JP2006208458A - 印字装置 - Google Patents

Abstract

【課題】熱容量の大きい記録媒体への画像形成時に記録媒体間に発生しがちなスティック現像を防止する印字装置を提供する。
【解決手段】熱容量の大きい記録媒体としてＯＨＰ用紙を例とする。２０枚の連続印字において紙間距離を先行のＯＨＰ用紙が印字されてトレイ上に排紙され次のＯＨＰ用紙が先行のＯＨＰ用紙上に積載されるまでの紙間時間に置き換えた実験データからデータ表５０を得る。上段はスティック未発生の印字枚数、下段はそのときの紙間距離（ｍｍ）、中段は紙間距離を紙間時間（秒）に置き換えた値を示している。これらのデータの関係をデータテーブルとして制御装置のメモリ装置に記憶し、外部から入力された用紙の種類（例えばＯＨＰ用紙）と連側印字枚数を判別し、データテーブルに基づいて紙間距離（ｍｍ）を設定し、印字処理を制御する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、例えばＯＨＰ用紙のように熱容量の大きい記録媒体への画像形成時に記録媒体間に発生しがちなスティック（stick：貼り付き）現像を防止する印字装置に関する。

従来、例えばＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）に用いられる投影用の記録用紙には、透明なプラスチック薄板から成るＯＨＰ用紙が専用されている。このＯＨＰ用紙は、例えばボリエステルシートにコーティング層を施した印字面が形成されている。その印字面には、プリンタ等の記録装置でも印字することができ、ＯＨＰ用紙は、その印字内容をＯＨＰを用いてスクリーンに投影表示するのに使用される。

ところで、ＯＨＰ用紙における上述した樹脂シート（ボリエステルシート）のコーティング層は、樹脂シートと記緑材料であるトナーとの接着性、すなわち定着器内における融着状態時のトナーと樹脂シートとの接着性をよくするために施されている。

しかし、コーティング層を樹脂シートの片面のみに施すと、定着器で加えられる熱の影響を受けてＯＨＰ用紙が巻き上がってしまうことがある。
また、コーティング層を片面のみに施すと、ユーザに印字を正しくコーティング層のある面に行うように、ユーザにコーティング層のある面を知らしめるためのノッチ（notch：切り目）をＯＨＰ用紙に形成する等の処理を施しておく必要があり、これではＯＨＰ用紙の取り扱いに利便性が欠ける。

このような利便性に欠ける不具合を解消する目的で、近年、ＯＨＰ用紙としては、一般に両面コーティングしたものが使用されている。
ところが、このように両面にコーティング層を有するＯＨＰ用紙上に、比較的印字率の高い印字を連続して行うと、先に印字されて十分に熱が冷めていないＯＨＰ用紙のトナー層と、定着器より排出されたばかりのＯＨＰ用紙の裏面のコーティング層とが貼り付く、いわゆるスティック現象が発生する。

これは、近年の印字装置では、印字速度がより高速化されているため、連続印字された印字用紙は排紙部に高速に排紙されて積載され、この積載された用紙には定着器で受けた熱が蓄熱されて容易に冷めないために発生する現象である。

このようにスティックしたＯＨＰ用紙を引き剥がすと、その印字面のトナー画像が、上に重なって貼り付いているＯＨＰ用紙の裏面に付着して印字面から剥がれ、画像欠陥となってしまう。

一般に、ＯＨＰ用紙は普通紙からなる合紙と交互に重ねた積層状態で市販されている。通常は、印字時にはＯＨＰ用紙と合紙とが交互に給紙されて、ＯＨＰ用紙は印字部へ搬送され、合紙はそのまま排紙部に排出される。

その合紙を利用して、コーティング層による付着の問題や汚損の発生を解消する技術が提案されている。すなわち、ＯＨＰ用紙および合紙を交互に重ねた用紙積層体よリ１枚ずつ用紙を供給し、供給された用紙がＯＨＰ用紙であるか合紙であるかを判別し、ＯＨＰ用紙である場合は合紙を供給してＯＨＰ用紙と合紙とを重ねて搬送し、印字を行うというものである。（例えば、特許文献１参照。）
特許２５５８１３７号

ところで、特許文献１の技術では、上記の合紙が蓄熱しない十分な薄さをもったものであれば、トナー画像と合紙が付着することは防止できるが、印字したＯＨＰ用紙間には合紙が挟まっているため、この印字したＯＨＰ用紙をＯＨＰの投影に用いる際には、一々合紙を手作業で取り除かなければならない等の手数が掛かるという新たな問題が発生する。

また、ＯＨＰ用紙が必ずしも合紙と交互に重ねた積層状態で市販されているとは限らないから、上記のトナー画像と合紙が付着することを防止する技法を常に利用できるという保証もない。

また、スティック現象は、ＯＨＰ用紙ばかりでなく、耐水紙や厚紙等の比較的蓄熱し易い、つまり熱容量の大きい用紙で発生しがちであるので、このような用紙の場合には合紙の存在を当てにすることもでもない。

