JP2014198339A

JP2014198339A - 浄水器

Info

Publication number: JP2014198339A
Application number: JP2014132298A
Authority: JP
Inventors: 三喜子池田; Mikiko Ikeda; 貴則西田; Takanori Nishida; 洋井植; Hiroshi Iue
Original assignee: Toray Industries Inc
Current assignee: Toray Industries Inc
Priority date: 2010-12-10
Filing date: 2014-06-27
Publication date: 2014-10-23
Anticipated expiration: 2031-01-24
Also published as: JP5862711B2; JP2012135752A; JP5760450B2

Abstract

【課題】冷蔵庫のドアポケットに立てて容易に収納できるだけでなく、横向きに倒して冷蔵庫の棚にも保管できる浄水器を提供する。【解決手段】原水の給水口を有する内部容器と、前記内部容器に装着し原水を浄化するカートリッジと、前記内部容器を固定して前記カートリッジで浄化された浄水を溜める本体容器と、前記内部容器から原水が、前記本体容器から浄水が漏れ出ないよう密閉手段とを備える浄水器であって、前記本体容器は、上方に位置する前記内部容器を装着する略円筒状の内部容器受け部と、下方に位置する略直方体の浄水貯水部とで構成されることを特徴とする浄水器。【選択図】図１

Description

本発明は、主に家庭で使用し、水道水をろ過する家庭用浄水器に関する。

ポット型浄水器は、注ぎ口付きフタと内部容器と本体容器で構成され、内部容器にカートリッジを装着して使用する。各部材は嵌合で固定され、内部容器に入れた水道水は自重でカートリッジ内を通過して浄水となる構成である。保管している間に自重ろ過が完了するよう、従来、ポット型浄水器は立てて保管する形状が一般的であり、また、ポット型浄水器は飲料用途として使用されることが多く、冷蔵庫で保管する使用者が多かった。

しかし、冷蔵庫にはポット型浄水器を立てて保管できる場所が限られており、保管場所に困っている使用者が多い現状がある。冷蔵庫内大半のスペースを閉める棚に、ポット型浄水器を横向きに倒して保管することを試みるが、従来の形状は各部材を嵌合で固定しているため、横向きに倒して保管すると、水道水や浄水が漏れ出る場合があった（特許文献１）。

特開２０１０−１６２５１３号公報

本発明は、上述のような問題点を鑑み、冷蔵庫のドアポケットに立てて容易に収納できるだけでなく、横向きに倒して保管できる浄水器を提供することにある。

前記課題を解決するため、本発明の浄水器は下記の構成から成る。すなわち、
本発明によれば、原水の給水口を有する内部容器と、前記内部容に装着し原水を浄化するカートリッジと、前記内部容器を固定して前記カートリッジで浄化された浄水を溜める本体容器と、前記内部容器から原水が、前記本体容器から浄水が漏れ出ないよう密閉手段とを備える浄水器であって、前記本体容器は、上方に位置する前記内部容器を装着する略円筒状の内部容器受け部と、下方に位置する略直方体の浄水貯水部とで構成さることを特徴とする浄水器が提供される。

また、本発明の好ましい形態によれば、内部容器受け部の上端部の横断面が略円形であり、前記浄水貯水部の底部が四角形であることを特徴とする浄水器が提供される。

また、本発明の好ましい形態によれば、前記浄水貯水部の略直方体部上端の短辺よりも前記内部容器受け部の外径の方が大きいことを特徴とする浄水器が提供される。

また、本発明の好ましい形態によれば、前記密閉手段を、ねじを用いて形成することを特徴とする浄水器が提供される。

また、本発明の好ましい形態によれば、前記内部容器受け部は不透明部材であり、前記浄水貯水部は透明部材であることを特徴とする浄水器が提供される。

本発明は、上記の構成により以下の優れた効果を奏することができる。すなわち、
本発明によれば、原水の給水口を有する内部容器と、前記内部容器に装着し原水を浄化するカートリッジと、前記内部容器を固定して前記カートリッジで浄化された浄水を溜める本体容器と、前記内部容器から原水が、前記本体容器から浄水が漏れ出ないよう密閉手段とを備える浄水器であって、前記本体容器は、上方に位置する前記内部容器を装着する略円筒状の内部容器受け部と、下方に位置する略直方体の浄水貯水部とで構成されることにより、冷蔵庫のドアポケットに立てて容易に収納できるだけでなく、横向きに倒して保管できるポット型浄水器を実現できる。

また、本発明の好ましい形態によれば、前記浄水貯水部の略直方体部上端の短辺よりも前記内部容器受け部の外径の方が大きいことにより、一度に多くの浄水が得られる大きな内部容器を備えるポット型浄水器を実現できる。

また、本発明の好ましい形態によれば、前記密閉手段を、ねじを用いて形成することにより、ポット型浄水器を横向きに倒して保管する際に、内部容器から原水が、そして浄水が本体容器から漏れ出ることを防ぐ効果を高めることができる。

また、本発明の好ましい形態によれば、前記内部容器受け部は不透明部材であり、前記浄水貯水部は透明部材であることより、内部容器受け部内の部材の雑然とした状態が透けて見えず好ましいし、浄水貯水部の浄水量を確認しやすい。

本発明の一実施形態であるポット型浄水器の概略図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器およびカートリッジの縦断面図である。カートリッジの縦断面図である。本発明の一実施形態に係る浄水貯水部の斜視図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器のカバーを外した右側面図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器の取っ手縦断面図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器の横向きに倒したときの上面図である。本発明の一実施形態に係る本体容器のドアポケット収納時の上面図である。本発明の一実施形態に係るカバーの縦断面図である。本発明の一実施形態に係るカバーの背面図である。本発明の一実施形態に係る把持部と連結部の右側面図である。図４の把持部上面の拡大図である。本発明の一実施形態に係るスライダーの斜視図である。本発明の一実施形態に係るスライダーを左側面から見た縦断面図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器の取っ手の背面図である。内部容器の右側面から見た縦断面図である。本発明の一実施形態に係る内部容器の右側面から見た断面図である。本発明の一実施形態に係る内部容器の上面図である。本発明の一実施形態に係る栓の右側面から見た断面図である。本発明の一実施形態に係る内部容器と栓を組み立てた状態の右側面図である。図２０の状態における正面図である。本発明の一実施形態に係る製品を組み立て、栓を１８０°回転したときの状態の右断面図である。本発明の一実施形態に係る栓を１８０°回転したときの内部容器とカバーの位置を示す上面図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器およびカートリッジの正面縦断面図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器における本体容器密閉手段を緩めた状態の上方拡大図である。図４の下面図である。図４の溶着凸６３の拡大図である。本発明の一実施形態に係るポット型浄水器のドアポケット収納時の斜視図である。本発明にかかる本体容器形状の一例を示すポット型浄水器の横向きに倒したときの上面図である。本発明にかかる本体容器形状の一例を示すポット型浄水器の横向きに倒したときの上面図である。本発明に係るストッパー付栓の斜視図である。本発明に係るストッパー付栓の斜視図である。本発明に係るレバーの右側面図である。本発明に係るレバーの上面図である。本発明に係るレバーの下面図である。本発明に係る栓の上面図である。本発明に係る把持部とカートリッジ交換時期表示部材の位置関係を示す把持部の水平断面図である。本発明に係る把持部とカートリッジ交換時期表示部材の位置関係を示す把持部の水平断面図である。本発明に係る把持部とカートリッジ交換時期表示部材の位置関係を示す右側面図である。図３７における把持部の水平断面図である。本発明に係る把持部とカートリッジ交換時期表示部材の位置関係を示す把持部の水平断面図である。

以下、本発明の実施形態の例をポット型浄水器に適用した場合を例にとって、図面を参照しながら説明する。本案件では、蓋の一種として栓の場合を以下に記載する。また、本案件では、シール部材を介して接する複数の部材の間が締結され、原水や浄水が行き来できない締結部分のみの状態を密閉と呼び、該当部材に締結部分以外の穴があっても良いものとする。なお本発明は以下に示す実施の形態に限定されるものではなく、上記本発明の目的を達成できるものであればよい。

