JP2015016152A - ラケットフレーム - Google Patents

Abstract

【課題】インサイドアウトなスイングを行うために有効な断面形状のラケットフレームにより、打球のパワーアップを可能にする。【解決手段】打球面を囲むヘッド部Ｈと、グリップ部５０と、ヘッド部Ｈとグリップ部５０を連結するシャフト部３０とを有するラケットフレーム１００において、ヘッド部Ｈの先端側と手元側の間の最大幅部Ｗを基準として、ヘッド部Ｈのうち最大幅部Ｗより先端側の第１領域Iと、ヘッド部Ｈのうち最大幅部Ｗより手元側の第２領域IIと、シャフト部３０の第３領域IIIとに区分し、第１領域I、第２領域II及び第３領域IIIから選択した１以上の領域のフレームの表裏に、スイング時にフレームに当たる気流の方向を変化させて手元側から先端側に向けた揚力を発生させる傾斜面を設け、スイング時にフレーム全体に発生する揚力の合成力が、手元側から先端側に向かうようにした。【選択図】図１

Description

本発明は、テニスラケットやバドミントンラケット等のラケットフレームに関するものである。

従来、テニスラケット等のラケットフレームの断面形状を大別すると、正方形及び長方形の四角形型、二等辺三角形型、二等辺台形型、楕円形型、六角形以上の多角形型等に分類される。これらの断面形状の特性について考察すると、四角形型は、曲げ剛性及びねじれ剛性の組み合わせが良好であることが長所であるが、空気抵抗が大きいことが短所となっている。また、二等辺三角形型、二等辺台形型、楕円形型、六角形以上の多角形型は、空気抵抗が少ないことと高い曲げ剛性が長所であるが、打球感触がやや劣ることが短所とされている。このような断面形状が生み出す打球感の特性は、プレーヤーの好みや相性として選択肢の１つになっており、ラケット選びの重要なポイントになっている。

ところで、テニスラケット等のスイング時には、ラケットフレームの表面を流れる空気の流線が途中でラケットフレームの表面から離脱し、その離脱点から後方に渦が発生して、ラケットフレームの背面には風が渦巻く乱流で圧力の低い部分が発生し、その結果フレーム前面とフレーム背面との間に圧力差が生じて空気抵抗が発生する。そして、このような空気抵抗を減少させるために種々の提案がなされている。

例えば、特許文献１及び特許文献２には、空気抵抗を減少させるためにフレームの断面形状を翼形形状としたものや、フレームの表面を粗面加工して乱流の発生を抑えるようにしたものが記載されている。

また、特許文献３には、空気抵抗を減少させるために、打球面に垂直な方向に対して、ラケットフレームの断面形状における長手方向の中心軸を傾斜させたものが記載されている。これは、下方から上方に傾斜を付けたアッパースイングを行う場合のトップスピン性能の付与を目的としたものである。

また、特許文献４及び特許文献５には、空気抵抗を減少させるために、フレームの位置に応じて断面形状を変化させたものが記載されている。

また、空気抵抗の減少を目的としたものではないが、特許文献６及び特許文献７には、反発性能・スピン性能・コントロール性能等の向上を目的として、フレームの断面形状を略三角形状としたものが記載されている。

実開平４−２０３６９号公報 実開平４−２２９８０号公報 特許第２５６５４１６号公報 特許第５１０３０２６号公報 特表２０００−５０５７１２号公報 特開平８−１６８５４０号公報 特開２００３−９３５４８号公報

一方、打球のパワーアップは、プレーヤーにとって大変重要な課題である。一般的な指導理論では、打球のパワーアップのための理想的な打球方法として、インサイドアウトなスイングを行うことが提唱されている。その理由は、脇を閉めラケットを体軸に近いインサイドから振り始めることにより、スイングの初速が獲得しやすいこと、ついで身体各所の運動連鎖によりラケットを順次加速させながら、最短距離で体軸から遠いアウトサイドな打点でボールを打つことにより、大きなパワーを発生させることができるからである。ラケットスイングの重要な構成要素として体軸を中心とする回転運動があり、体軸より数センチでも数ミリでも回転半径の遠い打点で打つことが、大きな慣性モーメントの獲得による打撃力向上の要であることは周知のことである。

また、体軸を中心とする回転運動と共に、近代テニスにおいては、ボールにトップスピンを与えるワイパースイングが重要視されている。このワイパースイングは、インパクトの前後で前腕をワイパーのように外側から内側に返す腕軸を中心とする回内という回転運動のため、インサイドアウトの所作によりパワーアップを図ることができる。

しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載された翼形形状のような表裏が非対称な断面形状を採用すると、表側の打球面（フォアハンド）と裏側の打球面（バックハンド）の双方を使用すると、翼形形状が表側と裏側で逆に作用してしまう。

また、特許文献３に記載されたラケットフレームを傾斜させたものは、その明細書において特にフォアハンドを多用する場合に有効であるとの記述があるように、表側の打球面（フォアハンド）と裏側の打球面（バックハンド）の双方を使用すると、表側と裏側で逆に作用してしまう。さらに、プレーヤーにとって不可欠な球種ショットである上方から下方へのダウンスイングでボールにアンダースピンを付加するスライス系ショットでは空気抵抗が増加する。

