JP2014180835A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドがノズルから記録媒体へ吐出した光硬化性の液体を、光照射器から光を射出して硬化させる記録装置において記録ヘッドに光が到達することを抑制することができる記録装置を提供する。
【解決手段】記録媒体支持部材３０と、記録媒体支持部材に支持された記録媒体に光硬化性の液体を吐出することで記録媒体に記録を行う記録ヘッド５１と、記録ヘッドと配列方向に並んで配置され、記録媒体に吐出された液体に光を照射する光照射器６２と、記録ヘッドと光照射器との間で配列方向に並んで配置され、記録媒体支持部材から離れる延設方向に延設された複数の遮光板７１とを備え、複数の遮光板は、相互に第１の間隔を空けて並べられ、複数の遮光板のうち記録ヘッドに最も近いヘッド側遮光板は、記録ヘッドとの間に第２の間隔を有し、複数の遮光板のうち光照射器に最も近い照射器側遮光板は、光照射器との間に第３の間隔を有する。
【選択図】図２

Description

この発明は、記録ヘッドがノズルから記録媒体へ吐出した光硬化性の液体を、光照射器から光を射出して硬化させる記録装置に関し、特に記録ヘッドのノズル形成面への光の到達を抑制する技術に関する。

記録ヘッドのノズルからインクジェット方式でインクを吐出して、記録媒体に画像を記録する記録装置が従来知られている。また、特許文献１では、記録媒体へのインクの定着性を高めるために、光の照射によって硬化する光硬化性のインクを用いて画像を記録する記録装置が記載されている。この記録装置では、記録媒体の搬送方向に記録ヘッドと光照射器（照射手段）とが並べられており、記録ヘッドから吐出されたインクが付着した記録媒体は、光照射器の下方にまで搬送され光の照射を受ける。こうして、記録ヘッドに付着したインクが光の照射を受けて硬化して、記録媒体に定着する。

特開２００５−０９６２５４号公報

このような印刷装置では、光照射器から射出された光の一部は、記録媒体で反射される。一方、記録媒体には、記録ヘッドにおいてノズルが形成されたノズル形成面が対向する。そのため、記録媒体で記録ヘッド側に反射された光がノズル形成面に到達して、ノズル形成面に付着した光硬化性の液体（インク）を硬化させる場合があった。このようにノズル形成面で液体が硬化すると、例えばノズルを詰まらせたり、ノズル形成面へのメンテナンスを効果的に行えなくなったりするおそれがある。

これに対して、特許文献１では、記録ヘッドと光照射器との間に蛇腹構造が設けられており、記録媒体で反射された光の多くが蛇腹構造に入射する。蛇腹構造に光を入射させることで、蛇腹構造から反射される光を散乱させて、ノズル形成面に到達する光の量を抑えることができると考えられる。しかしながら、記録ヘッドと光照射器の間に設けられた蛇腹構造に記録媒体からの反射光を入射させる構成では、結局のところ蛇腹構造で光が反射されるため、蛇腹構造で反射された光のうちのある程度の量はノズル形成面に到達してしまい、ノズル形成面への光の到達を抑制するには限界があった。

この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドがノズルから記録媒体へ吐出した光硬化性の液体を、光照射器から光を射出して硬化させる記録装置において、記録ヘッドのノズル形成面に光が到達することを効果的に抑制できる技術の提供を目的とする。

本発明にかかる記録装置は、上記目的を達成するために、記録媒体支持部材と、記録媒体支持部材に支持された記録媒体に光硬化性の液体を吐出することで記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、記録ヘッドと配列方向に並んで配置され、記録媒体に吐出された液体に光を照射する光照射器と、記録ヘッドと光照射器との間で配列方向に並んで配置され、記録媒体支持部材から離れる延設方向に延設された複数の遮光板とを備え、複数の遮光板は、相互に第１の間隔を空けて並べられ、複数の遮光板のうち記録ヘッドに最も近いヘッド側遮光板は、記録ヘッドとの間に第２の間隔を有し、複数の遮光板のうち光照射器に最も近い照射器側遮光板は、光照射器との間に第３の間隔を有することを特徴としている。

