JP2014188806A

JP2014188806A - 印刷装置

Info

Publication number: JP2014188806A
Application number: JP2013065798A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Toya; 昭寛戸谷
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2013-03-27
Filing date: 2013-03-27
Publication date: 2014-10-06
Also published as: US20140292851A1; US9132658B2

Abstract

【課題】補助用液体を用いる場合であっても画像の滲みを低減させることが可能な印刷装置を提供する。
【解決手段】ヘッドと、制御部とを有する印刷装置である。ヘッドは、印刷媒体に対し、画像を形成するための画像用液体と、画像用液体による画像の形成を補助するための補助用液体とを吐出する。制御部は、印刷媒体における第１の領域に対し画像用液体を吐出する第１の動作と、印刷媒体における画像用液体が吐出されない領域に対し補助用液体を吐出する第２の動作とを実行するようヘッドを制御する。また、制御部は、画像用液体が吐出されない領域であって第１の領域に隣接する第２の領域に対する補助用液体の吐出量が、画像用液体が吐出されない領域であって第１の領域に隣接しない第３の領域に対する補助用液体の吐出量よりも少なくなるようヘッドを制御する。
【選択図】図５

Description

本発明は印刷装置に関する。

印刷装置として、ヘッドからインクを吐出して印刷媒体上に画像を形成するインクジェ
ット式のプリンタが知られている。

このようなインクジェット式のプリンタとしては、ＣＭＹのような有色インクと無色透
明なインク（クリアインク）とを用いて印刷を行うものがある。

特開２００２−３０７７５５号公報

ここで、印刷媒体として、ポリスチレンやポリプロピレン等から構成されるフィルム系
媒体を用いる場合がある。フィルム系媒体は、プリンタ内で金属製（アルミニウム、鉄等
）の紙送りローラとの摩擦等により、媒体表面に帯電が生じることがある。また、帯電量
は、摩擦の状態に影響されるため、媒体表面でばらつきが生じる。

このように帯電量のばらつきが生じている印刷媒体に対してインクを吐出した場合、吐
出に伴って生じるインクミスト（所謂、サテライト）は、帯電量が多い領域に集積する。
その結果、印刷物にモヤ状の画像劣化が発生する場合がある。

一方、印刷媒体全体に対して予めクリアインク等の補助インクを塗布することにより、
帯電量をほぼ均一に減らすことができる。

しかし、印刷媒体にクリアインクを塗布する場合、画像用インク（有色インク）とクリ
アインクとが混ざり合い、画像に滲みが生じるという問題がある。

本発明は、前述の問題点を解決するためになされたものであり、補助用液体（クリアイ
ンク等）を用いる場合であっても画像の滲みを低減させることが可能な印刷装置を提供す
ることを目的とする。

主たる本発明は、ヘッドと、制御部とを有する印刷装置である。ヘッドは、印刷媒体に
対し、画像を形成するための画像用液体と、画像用液体による画像の形成を補助するため
の補助用液体とを吐出する。制御部は、印刷媒体における第１の領域に対し画像用液体を
吐出する第１の動作と、印刷媒体における画像用液体が吐出されない領域に対し補助用液
体を吐出する第２の動作とを実行するようヘッドを制御する。また、制御部は、画像用液
体が吐出されない領域であって第１の領域に隣接する第２の領域に対する補助用液体の吐
出量が、画像用液体が吐出されない領域であって第１の領域に隣接しない第３の領域に対
する補助用液体の吐出量よりも少なくなるようヘッドを制御する。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。実施形態に係る吐出動作の制御の説明を補足する図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンを示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンを示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンを示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンを示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンを示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。実施形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャートである。その他の実施形態に係る吐出動作の制御の説明を補足する図である。その他の実施形態に係る吐出動作の制御の説明を補足する図である。その他の実施形態に係る印刷物を示す図である。

＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

すなわち、印刷媒体に対し、画像を形成するための画像用液体と、画像用液体による画
像の形成を補助するための補助用液体とを吐出するヘッドと、印刷媒体における第１の領
域に対し画像用液体を吐出する第１の動作と、印刷媒体における画像用液体が吐出されな
い領域に対し補助用液体を吐出する第２の動作とを実行するようヘッドを制御する制御部
と、を有し、制御部は、画像用液体が吐出されない領域であって第１の領域に隣接する第
２の領域に対する補助用液体の吐出量が、画像用液体が吐出されない領域であって第１の
領域に隣接しない第３の領域に対する補助用液体の吐出量よりも少なくなるようヘッドを
制御することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、補助用液体を用いる場合であっても画像の滲みを低減させるこ
とができる。

また、制御部は、第２の領域に吐出される補助用液体のドットサイズが、第３の領域に
吐出される補助用液体のドットサイズよりも小さくなるようヘッドを制御することを特徴
とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、補助用液体を用いる場合であっても画像の滲みを低減させるこ
とができる。

また、制御部は、第２の領域に吐出される補助用液体のドットの間隔が、第３の領域に
吐出される補助用液体のドットの間隔よりも広くなるようヘッドを制御することを特徴と
する印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、補助用液体を用いる場合に画像の滲みを低減させつつ、使用す
る補助用液体の量を節約することができる。