このように、特許文献１乃至特許文献３に記載された発明によれば、一方向や特定の球種ショットに対しては空気抵抗の減少効果があるものの、反対方向や他の球種ショットでは空気抵抗が増加するという問題があった。

一方、特許文献４乃至特許文献７にあるように、空気抵抗の減少や反発性能・スピン性能・コントロール性能等の向上を目的として、様々なフレームの断面形状が提案されているが、打球のパワーアップの理想的な打球方法であるインサイドアウトなスイングを行うために有効な断面形状のフレームは未だ提案されていない。

本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、インサイドアウトなスイングを行うために有効な断面形状のラケットフレームにより、打球のパワーアップを可能にするものである。さらに、表側の打球面のスイング（フォアハンド）と裏側の打球面のスイング（バックハンド）、アッパースイング、ダウンスイングのいずれのスイングにおいても、打球のパワーアップを可能にしたものである。

上記課題を解決するため、本発明のラケットフレームは、打球面を囲むヘッド部と、グリップ部と、前記ヘッド部と前記グリップ部を連結するシャフト部とを有するラケットフレームにおいて、前記ヘッド部の先端側と手元側の間の最大幅部を基準として、前記ヘッド部のうち最大幅部より先端側の第１領域と、前記ヘッド部のうち最大幅部より手元側の第２領域と、前記シャフト部の第３領域とに区分し、前記第１領域、前記第２領域及び前記第３領域から選択した１以上の領域のフレームの表裏に、スイング時にフレームに当たる気流の方向を変化させて手元側から先端側に向けた揚力を発生させる傾斜面又は段差面を設け、スイング時にフレーム全体に発生する揚力の合成力が、手元側から先端側に向かうようにしたことを特徴とする。

また好ましくは、前記第１領域のフレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする。

また好ましくは、前記第２領域のフレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする。

また好ましくは、前記第３領域のシャフト部が、前記ヘッド部の手元側に取り付けられたヨーク部の両端部に連結されてオープンスロート開口部を構成する一対のシャフト部であり、前記一対のシャフト部の表裏に、オープンスロート開口部の内周側から外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする。

また好ましくは、前記オープンスロート開口部にブリッジ部を設け、前記ブリッジ部の表裏に、先端側から手元側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする。

また好ましくは、前記第３領域のシャフト部が、直線状の１本の部材であり、前記第３領域のシャフト部の前記ヘッド部との連結部が、手元側から先端側に向けて幅広となる扇状に形成されており、前記扇状連結部の表裏に、中央から外側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする。

また好ましくは、前記ヘッド部の先端側フレームに、外周側及び内周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されており、前記ヘッド部の先端側フレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする。

また好ましくは、前記ヘッド部の手元側フレームに、内周側及び外周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されており、前記ヘッド部の手元側フレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする。

本発明のラケットフレームは、打球面を囲むヘッド部と、グリップ部と、ヘッド部とグリップ部を連結するシャフト部とを有するラケットフレームにおいて、まずヘッド部が、先端側と手元側の間の最大幅部を基準として、最大幅部より先端側の第１領域と最大幅部より手元側の第２領域とに区分されている。また、シャフト部が第３領域に区分されている。そして、第１領域、第２領域及び第３領域から選択した１以上の領域のフレームの表裏に、スイング時にフレームに当たる気流の方向を変化させて手元側から先端側に向けた揚力を発生させる傾斜面又は段差面を設け、スイング時にフレーム全体に発生する揚力の合成力が、手元側から先端側に向かうようになっている。従って、発生した揚力がプレーヤーのスイング軌道をインサイドからアウトサイドに引導して、インサイドアウトなスイングを容易にし、打球のパワーアップを図ることができる。

また、第１領域のフレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、第２領域のフレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、第３領域のシャフト部が、ヘッド部の手元側に取り付けられたヨーク部の両端部に連結されてオープンスロート開口部を構成する一対のシャフト部である場合には、一対のシャフト部の表裏に、オープンスロート開口部の内周側から外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、オープンスロート開口部にブリッジ部がある場合には、ブリッジ部の表裏に、先端側から手元側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、前記第３領域のシャフト部が、直線状の１本の部材であり、第３領域のシャフト部のヘッド部との連結部が、手元側から先端側に向けて幅広となる扇状に形成されている場合には、扇状連結部の表裏に、中央から外側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、ヘッド部の先端側フレームに、外周側及び内周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されている場合には、ヘッド部の先端側フレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、突出部を含めた傾斜面又は段差面を利用することができるので、傾斜面又は段差面を拡大して揚力をさらに増大させることができる。

また、ヘッド部の手元側フレームに、内周側及び外周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されている場合には、ヘッド部の手元側フレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、突出部を含めた傾斜面又は段差面を利用することができるので、傾斜面又は段差面を拡大して揚力をさらに増大させることができる。

また、第１領域、第２領域、第３領域の傾斜面又は段差面がフレームの表裏に設けられているので、表側の打球面のスイング（フォアハンド）と裏側の打球面のスイング（バックハンド）のいずれにおいても有効である。さらに揚力の発生方向が手元側から先端側であるので、アッパースイング、ダウンスイングのいずれのスイングにおいても有効である。

