JP2015031748A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置２００が連結される連結面１０ａを有する画像形成装置本体１０と、該連結面１０ａに形成され、画像形成装置本体１０内の空気を該装置本体１０外に排出するための排気口１０ｈとを備えた画像形成装置１００において、安価な構成により当該装置１００の汎用性を確保しながら、後処理装置２００によって上記排気口１０ｈが閉塞されるのを防止する。【解決手段】上記連結面１０ａに取り付けられ、上記後処理装置２００を上記画像形成装置本体１０に連結するための連結部材８０をさらに備え、上記連結部材８０は、上記連結面１０ａに形成された上記排気口１０ｈを上記画像形成装置本体１０の外方側から覆うように配置されていて、該連結部材８０における該連結面１０ａ側の面８０ｆと該連結面１０ａとによって、上記排気口１０ｈより排出される空気の排出流路１１を形成する。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置本体内に画像形成部等で発生した熱が籠もるのを防止するべく、該装置本体の側面に排気口を形成するようにした画像形成装置は知られている。上記画像形成装置本体には、画像形成処理後の用紙に後処理を施すための後処理装置が連結される場合がある。この場合、後処理装置によって排気口が閉塞されると、排気口による廃熱効果が失われるという問題がある。この問題を解決するべく、例えば特許文献１に示すものでは、上記排気口から排出される空気を逃がすための排出流路を後処理装置に貫通形成するようにしている。この排出流路は、後処理装置を画像形成装置本体に連結することで上記排気口に接続されるようになっている。したがって、画像形成装置本体に後処理装置を連結したとしても、後処理装置によって排気口が閉塞されることはない。

特開２００６−１２６５６０号公報

しかしながら、上記特許文献１に示すものでは、後処理装置に排出流路を貫通形成する必要があるため、その分だけ後処理装置が大型化し、延いてはコスト増加を招くという問題がある。また、画像形成装置本体に連結可能な後処理装置が、排出流路を有するものに限定されてしまう。このため、画像形成装置の汎用性を高めるという観点で改良の余地がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、安価な構成により画像形成装置の汎用性を確保しながら、後処理装置によって画像形成装置本体に形成された排気口が閉塞されるのを防止することにある。

本発明に係る画像形成装置は、画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置が連結される連結面を有する画像形成装置本体と、上記連結面に形成され、上記画像形成装置本体内の空気を該装置本体外に排出するための排気口と、を備えている。そして、上記連結面に取り付けられ、上記後処理装置を上記画像形成装置本体に連結するための連結部材をさらに備え、上記連結部材は、上記連結面に形成された上記排気口を上記画像形成装置本体の外方側から覆うように配置されていて、該連結部材における該連結面側の面と該連結面とによって、上記排気口より排出される空気の排出流路を形成するように構成されている。

この構成によれば、画像形成装置本体における後処理装置が連結される連結面と、画像形成装置本体に後処理装置を連結するための連結部材の上記連結面側の面とによって排出流路が形成される。したがって、画像形成装置本体の連結面に後処理装置が連結された場合でも、連結部材と画像形成装置本体の連結面とで形成される上記排出流路を介して、排気口からの排出空気を画像形成装置本体外に逃がすことができる。よって、画像形成装置本体内に機器類から発生した熱が籠もるのを防止することができる。

しかも、上記構成によれば、後処理装置を画像形成装置本体に連結するための連結部材を利用して排出流路を形成することができる。したがって、排出流路を形成するための専用部材を新たなに設けることなく、排出流路を安価に形成することができる。また、画像形成装置本体に連結可能な後処理装置が、排出流路を有するものに限定されないので、画像形成装置の汎用性を確保することができる。

上記画像形成装置本体の連結面には、該装置本体内に空気を取り込むための吸気口がさらに形成され、上記連結部材は、上記連結面に垂直な方向から見て、上記排出流路が上記吸気口を通らないように形成されていることが好ましい。

