JP2024067669A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置の構成を簡素化しながらインクミストを硬化させて回収する。【解決手段】印刷装置１０は、印刷媒体Ｓを支持する外周面２４ａを有するプラテンドラム２４と、紫外線硬化型インクを吐出して印刷を行う印刷ヘッド２５と、印刷媒体Ｓに吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射するピニング部７１と、インクミストを吸引する気流を発生させる吸引ブロアー１０３と、外周面２４ａに対向する吸引口７６ａと吸引口７６ａから吸引されたインクミストが通過するダクト７６とを有し吸引ブロアー１０３と接続されるミスト回収ユニット７２と、を備え、ダクト７６は、印刷ヘッド２５とピニング部７１との間に位置すると共に、ダクト７６の側面には、ピニング部７１から照射された紫外線を、ダクト７６内に進入させて、吸引口７６ａから吸引されたインクミストを硬化させる光透過部７７が形成されている。【選択図】図５

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来、印刷ヘッドから吐出されるＵＶインクに光を照射することにより印刷媒体上でインクを硬化させて印刷媒体に画像を印刷する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような印刷装置では、印刷ヘッドのノズルからインクが吐出される際に発生するインクミストが印刷装置内を汚すおそれがあるために、このインクミストを回収する回収機構を備えている。特許文献１の回収機構は、画像定着用の光源とは別に、ミスト硬化用の光源を備えている。

特開２０１０－２０１８７６号公報

特許文献１に記載の技術では、画像定着用の光源とは別に、ミスト硬化用の光源を備えるため、装置の構成が複雑化し易く、また、コストが高くなるという課題がある。
そもそも、特許文献１に記載の技術では、ミスト硬化用の光源から発せられる紫外線をインクミストのみに照射させるために、プラテンとノズル面との間の空間を通過させる。しかしながら、近年の高画質化の要望に応えるためにプラテンギャップはかなり狭くなっており、１ｍｍを下回ることもある。このため、プラテンにもノズル面にも紫外線を当てずに、プラテンとノズル面との間の空間を、紫外線を通過させようとすると、ミスト硬化用の光源の配置などの調整が煩雑であるという課題がある。

本開示の一態様は、媒体を支持する支持面を有する支持部と、前記支持面を搬送される前記媒体に紫外線硬化型インクを吐出して印刷を行う印刷ヘッドと、前記媒体に吐出された前記紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部と、前記印刷ヘッドから前記紫外線硬化型インクを吐出する際に発生するインクミストを吸引する気流を発生させる気流生成部と、前記支持面に対向する位置に設けられた吸引口と、前記吸引口から吸引された前記インクミストが通過するダクトと、を有し、前記気流生成部と接続されるミスト回収部と、を備え、前記ダクトは、前記印刷ヘッドと前記紫外線照射部との間に位置すると共に、前記ダクトの前記紫外線照射部側の側面の一部には、前記紫外線照射部から照射された紫外線の一部を、前記ダクト内に進入させて、前記吸引口から吸引された前記インクミストを硬化させる光透過部が形成されている印刷装置である。

本実施形態に係る印刷装置の概要を示す図。 印刷部を示す図。 第１のピニングユニットを示す斜視図。 第１のピニングユニットのプラテンドラム側の端部周辺を示す側面図。 ピニングユニットの要部断面図。 回収機構の概要を示す図。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

［１．印刷装置の概要］
図１は、本実施形態に係る印刷装置１０の概要を示す図である。
以下、各図においては、理解の便宜のため、実物とは異なる比率で各部材を図示する。また、以下に示す「上流」、「下流」は、印刷媒体Ｓの搬送方向の上流、下流を示す。なお、印刷媒体Ｓの搬送経路６５の周辺の部材の位置関係についても、この搬送方向の上流、下流に対応させて位置関係を示す場合がある。

印刷装置１０は、印刷媒体Ｓに対してインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット式の印刷装置である。印刷装置１０で使用される印刷媒体Ｓとしては各種のシートを用いることができる。印刷媒体Ｓは、例えば、普通紙や上質紙等の紙、あるいは、合成樹脂製のフィルムを利用できる。
印刷媒体Ｓは、媒体の一例に対応する。

印刷装置１０は、媒体繰出部１１、印刷部１２、媒体巻取部１３、媒体搬送部１４、制御部１６及び筐体１７を備える。
媒体繰出部１１は、印刷媒体Ｓを印刷部１２に供給する。媒体繰出部１１は、円筒状又は円柱状の繰出軸２１を有する。繰出軸２１は、図示しない繰出モーターの動力によって回転する。繰出軸２１には印刷媒体Ｓをロール状に巻き重ねたロール体２２が装着される。繰出軸２１の回転によって印刷媒体Ｓがロール体２２から繰り出される。

印刷部１２は、プラテンドラム２４、複数の印刷ヘッド２５、複数の第１のピニングユニット２６、複数の第２のピニングユニット２７、複数のＵＶ照射器２８，２９，３０を備える。複数の印刷ヘッド２５、複数の第１のピニングユニット２６、複数の第２のピニングユニット２７、複数のＵＶ照射器２８～３０は、プラテンドラム２４の外周面２４ａに沿って並ぶように配置される。

