以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、光学部材貼合体の製造装置を含むフィルム貼合システムについて説明する。
図1は、本実施形態のフィルム貼合システム1の概略構成を示す。フィルム貼合システム1は、例えば液晶パネルや有機ELパネルといったパネル状の光学表示部品に、偏光フィルムや位相差フィルム、輝度上昇フィルムといったフィルム状の光学部材を貼合するもので、前記光学表示部品及び光学部材を含んだ光学部材貼合体を製造する。フィルム貼合システム1では、前記光学表示部品として液晶パネルPを用いる。フィルム貼合システム1の各部は、電子制御装置としての制御装置20により統括制御される。
フィルム貼合システム1は、貼合工程の始発位置から終着位置まで、例えば駆動式のローラコンベヤ5を用いて液晶パネルPを搬送しつつ、液晶パネルPに順次所定の処理を施す。液晶パネルPは、その表裏面を水平にした状態でローラコンベヤ5上を搬送される。
なお、図中左側は液晶パネルPの搬送方向上流側(以下、パネル搬送上流側という)を、図中右側は液晶パネルPの搬送方向下流側(以下、パネル搬送下流側という)をそれぞれ示す。
図6〜8を併せて参照し、液晶パネルPは平面視で長方形状をなし、その外周縁よりも所定幅だけ内側に、前記外周縁に沿う外形状を有する表示領域P4を形成する。液晶パネルPは、後述する第二アライメント装置14よりもパネル搬送上流側では、表示領域P4の短辺を概ね搬送方向に沿わせた向きで搬送され、前記第二アライメント装置14よりもパネル搬送下流側では、表示領域P4の長辺を概ね搬送方向に沿わせた向きで搬送される。
この液晶パネルPの表裏面に対して、長尺帯状の第一、第二及び第三光学部材シートF1,F2,F3から切り出した第一、第二及び第三光学部材F11,F12,F13が適宜貼合される。本実施形態において、液晶パネルPのバックライト側及び表示面側の両面には、偏光フィルムとしての第一光学部材F11及び第三光学部材(光学部材)F13がそれぞれ貼合され、液晶パネルPのバックライト側の面には、第一光学部材F11に重ねて輝度向上フィルムとしての第二光学部材(光学部材)F12がさらに貼合される。
図1に示すように、フィルム貼合システム1は、上流工程からローラコンベヤ5のパネル搬送上流側上に液晶パネルPを搬送すると共に液晶パネルPのアライメントを行う第一アライメント装置11と、第一アライメント装置11よりもパネル搬送下流側に設けられる第一貼合装置12と、第一貼合装置12に近接して設けられる第一切断装置13と、第一貼合装置12及び第一切断装置13よりもパネル搬送下流側に設けられる第二アライメント装置14とを備える。
また、フィルム貼合システム1は、第二アライメント装置14よりもパネル搬送下流側に設けられる第二貼合装置15と、第二貼合装置15に近接して設けられる第二切断装置16と、第二貼合装置15及び第二切断装置16よりもパネル搬送下流側に設けられる第三アライメント装置17と、第三アライメント装置17よりもパネル搬送下流側に設けられる第三貼合装置18と、第三貼合装置18に近接して設けられる第三切断装置19とを備える。
また、詳しくは後述するが、第二切断装置16のパネル搬送上流側には、第二切断装置16における切断位置を規定するために用いる検出装置が設けられ、第三切断装置19のパネル搬送上流側には、第三切断装置19における切断位置を規定するために用いる検出装置が設けられている。
第一アライメント装置11は、液晶パネルPを保持して垂直方向及び水平方向で自在に搬送すると共に、例えば液晶パネルPのパネル搬送上流側及び下流側の端部を撮像する一対のカメラCを有する(図3参照)。カメラCの撮像データは制御装置20に送られる。
制御装置20は、前記撮像データと予め記憶した後述の光学軸方向の検査データとに基づき、第一アライメント装置11を作動させる。なお、後述する第二及び第三アライメント装置14,17も同様に前記カメラCを有し、このカメラCの撮像データをアライメントに用いる。
第一アライメント装置11は、制御装置20に作動制御され、第一貼合装置12に対する液晶パネルPのアライメントを行う。このとき、液晶パネルPは、搬送方向と直交する水平方向(以下、部品幅方向という)での位置決めと、垂直軸回りの回転方向(以下、単に回転方向という)での位置決めとがなされる。この状態で、液晶パネルPが第一貼合装置12の貼合位置に導入される。
第一貼合装置12は、貼合位置に導入された長尺の第一光学部材シートF1の下面に対して、その下方を搬送される液晶パネルPの上面(バックライト側)を貼合する(図4参照)。第一貼合装置12は、第一光学部材シートF1を巻回した第一原反ロールR1から第一光学部材シートF1を巻き出しつつ第一光学部材シートF1をその長手方向に沿って搬送する搬送装置12aと、搬送装置12aが搬送する第一光学部材シートF1の下面にローラコンベヤ5が搬送する液晶パネルPの上面を貼合する挟圧ロール12bとを備える。
搬送装置12aは、第一光学部材シートF1を巻回した第一原反ロールR1を保持すると共に第一光学部材シートF1をその長手方向に沿って繰り出すロール保持部12cと、第一光学部材シートF1の上面に重なって第一光学部材シートF1と共に繰り出されたプロテクションフィルムpfを第一貼合装置12のパネル搬送下流側で回収するpf回収部12dとを有する。
挟圧ロール12bは、互いに軸方向を平行にして配置された一対の貼合ローラを有する。一対の貼合ローラ間には所定の間隙が形成され、この間隙内が第一貼合装置12の貼合位置となる。前記間隙内には、液晶パネルP及び第一光学部材シートF1が重なり合って導入される。これら液晶パネルP及び第一光学部材シートF1が、前記貼合ローラ間で挟圧されつつパネル搬送下流側に送り出される。これにより、複数の液晶パネルPを所定の間隔を空けつつ長尺の第一光学部材シートF1の下面に連続的に貼合した第一貼合シートF21が形成される。
図4,5を併せて参照し、第一切断装置13はpf回収部12dよりもパネル搬送下流側に位置し、第一貼合シートF21の第一光学部材シートF1を切断して表示領域P4よりも大きい(本実施形態では液晶パネルPよりも大きい)シート片F1Sとするべく、第一光学部材シートF1の所定箇所(搬送方向で並ぶ液晶パネルPの間)を前記部品幅方向の全幅にわたって切断する。なお、第一切断装置13が切断刃を用いるかレーザーカッターを用いるかは問わない。前記切断により、液晶パネルPの上面に表示領域P4よりも大きい前記シート片F1Sが貼合された第一片面貼合パネルP11が形成される。
