JP2014188805A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 所定の印刷媒体を用いる場合に、補助用液体を使用するかどうかを選択可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【解決手段】ヘッド及び制御部を有する印刷装置である。ヘッドは、所定の印刷媒体に対し、画像を形成するための画像用液体と、画像用液体による画像の形成を補助するための補助用液体とを吐出する。制御部は、所定の印刷媒体に対して、画像用液体及び補助用液体をヘッドから吐出させる第１のモードと、画像用液体をヘッドから吐出させ補助用液体をヘッドから吐出させない第２のモードとを選択的に実行可能である。
【選択図】 図１

Description

本発明は印刷装置に関する。

印刷装置として、ヘッドからインクを吐出して印刷媒体上に画像を形成するインクジェ
ット式のプリンタが知られている。

このようなインクジェット式のプリンタとしては、ＣＭＹのような有色インクと無色透
明なインク（クリアインク）とを用いて印刷を行うものがある。

特開２００２−３０７７５５号公報

ここで、印刷媒体として、ポリスチレンやポリプロピレン等から構成されるフィルム系
媒体を用いる場合がある。フィルム系媒体は、プリンタ内で金属製（アルミニウム、鉄等
）の紙送りローラとの摩擦等により、媒体表面に帯電が生じることがある。また、帯電量
は、摩擦の状態に影響されるため、媒体表面でばらつきが生じる。

このように帯電量のばらつきが生じている印刷媒体に対してインクを吐出した場合、吐
出に伴って生じるインクミスト（所謂、サテライト）は、帯電量が多い領域に集積する。
その結果、印刷物にモヤ状の画像劣化が発生する場合がある。

一方、印刷媒体全体に対して予めクリアインク等の補助インクを塗布することにより、
帯電量をほぼ均一に減らすことができる。

しかし、帯電量は、印刷媒体が置かれる環境（たとえば、湿度の違い）によって異なる
。すなわち、同じフィルム系媒体を用いる場合であってもサテライトの影響を受ける度合
い（画像劣化の度合い）は一定ではない。従って、フィルム系媒体を用いる場合であって
も、補助インクの使用が不要なこともありうる。

本発明は、前述の問題点を解決するためになされたものであり、所定の印刷媒体を用い
る場合に、補助用液体を使用するかどうかを選択可能な印刷装置を提供することを目的と
する。

主たる本発明は、ヘッド及び制御部を有する印刷装置である。ヘッドは、所定の印刷媒
体に対し、画像を形成するための画像用液体と、画像用液体による画像の形成を補助する
ための補助用液体とを吐出する。制御部は、所定の印刷媒体に対して、画像用液体及び補
助用液体をヘッドから吐出させる第１のモードと、画像用液体をヘッドから吐出させ補助
用液体をヘッドから吐出させない第２のモードとを選択的に実行可能である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の構成を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第１のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第２のパターンの別例を示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第３のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第３のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第３のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第４のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第４のパターンを示す図である。 実施形態に係る補助用液体及び画像用液体の吐出動作の第４のパターンを示す図である。 実施形態に係る画像用液体の吐出動作を示す図である。 実施形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャートである。 その他の実施形態に係る印刷物を示す図である。

＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

すなわち、所定の印刷媒体に対し、画像を形成するための画像用液体と、前記画像用液
体による前記画像の形成を補助するための補助用液体とを吐出するヘッドと、前記所定の
印刷媒体に対して、前記画像用液体及び前記補助用液体を前記ヘッドから吐出させる第１
のモードと、前記画像用液体を前記ヘッドから吐出させ前記補助用液体を前記ヘッドから
吐出させない第２のモードとを選択的に実行可能な制御部と、を有することを特徴とする
印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、所定の印刷媒体を用いる場合に、補助用液体を使用するかどう
かを選択可能となる。

また、前記制御部は、前記所定の印刷媒体に対して、前記画像用液体及び前記補助用液
体を前記ヘッドから吐出させるモードであって、前記第１のモードよりも前記補助用液体
の吐出量が多い第３のモードを選択的に実行可能であることを特徴とする印刷装置が明ら
かとなる。
このような印刷装置は、所定の印刷媒体を用いる場合に、補助用液体の吐出量を選択で
きる。

また、前記印刷媒体の湿度を測定する測定部を有し、前記制御部は、前記測定部による
測定結果が所定の閾値以下の場合、前記第１のモードにおける前記補助用液体の吐出量を
増加させるよう前記ヘッドを制御することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、湿度が低い場合に補助用液体の吐出量を増加できる。

また、前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像用液体の吐出と前
記補助用液体の吐出とを異なるパスで実行するよう前記ヘッドを制御することを特徴とす
る印刷装置が明らかとなる。

また、前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像用液体の吐出と前
記補助用液体の吐出とを同じパスで実行するよう前記ヘッドを制御することを特徴とする
印刷装置が明らかとなる。

また、前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像が形成される領域
を含む前記印刷媒体の領域に対して前記補助用液体の吐出を実行するよう前記ヘッドを制
御することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。

また、前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像用液体が吐出され
ない前記印刷媒体の領域に対して前記補助用液体の吐出を実行するよう前記ヘッドを制御
することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。