図１は本発明の一実施形態であるポット型浄水器の概略図を示したものである。図２は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器およびカートリッジの右側面縦断面図で、図３はカートリッジの縦断面図を示す。図２４は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器およびカートリッジの正面縦断面図である。図２５は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器における本体容器密閉手段を緩めた状態の上方拡大図である。

ポット型浄水器は本体部１とカートリッジ２から構成され、本体部１は本体容器１１、内部容器１２、栓１３から構成される。カートリッジ２は内部容器１２の底面に開口しているカートリッジ接続部３２に挿入した状態で使用する。

本体容器１１は、下方の浄水貯水部１４と上方の内部容器受け部１５を超音波溶着により固定した。浄水貯水部１４と内部容器受け部１５の固定は、接着剤での接着でも良く、水漏れがなく、一定の強度を得られれば、超音波溶着に限らない。

内部容器１２は、外側に形成した外周ねじ３３を、内部容器受け部１５の内側に形成しためねじ４１にねじ込み、外周ねじ３３の下に設けたパッキン大用溝１０６に装着した本体容器シール部材であるパッキン大３４を、内部容器受け部１５の内側下方に設けたシール面４２に押し当て、上下方向に圧縮することで、本体容器１１と内部容器１２を密閉する。本体容器密閉手段はこの様式に限定される訳ではなく、例えばお弁当箱のフタに用いられるようなツメを有する部材で機械的に密閉する構造や、内部容器１２の原料による弾性を利用して密閉する構造であっても良い。

栓１３は、外側に形成したおねじ５１を、内部容器１２の内側に形成した内周ねじ３５にねじ込み、おねじ５１の上方に設けたパッキン小用溝５８に装着した内部容器シール部材であるパッキン小５２を、内部容器１２の内側に設けたシール面３６に押し当て、上下方向に圧縮することで、内部容器１２と栓１３を密閉する。内部容器密閉手段はこの様式に限定される訳ではなく、例えばお弁当箱のフタに用いられるようなツメを有する部材で機械的に密閉する構造や、栓１３の原料による弾性を利用して密閉する構造であっても良い。

カートリッジ２はキャップ１２１、ろ過フィルタ１２２、外側ケース１２３で構成される。ろ過フィルタ１２２はキャップ１２１の下方中心位置に接続され、外側ケース１２３はろ過フィルタ１２２を覆う形でキャップ１２１の下方に接続される。

ろ過フィルタ１２２は筒状の外メッシュ部材１３３と内メッシュ部材１３４を有し、内メッシュ部材１３４の内部空間が原水の集水部１３５となり、外メッシュ部材１３３と内メッシュ部材１３４の間がろ材充填部１３６となる。ろ材充填部１３６には活性炭やイオン交換樹脂などを充填している。

図２４において、内部容器１２の外周ねじ３３と内部容器受け部１５のめねじ４１の間を緩めた状態で、栓１３のおねじ５１と内部容器１２の内周ねじ３５の間を緩めて栓１３を取り外し、内部容器１２に原水を入れると、原水が自重でカートリッジ２を通過し、遊離残留塩素などが取り除かれ、浄水として本体容器１１下方の浄水貯水部１４に溜まる。

原水は、図３において、内部容器１２に入れられ、キャップ１２１の上部開口部１３７から上開口部メッシュ部材１３８を通過し、同時に原水集水部１３５である内メッシュ部材１３４を通ってろ材充填部１３６に導かれる。その後、ろ材充填部１３６中のろ材により浄化され、外メッシュ部材１３３と、外側ケース１２３の下端まで続く長さ方向に設けられた６本のスリットを介してカートリッジ２を通過する。

浄水が貯水された状態で、栓１３を内部容器１２に取り付けて、図２５のように内部容器１２と栓１３のみを密閉し、内部容器１２の外周ねじ３３と内部容器受け部１５のめねじ４１の間を緩めたままポット型浄水器を傾けると、浄水を得ることが可能となる。

本体容器１１は浄水貯水部１４と内部容器受け部１５で構成し、浄水貯水部１４には把持部７１と連結部７２とカバー７３とスライダー７４とで構成される取っ手６１を設け、浄水貯水部１４には注ぎ口４３を設けた。

浄水貯水部１４について図４〜図８および、図２６から図３０を用いて説明する。図４は本発明の一実施形態に係る浄水貯水部１４の斜視図、図５は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器のカバー７３を外した右側面図、図６は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器の取っ手６１縦断面図、図７は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器の横向きに倒したときの上面図、図８は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器のドアポケット収納時の上面図、図２６は図４の下面図、図２７は図４の溶着凸６３の拡大図、図２８は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器のドアポケット収納時の斜視図、図２９と図３０は本発明にかかる本体容器形状の一例を示すポット型浄水器の横向きに倒したときの上面図をそれぞれ示したものである。ポット型浄水器において、注ぎ口４３を有する面を正面、取っ手６１を有する面を背面、栓１３側を上面と定義する。

本体容器１１の下方を構成する浄水貯水部１４は、底と側面から成る略直方体状の液体保存容器で、背面に取っ手６１を有し、ポット型浄水器を横に倒す際に接地してポット型浄水器を安定して置く補助を担う台座６２を右側面上方に有する。プラスチック製の容器は、鉄製や木製など他の材質でできた容器より強度が小さく割れやすく、また、角があると応力が集中して容易に割れる危険性があるため、角を設けず、さらに、剛性を上げるために、側面を曲面で形成することが多い。したがって、ポット型浄水器も同様に、横に倒して置いた際に曲面で構成された側面が設置するだけでは転がりやすく、不安定な保管となる。本実施の形態のように、台座６２を接地させれば、ポット型浄水器を横に倒して置いた際も、安定して保管することができる。台座６２は複数設けても良いが、浄水貯水部１４の下方と取っ手６１と台座６２の少なくとも３箇所が接地すれば、ポット型浄水器を安定して置くことができるので、デザインの面も踏まえ、台座は上方１箇所が好ましい。

浄水貯水部１４はポリスチレンで形成した。上端には、図１４のように内部容器受け部１５と超音波溶着を行うための溶着凸６３を図２７の形状で全周に渡って設けた。ポット型浄水器はろ過状態や浄水量を確認しやすい透明容器が便利であり、特に、浄水貯水部１４は透明度の高いポリスチレンやＡＳ樹脂（アクリロニトリルスチレン樹脂）が好ましい。その他にも、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂）、ポリプロピレンなどの樹脂成形品であっても良い。

ポット型浄水器を横向きに倒す際に、台座６２と浄水貯水部１４の下方と取っ手６１の３点を接地させる。ポット型浄水器を安定して置くために、台座６２と浄水貯水部１４の下方の間に、ポット型浄水器の重心が位置する形状が良く、台座６２は浄水貯水部１４の右側面の中央に設けても良いが、上半分に付いている方がより好ましい。

取っ手６１は、使用者が実際に握る把持部７１と、浄水貯水部１４と把持部７１を上下で繋ぐ連結部７２と、把持部７１と連結部７２を覆うカバー７３と、カートリッジの使用開始時期から交換時期までの範囲を示すスライダー７４（カートリッジ交換時期表示部材）で構成し、カートリッジの交換時期を示すカートリッジ交換時期表示手段に該当する。連結部７２は把持部７１に対して１本だけで構成しても良いが、ポット型浄水器は浄水や原水が入ると重量が約４［ｋｇ］となるため、１本だけでは重量による連結部７２への負荷が大きく、繰り返し使用するうちに連結部７２が折れる危険性がある。逆に３本以上ある場合、連結部７２と浄水貯水部１４の接続部強度に問題はないが、使用者が取っ手６１を握りにくい形状となる。連結部７２と浄水貯水部１４の接続部強度と使い勝手の点から、連結部７２は上下２本が好ましい。

また、取っ手６１は浄水貯水部１４に繋がっていれば良く、流線型の形状であっても良い。本実施の形態において、取っ手６１は、図７のように、ポット型浄水器を横に倒した際に台座６２および浄水貯水部１４と共に接地する。台座６２と浄水貯水部１４の下方だけでなく取っ手６１も接地する形状としたことで、ポット型浄水器の重心を囲む３点でポット型浄水器を支えることができるようになり、効果的に、安定して横向きに倒して保管することができる。