以上、本発明によれば、インサイドアウトなスイングを行うために有効な断面形状のラケットフレームにより、打球のパワーアップを可能とし、さらに、表側の打球面のスイング（フォアハンド）と裏側の打球面のスイング（バックハンド）、アッパースイング、ダウンスイングのいずれのスイングにおいても、打球のパワーアップを可能にすることができる。

本発明の実施形態に係るラケットフレームを示す正面図である。 本発明の実施形態に係るラケットフレームを示す（Ａ）平面図、（Ｂ）底面図である。 本発明の実施形態に係るラケットフレームを示す右側面図である。 （Ａ）は図１のａ−ａ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｅ部拡大詳細図である。 （Ａ）は図１のｂ−ｂ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｆ部拡大詳細図である。 （Ａ）は図１のｃ−ｃ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｇ部拡大詳細図である。 （Ａ）は図１のｄ−ｄ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｈ部拡大詳細図、（Ｃ）は（Ａ）のｉ部拡大詳細図である。 他の実施形態に係るラケットフレームを示す正面図である。 ラケットフレームの揚力発生方向を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図である。 ラケットフレームの断面形状の変形例を示す図である。 ラケットフレームの断面形状の変形例を示す図である。 コーナー付加物を取り付けたラケットフレームを示す断面図である。 側面付加物を取り付けたラケットフレームの一部分を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）右側面図である。 他の実施形態に係るラケットフレームを示す正面図である。 他の実施形態に係るラケットフレームを示す正面図である。 他の実施形態に係るラケットフレームを示す正面図である。 ラケットフレームの断面形状の変形例を示す図である。 ラケットフレームのヘッド部の形状を示す図である ラケットフレームの断面形状の変形例を示す図である。 他の実施形態に係るラケットフレームを示す正面図である。 ラケットフレームの断面形状の変形例を示す図である。

次に、図１乃至図１６を参照して、本発明の実施形態に係るラケットフレームについて説明する。まず、図１乃至図３を参照して、本実施形態に係るラケットフレーム１００の全体構成について説明する。なお、以下の説明において「先端側」とは、ラケットフレームのグリップと反対の側（ヘッド部の先端側）をいい、「手元側」とは、ラケットフレームのグリップの側をいう。

本実施形態に係るラケットフレーム１００は、主として繊維強化樹脂や熱可塑性樹脂等からなる中空状部材から構成されており、打球面を囲むヘッド部Ｈ、グリップ部５０、ヘッド部Ｈとグリップ部５０を連結するシャフト部３０，３０を有している。また、ヘッド部Ｈの手元側（グリップ５０側）には、ヨーク部４０が取り付けられている。ヨーク部４０はヘッド部Ｈの一部となっており、ヨーク部４０を含むヘッド部Ｈにストリング３が張架されて打球面が形成されている。

また、ヘッド部Ｈとグリップ部５０を連結するシャフト部３０，３０は、同時にヨーク部４０の両端部とグリップ部５０を連結するように配置された一対の部材であって、ヨーク部４０の両端からグリップ部５０に向けて収束している。そして、ヨーク部４０と一対のシャフト部３０，３０とによりオープンスロート開口部４が構成されている。

ヘッド部Ｈは、先端側と手元側の間の最大幅部Ｗを基準として、最大幅部Ｗより先端側の第１領域Iと最大幅部Ｗより手元側の第２領域IIに区分されている。ここでいうヘッド部Ｈの最大幅部Ｗを言い換えると、ラケットフレーム１００の長手方向の中心軸に垂直で打球面の面内方向の最大幅部であるということができる。以下、ヘッド部Ｈのうち、第１領域Iの部分をヘッド部１０、第２領域IIの部分をヘッド部２０と表記する。

また、ヨーク部４０はヘッド部２０の一部となっており第２領域IIに区分されている。一方、一対のシャフト部３０，３０は、第１領域I及び第２領域IIとは別の、第３領域IIIに区分されている。

次に、図４乃至図７を参照して、第１領域I、第２領域II及び第３領域IIIにおけるラケットフレーム１００の断面形状について説明する。図４において、（Ａ）は図１のａ−ａ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｅ部拡大詳細図である。図５において、（Ａ）は図１のｂ−ｂ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｆ部拡大詳細図である。図６において、（Ａ）は図１のｃ−ｃ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｇ部拡大詳細図である。図７において、（Ａ）は図１のｄ−ｄ矢視拡大断面図、（Ｂ）は（Ａ）のｈ部拡大詳細図、（Ｃ）は（Ａ）のｉ部拡大詳細図である。

以下の説明において、フレームの表裏とは２つの打球面のことをいい、フレーム表側とは図４乃至図６における上側の面を示し、フレーム裏側とは図４乃至図６における下側の面を示す。また、フレーム表側とは図７における左側の面を示し、フレーム裏側とは図７における右側の面を示す。また、フレーム幅とは、フレームの表裏方向の長さをいう。

まず、第１領域Iに区分されたヘッド部１０の断面形状について説明する。図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ヘッド部１０の断面形状は略台形であって、フレーム表側の傾斜面１１、フレーム裏側の傾斜面１２、外周面１３及び内周面１４の四辺を有している。外周面１３には、ストリング溝１が形成されており、ストリング溝１の底部に穿設されたストリング孔２を通してストリング３が張架されている。