プラテンドラム２４は、回転軸３３を中心として回転する円筒形状のドラムである。プラテンドラム２４は、その外周面２４ａで印刷媒体Ｓを支持し、矢印Ａの方向に回転することにより、印刷媒体Ｓを矢印Ａの方向に搬送する。即ち、矢印Ａの方向は、印刷媒体Ｓの搬送方向である。
外周面２４ａは、媒体を支持する支持面の一例に対応する。プラテンドラム２４は、支持部の一例に対応する。

媒体巻取部１３は、図示しない巻取モーターの動力によって回転する巻取軸３５を有する。巻取軸３５にはロール体３６が装着され、ロール体３６を回転させることにより、印刷媒体Ｓをロール体３６に巻き取って回収する。
媒体搬送部１４は、媒体繰出部１１により供給される印刷媒体Ｓを、図示しない搬送モーターの動力により、矢印Ａで示す搬送方向に搬送する。媒体搬送部１４は、印刷媒体Ｓに当てられる複数の搬送ローラー４１～６３を備え、複数の搬送ローラー４１～６３は、印刷媒体Ｓの搬送経路６５を形成する。

搬送ローラー４１～５１は、媒体繰出部１１から繰り出された印刷媒体Ｓを印刷部１２のプラテンドラム２４に向けてガイドしながら搬送する。搬送ローラー４６と、搬送ローラー４７，４８とは、対向配置され、印刷媒体Ｓを挟み込んで搬送する。搬送ローラー５１は、印刷媒体Ｓをプラテンドラム２４の外周面２４ａに近接させて支持する。
搬送ローラー５２～６３は、プラテンドラム２４から印刷媒体Ｓを媒体巻取部１３に搬送する。搬送ローラー５２は、印刷媒体Ｓを、プラテンドラム２４の外周面２４ａに巻き掛けるように屈曲させる。搬送ローラー５３と、搬送ローラー５４，５５とは、対向配置され、印刷媒体Ｓを挟み込んで搬送する。

制御部１６は、ＣＰＵ等のプロセッサーを備え、プロセッサーによりプログラムを実行して、ソフトウェアとハードウェアとの協働により印刷装置１０の各部を制御する。ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。
制御部１６は、図示しない駆動回路を介して印刷ヘッド２５、搬送モーター、繰出モーター、巻取モーターを動作させる。また、制御部１６には、各種センサーが接続され、制御部１６は、各種センサーの検出値を取得して各部の制御に反映させる。
筐体１７は、媒体繰出部１１、印刷部１２、媒体巻取部１３、媒体搬送部１４、制御部１６を収納する。

［２．印刷装置の要部の構成］
図２は、印刷部１２を示す図である。
印刷部１２は、印刷媒体Ｓの幅方向に沿って設置されたラインヘッドである複数の印刷ヘッド２５を有する。複数の印刷ヘッド２５は、印刷媒体Ｓの搬送方向に、適宜の間隔を空けてドラムの外周面２４ａに沿って配置される。

印刷ヘッド２５は、紫外線の照射により硬化するＵＶインクを吐出するヘッドである。印刷ヘッド２５は、幅方向に沿って配置されるノズル列を有する。印刷ヘッド２５は、ノズル列の長さに応じて、幅方向の所定の範囲にＵＶインクを吐出可能である。プラテンドラム２４の周囲には、印刷媒体Ｓの搬送方向に沿って順にホワイト、シアン、マゼンタ、ブラック、イエローの各色のＵＶインクを吐出する５個の印刷ヘッド２５が配置される。

ホワイトの印刷ヘッド２５とシアンの印刷ヘッド２５との間には、ＵＶ照射器２８が配置される。イエローの印刷ヘッド２５の下流には、ＵＶ照射器２９が配置される。ＵＶ照射器２８，２９は、印刷媒体Ｓに吐出されたＵＶインクに紫外線を照射し、ＵＶインクを本硬化させる。これにより、複数の印刷ヘッド２５により印刷媒体Ｓに形成された画像が定着される。

ＵＶ照射器２９の下流に位置する印刷ヘッド２５は、透明なＵＶインクを吐出する。この印刷ヘッド２５により、複数の印刷ヘッド２５によって形成された画像が透明なＵＶインクによって被覆される。
ＵＶ照射器２９の下流には、図１に示すようにＵＶ照射器３０が配置される。ＵＶ照射器３０から照射された紫外線により、透明なＵＶインクは本硬化される。
各印刷ヘッド２５のプラテンドラム２４と対向する面には、ＵＶインクが吐出される複数のノズルが形成されたノズル面２５ａが設けられる。

シアン、マゼンタ、ブラックの３個の印刷ヘッド２５のそれぞれの下流には、第１のピニングユニット２６が配置されている。また、ホワイトの印刷ヘッド２５、イエローの印刷ヘッド２５及び透明の印刷ヘッド２５のそれぞれの下流には、第２のピニングユニット２７が配置されている。