本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、ＯＨＰ用紙に限ることなく熱容量の大きい記録媒体への画像形成時に記録媒体間に発生しがちなスティック現像を防止する印字装置を提供することである。

以下に、本発明に係わる印字装置の構成を述べる。
本発明の印字装置は、電子写真方式の印字装置であって、印字に使用される用紙が普通紙に比べて蓄熱性の高い用紙であるか否かを判別する用紙種類判別手段と、上記用紙の連続印字枚数を判別する連続印字枚数判別手段と、上記用紙種類判別手段により上記用紙が普通紙に比べて蓄熱性の高い用紙であると判別されたとき、上記連続印字枚数判別手段の判別に基づいて、先に排出された印字済み用紙に重ねて排出する印字済み用紙の排出までの重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるように変更する排出時間差変更手段と、を備えて構成される。

上記排出時間差変更手段は、例えば連続印字される上記用紙の排紙トレイが一つのみであるとき、上記用紙の連続印字される印字時間の間隔が長くなるように変更することにより上記重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるようにする。

この場合、例えば上記用紙の搬送速度を普通紙の場合よりも遅くすることにより上記印字時間の間隔が長くなるように変更してもよく、また、例えば上記用紙の給紙間隔を普通紙の場合よりも延ばすことにより上記印字時間の間隔が長くなるように変更してもよい。

また、上記排出時間差変更手段は、例えば連続印字される用紙の排紙トレイが複数であるとき、連続印字される上記用紙を上記複数の排紙トレイに交番に排紙することにより上記重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるようにする。

この場合、上記複数の排紙トレイは、例えば印字面を下向きで積載するフェイスダウン排紙トレイと、印字面を上向きで積載するフェイスアップ排紙トレイであってもよく、また、例えば多段式に配置された複数のスタッカであってもよい。

本発明によれば、連続印字に用いられる用紙が普通紙に比べて蓄熱性の高い用紙であるとき、先に排出された印字済み用紙に重ねて排出する印字済み用紙の排出までの重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるように設定するので、先に排出された印字済み用紙に冷却期間を置くことができ、これにより、重ね排紙された用紙間にスティック現像が発生するのを防止することができる。

また、用紙の排紙トレイが複数であるときは、連続印字される用紙を複数の排紙トレイに交番に排紙するので、同一トレイ上に先に排出された印字済み用紙に冷却期間を置くことができ、これにより、用紙の搬送速度を遅くしたり印字時間間隔を延ばさなくても重ね排紙された用紙間にスティック現像が発生するのを防止することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。尚、以下の説明では、文字のみに限らず画像等の印刷も含めて全て「印字」として説明している。
（実施形態１）
図１は、第一の実施形態における画像形成装置の内部構成を模式的に示す側断面図である。同図に示す画像形成装置１は、タンデム型のフルカラーの画像形成装置であり、例えばデスクトップ型のパソコン用ラックに載置可能な程度の大きさの画像形成装置である。

図１に示すように、画像形成装置１は、その本体基部２の前面（図の右方）に、給紙用開閉トレイ３を備え、下部には用紙カセット４を着脱自在に備えて、この用紙カセット４に多枚数の用紙を載置・収容している。

本体基部２の前方上面の操作部５には、電源スイッチ、上蓋開閉スイッチ、液晶表示装置、複数の入力キー等が配設され、それより後方は、ほぼ全面を覆って上蓋６が配設されている。この上蓋６は、後部が本体基部２の後部上面とともに上部排紙トレイ７を形成して、ヒンジ８を支点にして上下に開閉する。上部排紙トレイ７には、その後部上方の排紙口９から印字（印刷）済みの用紙が排出される。

また、本体基部２の内部は、略中央に、前後に偏平なループ状に形成された搬送ベルト１１が搬送面を水平にして配置されている。搬送ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３の間に張設され、駆動ローラ１２に駆動され、図の反時計回り方向に循環移動する。

この搬送ベルト１１の上循環部に当接して、４個の感光体ドラム１４（１４ｍ、１４ｃ、１４ｙ、１４ｋ）が搬送ベルト１１の用紙搬送方向（図の右から左方向）に沿って多段式に並設されている。

これらの感光体ドラム１４の周囲には（以下、感光体ドラム１４ｍの周囲の諸装置のみに番号を付与して説明する）、感光体ドラム１４の周面を時計回り方向に取り囲んで、クリーナ１５、帯電器１６、光書込みヘッド１７、現像ユニット１８、現像ローラ１９、転写器２１等の諸装置が配置されている。

