JP2015029400A - 電力供給装置、画像形成装置、電力供給方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】蓄電部を効率良く充電する。【解決手段】外部から入力した電力を主動作部へと供給する外部電力供給部と、電力以外のエネルギーに基づき電力を発生する複数の電力発生部と、複数の電力発生部により発生される電力を蓄積する蓄電部と、外部電力供給部および蓄電部から主動作部への電力供給を制御する供給制御部と、を備え、供給制御部は、主動作部が通常モードで動作している場合に、複数の電力発生部のうち設定された優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を蓄電部に充電させ、主動作部が省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、蓄電部の電力残量が予め定められた閾値以上である場合に、外部電力供給部から主動作部へと電力を供給させることに代えて、蓄電部に蓄積された電力を主動作部へと供給させる電力供給装置を提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、電力供給装置、画像形成装置、電力供給方法およびプログラムに関する。

複合機等のオフィス機器では、待機時の消費電力を少なくすることを目的として、動作していない機能ブロックへの電力供給を停止したり、動作を遅くしたりする。このような動作モードは、例えば、省エネルギーモードと呼ばれる。

また、さらに、太陽電池等の電力以外のエネルギーを元とした電力発生手段と、蓄電部（蓄電池、二次電池）とにより、省エネルギーモード時における消費電力をさらに少なくする技術も提案されている。具体的には、通常モード時に、太陽電池等により発生した電力を蓄電部に充電し、省エネルギーモード時に、外部の交流電力の入力をオフとして、蓄電部に蓄電された電力で回路を動作させる。

ところで、例えば、オフィス機器が、電力以外のエネルギーを元とした電力発生手段を複数個備える場合がある。例えば、オフィス機器が、熱を電力に変換する熱電変換部と、太陽電池とを備える場合がある。このような場合、それぞれの電力発生手段の電力変換効率が異なるため、何れの電力発生手段から発生する電力を蓄電部に供給するかが問題となる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、蓄電部を効率良く充電して、主動作部が省エネルギーモードで動作している場合における、外部から入力した電力の消費を抑制する電力供給装置、画像形成装置、電力供給方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る電力供給装置は、通常モードよりも少ない電力で動作する省エネルギーモードで動作が可能な主動作部に対して、電力を供給する電力供給装置であって、外部から入力した電力を前記主動作部へと供給する外部電力供給部と、電力以外のエネルギーに基づき電力を発生する複数の電力発生部と、前記複数の電力発生部により発生される電力を蓄積する蓄電部と、前記外部電力供給部および前記蓄電部から前記主動作部への電力供給を制御する供給制御部と、を備え、前記供給制御部は、前記主動作部が前記通常モードで動作している場合に、前記複数の電力発生部のうち設定された優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を前記蓄電部に充電させ、前記主動作部が前記省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、前記蓄電部の電力残量が予め定められた閾値以上である場合に、前記外部電力供給部から前記主動作部へと電力を供給させることに代えて、前記蓄電部に蓄積された電力を前記主動作部へと供給させる。

本発明によれば、蓄電部を効率良く充電して、主動作部が省エネルギーモードで動作している場合における、外部から入力した電力の消費を抑制することができる。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、蓄電部に充電する電力として選択される供給元の優先度の第１例を示す図である。 図３は、蓄電部に充電する電力として選択される供給元の優先度の第２例を示す図である。 図４は、電力供給部の通常モード時の処理フローを示す図である。 図５は、省エネルギーモード時の処理フローを示す図である。 図６は、本実施形態の変形例に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図７は、変形例に係る電力供給部の省エネルギーモード時の処理フローを示す図である。

以下に添付図面を参照して、実施形態を詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す。画像形成装置１０は、ホストコンピュータから画像データおよび印刷命令を受信し、受信した画像データに応じた画像を用紙に印刷する。

画像形成装置１０は、主動作部２０と、電力供給部３０とを備える。主動作部２０は、画像形成装置１０の主機能を有する。主動作部２０は、一例として、画像形成部２１と、エンジン部２２と、操作部２３と、１または複数のネットワークインターフェース２（ＩＦ）４と、コントローラ２５とを有する。

