JP2014160446A - 電子新聞提供システム、新聞ポータルサイトのサーバ装置、新聞社サーバ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザに電子新聞を配信する新聞ポータルサイトを通じて、電子新聞と紙媒体の新聞のセット注文などの紙媒体の新聞に係る購読申込みを可能とする、新聞販売店と協業可能な電子新聞提供システムを提供する。
【解決手段】 複数の新聞社の新聞のデジタルデータを扱う電子新聞の新聞ポータルサイトが、ユーザに電子新聞（デジタルデータ）を配信するとともに、ユーザが新聞ポータルサイトに紙媒体の新聞を追加で注文した場合や購読中の紙新聞と電子新聞をセットで注文した場合でも、ポータルサイトは新聞社との間で情報を交換することにより、ユーザは新聞販売店を通じて紙媒体の新聞の配達を受けることができるとともにセット販売による付加サービスを獲得することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、新聞を購読する顧客情報を保持する新聞社のサーバ装置、複数の新聞社の電子新聞を扱う新聞ポータルサイトから電子新聞を配信する新聞ポータルサイトのサーバ装置、および新聞ポータルサイトのサーバ装置が紙媒体の新聞の取次ぎを行うことができる電子新聞提供システムに関する。

近年では携帯電話や携帯情報端末の普及に伴い、今まで雑誌や書籍の形態で発行されてきた読み物がデジタルデータとしていわゆる電子書籍の形態で読者に提供される場合が増加してきている。このようなデジタルデータの提供については、電子書店と言われる多数の書籍のデジタルデータを自社のサーバに収録している書店が、インターネットを介した電子商取引によってユーザに対して有償あるいは無償で書籍のデジタルデータを提供している。これらの電子書店には実店舗も所有しており、店頭販売や配送によって紙媒体の雑誌や書籍を取扱うことが可能なものもある。

同様に、雑誌や書籍に限らず、紙媒体の新聞記事についても、新聞社自身が自社の記事をデジタルデータとしてユーザに配信することが増えてきている。これにより、新聞社でなくても多数の新聞社の発行する新聞のデジタルデータをサーバに収録し、ユーザに対して有償あるいは無償で新聞記事のデジタルデータを提供することができる。ここで、これらのサービスを行う電子新聞店のインターネット上の窓口のことを、新聞ポータルサイトと呼ぶこととする（略して、新聞ポータルとも称する）。

ところで、新聞社における紙媒体の新聞の定期購読に関しては、どうしても新聞販売店の販売員がユーザと対面して購読の契約を行う必要があり、また新聞販売店による新聞のポスティング（配達）が通例としてなされているため、新聞販売店の役割は商習慣としても拡販やサービスの上でも欠くべからざる存在と捕らえられている。

このような事情を考慮して、特許文献１では、ユーザがインターネットを介して新聞販売店に対し電子新聞の購読契約を行うと、新聞販売店はユーザの個人情報を新聞社に送信し、新聞社は電子新聞の記事データをユーザに配信するとともに新聞販売店は地域広告データを記事データに付加して配信し、販促活動や電子新聞の購読料金の徴収を行うといった既存の新聞販売店を生かした電子新聞配達方法が示されている。また、特許文献２では、ユーザがインターネットを介して新聞販売店に対し電子新聞購読契約を行い、ユーザの個人情報については新聞販売店および通信会社（インターネットプロバイダ）から新聞社が取得管理して、記事データを通信会社経由でユーザに配信するとともに販売促進を行えるようにするもので、更にユーザが同一新聞社の紙新聞を購読している場合には、ユーザの住所および新聞購読のライセンスに応じた地域の記事やチラシのデータもユーザ端末装置へ配信するなどといった新聞販売店を介して利便性を高める方法が示されている。

また、特許文献３では、複数の新聞社が発行する新聞データを取得保持する電子新聞店が、ユーザと電子新聞の購読契約を行うと同時にユーザ端末の通信アドレスを含むユーザ情報を取得して、新聞データを契約に基づき前記ユーザ端末へ送信する電子新聞配信方法を実現する電子新聞配信システムが呈示されている。

特開２００１−２２２５４２号公報 特開２００４−３６２０７２号公報 特開２００５−３０９９６６号公報

しかしながら、特許文献１および特許文献２に開示されているような、新聞社が自身の新聞のデジタルデータをユーザに配信する方法の場合、複数の電子新聞を購読するユーザは、見たい新聞を変える度にいちいちそれぞれの新聞社のサイトに移動しなければならないため負荷がかかる。また、新聞のデジタルデータをユーザに配信する主体はいずれも新聞社であって、ユーザの個人情報についても新聞社と新聞販売店側で管理する形態を取っている。この形態においては新聞社にとってはユーザの囲い込みが可能となるが、ユーザ管理および新聞のデジタルデータの保管と配信に負荷がかかるため、大手の開発力のある新聞社以外の例えば中小地方新聞社などにとっては必ずしも有益とはいえない。