上記の転写器２１は、搬送ベルト１１の上循環部の裏面に接し、搬送ベルト１１を介して感光体ドラム１４の下部周面に圧接している。光書込みヘッド１７は、支持部材２２を介して上蓋６の裏面に支持されており、上蓋６の開閉に伴って円弧状の軌跡を描いて上下し、上蓋６の閉成によって降下して、所定の位置に位置決めされる。また、上記４個の感光体ドラム１４ｍ、１４ｃ、１４ｙ、及び１４ｋに対応する４個の現像ユニット１８の匡体内には、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの色トナーが夫々収容されている。

搬送ベルト１１の用紙搬送方向上流側（図の右方）には、待機ローラ対２４及び用紙センサ２５が配設され、その上流は横と下に分岐して、横方向には給紙ローラ２６、捌き部材２７、及び前述の開閉給紙トレイ３が配設されている。

また、下方には２枚のガイド板から成る給送路２８が形成され、その上流（下方）端部に搬送ローラ対２９が配設され、その下方に、前述した用紙カセット４の給紙端が位置している。その給紙カセット４の給紙端の上方に、断面が半月形の給紙コロ３１が配設されている。

一方、搬送ベルト１１の用紙搬送方向下流では、その端部に当接して用紙分離爪３２が配設され、その下流に定着部３３が配置される。定着部３３は、断熱性の匡体内部に発熱ローラと圧接ローラとからなる熱定着ローラ対、発熱ローラに圧接する定着部分離爪、オイル塗布ローラ等から構成されている。

この定着部３３の下流には、排紙ローラ対３４が配設され、その下流に、上方から前方へ反転する排紙路３５が形成されている。排紙路３５の終端の前述した排紙口９には排紙ローラ対３６が配設されている。

そして、搬送ベルト１１と用紙カセット４の間には、所定枚数の回路基盤を装着可能な電装部３７が配設されている。この電装部３７の回路基盤には、複数の電子部品からなる制御装置が搭載されている。

図２は、上記の画像形成装置１の制御装置を含む回路ブロック図である。図２に示すように回路ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit)４０を中心にして、このＣＰＵ４０に、それぞれデータバスを介して接続されたインターフェイスコントローラ（Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ）４１、プリンタコントローラ（ＰＲ＿ＣＯＮＴ）４２、プリンタ印字部４３、ＲＯＭ（read only memory）４４、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programable ROM)４５、操作部５の操作パネル４６等で構成されている。

ＲＯＭ４４には、システムプログラムが記憶され、ＣＰＵ４０は、このシステムプログラムに従って各部を制御して処理を行う。
すなわち、Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ４１は、例えばパーソナルコンピュータ等のホスト機器から供給される印字データをビットマップデータに変換し、フレームメモリ４７に展開する。フレームメモリ４７は、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）ごとに記憶エリアが設定されており、各色のデータが対応するエリアに展開される。

フレームメモリ４７に展開されたデータはＰＲ＿ＣＯＮＴ４２に出力され、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４２からプリンタ印字部４３に出力される。
プリンタ印字部４３は、エンジン部であり、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４２からの制御の下で、図１に示した感光体ドラム１４〜転写器２１までを含む回転駆動系、帯電、露光等の被駆動部を有する画像形成部、回転駆動される各部からなる搬送機構、発熱駆動及び回転駆動される定着部３３などのプロセス負荷への駆動出力を制御する。

そして、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４２から出力されたブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色のデータは、プリンタ印字部４３からそれぞれ対応する図１に示した光書込みヘッド１７に供給される。

次に、上記の構成における画像形成装置１の基本動作を説明する。先ず、電源が投入され、使用する用紙の枚数、印字モード、その他の指定がキー入力あるいは接続するホスト機器からの信号として入力されると印字（印刷）を開始する。

先ず、給紙コロ３１が一回転して用紙カセット４に収容されている最上部の用紙一枚を取り出し、搬送ローラ対２９及び給送路２８を介して待機ローラ対２４へ給送する。又は、給紙ローラ２６が捌き部材２７と共同して開閉給紙トレイ３に載置された用紙の最上部の一枚を待機ローラ対２４へ給送する。用紙センサ２５は、給送されてくる用紙の先端を検出する。

待機ローラ対２４は回転を一時停止して用紙の進行を制止し搬送タイミングを待機する。駆動ローラ１２が反時計回り方向に回転して、搬送ベルト１１の循環移動を開始させる。各感光体ドラム１４が時計回り方向に回転駆動され、更にその周囲の諸装置が印字タイミングに合わせて順次駆動される。

帯電器１６が感光体ドラム１４周面に圧接・従動しながら、不図示の帯電用電源から供給されるマイナス高電圧を感光体ドラム１４に印加する。この高マイナス電荷の付与により、感光体ドラム１４の絶縁性被膜からなる周表面が一様にマイナス高電位に帯電して初期化される。

光書込みヘッド１７は所定の距離を保って感光体ドラム１４に対向して配置されており、感光体ドラム１４周面に画像信号（印字情報）に応じた露光を行って、その露光部の電位を減衰させる。これにより、上記初期化帯電によるマイナス高電位部と、露光によるマイナス低電位部とからなる静電潜像が感光体ドラム１４の周表面上に形成される。

