JP2008072481A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像読取装置を操作するための操作部が、記録媒体の排出方向上流側に配設された画像形成装置において、排出された記録媒体を取り出す作業の作業性を向上させる。
【解決手段】本体フレーム１２の記録用紙Ｐの排出方向と直交する方向の一端側に第一支柱部３００を、他端側に第二支柱部３０２を設け、第一支柱部３００、第二支柱部３０２上に画像読取装置２００を設置することで、操作部２１０側において、本体フレーム１２と画像読取装置２００との間に空間ができるようにする。
【選択図】図３

Description

本発明は、本体フレームの上側に画像読取装置が配設され、画像を形成された記録媒体が、画像読取装置を操作するための操作部が設置されている側から本体フレームの上面へ排出される画像形成装置に関する。

従来から、感光体（像担持体）や中間転写ベルトに形成されたトナー像を記録用紙（記録媒体）に転写・定着させることによって画像を形成する画像形成装置は知られている。このような画像形成装置では、原稿の画像を読取る画像読取装置が本体フレームの上側に設置されているもの（例えば、特許文献１乃至４参照）、また、画像を形成された記録媒体が、画像読取装置の操作パネル（操作部）が設置されている側（ユーザー側）から本体フレームの上面の排紙トレイへ排出されるものがある。

ここで、特許文献１及び請求項２に記載の画像形成装置では、記録媒体が奥側（反ユーザー側）から手前側（ユーザー側）へ排出されるので、排紙トレイの手前側が開放されており、記録媒体を取り出す作業性は良好であるが、奥側に記録媒体の搬送路が配置され、この搬送路で記録媒体が詰まった時の記録媒体の除去作業の作業性が悪い。特許文献３に記載の画像形成装置では、記録媒体が手前側から奥側へ排出されるので、この搬送路で記録媒体が詰まった時の記録媒体の除去作業の作業性は良好だが、排紙トレイの奥側が塞がれていることから、排紙トレイ上に排出された記録媒体を取り出す際の作業性に問題があった。

また、特許文献４に記載の画像形成装置では、排紙トレイの奥側にラック棚の壁が設けられているので、使用する記録媒体の最大長さよりも排紙トレイの奥行きを短くすることができず、装置の奥行きを短くすることに限界がある。また、装置の奥行きを最大限短くしようとして、排紙トレイの奥行きを使用する記録媒体の最大長さと同等にすると、排紙トレイ上の記録媒体を手前側から取り出す際に、記録媒体を真横に水平移動させなければ記録媒体を取り出すことができず、作業性が悪い。さらに、無理に記録媒体を取り出そうとすると、記録媒体の角が曲がったり、折れたりする恐れがある。
特開２００４−１８４９８２号公報 特開２０００−９２２７５号公報 特開平６−１３５６１５号公報 特開２００４−２７９６９１号公報

本発明は、上記事情に鑑み、画像読取装置を操作するための操作部が、記録媒体の排出方向上流側に配設された画像形成装置において、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す際の作業性を向上させ、また、画像形成装置を小型化することを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、本体フレームと、前記本体フレームに収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記本体フレームに収容され、前記画像形成手段によって画像を形成された記録媒体を前記本体フレームの上面の排出部へ排出する排出手段と、前記排出部の上部に設けられ、原稿の画像を読取る画像読取装置と、前記排出部の前記記録媒体の排出方向上流側に設けられ、前記画像読取装置を操作する操作部と、を有し、前記操作部側から見て前記排出部の側方側及び奥側が開放されていることを特徴とする。

請求項１に記載の画像形成装置では、記録媒体が、本体フレーム内で画像形成手段によって画像を形成された後、排出手段によって本体フレームの上面へ排出される。また、本体フレームの排出部の上部に設けられた画像読取装置によって、原稿の画像が読取られる。

また、画像読取装置を操作する操作部が、排出部の記録媒体排出方向の上流側に設けられ、操作部側から見て排出部の側方側が開放されている。このため、操作部側に立ったユーザーは、排出部に排出された記録媒体を側方へずらして取り出すことができる。

