JP2015107304A - 飲料容器 - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵庫内に様々な姿勢で収納可能であり、冷蔵庫内の限られたスペースを有効に利用することができる飲料容器を提供する。【解決手段】飲料を保存しておくための飲料容器が提供される。この飲料容器は、飲料を収容可能な容器本体と、弁座と、弁体と、付勢部材と、シーソー部材とを有する。弁座は、容器本体内の飲料を取り出すための取り出し口を規定する。弁体は、取り出し口を密閉する閉位置と、取り出し口を介して容器本体の内外を連通させる開位置との間を移動可能に配置される。付勢部材は、弁座に密着するように弁体を閉位置に付勢する。シーソー部材は、第１端部と、弁体に固定された第２端部と、第１端部及び第２端部の間に配置される支点部とを有し、支点部を支点に揺動可能である。そして、第１端部が押されることで、シーソー部材が第１端部側に傾くとともに、第２端部に固定された弁体が閉位置から開位置へと移動する。【選択図】図４

Description

本発明は、お茶や水等の飲料を保存しておくために使用される飲料容器に関する。

お茶や水等の飲料を保存しておくために、ウォーターピッチャー等と呼ばれる飲料容器が使用される。この種の飲料容器には、様々な形状のものが存在するが、例えば、特許文献１では、揺動する押え蓋により、飲料を取り出すための取り出し口を開閉する飲料容器が開示されている。

特開２００６−１３１２４４号公報

しかしながら、特許文献１の飲料容器は、取り出し口が上方を向く縦置きの姿勢で置いておくことには適しているが、例えば、取り出し口が側方を向く横置きの姿勢で置いておくことには適していない。横置きの姿勢では、上述の押え蓋が意図せず開き、飲料がこぼれ出てしまう可能性があるからである。従って、特許文献１の飲料容器は、冷蔵庫内に収納するときに、冷蔵庫内の限られたスペースを必ずしも十分に有効に利用することができない。

本発明は、冷蔵庫内に様々な姿勢で収納可能であり、冷蔵庫内の限られたスペースを有効に利用することができる飲料容器を提供することを目的とする。

本発明の第１観点に係る飲料容器は、飲料を保存しておくための飲料容器であって、飲料を収容可能な容器本体と、弁座と、弁体と、付勢部材と、シーソー部材とを有する。弁座は、容器本体内の飲料を取り出すための取り出し口を規定する。弁体は、弁座に密着して、取り出し口を密閉する閉位置と、弁座から離れて、取り出し口を介して容器本体の内外を連通させる開位置との間を移動可能に配置される。付勢部材は、弁座に密着するように弁体を閉位置に付勢する。シーソー部材は、第１端部と、弁体に固定された第２端部と、第１端部及び第２端部の間に配置される支点部とを有し、支点部を支点に揺動可能である。そして、第１端部が押されることで、シーソー部材が第１端部側に傾くとともに、第２端部に固定された弁体が閉位置から開位置へと移動する。

この飲料容器では、飲料の取り出し口を形成する弁座とともに、当該取り出し口を開閉する弁体が提供される。また、この飲料容器では、弁体が取り出し口を密閉する閉位置に弁体を付勢する付勢部材も提供される。従って、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことが防止される。また、この付勢力に抵抗して、弁体を開位置に移動させる場合には、シーソー部材が利用される。すなわち、ここでは、シーソー部材の一端部（第２端部）に弁体が固定されている。その結果、他端部（第１端部）を押すことで、閉位置へと付勢する付勢力が加わっている弁体を、容易に開位置へと移動させることができる。

以上のとおり、この飲料容器は、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことが防止されるため、冷蔵庫内の限られたスペースを有効に利用して、縦置きや横置き等、様々な姿勢で冷蔵庫内に収納することができる。また、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことを防止しつつも、当該取り出し口を容易に開くことができる。

本発明の第２観点に係る飲料容器は、第１観点に係る飲料容器であって、ロック部をさらに備える。ロック部は、シーソー部材が第１端部側に傾いた状態をロック可能である。

ここでは、飲料の取り出し口を開状態にロックすることができる。従って、飲料容器から飲料を取り出す間、第１端部を押し続ける必要がない。その結果、飲料容器の操作性が向上する。