画像形成部２１は、外部のホストコンピュータから受信した画像データに応じた画像を用紙上に形成する。画像形成部２１は、一例として、回転ドラムおよび定着部を含む。回転ドラムは、回転するドラムの表面上にトナーによる画像が形成され、表面上に形成したトナーによる画像を用紙に転写する。定着部は、用紙上に転写されたトナー等を加熱して、トナーにより形成された画像を用紙上に定着させる。

エンジン部２２は、外部のホストコンピュータから受信した画像データを印刷用のデータに変換する等のデータ処理等を行う。操作部２３は、ユーザからの操作入力を受け付ける。

１または複数のネットワークインターフェース２４のそれぞれは、ネットワークを介してホストコンピュータと接続する。そして、１または複数のネットワークインターフェース２４のそれぞれは、ホストコンピュータから画像データおよびコマンド等を送受信する。

主動作部２０は、一例として、ネットワークインターフェース２４として、ＵＳＢインターフェース（ＩＦ）２４１およびイーサーネットインタフェース（ＩＦ）２４２を有する。ＵＳＢインターフェース２４１は、ＵＳＢ規格のバスを介してホストコンピュータと接続する。また、イーサーネットインタフェース２４２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）規格のバスを介してホストコンピュータと接続する。

また、１または複数のネットワークインターフェース２４は、ネットワークの規格によっては、外部から電力を入力することができる。例えば、ＵＳＢインターフェース２４１は、ＵＳＢ規格のバスの電源ラインから電力を入力することができる。また、例えば、イーサーネットインタフェース２４２は、ＰｏＥ（Power over Ethernet）と呼ばれる規格により伝送された電力を受け取ることができる。

コントローラ２５は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等であり、画像形成装置１０の全体の動作を制御する。コントローラ２５は、一例として、何れかのネットワークインターフェース２４を介して、ホストコンピュータから印刷指示を受信すると、画像形成部２１に対して印刷動作を開始させる。

このような構成の主動作部２０は、通常モードおよび省エネルギーモードで動作することが可能である。通常モードの場合、主動作部２０は、全ての機能ブロックに直流電力が供給され、さらに、全ての機能ブロックが通常速度で動作する。これに対して、省エネルギーモードでは、主動作部２０は、動作していない一部の機能ブロックへの直流電力の供給を停止したり、動作量の少ない機能ブロックの動作速度を遅くしたりする。これにより、主動作部２０は、省エネルギーモードで操作することにより、通常モードよりも消費電力を少なくすることができる。

コントローラ２５は、一例として、一定時間以上、ホストコンピュータから動作命令を受信しなかった場合、または、操作部２３を介して操作者から省エネルギーモードへの移行指示があった場合に、通常モードから省エネルギーモードへ切り換える。また、このコントローラ２５は、ホストコンピュータから復帰命令を受信した場合、または、操作部２３を介して操作者から復帰指示があった場合に、省エネルギーモードから通常モードへ切り換える。

電力供給部３０は、主動作部２０内の各回路に対して直流電力を供給する電力供給装置として機能する。電力供給部３０は、当該電力供給部３０内の各回路に対しても直流電力を供給する。

電力供給部３０は、外部電力供給部３１と、複数の電力発生部３２と、蓄電部３３と、充放電制御部３４と、検知部３５と、供給制御部３６とを備える。

外部電力供給部３１は、外部から交流電力を入力して直流電力に変換し、変換した直流電力を供給制御部３６を介して主動作部２０の各回路へと供給する。また、外部電力供給部３１は、直流電力を充放電制御部３４にも供給する。

複数の電力発生部３２のそれぞれは、電力以外のエネルギーに基づき電力を発生する。電力供給部３０は、複数の電力発生部３２として、例えば、太陽電池３２１、熱電変換部３２２および動力回生部３２３を有する。

太陽電池３２１は、光に基づき電力を発生する。例えば、太陽電池３２１は、画像形成装置１０の外部から照射される太陽光または電灯等の光を光電変換デバイスにより、電力に変換する。

熱電変換部３２２は、熱に基づき電力を発生する。熱電変換部３２２は、例えばゼーベック効果を利用した熱電変換デバイスにより、熱源である定着部の高温部分と他の低温部分との温度差を電力に変換する。