ここで、操作部側から見て排出部の奥側も開放されている。このため、使用する記録媒体の最大長さよりも排出部の奥行きを短くすることができ、排出部の奥側が開放されていない場合と比較して、装置の奥行きを短くすることができる。また、排出部の奥行きを使用する記録媒体の最大長さと同等以下にした場合でも、排出部上の記録媒体を操作部側から取り出す際に、記録媒体を真横のみならず、奥側及び操作部側へ移動させても記録媒体を取り出すことができるので、作業性が良い。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記画像読取装置を、記録媒体の排出方向上流側において前記画像読取装置と前記本体フレームとの間に空間ができるように、前記本体フレームに支持する支持手段を有することを特徴とする。

請求項２に記載の画像形成装置では、画像読取装置が、記録媒体排出方向上流側において、画像読取装置と本体フレームとの間に空間ができるように、支持手段によって本体フレームに支持されているので、操作部側に立ったユーザーが、この空間を通して本体フレームの上面を見ることができ、本体フレームの上面に排出された記録媒体の位置を確認できる。従って、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す作業が容易になる。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記支持手段が、前記画像読取装置の記録媒体の排出方向と直交する第1の方向の一端側に配設された第1の支持手段を有することを特徴とする。

請求項３に記載の画像形成装置では、本体フレームの記録媒体の排出方向と直交する方向である第1の方向の一端側に配設された第1の支持手段によって、画像読取装置が本体フレームに支持されている。これによって、記録媒体排出方向上流側且つ第1の方向の他端側において、本体フレームと画像読取装置との間に空間が形成され、操作部側に立ったユーザーが、この空間を通して本体フレームの上面を見ることができる。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記画像読取装置の重心を、前記第1の方向の一端側に配置したことを特徴とする。

請求項４に記載の画像形成装置では、第1の支持手段が、画像読取装置の第1の方向の一端側を支持しているので、第1の支持手段には、画像読取装置の重量による曲げモーメントが加わるが、画像読取装置の重心が第1の方向の一端側に配置されており、第1の支持手段に加わる曲げモーメントが低減されている。これによって、画像読取装置の傾きを抑制でき、画像読取装置による原稿の画像の読取り性能の低下を抑制できる。

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか1項に記載の画像形成装置であって、前記支持手段が、前記画像読取装置の前記第1の方向の他端側に配設された第２の支持手段を有することを特徴とする。

請求項５に記載の画像形成装置では、本体フレームの上記した第1の方向の一端側に配設された第1の支持手段と、本体フレームの第１の方向の他端側に配設された第２の支持手段とによって、画像読取装置が本体フレームに支持されている。これによって、記録媒体排出方向上流側且つ第1の方向の中央部において、本体フレームと画像読取装置との間に空間が形成され、操作部側に立ったユーザーが、この空間を通して本体フレームの上面を見ることができる。

また、画像読取装置の第1の方向の両端側を、第1の支持手段と第２の支持手段によって支持することで、第1の支持手段、第２の支持手段に加わる曲げモーメントを低減できるので、画像読取装置の傾きを抑制でき、画像読取装置による原稿の画像の読取り性能の低下を抑制できる。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至５の何れか1項に記載の画像形成装置であって、前記操作部の記録媒体の排出方向上流側の端部を、前記本体フレームの上方に配置したことを特徴とする。

請求項６に記載の画像形成装置では、操作部の記録媒体排出方向上流側の端部が、本体フレームの上方に配置されている。即ち、操作部が、操作部側に立ったユーザー側へ突出していないので、斜め上方から本体フレームと画像読取装置との間の空間を通して本体フレームの上面を見た場合に、本体フレームの上面が見える範囲が広くなる。従って、本体フレームの上面に排出された記録媒体の位置を確認し易くなり、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す作業が容易になる。

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１乃至６の何れか1項に記載の画像形成装置であって、前記本体フレームの記録媒体の排出方向下流側の端部から突出した部材を備え、前記画像読取装置の記録媒体の排出方向下流側の端部を、前記部材の上方に配置したことを特徴とする。