これらの印刷装置によれば、第１のモードが選択された場合に画像用液体と補助用液体
とを吐出するタイミングや吐出する領域を調整することができる。

また、前記制御部は、前記印刷媒体の領域において、前記画像が形成されたのちに引き
剥がされる領域がある場合であって、且つ前記第１のモードが選択された場合、当該引き
剥がされる領域に対して前記補助用液体の吐出を実行しないよう前記ヘッドを制御するこ
とを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置は、引き剥がされる領域にインクミストを選択的に集積させること
ができる。

＝＝＝印刷装置の構成＝＝＝
図１〜図４を参照して、本実施形態に係る印刷装置の構成について説明を行う。本実施
形態では、印刷装置としてラテラル方式（後述）のインクジェットプリンタ１を例に述べ
る。図１は、インクジェットプリンタ１の全体構成を示すブロック図である。図２は、イ
ンクジェットプリンタ１の一部の構成を示す概略図である。図３は、ヘッド２１（後述）
の一例を示す図である。図４は、印刷媒体を図２におけるＡ方向からみた図である。図４
では、図２に示す構成の一部を省略している。

インクジェットプリンタ１は、搬送ユニット１０、ヘッドユニット２０、キャリッジユ
ニット３０、ヒータユニット４０、検出器群５０、コントローラ６０及び測定ユニット７
０を有する。外部装置であるコンピュータ１００から印刷用の画像データを受信したイン
クジェットプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、ヘ
ッドユニット２０、キャリッジユニット３０、ヒータユニット４０）を制御する。コント
ローラ６０は、コンピュータ１００から受信した画像データに基づいて、各ユニットを制
御し、印刷媒体に画像を形成（印刷）する。インクジェットプリンタ１内の状況は検出器
群５０によって監視されている。検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力す
る。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニット
を制御する。

搬送ユニット１０は、ロール状の印刷媒体を所定の方向に搬送する（以下、印刷媒体が
搬送される方向を「搬送方向」という場合がある）。本実施形態では、印刷媒体としてフ
ィルム系媒体を例に説明を行う。フィルム系媒体は、「所定の印刷媒体」の一例である。

図２に示すように、搬送ユニット１０は、供給機構１１、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆ、
及び巻取機構１３を有する。供給機構１１は、印刷媒体をキャリッジユニット３０（ヘッ
ドユニット２０）側に送り出す機構である。搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆは、供給機構１１
から送り出される印刷媒体を画像の形成（印刷）が行われる位置（以下、「印刷位置」と
いう場合がある）まで搬送する。また、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆは、印刷位置で画像が
形成された印刷媒体を巻取機構１３まで搬送する。巻取機構１３は、画像が形成された印
刷媒体を巻き取る機構である。なお、インクジェットプリンタ１において、供給機構１１
側を「上流側」といい、巻取機構１３側を「下流側」という場合がある。

ヘッドユニット２０は、ヘッド２１を有する。本実施形態におけるヘッド２１は、印刷
媒体に対し、画像用液体と補助用液体とを吐出する。

画像用液体は、印刷媒体に画像を形成するための液体（たとえば、シアン、マゼンタ、
イエロー等のカラーインク）である。補助用液体は、画像用液体による画像の形成を補助
するための液体（たとえば、クリアインク、ホワイトインク）である。補助用液体は、印
刷媒体の面質を変えないような液体であることが望ましい。

ヘッド２１のノズルｎ（後述）から画像用液体を吐出することによって、印刷媒体に画
像が形成される。また、ヘッド２１のノズルｎ（後述）から補助用液体を吐出することに
よって、印刷媒体に補助用液体の層が形成される。

図３は、印刷媒体と対向するヘッド２１の面を示す模式図である。図３における矢印は
搬送方向を示す。図３に示すように、本実施形態におけるヘッド２１は、複数のノズル列
が搬送方向に設けられている。具体的に、ヘッド２１は、画像用液体としてのカラーイン
クを吐出する複数のノズル列Ｎｃが搬送方向に直交する方向に設けられている。一つのノ
ズル列からは同じ色のカラーインクが吐出される。また、補助用液体としてのクリアイン
クを吐出するノズル列ＮＬがノズル列Ｎｃを挟むように一列ずつ設けられている。各ノズ
ル列は、複数のノズルｎで構成されている。一つのノズルｎからは、一つのドットに対応
する液体が吐出される。

キャリッジユニット３０は、ヘッドユニット２０（ヘッド２１）を所定の方向に移動さ
せる。図２及び図４に示すように、本実施形態におけるキャリッジユニット３０は、キャ
リッジ３１、ガイド３２ａ及びガイド３２ｂを有する。キャリッジ３１は、ヘッドユニッ
ト２０を搭載する。ガイド３２ａは、搬送方向へのキャリッジ３１の移動をガイドするた
めの部材である。ガイド３２ｂは、搬送方向と直交する方向へのキャリッジ３１の移動を
ガイドするための部材である。ヘッドユニット２０を搭載したキャリッジ３１は、ガイド
３２ａ及びガイド３２ｂにより印刷位置にある印刷媒体に対して２次元的に移動すること
ができる。以下、キャリッジユニット３０（ヘッドユニット２０）の移動する方向を「移
動方向」という場合がある。図４に示す破線矢印は、キャリッジユニット３０（ヘッドユ
ニット２０）の動きを示す一例である。

