと、給紙カウント部と、ＣＰＵとを備える。重量センサーは、用紙収納部に収納された用紙の重量を測定する。給紙カウント部は、用紙給紙部から給紙された用紙の枚数をカウントする。ＣＰＵは、重量センサーの測定結果に基づいて給紙の制御を行う。

米国特許第６８９１６０４号明細書

しかし、ユーザーが用紙収納部（収容部）に収容されている用紙（シート）の枚数を認識していない状態で、用紙収納部に収容されている全ての用紙を使用して印刷を行いたいとする要望があった。この場合、ユーザーは、印刷を行う際、用紙収納部に収容されている用紙の枚数を予測して、予測した用紙の枚数を画像形成装置に入力していた。詳細には、まず、ユーザーは、用紙収容部を画像形成装置の筐体から取り出す。そして、ユーザーは、用紙収容部内の用紙の束の厚みを目視により確認し、用紙の束の厚みに基づいて用紙の枚数を予測する。そして、ユーザーは、用紙収容部を画像形成装置の筐体に戻した後、予測した用紙の枚数を画像形成装置に入力して、印刷を行っていた。その結果、ユーザーは、画像形成装置の筐体から用紙収容部を出し入れする作業、及び用紙の枚数を予測する作業のような煩雑な作業を行っていた。

本発明は、画像の形成に使用されるシートを収容部に収容されている全てのシートとして、画像形成部によりシートに画像を形成する処理をユーザーに容易に行わせることができる画像形成装置、及び画像形成システムを提供することを目的としている。

本発明の一局面によれば、画像形成装置は、収容部と、画像形成部と、制御部と、第１入力部とを備える。収容部は、シートを収容する。画像形成部は、シートに画像を形成する。制御部は、前記画像形成部を制御する。第１入力部は、前記制御部に対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける。前記全部使用処理は、画像の形成に使用されるシートを前記収容部に収容されている全てのシートとして、前記画像形成部によりシートに画像を形成する処理を示す。

本発明の他の一局面によれば、画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置と通信する外部端末とを備える。前記画像形成装置は、収容部と、画像形成部と、制御部とを有する。収容部は、シートを収容する。画像形成部は、シートに画像を形成する。制御部は、前記画像形成部を制御する。前記外部端末は、前記制御部に対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける入力部を有する。前記全部使用処理は、画像の形成に使用されるシートを前記収容部に収容されている全てのシートとして、前記画像形成部によりシートに画像を形成する処理を示す。

本発明によれば、画像の形成に使用されるシートを収容部に収容されている全てのシートとして、画像形成部によりシートに画像を形成する処理をユーザーに容易に行わせることができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成システムを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 設定画面の第１図である。 設定画面の第２図である。 設定画面の第３図である。 全部使用処理の第１例の模式図である。 制御部が全部使用処理の第１例を行う手順を示す第１フロー図である。 制御部が全部使用処理の第１例を行う手順を示す第２フロー図である。 第１確認画面を示す図である。 印刷結果を示す第１結果画面の図である。 第２実施形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。 全部使用処理の第２例を示す模式図である。 全部使用処理の第２例を示す第１フロー図である。 全部使用処理の第２例を示す第２フロー図である。 第２確認画面を示す図である。 印刷結果を示す第２結果画面の図である。

本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

［第１実施形態］
図１を参照して、本発明の第１実施形態の画像形成システム２００について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム２００を示す図である。

図１に示すように、画像形成システム２００は、画像形成装置１００と、外部端末Ｘとを備える。

画像形成装置１００は、搬送部１と、入力部２と、読取部３と、筐体４と、複数のカセット５と、複数のピックアップローラー６と、搬送ローラー７と、画像形成部８と、定着装置９と、排出ローラー１０とを備える。

搬送部１は、読取部３に向けてシートＴ１を搬送する。読取部３は、シートＴ１に形成された画像を走査して、シートＴ１に形成された画像を示す画像データを生成する。読取部３は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）のような発光体と、イメージセンサーのような画像撮像部とを含む。読取部３は、発光体、及び画像撮像部を用いて、シートＴ１に形成された画像を走査する。

入力部２は、表示部２ａと、操作キー群２ｂとを含む。入力部２は、画像形成装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。表示部２ａは、例えば、タッチパネルとして機能する。

筐体４は、カセット５と、ピックアップローラー６と、搬送ローラー７と、画像形成部８と、定着装置９と、排出ローラー１０とを収容する。

カセット５は、シートＴ２を収容する。ピックアップローラー６は、カセット５に収容されるシートＴ２をカセット５の外部に送出する。搬送ローラー７は、ピックアップローラー６から送出されたシートＴ２を画像形成部８に向けて搬送する。

