JP2015049367A - 画像加熱装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録材の詰まりが生じても記録材が加熱回転体及び加圧手段へ入り込むことを抑制できる画像加熱装置を提供する。
【解決手段】画像加熱装置で、加熱部材によって加熱される加熱回転体と、加熱回転体との間でトナー像が形成された記録材が挟持搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、記録材をガイドするガイド手段であって、加熱回転体から離間した第１の基準位置と、加熱回転体に当接または近接する第１の変位位置との間で変位する１枚または複数枚の第１のガイド手段と、加圧部材から離間した第２の基準位置と、加圧部材に当接または近接する第２の変位位置との間で変位する１枚または複数枚の第２のガイド手段と、を有し、第１のガイド手段の少なくとも一部の第１の基準位置から第１の変位位置への変位と、第２のガイド手段の少なくとも一部の第２の基準位置から第２の変位位置への変位と、を連動させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機やＬＢＰ等、電子写真方式・静電記録方式等の作像プロセスを採用した画像形成装置に使用される画像加熱装置に関する。画像加熱装置としては、記録材上に形成した未定着トナー画像を固着画像として加熱定着する定着装置や、記録材に定着された画像を加熱することにより画像の光沢度を増大させる光沢度増大装置等を挙げることができる。

電子写真方式の画像形成装置において、転写方式或いは直接方式で被記録媒体（転写紙、印字用紙、感光紙，静電記録紙など）に形成担持させた未定着のトナー画像を加熱定着させるために画像加熱装置としての定着装置が用いられる。定着装置としては、熱ローラ対方式、フィルム加熱方式など各種の方式・構成の装置が知られている。

ここで、定着装置内で記録材である記録紙の詰まり（ジャム）等のトラブルが発生して記録材の搬送不良が生ずると、定着装置内で記録材の行き場がなくなり、加熱回転体や加圧部材に巻き込まれ、復旧処理が必要になることがある。そのため、加熱ニップ部の下流側に記録材が加熱回転体に巻き付くことを防止するためのガイド手段を設けた定着装置が知られる（特許文献１）。

特開２００２−９９１７４号公報

しかしながら、特許文献１で紙詰まりが発生して記録材が加熱回転体側へ進入する経路が塞がれた場合、記録材は加熱回転体と加圧部材付近に滞留し、図９に示すように加圧部材側へ進入する可能性がある。記録材が加圧部材側に進入し、加圧部材に巻き付くと、ユーザーによるジャム処理が困難になることがある。

本発明の目的は、記録材の詰まりが生じても記録材が加熱回転体及び加圧手段へ入り込むことを抑制できる画像加熱装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像加熱装置は、加熱部材によって加熱される加熱回転体と、前記加熱回転体との間でトナー像が形成された記録材が挟持搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、記録材をガイドするガイド手段であって、前記加熱回転体から離間した第１の基準位置と、前記加熱回転体に当接または近接する第１の変位位置との間で変位する１枚または複数枚の第１のガイド手段と、記録材をガイドするガイド手段であって、前記加圧部材から離間した第２の基準位置と、前記加圧部材に当接または近接する第２の変位位置との間で変位する１枚または複数枚の第２のガイド手段と、を有し、前記第１のガイド手段の少なくとも一部の前記第１の基準位置から前記第１の変位位置への変位と、前記第２のガイド手段の少なくとも一部の前記第２の基準位置から前記第２の変位位置への変位と、を連動させることを特徴とする。
を特徴とする。

本発明によれば、記録材の詰まりが生じても記録材が加熱回転体及び加圧手段へ入り込むことを抑制できる。

（ａ）は本発明の第１の実施形態に係わる画像加熱装置を説明する主断面構成図、（ｂ）はガイド手段がシート材に押された状態を説明する断面図である。 （ａ）は長手方向で左側端におけるガイド手段を説明する斜視図、（ｂ）は長手方向で右側端におけるガイド手段を説明する斜視図である。 （ａ）は加熱側ガイド手段が複数ある場合の斜視図、（ｂ）は加圧側ガイド手段が複数ある場合の斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像加熱装置における記録材検知手段を説明する斜視図である。 第２の実施形態におけるリンク部材を説明する斜視図である。 第２の実施形態における搬送状態の断面図である。 第２の実施形態におけるガイド手段がシート材に押された状態を説明する断面図である。 本発明の実施形態に係る画像加熱装置を搭載した画像形成装置の断面構成図である。 従来例を説明する断面図である。

