JP2015013461A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷の完了した重量の大きな記録媒体を装着部から安全且つ容易に取り出しができる小型で軽便な印刷装置を提供する。【解決手段】記録媒体が巻きつけられた第１の芯管を回転可能に保持する巻出部と、巻出部から送出される記録媒体に印刷を施す印刷部と、印刷部から排出される記録媒体の始端を固定され、排出される記録媒体を巻き取る第２の芯管を回転可能に保持する巻取部と、印刷部の外部に設けられた中継ローラと、を有し、第２の芯管に巻き取られた記録媒体は、中継ローラを介し、終端を第１の芯管に固定された状態で巻出部に巻き戻され、巻取部は、巻出部よりも高い位置に設けられている。【選択図】図４

Description

本発明は、印刷の完了した重量の大きなロール状の記録媒体を装着部から安全且つ容易に取り出しができる小型で軽便な印刷装置に関する。

従来、例えば、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、デパート等の売場に陳列される商品には、店員が、剥離紙から一枚ごと引き剥がした商品名、産地、有効期限、単価等が予め印刷されている裏糊付きのラベルが貼られている。

このようなラベルの作成には、大型のものでは、凸版印刷、凹版印刷、オフセット印刷、スクリーン印刷等の印刷装置が使用される。いずれも幅広で大型の枚葉紙、又は幅広のロール状の記録媒体からなる剥離紙（台紙）に裏糊付きのラベル原紙を重ね合わせたものを印刷物原資として、ラベル原紙に所定の文字やマークを印刷する。

印刷を完了した印刷物原資には、ラベル原紙に最終製品のラベルの形状にスリット（剥離紙の台紙には切れ目を入れずラベル原紙のみに入れる切れ目）を入れる。更には、ややコスト高になるが、滓上げ（ラベル周辺のラベル原紙の不要部分を剥がして除去する作業）を行う場合もある。

その後さらに、ラベル複数枚を一組とした所定の大きさの最終製品として裁断し、これを剥離紙付きラベルとして小売市場に出荷される。

ところで、個人や事務所等でも使用が可能な両手に乗る程度の大きさの小型のラベル作成装置も実用化されている。これらは、ラベルプリンタ、ラベルライター、テーププリンタ等、種々の名前で呼ばれているが、印刷方式には発熱ヘッドと感熱インクテープを用いたものが一般的である。

これら小型のラベル作成装置は、一般に、１ｃｍ幅から大きなものでも５ｃｍ幅程度のテープ状の剥離紙に裏糊付きのラベル原紙を重ね合わせてリール軸に巻回し、テープカセットに収めたものを、装置本体に装着するようになっている。

そして、テープカセットから引き出した剥離紙付き裏糊付きのラベル原紙に発熱ヘッドと感熱インクテープを用いて文字やマーク等を印刷し、所望の長さに裁断して、即ちに使用可能な剥離紙付き裏糊付きのラベルを得ることができる。

ところで、近年、少量多品種、オンデマンドに対応できるような、大型ではないが、小型でもない、小規模のラベル印刷システムが要望されている。そのような小規模のラベル印刷システムに対応するには、印刷部にはインクジェット印刷装置又は電子写真式画像形成装置を用い、印刷物原資にはロール状の記録媒体を用いることが考えられる。

印刷物原資としてロール状の記録媒体を用いる場合、一般的にはロール状の記録媒体を印刷部に送り出す巻出部と、印刷部で印刷が完了したロール状の記録媒体を巻き取る巻取部を備える必要がある。ロール状の記録媒体の巻出部と巻取部を有するものについては、断紙検出装置を備えたワインダ設備が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）

特開２０００−０８６０３５号公報

しかしながら、特許文献１に記載のワインダ設備は極めて大掛かりな設備であり、このワインダ設備を小規模のラベル印刷システムの記録媒体供給装置として、印刷部のインクジェット印刷装置又は電子写真式画像形成装置と組み合わせて用いるには、システム全体の設置面積が大きくなり過ぎるという問題がある。