本発明の第３観点に係る飲料容器は、第２観点に係る飲料容器であって、第１端部は、スイッチを有する。スイッチは、ロック部によるロック状態を解除するためのスイッチである。

ここでは、シーソー部材の第１端部に、飲料の取り出し口を開状態から閉状態へ切り替えるスイッチが提供される。従って、飲料の取り出し口を開くための操作（第１端部に力を加える操作）と、当該取り出し口の開状態のロック状態を解除するための操作（スイッチの操作）とを連続的に行うことができる。

本発明の第４観点に係る飲料容器は、第１から第３観点のいずれかに係る飲料容器であって、飲料の注ぎ口部と、カバー部材とをさらに備える。注ぎ口部は、取り出し口に連通する。カバー部材は、第２端部から延び、シーソー部材が第１端部側に傾いた状態で注ぎ口部を開き、シーソー部材が第２端部側に傾いた状態で注ぎ口部を覆う。

ここでは、注ぎ口部を開閉するカバー部材が提供される。カバー部材は、シーソー部材の第２端部から延びており、シーソー部材の揺動に合わせて、注ぎ口部を開閉する。より具体的には、カバー部材は、シーソー部材が第２端部側に傾いている時、すなわち、飲料の取り出し口が密閉されている時、注ぎ口を覆い、シーソー部材が第１端部側に傾いている時、すなわち、飲料の取り出し口が開いている時、注ぎ口部を開く。従って、注ぎ口部に埃等が入り込み、汚れることが防止され、衛生的である。

本発明の第５観点に係る飲料容器は、第１から第４観点のいずれかに係る飲料容器であって、取っ手部をさらに備える。取っ手部は、飲料を注ぐ時にユーザーが手で握ることができる部位である。そして、取っ手部は、第１端部の下方において、取っ手部を握った手の親指で第１端部の上面にアクセスできる位置に配置される。

すなわち、ここでは、取っ手部が、第１端部の下方近傍に配置されている。従って、飲料を注ぐために取っ手部を握りながら、同じ手の親指でシーソー部材の第１端部を押して、飲料の取り出し口を開くことができる。その結果、飲料容器の操作性が向上する。

本発明の第６観点に係る飲料容器は、第１から第５観点のいずれかに係る飲料容器であって、付勢部材は、弁座に対してシーソー部材の反対側に配置される。

従って、ここでは、シーソー部材の揺動範囲を避けるように、付勢部材を配置することができる。従って、付勢部材の配置が、シーソー部材の揺動を妨げることがない。

本発明の第７観点に係る飲料容器は、第１から第６観点のいずれかに係る飲料容器であって、容器本体は、上部開口を有する。弁座、弁体、付勢部材及びシーソー部材は、蓋部の一部を形成する。蓋部は、容器本体の上部開口を密閉するように容器本体に着脱可能に取り付けられる。

ここでは、蓋部を取り外すことで、容器本体の上部開口を開放することができる。従って、比較的広い容器本体の上部開口を介して、容易に容器本体内を洗浄することができる。

本発明によれば、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことが防止されるため、冷蔵庫内の限られたスペースを有効に利用して、縦置きや横置き等、様々な姿勢で飲料容器を冷蔵庫内に収納することができる。また、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことを防止しつつも、当該取り出し口を容易に開くことができる。

本発明の一実施形態に係る飲料容器を注ぎ口部側から見た外観斜視図。 飲料容器を取っ手部側から見た外観斜視図。 （Ａ）容器本体を左側から見た側面図。（Ｂ）容器本体を前方から見た側面図。 飲料容器の側方断面図。 蓋本体、注ぎ口部及び取っ手部の平面図。 開状態の止水構造付近の側方断面図。 閉状態の止水構造付近の側方断面図。 スイッチ付近の斜視図。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る飲料容器について説明する。
＜１．飲料容器の概要＞
図１及び図２に、本実施形態に係る飲料容器１の外観斜視図を示す。図１は、飲料容器１を注ぎ口部３０側から見た図であり、図２は、飲料容器１を取っ手部４０側から見た図である。飲料容器１は、ウォーターピッチャー等と呼ばれる飲料容器であり、お茶や水等の飲料を保存しておくために使用される。また、飲料容器１は、冷蔵庫内の限られたスペースを有効に利用して、縦置きや横置き等、様々な姿勢で冷蔵庫内の空いたスペースに収納することができる。縦置きの姿勢とは、底面部１１を鉛直下にして置き、注ぎ口部３０が鉛直上方を向く姿勢であり、横置きの姿勢とは、側面部１２ａ，１２ｂを鉛直下にして置き、注ぎ口部３０が側方を向く姿勢である。なお、本実施形態の説明において、飲料容器１についての上下、前後及び左右は、特に断らない限り、図１に示すとおり定義される。

