JP2014201204A - シート支持ユニット及び乳母車 - Google Patents

Abstract

【課題】乳母車に乳幼児が着座した際に、シートを保持するシート支持ユニットの変形を抑制する。
【解決手段】シート支持ユニット５０は、一対の側部６０ａ及び連結部６０ｂを含むフレーム要素６０と、フレーム要素に装着されたベースシート８０と、を有する。ベースシートは、側部及び連結部によって三方から囲まれる領域内に少なくとも一部分が位置するベース支持部６１と、ベース支持部の端縁６１ｂに設けられ且つ連結部が貫通する筒状部８２と、ベース支持部の側縁に両端部を接続されたベルト部８３と、を有する。一対の側部は、ベース支持部およびベルト部の間に形成された貫通穴８３ａを通過して延びる。
【選択図】図１

Description

本発明は、乳母車に用いられシートを保持するシート支持ユニットに係り、とりわけ、乳幼児の着座時における変形を低減することができるシート支持ユニット、並びに、このシート支持ユニットを有した乳母車に関する。

例えば特許文献１に開示されているように、乳幼児を乗車させる乳母車が広く利用に供されている。昨今の多くの乳母車では、図１２に示すように、一対の側部９１および側部間を連結する連結部９２を有した三方枠体９０と、この三方枠体９０に支持されたシート材９５と、からなる支持体９９上に、クッション性を有したシートの座部または背部が支持されるようになっている。シート材９５は、三方枠体９０の一対の側部９１および連結部９２の各々に対応する位置に筒状部９５ｂを有している。そして、一対の側部９１および連結部９２の各々が筒状部９５ｂを貫通して延びることにより、シート材９５が三方枠体９０に支持されている。

実開昭５６−８５７６号公報

このような支持体９９は、予め三つの筒状部が形成されたシート材を用意し、三方枠体９０の一方の側部９１の端部を先頭として、筒状部を順に通過させていくことにより作製される。しかしながら、このような支持体９９においては、少なくとも一方の側部９１をシート材の三つの筒状部を通過させる際に、側部９１と連結部９２との間の角部も筒状部内を通過させる必要がある。したがって、側部９１や連結部９２の寸法と比較して、筒状部の内寸法を大きく作製しておかなければならない。加えて、三方枠体９０における一対の側部９１の間の間隔や、三方枠体９０における側部と連結部との間の間隔と比較して、シート材の対応する筒状部間の間隔を広く設定しておかないと、シート材よりも高剛性の三方枠体９０を筒状部に通していくことができない。この結果、シート材が三方枠体に装着された状態において、シート材の張りが弱くなってしまい、乳幼児の着座時にシート材が大きく落ち込むように変形する。この場合、衝撃吸収性が低下し、乳母車の乗り心地が低下してしまう。

本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、乳母車に乳幼児が着座した際に、シートを保持するシート支持ユニットの変形量を低減することを目的とする。

本発明によるシート支持ユニットは、
乳母車に用いられシートを保持するシート支持ユニットであって、
一対の側部と、前記一対の側部を一方側の端部分において連結する連結部と、を有するフレーム要素と、
前記フレーム要素に装着されたベースシートと、を備え、
前記ベースシートは、
前記一対の側部および前記連結部によって三方から囲まれる領域内に少なくとも一部分が位置するベース支持部と、
前記ベース支持部の端縁に設けられ且つ前記連結部が貫通する筒状部と、
前記ベース支持部の一方の側縁に一方の端部を接続され且つ前記ベース支持部の他方の側縁に他方の端部を接続され、前記ベース支持部との間に前記一対の側部が通過して延びる貫通穴を形成するベルト部と、を有する。
本発明におけるシート支持ユニットにおいて、フレーム要素は、前記ベースシートとともに、乳母車に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる座部支持体、或いは、前記乳幼児の背部に対面するようになる背部支持体を形成するようにしてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記フレーム要素は、曲げられた一本の金属製パイプを含み、前記金属製パイプは、前記一対の側部および前記連結部を少なくとも部分的に形成するようにしてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記金属製パイプは、前記一対の側部のうちの一方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっていてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記金属製パイプは、前記一対の側部のうちの一方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっており、前記一対の側部のうちの他方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっていてもよい。

本発明によるシート支持ユニットが、
一対の側部と、前記一対の側部を一方側の端部分において連結する連結部と、を有する第２のフレーム要素を、さらに備え、
前記ベースシートは、
前記筒状部が設けられている側とは反対側において前記ベース支持部と接続され、且つ、前記第２のフレーム要素の前記一対の側部および前記連結部によって三方から囲まれる領域内に少なくとも一部分が位置する第２ベース支持部と、
前記ベース支持部と接続されている側とは反対側となる前記第２ベース支持部の端縁に設けられ、且つ、前記第２のフレーム要素の前記連結部が貫通する第２筒状部と、
前記第２ベース支持部の一方の側縁に一方の端部を接続され且つ前記第２ベース支持部の他方の側縁に他方の端部を接続され、前記第２ベース支持部との間に前記第２のフレーム要素の前記一対の側部が通過して延びる貫通穴を形成する第２ベルト部と、をさらに有するようにしてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記フレーム要素と前記第２のフレーム要素は、互いに対して揺動可能に接続されていてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記第２のフレーム要素は、曲げられた一本の金属製パイプを含み、前記金属製パイプは、前記一対の側部および前記連結部を少なくとも部分的に形成するようにしてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記第２のフレーム要素の前記金属製パイプは、前記一対の側部のうちの一方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっていてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記第２のフレーム要素の前記金属製パイプは、前記一対の側部のうちの一方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっており、前記一対の側部のうちの他方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっていてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記フレーム要素と、前記ベースシートのうちの前記フレーム要素に支持されている部分と、によって、乳母車に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる座部支持体が形成され、前記第２のフレーム要素と、前記ベースシートのうちの前記第２のフレーム要素に支持されている部分と、によって、前記乳幼児の背部に対面するようになる背部支持体が形成されていてもよい。