以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。

《第１の実施形態》
（画像形成装置）
図８は、本発明の実施形態に係る画像加熱装置としての定着装置を搭載した画像形成装置の概略断面図である。図８で、画像形成装置１は電子写真プロセスを用いた４色フルカラーのレーザビームプリンタである。画像形成装置１は、後側（図８の左側）から前側（図８の右側）にかけて、第１から第４のプロセスカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫを並べて配設（インライン構成、タンデム型）してある。各カートリッジは、それぞれ同様な構成のため、ここではカートリッジＰＹについてのみ説明する。

カートリッジＰＹは、電子写真感光体ドラム（以下、ドラムという）１１ａ、帯電器１２ａ、現像器１３ａ、クリーニング器１４ａをカートリッジ枠体内に設けたものである。現像器１３ａは、現像ローラ１３ａ１を有し、現像剤容器内には現像剤（トナー）を収容させてある。各カートリッジの上方には、レーザスキャナユニット２を配設してある。このスキャナユニット２は、入力する画像情報に対応してレーザー光を出力し、各ドラム１１面を走査露光する。

各カートリッジの下方には、中間転写ベルトユニット２０を配設してある。このベルトユニット２０は、中間転写体としての誘電体性で可撓性を有するエンドレスベルト（以下、ベルトという）２１と、このベルト２１を循環移動させる駆動ローラ２２・ターンローラ２３・テンションローラ２４を有する。ベルト２１の内側には、上行側ベルト部分を介して各ドラム１１に対向させた４個の一次転写ローラ２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄを配設してある。駆動ローラ２２には、ベルト２１を介して二次転写ローラ２６を当接させてある。

ベルト２１の下方部には、シート供給部３０を配設してある。シート供給部３０は、シートカセット３１、給紙ローラ３３、分離ローラ３４、搬送ローラ３５で構成される。また、画像形成装置１の記録材搬送方向で下流側には、画像加熱装置としての定着装置４０、排紙搬送路４１、排紙ローラ対４２を配設してある。定着装置４０は、加熱ユニットとしての加熱回転体４０ａと、加圧ユニットとしての加圧部材４０ｂを有する。排紙ローラ対４２は、排紙ローラ４２ａと排紙コロ４２ｂで構成される。

次に、画像を形成するための動作を説明する。各ドラム１１が矢印で示した反時計回り方向に所定の制御速度で回転駆動される。ベルト２１もドラム回転に順じた方向にドラム１１の速度に対応した速度で回転駆動され、略同タイミングでスキャナユニット２も駆動される。この駆動に同期して、各カートリッジにおいて所定の制御タイミングで帯電ローラ１２がドラム１１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。

そして、スキャナユニット２は、各ドラム１１の表面を各色の画像信号に応じてレーザー光で走査露光する。これにより、各ドラム１１の表面は、レーザー光で走査露光された領域が、画像信号に応じた静電潜像となる。各ドラム１１の表面に形成された静電潜像が、各現像器１３によりトナー像として現像される。そして、このような電子写真画像形成プロセス動作により、ベルト２１上に各色の未定着トナー像が重畳されて合成形成される。

一方、所定の制御タイミングでシートカセット３１上のシート材Ｓは、分離ローラ３４と搬送ローラ３５により１枚ずつ給送される。二次転写ローラ２６とベルト２１とのニップ部に搬送された記録材（シート材）Ｓ上に、ベルト２１上の未定着トナー像が順次一括転写される。