動力回生部３２３は、回転源における減速エネルギーに基づき電力を発生する。動力回生部３２３は、例えば回転ドラム等の減速エネルギーを電力に変換する。

蓄電部３３は、電力を蓄積する。蓄電部３３は、一例として、蓄電池（二次電池）である。充放電制御部３４は、蓄電部３３に対する電力の充電および放電を制御する。

充放電制御部３４は、複数の電力発生部３２の何れかから発生される電力を蓄電部３３に充電する。また、充放電制御部３４は、主動作部２０内のネットワークインターフェース２４から入力した電力を蓄電部３３に充電することもできる。また、充放電制御部３４は、外部電力供給部３１から入力した電力を蓄電部３３に充電することもできる。

また、充放電制御部３４は、蓄電部３３に充電された電力を放電して、供給制御部３６を介して主動作部２０内の各回路へと供給する。さらに、充放電制御部３４は、蓄電部３３に充電された電力を放電して、供給制御部３６を介して電力供給部３０内の各回路にも供給してもよい。

検知部３５は、蓄電部３３に蓄積された電力の残量を検知する。

供給制御部３６は、主動作部２０への電力供給を制御する。具体的には、供給制御部３６は、主動作部２０が通常モードで動作している場合に、外部電力供給部３１から出力された電力を主動作部２０へと供給する。また、供給制御部３６は、主動作部２０が省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、蓄電部３３の電力残量が予め定められた閾値未満であると検知部３５により検出されている場合、外部電力供給部３１から出力された電力を主動作部２０へと供給する。

そして、供給制御部３６は、主動作部２０が省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、蓄電部３３の電力残量が予め定められた閾値以上であると検知部３５により検出されている場合、外部電力供給部３１から主動作部２０へと電力を供給させることに代えて、蓄電部３３に蓄積された電力を主動作部２０へと供給させる。これにより、供給制御部３６は、省エネルギーモードであって、蓄電部３３の電力残量が閾値以上である場合には、外部から入力した電力の消費を抑制することができる。

また、供給制御部３６は、電力供給部３０内の各回路への電力供給も、主動作部２０への電力供給と同様に制御してもよい。

また、供給制御部３６は、主動作部２０が通常モードで動作している場合、または、主動作部２０が省エネルギーモードで動作しており且つ主動作部２０が外部電力供給部３１から出力された電力により動作している場合、蓄電部３３の充電元となる電力発生源を選択する。そして、供給制御部３６は、選択した電力発生源から発生された電力を蓄電部３３に充電させる。

より具体的には、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２（例えば、太陽電池３２１、熱電変換部３２２および動力回生部３２３）の何れから電力が発生されていれば、複数の電力発生部３２のうちの何れか１つを選択し、選択した電力発生部３２から発生する電力を蓄電部３３に充電させる。また、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２の何れからも電力が発生されていなければ、１または複数のネットワークインターフェース２４（例えば、ＵＳＢインターフェース２４１およびイーサーネットインタフェース２４２）の何れか１つを選択し、選択したネットワークインターフェース２４から発生する電力を蓄電部３３に充電させる。また、さらに、供給制御部３６は、１または複数のネットワークインターフェース２４の何れからも電力が発生されていなければ、外部電力供給部３１から入力した電力を蓄電部３３に充電させる。

ここで、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２、１または複数のネットワークインターフェース２４、および外部電力供給部３１のそれぞれに対して、何れを優先的に選択するかを示す優先度を設定している。そして、供給制御部３６は、設定された優先度に従って何れかの電力発生源を選択し、選択された電力発生源から出力される電力を蓄電部３３に充電する。

例えば、図２に示すように、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２の優先度を最も高く設定し、ネットワークインターフェース２４の優先度を次に高く設定し、そして、外部電力供給部３１の優先度を最も低く設定する。これにより、供給制御部３６は、電力以外のエネルギーにより発生された電力を、蓄電部３３に優先的に蓄電させることができる。この結果、画像形成装置１０は、省エネルギーモードにおいて、実質的に消費電力をゼロとすることも可能となる。