これに対し、特許文献３に開示されているような、電子新聞店の新聞ポータルサイトを利用する方法においては、複数の電子新聞が一つのサイトから購読できるため、ユーザのメリットは大きい。しかし、ユーザは電子新聞店と購読契約を行うために、利用者装置（ユーザ端末）の通信アドレスを含む個人情報については電子新聞店が持つことになり、新聞社側は電子版購読者の個人情報を把握できない。

また、ユーザが紙媒体の新聞と電子新聞の双方をセットで購読する場合、購読料の値引きなどの付加サービスを得られることが多い。しかし、先行技術文献に開示されているような購読申込方法によれば、ユーザは既存の新聞販売店または電子新聞店を通じて電子新聞の購読を申込むようになっており、紙媒体の新聞の購読についてはいずれも考慮されておらず、セット購読による付加サービスについても触れられていない。

一方、先に述べたように、紙媒体の新聞の定期購読に関しては、新聞販売店（以降、販売店とも称す） の販売員がユーザと対面して購読の契約を行った上で、販売店による新聞のポスティングが行われるため、新聞社側では例えば自社の紙媒体の新聞を購読しているユーザが電子新聞を購読する場合などでは、なるべくユーザの個人情報を電子新聞店側に開示したくないという要望が強い。

本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、複数の新聞社の新聞のデジタルデータを扱う電子新聞の新聞ポータルサイトが、ユーザに電子新聞（デジタルデータ）を配信するとともに、ユーザが電子新聞と紙媒体の新聞のセットを注文した場合や現在購読中の電子新聞に加えて紙媒体の新聞に対する購読を申込んだ場合でも、ユーザは紙媒体の新聞の配達を受けることができると同時に付加サービスを獲得でき、ユーザの個人情報は電子新聞店ではなく新聞社側が持つ、ユーザにも新聞社にもメリットがある電子新聞提供システムを提供することにある。

前記課題を解決するための、本願の第１の発明は、電子新聞を配信する新聞ポータルサイトのサーバ装置と新聞社の新聞社サーバ装置とがネットワークで接続され、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してサービスを提供する電子新聞提供システムであって、前記新聞ポータルサイトのサーバ装置は、取り扱い可能な新聞関連商品を呈示する商品呈示手段と、利用者装置からの新聞関連商品購読の申込みを受付けて、申込者とこの新聞関連商品購読申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、購読契約手続先情報とともに前記利用者装置に返信する申込受付手段と、新聞社サーバ装置からの、申込識別子および購読契約情報を含む購読ライセンス付与リクエストを受けると、申込識別子で特定される申込者の購読契約情報で指定される新聞関連商品についての閲覧権を与える購読ライセンス付与手段と、新聞ポータルサイトの会員の認証情報及び閲覧権情報を保持するユーザ管理データベースと、取扱い中の新聞関連商品の記事データを保持管理する新聞紙面データベースとを格納する記憶手段と、記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は有償コンテンツの閲覧を許可する閲覧制御手段と、を備えるサーバ装置であって、前記新聞社サーバ装置は、申込識別子を添付した購読契約申込リクエストに対して購読者個人情報入力ページを提供する購読者個人情報取得手段と、申込者の住所情報と申込識別子を含む購読者個人情報入力ページへの入力データを受付けその受付けたデータに基づいて１件の契約待ち顧客情報を作成するとともに、申込者居住地域が属する販売店を特定し、該販売店に作成した契約待ち顧客情報を通知する販売店通知手段と、購読契約を受付けた申込者の個人情報と契約状態を保持管理する購読者データベースを格納する個人情報記憶手段と、申込識別子を添付した購読契約内容情報を含む契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するとともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および購読契約内容情報を含む購読ライセンス付与リクエストを発信する新聞ポータル通知手段と、を備えたサーバ装置であって、これらで構成されることを特徴とする電子新聞提供システムである。こうすることによって、ユーザは電子新聞と紙媒体の新聞のセットを注文した場合でも、ユーザは紙媒体の新聞の配達を受けることができ、新聞ポータルサイトのポータルサイト上で複数種の電子新聞を購読することが可能になって便利である。さらに、ユーザと新聞社はユーザの個人情報を新聞ポータルサイトに開示する必要がないためセキュリティ面でも安全である。上述の、購読契約内容情報とは、注文した商品、購読期間、支払い方法など契約締結時に示された内容である。

第２の発明は、前記購読者個人情報取得手段は、購読者の利用者装置から受けた購読契約申込リクエストの中に紙媒体の新聞に係る新規購読申込みが含まれていないと判断した場合は、購読契約申込リクエストの発信元に対して購読者個人情報入力を含む購読契約ページを送付するものであって、前記新聞ポータル通知手段は、購読者の利用者装置からの申込識別子および購読契約内容情報を含む契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および購読契約期間情報を指定した購読ライセンス付与リクエストを発信する第１の発明に記載の電子新聞提供システムである。こうすることで、電子新聞の購読のみで紙新聞の新規購読がない場合には、不要な販売店とユーザとのやり取りを省略することができる。

