JP2011156867A

JP2011156867A - 画像記録装置

Info

Publication number: JP2011156867A
Application number: JP2011015279A
Authority: JP
Inventors: Soya Kitawaki; 崇也北脇; Yoshiaki Kaneko; 佳明兼古; Takashi Kado; 孝門
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2010-01-28
Filing date: 2011-01-27
Publication date: 2011-08-18
Anticipated expiration: 2031-01-27
Also published as: JP5675392B2; CN102189766A; US20110181641A1

Abstract

【課題】消色可能な色材での印刷による用紙の劣化を防ぐ画像記録装置を提供する。
【解決手段】実施形態によれば、画像記録装置は、印刷ユニットとコントローラを有する。印刷ユニットは、消色可能な色剤で印刷する（Ａｃｔ１００５）。コントローラは、印刷ユニットで用紙に対して複数パスに分けて画像を印刷するように制御する（Ａｃｔ１００６）。
【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、消色可能な色材で印刷するインクジェット記録装置に関する。

現在、熱により消色不可の色材で印刷する印刷ユニットと、熱で消色可能な色材で印刷する印刷ユニットを備える電子写真方式の画像記録装置が存在する。消色可能な色材で印刷された用紙表面の画像は、熱により消色する。したがって、消色可能な色材で印刷された用紙は、再使用可能である。環境負荷を低減する観点では、熱で消色可能な色材で印刷するインクジェット記録装置は有効である。

特開平６−０９５４９４号公報

しかしながら、このような用紙は、印刷と消色とを繰り返す毎に劣化する。このような劣化した用紙の表面に再び印刷されたとしても、用紙表面の画質は劣化する。

実施形態によれば、画像記録装置は、印刷ユニットとコントローラを有する。印刷ユニットは、消色可能な色剤で印刷する。コントローラは、印刷ユニットで用紙に対して複数パスに分けて画像を印刷するように制御する。

実施形態に係るインクジェット記録装置の横方向の断面図。実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示すブロック図。実施形態に係るインクジェット記録装置による印刷動作を説明するフローチャート。実施形態に係るインクジェット記録装置による１回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による２回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による２回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による２回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による３回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による３回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による３回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による４回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による４回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。実施形態に係るインクジェット記録装置による４回のパスで印刷を完了する場合のドット形成位置を示す模式図。

以下、図面を参照して本実施形態について説明する。画像記録装置はインクジェット記録装置を例にして説明をする。図１は、実施形態に係るインクジェット記録装置１の横方向の断面図である。インクジェット記録装置１は、第１の用紙カセット１０、第２の用紙カセット２０、画像形成部３０、排紙トレイ４０を有する。第１の用紙カセット１０は、複数枚の用紙（記録媒体）で構成される用紙束を収納している。第２の用紙カセット２０は、第１の用紙カセット１０に収納された用紙とはサイズの異なる複数枚の用紙で構成され用紙束を収納している。インクジェット記録装置１は、さらに、第１の用紙カセット１０または第２の用紙カセット２０に収納された用紙が画像形成部３０に搬送されるように、第１の給紙ローラ１０１、搬送ローラ対１０２、第２の給紙ローラ１０３、搬送ローラ対１０４、レジストローラ対１０５で構成される給紙部を有する。

画像形成部３０は、第１の印刷ユニット３０１、第２の印刷ユニット３０２、搬送ベルト３０３、駆動ローラ３０４、従動ローラ３０５、負圧チャンバ３０６を有する。

第１の印刷ユニット３０１は、印刷データに応じて消色不可の色材（インク）を用紙に吐出する４列のインクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋを有する。第１の印刷ユニット３０１は、用紙の搬送方向の上流側から順に、消色不可のシアン（Ｃ）インクを吐出するインクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、消色不可のマゼンタ（Ｍ）インクを吐出するインクジェット記録ヘッド３０１１Ｍ、消色不可のイエロー（Ｙ）インクを吐出するインクジェット記録ヘッド３０１１Ｙ、消色不可のブラック（Ｂｋ）インクを吐出するインクジェット記録ヘッド３０１１Ｂｋを有する。インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋそれぞれは、インク液滴を吐出するノズルが用紙の搬送方向と直交する幅方向に渡って、所定の解像度で配置されている。つまり、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋそれぞれは、複数のノズルがライン上に配列されたラインヘッドである。

インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃとインクカートリッジ３０１２Ｃ、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｍとインクカートリッジ３０１２Ｍ、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｙとインクカートリッジ３０１２Ｙ、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｂｋとインクカートリッジ３０１２Ｂｋは、それぞれチューブで連結されている。シアン（Ｃ）インクカートリッジ３０１２Ｃ、マゼンタ（Ｍ）インクカートリッジ３０１２Ｍ、イエロー（Ｙ）インクカートリッジ３０１２Ｙ、ブラック（Ｂｋ）インクカートリッジ３０１２Ｂｋそれぞれは、各色の消色不可の色材を充填している。

第２の印刷ユニット３０２は、第１の印刷ユニット３０１よりも用紙の搬送方向の下流側に配置されている。第２の印刷ユニット３０２は、用紙の搬送方向の上流側から順に、消色可能なシアン（Ｃ）インクを吐出するインクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、消色可能なマゼンタ（Ｍ）インを吐出するインクジェット記録ヘッド３０２１Ｍ、消色可能なイエロー（Ｙ）インクを吐出するインクジェット記録ヘッド３０２１Ｙ、消色可能なブラック（Ｂｋ）インクを吐出するインクジェット記録ヘッド３０２１Ｂｋを有する。インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙ、３０２１Ｂｋそれぞれは、インク液滴を吐出するノズルが用紙の搬送方向と直交する幅方向に渡って、所定の解像度で配置されている。つまり、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙ、３０２１Ｂｋそれぞれは、複数のノズルがライン上に配列されたラインヘッドである。

インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃとインクカートリッジ３０２２Ｃ、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｍとインクカートリッジ３０２２Ｍ、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｙとインクカートリッジ３０２２Ｙ、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｂｋとインクカートリッジ３０２２Ｂｋは、それぞれチューブで連結されている。シアン（Ｃ）インクカートリッジ３０２２Ｃ、マゼンタ（Ｍ）インクカートリッジ３０２２Ｍ、イエロー（Ｙ）インクカートリッジ３０２２Ｙ、ブラック（Ｂｋ）インクカートリッジ３０２２Ｂｋそれぞれは、各色の消色可能な色材を充填している。

なお、インクジェット記録装置１は、第２の印刷ユニット３０２のみを備えていてもよい。インクジェット記録装置１は、第１の印刷ユニット３０１が第２の印刷ユニット３０２よりも用紙の搬送方向の下流であってもよい。第１の印刷ユニット３０１は、カラーで印刷するためのインクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙのみを備えていても、モノクロで印刷するためのインクジェット記録ヘッド３０１１Ｂｋのみを備えていてもよい。同様に、第２の印刷ユニット３０２は、カラーで印刷するためのインクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙのみを備えていても、モノクロで印刷するためのインクジェット記録ヘッド３０２１Ｂｋのみを備えていてもよい。

なお、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋは、第１の用紙カセット１０または第２の用紙カセット２０に収納可能な用紙の幅サイズ以上のサイズのラインヘッドであってもよい。インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙ、３０２１Ｂｋについても同様である。インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋそれぞれのノズルピッチは、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙ、３０２１Ｂｋそれぞれのノズルピッチよりも大きくてもよい。インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋそれぞれのノズルピッチは、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙ、３０２１Ｂｋそれぞれのノズルピッチと同じであってもよい。