また、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２の中での優先度を、エネルギー源毎に変えてもよい。供給制御部３６は、一例として、電力変換効率が高いほど、優先度を高く設定する。例えば、供給制御部３６は、一定時間の間、複数の電力発生部３２のそれぞれから発生される電力を測定して、測定結果から電力変換効率を算出する。そして、供給制御部３６は、算出した電力変換効率に基づき優先度を設定してもよい。図２に示す例では、供給制御部３６は、太陽電池３２１の優先度を最も高く設定し、動力回生部３２３の優先度を次に高く設定し、熱電変換部３２２の優先度を最も低く設定する。

また、供給制御部３６は、時刻に応じて優先度の設定を変更もよい。例えば、供給制御部３６は、昼の時間帯には、図２に示すように太陽電池３２１の優先度を高く設定し、夜の時間帯には、図３に示すように太陽電池３２１の優先度を低く設定する。これにより、供給制御部３６は、電力変換効率が時間帯に応じて変わる場合であっても、常に変換効率の良い電力発生部３２を選択して充電することができる。なお、供給制御部３６は、時刻に限らず、画像形成装置１０の周囲の状況に応じて優先度の設定を変更してもよい。

また、供給制御部３６は、主動作部２０の動作内容（例えば、受信したコマンドにより指示されたジョブ内容）に応じて優先度の設定を変更もよい。例えば、供給制御部３６は、主動作部２０が印刷ジョブ等を実行しており定着部の熱が高い場合には、図３に示すように熱電変換部３２２の優先度を高く設定し、主動作部２０が印刷ジョブを実行しておらず定着部の熱が低い場合には、図２に示すように熱電変換部３２２の優先度を低く設定する。これにより、供給制御部３６は、電力変換効率が動作状況に応じて変わる場合であっても、常に変換効率の良い電力発生部３２を選択して充電することができる。なお、供給制御部３６は、動作内容に限らず、画像形成装置１０の状態に応じて優先度を変更してもよい。

また、供給制御部３６は、複数のネットワークインターフェース２４から電力を入力可能な場合には、供給量が大きい順に優先度を高くする。これにより、供給制御部３６は、より充電速度を速くすることができるネットワークインターフェース２４を優先して選択することができる。また、供給制御部３６は、画像形成装置１０の周囲の状況または画像形成装置１０の状態に応じて、何れかの電力発生部３２よりもネットワークインターフェース２４の優先度を高くしてもよい。

なお、画像形成装置１０は、複数の電力発生部３２、蓄電部３３および充放電制御部３４を筐体の外部に設けたり、着脱可能としたりしてもよい。これにより、画像形成装置１０は、複数の電力発生部３２、蓄電部３３および充放電制御部３４の何れかが故障した場合に、これらを交換させることができる。

図４は、電力供給部３０の通常モード時の処理フローを示す。また、図５は、図４に続くフローであって、省エネルギーモード時の処理フローを示す。

まず、画像形成装置１０が起動すると、ステップＳ１１において、電力供給部３０の供給制御部３６は、外部電力供給部３１から出力された電力を主動作部２０へと供給する。これにより、主動作部２０は、外部電力（例えば、外部から入力した商用の交流電力）により動作をする。

そして、主動作部２０は、起動後、初期設定等がされ、通常モードで動作を開始する。主動作部２０は、通常モード中、ホストコンピュータから印刷コマンド等を受信した場合には、画像形成部２１に対して画像形成を実行させる。

続いて、ステップＳ１２において、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２のそれぞれについて、電力を発生しているか否かを確認する。続いて、ステップＳ１３において、供給制御部３６は、１または複数のネットワークインターフェース２４のそれぞれについて、電力を入力しているか否かを確認する。

続いて、ステップＳ１４において、供給制御部３６は、蓄電部３３が満充電であるかを判断する。蓄電部３３が満充電状態である場合（ステップＳ１４のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ１７に進める。蓄電部３３が満充電ではない場合（ステップＳ１４のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ１５に進める。