次に、ベルト２１の面から分離されて定着装置４０へ導入されるシート材Ｓは、加熱ニップ部Ｎで加熱・加圧され、各色トナー像の混色及びシート材Ｓへの定着がなされる。そして、シート材Ｓは定着装置４０を経て、排紙搬送路４１を通り、排紙ローラ対４２により排紙トレイ５０上に排出される。

（画像加熱装置）
以下、本実施形態に係る画像加熱装置としての定着装置の構成を詳細に説明する。本実施形態の定着装置４０は、トナー像が転写された記録材であるシート材Ｓを加熱する為の加熱ユニットである加熱回転体４０ａと、加圧部材４０ｂが圧接することで、加熱ニップ部Ｎを形成する。加熱ニップ部Ｎで挟持搬送されるシート材Ｓが加熱されることで、トナー像をシート材Ｓに定着する。

加熱ユニットとしての加熱回転体４０ａは、図１（ａ）に示すように円筒状の定着フィルム４０ａ１、定着フィルム４０ａ１に内接し、定着フィルム４０ａ１を加熱するヒータ４０ａ２、耐熱、剛性を有するステイ４０ａ３を備えている。定着フィルム４０ａ１は、例えば、高耐熱、高熱伝導性を有する薄肉円筒状のプラスチックフィルムなどである。

加熱部材としてのヒータ４０ａ２は、例えばセラミックヒータやカーボンヒータなどであり、図示しない電源による通電により発熱する発熱体である。ヒータ４０ａ２は、ヒータホルダ４０ａ４の溝部に嵌めて固定された状態で支持されている。定着フィルム４０ａ１は、ヒータ４０ａ２とステイ４０ａ３の外周を覆う形で取り付けられ、回転運動が可能になっている。

加圧ユニット４０ｂは、加圧ローラ４０ｂ１と、加熱回転体４０ａに加圧ローラ４０ｂ１を加圧する加圧ばね４０ｂ２等によって構成されている。加圧ローラ４０ｂ１は、弾性表面を有しているため、加熱回転体４０ａと加圧ローラ４０ｂ１は所定の幅をもった加熱ニップ部Ｎを形成し、所定の圧で圧接している。また、加圧ローラ４０ｂ１は、図示しない駆動列から所定の周速度で回転駆動される。この加圧ローラ４０ｂ１の回転により、定着フィルム４０ａ１と加圧ローラ４０ｂ１間で摩擦力が発生し、定着フィルム４０ａ１は加圧ローラ４０ｂ１に対して従動回転運動を行う。

次に、画像を加熱するための動作を説明する。加圧ローラ４０ｂ１が回転駆動され、それに伴い定着フィルム４０ａ１が従動回転状態になる。そして、ヒータ４０ａ２が通電、加熱された状態において、定着フィルム４０ａ１と加圧ローラ４０ｂ１間の加熱ニップ部Ｎに、未定着トナー像Ｔ担持したシート材Ｓが導入され、挟持搬送される。この挟持搬送過程において、ヒータ４０ａ２の熱が定着フィルム４０ａ１を介してシート材Ｓに付与され、シート材Ｓ上の未定着トナー像Ｔが、シート材Ｓ上に加熱及び加圧されて溶融定着される。その後、加熱ニップ部Ｎから抜けたシート材Ｓは、曲率分離される。

（ガイド手段）
加熱ニップ部Ｎの記録材搬送方向で下流側には、加熱ニップ部Ｎを通過した記録材（シート材）Ｓをガイドするガイド手段４３が設けられている。このガイド手段４３は、加熱回転体４０ａ側に配設された加熱側ガイド手段４３ａ（第１のガイド手段）と、加圧手段側に配設された加圧側ガイド手段４３ｂ（第２のガイド手段）からなる。そして、ガイド手段４３は、長手方向（記録材搬送方向に交差する方向）に対向して配置された夫々１枚づつのガイド手段で構成される。