また、標準的なロール状の記録媒体としては、Ａ３判の用紙の長手方向の寸法をロール幅として紙管を芯管とする芯管付きの記録媒体がある。この記録媒体は、その直径は約３０ｃｍあり、重さは最大で約３０ｋｇある。これは、かなりの重量である。

一方、システムの印刷装置に対するロール状の記録媒体の給紙は、印刷装置内の印刷機構の関係で、印刷装置の横または下から給紙される。他方、印刷装置における印刷済みのロール状の記録媒体の排出は、これも印刷装置内の印刷機構の関係で横または上に排出される。

したがって、ロール状の記録媒体の巻出部を印刷装置の横か下に配置し、巻取部を印刷装置の横か上に配置する必要がある。システムの設置面積を小さくするためには、巻出部と巻取部を、印刷装置を挟んで横方向に平面的に設置するのではなく、縦方向に立体的に設置するのが理想的である。

しかし、巻出部を印刷装置の下に配置し、巻取部を印刷装置の上に配置する立体構成の配置は、システムが丈高になりすぎて危険である。次善の策として、巻出部を印刷装置の下に配置し、巻取部を印刷装置の横に配置する半平面的、半立体的な構成が考えられる。

ところで、上記のように巻出部を印刷装置の下に配置する構成は、見方を変えると印刷装置を巻出部の上に配置することである。つまり印刷装置が通常よりも高い位置に配置されることになる。そして、巻取部を印刷装置の横に配置する構成は、巻取部が印刷装置と並んで高い位置に配置されることになる。

つまり、印刷が完了したロール状の記録媒体を、高い位置にある巻取部から取り出す作業において、ロール状の記録媒体の落下等の不具合が生じる可能性がある。ロール状の記録媒体がかなりの重量を持つこともあってロール紙を巻取部から取り出す作業には、危険と困難を伴うという問題がある。

本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、印刷の完了した重量の大きなロール紙を装着部から安全且つ容易に取り出しができる小型で軽便な印刷装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、記録媒体が巻きつけられた第１の芯管を回転可能に保持する巻出部と、該巻出部から送出される上記記録媒体に印刷を施す印刷部と、該印刷部から排出される上記記録媒体の始端を固定され、排出される上記記録媒体を巻き取る第２の芯管を回転可能に保持する巻取部と、上記印刷部の外部に設けられた中継ローラと、を有し、上記第２の芯管に巻き取られた上記記録媒体は、上記中継ローラを介し、終端を上記第１の芯管に固定された状態で上記巻出部に巻き戻され、上記巻取部は、上記巻出部よりも高い位置に設けられている。

本発明は、例えば乾式トナーを用いる電子写真方式の画像形成装置を用い、例えば標準的な重量３０ｋｇのロール状の記録媒体に印刷を行い、印刷の完了したロール状の記録媒体を装着部から安全且つ容易に取り出しができる、軽便な印刷装置を提供することができる。

本発明の実施例１に係る印刷装置の全体構成を示す断面図である。 実施例１に係る印刷装置の印刷ユニットの内部構成を示す断面図である。 (a)は実施例１に係る印刷装置にてロール状の記録媒体に印刷すべく記録媒体を印刷装置にセットした状態を示す図、(b)は記録媒体への印刷が完了した状態を示す図である。 (a)は印刷を完了したロール状の記録媒体を巻き戻す図、(b)はその巻き戻しが完了した状態を示す図である。 印刷を完了したロール状の記録媒体が巻出部から脱着されてラベル紙制作加工会社に引き渡すべく記録媒体運搬ユニットに保持された状態を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
［実施例１］

図１は、実施例１に係る印刷装置の全体構成を示す断面図である。図１に示すように、印刷装置１は、印刷ユニット２、記録媒体ユニット３、及び記録媒体運搬ユニット４を備えている。