このように、ヘッドユニット２０が印刷媒体に対して２次元的（或いは１次元的でもよ
い）に移動して液体を吐出することにより、印刷媒体を搬送することなく画像の形成を行
う方式を「ラテラル方式」という。ラテラル方式で画像の形成を行う場合、印刷媒体を搬
送する時点において、印刷位置にある印刷媒体には画像データに基づく画像が完成してい
る。

ヒータユニット４０は、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２を有する。ホットプラテ
ン４１は、印刷位置において印刷媒体を支持する部材である。また、ホットプラテン４１
は、ヒータを内蔵しており、印刷位置にある印刷媒体を加熱することによって、印刷媒体
に形成された画像や補助用液体の層を形成する液体（インク）の乾燥を行う。乾燥機構４
２は、印刷位置よりも下流側に設けられており、画像が形成された印刷媒体を加熱するこ
とによって、印刷位置外で画像や補助用液体の層を形成する液体（インク）の乾燥を促進
させる。

検出器群５０は、搬送ユニット１０による印刷媒体の搬送量を検出するセンサ（図示な
し）、印刷媒体を搬送する搬送ローラ（図示なし）の回転量を検出するためのエンコーダ
、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのリニア式エンコーダ等を含んで構成
されている。

コントローラ６０は、インクジェットプリンタ１の制御を行うための制御ユニット（制
御部）である。コントローラ６０は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６１、ＣＰＵ６２、
メモリ６３及びユニット制御回路６４を有する。

インターフェース部６１は、コンピュータ１００とインクジェットプリンタ１との間で
データの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、インクジェットプリンタ１全体の制御を行うため
の演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領
域等を確保する。また、メモリ６３は、印刷対象となる画像データを格納する。ＣＰＵ６
２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して
各ユニットを制御し、各種の処理を実行させる。

たとえば、図４に示すように、ＣＰＵ６２は、ユニット制御回路６４を介し、メモリ６
３に格納された画像データに従い、ヘッド２１を二次元的に移動させる（図４の破線矢印
参照）。このようにして、インクジェットプリンタ１は、印刷位置にある印刷媒体の印刷
領域（印刷領域α〜印刷領域γ）それぞれに画像及び補助用液体の層を形成する（詳細は
後述する）。印刷領域とは、画像用液体及び補助用液体が吐出される領域（画像及び補助
用液体の層が形成される領域）をいう。本実施形態における印刷領域は、印刷位置にある
印刷媒体全体に対応している。

測定ユニット７０は、印刷媒体の湿度を測定する。測定ユニット７０は、インクジェッ
トプリンタ１内において、たとえば、印刷媒体の近傍に設けられる（図２参照）。本実施
形態における測定ユニット７０は、「測定部」の一例である。

なお、「印刷媒体の湿度を測定する」とは、印刷媒体自体の湿度を直接的に測定するこ
と、及び印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度を測定すること等により印刷媒体自体の湿度を推
測することの両方を含む。従って、測定ユニット７０は、印刷媒体自体の湿度を直接的に
測定する手段でもよいし、印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度を測定することによって、印刷
媒体の湿度を推測する手段であってもよい。

後者の場合、印刷媒体の湿度を推測する手段（測定ユニット７０）は、実測された印刷
媒体の周囲の雰囲気の湿度、及び予め計測された印刷媒体の周囲の雰囲気の湿度と印刷媒
体自体の湿度との対応関係を示す湿度データテーブル（メモリ６３等に格納される）に基
づき、印刷媒体自体の湿度を推測する手段でもよい。更には、測定ユニット７０は、印刷
媒体の周囲の雰囲気のうち、特に印刷媒体の搬送経路において、画像用液体が吐出される
印刷位置の上流側の雰囲気を推測するように構成されてもよい。

＝＝＝液体を吐出させるモードについて＝＝＝
たとえば、フィルム系媒体を搬送ユニット１０で搬送する場合、搬送ローラ１２Ａ、１
２Ｂやホットプラテン４１とフィルム系媒体との間で摩擦が生じる。その結果、印刷位置
に到達したフィルム系媒体は、媒体表面に帯電が生じることになる。また、媒体表面の帯
電量は、摩擦の状態により変化するため、一般的にばらつきが生じる。

よって、媒体表面において帯電量を均一にするためには、補助用液体を塗布することが
望ましい。

一方、印刷媒体の帯電量は、環境によって異なる。たとえば、湿度が高い場合、媒体表
面には帯電が生じ難く、帯電量が少なくなる可能性もある。この場合には、フィルム系媒
体であってもサテライトの影響を受け難い。

そこで、本実施形態におけるコントローラ６０（制御部）は、所定の印刷媒体（たとえ
ば、フィルム系媒体）に対して画像を形成するための異なるモード（第１のモード、第２
のモード）を選択的に実行可能となっている。

第１のモードは、所定の印刷媒体に対して、画像用液体及び補助用液体をヘッド２１か
ら吐出させるモードである。第２のモードは、所定の印刷媒体に対して、画像用液体をヘ
ッド２１から吐出させ、補助用液体をヘッド２１から吐出させないモードである。

