JP2015035395A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子金具の挿入抵抗を高くすることなく、弾性係止片の剛性を確保する。
【解決手段】ハウジング４０内に設けられたキャビティ４１内に雌端子２０を後方から収容し、キャビティ４１の底壁に設けられた弾性係止片４５によって雌端子２０を後方から係止するコネクタ１０であって、弾性係止片４５は、前方に向けて片持ち状に延出されることで基端部を支点に撓み空間４６に向かって弾性変位可能に設けられており、弾性係止片４５は、弾性変位可能な係止片本体４７と、係止片本体４７の上面に突設されることで雌端子２０を後方から係止する係止突部４８と、係止片本体４７の側面に設けられた補強部４９とを有しており、弾性係止片４５の下側には、係止片本体４７と補強部４９とを跨ぐように配された先細部５３を有する支持部５２が設けられているところに特徴を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、コネクタに関する。

例えば、ハウジング内に設けられたキャビティ内に端子金具を後方から収容してなるコネクタとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタは、キャビティ内に片持ち状に設けられた弾性変位可能な弾性係止片が端子金具を後方から係止することにより、端子金具がハウジングに抜け止めされている。

特開２０１２−４９０８１号公報

ところで、近年、コネクタの小型化が進められており、ハウジングの小型化が検討されている。一方、特許文献１に記載のようなコネクタでは、一般に端子金具が後方に引っ張られると弾性係止片の根元部分である基端部に応力が集中する。このため、ハウジングの小型化を目的に弾性係止片全体を小型化すると、弾性係止片の基端部の剛性が低下してしまい、弾性係止片の基端部に応力が集中した際に弾性係止片の基端部が破損してしまう。だからといって、弾性係止片の基端部を肉厚や幅広にするなどして剛性を高くすると、端子金具を挿入する際の挿入抵抗が高くなってしまう。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具のキャビティへの挿入抵抗を高くすることなく、弾性係止片の剛性を確保することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として本発明は、ハウジング内に設けられたキャビティ内に端子金具を後方から収容し、前記キャビティの内壁に設けられた弾性係止片によって前記端子金具を後方から係止するコネクタであって、前記弾性係止片は、前方に向けて片持ち状に延出して形成されることで基端部を支点に前記キャビティの外側に設けられた撓み空間に向かって弾性変位する弾性部と、前記弾性部の前記キャビティ側に設けられ、前記端子金具を収容する際に前記端子金具に後方から押圧され、前記端子金具が正規の収容位置に至ると前記端子金具を後方から係止する係止突部と、を有しており、前記弾性部の前記撓み空間側には、前記撓み空間側から前記弾性部側に向かうほど幅方向中央に向けて薄肉となる先細部を有する支持部が設けられており、前記先細部は、前記弾性部において前記係止突部が前記キャビティ側に配されない領域と、前記弾性部において前記係止突部が前記キャビティ側に配される領域とに跨がるように配されているところに特徴を有する。

例えば、撓み空間に向かって弾性変位する弾性部と、弾性部に突設されることで端子金具を後方から係止する係止突部とを有する弾性係止片において、端子金具の保持力を向上させるために、弾性部の撓み空間側全体に肉を盛ると、弾性部の剛性が高くなることで端子金具の保持力は高くなるものの、端子金具をキャビティ内に挿入する挿入抵抗が高くなってしまう。だからといって、弾性部において係止突部が設けられた領域の肉厚を薄くすると、端子金具の挿入抵抗は低減できるものの、端子金具が後方に引っ張られた際に、弾性部において係止突部が設けられた領域に応力が集中して弾性部が捲れ変形するなど弾性係止片が破損することで端子金具の保持力を確保することができなくなってしまう。

ところが、上記のような構成のコネクタによると、弾性部において係止突部がキャビティ側に設けられている領域（最も応力が集中する領域）と弾性部において係止突部がキャビティ側に設けられていない領域とに先細部が跨がるようにして支持部が形成されているから、弾性部において係止突部が設けられた領域に応力が集中したとしても、先細部が踏ん張ることにより、弾性部が捲れ変形するなどして破損することを抑制することができる。これにより、端子金具の挿入抵抗を低減させつつ、端子金具の保持力を確保することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
支持部は、前記弾性部に沿うように前記弾性部の基端部から先端に向かって前後方向に延びて形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、弾性部の剛性を前後方向に亘って確保することができる。