なお、印刷ユニット２は、枚葉紙に印刷するページプリンタとして単体で使用することが可能な卓上型の画像形成装置である。印刷ユニット２は、左上端角部にガイドローラ５を備えている。なお、印刷ユニット２の内部構成については、詳しくは後述する。

記録媒体ユニット３は、印刷ユニット２の下部に連設される筐体６の内部に、巻出部７、テンションローラ８、ガイドローラ９、ロール幅規制部１１、中間搬送ローラ１２、オートカッター１３、本体進入搬送ローラ１４を備えている。

また、記録媒体ユニット３は、筐体６の下部に移動用の複数の車輪１５を備え、筐体６の上面には、印刷ユニット２と並ぶ位置に巻取部１６を備えている。また、筐体６の左上端角部にはガイドローラ１７を備えている。

上記の巻出部７は、二本の支柱１８（断面図であるため紙面奥行き方向手前側の支柱１８は見えない）と、支柱１８の上部に設けられた芯管軸受１９と、を備えている。巻取部１６も同様に、二本の支柱２１と、支柱２１の上部に芯管軸受２２と、を備えている。

なお、テンションローラ８から本体進入搬送ローラ１４までと、本体進入搬送ローラ１４から印刷ユニット２の内部を通ってガイドローラ５まで続く破線は、記録媒体印刷搬送路２３を示している、

一方、記録媒体運搬ユニット４は、片袖型台車からなる運搬具であり、荷台２４の下部四隅にキャスター２５を有し、荷台２４の一方の端部に押手２６が立設されている。荷台２４の両側のフレーム２７には、長尺紙としての記録媒体２８を保持するスライド方式の記録媒体保持部２９が一体的に配設されている。

記録媒体２８は、長尺の剥離紙としての台紙に裏糊付きの長尺のラベル用紙を重ね合わせて形成されており、その終端が芯管３１に固定された状態で芯管３１にローラ状に巻回されている。芯管３１の両端は、記録媒体２８の両側面からやや外部に突出している。記録媒体保持部２９は、記録媒体２８の両側面から外部に突出している芯管３１の両端を介して記録媒体２８を保持している。

図１は、記録媒体保管庫から取り出され記録媒体運搬ユニット４に保持されて、記録媒体ユニット３の巻出部７への装着位置まで運搬されてきた記録媒体２８を示している。記録媒体ユニット３の左側面は、不図示の側面扉が開かれて開口している。

この状態から、記録媒体運搬ユニット４の記録媒体保持部２９が矢印ａ（図１に矢印はありますが、ａの記載が無いので追加して下さい。）で示すように記録媒体ユニット３の筐体６内に滑り込む。記録媒体２８は記録媒体運搬ユニット４から記録媒体ユニット３側に引き渡され、記録媒体２８の芯管３１の両端が巻出部７の芯管軸受１９により回転可能に保持されて、記録媒体２８が巻出部７に装着される。

記録媒体運搬ユニット４の記録媒体保持部２９が保持する記録媒体２８の芯軸３１の高さと、記録媒体ユニット３の巻出部７の芯管軸受１９の高さが同一の高さになるよう設定されているの、上記記録媒体２８の巻出部７への装着作業に危険はなく容易に行われる。

図２は、上記の印刷ユニット２の内部構成を示す断面図である。図２に示す印刷ユニット２は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部３２、転写ベルトユニット３３、トナー供給部３４、給紙部３５、ベルト式定着ユニット３６、及び両面印刷用搬送ユニット３７で構成されている。

上記画像形成部３２は、転写ベルトユニット３３の転写ベルト３８の下部走行面３８ａに接して同図の右から左へ４個の現像装置３９（３９ｋ、３９ｃ、３９ｍ、３９ｙ）を多段式に並設して構成される。この画像形成部３２は、図２に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能に印刷ユニット２本体のフレームに保持されている。

上記４個の現像装置３９のうち上流側（図の左側）の３個の現像装置３９ｃ、３９ｍ及び３９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、現像装置３９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。