なお、シート片F1Sにおいて、液晶パネルPの外側にはみ出る部分の大きさ(シート片F1Sの余剰部分の大きさ)は、液晶パネルPのサイズに応じて適宜設定される。例えば、シート片F1Sを5インチ〜10インチの中小型サイズの液晶パネルPに適用する場合は、シート片F1Sの各辺においてシート片F1Sの一辺と液晶パネルPの一辺との間の間隔を2mm〜5mmの範囲の長さに設定する。
図1を参照し、第二アライメント装置14は、表示領域P4の短辺と略平行に搬送されていた第一片面貼合パネルP11が、表示領域P4の長辺と略平行に搬送されるように方向転換する。なお、前記方向転換は、第一光学部材シートF1の光軸方向に対して、液晶パネルPに貼合する他の光学部材シートの光学軸方向が直角に配置される場合になされる。
第二アライメント装置14は、前記第一アライメント装置11と同様のアライメントを行う。すなわち、第二アライメント装置14は、制御装置20に記憶された光学軸方向の検査データ及び前記カメラCの撮像データに基づき、第二貼合装置15に対する第一片面貼合パネルP11の部品幅方向での位置決め及び回転方向での位置決めを行う。この状態で、第一片面貼合パネルP11が第二貼合装置15の貼合位置に導入される。
第二貼合装置15は、貼合位置に導入された長尺の第二光学部材シートF2の下面に対して、その下方を搬送される第一片面貼合パネルP11の上面(液晶パネルPのバックライト側)を貼合する。すなわち、第一片面貼合パネルP11において液晶パネルPのバックライト側に貼合されたシート片F1Sと、第二光学部材シートF2と、が接触するように、第一片面貼合パネルP11と第二光学部材シートF2とを貼合する。
本実施形態において、第二貼合装置15は、本発明における「貼合装置」に該当する。また、本実施形態において、第一片面貼合パネルP11を構成する液晶パネルPは、本発明における「光学表示部品」に該当する。さらに、本実施形態において、シート片F1Sと、第二光学部材シートF2と、が積層した光学部材シート全体は、本発明における「光学部材シート」に該当する。
第二貼合装置15は、第二光学部材シートF2を巻回した第二原反ロール(原反ロール)R2から第二光学部材シートF2を巻き出しつつ第二光学部材シートF2をその長手方向に沿って搬送する搬送装置15aと、搬送装置15aが搬送する第二光学部材シートF2の下面にローラコンベヤ5が搬送する第一片面貼合パネルP11の上面を貼合する挟圧ロール15bとを備える。
搬送装置15aは、第二光学部材シートF2を巻回した第二原反ロールR2を保持すると共に第二光学部材シートF2をその長手方向に沿って繰り出すロール保持部15cと、挟圧ロール15bよりもパネル搬送下流側に位置する第二切断装置16を経た第二光学部材シートF2の余剰部分を回収する第二回収部(下流側剥離装置、中間剥離装置)15dとを有する。
挟圧ロール15bは、互いに軸方向を平行にして配置された一対の貼合ローラを有する。一対の貼合ローラ間には所定の間隙が形成され、この間隙内が第二貼合装置15の貼合位置となる。前記間隙内には、第一片面貼合パネルP11及び第二光学部材シートF2が重なり合って導入される。これら第一片面貼合パネルP11及び第二光学部材シートF2が、前記貼合ローラ間で挟圧されつつパネル搬送下流側に送り出される。これにより、複数の第一片面貼合パネルP11を所定の間隔を空けつつ長尺の第二光学部材シートF2の下面に連続的に貼合した第二貼合シートF22が形成される。本実施形態において、第二貼合シートF22は、本発明における「貼合シート」に該当する。
図2,5を併せて参照し、第二切断装置16は挟圧ロール15bよりもパネル搬送下流側に位置し、第二光学部材シートF2とその下面に貼合した第一片面貼合パネルP11の第一光学部材シートF1のシート片F1Sとを同時に切断する。第二切断装置16は例えばCO2レーザーカッターであり、第二光学部材シートF2と第一光学部材シートF1のシート片F1Sとの積層体を、積層体と液晶パネルPとの貼合面の外周縁に沿って、後述する額縁部Gの幅内で無端状に切断する。各光学部材シートF1,F2を液晶パネルPに貼合した後にまとめてカットすることで、各光学部材シートF1,F2の光学軸方向の精度が高まると共に、各光学部材シートF1,F2間の光学軸方向のズレが無くなり、かつ第一切断装置13での切断が簡素化される。
第二切断装置16の切断により、液晶パネルPの上面に第一及び第二光学部材F11,F12が重ねて貼合された第二片面貼合パネル(光学部材貼合体)P12が形成される(図7参照)。またこのとき、図2に示すように、第二片面貼合パネルP12と、貼合面に対応する部分(各光学部材F11,F12)が切り取られて枠状に残る各光学部材シートF1,F2の余剰部分Y,Y’とが分離される。第二光学部材シートF2の余剰部分Yは複数連なって梯子状をなし、この余剰部分Yが第一光学部材シートF1の余剰部分Y’と共に第二回収部15dに巻き取られる。
図1を参照し、第三アライメント装置17は、液晶パネルPのバックライト側を上面にした第二片面貼合パネルP12を表裏反転させて液晶パネルPの表示面側を上面にすると共に、前記第一及び第二アライメント装置11,14と同様のアライメントを行う。すなわち、第三アライメント装置17は、制御装置20に記憶された光学軸方向の検査データ及び前記カメラCの撮像データに基づき、第三貼合装置18に対する第二片面貼合パネルP12の部品幅方向での位置決め及び回転方向での位置決めを行う。この状態で、第二片面貼合パネルP12が第三貼合装置18の貼合位置に導入される。
第三貼合装置18は、貼合位置に導入された長尺の第三光学部材シートF3の下面に対して、その下方を搬送される第二片面貼合パネルP12の上面(液晶パネルPの表示面側)を貼合する。本実施形態において、第三貼合装置18は、本発明における「貼合装置」に該当する。また、第三光学部材シートF3は、本発明における「光学部材シート」に該当する。さらに、第二片面貼合パネルP12を構成する液晶パネルPは、本発明における「光学表示部品」に該当する。