このように構成された本発明（記録装置）では、記録ヘッドと光照射器とが配列方向に並ぶ。記録ヘッドは、記録媒体に光硬化性の液体を吐出する一方、光照射器は、記録媒体に対して光を照射する。したがって、記録ヘッドのノズルから液体が吐出された記録媒体は、光照射器による光の照射を受ける。これによって、記録媒体に付着した液体が硬化される。

また、記録ヘッドと光照射器の間では、複数の遮光板が記録ヘッドと光照射器との配列方向へ相互に第１の間隔を空けて並べられている。したがって、光照射器から射出された後に記録媒体で反射されて記録ヘッド側へ向かう光の多くは、複数の遮光板それぞれの間に設けられた第１の間隔に入射する。しかも、複数の遮光板は、記録媒体を支持する記録媒体支持部材から離れる延設方向に延設されているため、複数の遮光板の第１の間隔に入射した光は、当該第１の間隔を挟んで隣り合う遮光板の間で、記録媒体支持部材から離れる延設方向へ反射されつつ、反射に伴って減衰する。つまり、光照射器から記録媒体に照射されて記録ヘッド側へ反射される光の多くが、複数の遮光板の第１の間隔に入射した後に、記録媒体から離れる延設方向へ逃げつつ減衰する。このように、複数の遮光板は、光照射器から記録媒体に照射されて記録ヘッド側へ反射される光を減衰させる反射光減衰機能を発揮する。

ここで、本発明が問題とするのは、光照射器から記録媒体に照射された光が記録ヘッドのノズル形成面に到達することである。したがって、光照射器から照射されて記録媒体で反射された光のうち記録ヘッドへ向けて進行する光を、反射光減衰機能を発揮する複数の遮光板の第１の間隔に効率的に取り込むことが好適となる。そこで、本発明では、複数の遮光板のうち光照射器に最も近い照射器側遮光板は、光照射器との間に第３の間隔を有する。換言すれば、光照射器と照射器側遮光板との間に第３の間隔が空くように、複数の遮光板は記録ヘッド側へ光照射器から離れて配置されている。したがって、光照射器から記録媒体に照射されて記録ヘッドへ進行する光を複数の遮光板の第１の間隔に効率的に取り込むことができ、複数の遮光板の反射光減衰機能を有効に発揮させることができる。こうして、記録ヘッドのノズル形成面に光が到達することが抑制されている。

ちなみに、複数の遮光板それぞれの端は記録媒体に対向する。そのため、記録媒体で反射された光のうちの一部は、遮光板の端で再反射される。この再反射光は僅少であるため、記録ヘッドのノズル形成面へ到達しても問題となることは少ないと予測されるが、本発明では、かかる僅少な再反射光についても、ノズル形成面への到達の抑制を図っている。すなわち、複数の遮光板のうち記録ヘッドに最も近いヘッド側遮光板は、記録ヘッドの間に第２の間隔を有する。こうして各遮光板の端と記録ヘッドとの距離を離すことで、各遮光板の端で再反射された光が記録ヘッドのノズル形成面に到達することが抑制されている。

このように、本発明では、光照射器と記録ヘッドとの間に反射光減衰機能を発揮する複数の遮光板を配置している。しかも、光照射器と照射器側遮光板との間に第３の間隔が空くように、複数の遮光板を記録ヘッド側へ光照射器から離れて配置することで、複数の遮光板の反射光減衰機能を有効に発揮させて、記録ヘッドのノズル形成面に光が到達することが抑制されている。さらに、複数の遮光板を設けたことで生じ得る、遮光板の端での僅少な再反射光についても、記録ヘッドのノズル形成面に到達することが抑制されている。その結果、記録ヘッドのノズル形成面に光が到達することを効果的に抑制可能となっている。

また、第１の間隔は、第２の間隔以上であるように、記録装置を構成しても良い。あるいは、第１の間隔は、第３の間隔以上であるように、記録装置を構成しても良い。このように隣り合う遮光板の間の第１の間隔を広く取ることで、記録媒体で反射された多くの光をこれら遮光板の間に取り込んで、遮光板の間における反射によって減衰させることができる。したがって、記録ヘッドのノズル形成面に光が到達することを効果的に抑制するにあたって有利となる。