ここで、図１（ａ）はガイド手段４３が加熱ニップ部Ｎを通過した記録材をガイドする機能を備えた定常状態を示す。図１（ａ）に示したガイド手段４３の位置を第１の位置とする。図１（ａ）で、加熱側ガイド手段４３ａ、加圧側ガイド手段４３ｂの先端部は、夫々加熱回転体４０ａ、加圧部材４０ｂから離間している。

即ち、加熱側ガイド手段４３ａが加熱回転体４０ａから離間した第１の基準位置、かつ加圧側ガイド手段４３ｂが加圧部材４０ｂから離間した第２の基準位置にある。そして、１（ａ）に示す定常状態では、加熱ニップ部Ｎを通過したシート材Ｓは、ガイド手段４３によってガイドされて排紙ローラ対４２に挟持搬送され、不図示の排紙トレイに排出される。

ここで、加熱側ガイド手段４３ａと加圧側ガイド手段４３ｂの付勢力をそれぞれＦａ、Ｆｂとし、通常の記録材（シート材）Ｓ搬送時に任意のガイド手段がシート材Ｓから受ける力をＦｓ１とすると、Ｆｓ１＜Ｆａ+Ｆｂが成り立つ。そして、シート材Ｓがジャムなどの搬送不良によって定着装置４０内に滞留した際は、シート材Ｓが任意のガイド手段を押圧する力をＦｓ２とすると、Ｆｓ２＞Ｆａ+Ｆｂが成り立つ。

図１（ｂ）はジャム状態を示し、加熱側ガイド手段４３ａが加熱回転体４０ａに当接または近接した第１の変位位置、かつ加圧側ガイド手段４３ｂが加圧部材４０ｂに当接または近接した第２の変位位置に変位する。これにより、ジャムで滞留した記録材が加熱回転体４０ａ側、加圧部材４０ｂ側へに進入することを阻止する。図１（ｂ）に示すジャム状態では、記録材（シート材）搬送は停止され、滞留した記録材の回収が行われる。

（リンク機構）
本実施形態において、リンク機構は記録材搬送方向に交差する長手方向の両端部に設けられる。図２（ａ）は加熱回転体側から見て記録材搬送方向に交差する長手方向の一方の端部（左側端部）のリンク機構、図２（ｂ）は加熱回転体側から見て記録材搬送方向に交差する長手方向の他方の端部（右側端部）のリンク機構を示す。また、図２（ａ）は加圧側ガイド手段４３ｂが加圧部材４０ｂに当接または近接した第２の変位位置に変位するとき、連動して加熱側ガイド手段４３ａが加熱回転体４０ａに当接または近接した第１の変位位置に変位することを示す。

一方、図２（ｂ）は加熱側ガイド手段４３ａが加熱回転体４０ａに当接または近接した第１の変位位置に変位するとき、連動して加圧側ガイド手段４３ｂが加圧部材４０ｂに当接または近接した第２の変位位置に変位することを示す。このように、図１（ｂ）に示すジャム状態では、加熱側ガイド手段４３ａが加熱回転体４０ａに当接または近接した第１の変位位置、かつ加圧側ガイド手段４３ｂが加圧部材４０ｂに当接または近接した第２の変位位置に変位する。

（リンク機構の具体的構造）
図２（ａ）、（ｂ）で、加熱側ガイド手段４３ａと加圧側ガイド手段４３ｂは、それぞれ軸４３ａ１と４３ｂ１を中心に回動可能に取り付けられ、軸４３ａ１と４３ｂ１はそれぞれ支持ガイド４５、４６に支持されている。そして、図１（ａ）に示すように、加熱側ガイド手段４３ａ、加圧側ガイド手段４３ｂは、それぞれ付勢部材としてのガイドバネ４４ａ、４４ｂによって記録材搬送路方向に交差する方向に付勢されている。また、図１（ａ）に示す定常状態では、ストッパ４３ａ２、４３ｂ２が支持ガイド４５、４６の係止部４５ａ、４６ａにそれぞれ係止されている。