このとき、図７のようにポット型浄水器の右側面が接地する向きで横向きに倒して保管して台座６２と浄水貯水部１４の下方と取っ手６１が接地する向きに取っ手６１を設けると、冷蔵庫のドアポケットにポット型浄水器の右側面が手前になる向きで立てて収納した場合に、図８および図２８のように取っ手６１が右側手前に伸び出る形となり、従来の取っ手付き液体容器よりも楽に取り出すことができる。また、取っ手６１が手前に伸び出る形となっているので、取っ手６１の奥に、従来の取っ手付き液体容器よりも広いスペースをつくることもでき、そのスペースに他の保管物、例えば調味料などを置くことも可能となる。ポット型浄水器を横向きに倒して安定して保管できる取っ手６１の配置により、ドアポケットの保管容量を有効活用できる効果も得られるようになる。

また、本実施の形態は、浄水が満たされたときのポット型浄水器の重心と取っ手６１の把持部７１と注ぎ口４３が一直線上にあるよう、注ぎ口４３を配した。本件において、ポット型浄水器の重心と把持部７１と注ぎ口４３が一直線上にあるとは、ポット型浄水器に浄水が満たされた状態で、浄水を注水するために把持部７１を持って注ぎ口４３を下に向けたときに、注ぎ口４３が把持部７１の鉛直下方に位置する配置のことを指す。そのため、ポット型浄水器を横に倒して置いた際に接地するよう配した取っ手６１の角度に関わらず、使用者が注ぎ口４３の位置を調整せずとも、常に、注ぎやすい位置に注ぎ口４３が位置する効果がある。本実施の形態は内部容器受け部１５を水平断面が円形に近い形状とし、浄水貯水部１４を水平断面が長方形に近い形状としたが、この形状に限定される訳ではなく、内部容器受け部１５や浄水貯水部１４の水平断面形状が、図２９や図３０のような楕円やひょうたん型などの形状であっても良い。

取っ手６１について、図６および図９〜１５を用いて説明する。図９は本発明の一実施形態に係るカバー７３の縦断面図、図１０は本発明の一実施形態に係るカバー７３の背面図、図１１は本発明の一実施形態に係る把持部７１と連結部７２の右側面図、図１２は図４の把持部７１上面の拡大図、図１３は本発明の一実施形態に係るスライダー７４の斜視図、図１４は本発明の一実施形態に係るスライダー７４を左側面から見た縦断面図、図１５は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器の取っ手６１の背面図をそれぞれ示したものである。

カバー７３は、取っ手６１の背面側を形成する空洞の略半円柱で上面と下面を有する形状とし、ＡＢＳ樹脂で形成した。上面は上側の連結部７２に重ねて浄水貯水部１４と内部容器受け部１５の境目まで伸ばし、さらに、内部容器受け部１５に沿って内部容器受け部１５の上端まで上向きに伸ばし、内部容器１２を装着した内部容器受け部１５上端の上方で鉤型にしている。鉤型の鉤部分の空間中央に垂直平面を設け、内部容器固定壁８２とした。上面、下面と空洞の略半円柱部分で、把持部７１を覆って使用する。略半円柱部分を構成する曲面の中央付近には、円柱の軸方向に沿って、長径約１０［ｃｍ］短径約５［ｍｍ］の縦長の楕円状の窓穴８１を開けた。下面には直径約１．５［ｃｍ］のカバー固定用穴８３を開け、上面の裏側には、直径約１［ｃｍ］高さ３［ｍｍ］程度のカバー固定用凸８４を設けた。円柱部分外周には、窓穴８１の右側に数字を樹脂の凹凸により縦に施し、カートリッジの有効期間を示す有効期間カレンダー８５とした。カバー７３は把持部７１を覆った状態で固定できれば良いので、カバー７３の下面はなくても良いが、上面と下面で把持部７１を挟み込み、さらに、カバー固定穴８３にカバー固定凸９３を嵌める形状としているため、カバー７３だけがポット型浄水器から簡単に外れてしまうことを予防できる。カバー７３の窓穴８１は楕円以外の形状でも良く、面の中央になくても良い。デザインや成形金型の構造に合わせ、位置や形状を変更することができる。有効期間カレンダー８５は、窓穴８１の左側や両側に施しても良い。また、有効期間カレンダー８５は樹脂の凹凸により形成する必要はなく、印刷、シール、加飾インサート成形など、カレンダー機能を有する文字や数字、記号であれば良い。カバーが略半円柱形状のため、印刷や加飾インサート成形、シールの貼り付けは難しいが、樹脂の凹凸で設ければ、容易に安く製品を作ることができ、より好ましい。

把持部７１は、取っ手６１の正面側を形成する曲面である指掛け面９７と連結部７２の延長である上面と下面を有する。指掛け面９７とカバー７３の略半円柱形状で、一つの円柱形状を形成して取っ手６１の外形を形成する。指掛け面９７の背面側に、指掛け面９７の背面に直交する面を設け、使用開始時期表示面９１とした。使用開始時期表示面９１のさらに外側にあたる浄水貯水部１４の最背面部には、柱９８を設け、柱９８の背面側に、カバー７３の窓穴８１に嵌る形状の窓９２を凸で設けた。柱９８の正面側は円柱とした。柱９８と使用開始時期表示面９１との間に、スライダー７４を上下に移動させる空間が構成される。空間は上端を一部広くし、スライダー７４を嵌め込むスペースを設けた。使用開始時期表示面９１の右側面における窓９２側には、複数のスライダー位置決め凹９５を等間隔に施した。使用開始時期表示面９１の右側面における浄水貯水部１２側、つまり、スライダー位置決め凹９５の横には、数字を樹脂の凹凸により縦に施し、カートリッジの使用開始時期を示す使用開始時期カレンダー９６とした。下面には、直径約１．５［ｃｍ］高さ約２［ｍｍ］の、カバー７３を固定するためのカバー固定凸９３を設け、背面側に寄るに従い高さが低くなる形状とした。

上面には、カバー７３のカバー固定用凸８４をカバー固定用穴９９に誘導するためのカバー固定溝９４を設けた。深さは約１［ｍｍ］とし、幅はカバー固定用穴９９側が狭く背面側が広くなる形状とした。カバー固定用穴９９は、係止部７２上で、直径約１［ｃｍ］深さ約３［ｍｍ］で設け、カバー７３のカバー固定用凸８４を固定する形状とした。

把持部７１および連結部７２にカバー７３を装着する方法を説明する。把持部７１下面のカバー固定凸９３に、カバー７３下面のカバー固定用穴８３を引っ掛け、カバー７３上面裏側のカバー固定用凸８４を把持部７１上面のカバー固定用溝９４の背面側に乗せる。カバー７３の上側を背面側から押してカバー固定用凸８４をカバー固定溝９４に沿って移動させ、カバー固定溝９４先端のカバー固定用穴９９に嵌める。把持部７１上面のカバー固定溝９４の幅を、背面側に寄るに従い広げているため、カバー固定用凸８４をカバー７３の上面裏側に配しているにも関わらず、カバー固定溝９４に挿入しやすく、カバー７３をスムーズに装着できる。

スライダー７４は把持部７１の使用開始時期表示面９１と柱９８の間に装着して使用する。Ｈ鋼に近い形状とし、ＡＢＳ樹脂で形成した。窪みは正面側と背面側に向け、平面が右側面と左側面となる位置で使用する。正面側の窪みはコの字型に窪ませ、背面側の窪みは半円形状に窪ませ、背面側の窪みが把持部７１の柱９８の円柱形状に嵌る形状とした。スライダー７４は、把持部７１に設けた空間上端の一部広げた空間を利用し、柱９８の半円柱部分にスライダー７４の半円形状の窪みを当て、柱９８を支点にスライダー７４の右側面を押しながら回転させて嵌め込む。