前記係止突部は、前記弾性部の幅方向略中央部に設けられており、
前記支持部は、前記弾性部の幅方向両側に互いに対向した形態で一対配されている構成としてもよい。
このような構成によると、支持部が弾性部の幅方向両側に対向して設けられることで略アーチ状をなすから、弾性部の剛性をさらに向上させることができる。

前記弾性係止片の付け根部分には、前記撓み空間と前後方向に連通する凹部が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、弾性係止片の付け根を弾性変位し易くすることでキャビティへの端子金具の挿入力をさらに低減させることができる。

本発明によれば、端子金具のキャビティへの挿入抵抗を高くすることなく、弾性係止片の剛性を確保することができる。

ハウジングの正面図 図１のＡ−Ａ線断面図 図１のＣ−Ｃ線断面図 弾性係止片の拡大斜視図 弾性係止片の拡大正面図 弾性係止片の拡大底面図 電線の端末に接続された雌端子の正面図 同側面図 ハウジングに雌端子を収容する前の状態を示す断面図であって、図１のＤ−Ｄ線の断面に相当する断面図 ハウジングに雌端子を収容する前の状態を示す断面図であって、図１のＢ−Ｂ線の断面に相当する断面図 ハウジングに雌端子が正規の位置に収容された状態を示す断面図であって、図１０の断面に相当する断面図 雌端子が後方に僅かに引っ張られて弾性係止片が弾性変位した状態を示す断面図であって、図１０の断面に相当する断面図 雌端子が後方に僅かに引っ張られて弾性係止片が弾性変位した状態を示す断面図であって、図３の断面に相当する断面図 雌端子が後方に引っ張られて長尺補強部が天井板を後方から係止した状態を示す断面図であって、図１０の断面に相当する断面図 雌端子が後方に引っ張られて長尺補強部が後側スタビライザを後方から係止した状態を示す断面図であって、図３の断面に相当する断面図 雌端子が後方に引っ張られて長尺補強部が天井板によって僅かに潰された状態を示す断面図であって、図１０の断面に相当する断面図 雌端子が後方に引っ張られて長尺補強部が後側スタビライザによって僅かに潰された状態を示す断面図であって、図３の断面に相当する断面図

＜実施形態＞
本発明の実施形態について図１乃至図１７を参照して説明する。
本実施形態は、図１１に示すように、電線Ｗの端末に接続された雌端子（「端子金具」に相当する）２０をハウジング４０内に設けられたキャビティ４１内に後方から収容してなるコネクタ１０を例示している。なお、以下の説明において、上下方向とは、図１および図１１における上下方向を基準とする。また、前後方向とは、図１１における左右方向を基準として、図示左側を前側とし、図示右側を後側として説明する。

電線Ｗは、図８に示すように、アルミニウム合金等からなる芯線Ｗ１を絶縁被覆Ｗ２で覆ったものである。なお、芯線の材質としては、銅、銅合金、アルミニウムなど任意の金属材を用いることができる。
雌端子２０は、図８に示すように、導電性を有する金属板材をプレス加工することにより形成されており、図示しない相手側端子が接続される角筒状の端子接続部２１と、端子接続部２１の後方に設けられた電線接続部２２とを前後方向に繋げた形態とされている。

端子接続部２１は、図７に示すように、底板２１Ａの幅方向両側縁から対向状態をなして立ち上がる一対の側板２１Ｂの上端部を底板２１Ａと対向するように折り曲げて天井板２１Ｃを形成することで正面視略矩形状をなす角筒状に形成されている。なお、図８乃至図１７では、以下の説明の便宜上、雌端子２０を上下反転して図示している。