ここで、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、加熱側ガイド手段４３ａと加圧側ガイド手段４３ｂは、長手方向端部の対向する位置にレバーまたは係止部を有している。具体的には、図２（ｂ）に示すように、連結部として、加熱側ガイド手段４３ａに形成されたレバー４３ａ３と、加圧側ガイド手段４３ｂに形成された係止部４３ｂ３が連結する。また、図２（ａ）に示すように、加熱側ガイド手段４３ａに形成された係止部４３ａ４と、加圧側ガイド手段４３ｂに形成されたレバー４３ｂ４が連結する。

この構成により、加熱ニップ部Ｎを通過したシート材Ｓが搬送不良を起こし、加熱ニップ部Ｎと排出ローラ対４２との間でジャムした際、行き場を失ったシート材Ｓはどちらか一方のみのガイド手段を押したとしても、対向するガイドも連動する。

ここで、ガイド手段４３がシート材Ｓに押された状態の断面図を図１（ｂ）に示す。図１（ｂ）に示したガイド手段４３の位置を第２の位置とする。例えば、加熱側ガイド手段４３ａがジャムしたシート材Ｓに押圧されると、加熱側ガイド手段４３ａは加熱回転体４０ａに接近する方向に移動する。この際、図２（ｂ）で示したようにレバー４３ａ３と係止部４３ｂ３がリンクしているために、加圧側ガイド手段４３ｂも加熱側ガイド手段４３ａに連動し、加熱側ガイド手段４３ａは加熱回転体４０ａに接近する。これにより、加圧側ガイド手段４３ｂは加圧ユニット４０ｂに接近する方向に連動して移動する。

このように、加熱ニップ部Ｎを通過したシート材Ｓが搬送不良を起こし、加熱ニップ部Ｎと排出ローラ対４２との間でジャムした場合、ガイド手段４３は第１の位置から第２の位置に移動する。これにより、ジャムしたシート材Ｓが加熱回転体４０ａまたは加圧ユニット４０ｂに入り込む経路を塞ぐ構成になっている。

なお、ここでは加熱側ガイド手段４３ａが記録材（シート材）Ｓに押された場合を説明したが、加圧側ガイド手段４３ｂが記録材（シート材）Ｓに押された場合も同様である。

《第２の実施形態》
次に本発明の第２の実施形態に係わる画像加熱装置としての定着装置４０について、図４乃至図７を用いて説明する。リンク機構として第１の実施形態では加圧側ガイド手段４３ｂとストッパ４３ｂ２を一体化したものを用いた。これに対し、本実施形態ではストッパ４３ｂ２の替りにリンク部４３ｂ５を加圧側ガイド手段４３ｂと一体化したものを用いる。更にリンク部４３ｂ５に関連して、記録材（シート材）の有無を検知する記録材検知手段を設け、記録材検知手段を第１のガイド手段（加熱側ガイド手段）または第２のガイド手段（加圧側ガイド手段）の変位位置への変位に応じて作動させる。

なお、本実施形態に係る画像加熱装置の基本構成は、第１の実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。

本実施形態でも、第１の実施形態と同様に、加圧側ガイド手段４３ｂが加圧部材４０ｂに当接または近接した第２の変位位置に変位するとき、連動して加熱側ガイド手段４３ａが加熱回転体４０ａに当接または近接した第１の変位位置に変位する。また、加熱側ガイド手段４３ａが加熱回転体４０ａに当接または近接した第１の変位位置に変位するとき、連動して加圧側ガイド手段４３ｂが加圧部材４０ｂに当接または近接した第２の変位位置に変位する
（記録材検知手段）
図４で、６０は記録材（シート材）Ｓの有無（ジャムの有無）を検知する記録材検知手段であり、支持ガイド４６に設けられている。検知手段６０は、不図示の発光部およびセンサ６２と、発光部とセンサ６２の間に設けられるフラグ６１と、記録材搬送停止に関与するリンク部材７０で構成される。フラグ６１は、シート材Ｓの先端と当接して軸６１ａ（フラグ６１の回転軸）を中心に反時計回り（図４のＣＣＷ方向）に回動し、センサ６２はフラグ６１が回動して発光部からの光を遮光している状態を記録材（シート材）Ｓがある状態（ジャム状態）と認識する。

