JP2014233866A - 熱転写装置、光沢画像形成装置及び光沢シート - Google Patents

Abstract

【課題】 耐水性や光沢感を損なうことなく、気泡の浸入や発生を抑えた鮮やかな光沢付与可能な光沢画像形成装置を提供する。【解決手段】 被転写体に対して、基材シートと転写樹脂層とを有する光沢シートの前記転写樹脂層が接触するように重ねる光沢シート供給ローラと、前記被転写体と前記光沢シートを重ねた状態で加熱する加熱手段と、前記被転写体表面に接着された光沢シートから基材シートを剥離し、光沢画像を生成する剥離手段と、前記光沢画像を加熱及び加圧する平滑化手段を含むことを特徴とする。【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式を用いて形成されたトナー画像表面に光沢シートを貼り付けて光沢画像を形成する熱転写装置及びこれを用いた光沢画像形成装置に関するものである。

電子写真方式を利用した画像形成装置では、例えば、帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を経ることによりトナー画像が形成される。

近年では、電子写真方式の画像形成装置におけるカラー化の技術が急速に発展し、フルカラー画像形成装置が開発され、市場に提供されている。フルカラー画像形成装置の市場は、白黒画像形成装置の普及とともに拡大している。一般に、フルカラー画像形成装置における色の再現には、減法混色の３原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、この３色に黒色（Ｋ）を加えた４色のトナーが用いられる。

また、このようなカラー画像に対して、単なるプリントやコピーではなく、写真などのように画像に光沢を持たせるといった需要も高まってきている。

上記のような需要に対して、たとえば、特許文献１には、トナー画像を定着した紙の表面に、熱転写シートを重ね合わせて加熱することにより、トナー画像表面に平滑な熱転写層を設けて光沢性を向上させる保護層形成方法が開示されている。

図６は、特許文献１に示された熱転写工程を示す概略図である。該文献には、ヒートローラ６０とプラテンローラ６１との間に被転写体６２と熱転写シート６３を挟みこみ、ヒートローラ６０からの加熱を行う方法が開示されている。さらに、ヒートローラ６０の手前には、被転写体６２と熱転写シート６３の位置合わせのための検知器６４、６４´が備えられている。

特開２００９−１３７２５３号公報（平成２１年６月２５日公開）

しかしながら、特許文献１に示された熱転写シートを用いた保護層形成方法では、トナー画像面に透明な熱転写フィルムを転写する際に、トナーにより生じる段差や紙面の凹部に気泡として空気が残り、鮮やかさや光沢感を損なってしまう問題があった。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、耐水性や光沢感を損なうことなく、気泡の浸入や発生を抑えた鮮やかな光沢付与可能な熱転写装置及び光沢画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る熱転写装置は、被転写体に対して、基材シートと転写樹脂層とを有する光沢シートの前記転写樹脂層が接触するように重ねる光沢シート供給ローラと、前記被転写体と前記光沢シートを重ねた状態で加熱する加熱手段と、前記被転写体表面に接着された光沢シートから基材シートを剥離し、光沢画像を生成する剥離手段と、前記光沢画像を加熱及び加圧する平滑化手段を含むことを特徴とする。

本発明に係る光沢画像形成装置は、上記に記載の熱転写装置を備えることを特徴とする。

本発明に係る光沢シートは、上記に記載の熱転写装置に用いられる光沢シートであって、前記光沢シートは複数の微細孔を有することを特徴とする。

また、前記複数の微細孔の密度が、１平方センチメートルあたり１００〜１０００個であることを特徴としてもよい。

また、前記微細孔の直径が、５０μｍ以上５００μｍ以下であることを特徴としてもよい。

本発明によれば、耐水性や光沢感を損なうことなく、気泡の浸入や発生を抑えた鮮やかな光沢付与可能な光沢画像形成装置を実現することができる。

本発明に係る光沢画像形成装置の構成図である。 本発明に係る熱転写装置の模式図である。 光沢シートの断面図である。 実施例２に係る熱転写装置の模式図である。 実施例３に係る熱転写装置の模式図である。 従来の熱転写工程を示す概略図である。