また、遮光板の延設方向への長さは、第１の間隔よりも長いように、記録装置を構成しても良い。このように延設方向に遮光板を長く構成することで、隣り合う遮光板の間における光の反射回数を多く確保することができ、複数の遮光板が発揮する反射光減衰機能の向上を図ることができる。特に、遮光板の延設方向への長さは、第１の間隔の３倍以上であるように記録装置を構成することで、複数の遮光板が発揮する反射光減衰機能の向上をより有効に図ることができる。

また、遮光板と記録媒体との距離は、記録ヘッドと記録媒体との距離以上であるように、記録装置を構成しても良い。このような構成では、遮光板と記録媒体との距離が離される。そのため、例えば何らかの要因で記録媒体が若干浮き上がったりした場合においても、遮光板と記録媒体との接触を避けることができる。

また、遮光板と記録媒体との距離は、光照射器と記録媒体との距離以下であるように、記録装置を構成しても良い。このような構成では、光照射器に対して遮光板が記録媒体により近接する。したがって、光照射器から記録媒体に照射されて記録ヘッドへ進行する光を複数の遮光板に効率的に取り込むことができ、記録ヘッドのノズル形成面に光が到達することを抑制するにあたって有利となる。

本発明を適用可能なプリンターが備える装置構成を示す正面図。 記録ヘッドおよびＵＶ照射器と遮光部材との配置関係を示す正面図。 図２に示す遮光部材の構成の一例を模式的に示す斜視図。

図１は、本発明を適用可能なプリンターが備える装置構成の一例を模式的に示す正面図である。図１に示すように、プリンター１では、その両端が繰出軸２０および巻取軸４０にロール状に巻き付けられた１枚のシートＳ（ウェブ）が、繰出軸２０と巻取軸４０の間に張架されており、シートＳはこうして張架された搬送経路Ｐcに沿って、繰出軸２０から巻取軸４０へと搬送される。そして、プリンター１では、この搬送経路Ｐcに沿って搬送されるシートＳに対して画像が記録される。シートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。概略的には、プリンター１は、繰出軸２０からシートＳを繰り出す繰出部２（繰出領域）と、繰出部２から繰り出されたシートＳに画像を記録するプロセス部３（プロセス領域）と、プロセス部３で画像の記録されたシートＳを巻取軸４０に巻き取る巻取部４（巻取領域）を備える。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。

繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ちなみに、シートＳは、繰出軸２０に着脱自在な芯管２２を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管２２を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることが可能となっている。

プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回転ドラム３０で支持しつつ、回転ドラム３０の外周面に沿って配置された各機能部５１、５２、６１、６２、６３により処理を適宜行って、シートＳに画像を記録するものである。このプロセス部３では、回転ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回転ドラム３０に支持されて、画像記録を受ける。

前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送経路の下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１nが設けられている。このニップローラー３１nは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

回転ドラム３０は図示を省略する支持機構により回転自在に支持された、例えば４００[mm]の直径を有する円筒形状のドラムであり、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛ける。この回転ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄsに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持するものである。ちなみに、プロセス部３では、回転ドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回転ドラム３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、回転ドラム３０に対して搬送方向Ｄsの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、回転ドラム３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。

後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回転ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２nが設けられている。このニップローラー３２nは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、回転ドラム３０の外周面に支持される。そして、プロセス部３では、回転ドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を記録するために、互いに異なる色に対応した複数の記録ヘッド５１が設けられている。具体的には、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックに対応する４個の記録ヘッド５１が、この色順で搬送方向Ｄsに並ぶ。各記録ヘッド５１は、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、対応する色のインク（有色インク）をノズルからインクジェット方式で吐出する。そして、搬送方向Ｄsへ搬送されるシートＳに対して各記録ヘッド５１がインクを吐出することで、シートＳの表面にカラー画像が形成される。