なお、筐体４に給紙トレイ（不図示）を設け、給紙トレイから画像形成部８にシートＴ２が搬送されてもよい。

画像形成部８は、シートＴ２に画像を形成する。画像形成部８は、感光体ドラムと、帯電部と、露光部と、現像部と、転写部と、クリーニング部と、除電部とを含む。画像形成部８は、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、及び転写部によって、シートＴ２に画像（トナー画像）を形成する。クリーニング部は、感光体ドラムの表面に残留しているトナーを除去する。除電部は、感光体ドラムの表面の残留電荷を除去する。

画像形成部８は、例えば、読取部３、又は、画像形成装置１００と有線又は無線で接続された外部端末Ｘ（図２参照）から画像データを取得して、取得した画像データが示す画像をシートＴ２に形成する。外部端末Ｘは、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。

画像形成部８は、シートＴ２に画像を形成した後、定着装置９に向けてシートＴ２を送出する。定着装置９は、画像を加熱及び加圧してシートＴ２に定着させる。

排出ローラー１０は、定着装置９を通過したシートＴ２を、筐体４の外部へ排出する。

シートＴ１及びシートＴ２の各々は、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、光沢紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙である。

次に、図２を参照して、画像形成システム２００についてさらに説明する。図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム２００の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１００は、駆動源１１と、検知部１２と、記憶部１４と、制御装置１５と、通信部１６とをさらに備える。

駆動源１１は、ピックアップローラー６、搬送ローラー７、及び排出ローラー１０のようなシートＴ２を搬送するローラーを駆動させる。駆動源１１は、例えば、モーターを含む。

検知部１２は、カセット５に収容されているシートＴ２の有無を検知する。検知部１２の構成の一例について説明する。検知部１２は、発光部と、受光部と、遮光板とを有する。発光部は受光部に向けて光を照射する。カセット５にシートＴ２が収容されている場合、遮光板が光を遮断しないので、受光部の受光信号レベルがＨＩＧＨになる。その結果、検知部１２は、カセット５内にシートＴ２が有ることを検知する。これに対し、カセット５にシートＴ２が収容されていない場合、遮光板が光を遮断するので、受光部の受光信号レベルがＬＯＷになる。その結果、検知部１２は、カセット５内にシートＴ２が無いことを検知する。

記憶部１４は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置（例えば、半導体メモリー）を含み、補助記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ）をさらに含んでもよい。主記憶装置及び／又は補助記憶装置は、制御装置１５によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

制御装置１５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御装置１５は、画像形成装置１００の各要素を制御する。具体的には、制御装置１５のプロセッサーは、記憶部１４に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、搬送部１と、入力部２と、読取部３と、画像形成部８と、定着装置９と、駆動源１１と、検知部１２と、記憶部１４と、通信部１６とを制御する。

制御装置１５は、制御部１５ａを有する。具体的には、制御装置１５のプロセッサーが、記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、制御部１５ａとして機能する。

外部端末Ｘとデータの送受信を行う。通信部１６は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュール（通信機器）である。

外部端末Ｘは、入力部Ｘ１と、表示部Ｘ２と、記憶部Ｘ３と、制御部Ｘ４とを備える。入力部Ｘ１は、外部端末Ｘに対する指示を受け付ける。入力部Ｘ１は、例えば、キーボードを含む。表示部Ｘ２は、各所情報を表示する。表示部Ｘ２は、例えば、液晶表示パネルを含む。表示部Ｘ２は、タッチパネルを含み、入力部Ｘ１として機能してもよい。記憶部Ｘ３は、ＲＯＭ、及びＲＡＭのような主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。主記憶装置及び／又は補助記憶装置は、制御部Ｘ４によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。制御部Ｘ４は、ＣＰＵ及びＭＰＵのようなプロセッサーを含む。制御部Ｘ４は、外部端末Ｘの各要素を制御する。

次に、図３から図５を参照して設定画面２０について説明する。設定画面２０は、印刷に関する設定が行われる画面である。

図３は、設定画面２０の第１図である。図４は、設定画面２０の第２図である。図５は、設定画面２０の第３図である。

図３に示すように、設定画面２０は、表示部２ａ（図１参照）に表示される。設定画面２０は、第１アイコンＰ１と、第２アイコンＰ２と、第３アイコンＰ３と、第４アイコンＰ４と、第５アイコンＰ５と、第６アイコンＰ６と、第１画面Ｑ１とを含む。

第１アイコンＰ１は、シートＴ２の種類の設定を受け付けるアイコンである。第２アイコンＰ２は、シートＴ２に形成される画像の倍率（印刷倍率）の設定を受け付けるアイコンである。第３アイコンＰ３は、白黒印刷、及びカラー印刷のうちのいずれの印刷を行うかの設定を受け付けるアイコンである。第４アイコンＰ４は、片面印刷、及び両面印刷のうちのいずれの印刷を行うかの設定を受け付けるアイコンである。第５アイコンＰ５は、シートＴ２の片面に複数の印刷を行うか否かの設定を受け付けるアイコンである。第１画面Ｑ１は、印刷部数を表示する。