現像ローラ１９は、現像ユニット１８の匡体の下部開口部に回転自在に支持されて感光体ドラム１４に圧接し、摩擦による弱いマイナス電位に帯電しているトナーを感光体ドラム１４との対向部に回転搬送する。この現像ローラ１９は、不図示の現像用バイアス電源からマイナス中間電位の現像バイアスを印加される。

これにより、現像ローラ１９は、上記静電潜像の低電位部との間にマイナス中間位の電位差を形成する。即ち静電潜像の低電位部は現像ローラ１９に対して相対的にプラス極性の電位を形成する。

この電位差による電界により、弱マイナス極性に帯電しているトナーが感光体ドラム１４の静電潜像のプラス極性の低電位部に転移して（反転現像の場合）トナー像を形成（顕像化、現像）する。

この現像された用紙搬送方向最上流の感光体ドラム１４ｍ周面上のマゼンタのトナー像の先端が、搬送ベルト１１との対向部に回転搬送されてくるタイミングで、その対向部に用紙の印字開始位置が一致するように、待機ローラ対２４が回転を開始して用紙を搬送ベルト１１へ向けて給送する。用紙は、搬送ベルト１１により感光体ドラム１４ｍと転写器２１により形成されている最初の転写部へ搬送される。

転写器２１は、不図示の転写バイアス電源から出力される転写電流を搬送ベルト１１を介して用紙に印加して感光体ドラム１４ｍ上のマゼンタのトナー像を用紙に転写する。続いて、感光体ドラム１４ｃと転写器２１による用紙搬送方向上流から２番目の転写部がシアンのトナー像を転写し、更に感光体ドラム１４ｙと転写器２１による３番目の転写部がイエローのトナー像を転写し、そして、感光体ドラム１４ｋと転写器２１による最下流の転写部がブラックのトナー像を転写する。

４色のトナー像を重ねて転写された用紙は、用紙分離爪３２により搬送ベルト１１から分離されて定着部３３に搬入される。定着部３３は、発熱ローラと圧接ローラにより用紙を押圧挟持し、用紙に熱と圧力とを加えてトナー像を紙面に定着させながら後方へ排出する。定着部３３から排出された用紙は、排紙ローラ対３４により挟持されて搬送を引き継がれ、排紙路３５に沿って上方に案内され、終端で更に装置前方に反転して、排紙口９からトナー像を下向きにして上部排紙トレイ７上に排出される。

ところで、上記の画像形成装置１の基本動作は、普通紙の場合を例にとって説明しているが、例えばＯＨＰ用紙のように蓄熱性が高く、溶融トナーの定着に時間を要する場合は普通紙の場合よりもＯＨＰ用紙の搬送速度をやや遅くして熱を加える時間を延ばしてトナー像の定着を行う。あるいは、搬送速度を変更せずに定着部３３の温度を高温にする場合もある。

いずれにしても、定着部３３でＯＨＰ用紙に加えられた熱は熱容量の大きいＯＨＰ用紙に蓄熱され、通常の印字制御では、複数枚のＯＨＰ用紙を連続印字する場合に、給紙用開閉トレイ３上に重ねて排紙されたＯＨＰ用紙間に前述したようなスティック現象が発生する。

そこで、本例においては、先ずスティック現象がどのような条件のときに発生するかを調べることにした。
図３は、上記調査の結果判明した紙間距離と印字枚数とスティック発生現象との関係を示す図表４８である。尚、紙間距離は給紙ローラ２６又は給紙コロ３１の駆動タイミングを制御することによって達成され、この紙間距離によって各用紙間の印字処理の時間間隔が変化する。すなわち紙間距離が短ければ印字処理の時間間隔が短く、紙間距離が長ければ印字処理の時間間隔も長くなる。

本例の装置では、定着部３３は、ヒータを通したパイプ上のアルミ芯金の周りにシリコンゴムの被覆を施し、更にＰＴＦＥチューブによって表面を覆った発熱ローラと、圧接ローラの間に用紙を通過させることにより、用紙上の未定着トナー像を溶融させるいわゆる発熱ローラタイプの定着器から成る。

そして、例えば発熱ローラは表面温度１６０℃、圧接ローラは表面温度１４５℃で駆動される。また、搬送ベルト１１上を搬送されるＯＨＰ用紙の搬送速度は６２ｍｍ／Ｓｅｃである。

図３は、上記の条件で、所定のＯＨＰ用紙に、シアン印字率１００％且つイエロー印字率１００％のグリーン全ベタ画像を２０枚連続通紙して印字した場合のスティックの発生具合について、ＯＨＰ間の搬送間隔すなわち紙間距離を変化させて観察したものである。