搬送ベルト３０３は、駆動ローラ３０４と２本の従動ローラ３０５にエンドレスに掛け渡されている。搬送ベルト３０３は、駆動ローラ３０４と２本の従動ローラ３０５によって張力が与えられている。搬送ベルト３０３の表面には、所定間隔で穴が空いている。負圧チャンバ３０６は、搬送ベルト３０３の内側にある。負圧チャンバ３０６は、用紙を搬送ベルト３０３に吸着させるために、ファン１０６に連結されている。

インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋ及びインクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙ、３０２１Ｂｋそれぞれの搬送ベルト３０３と対向する端部と用紙の表面との間隔は、負圧チャンバ３０６によって一定に保たれている。用紙の表面は、第１の印刷ユニット３０１または第２の印刷ユニット３０２によって、所望の位置に画像が形成される。

インクジェット記録装置１は、画像形成部３０から排紙トレイ４０に用紙を搬送するために、画像形成部３０から排紙トレイ４０に向かって順番に搬送ローラ対１０７、搬送ローラ対１０８、排紙ローラ対１０９で構成される排出部を有する。排紙トレイ４０は、排紙ローラ対１０９から排出される印刷済みの用紙を次々と積層状態で収容する。

さらに、インクジェット記録装置１は、画像形成部３０における用紙の搬送方向の下流側から上流側に用紙を戻すために、搬送ローラ対１１０、搬送ローラ対１１１、搬送ローラ対１１２、搬送ローラ対１１３で構成される搬送ベルト３０３よりも上方に循環経路（搬送部）を有する。なお、循環経路の搬送ローラ対の数は、これに限られない。なお、循環経路は、複数の搬送ローラ対で構成される以外に、搬送ベルト３０３と同一平面上に設けられるターンテーブルであってもよい。

さらに、インクジェット記録装置１は、第１のフラッパ１１４、第２のフラッパ１１５を有する。第１のフラッパ１１４は、レジストローラ対１０５よりも用紙の搬送方向の上流側である。第１のフラッパ１１４は、第１の用紙カセット１０または第２の用紙カセット２０に収納されている用紙がレジストローラ対１０５に搬送される経路と、画像形成部３０で印刷された用紙が再びレジストローラ対１０５に搬送される経路のいずれかを形成するように位置する。第１のフラッパ１１４は、図示しない支点を中心にガイド先端の向きが変わる。第２のフラッパ１１５は、搬送ローラ対１０７よりも用紙の搬送方向の下流側である。第２のフラッパ１１５は、用紙が排紙トレイ４０に搬送される経路と、画像形成部３０で画像形成された用紙が再びレジストローラ対１０５に搬送される経路のいずれかを形成するように位置する。第２のフラッパ１１５は、図示しない支点を中心にガイド先端の向きが変わる。

図２は、実施形態に係るインクジェット記録装置１の制御系を示すブロック図である。インクジェット記録装置１は、プロセッサであるＣＰＵ５０１、メモリ５０２、インターフェース５０３、画像処理部５０４、給紙制御回路５０５、搬送制御回路５０６、吸着制御回路５０７、第１の印刷ユニット制御回路５０８、第２の印刷ユニット制御回路５０９、排紙制御回路５１０、循環制御回路５１１、フラッパ制御回路５１２を有する。上記各々は、ＣＰＵバス５１３を介して接続されている。ＣＰＵ５０１は、マイクロプロセッサであり、各種演算処理を実行する。

ＣＰＵ５０１は、ＣＰＵバス５１３を介して接続された各部の動作を制御する。メモリ５０２は、ＣＰＵ５０１により実行される各種プログラム及び各種データを保存する。インターフェース５０３は、外部コンピュータをＣＰＵバス５１３と接続する。インターフェース５０３は、外部コンピュータからインクジェット記録装置１に対する印刷指示及び画像信号を入力する。画像処理部５０４は、入力された画像信号に対して画像処理を実行する。その後、画像処理部５０４は、画像信号を画像形成部３０による印刷に適した印刷データに変換する。