また、制御部は、第２の領域には補助用液体を吐出しないようヘッドを制御することを
特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、補助用液体を用いる場合に画像の滲みを低減させつつ、使用す
る補助用液体の量を節約することができる。

また、制御部は、第２の動作における補助用液体の吐出量が異なる複数のモードを選択
的に実行可能であることを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、補助用液体の吐出量を選択できる。

また、印刷媒体の湿度を測定する測定部を有し、制御部は、測定部による測定結果が所
定の閾値以下の場合、補助用液体の吐出量を増加させるようヘッドを制御することを特徴
とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、湿度が低い場合に補助用液体の吐出量を増加できる。

また、制御部は、第１の動作と第２の動作とを同じパスで実行するようヘッドを制御す
ることを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置によれば、効率よく印刷物を作成することができる。

また、制御部は、画像用液体が吐出されない領域において、画像が印刷されたのちに引
き剥がされる領域がある場合、当該引き剥がされる領域に対しては第２の動作を実行しな
いようヘッドを制御することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、引き剥がされる領域にサテライトを選択的に集積させることが
できる。

＝＝＝印刷装置の構成＝＝＝
図１〜図４を参照して、本実施形態に係る印刷装置の構成について説明を行う。本実施
形態では、印刷装置としてラテラル方式（後述）のインクジェットプリンタ１を例に述べ
る。図１は、インクジェットプリンタ１の全体構成を示すブロック図である。図２は、イ
ンクジェットプリンタ１の一部の構成を示す概略図である。図３は、ヘッド２１（後述）
の一例を示す図である。図４は、印刷媒体を図２におけるＡ方向からみた図である。図４
では、図２に示す構成の一部を省略している。

インクジェットプリンタ１は、搬送ユニット１０、ヘッドユニット２０、キャリッジユ
ニット３０、ヒータユニット４０、検出器群５０、コントローラ６０及び測定ユニット７
０を有する。外部装置であるコンピュータ１００から印刷用の画像データを受信したイン
クジェットプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、ヘ
ッドユニット２０、キャリッジユニット３０、ヒータユニット４０）を制御する。コント
ローラ６０は、コンピュータ１００から受信した画像データに基づいて、各ユニットを制
御し、印刷媒体に画像を形成（印刷）する。インクジェットプリンタ１内の状況は検出器
群５０によって監視されている。検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力す
る。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニット
を制御する。

搬送ユニット１０は、ロール状の印刷媒体を所定の方向に搬送する（以下、印刷媒体が
搬送される方向を「搬送方向」という場合がある）。本実施形態では、印刷媒体としてフ
ィルム系媒体を例に説明を行う。

図２に示すように、搬送ユニット１０は、供給機構１１、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆ、
及び巻取機構１３を有する。供給機構１１は、印刷媒体をキャリッジユニット３０（ヘッ
ドユニット２０）側に送り出す。搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆは、供給機構１１から送り出
される印刷媒体を画像の形成（印刷）が行われる位置（以下、「印刷位置」という場合が
ある）まで搬送する。また、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆは、印刷位置で画像が形成された
印刷媒体を巻取機構１３まで搬送する。巻取機構１３は、画像が形成された印刷媒体を巻
き取る。なお、インクジェットプリンタ１において、供給機構１１側を「上流側」といい
、巻取機構１３側を「下流側」という場合がある。

ヘッドユニット２０は、ヘッド２１を有する。本実施形態におけるヘッド２１は、印刷
媒体に対し、画像用液体と補助用液体とを吐出する。

画像用液体は、印刷媒体に画像を形成するための液体（たとえば、シアン、マゼンタ、
イエロー等のカラーインク）である。補助用液体は、画像用液体による画像の形成を補助
するための液体（たとえば、クリアインク、ホワイトインク）である。

ヘッド２１のノズルｎ（後述）から画像用液体を吐出することによって、印刷媒体に画
像が形成される。また、ヘッド２１のノズルｎ（後述）から補助用液体を吐出することに
よって、印刷媒体に補助用液体の層が形成される。

図３は、印刷媒体と対向するヘッド２１の面を示す模式図である。図３における矢印は
搬送方向を示す。図３に示すように、本実施形態におけるヘッド２１には、複数のノズル
列が搬送方向に設けられている。具体的に、画像用液体としてのカラーインクを吐出する
ノズル列Ｎｃは、搬送方向に直交する方向に複数設けられている。一のノズル列は、同じ
色のカラーインクを吐出する。また、補助用液体としてのクリアインクを吐出するノズル
列ＮＬは、ノズル列Ｎｃを挟むように一列ずつ設けられている。各ノズル列は、複数のノ
ズルｎで構成されている。一のノズルｎは、一のドットに対応する液体を吐出する。