続いて、ステップＳ１５において、供給制御部３６は、複数の電力発生源（すなわち、ステップＳ１２で電力を発生していることが確認された電力発生部３２、ステップＳ１３で電力を入力していることが確認されたネットワークインターフェース２４、および、外部電力供給部３１）のうちから、設定された優先度に従って何れか１つの電力発生源を選択する。

例えば、供給制御部３６は、時刻が昼の時間帯の場合には、図２に示すリストの優先度に従って、複数の電力発生源のうち、最も優先度の高い１つの電力発生源を選択する。また、例えば、供給制御部３６は、時刻が夜の時間帯の場合には、図３に示すリストの優先度に従って、複数の電力発生源のうち、最も優先度の高い１つの電力発生源を選択する。

続いて、ステップＳ１６において、供給制御部３６は、選択した１つの電力発生源から発生された電力を蓄電部３３に充電させる。

続いて、ステップＳ１７において、供給制御部３６は、主動作部２０が省エネルギーモードへ移行したか否かを判断する。主動作部２０は、例えば、ホストコンピュータから一定時間コマンドを受信しなかった場合およびユーザにより省エネルギーモードへの移行操作がされた場合等に、通常モードから省エネルギーモードに移行する。

主動作部２０が省エネルギーモードに移行していない場合（ステップＳ１７のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ１８に進める。ステップＳ１８において、供給制御部３６は、所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間が経過していない場合（ステップＳ１８のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ１７に進める。従って、供給制御部３６は、主動作部２０が省エネルギーモードに移行するか、または、所定時間が経過するまでの間、ステップＳ１７およびステップＳ１８で処理を待機する。

所定時間が経過した場合（ステップＳ１８のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ１２に戻す。これにより、供給制御部３６は、所定時間毎に、ステップＳ１２からステップＳ１６の処理を繰り返すことができる。従って、供給制御部３６は、蓄電部３３が満充電となるまで、充電を継続することができる。また、供給制御部３６は、選択されていた電力発生源からの電力供給が停止しても、他の電力発生源に切り替えて充電をすることができる。

そして、主動作部２０が省エネルギーモードに移行した場合（ステップＳ１７のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理を図５のステップＳ２１に進めて、省エネルギーモード時の処理に切り換える。

ステップＳ２１において、供給制御部３６は、蓄電部３３の残量が閾値以上であるか否かを判断する。

蓄電部３３の残量が閾値以上である場合（ステップＳ２１のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ２２に進める。ステップＳ２２において、供給制御部３６は、蓄電部３３への充電を停止させる。そして、供給制御部３６は、外部電力供給部３１から主動作部２０への電力供給を停止するとともに、蓄電部３３から主動作部２０への電力供給を開始させる。供給制御部３６は、ステップＳ２２の処理を終えると、処理をステップＳ２８に進める。

蓄電部３３の残量が閾値未満である場合（ステップＳ２１のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ２３に進める。ステップＳ２３において、供給制御部３６は、外部電力供給部３１から主動作部２０への電力供給をしていた場合であれば、その処理を継続する。また、供給制御部３６は、蓄電部３３から主動作部２０への電力供給をしていた場合であれば、蓄電部３３からの電力供給に代えて、外部電力供給部３１から主動作部２０への電力供給を開始させる。

続いて、ステップＳ２４において、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２のそれぞれについて、電力を発生しているか否かを確認する。続いて、ステップＳ２５において、供給制御部３６は、１または複数のネットワークインターフェース２４のそれぞれについて、電力を入力しているか否かを確認する。

続いて、ステップＳ２６において、供給制御部３６は、複数の電力発生源（すなわち、ステップＳ２４で電力を発生していることが確認された電力発生部３２、ステップＳ２５で電力を入力していることが確認されたネットワークインターフェース２４、および、外部電力供給部３１）のうちから、設定された優先度に従って何れか１つの電力発生源を選択する。続いて、ステップＳ２７において、供給制御部３６は、選択した１つの電力発生源から発生された電力を蓄電部３３に充電させる。そして、供給制御部３６は、ステップＳ２７の処理を終えると、処理をステップＳ２８に進める。

ステップＳ２８において、供給制御部３６は、主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けたか否かを判断する。主動作部２０は、例えば、ホストコンピュータから復帰指示を受信した場合または操作部２３を介して操作者から復帰指示を受けた場合等に、省エネルギーモードから通常モードに復帰する。