上記の各現像装置３９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下、イエロー（Ｙ）のトナー用の現像装置３９ｙを例にしてその構成を説明する。

現像装置３９は、最上部に感光体ドラム４０を備えている。この感光体ドラム４０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム４０の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ４１、帯電ローラ４２、光書込ヘッド４３、及び現像器４４の現像ローラ４５が配置されている。

現像器４４は、外部を覆う筐体の内部を、隔壁により上下２つの現像槽に仕切られている。上の現像槽に現像ローラ４５と現像トナー攪拌搬送スクリュー４６が配設され、下の現像槽に補給トナー攪拌搬送スクリュー４７が配設されている。現像トナーと補給トナーの攪拌搬送スクリュー４６及び４７は特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。

この現像器４４には、転写ベルトユニット３３の上方に配置されているトナー供給部３４のトナーカートリッジ４８から、同図にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナーが、補給路４９を介して供給される。

補給路４９は、パイプ部材からなり、転写ベルトユニット３３の後方（紙面奥行き方向の向う側）を回り込むようにして、現像器４４の補給トナー攪拌搬送スクリュー４７が配設されている下の現像槽に連結されている。

転写ベルトユニット３３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト３８と、この転写ベルト３８を掛け渡されて転写ベルト３８を図の矢印ｂで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ５１と従動ローラ５２を備えている。

駆動ローラ５１には、転写ベルト３８を介して二次転写ローラ５３が圧接し、ここに搬送されて来る転写媒体である用紙に対し、転写ベルト３８上の一次転写トナー像を二次転写する二次転写部を形成している。

上記の転写ベルト３８には、一次転写ローラ５４がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ５４は感光体ドラム４０に対し、ややシフトした位置で、転写ベルト３８を挟むように配置されている。

一次転写ローラ５４は、下方を循環移動する転写ベルト３８の下部走行面３８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。転写ベルト３８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく、上記の二次転写部まで搬送する。

また、転写ベルト３８には、従動ローラ５２に掛け渡されている表面に当接するベルトクリーナ５５が配置されている。ベルトクリーナ５５の下方にはベルトクリーナ５５が転写ベルト３８から除去した廃トナーを収容する廃トナー回収容器５６が着脱自在に配置されている。

トナー供給部３４は、転写ベルト３８の上部走行面の上方に配置されている前述した４個のトナーカートリッジ４８で構成されている。このトナー供給部３４は、特には図示しないが、図２に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に印刷ユニット２本体のフレームに保持されている。

このトナー供給部３４の左方と上方の二箇所に、それぞれ電装部５７が配設されている。電装部５７には、複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基盤が装着されている。

給紙部３５は、１個の給紙カセット５８を備えている。給紙カセット５８には多枚数の枚葉紙Ｐが不図示の底板の上に載置されて収容されている。この給紙カセット５８の給紙口（図の右方）近傍には、用紙取出ローラ５９、給送ローラ６１、捌きローラ６２、待機搬送ローラ対６３が配置されている。

待機搬送ローラ対６３の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、前述した二次転写部が形成され、二次転写部の下流（図では上方）側にベルト式定着ユニット３６が配置されている。

ベルト式定着装置３６は、断熱性の筐体６４を有し、その下部に、トナー画像を転写された用紙が矢印で示すように搬入される搬入口６５を備えている。また筐体６４の上部には、トナー画像を定着された用紙が搬出される搬出ローラ対６６を備えている。

搬入口６５と搬出ローラ対６６との間の搬送路には、左方の定着ローラ６７と右方の押圧ローラ６８が対向して配置されている。定着ローラ６７はスポンジで構成され、その斜め下方に例えばハロゲンランプ等の熱源を内蔵した発熱ローラ６９が配設されている。

