JP2014206602A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】かしめ寸法を厳密に管理することなく、被覆材が熱収縮することによって光ファイバ芯線が露出すること。【解決手段】本発明の一実施形態である光コネクタ１では、熱劣化によってケーブル被覆部２ｄが長さ方向に熱収縮した場合、スプリングリング５が中心軸方向に向かって付勢力Ｆを光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄに付与する。このため、ケーブル被覆部２ｄが長さ方向に熱収縮することによって光ファイバ芯線２ａ等の抗張力体２ｃより径方向内側の部材が露出することを抑制できる。また、本発明の一実施形態である光コネクタ１では、スプリングリング５に光ファイバケーブル２を挿通するだけで光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄを固定できるので、かしめ寸法を厳密に管理する必要性がなくなる。【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバケーブルを固定保持する光コネクタに関する。

近年の車両内での情報通信量の増大に伴い、情報信号の伝送に用いられる信号伝送路として、従来のメタルケーブルに代えて、光ファイバケーブルが用いられるようになってきている。光ファイバケーブルは、メタルケーブルのように通信速度の高速化に伴い周囲にノイズを放出するという問題がないため、高速及び大容量の情報通信に適した信号伝送路である。

光ファイバケーブルは、その端末に光コネクタを有している。光コネクタは、光ファイバケーブル内の光ファイバ芯線を固定保持するフェルールと、フェルールを収容し、他の光コネクタ等と接続するための構造を有するハウジングと、を備えている。一方、通信装置にも光コネクタが備えられ、光コネクタ同士を接続することによって、光ファイバケーブルと通信装置とを接続することができる。また、光ファイバケーブル同士の接続も光コネクタによって実現される。

ところで、従来の光コネクタでは、光コネクタに光ファイバケーブルを固定する際、カシメ部材をかしめることによって、光ファイバケーブルの被覆材を固定している。具体的には、特許文献１には、光ファイバケーブルのシースに係合部材を食い込ませることによって、光ファイバケーブルのシースを固定する技術が記載されている。また、特許文献２には、バレル部をかしめることによって、光ファイバケーブルのシースを固定する技術が記載されている。

特開２０１２−５８３６８号公報 特開２０１１−１１２７４９号公報

しかしながら、カシメ部材を利用して光ファイバケーブルの被覆材を固定する場合、熱劣化によって被覆材が長さ方向に熱収縮し、被覆材がカシメ部材及びハウジングから外れることによって、光ファイバ芯線が露出し、外部からの干渉によって光ファイバ芯線が傷つき壊れる可能性がある。また、カシメ部材をかしめた際、光ファイバケーブル内の光ファイバ芯線が壊れず、且つ、被覆材を確実に固定できるように、かしめ寸法を厳密に管理する必要がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、かしめ寸法を厳密に管理することなく、被覆材が熱収縮することによって光ファイバ芯線が露出することを抑制可能な光コネクタを提供することにある。

上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る光コネクタは、光ファイバ芯線を被覆材によって被覆した光ファイバケーブルと、前記光ファイバケーブルの光ファイバ芯線を固定保持するフェルールと、前記光ファイバケーブルの被覆材に当接し、該光ファイバケーブルの中心軸方向に向かって付勢力を作用させる付勢部材と、を備えることを特徴とする。

本発明に係る光コネクタは、上記発明において、前記付勢部材は、周方向一箇所に開口部を有する平面視Ｃ字形状の弾性部材であって、内径が光ファイバケーブルの外径より小さい部材によって形成され、光ファイバケーブルが挿通されることを特徴とする。

本発明に係る光コネクタによれば、かしめ寸法を厳密に管理することなく、被覆材が熱収縮することによって光ファイバ芯線が露出することを抑制できる。

図１は、本発明の一実施形態である光コネクタの全体構成を示す断面図である。 図２は、本発明の一実施形態であるスプリングリングの構成を示す模式図である。 図３は、図２に示すスプリングリングの作用を説明するための模式図である。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態である光コネクタについて説明する。

〔光コネクタの全体構成〕
始めに、図１を参照して、本発明の一実施形態である光コネクタの全体構成について説明する。なお、以下では、光ファイバケーブルの長さ方向をＹ方向、水平面内においてＹ方向に直交する方向をＸ方向、Ｘ方向及びＹ方向に直交する方向をＺ方向と定義する。

図１は、本発明の一実施形態である光コネクタの全体構成を示す断面図である。図１に示すように、本発明の一実施形態である光コネクタ１は、光ファイバケーブル２と、フェルール３と、カシメ用リング４と、スプリングリング５と、ブーツ６と、ハウジング７と、を備えている。

光ファイバケーブル２は、軸心に位置するガラス製のファイバである光ファイバ芯線２ａと、Ｙ方向に沿って光ファイバ芯線２ａの外周に外装されたＵＶ樹脂やナイロン等によって形成された光ファイバ芯線被覆部２ｂと、Ｙ方向に沿って光ファイバ芯線被覆部２ｂの外周に外装されたケブラー（登録商標）等のアラミド樹脂繊維によって形成された抗張力体２ｃと、Ｙ方向に沿って抗張力体２ｃの外周に外装されたケーブル被覆部２ｄと、を備えている。光ファイバケーブル２の端末では、光ファイバ芯線被覆部２ｂ、抗張力体２ｃ、及びケーブル被覆部２ｄがそれぞれ所定長さずつ除去されて、フェルール３内において光ファイバ芯線２ａ及び光ファイバ芯線被覆部２ｂが段階的に露出するようになっている。