第６アイコンＰ６は、制御部１５ａ（図２参照）に対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付けるアイコンである。全部使用処理は、画像の形成に使用されるシートＴ２をカセット５に収容されている全てのシートＴ２として、画像形成部８によりシートＴ２に画像を形成する処理を示す。

第６アイコンＰ６と入力部２とは、本発明の第１入力部の一例である。

制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせない旨の設定がされている場合、第６アイコンＰ６には「Ｏｆｆ」を示す画像が表示される。すなわち、第６アイコンＰ６が「Ｏｆｆ」に設定される。これに対し、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせる旨の設定がされている場合、第６アイコンＰ６には「Ｏｎ」を示す画像が表示される（図５参照）。すなわち、第６アイコンＰ６が「Ｏｎ」に設定される。

第６アイコンＰ６が入力部２により選択されると、全部使用処理に関する設定が行われる。入力部２による選択は、例えば、タッチ操作を示す。

全部使用処理に関する設定が行われる際、表示部２ａには、図４に示す設定画面２０が表示される。

図４に示すように、設定画面２０は、第２画面Ｑ２を含む。第２画面Ｑ２は、第１設定アイコンＱ２１と、第２設定アイコンＱ２２とを含む。

第１設定アイコンＱ２１は、制御部１５ａ（図２参照）に全部使用処理を行わせるか否かを設定するためのアイコンである。第１設定アイコンＱ２１は、「Ｏｆｆ」を示すアイコン２１ａと、「Ｏｎ」を示すアイコン２１ｂとを含む。

アイコン２１ａが入力部２により選択されると、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせない旨の設定がなされる。

これに対し、アイコン２１ｂが入力部２により選択されると、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせる旨の設定がなされる。

第１実施形態では、アイコン２１ａとアイコン２１ｂとのうち、アイコン２１ａが選択される。

第２設定アイコンＱ２２は、複数のカセット５のうちのいずれのカセット５を前記全部使用処理で使用するかの設定を受け付ける。

第２設定アイコンＱ２２は、「Ｕｓｅ Ｐａｐｅｒ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ」を示すアイコン２２ａと、「Ｌａｓｔ Ｕｐｄａｔｅｄ Ｐａｐｅｒ Ｓｏｕｒｃｅ」を示すアイコン２２ｂとを含む。

アイコン２２ａが入力部２により選択されると、第１アイコンＰ１（図３参照）の設定に基づいて、複数のカセット５のうち前記全部使用処理で使用されるカセット５が設定される。第１実施形態において、第１アイコンＰ１では、「Ａｕｔｏ」が設定されている。この場合、制御部１５ａは、前記全部使用処理で使用するカセット５を所定の基準に従って複数のカセット５のうちから自動選択する。

アイコン２２ｂが入力部２により選択されると、第１アイコンＰ１の設定が無効になる。そして、複数のカセット５のうち、直近にシートＴ２を補給されたカセット５が前記全部使用処理で使用されるカセット５に設定される。

第１実施形態では、アイコン２２ａとアイコン２２ｂとのうち、アイコン２２ａが選択される。

第２設定アイコンＱ２２と入力部２とは、本発明の第２入力部の一例である。

第６アイコンＰ６が入力部２により選択されると、設定画面２０から第２画面Ｑ２が消去される。その結果、全部使用処理に関する設定が終了する。

全部使用処理に関する設定が終了すると、表示部２ａには、図５に示す設定画面２０が表示される。

図５に示すように、第１設定アイコンＱ２１（図４参照）により、制御部１５ａ（図２参照）に対して全部使用処理を行わせる旨の設定がなされると、第６アイコンＰ６には「Ｏｎ」を示す画像が表示される。その結果、第６アイコンＰ６が「Ｏｎ」に設定される。また、第１画面Ｑ１には、第１アイコンＰ１で設定された「Ａｕｔｏ」を示す画像が表示される。

第６アイコンＰ６が「Ｏｎ」に設定された状態で、入力部２が印刷開始の指示を受け付けると、全部使用処理が開始される。

次に、図１、及び図６〜図１０を参照して、制御部１５ａが全部使用処理の第１例を行う手順について説明する。図６は、全部使用処理の第１例の模式図である。図７は、制御部１５ａが全部使用処理の第１例を行う手順を示す第１フロー図である。図８は、制御部１５ａが全部使用処理の第１例を行う手順を示す第２フロー図である。

図１、図６、及び図７に示すように、全部使用処理の第１例では、複数のカセット５のうち下側に位置するカセット５ａが使用される。第１実施形態では、カセット５ａには２７２枚のシートＴ２が収容されている。