第１のピニングユニット２６は、ＵＶ光源を備えたピニング部７１を備える。第１のピニングユニット２６には、一体的にミスト回収ユニット７２が設けられている。ピニング部７１は、各印刷ヘッド２５から吐出されるＵＶインクをＵＶ光源から照射される紫外線により仮硬化させる。ミスト回収ユニット７２は、各印刷ヘッド２５からＵＶインクが吐出される際に発生するミストを回収する。
ピニング部７１は、紫外線照射部の一例に対応する。ミスト回収ユニット７２は、ミスト回収部の一例に対応する。

第２のピニングユニット２７は、ＵＶ光源を備えていないダミーピニング７４を備える。第２のピニングユニット２７には、一体的にミスト回収ユニット７２が設けられている。
ダミーピニング７４は、ミスト回収ユニット７２に対する取付位置及び外形が、ピニング部７１と同一である。すなわち、第１のピニングユニット２６と、第２のピニングユニット２７とは、ピニング部７１とダミーピニング７４とのいずれかを有するかの点で異なっている。

よって、ダミーピニング７４と印刷媒体Ｓとの距離などを含めた位置関係は、ピニング部７１と印刷媒体Ｓとの距離などを含めた位置関係と同一である。これにより、ピニングユニット２６、２７では、印刷媒体Ｓを搬送中にそれぞれのピニングユニット２６、２７と、印刷媒体Ｓとの間に発生する気流の変化を無くすことができる。よって、例えば、ミストを同一の気流の条件で吸引し、回収できる。
なお、以下の説明では、イエローの印刷ヘッド２５に隣接する第２のピニングユニット２７を、「ａ」を付して、第２のピニングユニット２７ａという。また、ホワイト、および、透明の印刷ヘッド２５に隣接する第２のピニングユニット２７を、「ｂ」を付して、第２のピニングユニット２７ｂという。

［３．紫外線照射部の構成］
図３は、第１のピニングユニット２６を示す斜視図である。図４は、第１のピニングユニット２６のプラテンドラム２４側の端部周辺を示す側面図である。図５は、第１のピニングユニット２６の部分断面図である。なお、第１のピニングユニット２６は、図１、図２に示すように、プラテンドラム２４の径方向に延びた状態で配置されており、配置位置に応じて鉛直方向に対して傾斜している。しかしながら、図４、図５では、説明の便宜のために、第１のピニングユニット２６を図面上は、上下方向に延びた状態で図示する。

第１のピニングユニット２６は、シアン、マゼンタ、ブラックの印刷ヘッド２５毎に、それぞれ配置される。以下の説明では、印刷ヘッド２５と第１のピニングユニット２６との関係を説明する場合には、特段の説明がない限り、シアン、マゼンタ、ブラックのいずれかの色に関する印刷ヘッド２５と第１のピニングユニット２６との関係を説明する。

第１のピニングユニット２６は、プラテンドラム２４の外周面２４ａに対向して配置されるピニング部７１と、ピニング部７１の径方向外側に位置するミスト回収ユニット７２と、を備える。

ミスト回収ユニット７２は、中空状の本体部７５と、本体部７５からプラテンドラム２４に向かって延びるダクト７６と、を有する。
本体部７５には、中空状の負圧室７８が形成される。負圧室７８の側壁７８ａには、ミスト排出口７９が形成される。ミスト排出口７９には、図６に示す回収ホース１０１が接続される。この回収ホース１０１は、フィルターを介して図６に示す吸引ブロアー１０３に接続される。吸引ブロアー１０３が駆動することにより、負圧室７８が負圧にされる。

ダクト７６は、ピニング部７１の上流側において、本体部７５からピニング部７１に沿ってプラテンドラム２４に向かって延びる。ダクト７６の先端にはプラテンドラム２４に対向して開口する吸引口７６ａが形成される。吸引口７６ａはダクト７６の内外を連通させる。吸引口７６ａは、印刷ヘッド２５の下流側に配置される。

ダクト７６は負圧室７８に連通するため、負圧室７８が負圧になると吸引口７６ａから周囲のインクミストが吸引される。吸引口７６ａを通じて吸引されたインクミストはダクト７６内を通過し、負圧室７８のミスト排出口７９から回収ホース１０１に排出される。

図４、図５に示すように、ピニング部７１は、ケース７１ａと、ケース７１ａの内部に収容されたＵＶユニット８０とを有する。
ＵＶユニット８０は、幅方向に延びる角柱状のベースプレート８１を有する。ベースプレート８１は径方向に厚みを有する。ベースプレート８１の径方向内側面には、ＬＥＤ基板８２が支持される。ＬＥＤ基板８２は幅方向に延びる。ＬＥＤ基板８２には、複数のＵＶ光源８３が設けられる。複数のＵＶ光源８３は、幅方向に沿って配置される。ＵＶ光源８３は、ＵＶＬＥＤ光源である。ＵＶ光源８３の照射方向は、容器状のカバー８４で保護される。
ＬＥＤは、Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅの略語である。ＵＶは、ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔの略語である。ＵＶ光源８３は、光源の一例に対応する。