この発熱ローラ６９と定着ローラ６７との間に定着ベルト７１が掛け渡されている。定着ベルト７１は、シリコーンゴム層に薄いＰＦＡ（フッ素樹脂）チューブを裁断して無端状のベルトとしたものであり、熱伝達力が高い。上記の押圧ローラ６８は、定着ベルト７１を介して定着ローラ６７に圧接して、ここに圧熱定着部を形成している。

枚葉紙の用紙等の記録媒体Ｐを用いて片面印刷を行う場合は、先ず、用紙取出ローラ５９、給送ローラ６１、捌きローラ６２によって給紙カセット５８の最上部の１枚ごとに取り出された記録媒体Ｐは、待機搬送ローラ対６３の挟持部に先端を当接させ、一時停止して待機する。

一方、画像形成部３２は４色のトナー像を重ねて転写ベルト３８に一次転写する。転写ベルト３８上のトナー像の先端が、二次転写部に搬送されてくるタイミングに合わせて、記録媒体Ｐの印刷開始位置が二次転写部に届くように、待機搬送ローラ対６３が回転を開始して記録媒体Ｐを送り出す。

二字転写部で、トナー像を転写された記録媒体Ｐは、ベルト式定着ユニット３６に搬入される。記録媒体Ｐは、圧熱定着部において、定着ローラ６７と、この定着ローラ６７に定着ベルト７１を介して圧接する押圧ローラ６８とで挟持される。

そして、上方へ搬送されながら、図の左方の紙面に二次転写されているトナー像を、熱と圧力で紙面に定着される。トナー像を定着された記録媒体Ｐは、搬出ローラ対６６により定着装置３６から搬出され、排出口切替機構７２により搬出路を下方に切り替えられ、排出ローラ対７３により、破線矢印ｃで示すように排出トレイ７４に排出される。

一方、両面印刷の場合は、表面にトナー像を定着された記録媒体Ｐがベルト式定着ユニット３６から搬出されて排出口切替機構７２に達するところまでは、上述した片面印刷の場合と同様である。

その後、両面印刷の場合は、記録媒体Ｐは、排出口切替機構７２により搬出路を上方に切り換えられ、スイッチバックローラ対７５により、全体の大部分が一時的に破線矢印ｄで示すように搬出され、スイッチバックローラ対７５を通過する直前の記録媒体Ｐの後端部が不図示のセンサにより検出されて搬出が停止する。

そして、スイッチバックローラ対７５が送り戻し方向に回転することにより、記録媒体Ｐは一点鎖線矢印ｅで示すように、搬出方向とは逆方向に引き戻され、それまでの後端部を先頭にして、スイッチバック返送路７６に送り込まれる。

スイッチバック返送路７６より先は、両面印刷用搬送ユニット３７の返送路になっている。両面印刷用搬送ユニット３７は、返送開始ローラ対７７ａから下方に曲がって鉛直に延びる返送中間路７８ａ、それから左横方向に曲がって最終的に返送された記録媒体Ｐを反転させる返送終端路７８ｂからなる返送路を備えている。

そして、返送中間路７８ａには、返送中間ローラ対７７ｂ、７７ｃが配置されている。また、返送終端路７８ｂには返送終端ローラ対７７ｄが配置されている。返送終端ローラ対７７ｄから先の返送路出口は、給紙部３５から待機搬送ローラ対６３へ至る搬送路に合流している。

返送終端ローラ対７７ｄから待機搬送ローラ対６３への搬送路に送り出される記録媒体Ｐは表面に印刷されたときとは前後と表裏が反転している。すなわち、裏面の後端を先頭にして中間転写部に送られる。

画像形成部３２は、印刷情報の画像データを１８０°回転させて現像し、その回転した画像データのトナー像を転写ベルト３８に一次転写する。転写ベルト３８は、前後と表裏が逆となった記録媒体Ｐの裏面に、画像データが１８０°回転したトナー像を二次転写する。

裏面に１８０°回転したトナー像を二次転写された記録媒体Ｐは、ベルト式定着ユニット３６においてトナー像を裏面に定着され、スイッチバック機構７２により搬出路を下方に切り替えられ、排出ローラ対７３により、破線矢印ｃで示すように排出トレイ７４に排出される。