給紙制御回路５０５は、ＣＰＵ５０１による制御の下で、モータ５１４を駆動制御する。モータ５１４は、第１の給紙ローラ１０１、搬送ローラ対１０２、第２の給紙ローラ１０３、搬送ローラ対１０４、レジストローラ対１０５を独立に駆動する。搬送制御回路５０６は、ＣＰＵ５０１による制御の下で、モータ５１５を駆動制御する。モータ５１５は、駆動ローラ３０４を駆動する。吸着制御回路５０７は、ＣＰＵ５０１による制御の下で、モータ５１６を駆動制御する。モータ５１６は、ファン１０６を駆動する。

第１の印刷ユニット制御回路５０８は、ＣＰＵ５０１による制御の下で、印刷データに基づいて、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋからのインクの吐出を制御する。第１の印刷ユニット制御回路５０８は、搬送ベルト３０３による用紙の搬送動作に同期して、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃ、３０１１Ｍ、３０１１Ｙ、３０１１Ｂｋからのインクの吐出を制御する。第２の印刷ユニット制御回路５０９は、搬送ベルト３０３による用紙の搬送動作に同期して、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃ、３０２１Ｍ、３０２１Ｙ、３０２１Ｋからのインクの吐出を制御する。

排紙制御回路５１０は、ＣＰＵ５０１による制御の下で、モータ５１７を駆動制御する。モータ５１７は、搬送ローラ対１０７、搬送ローラ対１０８、排紙ローラ対１０９を独立に駆動する。循環制御回路５１１は、ＣＰＵ５０１による制御の下で、モータ５１８を駆動制御する。モータ５１８は、搬送ローラ対１１０、搬送ローラ対１１１、搬送ローラ対１１２、搬送ローラ対１１３を独立に駆動する。フラッパ制御回路５１２は、ＣＰＵ５０１による制御の下で、ソレノイド５１９を駆動制御する。ソレノイド５１９は、第１のフラッパ１１４及び第２のフラッパ１１５を独立に駆動する。

図３は、インクジェット記録装置１による印刷動作を説明するフローチャートである。はじめに、ＣＰＵ５０１は、外部のコンピュータからの印刷指示をインターフェース５０３を介して取得する（Ａｃｔ１００１）。印刷指示は、印刷対象となる用紙サイズ情報を含む。印刷情報は、カラー印刷かモノクロ印刷かに関するカラー／モノクロ情報を含む。印刷情報は、消色不可の色材での印刷または消色可能な色材での印刷のいずれかに関する色材情報を含む。さらに、印刷情報は、消色可能な色材での印刷時に何パスで印刷するかに関するパス数情報を含む。ＣＰＵ５０１は、印刷指示からこれらの情報を取得する。

ＣＰＵ５０１は、印刷指示に含まれる色材情報に基づいて、消色可能な色材での印刷が要求されたか否かを判断する（Ａｃｔ１００２）。消色可能な色材での印刷が要求された場合（Ａｃｔ１００２、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５０１は、印刷指示に含まれるパス数情報に基づいて、印刷時におけるパス数ｎ（ｎ≧２）を取得する（Ａｃｔ１００３）。つまり、第２の印刷ユニット３０２による印刷は、ｎ回の印刷に分けて用紙に対する画像形成を完了する。

次に、ＣＰＵ５０１は、用紙を画像形成部３０に搬送するように制御する（Ａｃｔ１００４）。ここでは、ＣＰＵ５０１は、第１の用紙カセット１０または第２の用紙カセット２０から印刷指示に含まれる用紙サイズ情報に基づくサイズの用紙を画像形成部３０に搬送するように制御する。一例としては、ＣＰＵ５０１は、第１の用紙カセット１０から用紙を画像形成部３０に搬送する場合、第１の給紙ローラ１０１及び搬送ローラ対１０２で用紙をレジストローラ対１０５に搬送するように制御する。同様に、ＣＰＵ５０１は、第２の用紙カセット２０から用紙をレジストローラ対１０５に搬送する場合、第２の給紙ローラ１０３及び搬送ローラ対１０４で用紙をレジストローラ対１０５に搬送するように制御する。その後、ＣＰＵ５０１は、レジストローラ対１０５で用紙を画像形成部３０の搬送ベルト３０３上に搬送するように制御する（Ａｃｔ１００４）。