キャリッジユニット３０は、ヘッドユニット２０（ヘッド２１）を所定の方向に移動さ
せる。図２及び図４に示すように、本実施形態におけるキャリッジユニット３０は、キャ
リッジ３１、ガイド３２ａ及びガイド３２ｂを有する。キャリッジ３１は、ヘッドユニッ
ト２０を搭載する。ガイド３２ａは、搬送方向へのキャリッジ３１の移動をガイドするた
めの部材である。ガイド３２ｂは、搬送方向と直交する方向へのキャリッジ３１の移動を
ガイドするための部材である。ヘッドユニット２０を搭載したキャリッジ３１は、ガイド
３２ａ及びガイド３２ｂにより印刷位置にある印刷媒体に対して２次元的に移動すること
ができる。以下、キャリッジユニット３０（ヘッドユニット２０）の移動する方向を「移
動方向」という場合がある。図４に示す破線矢印は、キャリッジユニット３０（ヘッドユ
ニット２０）の動きを示す一例である。

このように、ヘッドユニット２０が印刷媒体に対して２次元的（或いは１次元的でもよ
い）に移動して液体を吐出することにより、印刷媒体を搬送することなく画像の形成を行
う方式を「ラテラル方式」という。ラテラル方式で画像の形成を行う場合、印刷媒体を搬
送する時点において、印刷位置にある印刷媒体には画像データに基づく画像が完成してい
る。

ヒータユニット４０は、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２を有する。ホットプラテ
ン４１は、印刷位置において印刷媒体を支持する部材である。また、ホットプラテン４１
は、ヒータを内蔵しており、印刷位置にある印刷媒体を加熱することによって、印刷媒体
に形成された画像や補助用液体の層を形成する液体（インク）の乾燥を行う。乾燥機構４
２は、印刷位置よりも下流側に設けられており、画像が形成された印刷媒体を加熱するこ
とによって、印刷位置外で画像や補助用液体の層を形成する液体（インク）の乾燥を促進
する。

検出器群５０は、搬送ユニット１０による印刷媒体の搬送量を検出するセンサ（図示な
し）、印刷媒体を搬送する搬送ローラ（図示なし）の回転量を検出するためのエンコーダ
、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのリニア式エンコーダ等を含んで構成
されている。

コントローラ６０は、インクジェットプリンタ１の制御を行うための制御ユニット（制
御部）である。コントローラ６０は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６１、ＣＰＵ６２、
メモリ６３及びユニット制御回路６４を有する。

インターフェース部６１は、コンピュータ１００とインクジェットプリンタ１との間で
データの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、インクジェットプリンタ１全体の制御を行うため
の演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領
域等を確保する。また、メモリ６３は、印刷対象となる画像データ等を格納する。ＣＰＵ
６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介し
て各ユニットを制御し、各種の処理を実行させる。

たとえば、図４に示すように、ＣＰＵ６２は、ユニット制御回路６４を介し、メモリ６
３に格納された画像データに従い、ヘッド２１を二次元的に移動させる（図４の破線矢印
参照）。このようにして、インクジェットプリンタ１は、印刷位置にある印刷媒体の印刷
領域（印刷領域α〜印刷領域γ）それぞれに画像及び補助用液体の層を形成する。印刷領
域とは、画像用液体及び補助用液体が吐出される領域（画像及び補助用液体の層が形成さ
れる領域）をいう。本実施形態における印刷領域は、印刷位置にある印刷媒体全体に対応
している。

なお、本実施形態において、印刷領域は、第１の領域Ｅ１、第２の領域Ｅ２、及び第３
の領域Ｅ３に分けられる（後述の図５参照）。第１の領域Ｅ１は、画像用液体が吐出され
る領域である。第２の領域Ｅ２は、画像用液体が吐出されない領域のうち、第１の領域Ｅ
１に隣接する領域である。第３の領域Ｅ３は、画像用液体が吐出されない領域のうち、第
１の領域Ｅ１に隣接しない領域である。第１の領域Ｅ１、第２の領域Ｅ２、及び第３の領
域Ｅ３は、複数の画素領域から構成されている。「画素領域」とは、画像データ上の画素
に対応した印刷媒体上の領域である（画素と画素領域とは一対一に対応している）。たと
えば、画像データの解像度が３６０×３６０ｄｐｉの場合、「画素領域」は、１辺が１／
３６０インチの正方形状の領域になる。

コントローラ６０は、印刷媒体における第１の領域Ｅ１に対し画像用液体を吐出する動
作（第１の動作）を実行するようヘッド２１を制御する。また、コントローラ６０は、印
刷媒体における画像用液体が吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第３の領域Ｅ３）に
対し補助用液体を吐出する動作（第２の動作）を実行するようヘッド２１を制御する（詳
細は後述する）。

測定ユニット７０は、印刷媒体の湿度を測定する。測定ユニット７０は、インクジェッ
トプリンタ１内において、たとえば、印刷媒体の近傍に設けられる（図２参照）。本実施
形態における測定ユニット７０は、「測定部」の一例である。

なお、「印刷媒体の湿度を測定する」とは、印刷媒体自体の湿度を直接的に測定するこ
と、及び印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度を測定すること等により印刷媒体自体の湿度を推
測することの両方を含む。従って、測定ユニット７０は、印刷媒体自体の湿度を直接的に
測定する手段でもよいし、印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度を測定することによって、印刷
媒体の湿度を推測する手段であってもよい。