上記は印刷ユニット２がページプリンタとして枚葉紙の記録媒体Ｐに印刷する場合を例にとって説明したが、図１に示す印刷装置１の印刷ユニット２として動作するときは図２の矢印ｆで示すように下部搬入口７９から搬入される図１に示した記録媒体２８を搬送ローラ対８１に搬送し、記録媒体２８にトナー画像を二次転写し、トナー画像を定着した後、排出ローラ対７３により排出する。

図３(a)は、印刷装置１により記録媒体２８に印刷すべく、その記録媒体２８を印刷装置１にセットした状態を示す図であり、図３(b)は、記録媒体２８への印刷が完了した状態を示す図である。

図３(a)に示すように、印刷装置１に記録媒体２８をセットするには、図１に説明した記録媒体２８の巻出部７への装着に引き続き、使用者は、先ず、記録媒体２８の先端（始端）を引き出す。

そして、使用者は、破線で示す記録媒体印刷搬送路２３に示すように、引き出した記録媒体２８を、テンションローラ８、ガイドローラ９、ロール幅規制部１１、中間搬送ローラ１２と順次掛け渡す。その後記録媒体２８は自動的にオートカッター１３から本体進入搬送ローラ１４位置に案内され停止する。その後印刷ユニット２からの信号により搬送が開始される。

その後記録媒体２８は印刷ユニット２の下部搬入口７９から印刷ユニット２の内部に引き入れ、図２に示した搬送ローラ対８１、待機搬送ローラ対６３、二次転写ローラ５３の二次転写部、ベルト式定着ユニット３６、排出口切替機構７２、排出ローラ対７３に搬送される。

最後に、使用者は、排出ローラ対７３から引き出した記録媒体２８の先端を図３(a)に示すように、印刷ユニット２の左上端角部にあるガイドローラ５に掛け渡して更に引き出し、その先端を巻取部１６の芯管軸受２２に保持されている裸の芯管に固定する。

そして、記録媒体２８に対し、片面印刷で説明したときと同様の処理で連続して印刷を行う。これにより、図３(b)に示すように、巻出部７から行き出され、印刷ユニット２でラベルに所望の画像を印刷された記録媒体２８の印刷の完了部分が、順次、巻取部１６の芯管軸受２２に保持されている芯管に巻き取られていく。

なお、図３(a)には印刷開始前の記録媒体印刷搬送路２３及び記録媒体２８を破線及び実線で示し、これと比較のため、印刷完了後の状態となる記録媒体印刷搬送路２３´及び記録媒体２８´を二点鎖線の仮想線で示している。

そして、図３(b)には、印刷完了後の記録媒体印刷搬送路２３及び記録媒体２８を破線及び実線で示し、これと比較のため、印刷開始前であった記録媒体印刷搬送路２３´及び記録媒体２８´を二点鎖線の仮想線で示している。

図４(a)は印刷を完了した記録媒体２８を巻き戻す図であり、図４(b)はその巻き戻しが完了した状態を示す図である。図４(a)は記録媒体ユニット３の側面扉８２が、筐体６の底面端部のヒンジを支点にして、矢印ｇで示すように下方に回動して筐体６の左側面が開口している。

なお、側面扉８２を筐体６の底面端部のヒンジを支点にして上下に回動するように示したのは、筐体６の左側面に側面扉８２があること及びこの側面扉８２が開いて筐体６の左側面が開口することを示したものであって、側面扉８２の開閉動作はこれに限るものではない。

例えば、特には図示しないが、筐体６の前面又は後面の左端部にヒンジを設け、このヒンジを支点にして側面扉８２が水平方向に回動するに設けてもよい。

図４(a)において、使用者は、印刷が完了して巻取部１６の芯管軸受２２に保持されている芯管に巻き取られた記録媒体２８の後端を、巻取部１６から引き出し、筐体６の左上端角部のガイドローラ１７に掛け渡し、更に引き出した後端を、巻出部７の芯管軸受１９に保持されている空になった芯管に固定する。