コの字部分内側の右側面の下寄りに、把持部７１のスライダー位置決め凹９５と噛み合い、スライダー７４の位置を固定する位置決め凸１０１を設けた。位置決め凸１０１はコの字部分内側の左側面でも良く、また、コの字部分内側の左右両側面に設けても良いが、使用者がスライダー７４を動かすため、片側面裏のみが噛みあう形状の方が、小さい力で動かすことができて好ましい。スライダー７４は空間上端に嵌め込んだ後、下にスライドさせることで装着する。位置決め凸１０１はコの字部分内側の中央や上寄りでも良いが、下寄りにあると、最も近いスライダー位置決め凹９５に嵌めるまでの移動距離が小さく、嵌め込んだスライダー７４をすぐに固定できて好ましい。

スライダー７４の位置決め凸１０１と把持部７１のスライダー位置決め凹９５の凹凸は、噛み合ってスライダー７４の位置を固定できれば良く、スライダー７４に位置決め凹を把持部７１にスライダー位置決め凸を設けても良い。

成形精度が良く、スライダー７４を繰り返し移動させても削れにくい特性のあるＡＢＳ樹脂で形成したが、その他ポリプロピレンなどの樹脂成形品であっても良い。

スライダー７４のコの字部分外側の右側面には使用開始矢印１０２を樹脂の凹凸により設けた。カートリッジを交換する際には、カバー７３を外し、スライダー７４を移動させ、使用開始矢印１０２を把持部７１上の使用開始時期カレンダー９６の該当する数字に合わせる。カバー７３を装着すると、図１５のようにカバー７３の窓穴８１から把持部７１の窓９２を介してスライダー７４が見える。窓穴８１の右側に配置した交換時期カレンダー８５に対し、スライダー７４の上端がカートリッジ使用開始時期、下端がカートリッジ交換時期を表す。

カバー７３を取り外さないとスライダー７４に触れることができないため、使用者がポット型浄水器を通常使用する際に、スライダー７４を誤って動かすことを予防できる。また、交換時期カレンダー８５に対しカートリッジの使用開始時期から交換時期までの範囲を表しているため、今日現在、カートリッジの寿命に対してどれくらいカートリッジを使用したのかを使用者に感覚的に伝えることができ、交換時期のみを表示する方法より、使用者に多くの情報を与えることができる。

スライダー７４は、カートリッジの有効期間を明確に伝えるために、窓９２を介しても見やすい有色の部材とすると良い。

内部容器受け部１５について、図１６を用いて説明する。図１６は内部容器の右側面から見た縦断面図を示す。

本体容器１１の上方を構成する内部容器受け部１５は、内壁に、内部容器１２の外周ねじ３３に締結可能なめねじ４１と、めねじ４１の下方に内部容器１２の外周に装着されたパッキン大３４を押し当てるシール面４２と、上端に浄水を注水する注ぎ口４３とを有する形状とし、ポリスチレンで形成した。また、下端には、浄水貯水部１４と超音波溶着を行うための溶着溝４４を全周に渡って設けた。

浄水貯水部１４と内部容器受け部１５は同一原料を使用しているため、超音波溶着の接着性が良い。内部容器受け部１５周辺は、内部容器受け部１５と内部容器１２や、内部容器１２と栓１３など、部材やねじ構造が多く、透明原料では雑然としている状態が透けて見えるため、内部容器受け部１５は不透明な有色部材の方が好ましい。

透明原料を使用する浄水貯水部１４に溶着凸を、有色原料を使用する内部容器受け部１５に溶着溝を設け、超音波溶着の際に透明原料の方を溶かすことにより、有色原料が溶けて透明部材に侵食することによる外観不良を回避できる。

内部容器受け部１５のシール面４２と内部容器１２のパッキン大３４の隙間から浄水を注ぐ。浄水はめねじ４１を形成した内壁面を通過し流れ出る。めねじ４１は内部容器受け部１５の内壁に一周以上あっても良いが、注ぎ口４３付近のねじ山を削除したため、この部分を浄水が通り、流れ出る浄水の形状がまとまって注ぎやすい。また、取っ手６１付近のねじ山も削除したため、成形金型のコア部分をスクリューでなくスライドで造ることができる効果もある。

浄水貯水部１４と内部容器受け部１５は、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂）などの樹脂成形品であっても良く、シール性能を有する嵌め合いによる接続や接着剤による接着で固定しても良い。ただし、横向きに倒して保管することがあるポット型浄水器としては、嵌め合いによる接続では水漏れが懸念され、また、接着剤による接着では浄水への溶出が懸念されるため、全周を超音波溶着により接着した方が、水漏れを確実に予防でき、かつ、接着剤による溶出も確実に予防できるため、好ましい。

内部容器受け部１５は浄水貯水部１４の上に配す。浄水貯水部１４は、長辺約１１［ｃｍ］短辺約８［ｃｍ］とから成る底面から抜き勾配２°で上方にいくに従い広がる略直方体で形成することで冷蔵庫のドアポケットに容易に収納できる形状とし、上方約１．５［ｃｍ］は、略直方体から急激に開口を広げ、内部容器受け部１５と接続する偏曲面の形状とした。本件では、浄水貯水部１４の上方にあたる内部容器受け部１５と接続する偏曲面を除いた下方の略直方体の部分を略直方体部と呼ぶ。内部容器受け部１５は、略直方体部の上端が長辺約１２［ｃｍ］、短辺約１０［ｃｍ］であるのに対し、最大径約１５［ｃｍ］の略円柱状で形成した。浄水貯水部１４の略直方体部上端の短辺１０［ｃｍ］という寸法にとらわれず、内部容器受け部１５を略直方体上端の外形より大きく形成したため、内部容器受け部１５の内側に装着する内部容器１２の内径も最大約１０．５［ｃｍ］確保できた。最大内径が１０［ｃｍ］以上あるため、使用者は内部容器１２の内部に手を入れやすく、カートリッジ２を容易に脱着できる効果がある。また、原水を入れる容量を大きくすることができたため、１回のろ過で得られる浄水量を増やすことができた。また、上記の場合においては、内部容器受け部の上端部の横断面は略円形であり、前記浄水貯水部の底部は四角形である。浄水貯水部１４上方の短辺よりも内部容器受け部１５の最大径を大きくすることで、冷蔵庫のドアポケットに収納しやすく、かつ、１度に多くの浄水が得られる、相反する２つの利点を有するポット型浄水器を実現した。

このとき、ポット型浄水器を横に倒して置いた場合、浄水貯水部１４と内部容器受け部１５の外周が接地するため、ポット型浄水器は転がりやすく不安定な保管となるが、本実施の形態は取っ手６１が接地するため、ポット型浄水器の転がりを防止し、安定して横向きに倒して保管できる利点がある。

内部容器１２、栓１３の構造と使い方について、図１７から１９を用いて説明する。図１７は本発明の一実施形態に係る内部容器の右側面から見た断面図、図１８は本発明の一実施形態に係る内部容器の上面図、図１９は本発明の一実施形態に係る栓の右側面から見た断面図をそれぞれ示している。

内部容器１２は、底面部にカートリッジ接続部３２の開口を有し、上方に原水を入れる給水口３１を有する椀状の形状とし、ハイインパクトポリスチレンで形成した。カートリッジ接続部３２の内壁には、３本のカートリッジ固定凸１０５を等間隔に配した。ポット型浄水器を立てて置いたり、横向きに倒して置いたりという操作を、繰り返し行う際、カートリッジ２の自重によりカートリッジ接続部３２にモーメントの力が加わり、カートリッジ接続部３２から緩んでくる場合がある。カートリッジ接続部３２の内壁に、カートリッジ２との隙間０．６［ｍｍ］に対し厚さ０．９［ｍｍ］のカートリッジ固定凸１０５を３箇所設けた。カートリッジ２との嵌め合いを強くすることで、カートリッジ２が傾く余裕がなくなり、カートリッジ接続部３２から緩むことを防止できる。外周面には、上方に外周ねじ３３と、外周ねじ３３の下にパッキン大用溝１０６を設け、パッキン大３４を装着した。内周面には、上方に内周ねじ３５を、内周ねじ３５の上にシール面３６を設けた。上端には一部に面をつくり、注ぎ口を覆う面３７とした。注ぎ口を覆う面３７には、注ぎ口４３の先端付近にあたる位置に切り欠き３８を設け、注ぎ口を覆う面３７のほぼ中央には、高さ約３［ｍｍ］の係止凸３９を設けた。