本発明によるシート支持ユニットが、
前記フレーム要素に対して揺動可能に設けられたプレート要素を、さらに備え、前記フレーム要素および前記ベースシートによって、乳母車に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる座部支持体および前記乳幼児の背部に対面するようになる背部支持体のうちの一方が形成され、
前記プレート要素によって、前記座部支持体および前記背部支持体のうちの他方が形成されるようにしてもよい。

本発明によるシート支持ユニットにおいて、前記プレート要素は、前記フレーム要素と揺動可能に接続されていてもよい。

本発明による乳母車は、
上述した本発明によるシート支持ユニットのいずれかと、
前記シート支持ユニットを支持する乳母車本体と、を備える。

本発明によれば、乳母車に乳幼児が着座した際に、シートを保持するシート支持ユニットの変形量を低減することができる。

図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、シートを取り外した乳母車をシート支持ユニットの背部支持体が立ち上がった状態で示す斜視図である。 図２は、図１の乳母車を背部支持体が倒れた状態で示す側面図である。 図３は、図１の乳母車に取り付けられたシート支持ユニットを示す斜視図である。 図４は、図３のシート支持ユニットを示す部分側断面図である。 図５は、図３及び図４のシート支持ユニットに組み込まれる前のベースシートを示す斜視図である。 図６は、図５のベースシートを背部フレーム要素に取り付ける方法を模式的に説明するため部分斜視図である。 図７は、図５のベースシートを背部フレーム要素に取り付ける方法を模式的に説明するため部分斜視図である。 図８は、図５のベースシートを背部フレーム要素に取り付ける方法を模式的に説明するため部分斜視図である。 図９は、図５のベースシートを装着する方法を模式的に説明するため部分上面図である。 図１０は、シート支持ユニットの一変形例を示す斜視図である。 図１１は、シート支持ユニットの他の変形例を示す斜視図である。 図１２は、従来のシート支持ユニットを示す部分斜視図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１〜図９は本発明による乳母車の一実施の形態を説明するための図である。

図１及び図２には、本実施の形態における乳母車１０の全体構成が示されている。図示された乳母車１０は、前脚２２および後脚２４を有する乳母車本体１５と、乳母車本体１５に支持されたシート支持ユニット５０と、シート支持ユニット５０に装着されたシート１３と、を有している。シート１３は、クッション性を有した既知のものを用いることができ、好ましくは、シート支持ユニット５０に対して着脱可能となっている。このシート１３上に乳幼児が座る又は寝ることになる。なお、シート１３は、理解の便宜上、図２のみに二点鎖線で示している。

本実施の形態において、乳母車本体１５は、前脚２２および後脚２４を有する本体フレーム１６と、本体フレーム１６に揺動可能に接続された手押しハンドル３８と、を有している。この乳母車１０では、ハンドル３８が本体フレーム１６に対して揺動可能となっている。ハンドル３８は、図１および図２に実線で示す背面押し位置（後方位置）と、図２に二点鎖線で示す対面押し位置（前方位置）と、に固定され得る。ハンドル３８を本体フレーム１６に対して揺動可能とする構成は、既知の構成、例えば、ＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。

また、本実施の形態における乳母車１０は、前脚２２、後脚２４およびハンドル３８が互いに接近するようにして、折り畳むことが可能となっている。乳母車本体１５の多くの構成要素は、折り畳みを可能とするため互いに枢着されている。また、シート１３は、柔軟性を有した布材等を用いて形成されており、乳母車１０の折り畳み動作にともなって変形可能となっている。

なお、本明細書中において、乳母車１０、乳母車本体１５及びシートシート支持ユニット５０に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側が「前側」となる。一方、「上下方向」とは前後方向に直交するとともに乳母車１０の接地面に直交する方向である。したがって、乳母車１０の接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」および「幅方向」とは、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした横方向または幅方向における「右」および「左」のことを意味する。

以下、図１〜図９を参照しながら、本実施の形態におけるシート支持ユニット５０および乳母車本体１５について順に詳述していく。図１〜図９から理解され得るように、乳母車１０は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。

図３および図４によく示されているように、シート支持ユニット５０は、座部フレーム要素６０と、座部フレーム要素６０と接続された背部フレーム要素６５と、座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５に装着されたベースシート８０と、を有している。座部フレーム要素６０は、一対の側部６０ａと、一対の側部６０ａを一方の側の端部分、図示された例では前方側の先端において連結する連結部６０ｂと、を有し、ベースシート８０を支持する三方枠を構成する。同様に、背部フレーム要素６５は、一対の側部６５ａと、一対の側部６５ａを一方の側の端部分、図示された例では上方側の先端において連結する連結部６５ｂと、を有し、ベースシート８０を支持する三方枠を構成する。

本実施の形態において、座部フレーム要素６０は、座部フレーム要素６０と、ベースシート８０のうちの座部フレーム要素６０に支持されている部分と、によって、乳母車１０に乗車した乳幼児の臀部に下方から対面する座部支持体５１を構成する。一方、背部フレーム要素６５は、背部フレーム要素６５と、ベースシート８０のうちの背部フレーム要素６５に支持されている部分と、によって、乳母車１０に乗車した乳幼児の背中に後方から対面する背部支持体５２を構成する。また、背部フレーム要素６５は、座部フレーム要素６０に対して揺動可能（傾倒可能）となっている。これにより、乳母車１０のリクライニング動作が可能となっている。なお、背部フレーム要素６５のリクライニング角度は、背部フレーム要素６５の背面を通過して乳母車本体１５に取り付けられたリクライニング調節ベルト３７（図２参照）の長さを調節することによって、制御し得る。

