JP2014503932A - セグメント化されたプログラミングの方法およびメモリデバイス - Google Patents

Abstract

セグメント化されたプログラミングのための方法、プログラム検証、およびメモリデバイスを開示する。かかるプログラミングのための１つの方法は、プログラミング電圧でメモリセルにバイアスをかけることと、複数の傾斜電圧信号セグメントでメモリセルをプログラム検証することとを含み、各傾斜電圧信号セグメントが、他の傾斜電圧信号セグメントとは異なる開始電圧および異なる終了電圧を有する。
【選択図】図３

Description

本実施形態は、概して、メモリに関し、特定の実施形態は、メモリのプログラミングに関する。

フラッシュメモリデバイスは、幅広い範囲の電子的用途において、よく使用される不揮発メモリのソースへと発展している。フラッシュメモリデバイスは、典型的には、高メモリ密度、高信頼性、および低電力消費を可能にする１トランジスタメモリセルを使用する。フラッシュメモリの通常の利用先には、パーソナルコンピュータ、フラッシュドライブ、デジタルカメラ、および携帯電話が含まれる。基本入出力システム（ＢＩＯＳ）等のプログラムコードおよびシステムデータが、典型的には、パーソナルコンピュータシステムで使用するためにフラッシュメモリデバイスに格納される。

典型的なフラッシュメモリデバイスは、典型的には一度に１バイトではなく、ブロック毎に消去および再プログラム可能なメモリブロックへメモリセルアレイが組織される、メモリのタイプである。メモリセルのそれぞれにおける閾値電圧の変化は、電荷格納構造（例えばフローティングゲートまたは電荷トラップ）または他の物理的現象（例えば相変化または分極）の消去またはプログラミングにより、各セルのデータ値を決定する。このタイプのセル内のデータは、電荷格納構造内の電荷の有無によって決定される。

プログラミング動作は、典型的には、プログラムされているメモリセルの制御ゲートに印加される一連の増分的に増加するプログラミングパルスを含む。各プログラミングパルス後のプログラム検証動作により、先行するプログラミングパルスから生じるメモリセルの閾値電圧が決定できる。

プログラム検証動作は、プログラムされているメモリセルの制御ゲートに傾斜電圧信号を印加することを含むことができる。傾斜電圧信号が、メモリセルがプログラムされている閾値電圧に達するときに、メモリセルはオンになり、感知回路がメモリセルに結合されているデータライン（例えばビットライン）上の電流を検出する。

各プログラム検証動作の傾斜電圧信号は、メモリセルについてＶ_ｔ電圧範囲全体をカバーする。例えば、メモリセルの消去された閾値電圧が−３Ｖまで低下し、プログラムされた閾値電圧が５Ｖまで上昇することができる場合、傾斜電圧信号は、−３Ｖで開始し、５Ｖまで上昇する。こうして、各プログラミング動作は、プログラミングパルス時間に加え、プログラム検証傾斜電圧信号全体を生成するための時間を含む。メモリブロックの各メモリセル上でのかかるプログラミング動作の実行は、長い時間がかかり、メモリシステム内のパフォーマンスのボトルネックを生じさせる可能性がある。

上記の理由、および本明細書を読み、理解すると当業者には明らかであろう他の理由のために、当該分野では、より効率的なプログラミング動作が求められている。

メモリアレイのプログラム検証回路の一実施形態のブロック図を示す。 図１のブロック図に従う、ＮＡＮＤメモリアレイの一実施形態の一部の概略図を示す。 プログラム検証動作のセグメント分割の一実施形態のプロットを示す。 セグメント分割されたプログラム検証動作を組み込む、プログラミングの方法の一実施形態のフローチャートを示す。 セグメント分割されたプログラム検証動作を組み込む、プログラミングの方法の一実施形態のフローチャートを示す。 セグメント分割されたプログラム検証動作を組み込む、プログラミングの方法の一実施形態のフローチャートを示す。 図４の方法に従う、複数レベルメモリセルアレイの異なるプログラム状態の一実施形態のプロットを示す。 図１のプログラム検証回路を組み込むことができる、メモリシステムの一実施形態のブロック図を示す。

以下の詳細な説明において、その一部を形成し、例として、特定の実施形態が示される、添付の図面が参照される。図中、いくつかの図を通して、同様の数字はほぼ同様の構成要素を記載する。他の実施形態を利用してもよく、また、本開示の範囲から逸脱せずに、構造的、論理的、および電気的な変更を行ってもよい。したがって、以下の詳細な説明は、制限的な意味で解釈されるべきではない。