モードの選択は、自動または手動で行うことが可能である。

自動の場合、たとえば、コントローラ６０は、測定ユニット７０により測定された湿度
の値（％）を予め設定された条件（たとえば、湿度３０％）と比較する。測定された湿度
が予め設定された条件よりも低い場合（すなわち、帯電し易い状態にある場合）、コント
ローラ６０は、所定の印刷媒体に対して予め設定された第１のモードを選択して実行する
。

逆に、測定された湿度が予め設定された条件よりも高い場合（すなわち、帯電し難い状
態にある場合）、コントローラ６０は、所定の印刷媒体に対して予め設定された第２のモ
ードを選択して実行する。第１のモード及び第２のモードは、所定の印刷媒体と関連付け
られた状態でメモリ６３等に記憶されている。また、各モードにおいては、液体の吐出量
等が予め設定されている。

一方、手動の場合、たとえば、インクジェットプリンタ１の操作者は、室内にある湿度
計の示す値を確認する。湿度計の示す値が低い場合（たとえば、湿度３０％）、操作者は
、印刷媒体に帯電が生じる可能性があると判断できる。この場合、操作者は、インクジェ
ットプリンタ１の入力部（図示なし）等を介して、予め設定された複数のモード（第１の
モード及び第２のモード）から第１のモードを選択する。コントローラ６０は、選択され
た第１のモードを実行する。

逆に、湿度計の示す値が高い場合（たとえば、湿度８０％）、操作者は、印刷媒体に帯
電が生じる可能性が低いと判断できる。この場合、操作者は、インクジェットプリンタ１
の入力部（図示なし）等を介して、第２のモードを選択する。コントローラ６０は、選択
された第２のモードを実行する。

なお、手動の場合、操作者は、第１のモード及び第２のモードを都度、設定してもよい
。この場合、コントローラ６０は、設定されたモードを実行する。

また、単色の画像用液体の吐出量を１００％とした場合に第１のモードにおける補助用
液体の吐出を約２０％以上とすることで、帯電量のばらつきを低減させることができる。

＝＝＝液体の吐出動作について＝＝＝
図５Ａ〜図１１を参照して、第１のモード及び第２のモードにおける液体の吐出動作に
ついて説明を行う。図５Ａ〜図１１は、印刷位置にある印刷媒体を模式的に示した図であ
る。印刷媒体における画像（補助用液体Ｌの層）は、複数のラスタラインにより構成され
る。ラスタラインは、印刷媒体の搬送方向に直交する方向に並ぶドット列である。本実施
形態における「第ｎラスタライン」は、ｎ番目の位置にあるラスタラインをいう。また、
「パス」とは、移動するヘッド２１（ノズルｎ）から液体を吐出してドットを形成する動
作をいう。図５Ｂ等、画像用液体Ｃと補助用液体Ｌとが同じ領域に吐出される例において
は、画像用液体Ｃと補助用液体Ｌとの重なりが明確になるよう、画像用液体Ｃのドットを
補助用液体Ｌのドットよりも小さく示している。なお、画像用液体Ｃのドットと補助用液
体Ｌのドットとは同じサイズであってもよいし、補助用液体Ｌのドットが画像用液体Ｃの
ドットよりも小さくてもよい。

＜第１のモードにおける液体の吐出動作＞
本実施形態における第１のモードは、ヘッド２１による画像用液体Ｃ及び補助用液体Ｌ
の吐出動作について４つのパターンが存在する。いずれのパターンで吐出動作を行うかは
、たとえば、インクジェットプリンタ１毎に予め一のパターンが設定されている。或いは
、複数のパターンをメモリ６３等に記憶しておき、印刷の都度、操作者が任意のパターン
を設定することでもよい。

（第１のパターン）
第１のパターンでは、コントローラ６０は、画像用液体Ｃの吐出と補助用液体Ｌの吐出
とを異なるパスで実行し、且つ画像が形成される領域を含む印刷媒体の領域に対して補助
用液体Ｌの吐出を実行するようヘッド２１を制御する。

この方法によれば、印刷位置にある印刷媒体の領域に対して補助用液体Ｌの層が形成さ
れ、その上に画像が形成される。

具体例として、まず、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置（たとえば、図５Ａに
示す印刷媒体の左上）から２次元的に移動し、印刷位置にある印刷媒体の領域に対して補
助用液体Ｌを吐出する。この場合、全てのラスタライン（１番目〜ｎ番目）において補助
用液体Ｌのドットが形成される（図５Ａ参照）。

次に、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置から改めて２次元的に移動し、画像が
形成される領域に対して画像用液体Ｃを吐出する。この場合、画像が形成される領域に対
して画像用液体Ｃのドットが形成される（図５Ｂ参照）。なお、画像が形成される領域は
、画像データに基づいて決定することができる。

このように、画像用液体Ｃを吐出する前に、画像が形成される領域を含む印刷媒体の領
域に補助用液体Ｌを吐出して層を形成することで、印刷媒体表面の帯電量を均一にするこ
とができる。よって、サテライトの影響を低減することができる。