第３の発明は、前記申込受付手段は、新聞関連商品購読申込みを受付ける際、新聞関連商品購読及び新聞関連商品に付随する付加情報を併せた申込みを受付けることができるものである第１の発明または第２の発明に記載の電子新聞提供システムである。この付加情報は、例えばユーザが紙媒体の新聞または電子新聞の一方のみを購読している場合、もう一方の購読を申込んでセット購読とする場合などに用いられ、この付加情報の通知を新聞社サイトが認識することによってユーザはセット購読による付加サービスの獲得が期待できる。

第４の発明は、前記付加情報は、当該紙新聞の購読を既に行っている旨の付加情報であって、前記付加情報を含む申込みを受けた場合、前記販売店通知手段は、紙媒体の新聞に係る購読者居住地域が属する販売店に購読確認のための情報を通知する第３の発明に記載の電子新聞提供システムである。こうすることで、購読者がセット購読による付加サービスを要求した場合に実際に紙新聞を購読しているかどうか、販売店からの情報を通じて確認することができる。

第５の発明は、前記申込受付手段は、既購読者からの電子新聞のみまたは電子新聞および紙媒体の新聞の購読継続に係る申込みを受付けて、申込者とこの購読継続の申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、継続契約手続先情報とともに申込者の利用者装置に返信するものであって、前記新聞社サーバ装置は、申込識別子を添付した継続契約申込みリクエストを受付けて、申込識別子から新聞ポータルサイトの会員識別子を読み取って購読者データベースを参照し、購読者が購読している新聞が紙媒体の新聞を含む場合は、購読継続を申込んだ会員情報を販売店に通知し、申込者が購読している新聞が電子新聞のみの場合は、販売店に通知することなく継続契約申込みリクエストの発信元に対して継続契約ページを送付する継続契約手段と、を備えた第１の発明または第４の発明に記載の電子新聞提供システムである。こうすることで、ユーザは電子新聞または電子新聞および紙媒体の新聞の契約の更新を行い購読を継続又は中止することができる。

第６の発明は、前記契約内容情報は電子新聞の購読については購読契約終了日を定めない無期限の指定が可能であって、前記新聞ポータルサイトのサーバ装置は、申込者からの電子新聞の購読中止リクエストを受付けてユーザ管理データベースを参照し、対象ライセンスを確認して新聞社サーバ装置にライセンス削除リクエストを送信するとともにユーザ管理データベースを更新する中止リクエスト受付手段を更に備え、前記新聞社サーバ装置は、ポータルサイトのサーバ装置からの削除対象のライセンスの識別子を含んだライセンス削除リクエストを受付けて購読者データベースを更新する、ライセンス削除リクエスト処理手段、を更に備えた第１の発明から第４の発明のいずれかに記載の電子新聞提供システムである。こうすることで、ユーザは電子新聞の購読期間を特に認識することなく購読を継続しまたは購読を中止することができる。

第７の発明は、ネットワークで利用者装置および新聞社サーバ装置と接続された新聞ポータルサイトのサーバ装置であって、取り扱い可能な新聞関連商品を呈示する商品呈示手段と、利用者装置からの新聞関連商品購読の申込みを受付けて、申込者とこの新聞関連商品購読申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、購読契約手続先情報とともに前記利用者装置に返信する申込受付手段と、新聞社サーバ装置からの、申込識別子および購読契約情報を指定した購読ライセンス付与リクエストを受けると、申込識別子で特定される申込者の購読契約情報で指定される新聞関連商品についての閲覧権を与える購読ライセンス付与手段と、新聞ポータルサイトの会員の認証情報及び閲覧権情報を保持するユーザ管理データベースと、取扱い中の新聞関連商品の記事データを保持管理する新聞紙面データベースとを格納する記憶手段と、記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は有償コンテンツの閲覧を許可する閲覧制御手段と、を備えることを特徴とする新聞ポータルサイトのサーバ装置である。これは第１の発明の電子新聞提供システムの中から、新聞ポータルサイトのサーバ装置に係る部分について取り出したものである。

第８の発明は、前記申込受付手段は、新聞関連商品購読申込みを受付ける際、新聞関連商品購読及び新聞関連商品に付随する付加情報を併せた申込みを受付けることができるものである第７の発明に記載の新聞ポータルサイトのサーバ装置である。これは第３の発明から、新聞ポータルサイトのサーバ装置に係る部分について取り出したものである。

第９の発明は、前記申込受付手段は、前記新聞ポータルサイトの会員の利用者装置からの購読継続の申込みを受付けて、申込者とこの購読継続申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、継続契約手続先情報とともに申込者の利用者装置に返信する第７の発明または第８の発明に記載の新聞ポータルサイトのサーバ装置である。これは第５の発明から、新聞ポータルサイトのサーバ装置に係る部分について取り出したものである。