同図に示す図表４８には、左端欄縦に、紙間距離（ｍｍ）を、９５、２００、３００、３６０、及び４２０と示している。また、その右の印字枚数欄には、連続印字の枚数を左から右へ、１枚目、２枚目、３枚目、・・・、１９枚目、及び２０枚目として示している。また、右端欄には、紙間距離毎に「○」と「×」の評価のうちの評価「×」の数を示している。

同図に示すように、紙間距離９５ｍｍでは、３枚目〜１８枚目まで、スティック発生の評価が「×」（スティックが発生している）であり、その発生件数は右端欄に示すように１６件（１６枚）である。

また、紙間距離２００ｍｍでは、中間に評価「○」が見られるものの、概ね５枚目〜１８枚目までの間で、評価「×」のスティックが発生しており、その発生件数は右端欄に示すように１１件（１１枚）である。

また、紙間距離３００ｍｍでは、やはり中間に評価「○」が見られるものの、概ね９枚目〜１５枚目までの間で、評価「×」のスティックが発生しており、その発生件数は右端欄に示すように５件（５枚）である。

そして、紙間距離３６０ｍｍ又は４２０ｍｍでは、いずれも１枚目〜２０枚目まで評価が「○」であり、スティックの発生件数は右端欄に示すように０件（０枚）であり、スティックが全く発生していない。

図４は、紙間距離を、先行のＯＨＰ用紙が印字されてトレイ（上部排紙トレイ７）上に排紙され次のＯＨＰ用紙が先行のＯＨＰ用紙上に積載されるまでの時間（給紙間隔でもある）に置き換えて、その他の数値と共に示す図表４９である。

同図に示す図表４９は、左から右へ、紙間距離（ｍｍ）、紙間時間（秒）、印字速度（毎秒当たりの印字枚数、ｐｐｍ）、×計、印字開始からスティック未発生期間の印字枚数、を示している。

紙間距離（ｍｍ）が９５ｍｍの場合、紙間距離（ｍｍ）、紙間時間（秒）、印字速度（ｐｐｍ）、×計、及び印字開始からスティック未発生期間の印字枚数は、それぞれ、１．５３秒、１２．１ｐｐｍ、１６個、及び２枚目まで、である。

また、紙間距離（ｍｍ）が２００ｍｍでは、それぞれ３．２２秒、９．１ｐｐｍ、１１個、及び４枚目から、である。また、紙間距離（ｍｍ）が３００ｍｍの場合は、それぞれ、４．８４秒、７．３ｐｐｍ、５個、８枚目まで、である。

そして、紙間距離（ｍｍ）が３６０ｍｍでは、それぞれ５．８１秒、６．６ｐｐｍ、０個、及び２０枚目まで発生なし又は２０枚目以上から、である。また、また、紙間距離（ｍｍ）が４２０ｍｍの場合は、それぞれ６．７７秒、５．９ｐｐｍ、０個、及び２０枚目まで（又は２０枚目以上）である。

図５は、上記の図表４９から得られるＯＨＰ用紙２０枚の連続印字におけるスティックの発生枚数及び印字開始からスティック発生までの枚数とＯＨＰ用紙の紙間時間（秒）との関係を示す特性図である。同図は縦軸に、スティック発生枚数を黒四角のスポット、印字開始からスティック発生までの枚数を黒丸のスポットでそれぞれ示し、横軸にＯＨＰ用紙の紙間時間（秒）を示している。

図４及び図５から分かるように、ＯＨＰ用紙の紙間距離を約３６０ｍｍ以上（ＯＨＰ用紙の給紙間隔時間約５．８１秒以上）と設定すれば、スティック現象は発生しないことが分かる。ただし、給紙間隔時間が遅くなる分だけ全体としての印字速度は遅くなる。

スティックの発生を避けるために、常に紙間距離を約３６０ｍｍ以上とすると、定着部３３の定着能力からみると１２．１ｐｐｍの印字速度がある画像形成装置であるにもかかわらず、敢えて６．６ｐｐｍで印字することになり能率が損なわれる。

また、ＯＨＰ用紙を連続で２０枚以上印字するという機会は少ないと考えられるが、この低頻度の使用機会の場合に合せて全ての設定を、紙間距離約３６０ｍｍ以上とすることは効率的ではない。

そこで、印字開始からスティック発生までの印字枚数に注目すると、紙間距離が短いほど印字開始からスティック発生までの時間は早くなる、つまり少ない枚数でスティックが発生する。そして、紙間距離がより長くなるほど印字開始からスティック発生までの時間は長くなる、つまりスティックが発生しない枚数が伸びることが分かる。

すなわち、紙間距離９５ｍｍ（紙間時間１．５３秒）では３枚目からスティックが発生し、紙間距離２００ｍｍ（紙間時間３．２２秒）では５枚目からスティックが発生し、紙間距離３００ｍｍ（紙間時間４．８４秒）では９枚目からスティックが発生する。