図１は、メモリアレイ１０１のプログラム検証回路の一実施形態のブロック図を示す。図２にプログラム検証されるメモリアレイ１０１が示され、以降に記載されるＮＡＮＤアレイ等の不揮発メモリアレイにすることができる。代替の実施形態は、他の種類のメモリアレイを使用することができる。例として、選択されたアクセスライン（例えばワードライン）に結合されるメモリセル１２０、１２１はプログラム検証されると想定される。

傾斜電圧発生器回路１００は、メモリアレイ１０１に結合される。傾斜電圧発生器回路１００は、プログラム検証動作中に選択されたワードラインを介してメモリセルの制御ゲートに印加される傾斜電圧信号の生成に関与している。以降により詳細に記載されているように、傾斜電圧信号が印加されている選択されたメモリセルの閾値電圧を増加させる場合、そのメモリセルが作動し、選択されたメモリセルに結合されるビットライン上に電流を流す。選択されたメモリセルがプログラムされる閾値電圧を決定するために、感知回路によってこの電流が検出される。

傾斜電圧発生器回路１００は、デジタル／アナログコンバータ（ＤＡＣ）１１１に結合されるカウンタ１１０を含む。カウンタ１１０は、クロック入力ＣＬＫの移行をカウントし、アナログ傾斜電圧信号にカウントを変換するデジタル／アナログコンバータ１１１へ、カウントを出力する。アナログ傾斜電圧信号は、傾斜電圧発生器回路１００からメモリアレイ１０１へ、電流利得、電圧利得、および／または電気インピーダンス変換のうちの１つ以上を提供できるバッファ１１２へ入力される。

ＤＡＣ１１１の範囲は、傾斜電圧発生器回路１００によって生成される傾斜電圧信号セグメントの意図されたＶ_ｔ範囲をカバーするように、Ｖ_{ｓｔａｒｔ}およびＶ_ｓｔｏｐによって定義できる。Ｖ_{ｓｔａｒｔ}およびＶ_ｓｔｏｐ信号は、プログラム検証回路と同じチップ（図示せず）上に生成できる。

傾斜電圧信号セグメントの生成は、カウンタ１１０へのＣＬＫをオンにすることによって開始できる。このイベントは、プログラム検証回路と同じチップ上にすることができる、ステートマシン（図示せず）によって制御可能である。カウンタ１１０がその最大カウントに達するとき等、傾斜電圧信号セグメントが完了すると、回路１００から「ＲＡＭＰ＿ＤＯＮＥ」という信号が生成され、傾斜電圧信号セグメントがその停止電圧、Ｖ_ｓｔｏｐに達したことを示すために、ステートマシン（図示せず）に送り返される。

図１の実施形態において、カウンタ１１０は、８ビットカウンタである。カウンタ１１０は、こうして、００００００００から１１１１１１１１（例えば０〜２５５）へバイナリカウントを出力する。バッファ１０７によって、最上位７ビット（例えばビット１〜７）が周辺回路１０５へ出力される。この７ビットカウントは、以降、Ｖ_ｔカウントと称され、０００００００〜１１１１１１１（例えば０〜１２７）のバイナリカウントである。傾斜電圧信号セグメント（例えば図３のセグメント３０１〜３０３を参照）がプログラムされているメモリセルの閾値電圧に達すると、Ｖ_ｔカウントは、周辺回路１０５のラッチにラッチされる。ラッチされたＶ_ｔカウントは、メモリセルを作動させた特定の電圧を生成したカウントに対応するため、プログラムされているメモリセルの閾値電圧を示す。

周辺回路１０５（例えばページバッファ）は、一実施形態において、感知回路、ラッチ、およびコンパレータを含む。周辺回路１０５は、さらに、例えば、ビットラインを介して、メモリアレイ１０１に結合される。周辺回路１０５のより詳細な動作については、以降、説明する。

図２は、図１に示されるように、不揮発メモリセルの一連のストリングを備える、ＮＡＮＤアーキテクチャメモリアレイ２０１の一部の一実施形態の概略図を示す。メモリアレイの本実施形態は、示されるＮＡＮＤアーキテクチャに制限されない。代替の実施形態は、ＮＯＲまたは他のアーキテクチャも使用することができる。