なお、第１のパターンとしては別の方法もある。たとえば、ヘッド２１は、第１パスで
第１ラスタラインに対応する領域に補助用液体Ｌを吐出する（図６Ａ参照）。この場合、
第１ラスタラインにおいて補助用液体Ｌの層が形成される。次に、ヘッド２１は、第２パ
スで第１ラスタラインに対応する領域であって、画像が形成される領域に対して画像用液
体Ｃを吐出する（図６Ｂ参照）。同様に、ヘッド２１は、第２ｎ−１パスで第ｎラスタラ
インに対応する領域に補助用液体Ｌを吐出し（図６Ｃ参照）、第２ｎパスで第ｎラスタラ
インに対応する領域であって、画像が形成される領域に対して画像用液体Ｃを吐出する（
図６Ｄ参照）。

（第２のパターン）
第２のパターンでは、コントローラ６０は、画像用液体Ｃの吐出と補助用液体Ｌの吐出
とを異なるパスで実行し、且つ画像用液体Ｃが吐出されない印刷媒体の領域に対して補助
用液体Ｌの吐出を実行するようヘッド２１を制御する。

この方法によれば、印刷位置にある印刷媒体の領域のうち、画像用液体が吐出されない
印刷媒体の領域（画像が形成されない領域）に対してのみ補助用液体Ｌの層が形成される
。

具体例として、まず、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置（たとえば、図７Ａに
示す印刷媒体の左上）から２次元的に移動し、画像が形成されない領域に対して補助用液
体Ｌを吐出する。この場合、印刷位置にある印刷媒体における画像が形成されない領域に
対して補助用液体Ｌのドットが形成される（図７Ａ参照）。

次に、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期位置から改めて２次元的に移動し、画像が
形成される領域に対して画像用液体Ｃを吐出する。この場合、画像が形成される領域に対
して画像用液体Ｃのドットが形成される（図７Ｂ参照）。

このように、画像が形成されない領域のみに補助用液体Ｌを吐出することで、印刷媒体
上に効率よく補助用液体Ｌの層を形成することができる。また、画像用液体Ｃを吐出する
前に補助用液体Ｌを吐出して層を形成することで、印刷媒体表面の帯電量をある程度、均
一にすることができる。よって、サテライトの影響を低減することができる。

なお、第２のパターンとしては別の方法もある。たとえば、ヘッド２１は、第１パスに
おいて、第１ラスタラインに対応する領域であって、画像が形成されない領域に補助用液
体Ｌを吐出する（図８Ａ参照）。この場合、第１ラスタラインにおいて、画像が形成され
ない領域に補助用液体Ｌの層が形成される。次に、ヘッド２１は、第２パスにおいて、第
１ラスタラインに対応する領域であって、画像が形成される領域に対して画像用液体Ｃを
吐出する（図８Ｂ参照）。同様に、ヘッド２１は、第２ｎ−１パスにおいて、第ｎラスタ
ラインに対応する領域であって、画像が形成されない領域に補助用液体Ｌを吐出し（図８
Ｃ参照）、第２ｎパスにおいて、第ｎラスタラインに対応する領域であって、画像が形成
される領域に対して画像用液体Ｃを吐出する（図８Ｄ参照）。

（第３のパターン）
第３のパターンでは、コントローラ６０は、画像用液体Ｃの吐出と補助用液体Ｌの吐出
とを同じパスで実行し、且つ画像が形成される領域を含む印刷媒体の領域に対して補助用
液体Ｌの吐出を実行するようヘッド２１を制御する。

この方法によれば、第１のパターンと同様、印刷位置にある印刷媒体の領域に対して補
助用液体Ｌの層が形成され、その上に画像が形成される。

まず、ヘッド２１は、第１パスで第１ラスタラインに対応する領域に補助用液体Ｌを吐
出する。このとき、ヘッド２１は、第１ラスタラインに対応する領域であって、画像が形
成される領域に対しては、同じパス（第１パス）で画像用液体Ｃを吐出する（図９Ａ参照
）。すなわち、第１パスが完了した時点で第１ラスタライン上には、補助用液体Ｌの層の
上に画像用液体Ｃが吐出されている。

次に、ヘッド２１は、第２パスで第２ラスタラインに対応する領域に補助用液体Ｌを吐
出する。このとき、ヘッド２１は、第２ラスタラインに対応する領域であって、画像が形
成される領域に対しては、同じパス（第２パス）で画像用液体Ｃを吐出する（図９Ｂ参照
）。すなわち、第２パスが完了した時点で第２ラスタライン上には、補助用液体Ｌの層の
上に画像用液体Ｃが吐出されている。

同様に、ヘッド２１は、第ｎパスで第ｎラスタラインに対応する領域に補助用液体Ｌを
吐出する。このとき、ヘッド２１は、第ｎラスタラインに対応する領域であって、画像が
形成される領域に対しては、同じパス（第ｎパス）で画像用液体Ｃを吐出する（図９Ｃ参
照）。すなわち、第ｎパスが完了した時点で第ｎラスタライン上には、補助用液体Ｌの層
の上に画像用液体Ｃが吐出されている。

このように、同じパスで画像用液体Ｃと補助用液体Ｌとを吐出することで、効率よく印
刷物を作成することができる。また、画像が形成される領域を含む印刷媒体の領域に補助
用液体Ｌの層を形成することにより、印刷媒体表面の帯電量を均一にすることができる。
よって、サテライトの影響を低減することができる。