後者の場合、印刷媒体の湿度を推測する手段（測定ユニット７０）は、実測された印刷
媒体の周囲の雰囲気の湿度、及び予め計測された印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度と印刷媒
体自体の湿度との対応関係を示す湿度データテーブル（メモリ６３等に格納される）に基
づき、印刷媒体自体の湿度を推測する手段でもよい。更には、測定ユニット７０は、印刷
媒体の周囲の雰囲気のうち、特に印刷媒体の搬送経路において、画像用液体が吐出される
印刷位置の上流側の雰囲気を推測するように構成されてもよい。

＝＝＝吐出動作の制御について＝＝＝
次に、図５を参照して、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１における液体の吐
出動作の制御について説明を行う。図５は、画像用液体Ｃ及び補助用液体Ｌが吐出された
印刷媒体の一部を拡大した図である。図５において、吐出された液体（ドット）は円で示
す。また、図５において、一のドットが配置される正方形の領域は一の画素領域を示す。

たとえば、フィルム系媒体を搬送ユニット１０で搬送する場合、搬送ローラ１２Ａ、１
２Ｂやホットプラテン４１とフィルム系媒体との間で摩擦が生じる。その結果、印刷位置
に到達したフィルム系媒体は、媒体表面に帯電が生じることになる。また、媒体表面の帯
電量は、摩擦の状態により変化するため、一般的にばらつきが生じる。

よって、媒体表面において帯電量を均一にするためには、補助用液体を塗布することが
望ましい。

一方、印刷媒体に補助用液体を塗布する場合、画像用液体と補助用液体とが混ざり合い
、画像に滲みが生じる可能性がある。

そこで、本実施形態におけるコントローラ６０（制御部）は、画像用液体が吐出されな
い領域であって第１の領域Ｅ１に隣接する第２の領域Ｅ２に対する補助用液体の吐出量が
、画像用液体が吐出されない領域であって第１の領域Ｅ１に隣接しない第３の領域Ｅ３に
対する補助用液体の吐出量よりも少なくなるようヘッド２１を制御する。

この場合、まず、コントローラ６０は、画像データに基づいて、第１の領域Ｅ１〜第３
の領域Ｅ３を求める。

たとえば、コントローラ６０は、画像データを解析し、画像を形成する画素及び画像を
形成しない画素を求める。コントローラ６０は、画像を形成する画素に対応する複数の画
素領域を第１の領域Ｅ１として決定する。また、コントローラ６０は、画像を形成しない
画素それぞれに対し、画像を形成する画素に隣接するかどうかを判断する。コントローラ
６０は、画像を形成する画素に隣接する画素に対応する複数の画素領域を第２の領域Ｅ２
として決定する。また、コントローラ６０は、画像を形成する画素に隣接しない画素に対
応する複数の画素領域を第３の領域Ｅ３として決定する。

次に、コントローラ６０は、決定された第１の領域Ｅ１〜第３の領域Ｅ３に対して液体
の吐出を行うようヘッド２１を制御する。なお、以下の説明において、一の画素領域に対
しては、一の液体のドットが吐出されるものとする。

たとえば、コントローラ６０は、第１の領域Ｅ１には画像用液体Ｃを吐出させるようヘ
ッド２１を制御する。

一方、コントローラ６０は、第２の領域Ｅ２に吐出する補助用液体Ｌの吐出量を、第３
の領域Ｅ３に吐出する補助用液体Ｌの吐出量よりも少なくなるようヘッド２１を制御する
。

その結果、図５に示すように、第２の領域Ｅ２に吐出される補助用液体Ｌのドットサイ
ズは、第３の領域Ｅ３に吐出される補助用液体Ｌのドットサイズよりも小さくなる。

すなわち、第２の領域Ｅ２における補助用液体Ｌのドットが小さいため、第１の領域Ｅ
１における画像用液体Ｃのドットと接する可能性が低い。従って、画像用液体Ｃと補助用
液体Ｌが混ざり合うことを抑制できるため、画像の滲みが生じ難い。また、画像用液体Ｃ
が吐出されない部分には補助用液体Ｌの層が形成されているため、帯電量の分布を均一に
してサテライトの影響を低減することができる。

＝＝＝液体の吐出動作について＝＝＝
図６Ａ〜図８Ｄを参照して、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１における液体
の吐出動作について説明を行う。図６Ａ〜図８Ｄは、印刷位置にある印刷媒体を模式的に
示した図である。印刷媒体における画像（補助用液体Ｌの層）は、複数のラスタラインに
より構成される。ラスタラインは、印刷媒体の搬送方向に直交する方向に並ぶドット列で
ある。本実施形態における「第ｎラスタライン」は、ｎ番目の位置にあるラスタラインを
いう。また、「パス」とは、移動するヘッド２１（ノズルｎ）から液体を吐出してドット
を形成する動作をいう。