以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

図１は、本発明の実施の一形態である光沢画像形成装置５０の構成図である。本実施形態における光沢画像形成装置５０は、トナー画像を記録媒体表面に加熱定着させてトナー画像記録媒体を生成する画像形成装置２００と、トナー画像記録媒体表面に光沢シートを熱転写する熱転写装置１００から構成されており、画像形成装置２００から排出されるトナー画像記録媒体が、連続的に熱転写装置１００に搬送されるように、熱転写装置１００は、画像形成装置２００の側方に設置されている。

画像形成装置２００は、複数の現像装置２０２ａ〜２０２ｄがケーシング内に収容された現像装置収容部２００Ａと、定着装置２１２がケーシング内の現像装置収容部２００Ａの上方に収容された定着装置収容部２００Ｂと、それらの間に設けられて定着装置２１２の熱が現像装置側に伝わらないように断熱するための隔壁２３０とを備え、外部から伝達される画像データに応じてシート状の記録媒体（記録用紙）にトナー画像を形成して担持させた後、トナー画像を加熱することにより、記録媒体表面にトナー画像が定着したトナー画像記録媒体を生成することができるカラープリンターである。

現像装置収容部２００Ａには、図１に示すように、４つの感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄと、各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面を帯電させる４つの帯電装置２０５ａ〜２０５ｄと、各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）２０１と、黒、シアン、マゼンタおよびイエローのカラートナーを個別に収容して各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面の静電潜像を現像してトナー画像を形成する４つの現像装置２０２ａ〜２０２ｄと、現像および画像転写後の各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面に残存する残留トナーを除去するクリーナユニット２０４ａ〜２０４ｄと、各現像装置２０２ａ〜２０２ｄに前記４色のトナーを個別に補給する４つのトナー補給装置２２２ａ〜２２２ｄと、各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面のトナー画像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）２０８と、中間転写ベルトクリーニングユニット２０９等が収容されている。

さらに、現像装置収容部２００Ａは、その最下部に配置された複数の記録媒体を収容する給紙トレイ２１０と、現像装置収容部２００Ａの一側面に配置されて不定形サイズの記録媒体がセットされる手差しトレイ２２０と、給紙トレイ２１０または手差しトレイ２２０から記録媒体を中間転写ベルトユニット２０８に搬送するためのシート搬送路Ｓ等を備えている。

なお、ａ〜ｄを有する符号で示された各部材において、ａは黒画像形成用の部材、ｂはシアン画像形成用の部材、ｃはマゼンタ画像形成用の部材、ｄはイエロー画像形成用の部材である。

各色に対応する感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄは同じ構成であるため、それらの構成の説明では符号を２０３に統一し、これと同様に、現像装置は符号を２０２、帯電装置は符号を２０５、クリーナユニットは符号を２０４、トナー補給装置は符号を２２２に統一して説明する。

現像装置２０２は、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を収容し、感光体ドラム２０３の表面に二成分現像剤を供給して、感光体ドラム２０３の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する装置である。

感光体ドラム２０３は、導電性基体およびその表面に形成される感光層から構成され、帯電と露光による潜像形成を担う円筒状部材であり、光の照射によって導電性を示し、その表面に静電潜像とよばれる電気的な画像が形成される。感光体ドラム２０３は、軸線回りに回転駆動が可能となるよう図示しない駆動手段により支持されている。

帯電装置２０５としては、接触ローラ型、接触ブラシ型または非接触チャージャー型等の帯電装置が用いられ、感光体ドラム２０３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。

露光ユニット２０１は、画像データに応じた光を、帯電装置２０５と現像装置２０２との間を通過させて、帯電された感光体ドラム２０３の表面に照射して露光することにより、感光体ドラム２０３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。本実施形態においては、露光ユニット２０１として、レーザー照射部および反射ミラーを備えたＬＳＵ（レーザースキャニングユニット）を使用した場合を例示しているが、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（エレクトロルミネッセンス）またはＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。