外周ねじ３３は二乗ねじで形成し、内部容器受け部１５のめねじと締結した。内部容器１２の外周ねじ３３と内部容器受け部１５のめねじ４１の間を緩めて浄水を注ぐ。二乗ねじのため、一乗ねじよりも少ない回転で内部容器１２を上方に移動させ、浄水を注ぐ流路を確保することができ、注ぎやすい。注水後は、外周ねじ３３をねじ込み、パッキン大３４を内部容器受け部１５内壁のシール面４２に押し当て圧縮することで、浄水貯水部１４に溜まった浄水が漏れ出ないようシールする。

栓１３は、外周にねじ山を有する側面と天面から成る形状で、内部容器１２の内周ねじ３５にねじ込み装着して使用する。側面外周には一乗ねじでおねじ５１を設け、おねじ５１の上のパッキン小用溝５８にパッキン小５２を装着して使う。おねじ５１を内部容器１２の内周ねじ３５にねじ込み、パッキン小５２を、内部容器１２のシール面３６に押し当て圧縮することで、内部容器１２に残った原水が漏れ出ないようシールする。栓１３の天面裏側には、高さ約２［ｍｍ］の円周リブ５７を設けた。本実施形態とは別のカートリッジ２００を使用する場合、内部容器１２のカートリッジ接続部３２内壁に設けたカートリッジ固定凸１０５に別のカートリッジ２００の側面が接触せず、カートリッジ固定凸１０５が効果をなさない。別のカートリッジ２００を栓１３の天面裏側に設けた円周リブ５７で支えることで、別のカートリッジ２００の傾きによるカートリッジ接続部３２からの緩みを予防することができる。

天面には、天面外径とほぼ同じ長さのハンドル５３を設けている。ハンドル５３を握って栓１３を回すことができるため、おねじ５１をねじ込みやすい。また、冷蔵庫の棚に寝かせて保管する場合、ハンドル５３を手前にし、浄水貯水部１４が奥になる向きで棚に保管すると、手前にあるハンドル５３を利用して、ポット型浄水器を楽に取り出すことができる。さらに、野菜室など、冷蔵庫の低い位置の引き出しにポット型浄水器を立てて保管している場合も、ハンドル５３を握ってポット型浄水器を引き上げるようにすることで、容易に取り出すことができる。

ハンドル５３の上方には、片持ちのレバー５４がある。すべてのねじを締め切った状態で注ぎ口４３の上に位置する方の先端は、上下に変位することが可能である。

ここで、本実施の形態におけるレバー５４の有用性を図２０〜２３を用いて説明する。図２０は本発明の一実施形態に係る内部容器と栓を組み立てた状態の右側面図、図２１は図２０の状態における正面図、図２２は本発明の一実施形態に係る製品を組み立て、栓を１８０°回転したときの状態の右断面図、図２３は本発明の一実施形態に係る栓を１８０°回転したときの内部容器とカバーの位置を示す上面図をそれぞれ示している。

本実施の形態は、本体容器１１と内部容器１２、および、内部容器１２と栓１３が、ねじ込みによってそれぞれ密閉され、浄水および原水の水漏れを防いでいる。この場合、本体容器１１と内部容器１２の間のねじを緩めれば、浄水貯水部１４に溜まった浄水を注ぐことができ、内部容器１２と栓１３の間のねじは緩める必要がない。しかし、内部容器１２には握れる部分がなく、内部容器１２の側面を持って内部容器１２を回転させる作業では、非常に使い勝手が悪い。また、内部容器１２に握れる部分を設けると、栓１３にハンドルが付けられなかったり、栓１３のハンドルと内部容器１２の握れる部分とが干渉したりと、使い勝手の向上にはつながらない。さらに、内部容器１２上方の給水口３１に原水を入れてろ過を行なう場合、栓１３を内部容器１２から取り外すだけでなく、本体容器１１と内部容器１２の間のねじを緩めて本体容器内の空気出口を確保しなくては、ねじを締めたままでは本体容器内の空気を排出できないため、原水がカートリッジ２の内部に流れ込むことができない状態となる。原水を給水してろ過する度に２つのねじを忘れず開けなければならず、こちらも使い勝手が良いとは言えない。

そこで、すべてのねじを締め切った状態から、栓１３を１０〜１８０°回転させることで、本体容器１１と内部容器１２の間のねじのみを緩めて浄水を注ぐことができ、かつ、栓１３を１８０°以上回転させることで内部容器１２と栓１３の間のねじを緩めて原水を給水できる構造として、栓１３のハンドル５３にレバー５４を付け、レバー５４の裏側に引っ掛け凸５５と引っ掛け凸５５よりもさらに外側に位置する、厚さ約２［ｍｍ］高さ約３［ｍｍ］の半円状の乗り越え凸５６の２つの凸を設けた。

まず、栓１３を約５°回し開く。内部容器１２の注ぎ口を覆う面３７上に設けた係止凸３９に引っ掛け凸５５が接触する。そのままの状態で更に栓１３を回し開くと、引っ掛け凸５５が係止凸３９を引っ掛けたまま栓１３を回し開くので、内部容器１２が栓１３と連動し、共に回転を始める。本実施の形態では、引っ掛け凸５５と係止凸３９とが係止手段に該当する。栓１３を１０〜１８０°回し開いた範囲では、内部容器１２のパッキン大３４と内部容器受け部１５のシール面４２の密閉が解除され、浄水を注ぐことができるようになる。栓１３を１８０°程度回し開くと、乗り越え凸５６が取っ手６１のカバー７３上端に接触する。そのまま更に栓１３を回し開くと、乗り越え凸５６がカバー７３上端を乗り越えるために、レバー５４が上方に約３［ｍｍ］弾性変形する。このとき、内部容器１２の切り欠き３８がカバー７３の内部容器固定壁８２に当たり、内部容器１２が１８０°回転した位置で停止する。本実施の形態では、内部容器固定壁８２が停止手段に該当する。栓１３をさらに回して開くと、内部容器１２は停止したまま、乗り越え凸５６がカバー７３上端を乗り越え、図２２のように係止凸３９と引っ掛け凸５５の係止状態が解除される。本実施の形態では、カバー７３が解除手段に該当する。この状態で栓１３をさらに回し開くと栓１３を取り外すことができる。栓１３を取り外したとき、内部容器１２のパッキン大３４と内部容器受け部１５のシール面４２の密閉は解除されており、内部容器１２上方の給水口３１に原水を入れると、原水は自重でカートリッジ２内を通過し、ろ過される。ろ過が終わり、栓１３を取り付けて閉栓方向に回すと、引っ掛け凸５５が係止凸３９に当たり、栓１３と内部容器１２が共に回転を始め、さらに回すと内部容器１２と内部容器受け部１５の間および栓１３と内部容器１２の間のねじが締結を始める。ねじが締結すると、まず、内部容器１２のパッキン大３４と内部容器受け部１５のシール面４２が密閉状態になり、次に、引っ掛け凸５５が係止凸３９を乗り越え、最後に、栓１３のパッキン小５２と内部容器１２のシール面３６の間が密閉される。係止凸３９の左側を傾斜させているため、ねじ締結後、引っ掛け凸５５は係止凸３９を容易に乗り越えることができる。

本実施の形態は、栓１３のおねじ５１を内部容器１２の内周ねじ３５にねじ込みパッキン小５２を内部容器１２のシール面３６に上下方向に圧縮することで内部容器１２を密閉する内部容器密閉手段と、内部容器１２の外周ねじ３３を内部容器受け部１５のめねじ４１にねじ込みパッキン大３４を内部容器受け部１５のシール面４２に上下方向に圧縮することで本体容器１１を密閉する本体容器密閉手段とを、それぞれ別の密閉手段で構成している。したがって、浄水やろ過前の原水が入った状態でポット型浄水器を横向きに倒して置いても、浄水および原水が漏れ出ることがなく、また、浄水と原水が混じることもない。ポット型浄水器を横向きに倒して保管できるため、冷蔵庫のドアポケットに入らない場合には冷蔵庫内の棚に寝かせて保管するなど、保管場所や向きを自由に選ぶことができる。