第１０の発明は、ネットワークで利用者装置および新聞ポータルサイトのサーバ装置と接続された新聞社サーバ装置であって、申込識別子を添付した購読契約申込リクエストに対して購読者個人情報入力ページを提供する購読者個人情報取得手段と、申込者の住所情報と申込識別子を含む購読者個人情報入力ページへの入力データを受付けその受付けたデータに基づいて１件の契約待ち顧客情報を作成するとともに、申込者居住地域が属する販売店を特定し、該販売店に作成した契約待ち顧客情報を通知する販売店通知手段と、購読契約を受付けた申込者の個人情報と契約状態を保持管理する購読者データベースを格納する個人情報記憶手段と、申込識別子を添付した購読契約内容情報を含む契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するとともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および購読契約内容情報を含む購読ライセンス付与リクエストを発信する新聞ポータル通知手段と、を備えることを特徴とする新聞社サーバ装置である。これは第１の発明の電子新聞提供システムの中から、新聞社サーバ装置に係る部分について取り出したものである。

第１１の発明は、電子新聞を配信する新聞ポータルサイトのサーバ装置と新聞社の新聞社サーバ装置とがネットワークで接続され、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してサービスを提供する電子新聞提供システムであって、前記新聞ポータルサイトのサーバ装置は、取り扱い可能な新聞関連商品を呈示する商品呈示手段と、利用者装置からの新聞関連商品購読の申込みを受付けて、申込者とこの新聞関連商品購読申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、決済情報登録フォームとともに前記利用者装置に返信する第２の申込受付手段と、利用者装置からの、申込識別子および決済情報を受付けて、与信および購読料金に関する決済処理を行う決済手段と、決済処理が正常に行われた新聞関連商品の閲覧権を利用者装置に付与するとともに、申込識別子および決済情報と併せて閲覧権が付与された旨を新聞社サーバに通知し、前記新聞関連商品の中に紙媒体の新聞に係る新規購読申込みが含まれていると判断した場合は、申込識別子と配達依頼手続先情報を利用者装置に返信する第２の購読ライセンス付与手段と、新聞ポータルサイトの会員の認証情報及び閲覧権情報を保持するユーザ管理データベースと、取扱い中の新聞関連商品の記事データを保持管理する新聞紙面データベースとを格納する記憶手段と、記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は有償コンテンツの閲覧を許可する閲覧制御手段と、を備えるサーバ装置であって、前記新聞社サーバ装置は、前記第２の購読ライセンス付与手段からの申込識別子と決済情報を添付した閲覧権追加の通知に対して当該情報を購読者データベースに蓄積するとともに、申込識別子を添付した配達申込リクエストに対して配達先情報入力フォームを提供する購読者配達情報取得手段と、申込者の住所情報と申込識別子を含む配達先情報入力フォームへの入力データを受付けその受付けたデータに基づいて１件の配達待ち顧客情報を作成するとともに、申込者居住地域が属する販売店を特定し、該販売店に作成した配達待ち顧客情報を通知する販売店配達通知手段と、配達申込を受付けた申込者の配達先情報と契約状態を保持管理する購読者データベースを格納する配達先情報記憶手段と前記販売店からの申込識別子を添付した契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するとともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および紙新聞配布通知を発信する第２の新聞ポータル通知手段と、を備えたサーバ装置であって、これらで構成されることを特徴とする電子新聞提供システムである。このように新聞ポータルサイトが決済処理を行うようにすることで、ユーザは新聞社に束縛されることなく、電子新聞とは異なった紙媒体の新聞を申込むことが可能となって便利である。また、新聞社側による「同一紙の紙と電子新聞のセット販売」によるサービスだけでなく、新聞ポータル側においても「異なった新聞の紙と電子版のセット購読」による購読料の値引きなどの付加サービスを独自に設定することができるようになり、新聞ポータル側においてもメリットがある上に、ユーザは新聞ポータルが設定した付加サービスを獲得できる。また、ユーザの居住地に関する個人情報は電子新聞店ではなく新聞社側が持つことにより新聞社にもメリットがある電子新聞提供システムを提供できる。

第１２の発明は、前記、第２の購読ライセンス付与手段は、申込識別子で特定される新聞関連商品に対する前記決済処理が正常に行われた場合、該新聞関連商品についての閲覧権を引き続いて利用者装置に付与するとともに、申込識別子および決済情報と併せて閲覧権が引き続いて付与された旨を新聞社サーバに通知し、前記新聞関連商品の中に紙媒体の新聞に係る購読継続申込みが含まれていると判断した場合は、申込識別子と購読継続手続先情報を利用者装置に返信するものであって、前記新聞社サーバ装置は、申込識別子を添付した継続契約申込みリクエストを受付けて、申込識別子から新聞ポータルサイトの会員識別子を読み取って購読者データベースを参照し、購読者が購読している新聞が紙媒体の新聞を含む場合は、購読継続を申込んだ会員情報を販売店に通知する第２の継続契約手段と、を備えた第１１の発明に記載の電子新聞提供システムである。こうすることで、ユーザは電子新聞または電子新聞および紙媒体の新聞の契約の更新を行い購読を継続又は中止することができる。

第１３の発明は、前記閲覧制御手段は、記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は当該有償コンテンツの要求元への一括ダウンロードを許可する閲覧制御手段、を備えた第１の発明から第６の発明および第１１の発明から第１２の発明のいずれかに記載の電子新聞提供システムである。このように、電子新聞の全体をダウンロードして、利用者装置に搭載された電子新聞を閲覧するための専用アプリケーションプログラムにより新聞記事を閲覧することにより、利用者装置はネットワークに常時接続していなくても電子新聞を閲覧することができ、便利である。