（第４のパターン）
第４のパターンでは、コントローラ６０は、画像用液体Ｃの吐出と補助用液体Ｌの吐出
とを同じパスで実行し、且つ画像用液体Ｃが吐出されない印刷媒体の領域に対して補助用
液体Ｌの吐出を実行するようヘッド２１を制御する。

この方法によれば、第２のパターンと同様、印刷位置にある印刷媒体の領域のうち、画
像用液体Ｃが吐出されない印刷媒体の領域（画像が形成されない領域）に対してのみ補助
用液体Ｌの層が形成される。

まず、ヘッド２１は、第１パスで第１ラスタラインに対応する領域であって、画像が形
成されない領域に対して補助用液体Ｌを吐出する。このとき、ヘッド２１は、第１ラスタ
ラインに対応する領域であって、画像が形成される領域に対しては、同じパス（第１パス
）で画像用液体Ｃを吐出する（図１０Ａ参照）。すなわち、第１パスが完了した時点で第
１ラスタライン上には、画像用液体Ｃと補助用液体Ｌが吐出されている。但し、第３のパ
ターンとは異なり、画像用液体Ｃの吐出された領域（画像が形成される領域）には、補助
用液体Ｌの層は形成されない。

次に、ヘッド２１は、第２パスで第２ラスタラインに対応する領域であって、画像が形
成されない領域に対して補助用液体Ｌを吐出する。このとき、ヘッド２１は、第２ラスタ
ラインに対応する領域であって、画像が形成される領域に対しては、同じパス（第２パス
）で画像用液体Ｃを吐出する（図１０Ｂ参照）。すなわち、第２パスが完了した時点で第
２ラスタライン上には、画像用液体Ｃと補助用液体Ｌとが吐出されている。

同様に、ヘッド２１は、第ｎパスで第ｎラスタラインに対応する領域であって、画像が
形成されない領域に対して補助用液体Ｌを吐出する。このとき、ヘッド２１は、第ｎラス
タラインに対応する領域であって、画像が形成される領域に対しては、同じパス（第ｎパ
ス）で画像用液体Ｃを吐出する（図１０Ｃ参照）。すなわち、第ｎパスが完了した時点で
第ｎラスタライン上には、画像用液体Ｃと補助用液体Ｌとが吐出されている。

このように、同じパスで画像用液体Ｃ及び補助用液体Ｌを吐出することで、効率よく印
刷物を作成することができる。また、画像が形成されない領域のみに補助用液体Ｌを吐出
することで、印刷媒体上に効率よく補助用液体Ｌの層を形成することができる。

（その他）
なお、図６Ａ〜図６Ｄ、図８Ａ〜図１０Ｃでは、説明をわかり易くするために、一のパ
スで一のラスタラインに対応する領域に補助用液体Ｌ（画像用液体Ｃ）を吐出する例につ
いて述べた。一方、たとえば、図３に示すようにノズルｎが複数あるヘッド２１を用いる
場合、一のパスで複数のラスタラインに対応する領域に同時に補助用液体Ｌ（画像用液体
Ｃ）を吐出することも可能である。

また、図６Ａ〜図６Ｄ、図８Ａ〜図１０Ｃでは、往復のパス（たとえば、第１パスと第
２パス）それぞれで液体を吐出する例について述べたが、これに限られない。たとえば、
第１パス、第３パス・・・・といった片側のパスだけで液体を吐出することも可能である
。この場合、吐出された液体を乾燥させる時間を確保することができる。よって、たとえ
ば、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、補助用液体Ｌが吐出された領域に画像用液体Ｃを吐
出する場合であっても、液体同士が混ざり合うことを防止できる。

＜第２のモードにおける液体の吐出動作＞
本実施形態における第２のモードは、たとえば、ヘッド２１は、印刷媒体に対して初期
位置（たとえば、図１１に示す印刷媒体の左上）から２次元的に移動し、画像が形成され
る領域に対してのみ画像用液体Ｃを吐出する。この場合、画像が形成される領域に対して
画像用液体Ｃのドットが形成される（図１１参照）。一方、第２のモードにおいて、ヘッ
ド２１は補助用液体Ｌの吐出は行わない。

このように、第２のモードが選択された場合、インクジェットプリンタ１は、補助用液
体Ｌを用いることなく画像データに基づく画像を形成することができる。

＝＝＝インクジェップリンタの動作＝＝＝
図１２を参照して、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明
を行う。ここでは、第１のモード及び第２のモードの選択が自動で行われる例について述
べる。

まず、コントローラ６０は、測定ユニット７０の測定結果に基づいて、第１のモード及
び第２のモードのいずれかを選択する（Ｓ１０）。

第１のモードが選択された場合（Ｓ１１でＹの場合）、コントローラ６０は、画像用液
体及び補助用液体を印刷媒体に吐出するようヘッド２１を制御する（Ｓ１２）。

印刷位置にある印刷媒体に対して画像及び補助用液体の層の形成が完了した場合、コン
トローラ６０は、印刷媒体を搬送し、画像が形成されていない領域を印刷位置に配置させ
る（Ｓ１３）。

一方、第２のモードを選択した場合（Ｓ１１でＮの場合）、コントローラ６０は、画像
用液体を印刷媒体に吐出させ、補助用液体を印刷媒体に吐出させないようヘッド２１を制
御する（Ｓ１４）。