この構成によれば、画像形成装置本体の連結面に形成された吸気口から装置本体内に取り込まれた空気によって、装置本体内の機器類が冷却される。機器類を冷却した後の空気は、排気口から排出流路を通って装置本体外に逃がされる。この排出流路は、連結面に垂直な方向から見て吸気口を通らないように形成されているので、排気口から排出された空気が再び吸気口から装置本体内に流入して機器類の冷却を妨げるのを防止することができる。

また、吸気口及び排気口が共に画像形成装置本体の後処理装置との連結面に形成されているので、後処理装置によって吸気口及び排気口を隠すことができる。よって、画像形成装置本体に吸気口及び排気口を設けることにより外観意匠が損なわれることもない。

上記排出流路は、上記排気口から排出された空気を、上記画像形成装置本体と上記後処理装置との間の空間の外側に導くように形成されていることが好ましい。

この構成によれば、排気口から排出された空気が、画像形成装置本体と後処理装置との間の空間に滞留して、排気口から装置本体内に逆流するのを防止することができる。

上記連結部材は、上記画像形成装置本体の連結面から該装置本体の外方に突出する一対の側壁部と、該一対の側壁部の突出側の端部同士を連結する連結壁部とを有する断面コ字状部材からなり、上記後処理装置における上記画像形成装置本体との連結面には、後処理側係合部が設けられ、上記連結部材の連結壁部には、上記後処理側係合部に係合する本体側係合部が設けられており、上記連結部材は、その連結壁部に形成された上記本体側係合部に上記後処理側係合部が係合することにより、上記後処理装置を上記画像形成装置本体に連結するように構成されていることが好ましい。

この構成によれば、断面コ字状に形成された連結部材が、画像形成装置本体の連結面の強度を高める補強リブとして機能する。よって、連結面に排気口を形成することによりその面剛性が低下するのを防止することができる。

本発明によれば、安価な構成により画像形成装置の汎用性を確保しながら、後処理装置によって画像形成装置本体の排気口が閉塞されるのを防止することができる。

図１は、実施形態における画像形成装置に後処理装置を連結した状態を示す、装置前側から見た概略の断面図である。 図２は、画像形成装置を装置左側から見た側面図である。 図３は、後処理装置を装置右側から見た側面図である。 図４は、連結部材及びその支持部材を示す斜視図である。 図５は、画像形成装置と後処理装置との連結部を示す装置前側から見た断面図である。 図６は、実施形態２を示す図２相当図である。 図７は、実施形態２を示す図４相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
《実施形態１》

図１は、本実施形態における画像形成装置１００に後処理装置２００を連結した状態を示している。

この画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０と該画像形成装置本体１０の下部に引き出し可能に装着された３つの給紙カセット２０とを有している。各給紙カセット２０内には、印刷用の用紙が収容されている。尚、以下の説明において、「前側」、「後側」はそれぞれ、画像形成装置本体の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、「左側」、「右側」はそれぞれ、画像形成装置本体の前側から見て「左側」、「右側」（図１の左側、右側）を意味する。

画像形成装置本体１０は、原稿セット部３０、原稿読取部４０、画像形成部５０を有している。画像形成装置本体１０は、原稿セット部３０を除く全体が矩形箱状の筐体カバー１５によって覆われている。筐体カバー１５の下面には移動用のキャスター１２が取付けられている。

原稿セット部３０は、画像形成装置本体１０の上面の開口に嵌め込まれたコンタクトガラス（図示省略）と、コンタクトガラスの上面を開閉自在に覆う原稿押さえカバー３１とを有している。

原稿読取部４０は、画像形成装置本体１０の上部に収容されている。原稿読取部４０は、レンズやミラー等の光学系（図示省略）を有している。原稿読取部４０は、この光学系によって、上記コンタクトガラス上にセットされた原稿の画像を読み取る。原稿読取部４０により読み取った原稿画像データは、不図示のデータ記憶部に記憶される。