フラグ６１の回転軸である軸６１ａはフラグ支持部４６ｃ（図６）に回転可能に設けられ、フラグ６１は記録材（シート材）Ｓの通過後は再び図４に示す位置に戻る様に、不図示のバネにより時計回り方向に付勢されている。記録材検知手段６０は任意のタイミングで記録材（シート材）Ｓの有無を検知し、装置全体を司る不図示の制御手段は、予め設定されたシーケンスに反する場合（例えば所定時間を経過した場合）に搬送不良と判断して記録材（シート材）Ｓの搬送を強制的に止める。

（記録材搬送停止に関与するリンク部材７０）
次に、図４乃至図７を用いて、本実施形態における記録材搬送停止に関与するリンク部材７０を説明する。図５で、リンク部材７０は、軸７０ａと係止部７０ｂとリンク部７０ｃで構成される。リンク部材７０は軸７０ａを中心に回動可能に設けられ、リンクバネ７１により軸７０ａを中心に時計回り（図４のＣＷ方向）に付勢されている。そして、リンク部材７０は、係止部７０ｂとリンク部４３ｂ５が当接することでＣＷ方向の回転を規制し、軸７０ａは支持ガイド４６のリンク支持部４６ｂに支持される。

通常の搬送状態（ガイド手段４３が第１の位置）の断面図を図６に、ガイド手段４３がシート材Ｓに押された状態（ガイド手段４３が第２の位置）の断面図を図７にそれぞれ示す。例えば、加圧側ガイド手段４３ｂがジャムしたシート材Ｓに押圧されると、加圧側ガイド手段４３ｂは加圧ユニット４０ｂに接近する方向に移動する。

この際、図７に示すように、加圧側ガイド手段４３ｂのリンク部４３ｂ５が、リンク部材７０の係止部７０ｂに当接する。すると、リンク部材７０は軸７０ａを中心に時計周り（図７のＣＷ方向）に回動し、リンク部７０ｃはフラグ６１の係止部６１ｂに当接し、フラグ６１を軸６１ａ中心に更に反時計周り（図７のＣＣＷ方向）に回動させる。この時、センサ６２が受光状態となるようにフラグ６１を配設することで、記録材検知手段６０は搬送不良としてシート材Ｓの搬送が強制的に止められる。

これにより、加熱ニップ部Ｎを通過したシート材Ｓが搬送不良を起こし、加熱ニップ部Ｎと排出ローラ対４２との間でジャムした場合、ガイド手段４３は第１の位置から第２の位置に移動する。そして、ジャムしたシート材Ｓが加熱ユニット４０ａまたは加圧ユニット４０ｂに入り込む経路を塞ぎ、かつ、搬送を強制的に止めてシート材Ｓを定着装置４０内に滞留させないことで、ジャム処理の良好なユーザビリティ性を実現できる構成になっている。なお、ここでは加圧側ガイド手段４３ｂがシート材Ｓに押された場合を説明したが、加熱側ガイド手段４３ａがシート材Ｓに押された場合も効果は同様である。

（変形例）
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限らず、同一性の範囲内で種々の変形が可能である。

（変形例１）
上述した実施形態では、第１のガイド手段である加熱側ガイド手段４３ａ、第２のガイド手段である加圧側ガイド手段４３ｂを、夫々１枚配設したが、少なくとも一方を複数枚で構成しても良い。即ち、図３（ａ）に示すようにガイドリンク部４３ａ５を介して複数枚の加熱側ガイド手段４３ａ６が連動する構成を用いることもできる。同様に、図３（ｂ）に示すように、ガイドリンク部４３ｂ６を介して複数枚の加圧側ガイド手段４３ｂ７が連動する構成を用いることもできる。