図３に示すように、座部フレーム要素６０は、全体として、Ｕ字状（より厳密にはやや角張った略Ｕ字の輪郭）に形成されており、背部フレーム要素６５も、全体として、Ｕ字状（より厳密にはやや角張った略Ｕ字の輪郭）に形成されている。そして、図３に示すように、Ｕ字状の座部フレーム要素６０とＵ字状の背部フレーム要素６５とが、互いの開放部を向かい合わせるようにして、対応する端部同士を枢着されている。すなわち、本実施の形態において、背部フレーム要素６５は、座部フレーム要素６０と直接的に接続され、座部フレーム要素６０に対して揺動可能となっている。ただし、この例に限られず、背部フレーム要素６５が、他の部材、例えばシート支持ユニット５０以外を構成する乳母車本体１５の部材を介して、座部フレーム要素６０と間接的に接続されていてもよい。

本実施の形態において、座部フレーム要素６０は、Ｕ字状に形成された第１フレーム部材（以下においては、座部フレーム材とも呼ぶ）６１と、座部フレーム材６１がなすＵ字の端部６１ａにそれぞれ取り付けられた支持基材６３と、を有している。座部フレーム材６１は、一対の側枠部６２ａと、一対の側枠部６２ａの間を延びる連結枠部６２ｂと、を有している。一対の側枠部６２ａは、対称的に構成されて略前後方向に延びている。連結枠部６２ｂは、一対の側枠部６２ａの前側端部を繋ぐように延びている。座部フレーム材６１は、単一の材料、例えばアルミニウムからなる金属製パイプを曲げることによって形成された一体物の部品（部材）とすることができる。一方、座部フレーム材６１の端部６１ａに固着された支持基材６３は、幅方向に直交する面内を延びる部品（部材）として、例えば樹脂を用いて形成され得る。本実施の形態では、座部フレーム材６１の連結枠部６２ｂによって、座部フレーム要素６０の連結部６０ｂが形成され、座部フレーム材６１の側枠部６２ａと支持基材６３とによって、座部フレーム要素６０の側部６０ａが形成されている。

背部フレーム要素６５は、Ｕ字状に形成された第２フレーム部材（以下においては、背部フレーム材とも呼ぶ）６６と、背部フレーム材６６がなすＵ字の端部６６ａにそれぞれ取り付けられた端部材（キャップ材）６８と、を有している。背部フレーム材６６は、一対の側枠部６７ａと、一対の側枠部６７ａの間を延びる連結枠部６７ｂと、を有している。一対の側枠部６７ａは、対称的に構成され、略前後方向を延びる面内を延びている。連結枠部６７ｂは、一対の側枠部６７ａの後側端部を繋ぐように延びている。背部フレーム材６６は、単一の材料、例えばアルミニウムからなる金属製のパイプを曲げることによって形成された一体物の部品（部材）とすることができる。一方、背部フレーム材６６の端部６６ａに固着された端部材６８は、背部フレーム材６６の端部６６ａを覆うキャップ状の部材として構成されている。本実施の形態では、座部フレーム材６１の連結枠部６２ｂによって、座部フレーム要素６０の連結部６０ｂが形成され、座部フレーム材６１の側枠部６２ａと支持基材６３とによって、座部フレーム要素６０の側部６０ａが形成されている。

そして、図３および図４に示すように、軸部材を用いて、背部フレーム要素６５の端部材６８が、座部フレーム要素６０の支持基材６３に枢着されている。これにより、上述したように、背部フレーム要素６５が、座部フレーム要素６０と直接的に接続され、座部フレーム要素６０に対して揺動可能となっている。

なお、曲げられた一本の金属製パイプを用いて作製されたフレーム要素６０，６５は、図１２に示された側部と連結部とが別の部品からなるフレームと比較して、優れた剛性を有するようになる。

図１によく示されているように、座部フレーム要素６０および背部フレーム要素６５で囲まれた部分に、シート１３を下方から支持するようになるベースシート８０が張設、言い換えると張った状態で保持されている。ベースシート８０は、例えば布材やメッシュ材から形成されたシート状の部材である。ベースシート８０には、通気性を確保するための孔や、利便性を向上させるため収納ポケット等を形成することができる。

図３に示すように、ベースシート８０は、座部フレーム要素６０の一対の側部６０ａ及び連結部６０ｂにより平面視において三方から囲まれる領域内に少なくとも一部分が位置する第１ベース支持部８１と、背部フレーム要素６５の一対の側部６５ａ及び連結部６５ｂにより平面視において三方から囲まれる領域内に少なくとも一部分が位置する第２ベース支持部８６と、を有している。また、図５に示すように、ベースシート８０は、第１ベース支持部８１に接続または取り付けられた第１筒状部８２及び第１ベルト部８３と、第２ベース支持部８６に接続または取り付けられた第２筒状部８７及び第２ベルト部８８と、を有している。

図５に示すように、第１筒状部８２は、第１ベース支持部８１の一端縁８１ａに設けられている。より具体的には、第１筒状部８２は、図３に示すように、第１ベース支持部８１の前端縁８１ａに接続し、第１ベース支持部８１の前端縁８１ａに沿って幅方向に延びる貫通孔８２ａを画成している。このような第１筒状部８２は、例えば、第１ベース支持部８１をなすシート状材料の端部を折り返して縫い付けることにより、第１ベース支持部８１と一体的に形成され得る。

図５に示すように、第１ベルト部８３は、その両端において、第１ベース支持部８１と接続されており、第１ベース支持部８１との間に貫通穴８３ａを形成する。より具体的には、第１ベルト部８３は、第１ベース支持部８１の一方の側縁８１ａに一方の端部を接続され且つ第１ベース支持部８１の他方の側縁８１ａに他方の端部を接続されている。第１ベルト部８３は、例えば、第１ベース支持部８１をなすシート状材料とは別途に用意されたシート状材料の両端を、第１ベース支持部８１に縫い付けることにより、形成され得る。