カバー８４はベースプレート８１に固定される。カバー８４は、金属で形成される。カバー８４は、幅方向に延びる矩形状の底面部８４ａと、底面部８４ａの周囲に形成された周囲壁８４ｂとを有する。底面部８４ａは、ＵＶ光源８３とプラテンドラム２４との間に位置する。底面部８４ａには、厚み方向に貫通するスリット状の開口８４ａ１が形成されている。開口８４ａ１は、ＵＶ光源８３の所定の光線軸方向に形成される。開口８４ａ１は、断面では、径方向においてＵＶ光源８３から離れるにしたがって開口幅が拡大する。具体的には、開口８４ａ１は、ＵＶ光源８３側よりもプラテンドラム２４側の開口幅が大きい断面台形状に形成される。
開口８４ａ１は、第２開口部の一例に対応する。

ＵＶ光源８３は、底面部８４ａの開口８４ａ１を通じてプラテンドラム２４側に紫外線を照射可能である。開口８４ａ１の断面台形状の開口形状により、ＵＶ光源８３から出射された紫外線について印刷媒体Ｓに照射される紫外線の範囲が規定される。ＵＶ光源８３は、印刷媒体Ｓに吐出されたＵＶインクを仮硬化させる。

底面部８４ａの内面、すなわち、径方向外側面には、ガラス板８５が配置される。ガラス板８５は、底面部８４ａの開口８４ａ１を閉塞する。ガラス板８５の上流側および下流側には、緩衝部材の一例としてのスポンジ８６が配置される。

ベースプレート８１の径方向外側には、放熱フィン８７が配置される。放熱フィン８７により、ピニング部７１が発する熱が放熱される。

ベースプレート８１の上流側の面８１ａ及び下流側の面８１ｂには、それぞれ遮光板アッシー８８が取付けられる。遮光板アッシー８８は、複数の締結部材８９で締結される。締結部材８９としては、ビス又はリベットが好適である。
遮光板アッシー８８は、ＵＶ光源８３から照射された紫外線が、プラテンドラム２４とピニング部７１との間の照射スペースΔから、上流側または下流側の印刷ヘッド２５に向けて漏れるのを防止する。
遮光板アッシー８８は、遮光板の一例に対応する。

遮光板アッシー８８は、一対の遮光板材９０、９１により構成される。一対の遮光板材９０、９１は、搬送方向に厚みを有して幅方向に延びる板材である。
上流側の遮光板材９０は、径方向に延びる基部９０ａと、基部９０ａの径方向内端から上流側に折れ曲がった先端部９０ｂとを有する。先端部９０ｂは径方向内側に進むに連れて上流側に傾斜する。
下流側の遮光板材９１は、径方向に延びる基部９１ａと、基部９１ａの径方向内端から下流側に折れ曲がった先端部９１ｂとを有する。先端部９１ｂは径方向内側に進むに連れて下流側に傾斜する。

一対の遮光板材９０、９１は、基部９０ａ、９１ａが重ね合わせられることによりＹ字状に構成される。遮光板材９０、９１は、基部９０ａ、９１ａにおいてベースプレート８１に締結される。

なお、遮光板アッシー８８は、シアン、マゼンタ、ブラックの各印刷ヘッド２５の下流に隣接する第１のピニングユニット２６と、イエローの印刷ヘッド２５に隣接する第２のピニングユニット２７ａとに取付けられている。一方で、ホワイト、透明の各印刷ヘッド２５に隣接する第２のピニングユニット２７ｂには、遮光板アッシー８８は取付けられていない。

［４．紫外線誘導部の構成］
図５に示すように、本実施形態では、ミスト回収ユニット７２のダクト７６は、印刷ヘッド２５とピニング部７１との間に位置する。ダクト７６のピニング部７１側の側面には、ピニング部７１から照射された紫外線の一部を、ダクト７６内に進入させる光透過部７７が形成される。光透過部７７を透過した紫外線により、吸引口７６ａから吸引したインクミストをダクト７６内で硬化させることができる。

本実施形態では、ダクト７６の吸引口７６ａ側は、径方向に延びており、断面略Ｕ字状に形成される。すなわち、ダクト７６は、吸引口７６ａ側では、上流側側面７６ｂと、上流側側面７６ｂの幅方向の両端に形成された、側面７６ｃと、図５に示す側面７６ｄと、を有する。したがって、本実施形態のダクト７６は、吸引口７６ａ側では、ピニング部７１側が開放された断面略Ｕ字形状である。光透過部７７は、側面７６ｃ、７６ｄの間の離間した空間により形成される。すなわち、本実施形態では、光透過部７７は、開口形状により形成される開口部である。光透過部７７は、幅方向に長く形成され、印刷ヘッド２５のノズル列よりも長く形成される。光透過部７７は、ＵＶインクが吐出される領域よりも幅方向に長く形成される。