外周面１３におけるフレーム幅は、内周面１４におけるフレーム幅よりも大きくなっている。従って、傾斜面１１は、フレーム表側において、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。同様に、傾斜面１２は、フレーム裏側において、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。また、傾斜面１１と傾斜面１２は、ストリング３が張架された打球面を中心として対称な傾斜面となっている。なお、ヘッド部１０の断面形状については、図７（Ｂ）にも同様に記載している。

次に、第２領域IIに区分されたヘッド部２０の断面形状について説明する。図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ヘッド部２０の断面形状は略台形であって、フレーム表側の傾斜面２１、フレーム裏側の傾斜面２２、外周面２３及び内周面２４の四辺を有している。外周面２３には、ストリング溝１が形成されており、ストリング溝１の底部に穿設されたストリング孔２を通してストリング３が張架されている。

外周面２３におけるフレーム幅は、内周面２４におけるフレーム幅よりも小さくなっている。従って、傾斜面２１は、フレーム表側において、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。同様に、傾斜面２２は、フレーム裏側において、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。また、傾斜面２１と傾斜面２２は、ストリング３が張架された打球面を中心として対称な傾斜面となっている。

次に、第３領域IIIに区分された一対のシャフト部３０，３０の断面形状について説明する。図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、シャフト部３０，３０の断面形状は略台形であって、フレーム表側の傾斜面３１、フレーム裏側の傾斜面３２、オープンスロート開口部４の外周面３３及びオープンスロート開口部４の内周面３４の四辺を有している。

外周面３３におけるフレーム幅は、内周面３４におけるフレーム幅よりも小さくなっている。従って、傾斜面３１は、フレーム表側において、オープンスロート開口部４の内周側から外周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。同様に、傾斜面３２は、フレーム裏側において、オープンスロート開口部４の内周側から外周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。また、傾斜面３１と傾斜面３２は、ストリング３が張架された打球面を中心として対称な傾斜面となっている。

次に、ヘッド部２０の一部として第２領域IIに区分されたヨーク部４０の断面形状について説明する。図７（Ａ）、（Ｃ）に示すように、ヨーク部４０の断面形状は略台形であって、フレーム表側の傾斜面４１、フレーム裏側の傾斜面４２、外周面４３及び内周面４４の四辺を有している。ヨーク部４０にはストリング孔２が穿設されており、ストリング孔２を通してストリング３が張架されている。

外周面４３におけるフレーム幅は、内周面４４におけるフレーム幅よりも小さくなっている。従って、傾斜面４１は、フレーム表側において、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。同様に、傾斜面４２は、フレーム裏側において、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるように傾斜しているといえる。また、傾斜面４１と傾斜面４２は、ストリング３が張架された打球面を中心として対称な傾斜面となっている。

ここで、ヘッド部の先端側と手元側の間の最大幅部Ｗは、第１領域Iと第２領域IIの境界部分となっており、最大幅部Ｗを境として、ヘッド部１０の断面形状とヘッド部２０の断面形状は、ちょうど外周側と内周側を反転させた形状になっている。なお、最大幅部Ｗにおける形状変化は、四角形型、二等辺三角形型、二等辺台形型、楕円形型、六角形以上の多角形型等を介在させて直線的又は曲線的に結合する等どのように移行してもよいが、例えば、図１４に示す他の実施形態のように最大幅部Ｗの前後において尾根Ｒを形成しつつなだらかに変化させることが好ましい。また、第２領域IIと第３領域IIIの境界部分にいても、なだらかに変化させることが好ましい。

また特に、ヘッド形状が略四角形の場合には、ヘッド部の最大幅部Ｗ付近において、ラケットフレームの長手軸に平行する部分が長いので、その他の形状に比べてなだらかな形状変更区間を長くすることができる。

また、第１領域I、第２領域II及び第３領域IIIの断面形状は、それぞれの領域のすべての部分について上記のような傾斜面を有する形状とすることが好ましいが、一部に傾斜面を有さない断面形状の部分があってもよい。ただし、第１領域Iにおけるヘッド部１０の先端側と、第２領域IIにおけるヨーク部４０については、後述する作用効果の観点から傾斜面を設けることが特に好ましい。傾斜面を有さない断面形状にしても影響が少ない部分として、ヘッド部の最大幅部Ｗを含む第１領域Iと第２領域IIにまたがる部分が挙げられる。この部分は、ラケットフレームの長手軸に最も平行した部分であり、この部分をなだらかな形状変更に利用することが好ましい。

また、図１５に示す他の実施形態のように、オープンスロート開口部４にねじれ剛性を向上させるためのブリッジ部３５が設けられている場合には、ブリッジ部３５の表裏に、ラケットの先端側から手元側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面を設けることが好ましい。

図８は、他の実施形態に係るラケットフレーム２００を示す正面図である。ラケットフレーム２００は、ヘッド部Ｈとグリップ部５０を連結するシャフト部３０が直線状の１本の部材であるものである。従って、ヨーク部４０は取り付けられておらず、オープンスロート開口部４も構成されていない。このようなラケットフレーム２００の場合には、シャフト部３０には傾斜面を設けずに、ヘッド部Ｈを最大幅部Ｗを基準として、先端側のヘッド部１０を第１領域Iに、手元側のヘッド部２０を第２領域IIに区分し、第１領域Iと第２領域IIに傾斜面を設けるとよい。