中間転写ベルトユニット２０８は、中間転写ベルト２０７と、中間転写ベルト２０７を張架して図１の矢印Ｂ方向に回転駆動させるための中間転写ローラ２０６ａ〜２０６ｄ（以下、符号を２０６に統一して説明する）、駆動ローラ２７１、従動ローラ２７２およびベルトテンション機構（図示省略）と、駆動ローラ２７１の横に近接して配置された転写ローラ２１１とを備え、各感光体ドラム２０３の上方に配置されている。なお、各中間転写ローラ２０６は、ベルトテンション機構におけるローラ取付部に回転可能に支持されている。

さらに、中間転写ベルトユニット２０８の従動ローラ２７２側には中間転写ベルトクリーニングユニット２０９が配置されている。また、中間転写ベルト２０７が各感光体ドラム２０３に接触するよう、駆動ローラ２７１と従動ローラ２７２は４つの感光体ドラム２０３のうちの両側の感光体ドラム２０３よりも外側に配置されている。各感光体ドラム２０３から中間転写ベルト２０７へのトナー画像の転写は、中間転写ベルト２０７の内側の面に接触している各中間転写ローラ２０６によって行われる。

中間転写ローラ２０６は、直径が例えば８〜１０ｍｍの金属軸（例えばステンレス製）と、金属軸の外周面を覆う導電性の弾性材層によって覆われている。本実施の形態では、転写電極として中間転写ローラ２０６を使用しているが、これ以外にブラシなども用いることが可能である。

中間転写ベルト２０７の外側の面上に積層されたトナー画像は、中間転写ベルト２０７が回転することによって転写ローラ２１１の位置（転写部）に移動する。一方、記録媒体もシート搬送路Ｓを通って転写部に搬送され、転写ローラ２１１によって記録媒体が中間転写ベルト２０７側へ押し付けられることにより、中間転写ベルト２０７上のトナー画像が記録媒体上に転写される。

中間転写ベルト２０７から記録媒体へ転写されずに中間転写ベルト２０７上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット２０９によって除去され回収される。

図１に示すように、シート搬送路Ｓは、給紙トレイ２１０および手差しトレイ２２０から後述する定着装置２１２、熱転写装置１００を通って排紙トレイ２１５に通じており、その周辺には、搬送ローラ２２５ａ〜２２５ｆ（以下、符号を２２５に統一して説明する）、レジストローラ２１４、転写ローラ２１１、定着装置２１２等が配置されている。

搬送ローラ２２５は、シートの搬送を促進および補助するための小型ローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数対設けられている。

レジストローラ２１４は、シート搬送路Ｓを搬送されている記録媒体を一旦保持し、中間転写ベルト２０７上のトナー画像の先端と記録媒体の先端とを合わせるタイミングで、記録媒体を転写部に搬送するものである。

図１に示すように、定着装置収容部２００Ｂに収容された定着装置２１２は、トナー画像が転写された記録媒体を挟んで相互に逆方向に回転するヒートローラ２８１および加圧ローラ２８２と、搬送ローラ２２５ｂと、搬送（排紙）ローラ２２５ｃとを備えている。

ヒートローラ２８１は、所定の定着温度となるように図示しない制御部によって制御される。なお、この制御部は、図示しない温度検出器からの検出信号に基づいてヒートローラ２８１の温度を制御する。定着温度に昇温したヒートローラ２８１と加圧ローラ２８２は、記録媒体に圧接してトナーを溶融することにより、記録媒体上にトナー画像を定着させる。トナー画像が定着された記録媒体は、搬送ローラ２２５ｂ、２２５ｃによって、熱転写装置１００に搬送され、記録媒体供給ローラ１０２から基材シート剥離ローラ１０６を経由して排紙トレイ２１５上に排出される。

上記画像形成装置２００に使用できるカラートナーとして、例えば、結着樹脂、着色剤、帯電制御剤、離型剤を含む体積平均粒径が５μｍ以上８μｍ以下の着色樹脂粒子が用いられる。