画像形成部５０は、上記データ記憶部に記憶された原稿画像データや外部端末から受信した画像データに応じたレーザー光を、露光装置５３より感光体ドラム５１の表面に照射して静電潜像を形成する。次いで、画像形成部５０は、感光体ドラム５１の表面に形成した静電潜像を現像器５４によりトナー像として現像する。そして、画像形成部５０は、給紙カセット２０から給紙ローラー対７１により搬送された用紙を、感光体ドラム５１と転写ローラー５６とで挟持搬送することにより、当該用紙にトナー像を転写させる。画像形成部５０は、トナー像が転写された用紙を定着ローラー５７及び加圧ローラー５８間で加圧することにより、当該用紙にトナー像を定着させる。そうして、画像形成部５０における画像形成処理が終了する。尚、図中の符号５２は、感光体ドラム５１の表面を露光前に帯電させる帯電器であり、符号５５は、感光体ドラム５１の表面の残留トナーを除去するためのクリーニング装置である。

画像形成部５０にて画像形成処理が施された用紙は、排出ローラー対７２によって排紙口１０ｆから画像形成装置本体１０外に排出されて後処理装置２００に供給される。

図２に示すように、上記排紙口１０ｆは、画像形成装置本体１０における後処理装置２００が装着される連結面１０ａに形成されている。上記連結面１０ａにはさらに、画像形成装置本体１０内に冷却用の空気を取り込むための吸気口１０ｇと、取り込んだ空気を排出するための排気口１０ｈとが形成されている。

吸気口１０ｇは、矩形状をなしていて、連結面１０ａの下端部における前後方向の中央部に形成されている。吸気口１０ｇは、ルーバー７４によって装置外方側から覆われている。吸気口１０ｇの装置内方側には吸気ファン７５（図１参照）が設けられている。排気口１０ｈは、連結面１０ａにおける排紙口１０ｆの下側近傍に形成されている。排気口１０ｈは、連結面１０ａにおける前後方向の中央部に形成されている。すなわち、排気口１０ｈは吸気口１０ｇの上側に形成されている。排気口１０ｈは、ルーバー７６によって装置外方側から覆われている。そして、ファン７５が駆動されると、装置本体１０外の空気が吸気口１０ｇから装置本体１０内に流入して画像形成部５０及びその周囲を冷却した後、排気口１０ｈから装置本体１０外に排出されるようになっている（図１の白抜き矢印参照）。尚、空気流による冷却対象は画像形成部５０に限ったものではなく、例えば、画像形成部５０の外部に配置されたコントローラーや電源基板等であってもよい。

連結面１０ａにおける排紙口１０ｆの下側には、後処理装置２００を画像形成装置本体１０に連結するための本体側連結部材８０が取り付けられている。本体側連結部材８０は、排気口１０を覆うように配置されている。本体側連結部材８０は、支持部材８２によって前後方向にスライド可能に支持されている。本体側連結部材８０及び支持部材８２の詳細については後述する。

上記後処理装置２００は、上記画像形成装置本体１０の連結面１０ａに本体側連結部材８０及び後処理側連結部材２１５を介して着脱可能に連結されている。後処理装置２００は、画像形成装置本体１０にて画像形成処理が施された用紙に対し、ステープラー処理やソート処理等の後処理を行うように構成されている。後処理装置２００は、全体が箱状の筐体カバー２０５によって覆われている。筐体カバー２０５の下面には移動用のキャスター２１１が取付けられている。後処理装置２００の内部には、上記後処理を行うための後処理機構２１２が収容されている。

図３に示すように、後処理装置２００における画像形成装置１００との連結面２００ａには、画像形成装置本体１０から排出された用紙を受け入れる用紙受入口２００ｆが形成されている。用紙受入口２００ｆから後処理装置２００内に進入した用紙は、複数の搬送ローラー対２１０によって後処理機構２１２へと導かれる（図１参照）。そして、後処理機構２１２にて後処理が施された用紙は、不図示の排出ローラー対によって排紙トレイ２１３に排出される。後処理装置２００の連結面２００ａにおける上下方向の中間部には、後処理装置２００を画像形成装置本体１０に連結するための後処理側連結部材２１５が固定されている。