一方、シャフト部３０が直線状の１本の部材であったとしても、図１６に示す他の実施形態のように、シャフト部３０のヘッド部Ｈとの連結部が、手元側から先端側に向けて幅広となるような扇状に形成されている場合には、シャフト部３０を第３領域IIIに区分して、扇条連結部３６，３６の表裏に、中央から外側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面を設けることが好ましい。

次に、図９を参照して、本実施形態に係るラケットフレーム１００の作用効果について説明する。図９は、ラケットフレーム１００の揚力発生方向を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図である。図９に示すように、表側の打球面を使用してラケットフレーム１００をスイングすると、ラケットフレーム１００は面外方向（打球面に垂直な方向）からの気流により風圧を受ける。

このとき第１領域Iのヘッド部１０においては、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面１１が設けられているので、傾斜面１１に当たった気流の方向はフレーム外周側からフレーム内周側に向けて変化する。そうすると、フレームには、内周側から外周側に向けた揚力が発生するが、横方向（図９の左右方向）の揚力は打ち消し合うので、結果的にフレームの手元側から先端側に向けた揚力が発生する。

また、第２領域IIのヘッド部２０及びヨーク部４０においては、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面２１，４１が設けられているので、傾斜面２１，４１に当たった気流の方向はフレーム内周側からフレーム外周側に向けて変化する。そうすると、フレームには、外周側から内周側に向けた揚力が発生するが、横方向（図９の左右方向）の揚力は打ち消し合うので、結果的にフレームの手元側から先端側に向けた揚力が発生する。

また、第３領域IIIのシャフト部３０，３０においては、オープンスロート開口部４の内周側から外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面３１，３１が設けられているので、傾斜面３１，３１に当たった気流の方向はオープンスロート開口部４の内周側から外周側に向けて変化する。そうすると、フレームには、外周側から内周側に向けた揚力が発生するが、横方向（図９の左右方向）の揚力は打ち消し合うので、結果的にフレームの手元側から先端側に向けた揚力が発生する。

第１領域I、第２領域II及び第３領域IIIで発生した揚力は、すべて手元側から先端側に向けたものであり、スイング時にフレーム全体に発生する揚力の合成力は手元側から先端側に向かうことになるので、プレーヤーのスイング軌道をインサイドからアウトサイドに引導して、インサイドアウトなスイングを容易にし、打球のパワーアップを図ることができる。なお、フレーム裏側にも同様の傾斜面が設けられているので、裏側の打球面を使用してラケットフレーム１００をスイングした場合にも、同様の作用効果を奏する。

これに対して従来のラケットフレームは、ヘッド部の先端側と手元側の断面形状は、基本的に同一であり、本実施形態に係るラケットフレーム１００のように最大幅部Ｗを境界として反転しているものではない。従って、従来のラケットフレームにおいては、例え傾斜面により何らかの揚力が発生したとしても、それは部分的なものであって、ラケットフレーム全体としては打ち消し合ってしまい、手元側から先端側への揚力を発生させることはできない。

なお、図１５に示すブリッジ部に設けた傾斜面や、図１６に示す扇形連結部に設けた傾斜面についても、同様の作用効果を奏する。

ここで、ラケットフレームのヘッド部の形状について検討する。ラケットフレームのヘッド部の形状には様々なものがある。図１８は、ラケットフレームのヘッド部のみの形状を概略的に表したものである。このうち、図１８（Ａ）は基本的な楕円形、図１８（Ｂ）は略三角形、図１８（Ｃ）は略四角形、図１８（Ｄ）は略台形である。

図１８（Ｂ）、図１８（Ｃ）、図１８（Ｄ）のヘッド部は、図１８（Ａ）の基本的なフレームに比べて、その先端側フレーム８２，８３，８４が略直線状に形成されている。このようなヘッド部の場合には、先端側フレーム８２，８３，８４の表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面を設けることで、手元側から先端側への揚力をより効果的に発生させることができる。

同様に、図１８（Ｃ）、図１８（Ｄ）のヘッド部は、図１８（Ａ）の基本的なフレームに比べて、その手元側フレーム９３，９４が略直線状に形成されている。このようなヘッド部の場合には、手元側フレーム９３，９４の表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面を設けることで、手元側から先端側への揚力をより効果的に発生させることができる。

次に、ラケットフレームの断面形状の変形例について説明する。本実施形態のラケットフレーム１００の断面形状は、上述した作用効果により、傾斜面によって手元側から先端側への揚力を発生させることができれば特に限定されるものではない。図１０及び図１１は、ラケットフレーム１００の断面形状の変形例を示す図である。図１０及び図１１は、図４（Ｂ）に示す第１領域Iのヘッド部１０の断面形状に対応するものであり、符号Ｘは内周面、符号Ｙは面外方向の厚みの中心、符号Ｚは外周面を示すものである。ただし、ストリング溝やストリング孔の記載は省略してある。なお、第２領域II及び第３領域IIIについては、内周面と外周面を入れ替えることにより同様に考えられるため、説明を省略する。

図１０に示す変形例は、傾斜面が一方向のみに存在するものである。図１０に示す変形例は、傾斜面が一方向のみに存在するので、傾斜面による揚力の発生方向も一方向である。

図１０（Ａ）の断面形状では、フレーム幅の最大位置が外周面Ｚにある。そして、外周面Ｚに位置する最大位置から内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。