本実施の形態は、栓１３の引っ掛け凸５５が内部容器１２の係止凸３９を引っ掛けたまま栓１３を回し開き、内部容器１２が栓１３と連動して共に回転する、栓１３の回転力を内部容器１２に伝達する係止手段を有するので、栓１３を１０〜１８０°回転させることで、本体容器１１と内部容器１２の間のねじのみを緩めて浄水を注ぐことができる。

また、栓１３を１８０°程度回し開くと、栓の乗り越え凸５６が取っ手６１のカバー７３上端に接触し、乗り越え凸５６がカバー７３上端を乗り越え、係止凸３９と引っ掛け凸５５の係止状態を解除する解除手段を有するので、栓１３を１８０°以上回転させるだけで内部容器１２と栓１３の間のねじを緩めて原水を給水することができる。

さらに、係止凸３９と引っ掛け凸５５の係止状態を解除する際に、内部容器１２の切り欠き３８がカバー７３の内部容器固定壁８２に当たり、内部容器１２が１８０°回転した位置で停止する停止手段を有するので、係止状態の解除を確実に実施することができる。

本体容器密閉手段を二条ねじで形成し、内部容器密閉手段を一条ねじで形成したので、栓１３を持って２つのねじを締結した際、一条ねじの内部容器密閉手段の方が固く締まりやすく、したがって、栓１３を持って開栓する際に本体容器密閉手段の方を先に開けやすい効果がある。また、二条ねじの方が一乗ねじよりも少ない回転で内部容器１２を上方に移動させられるので、浄水を注ぐ流路を確保しやすく注ぎやすい効果がある。

取っ手をなくして側面の一部を平面で構成することで横に倒して保管できる従来の冷水筒の形状に対し、本実施の形態は、まず、取っ手６１を付けることで持ち運びやすさや注ぎやすさを付帯した。その上で、横向きに倒して保管した際に転がりやすく不安定であった従来の冷水筒などのプラスチック製容器に、付帯した取っ手６１の把持部７１を、横向きに置いた際に浄水貯水部１４下方と同時に接地するポット型浄水器の形状とした。横向きに置いた際の転がりを防止し、安定して保管することができる効果がある。また、取っ手６１の角度に関わらず、浄水を注ぐ際は常に、注ぎ口４３が把持部７１の鉛直下方に位置する形状とした。使用者が調整せずとも注ぎやすい位置に注ぎ口４３が位置する効果がある。

さらに、浄水貯水部１４の略直方体部上端の短辺よりも内部容器受け部１５の外径を大きくすることで、冷蔵庫のドアポケットに収納しやすく、かつ、一度に多くの浄水が得られるポット型浄水器特有の利点を実現した。このような、横向きに倒して置いた際に転がりやすい形状とした場合も、浄水貯水部１４下方と把持部７１が同時に接地する形状であるため安定して保管することができる。

上記、冷蔵庫のドアポケットに収納しやすく、かつ、一度に多くの浄水が得られるポット型浄水器の形状は、図２６のように、取っ手６１が浄水貯水部１４の略直方体部短辺または長辺に対して２０〜２５°傾けることで、注ぎ口４３が把持部７１の鉛直下方に位置する注ぎやすい形状をつくることができる。

本実施の形態は、従来、使用者が握るだけのデッドスペースであった取っ手６１にカートリッジ交換時期表示手段を備えた。カートリッジ交換時期手段のためのスペースを用意する必要がないためポット型浄水器自体をコンパクトに仕上げることができる。また、カートリッジの有効期間を示すカートリッジ交換時期表示部材２０２としてスライダー７４を、把持部７１を挟み込む形で移動可能に装着することで、有効期間カレンダー８５に対しスライダー７４を動かすことで一年のいつカートリッジを使用開始してもカートリッジの交換時期を表すことができる。

把持部７１に位置決め凹部としてスライダー位置決め凹９５を備え、スライダー７４の内側には位置決め凸部１０１を備えたため、カートリッジの使用期間中、スライダー７４を一定の位置に固定することができる。使用者がポット型浄水器使用中に誤ってスライダー７４に触れた際、カートリッジの有効期間が容易に変わってしまうことを予防する効果がある。

スライダー７４を把持部７１の長手方向に移動させることで、取っ手６１の空間を最も有効に使うことができる。スライダー７４の移動範囲を大きく取れるため、有効時期カレンダー８５の文字を表示できる範囲も大きく取ることができ、一文字ずつが大きい見やすい表示を行なうことが可能となる。

スライダー７４を装着した把持部７１にカバー７３を取り付け、カバー７３を取り外さないとスライダー７４に触れることができない形状とした。使用者がポット型浄水器使用中に誤ってスライダー７４を動かすことを予防する効果を一層高めることができる。カバー７３に窓９２を設け、スライダー７４をカバー７３の外側から目視可能な構造としたため、カバー７３を装着したままカートリッジの有効期間を確認することができる。使用中にカバー７３を外す必要がないため、スライダー７４に触れ、誤って動かす頻度を低減することができる。

把持部７１に使用開始時期カレンダー９６を配した。使用開始時期カレンダー９６の、カートリッジ使用開始時期に該当する数字にスライダー７４の使用開始矢印１０２を合せ、カバー７３を被せるだけで、スライダー７４がカートリッジの有効期間を示すよう、カバー７３外周に交換時期カレンダー８５の文字を配した。使用者は考慮せずとも、カートリッジの有効期間を表示させることができる。

その他、形態は次のように変形させることもできる。

片持ちのレバー５４はレバー５４端部の支え一つでも良いが、図２５のようにレバー５４の中央付近にレバー支え２００を増設しても良い。支えを増設することで、作用点である乗り越え凸５６と支点である支えの距離を短くすると、手を引っ掛けたり子供が遊んだりする小さい力にで、レバー５４が容易に持ち上がり破損することを予防できる。

また、レバー５４にストッパー２０１を付け、一定の高さまでしかレバーが持ち上がらない構造とすることで、上記破損を防ぐ手法もある。ストッパーとしては、図３１のようにレバー５４とハンドル５３を幅方向に挟み込む形状や、図３２のようにレバー５４とハンドル５３に貫通して、外れない形状としたピンを立てる形状などがある。

さらに、レバー５４はハンドル５３に対して着脱可能に取り付けられた別部材で構成しても良い。この場合、図３３のようなレバー５４が上下する向きでヒンジ構造を用いてレバー５４を取り付けると、レバー５４を必要以上に持ち上げた際にレバー５４が外れるため、上記破損を発生させない効果がある。また、ヒンジ中央付近において、図３４のようにレバー５４とハンドル５３のそれぞれに、軸と軸受けとは別に凸または凹の形状を持たせて互いに嵌め込むと、栓１３の回転に伴い係止凸３９に発生する接線方向の力の反力でレバー５４が容易に外れることを防止できるため好ましい。

係止手段は、前述のように係止凸３９と引っ掛け凸５５が互いに側面で接触し、栓１３の回転方向に引っ掛ける機構に限らず、内部容器１２の注ぎ口を覆う面３７上に係止凹を設け、栓１３のレバー５４裏側の引っ掛け凸５５を係止凹に嵌めて内部容器１２と栓１３を連動させるような、上下方向の嵌め込みで係止する機構でも良い。引っ掛け凸が内部容器１２に、係止凹がレバー５４にあっても良い。

レバー５４とハンドル５３は、レバー５４の裏とハンドル５３の上面にそれぞれツメを設け、レバー５４をハンドル５３の上から押し込み、互いのツメを嵌めることでつなぐ図３５のような形状とすることもできる。この場合、ツメを嵌めるために設けた空間を利用してレバーを上下に動かすことができる。この上下運動を利用すれば、レバー５４の裏側に設けた乗り越え凸５６がカバー７３上端を乗り越える解除手段においてレバー５４が弾性変形する必要がない。繰り返す弾性変形によってレバー５４が疲労破損する可能性をなくすことができる。また、ツメのひっかかる量を調整することで、レバー５４を必要以上に持ち上げた際にレバー５４がハンドル５３から外れる形状を実現でき、レバー５４の誤使用による破損を防ぐ効果を持たせることもできる。