ＣＰＵ５０１は、インクジェット記録ヘッド３０２１Ｃの位置からインクジェット記録ヘッド３０２１Ｂｋの位置に向けて、第２の印刷ユニット３０２と対向する位置で、搬送ベルト３０３（搬送部）を使用して用紙を搬送するように制御する。ＣＰＵ５０１は、画像処理部５０４で処理された印刷データに基づいて、第２の印刷ユニット３０２で用紙の表面にｍ(ｍ≦ｎ)パス目の印刷をするように制御する（Ａｃｔ１００５）。このとき、ＣＰＵＵ５０１は、印刷指示に含まれるカラー／モノクロ情報に基づいて、第２の印刷ユニット３０２でカラーまたはモノクロで印刷する。

ＣＰＵ５０１は、第２の印刷ユニット３０２によるｍパス目の印刷動作が終了すると、ｎ（＝ｍ）パス目の印刷が終了したか否かを判断する（Ａｃｔ１００６）。ｎパス目の印刷が終了していない場合（Ａｃｔ１００６、Ｎｏ）、ＣＰＵ５０１は、第２の印刷ユニット３０２でｍパス目の印刷が終了した用紙を、搬送ローラ対１１０〜１１３を経由して、レジストローラ対１０５の上流側に循環して搬送するように制御する（Ａｃｔ１００７）。このときＣＰＵ５０１は、用紙が第２の印刷ユニット３０２の下流側からレジストローラ対１０５の上流側に循環経路を経由して循環するように第１のフラッパ１１４及び第２のフラッパ１１５の位置を切り換えるように制御する。ＣＰＵ５０１は、搬送ローラ対１１０、搬送ローラ対１１１、搬送ローラ対１１２、搬送ローラ対１１３を経由してレジストローラ対１０５に用紙を供給するように制御する。その後、ＣＰＵ５０１は、Ａｃｔ１００４に戻って、レジストローラ対１０５で用紙を画像形成部３０の搬送ベルト３０３上に搬送するように制御する。

ｎパス目の印刷が終了した場合（つまり、ｎ回の印刷で画像形成が完了した場合）（Ａｃｔ１００６、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５０１は、第２の印刷ユニット３０２でｍパス目の印刷が終了した用紙を、排紙トレイ４０に搬送ように制御する（Ａｃｔ１００８）。このときＣＰＵ５０１は、用紙が第２の印刷ユニット３０２の下流側から排紙トレイ４０に搬送されるように第２のフラッパ１１５の位置を切り換えるように制御する。ＣＰＵ５０１は、搬送ローラ対１０７、搬送ローラ対１０８、排紙ローラ対１０９を介して用紙を排紙トレイ４０に排紙するように制御する。

消色可能な色材での印刷が要求されていない場合（言い換えると、消色不可の色材での印刷が要求されている場合）（Ａｃｔ１００２、Ｎｏ）、ＣＰＵ５０１は、用紙を画像形成部３０に搬送するように制御する（Ａｃｔ１００９）。ＣＰＵ５０１は、Ａｃｔ１００４で説明した動作と同様に動作する。ＣＰＵ５０１は、インクジェット記録ヘッド３０１１Ｃの位置からインクジェット記録ヘッド３０１１Ｂｋの位置に向けて、第１の印刷ユニット３０１と対向する位置で、搬送ベルト３０３を使用して用紙を搬送するように制御する。ＣＰＵ５０１は、画像処理部５０４で処理された印刷データに基づいて、第１の印刷ユニット３０１で用紙の表面に印刷を１回するように制御する（Ａｃｔ１０１０）。つまり、第１の印刷ユニット３０１による印刷は、１回の印刷で用紙に対する画像形成を完了する。このとき、ＣＰＵＵ５０１は、印刷指示に含まれるカラー／モノクロ情報に基づいて、第１の印刷ユニット３０１でカラーまたはモノクロで印刷する。その後、ＣＰＵ５０１は、Ａｃｔ１００８で、第１の印刷ユニット３０１で印刷された用紙を排紙トレイ４０に搬送ように制御する。