印刷位置にある印刷媒体に対して画像の形成が完了した場合、コントローラ６０は、印
刷媒体を搬送し、画像が形成されていない領域を印刷位置に配置させる（Ｓ１３）。

コントローラ６０は、Ｓ１２またはＳ１４の処理とＳ１３の処理とを所望の枚数の印刷
物が得られるまで繰り返す（Ｓ１５）。

なお、第１のモードと第２のモードの選択は印刷開始後であっても可能である。たとえ
ば、印刷を行っている間、測定ユニット７０は、定期的に印刷媒体の湿度を測定する。そ
して、コントローラ６０は、湿度が所定の条件以上になったと判断した場合、たとえば、
印刷媒体を搬送するタイミングで、第１のモードから第２のモードに切り替えることも可
能である。

このように、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、所定の印刷媒体に対し
、湿度等を考慮して、補助用液体を吐出するモード（第１のモード）と吐出しないモード
（第２のモード）を選択することができる。従って、補助用液体を塗布することで帯電量
のばらつきを低減させ、サテライトの影響が少ない印刷物を得ることが可能となる。逆に
、補助用液体を使用しないことで補助用液体の節約を図ることも可能となる。すなわち、
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、所定の印刷媒体に対して、ユーザの要
望に応じた印刷が可能となる。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解
釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得
ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる
実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

ヘッド２１の構成は、図３に示したものに限られない。ヘッド２１は、第１のモード及
び第２のモードにおける吐出動作を実行できる構成であればよい。

ホットプラテン４１及び乾燥機構４２は、印刷媒体に形成された画像や補助用液体の層
を形成する液体（インク）を乾燥させることができればよい。従って、たとえば、温風、
赤外線、マイクロ波などの電磁波を印刷媒体に付与する構成であってもよい。或いは、紫
外線（ＵＶ）硬化型のインクを用いる場合には、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２と
して、印刷媒体に対して紫外線を照射する構成を用いることも可能である。

また、たとえば、冬場等、特に湿度が低い場合、第１のモードにおける補助用液体の吐
出量では帯電量を均一にすることが難しい可能性もある。そこで、液体を吐出させるモー
ドとして、第３のモードを設けることも可能である。

第３のモードは、所定の印刷媒体に対して、画像用液体及び補助用液体をヘッド２１か
ら吐出させるモードであって、第１のモードよりも補助用液体の吐出量が多いモードであ
る。第３のモードにおける液体の吐出動作は、第１のモードと同様の動作を実行すること
ができる。第３のモードの選択は自動または手動で行うことができる。

自動の場合、たとえば、コントローラ６０は、測定ユニット７０により測定された湿度
の値（％）を予め設定された条件（たとえば、第１のモード：湿度２０％以上４９％以下
、第２のモード：５０％以上、第３のモード：１９％以下）と比較する。たとえば、測定
された湿度が１０％の場合、コントローラ６０は、第３のモードを選択して実行する。第
３のモードは、所定の印刷媒体と関連付けられてメモリ６３等に記憶される。

一方、手動の場合、たとえば、インクジェットプリンタ１の操作者は、室内にある湿度
計の示す値を確認する。湿度計の示す値が特に低い場合（たとえば、湿度１０％）、操作
者は、印刷媒体に帯電が生じる可能性が極めて高いと判断できる。この場合、操作者は、
インクジェットプリンタ１の入力部（図示なし）等を介して、予め設定された第３のモー
ドを選択する。コントローラ６０は、選択された第３のモードを実行する。

また、第３のモードを設ける代わりに、第１のモードを選択した場合であっても、補助
液体の吐出量を増加させることも考えられる。

この場合、たとえば、コントローラ６０は、測定ユニット７０による測定結果と所定の
閾値とを比較する。所定の閾値は、吐出される補助用液体の量を増加させるかどうかを判
断するための値（たとえば、湿度１９％以下といった湿度に基づく値）である。

測定ユニット７０により測定された湿度が所定の閾値以下の場合、コントローラ６０は
、補助用液体の吐出量を増加させるようヘッド２１を制御する。補助用液体の増加量は予
め所定の値が設定されている。

また、第１のモード〜第３のモードを選択する場合には、湿度以外の条件を考慮しても
よい。たとえば、印刷される画像の種類や要求される画質によっては、サテライトの影響
を考慮しなくてよい場合もありうる。或いは、一般にクリアインクはカラーインクに比べ
高価なため、印刷全体のコストを考慮した場合に、クリアインクの使用を控える場合もあ
りうる。このような場合、たとえば、操作者は、インクジェットプリンタ１の入力部（図
示なし）を介して第２のモードを設定する。コントローラ６０は、設定された第２のモー
ドを実行する。

また、図１３は、インクジェットプリンタ１により印刷された印刷物Ｐの一例を示す模
式図である。図１３に示すように印刷物Ｐによっては、印刷媒体の領域において、印刷領
域ＰＥと、画像が形成されたのちに引き剥がされる領域ＳＥとが形成されるものもある。