ちなみに、インクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、プロセス部３では、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器６１、６２（光照射器）が設けられている。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。複数の記録ヘッド５１の各間には、仮硬化用のＵＶ照射器６１が配置されている。つまり、ＵＶ照射器６１は弱い紫外線を照射することで、インクの形状が崩れない程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを完全に硬化させるものではない。一方、複数の記録ヘッド５１に対して搬送方向Ｄsの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器６２が設けられている。つまり、ＵＶ照射器６２は、ＵＶ照射器６１より強い紫外線を照射することで、インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。

このように、複数の記録ヘッド５１の各間に配置されたＵＶ照射器６１が、搬送方向Ｄsの上流側の記録ヘッド５１からシートＳに吐出された有色インクを仮硬化させる。したがって、一の記録ヘッド５１がシートＳに吐出したインクは、搬送方向Ｄsの下流側で一の記録ヘッド５１に隣接する記録ヘッド５１に到るまでに仮硬化される。これによって、異なる色の有色インクが混ざり合うといった混色の発生が抑制される。こうして混色が抑制された状態で、複数の記録ヘッド５１は互いに異なる色の有色インクを吐出して、シートＳにカラー画像を形成する。さらに、複数の記録ヘッド５１より搬送方向Ｄsの下流側では、本硬化用のＵＶ照射器６２が設けられている。そのため、複数の記録ヘッド５１により形成されたカラー画像は、ＵＶ照射器６２により本硬化されてシートＳに定着する。

さらに、ＵＶ照射器６２に対して搬送方向Ｄsの下流側には、記録ヘッド５２が設けられている。この記録ヘッド５２は、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、透明のＵＶインクをノズルからインクジェット方式でシートＳの表面に吐出する。つまり、４色分の記録ヘッド５１によって形成されたカラー画像に対して、透明インクがさらに吐出される。この透明インクは、カラー画像の全面に吐出されて、光沢感あるいはマット感といった質感をカラー画像に与える。また、記録ヘッド５２に対して搬送方向Ｄsの下流側には、ＵＶ照射器６３が設けられている。このＵＶ照射器６３は強い紫外線を照射することで、記録ヘッド５２が吐出した透明インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。これによって、透明インクをシートＳ表面に定着させることができる。

このように、プロセス部３では、回転ドラム３０の外周部に巻き掛けられるシートＳに対して、インクの吐出および硬化が適宜実行されて、透明インクでコーティングされたカラー画像が形成される。そして、このカラー画像の形成されたシートＳが、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。

巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、シートＳは、巻取軸４０に着脱自在な芯管４２を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管４２ごとシートＳを取り外すことが可能となっている。

このように図１に示すプリンター１では、搬送方向Ｄsに交互に並ぶ記録ヘッド５１、５２とＵＶ照射器６１、６２とが、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳに対向する。したがって、ＵＶ照射器６１、６２から射出された紫外線がシートＳの表面で反射された後に、記録ヘッド５１のノズル形成面（後述）に到達するおそれがある。そこで、本実施形態では、搬送方向Ｄsに並ぶ記録ヘッド５１、５２とＵＶ照射器６１、６２との各間に遮光部材が配置されている。

図２は、記録ヘッドおよびＵＶ照射器と遮光部材との配置関係の一例を模式的に示す正面図であり、搬送方向Ｄsに平行にこれらの配置関係を展開した様子を示す。図３は、図２に示す遮光部材の構成の一例を模式的に示す斜視図である。なお、遮光部材７は、記録ヘッド５１と仮硬化用のＵＶ照射器６１との間、および記録ヘッド５１と本硬化用のＵＶ照射器６２との間のそれぞれに設けられている。ただし、各遮光部材７の構成は類似するため、ここでは、記録ヘッド５１および本硬化用のＵＶ照射器６２と、これらの間に設けられた遮光部材７とを中心に説明を行う。