請求項７に記載の画像形成装置では、本体フレームの記録媒体の排出方向下流側の端部から突出している部材があり、該部材の上方に、画像読取装置の記録媒体排出方向下流側の端部が配置されている。

即ち、該部材の突出量だけ画像形成装置の設置スペースが広がっており、画像読取装置が、設置スペースが広がった範囲内で記録媒体排出方向下流側へずらして配置されている。これによって、操作部が操作部側に立ったユーザー側から後退するので、斜め上方から本体フレームと画像読取装置との間の空間を通して本体フレームの上面を見た場合に、本体フレームの上面が見える範囲が広くなる。従って、本体フレームの上面に排出された記録媒体の位置を確認し易くなり、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す作業が容易になる。

請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１乃至７の何れか1項に記載の画像形成装置であって、前記操作部の底部を、前記画像読取装置の底部よりも上側に配置したことを特徴とする。

請求項８に記載の画像形成装置では、操作部の底部が、画像読取装置の底部よりも上側に配置されている。これによって、斜め上方から本体フレームと画像読取装置との間の空間を通して本体フレームの上面を見た場合に、本体フレームの上面が見える範囲が広くなる。従って、本体フレームの上面に排出された記録媒体の位置を確認し易くなり、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す作業が容易になる。

請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置では、前記画像形成装置が、前記本体フレームの記録媒体の排出方向と直交する第１の方向の一端部よりも前記第１の方向の他端側に配設されていることを特徴とする。

請求項９に記載の画像形成装置では、画像読取装置が、本体フレームの上記した第1の方向の他端部よりも第1の方向の一端側に配設されており、操作部側に立ったユーザーが、画像読取装置の第1の方向の他端側から本体フレームの上面を見ることができるようになっている。これによって、本体フレームの上面に排出された記録媒体を確認できるので、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す作業が容易になる。

請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項９に記載の画像形成装置であって、前記画像読取装置の前記第1の方向の他端部を、前記本体フレームの上面に排出された記録媒体の前記第1の方向の他端部よりも前記第1の方向の一端側に配設したことを特徴とする。

請求項１０に記載の画像形成装置では、画像読取装置の上記した第1の方向の他端部が、本体フレームの上面に排出された記録媒体の第1の方向の他端部よりも第1の方向の一端側に配置されており、操作部側に立ったユーザーが、画像読取装置の第1の方向の他端側から本体フレームの上面に排出された記録媒体を見ることができるようになっている。これによって、ユーザーが、本体フレームの上面に排出された記録媒体を見ながら掴むことができるので、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す作業が容易になる。

請求項１１に記載の画像形成装置は、請求項３、９、及び１０の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記第1の方向の一端側が前記操作部側から見て左側、前記第1の方向の他端側が前記操作部側から見て右側であることを特徴とする。

ここで、ユーザーの大半が右利きであるが、請求項１１に記載の画像形成装置では、操作部側から装置を見て右側に空間が存在するので、大半のユーザーの作業性が向上される。

請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項１乃至１１の何れか1項に記載の画像形成装置であって、前記本体フレームの内部を開閉するカバー体を、前記本体フレームの記録媒体の排出方向上流側に設けたことを特徴とする。

請求項１２に記載の画像形成装置では、本体フレームの内部を開閉するカバー体が、操作部と同じ側に設けられており、本体フレームに収容された画像形成手段等の保守、交換と、画像読取装置の操作を同じ方向から行うことができるので、作業性が良い。

請求項１３に記載の画像形成装置は、請求項１乃至１２の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記画像形成手段へ搬送される記録媒体を収容する収容体を、前記本体フレームの記録媒体の排出方向上流側へ引出し可能としたことを特徴とする。

請求項１３に記載の画像形成装置では、記録媒体を収容する収容体の本体フレームからの引き出し口が、操作部と同じ側に設けられており、収容体の引出し、押込みの操作と、画像読取装置の操作を同じ方向から行うことができるので、作業性が良い。