そして、不図示の駆動系を、巻き取り駆動から巻き戻し駆動に切り替える。図４(a)に示す記録媒体巻戻搬送路８３は、図３に示した記録媒体印刷搬送路２３を通ることなくガイドローラ１７を介して巻取部１６から直接巻出部７に巻き戻されるので、高速の巻き戻しが可能であり、この巻き戻し処理は短時間で終了する。

なお、図４(a)には、巻き戻し開始前の記録媒体印刷搬送路８３及び記録媒体２８を破線及び実線で示し、これと比較のため、巻き戻し完了後の状態となるべき記録媒体印刷搬送路８３‘´及び記録媒体２８´を二点鎖線の仮想線で示している。図４(b)はその巻き戻し完了後の状態である。

図５は、印刷を完了した記録媒体２８が巻出部７から脱抜されて記録媒体運搬ユニット４に保持された状態を示す図である。この脱抜作業は、印刷前の記録媒体２８を巻出部７に装着する場合と逆の手順で行われる。

記録媒体２８を巻出部７に装着する場合の作業が危険なく容易に行われたと同様に、巻出部７の芯管軸受１９の高さと、記録媒体運搬ユニット４の記録媒体保持部２９の高さが同一であるので、印刷が完了した記録媒体２８を巻出部７から脱抜して記録媒体運搬ユニット４へ移管する作業は、危険なく容易に行われる。

この後、記録媒体運搬ユニット４は、印刷完了の記録媒体２８をラベル紙制作加工会社に引き渡すべく、矢印ｈで示すように、製品出荷部に移動する。

上記実施例１において、図３(a),(b)に示す印刷と巻き取りでは、印刷ユニット２からフェイスダウンの状態で排出された記録媒体２６は巻取部１６において、時計回り方向に巻き取られ、巻き上がりではフェイスアップの状態となる。そして図４(a),(b)に示す巻き戻しでは、巻出部７は反時計回り方向に巻き戻すので、巻取部１６の巻き方向が変わることなく巻き戻され、巻き上がりではフェイスアップの状態となる。

なお、特には図示しないが、印刷ユニット２からフェイスダウンの状態で排出された記録媒体２６を巻取部１６において、反時計回り方向に巻き取ると巻き上がりではフェイスダウンの状態となる。これを巻出部７に巻き戻すとき、巻出部７を時計回り方向に回転させて巻き戻せば、巻き上がりではフェイスアップの状態となる。

いずれにしても、巻取部１６の巻き取り回転方向と巻出部７の巻き戻し回転方向とには４通りの組み合わせがあり、回転方向を組み合わせることにより、最終の巻き戻しの巻き上がりをフェイスアップ状態とするかフェイスダウン状態とするかは任意に選択できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]

記録媒体が巻きつけられた第１の芯管を回転可能に保持する巻出部と、
該巻出部から送出される前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、
該印刷部から排出される前記記録媒体の始端を固定され、排出される前記記録媒体を巻き取る第２の芯管を回転可能に保持する巻取部と、
前記印刷部の外部に設けられた中継ローラと、
を有し、
前記第２の芯管に巻き取られた前記記録媒体は、前記中継ローラを介し、終端を前記第１の芯管に固定された状態で前記巻出部に巻き戻され、
前記巻取部は、前記巻出部よりも高い位置に設けられている、
ことを特徴とする印刷装置。
[付記２]

前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスアップの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からの巻き戻しをフェイスアップの状態で巻き戻す、
ことを特徴とする付記１記載の印刷装置。
[付記３]

前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からの巻き戻しをフェイスアップの状態で巻き戻す、
ことを特徴とする付記１記載の印刷装置。
[付記４]

前記巻出部は、前記印刷部の下方に配置され、前記巻取部は、前記印刷部の排出方向の側部に近接して配置される、
ことを特徴とする付記１乃至３の何れか一項記載の印刷装置。