メモリアレイ２０１は、一連のストリング２０４、２０５等の行に配列される不揮発メモリセル（例えばフローティングゲート）のアレイを含む。セルのそれぞれは、各一連のストリング２０４、２０５内において、ドレイン・ソース間に結合される。複数の一連のストリング２０４、２０５の間をまたがるアクセスライン（例えばワードライン）ＷＬ０〜ＷＬ３１は、列内のメモリセルの制御ゲートにバイアスをかけるように、列内の各メモリセルの制御ゲートに結合される。偶数／奇数のビットラインＢＬ＿Ｅ、ＢＬ＿Ｏ等のデータラインは、一連のストリングに結合され、最終的に、選択されたビットライン上の電流または電圧を感知することにより、各セルの状態を検出する感知回路に結合される。

メモリセルの各一連のストリング２０４、２０５は、ソース選択ゲート２１６、２１７（例えばトランジスタ）によってソースライン２０６へ、また、ドレイン選択ゲート２１２、２１３（例えばトランジスタ）によって個々のビットラインＢＬ＿Ｅ、ＢＬ＿Ｏへ結合される。ソース選択ゲート２１６、２１７は、それらの制御ゲートに結合されるソース選択ゲート制御ラインＳＧ２１８によって制御される。ドレイン選択ゲート２１２、２１３は、ドレイン選択ゲート制御ラインＳＧ（Ｄ）２１４によって制御される。

各メモリセルは、単一レベルセル（ＳＬＣ）または複数レベルセル（ＭＬＣ）としてプログラムすることができる。各セルの閾値電圧（Ｖ_ｔ）は、そのセルのデータ値を示す。例えば、ＳＬＣにおいて、２．５ＶのＶ_ｔは、プログラムされたセルを示してもよく、一方で、−０．５ＶのＶ_ｔは消去されたセルを示してもよい。ＭＬＣは、それぞれ、異なる状態を示す複数のＶ_ｔ範囲を使用する。複数レベルセルは、ビットパターンを特定のＶ_ｔ範囲に割り当てることにより、従来のフラッシュセルのアナログの性質を利用することができる。この技術は、セルに割り当てられる多数のＶ_ｔ範囲による、セル当たり２ビット以上を表すデータ値の格納を可能にする。

メモリセルをプログラムする時間の長さは、プログラミングパルスの時間に加えて、各プログラミングパルス後のプログラム検証動作を遂行するための時間を含むことができる。メモリセルがプログラミングパルスを経験するたびに、その閾値電圧を大きくすることができる。したがって、メモリセルがプログラム検証されるたびに同じ傾斜電圧信号を使用することは、時間の無駄である可能性がある。

セグメント化されたプログラム検証動作は、プログラム検証傾斜電圧信号を複数セグメントにセグメント化（例えば分割）する。図３は、こうしたセグメント化された動作の一例を示す。図３および本記載は３つのセグメントに言及しているが、本実施形態は、セグメントのいずれの特定の数にも制限されない。

図３は、従来の傾斜電圧発生器回路の出力にすることができる典型的な傾斜電圧信号３００を示す。例として、この傾斜電圧信号３００は、−３Ｖで開始し、４０．９６μ秒間にわたって５Ｖまで増加すると想定される。本発明の１つ以上の実施形態において、かかる傾斜電圧信号は、代わりに、３つのセグメント３０１〜３０３にセグメント化することもでき、ここで、３つのセグメント３０１ ３０３のそれぞれは、１２．８μ秒の期間を有する。

３つのセグメント３０１〜３０３のそれぞれは、隣接するセグメントと重複する。例えば、第１の傾斜電圧信号セグメント３０１は、−２Ｖの開始電圧を有し、１２．８μ秒の期間にわたり、０．５Ｖの停止電圧まで増加する。第２の傾斜電圧信号セグメント３０２は０Ｖの開始電圧を有し、そのそれぞれの１２．８μ秒間にわたり、２．５Ｖの停止電圧まで増加する。第３の傾斜電圧信号セグメント３０３は、２Ｖの開始電圧を有し、そのそれぞれの１２．８μ秒の期間にわたって、４．５Ｖの停止電圧まで増加する。セグメントを隣接するセグメントと重複させることにより、プログラムされているメモリセルによって生じる全ての閾値電圧が複数セグメントによってカバーされる可能性が高まり得る。

各傾斜電圧信号セグメントの範囲（例えば停止電圧と開始電圧との間の差）を、各プログラミングパルスから生じるメモリセルの閾値電圧の予測される分散の大きさに基づいて選択することができる。例えば、各プログラミングパルスから生じるメモリセルの閾値電圧の予測される分散が２．５Ｖ未満である場合、セグメント３０１〜３０３のそれぞれの範囲を、２．５Ｖに選択できる。