ベースシート８０をなす部分のうち、第１ベース支持部８１、第１筒状部８２及び第１ベルト部８３は、座部フレーム要素６０に、とりわけ座部フレーム要素６０の座部フレーム材６１に張設される。まず、座部フレーム要素６０の一対の側部６０ａをなす座部フレーム材６１の一対の側枠部６２ａが、第１ベース支持部８１と第１ベルト部８３との間に形成された貫通穴８３ａを通過して延びている。座部フレーム要素６０の一対の側部６０ａは、第１ベース支持部８１及び第１ベルト部８３を幅方向に張った状態に維持するようにして、貫通穴８３ａを貫通している。第１ベース支持部８１及び第１ベルト部８３が幅方向に張った状態に維持されることにより、座部フレーム要素６０の側部６０ａの長手方向、すなわち前後方向に沿った、第１ベース支持部８１及び第１ベルト部８３の移動が効果的に規制される。

一方、座部フレーム材６１の連結枠部６２ｂによってなされる座部フレーム要素６０の連結部６０ｂが、ベースシート８０の第１筒状部８２の貫通孔８２ａを貫通している。このようにして第１筒状部８２が座部フレーム要素６０の連結部６０ｂによって保持されるとともに、上述したように第１ベース支持部８１及び第１ベルト部８３の前後方向への移動が規制される。この結果、ベースシート８０のうちの、座部フレーム要素６０に支持されて座部支持体５１を構成する部分は、前後方向および幅方向の両方向に張った状態に維持される。

同様に、図５に示すように、第２筒状部８７は、第２ベース支持部８６の一端縁をなす前端縁８６ａに接続され、当該前端縁８６ａに沿って幅方向に延びる貫通孔８７ａを画成している。第２筒状部８７は、例えば、第２ベース支持部８６をなすシート状材料の端部を折り返して縫い付けることにより、第２ベース支持部８６と一体的に形成され得る。また、第２ベルト部８８は、その両端において、第２ベース支持部８６と接続されており、第２ベース支持部８６との間に貫通穴８８ａを形成する。第２ベルト部８８は、例えば、第２ベース支持部８６をなすシート状材料とは別途に用意されたシート状材料の両端を、第２ベース支持部８６に縫い付けることにより、形成され得る。

ベースシート８０をなす部分のうち、第２ベース支持部８６、第２筒状部８７及び第２ベルト部８８は、背部フレーム要素６５に、とりわけ背部フレーム要素６５の背部フレーム材６６に張設される。まず、背部フレーム要素６５の一対の側部６５ａをなす背部フレーム材６６の一対の側枠部６７ａが、第２ベース支持部８６と第２ベルト部８８との間に形成された貫通穴８８ａを通過して延びている。背部フレーム要素６５の一対の側部６５ａは貫通穴８８ａを貫通し、第２ベース支持部８６及び第２ベルト部８８を幅方向に張った状態に維持し、さらに、背部フレーム要素６５の側部６５ａの長手方向、すなわち概ね上下方向に沿った、第２ベース支持部８６及び第２ベルト部８８の移動を効果的に規制する。一方、背部フレーム材６６の連結枠部６７ｂによってなされる背部フレーム要素６５の連結部６５ｂが、ベースシート８０の第２筒状部８７の貫通孔８７ａを貫通して保持している。第２筒状部８７が背部フレーム要素６５の連結部６５ｂによって保持されるとともに、第２ベース支持部８６及び第２ベルト部８８の前後方向への移動が規制されることから、ベースシート８０のうちの、背部フレーム要素６５に支持されて背部支持体５２を構成する部分は、前後方向（または上下方向）および幅方向の両方向に張った状態に維持される。

図５に示すように、第１筒状部８２が設けられている一端縁（前端縁）８１ｂとは反対側となる第１ベース支持部８１の他端縁８１ｃ（後端縁）と、第２筒状部８７が設けられている一端縁（上端縁）８６ｂとは反対側となる第１ベース支持部８１の他端縁（下端縁）８６ｃとは、接続している。第１ベース支持部８１及び第２ベース支持部８６は、一枚の材料から一体的に形成されていてもよい。そして、図６〜９を参照して以下に説明する方法によれば、図５に示すように、予め、筒状部８２，８７及びベルト部８３，８８がベース支持部８１，８６に設けられたシート支持ユニット５０を、座部フレーム要素６０及び背部フレーム要素６５に装着することができる。

以下の説明では、ベースシート８０を、先に、一方のフレーム要素６０，６５をなすフレーム材６１，６６に装着する。図６〜図８では、ベースシート８０の第２ベース支持部８６、第２筒状部８７及び第２ベルト部８８を、背部フレーム要素６５をなす背部フレーム材６６に装着する例を示し、ベースシート８０のその他の部分の図示を省略している。

まず、図６に示すように、図５に示された状態から、第２筒状部８７が貫通穴８８ａを通過するように、第２ベース支持部８６を折り返す。これにより、第２筒状部８７が、第２ベース支持部８６の下端縁８６ｃ側となる貫通穴８８ａの開口から、露出するようにする。次に図６に示すように、略Ｕ字状の背部フレーム材６６の側枠部６７ａを、その一方の端部６６ａから、第２筒状部８７の貫通孔８７ａに挿入する。その後、図７に示すように、第２筒状部８７内において背部フレーム材６６を移動させて、背部フレーム材６６の連結枠部６７ｂが第２筒状部８７の貫通孔８７ａ内に位置するようにする。

なお、一本の金属製パイプからなる背部フレーム材６６は、一方の側枠部６７ａと連結枠部６７ｂとが接続する領域において、二回以上の曲げ加工を行うことにより、二箇所以上で曲がっており、他方の側枠部６７ａと連結枠部６７ｂとが接続する領域において、二回以上の曲げ加工を行うことにより、少なくとも二箇所以上で曲がっていることが好ましい。図示された例において、背部フレーム材６６の各側枠部６７ａと連結枠部６７ｂとは二回の曲げ加工により屈曲している。言い換えると、背部フレーム要素６５の一方の側部６５ａと連結部６５ｂとが接続する領域において、一本の金属製パイプからなる背部フレーム材６６は二箇所で曲がっており、背部フレーム要素６５の他方の側部６５ａと連結部６５ｂとが接続する領域において、一本の金属製パイプからなる背部フレーム材６６は二箇所で曲がっている。このような形態によれば、図６に示されているように、第２筒状部８７内において背部フレーム材６６を移動させる際、側枠部６７ａと連結枠部６７ｂとの間の屈曲部分が第２筒状部８７内をスムースに通過することが可能となり、また、第２筒状部８７の貫通孔８７ａの大きさを必要以上に大きくする必要もない。なお、以上の点は、背部フレーム要素６５に含まれる金属製パイプについてだけでなく、座部フレーム要素６０に含まれて座部フレーム材６１をなす金属製パイプについても同様に当てはまる。