本実施形態における画像用液体Ｃ及び補助用液体Ｌの吐出動作は２つのパターンが存在
する。これらは、たとえば、インクジェットプリンタ１毎に予め一のパターンが設定され
ている。或いは、複数のパターンをメモリ６３等に記憶しておき、印刷の都度、操作者が
任意のパターンを設定することでもよい。

（第１のパターン）
第１のパターンでは、コントローラ６０は、画像用液体Ｃの吐出と補助用液体Ｌの吐出
とを同じパスで実行し、且つ画像用液体Ｃが吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第３
の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌの吐出を実行するようヘッド２１を制御する。

この方法によれば、印刷位置にある印刷媒体の印刷領域のうち、画像用液体Ｃが吐出さ
れない領域（画像が形成されない領域）に対してのみ補助用液体Ｌの層が形成される。

まず、ヘッド２１は、第１パスで第１ラスタラインに対応する領域であって、画像用液
体Ｃが吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第３の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌを
吐出する。このとき、ヘッド２１は、第２の領域Ｅ２に対する補助用液体Ｌの吐出量を第
３の領域Ｅ３に対する補助用液体Ｌの吐出量よりも少なくする（図６Ａ参照）。

更に、ヘッド２１は、第１ラスタラインに対応する領域であって、画像が形成される領
域（第１の領域Ｅ１）に対しては、同じパス（第１パス）で画像用液体Ｃを吐出する（図
６Ａ参照）。すなわち、第１パスが完了した時点で第１ラスタライン上には、画像用液体
Ｃと補助用液体Ｌが吐出されている。

次に、ヘッド２１は、第２パスで第２ラスタラインに対応する領域であって、画像用液
体Ｃが吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第３の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌを
吐出する。このとき、ヘッド２１は、第２の領域Ｅ２に対する補助用液体Ｌの吐出量を第
３の領域Ｅ３に対する補助用液体Ｌの吐出量よりも少なくする（図６Ｂ参照）。

更に、ヘッド２１は、第２ラスタラインに対応する領域であって、画像が形成される領
域（第１の領域Ｅ１）に対しては、同じパス（第２パス）で画像用液体Ｃを吐出する（図
６Ｂ参照）。すなわち、第２パスが完了した時点で第２ラスタライン上には、画像用液体
Ｃと補助用液体Ｌとが吐出されている。

同様に、ヘッド２１は、第ｎパスで第ｎラスタラインに対応する領域であって、画像用
液体Ｃが吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第３の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌ
を吐出する。このとき、ヘッド２１は、第２の領域Ｅ２に対する補助用液体Ｌの吐出量を
第３の領域Ｅ３に対する補助用液体Ｌの吐出量よりも少なくする（図６Ｃ参照）。

更に、ヘッド２１は、第ｎラスタラインに対応する領域であって、画像が形成される領
域（第１の領域Ｅ１）に対しては、同じパス（第ｎパス）で画像用液体Ｃを吐出する（図
６Ｃ参照）。すなわち、第ｎパスが完了した時点で第ｎラスタライン上には、画像用液体
Ｃと補助用液体Ｌとが吐出されている。

このように、同じパスで画像用液体Ｃ及び補助用液体Ｌを吐出することで、効率よく印
刷物を作成することができる。また、画像が形成されない領域のみに補助用液体Ｌを吐出
することで、印刷媒体上に効率よく補助用液体Ｌの層を形成することができる。

（第２のパターン）
第２のパターンでは、コントローラ６０は、画像用液体Ｃの吐出と補助用液体Ｌの吐出
とを異なるパスで実行し、且つ画像用液体Ｃが吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第
３の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌの吐出を実行するようヘッド２１を制御する。

まず、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置（たとえば、図７Ａに示す印刷媒体の
左上）から２次元的に移動し、画像用液体Ｃが吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第
３の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌを吐出する。このとき、ヘッド２１は、第２の領域
Ｅ２に対する補助用液体Ｌの吐出量を第３の領域Ｅ３に対する補助用液体Ｌの吐出量より
も少なくする。この場合、印刷位置にある印刷媒体における画像用液体Ｃが吐出されない
領域に対して補助用液体Ｌのドット（但し、第２の領域Ｅ２にあるドットは第３の領域Ｅ
３にあるドットよりも小さい）が形成される（図７Ａ参照）。

次に、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置から改めて２次元的に移動し、画像が
形成される領域（第１の領域Ｅ１）に対して画像用液体Ｃを吐出する。この場合、画像が
形成される領域に対して画像用液体Ｃのドットが形成される（図７Ｂ参照）。

このように、第１のパターン同様、画像が形成されない領域のみに補助用液体Ｌを吐出
することで、印刷媒体上に効率よく補助用液体Ｌの層を形成することができる。また、画
像用液体Ｃと補助用液体Ｌとを異なるパスで吐出させることにより、吐出された液体を乾
燥させる時間を確保することができる。従って、画像用液体Ｃと補助用液体Ｌとが混ざり
合うことを低減できる。