重複するセグメントであっても、セグメントのいずれか内においてプログラミングの遅いメモリセルは検証可能でない可能性がある。かかる場合において、これらのメモリセルの読み取りを訂正するために誤り訂正コーディングを使用してもよい。こうして、従来の傾斜電圧信号３００がセグメント化される（例えば分割される）セグメント数は、セグメント化されたプログラム検証動作によって検証可能なメモリセル数と誤り訂正コーディングによって訂正可能なメモリセル数との間の妥協点にすることができる。

セグメント数は、メモリ技術によって決定することもできる。例えば、１つのメモリ技術は、閾値電圧分散が、ある技術において、他の技術よりも幅広くなるように、プログラミングパルスに対して、別のメモリ技術とは異なって応答してもよい。より幅広い閾値電圧分散は、典型的には、より少ないセグメントを使用することができる。

図３に示される各セグメント３０１〜３０３は、さらに、図１のカウンタ１１０の最上位７ビットからのＶ_ｔカウント（０〜１２７）を示す。同じ１２８カウントは、従来のセグメント化されていない傾斜電圧信号（例えば８Ｖ）よりも短い電圧範囲（例えば２．５Ｖ）をカバーするため、セグメント化されたプログラム検証方法は、先行技術と比較して、より大きい書き込み解像度（例えば電圧範囲／ビット数）を提供できることがわかる。

一実施形態において、各セグメントの傾斜率は、従来の（セグメント化されていない）傾斜率と同じに保持するべきである。これによって、各ワードラインの抵抗−容量（ＲＣ）に応答して実行される誤り訂正により、読み取り動作中に、閾値電圧をより容易に計算することができる。典型的なワードラインは、何千ものメモリセルに対して結合する可能性があるため、各ワードラインのＲＣは、ワードラインの一端に印加される電圧がワードラインのもう一方の端に達するのを遅延させることができる。傾斜電圧信号がワードラインの一端の特定の電圧である場合、ラッチされる実際のＶ_ｔカウントは遅延せず、メモリセルを実際に作動させているものとは異なる電圧を示すことができる。プログラミング動作中に、この差は、傾斜電圧信号が印加されている場所よりも遠い、メモリセルにプログラムされているデータに追加される公知のオフセットによって相殺される。このオフセットは、傾斜電圧信号の傾斜率と共に、印加された電圧からの距離を考慮する。傾斜電圧信号セグメントの傾斜率が従来の傾斜率とは異なる場合、ＲＣ誤りを相殺するために、異なるオフセットを決定する必要がある。

図４Ａ〜図４Ｃは、セグメント化されたプログラミング（例えばセグメント化されたプログラム検証）の方法の一実施形態のフローチャートを示す。セグメント化されたプログラミングの実施形態の動作を示すために、図４Ａ〜図４Ｃの例は、プログラム検証傾斜電圧信号が３つのセグメントにセグメント化された（例えばパーティション分割された）と想定する。さらに、メモリセルのそれぞれは、各メモリセルが、図５に示されるように、８つの異なる状態（例えばＬ０〜Ｌ７）のうちのそれぞれ１つにプログラム可能であるように、セル当たり３ビットを格納するように構成されると想定する。さらに、プログラミング実行順序は、最も低い状態（例えば、最も低い公称閾値電圧を表すＬ０）から最も高い状態（例えば、最も高いプログラムされた公称閾値電圧を表すＬ７）であると想定する。代替の実施形態は、傾斜電圧信号を異なる多数のセグメントにセグメント化することができる、および／または、メモリセルは、異なる多数の状態のうちのそれぞれの１つにプログラムされるように構成することができる。以降に記載されているように、代替の実施形態は、さらに、最も高い状態から最も低い状態への順序等、異なるプログラミング実行順序を使用することができる。

図４Ａ〜図４Ｃに説明された方法は、３つのセグメントを備えるメモリセルの１つのグループ化のプログラミングに関する。一実施形態において、このグループ化は、データのページである。こうして、データのページは、３つのデータロードサイクルおよび３つのプログラミングサイクルを経験する。

図４Ａは、ユーザデータの第１のセグメントによるメモリセルのプログラミングを示す。図４Ｂは、ユーザデータの第２のセグメントによるメモリセルのプログラミングを示す。図４Ｃは、ユーザデータの第３のセグメントによるメモリセルのプログラミングを示す。図４Ａ〜図４Ｃのプログラミング実施形態の記載では、図５の電圧レベル分散を参照する。