そこで、コントローラ６０は、引き剥がされる領域ＳＥがある場合であって、且つ第１
のモードが選択された場合、当該引き剥がされる領域ＳＥに対して補助用液体の吐出を実
行しないようヘッド２１を制御する。具体的には、コントローラ６０は、印刷媒体のサイ
ズ、印刷する画像の数、印刷する画像を示す画像データ等に基づいて、印刷位置にある印
刷媒体に対する印刷領域ＰＥを予め設定する。コントローラ６０は、印刷領域ＰＥに対し
て、上記実施形態と同様の処理を行い、第１のモードまたは第２のモードで印刷を行う。

一方、コントローラ６０は、印刷位置にある印刷媒体において、設定された印刷領域Ｐ
Ｅ以外の領域がある場合、その領域を引き剥がされる領域ＳＥと判断する。コントローラ
６０は、引き剥がされる領域ＳＥに補助用液体を吐出しないようヘッド２１を制御する。
なお、印刷領域ＰＥと引き剥がされる領域ＳＥとの境界線をカットラインＣＬという。カ
ットラインＣＬは、画像データ等に基づいて決定することができる。

上述の通り、帯電量の分布を均一にすることで、サテライトの影響を低減することが可
能である。しかし、実際には、帯電量の分布が均一になったことに伴って、サテライトの
分布も均一になっているだけであり、印刷領域上にはサテライトが堆積している。そこで
、引き剥がされる領域ＳＥに補助用液体を吐出せず、帯電量の分布が不均一な部分を敢え
て残すことにより、当該部分（引き剥がされる領域ＳＥ）にサテライトを選択的に集積さ
せることができる。よって、印刷領域ＰＥにおいては、サテライトの影響を更に低減する
ことができる。

また、画像用液体や補助用液体は、水性インクであってもよく、或いは油性インクであ
ってもよい。

また、液体についてはインクに限られるものではなく、インク以外の他の液体（液体以
外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体
以外の流体（流体として流して吐出できる固体を含む）を用いることも可能である。

上記実施形態の構成は、ラインプリンタや、シリアルスキャン方式のインクジェットプ
リンタにも適用することが可能である。シリアルスキャン方式とは、液体の吐出と印刷媒
体の搬送とを繰り返し行うことにより、画像を形成する方式である。すなわち、シリアル
方式で画像の形成を行う場合、印刷媒体を搬送する時点において、画像データに基づく画
像はまだ完成していない。シリアルスキャン方式のインクジェットプリンタとしては、た
とえば、ＬＦＰ（Ｌａｒｇｅ Ｆｏｒｍａｔ Ｐｒｉｎｔｅｒ）がある。

１ プリンタ、１０ 搬送ユニット、１１ 供給機構、１２Ａ〜１２Ｆ 搬送ローラ、
１３ 巻取機構、２０ ヘッドユニット、２１ ヘッド、３０ キャリッジユニット、３
１ キャリッジ、３２ａ・３２ｂ ガイド、４０ ヒータユニット、４１ ホットプラテ
ン、４２ 乾燥機構、５０ 検出器群、６０ コントローラ、６１ インターフェース部
、６２ ＣＰＵ、６３ メモリ、６４ ユニット制御回路、７０ 測定ユニット

Claims (8)

1. 所定の印刷媒体に対し、画像を形成するための画像用液体と、前記画像用液体による前
   記画像の形成を補助するための補助用液体とを吐出するヘッドと、
   前記所定の印刷媒体に対して、前記画像用液体及び前記補助用液体を前記ヘッドから吐
   出させる第１のモードと、前記画像用液体を前記ヘッドから吐出させ前記補助用液体を前
   記ヘッドから吐出させない第２のモードとを選択的に実行可能な制御部と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 前記制御部は、前記所定の印刷媒体に対して、前記画像用液体及び前記補助用液体を前
   記ヘッドから吐出させるモードであって、前記第１のモードよりも前記補助用液体の吐出
   量が多い第３のモードを選択的に実行可能であることを特徴とする請求項１記載の印刷装
   置。
3. 前記印刷媒体の湿度を測定する測定部を有し、
   前記制御部は、前記測定部による測定結果が所定の閾値以下の場合、前記第１のモード
   における前記補助用液体の吐出量を増加させるよう前記ヘッドを制御することを特徴とす
   る請求項１記載の印刷装置。
4. 前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像用液体の吐出と前記補助
   用液体の吐出とを異なるパスで実行するよう前記ヘッドを制御することを特徴とする請求
   項１〜３のいずれか一つに記載の印刷装置。
5. 前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像用液体の吐出と前記補助
   用液体の吐出とを同じパスで実行するよう前記ヘッドを制御することを特徴とする請求項
   １〜３のいずれか一つに記載の印刷装置。
6. 前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像が形成される領域を含む
   前記印刷媒体の領域に対して前記補助用液体の吐出を実行するよう前記ヘッドを制御する
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の印刷装置。
7. 前記制御部は、前記第１のモードが選択された場合、前記画像用液体が吐出されない前
   記印刷媒体の領域に対して前記補助用液体の吐出を実行するよう前記ヘッドを制御するこ
   とを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の印刷装置。
8. 前記制御部は、前記印刷媒体の領域において、前記画像が形成されたのちに引き剥がさ
   れる領域がある場合であって、且つ前記第１のモードが選択された場合、当該引き剥がさ
   れる領域に対して前記補助用液体の吐出を実行しないよう前記ヘッドを制御することを特
   徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の印刷装置。

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