請求項１４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至１３の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記第1の支持手段は、電装部品を収容することを特徴とする。

請求項１４に記載の画像形成装置では、第１の支持手段内に電源基板やコントロール基板等の電装部品を配設することで、スペースを有効活用している。

以上、本発明によれば、画像読取装置を操作するための操作部が、記録媒体の排出方向上流側に配設された画像形成装置において、本体フレームの上面に排出された記録媒体を取り出す際の作業性が向上する。

以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に説明する。なお、各図において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に配設されているものについては、符号の後に「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の英字が付されているものがある。

まず、本発明に係る画像形成装置１０の概要について説明する。図１、図２で示すように、画像形成装置１０は、像担持体（感光体）２０及び現像ユニット１６を着脱可能に収容する本体フレーム１２と、その像担持体２０及び現像ユニット１６さらに後述する定着装置３８を開放・閉塞するカバー体１４と、を有しており、そのカバー体１４に、記録用紙Ｐを吸着搬送可能な搬送ベルト３４等を備えた搬送ユニット１８が着脱可能に取り付けられている。このカバー体１４は、装置前面を開放・閉塞する前面カバー部１４Ａと、装置上面を開放・閉塞する上面カバー部１４Ｂとで構成され、側面視でＬ字状をしている。

現像ユニット１６には、ローラー状の像担持体２０の表面を一様に帯電する帯電ローラー２２と、画像データに基づいて像担持体２０に画像光を照射し、静電電位の差による潜像を形成する光学箱２４と、潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ローラー２６と、トナー像が転写された後の像担持体２０に摺接し、その像担持体２０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材２８と、が備えられている。

像担持体２０は、表面（周面）に感光体層を有し、帯電ローラー２２によって、その表面（周面）を一様に帯電された後、光学箱２４から照射されるレーザー光（画像光）によって、その表面（周面）を露光され、その露光された部分の電位が減衰することにより静電潜像（画像）を形成される。なお、帯電ローラー２２は、像担持体２０に当接し、これらの間に電圧が印加され、当接部付近の微少間隙内で放電が生じることにより、像担持体２０の表面（周面）を略一様に帯電する。

光学箱２４は、点滅するレーザー光を像担持体２０の表面（周面）に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体２０の表面（周面）上に形成する。なお、光学箱２４としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものなどが考えられる。

現像ローラー２６は、像担持体２０と近接して対向するように配置され、この現像ローラー２６と像担持体２０との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラー２６と像担持体２０との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体２０上の露光された部分に転移して可視像を形成する。

一方、搬送ユニット１８は、少なくとも駆動ローラー３０と従動ローラー３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、その搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間の所定位置には、転写ローラー３６が所定間隔を隔てて複数（後述する各色に対応して４個）配設されている。

この転写ローラー３６は、カバー体１４が閉じられたとき（カバー体１４を本体フレーム１２側に回動して像担持体２０等を閉塞したとき）、搬送ベルト３４を挟んで像担持体２０と対向するようになっており、像担持体２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に吸着されて通過する記録用紙Ｐ上に、像担持体２０表面のトナー像（未定着像）を転写させるようになっている。

また、搬送ユニット１８は、記録用紙Ｐの搬送経路を間に置いて従動ローラ３２と対向した帯電ローラー３５を備えている。この帯電ローラー３５は、記録用紙Ｐ、搬送ベルト２８を従動ローラー３２と狭持すると共に、記録用紙Ｐを帯電して搬送ベルト２８の吸着搬送面に静電吸着させる。

また、搬送ユニット１８は、搬送ベルト３４をクリーニングするクリーニング部８４を備えている。このクリーニング部８４は、搬送ベルト３４とカバー体１４との間に設けられた回収ボックス８６と、回収ボックス８６に支持され、先端部を搬送ベルト３４に当接させたブレード８８とを備えている。クリーニング部８４は、ブレード８８によって搬送ベルト３４に付着したトナーや紙粉等を掻き取り、ブレード８８によって掻き取ったトナーや紙粉等を回収ボックス８６に集積させる。