電圧レベルＬ０（例えば消去された状態）はプログラムされないため、Ｌ０電圧レベルを保持するべきメモリセルはプログラミングから阻害される。一実施形態において、阻害データ（例えば論理的ゼロ）は、これらのメモリセルのためにページバッファにロードされる。これは、これらのセルのプログラミングを阻害するように、メモリ制御回路に命令する。図４Ａ〜図４Ｃの以下の記載は、レベルＬ０を保持するべきメモリセルが、プログラミングからいくつかの点で阻害されると想定する。

図４Ａを参照すると、説明されたプログラミング動作の第１のセグメントは、データのページをページバッファ４０１にロードすることから開始する。データのページは、Ｌ１またはＬ２状態のうちの１つにプログラムされるこれらのセル等のメモリセルの第１のセグメントについて、ユーザデータ（本明細書で用いられるように、「ユーザデータ」という用語は、例えば、オーバーヘッドデータを含む、セルに最終的にプログラムされる実際のデータを指す）を含むことができる。データの第１のページの他の部分（例えばメモリセルの第２および第３のセグメントのデータ）は、プログラムデータを含むことができる。本明細書で用いられているように、「プログラムデータ」は、例えば、メモリ制御回路に、プログラミング動作の第１のセグメントの間、名目上は実現可能な最も高い閾値電圧に、対応するメモリセルをプログラムするように試行させるデータを指すことができる。一実施例において、プログラムデータは、例えば、全ての論理的データまたは状態Ｌ３に対応するデータにすることができる。次いで、データのページのプログラミングが開始される４０３。

プログラミングは、初期のプログラミング電圧を有する初期のプログラミングパルス４０４によって、第１のセグメントメモリセルの制御ゲートにバイアスをかけることを含む。次いで、第１のセグメント傾斜電圧４０５でプログラム検証動作が実行される。かかる傾斜電圧３０１の一例が、図３に示される。特定の数の第２および／または第３のセグメントのメモリセル（例えば１０）がプログラム検証動作４０６に合格したかどうかが決定される。これは、作動されたメモリセルからビットライン内の電流の流れを検知する感知回路によって遂行することができる。第２および／または第３のセグメントの特定の数のメモリセルが、プログラム検証動作に合格したかどうかを決定することは、第２および第３のセグメント内のプログラミングが速い（ｆａｓｔ−ｔｏ−ｐｒｏｇｒａｍ）セルによって決定付けられる。特定の数のメモリセルがプログラム検証動作４０６に合格する場合、プログラミングパルスカウントＮが決定される。次いで、説明されたプログラミング動作の第２のセグメントが実行される４０９。

プログラム検証によって、第２および／または第３のセグメントの特定の数のメモリセル（例えば１０）が問題なくプログラムされたことが示されない場合、プログラミングパルスカウントは、増分された利得（例えば増分プログラミング電圧）であり、メモリセルは別のプログラミング動作４０９のためにバイアスをかけられる。第２および／または第３のセグメントの特定の数のメモリセル（例えば１０）が問題なくプログラムされるまで、またはメモリセルがプログラムできないと判断されるまで、増分されたプログラミングパルスおよびプログラム検証が繰り返され４０５、４０６、４０９、こうして誤り訂正が生じる。

図５の上部プロット５０１は、図４に説明されたプログラミング動作の第１のセグメントの結果の一実施形態を示す。このプロットは、閾値電圧分散範囲に対する各状態の多数のメモリセルの分散を示す。

上部プロット５０１は、プログラム阻害された（例えばＬ０）、ユーザデータに対応するそれらの目標閾値電圧にプログラムされた（例えばＬ１およびＬ２）、またはプログラミング動作の第１のセグメント後にユーザデータ（例えば分散５１０）に対応するそれらの目標電圧に達していないメモリセルを示す。

図３に示される分散５１０および５２０は、各セグメント内のメモリセルの最終的なプログラムされた状態を必ずしも表さない。これらの分散５１０および５２０は、メモリセルの２つ以上のプログラムされた状態をカバーしてもよい。