図１０（Ｂ）の断面形状では、フレーム幅の最大位置が外周面よりも外側にある。そして、外周面Ｚよりも外側に位置する最大位置から内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。

図１０（Ｃ）の断面形状では、外周面Ｚから中心Ｙにかけて平坦面１５，１６が設けられており、平坦面１５，１６がフレーム幅の最大位置になっている。そして、平坦面１５，１６のから内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。

図１０（Ｄ）の断面形状では、外周面Ｚから中心Ｙよりも内周面Ｘ側にかけて平坦面１５，１６が設けられており、平坦面１５，１６がフレーム幅の最大位置になっている。そして、平坦面１５，１６のから内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。

なお、図１０（Ｂ）に示した変形例では、フレーム幅の最大位置が外周面よりも外側にあるが、これを言い換えれば、フレーム外周側から突出する突出部を形５，６成し、突出部５，６も含めて傾斜面を形成したということができる。この点については、図１９（Ａ）に示すように、フレーム内周側から突出する突出部７，８を形成したものや、図１９（Ｂ）に示すように、フレーム外周側から突出する突出部５，６及びフレーム内周側から突出する突出部７，８の両方を形成したものとすることもできる。このように、突出部を含めて傾斜面を形成すれば、突出部を含めた傾斜面を利用することができるので、揚力を発生させための傾斜面を拡大することができる。

図２０は、図１９（Ｂ）に示す傾斜面５，６，７，８を、ヘッド部Ｈの先端側フレームとヘッド部Ｈの手元側フレームに適用した状態のラケットフレームを示す正面図である。このように、手元側から先端側への揚力を発生するために特に有効な部位に突出部を形成して傾斜面を設けることにより、より効果的に揚力を発生させることができる。

図１１に示す変形例は、傾斜面が二方向に存在するものである。図１１の断面形状では、傾斜面１１，１２に対して反対の傾斜となる逆傾斜面１７，１８が設けられている。傾斜面が二方向に存在するので、傾斜面による揚力の発生方向も二方向となる。

図１１（Ａ）の断面形状では、フレーム幅の最大位置が外周面Ｚと中心Ｙの間にある。そして、外周面Ｚと中心Ｙの間に位置する最大位置から内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。また、外周面Ｚと中心Ｙの間に位置する最大位置から外周面Ｚに向けて傾斜面１７，１８が設けられている。

図１１（Ｂ）の断面形状では、フレーム幅の最大位置が外周面Ｚと中心Ｙの間にある。そして、外周面Ｚと中心Ｙの間に位置する最大位置から内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。また、外周面Ｚと中心Ｙの間に位置する最大位置から外周面Ｚに向けて傾斜面１７，１８が設けられている。

図１１（Ｃ）の断面形状では、フレーム幅の最大位置が中心Ｙにある。そして、中心Ｙに位置する最大位置から内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。また、中心Ｙに位置する最大位置から外周面Ｚに向けて傾斜面１７，１８が設けられている。

図１１（Ｄ）の断面形状では、フレーム幅の最大位置が内周面Ｘと中心Ｙの間にある。そして、内周面Ｘと中心Ｙの間に位置する最大位置から内周面Ｘに向けて傾斜面１１，１２が設けられている。また、内周面Ｘと中心Ｙの間に位置する最大位置から外周面Ｚに向けて傾斜面１７，１８が設けられている。

図１１の断面形状では、傾斜面１１，１２に対して反対の傾斜となる逆傾斜面１７，１８が設けられているので、傾斜面による揚力の発生方向も二方向となる。そして、発生した二方向の揚力は打ち消し合い、その結果一方向の揚力が残ることになるが、残った揚力の方向は傾斜面１１により発生する揚力の方向と一致しなければならない。従って、表側については、傾斜面１１により発生する揚力の方が、逆傾斜面１７により発生する揚力よりも大きくなるように、傾斜面１１と逆傾斜面１７の形状を決定する。具体的には、フレーム幅の最大位置や、傾斜面１１と逆傾斜面１７の角度を決定する。裏側の傾斜面１２及び傾斜面１８についても同様である。

図２１に示す変形例は、傾斜面が曲面状になっているものである。図２１（Ａ）は、凸面状の曲面になっており、図２１（Ｂ）は凹面状の曲面になっている。このように、傾斜面は必ずしも平面状である必要はなく、スイング時にフレームに当たる気流の方向を変化させることができれば、曲面状の傾斜面であってもよい。

また、ラケットフレームの断面形状の変形例として、傾斜面ではなく段差面を設けてもよい。例えば、図１７に示すように、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような段差面１９を設けることができる。傾斜面ではなく段差面によっても、上述した傾斜面における作用効果と同様に、手元側から先端側への揚力を発生させることができる。段差の数は、図１７（Ａ）に示す１段や図１７（Ｂ）に示す２段、またそれ以上の複数段とすることができる。

また、その他の変形例として、特にヘッド部の第１領域Iの先端部やヘッド部の第２領域IIの手元側のヨーク部において、フレームを複数層とし、揚力を発生させる傾斜面を複数層に増設することもできる。