また、搬送ユニット１８は、表面にプリントが行われた記録用紙Ｐを表裏反転させて搬送ベルト３４の吸着搬送面へ搬送する両面搬送部９０を備えている。この両面搬送部９０は、搬送ベルト３４とカバー体１４との間で鉛直方向に配列された複数の搬送ローラー対９２と、搬送ローラー対９２によって搬送される記録用紙Ｐをガイドするガイド板５５とを備えている。

ここで、現像ユニット１６は、フルカラーの印刷が可能なように、例えば、下からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に鉛直方向に配設されており、これら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋよりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側（本体フレーム１２の上部）には、定着装置３８が配設されている。

定着装置３８は、互いの周面が対向して所定の圧力で圧接（ニップ）される加熱ローラー４０と加圧ローラー４２とを備えており、これら加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２で記録用紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像を加熱・加圧することにより、その記録用紙Ｐにトナー像を定着するようになっている。

なお、定着装置３８（加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２）によって加熱・加圧されてトナー像が定着された記録用紙Ｐは、排紙ローラー１０２によって排紙トレイ４４上へ排出される。そして、記録用紙Ｐへトナー像を転写終了後、像担持体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。

また、本体フレーム１２の下部には、着脱自在な給紙カセット４６が備えられている。この給紙カセット４６は、記録用紙Ｐが送り出される方向と逆方向に引き抜き可能となっており、適宜記録用紙Ｐを給紙できるようになっている。

そして、給紙カセット４６の先端部近傍には、給紙カセット４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラー対４８が設けられており、給紙ローラー対４８から送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラー対４５によって、所定のタイミングで搬送ベルト３４の吸着搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。

また、本体フレーム１２の上部には、画像読取装置２００が備えられている。図３で示すように、画像読取装置２００は、平面視すると略四角形状をしており、本体フレーム１２の左右（ユーザー側から見て）の端部に立設する第一支柱部３００と第二支柱部３０２の上に取り付けられている。第一支柱部３００内には電源基板やコントロール基板等の電装品３０４が配設されており、スペースが有効活用されている。

また、画像読取装置２００は、画像読取装置２００の上部に回動可能に取付けられた押さえ板２０２と、押さえ板２０２の下に設けられ、上面に原稿を載置するプラテンガラス等からなる透明な原稿台２０４と、押さえ板２０２の上部に設けられた自動原稿送り装置２０６と、原稿台２０４の下方に設けられ、原稿台２０４に載置された原稿を読み取るＣＣＤ等からなる読取バー２０８と、画像読取装置２００の手前側に設けられた操作部２１０とを備えている。読取バー２０８は、正面側から奥側に細長い。また、読取バー２０８は、走査駆動機構２１２によって、矢印Ｗ方向に走査され、原稿台２０４に載置された原稿の画像を読み取る。また、操作部２１０の上面には操作キーが設けられており、この操作キーが操作されることによって、画像読取装置２００による原稿の読取の開始、停止が実行される。

ここで、本実施形態の画像形成装置１０では、記録用紙Ｐが、操作部２１０側（ユーザー側）で縦搬送されて排紙トレイ４４上の操作部２１０の反対側（奥側）へ排出される。また、排紙トレイ４４は、画像読取装置２００の真下にあり、本体フレーム１２の装置前側は、排紙トレイ４４より上側に突出している。このため、従来の画像形成装置のように、記録用紙Ｐの排出方向上流側で本体フレーム１２と画像読取装置２００との間が塞がれている場合には、ユーザーが排紙トレイ４４上を見ることができないので、排紙トレイ４４上に排出された記録用紙Ｐの位置を確認できず、作業性が悪い。

しかし、本実施形態の画像形成装置１０では、画像読取装置２００を本体フレーム１２に立設された第一支柱部３００と第二支柱部３０２との上に取り付けることで、画像読取装置２００と本体フレーム１２との間に空間１を形成し、また、第一支柱部３００と第二誌中部３０２とをそれぞれ、本体フレーム１２のユーザー側の操作部２１０側から見て左側（以下、左側という）端部及びユーザー側の操作部２１０側から見て右側（以下、右側という）端部に配設し、空間１を広くしたことで、ユーザーが、空間１を通して排紙トレイ４４上を見て排紙トレイ４４上に排出された記録用紙Ｐを取り出すことができるので、作業性が良い。