端子接続部２１の幅方向両側には、雌端子２０をキャビティ４１内に挿入する際にキャビティ４１の内壁に当接することで誤挿入を防止する一対のスタビライザ２４が設けられている。一対のスタビライザ２４は、図７に示すように、側板２１Ｂから上方（雌端子２０の挿入方向と交差する方向）に延出された形態をなしている。また、一対のスタビライザ２４のうち、一方は、図８に示すように、端子接続部２１の後端部に設けられた後側スタビライザ２４Ｒとされ、他方は、端子接続部２１の前後方向略中央部よりもやや後方寄りの位置に設けられた前側スタビライザ２４Ｆとされている。

端子接続部２１の底板２１Ａ側の内面には、図１１に示すように、後方から前方に向かって片持ち状に延出された弾性接触片２３が設けられている。弾性接触片２３は、上下方向に弾性変位可能とされており、前方から相手側端子が端子接続部２１内に挿入されると相手側端子と弾性的に接触することで、雌端子２０と相手側端子とを電気的に接続する。

電線接続部２２は、図８に示すように、電線Ｗの端末において露出された芯線Ｗ１に圧着されるワイヤバレル２２Ａと、電線Ｗの絶縁被覆Ｗ２に圧着されるインシュレーションバレル２２Ｂとを前後方向に並べた形態とされている。ワイヤバレル２２Ａとインシュレーションバレル２２Ｂとに共通して設けられた底板に電線Ｗを載置してワイヤバレル２２Ａとインシュレーションバレル２２Ｂとを圧着することで電線Ｗの端末に雌端子２０が接続される。

ハウジング４０は、図２および図３に示すように、前後方向に長いブロック状に形成されており、ハウジング４０の前端部には、外方に張り出すフランジ部４２が設けられている。

ハウジング４０の内部には、図１に示すように、幅方向に横並びとなる複数（本実施形態では四つ）のキャビティ４１と、各キャビティ４１の下方に対応するように配された複数（本実施形態では四つ）の治具挿入孔４３とが設けられている。

各キャビティ４１は、図２および図３に示すように、前後方向に貫通して形成されており、キャビティ４１の後部に位置する後側キャビティ４１Ｒは、キャビティ４１の前部に位置する前側キャビティ４１Ｆよりも拡径した形態をなしている。また、キャビティ４１には、図９および図１０に示すように、後方から雌端子２０が挿入可能とされている。そして、キャビティ４１内に雌端子２０が正規の位置まで挿入されると、図１１に示すように、前側キャビティ４１Ｆには雌端子２０の端子接続部２１が適合して収容されるようになっている。

各キャビティ４１の前端開口は、図１に示すように、略矩形状をなしており、相手側端子が挿入される端子挿入孔４４とされている。端子挿入孔４４の開口縁には、図９および図１０に示すように、前方から後方に向かうほどキャビティ４１の軸心に向かって傾斜する誘い込み面４４Ａが設けられており、相手側端子が誘い込み面４４Ａによって端子挿入孔４４に誘い込まれるようになっている。

キャビティ４１の後部における底壁には、図２、図３および図１０に示すように、弾性係止片４５が設けられている。この弾性係止片４５は、底壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態をなしており、弾性係止片４５の板厚は、同弾性係止片４５の基端部が最も薄く設定されている。

弾性係止片４５の下方には、弾性係止片４５の撓み空間４６が設けられており、この撓み空間４６は、図１０に示すように、ハウジング４０の前端から後方に延びる治具挿入孔４３と前後方向に連通している。つまり、弾性係止片４５は、キャビティ４１と治具挿入孔４３との境界部分に配されており、弾性係止片４５は、同弾性係止片４５の基端部を支点にキャビティ４１側と撓み空間４６側とに向かって上下方向に弾性変位可能とされている。

また、弾性係止片４５は、図２、図３および図１０に示すように、キャビティ４１の底壁に沿って前方へ片持ち状に延出することで上下方向に弾性変位可能な係止片本体４７と、係止片本体４７の上面から上方に突出することでキャビティ４１内に収容された端子接続部２１を後方から係止する係止突部４８と、係止片本体４７を補強する一対の補強部４９とを備えて構成されている。なお、係止片本体４７と一対の補強部４９とを合わせたものが弾性部に相当する。