これは、見方を変えると、２枚のみの連続印字の場合であれば紙間距離９５ｍｍ（紙間時間１．５３秒）の設定でもスティックは発生せず、また、４枚の連続印字の場合であれば紙間距離２００ｍｍ（紙間時間３．２２秒）の設定でスティックは発生せず、また、８枚の連続印字の場合であれば紙間距離３００ｍｍ（紙間時間４．８４秒）の設定にすればスティックは発生しないことになる。

そして、連続印字が２０枚以上のときのみ、紙間距離を３６０ｍｍ（紙間時間５．８１秒）とすればよいことになる。すなわち、予め連続印字枚数が判っている場合は、その印字枚数に応じてスティックが発生しない紙間距離（紙間時間）を設定することにより、スティックの発生が無く且つ可及的に高速な印字を行うことができることになる。

図６は、そのような考え方に基づいて、ＯＨＰ連続印字枚数とスティックが発生しない紙間距離（紙間時間）との関係を設定したデータ表５０である。同図に示すデータ表５０の上段にはＯＨＰ連続印字枚数を、２、３、・・・、９、１０、及び１１〜、として示している。

また、中段には、上記のＯＨＰ連続印字枚数に対応するスティックが発生しない紙間時間（秒）を、１．６７、２．３５、２．９８、３．５５、４．０７、４．５３、４．９５、５．３１、５．６１、５．８１として示している。

そして、下段には、上記それぞれの紙間時間に対応する紙間距離（ｍｍ）を、１０４、１４６、１８５、２２０、２５２、２８１、３０７、３２９、３４８、及び３６０として示している。

このデータ表５０のデータとしては、ＯＨＰ用紙に限ることなく、耐水紙や厚紙のように普通紙に比べて蓄熱性の高い用紙に対しても、上述したと同様の実験により、連続印字枚数とスティックが発生しない紙間距離（紙間時間）との関係を割り出して設定することができる。

そのようなデータ表５０のデータは、用紙の種類ごとにデータテーブルとしてＥＥＰＲＯＭ４５に格納される。印字に用いられる用紙の種類及び連続印字枚数は、操作パネル４６からユーザによって入力される。

用紙種類判別手段、連続印字枚数判別手段、及び排出時間差変更手段としてのＣＰＵ４０は、操作パネル４６からユーザによって入力される用紙の種類と連続印字枚数を判別し、この判別により使用される用紙が普通紙に比べて蓄熱性の高い用紙であると判別されたときは、その判別された用紙の種類に基づいて、先に排出された印字済み用紙に重ねて排出する印字済み用紙の排出までの重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるように変更して、すなわち具体的には、上記のデータ表５０から作成されるデータテーブルから適性な紙間距離（紙間時間）を設定して、印字処理を実行する。

このように、上記のデータテーブルに則って、或る所定のＯＨＰ用紙にシアン印字率１００％でイエロー印字率１００％のグリーン全ベタ印字を、２枚〜２０枚まで、各々連続通紙して印字した場合のスティックの発生具合について観察した結果、全ての場合についてスティック発生の無い印字物が得られることが確認された。

このように、連続印字枚数により紙間距離（紙間時間）を調整することにより、スティック現象を防止し且つより良い印字速度を保つことが達成できる。
（実施形態１の変形例）
図７は、予め最低紙間距離（紙間時間）が初期設定されている場合のＯＨＰ用紙連続印字枚数とこれに対応して設定される紙間距離（紙間時間）との関係を示すデータテーブルである。

尚、本例では、Ａ４判サイズのＯＨＰ用紙を横送リして印字した場合を基準として紙間距離２１０ｍｍ（紙間時間３．４秒）が予め初期設定値されている。したがって、ここでＯＨＰ用紙連続印字枚数に対応して新たに設定される紙間距離（紙間時間）は、上記予め設定されている初期設定値に加算して設定される値であり、この設定値に基づいて印字処理が実行される。

同図に示すデータテーブルは、上段にＯＨＰ連続印字枚数を、２、３、・・・、９、１０、及び１１〜、として示している。
そして、中段には、スティックが発生しない紙間時間（秒）が示されており、上記のＯＨＰ連続印字枚数の２、３、４に対しては、任意設定が可能（０秒も可能）となっている。

これは、初期設定値の紙間距離２１０ｍｍ（紙間時間３．４秒）が、図６から分かるように、印字開始から４枚目まではスティックが発生しない設定値となっているので、この初期設定値に更に加算すべき値は「０」以上、どのような値でもよいことを示している。

また、上段にＯＨＰ連続印字枚数の５、６、・・・、９、１０、及び１１〜、に対応する中段の紙間時間（秒）は、いずれもこれらの値を初期設定値の紙間時間３．４秒に加算した場合に、図６に示したスティックが発生しない値をやや上回る値となるように設定されている。

また、図７のデータテーブルの下段には、上記それぞれの紙間時間に対応する紙間距離（ｍｍ）が、任意設定が可能（０秒も可能）、１０、４２、７１、９７、１１９、１３８、及び１５４として示されている。