また、本実施形態の画像形成装置１０では、本体フレーム１２の内部を開閉するカバー体１４が、画像読取装置２００の操作部２１０と同じ側に設けられており、本体フレーム１２に内蔵されたユニットの保守、交換と、画像読取装置２００の操作を同じ方向から行うことができるようになっているので、作業性が良い。

また、給紙カセット４６の本体フレーム１２からの引き出し口が、操作部２１０と同じ側に設けられており、給紙カセット４６の引出し、押込みの操作と、画像読取装置２００の操作を同じ方向から行うことができるようになっているので、作業性が良い。

また、ここで、操作部２１０側（ユーザー側）から見て排紙トレイ４４の奥側が開放されている。このため、使用する記録用紙Ｐの最大長さよりも排紙トレイ４４の奥行きを短くすることができ、排紙トレイ４４の奥側が開放されていない場合と比較して、装置の奥行きを短くすることができる。また、排紙トレイ４４の奥行きを使用する記録用紙Ｐの最大長さと同等以下にした場合でも、排紙トレイ４４上の記録用紙Ｐを操作部２１０側から取り出す際に、記録用紙Ｐを真横のみならず、奥側及び操作部２１０側へ移動させても記録用紙Ｐを取り出すことができるので、作業性が良い。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図４に示すように、本実施形態の画像形成装置１００では、本体フレーム１２の左側の端部に第一支柱部３００が立設され、この第一支柱部３００の上に画像読取装置２００が取り付けられている。第一支柱部３００内には電源基板やコントロール基板等の電装品３０４が配設されており、スペースが有効活用されている。

ここで、画像読取装置２００を本体フレーム１２に立設された第一支柱部３００の上に取り付けることで、画像読取装置２００と本体フレーム１２との間に空間１１を形成し、また、第一支柱部３００を、本体フレーム１２のユーザー側の左端に配設し、空間１１を第１実施形態の空間１１よりも広くしている。これによって、第１実施形態と比較して、ユーザーが、空間１１を通して排紙トレイ４４上を見た際に見える範囲が広くなり、排紙トレイ４４上に排出された記録用紙Ｐをより容易に取り出すことができる。

また、本実施形態では、操作部２１０が、本体フレーム１２のユーザー側の端部からユーザー側に食み出さないようになっている。また、操作部２１０の底面が、画像読取装置２００の底面よりも上側に配置されている。このため、斜め上方から空間１１を通して排紙トレイ４４上を見た場合、見える範囲が広くなっているので、作業性が良くなる。

さらに、本実施形態では、本体フレーム１２の奥側から給紙カセット４６の奥側が突出しており、この分だけ画像形成装置１０の設置スペースが拡大されているが、画像読取装置２００の奥側の端部が、この拡大されたスペースの上方に位置している。即ち、画像読取装置２００が、給紙カセット４６により奥側へ拡大されたスペース分だけ奥側に後退されており、斜め上方から空間１１を通して排紙トレイ４４上を見た場合に見える範囲がさらに広くなっているので、作業性がさらに良くなる。なお、本実施形態では、画像読取装置２００の奥側の端部を、本体フレーム１２の奥側端部よりも奥側且つ給紙カセット４６の奥側の端部よりもユーザー側としたが、給紙カセット４６の奥側の端部と面一としても良い。

ところで、画像読取装置２００では、読取バー２００のホームポジション（待機位置）が左側に設定され、また、自動原稿送り装置２０６が左側に配設されており、左側に重心が偏っている。このため、本実施形態では、画像読取装置２００の重心が偏った左側の端部を第１支柱部３００で支持することで、第一支柱部３００にかかる曲げモーメントを低減し、画像読取装置２００の左右方向への傾きを抑制している。これによって、画像読取装置２００による原稿の画像の読取り性能の低下を抑制している。