図４Ｂに示される説明されたプログラミング動作の第２のセグメントは、データのページをページバッファ４１１にロードすることを含む。データのページは、Ｌ３またはＬ４の状態のうちの１つにプログラムされるこれらのセル等の、メモリセルの第２のセグメントのユーザデータを含むことができる。ページは、さらに、メモリセルの第１のセグメントのプログラミングを阻害するように、メモリセルの第１のセグメントの阻害データ（例えば論理的ゼロ）を含むことができる。さらに、データのページは、メモリセルの第３のセグメントのプログラムデータを含むことができる。本明細書において用いられているように、「プログラムデータ」は、例えば、メモリ制御回路を、プログラミング動作の第２のセグメントにおいて名目上は実現可能な最も高い閾値電圧に、対応するメモリセルをプログラムするように試行させるデータを指すことができる。一実施例において、データのページに含まれるプログラムデータは、状態Ｌ５に対応するデータを含むことができる。次いで、データのページのプログラミングが開始される４１３。

第１の傾斜電圧信号セグメントの開始電圧で開始することは、第２のセグメントメモリセルが既に第１のセグメントの最も高い閾値電圧にプログラムされているため、効率的ではない。こうして、第１のセグメントのプログラミング動作の終了時に決定されるプログラミングパルスカウントＮは、（例えばＮ＋１）増分され、このプログラミングパルス数によって表される電圧はメモリセル４１４の制御ゲートに印加される。

次いで、プログラム検証動作が、第２の傾斜電圧信号セグメント４１５で実行される。かかる傾斜電圧信号セグメントの一例は、セグメント３０２として、図３に示される。

次いで、第２のセグメントの特定の数のメモリセル（例えば１０）がプログラム検証動作４１６に合格するかどうかが決定される。これは、作動されたメモリセルからビットライン内の電流の流れを検出する感知回路によって遂行できる。第２のセグメントの特定の数のメモリセルがプログラム検証動作に合格したかどうかを決定することは、第２のセグメント内のプログラミングが速いセルによって決定付けられる。第２のセグメントの特定の数のメモリセルがプログラム検証動作４１５に合格する場合、プログラミングパルスカウントＭが決定される。次いで、説明されたプログラミング動作の第３のセグメントが実行される４１８。

プログラム検証によって、第３のセグメントの特定の数のメモリセル（例えば１０）が問題なくプログラムされたことが示されない場合、プログラミングパルスカウントは、再び増分され（例えば増分プログラミング電圧）、メモリセルは別のプログラミング動作４１９についてバイアスをかけられる。第３のセグメントの特定の数のメモリセル（例えば１０）が問題なくプログラムされるまで、またはメモリセルがプログラムできないと決定されるまで、増分されたプログラミングパルスおよびプログラム検証が繰り返され４１５、４１６、４１９、こうして誤り条件が生じる。

図５の中間プロット５０２は、プログラム阻害された（例えばＬ０）、ユーザデータ（例えばＬ１〜Ｌ４）に従ってそれらの目標閾値電圧にプログラムされた、または説明されたプログラミング動作の第１および第２のセグメント後に、ユーザデータ（例えば分散５２０）に相当するそれらの目標閾値電圧に達していないメモリセルを示す。

図４Ｃに示される、説明されたプログラミング動作の第３のセグメントは、データのページをページバッファ４２１にロードすることを含む。データのページは、Ｌ５、Ｌ６またはＬ７状態のうちの１つにプログラムされるこれらのセル等の、メモリセルの第３のセグメントのユーザデータを含むことができる。データのページの残りの部分（例えばメモリセルの第１および第２のセグメントのデータ）は、阻害データを含むことができる。次いで、データのページのプログラミングが開始される４２３。

プログラミング動作の第２のセグメントの終了時に決定されるプログラミングパルスカウントＭは、増分され（例えばＭ＋１）、このプログラミングパルス数によって表される電圧は、メモリセル４２４にバイアスをかけるために使用される。

次いで、第３の傾斜電圧信号セグメント４２５で、プログラム検証動作が実行される。かかる傾斜電圧信号セグメントの一例は、傾斜電圧信号セグメント３０３として図３に示される。

次いで、メモリセルの特定の数（例えば１０）以上、プログラム検証４２６に失敗していないかどうかが決定される。特定の数以上のメモリセルが、プログラム検証動作に失敗していないかどうかの決定は、プログラミングが遅い（ｓｌｏｗ−ｔｏ−ｐｒｏｇｒａｍ）セルによって決定付けられ、プログラミングの完了を示す従来の方法に対応することができる。これは、ビットラインにおける電流の流れを検知することができない感知回路によって遂行できる。