係止片本体４７は、図９に示すように、端子挿入孔４４の誘い込み面４４Ａの幅寸法よりも小さい大きさでキャビティ４１の幅方向略中央部に配されており、図１に示すように、治具挿入孔４３を通して前方に臨んでいる。

係止片本体４７の前端部には、図２、図３および図１０に示すように、上下方向に先細りとなる押圧操作可能な解除部４７Ａが設けられている。この解除部４７Ａは、治具挿入孔４３を通して挿入された解除治具（図示せず）によって上方から押圧操作可能とされており、解除部４７Ａを押圧操作することで、係止片本体４７が撓み空間４６内に向かって弾性変位し、係止突部４８が雌端子２０の通過経路から離脱するようになっている。

また、治具挿入孔４３には、前方から検知ピン（図示せず）が挿入可能とされており、検知ピンが治具挿入孔４３を通して撓み空間４６内に所定量進入されることで係止片本体４７が弾性変位していない自然状態であることを確認できるようになっている。

係止突部４８は、図２乃至図５および図１０に示すように、係止片本体４７の上面からキャビティ４１に向かって突出する形態で解除部４７Ａの後端から係止片本体４７の前後方向略中央部に亘ってブロック状に形成されており、係止突部４８の上端部がキャビティ４１内において端子接続部２１が通過する通過経路内に配されるように設定されている。

一方、端子挿入孔４４の下側に位置する誘い込み面４４Ａの幅方向略中央部には、図１に示すように、係止突部４８を成形するための型抜き孔４４Ｂが前側キャビティ４１Ｆの幅寸法よりも幅狭に設けられており、型抜き孔４４Ｂおよび端子挿入孔４４を通して係止突部４８が前方に臨んでいる。つまり、係止突部４８の幅寸法は、前側キャビティ４１Ｆに適合して収容される端子接続部２１の幅寸法よりも幅狭に設定されている。

また、係止突部４８は、図２乃至図４に示すように、上部が下部に比べて前後方向に短い形態とされており、係止突部４８の後面が係止片本体４７から斜め上方に向かって傾斜する傾斜面４８Ｒとされ、係止突部４８の前面が下端部から上端部に向けてオーバーハング状に傾斜する係止面４８Ｆとされている。

係止突部４８は、キャビティ４１内に雌端子２０を挿入する際に、端子接続部２１の天井板２１Ｃにおける前端縁の幅方向略中央部が傾斜面４８Ｒに当接することで後方から押圧され、係止片本体４７が斜め下前方に向かって弾性変位するに伴って斜め下前方に向かって変位する。そして、雌端子２０が正規の位置まで挿入されると、係止突部４８に対する天井板２１Ｃの押圧状態が解除されて係止片本体４７が弾性復帰し、係止面４８Ｆの上端位置により端子接続部２１の天井板２１Ｃを後方から係止する。これにより、雌端子２０がキャビティ４１内に抜け止めされる。

また、雌端子２０が後方に引っ張られると、図１１に示すように、端子接続部２１の天井板２１Ｃが係止面４８Ｆを前方から押圧することで、係止片本体４７が基端部を支点に斜め上後方に向かって弾性変位し、これに伴って係止突部４８が斜め上後方に向かって変位する（図１２および図１３参照）。詳細には、係止面４８Ｆによって天井板２１Ｃが係止面４８Ｆの上端部から下端部に案内されるような状態となり、係止片本体４７が斜め上後方に向かって弾性変位することで、係止突部４８が斜め上後方に向かって変位する。そして、端子接続部２１の天井板２１Ｃにおける後端縁の幅方向略中央部（図９の中央領域Ｓ１）が係止突部４８の下端部によって後方から係止される（図１２参照）。