なお、第２のパターンとしては別の方法もある。たとえば、ヘッド２１は、第１パスで
第１ラスタラインに対応する領域であって、画像用液体Ｃが吐出されない領域（第２の領
域Ｅ２及び第３の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌを吐出する。このとき、ヘッド２１は
、第２の領域Ｅ２に対する補助用液体Ｌの吐出量を第３の領域Ｅ３に対する補助用液体Ｌ
の吐出量よりも少なくする（図８Ａ参照）。この場合、第１ラスタラインにおいて、画像
用液体Ｃが吐出されない領域に補助用液体Ｌの層が形成される。次に、ヘッド２１は、第
２パスにおいて、第１ラスタラインに対応する領域であって、画像が形成される領域（第
１の領域Ｅ１）に対して画像用液体Ｃを吐出する（図８Ｂ参照）。同様に、ヘッド２１は
、第２ｎ−１パスにおいて、第ｎラスタラインに対応する領域であって、画像用液体Ｃが
吐出されない領域（第２の領域Ｅ２及び第３の領域Ｅ３）に対して補助用液体Ｌを吐出す
る。このとき、ヘッド２１は、第２の領域Ｅ２に対する補助用液体Ｌの吐出量を第３の領
域Ｅ３に対する補助用液体Ｌの吐出量よりも少なくする（図８Ｃ参照）。そして、ヘッド
２１は、第２ｎパスにおいて、第ｎラスタラインに対応する領域であって、画像が形成さ
れる領域に対して画像用液体Ｃを吐出する（図８Ｄ参照）。

（その他）
なお、図６Ａ〜図６Ｃ、図８Ａ〜図８Ｄでは、説明をわかり易くするために、一のパス
で一のラスタラインに対応する領域に補助用液体Ｌ（画像用液体Ｃ）を吐出する例につい
て述べた。一方、たとえば、図３に示すようにノズルｎが複数あるヘッド２１を用いる場
合、一のパスで複数のラスタラインに対応する領域に同時に補助用液体Ｌ（画像用液体Ｃ
）を吐出することも可能である。

また、図６Ａ〜図６Ｃ、図８Ａ〜図８Ｄでは、往復のパス（たとえば、第１パスと第２
パス）それぞれで液体を吐出する例について述べたが、これに限られない。たとえば、第
１パス、第３パス・・・・といった片側のパスだけで液体を吐出することも可能である。
この場合、吐出された液体を乾燥させる時間を更に確保することができる。よって、画像
用液体Ｃと補助用液体Ｌとが混ざり合うことを更に低減できる。

＝＝＝インクジェップリンタの動作＝＝＝
図９を参照して、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明を
行う。

まず、コントローラ６０は、画像データを解析し、第１の領域Ｅ１〜第３の領域Ｅ３を
求める（Ｓ１０）。

コントローラ６０は、Ｓ１０で求められた結果に基づき、画像用液体Ｃ及び補助用液体
Ｌを印刷媒体に吐出するようヘッド２１を制御する。

具体的には、まず、コントローラ６０は、第２の領域Ｅ２及び第３の領域Ｅ３に補助用
液体Ｌを吐出するようヘッド２１を制御する（Ｓ１１）。この場合、コントローラ６０は
、第２の領域Ｅ２における補助用液体Ｌの吐出量が第３の領域Ｅ３における補助用液体Ｌ
の吐出量よりも少なくなるようヘッド２１を制御する。

次に、コントローラ６０は、第１の領域Ｅ１に画像用液体Ｃを吐出させるようヘッド２
１を制御する（Ｓ１２）。なお、Ｓ１１及びＳ１２は同じパスで行われてもよいし、異な
るパスで行われてもよい。

印刷位置にある印刷媒体に対して画像及び補助用液体の層の形成が完了した場合、コン
トローラ６０は、印刷媒体を搬送し、画像が形成されていない領域を印刷位置に配置させ
る（Ｓ１３）。

コントローラ６０は、Ｓ１１〜Ｓ１３の処理を所望の枚数の画像が形成されるまで繰り
返す（Ｓ１４）。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる
実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

ヘッド２１の構成は、図３に示したものに限られない。ヘッド２１は、上記実施形態で
述べたコントローラ６０の制御に基づいて液体の吐出動作を実行できる構成であればよい
。

ホットプラテン４１及び乾燥機構４２は、印刷媒体に形成された画像や補助用液体の層
を形成する液体（インク）を乾燥させることができればよい。従って、たとえば、温風、
赤外線、マイクロ波などの電磁波を印刷媒体に付与する構成であってもよい。或いは、紫
外線（ＵＶ）硬化型のインクを用いる場合には、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２と
して、印刷媒体に対して紫外線を照射する構成を用いることも可能である。

また、たとえば、冬場等、湿度が低い場合、予め設定された補助用液体の吐出量では帯
電量を均一にすることが難しい可能性もある。そこで、第２の動作における補助用液体の
吐出量が異なる複数のモードを設けることも可能である。

たとえば、所定量の補助用液体が吐出される第１のモードと、第１のモードよりも補助
用液体の吐出量が多い第２のモードが設けられているとする。これらのモードは、メモリ
６３等に記憶される。これらのモードの選択は自動または手動で行うことができる。