全部使用処理の第１例が行われる際、ユーザーは、第６アイコンＰ６を「Ｏｎ」に設定した後（図５参照）、印刷元の第１画像Ｇ１が形成されたシートＴ１を搬送部１にセットする。第１実施形態では、ユーザーは、３枚のシートＴ１を搬送部１にセットする。そして、ユーザーは、入力部２に印刷開始の指示を入力する。その結果、ステップＳ１に示す処理が開始される。

ステップＳ１において、読取部３は、シートＴ１に形成された第１画像Ｇ１を読み取り、第１画像Ｇ１を示す第１画像データを生成する。そして、制御部１５ａは、第１画像データを読取部３から取得する。

第１実施形態では、３枚のシートＴ１が読取部３へ送られるので、制御部１５ａは、３ページ分の第１画像データを取得する。

ステップＳ２において、制御部１５ａは、総ページ数Ｐと、印刷枚数ｉと、印刷ページｊと、印刷部数ｎとを設定する。

総ページ数Ｐは、読取部３へ送られたシートＴ１の総ページ数である。シートＴ１の片面が印刷される場合は、シートＴ１の片面のみがページ数にカウントされる。シートＴ１の両面が印刷される場合は、シートＴ２の両面がページ数にカウントされる。第１実施形態では、３枚のシートＴ１の片面が印刷されるので、総ページ数Ｐは３ページである。

印刷枚数ｉは、印刷が完了したシートＴ２の枚数である。

印刷ページｊは、総ページ数Ｐのうち、現在、印刷対象となっているページを示す。

印刷部数ｎは、印刷が完了したシート群Ｕの部数を示す。１部数のシート群Ｕは、総ページ数Ｐ分の複数の第１画像Ｇ１が形成される複数のシートＴ２で構成される。すなわち、全部使用処理によりシートＴ２に形成されるように指示された画像が、複数のシートＴ２にそれぞれ形成される複数の第１画像Ｇ１の場合、複数のシートＴ２を１部数のシート群Ｕとする。第１実施形態では、総ページ数Ｐは３ページなので、１部数のシート群Ｕは３枚のシートＴ２で構成される。

制御部１５ａは、全部使用処理を行う際、印刷枚数ｉと、印刷ページｊと、印刷部数ｎとをカウントする。全部使用処理の開始時において、印刷枚数ｉは、０枚に設定される。従って、印刷枚数ｉは０枚からカウントを開始される。全部使用処理の開始時において、印刷ページｊは、１ページに設定される。従って、印刷ページｊは１ページからカウントを開始される。全部使用処理の開始時において、印刷部数ｎは、０部に設定される。従って、印刷部数ｎは０部からカウントを開始される。

ステップＳ３において、表示部２ａが第１確認画面Ｑ３を表示するように、制御部１５ａが表示部２ａを制御する。

図９は、第１確認画面Ｑ３を示す図である。

図１、図６、図７、及び図９に示すように、第１確認画面Ｑ３は、ユーザーに対して、全部使用処理を行うか否かの確認が行われる画面である。第１確認画面Ｑ３には、カセット５ａに収容されるシートＴ２を用いて、全部使用処理を行うか否かを確認することを示す情報が表示される。

第１確認画面Ｑ３は、「ＯＫ」を示すアイコンＱ３１と、「Ｃａｎｃｅｌ」を示すアイコンＱ３２とを含む。

ステップＳ４において、制御部１５ａは、全部使用処理を開始するか否かを判定する。アイコンＱ３１が入力部２により選択されると、制御部１５ａは全部使用処理を開始する旨の判定を行う（ステップＳ４で、Ｙｅｓ）。その結果、処理がステップＳ５に移行する。これに対し、アイコンＱ３２が入力部２により選択されると、制御部１５ａは全部使用処理を行わない旨の判定を行う（ステップＳ４で、Ｎｏ）。その結果、処理が終了する。

ステップＳ５において、制御部１５ａは、検知部１２（図２参照）の検知結果に基づいて、カセット５ａにシートＴ２が有るか否かを判定する。カセット５ａにシートＴ２が有ると制御部１５ａが判定した場合（ステップＳ５で、Ｙｅｓ）、処理が図８に示すステップＳ６に移行する。カセット５ａにシートＴ２が無いと制御部１５ａが判定した場合（ステップＳ５で、Ｎｏ）、処理がステップＳ１２に移行する。

図１、図６、及び図８に示すように、ステップＳ６において、制御部１５ａは、印刷ページｊが総ページ数Ｐよりも大きいか否かを判定する（ｊ＞Ｐ）。印刷ページｊが総ページ数Ｐよりも大きいと制御部１５ａが判定すると（ステップＳ６で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ７に移行する。印刷ページｊが総ページ数Ｐよりも大きくないと制御部１５ａが判定すると（ステップＳ６で、Ｎｏ）、処理がステップＳ９に移行する。