本発明によれば、ユーザは複数種の電子新聞を購読する場合でも、各々の新聞社のサイトを訪ね回ることなく、一つの新聞ポータルサイト上で複数種の電子新聞を購読することが可能になる。更に、ユーザは新聞ポータルサイト上から紙媒体の新聞の購読の申込みや購読継続の申し込みをすることができ、これに伴う付加サービスを獲得することができる。また、新聞社にとってはユーザの個人情報を新聞ポータルサイトに提供する必要が無いためセキュリティ管理の面で安全であり、紙媒体の新聞の新規顧客獲得の機会が増えることが期待できるとともに、特に中小の地方新聞のように、自社で電子新聞のサイトを維持することが困難な新聞社でも新聞ポータルサイトにデータ管理と配信を代替させることにより負荷の軽減が図れる。

第１の実施形態の全体構成を示す図である。 第１の実施形態における購読までの流れの概要を説明するブロック図であ る。 第１の実施形態におけるデータベースについて説明する図である。 第１の実施形態における新聞ポータルサイトのサーバ装置１００のブロッ ク図である。 第１の実施形態における新聞社サーバ装置３００のブロック図である。 第１の実施形態における新聞ポータルサイトのサーバ装置１００のハード ウェアを説明するブロック図である。 第１の実施形態における購読契約の流れ（紙媒体の新聞購読を含む場合） を説明するブロック図である。 新聞ポータルの初期画面（初期メニュー）の例である。 取扱商品を選択する画面のうち、購読したい新聞を選択する取扱新聞ウェ ブページの利用者装置（ユーザ端末）２００に表示される画面の例である。 取扱商品を選択する画面のうち、購読したい商品を選択する購読申込ウ ェブページの利用者装置（ユーザ端末）２００に表示される画面の例である。 新聞ポータルサービスで購読申込を選択した場合の利用者装置（ユーザ 端末）２００に表示される画面の例である。 購読契約申込リクエストを発信した利用者装置（ユーザ端末）２００に 表示される画面の例である。 新聞ポータルサイトの管理画面の例である。 第１の実施形態における購読契約の流れ（電子新聞の購読のみの場合） を説明するブロック図である。 第１の実施形態における購読契約の流れ（電子新聞の購読のみで紙媒体 の新聞の購読確認をする場合）を説明するブロック図である。 第１の実施形態における購読契約の流れ（紙媒体の新聞の購読継続があ るあり場合）を説明するブロック図である。 第１の実施形態における購読契約の流れ（電子新聞の購読継続のみの場 合）を説明するブロック図である。 新聞ポータル会員の登録について説明するブロック図である。 第１の実施形態における購読者個人情報取得手段３３０のフローチャー トである。 第１の実施形態における販売店通知手段３４０のフローチャートである 。 第１の実施形態における新聞ポータル通知手段３７０のフローチャート である。 第１の実施形態における契約継続手段３６０のフローチャートである。 第１の実施形態における購読ライセンス付与手段１５０のフローチャー トである。 閲覧制御手段１６０のフローチャートである。 電子新聞の購読に係る購読契約日を定めないで契約するシステムにおけ る新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａを説明する図である。 電子新聞の購読に係る購読契約日を定めないで契約するシステムにおけ る新聞社サーバ装置３００Ａを説明する図である。 電子新聞の購読に係る購読契約日を定めないで契約するシステムにおけ る電子新聞の購読中止の申込みを行う場合の流れを説明する図である。 第２の実施形態における購読までの流れの概要を説明するブロック図で ある。 第２の実施形態における新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂのブ ロック図である。 第２の実施形態における新聞社サーバ装置３００Ｂのブロック図である 。 第２の実施形態におけるデータベースについて説明する図である。 第２の実施形態における購読契約の流れ（紙媒体の新聞購読を含む場合 ）を説明するブロック図である。 第２の実施形態における新聞の購読継続申込みを行う場合の流れを説明 するブロック図である。

以下に、本発明の第１の実施形態に係るシステムの構成について図面を参照してさらに詳細に説明するとともに、本発明の代表的な処理の流れについても例示して概要を説明する。

図１は、第１の実施形態の全体構成を示す図である。１００は新聞ポータルサイトのサーバ装置であり、新聞ポータルサイトを保持するとともに、１つ以上の新聞紙面のデジタルデータとユーザの購読ライセンスに係るユーザ管理データベースを保持し、利用者装置（ユーザ端末）２００に対し、新聞紙面のデジタルデータの配信などのサービスを提供する装置である。新聞ポータルサイトのサーバ装置１００は、ネットワーク５００を介して１つ以上の利用者装置（ユーザ端末）２００と１つ以上の新聞社サーバ装置３００および１つ以上の新聞販売店端末４００との間でおよび相互の装置間で情報の送受信を行う。また、新聞社サーバ装置３００も新聞ポータルサイトのサーバ装置１００と同様に、新聞社サイトと購読者データベースを保持し、新聞の購読申込などに関するサービスを提供する。