図２に示すように、記録ヘッド５１は、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳに対向するノズル形成面Ｓnを底部に有する。このノズル形成面Ｓnは、所定のギャップｇ51（ペーパーギャップ）をシートＳとの間に空けて、シートＳに近接する。そして、記録ヘッド５１は、ノズル形成面ＳnにおいてシートＳへ向けて開口するノズルＮからインクをインクジェット方式でインクを吐出して、シートＳに画像を記録する。記録ヘッド５１からシートＳに吐出されたインクは、シートＳの搬送に伴ってＵＶ照射器６２が対向する範囲にまで移動する。

ＵＶ照射器６２は、所定のギャップｇ62をシートＳとの間に空けて、シートＳに近接する。そして、ＵＶ照射器６２は内蔵する光源から、シートＳ上のインクへ紫外線を照射する。このＵＶ照射器６２から射出された紫外線には、主としてインクの硬化に消費される紫外線Ｌoの他に、シートＳの表面で反射して記録ヘッド５１側へ進行する紫外線Ｌsがある。本実施形態のプリンター１は、このように迷光となった紫外線Ｌsが記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnへ到達することを抑制するために、遮光部材７を具備する。

遮光部材７は、搬送方向Ｄsに並ぶ記録ヘッド５１とＵＶ照射器６２との間に配置されて、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳに対向する。具体的には、遮光部材７は、記録ヘッド５１とＵＶ照射器６２との間で搬送方向Ｄsに並ぶ複数（５枚）の遮光板７１を、搬送方向Ｄsに直交する方向（回転ドラム３０の軸方向に一致）から支持フレーム７３で支持した概略構成を具備する。遮光板７１は、例えばアルマイト処理、つや消し、黒塗り等が施されて、低反射率を具備するように仕上げられたアルミニウムやステンレス鋼により構成される。

各遮光板７１は、搬送方向Ｄsから見て長方形状を有した薄い平板であり、回転ドラム３０から離れる延設方向Ｄrに延設されている。具体的には、各遮光板７１は、搬送方向Ｄsに厚みＴ71（０．１〜１[mm]）を有し、延設方向Ｄrに長さＨaを有する。なお、延設方向Ｄrは、シートＳの法線方向として求めることができ、シートＳを回転ドラム３０で巻き掛けた構成においては、回転ドラム３０の半径方向と一致する。

また、遮光板７１は、所定のギャップｇ71をシートＳとの間に空けて、シートＳに近接する。遮光板７１に設定されたギャップｇ71は、記録ヘッド５１とシートＳとのギャップｇ51以上であるとともに、ＵＶ照射器６２とシートＳとのギャップｇ62以下に設定されている（ｇ51≦ｇ71≦ｇ62）。

複数の遮光板７１は、搬送方向Ｄsへ相互に間隔７５を空けて並べられている。各間隔７５は互いに等しく、幅Ｗa（＝５〜１０[mm]）を有する。遮光板７１の間隔７５の幅Ｗaは、遮光板７１の厚みＴ71より広く、例えば厚みＴ71の２倍、５倍あるいは１０倍以上に設定されている。また、遮光板７１の長さＨaは、遮光板７１の間隔７５の幅Ｗaよりも長く、例えば幅Ｗaの３倍以上に設定されている。このようにして隣り合う遮光板７１の間に設けられた間隔７５は、延設方向Ｄrの両側に開口しており、換言すれば延設方向Ｄrに貫通している。

複数の遮光板７１のうち、記録ヘッド５１に最も近いヘッド側遮光板７１は、記録ヘッド７１との間に間隔７７を有する。この間隔７７の幅Ｗbは１〜５[mm]に設定されており、遮光板７１の間隔７５が有する幅Ｗaは、この間隔７７の幅Ｗb以上に設定されている。また、複数の遮光板７１のうち、ＵＶ照射器６２に最も近い照射器側遮光板７１は、ＵＶ照射器６２との間に間隔７９を有する。この間隔７９の幅Ｗcは、１〜５[mm]に設定されており、遮光板７１の間隔７５が有する幅Ｗaは、この間隔７９の幅Ｗc以上に設定されている。