結着樹脂としては、たとえば、スチレンアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂などが挙げられる。また原料モノマー混合物に後述する離型剤を混合し、重合反応を行って得られる樹脂を用いてもよい。結着樹脂は１種を単独で使用でき、または２種以上を併用してもよい。これら結着樹脂の中でも、ポリエステルは、透明性に優れ、トナー粒子に良好な粉体流動性、低温定着性および二次色再現性などを付与できるため、カラートナー用の結着樹脂に好適である。

着色剤としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のカラートナーを構成する従来公知のものを用いることができる。

着色樹脂粒子には、結着樹脂および着色剤の他に必要応じて電荷制御剤が含まれてもよい。着色樹脂粒子の作製方法としては、たとえば、混練粉砕法などの乾式法、ならびに懸濁重合法、乳化凝集法、分散重合法、溶解懸濁法および溶融乳化法が使用できる
離型剤としては、パラフィンワックスおよびその誘導体、マイクロクリスタリンワックス、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、カルナバワックスなどが使用できる。

このようにして得られた着色樹脂粒子には、一般に外添剤が添加される。外添剤としては、シリカ、酸化チタンなどが挙げられる。

図２は、図１に示す熱転写装置１００の模式図である。熱転写装置１００は、光沢シート供給ローラ１０１、記録媒体供給上ローラ１０２ａ、記録媒体供給下ローラ１０２ｂ、加熱部材１０３、上加熱ローラ１０４、下加圧ローラ１０５、剥離上ローラ１０６ａ、剥離下ローラ１０６ｂ、および基材シート回収ローラ１０７、熱部材下ローラ１０８を備える。

光沢シート供給ローラ１０１は、円筒周面に光沢シート１が巻きつけられた回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、光沢シート１を記録媒体供給上ローラ１０２ａ、記録媒体供給下ローラ１０２ｂに供給する。

記録媒体供給上ローラ１０２ａおよび記録媒体供給下ローラ１０２ｂは、回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、トナー画像記録媒体２に定着したトナー画像面に対して、光沢シート１の転写樹脂層が接触するように、基材シートと転写樹脂層とを有する光沢シート１を重ね合わせた後、加熱部材１０３に供給する。トナー画像記録媒体２の搬送速度としては、５０ｍｍ／秒〜２００ｍｍ／秒が好ましい。

加熱部材１０３は、角柱状のサーマルヘッドであり、光沢シート１を後述する基材本体側から加熱することにより、トナー画像記録媒体２表面に光沢シート１を接着する。熱部材下ローラ１０８は、トナー画像記録媒体２と光沢シート１を加熱部材１０３に押圧し、トナー画像記録媒体２と光沢シート１が加熱部材１０３に付勢された状態で、光沢シート１の基材シート側の面が加熱部材１０３で加熱され、表面に光沢シートが接着した光沢シート接着媒体を生成する。加熱部材１０３の温度としては、１６０〜２００℃の温度が用いられるが、熱接着性樹脂層の軟化温度以上、かつ光沢樹脂層の軟化温度以下であることが好ましい。

剥離部材は、表面が弾性ゴムで形成された回転軸を中心に回転する円筒状の剥離上ローラ１０６ａおよび剥離下ローラ１０６ｂからなるローラ対で、トナー画像記録媒体表面に接着した光沢シート１から基材シート１０を剥離することによって、トナー画像記録媒体表面に転写樹脂層が接着した光沢画像を生成する。

平滑化部材は、外周面がフッ素系樹脂で形成される回転軸を中心に回転する円筒状の上加熱ローラ１０４と、表面が弾性ゴムで形成される回転軸を中心に回転する円筒状の下加圧ローラ１０５を備え、トナー画像記録媒体表面に転写樹脂層が接着した光沢画像を上下方向から加熱および加圧する。上加熱ローラ１０４と下加圧ローラ１０５により、光沢シート１から基材シート１０を剥離した時に残る微細孔３０を塞ぎ、平滑にする。付与される圧力は、０．５ｋｇｆ／ｃｍ２以上、１ｋｇｆ／ｃｍ２以下が好ましい。