また、ダクト７６の上流側側面７６ｂおよび側面７６ｃ、７６ｄのすべての内壁面７６ｂ１、７６ｄ１はダクト７６の上流側側面７６ｂおよび側面７６ｃ、７６ｄのすべての外壁面７６ｂ２、７６ｃ２よりも反射率が高く形成される。例えば、ダクト７６は金属板を折り曲げて形成する。そして、ダクト７６の外壁面７６ｂ２、７６ｃ２を、例えば、黒色に塗布する。これにより、遮光板アッシー８８を越えて照射スペースΔから漏れた紫外線、いわゆる、漏れ光がダクト７６の外壁面７６ｂ２、７６ｃ２に当たった場合には吸収し易くしている。これに対して、本実施形態では、ダクト７６の内壁面７６ｂ１、７６ｄ１はダクト７６の外壁面７６ｂ２、７６ｃ２よりも反射率を高くすることにより、ダクト７６内では紫外線を減衰し難くしている。

なお、ダクト７６は、ピニング部７１や遮光板アッシー８８などの面形状に沿って配置されるため、側面７６ｃ、７６ｄの間の開放された空間は、ピニング部７１や遮光板アッシー８８などの面形状により閉塞された状態である。よって、インクミストが通過可能な流路が構成され、ダクト７６内をインクミストが通過可能である。
ミスト回収ユニット７２は、ミスト回収部の一例に対応する。

光透過部７７を閉塞する遮光板アッシー８８の遮光板材９０、９１には、厚み方向に貫通する貫通孔８８ａが形成される。貫通孔８８ａは、遮光板材９０、９１の光透過部７７と対向する位置に形成される。貫通孔８８ａは、ピニング部７１から照射された紫外線の一部をダクト７６内に進入可能とする。貫通孔８８ａは、幅方向に長い長孔である。貫通孔８８ａは、印刷ヘッド２５のノズル列の長さよりも幅方向に長く形成される。
貫通孔８８ａは、第１開口部の一例に対応する。

貫通孔８８ａの近傍において、カバー８４の底面部８４ａには、底面部８４ａの角を切り欠いたような形状の反射面８４ｃが形成される。反射面８４ｃは、下流側に進むに連れて径方向内側に傾斜する傾斜面である。カバー８４において、反射面８４ｃと、底面部８４ａのプラテンドラム２４に対向する部分の外表面と、が成す角度θが１３５°よりも有意に大きく形成される。反射面８４ｃの傾斜形状により、紫外線が貫通孔８８ａに向かうことが遮られ難くなっている。特に、本実施の形態では、カバー８４は金属で構成されており、反射面８４ｃにより紫外線を良好に反射可能である。反射面８４ｃは、印刷ヘッド２５のノズル列の長さよりも幅方向に長く形成される。

ここで、貫通孔８８ａを有する遮光板アッシー８８において、下流側の遮光板材９１の先端部９１ｂは、径方向内側に進むにつれてカバー８４の開口８４ａ１側に傾斜している。よって、先端部９１ｂは、反射面８４ｃに沿った傾斜形状をしている。また、先端部９１ｂは、径方向内側に進むにつれて反射面８４ｃから離間するように傾斜している。これにより、遮光板材９１の先端部９１ｂと、カバー８４の反射面８４ｃとは、開口８４ａ１側に向けて広がる形状を形成する。よって、開口８４ａ１からの紫外線は、先端部９１ｂと反射面８４ｃとにより、貫通孔８８ａ、光透過部７７に誘導されて、ダクト７６内に誘導され易くなっている。
光透過部７７と、貫通孔８８ａと、反射面８４ｃと、先端部９１ｂとにより、本実施の形態の紫外線誘導部９３が構成される。

［５．回収機構の構成］
図６は、回収機構１００の概要を示す図である。
印刷装置１０は、インクミストを回収する回収機構１００を備える。回収機構１００は、印刷ヘッド２５の色毎に設けられたミスト回収ユニット７２と、ミスト回収ユニット７２から延びる回収ホース１０１と、各回収ホース１０１が接続された回収タンク１０２と、回収タンク１０２に接続された吸引ブロアー１０３と、を有する。

吸引ブロアー１０３は、印刷ヘッド２５から紫外線硬化型インクを吐出する際に発生するインクミストを吸引する気流を発生させる。すなわち、吸引ブロアー１０３が駆動すると、各回収ホース１０１を介してそれぞれのミスト回収ユニット７２の負圧室７８が負圧にされ、ミスト回収ユニット７２のダクト７６の吸引口７６ａからインクミストが吸引される。吸引されたインクミストは、回収ホース１０１を介して回収タンク１０２に回収される。回収タンク１０２では、インクミストはサイクロン分離により分離されて回収される。
本実施の形態では、ミスト回収ユニット７２と回収ホース１０１は６色分設けられる。これに対して、回収タンク１０２と吸引ブロアー１０３は一つである。
吸引ブロアー１０３は、気流生成部の一例に対応する。

［６．印刷装置の動作］
印刷装置１０において印刷動作が開始されると、印刷媒体Ｓが搬送され、印刷媒体Ｓが印刷位置を通過する際に、印刷ヘッド２５によりＵＶインクが印刷媒体Ｓに吐出される。また、第１のピニングユニット２６やＵＶ照射器２８～３０から紫外線が印刷媒体Ｓ上のＵＶインクに照射され、印刷媒体Ｓ上のＵＶインクが適宜に硬化される。これにより、印刷媒体Ｓには硬化したＵＶインクによる画像が形成される。