フェルール３は、ジルコニア等のセラミック材料によって形成された略円柱形状の部材であり、その中心軸に沿って細孔３ａと細孔３ａより径が大きい細孔３ｂとが形成されている。フェルール３の細孔３ａには光ファイバ芯線２ａが、細孔３ｂには光ファイバ芯線被覆部２ｂがそれぞれ挿入され、固定保持される。

カシメ用リング４は、アルミニウム等の金属材料からなるリング状の部材である。カシメ用リング４は、光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄと抗張力体２ｃを介してフェルール３とをかしめることによって、光ファイバケーブル２とフェルール３とを固定保持する。これにより、光ファイバケーブル２とフェルール３とは、一体化して強固に保持され、振動や衝撃に対して強くなる。

スプリングリング５は、弾性材料からなる平面視Ｃ字形状の部材である。スプリングリング５の内径Ｒ１は、光ファイバケーブル２の外径Ｒ２より小さく形成されている。スプリングリング５は、光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄを固定する。スプリングリング５の作用については後述する。

ブーツ６は、ゴムや弾性を有するプラスチックによって形成された部材であり、光ファイバケーブル２の外周に外装される。ブーツ６は、光ファイバケーブル２とフェルール３との接続部が許容半径よりも小さい曲げ径で折れ曲がることを抑制し、光ファイバケーブル２内の光ファイバ芯線２ａが折損することを抑制する機能を有している。

ハウジング７は、ＰＰＳ樹脂やＰＢＴ樹脂等の樹脂材料によって形成された部材であり、フェルール３とブーツ６の一部とを収容する。ハウジング７を形成する樹脂材料は、車内での利用を考慮すると、耐熱性を有し、熱膨張率が小さい樹脂材料であることが好ましい。

このような光コネクタ１を組み立てる際には、始めに、光ファイバケーブル２をブーツ６に挿通し、光ファイバ芯線２ａ及び光ファイバ芯線被覆部２ｂを露出させた光ファイバケーブル２の端末をフェルール３に差し込み、光ファイバ芯線２ａの端面をフェルール３の端面と略同一平面上に位置させる。次に、フェルール３の後方部を露出させた抗張力体２ｃで覆い、フェルール３の後方部とケーブル被覆部２ｄとに跨がった状態でカシメ用リング４をかしめた後、スプリングリング５に光ファイバケーブル２を挿通する。そして最後に、スプリングリング５の後方部にブーツ６の前端を外装させ、フェルール３とブーツ６の一部とをハウジング７内に収容する。これにより、光コネクタ１の組立作業は完了する。

〔スプリングリングの作用〕
次に、図２及び図３を参照して、スプリングリング５の作用について説明する。図２は、本発明の一実施形態であるスプリングリング５の構成を示す模式図である。図３は、図２に示すスプリングリング５の作用を説明するための模式図である。

図２に示すように、本発明の一実施形態であるスプリングリング５は、周方向１箇所に開口部５ａを有する平面視Ｃ字形状の弾性部材によって構成され、その内径Ｒ１は光ファイバケーブル２の外径Ｒ２より小さく形成されている。このようなスプリングリング５によれば、光ファイバケーブル２が挿通された際、開口部５ａが広がることによってスプリングリング５が変形し、スプリングリング５が元の形状に戻ろうとする中心軸方向の力が付勢力Ｆとして光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄに作用する。

従来の光コネクタのように、カシメ部材を利用して光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄを固定した場合、熱劣化によってケーブル被覆部２ｄが長さ方向に熱収縮したとしても、カシメ部材が中心軸方向に向かって変形しないために、ケーブル被覆部２ｄがカシメ部材及びハウジングから外れ、光ファイバ芯線２ａ等の抗張力体２ｃより径方向内側の部材が露出する可能性がある。これに対して、本発明の一実施形態である光コネクタ１では、熱劣化によってケーブル被覆部２ｄが長さ方向に熱収縮した場合、スプリングリング５が元の形状に戻ろうと中心軸方向に向かって変形し、スプリングリング５が中心軸方向に向かって付勢力Ｆを光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄに付与する。このため、本発明の一実施形態である光コネクタ１によれば、ケーブル被覆部２ｄが長さ方向に熱収縮することによって光ファイバ芯線２ａ等の抗張力体２ｃより径方向内側の部材が露出することを抑制できる。また、本発明の一実施形態である光コネクタ１では、スプリングリング５に光ファイバケーブル２を挿通するだけで光ファイバケーブル２のケーブル被覆部２ｄを固定できるので、かしめ寸法を厳密に管理する必要性がなくなる。

以上、本発明者らによってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、本実施形態による本発明の開示の一部をなす記述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、本実施形態に基づいて当業者などによりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれる。

１ 光コネクタ
２ 光ファイバケーブル
２ａ 光ファイバ芯線
２ｂ 光ファイバ芯線被覆部
２ｃ 抗張力体
２ｄ ケーブル被覆部
３ フェルール
４ カシメ用リング
５ スプリングリング
６ ブーツ
７ ハウジング

Claims (2)

1. 光ファイバ芯線を被覆材によって被覆した光ファイバケーブルと、
   前記光ファイバケーブルの光ファイバ芯線を固定保持するフェルールと、
   前記光ファイバケーブルの被覆材に当接し、該光ファイバケーブルの中心軸方向に向かって付勢力を作用させる付勢部材と、
   を備えることを特徴とする光コネクタ。
2. 前記付勢部材は、周方向一箇所に開口部を有する平面視Ｃ字状の弾性部材であって、内径が光ファイバケーブルの外径より小さい部材によって形成され、光ファイバケーブルが挿通されることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。

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