次に、図４及び図５参照して、本体側連結部材８０及びその支持部材８２の詳細について説明する。

上記本体側連結部材８０は、後処理装置２００を画像形成装置本体１０に連結する連結部材としての機能と、排気口１０ｈから排出された空気の排出流路１１を形成する流路形成部材としての機能とを有している。

具体的には、本体側連結部材８０は、前後方向に延びる断面コ字状部材により構成されている。本体側連結部材８０は、画像形成装置本体１０の連結面１０ａに形成された排気口１０ｈを該装置本体１０の外方側から覆うように配置されている。そして、本体側連結部材８０における連結面１０ａ側の面８０ｆ（図５参照）と、画像形成装置本体１０の連結面１０ａとによって排出流路１１が形成されている。排出流路１１は、連結面１０ａに垂直な方向から見て、画像形成装置本体１０の前後方向の全体に亘って形成されている(図２参照)。排出流路１１は、連結面１０ａに垂直な方向から見て、排気口１０ｈを通る一方、吸気口１０ｇを通らないように形成されている。排出流路１１は、ルーバー７６を介して排気口１０ｈに連通している。

本体側連結部材８０は、上下一対の側壁部８０ａと該両壁部８０ａを連結する連結壁部８０ｂとを有している。一対の側壁部８０ａは、画像形成装置本体１０の連結面１０ａから該装置本体の外方に向かって水平に突出している（図５参照）。一対の側壁部８０ａの突出側の端部は上記連結壁部８０ｂによって連結されている。連結壁部８０ｂは、画像形成装置本体１０の連結面１０ａに対して平行に延びている。連結壁部８０ｂの後処理装置２００側の面には、前後方向に間隔を空けて並ぶ一対の係合ピン８１が突設されている。係合ピン８１の先端部の周面には、全周に亘って溝部８１ｆが形成されている。係合ピン８１は、後処理側係合部としての係合孔２１６（後述する）に係合する本体側係合部を構成している。連結壁部８０ｂの前側端部には、後処理装置２００側に向かってコ字状に折れ曲がる持手部８０ｃ（図４参照）が形成されている。

上記本体側連結部材８０は、上記支持部材８２によって、画像形成装置本体１０の連結面１０ａに対して前後方向にスライド可能に支持されている。支持部材８２は、本体側連結部材８２を装置外方側から覆う断面コ字状部材からなる。すなわち、支持部材８２は、本体側連結部材８０の側壁部８０ａをガイドする一対の水平板部８２ａと、両水平板部８２ａ同士を連結する垂直板部８２ｂとを有している。垂直板部８２ｂは、本体側連結部材８０の連結壁部８０ｂに当接している。垂直板部８２ｂには、前後方向に延びる開口部８２ｆが形成されている。この開口部８２ｆは、本体側連結部材８０を前後方向にスライドさせたときに係合ピン８１と垂直板部８２ｂとが干渉するのを防止する機能を有している。

図３及び図５を参照して、上記後処理側連結部材２１５は、プレート部２１５ａと、断面Ｌ字状をなす上下一対のＬ字部２１５ｂとを有している。プレート部２１５ａは、後処理装置２００の連結面２００ａに対して平行に配置されていると共に前後方向に延設されている。プレート部２１５ａの上端部及び下端部は、一対のＬ字部２１５ｂを介して後処理装置２００の連結面２００ａに固定されている。プレート部２１５ａの前後方向の両端部にはそれぞれ係合孔２１６が形成されている。係合孔２１６は、大径孔部２１６ａと小径孔部２１６ｂとを組み合わせてなる瓢箪型をなしている。小径孔部２１６ｂの軸径は、係合ピン８１の最小軸径ｄ１（溝部８１ｆが形成された部分の軸径）よりもやや大きく、係合ピン８１の最大軸径ｄ２よりも小さい。大径孔部２１６ａの軸径は、係合ピン８１の最大軸径ｄ２よりも大きい。