ステップＳ７において、制御部１５ａは、印刷ページｊを１ページに設定する。

ステップＳ８において、制御部１５ａは、印刷部数ｎを１部増加する。

ステップＳ９において、制御部１５ａは、印刷枚数ｉを１枚増やす。

ステップＳ１０において、画像形成部８がｊページ目の第１画像Ｇ１をシートＴ２に形成するように、制御部１５ａが画像形成部８を制御する。

ステップＳ１１において、制御部１５ａは、印刷ページｊを１ページ増やすことで、印刷対象のページを次のページに変更する。その結果、処理が図７に示すステップＳ５に移行する。

ステップＳ１２において、制御部１５ａが第１結果画面Ｑ４を表示するように、制御部１５ａが表示部２ａを制御する。第１結果画面Ｑ４は、全部使用処理の結果を示す画面である。

図１０は、印刷結果を示す第１結果画面Ｑ４の図である。

図６、図７、及び図１０に示すように、第１結果画面Ｑ４には、全部使用処理で使用されたシート群Ｕの部数が表示される。言い換えれば、第１結果画面Ｑ４には、シート群Ｕの印刷部数ｎを示す情報が表示される。第１実施形態では、シート群Ｕの印刷部数ｎが９０部であることを示す情報が表示される。

第１結果画面Ｑ４には、全部使用処理で使用された端数シートＴ２１に関する情報がさらに表示される。

端数シートＴ２１は、カセット５ａに収容されていた全てのシートＴ２のうち、シート群Ｕの部数のカウントから切り捨てられたシートＴ２を示す。第１実施形態では、カセット５ａには、２７２枚のシートＴ２が収容されていた。そして、３枚のシートＴ２で構成されるシート群Ｕの印刷部数ｎが９０部である。従って、端数シートＴ２１は、２枚のシートＴ２で構成される（２７２−９０×３＝２）。

第１実施形態では、１枚目の端数シートＴ２１には、３枚のシートＴ１のうちの１ページ目の第１画像Ｇ１が印刷される。２枚目の端数シートＴ２１には、３枚のシートＴ１のうちの２ページ目の第１画像Ｇ１が印刷される。従って、表示部２ａには、端数シートＴ２１に関する情報として、３枚のシートＴ１のうち１ページ目と２ページ目とが、端数シートＴ２１に印刷されたことを示す情報が表示される。

第１結果画面Ｑ４は、「ＯＫ」を示すアイコンＱ４１を含む。アイコンＱ４１が入力部２により選択されると、処理が終了する。

以上、図１、及び図６〜図１０を参照して説明したように、第６アイコンＰ６と入力部２とは、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける。従って、ユーザーは、入力部２を用いて、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせる旨の設定を行うことによって、カセット５ａに収容されているシートＴ２の枚数を予測して画像形成装置１００に入力する作業を行う必要がなくなる。その結果、画像形成装置１００は、画像の形成に使用されるシートＴ２をカセット５ａに収容されている全てのシートＴ２として、画像形成部８によりシートＴ２に画像を形成する処理を、ユーザーに容易に行わせることができる。

また、制御部１５ａは、全部使用処理を行うことで、カセット５ａに収容されている全てのシートＴ２が無くなるまで、画像形成部８が複数のシートＴ２にそれぞれ複数の第１画像Ｇ１を形成する処理を繰り返し行うように、画像形成部８を制御する。そして、全部使用処理の終了後、表示部２ａの第１結果画面Ｑ４には、全部使用処理で使用されたシート群Ｕの部数を示す情報と、端数シートＴ２１に関する情報とが表示される（図１０参照）。その結果、ユーザーは、第１結果画面Ｑ４を視認することで、シート群Ｕの印刷部数と、端数シートＴ２１に関する情報とを認識することができる。

［第２実施形態］

次に、図１１〜図１６を参照して、本発明の第２実施形態の画像形成システム２００について説明する。第２実施形態は、画像形成装置１００がカセット５に収容されるシートＴ２の枚数を算出する機能を有する点が第１実施形態と異なる。以下では、主に第１実施形態と異なる点を説明する。

図１１は、第２実施形態の画像形成システム２００の構成を示すブロック図である。

図１１に示すように、制御装置１５は、算出部１５ｂをさらに備える。制御装置１５のプロセッサーが、記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、算出部１５ｂとして機能する。