基材シート回収ローラ１０７は、回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、基材シートを円筒周面に巻きつけて回収する。トナー画像記録媒体表面に転写樹脂層が接着した光沢画像は、熱転写装置１００の外部へ排出される。

図３は、熱転写装置１００に使用する光沢シート１の構成を示す断面図である。光沢シート１は、電子写真方式の画像形成装置を用いてトナー画像が形成された記録媒体表面に、転写樹脂層２０を転写させることで、トナー画像に光沢を付与する。光沢シート１は、基材シート１０と基材シート１０に積層された転写樹脂層２０とから形成されている。基材シート１０は、基材本体１２と、基材本体１２の転写樹脂層２０側の面に形成された離型層１３とからなる。転写樹脂層２０は、光沢樹脂層２２と、光沢樹脂層２２の基材シート１０と反対側の面に形成された熱接着性樹脂層２３とからなる。

光沢シート１は、後述する電子写真方式の画像形成装置を用いてトナー画像が形成された記録媒体表面に、転写樹脂層２０を転写させることで、トナー画像に光沢を付与するものである。

光沢シート１には無数の微細孔３０があいており、トナー画像が形成された記録媒体表面に転写させた際に挟まれた空気を逃がし、記録媒体と転写樹脂層２０間の気泡を逃がして密着性を高める効果を有する。

基材本体１２は、離型層１３を介して転写樹脂層２０をその表面に担持して搬送するフィルム状の樹脂材料である。基材本体１２としては、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルサルホン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレンの誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテン、アイオノマー等のプラスチックフィルム、およびこれらの積層体等が用いられる。プラスチックフィルムは、延伸されたものであってもよいし、未延伸であってもよい。基材本体１２の厚さは、強度、耐熱性、柔軟性等を考慮して適宜選択されるが、通常１〜１００μｍ程度である。

基材本体１２の転写樹脂層２０が設けられる側の表面粗さ（以下、単に「基材本体１２の表面粗さ」と記載する。）（Ｒａ）は、０．０１以上０．１以下であることが好ましい。表面粗さ（Ｒａ）が０．０１以上０．１以下と、基材本体１２の表面が平滑であることによって、トナー画像に充分な光沢度を付与することができる光沢シート１とすることができる。

離型層１３は、トナー画像が形成された記録媒体に光沢シート１を接着させた後、この記録媒体から基材本体１２をスムーズに剥離させることを目的として基材本体１２の表面に形成される。

離型層１３を構成する樹脂としては、たとえば、シリコーンワックス等の各種ワックス類、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、アクリル樹脂、水溶性樹脂、セルロース誘導体樹脂、ウレタン系樹脂、酢酸系ビニル樹脂、アクリルビニルエーテル系樹脂、無水マレイン酸樹脂等の各種樹脂等やこれらの混合物が使用できる。

離型層１３は、上記ワックス類および上記樹脂からなる群より選ばれる少なくとも１種を含有する塗布液（離型層用塗布液）を、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の通常のコーティング方法により基材本体１２上に塗布し、乾燥することで形成することができる。なお、離型層の厚さは、０．５〜５．０μｍ程度が好ましい。

光沢樹脂層２２は、トナー画像が形成された記録媒体に光沢シート１を接着させた状態から、基材シート１０を剥離させた後に得られる光沢画像において最表面層となる層であり、トナー画像に光沢を付与することを目的として離型層１３の表面に形成される。

光沢樹脂層２２を構成する樹脂としては、カラートナーの結着樹脂を構成する樹脂成分と同じ樹脂成分で構成される。本発明において、カラートナーの結着樹脂を構成する樹脂成分と同じ樹脂成分というのは、光沢樹脂層２２を構成する樹脂成分の原料モノマーとして、カラートナーの結着樹脂を構成する樹脂成分の原料モノマーを主成分、すなわち重量割合で８０％以上含むことを意味する。さらに、光沢樹脂層２２を構成する樹脂成分としては、カラートナーの結着樹脂に含まれる樹脂成分と同じ樹脂成分を９０重量％以上含むことがより好ましい。