図５を参照して、後処理装置２００を画像形成装置本体１０の連結面１０ａに連結する手順を説明する。先ず最初に、後処理装置２００を画像形成装置本体１０の左側に離間して配置する。そして、後処理側連結部材２１５の大径孔部２１６ａ（図３にのみ示す）の軸心位置が、本体側連結部材８０の係合ピン８１の軸心位置に一致するように後処理装置２００の位置を調整する。そうして後処理装置２００の位置調整を行った後、後処理装置２００を左側から右側に向かって移動させて画像形成装置本体１０に近づける。そして、大径孔部２１６ａが係合ピン８１の溝部８１ｆに差し掛かったところで、本体側連結部材８０を前側から後側に向かってスライドさせる（図５の紙面手前側から奥側）。そうすると、係合ピン８１の溝部８１ｆが、後処理側連結部材２１５の小径孔部２１６ｂの周縁部に係合する。こうして、後処理装置２００が本体側連結部材８０及び後処理側連結部材２１５を介して画像形成装置本体１０に連結される。

以上説明したように、上記実施形態１では、装置本体１０の連結面１０ａと、本体側連結部材８０の該連結面１０ａ側の面１０ｆとによって排出流路１１が形成されている。したがって、画像形成装置本体１０に後処理装置２００を連結した場合に、排気口１０ｈが後処理装置２００によって閉塞されることもない。よって、画像形成装置本体１０内に画像形成部５０にて発生した熱が籠もるのを確実に防止することができる。

しかも、上記実施形態１では、本体側連結部材８０を利用して排出流路１１を形成するようにしている。したがって、排出流路１１を形成するための専用部材を新たなに設ける必要もない。よって、排出流路１１を安価に形成することができる。また、画像形成装置本体１０に連結可能な後処理装置２００が、排出流路を有するものに限定されないので、画像形成装置１００の汎用性を確保することができる。

また上記実施形態１では、本体側連結部材８０は、連結面１０ａに垂直な方向から見て、上記排出流路１１が吸気口１０ｇを通らないように形成されている。したがって、排気口１０ｈから排出された空気が再び吸気口１０ｇから装置本体１０内に流入して画像形成部５０の冷却を妨げるのを防止することができる。

また上記実施形態１では、上記排出流路１１は、連結面１０ａに垂直な方向から見て、画像形成装置本体１０の前後方向の全体に亘って形成されている（図２参照）。したがって、排気口１０ｈから排出された空気は、図２の白抜き矢印で示すように、排出流路１１を通って画像形成装置本体１０と後処理装置２００との間の空間の外側に排出される。

したがって、排気口１０ｈから排出された空気が、画像形成装置本体１０と後処理装置２００との間の空間に滞留して、該排気口１０ｈから装置本体１０内に逆流するのを防止することができる。

また上記実施形態１では、断面コ字状に形成された本体側連結部材８０が、画像形成装置本体１０の連結面１０ａの強度を高める補強リブとして機能する。よって、連結面１０ａに排気口１０ｈ及び吸気口１０ｇを形成することによりその面剛性が低下するのを防止することができる。
《実施形態２》

図６及び図７は、実施形態２を示している。この実施形態２は、吸気口１０ｇ及び排気口１０ｈの位置、及び本体側連結部材８０の構成が上記実施形態１とは異なっている。尚、以下の実施形態では、図２及び図３と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

すなわち、本実施形態では、吸気口１０ｇ及び排気口１０ｈは、前後方向に並んで配置されている。吸気口１０ｇ及び排気口１０ｈは、装置本体１０内における画像形成部５０が収容された部分に連通している。

本体側連結部材８０の連結面１０ａ側の面８０ｆと、該連結面１０ａとによって形成される空間は、遮断壁部８０ｄによって前後に区間されている。前側の空間は排気口１０ｈに連通していて、排出流路１１を形成している。一方、後側の空間は、吸気口１０ｇに連通していて、装置本体１０内に外部の空気を取り込むための吸入流路１３を形成している。遮断壁部８０ｄは、本実施形態では、連結面１０ａに対して垂直に形成されている。

以上説明したように上記実施形態２では、本体側連結部材８０における連結面１０ａ側の面８０ｆと該連結面１０ａとによって排出流路１１が形成されている。よって、上記実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。