第三貼合装置18は、第三光学部材シートF3を巻回した第三原反ロール(原反ロール)R3から第三光学部材シートF3を巻き出しつつ第三光学部材シートF3をその長手方向に沿って搬送する搬送装置18aと、搬送装置18aが搬送する第三光学部材シートF3の下面にローラコンベヤ5が搬送する第二片面貼合パネルP12の上面を貼合する挟圧ロール18bとを備える。
搬送装置18aは、第三光学部材シートF3を巻回した第三原反ロールR3を保持すると共に第三光学部材シートF3をその長手方向に沿って繰り出すロール保持部18cと、挟圧ロール18bよりもパネル搬送下流側に位置する第三切断装置19を経た第三光学部材シートF3の余剰部分を回収する第三回収部(下流側剥離装置、中間剥離装置)18dとを有する。
挟圧ロール18bは、互いに軸方向を平行にして配置された一対の貼合ローラを有する。一対の貼合ローラ間には所定の間隙が形成され、この間隙内が第三貼合装置18の貼合位置となる。前記間隙内には、第二片面貼合パネルP12及び第三光学部材シートF3が重なり合って導入される。これら第二片面貼合パネルP12及び第三光学部材シートF3が、前記貼合ローラ間で挟圧されつつパネル搬送下流側に送り出される。これにより、複数の第二片面貼合パネルP12を所定の間隔を空けつつ長尺の第三光学部材シートF3の下面に連続的に貼合した第三貼合シートF23が形成される。本実施形態において、第三貼合シートF23は、本発明における「貼合シート」に該当する。
第三切断装置19は挟圧ロール18bよりもパネル搬送下流側に位置し、第三光学部材シートF3を切断する。第三切断装置19は第二切断装置16と同様のレーザー加工機であり、第三光学部材シートF3を、第三光学部材シートF3と液晶パネルPとの貼合面の外周縁に沿って(液晶パネルPの外周縁に沿って)無端状に切断する。
第三切断装置19の切断により、第二片面貼合パネルP12の上面に第三光学部材F13が貼合された両面貼合パネル(光学部材貼合体)P13が形成される(図8参照)。またこのとき、両面貼合パネルP13と、第三光学部材F13との貼合面に対応する部分が切り取られて枠状に残る第三光学部材シートF3の余剰部分(不図示)とが分離される。第三光学部材シートF3の余剰部分は第二光学部材シートF2の余剰部分Yと同様に複数連なって梯子状をなし(図2参照)、この余剰部分が第三回収部18dに巻き取られる。
両面貼合パネルP13は、不図示の欠陥検査装置を経て欠陥(貼合不良等)の有無が検査された後、下流工程に搬送されて他の処理がなされる。
一般に、長尺の光学フィルム(各光学部材シートF1,F2,F3に相当)は、二色性色素で染色した樹脂フィルムを一軸延伸させて製造されており、光学フィルムの光学軸の方向は樹脂フィルムの延伸方向と概ね一致する。しかし、光学フィルムの光学軸は、光学フィルム全体で均一ではなく、光学フィルムの幅方向で若干ばらついている。
このため、光学フィルムにその幅方向で複数の光学表示部品を貼合するような場合、光学フィルムの光学軸方向に合わせて光学表示部品のアライメントを行うことが望ましい。
これは、光学表示デバイス単位の光学軸のバラツキを抑えて精彩やコントラストを高めるという点で有効である。
偏光フィルムとしての光学フィルムは、一方向に振動する光以外の光を遮断するために、例えばヨウ素や二色性染料等により染色されている。なお、光学フィルムに剥離フィルムや保護フィルムがさらに積層されてもよい。
光学フィルムの光学軸方向を検査する検査装置は、光学フィルムの表裏一側方に配置された光源と、光学フィルムの表裏他側方に配置された検光子とを有する。検光子は、光源から照射されて光学フィルムを透過した光を受光し、この光の強度を検出することで、光学フィルムの光学軸を検出する。検光子は、例えば光学フィルムの幅方向で移動可能であり、光学フィルムの幅方向の任意箇所で光学軸を検査可能である。
本実施形態の場合、前記検査装置で得た各光学部材シートF1,F2,F3の光学軸方向の検査データは、各光学部材シートF1,F2,F3の長手方向位置と幅方向位置とに関連付けられて制御装置20のメモリに記憶される。この検査後に各光学部材シートF1,F2,F3が巻き取られて各原反ロールR1,R2,R3をそれぞれ形成する。以下、各光学部材シートF1,F2,F3を光学部材シートFX、各光学部材シートF1,F2,F3に貼合される液晶パネルP及び各片面貼合パネルP11,P12を光学表示部材PXと総称することがある。
光学部材シートFXを構成する偏光子フィルムは、例えば二色性色素で染色したPVAフィルムを一軸延伸して形成されるが、延伸する際のPVAフィルムの厚さのムラや二色性色素の染色ムラ等に起因して、光学部材シートFXの幅方向内側と幅方向外側とで光学軸方向の相違が生じる傾向にある。
そこで、本実施形態では、制御装置20に予め記憶した光学部材シートFXの各部における光学軸の面内分布の検査データに基づき、これらに貼合する光学表示部材PXのアライメントを行った上で、光学部材シートFXに光学表示部材PXを貼合している。
具体的には、光学部材シートFXにおける光学表示部材PXを貼合する部位の面内において、例えば所定の基準軸(長手方向軸等)に対する角度が最大の光学軸と最小の光学軸とを見出し、これら各光学軸がなす角を二等分する軸を当該部位の平均的な光学軸として、この軸を基準に光学表示部材PXのアライメントを行っている。
これにより、光学部材シートFXの幅方向で異なる位置に光学表示部材PXを貼合する場合にも、光学表示部材PXの基準位置に対する光学部材シートFXの光学軸方向のバラツキを抑制でき、光学軸公差をほぼ0°(許容公差は±0.25°)にすることができる。
なお、光学部材シートFXを巻き出しつつ光学軸方向を検出し、この検出データに基づき光学表示部材PXのアライメントを行うようにしてもよい。また、前述した種々のアライメント手法は、光学部材シートFXの光学軸方向が0°及び90°の場合に限らず、任意の角度の場合にも適用できる。
また、図3は比較的幅の広い光学部材シートFXにその幅方向で三つの光学表示部材PXを並べて貼合する例を示すが、これに限らず、二つ以下又は四つ以上の光学表示部材PXを光学部材シートFXの幅方向で並べて貼合する構成であったり、比較的幅の狭い光学部材シートFXを幅方向に複数並べてこれらのそれぞれに光学表示部材PXを貼合する構成であってもよい。
図4を参照し、液晶パネルPは、例えばTFT基板からなる長方形状の第一基板P1と、第一基板P1に対向して配置される同じく長方形状の第二基板P2と、第一基板P1と第二基板P2との間に封入される液晶層P3とを有する。なお、図示都合上、断面図の各層のハッチングを略すことがある。