次に、第２の印刷ユニット３０２によるＡｃｔ１００５での印刷動作について説明する。図４は、比較例として、第２の印刷ユニット３０２が１回の印刷で画像形成を完了する場合（ここでは、１パス印刷と称す）の用紙のドット形成位置を示す模式図である。矢印は、用紙の搬送方向を示す。１マスは、用紙に印刷される１ドットを示す。マスの中の数字は、第２の印刷ユニット３０２が何パス目で用紙に対して印刷するかを示す。図４の例では、ＣＰＵ５０１は、第２の印刷ユニット３０２が１回の印刷で画像形成を完了させるために、全てのドットを１パス目で用紙に対して印刷するように制御する。

図５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、第２の印刷ユニット３０２が２回の印刷で画像形成を完了する場合（ここでは、２パス印刷と称す）の用紙のドット形成位置を示す模式図である。矢印は、用紙の搬送方向を示す。１マスは、用紙に印刷される１ドットを示す。マスの中の数字は、第２の印刷ユニット３０２が何パス目で用紙に対して印刷するかを示す。図５Ａ、５Ｂ、５Ｃの例では、ＣＰＵ５０１は、第２の印刷ユニット３０２が用紙全体に印刷される全ドット数の２分の１のドットを１パス目、２パス目それぞれで印刷するように制御する。なお、第２の印刷ユニット３０２が１パス目、２パス目それぞれで印刷するドット形成位置は任意である。例えば、図５Ａに示すように、ドット形成位置は、用紙の搬送方向と平行に１パス目、２パス目で一列ずつ交互であってもよい。例えば、図５Ｂに示すように、ドット形成位置は、用紙の搬送方向と直交する方向に１パス目、２パス目それぞれで一列ずつ交互であってもよい。例えば、図５Ｃに示すように、ドット形成位置は、互いに隣接しないように１パス目、２パス目で１ドットずつ交互であってもよい。

図６Ａ、６Ｂ、６Ｃは、第２の印刷ユニット３０２が３回の印刷で画像形成を完了する場合（ここでは、３パス印刷と称す）の用紙のドット形成位置を示す模式図である。矢印は、用紙の搬送方向を示す。１マスは、用紙に印刷される１ドットを示す。マスの中の数字は、第２の印刷ユニット３０２が何パス目で用紙に対して印刷するかを示す。図６Ａ、６Ｂ、６Ｃの例では、ＣＰＵ５０１は、第２の印刷ユニット３０２が用紙全体に印刷される全ドット数の３分の１のドットを１パス目、２パス目、３パス目それぞれで印刷するように制御する。なお、第２の印刷ユニット３０２が１パス目、２パス目、３パス目それぞれで印刷するドット形成位置は任意である。図６Ａ、６Ｂ、６Ｃに示すドット形成位置は、図５Ａ、５Ｂ、５Ｃそれぞれに示すドット形成位置と同様である。

図７Ａ、７Ｂ、７Ｃは、第２の印刷ユニット３０２が４回の印刷で画像形成を完了する場合（ここでは、４パス印刷と称す）の用紙のドット形成位置を示す模式図である。矢印は、用紙の搬送方向を示す。１マスは、用紙に印刷される１ドットを示す。マスの中の数字は、第２の印刷ユニット３０２が何パス目で用紙に対して印刷するかを示す。図７Ａ、７Ｂ、７Ｃの例では、ＣＰＵ５０１は、第２の印刷ユニット３０２が用紙全体に印刷される全ドット数の４分の１のドットを１パス目、２パス目、３パス目、４パス目それぞれで印刷するように制御する。なお、第２の印刷ユニット３０２が１パス目、２パス目、３パス目、４パス目それぞれで印刷するドット形成位置は任意である。図７Ａ、７Ｂ、７Ｃに示すドット形成位置は、図６Ａ、６Ｂ、６Ｃそれぞれに示すドット形成位置と同様である。