その後、図７及び図８に示すように、連結枠部６７ｂが第２筒状部８７の貫通孔８７ａ内を通過している背部フレーム材６６を、連結枠部６７ｂの側から、貫通穴８８ａ内に押し込む。そして、背部フレーム材６６を、第２ベース支持部８６の下端縁８６ｃの側から上端縁８６ｂ側へと移動させる。この結果、図８に示すように、連結枠部６７ｂを収容した第２筒状部８７が、第２ベース支持部８６の下端縁８６ｃ側となる貫通穴８８ａの開口から、露出するようになり、さらに、ベースシート８０が背部フレーム材６６の所定の位置に装着されるようになる。

以上の手順と同様の手順を踏むことにより、図９に示すように、ベースシート８０の第１ベース支持部８１、第１筒状部８２及び第１ベルト部８３を、座部フレーム要素６０の座部フレーム材６１の所定の位置に装着することができる。図９に示された状態から、座部フレーム材６１に支持基材６３を取り付け、背部フレーム材６６に端部材６８を取り付ける。そして、端部材６８を支持基材６３に取り付けることにより、上述してきたシート支持ユニット５０を作製することができる。

このようなシート支持ユニット５０では、ベース支持部８１，８６とベルト部８３，８８との間に形成される貫通穴８３ａ，８８ａの大きさを、フレーム要素６０，６５の一対の側部６０ａ，６０ａ間の寸法と比較して大きく設定する必要がない。むしろ、上述した作業時にフレーム材６１，６６を弾性変形させることにより、一対の側枠部６２ａ，６７ａ間の間隔を狭めることも可能なので、ベースシート８０が装着された状態においてベース支持部８１，８６およびベルト部８３，８８が張った状態となるように、予めベース支持部８１，８６およびベルト部８３，８８を作製しておけばよい。また、図６に示すように、フレーム材６１，６６が筒状部８２，８７を通過する際、従来と異なり、フレーム材６１，６６の他の部分は他の筒状部を通過していない。したがって、従来と異なり、装着作業を考慮することなく最終的なフレーム要素６０，６５の形状を主として考慮し、ベース支持部８１，８６に対して適切な位置に筒状部８２，８７を配置することができる。また、フレーム材６１，６６を筒状部８２，８７内に通す際、筒状部８２，８７に対してフレーム材６１，６６を適切な姿勢および位置に維持することができ、この結果、筒状部８２，８７の内寸法を従来ほど大きく設定する必要もない。したがって、フレーム要素６０，６５に装着されたベースシート８０の張り具合、すなわち、緊張の程度を安定して強くすることができ、また併せて、シート支持ユニット５０の組み立て作業性を大幅に向上させることができる。

ところで、本実施の形態では、図３に示すように、座部フレーム要素６０の両端部の間または背部フレーム要素６５の両端部の間に連結フレーム要素５５が設けられている。そして、図４に示すように、ベースシート８０と連結フレーム要素５５との間を緊張部材７９が延び、ベースシート８０の緊張状態をこの緊張部材７９によっても張設し得るようにしてもよい。図示された本実施の形態において、連結フレーム要素５５は、例えばアルミニウム等からなる金属製のパイプからなり、その両端を座部フレーム要素６０の支持基材６３に固着されている。

また、図１〜図４に示すように、シート支持ユニット５０は、背部フレーム要素６５に接続され背部フレーム要素６５に対して揺動可能な第３フレーム要素（上方フレーム要素）７０と、第３フレーム要素７０および座部フレーム要素６０にそれぞれ接続された第４フレーム要素（側方フレーム要素）７５と、を有している。第４フレーム要素７５は、第３フレーム要素７０と座部フレーム要素６０とに対して揺動可能となっている。

本実施の形態において、第３フレーム要素７０は、幅方向に離間して配置された二つの接続具５３を介して、背部フレーム要素６５に間接的に接続されている。接続具５３は、背部フレーム要素６５の連結部６５ｂに、すなわち背部フレーム材６６の連結枠部６７ｂに固着されている。そして、第３フレーム要素７０の下端部が、接続具５３に揺動可能に取り付けられている。一方、本実施の形態において、背部フレーム要素６５の両側方に一対の第４フレーム要素７５が設けられている。各第４フレーム要素７５は、その下端部分を対応する側の支持基材６３に枢着されている。また、各第４フレーム要素７５の上端部分には、第３フレーム要素７０の接続係合部（接続係合手段）７１と係合可能な接続係合部（接続係合手段）７６が設けられている。各第４フレーム要素７５は、接続係合部７１，７６の係合により、第３フレーム要素７０に対して相対的に揺動可能に接続されている。すなわち、本実施の形態において、各第４フレーム要素７５は、第３フレーム要素７０および座部フレーム要素６０のそれぞれに対して、他の部材を介することなく直接接続されている。

ただし、図示された例に限られず、第３フレーム要素７０は、背部フレーム要素６５に他の部材を介することなく直接的に接続されていてもよい。また、第４フレーム要素７５は、第３フレーム要素７０および座部フレーム要素６０の少なくとも一方に対して、他の部材、例えばシート支持ユニット５０以外を構成する乳母車本体１５の部材を介して、間接的に接続されていてもよい。