レバー５４の代わりに、栓１３の径方向に伸縮可能な伸縮バー１０６をハンドル５３に設けても良い。伸縮バー１０６はバネなどの弾性部材を有し、先端は丸みを帯びた形状とする。伸縮バー１０６の裏側には引っ掛け凸５５を設け、通常は伸びた状態を維持する。伸縮バー１０６が伸びた状態でハンドル５３を回すと、内部容器１２の注ぎ口を覆う面３７上に設けた係止凸３９に引っ掛け凸５５が接触する。そのままの状態で更にハンドル５３を回すと、係止凸３９と引っ掛け凸５３による係止手段により、内部容器１２と栓１３が共に回転する。ハンドル５３を１８０°程度回すと、伸縮バー１０６の丸みを帯びた先端が、取っ手６１のカバー７３の側面に接触する。そのまま更にハンドル５３を回すと、伸縮バー１０６がカバー７３との接触により押され、ハンドル５３上で栓１３の径方向に縮む。カバー７３が伸縮バー１０６を押す解除手段により伸縮バー１０６が縮み、係止凸３９と引っ掛け凸５５の係止状態が解除される構成を作ることができる。

本実施の形態では、本体容器密閉手段を二条ねじで形成し、内部容器密閉手段を一条ねじで形成したが、本体容器密閉手段と内部容器密閉手段に同じ条数で同じピッチのねじを採用しても良い。

一条ねじと二条ねじに限らず、条数の異なるねじを採用しても良く、また、同じ条数で異なるピッチのねじを採用しても良い。

いずれの場合も、本体容器密閉手段と内部容器密閉手段のどちらかが固く締まりやすい状態となる。締結力の差を利用することで、係止手段を有さない形状であっても、内部容器１２を栓１３に連動させることができる。

同様の理由により、本体容器密閉手段と内部容器密閉手段それぞれのシール部材に異なる摩擦力を発生させるシール部材を選定しても良い。硬度の異なる平パッキンを選定することでも効果を発揮できる。

右ねじと左ねじで挟まれた部材を回転させることで、挟まれた部材の両側を同時に緩め、同時に締めるターンバックルのような構造を用いても良い。例えば、栓１３と本体容器１１を繋いでおき、内部容器１２の両側に右ねじと左ねじを切り、栓１３と本体容器１１をそれぞれ装着すると、内部容器１２を回転させることで、内部容器密閉手段と本体容器密閉手段を、同時に締めたり緩めたりできる連動構造を実現できる。

本体容器密閉手段に二条ねじを用いる場合、本体容器１１と内部容器１２の締結時の位置関係は２つある。内部容器１２がどちらの位置に締結されても良い場合は、内部容器１２を１８０°対象のデザインとすることで、使いやすい印象を与える。また、内部容器１２を、本体容器１１に対し一定の位置に締結したい場合、内部容器１２が必ず一定の位置からねじ込まれるよう、他方のねじ込み開始位置にねじ込みできない阻害形状を設けることが好ましい。

また、磁石を用いて内部容器１２を栓１３に連動させても良い。さらに、電磁石を用い、内部容器１２を栓１３に連動させる構造でも良く、その場合、例えばハンドル５３とレバー５４を接触させたり離したりすることで、電磁石のＯＮとＯＦＦを切り替えることができる構造でも良く、使いやすく好ましい。

本体容器密閉手段と内部容器密閉手段は、ポット型浄水器を横向きに倒して置いた際に原水と浄水のそれぞれが漏れ出ない密閉効果を発揮すれば良く、シール部材は平パッキン、Ｏ−リング、部材に嵌合するよう専用に成形されたシリコン部材などの弾性体であっても良い。

本体容器密閉手段と内部容器密閉手段は前述のシール部材とねじの組み合わせに限らず、ねじの他にバヨネット機構やツメを有する形状での固定、例えばお弁当箱のフタに用いられるようなツメを有する部材で機械的に密閉する機構などとシール部材との組み合わせであっても良い。

その他にも、パッチン錠とシール部材との組み合わせで密閉する機構でも良く、さらにはフタ自体の原料による弾性を利用して密閉する手法であっても良い。

また、栓１３の外周にＯ−リングを嵌めるための異なる径の２つの溝を設け、Ｏ−リングを１つ嵌める機構を用いると、栓１３を内部容器１２に押し込むことで内部容器密閉手段とすることもできる。下方のＯ−リングを嵌めるための溝を、上方のＯ−リングを嵌めるための溝より小さい径とする。上方より下方の内径が小さくなるテーパーを内部容器１２の内壁に設けておく。栓１３の下方の溝にＯ−リングを嵌めて栓１３を内部容器１２に押し込むと、Ｏ−リングが内部容器１２の内壁に設けたテーパーに当たる。さらに栓１３を押し込むと、テーパーとの摩擦によりＯ−リングが転がり、上方の溝に移動する。上方の溝の径の方が大きくなっているため、Ｏ−リングのシール効果が発生し、栓１３を内部容器１２に押し込むだけでＯ−リングにより内部容器１２を密閉することができる。また、栓１３を取り外すと、内部容器１２の内壁との摩擦によりＯ−リングが転がり、栓１３の上方の溝から下方の溝に移動する。下方の溝の径の方が小さいため、Ｏ−リングが内部容器１２の内壁から離れ、密閉状態を解除できる。本機構は、本体容器密閉手段に用いることもできる。

シール部材は、密閉を作る複数の部材の内、いずれの部材に取り付けても良い。本実施の形態では本体容器密閉手段のシール部材であるパッキン大３４は内部容器１２に取り付けたが、パッキン大３４を本体容器１１に取り付けても良い。

同様に、内部容器密閉手段のシール部材を内部容器１２に取り付けても良い。

シール部材を装着した栓１３は、本体容器１１または内部容器１２とヒンジ機構でつないだ構造であっても良い。例えば、栓１３にツメを設け、開栓ボタンとツメを、バネを用いて繋ぎ、内部容器１２には栓１３のツメが引っかかるツメ掛け凹を設けておく。通常は栓１３のツメが内部容器１２のツメ掛け凹に引っかかる内部容器密閉手段により、栓１３は内部容器１２に固定される。開栓ボタンを押すと、開栓ボタンにつながったバネの力でツメがツメ掛け凹から外れる。栓１３を回動させたりすることなく、開栓ボタンを押しながら栓１３をヒンジ中心に持ち上げる１つの動作で、栓１３と内部容器１２の密閉状態を解除し、給水口３１を開けることができる。バネはツメ掛け凹に取り付けられていても良い。ツメとバネと開栓ボタンとツメ掛け凹は、それぞれ、栓１３と内部容器１２、もしくは栓１３と本体容器１１のいずれに設けても良い。

栓１３は内部容器１２と繋がっていることに限らず、本体容器１１と繋がっていても良い。

また、例えば、シール部材を装着した内部容器１２と本体容器１１の外周を、同時に挟み込むことで内部容器１２と本体容器１１を密着させることで本体容器密閉手段を形成する構造であっても良い。外周を挟み込む形状は、内部容器１２や本体容器１１に設けても良く、別の部材で形成しても良い。外周の挟み込みを緩めることで本体容器の密閉を緩め、浄水を注ぐことができる。密閉および密閉の解除はワンタッチでできると好ましく、密閉効果が高まるよう、外周を挟み込む形状は複数設けた方が好ましい。

また、本体容器１１と内部容器１２と栓１３とは、ポット型浄水器を横向きに倒して置いた際に原水と浄水のそれぞれが漏れ出ないことが必要である。本体容器１１と内部容器１２、内部容器１２と栓１３のそれぞれに密閉手段を設けた本実施の形態が、上記目的に最も効果のある密閉方法であるが、その他にも、本体容器１１と内部容器１２は互いに密閉ではないが、栓１３を締結することで、本体容器１１と栓１３、内部容器１２と栓１３がそれぞれ密閉され、原水と浄水のそれぞれが漏れ出ない構造を実現することも可能である。この場合、本体容器密閉手段は本体容器１１と栓１３と、本体容器１１と栓１３のいずれかに取り付けるシール部材とで構成された手段を指し、内部容器密閉手段は内部容器１２と栓１３と、内部容器１２と栓１３のいずれかに取り付けるシール部材とで構成された手段を指す。