本発明は、印刷の完了した重量の大きな記録媒体を装着部から安全且つ容易に取り出しができる小型で軽便な印刷装置に利用することができる。

１ 印刷装置
２ 印刷ユニット
３ 記録媒体ユニット
４ 記録媒体運搬ユニット
５ ガイドローラ
６ 筐体
７ 巻出部
８ テンションローラ
９ ガイドローラ
Ｐ 枚葉紙
１１ ロール幅規制部
１２ 中間搬送ローラ
１３ オートカッター
１４ 本体進入搬送ローラ
１５ 車輪
１６ 巻取部
１７ ガイドローラ
１８ 支柱
１９ 芯管軸受
２１ 支柱
２２ 芯管軸受
２３、２３´ 記録媒体印刷搬送路
２４ 荷台
２５ キャスター
２６ 押手
２７ フレーム
２８、２８´ 記録媒体
２９ 記録媒体保持部
３２ 画像形成部
３３ 転写ベルトユニット
３４ トナー供給部
３５ 給紙部
３６ ベルト式定着ユニット
３７ 両面印刷用搬送ユニット
３８ 転写ベルト
３８ａ 下部走行面
３９（３９ｙ、３９ｍ、３９ｃ、３９ｋ） 現像装置
４０ 感光体ドラム
４１ クリーナ
４２ 帯電ローラ
４３ 光書込ヘッド
４４ 現像器
４５ 現像ローラ
４６ 現像トナー攪拌搬送スクリュー
４７ 補給トナー攪拌搬送スクリュー
４８ トナーカートリッジ
４９ 補給路
５１ 駆動ローラ
５２ 従動ローラ
５３ 二次転写ローラ
５４ 一次転写ローラ
５５ ベルトクリーナ
５６ 廃トナー回収容器
５７ 電装部
５８ 給紙カセット
５９ 用紙取出ローラ
６１ 給送ローラ
６２ 捌きローラ
６３ 待機搬送ローラ対
６４ 筐体
６５ 搬入口
６６ 搬出ローラ対
６７ 定着ローラ
６８ 押圧ローラ
６９ 発熱ローラ
７１ 定着ベルト
７２ 排出口切替機構
７３ 排出ローラ対
７４ 排出トレイ
７５ スイッチバックローラ対
７６ スイッチバック返送路
７７ａ 返送開始ローラ対
７７ｂ、７７ｃ 返送中間ローラ対
７７ｄ 返送終端ローラ対
７８ａ 返送中間路
７８ｂ 返送終端路
７９ 下部搬入口
８１ 搬送ローラ対
８２ 側面扉
８３、８３´ 記録媒体巻戻搬送路

Claims (4)

1. 記録媒体が巻きつけられた第１の芯管を回転可能に保持する巻出部と、
   該巻出部から送出される前記記録媒体に印刷を施す印刷部と、
   該印刷部から排出される前記記録媒体の始端を固定され、排出される前記記録媒体を巻き取る第２の芯管を回転可能に保持する巻取部と、
   前記印刷部の外部に設けられた中継ローラと、
   を有し、
   前記第２の芯管に巻き取られた前記記録媒体は、前記中継ローラを介し、終端を前記第１の芯管に固定された状態で前記巻出部に巻き戻され、
   前記巻取部は、前記巻出部よりも高い位置に設けられている、
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、
   前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスアップの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からの巻き戻しをフェイスアップの状態で巻き戻す、
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記印刷部は、前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で排出し、前記巻取部は、排出された前記記録媒体の前記印刷の完了部分をフェイスダウンの状態で巻き取り、前記巻出部は、前記巻取部からの巻き戻しをフェイスアップの状態で巻き戻す、
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
4. 前記巻出部は、前記印刷部の下方に配置され、前記巻取部は、前記印刷部の排出方向の側部に近接して配置される、
   ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の印刷装置。