図6,7を参照し、第一基板P1は、その外周縁の三辺を第二基板P2の対応する三辺に沿わせると共に、外周縁の残りの一辺を第二基板P2の対応する一辺よりも外側に張り出させる。これにより、第一基板P1の前記一辺側に第二基板P2よりも外側に張り出す電気部品取り付け部P5が設けられる。
図5,7を参照し、第二切断装置16は、後述する検出装置で検出された第二光学部材シートF2とシート片F1Sとの積層体と、液晶パネルPと、の貼合面の外周縁に沿って第一及び第二光学部材シートF1,F2を切断する。図5には、検出装置を構成する撮像装置43を示している。また、第三切断装置19は、後述する検出装置で検出された第三光学部材シートF3と液晶パネルPとの貼合面の外周縁に沿って第三光学部材シートF3を切断する。図7には、検出装置を構成する撮像装置43を示している。表示領域P4の外側には、第一及び第二基板P1,P2を接合するシール剤等を配置する所定幅の額縁部Gが設けられ、この額縁部Gの幅内で各切断装置16,19によるレーザーカットがなされる。
貼合面の外周縁の検出および切断装置による切断は、詳しくは以下のようにして行う。
図14は、貼合面の外周縁を検出する第一検出装置(検出装置)41の模式図である。本実施形態のフィルム貼合システム1が備える第一検出装置41は、第二貼合シートF22における、液晶パネルPとシート片F1Sとの貼合面(以下、第一貼合面SA1と称することがある。)の外周縁EDの画像を撮像する撮像装置43と、外周縁EDを照明する照明光源44と、撮像装置43で撮像した画像の記憶や、画像に基づいて外周縁EDを検出するための演算を行う制御部45と、を有する。
このような第一検出装置41は、図1における第二切断装置16のパネル搬送上流側であって、挟圧ロール15bと第二切断装置16との間に設けられている。
撮像装置43は、外周縁EDよりも第一貼合面SA1の内側に固定して配置されており、第一貼合面SA1の法線と、撮像装置43の撮像面43aの法線とが、角度θ(以下、撮像装置43の傾斜角度θと称する)をなすように傾斜した姿勢となっている。撮像装置43は、撮像面43aを外周縁EDに向け、第二貼合シートF22においてシート片F1Sが貼合された側から外周縁EDの画像を撮像する。
撮像装置43の傾斜角度θは、第一貼合面SA1をなす第一基板P1の外周縁を確実に撮像できるように設定することが好ましい。例えば、液晶パネルPが、マザーパネルを複数枚の液晶パネルに分割する、いわゆる多面取りで形成されている場合、液晶パネルPを構成する第一基板P1と第二基板P2との外周縁にずれが生じ、第二基板P2の端面が第一基板P1の端面よりも外側にずれることがある。このような場合、撮像装置43の傾斜角度θは、撮像装置43の撮像視野内に第二基板P2の外周縁が入り込まないように設定することが好ましい。
このような場合、撮像装置43の傾斜角度θは、第一貼合面SA1と撮像装置43の撮像面43aの中心との間の距離H(以下、撮像装置43の高さHと称する)に適合するように設定されることが好ましい。例えば、撮像装置43の高さHが50mm以上100mm以下の場合、撮像装置43の傾斜角度θは、5°以上20°以下の範囲の角度に設定されることが好ましい。ただし、経験的にずれ量が分かっている場合には、そのずれ量に基づいて撮像装置43の高さH及び撮像装置43の傾斜角度θを求めることができる。本実施形態では、撮像装置43の高さHが78mm、撮像装置43の傾斜角度θが10°に設定されている。
撮像装置43の傾斜角度θは、0°であってもよい。図15は、第一検出装置41の変形例を示す模式図であり、撮像装置43の傾斜角度θが0°である場合の例である。この場合、撮像装置43及び照明光源44の各々が、第一貼合面SA1の法線方向に沿って外周縁EDに重なる位置に配置されていてもよい。
第一貼合面SA1と撮像装置43の撮像面43aの中心との間の距離H1(以下、撮像装置43の高さH1と称する)は、第一貼合面SA1の外周縁EDを検出しやすい位置に設定されることが好ましい。例えば、撮像装置43の高さH1は、50mm以上150mm以下の範囲に設定されることが好ましい。
照明光源44は、第二貼合シートF22におけるシート片F1Sが貼合された側とは反対側に固定して配置されている。照明光源44は、外周縁EDよりも第一貼合面SA1の外側に配置されている。本実施形態では、照明光源44の光軸と撮像装置43の撮像面43aの法線とが平行になっている。
なお、照明光源44は、第二貼合シートF22におけるシート片F1Sが貼合された側(すなわち、撮像装置43と同じ側)に配置されていてもよい。
また、照明光源44から射出される照明光により、撮像装置43が撮像する外周縁EDが照明されていれば、照明光源44の光軸と撮像装置43の撮像面43aの法線とが交差していてもよい。
図16は、貼合面の外周縁を検出する位置を示す平面図である。図に示す第二貼合シートF22の搬送経路上には、検査領域CAが設定されている。検査領域CAは、搬送される液晶パネルPにおける、第一貼合面SA1の外周縁EDに対応する位置に設定されている。図では、検査領域CAは、平面視矩形の第一貼合面SA1の4つの角部に対応する4箇所に設定されており、第一貼合面SA1の角部を外周縁EDとして検出する構成となっている。図では、第一貼合面SA1の外周縁のうち、角部に対応する鉤状の部分を外周縁EDとして示している。
図14の第一検出装置41は、4箇所の検査領域CAにおいて外周縁EDを検出する。具体的には、各検査領域CAには、それぞれ撮像装置43および照明光源44が配置されており、第一検出装置41は、搬送される液晶パネルPごとに第一貼合面SA1の角部を撮像し、撮像データに基づいて外周縁EDを検出する。検出された外周縁EDのデータは、図14に示す制御部45に記憶される。
なお、第一貼合面SA1の外周縁が検出可能であれば、検査領域CAの設定位置はこれに限らない。例えば、各検査領域CAが、第一貼合面SA1の各辺の一部(例えば各辺の中央部)に対応する位置に配置されていてもよい。この場合、第一貼合面SA1の各辺(四辺)を外周縁として検出する構成となる。