ネットワーク５００は簡略化されて表示しているが、例えばインターネットのようなゲートウェイを介した複数のネットワークの組合せであり、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線、移動体通信網等から構成され、利用者装置（ユーザ端末）２００と新聞ポータルサイトのサーバ装置１００および上述の装置や端末間で情報の送受信を可能とするためのものである。

第１の実施形態では、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００および新聞社サーバ装置３００はＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバとして構成するものとする。従って、利用者装置（ユーザ端末）２００および新聞販売店端末４００は、ＨＴＭＬ文書の表示や入力フォームを通じたリクエスト（ＨＴＴＰリクエスト）の発信が行えるウェブブラウザを備えており、インターネットなどのネットワークを介し、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００や新聞社サーバ装置３００との間でＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）を用いて、新聞ポータルサイト上や新聞社サイト上に存在するウェブページの閲覧やリクエストの発信を行うことができる。ここでリクエストとは、利用者装置（ユーザ端末）２００や新聞販売店端末４００またはサーバ装置が別のサーバ装置に対して、何らかの処理を依頼するデータ列であり、依頼の内容によって幾つかの種類のリクエストが存在する。

図２は、第１の実施形態のうち、購読までの流れの概要を説明するブロック図である。ここではサーバ装置１００、利用者装置（ユーザ端末）２００、新聞社サーバ装置３００および新聞販売店端末４００の機能を理解するために、典型的な例である紙媒体の新聞購読を含む購読の流れを挙げて説明する。以下で新聞ポータルサイトまたは新聞社サイトと利用者装置（ユーザ端末）または販売店端末との通信は、上述のようにユーザまたは販売員が新聞ポータルサイトまたは新聞社サイトにアクセスし、ＷＷＷを用いて、それぞれのサイト上に存在するウェブページを閲覧し、相互にリクエストを受信または発信することによって処理を実現するものである。

先ず、ユーザ（購読者）は新聞の購読を希望する場合、利用者装置（ユーザ端末）２００を用いて新聞ポータルサイトにアクセスして新聞ポータルが扱っている取扱商品の呈示を受け（Ｐ０２）、購読商品を決定し、新聞社サイトに向けて購読申込を行う（Ｐ０１）。

新聞社サイトは、購読契約の締結を図るためユーザ（購読者）に個人情報記入のためのフォームを送る。ユーザは新聞社サイトからの要求に応えて個人情報を通知すると（Ｐ０４）、新聞社サイトは販売店に個人情報を通知するとともに、顧客情報を購読者データベースに登録する（Ｐ０３）。

販売店の販売員は、通知された個人情報を元に、購読契約の締結のためユーザを訪問し、ユーザは新聞の購読契約を締結する（Ｐ０６、ユーザと販売店間のやり取りは人を介した対話によって行われる）、契約の締結に伴い販売店の販売員は新聞販売店端末４００を用いて新聞社サイトに締結した契約内容を通知する（Ｐ０５）。

新聞社サイトは、新聞販売店端末４００から通知された契約内容を購読者データベースに追記するとともに、商品種と契約内容（契約期間）を新聞ポータルに通知する（Ｐ０７）。この動作のトリガーは、上述の「新聞販売店端末による契約内容の通知」であってもよい。

新聞ポータルは、新聞社サイトからの「商品種と契約内容の通知」を受けて、購読ライセンスを当該ユーザに付与するとともに、ユーザからの電子新聞閲覧の要請（Ｐ０９）に対し、ライセンスを確認した上で閲覧データの提供を行う（Ｐ０８）。

上述のように、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００、利用者装置（ユーザ端末）２００、新聞社サーバ装置３００、および新聞販売店端末４００が相互に情報を交換しあうことにより、ユーザ（購読者）は新聞の購読が可能になる。尚、これらの処理の詳細な説明については後述する。

以下に、本実施形態のデータベースについて図３を参照して説明する。また、本実施形態における各種のデータベースについて、説明の上で必要最低限の項目しか例示していないが、実際の運用においては、これらに派生する様々な項目が付加され保存されている。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００は、詳細は後述するが、新聞ポータルサイトを保持するとともに、新聞の紙面のデータを格納した新聞紙面データベース１８０とユーザの購読ライセンスに係るユーザ管理データベース１９０を保持している。新聞紙面データベース１８０は例えば図３の（ａ）のようなレコードで構成されており、新聞名と発行年月日と号数（朝夕刊、号外の分類を含む） および複数のジャンルによる分類が付されていて、全ての記事は必ず１つ以上のジャンルに分類されている。例えばジャンル１は新聞紙面におけるページと段を表しており、ジャンル２は記事の内容やキーワードを表しているといった要領で分類される。また記事の内容は紙面のデジタルデータ（テキストデータ）と紙面のデジタルデータ（画像データ）で保存されている。