一般に、印刷ヘッドは、画像記録用のインクを印刷媒体Ｓに吐出する際に、画像記録用のインクよりも粒径が小さいインクミストを発生させる。このインクミストは空気中を浮遊して、印刷装置１０の内部を汚す恐れがあるため、印刷装置１０では、ミスト回収ユニット７２のダクト７６からインクミストを吸引し回収機構１００に回収している。

本実施形態では、ミスト回収ユニット７２のダクト７６には光透過部７７が設けられており、第１のピニングユニット２６には、紫外線誘導部９３が設けられている。ここで、ピニング部７１からカバー８４の開口８４ａ１を通じて照射された紫外線の一部は、印刷媒体Ｓやカバー８４の底面部８４ａなどで反射されながら進む。この際に、この紫外線は、遮光板アッシー８８の貫通孔８８ａを通じて光透過部７７に到達可能であり、光透過部７７からダクト７６内に進入可能である。よって、ダクト７６内に吸引されたインクミストに対して紫外線を照射することが可能となり、ダクト７６内でインクミストを硬化して粉末化することができる。粉末化したインクミストは、吸引ブロアー１０３により、ダクト７６や回収ホース１０１を通じて回収タンク１０２に回収される。

よって、ダクト７６内や回収ホース１０１内に液体状のインクミストが付着することが抑制される。このため、ダクト７６や回収ホース１０１の流路抵抗の増大が抑制される。また、粉末化したインクミストは、少ない風量で回収し易い。したがって、吸引ブロアー１０３の出力を抑制し易く、本実施形態では、エネルギーの消費を抑制し易くなっている。換言すれば、吸引ブロアー１０３の出力を維持した状態で、さらに多くのミスト回収ユニット７２および回収ホース１０１を設けることができる。すなわち、吸引ブロアー１０３の出力を維持した状態で、さらなる多色の印刷ヘッド２５を有する印刷装置１０にすることができる。

また、本実施形態では、ダクト７６の内壁面７６ｂ１、７６ｄ１は金属面であり、黒色が塗布された外壁面７６ｂ２、７６ｃ２よりも反射率が高い。よって、ダクト７６内では紫外線を減衰し難くして、吸引されたインクミストに紫外線が確実に当たり易くなっている。これにより、インクミストの硬化漏れが抑制され易くなる。

［７．実施形態の作用］
以上説明したように、本実施形態に係る印刷装置１０は、印刷媒体Ｓを支持する外周面２４ａを有するプラテンドラム２４と、外周面２４ａを搬送される印刷媒体Ｓに紫外線硬化型インクを吐出して印刷を行う印刷ヘッド２５と、を有する。また、この印刷装置１０は、印刷媒体Ｓに吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化させるピニング部７１と、印刷ヘッド２５から紫外線硬化型インクを吐出する際に発生するインクミストを吸引する気流を発生させる吸引ブロアー１０３と、を有する。さらに、この印刷装置１０は、吸引ブロアー１０３と接続されるミスト回収ユニット７２を備える。ミスト回収ユニット７２は、外周面２４ａに対向する位置に設けられた吸引口７６ａと、吸引口７６ａから吸引されたインクミストが通過するダクト７６と、を有する。この印刷装置１０において、ダクト７６は、印刷ヘッド２５とピニング部７１との間に位置する。また、ダクト７６のピニング部７１側の側面の一部には、ピニング部７１から照射された紫外線の一部を、ダクト７６内に進入させて、吸引口７６ａから吸引されたインクミストを硬化させる光透過部７７が形成されている。
この構成によれば、印刷媒体Ｓに吐出されたインクを硬化させるためのピニング部７１が照射する光を利用してインクミストを硬化させて回収することができる。よって、印刷装置１０の構成を簡素化しながらインクミストを硬化させて回収することができる。なお、インクミストが粉末化されて回収されるため、インクミストがダクト７６の内部に液体状のまま付着してダクト７６の流路抵抗が増加することを抑制することもできる。

本実施形態では、印刷ヘッド２５とピニング部７１との間には、ピニング部７１から照射された紫外線が、印刷ヘッド２５側へ入射するのを防ぐ遮光板アッシー８８が設けられている。遮光板アッシー８８の光透過部７７と対向する位置には、ピニング部７１から照射された紫外線の一部がダクト７６内に進入するのを可能とする貫通孔８８ａが形成されている。
この構成によれば、遮光板アッシー８８により、ピニング部７１からの紫外線を漏れ難くしつつ、ダクト７６内には進入可能として、ダクト７６内でインクミストを硬化させることができる。

また、本実施形態では、ピニング部７１は、ＵＶ光源８３と、ＵＶ光源８３とプラテンドラム２４との間に位置しＵＶ光源８３から出射された紫外線のうち、印刷媒体Ｓに照射される紫外線の範囲を規定する開口８４ａ１が設けられた底面部８４ａと、を有する。ミスト回収ユニット７２側の底面部８４ａの一部には、遮光板アッシー８８で反射された紫外線を貫通孔８８ａ及び光透過部７７を通過させてダクト７６内へ反射させる反射面８４ｃが形成されている。
この構成によれば、ピニング部７１からの紫外線をダクト７６内に進入させ易くできる。