また、撮像装置43および照明光源44は、各検査領域CAに配置されている構成に限らず、第一貼合面SA1の外周縁EDに沿うように設定された移動経路を移動可能である構成であってもよい。この場合、撮像装置63と照明光源64とが各検査領域CAに位置した際に外周縁EDを検出する構成とすることで、撮像装置63と照明光源64とがそれぞれ1つずつ設けられていれば、外周縁EDの検出が可能となる。
第二切断装置16によるシート片F1Sおよび第二光学部材シートF2のカット位置は、第一貼合面SA1の外周縁EDの検出結果に基づいて設定される。
例えば、図14に示す制御部45は、記憶された第一貼合面SA1の外周縁EDのデータに基づいて、第一光学部材F11が液晶パネルPの外側(第一貼合面SA1の外側)にはみ出さない大きさとなるようにシート片F1Sおよび第二光学部材シートF2のカット位置を設定する構成とすることができる。また、切断位置の設定は、必ずしも第一検出装置41の制御部45で行う必要はなく、第一検出装置41で検出した外周縁EDのデータを用い、別途計算手段を用いて行うこととしても構わない。
第二切断装置16は、制御部45によって設定されたカット位置においてシート片F1Sおよび第二光学部材シートF2を切断する。
図1に戻り、第二切断装置16は、第一検出装置41よりもパネル搬送下流側に設けられている。第二切断装置16は、液晶パネルPに貼合されたシート片F1Sおよび第二光学部材シートF2のうち第一貼合面SA1に対応する部分と、その外側の余剰部分とを、検出された外周縁EDに沿って切り離し、第一貼合面SA1に対応する大きさの第一光学部材F11および第二光学部材F12(図8参照)を切り出す。これにより、液晶パネルPの上面に第一及び第二光学部材F11,F12が重ねて貼合された第二片面貼合パネルP12が形成される。
ここで、「第一貼合面SA1に対応する部分」とは、シート片F1Sおよび第二光学部材シートF2において、対向する液晶パネルPの表示領域の大きさ以上、液晶パネルPの外形状(平面視における輪郭形状)の大きさ以下の領域であって、かつ液晶パネルPにおける電気部品取付部等の機能部分を避けた領域を指す。
本実施形態では、平面視矩形状の液晶パネルPにおける機能部分を除いた三辺では、液晶パネルPの外周縁に沿って余剰部分をレーザーカットし、機能部分に相当する一辺では、液晶パネルPの外周縁から表示領域P4側に適宜入り込んだ位置で余剰部分をレーザーカットする構成を採用できる。例えば、第一基板P1がTFT基板の場合、機能部分に相当する一辺では機能部分を除くよう液晶パネルPの外周縁から表示領域P4側に所定量ずれた位置でカットする構成を採用できる。
図17は、貼合面の外周縁を検出する第二検出装置(検出装置)42の模式図である。本実施形態のフィルム貼合システム1が備える第二検出装置42は、第三貼合シートF23における、液晶パネルPと第三光学部材シートF3との貼合面(以下、第二貼合面SA2と称することがある。)の外周縁EDの画像を撮像する撮像装置43と、外周縁EDを照明する照明光源44と、撮像装置43で撮像した画像を記憶し、画像に基づいて外周縁EDを検出するための演算を行う制御部45と、を有する。第二検出装置42は、上述の第一検出装置41と同様の構成を有している。
このような第二検出装置42は、図1における第三切断装置19のパネル搬送上流側であって、挟圧ロール18bと第三切断装置19との間に設けられている。第二検出装置42は、第三貼合シートF23の搬送経路上において設定された検査領域において、上述の第一検出装置41と同様にして第二貼合面SA2の外周縁EDを検出する。
第三切断装置19による第三光学部材シートF3のカット位置は、第二貼合面SA2の外周縁EDの検出結果に基づいて設定される。
例えば、図17に示す制御部45は、記憶された第二貼合面SA2の外周縁EDのデータに基づいて、第三光学部材F13が液晶パネルPの外側(第二貼合面SA2の外側)にはみ出さない大きさとなるように第三光学部材シートF3のカット位置を設定する構成とすることができる。また、切断位置の設定は、必ずしも第二検出装置42の制御部45で行う必要はなく、第二検出装置42で検出した外周縁EDのデータを用い、別途計算手段を用いて行うこととしても構わない。
第三切断装置19は、制御部45によって設定されたカット位置において第三光学部材シートF3を切断する。
第三切断装置19は、液晶パネルPに貼合された第三光学部材シートF3のうち第二貼合面SA2に対応する部分と、その外側の余剰部分とを、検出された外周縁EDに沿って切り離し、第二貼合面SA2に対応する大きさの第三光学部材F13(図8参照)を切り出す。これにより、第二片面貼合パネルP12の上面に第三光学部材F13が貼合された両面貼合パネルP13が形成される。
ここで、「第二貼合面SA2に対応する部分」とは、第三光学部材シートF3において、対向する液晶パネルPの表示領域の大きさ以上、液晶パネルPの外形状(平面視における輪郭形状)の大きさ以下の領域であって、かつ液晶パネルPにおける電気部品取付部等の機能部分を避けた領域を指す。
樹脂製の光学部材シートFXを単独でレーザーカットすると、その切断端が熱変形により膨れたり波打ったりすることがある。このため、レーザーカット後の光学部材シートFXを光学表示部材PXに貼合する場合には、光学部材シートFXにエア混入や歪み等の貼合不良が生じ易い。
一方、光学部材シートFXを液晶パネルPに貼合した後に光学部材シートFXをレーザーカットする本実施形態では、光学部材シートFXの切断端が液晶パネルPのガラス面にバックアップされるため、光学部材シートFXの切断端の膨れや波打ち等が生じず、かつ液晶パネルPへの貼合後であることから前記貼合不良も生じ得ない。
レーザー加工機の切断線の振れ幅(公差)は切断刃のそれよりも小さく、したがって本実施形態では、切断刃を用いて光学部材シートFXを切断する場合と比べて、前記額縁部Gの幅を狭めることが可能であり、液晶パネルPの小型化及び(又は)表示領域P4の大型化が可能である。これは、近年のスマートフォンやタブレット端末のように、筐体のサイズが制限される中で表示画面の拡大が要求される高機能モバイルへの適用に有効である。
また、光学部材シートFXを液晶パネルPの表示領域P4に整合するシート片にカットした後に液晶パネルPに貼合する場合、前記シート片及び液晶パネルPそれぞれの寸法公差、並びにこれらの相対貼合位置の寸法公差が重なるため、液晶パネルPの額縁部Gの幅を狭めることが困難になる(表示エリアの拡大が困難になる)。