主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けていない場合（ステップＳ２８のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ２９に進める。ステップＳ２９において、供給制御部３６は、所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間が経過していない場合（ステップＳ２９のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ２８に進める。従って、供給制御部３６は、主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けたか、または、所定時間が経過するまでの間、ステップＳ２８およびステップＳ２９で処理を待機する。

所定時間が経過した場合（ステップＳ２９のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ２１に戻す。これにより、供給制御部３６は、所定時間毎に、ステップＳ２１からステップＳ２７の処理を繰り返すことができる。従って、供給制御部３６は、蓄電部３３の残量が閾値以上の場合には放電をし、閾値未満の場合には充電をすることができる。また、供給制御部３６は、選択されていた電力発生源からの電力供給が停止しても、他の電力発生源に切り替えて充電をすることができる。

主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けた場合（ステップＳ２８のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理を図４のステップＳ１１に進めて、通常モード時の処理に切り換える。

以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、設定された優先度に従って複数の電力発生部３２のうちの何れかを選択して、選択した電力発生部３２により蓄電部３３を充電する。これにより、画像形成装置１０によれば、効率良く蓄電部３３を充電することができる。この結果、画像形成装置１０によれば、主動作部２０が省エネルギーモードで動作している場合に、外部から入力した電力の消費を抑制することができる。

図６は、実施形態の変形例に係る画像形成装置１０の構成を示す。本変形例は、図１から図５を参照して説明した実施形態の基本構成と略同一の機能および構成を有するので、略同一の機能および構成を有する部材については同一の符号を付けて、相違点を中心に説明をする。

本変形例に係る電力供給部３０は、切換部３７をさらに有する。切換部３７は、供給制御部３６による制御に応じて、複数の電力発生部３２の何れか１つを選択する。そして、切換部３７は、選択した何れかの電力発生部３２から出力された電力を、供給制御部３６を介して主動作部２０へと供給する。

図７は、変形例に係る電力供給部３０の省エネルギーモード時の処理フローを示す図である。変形例に係る電力供給部３０は、主動作部２０が省エネルギーモードに移行した場合に、図５のフローに代えて、図７のフローを実行する。

まず、ステップＳ４１において、電力供給部３０の供給制御部３６は、複数の電力発生部３２（例えば、太陽電池３２１、熱電変換部３２２および動力回生部３２３）のそれぞれの発生電力を確認する。続いて、ステップＳ４２において、供給制御部３６は、複数の電力発生部３２のうち、何れかの電力発生部３２で、主動作部２０の消費電力以上の電力を発生しているか否かを判断する。

何れの電力発生部３２からも、主動作部２０の消費電力以上の電力を発生していない場合（ステップＳ４２のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ４３に進める。ステップＳ４３において、供給制御部３６は、図５のステップＳ２１からステップＳ２９で示した省エネルギーモード時の処理を実行する。

一方、何れかの電力発生部３２が主動作部２０の消費電力以上の電力を発生している場合（ステップＳ４２のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ４４に進める。ステップＳ４４において、供給制御部３６は、主動作部２０の消費電力以上の電力を発生している電力発生部３２のうち、設定された優先度の最も高い電力発生部３２を選択する。

続いて、ステップＳ４５において、供給制御部３６は、選択した電力発生部３２から発生された電力を主動作部２０へと供給する。これにより、供給制御部３６は、省エネルギーモード時に、何れかの電力発生部３２により発生された電力により主動作部２０を動作させることができる。

続いて、ステップＳ４６において、供給制御部３６は、主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けたか否かを判断する。主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けていない場合（ステップＳ４６のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ４７に進める。ステップＳ４７において、供給制御部３６は、主動作部２０が、選択された電力発生部３２から発生された電力により主動作部２０を動作させ続けることができるかを判断する。すなわち、供給制御部３６は、選択された電力発生部３２から発生された電力が、主動作部２０の消費電力を超えるか否かを判断する。