また、本実施形態では、遮光板アッシー８８の一部は、開口８４ａ１側へ傾斜している。
この構成によれば、開口８４ａ１を通過して広がる紫外線を遮光板アッシー８８により反射させ易くでき、ピニング部７１からの紫外線をダクト７６内に進入させ易くできる。

また、本実施形態では、光透過部７７は、印刷ヘッド２５のノズル列の長さ以上の幅を有する。
この構成によれば、印刷ヘッド２５のノズル列の長さに応じて生じるインクミストの硬化漏れを抑制できる。

光透過部７７は、開口部である。
この構成によれば、光透過部７７を簡易な構成で形成することができる。

ダクト７６の内壁面７６ｂ１、７６ｄ１はダクト７６の外壁面７６ｂ２、７６ｃ２よりも反射率が高い。
この構成によれば、ダクト７６の外部では紫外線の反射を抑えることによりダクト７６の外部でインクミストが硬化して粉末化することを抑制する。一方で、ダクト７６の内部では、紫外線を反射させてダクト７６内を移動させ易くすることによりインクミストの硬化漏れを抑制し易くできる。

［８．他の実施形態］
上述した実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、例えば以下に示すように、種々の態様において実施することが可能である。

上述した実施形態では、ダクト７６の光透過部７７は、側面７６ｃと７６ｄとの間の開口形状により形成された構成を説明した。しかしながら、光透過部７７は、側面と側面との間に下流側側面が形成され、その下流面に形成された貫通孔形状でもよい。

上述した実施形態では、ダクト７６の光透過部７７は、側面７６ｃと７６ｄとの間の開口形状により形成された構成を説明した。しかしながら、光透過部７７は、開口形状に限定されない。例えば、側面７６ｃと側面７６ｄとの間に配置された透明な部材により光透過部７７を構成してもよい。透明な部材は、例えば、ガラスである。この場合には、光透過部７７を閉塞形状としながら紫外線をダクト７６内に導くことができ、吸引口７６ａの吸引力を維持しながらインクミストを硬化させることができる。

上述した実施形態では、シアン、マゼンタ、ブラックに対応して、ピニング部７１を有する第１のピニングユニット２６が配置され、ホワイト、イエロー、透明色に、ピニング部７１を有しない第２のピニングユニット２７ａ、２７ｂが配置される構成を説明した。しかしながら、シアン、マゼンタ、ブラック、ホワイト、イエロー、透明色、のすべての色に対応させて、ピニング部７１を有する第１のピニングユニットを設けてもよい。なお、少なくとも、いずれかの色でピニング部７１を有する第１のピニングユニット２６が配置されればよい。

［９．上記実施の形態によりサポートされる構成］
上記実施の形態は、以下の構成をサポートする。

（構成１）媒体を支持する支持面を有する支持部と、前記支持面を搬送される前記媒体に紫外線硬化型インクを吐出して印刷を行う印刷ヘッドと、前記媒体に吐出された前記紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部と、前記印刷ヘッドから前記紫外線硬化型インクを吐出する際に発生するインクミストを吸引する気流を発生させる気流生成部と、前記支持面に対向する位置に設けられた吸引口と、前記吸引口から吸引された前記インクミストが通過するダクトと、を有し、前記気流生成部と接続されるミスト回収部と、を備え、前記ダクトは、前記印刷ヘッドと前記紫外線照射部との間に位置すると共に、前記ダクトの前記紫外線照射部側の側面の一部には、前記紫外線照射部から照射された紫外線の一部を、前記ダクト内に進入させて、前記吸引口から吸引された前記インクミストを硬化させる光透過部が形成されている印刷装置。
この構成によれば、印刷媒体に吐出されたインクを硬化させるための紫外線照射部が照射する紫外線を利用してインクミストを硬化させて回収することができる。よって、印刷装置の構成を簡素化しながらインクミストを硬化させて回収することができる。

（構成２）前記印刷ヘッドと前記紫外線照射部との間には、前記紫外線照射部から照射された紫外線が、前記印刷ヘッド側へ入射するのを防ぐ遮光板が設けられており、前記遮光板の前記光透過部と対向する位置には、前記紫外線照射部から照射された紫外線の一部が前記ダクト内に進入するのを可能とする第１開口部が形成されている構成１に記載の印刷装置。
この構成によれば、遮光板により、紫外線照射部からの紫外線を漏れ難くしつつ、ダクト内には進入可能として、インクミストを硬化させることができる。

（構成３）前記紫外線照射部は、光源と、前記光源と前記支持部との間に位置し前記光源から出射された紫外線のうち前記媒体に照射される紫外線の範囲を規定する第２開口部が設けられた底面部と、を有し、前記ミスト回収部側の前記底面部の一部には、前記遮光板で反射された紫外線を前記第１開口部及び前記光透過部を通過させて前記ダクト内へ反射させる反射面が形成されている構成２に記載の印刷装置。
この構成によれば、紫外線照射部からの紫外線をダクト内に進入させ易くできる。