めねじ４１および内周ねじ３５は、内部容器受け部１５および内部容器１２の内壁全周に設けてもよく、また、一部削除した形状であっても良い。

浄水貯水部１４の水平断面形状は、略長方形に限らず、ひし形などの多角形であっても良い。また、内部容器受け部１５の水平断面形状も、略円形に限らず、楕円やひょうたん型などの曲線を有する形状でも良く、また、密閉機構に合せて多角形を採用しても良い。

取っ手６１は、ポット型浄水器を横向きに倒して保管した際に接地すると、安定して保管できる効果がある。注ぎ口４３は把持部７１と浄水を満たしたポット型浄水器の重心と一直線上に設ける形状に限定されることはなく、ポット型浄水器を横向きに倒して保管した際、水平方向を向いていても良い。

本実施の形態では、ポット型浄水器を右側面が手前になる向きで冷蔵庫のドアポケットに立てて保管した際、右側手前に伸び出る形状としたが、左側手前に伸び出る形状であっても良い。左利きの使用者が取り出しやすい効果がある。また、冷蔵庫の左側を軸に開く扉のドアポケットに収納した場合に取り出しやすかったり、右側を軸に開く扉を右手で開いた際に空いている左手で取り出せたりといった利便性がある。

また、前述のように、使用者により使いやすい方向が異なるため、取っ手６１が可動式であると好ましい。

取っ手６１と注ぎ口４３を近づけて設けても良い。例えば、従来のように手前側に取っ手６１、奥に注ぎ口４３がある場合、ポット型浄水器を奥に倒して注水するが、手前側に取っ手６１、左側に注ぎ口４３がある場合、ポット型浄水器を左側に倒して注水できるため、前述の形状よりも手首を動かしやすい。特に、取っ手６１と注ぎ口４３の配置が９０°に近いと注ぎやすく、９０°±４５°の範囲にあると好ましい。このとき、右利き左利きに関わらず注ぎやすい形状とすることができるため、取っ手６１を中心に±９０°付近に注ぎ口４３を２箇所設けても良い。

カートリッジ交換時期表示部材２０２は、本実施の形態のようにスライドする形態でも良いが、嵌めこむことでカートリッジ交換時期表示部材２０２と取っ手７１や把持部６１との摩擦だけで固定する形態であっても良い。

カートリッジ交換時期表示部材２０２を嵌めこむ取っ手６１は曲線で形成されても良く、把持部７１と連結部７２は一連の曲線で滑らかに繋がる形状であっても良い。

また、取っ手６１や把持部７１の水平方向に凹みを設けても良い。この場合、図３７やのように、取っ手６１や把持部７１の凹みにカートリッジ交換時期表示部材２０２を収めると、カバー７３を付けなくても、ポット型浄水器を使用する際にカートリッジ交換時期表示部材２０２を誤って移動させる頻度を小さくすることができる。

さらに、把持部７１の両側面に凹みを設け、両側の凹によって薄くなっている部分に穴を空けた形状としても良い。この場合、図３８や図３９のように、把持部６１の凹みに収まるようにカートリッジ交換時期表示部材２０２を嵌めてしまうことで、カバー７３を付けなくても、ポット型浄水器を使用する際にカートリッジ交換時期表示部材２０２を誤って移動させる頻度を小さくする効果をさらに高めることができる。カートリッジ交換時期表示部材２０２を図４１のような形状で形成すると、把持部７１の片側側面から押し込むだけで簡単に取り付けられる。

これらは取っ手６１や把持部７１が円筒形状であっても同様の効果を発揮する。

図３７から図３９に示すような構造の場合、不用意にカートリッジ交換時期表示部材２０２が動かないよう、摩擦を大きくすると良い。カートリッジ交換時期表示部材２０２に凸部を設けておくと、カートリッジの交換時期を変更する場合のみ、凸部を持つことでカートリッジ交換時期表示部材２０２を容易に移動させられるため、使いやすくて好ましい。凸部が凹で形成されていても、同様の効果を得ることができる。

カートリッジ交換時期表示部材２０２にカートリッジの有効期間を示す機能を持たせる場合、大きさが異なるなど数種類のカートリッジ交換時期表示部材２０２を用意しておけば、使用するカートリッジの寿命にあわせ、該当するカートリッジ交換時期表示部材２０２を選択して使用することができる。

また、カートリッジ交換時期表示部材２０２に限らず、有効期間カレンダー８５に並列するようＬＥＤライトを配しておき、カートリッジの有効期間に該当する部分のみ点灯させることでカートリッジ交換時期表示手段を設けても良い。

カートリッジ交換時期表示手段はスライダーのような移動可能なカートリッジ交換時期表示部材に限らず、ダイヤルを用いた表示やデジタル表示などであっても良い。

ダイヤルを回転させることで、カバー７３に設けた窓９２から、カートリッジの交換時期を示す文字が表示される形態であっても良い。

紙やフィルム、シールなどにカートリッジの交換時期を使用者が記載し、把持部７１に挟んだり貼り付けたりした上からカバー７３を取り付け、カバー７３越しにカートリッジの交換時期が確認できる形態でも良い。

カートリッジ交換時期表示手段は、有効期間カレンダー８５を利用する形態に限らず、複数色のＬＥＤライトを配し、例えば、カートリッジの使い始めは青色が点灯し、交換時期が近づいたら黄色が点灯、交換時期になったら赤色が点灯するなど、ライトの色で交換時期を促す方法であっても良い。

複数のライトに限らず、１つのライトが異なる色を発し、交換時期を促す方法であっても良い。

これらカートリッジ交換時期表示手段を栓１３のハンドル５３に設けても良い。軽量かつコンパクトな浄水器など、取っ手を有さない浄水器において、既存部材のデッドスペースにカートリッジ交換時期表示手段を設けることで、容量を減らすことなくコンパクトサイズに仕上げることが可能となる。

ハンドル５３に設けるカートリッジ交換時期表示手段は、前述のとってに設けるカートリッジ交換時期表示手段と同じ機構を適用することができる。

また、図１に示す実施形態のように、ハンドル５３の上にレバー５４のような部分がある場合、カートリッジ交換時期表示手段は、レバー５４にあたる最上面を構成する部分を用いて形成すると、見やすい利点がある。

取っ手は６１、内部容器１２や栓１３に設けても良い。本体容器１１の容量が大きく、一度につくれる浄水の量が多くなると、例えば内部容器１２に取っ手を設けた場合、浄水器の重みで内部容器１２と本体容器１１の接続部が外れてしまう場合も考えられるため、取っ手６１は本体容器１１に設けた方が好ましい。

本発明は、ポット型浄水器に限らず、冷水筒など液体用容器などにも応用することができるが、その応用範囲が、これらに限られるものではない。

１：本体部
２：カートリッジ
１１：本体容器
１２：内部容器
１３：栓
１４：貯水部
１５：内部容器受け部
３１：給水口
４１：めねじ
４３：注ぎ口
７１：把持部
７２：連結部

Claims

原水の給水口を有する内部容器と、前記内部容器に装着し原水を浄化するカートリッジと、前記内部容器を固定して前記カートリッジで浄化された浄水を溜める本体容器と、前記内部容器から原水が、前記本体容器から浄水が漏れ出ないよう密閉手段とを備える浄水器であって、前記本体容器は、上方に位置する前記内部容器を装着する略円筒状の内部容器受け部と、下方に位置する略直方体の浄水貯水部とで構成されることを特徴とする浄水器。
前記内部容器受け部の上端部の横断面が略円形であり、前記浄水貯水部の底部が四角形であることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
前記浄水貯水部の略直方体部上端の短辺よりも前記内部容器受け部の外径の方が大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の浄水器。
前記密閉手段を、ねじを用いて形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の浄水器。
前記内部容器受け部は不透明部材であり、前記浄水貯水部は透明部材であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の浄水器。