また、上記実施形態２では、吸気口１０ｇに連通する吸入流路１３と、排気口１０ｈに連通する排出流路１１とが遮断壁部８０ｄによって区画されている。したがって、排出流路１１から排出された空気が再び吸気口１０ｇから装置本体１０内に流入して画像形成部５０の冷却を妨げるのを防止することができる。

《他の実施形態》

上記各実施形態では、上記画像形成装置１００は電子写真方式のプリンターよって構成されているが、これに限ったものではなく、例えば、インクジェット方式のプリンターによって構成されていてもよい。

上記各実施形態では、上記本体側連結部材８０は断面コ字状に形成されているが、これに限ったものではなく、例えば断面台形状や断面半円形状に形成されていてもよい。

上記各実施形態では、上記本体側連結部材８０は、支持部材８２によって、連結面１０ａに対して前後方向にスライド可能に支持されているが、これに限ったものではなく、例えば、支持部材８２を廃止して、本体側連結部材８０を連結面１０ａに固定するようにしてもよい。

上記各実施形態では、吸気口１０ｇ付近に吸気ファン７５を配置するようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、装置本体１０内の空気を装置本体１０外に排出するための排気ファンを排気口１０ｈ付近に配置するようにしてもよい。また、吸気ファン７５や排気ファンは必ずしも必要ではなく、画像形成装置本体１０に吸気口１０ｇや排気口１０ｈを形成しておくだけでもよい。

また、上記各実施形態では、画像形成装置本体１０に排気口１０ｈの他に吸気口１０ｇを形成するようにしているが、吸気口１０ｇは必ずしも必要ではない。

以上説明したように、本発明は、後処理装置が連結される連結面を有する画像形成装置本体を備えた画像形成装置に有用であり、特に、後処理装置を画像形成装置本体に連結するための連結部材を備えた画像形成装置に有用である。

１０ 画像形成装置本体
１０ａ 連結面
１０ｇ 吸気口
１０ｈ 排気口
１１ 排出流路
８０ 本体側連結部材（連結部材）
８０ａ 側壁部
８０ｂ 連結壁部
８０ｆ 連結部材の連結面側の面
８１ 係合ピン（本体側係合部）
１００ 画像形成装置
２００ 後処理装置
２００ａ 後処理装置における画像形成装置本体との連結面
２１６ 係合孔（後処理側係合部）

Claims (4)

1. 画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置が連結される連結面を有する画像形成装置本体と、上記連結面に形成され、上記画像形成装置本体内の空気を該装置本体外に排出するための排気口と、を備えた画像形成装置であって、
   上記連結面に取り付けられ、上記後処理装置を上記画像形成装置本体に連結するための連結部材をさらに備え、
   上記連結部材は、上記連結面に形成された上記排気口を上記画像形成装置本体の外方側から覆うように配置されていて、該連結部材における該連結面側の面と該連結面とによって、上記排気口より排出される空気の排出流路を形成するように構成されている、画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   上記画像形成装置本体の連結面には、該装置本体内に空気を取り込むための吸気口がさらに形成され、
   上記連結部材は、上記連結面に垂直な方向から見て、上記排出流路が上記吸気口を通らないように形成されている、画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置において、
   上記排出流路は、上記排気口から排出された空気を、上記画像形成装置本体と上記後処理装置との間の空間の外側に導くように形成されている、画像形成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   上記連結部材は、上記画像形成装置本体の連結面から該装置本体の外方に突出する一対の側壁部と、該一対の側壁部の突出側の端部同士を連結する連結壁部とを有する断面コ字状部材からなり、
   上記後処理装置における上記画像形成装置本体との連結面には、後処理側係合部が設けられ、
   上記連結部材の連結壁部には、上記後処理側係合部に係合する本体側係合部が設けられており、
   上記連結部材は、その連結壁部に形成された上記本体側係合部に上記後処理側係合部が係合することにより、上記後処理装置を上記画像形成装置本体に連結するように構成されている、画像形成装置。

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