一方、光学部材シートFXを液晶パネルPに貼合した後に表示領域P4に合わせてカットする場合、切断線の振れ公差のみを考慮すればよく、額縁部Gの幅の公差を小さくすることができる(±0.1mm以下)。この点においても、液晶パネルPの額縁部Gの幅を狭めることができる(表示エリアの拡大が可能となる)。
さらに、光学部材シートFXを刃物ではなくレーザーでカットすることで、切断時の力が液晶パネルPに入力されず、液晶パネルPの基板の端縁にクラックや欠けが生じ難くなり、ヒートサイクル等に対する耐久性が向上する。同様に、液晶パネルPに非接触であるため、電気部品取り付け部P5に対するダメージも少ない。
図6に示すように、光学部材シートFX(図6では第三光学部材シートF3)をレーザーカットする場合、例えば表示領域P4の一長辺の延長上にレーザーカットの始点pt1を設定し、この始点pt1からまず前記一長辺の切断を開始する。レーザーカットの終点pt2は、レーザーが表示領域P4を一周して表示領域P4の始点側の短辺の延長上に至る位置に設定する。始点pt1及び終点pt2は、光学部材シートFXの余剰部分に所定の接続代を残し、光学部材シートFXを巻き取る際の張力に耐え得るように設定される。
ここで、図1に示すように、フィルム貼合システム1は、第二貼合装置15に近接して設けられて第二光学部材シートF2の余剰部分Y(及び第一光学部材シートF1の余剰部分Y’)の剥離に用いられるシート搬送キャリア(上流側剥離装置)21と、同じく第二光学部材シートF2の余剰部分Yの剥離に用いられる第二回収部15dとを備える。また、フィルム貼合システム1は、第三貼合装置18に近接して設けられて第三光学部材シートF3の余剰部分Yの剥離に用いられるシート搬送キャリア(上流側剥離装置)21’と、同じく第三光学部材シートF3の余剰部分Yの剥離に用いられる第三回収部18dとを備える。
以下、第二貼合装置15に近接して設けられるシート搬送キャリア21及び第二回収部15dについて説明するが、第三貼合装置18に近接して設けられるシート搬送キャリア21’及び第三回収部18dも同様の構成を有するものとする。
図9を併せて参照し、シート搬送キャリア21は、ローラコンベヤ5の下方に配置される。シート搬送キャリア21は、液晶パネルP(以下の説明では第二貼合シートF22及び第二片面貼合パネルP12を含む意味とする)をその下方から例えばエア吸引により吸着保持する。
シート搬送キャリア21は、パネル搬送方向に沿って移動可能に設けられるキャリア本体22と、キャリア本体22に上下昇降可能に支持されるステージ23と、液晶パネルPの内側(表示領域P4)の下面を吸着するべくステージ23に支持される内側吸着パッド(内側吸着部)25と、液晶パネルPの外側(電気部品取り付け部P5等)の下面を吸着するべくステージ23に支持される外側吸着パッド(外側吸着部)26と、キャリア本体22に上方へ起立した状態で固定的に支持される剥離部材24とを有する。シート搬送キャリア21の作動は制御装置20により制御される。
キャリア本体22は、第二切断装置16の下方位置と第二回収部15dの押さえロール15eの下方位置との間で移動可能とされる。キャリア本体22が第二切断装置16の下方位置にあるとき、シート搬送キャリア21はレーザーカット用の治具としても機能し、液晶パネルPを所定の作業位置に固定する。
液晶パネルPは、例えばTFT(Thin Film Transistor)基板からなるベース板部(前記第一基板P1に相当)P6と、ベース板部P6に対向配置される対向板部P7とを有する。対向板部P7は、ベース板部P6と対向する比較的小形の基板(前記第二基板P2に相当)とこれらの間に封入される液晶層P3とを含む。第二切断装置16において、液晶パネルPはバックライト側(ベース板部P6側)を上側にして配置される。
ステージ23の内側吸着パッド25は、液晶パネルPにおける対向板部P7を含む厚板部P8の下面に吸着し、ステージ23の外側吸着パッド26は、液晶パネルPにおける厚板部P8の外側でベース板部P6を主になる薄板部P9の下面に吸着する。厚板部P8の下面と薄板部P9の下面とは段差状に連なり、これらの間の略垂直な段差面に外側吸着パッド26が接することで、シート搬送キャリア21に対する液晶パネルPの位置決めがなされる。なお、液晶パネルPの表示領域P4は厚板部P8の外形内に形成される。
図2を併せて参照し、第二光学部材シートF2における表示領域P4の外方に切り残される余剰部分Yは、パネル搬送上流側で部品幅方向に沿って延びる上流側片(上流側部)y1と、パネル搬送下流側で部品幅方向に沿って延びる下流側片(下流側部)y2と、部品幅方向両側で搬送方向に沿って延びる両側片(中間部)y3とを有し、平面視矩形の枠状に形成される。
ステージ23は、その上昇位置にあるときに、各吸着パッド25,26を液晶パネルPの対応部位の下面に吸着させる。この状態から、ステージ23が下降位置に変位することで、ステージ23が吸着した液晶パネルPも一体的に下降する。ステージ23が上昇位置にあるとき、剥離部材24は液晶パネルPのパネル搬送上流側で第二光学部材シートF2の下面(余剰部分Yの上流側片y1の下面)に近接する。剥離部材24は、部品幅方向に沿って延びる先端部24aを有する。先端部24aは、液晶パネルPが下降位置に変位したときに、余剰部分Yの上流側片y1をその部品幅方向の全幅に渡って下方から突き上げる。
押さえロール15eは、第二光学部材シートF2の幅方向と平行に配置される。押さえロール15eは、その外周面に第二光学部材シートF2(余剰部分Yの下流側片y2)を巻きつける。第二光学部材シートF2(余剰部分Y)は、押さえロール15eを含む第二回収部15dの駆動によって、液晶パネルPより剥離されつつ巻き取られる。
次に、シート搬送キャリア21及び第二回収部15dの作用について説明する。
まず、図9に示すように、シート搬送キャリア21が第二切断装置16の下方位置にある状態で、その上方に搬送された液晶パネルPがステージ23に吸着固定される。この状態で、第二切断装置16による第二光学部材シートF2のレーザーカットがなされる。