飲料容器１は、容器本体２と、容器本体２の上部開口Ｓ１（図３参照）を密閉するように容器本体２に着脱可能に取り付けられる蓋部３とを備える。以下、容器本体２及び蓋部３の構成について詳細に説明した後、飲料容器１の使用方法について説明する。

＜２．容器本体の構成＞
図１〜図３に示すように、容器本体２は、飲料を収容可能なように上部が開口した容器であり、底面部１１と、底面部１１の周囲を囲む筒状の側面部１２ａ〜１２ｄとを有する。なお、容器本体２の各部の材質は特に限定されないが、例えば、硬質プラスチック製とすることができる。また、容器本体２は、内部を視認可能なように、透明に形成されていることが好ましい。

底面部１１は、矩形状である。側面部１２は、底面部１１の左右の長辺から真っ直ぐ上方へと起立する側面部１２ａ，１２ｂと、前後の短辺から緩やかに湾曲しつつ上方へと起立する側面部１２ｃ，１２ｄとを有する。すなわち、側面部１２ａ，１２ｂは、概ね平面状に形成されている。従って、容器本体２は、底面部１１を鉛直下にした状態で安定して起立するとともに、左右の側面部１２ａ，１２ｂを鉛直下にした状態でも安定する。

側面部１２の上部には、外周面にネジ溝１３ａが形成された円筒部位１３が連続している。円筒部位１３は、容器本体２の上部開口Ｓ１を規定する部位である。ネジ溝１３ａは、後述される蓋部３のネジ溝２１ａと螺合し、容器本体２に対する蓋部３の着脱を可能にする。

＜３．蓋部の構成＞
図４は、飲料容器１の側方断面図である。図４に示すように、蓋部３は、容器本体２の上部開口Ｓ１を覆う蓋本体２０を有する。蓋本体２０は、内周面にネジ溝２１ａを有する円筒部位２１と、円筒部位２１の上端縁に連続する円板状の上面部２２とを有する。ネジ溝２１ａは、上述した容器本体２の円筒部位１３のネジ溝１３ａに螺合する。そして、ネジ溝２１ａをネジ溝１３ａに沿わせながら蓋本体２０を回転させることで、蓋部３を容器本体２に固定することができる。なお、蓋部３の各部の材質は特に限定されないが、例えば、後述するパッキン５４，５８及びスプリング５７を除き、硬質プラスチック製とすることができる。

図５は、蓋本体２０等の平面図である。図５に示すように、円板状の上面部２２には、その中心から径方向に外れた位置に、円形の開口Ｓ２が形成されている。この開口Ｓ２は、蓋部３を容器本体２に固定した状態において、容器本体２の内外を連通させる開口であり、容器本体２内から飲料を取り出すための取り出し口となる。なお、上面部２２の下面には、その外周部に沿ってリング状のパッキン５８が取り付けられている（図６参照）。パッキン５８は、ゴム（シリコンゴム等）やエラストマー等の弾性材料で構成されている。従って、蓋部３を容器本体２に固定した状態においては、パッキン５８が容器本体２の円筒部位１３の上端部にしっかりと密着する。従って、このとき、容器本体２の上部開口Ｓ１は、開口Ｓ２以外において液密に閉じられる。