選択された電力発生部３２から発生された電力により主動作部２０を動作させ続けることができる場合（ステップＳ４７のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ４６に戻す。すなわち、供給制御部３６は、主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けたか、または、選択された電力発生部３２から発生された電力により主動作部２０を動作させ続けることができなくなるまでの間、ステップＳ４６およびステップＳ４７で処理を待機する。

選択された電力発生部３２から発生された電力により主動作部２０を動作させ続けることができない場合（ステップＳ４７のＮｏ）、供給制御部３６は、処理をステップＳ４１に戻す。これにより、供給制御部３６は、主動作部２０の消費電力を超える電力を発生している他の電力発生部３２が存在する場合には、主動作部２０の消費電力を超える電力を発生している他の電力発生部３２により主動作部２０を動作させることができる。また、主動作部２０の消費電力を超える電力を発生している他の電力発生部３２が存在しない場合には、供給制御部３６は、ステップＳ４２でＮｏと判定して、省エネルギーモード時の処理（ステップＳ４３）に進めることができる。

そして、主動作部２０が通常モードへの復帰指示を受けた場合（ステップＳ４６のＹｅｓ）、供給制御部３６は、処理を図４のステップＳ１１に進めて、通常モード時の処理に切り換える。

以上のように、供給制御部３６は、主動作部２０が省エネルギーモードで動作している場合であって、優先度に従って選択された電力発生部３２から発生される電力が主動作部２０の消費電力以上である場合に、外部電力供給部３１から主動作部２０へと電力を供給させることに代えて、優先度に従って選択された電力発生部３２から発生する電力を主動作部２０へと供給させる。これにより、画像形成装置１０によれば、主動作部２０が省エネルギーモードで動作している場合に、外部から入力した電力の消費を抑制することができる。

本実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムは、上述した各部（充放電制御部３４、検知部３５および供給制御部３６）を制御するブロックのモジュール構成となっている。画像形成装置１０は、ハードウェアとしてＣＰＵ、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）等を有し、ＣＰＵがＲＯＭからプログラムを主記憶装置上に読み出して実行することにより、充放電制御部３４、検知部３５および供給制御部３６が実現される。

なお、本実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムは、例えばＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、本実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供してもよい。

さらに、本実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供してもよい。また、本実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布してもよい。

なお、以上説明した本実施形態に係る画像形成装置１０は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも１つの機能を有する複合機であってもよい。

また、上述した本実施形態では、画像形成装置１０おける電力供給制御について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、上述した電力供給部３０を、プロジェクタ等の表示装置に適用してもよいし、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に適用してもよいし、スマートフォンまたは携帯端末等の情報端末に適用してもよい。

１０ 画像形成装置
２０ 主動作部
２１ 画像形成部
２２ エンジン部
２３ 操作部
２４ ネットワークインターフェース
２５ コントローラ
３０ 電力供給部
３１ 外部電力供給部
３２ 電力発生部
３３ 蓄電部
３４ 充放電制御部
３５ 検知部
３６ 供給制御部
３７ 切換部
２４１ ＵＳＢインターフェース
２４２ イーサーネットインタフェース
３２１ 太陽電池
３２２ 熱電変換部
３２３ 動力回生部

特開２０１１−２０５７８７号公報

Claims (10)