次いで、図10に示すように、既に下流側に搬送された液晶パネルPに対応する余剰部分Yを巻き付けた押さえロール15eが、図の半時計回り方向に回転することで、第二光学部材シートF2を第二回収部15d側へ引っ張る。このとき、押さえロール15eが余剰部分Yの下流側片y2を下流側端t2から剥離させ、もって余剰部分Yの下流側片y2が部品幅方向の全幅に渡って剥離される。またこのとき、シート搬送キャリア21は搬送方向で移動自在とされ、余剰部分Yの巻き取りに応じて液晶パネルP及びシート搬送キャリア21がパネル搬送下流側へ牽引される。
余剰部分Yの下流側片y2は、押さえロール15eの回転方向(概ね側面視の接線方向、図中矢印s参照)に沿うように液晶パネルPより剥離される。このとき、余剰部分Yを液晶パネルPよりその垂直方向に沿うように剥離する場合と比べて、液晶パネルPに対する負荷が軽減される。押さえロール15eは、余剰部分Y(下流側片y2)をその下流側端t2から剥離させる下流側剥離装置を構成するといえる。
一方、シート搬送キャリア21は、剥離部材24によって余剰部分Y(上流側片y1)をその上流側端t1から剥離させる上流側剥離装置を構成するといえる。
すなわち、図11に示すように、シート搬送キャリア21は、液晶パネルPを吸着したステージ23を下降位置に変位させることで、このステージ23及び液晶パネルPに対して剥離部材24を相対的に上昇させる。この剥離部材24の先端部24aが余剰部分Yの上流側片y1(上流側端t1)を上方に突き上げることで、余剰部分Yの上流側片y1が部品幅方向の全幅に渡って剥離される。
次いで、図12に示すように、押さえロール15eがさらに回転すると、余剰部分Yにおける剥離されずに残された両側片y3がパネル搬送下流側から漸次剥離される。すなわち、第二回収部15dは、余剰部分Yの下流側片y2及び上流側片y1を剥離させた後に側片y3を剥離させる中間剥離装置を兼ねるといえる。そして、押さえロール15eによる剥離部分と剥離部材24による剥離部分とが合流することで、枠状の余剰部分Y全体が液晶パネルPより無理なく剥離される。
剥離部材24による上流側片y1の剥離を行わない場合、押さえロール15eによって余剰部分Yの両側片y3をその上流側端まで剥離させた後、この両側片y3の上流側端を起点に上流側片y1を剥離させる必要が生じる。すると、上流側片y1と両側片y3との接続部分がちぎれて余剰部分Yの回収を中断させることがある。しかし、予め上流側片y1をその全幅に渡る剥離部材24によって剥離させておくことで、余剰部分Yの回収を中断させることなく効率よく行うことが可能となる。
図13に示すように、余剰部分Yの回収後は、例えばシート搬送キャリア21全体が所定量下降し、第二切断装置16の下方位置まで移動した後に再度上昇する。以下、シート搬送キャリア21が上流側の液晶パネルPを吸着した後、前記同様の各処理が繰り返される。
以上説明したように、上記実施形態における光学部材貼合体の製造装置は、液晶パネルPに第二光学部材F12を貼合してなる第二片面貼合パネルP12を製造するものにおいて、ライン上を搬送される複数の前記液晶パネルPに対し、その搬送方向と直交する部品幅方向で前記液晶パネルPの表示領域P4よりも幅の広い帯状の第二光学部材シートF2を、第二原反ロールR2から巻き出しつつ、前記第二光学部材シートF2に複数の前記液晶パネルPを貼り合わせて第二貼合シートF22とする第二貼合装置15と、第二貼合シートF22において、複数の液晶パネルPごとに、第二光学部材シートF2およびシート片F1Sとの積層体と液晶パネルPとの第一貼合面SA1の外周縁EDを検出する第一検出装置41と、第二貼合シートF22において、前記第二光学部材シートF2およびシート片F1Sとの積層体の前記第一貼合面SA1に対応する部分と、その外側の余剰部分Yとを、前記外周縁EDに沿って切り離し、第二光学部材シートF2およびシート片F1Sとの積層体から前記第一貼合面SA1に対応する大きさの第一光学部材F11および第二光学部材F12を切り出すことで、前記第二貼合シートF22から単一の前記液晶パネルP及びこれに重なる前記第一光学部材F11および第二光学部材F12を含む第二片面貼合パネルP12を切り出す第二切断装置16と、前記液晶パネルPに貼合された前記余剰部分Yの下流側片y2を剥離させる下流側剥離装置(第二回収部15d)と、前記余剰部分Yの上流側片y1を剥離させる上流側剥離装置(シート搬送キャリア21)と、前記余剰部分Yの前記下流側片y2及び上流側片y1を剥離させた後、前記余剰部分Yの側片y3を剥離させる中間剥離装置(第二回収部15d)と、を備えるものである。
同様に、上記実施形態における光学部材貼合体の製造装置は、液晶パネルPに第三光学部材F13を貼合してなる両面貼合パネルP13を製造するものにおいて、ライン上を搬送される複数の前記液晶パネルPに対し、その搬送方向と直交する部品幅方向で前記液晶パネルPの表示領域P4よりも幅の広い帯状の第三光学部材シートF3を、第三原反ロールR3から巻き出しつつ、前記第三光学部材シートF3に複数の前記液晶パネルPを貼り合わせて第三貼合シートF23とする第三貼合装置18と、第三貼合シートF23において、複数の液晶パネルPごとに、第三光学部材シートF3と液晶パネルPとの第二貼合面SA2の外周縁EDを検出する第二検出装置42と、第三貼合シートF23において、前記第三光学部材シートF3の前記第二貼合面SA2に対応する部分と、その外側の余剰部分Yとを、前記外周縁EDに沿って切り離し、第三光学部材シートF3から前記第二貼合面SA2に対応する大きさの第三光学部材F13を切り出すことで、前記第三貼合シートF23から単一の前記液晶パネルP及びこれに重なる前記第三光学部材F13を含む両面貼合パネルP13を切り出す第三切断装置19と、前記液晶パネルPに貼合された前記余剰部分Yの下流側片y2を剥離させる下流側剥離装置(第三回収部18d)と、前記余剰部分Yの上流側片y1を剥離させる上流側剥離装置(シート搬送キャリア21’)と、前記余剰部分Yの前記下流側片y2及び上流側片y1を剥離させた後、前記余剰部分Yの側片y3を剥離させる中間剥離装置(第三回収部18d)と、を備えるものである。
この構成によれば、表示領域P4よりも幅の広い光学部材シートF2,F3に液晶パネルPを貼合することで、光学部材シートF2,F3の位置に応じてその光学軸方向が変化する場合でも、この光学軸方向に合わせて液晶パネルPをアライメントして貼合することができる。これにより、液晶パネルPに対する光学部材F12,F13の光学軸方向の精度を向上させることができ、光学表示デバイスの精彩及びコントラストを高めることができる。