図５に示すように、上面部２２の外周部において、開口Ｓ２の近傍には、飲料の注ぎ口部３０が連続している。図４に示すように、注ぎ口部３０は、上面部２２から上方に向かって広がるように傾斜する漏斗状の斜面を形成しており、注ぎ口部３０は、開口Ｓ２に連通している。従って、飲料容器１を傾けた時、注ぎ口部３０の当該斜面に沿って、容器本体２内からカップ等へと飲料が流れ出すように構成されている。

また、図５に示すように、上面部２２の外周部において、注ぎ口部３０の反対側には、取っ手部４０が連続している。取っ手部４０は、図１等に示すように、左右方向に貫通口を有する環状の部材であり、ユーザーが手で握ることができる。ユーザーは、注ぎ口部３０を介して飲料を注ぐ時や飲料容器１を持ち運ぶ時等に、この取っ手部４０を利用することができる。

図４に示すように、蓋部３には、開口Ｓ２を開閉するための止水構造５０が設けられている。図６及び図７は、止水構造５０付近の拡大図を示している。図６及び図７に示すように、止水構造５０は、上下方向に延びる筒部材５１と、筒部材５１の内部を上下方向にスライド可能な支柱部材５２とを有する。筒部材５１の上部には、上方に向かって広がるように傾斜する漏斗状の斜面部材５９が連結されている。筒部材５１の上部開口は、斜面部材５９の下部開口に位置合わせされており、斜面部材５９の上部開口は、開口Ｓ２に位置合わせされ、連続している。従って、斜面部材５９は、容器本体２内から飲料を取り出すための取り出し口を規定する。また、斜面部材５９の下部と筒部材５１の上部とは、周方向に複数の開口が並ぶような態様で連結されており、従って、容器本体２内と斜面部材５９内とが連通している。なお、これらの複数の開口は、一部が飲料を注ぐ時に容器本体２内の飲料が斜面部材５９内に入り込むための通路になるとともに、一部が逆に斜面部材５９内の空気を抜くため通路となる。

一方、支柱部材５２の上部付近には、支柱部材５２の外周面から径方向外方に突出するドーナツ状のフランジ５３が連続している。また、フランジ５３の下面には、当該下面に密着するようにドーナツ状のパッキン５４が取り付けられている。パッキン５４は、ゴム（シリコンゴム等）やエラストマー等の弾性材料で構成されている。そして、このフランジ５３は、このパッキン５４とともに、斜面部材５９に着座可能な弁体を構成している。この意味で、以下では、フランジ５３及びパッキン５４を併せて、弁体５と呼び、斜面部材５９を弁座５９と呼ぶ。弁体５が弁座５９に着座した状態では、パッキン５４が斜面部材５９に密着し、開口Ｓ２が液密に閉じられる。なお、弁体５が弁座５９に着座して、開口Ｓ２を密閉する状態を閉状態と呼び、弁体５が弁座５９から離れて、開口Ｓ２を開いた状態を開状態と呼ぶ。また、閉状態における弁体５の位置を閉位置と呼び、開状態における弁体５の位置を開位置と呼ぶ。弁体５は、閉位置と開位置との間を移動可能である。

また、筒部材５１の上部付近には、筒部材５１の内周面から径方向内方に突出するドーナツ状のストッパ５５が連続している。ストッパ５５の中央開口には、支柱部材５２が挿入されており、支柱部材５２の下部には、支柱部材５２よりも径の大きいストッパ５６が配置されている。そして、ストッパ５５，５６間には、支柱部材５２を囲むようにして、螺旋状のスプリング５７（付勢部材）が配置されている。スプリング５７は、例えば、ステンレス等の金属製である。なお、支柱部材５２、フランジ５３及びストッパ５６は、一体的に構成されていても、別体であってもよいが、これらの部材５２，５３，５６間の相
対位置は固定されている。

スプリング５７は、上方のストッパ５５の中央開口よりも径が大きく、下方のストッパ５６よりも径が小さい。従って、スプリング５７は、常にストッパ５５，５６間に閉じ込められており、支柱部材５２から脱落することがない。また、スプリング５７は、閉状態において自然長となるように構成されている。そして、弁体５が弁座５９から持ち上げられ、これに伴いストッパ５６が上方へ移動すると、スプリング５７は、その上端の移動がストッパ５５により規制されているにも関わらず、その下端がストッパ５６により上方へ押し上げられるため、圧縮される。弁体５を持ち上げるための外力が取り除かれると、スプリング５７は直ちに自然長まで伸張し、従って、ストッパ５６が直ちに下方に押し戻され、弁体５は直ちに閉状態に復帰する。すなわち、スプリング５７は、弁座５９に着座するように弁体５を閉位置に付勢している。