この場合も、これらの値を初期設定値の紙間距離２１０ｍｍに加算した場合に、図６に示したスティックが発生しない値をやや上回る値となるように設定されている。
このように、例えばＡ４判サイズのＯＨＰ用紙を横送リして印字した場合を基準として紙間距離２１０ｍｍ（紙間時間３．４秒）が予め初期設定値されている場合は、図７に示すデータテーブルを用いてＯＨＰ用紙の印字処理を制御するようにするとよい。これでスティック現象を防止し且つより良い印字速度を保つことが達成できる。

（実施形態２）
図８は、第二の実施形態における画像形成装置の内部構成を模式的に示す側断面図である。尚、図８に示す画像形成装置は、図１に示した画像形成装置１を簡略化して示しており、図１では説明を省略した後部側（図の左方側）の開閉排紙トレイ４８を後方にほぼ水平に開いた状態を示している。

このように開閉排紙トレイ４８を後方に開いた場合は、給紙用開閉トレイ３から矢印ａに示すように印字部に給紙される用紙を印字したのち、その印字した用紙の搬出先を、フェイスダウンで開閉排紙トレイ４８に排紙する矢印ｂ方向と、フェイスアップで上部排紙トレイ７に排紙する矢印ｃ方向の２方向に交互に振り分けることができる。

このように排紙を２方向に交互に振り分けることにより、上部排紙トレイ７又は開閉排紙トレイ４８の同一トレイ上に積載される用紙の紙間時間を、実際の印字時間の２倍に延ばすことができる。

換言すれば、第１の実施形態において示したデータテーブルに則って設定された紙間距離（紙間時間）の値の１／２の設定で、第１の実施形態において示したデータテーブルに則って設定された紙間距離（紙間時間）で印字したと同様のスティック発生の無い印字物を、上部排紙トレイ７及び開閉排紙トレイ４８のそれぞれに得ることができる。

尚、この場合、ユーザがフェイスダウン排紙されたＯＨＰ用紙束を、そのままひっくり返してフェイスアップ状態とし、この用紙束をフェイスアップ排紙されたＯＨＰ用紙束の上に重ねてもぺージ順が順不同にならない様に印字する必要がある。これは、フェイスアップ排紙されたＯＨＰ用紙束をひっくり返してフェイスダウン状態とし、この用紙束をフェイスダウン排紙されたＯＨＰ用紙束の上に重ねる場合も同様である。

一般に、このように複数のトレイに振り分けて排紙される用紙のページ順を揃える方法としては例えば特開平５−２９４０１４号公報に提案が見られる。
図９は、フェイスダウン排紙された用紙束と、フェイスアップ排紙された用紙束のページ順を揃える方法を簡単に説明する図である。同図は、例えば、フェイスアップ（ＦＵ）排紙（図の左）とフェイスダウン（ＦＤ）排紙（図の右）の２つのトレイを使う場合の例を示している。

例えば印字枚数が８頁だった場合を例に取って説明する。印字１枚目のＦＤ排紙では１頁目を印字、次の印字２枚目のＦＵ排紙では８頁目を印字、更に印字３枚目のＦＤ排紙では２頁目を印字、そして順次、印字4枚目のＦＵ排紙で７頁目、印字５枚目のＦＤ排紙で３頁目、印字６枚目のＦＵ排紙で６頁目、印字７枚目のＦＤ排紙で４頁目、印字８枚目のＦＵ排紙で５頁目の画像順で印字する。

ＦＤ排紙された４枚の用紙を纏めてひっくり返すと、１頁目〜４頁目がフェイスアップで重なっている。他方、ＦＵ排紙された４枚は、５頁目〜８頁目がフェイスアップで重なってトレイ上にある。この上に４枚を纏めてひっくり返したＦＤ排紙の４枚を重ねると、１頁目〜８頁目がフェイスアップで重なっている。

（実施形態３）
図１０は、第三の実施形態における画像形成装置の内部構成を模式的に示す側断面図である。尚、図１０に示す画像形成装置は、図１に示した画像形成装置１とほぼ同様の内部構成を簡略化して示しており、更にその後部側（図の左方側）に４棚５２を備えた構成のソーター５３を配置した状態を示している。

図１０は４棚構成のソーター５３を示しているが、最低で３棚以上のソーターを使用すればスティックの発生を考慮しなくともよくなる。
例えば３棚のソーターの場合、同一棚上に重ねられる後発の用紙は先発の用紙から数えて４枚目である。したがって、この画像形成装置の紙間距離（紙間時間）の初期設定値を、実施形態１の変形例で示した紙間距離２１０ｍｍ（紙間時間３．４秒）とすると、これは印字開始から４枚目まではスティックが発生しない設定値であるから、スティック発生を考慮して設定値を制限する必要は無くなるという利点がある。