上述したシート支持ユニット５０をなす構成部品は互いに接続され、結果として、上述したシート支持ユニット５０は、乳母車本体１５から分離して成立し得る一つのユニットを形成している。次に、主として図１及び図２を参照して、上述してきたシート支持ユニット５０を支持する乳母車本体１５について詳述する。

図１及び図２に示すように、乳母車本体１５は、左右の前脚２２および左右の後脚２４を有した本体フレーム１６と、各前脚２２の下端に回転可能に設けられた車輪（前輪）２３と、各後脚２４の下端に回転可能に設けられた車輪（後輪）２５と、本体フレーム１６に対して対面押し位置と背面押し位置との間を揺動可能なハンドル３８と、を有している。本体フレーム１６は、対応する側の前脚２２および後脚２４がそれぞれ枢着された左右のアームレストとしても機能する第１リンク要素２８と、対応する側の第１リンク要素２８の後端部に枢着された左右の第２リンク要素２６と、対応する側の前脚２２に取り付けられた左右の前側支持要素４０と、対応する側の後脚２４に取り付けられた左右の後側支持要素４５と、を有している。

各第１リンク要素２８には、対応する側の前脚２２の上端部および対応する側の後脚２４の上端部が枢着されている。各第２リンク要素２６は、後側支持要素４５と接続されており、且つ、後側支持要素４５に対して揺動可能となっている。とりわけ図示された例では、第２リンク要素２６は、後側支持要素４５に枢着されている。すなわち、第２リンク要素２６は、揺動可能となるようにして後側支持要素４５に直接接続されている。

本実施の形態に係る乳母車１０において、前側支持要素４０は、前脚２２の中間部に固着された幅方向延出部分４２と、幅方向延出部分４２に接続された前側支持部４１と、を有している。前側支持部４１は、幅方向延出部分４２および前脚２２を貫通する軸部材を用いて、幅方向延出部分４２および前脚２２に枢着されている。これにより、前側支持部４１は、前脚２２に対して揺動可能となっている。

前側支持要素４０の前側支持部４１は、シート支持ユニット５０と固着されている。本実施の形態に係る乳母車１０では、前側支持部４１は、シート支持ユニット５０の座部フレーム要素６０に固着されている。より詳しくは、各前側支持部４１は、座部フレーム要素６０をなす座部フレーム材６１の対応する側の側枠部６２ａと固着されている。図３に示すように、前側支持部４１の上端部には、座部フレーム要素６０の座部フレーム材６１を上方から受ける凹部が形成されている。座部フレーム材６１がこの凹部の内部に配置された状態で、例えばピン等を用いて、座部フレーム材６１が前側支持部４１に対して固着されている。

後側支持要素４５は、シート支持ユニット５０と枢着された後側支持部４６を有している。本実施の形態において、後側支持部４６は、シート支持ユニット５０の座部フレーム要素６０に枢着されている。より詳しくは、各後側支持部４６は、軸部材４９を用いて、座部フレーム要素６０なす支持基材６３に枢着されている。これにより、座部フレーム要素６０が後側支持要素４５によって下方から支持されるようになる。

図２によく示されているように、軸部材４９は、後側支持部４６の上方端部部分を貫通している。その一方で、後側支持部４６は、下方端部部分において、後脚２４に接続されている。とりわけ本実施の形態では、後側支持部４６は、後脚２４の中間部に枢着されている。すなわち、後側支持部４６は、後脚２４に対して揺動可能となるようにして、当該後脚２４に直接接続されている。また、図視された例において、後側支持要素４５は、後側支持部４６のみによって構成されている。

図１に示すように、本体フレーム１６は、幅方向に延びる構成要素として、一対の前脚２２の間を延びるフットレスト１７と、一対の後脚２４の間を延びる後方連結材１９と、一対の第１リンク要素２８の間を延びるガード部材１８と、を有している。

以上のような構成からなる本体フレーム１６に対して、Ｕ字状のハンドル３８が揺動可能に接続されている。ハンドル３８は、Ｕ字の両端部を、対応する側の後側支持要素４５に回動可能（揺動可能）に接続されている。より具体的には、ハンドル３８は、軸部材４９を用いて、後側支持要素４５の後側支持部４６、第２リンク要素２６、シート支持ユニット５０に枢着されている。ハンドル３８は、ハンドル３８の長手方向に沿ってハンドル３８に対して摺動可能なハンドル固定部材３０を有している。ハンドル固定部材３０は、本体フレーム１６に設けられた係合ピン３１と係合可能となっている。係合ピン３１とハンドル固定部材３０とが係合することにより、ハンドル３８は、対面押し位置または背面押し位置に係止されるようになる。

以上のような構成からなる乳母車１０は、図１および図２に示された展開状態から折り畳み状態に折り畳むことができる。折り畳み動作中、乳母車１０をなす各構成要素は、幅方向に延びる軸線を中心として、互いに回動（枢動、揺動）する。

具体的には、背面押し位置に配置されたハンドル３８をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、後側支持要素４５の後側支持部４６を後脚２４に対し図２において時計回り方向に回動させる。この操作にともなって、第１リンク要素２８およびシート支持ユニット５０の座部フレーム要素６０が第２リンク要素２６に対し図２において時計回り方向に回動する。この操作により、ハンドル３８と前脚２２とが、乳母車１０の側面視において接近して略平行に配置されるとともに、ハンドル３８の配置位置が下げられるようになる。以上のようにして、乳母車１０を折り畳むことができ、乳母車１０の前後方向および上下方向に沿った寸法を小型化することができる。一方、乳母車１０を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。

すなわち、この乳母車１０において、後側支持要素４５は、乳母車１０の折り畳み操作時および乳母車１０の展開操作時に、リンクとしても機能する。同様に、シート支持ユニット５０の一部分（具体的には、後側支持要素４５と枢着された領域から前側支持要素４０へ固着された領域までの部分）および前側支持要素４０も、乳母車１０の折り畳み操作時および乳母車１０の展開操作時に、一つのリンクとして機能する。