弁体５の持ち上げは、シーソー部材６０により行われる。具体的には、前後方向に延びるシーソー部材６０の前方端部６０ａ（第２端部）には、支柱部材５２の上部が固定されている。従って、弁体５は、支柱部材５２を介してシーソー部材６０の前方端部６０ａに固定されており、シーソー部材６０の揺動に伴って、上下方向に移動する。シーソー部材６０は、その前後方向の中央付近６０ｂにおいて、左右方向に延びる支軸６１（支点部）を支点に揺動するように構成されている。支軸６１は、図示されない固定部材により、蓋本体２０に固定されている。

一方、シーソー部材６０の後方端部６０ｃ（第１端部）は、取っ手部４０の上方近傍に配置されている。言い換えると、取っ手部４０は、シーソー部材６０の後方端部６０ｃの下方において、取っ手部４０を握った手の親指で後方端部６０ｃの上面にアクセスできる位置に配置されている。従って、ユーザーは、飲料を注ぐために取っ手部４０を握りながら、同じ手の親指でシーソー部材６０の後方端部６０ｃを押し下げ、シーソー部材６０の前方端部６０ａに固定された弁体５を持ち上げることができる。すなわち、ユーザーが後方端部６０ｃを下方に押すと、シーソー部材６０が後方端部６０ｃ側に傾き、前方端部６０ａが上方へ移動する。その結果、前方端部６０ａに固定された弁体５が、スプリング５７による付勢力に抵抗して、閉位置から開位置へと容易に移動する。このとき、本実施形態では、支軸６１から後方端部６０ｃ（より正確には、後述するスイッチ６５）までの距離が、支軸６１から前方端部６０ａ（より正確には、支柱部材５２の取り付け位置）までの距離よりも長いため、ユーザーは、てこの原理により、比較的小さな力で弁体５を持ち上げることができる。

なお、スプリング５７、筒部材５１及びストッパ５５，５６は、弁座５９の下方、すなわち、弁座５９に対して、弁座５９の上方に位置するシーソー部材６０の反対側に配置されている。従って、スプリング５７、筒部材５１及びストッパ５５，５６の配置は、シーソー部材６０の揺動を邪魔することがない。

また、シーソー部材６０の前方端部６０ａには、注ぎ口部３０を開閉するためのカバー部材７０が連続している。カバー部材７０は、シーソー部材６０の前方端部６０ａからさらに前方へと延びている。なお、シーソー部材６０及びカバー部材７０は、一体的に構成されていても、別体であってもよいが、これらの部材６０，７０間の相対位置は固定されている。カバー部材７０は、シーソー部材６０が後方端部６０ｃ側に傾いた状態で、注ぎ口部３０を開き、シーソー部材６０が前方端部６０ａ側に傾いた状態で、注ぎ口部３０の上端縁に概ね接触するような態様で注ぎ口部３０を覆う。すなわち、カバー部材７０は、飲料の取り出し口である開口Ｓ２が弁体５により密閉されている時は、注ぎ口部３０に埃等が入り込まないようにする。一方、注ぎ口部３０を介して飲料を注ぐべく開口Ｓ２が開状態となる時には、注がれる飲料の流れが妨げられないよう、注ぎ口部３０の上方へ退避する。

シーソー部材６０が後方端部６０ｃ側に傾いた状態、すなわち、飲料の取り出し口である開口Ｓ２の開状態では、後方端部６０ｃは、取っ手部４０の上部に接触する。そして、シーソー部材６０の後方端部６０ｃの下方には、この開状態をロック可能なロック機構７が設けられている。従って、ユーザーは、飲料容器１から飲料を取り出す間、後方端部６０ｃを押し続ける必要がない。