なお、本実施形態のフレームは、繊維強化樹脂や熱可塑性樹脂等からなる中空状部材により、上記形状に形成されるものであるが、従来のラケットフレームにコーナー付加物を付加することにより、形成することも可能である。例えば、図１２に示すように、ラケットフレームのヘッド部１０の外周側のコーナー部に，軟質軽量部材からなるコーナー部付加物６０，６０を両面テープ等により取り付けて、傾斜面１１，１２を形成してもよい。

また、本実施形態では、説明を容易にするために、グロメット等の軟質樹脂製附属パーツについての記載を省略してある。しかし例えば、繊維強化樹脂や熱可塑性樹脂等からなる中空状部材で構成された正方形のボックス形状のラケットフレームに、グロメット等を含む附属パーツによって傾斜面を構成して合体させることにより、傾斜面を形成することも可能である。

また、図１３に示すように、ラケットフレームのヘッド部１０，２０の表面〜外周面〜裏面や表面〜内周面〜裏面にかけて、略三角柱状の側面付加物７０を取り付けて、手元側から先端側に向けた揚力を増大させるようにしてもよい。

次に、本実施形態に係るラケットフレームの素振りによる評価実験についての実施例を示す。中・上級プレーヤー１１人による素振りデータに基づき、プレーヤーの体感するインサイドアウトなスイングの容易性を５点法で評価した。評点はそれぞれ、「５：大変容易である」、「４：容易である」、「３：普通」、「２：容易でない」、「１：全く容易でない」を示す。なお実験は、（１）水平なフラットスイング、（２）上向きのワイパースイング、（３）下向きのスライススイングの３種類のスイングについて行った。実験用ラケットの重量は２５０グラム、ラケットフェイス１１５平方インチで、表側のフレームには本実施形態に係るラケットフレーム１００の傾斜面を形成するように付加物を接着固定し、裏側の面は通常のままとし、表裏をグリップチェンジしてスイングの比較を行った。表１にその結果を示す。

表１の評価結果は、３種類全てのスイングにおいて、インサイドアウトなスイングの容易性を示している。特に、ボールにトップスピンを付加する（２）上向きのワイパースイングでは、インサイドアウトに働く揚力によりインパクト直後の振り抜きの良さが認められて高評価となっている。

本実施形態に係るラケットフレームは、打球面を囲むヘッド部Ｈと、グリップ部５０と、ヘッド部Ｈとグリップ部５０を連結するシャフト部３０とを有するラケットフレーム１００において、まずヘッド部Ｈが、先端側と手元側の間の最大幅部Ｗを基準として、最大幅部Ｗより先端側の第１領域Iと最大幅部Ｗより手元側の第２領域IIとに区分されている。また、シャフト部３０が第３領域IIIに区分されている。そして、第１領域I、第２領域II及び第３領域IIIから選択した１以上の領域のフレームの表裏に、スイング時にフレームに当たる気流の方向を変化させて手元側から先端側に向けた揚力を発生させる傾斜面を設け、スイング時にフレーム全体に発生する揚力の合成力が、手元側から先端側に向かうようになっている。従って、発生した揚力がプレーヤーのスイング軌道をインサイドからアウトサイドに引導して、インサイドアウトなスイングを容易にし、打球のパワーアップを図ることができる。

また、第１領域Iのフレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面１１，１２を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面１１，１２によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、第２領域IIのフレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面２１，２２，４１，４２を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面２１，２２，４１，４２によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、第３領域IIIのシャフト部３０が、ヘッド部Ｈの手元側に取り付けられたヨーク部４０の両端部に連結されてオープンスロート開口部４を構成する一対のシャフト部３０，３０である場合には、一対のシャフト部３０，３０の表裏に、オープンスロート開口部４の内周側から外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面３１，３２を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面３１，３２によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、オープンスロート開口部４にブリッジ部３５がある場合には、ブリッジ部３５の表裏に、先端側から手元側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、第３領域IIIのシャフト部３０が、直線状の１本の部材であり、第３領域IIIのシャフト部３０のヘッド部Ｈとの連結部が、手元側から先端側に向けて幅広となる扇状に形成されている場合には、扇状連結部３６，３６の表裏に、中央から外側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面を設けることにより、スイング時にフレームに当たる気流の方向が傾斜面によって変化し、ラケットフレームに手元側から先端側に向けた揚力を発生させることができる。

また、ヘッド部の先端側フレームに、外周側及び内周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されている場合には、ヘッド部の先端側フレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、突出部を含めた傾斜面又は段差面を利用することができるので、傾斜面又は段差面を拡大して揚力をさらに増大させることができる。

また、ヘッド部の手元側フレームに、内周側及び外周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されている場合には、ヘッド部の手元側フレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、突出部を含めた傾斜面又は段差面を利用することができるので、傾斜面又は段差面を拡大して揚力をさらに増大させることができる。

また、ヘッド部の先端側フレームが略直線状に形成されている場合には、ヘッド部の先端側フレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、手元側から先端側への揚力をより効果的に発生させることができる。

また、ヘッド部の手元側フレームが略直線状に形成されている場合には、ヘッド部の手元側フレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けることにより、手元側から先端側への揚力をより効果的に発生させることができる。