光沢樹脂層２２を構成する樹脂成分の軟化温度としては、前記熱接着性樹脂層２３の軟化温度より５０度以上高いことが好ましい。軟化温度を５０度以上高める方法としては、重量平均分子量が１０００００以上の高分子を添加する方法や、重合反応時にトリメリット酸などの３価の酸成分などの架橋モノマーを添加する方法がある。

光沢樹脂層２２は、基材本体１２上に形成された離型層１３上にフィルムとして直接貼りつける方法、あるいは、上記熱可塑性樹脂とその他添加剤を水、有機溶剤等の溶媒に溶解または分解せしめてなるインキ（光沢樹脂層用塗布液）を、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の通常のコーティング方法により、基材本体１２上に形成された離型層１３上に塗布し、乾燥することにより形成される。光沢樹脂層２２の厚さは、柔軟性と表面の平滑性の点で１〜２０μｍ程度が好ましい。

熱接着性樹脂層２３は、トナー画像が形成された記録媒体表面に光沢シート１を接着させる際に、トナー画像に直接接着する層であり、トナー画像が形成された記録媒体と、光沢シート１との接着性を向上させることを目的として光沢樹脂層２２の表面に形成される。

熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂としては、カラートナーの結着樹脂を構成する樹脂成分と同じ樹脂成分で構成される。本発明において、カラートナーの結着樹脂を構成する樹脂成分と同じ樹脂成分というのは、熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂成分の原料モノマーとして、カラートナーの結着樹脂を構成する樹脂成分の原料モノマーを主成分、すなわち重量割合で８０％以上含むことを意味する。さらに、熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂成分は、カラートナーの結着樹脂に含まれる樹脂成分と同じ樹脂成分を９０重量％以上含むことがより好ましい。

さらに、熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂としては、ガラス転移温度（Ｔｇ）が５０〜８０℃の熱可塑性樹脂であることが好ましく、軟化温度としては、前記カラートナーの結着樹脂の軟化温度以下であることが好ましい。

熱接着性樹脂層２３は、上記樹脂とその他添加剤を水、有機溶剤等の溶媒に溶解または分散せしめてなるインキ（熱接着性樹脂層用塗布液）を、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の通常のコーティング方法により、光沢樹脂層２２上に塗布し、乾燥することによって形成される。熱接着性樹脂の厚さは、０．５〜５μｍが好ましい。

これらの層が積層されたシートに対して、ステンレス製の平板上に、例えば先端の直径が５０μｍ以上５００μｍ以下、長さが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下、ステンレス製の円柱状突起を、１平方センチメートルあたり１００〜１０００個の密度となるように設けた治具を押圧して貫通させることによって、シートに直径が５０μｍ以上５００μｍの微細孔３０を、１平方センチメートルあたり１００〜１０００個の密度で形成し、光沢シート１を得ることができる。

以下に本実施例および比較例を挙げ、本発明を具体的に説明する。以下の手順により、光沢シート１を作成した。

まず、基材本体１２として、幅２５ｃｍ、長さ１ｍ、厚さ６μｍの東レ株式会社製ポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、シリコーン変性アクリル系樹脂１６重量部（ダイセル化学工業社製セルトップ２２６固形分５０％）、アルミニウム触媒３重量部（ダイセル化学工業社製セルトップＣＡＴ−Ａ固形分１０％）、メチルエチルケトン８重量部、トルエン８重量部の組成の離型層用インキをグラビアコート法により乾燥時の重量が０．７ｇ／ｍ２となるように基材本体１２上に塗布、乾燥して離型層１３を形成した。