以下、ロック機構７の構成について具体的に説明するが、その前に、まず、スイッチ６５について説明する。図８に示すように、シーソー部材６０の後方端部６０ｃは、概ね楕円形の開口Ｓ３が形成された板状の部材６６と、当該開口Ｓ３内に配置されるスイッチ６５とを有する。スイッチ６５は、開口Ｓ３よりも一回り小さい同じく楕円形の板状の部材である。スイッチ６５は、その前後方向の中央付近から左右方向に突出する支軸６７により、板状の部材６６に連結されている。なお、本実施形態では、スイッチ６５、支軸６７及び板状の部材６６は、全て硬質プラスチックから一体的に構成されている。従って、スイッチ６５は、支軸６７の弾性により、スイッチ６５の前方部位６５ａが上から押されると、支軸６７を中心として前方に傾く。また、前方部位６５ａを押す力が取り除かれると、自動的に元の位置に復帰する。すなわち、スイッチ６５は、揺動式のプッシュボタンである。そして、このスイッチ６５が揺動することで、ロック機構７によるロック状態と解除状態とが切り替わる。

図６及び図７に示すように、このスイッチ６５の下面には、フック部６８が配置されている。一方、取っ手部４０の上部には、開口Ｓ４が形成されている。スイッチ６５及びフック部６８は、一体的に構成されていても、別体であってもよいが、これらの部材６５，６８間の相対位置は固定されている。フック部６８は、シーソー部材６０が後方端部６０ｃ側に傾いた状態で開口Ｓ４内に挿入され、取っ手部４０の上部において開口Ｓ４の前縁を規定する被フック部４１に引っ掛かる。その結果、シーソー部材６０が後方端部６０ｃ側に傾いた開状態が固定されることになる。すなわち、フック部６８及び被フック部４１が、ロック機構７を構成している。

ロック機構７によるロック状態を解除したい場合には、ユーザーは、スイッチ６５の前方部位６５ａを下方へ押せばよい。これにより、スイッチ６５が前方へ、ひいてはフック部６８が後方へ傾き、フック部６８の被フック部４１に対するロック状態が解除される。なお、本実施形態では、図５〜図７に示すように、取っ手部４０の上面であって、開口Ｓ４の前方に、ストッパ６９が設けられている。ストッパ６９は、スイッチ６５の前方部位６５ａが下方へ押されたときに前方部位６５ａに接触し、前方部位６５ａが支軸６７を中心として一定以上は下方へ傾かないように規制するための部材である。これは、ロック状態の解除のためにスイッチ６５に想定以上の力が加えられたときに、前方部位６５ａが支軸６７周りを回転し過ぎることを防止し、ひいては、支軸６７のねじれによる変形を防止するためである。このストッパ６９により、ロック機構７のロック及び解除の操作の繰り返しによりスイッチ６５に癖が付き、ロック機構７によるロック力が低下してしまうことが抑制される。また、フック部６８を被フック部４１にロックする場合、ユーザーは、シーソー部材６０の後方端部６０ｃのうち、特にスイッチ６５の前方部位６５ａを意識して押す必要はない。すなわち、シーソー部材６０の後方端部６０ｃが押し下げられると、フック部６８の下部が被フック部４１に後方側から接触して後方へ押され、その結果、支軸６７を中心として自動的にフック部６８が後方へ傾く。そして、フック部６８の下部が、開口Ｓ４内に入り込むと、フック部６８の下部を後方へ押す力が消失し、支軸６７の弾性により自動的にフック部６８が元の位置に復帰する。

以上より、ユーザーは、シーソー部材６０の後方端部６０ｃをワンプッシュするだけで、弁体５を閉状態から開状態へ切り替え、かつ、当該開状態をロックすることができる。また、ユーザーは、スイッチ６５をワンプッシュするだけで、弁体５を開状態のロック状態から閉状態へ切り替えることができる。ユーザーは、取っ手部４０を握ったまま、弁体５を閉状態から開状態へ切り替える操作、当該開状態をロックする操作、当該ロック状態で飲料を注ぐ操作、及び、弁体５を開状態のロック状態から閉状態へ戻す操作を連続的に行うことができる。