ユーザ管理データベース１９０は例えば図３の（ｂ）のようなレコード構成となっており、１つのライセンス毎に１つのレコードが登録される。会員識別子（ＩＤ）と該会員のパスワード、対象商品ＩＤと購読開始、終了日、ライセンス番号で構成される。尚、ライセンス番号は申込ＩＤで代替してもよい。また、レコードを会員識別子でソートしておくと商品ＩＤ単位の管理（例えば継続購読のときの購読期間管理など）などの際に便利である。

新聞社サーバ装置３００は、詳細は後述するが、新聞社サイトと顧客情報を格納した購読者データベース３８０を保持している。購読者データベースは例えば図３の（ｃ）のようなレコードで構成されており、顧客ＩＤを始め氏名、住所や電話番号などの顧客の個人情報と購入商品の識別子と契約状況のステータス、購読開始、終了日といった情報が格納される。

ここで、第１の実施形態の主要な装置について説明する。先ず、図４は新聞ポータルサイトのサーバ装置１００を説明する図である。新聞ポータルサイトのサーバ装置１００は、利用者装置（ユーザ端末）２００に新聞紙面のデジタルデータを配信するサービスを提供するサーバであり、先に述べたように、新聞紙面のデジタルデータを蓄積した新聞紙面データベース１８０と、ユーザの購読ライセンス情報を保持するユーザ管理データベース１９０のそれぞれのデータベースを備える（詳細は後述する）。また利用者装置（ユーザ端末）２００に提供可能な商品を呈示する商品呈示手段１３０、利用者装置（ユーザ端末）２００から購読申込を受付ける申込受付手段１４０、新聞社サーバ装置３００からの購読ライセンス付与リクエストに従って購読ライセンスを付与する購読ライセンス付与手段１５０、利用者装置（ユーザ端末）２００からの記事閲覧リクエストを受けてライセンスの確認を行う閲覧制御手段１６０、ネットワークを通じたリクエストを受付け、リクエストに対するレスポンスを返信する送受信手段１１０、およびこれらの各手段を統合制御する制御手段１２０が備えられている。

図５は、複数の新聞社サーバ装置のうち一つの新聞社サーバ装置３００を説明する図である。新聞社サーバ装置３００は、先に述べたように、顧客の個人情報を蓄積した購読者データベース３８０を備える（詳細は後述する）、また、利用者装置（ユーザ端末）２００からの購読契約申込リクエストに応じてユーザの個人情報を取得する購読者個人情報取得手段３３０、購読者の個人情報を販売店に通知する販売店通知手段３４０、取得した個人情報を記憶する個人情報記憶手段３５０、購読契約の継続を行う契約継続手段３６０、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００に対しユーザの購読ライセンスを付与する旨のリクエストを発信する新聞ポータルサイト通知手段３７０、ネットワークを通じたリクエストを受付け、リクエストに対するレスポンスを返信する送受信手段３１０、これらの各手段を統合制御する制御手段３２０が備えられている。

図６は、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００のハードウェア構成を示す図である。新聞ポータルサイトのサーバ装置１００はハードウェアとしては一つのコンピュータシステムである。図３で示すように新聞ポータルサイトのサーバ装置１００は、制御部１０１、記憶部１０２、周辺機器Ｉ／Ｆ部１０３、入力部１０４、表示部１０５、通信部１０６を備え、それらがバス１０９を介して接続される。尚、図３のハードウェア構成は一例であり、別途、目的に応じて様々な構成を採ることが可能である。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。ＣＰＵは、記憶部１０２、ＲＯＭ、記録媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス１０９を介して接続された各装置を駆動制御し、コンピュータが行う処理を実現する。ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００のブートプログラムやＢＩＯＳ等のプログラム、データ等を恒久的に保持している。ＲＡＭは、揮発性メモリであり、記憶部１０２、ＲＯＭ、記録媒体等からロードしたプログラム、データ等を一時的に保持するとともに、制御部１０１が各種処理を行う為に使用するワークエリアを備える。

記憶部１０２は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、制御部１０１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（オペレーティングシステム）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳ（オペレーティングシステム）に相当する制御プログラムや、商品呈示手段１３０として機能するプログラムコード、申込受付け手段１４０として機能するプログラムコード、購読ライセンス付与手段１５０として機能するプログラムコード、閲覧制御手段１６０として機能するプログラムコードおよび記憶手段１７５として機能するプログラムコードが格納されている。これらのプログラムコードは、制御部１０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて実行されることにより各種の手段として機能する。

周辺機器Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１０３は、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００に周辺機器を接続させるためのポートであり、周辺機器Ｉ／Ｆ部１０３を介してコンピュータは周辺機器とのデータの送受信を行う。

入力部１０４は、データの入力を行い、例えば、キーボード等の入力装置を有する。入力部１０４を介して、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００に対して、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。表示部１０５は、液晶パネル等のディスプレイ装置である。

通信部１０６は、通信制御装置、通信ポート等を有し、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００とネットワーク５００間の通信を媒介する有線または無線の通信インタフェースであり、ネットワーク５００を介して、他のコンピュータ間との通信制御を行う。バス１０９は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。