つまり、係止片本体４７と共に係止突部４８が斜め上後方に変位すると、図１２に示すように、天井板２１Ｃが配された高さ位置における係止突起４８の前後方向の長さ寸法Ｌ２は、図１１に示すように、係止片本体４７が変位しない自然状態の場合における天井板２１Ｃが配された高さ位置の係止突起４８の前後方向の長さ寸法Ｌ１よりも長くなる。言い換えると、係止片本体４７と共に係止突部４８が斜め上後方に変位することで、端子接続部２１の天井板２１Ｃが係止突部４８を剪断する面積を大きくできるようになっている。

一対の補強部４９は、図３乃至図６に示すように、係止片本体４７に沿うように係止片本体４７の基端部から前方に延出され、係止片本体４７の幅方向両側面から幅方向に突出した形態で係止片本体４７と一体に設けられている。また、一対の補強部４９のうち、端子接続部２１の後側スタビライザ２４Ｒが配される側に設けられた補強部４９は、図９に示すように、解除部４７Ａの後端位置まで前後方向に延びた長尺補強部５０とされ、前側スタビライザ２４Ｆが配される側に設けられた補強部４９は、解除部４７Ａの後端位置よりもやや後方まで前後方向に延びた短尺補強部５１とされている。

また、各補強部４９は、図１および図３に示すように、端子挿入孔４４を通して前方に臨む高さ位置に設けられており、前側キャビティ４１Ｆの底壁の下面と補強部４９の上面とが同じ高さ位置に設定されている。つまり、各補強部４９は、治具挿入孔４３を通して成形金型を型抜きすることで係止片本体４７と一体に成形されており、補強部４９が設けられた高さ位置の弾性係止片４５の幅寸法は、係止突部４８の幅寸法よりも大きく設定されている。

一対の補強部４９の幅寸法は、図４に示すように、ほぼ同じ寸法とされ、補強部４９が設けられた高さ位置の弾性係止片４５の幅寸法は、前側キャビティ４１Ｆに適合して収容される端子接続部２１の幅寸法とほぼ同じに設定されている。
つまり、図９に示すように、端子接続部２１の天井板２１Ｃのうち係止突部４８が係止する部分を中央領域Ｓ１とすると、天井板２１Ｃにおいて中央領域Ｓ１の幅方向両側に位置する側方領域Ｓ２の幅寸法は補強部４９の幅寸法とほぼ同じ寸法とされている。

各補強部４９の先端部（前端部）は、図３および図１０に示すように、下端部が切り欠かれることで補強部４９の基端部よりも上下方向に薄肉に設けられており、長尺補強部５０の前面は、斜め下方に延びる受面５０Ａとされている。

また、各補強部４９は、雌端子２０が後方に引っ張られて、係止片本体４７が基端部を支点に斜め上後方に向かって弾性変位すると、これに伴って斜め上後方に向かって変位する（図１２および図１３参照）。そして、この状態から更に雌端子２０が後方に引っ張られると、図１４に示すように、端子接続部２１の天井板２１Ｃによって係止突部４８の下端部が僅かに剪断され、係止片本体４７が更に斜め上後方に向かって弾性変位し、端子接続部２１の通過経路内に長尺補強部５０の先端部が進入する。ここで、長尺補強部５０の先端部は、補強部４９の基端部よりも上下方向に薄肉に設けられているから、補強部の先端部が補強部の基端部と同じ肉厚で形成されている場合に比べて、長尺補強部５０の先端部を補強部４９の基端部よりも斜め上後方に向かって弾性変位し易くすることができるようになっている。

また、端子接続部２１の通過経路内に長尺補強部５０の先端部が進入すると同時に、長尺補強部５０の先端部に設けられた受面５０Ａが立ち上がった状態となって天井板２１Ｃの後端縁と後側スタビライザ２４Ｒの後端とに後方から当接し、長尺補強部５０の受面５０Ａが天井板２１Ｃと後側スタビライザ２４Ｒとの双方を後方からしっかりと係止するようになっている（図１４および図１５参照）。

また、弾性係止片４５の下側（撓み空間側）には、図１、図５および図６に示すように、係止片本体４７と補強部４９とに亘って配された一対の支持部５２が設けられている。各支持部５２は、弾性係止片４５の幅方向両側において、補強部４９に沿うように補強部４９の基端部から補強部４９の前後方向略中央部まで前後方向に延びた形態をなしている。