（構成４）前記遮光板の一部は、前記第２開口部側へ傾斜している構成３に記載の印刷装置。
この構成によれば、第２開口部を通過して広がる紫外線を遮光板により反射させ易くでき、紫外線照射部からの紫外線をダクト内に進入させ易くできる。

（構成５）前記光透過部は、前記印刷ヘッドのノズル列の長さ以上の幅を有する構成１から４のいずれかに記載の印刷装置。
この構成によれば、印刷ヘッドのノズル列の長さに応じて生じるインクミストの硬化漏れを抑制できる。

（構成６）前記光透過部は、開口部である構成１から５のいずれかに記載の印刷装置。
この構成によれば、光透過部を簡易な構成で形成することができる。

（構成７）前記光透過部は、透明な部材である構成１から５のいずれかに記載の印刷装置。
この構成によれば、光透過部を閉塞形状としながら紫外線をダクト内に導くことができ、吸引口の吸引力を維持しながらインクミストを硬化させることができる。

（構成８） 前記ダクトの内壁面は前記ダクトの外壁面よりも反射率が高い構成１から７のいずれかに記載の印刷装置。
この構成によれば、ダクトの外部では紫外線の反射を抑えることによりダクトの外部でインクミストが硬化して粉末化することを抑制できる。また、ダクトの内部では、紫外線を反射させてダクト内を移動させ易くすることによりインクミストの硬化漏れを抑制し易くできる。

１０…印刷装置、２４…プラテンドラム（支持部）、２４ａ…外周面（支持面）、２５…印刷ヘッド、２６…第１のピニングユニット、７１…ピニング部（紫外線照射部）、７１ａ…ケース、７２…ミスト回収ユニット（ミスト回収部）、７６…ダクト、７６ａ…吸引口、７６ｂ…上流側側面、７６ｂ１…内壁面、７６ｂ２…外壁面、７６ｃ…側面、７６ｃ２…外壁面、７６ｄ…側面、７６ｄ１…内壁面、７７…光透過部、８１ａ…上流側の面、８１ｂ…下流側の面、８２…ＬＥＤ基板、８３…ＵＶ光源（光源）、８４…カバー、８４ａ…底面部、８４ａ１…開口（第２開口部）、８４ｂ…周囲壁、８４ｃ…反射面、８５…ガラス板、８６…スポンジ、８７…放熱フィン、８８…遮光板アッシー（遮光板）、８８ａ…貫通孔（第１開口部）、８９…締結部材、９０…遮光板材、９０ａ…基部、９０ｂ…先端部、９１…遮光板材、９１ａ…基部、９１ｂ…先端部、９３…紫外線誘導部、１０３…吸引ブロアー（気流生成部）、Ｓ…印刷媒体（媒体）、Δ…照射スペース、θ…角度。

Claims (8)

1. 媒体を支持する支持面を有する支持部と、
   前記支持面を搬送される前記媒体に紫外線硬化型インクを吐出して印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記媒体に吐出された前記紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部と、
   前記印刷ヘッドから前記紫外線硬化型インクを吐出する際に発生するインクミストを吸引する気流を発生させる気流生成部と、
   前記支持面に対向する位置に設けられた吸引口と、前記吸引口から吸引された前記インクミストが通過するダクトと、を有し、前記気流生成部と接続されるミスト回収部と、
   を備え、
   前記ダクトは、前記印刷ヘッドと前記紫外線照射部との間に位置すると共に、前記ダクトの前記紫外線照射部側の側面の一部には、前記紫外線照射部から照射された紫外線の一部を、前記ダクト内に進入させて、前記吸引口から吸引された前記インクミストを硬化させる光透過部が形成されている
   印刷装置。
2. 前記印刷ヘッドと前記紫外線照射部との間には、前記紫外線照射部から照射された紫外線が、前記印刷ヘッド側へ入射するのを防ぐ遮光板が設けられており、
   前記遮光板の前記光透過部と対向する位置には、前記紫外線照射部から照射された紫外線の一部が前記ダクト内に進入するのを可能とする第１開口部が形成されている
   請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記紫外線照射部は、光源と、前記光源と前記支持部との間に位置し前記光源から出射された紫外線のうち前記媒体に照射される紫外線の範囲を規定する第２開口部が設けられた底面部と、を有し、
   前記ミスト回収部側の前記底面部の一部には、前記遮光板で反射された紫外線を前記第１開口部及び前記光透過部を通過させて前記ダクト内へ反射させる反射面が形成されている
   請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記遮光板の一部は、前記第２開口部側へ傾斜している
   請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記光透過部は、前記印刷ヘッドのノズル列の長さ以上の幅を有する
   請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
6. 前記光透過部は、開口部である
   請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
7. 前記光透過部は、透明な部材である
   請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
8. 前記ダクトの内壁面は前記ダクトの外壁面よりも反射率が高い
   請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。

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