次に、アクリル樹脂（三菱レーヨン社製ＢＲ−８５）４０重量部、ポリエステル樹脂（東洋紡社製バイロン２００）２重量部、メチルエチルケトン５０重量部、トルエン５０重量部の組成の光沢樹脂層用インキを、乾燥後の膜厚が１μｍとなるように離型層１３上に塗布、乾燥して光沢樹脂層２２を形成した。

次に、メタクリル酸メチル−メタクリル酸共重合体（Ｔｇ：７０℃、ＳＰ値：１１．６）を合成し、この共重合体１００重量部、メチルエチルケトン５０重量部、イソプロピルアルコール５０重量部の組成の光沢樹脂層用インキをグラビアコート法により、乾燥後の膜厚が１．５μｍになるように光沢樹脂層２２上に塗布、乾燥して熱接着性樹脂層２３を形成した。

これらの層が積層されたシートに対して、先端の直径が２００μｍ、長さが１０ｍｍのステンレス製の円柱状突起を、１平方センチメートルあたり２２５個の密度となるように、ステンレス製の平板上に等間隔で設けた治具を押圧して貫通させることによって、シートに直径が約２００μｍの微細孔３０を形成した。

カラー複合機（シャープ製ＭＸ−５００１ＦＮ）を用いて、カバレージが１００％となるＡ４サイズのトナー画像を作製した。媒体として、コピー用紙（シャープ製ＰＰ１１６ＪＡ４）を用いた。また、カラートナーは、カラー複合機用の専用トナーを用いた。

光沢画像の形成は、上記で作製した光沢シート１と上記トナー画像を用いて、図２に示すような熱転写装置１００を用いて以下のように行った。光沢画像の形成条件は、加熱温度（設定値）１２０℃、圧力：１ｋｇｆ／ｃｍ２、ニップ幅１ｍｍ、搬送速度：１００ｍｍ／秒とし、得られた光沢画像の光沢度を測定した。

トナー画像記録媒体の表面に、光沢シート１を重ね合わせた後、加熱部材１０３に供給し、加熱する。熱部材下ローラ１０８により、トナー画像記録媒体２と光沢シート１を加熱部材１０３に押圧し、トナー画像記録媒体２と光沢シート１が加熱部材１０３に付勢された状態で、光沢シート１の基材シート１４側の面が加熱部材１０３で加熱され、トナー画像記録媒体表面に光沢シートが接着した光沢シート接着媒体を生成する。

剥離手段としての剥離上ローラ１０６ａおよび剥離下ローラ１０６ｂからなるローラ対により、トナー画像記録媒体表面に接着した光沢シート1から基材シート１４を剥離することによって、トナー画像記録媒体表面に転写樹脂層２０が接着した光沢画像が生成される。

その後、平滑化手段としての上加熱ローラ１０４と、下加圧ローラ１０５により、トナー画像記録媒体表面に転写樹脂層が接着した光沢画像を上下方向から加熱および加圧することにより、平滑化される。

比較例

比較例として、上記と同様の材料と方法で作成した光沢シート１において、微細孔を設けない光沢シート１´を用い、その他は同じ条件で光沢画像の形成を行った。実施例１において光沢シート１を用いて作成された光沢画像と本比較例で光沢シート１´を用いて作成された光沢画像を比較したところ、実施例１において得られた光沢画像の方が画像全体に亘って均一な光沢性が得られた。光沢度の測定方法は、日本電飾製光沢計ＶＧ２０００を用いて２０°光沢度を測定した。また、気泡の数においても、実施例１で得られた光沢画像の方が比較例より格段に少なかった。