自動の場合、たとえば、コントローラ６０は、測定ユニット７０により測定された湿度
の値（％）を予め設定された条件（たとえば、第１のモード：３０％以上、第２のモード
：２９％以下）と比較する。たとえば、測定された湿度が１０％の場合、コントローラ６
０は、第２のモードを選択して実行する。

一方、手動の場合、たとえば、インクジェットプリンタ１の操作者は、室内にある湿度
計の示す値を確認する。湿度計の示す値が低い場合（たとえば、湿度１０％）、操作者は
、印刷媒体に帯電が生じる可能性が高いと判断できる。この場合、操作者は、インクジェ
ットプリンタ１の入力部（図示なし）等を介して、予め設定された第２のモードを選択す
る。コントローラ６０は、選択された第２のモードを実行する。なお、第１のモード及び
第２のモードにおける液体の吐出動作は、上記実施形態と同様である。すなわち、補助用
液体全体の吐出量が増えた場合であっても、第２の領域Ｅ２に対する補助用液体の吐出量
は、第３の領域Ｅ３に対する補助用液体の吐出量よりも少ない。

また、特定のモードを設ける代わりに、補助液体の吐出量を増加させることも考えられ
る。

この場合、たとえば、コントローラ６０は、測定ユニット７０による測定結果と所定の
閾値とを比較する。所定の閾値は、吐出される補助用液体の量を増加させるかどうかを判
断するための値（たとえば、湿度１９％以下といった湿度に基づく値）である。

測定ユニット７０により測定された湿度が所定の閾値以下の場合、コントローラ６０は
、補助用液体の吐出量を増加させるようヘッド２１を制御する。補助用液体の増加量は予
め所定の値が設定されている。なお、液体の吐出動作は、上記実施形態と同様である。す
なわち、補助用液体全体の吐出量が増えた場合であっても、第２の領域Ｅ２に対する補助
用液体の吐出量は、第３の領域Ｅ３に対する補助用液体の吐出量よりも少ない。

また、第１のモードか第２のモードを選択する場合には、湿度以外の条件を考慮しても
よい。たとえば、印刷される画像の種類や要求される画質によっては、サテライトの影響
を考慮しなくてよい場合もありうる。或いは、一般にクリアインクはカラーインクに比べ
高価なため、印刷全体のコストを考慮した場合に、クリアインクの使用量を減らしたい場
合もありうる。このような場合、たとえば、操作者は、インクジェットプリンタ１の入力
部（図示なし）を介して第１のモードを設定する。コントローラ６０は、湿度等の条件に
関わらず設定された第１のモードを実行する。

また、第２の領域Ｅ２に対する補助用液体の吐出動作の制御については、上記実施形態
の説明に限られない。図１０及び図１１は、画像用液体Ｃ及び補助用液体Ｌが吐出された
印刷媒体の一部を拡大した図である。図１０及び図１１において、吐出された液体（ドッ
ト）は円で示す。また、図１０及び図１１において、一のドットが配置される正方形の領
域は一の画素領域を示す。

たとえば、コントローラ６０は、第２の領域Ｅ２に吐出される補助用液体Ｌのドットの
間隔ｄが、第３の領域Ｅ３に吐出される補助用液体Ｌのドットの間隔Ｄよりも広くなるよ
うヘッド２１を制御することができる（図１０参照）。

具体例として、コントローラ６０は、複数の画素領域を第２の領域Ｅ２として決定する
場合に、第２の領域Ｅ２において補助用液体Ｌを吐出する画素領域を任意の間隔で設定す
る。任意の間隔は、第３の領域Ｅ３において補助用液体Ｌを吐出する画素領域の間隔より
も広い値である。任意の間隔は、たとえば、第２の領域Ｅ２を一画素領域おきに間引くこ
とで設定できる。コントローラ６０は、第２の領域Ｅ２のうち設定された画素領域に対し
てのみ補助用液体Ｌを吐出するようヘッド２１を制御する。このように、第２の領域Ｅ２
に吐出される補助用液体Ｌのドットの間隔を広くすることで、画像用液体Ｃと補助用液体
Ｌとが混ざり合うことをより低減できる。また、使用する補助用液体Ｌの量を減らすこと
ができる。

或いは、コントローラ６０は、決定された第２の領域Ｅ２に対して補助用液体Ｌを吐出
しないようヘッド２１を制御することもできる（図１１参照）。この場合も画像用液体Ｃ
と補助用液体Ｌとが混ざり合うことを低減することができる。また、使用する補助用液体
Ｌの量を減らすことができる。

また、図１２は、インクジェットプリンタ１により印刷された印刷物Ｐの一例を示す模
式図である。図１２に示すように印刷物Ｐによっては、画像用液体Ｃまたは補助用液体Ｌ
が吐出される印刷領域ＰＥと、画像用液体Ｃを吐出しない領域において、画像が形成され
たのちに引き剥がされる領域ＳＥとが形成されるものもある。