プログラム検証によって、特定の数以上のメモリセル（例えば１０）が、プログラム検証に失敗していないことが示されない場合、プログラミングパルスカウントは再び増分され（例えば増分プログラミング電圧）、メモリセルは、別のプログラミング動作４２９についてバイアスをかけられる。特定の数以上のメモリセル（例えば１０）が、プログラム検証に失敗していないまで、またはメモリセルがプログラムできないことが決定されるまで、増分されたプログラミングパルスおよびプログラム検証が繰り返され４２５、４２６、４２９、こうして、誤り条件が生じる。

図５の下部プロット５０３は、説明されたプログラミング動作の第１、第２、および第３のセグメント後のメモリセルを示す。

図４および図５に説明されたプログラミング動作は、第１のセグメントメモリセルから第３のセグメントメモリセルへプログラムする実施形態を示す。代替の実施形態において、最初に第３のセグメントメモリセル、続いて第２のセグメントメモリセル、最後に第１のセグメントメモリセルがプログラムされるように、このプログラミングシーケンスを逆にすることができる。かかる実施形態は、より高い閾値電圧メモリセルが最初にプログラムされるため、プログラム中断条件が減るという利点を有することができる。

図６は、メモリデバイス６００の機能ブロック図を示す。メモリデバイス６００は、外部プロセッサ６１０に結合される。プロセッサ６１０は、マイクロプロセッサまたはいくつかの他の種類のコントローラにしてもよい。メモリデバイス６００およびプロセッサ６１０は、メモリシステム６２０の一部を形成する。

メモリデバイス６００は、メモリセルのアレイ１０１（例えば不揮発メモリセル）を含む。メモリアレイ１０１は、ワードライン列およびビットライン行のバンクで配列される。一実施形態において、メモリアレイ１０１の行は、メモリセルの一連のストリングを備える。

アドレスバッファ回路６４０は、入出力回路６６０を介して提供されるアドレス信号をラッチするように提供される。アドレス信号は、メモリアレイ１０１にアクセスするために、列デコーダ６４４および行デコーダ６４６によって受信およびデコードされる。

メモリデバイス６００は、感知増幅器回路６５０を使用して、メモリアレイ行内の電圧または電流の変化を感知することにより、メモリアレイ１０１内のデータを読み込む。感知増幅器回路６５０は、一実施形態において、メモリアレイ１０１から、データの列を読み込みおよびラッチするように結合される。双方向データ通信、さらに、コントローラ６１０による複数のデータ接続６６２によるアドレス通信のためにデータ入力および出力バッファ回路６６０が含まれる。メモリアレイにデータを書き込むために書き込み回路６５５が提供される。

メモリ制御回路６７０は、プロセッサ６１０から制御接続６７２上に提供される信号をデコードする。これらの信号は、データ読み込み、データ書き込み（プログラム）、および消去動作を含む、メモリアレイ１０１上の動作を制御するために使用される。メモリ制御回路６７０は、ステートマシン、シーケンサ、またはメモリ制御信号を生成するためのいくつかの他の種類のコントローラであってもよい。一実施形態において、メモリ制御回路６７０は、本開示のセグメント化されたプログラミング方法のうちの１つ以上の実行を制御するように構成される。

図６に示されるメモリデバイスは、メモリの特徴の基礎的な理解に役立つよう、簡略化されている。内部回路のより詳細な理解およびフラッシュメモリの機能は、当業者に公知である。

まとめ
要約すると、セグメント化されたプログラミング方法のうちの１つ以上の実施形態は、プログラミング中におけるより高速なプログラム検証動作を提供できる。各プログラム検証動作について典型的な先行技術の単一プログラム検証傾斜電圧信号を使用する代わりに、プログラム検証傾斜電圧は、それぞれ、異なる検証電圧で開始および終了する、複数の傾斜電圧信号セグメントにセグメント化される。メモリセルのセグメントは、検証が成功するまでプログラムされ（例えばプログラミングパルスおよびプログラム検証動作）、次いで、次のセグメントがプログラムされる（例えば最も低いセグメントから最も高いセグメントまたは最も高いセグメントから最も低いセグメント）。

本明細書において特定の実施形態が示され、記載されているが、同じ目的を実現するように考慮されている構成を、示された特定の実施形態に置き換えてもよいことが、当業者に理解されるであろう。本発明の多くの応用例が当業者に明らかであろう。したがって、本出願は、本発明の応用例または変形例をカバーすることを意図するものである。

Claims (17)