以上が遮光部材７１の構成である。なお、上記では、記録ヘッド５１および本硬化用のＵＶ照射器６２と、これらの間に設けられた遮光部材７を中心に説明を行った。ただし、記録ヘッド５１および仮硬化用のＵＶ照射器６１と、これらの間に設けられた遮光部材７に関する構成も、遮光板７１の枚数が少ない（例えば２枚）点を除けば、上記の内容と概ね同様である。

以上に説明したように、本実施形態にかかるプリンター１では、記録ヘッド５１とＵＶ照射器６１、６２の間に、複数の遮光板７１が搬送方向Ｄsへ相互に間隔を空けて並べられている。したがって、ＵＶ照射器６１、６２から射出された後にシートＳで反射されて記録ヘッド５１側へ向かう紫外線Ｌsの多くは、複数の遮光板７１それぞれの間に設けられた間隔７５に入射する。しかも、複数の遮光板７１は、シートＳから離れる延設方向Ｄrに延設されているため、複数の遮光板７１の各間隔７５に入射した紫外線Ｌsは、当該間隔７５を挟んで隣り合う遮光板７１の間で、シートＳから離れる延設方向Ｄrへ反射されつつ、反射に伴って減衰する。つまり、ＵＶ照射器６１、６２からシートＳに照射されて記録ヘッド５１側へ反射される紫外線Ｌsの多くが、複数の遮光板７１の各間隔７５に入射した後に、シートＳから離れる延設方向Ｄrへ逃げつつ減衰する。このように、複数の遮光板７１は、ＵＶ照射器６１、６２からシートＳに照射されて記録ヘッド５１側へ反射される紫外線Ｌsを減衰させる反射光減衰機能を発揮する。

ここで、本発明が問題とするのは、ＵＶ照射器６１、６２からシートＳに照射された紫外線Ｌsが記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに到達することである。したがって、ＵＶ照射器６１、６２から照射されてシートＳで反射された紫外線Ｌsのうち記録ヘッド５１へ向けて進行する紫外線Ｌsを、反射光減衰機能を発揮する複数の遮光板７１の間に効率的に取り込むことが好適となる。そこで、本実施形態では、複数の遮光板７１のうちＵＶ照射器６１、６２に最も近い照射器側遮光板７１は、ＵＶ照射器６１、６２との間に間隔７９を有する。換言すれば、ＵＶ照射器６１、６２と照射器側遮光板７１との間に間隔７９が空くように、複数の遮光板７１は記録ヘッド５１側へＵＶ照射器６１、６２から離れて配置されている。したがって、ＵＶ照射器６１、６２からシートＳに照射されて記録ヘッド５１へ進行する紫外線Ｌsを複数の遮光板７１の間に効率的に取り込むことができ、複数の遮光板７１の反射光減衰機能を有効に発揮させることができる。こうして、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに紫外線Ｌsが到達することが抑制されている。

ちなみに、複数の遮光板７１それぞれの端はシートＳに対向する。そのため、シートＳで反射された紫外線のうちの一部は、遮光板７１の端で再反射される。この再反射光は僅少であるため、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnへ到達しても問題となることは少ないと予測されるが、本実施形態では、かかる僅少な再反射光についても、ノズル形成面Ｓnへの到達の抑制を図っている。すなわち、複数の遮光板７１のうち記録ヘッド５１に最も近いヘッド側遮光板７１は、記録ヘッド５１の間に間隔７７を有する。これによって、各遮光板７１の端と記録ヘッド５１との距離が離されて、各遮光板７１の端で再反射された紫外線が記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに到達することが抑制されている。

このように、本実施形態では、ＵＶ照射器６１、６２と記録ヘッド５１との間に反射光減衰機能を発揮する複数の遮光板７１を配置している。しかも、ＵＶ照射器６１、６２と照射器側遮光板７１との間に間隔７９が空くように、複数の遮光板７１を記録ヘッド５１側へＵＶ照射器６１、６２から離れて配置することで、複数の遮光板７１の反射光減衰機能を有効に発揮させて、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに紫外線Ｌsが到達することが抑制されている。さらに、複数の遮光板７１を設けたことで生じ得る、遮光板７１の端での僅少な再反射光についても、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに到達することが抑制されている。その結果、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに紫外線が到達することを効果的に抑制可能となっている。