また、蓋部３は、以上の止水構造５０及びシーソー部材６０を上方から覆う蓋カバー８０を有する。ただし、シーソー部材６０の後方端部６０ｃは、ユーザーがアクセス可能なよう、蓋カバー８０の後方に形成された開口Ｓ５（図２参照）から露出している。また、カバー部材７０も、蓋カバー８０から露出している（図１参照）。また、蓋カバー８０には、取っ手部４０とは別に、飲料容器１の上部に相当する部位として、取っ手部８１が形成されている。ユーザーは、飲料容器１を冷蔵庫から取り出す時や飲料容器１を持ち運ぶ時等に、この取っ手部８１を利用することができる。

＜４．飲料容器の使用方法＞
飲料容器１内に水やお茶等の飲料を保存する場合には、まず、蓋部３を回転させて、容器本体２と蓋部３とを取り外す。そして、容器本体２の上部開口Ｓ１を介して、容器本体２内に飲料を注入する。飲料の注入後、蓋部３を先ほどと反対に回転させて、容器本体２に蓋部３をしっかりと固定する。

このとき、上述の止水構造５０により、容器本体２内は液密に保たれている。従って、飲料容器１がたとえ横置きされたとしても、容器本体２内の飲料が外部に漏れることはない。従って、冷蔵庫内に飲料容器１を縦置きするスペースがなかったとしても、横置きの姿勢で冷蔵庫内に収容することができる。なお、図１〜図３に示すとおり、蓋部３の左右方向の幅は、容器本体２の左右方向の幅の範囲に収まっている。従って、平面状の側面部１２ａ，１２ｂを鉛直下に向けることにより、安定した状態で横置きすることができる。

飲料容器１から飲料を取り出すときには、ユーザーは、まず取っ手部４０を握り、その手の親指で、蓋カバー８０から露出しているシーソー部材６０の後方端部６０ｃを下方に押す。そして、カチっと音がし、フック部６８が被フック部４１にロックされたことを確認して、後方端部６０ｃから親指を離す。そして、取っ手部４０を握ったまま、飲料容器１を傾けて、注ぎ口部３０を介して飲料をカップ等に注ぐ。注ぎ終われば、取っ手部４０を握ったまま、その手の親指でスイッチ６５を操作し、フック部６８のロック状態を解放する。ロック状態が解放されると、スプリング５７の復元力により弁体５が下方へ引っ張られ、弁座５９に着座する。その結果、再度、容器本体２内は液密に保たれ、冷蔵庫内に様々な姿勢で収納可能となる。

また、飲料容器１を洗浄するときには、蓋部３を回転させて、容器本体２と蓋部３とを取り外す。その結果、容器本体２の比較的広い上部開口Ｓ１を介して手や柄付きのスポンジを容器本体２内に挿入し、容器本体２内を直接洗浄することができる。

＜５．特徴＞
上記実施形態では、飲料の取り出し口（開口Ｓ２）を形成する弁座５９とともに、当該取り出し口を開閉する弁体５が提供される。また、弁体５が取り出し口を密閉する閉位置に弁体５を付勢するスプリング５７も提供される。従って、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことが防止される。また、スプリング５７の付勢力に抵抗して、弁体５を開位置に移動させる場合には、シーソー部材６０が利用される。すなわち、上記実施形態では、シーソー部材６０の前方端部６０ａに弁体５が固定されている。その結果、後方端部６０ｃを押すことで、スプリング５７による閉位置へと付勢する付勢力が加わっている弁体５を、容易に開位置へと移動させることができる。

以上のとおり、飲料容器１は、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことがないため、冷蔵庫内の限られたスペースを有効に利用して、縦置きや横置き等、様々な姿勢で冷蔵庫内に収納することができる。また、飲料の取り出し口が誤動作により開いてしまうことを防止しつつも、当該取り出し口を容易に開くことができるため、手の力の比較的弱いお年寄りや子供、女性等による操作も容易である。