また、表示領域P4よりも大きい光学部材シートF2,F3に液晶パネルPを貼合した後に、光学部材シートF2,F3の余剰部分Yを切り離すことで、第一貼合面SA1に対応する大きさの第二光学部材F12、および第二貼合面SA2に対応する大きさの第三光学部材F13を液晶パネルPの面上で形成することができる。これにより、光学部材F12,F13を表示領域P4の際まで精度よく設けることができ、表示領域P4外側の額縁部Gを狭めて表示エリアの拡大及び機器の小型化を図ることができる。
そして、光学部材シートF2,F3から切り離した余剰部分Yを回収する際、この余剰部分Yの下流側片y2を剥離させると共に、余剰部分Yの上流側片y1を剥離させることで、これら下流側片y2及び上流側片y1の間に搬送方向に沿う細長の側片y3が形成されるような場合でも、下流側片y2及び上流側片y1を側片y3を介して剥離させるようなことにならず、下流側片y2及び上流側片y1と側片y3との接続部分のちぎれによる回収作業の中断を防止でき、余剰部分Yを途切れなく連続的に回収することができる。
また、上記光学部材貼合体の製造装置は、前記下流側剥離装置が、前記部品幅方向に沿って配置された押さえロール15e,18eを含む回収部15d,18dであり、前記押さえロール15e,18eが、前記余剰部分Yの前記下流側片y2に接した状態で、前記搬送方向に倣って回転し、前記下流側片y2を剥離させるものである。
この構成によれば、光学部材シートF2,F3の余剰部分Yの下流側片y2を剥離させる際、その剥離に要する力の向きを液晶パネルPの垂直方向ではなく押さえロール15e,18eの接線方向とすることができ、余剰部分Yを剥離させる力による液晶パネルPの積層構造の損傷を防止できる。
また、上記光学部材貼合体の製造装置は、前記回収部15d,18dが、前記余剰部分Yの前記下流側片y2を剥離した後に、前記下流側片y2に連なる前記側片y3を剥離させることで、前記中間剥離装置を兼ねるものである。
この構成によれば、下流側剥離装置及び中間剥離装置の共用化による簡素化を図ることができる。なお、回収部15d,18dとは別個の中間剥離装置を備える構成であってもよい。
また、上記光学部材貼合体の製造装置は、前記上流側剥離装置が、ライン上の前記液晶パネルPを吸着するステージ23と、前記ステージ23に対して相対変位して前記ステージ23が吸着した前記液晶パネルPに対応する前記余剰部分Yの前記上流側片y1を剥離させる剥離部材24とを有するものである。
この構成によれば、ステージ23が吸着した液晶パネルPに対応する余剰部分Yの上流側片y1を剥離させることで、余剰部分Yにおける細長の側片y3を介して余剰部分Yの上流側片y1を剥離させるような場合と比べて、上流側片y1及び側片y3間の接続部分のちぎれによる回収作業の中断を防止できる。
また、上記光学部材貼合体の製造装置は、前記ステージ23が、前記液晶パネルPにおける前記表示領域P4を形成する厚板部P8に吸着する内側吸着パッド25と、前記液晶パネルPにおける前記厚板部P8の外方に張り出す薄板部P9に吸着する外側吸着パッド26とを有するものである。
この構成によれば、液晶パネルPにおける表示領域P4外方の薄板部P9もステージ23に吸着固定することで、薄板部P9の破損を防止して余剰部分Yの剥離を安定して行うことができる。また、液晶パネルPの厚板部P8と薄板部P9との間の段差に外側吸着パッド26を近接させることで、液晶パネルPの面沿い方向の位置決め及び移動制限を確実に行うことができる。
また、上記光学部材貼合体の製造装置は、前記ステージ23が、前記剥離部材24を残して変位することで、前記ステージ23が吸着した前記液晶パネルPに対して前記剥離部材24を相対変位させ、前記ステージ23が吸着した前記液晶パネルPに対応する前記余剰部分Yの前記上流側片y1を剥離させるものである。
この構成によれば、剥離部材24が能動的に変位して上流側片y1を剥離させる場合と比べて、剥離部材24と押さえロール15e,18eとが干渉し難い構造にできる。
ここで、上記実施形態における光学部材貼合体の製造方法は、ライン上を搬送される複数の前記液晶パネルPに対し、その搬送方向と直交する部品幅方向で前記液晶パネルPの表示領域P4よりも幅の広い帯状の光学部材シートF2,F3を、原反ロールR2,R3から巻き出しつつ、前記光学部材シートF2,F3に複数の前記液晶パネルPを貼り合わせて貼合シートF22,F23とする工程と、貼合シートF22,F23において、複数の液晶パネルPごとに、シート片F1S、光学部材シートF2,F3と液晶パネルPとの貼合面SA1,SA2の外周縁EDを検出する工程と、前記光学部材シートF2,F3の貼合面SA1,SA2に対応する部分とその外側の余剰部分Yとを切り離し、前記光学部材シートF2,F3から第一貼合面SA1に対応する大きさの第二光学部材F12、および第二貼合面SA2に対応する大きさの第三光学部材F13を切り出すことで、前記貼合シートF22,F23から単一の前記液晶パネルP及びこれに重なる前記光学部材F12,F13を含む貼合パネルP12,P13を切り出す工程と、前記液晶パネルPに貼合された前記余剰部分Yの下流側片y2を剥離させる工程と、前記余剰部分Yの上流側片y1を剥離させる工程と、前記余剰部分Yの前記下流側片y2及び上流側片y1を剥離させた後、前記余剰部分Yの側片y3を剥離させる工程と、を含むものである。
上記実施形態のフィルム貼合システム1では、検出装置を用いて複数の液晶パネルPごとに貼合面の外周縁を検出し、検出した外周縁に基づいて、個々の液晶パネルPごとに貼合したシート片F1S、第二光学部材シートF2、第三光学部材シート3の切断位置を設定する。これにより、液晶パネルPやシート片F1Sの大きさの個体差によらず所望の大きさの光学部材を切り離すことができるため、液晶パネルPやシート片F1Sの大きさの個体差による品質バラツキをなくし、表示領域周辺の額縁部を縮小して表示エリアの拡大及び機器の小型化を図ることができる。
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、余剰部分Yは平面視矩形の枠状に限らず、U字、L字及びI字等の様々な平面視形状であってもよい。
そして、上記実施形態における構成は本発明の一例であり、当該発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。