次に実施例２について説明する。本実施例では、熱転写装置１００に冷却部材を備えた例について説明する。

図４は、本実施例に係る熱転写装置１００aの模式図である。熱転写装置１００ａは、加熱部材１０３及び剥離上ローラ１０６ａの間に冷却部材１０９を備えている。

冷却部材１０９は、複数の放熱板を備えるアルミ製のヒートシンクからなり、トナー画像記録媒体２表面に接着された光沢シートを上方向より冷却する。冷却部材１０９の幅は紙幅と同じかそれ以上が望ましい。また、冷却部材１０９の形状は、図４に示すような断面がアルファベットの略Ｅ型を連結した形状となっているが、これに限定されるものではなく、放熱効果が高いものであればよい。さらに、冷却部材１０９は、トナー画像記録媒体２表面に接着された光沢シートを上方向より冷却するが、これに加え、下方向から冷却する冷却部材を用いて上下より冷却しても構わない。このように、冷却部材１０９を配置することにより、後の基材シートを剥離する工程において、基材シート１０を剥離した後に残る微細孔３０の凹凸を小さくすることができる。また、凹凸を小さくすることができることにより、光沢シート１から基材シート１０を剥離した時に残る微細孔３０を上加熱ローラ１０４と下加圧ローラ１０５で塞ぎ、平滑にするときの上加熱ローラ１０４の温度を低くすることができる。

次に実施例３について説明する。本実施例では、離型剤供給ローラを設けた例について説明する。

図５は、本実施例に係る熱転写装置１００ｂの模式図である。熱転写装置１００ｂは、上加熱ローラ１０４の外周の一部に接するように離型剤供給ローラ１１０を備えている。離型剤供給ローラ１１０は、離型層１３と同じ樹脂を含浸している。上加熱ローラ１０４及び離型剤供給ローラ１１０の回転により、まず、上加熱ローラ１０４に離型層１３と同じ成分の樹脂が付着し、次に、この樹脂が光沢シートが接着されたトナー画像記録媒体２に付着することにより、さらに樹脂層を形成するので、より高い光沢画像を得ることができる。

以上、それぞれの実施例で説明したとおり、本発明の光沢シート１の転写樹脂層２０には無数の微細孔３０が設けられ、トナー画像が形成された記録媒体表面に転写させた際に挟まれた空気をこの微細孔３０から逃がし、記録媒体と転写樹脂層２０間の気泡が生じないため、密着性を高めることができ、光沢度の高い光沢画像を得ることができた。

本発明に係る光沢画像形成装置は、電子写真方式を用いて形成されたトナー画像表面に光沢シートを貼り付けて光沢画像を形成する光沢画像形成装置に適用可能である。

１ 光沢シート
１０ 基材シート
１２ 基材本体
１３ 離型層
１４ 基材シート
２０ 転写樹脂層
２２ 光沢樹脂層
２３ 熱接着性樹脂層
３０ 微細孔
５０ 光沢画像形成装置
１００、１００a、１００ｂ 熱転写装置
１０１ 光沢シート供給ローラ
１０２ａ 記録媒体供給上ローラ
１０２ｂ 記録媒体供給下ローラ
１０３ 加熱部材
１０４ 上加熱ローラ
１０５ 下加圧ローラ
１０６ａ 剥離上ローラ
１０６ｂ 剥離下ローラ
１０７ 基材シート回収ローラ
１０８ 熱部材下ローラ
２００ 画像形成装置

Claims (5)

1. 被転写体に対して、基材シートと転写樹脂層とを有する光沢シートの前記転写樹脂層が接触するように重ねる光沢シート供給ローラと、
   前記被転写体と前記光沢シートを重ねた状態で加熱する加熱手段と、
   前記被転写体表面に接着された光沢シートから基材シートを剥離し、光沢画像を生成する剥離手段と、
   前記光沢画像を加熱及び加圧する平滑化手段を含むことを特徴とする熱転写装置。
2. 請求項１に記載の熱転写装置を備える光沢画像形成装置。
3. 請求項１に記載の熱転写装置に用いられる光沢シートであって、前記光沢シートは複数の微細孔を有することを特徴とする光沢シート。
4. 前記複数の微細孔の密度が、１平方センチメートルあたり１００〜１０００個であることを特徴とする請求項３記載の光沢シート。
5. 前記微細孔の直径が、５０μｍ以上５００μｍ以下であることを特徴とする請求項３記載の光沢シート。