算出部１５ｂは、カセット５に収容されるシートＴ２の枚数を算出する。算出部１５ｂは、例えば、カセット５内のシートＴ２の重量を検知する重量検知部に接続され、重量検知部の検知結果に基づいてシートＴ２の枚数を算出する。この場合、例えば、算出部１５ｂは、カセット５からシートＴ２が供送されたときの重量検知部の検知結果の変化量に基づいて、１枚当たりのシートＴ２の重量を算出する。そして、算出部１５ｂは、重量検知部により検知されるカセット５内のシートＴ２の総枚数の重量を１枚当たりのシートＴ２の重量で割った値を、カセット５に収容されるシートＴ２の枚数として算出する。算出部１５ｂがシートＴ２の枚数を算出する構成は、特に限定されない。算出部１５ｂは、例えば、カセット５内のシートＴ２の高さを検知する高さ検知部に接続され、高さ検知部の検知結果に基づいてシートＴ２の枚数を算出してもよい。

次に、図１１〜図１６を参照して、制御部１５ａによる全部使用処理の第２例について説明する。図１２は、全部使用処理の第２例を示す模式図である。図１３は、全部使用処理の第２例を示す第１フロー図である。図１４は、全部使用処理の第２例を示す第２フロー図である。

図１１、図１２、及び図１３に示すように、ステップＳ１Ａにおいて、制御部１５ａは、第１画像データを読取部３から取得する。

ステップＳ２Ａにおいて、制御部１５ａは、総ページ数Ｐと、印刷枚数ｉと、印刷ページｊと、印刷部数ｎと、カセット５ａに収容されるシートＴ２の枚数ｃと、総印刷部数ｍと、総印刷枚数ｑとを設定する。

シートＴ２の枚数ｃは、全部使用処理の開始時において、算出部１５ｂにより算出されたシートＴ２の枚数を示す。

第２実施形態では、全部使用処理の開始時において、制御部１５ａは、算出部１５ｂの算出結果に基づいて、カセット５ａに収容されるシートＴ２の枚数ｃが２７２枚であることを認識している。

総印刷部数ｍは、全部印刷処理で使用されるシート群Ｕの部数の予測値を示す。総印刷部数ｍは、シートＴ２の枚数ｃを、印刷元となるシートＴ１の枚数で割った値から、小数点以下の端数を切り捨てた値である。第２実施形態では、シートＴ２の枚数ｃが２７２枚であり、印刷元となるシートＴ１の枚数が３枚である。従って、総印刷部数ｍは、９０部になる（２７２÷３＝９０．６・・・）。

総印刷枚数ｑは、全部印刷処理で使用されるシートＴ２の枚数の予測値を示す。総印刷枚数ｑは、総印刷部数ｍに対して、印刷元となるシートＴ１の枚数を掛けた値である。第２実施形態では、総印刷枚数は、２７０枚になる（９０×３＝２７０）。

ステップＳ３Ａにおいて、表示部２ａが第２確認画面Ｑ５を表示するように、制御部１５ａが表示部２ａを制御する。

図１５は、第２確認画面Ｑ５を示す図である。

図１１、図１２、図１３、及び図１５に示すように、第２確認画面Ｑ５は、ユーザーに対して全部使用処理を行うか否かの確認が行われる画面である。第２確認画面Ｑ５には、カセット５ａに収容されるシートＴ２を用いて、全部使用処理を行うか否かを確認することを示す情報が表示される。第２実施形態の全部印刷処理は、シート群Ｕを総印刷部数ｍだけ印刷する処理を示す。すなわり、全部使用処理により使用されるシートＴ２の枚数が、小数点以下の端数を切り捨てた群単位の部数に換算される。

第２実施形態では、総印刷部数ｍが９０部である。従って、第２確認画面Ｑ５には、シート群Ｕを全部使用処理により９０部だけ印刷するか否かを確認することを示す情報が表示される。

第２確認画面Ｑ５は、「ＯＫ」を示すアイコンＱ５１と、「Ｃａｎｃｅｌ」を示すアイコンＱ５２とを含む。

ステップＳ４Ａにおいて、制御部１５ａは、全部使用処理を開始するか否かを判定する。アイコンＱ５１が入力部２により選択されると、制御部１５ａは全部使用処理を開始する旨の判定を行う（ステップＳ４Ａで、Ｙｅｓ）。その結果、処理がステップＳ５Ａに移行する。これに対し、アイコンＱ５２が入力部２により選択されると、制御部１５ａは全部使用処理を行わない旨の判定を行う（ステップＳ４Ａで、Ｎｏ）。その結果、処理が終了する。

ステップＳ５Ａにおいて、制御部１５ａは、印刷枚数ｉが総印刷枚数ｑよりも小さいか否かを判定する（ｉ＜ｑ）。印刷枚数ｉが総印刷枚数ｑよりも小さいと制御部１５ａが判定すると（ステップＳ５Ａで、Ｙｅｓ）、処理が図１４に示すステップＳ６に移行する。印刷枚数ｉが総印刷枚数ｑよりも小さくないと制御部１５ａが判定すると（ステップＳ５Ａで、Ｎｏ）、処理がステップＳ１２Ａに移行する。