1. 通常モードよりも少ない電力で動作する省エネルギーモードで動作が可能な主動作部に対して、電力を供給する電力供給装置であって、
   外部から入力した電力を前記主動作部へと供給する外部電力供給部と、
   電力以外のエネルギーに基づき電力を発生する複数の電力発生部と、
   前記複数の電力発生部により発生される電力を蓄積する蓄電部と、
   前記外部電力供給部および前記蓄電部から前記主動作部への電力供給を制御する供給制御部と、
   を備え、
   前記供給制御部は、
   前記主動作部が前記通常モードで動作している場合に、前記複数の電力発生部のうちから、設定された優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を前記蓄電部に充電させ、
   前記主動作部が前記省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、前記蓄電部の電力残量が予め定められた閾値以上である場合に、前記外部電力供給部から前記主動作部へと電力を供給させることに代えて、前記蓄電部に蓄積された電力を前記主動作部へと供給させる
   電力供給装置。
2. 前記供給制御部は、前記主動作部が前記省エネルギーモードで動作している場合であって、前記外部電力供給部が前記主動作部へと電力を供給している場合に、前記複数の電力発生部のうち設定された優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を前記蓄電部に充電させる
   請求項１に記載の電力供給装置。
3. 前記供給制御部は、時刻に応じて前記優先度を変更する
   請求項１に記載の電力供給装置。
4. 前記供給制御部は、前記主動作部の動作内容に応じて前記優先度を変更する
   請求項１に記載の電力供給装置。
5. 前記外部電力供給部は、外部から入力した交流電力に基づく電力を前記主動作部へと供給する
   請求項１に記載の電力供給装置。
6. 前記供給制御部は、前記主動作部が前記通常モードで動作している場合であって、前記複数の電力発生部の何れもから電力が発生されていない場合には、データを送受信するインターフェースから入力された電力を前記蓄電部に充電させる
   請求項１に記載の電力供給装置。
7. 前記供給制御部は、前記主動作部が前記省エネルギーモードで動作している場合であって、前記優先度に従って選択された電力発生部から発生される電力が前記主動作部の消費電力以上である場合に、前記外部電力供給部から前記主動作部へと電力を供給させることに代えて、前記優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を前記主動作部へと供給させる
   請求項１に記載の電力供給装置。
8. 画像データに応じた画像を形成する画像形成部を有し、通常モードよりも少ない電力で動作する省エネルギーモードで動作が可能な主動作部と、
   前記画像形成部に対して電力を供給する電力供給部と、
   を備え、
   前記電力供給部は、
   外部から入力した電力を前記主動作部へと供給する外部電力供給部と、
   電力以外のエネルギーに基づき電力を発生する複数の電力発生部と、
   前記複数の電力発生部により発生される電力を蓄積する蓄電部と、
   前記外部電力供給部および前記蓄電部から前記主動作部への電力供給を制御する供給制御部と、
   を備え、
   前記供給制御部は、
   前記主動作部が前記通常モードで動作している場合に、前記複数の電力発生部のうち設定された優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を前記蓄電部に充電させ、
   前記主動作部が前記省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、前記蓄電部の電力残量が予め定められた閾値以上である場合に、前記外部電力供給部から前記主動作部へと電力を供給させることに代えて、前記蓄電部に蓄積された電力を前記主動作部へと供給させる
   画像形成装置。
9. 通常モードよりも少ない電力で動作する省エネルギーモードで動作が可能な主動作部に対して、電力を供給する電力供給装置における電力供給方法であって、
   前記電力供給装置は、
   外部から入力した電力を前記主動作部へと供給する外部電力供給部と、
   電力以外のエネルギーに基づき電力を発生する複数の電力発生部と、
   前記複数の電力発生部により発生される電力を蓄積する蓄電部と、
   を備え、
   前記主動作部が前記通常モードで動作している場合に、前記複数の電力発生部のうち設定された優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を前記蓄電部に充電させ、
   前記主動作部が前記省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、前記蓄電部の電力残量が予め定められた閾値以上である場合に、前記外部電力供給部から前記主動作部へと電力を供給させることに代えて、前記蓄電部に蓄積された電力を前記主動作部へと供給させる
   電力供給方法。
10. 情報処理装置を、通常モードよりも少ない電力で動作する省エネルギーモードで動作が可能な主動作部に対して、電力を供給する電力供給装置として機能させるためのプログラムであって、
    前記電力供給装置は、
    外部から入力した電力を前記主動作部へと供給する外部電力供給部と、
    電力以外のエネルギーに基づき電力を発生する複数の電力発生部と、
    前記複数の電力発生部により発生される電力を蓄積する蓄電部と、
    を備え、
    前記情報処理装置は、
    前記主動作部が前記通常モードで動作している場合に、前記複数の電力発生部のうち設定された優先度に従って選択された電力発生部から発生する電力を前記蓄電部に充電させ、
    前記主動作部が前記省エネルギーモードで動作している場合であって、且つ、前記蓄電部の電力残量が予め定められた閾値以上である場合に、前記外部電力供給部から前記主動作部へと電力を供給させることに代えて、前記蓄電部に蓄積された電力を前記主動作部へと供給させる
    プログラム。

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