ここで、用紙に同一画像を同等の品質（画質）で印刷することを条件として、１パス印刷と複数パス印刷との単位面積当たりのインク量（体積）を比較する。２パス印刷で使用されるインク量は、１パス印刷で使用されるインク量よりも約２０％低減する。３パス印刷で使用されるインク量は、１パス印刷で使用されるインク量よりも約２５％低減する。４パス印刷で使用されるインク量は、１パス印刷で使用されるインク量よりも約３０％低減する。つまり、ｎパス印刷で使用されるインク量は、ｎが大きくなるにつれ、１パス印刷で使用されるインク量よりも徐々に少なくなる。これは、ｎパス印刷の場合、時間を空けてｎ回印刷することに起因する。したがって、ＣＰＵ５０１は、印刷要求に含まれるパス数情報に基づいて、１パス当たりに第２の印刷ユニット３０２の各ノズルから吐出する１ドット当たりのインク量を変更するように制御する。なお、例えば、４パス印刷の場合、１パス目、２パス目、３パス目、４パス目それぞれでは、第２の印刷ユニット３０２の各ノズルから吐出する１ドット当たりのインク量は同じであっても異なっていてもよい。また、画像記録装置はインクジェット記録装置で説明をしたが、これに限らず電子写真方式の記録装置であっても良い。

本実施形態によれば、消色可能な色材での印刷時の単位面積当たりのインク量を減らすことができる。したがって、消色可能な色材での印刷による用紙の劣化は低減する。結果として、用紙表面の画質の劣化も低減する。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…インクジェット記録装置、３０…画像形成部、１０５…レジストローラ対、３０１…第１の印刷ユニット、３０２…第２の印刷ユニット、３０３…搬送ベルト、５０５…給紙制御回路、５０６…搬送制御回路、５０８…第１の印字ユニット制御回路、５０９…第２の印字ユニット制御回路、５１０…排紙制御回路、５１１…循環制御回路、５１２…フラッパ制御回路、３０１１Ｃ…インクジェット記録ヘッド、３０１１Ｍ…インクジェット記録ヘッド、３０１１Ｙ…インクジェット記録ヘッド、３０１１Ｂｋ…インクジェット記録ヘッド、３０２１Ｃ…インクジェット記録ヘッド、３０２１Ｍ…インクジェット記録ヘッド、３０２１Ｙ…インクジェット記録ヘッド、３０２１Ｂｋ…インクジェット記録ヘッド。

Claims

消色可能な色剤で印刷する第１の印刷ユニットと、
前記第１の印刷ユニットで用紙に対して複数パスに分けて画像を印刷するように制御するコントローラと、
を備える画像記録装置。
前記コントローラは、前記複数パスの数が多くなるにつれ、前記第１の印刷ユニットから吐出する前記消色可能な色剤の単位面積当たりの量を少なくするように制御する請求項１記載の画像記録装置。
消色不可の色材で印刷するインクジェット方式の第２の印刷ユニットを備える請求項１または２記載の画像記録装置。
前記コントローラは、前記第２の印刷ユニットで印刷するパス数を前記第１の印刷ユニットで印刷するパス数以下で制御する請求項３記載の画像記録装置。
印刷要求を受信し、
消色可能な色剤で印刷する第１の印刷ユニットで用紙に対して複数パスに分けて画像を印刷する、
画像記録装置。
前記第１の印刷ユニットは、インクジェット方式の印刷ユニットである請求項１乃至５いずれか一記載の画像記録装置。