また、ユーザーの大半が右利きなので、画像形成装置の右側を開放したことで、大半のユーザーの作業性が向上される。

次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図５に示すように、本実施形態の画像形成装置１１０では、画像読取装置２００が、本体フレーム１２上に直接載置されている。画像読取装置２００は、装置右側の端部が本体フレーム１２の右側端部よりも左側に来るように配設されており、画像読取装置２００の装置右側から排紙トレイ４４上を見ることができるようになっている。

ところで、本実施形態の画像形成装置１１０では、記録用紙Ｐが、右側に寄せられて排紙ローラー１０２まで搬送され、図６に示すように、右側へ寄せて配設された排紙ローラー１０２によって、排紙トレイ４４上に排出される。

ここで、画像読取装置２００の右側の端部が、排紙トレイ４４上に排紙される記録用紙Ｐの右側端部よりも左側に来るようになっており、排紙トレイ４４上に排紙された全てのサイズの記録用紙Ｐを、画像読取装置２００の右側から見ることができるようになっている。

次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、第１乃至第３実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図７に示すように、本実施形態の画像形成装置１２０では、画像読取装置２００が、本体フレーム１２上に直接載置され、右側端部が本体フレーム１２の右側端部よりも左側に来るように配設されており、画像読取装置２００の右側から排紙トレイ４４上を見ることができるようになっている。

また、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、本実施形態の画像形成装置１２０では、排紙ローラー１０２を軸方向へ移動させる機構（図示省略）が設けられており、排紙ローラー１０２が、記録用紙Ｐを狭持搬送している途中で、右側へシフトされる。これによって、記録用紙Ｐは、排紙ローラー１０２まで搬送された後に右側へシフトされ、排紙トレイ４４上に排出される。

ここで、画像読取装置２００の右側端部は、排紙ローラー１０２まで直進している最小サイズの記録用紙Ｐの右側端部よりも右側に来るようになっており、排紙ローラー１０２によって右側へシフトされた最小サイズの記録用紙Ｐの右側端部よりも左側に来るようになっている。

即ち、記録用紙Ｐは、排紙ローラー１０２によって、排紙トレイ４４上のユーザーから見られる範囲へシフトされる。

なお、第１乃至第４実施形態では、支持手段としての第一支柱部３００、第二支柱部３０２を、記録用紙Ｐの排出方向と直交する方向の両端側に配設したが、操作部２１０側から排紙トレイ４４が見える位置であれば良く、記録用紙Ｐの排出方向下流側でも構わない。

また、第４実施形態では、排紙トレイ４４上の記録用紙Ｐが、操作部２１０側から見えるようになっており、排紙トレイ４４上から記録用紙Ｐを取り出す作業が非常に容易である。しかし、記録用紙Ｐ自体が操作部２１０側から見えなくても、排紙トレイ４４が操作部２１０側から見えれば、記録用紙Ｐが排紙トレイ４４上の見えない範囲に位置すると判断できる。従って、本発明において、排紙トレイ４４上の記録用紙Ｐが、操作部２１０側から見えることは必須ではなく、排紙トレイ４４が操作部２１０側から見えるだけでも良い。

次に、本発明の第５実施形態について説明する。なお、第１乃至第４実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図９に示すように、画像形成装置１３０では、操作部２１０が、本体フレーム１２に設けられている。ここで、画像形成装置１３０においても、操作部２１０側（ユーザー側）から見て排紙トレイ４４の側方及び奥側が開放されている。このため、使用する記録用紙Ｐの最大長さよりも排紙トレイ４４の奥行きを短くすることができ、排紙トレイ４４の奥側が開放されていない場合と比較して、装置の奥行きを短くすることができる。また、排紙トレイ４４の奥行きを使用する記録用紙Ｐの最大長さと同等以下にした場合でも、排紙トレイ４４上の記録用紙Ｐを操作部２１０側から取り出す際に、記録用紙Ｐを真横のみならず、奥側及び操作部２１０側へ移動させても記録用紙Ｐを取り出すことができるので、作業性が良い。