1. メモリセルのセグメント化されたプログラミングの方法であって、
   プログラミング電圧で前記メモリセルにバイアスをかけることと、
   複数の傾斜電圧信号セグメントで前記メモリセルをプログラム検証することであって、各傾斜電圧信号セグメントが他の傾斜電圧信号セグメントとは異なる開始電圧および異なる終了電圧を有する、プログラム検証することと、
   を含む、方法。
2. 前記複数の傾斜電圧信号セグメントのそれぞれが同じ傾斜率を有する、請求項１に記載の方法。
3. 第１の傾斜電圧信号セグメントが隣接する傾斜電圧信号セグメントと重複する、請求項１に記載の方法。
4. 前記傾斜電圧信号セグメントのうちの第１のものを印加後に、特定の数の前記メモリセルが前記プログラム検証に合格する場合に、前記プログラミング電圧を増加させ、前記バイアスをかけることと前記プログラム検証することとを繰り返すことをさらに含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記プログラム検証に合格する前記メモリセルの前記特定の数は、他のメモリセルよりも高速でプログラミングするメモリセルによって決定される、請求項４に記載の方法。
6. 第１の傾斜電圧信号セグメントの開始電圧は、後続の傾斜電圧信号セグメントの開始電圧未満であり、前記第１の傾斜電圧セグメントの終了電圧は、前記後続の傾斜電圧信号セグメントの終了電圧未満である、請求項１に記載の方法。
7. 目標メモリセルを作動させる傾斜電圧信号セグメントの特定の電圧に関連付けられるカウントを決定することをさらに含み、前記カウントは前記目標メモリセルの閾値電圧を示す、請求項１に記載の方法。
8. 前記メモリセルの複数のセグメントをユーザデータでプログラミングすることをさらに含み、後続の開始電圧は前の開始電圧よりも大きく、後続の停止電圧は前の停止電圧よりも大きい、請求項１に記載の方法。
9. 前記メモリセルの第２のセグメントをユーザデータでプログラミングすることは、前記メモリセルの第１のセグメントのプログラミングを阻害することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
10. 第１の傾斜電圧信号セグメントが印加され、前記第２のセグメントの特定の数の前記メモリセルが前記プログラム検証に合格した後で、前記メモリセルの前記第２のセグメントをユーザデータでプログラミングすることをさらに含む、請求項９に記載の方法。
11. 第２の傾斜電圧信号セグメントが印加され、前記第２および／または第３のセグメントの特定の数の前記メモリセルが前記プログラム検証に合格した後で、前記メモリセルの第３のセグメントをユーザデータでプログラミングすることをさらに含み、第３の傾斜電圧信号セグメントを印加することをさらに含む、む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記プログラミング電圧でバイアスをかける前にページバッファにプログラムデータをロードすることをさらに含み、前記プログラムデータは、メモリセルの複数のセグメントのうちの特定のセグメントが前記特定のセグメント内の最も高い閾値電圧にプログラミングされるように構成される、請求項１に記載の方法。
13. メモリセルアレイと、
    前記メモリセルアレイに結合され、複数の異なる傾斜電圧信号セグメントを生成するように構成される傾斜電圧発生器回路であって、各傾斜電圧信号セグメントが、異なる開始電圧および異なる停止電圧を有し、それぞれのプログラム検証動作中に一群の前記メモリセルに印加される、傾斜電圧発生器回路と、
    を備える、メモリデバイス。
14. 前記傾斜発生器回路は、カウントを提供するように構成されるカウンタと、前記カウントを前記傾斜電圧信号セグメントのうちの定義されたものに対応する信号に変換するように構成されるデジタル／アナログコンバータとを備え、前記傾斜電圧信号セグメントのうちの前記定義されたものは、前記発生器回路によって受信されたＶ_{ｓｔａｒｔ}およびＶ_ｓｔｏｐ信号によって決定される、請求項１３に記載のメモリデバイス。
15. 前記傾斜電圧発生器回路は、前記傾斜電圧信号セグメントのうちの、その停止電圧に達する前記定義されたものに応答して、傾斜完了信号を生成するように構成される、請求項１４に記載のメモリデバイス。
16. 前記メモリデバイスは、前記傾斜電圧信号セグメントの生成を制御するように構成されるメモリ制御回路をさらに含む、請求項１４に記載のメモリデバイス。
17. 前記制御回路は、前記Ｖ_{ｓｔａｒｔ}およびＶ_ｓｔｏｐ信号の生成を制御するように構成される、請求項１６に記載のメモリデバイス。

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