また、第１領域I、第２領域II、第３領域IIIの傾斜面がフレームの表裏に設けられているので、表側の打球面のスイング（フォアハンド）と裏側の打球面のスイング（バックハンド）のいずれにおいても有効である。さらに揚力の発生方向が手元側から先端側であるので、アッパースイング、ダウンスイングのいずれのスイングにおいても有効である。

以上、本実施形態に係るラケットフレームによれば、インサイドアウトなスイングを行うために有効な断面形状により、打球のパワーアップを可能とし、さらに、表側の打球面のスイング（フォアハンド）と裏側の打球面のスイング（バックハンド）、アッパースイング、ダウンスイングのいずれのスイングにおいても、打球のパワーアップを可能にすることができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、第１領域I、第２領域II、第３領域IIIの全てに傾斜面を設けたが、第１領域I、第２領域II及び第３領域IIIから選択した１以上の領域のフレームの表裏に傾斜面を設け、他の領域には傾斜面を設けないようにしてもよい。ただし、その場合には、選択した領域の傾斜面により発生した揚力が選択しなかった領域において発生した揚力によって打ち消されることのないようにして、スイング時にフレーム全体に発生する揚力の合成力が、手元側から先端側に向かうようになっていなければならない。そのためには、選択しなかった領域において反対方向の揚力が発生しないか、例え発生してもわずかであるような形状とすることが有効である。例えば、選択しなかった領域におけるラケットフレームの長軸方向の揚力発生が０となるような形状にすればよい。

また、本実施形態のラケットフレーム１００はテニスラケットのものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、ソフトテニスラケット、バドミントンラケット、スカッシュラケット、バウンドテニスラケット等、ストリングを張架する打球用具に適用することができる。

１ ストリング溝
２ ストリング孔
３ ストリング
４ オープンスロート開口部
５ 突出部
６ 突出部
７ 突出部
８ 突出部
１０ ヘッド部
１１ 傾斜面
１２ 傾斜面
１３ 外周面
１４ 内周面
１５ 平坦面
１６ 平坦面
１７ 傾斜面
１８ 傾斜面
１９ 段差面
２０ ヘッド部
２１ 傾斜面
２２ 傾斜面
２３ 外周面
２４ 内周面
３０ シャフト部
３１ 傾斜面
３２ 傾斜面
３３ 外周面
３４ 内周面
３５ ブリッジ部
３６ 扇状連結部
４０ ヨーク部
４１ 傾斜面
４２ 傾斜面
４３ 外周面
４４ 内周面
５０ グリップ部
６０ コーナー付加物
７０ 側面付加物
８１ 先端側フレーム
８２ 先端側フレーム
８３ 先端側フレーム
８４ 先端側フレーム
９１ 手元側フレーム
９２ 手元側フレーム
９３ 手元側フレーム
９４ 手元側フレーム
１００ ラケットフレーム
２００ ラケットフレーム
I 第１領域
II 第２領域
III 第３領域
Ｈ ヘッド部
Ｗ ヘッド部の最大幅部
Ｒ 尾根

Claims (8)

1. 打球面を囲むヘッド部と、グリップ部と、前記ヘッド部と前記グリップ部を連結するシャフト部とを有するラケットフレームにおいて、
   前記ヘッド部の先端側と手元側の間の最大幅部を基準として、前記ヘッド部のうち最大幅部より先端側の第１領域と、前記ヘッド部のうち最大幅部より手元側の第２領域と、前記シャフト部の第３領域とに区分し、
   前記第１領域、前記第２領域及び前記第３領域から選択した１以上の領域のフレームの表裏に、スイング時にフレームに当たる気流の方向を変化させて手元側から先端側に向けた揚力を発生させる傾斜面又は段差面を設け、
   スイング時にフレーム全体に発生する揚力の合成力が、手元側から先端側に向かうようにしたことを特徴とするラケットフレーム。
2. 前記第１領域のフレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする請求項１に記載のラケットフレーム。
3. 前記第２領域のフレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のラケットフレーム。
4. 前記第３領域のシャフト部が、前記ヘッド部の手元側に取り付けられたヨーク部の両端部に連結されてオープンスロート開口部を構成する一対のシャフト部であり、
   前記一対のシャフト部の表裏に、オープンスロート開口部の内周側から外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１つに記載のラケットフレーム。
5. 前記オープンスロート開口部にブリッジ部を設け、前記ブリッジ部の表裏に、先端側から手元側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする請求項４に記載のラケットフレーム。
6. 前記第３領域のシャフト部が、直線状の１本の部材であり、
   前記第３領域のシャフト部の前記ヘッド部との連結部が、手元側から先端側に向けて幅広となる扇状に形成されており、
   前記扇状連結部の表裏に、中央から外側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１つに記載のラケットフレーム。
7. 前記ヘッド部の先端側フレームに、外周側及び内周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されており、前記ヘッド部の先端側フレームの表裏に、フレーム外周側からフレーム内周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちいずれか１つに記載のラケットフレーム。
8. 前記ヘッド部の手元側フレームに、内周側及び外周側の少なくとも１つから突出する突出部が形成されており、前記ヘッド部の手元側フレームの表裏に、フレーム内周側からフレーム外周側に向けてフレーム幅が小さくなるような傾斜面又は段差面を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のうちいずれか１つに記載のラケットフレーム。

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