図１４に示すように、ステップＳ６〜ステップＳ１１に示す処理が行われる。ステップＳ１１に示す処理が終了すると、処理が図１３に示すステップＳ５Ａに移行する。

図１１、及び図１３に示すように、制御部１５ａが印刷結果を示す第２結果画面Ｑ６を表示するように、制御部１５ａが表示部２ａを制御する。

図１６は、印刷結果を示す第２結果画面Ｑ６の図である。

図１２、及び図１６に示すように、ステップＳ１２Ａにおいて、制御部１５ａが第２結果画面Ｑ６を表示するように、制御部１５ａが表示部２ａを制御する。第２結果画面Ｑ６は、全部使用処理の結果を示す画面である。

第２結果画面Ｑ６には、全部使用処理で使用されたシート群Ｕの部数が表示される。言い換えれば、第２結果画面Ｑ６には、シート群Ｕの印刷部数ｎを示す情報が表示される。第２実施形態では、シート群Ｕの印刷部数ｎが９０部であることを示す情報が表示される。

第２結果画面Ｑ６は、「ＯＫ」を示すアイコンＱ６１を含む。アイコンＱ６１が入力部２により選択されると、処理が終了する。

図１２に示すように、第２実施形態では、端数シートＴ２１は、全部使用処理で使用されない。従って、第２実施形態では、端数シートＴ２１は、全部使用処理の終了後も、カセット５ａに収容されている。これに対し、図６に示すように、第１実施形態では、端数シートＴ２１は、全部使用処理で使用される。従って、第１実施形態では、端数シートＴ２１には、３枚のシートＴ１のうちのいずれかのページの第１画像Ｇ１が形成される。

以上、図１１〜図１６を参照して説明したように、制御部１５ａは、算出部１５ｂにより算出されたカセット５ａ内の全てのシートＴ２の枚数をシート群Ｕの部数に変換する。そして、制御部１５ａは、画像形成部８が全部数のシート群Ｕの各々に複数の第１画像Ｇ１を形成するように、画像形成部８を制御する。そして、全部使用処理の終了後、表示部２ａの第２結果画面Ｑ６には、全部使用処理で使用されたシート群Ｕの部数を示す情報が表示される（図１６参照）。その結果、ユーザーは、第２結果画面Ｑ６を視認することで、シート群Ｕの印刷部数を認識することができる。

以上、図面（図１〜図１６）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、（１）〜（５））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）第１実施形態及び第２実施形態では、画像形成装置１００はシートＴ２にトナーの画像を形成する。しかし、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１００は、シートＴ２に画像を形成する機能を有していればよい。画像形成装置１００は、シートＴ２にインクの画像を形成してもよい。また、画像形成装置１００は、プリンター単体、複写機、ファクシミリ装置、及び複合機でもよい。

（２）第１実施形態及び第２実施形態では、全部印刷処理が行われる際、ステップＳ１及びステップＳ１Ａにおいて、制御部１５ａは、第１画像データを読取部３から取得する。しかし、本発明はこれに限定されない。制御部１５ａは、外部端末Ｘから第１画像データを取得してもよい。

（３）第１実施形態及び第２実施形態では、全部使用処理によりシートＴ２に形成される画像が、複数のシートＴ２にそれぞれ形成される複数の第１画像Ｇ１である。しかし、本発明はこれに限定されない。全部使用処理によりシートＴ２に形成される画像が、１枚のシートＴ２に形成される第２画像でもよい。この場合、制御部１５ａは、全部使用処理を行う際、画像形成部８がカセット５ａに収容される全てのシートＴ２の各々に第２画像を形成するように、画像形成部８を制御する。そして、全部使用処理の終了後、制御部１５ａは、全部使用処理で使用されたシートＴ２の枚数を示す情報を、全部使用処理の結果を示す情報として、表示部２ａに表示させる。全部使用処理で使用されたシートＴ２の枚数は、言い換えれば、全部使用処理により第２画像を形成されたシートＴ２の枚数を示す。その結果、ユーザーは、表示部２ａを視認することで、第２画像の印刷枚数を認識することができる。

（４）第１実施形態において、画像形成装置１００により全部使用処理が実現された。しかし、本発明はこれに限定されない、画像形成システム２００により全部使用処理が実現されてもよい。すなわち、外部端末Ｘから全部使用処理に関する設定が行われてもよい。以下では、詳細に説明する。

画像形成システム２００により全部使用処理が実現される場合、図２に示す外部端末Ｘが、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける。この場合、例えば、外部端末Ｘの表示部Ｘ２に、図３〜図５に示す第６アイコンＰ６に相当する画像が表示される。そして、第６アイコンＰ６に相当する画像が入力部Ｘ１により選択されると、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせるか否かの設定が行われる。この場合、第６アイコンＰ６に相当する画像と、入力部Ｘ１とが、本発明の第１入力部の二例として機能する。