また、この実施形態では、シートＳの反対側において複数の遮光板７１の間を開口させつつ、複数の遮光板７１を支持する支持フレーム７３が設けられている。このような構成では、複数の遮光板７１の間の間隔７５に入射した紫外線Ｌsは、隣り合う遮光板７１の間で反射を繰り返して消滅するか、遮光板７１での反射によって減衰した後に遮光板７１の間に設けられた開口７６から抜け出る。したがって、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに紫外線Ｌsが到達することを効果的に抑制するにあたって有利となる。

また、この実施形態では、複数の遮光板７１の間隔７５は、記録ヘッド５１とヘッド側遮光板７１との間隔７７以上となっている。また、複数の遮光板７１の間隔７５は、ＵＶ照射器６１、６２と照射器側遮光板７１との間隔７９以上となっている。このように隣り合う遮光板７１の間の間隔７５を広く取ることで、シートＳで反射された多くの紫外線Ｌsをこれら遮光板７１の間に取り込んで、遮光板７１の間における反射によって減衰させることができる。したがって、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに紫外線Ｌsが到達することを効果的に抑制するにあたって有利となる。

また、この実施形態では、遮光板７１の延設方向Ｄrへの長さＨaが、複数の遮光板７１の間の間隔７５よりも長い（Ｈa＞Ｗa）。このように延設方向Ｄrに遮光板７１を長く構成することで、隣り合う遮光板７１の間における紫外線Ｌsの反射回数を多く確保することができ、複数の遮光板７１が発揮する反射光減衰機能の向上を図ることができる。特に、遮光板７１の延設方向Ｄrへの長さＨaが複数の遮光板７１の間の間隔の３倍以上となっており（Ｈa≧３×Ｗa）、複数の遮光板７１が発揮する反射光減衰機能の向上をより有効に図ることができる。

また、この実施形態では、遮光板７１とシートＳとのギャップｇ71が、記録ヘッド５１とシートＳとのギャップｇ51以上となっている（ｇ71≧ｇ51）。このような構成では、遮光板７１とシートＳとの距離が離される。そのため、例えば何らかの要因でシートＳが若干浮き上がったりした場合においても、遮光板７１とシートＳとの接触を避けることができる。

また、この実施形態では、遮光板７１とシートＳとのギャップｇ71が、ＵＶ照射器６１、６２とシートＳとのギャップｇ62以下となっている（ｇ71≦ｇ62）。このような構成では、ＵＶ照射器６１、６２に対して遮光板７１がシートＳにより近接する。したがって、ＵＶ照射器６１、６２からシートＳに照射されて記録ヘッド５１へ進行する紫外線Ｌsを複数の遮光板７１の間に効率的に取り込むことができ、記録ヘッド５１のノズル形成面Ｓnに紫外線Ｌsが到達することを抑制するにあたって有利となる。

その他
以上のように、上記実施形態では、プリンター１が本発明の「記録装置」の一例に相当し、回転ドラム３０が本発明の「記録媒体支持部材」の一例に相当し、記録ヘッド５１が本発明の「記録ヘッド」の一例に相当し、ＵＶ照射器６１、６２が本発明の「光照射器」の一例に相当し、駆動ローラー３１、３２が本発明の「移動機構」の一例に相当し、遮光板７１が本発明の「遮光板」の一例に相当し、支持フレーム７３が本発明の「支持部材」の一例に相当し、シートＳが本発明の「記録媒体」の一例に相当し、インクが本発明の「液体」の一例に相当し、紫外線が本発明の「光」の一例に相当し、ＵＶ照射器６１、６２と記録ヘッド５１とが並んで配置される方向が本発明の「配列方向」の一例に相当し、延設方向Ｄrが本発明の「延設方向」の一例に相当する。また、間隔７５が本発明の「第１の間隔」の一例に相当し、間隔７７が本発明の「第２の間隔」の一例に相当し、間隔７９が本発明の「第３の間隔」の一例に相当する。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、遮光部材７において複数の遮光板７１が等間隔Ｗaで並んでいた。しかしながら、複数の遮光板７１の各間隔７５の幅Ｗaを相互に変更しても構わない。また、複数の遮光板７１それぞれの形状、寸法、素材等についても相互に適宜変更することができる。さらに、遮光部材７が備える遮光板７１の枚数も、上記の５枚や２枚に限られない。