そこで、コントローラ６０は、引き剥がされる領域ＳＥがある場合、当該引き剥がされ
る領域ＳＥに対しては第２の動作（補助用液体Ｌの吐出）を実行しないようヘッド２１を
制御する。具体的には、コントローラ６０は、印刷媒体のサイズ、印刷する画像の数、印
刷する画像を示す画像データ等に基づいて、印刷位置にある印刷媒体に対する印刷領域Ｐ
Ｅを予め設定する。コントローラ６０は、印刷領域ＰＥに対して印刷を行う。

一方、コントローラ６０は、印刷位置にある印刷媒体において、設定された印刷領域Ｐ
Ｅ以外の領域がある場合、その領域を引き剥がされる領域ＳＥと判断する。コントローラ
６０は、引き剥がされる領域ＳＥに補助用液体Ｌを吐出しないようヘッド２１を制御する
。なお、印刷領域ＰＥと引き剥がされる領域ＳＥとの境界線をカットラインＣＬという。
カットラインＣＬは、画像データ等に基づいて決定することができる。

上述の通り、帯電量の分布を均一にすることで、サテライトの影響を低減することが可
能である。しかし、実際には、帯電量の分布が均一になったことに伴って、サテライトの
分布も均一になっているだけであり、印刷領域上にはサテライトが堆積している。そこで
、引き剥がされる領域ＳＥに補助用液体を吐出せず、帯電量の分布が不均一な部分を敢え
て残すことにより、当該部分（引き剥がされる領域ＳＥ）にサテライトを選択的に集積さ
せることができる。よって、印刷領域ＰＥにおいては、サテライトの影響を更に低減する
ことができる。

また、画像用液体や補助用液体は、水性インクであってもよく、或いは油性インクであ
ってもよい。

また、液体についてはインクに限られるものではなく、インク以外の他の液体（液体以
外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体
以外の流体（流体として流して吐出できる固体を含む）を用いることも可能である。

上記実施形態の構成は、ラインプリンタや、シリアルスキャン方式のインクジェットプ
リンタにも適用することが可能である。シリアルスキャン方式とは、液体の吐出と印刷媒
体の搬送とを繰り返し行うことにより、画像を形成する方式である。すなわち、シリアル
方式で画像の形成を行う場合、印刷媒体を搬送する時点において、画像データに基づく画
像はまだ完成していない。シリアルスキャン方式のインクジェットプリンタとしては、た
とえば、ＬＦＰ（ＬａｒｇｅＦｏｒｍａｔＰｒｉｎｔｅｒ）がある。

１プリンタ、１０搬送ユニット、１１供給機構、１２Ａ〜１２Ｆ搬送ローラ、
１３巻取機構、２０ヘッドユニット、２１ヘッド、３０キャリッジユニット、３
１キャリッジ、３２ａ・３２ｂガイド、４０ヒータユニット、４１ホットプラテ
ン、４２乾燥機構、５０検出器群、６０コントローラ、６１インターフェース部
、６２ＣＰＵ、６３メモリ、６４ユニット制御回路、７０測定ユニット

Claims

印刷媒体に対し、画像を形成するための画像用液体と、前記画像用液体による前記画像
の形成を補助するための補助用液体とを吐出するヘッドと、
前記印刷媒体における第１の領域に対し前記画像用液体を吐出する第１の動作と、前記
印刷媒体における前記画像用液体が吐出されない領域に対し前記補助用液体を吐出する第
２の動作とを実行するよう前記ヘッドを制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記画像用液体が吐出されない領域であって前記第１の領域に隣接する
第２の領域に対する前記補助用液体の吐出量が、前記画像用液体が吐出されない領域であ
って前記第１の領域に隣接しない第３の領域に対する前記補助用液体の吐出量よりも少な
くなるよう前記ヘッドを制御することを特徴とする印刷装置。
前記制御部は、前記第２の領域に吐出される前記補助用液体のドットサイズが、前記第
３の領域に吐出される前記補助用液体のドットサイズよりも小さくなるよう前記ヘッドを
制御することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
前記制御部は、前記第２の領域に吐出される前記補助用液体のドットの間隔が、前記第
３の領域に吐出される前記補助用液体のドットの間隔よりも広くなるよう前記ヘッドを制
御することを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
前記制御部は、前記第２の領域には前記補助用液体を吐出しないよう前記ヘッドを制御
することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
前記制御部は、前記第２の動作における前記補助用液体の吐出量が異なる複数のモード
を選択的に実行可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の印刷装
置。
前記印刷媒体の湿度を測定する測定部を有し、
前記制御部は、前記測定部による測定結果が所定の閾値以下の場合、前記補助用液体の
吐出量を増加させるよう前記ヘッドを制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか
一つに記載の印刷装置。
前記制御部は、前記第１の動作と前記第２の動作とを同じパスで実行するよう前記ヘッ
ドを制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の印刷装置。
前記制御部は、前記画像用液体が吐出されない領域において、前記画像が印刷されたの
ちに引き剥がされる領域がある場合、当該引き剥がされる領域に対しては前記第２の動作
を実行しないよう前記ヘッドを制御することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに
記載の印刷装置。