制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせる旨の設定を外部端末Ｘが受け付けた後、制御部１５ａが図７及び図８に示す全部使用処理の第１例を行う場合、ステップＳ３において（図７参照）、図９に示す第１確認画面Ｑ３に相当する画面が外部端末Ｘの表示部Ｘ２に表示される。また、ステップＳ１２において、図１０に示す第１結果画面Ｑ４に相当する画面が外部端末Ｘの表示部Ｘ２に表示される。その結果、外部端末Ｘのユーザーは、全部使用処理による印刷結果を認識することができる。

（５）第２実施形態において、画像形成装置１００により全部使用処理が実現された。しかし、本発明はこれに限定されない、画像形成システム２００により全部使用処理が実現されてもよい。以下では、詳細に説明する。

画像形成システム２００により全部使用処理が実現される場合、図２に示す外部端末Ｘが、制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける。

制御部１５ａに対して全部使用処理を行わせる旨の設定を外部端末Ｘが受け付けた後、制御部１５ａが図１３及び図１４に示す全部使用処理の第２例を行う場合、ステップＳ３Ａにおいて（図１３参照）、図１５に示す第２確認画面Ｑ５に相当する画面が外部端末Ｘの表示部Ｘ２に表示される。また、ステップＳ１２Ａにおいて、図１６に示す第２結果画面Ｑ６に相当する画面が外部端末Ｘの表示部Ｘ２に表示される。その結果、外部端末Ｘのユーザーは、全部使用処理による印刷結果を認識することができる。

本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムの分野に利用可能である。

２ 入力部（第１入力部、第２入力部）
２ａ 表示部
５、５ａ カセット（収容部）
８ 画像形成部
１５ａ 制御部
１５ｂ 算出部
１００ 画像形成装置
２００ 画像形成システム
Ｇ１ 第１画像
Ｐ６ 第６アイコン（第１入力部）
Ｑ２２ 第２設定アイコン（第２入力部）
Ｑ４ 第１結果画面（表示部）
Ｔ２ シート
Ｑ６ 第２結果画面（表示部）
Ｕ シート群
Ｘ 外部端末
Ｘ１ 入力部
Ｘ２ 表示部

Claims (9)

1. シートを収容する収容部と、
   シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を制御する制御部と、
   前記制御部に対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける第１入力部と
   を備え、
   前記全部使用処理は、画像の形成に使用されるシートを前記収容部に収容されている全てのシートとして、前記画像形成部によりシートに画像を形成する処理を示す、画像形成装置。
2. 前記全部使用処理によりシートに形成されるように指示された画像が、複数のシートにそれぞれ形成される複数の第１画像であり、
   前記全部使用処理を行う前記制御部は、前記全てのシートが無くなるまで、前記画像形成部が前記複数のシートにそれぞれ前記複数の第１画像を形成する処理を繰り返し行うように、前記画像形成部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数のシートを１部数のシート群として、前記全部使用処理で使用された前記シート群の部数を示す情報と、端数シートに関する情報とを表示する表示部をさらに備え、
   前記端数シートは、前記全てのシートのうち、前記シート群の部数のカウントから切り捨てられた端数のシートを示す、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記収容部に収容されるシートの枚数を算出する算出部をさらに備え、
   前記全部使用処理によりシートに形成されるように指示された画像が、複数のシートにそれぞれ形成される複数の第１画像であり、
   前記全部使用処理を行う前記制御部は、
   前記複数のシートを１部数のシート群として、前記算出部により算出された前記全てのシートの枚数を前記シート群の部数に変換し、
   前記画像形成部が全部数の前記シート群の各々に前記複数の第１画像を形成するように、前記画像形成部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記全部使用処理で使用された前記シート群の部数を示す情報を表示する表示部をさらに備える、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記全部使用処理によりシートに形成されるように指示された画像が、１枚のシートに形成される第２画像であり、
   前記全部使用処理を行う前記制御部は、前記画像形成部が前記全てのシートの各々に前記第２画像を形成するように前記画像形成部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記全部使用処理で使用された前記シートの枚数を示す情報を表示する表示部をさらに備える、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 第２入力部をさらに備え、
   前記収容部は、複数設けられ、
   前記第２入力部は、前記複数の収容部のうちのいずれの収容部を前記全部使用処理で使用するかの設定を受け付ける、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 画像形成装置と、
   前記画像形成装置と通信する外部端末と
   を備える、画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   シートを収容する収容部と、
   シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を制御する制御部と
   を有し、
   前記外部端末は、
   前記制御部に対して全部使用処理を行わせるか否かの設定を受け付ける入力部を有し、
   前記全部使用処理は、画像の形成に使用されるシートを前記収容部に収容されている全てのシートとして、前記画像形成部によりシートに画像を形成する処理を示す、画像形成システム。

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