＜６．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることもできる。

＜６−１＞
弁体５及び弁座５９の形状は、上述したものに限られない。弁座５９が弁体５を受け取り、飲料の取り出し口を閉じる状態と、弁体５が弁座５９から離れて飲料の取り出し口を開く状態とを切り替え可能に構成されている限り、任意の形状へと変更することが可能である。例えば、飲料の取り出し口としての開口が形成された平板部材（弁座）と、当該開口を閉じる位置と開く位置との間を当該平板部材に対して移動可能な部材（弁体）とから、止水構造を形成してもよい。

＜６−２＞
ロック機構７の形状及び位置は、上述したものに限られない。例えば、ロック機構７と同様のフック部及び被フック部を、図６に点線で示す位置、すなわち、取っ手部８１の下面と、シーソー部材６０の前方端部６０ａ付近に配置してもよい。また、例えば、スイッチ６５の形状及び位置も、上述したものに限られず、例えば、揺動式ではなく、スライド式としてもよい。

＜６−３＞
上記実施形態では、スプリング５７、筒部材５１及びストッパ５５，５６が弁座５９の下方に配置されたが、これらを弁座５９の上方に配置してもよい。

＜６−４＞
上記実施形態では、弁座５９、弁体５、スプリング５７及びシーソー部材６０は、蓋部３の一部として蓋本体２０に直接的又は間接的に固定されたが、これらの部材５９，５，５７，６０の少なくとも一部を容器本体２側に固定してもよい。例えば、弁座５９を容器本体２から延在する部位としてもよい。

１ 飲料容器
２ 容器本体
３ 蓋部
５ 弁体
７ ロック機構（ロック部）
３０ 注ぎ口部
４０ 取っ手部
５９ 弁座
５３ フランジ
５４ パッキン
５７ スプリング（付勢部材）
６０ シーソー部材
６０ａ 前方端部（第２端部）
６０ｃ 後方端部（第１端部）
６１ 支軸（支点部）
６５ スイッチ
Ｓ２ 開口（取り出し口）

Claims (7)

1. 飲料を保存しておくための飲料容器であって、
   前記飲料を収容可能な容器本体と、
   前記容器本体内の飲料を取り出すための取り出し口を規定する弁座と、
   前記弁座に密着して、前記取り出し口を密閉する閉位置と、前記弁座から離れて、前記取り出し口を介して前記容器本体の内外を連通させる開位置との間を移動可能に配置される弁体と、
   前記弁座に密着するように前記弁体を前記閉位置に付勢する付勢部材と、
   第１端部と、前記弁体に固定された第２端部と、前記第１端部及び前記第２端部の間に配置される支点部とを有し、前記支点部を支点に揺動可能なシーソー部材と、
   を備え、
   前記第１端部が押されることで、前記シーソー部材が前記第１端部側に傾くとともに、
   前記第２端部に固定された前記弁体が前記閉位置から前記開位置へと移動する、
   飲料容器。
2. 前記シーソー部材が前記第１端部側に傾いた状態をロック可能なロック部
   をさらに備える、
   請求項１に記載の飲料容器。
3. 前記第１端部は、前記ロック部によるロック状態を解除するためのスイッチを有する、
   請求項２に記載の飲料容器。
4. 前記取り出し口に連通する前記飲料の注ぎ口部と、
   前記第２端部から延び、前記シーソー部材が前記第１端部側に傾いた状態で前記注ぎ口部を開き、前記シーソー部材が前記第２端部側に傾いた状態で前記注ぎ口部を覆うカバー部材と、
   をさらに備える、
   請求項１から３のいずれかに記載の飲料容器。
5. 前記飲料を注ぐ時にユーザーが手で握ることができる取っ手部
   をさらに備え、
   前記取っ手部は、前記第１端部の下方において、前記取っ手部を握った手の親指で前記第１端部の上面にアクセスできる位置に配置される、
   請求項１から４のいずれかに記載の飲料容器。
6. 前記付勢部材は、前記弁座に対して前記シーソー部材の反対側に配置される、
   請求項１から５のいずれかに記載の飲料容器。
7. 前記容器本体は、上部開口を有し、
   前記弁座、前記弁体、前記付勢部材及び前記シーソー部材は、前記容器本体の前記上部開口を密閉するように前記容器本体に着脱可能に取り付けられる蓋部の一部を形成する、
   請求項１から６のいずれかに記載の飲料容器。