各支持部５２は、図１および図５に示すように、正面から視た形状が上下反転した略台形状（略逆台形状）をなしており、一対の支持部５２において互いに対向する内側の部分は上方に向かうほど幅方向中央に向かって傾斜状に薄肉となる先細部５３とされている。各先細部５３は、図１、図５および図６に示すように、係止片本体４７と補強部４９とに亘って配されており、両支持部５２を正面から視ると略アーチ状をなしている。

詳細には、弾性係止片４５において係止突起４８が上側（キャビティ側）に配されない補強部４９と、弾性係止片４５において係止突起４８が上側（キャビティ側）に配される係止片本体４７とを跨ぐようにして先細部５３が配されている。言い換えると、先細部５３が係止片本体４７と補強部４９とに連なるように配されている。そして、この先細部５３を有する支持部５２が弾性係止片４５の幅方向両側に設けられることで、一対の支持部５２を正面から視ると略アーチ状に構成されている。つまり、弾性係止片４５は、幅方向中央の板厚が幅方向両側の板厚よりも薄くなっている。

また、各支持部５２の間に位置する撓み空間４６の奥部には、図２に示すように、係止片本体４７の付け根部分を後方に切り欠いた凹部５４が設けられている。この凹部５４は、係止片本体４７の付け根部分を後方に切り欠くことで、係止片本体４７の付け根部分の板厚寸法を係止片本体４７で最も薄く形成された基端部と同一の板厚寸法に設定している。つまり、係止片本体４７において最も板厚が薄い部分を前後方向に長くすることで係止片本体４７を弾性変位し易くできるようになっている。

本実施形態のコネクタ１０は、以上のような構成であって、雌端子２０をハウジング４０のキャビティ４１に挿入してコネクタ１０を構成する手順を説明し、続けて、雌端子２０が後方に引っ張られた際の作用効果を説明する。
まず、図９および図１０に示すように、ハウジング４０の後方に雌端子２０を上下反転させて配置し、雌端子２０を後方からキャビティ４１内に挿入する。この挿入過程において、雌端子２０の端子接続部２１が後側キャビティ４１Ｒ内に挿入されると、端子接続部２１の天井板２１Ｃの前端縁が弾性係止片４５における係止突部４８の傾斜面４８Ｒに当接する。この状態から更に雌端子２０を挿入すると、天井板２１Ｃの前端縁によって係止突部４８が後方から押圧され、係止片本体４７が斜め下前方に向かって弾性変位することで端子接続部２１が係止突部４８に乗り上げる。

ところで、例えば、コネクタの低背化や小型化を目的に弾性係止片を小型化すると、弾性係止片の基端部の剛性が低下して、弾性係止片の基端部に応力が集中した際に弾性係止片の基端部が破損してしまう虞がある。このため、弾性係止片の撓み空間側である下側全体に肉を盛る方法も考えられるが、この方法によると、弾性係止片の剛性は高くなるものの、雌端子をキャビティ内に挿入する挿入抵抗が高くなってしまう。また、雌端子の挿入抵抗を低減するために、弾性係止片において係止突部が設けられた領域の肉厚を薄くすると、雌端子が後方に引っ張られた際に、弾性係止片において係止突部が設けられた領域に応力が集中して、弾性係止片が捲れ変形するなど端子金具の保持力を確保することができなくなってしまう。

ところが、本実施形態によると、雌端子２０が後方に引っ張られる際に弾性係止片４５において最も応力が集中する係止片本体４７の下端部（弾性係止片４５において係止突部４８がキャビティ４１側に設けられている領域）と、補強部（弾性係止片４５において係止突部４８がキャビティ４１側に設けられていない領域）４９の下端部とを先細部５３が跨がるようにして支持部５２が形成されているから、雌端子２０が後方に引っ張られることで弾性係止片４５が斜め上後方に押圧されて係止片本体４７に応力が集中したとしても、支持部５２の先細部５３が踏ん張ることにより、弾性係止片４５が捲れ変形するなどして破損することを抑制することができる。
また、一対の支持部５２が略アーチ状となることで、弾性係止片４５の幅方向略中央部の板厚が幅方向両側の板厚に比べて薄くなっているから、弾性係止片の下側全体に肉盛りをする場合に比べて、雌端子の挿入抵抗を低減させることができる。これにより、雌端子２０の保持力を低下させることなく、雌端子２０の挿入抵抗を低減させることができる。