また、この場合も排紙される用紙のページ順を揃える必要があるが、このようなソーターに排紙する場合は、ソーターの棚の数だけＦＤ排紙が分割される状態として考えて、第ニの実施形態で説明した方法と同様に、ソーターの棚ごとの印字画像の順を組み合わせていくとよい。また、ソーターとフェイスダウン排紙（フェイスアップ排紙でもよい）を組み合せて同様の動作をしてもよい。

第一の実施形態における画像形成装置の内部構成を模式的に示す側断面図である。 画像形成装置の制御装置を含む回路ブロック図である。 調査の結果判明した紙間距離と印字枚数とスティック発生現象との関係を示す図表である。 紙間距離を先行のＯＨＰ用紙が印字されてトレイ上に排紙され次のＯＨＰ用紙が先行のＯＨＰ用紙上に積載されるまでの時間に置き換えて他の数値と共に示す図表である。 ＯＨＰ用紙２０枚の連続印字におけるスティックの発生枚数及び印字開始からスティック発生までの枚数とＯＨＰ用紙の紙間時間（秒）との関係を示す特性図である。 ＯＨＰ連続印字枚数とスティックが発生しない紙間距離（紙間時間）との関係を設定したデータ表である。 予め最低紙間距離（紙間時間）が初期設定されている場合のＯＨＰ用紙連続印字枚数とこれに対応して設定される紙間距離（紙間時間）との関係を示すデータテーブルである。 第二の実施形態における画像形成装置の内部構成を模式的に示す側断面図である。 フェイスダウン排紙された用紙束とフェイスアップ排紙された用紙束のページ順を揃える方法を簡単に説明する図である。 第三の実施形態における画像形成装置の内部構成を模式的に示す側断面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 本体基部
３ 給紙用開閉トレイ
４ 用紙カセット
５ 操作部
６ 上蓋
７ 上部排紙トレイ
８ ヒンジ
９ 排紙口
１１ 搬送ベルト
１２ 駆動ローラ
１３ 従動ローラ
１４（１４ｍ、１４ｃ、１４ｙ、１４ｋ） 感光体ドラム
１５ クリーナ
１６ 帯電器
１７ 光書込みヘッド
１８ 現像ユニット
１９ 現像ローラ
２１ 転写器
２２ 支持部材
２４ 待機ローラ対
２５ 用紙センサ
２６ 給紙ローラ
２７ 捌き部材
２８ 給送路
２９ 搬送ローラ対
３１ 給紙コロ
３２ 用紙分離爪
３３ 定着部
３４ 排紙ローラ対
３５ 排紙路
３６ 排紙ローラ対
３７ 電装部
４０ ＣＰＵ（central processing unit)
４１ インターフェイスコントローラ（Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ）
４２ プリンタコントローラ（ＰＲ＿ＣＯＮＴ）
４３ プリンタ印字部
４４ ＲＯＭ（read only memory）
４５ ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programable ROM)
４６ 操作パネル
４７ フレームメモリ
４８、４９ 図表
５０ データ表
５１ 開閉排紙トレイ
５２ ４棚
５３ ソーター

Claims (7)

1. 電子写真方式の印字装置であって、
   印字に使用される用紙が普通紙に比べて蓄熱性の高い用紙であるか否かを判別する用紙種類判別手段と、
   前記用紙の連続印字枚数を判別する連続印字枚数判別手段と、
   前記用紙種類判別手段により前記用紙が普通紙に比べて蓄熱性の高い用紙であると判別されたとき、前記連続印字枚数判別手段の判別に基づいて、先に排出された印字済み用紙に重ねて排出する印字済み用紙の排出までの重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるように変更する排出時間差変更手段と、
   を備えたことを特徴とする印字装置。
2. 前記排出時間差変更手段は、連続印字される前記用紙の排紙トレイが一つのみであるとき、前記用紙の連続印字される印字時間の間隔が長くなるように変更することにより前記重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるようにすることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
3. 前記排出時間差変更手段は、前記用紙の搬送速度を普通紙の場合よりも遅くすることにより前記印字時間の間隔が長くなるように変更することを特徴とする請求項２記載の印字装置。
4. 前記排出時間差変更手段は、前記用紙の給紙間隔を普通紙の場合よりも延ばすことにより前記印字時間の間隔が長くなるように変更することを特徴とする請求項２記載の印字装置。
5. 前記排出時間差変更手段は、連続印字される用紙の排紙トレイが複数であるとき、連続印字される前記用紙を前記複数の排紙トレイに交番に排紙することにより前記重ね排紙の時間間隔が普通紙の場合よりも長くなるようにすることを特徴とする請求項１記載の印字装置。
6. 前記複数の排紙トレイは、フェイスダウン排紙トレイと、フェイスアップ排紙トレイである、ことを特徴とする請求項５記載の印字装置。
7. 前記複数の排紙トレイは、多段式に配置された複数のスタッカである、ことを特徴とする請求項５記載の印字装置。