この場合、第１のガイド手段の少なくとも一部の第１の基準位置から第１の変位位置への変位と、第２のガイド手段の少なくとも一部の第２の基準位置から第２の変位位置への変位と、を連動させる。そして、記録材により押圧されたガイド手段の枚数を超える枚数が変位することが好ましい。例えば、第１のガイド手段が５枚のガイド部材で構成され、第２のガイド手段が６枚のガイド部材で構成される場合で、第１のガイド部材の内の３枚が記録材により押圧された場合、以下のようにする。即ち、その３枚の変位に連動して第２のガイド手段が少なくとも１枚変位する、更には第１のガイド手段が更に少なくとも１枚変位するようにする。

（変形例２）
上述した実施形態では、変位可能なガイド手段を定着ニップ部の下流側に設けたが、定着ニップ部の上流側に設けても良い。

（変形例３）
上述した実施形態では、加熱手段としてのヒータ４０ａ２を加熱回転体の内部に設けたが、加熱回転体の外部に設けても良い。また、加熱手段は記録材のトナー画像を加熱できるものであれば種類を問わず、例えば電磁誘導加熱方式のものでも良い。

（変形例４）
上述した実施形態では、加圧部材として駆動ローラである加圧ローラを用いたが、固定された加圧パッドを用いても良い。この場合、加熱回転体は駆動プーリーを含む複数のプーリーに無端ベルト（フィルム）を懸架させる構成とすることができる。

４０ａ・・加熱ユニット（加熱回転体）、４０ｂ・・加圧ユニット（加圧部材）、４３ａ・・加熱側ガイド手段、４３ｂ・・加圧側ガイド手段

Claims (11)

1. 加熱部材によって加熱される加熱回転体と、
   前記加熱回転体との間でトナー像が形成された記録材が挟持搬送されるニップ部を形成する加圧部材と、
   記録材をガイドするガイド手段であって、前記加熱回転体から離間した第１の基準位置と、前記加熱回転体に当接または近接する第１の変位位置との間で変位する１枚または複数枚の第１のガイド手段と、
   記録材をガイドするガイド手段であって、前記加圧部材から離間した第２の基準位置と、前記加圧部材に当接または近接する第２の変位位置との間で変位する１枚または複数枚の第２のガイド手段と、
   を有し、
   前記第１のガイド手段の少なくとも一部の前記第１の基準位置から前記第１の変位位置への変位と、前記第２のガイド手段の少なくとも一部の前記第２の基準位置から前記第２の変位位置への変位と、を連動させることを特徴とする画像加熱装置。
2. 前記第１のガイド手段を前記第１の基準位置へ付勢する第１の付勢部材と、前記第２のガイド手段を前記第２の基準位置へ付勢する第２の付勢部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
3. 前記第１のガイド手段の少なくとも一部の前記第１の基準位置から前記第１の変位位置への変位と、前記第２のガイド手段の少なくとも一部の前記第２の基準位置から前記第２の変位位置への変位と、をリンク機構で連動させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像加熱装置。
4. 前記リンク機構は、記録材搬送方向に交差する長手方向の両端部に設けられることを特徴とする請求項３に記載の画像加熱装置。
5. 前記リンク機構は、前記長手方向の一方の端部では、前記第１のガイド手段が前記第１の変位位置へ変位するとき、連動して前記第２のガイド手段が前記第２の変位位置へ変位し、
   且つ前記長手方向の他方の端部では、前記第２のガイド手段が前記第２の変位位置へ変位するとき、連動して前記第１のガイド手段が前記第１の変位位置へ変位することを特徴とする請求項４に記載の画像加熱装置。
6. 前記記録材の有無を検知する記録材検知手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
7. 前記記録材検知手段は、前記第１のガイド手段または前記第２のガイド手段の前記変位位置への変位に応じて作動することを特徴とする請求項６に記載の画像加熱装置。
8. 前記記録材検知手段は、前記ニップ部の下流側に設けられることを特徴とする請求項６または７に記載の画像加熱装置。
9. 前記第１のガイド手段、前記第２のガイド手段は、前記ニップ部の下流側に設けられることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
10. 前記加圧部材は加圧ローラであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
11. 前記加圧部材は加圧パッドであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像加熱装置。