また、係止片本体４７の付け根部分を後方に切り欠いて凹部５４を設けたことにより、係止片本体４７において最も板厚が薄い基端部を前後方向に長くしているから、係止片本体の付け根部分に凹部を設けない場合に比べて、係止片本体４７を弾性変位し易くし、雌端子２０の挿入抵抗を低減できるようになっている。

そして、雌端子２０が正規の位置まで挿入されると、係止突部４８に対する天井板２１Ｃの押圧状態が解除されて係止片本体４７が弾性復帰し、係止突部４８の係止面４８Ｆの上端位置によって端子接続部２１の天井板２１Ｃを後方から係止する。これにより、雌端子２０がキャビティ４１内に抜け止めされ、コネクタ１０が完成する。

ところで、電線Ｗが引っ張られるなどして雌端子２０が後方に引っ張られる場合の対策として、例えば、弾性係止片とリテーナとの双方によって二重係止し、雌端子の保持力を確保する方法がある。しかしながら、上記のように二重係止させるためには、ハウジングに対して別体のリテーナを装着する必要があるため、部品点数が多くなると共に組立工数が増加しまう。

ところが、本実施形態によると、図１１に示すように、雌端子２０が後方に引っ張られて端子接続部２１の天井板２１Ｃが係止突部４８の係止面４８Ｆを前方から押圧すると、係止面４８Ｆによって天井板２１Ｃが係止面４８Ｆの上端部から下端部に案内されるような状態となり、係止片本体４７が基端部を支点に斜め上後方に向かって弾性変位することで、係止突部４８が斜め上後方に向かって変位する（図１２及び図１３参照）。そして、係止突部４８の下端部が端子接続部２１の天井板２１Ｃにおける後端縁の幅方向略中央部（中央領域Ｓ１）を後方から係止する。

つまり、係止片本体４７が変位しない自然状態（図１１参照）に比べて、図１２に示すように、天井板２１Ｃが配された高さ位置における係止突部４８の前後方向の長さ寸法が長くなり（Ｌ２＞Ｌ１）、端子接続部２１の天井板２１Ｃが係止突部４８を剪断する面積を大きくすることができる。これにより、係止片本体が弾性変位しない場合に比べて、雌端子２０の保持力を向上させることができる。

また、係止片本体４７が弾性復帰しようとする反力によって係止突部４８が天井板２１Ｃを後方から押圧しつつ係止した状態となるから、係止突部が天井板を押圧せずに後方から係止する場合に比べて、雌端子２０の保持力を向上させることができる。

また、この状態から更に雌端子２０が後方に引っ張られると、図１４に示すように、端子接続部２１の天井板２１Ｃによって係止突部４８の下端部が僅かに剪断され、係止片本体４７が更に斜め上後方に向かって弾性変位する。すると、図１４および図１５に示すように、端子接続部２１の通過経路内に長尺補強部５０の先端部が進入し、これと同時に長尺補強部５０の先端部に設けられた受面５０Ａが立ち上がった状態となって天井板２１Ｃの後端縁における幅方向両側部分（側方領域Ｓ２）と後側スタビライザ２４Ｒの後端との双方に後方から当接する。そして、長尺補強部５０の受面５０Ａが天井板２１Ｃと後側スタビライザ２４Ｒとの双方を後方から押圧しつつ係止する。

つまり、天井板２１Ｃを係止突部４８が後方から係止した後に長尺補強部５０の受面５０Ａが天井板２１Ｃと後側スタビライザ２４Ｒとの双方を後方から押圧しつつ係止するから、係止片本体４７が弾性復帰しようとする反力をより効果的に活用すると共に、雌端子２０に対する弾性係止片４５の係止領域を大きくすることができる。これにより、リテーナなどを装着することなく、雌端子２０の保持力を確保しつつ、部品点数を低減させると共に、組立工数を低減させることができる。