さらに、第１乃至第４実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を例に取って本発明を説明したが、インクジェット記録方式等の他の方式を用いた画像形成装置にも本発明を適用可能である。

本発明の第１実施形態の画像形成装置の構成を示す概略側面図である。 図１の画像形成装置を示す斜視図である。 図１の画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の第３実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。 図５の画像形成装置を示す平面図である。 本発明の第４実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、図７の画像形成装置を示す平面図である。 本発明の第５実施形態を示す斜視図である。

符号の説明

１ 空間
１０ 画像形成装置
１１ 空間
１２ 本体フレーム
１４ カバー体
１６ 現像ユニット（画像形成手段）
２０ 像担持体（画像形成手段）
２２ 帯電ローラー（画像形成手段）
２４ 光学箱（画像形成手段）
４４ 排紙トレイ（本体フレームの上面）
４６ 給紙カセット（収容体）
１００ 画像形成装置
１１０ 画像形成装置
１２０ 画像形成装置
１３０ 画像形成装置
１０２ 排紙ローラー（排出手段）
２００ 画像読取装置
２１０ 操作部
３００ 第一支柱部（支持手段、第１の支持手段）
３０２ 第二支柱部（支持手段、第２の支持手段）
Ｐ 記録用紙（記録媒体）

Claims (14)

1. 本体フレームと、
   前記本体フレームに収容され、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   前記本体フレームに収容され、前記画像形成手段によって画像を形成された記録媒体を前記本体フレームの上面の排出部へ排出する排出手段と、
   前記排出部の上部に設けられ、原稿の画像を読取る画像読取装置と、
   前記排出部の前記記録媒体の排出方向上流側に設けられ、前記画像読取装置を操作する操作部と、を有し、
   前記操作部側から見て前記排出部の側方側及び奥側が開放されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像読取装置を、記録媒体の排出方向上流側において前記画像読取装置と前記本体フレームとの間に空間ができるように、前記本体フレームに支持する支持手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持手段が、本体フレームの記録媒体の排出方向と直交する第1の方向の一端側に配設された第1の支持手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像読取装置の重心を、前記第1の方向の一端側に配置したことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記支持手段が、本体フレームの前記第1の方向の他端側に配設された第２の支持手段を有することを特徴とする請求項２乃至４の何れか1項に記載の画像形成装置。
6. 前記操作部の記録媒体の排出方向上流側の端部を、前記本体フレームの上方に配置したことを特徴とする請求項１乃至５の何れか1項に記載の画像形成装置。
7. 前記本体フレームの記録媒体の排出方向下流側の端部から突出した部材を備え、
   前記画像読取装置の記録媒体の排出方向下流側の端部を、前記部材の上方に配置したことを特徴とする請求項１乃至６の何れか1項に記載の画像形成装置。
8. 前記操作部の底部を、前記画像読取装置の底部よりも上側に配置したことを特徴とする請求項１乃至７の何れか1項に記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成装置が、前記本体フレームの記録媒体の排出方向と直交する第１の方向の一端部よりも前記第１の方向の他端側に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記画像読取装置の前記第1の方向の他端部を、前記本体フレームの上面に排出された記録媒体の前記第1の方向の他端部よりも前記第1の方向の一端側に配置したことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記第1の方向の一端側が前記操作部側から見て左側、前記第1の方向の他端側が前記操作部側から見て右側であることを特徴とする請求項３、９、及び１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記本体フレームの内部を開閉するカバー体を、前記本体フレームの記録媒体の排出方向上流側に設けたことを特徴とする請求項１乃至１１の何れか1項に記載の画像形成装置。
13. 前記画像形成手段へ搬送される記録媒体を収容する収容体を、前記本体フレームの記録媒体の排出方向上流側へ引出し可能としたことを特徴とする請求項１乃至１２の何れか1項に記載の画像形成装置。
14. 前記第1の支持手段は、電装部品を収容することを特徴とする請求項１乃至１３の何れか1項に記載の画像形成装置。

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