また、支持フレーム７３による遮光板７１の支持態様も上記の内容に限られず、適宜変更が可能である。この際、隣り合う遮光板７１の間隔７５をシートＳとの逆側で開口させて、複数の遮光板７１を支持フレーム７３で支持することも必須ではない。

また、遮光部材７が備える複数の遮光板７１とは別に遮光板を適宜設けるように、プリンター１を構成することもできる。具体的には、遮光部材７が備える複数の遮光板７１とは別に印刷ヘッド５１の遮光部材７側の側面に遮光板を取り付けたり、ＵＶ照射器６１、６２の遮光部材７側の側面に遮光板を取り付けたりしても良い。

また、記録ヘッド５１とＵＶ照射器６１、６２の各間に遮光部材７を設ける必要はない。したがって、例えば、ＵＶ照射器６１が照射する紫外線が極めて弱いような場合には、記録ヘッド５１と仮硬化用のＵＶ照射器６１との間からは、遮光部材７を排しても構わない。さらに、上述した各種幅Ｗa、Ｗb、Ｗc、長さＨa、厚みＴ71、ギャップｇ51、ｇ62、ｇ71等の相互の関係についても上述した内容に限られず、適宜変更することができる。

また、上記実施形態では、シートＳを移動させることで、記録ヘッド５１およびＵＶ照射器６１、６２に対してシートＳを相対移動させるプリンター１に対して本発明を適用した場合が例示されていた。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限られず、記録ヘッド５１およびＵＶ照射器６１、６２を配列方向に走査することで、記録ヘッド５１およびＵＶ照射器６１、６２に対してシートＳを相対移動させるプリンター１に対して本発明を適用しても構わない。

１…プリンター、５１…記録ヘッド、Ｎ…ノズル、Ｓn…ノズル形成面、６１，６２…ＵＶ照射器、３１，３２…駆動ローラー、７…遮光部材、７１…遮光板、７３…支持フレーム、７５…間隔、７６…開口、７７…間隔、７９…間隔、Ｓ…シート、Ｄs…搬送方向、Ｄr…延設方向

Claims (7)

1. 記録媒体支持部材と、
   前記記録媒体支持部材に支持された記録媒体に光硬化性の液体を吐出することで前記記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドと配列方向に並んで配置され、前記記録媒体に吐出された前記液体に光を照射する光照射器と、
   前記記録ヘッドと前記光照射器との間で前記配列方向に並んで配置され、前記記録媒体支持部材から離れる延設方向に延設された複数の遮光板と
   を備え、
   前記複数の遮光板は、相互に第１の間隔を空けて並べられ、
   前記複数の遮光板のうち前記記録ヘッドに最も近いヘッド側遮光板は、前記記録ヘッドとの間に第２の間隔を有し、
   前記複数の遮光板のうち前記光照射器に最も近い照射器側遮光板は、前記光照射器との間に第３の間隔を有することを特徴とする記録装置。
2. 前記第１の間隔は、前記第２の間隔以上である請求項１に記載の記録装置。
3. 前記第１の間隔は、前記第３の間隔以上である請求項１または２に記載の記録装置。
4. 前記遮光板の前記延設方向への長さは、前記第１の間隔よりも長い請求項１ないし３のいずれか一項に記載の記録装置。
5. 前記遮光板の前記延設方向への長さは、前記第１の間隔の３倍以上である請求項４に記載の記録装置。
6. 前記遮光板と前記記録媒体との距離は、前記記録ヘッドと前記記録媒体との距離以上である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の記録装置。
7. 前記遮光板と前記記録媒体との距離は、前記光照射器と前記記録媒体との距離以下である請求項１ないし６のいずれか一項に記載の記録装置。

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