以上のような本実施の形態では、シート支持ユニット５０上に支持されたシート１３に、乳幼児が着座する。シート支持ユニット５０は、一対の側部６０ａ，６５ａおよび連結部６０ｂ，６５ｂを有するフレーム要素６０，６５と、フレーム要素６０，６５に装着されたベースシート８０と、を含んでいる。そして、ベースシート８０は、一対の側部６０ａ，６５ａおよび連結部６０ｂ，６５ｂによって三方から囲まれる領域内に位置するベース支持部８１，８６と、ベース支持部８１，８６の一端縁８１ｂ，８６ｂに設けられ且つ連結部６０ｂ，６５ｂが貫通する筒状部８２，８７と、ベース支持部８１，８６の側縁８１ａ，８６ａに両端を接続され且つベース支持部８１，８６との間に一対の側部６０ａが通過して延びる貫通穴８３ａ，８８ａを形成するベルト部８３，８８と、を有している。

このようなシート支持ユニット５０においては、ベースシート８０をフレーム要素６０，６５に装着する際、従来のように、予め作製しておいたベースシートの三つの筒状部に三方枠体の一つの側部を順に通していく必要がない。例えば、上述したように、連結枠部６２ｂ，６７ｂが筒状部８２，８７を通過した状態のフレーム材６１，６６を、ベース支持部８１，８６とベルト部８３，８８との間に形成される貫通穴８３ａ，８８ａ内に一方向に押し込むだけで、フレーム要素６０，６５にベースシート８０を装着することが可能となる。この場合、フレーム要素６０，６５の一対の側部６０ａ，６５ａ間の寸法と比較して貫通穴８３ａ，８８ａの大きさを大きく設定しておく必要がない。むしろ、装着作業時にフレーム材６１，６６を弾性変形させて一対の側枠部６２ａ，６７ａ間の間隔を狭めることも可能なので、ベースシート８０が装着された状態においてベース支持部８１，８６およびベルト部８３，８８が張った状態となるように、予めベース支持部８１，８６およびベルト部８３，８８を作製しておけばよい。また、フレーム材６１，６６を予め筒状部８２，８７内に通しておく作業時、従来と異なり、フレーム材６１，６６の他の部分は他の筒状部を通過していない。したがって、従来と異なり、最終的なフレーム要素６０，６５の形状を考慮し、ベース支持部８１，８６に対して適切な位置に筒状部８２，８７を配置することができる。また、フレーム材６１，６６を筒状部８２，８７内に通す際、筒状部８２，８７に対してフレーム材６１，６６を適切な姿勢および位置に維持することができ、この結果、筒状部８２，８７の内寸法を従来ほど大きく設定する必要もない。以上のことから、前後方向及び幅方向の両方向へのベースシート８０の適切な緊張状態を確保することができる。これにより、シート１３を支持するベースシート８０の乳幼児の着座時における変形を抑制することができ、シート支持ユニット５０が、適切な衝撃吸収性を発揮することができる。以上のことから、乳母車１０の生産性を向上させることができるとともに、乳母車１０の乗り心地を改善することができる。

なお、乳母車１０の乗り心地を改善する観点からは、ベースシート８０をフレーム要素６０，６５に装着した後、例えばリベット等の締結具を用いて、当該ベースシート８０をフレーム要素６０，６５、とりわけフレーム要素６０，６５の側部６０ａ，６５ａに固定するようにしてもよい。この場合、シート１３を介した乳幼児の体重は、幅が狭いベルト部８３，８８に加えられ難くなり、主として、ベース支持部８１，８６で受けられるようになる。この結果、乳母車１０の幅方向へのベースシート８０の伸張量を効果的に低減することができ、これにより、乳幼児の着座時におけるベースシート８０の変形量をさらに効果的に低減することができる。

以上に説明した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。

上述した実施の形態において、シート支持ユニット５０が、座部フレーム要素６０及び背部フレーム要素６５と、これらに張設されたベースシート８０と、を有する例を示したが、この例に限られない。例えば、図１０に示すように、シート支持ユニット１５０が、フレーム要素１６０と、フレーム要素１６０に装着されたベースシート１８０と、フレーム要素１６０に対して相対揺動可能なプレート要素６９と、を有するようにしてもよい。図１０に示されたシート支持ユニット１５０において、フレーム要素１６０は、上述した実施の形態の座部フレーム要素６０と同様に構成され得る。ベースシート１８０は、上述した実施の形態におけるベースシート８０の第１ベース支持部８１、第１筒状部８２及び第１ベルト部８３を含むように構成され得る。そして、第１ベース支持部８１の後端縁８１ｃが、プレート要素６９に接続されている。また、図示された例では、プレート要素６９は、フレーム要素１６０の一対の支持基材６３に揺動可能に接続されている。図１０に示されたシート支持ユニット１５０では、フレーム要素１６０及びベースシート１８０が座部支持体５１を形成し、プレート要素６９が背部支持体５２を形成している。

また、図１１に示すように、シート支持ユニット２５０が、フレーム要素２６５と、フレーム要素２６５に装着されたベースシート２８０と、フレーム要素２６５に対して相対揺動可能なプレート要素６４と、を有するようにしてもよい。図１１に示されたシート支持ユニット２５０において、フレーム要素２６５は、上述した実施の形態の背部フレーム要素６５と同様に構成され得る。ベースシート２８０は、上述した実施の形態におけるベースシート８０の第２ベース支持部８６、第２筒状部８７及び第２ベルト部８８を含むように構成され得る。そして、第２ベース支持部８６の下端縁８６ｃが、プレート要素６４に接続されている。また、図示された例では、プレート要素６４は、フレーム要素２６５と揺動可能に接続されている。図１１に示されたシート支持ユニット２５０では、フレーム要素２６５及びベースシート２８０が背部支持体５２を形成し、プレート要素６４が座部支持体５１を形成している。