以上のように、本実施形態のコネクタ１０によると、弾性係止片４５において最も応力が集中する係止片本体（キャビティ４１側に係止突部４８が設けられる領域）４７と、補強部（弾性係止片４５において係止突部４８がキャビティ４１側に設けられていない領域）４９とに先細部５３が跨がるようにして支持部５２が形成されているから、雌端子２０が引っ張られるなどして係止突部４８の下側に配された係止片本体４７に応力が集中したとしても、支持部５２の先細部５３が踏ん張ることにより、弾性係止片４５が捲れ変形するなどして破損することを抑制することができる。

また、弾性係止片４５の下端部に一対の支持部５２が略アーチ状に形成されることで、弾性係止片４５の幅方向略中央部の板厚が幅方向両側の板厚に比べて薄くなっているから、弾性係止片の下側全体に肉盛りをする場合に比べて、雌端子２０の挿入抵抗を低減させることができる。これにより、雌端子２０の保持力を確保しつつ、雌端子２０の挿入抵抗を低減させることができる。

更に、本実施形態によると、係止片本体４７の付け根部分を後方に切り欠いて凹部５４を設けて、係止片本体４７において最も板厚が薄い基端部を前後方向に長くしているから、係止片本体の付け根部分に凹部を設けない場合に比べて、係止片本体４７を弾性変位し易くし、雌端子２０の挿入抵抗をさらに低減することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、弾性係止片４５において先細部５３を幅方向中央に向かって傾斜状に薄肉となる構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、先細部を幅方向中央に向かって弧状に薄肉となる形態に構成してもよい。
（２）上記実施形態では、支持部５２を補強部４９の基端部から補強部４９の前後方向略中央部まで前後方向に延びた形態に構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、支持部が補強部の先端（前端）まで延びた形態に構成してもよい。
（３）上記実施形態では、係止片本体４７が斜め上後方に弾性変位することで補強部（長尺補強部５０）４９が端子接続部２１を後方から係止する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、補強部が端子接続部を係止する構成でなくてもよい。

１０：コネクタ
２０：雌端子（端子金具）
４０：ハウジング
４１：キャビティ
４５：弾性係止片
４６：撓み空間
４７：係止片本体（弾性部）
４８：係止突部
４９：補強部（弾性部）
５２：支持部
５３：先細部
５４：凹部

Claims (4)

1. ハウジング内に設けられたキャビティ内に端子金具を後方から収容し、前記キャビティの内壁に設けられた弾性係止片によって前記端子金具を後方から係止するコネクタであって、
   前記弾性係止片は、前方に向けて片持ち状に延出して形成されることで基端部を支点に前記キャビティの外側に設けられた撓み空間に向かって弾性変位する弾性部と、
   前記弾性部の前記キャビティ側に設けられ、前記端子金具を収容する際に前記端子金具に後方から押圧され、前記端子金具が正規の収容位置に至ると前記端子金具を後方から係止する係止突部とを有しており、
   前記弾性部の前記撓み空間側には、前記撓み空間側から前記弾性部側に向かうほど前記弾性部の幅方向中央に向けて薄肉となる先細部を有する支持部が設けられており、
   前記先細部は、前記弾性部において前記係止突部が前記キャビティ側に配されない領域と、前記弾性部において前記係止突部が前記キャビティ側に配される領域とに跨がるように配されているコネクタ。
2. 前記支持部は、前記弾性部に沿うように前記弾性部の基端部から先端に向かって前後方向に延びて形成されている請求項１記載のコネクタ。
3. 前記係止突部は、前記弾性係止片の幅方向略中央部に設けられており、
   前記支持部は、前記弾性係止片の幅方向両側に互いに対向した形態で一対配されている請求項１または請求項２記載のコネクタ。
4. 前記弾性係止片の付け根部分には、前記撓み空間と前後方向に連通する凹部が設けられている請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載のコネクタ。

Images