なお、プレート要素６４，６９は、他の部材、例えばシート支持ユニット以外を構成する乳母車本体１５の部材を介して、フレーム要素１６０，２６５と間接的に接続されていてもよいし、或いは、図示された例のようにフレーム要素１６０，２６５と直接的に接続されていてもよい。

また、前後方向に小型化するように折り畳んだ後にさらに折り畳んで幅方向にも小型化させ得るよう、乳母車１０が構成されていてもよい。具体的には、乳母車本体１５の幅方向に延びる部材、すなわち、シート支持ユニット５０、ハンドル３８、ガード部材１８、フットレスト１７および後方連結材１９等がヒンジ（屈曲点）を有し、これらの部材が、上述したように前後方向に小型化するように折り畳まれた後に、さらに、ヒンジを中心として屈曲し得るようにしてもよい。

さらに、上述した実施の形態において説明した乳母車１０において、ハンドル３８が背面押し位置（後方位置）と対面押し位置（前方位置）との間を揺動可能に構成されている例を示した。すなわち、上述した実施の形態では、ハンドル３８が第２リンク要素２６とは別途に設けられ、ハンドル３８が本体フレーム１６に対して揺動可能に構成されている例を示した。しかしながら、ハンドル３８が後方位置に固定され、背面押し位置から揺動不可能に乳母車１０が構成されていてもよい。具体的には、ハンドル３８の下端部に相当する部分によって、一対の第２リンク要素２６が構成されるようにしてもよい。言い換えると、第２リンク要素２６が、第１リンク要素２８との接続箇所を越えてさらに延び、ハンドル３８の一部分を構成するようになっていてもよい。

なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

１０ 乳母車
１３ シート
１５ 乳母車本体
５０ シート支持ユニット
６０ 座部フレーム要素、フレーム要素
６０ａ 側部
６０ｂ 連結部
６４ プレート要素
６５ 背部フレーム要素、フレーム要素
６５ａ 側部
６５ｂ 連結部
６９ プレート要素
８０ ベースシート
８１ 第１ベース支持部
８２ 第１筒状部
８３ 第１ベルト部
８６ 第１ベース支持部
８７ 第２筒状部
８８ 第２ベルト部

Claims (11)

1. 乳母車に用いられシートを保持するシート支持ユニットであって、
   一対の側部と、前記一対の側部を一方側の端部分において連結する連結部と、を有するフレーム要素と、
   前記フレーム要素に装着されたベースシートと、を備え、
   前記ベースシートは、
   前記一対の側部および前記連結部によって三方から囲まれる領域内に少なくとも一部分が位置するベース支持部と、
   前記ベース支持部の端縁に設けられ且つ前記連結部が貫通する筒状部と、
   前記ベース支持部の一方の側縁に一方の端部を接続され且つ前記ベース支持部の他方の側縁に他方の端部を接続され、前記ベース支持部との間に前記一対の側部が通過して延びる貫通穴を形成するベルト部と、を有する、シート支持ユニット。
2. 前記フレーム要素は、曲げられた一本の金属製パイプを含み、
   前記金属製パイプは、前記一対の側部および前記連結部を少なくとも部分的に形成する、請求項１に記載のシート支持ユニット。
3. 前記金属製パイプは、
   前記一対の側部のうちの一方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっており、
   前記一対の側部のうちの他方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっている、請求項２に記載のシート支持ユニット。
4. 一対の側部と、前記一対の側部を一方側の端部分において連結する連結部と、を有する第２のフレーム要素を、さらに備え、
   前記ベースシートは、
   前記筒状部が設けられている側とは反対側において前記ベース支持部と接続され、且つ、前記第２のフレーム要素の前記一対の側部および前記連結部によって三方から囲まれる領域内に少なくとも一部分が位置する第２ベース支持部と、
   前記ベース支持部と接続されている側とは反対側となる前記第２ベース支持部の端縁に設けられ、且つ、前記第２のフレーム要素の前記連結部が貫通する第２筒状部と、
   前記第２ベース支持部の一方の側縁に一方の端部を接続され且つ前記第２ベース支持部の他方の側縁に他方の端部を接続され、前記第２ベース支持部との間に前記第２のフレーム要素の前記一対の側部が通過して延びる貫通穴を形成する第２ベルト部と、をさらに有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
5. 前記フレーム要素と前記第２のフレーム要素は、互いに対して揺動可能に接続されている、請求項４に記載のシート支持ユニット。
6. 前記第２のフレーム要素は、曲げられた一本の金属製パイプを含み、
   前記金属製パイプは、前記一対の側部および前記連結部を少なくとも部分的に形成する、請求項４または５に記載のシート支持ユニット。
7. 前記第２のフレーム要素の前記金属製パイプは、
   前記一対の側部のうちの一方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっており、
   前記一対の側部のうちの他方の側部と前記連結部とが接続する領域において、少なくとも二箇所で曲がっている、請求項６に記載のシート支持ユニット。
8. 前記フレーム要素と、前記ベースシートのうちの前記フレーム要素に支持されている部分と、によって、乳母車に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる座部支持体が形成され、
   前記第２のフレーム要素と、前記ベースシートのうちの前記第２のフレーム要素に支持されている部分と、によって、前記乳幼児の背部に対面するようになる背部支持体が形成される、請求項４〜７のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
9. 前記フレーム要素に対して揺動可能に設けられたプレート要素を、さらに備え、
   前記フレーム要素および前記ベースシートによって、乳母車に乗車する乳幼児の臀部に対面するようになる座部支持体および前記乳幼児の背部に対面するようになる背部支持体のうちの一方が形成され、
   前記プレート要素によって、前記座部支持体および前記背部支持体のうちの他方が形成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート支持ユニット。
10. 前記プレート要素は、前記フレーム要素と揺動可能に接続されている、請求項９に記載のシート支持ユニット。
11. 請求項１〜１０のいずれか一項に記載のシート支持ユニットと、
    前記シート支持ユニットを支持する乳母車本体と、を備える、乳母車。

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