また、特に図示はしないが、利用者装置（ユーザ端末）２００と新聞社サーバ装置３００および新聞販売店端末４００のそれぞれの装置についても新聞ポータルサイトのサーバ装置１００に準じたハードウェアの構成をしており、表示部と記憶部とマウスなどの入力部を備える。特にサーバ装置３００の記憶部は、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の記憶部１０２と同様にＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であり、サーバ装置３００の制御部が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（オペレーティングシステム）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳ（オペレーティングシステム）に相当する制御プログラムや、購読者個人情報取得手段３３０として機能するプログラムコード、販売店通知手段３４０として機能するプログラムコード、個人情報記憶手段３５０として機能するプログラムコード、契約継続手段３６０として機能するプログラムコードおよび新聞ポータル通知手段３７０として機能するプログラムコードが格納されている。これらのプログラムコードは、制御部により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて実行されることにより各種の手段として機能する。また、それぞれの装置の通信部は、通信制御装置、通信ポート等を有し、それぞれの装置とネットワーク５００間の通信を媒介する通信インタフェースであり、ネットワーク５００を介して、他のコンピュータとの通信制御を行う通信手段を備える。

次に、先に概要を説明した第１の実施形態の代表的な処理の流れについて、それぞれの装置の機能を含めて図を用いて詳細に説明する。先に述べたように、基本的に本システムは、利用者装置（ユーザ端末）２００および新聞販売店端末４００といったＨＴＭＬ文書の表示や入力フォームを通じたリクエストの発信が行えるウェブブラウザを備えたコンピュータが、インターネットなどのネットワークを介し、ＨＴＴＰサーバである新聞ポータルサイトのサーバ装置１００や新聞社サーバ装置３００との間で、ＷＷＷを用いた新聞ポータルサイト上や新聞社サイト上に存在するウェブページの閲覧やリクエストの発信を行うことにより、何らかの処理を作動させるものである。尚、リクエストの発信はサーバ同士の間でも行われることがある。

先ず、第１の実施形態における代表的な処理である、新聞の購読を希望する場合について説明する。図７は、紙媒体の新聞購読を含む、購読契約の流れを説明するブロック図である。最初に、ユーザは新聞ポータルサイトのサービスを受けたいとき、利用者装置（ユーザ端末）２００を用いてネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の新聞ポータルサイトにアクセスする（Ｓ０１）、新聞ポータルはこのアクセスに対してウェブページである初期画面を送信する。図８は、利用者装置（ユーザ端末）に表示された新聞ポータルサイトの初期画面の一例であり、初期メニューとも称する。ユーザが新聞ポータルサイトのサービスを受けたい場合、この初期メニューから希望する手続に係るボタン（Ｄ０１〜Ｄ０４）を選択すればよい。

ここでは新聞の購読の申込を行うので、新聞ポータルサイトの初期メニューにおいて「購読申込」（図８のＤ０３）を選択する。このとき利用者が会員ログイン手続を行っていない場合は会員ログイン手続または新規会員登録を促す画面（図示せず）を返す。ユーザは会員ログインまたは新規会員登録した後、再度「購読申込」（図８のＤ０３）を選択可能な画面を受取るものとする。この選択により、図６に戻り、購読要望リクエストが利用者装置（ユーザ端末）２００から新聞ポータルサイトに向けて発信される（Ｓ０３）。新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の制御手段１２０ではこの購読要望リクエストを受信すると、ユーザに購読する新聞の種類を選択させるために商品呈示手段１３０を作動して取扱商品の呈示を行う（Ｓ０４）。取扱商品の呈示は、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００を通じ、利用者装置（ユーザ端末）２００に向けて取扱商品を選択する画面のデータを送信することにより行われる。

ユーザは利用者装置（ユーザ端末）２００に表示された取扱商品を選択する画面から購読したい商品を選択し、関連商品購読申込として新聞ポータルサイトに返信する（Ｓ０５）。

図９は、前記取扱商品を選択する画面のうち、購読したい新聞を選択する取扱新聞画面の一例である。取扱新聞画面には新聞ポータルサイトで取り扱っている全ての新聞名が呈示される。ユーザはこの中から購読したい新聞を選択し（Ｄ１１）、決定して（Ｄ１２）新聞ポータルサイトに返信する。新聞ポータルサイトは、ユーザからの返信を受け、更に商品の特定を選択させるため、当該新聞の商品一覧のデータを送信する。

図１０は、前記取扱商品を選択する画面のうち、購読したい商品を選択する取扱商品を提示した購読申込画面の一例である。ユーザはこの中から購読したい商品を選択し（Ｄ１３）、決定して（Ｄ１４）、関連商品購読申込として新聞ポータルサイトに返信する（図６のＳ０５）。購読したい商品が電子新聞のみの場合で本紙（紙の新聞）を既に販売店を通じて購読している場合は「本紙購読中」（Ｄ１６）にチェックを入れる。この入力は申込み時の付加情報として使用される。

本例では、商品呈示手段１３０の取扱商品の呈示に伴う画面が「新聞の選択」と「商品の選択」の２段階に分かれているが、これに特定されるわけではなく、例えば「新聞の選択」と「商品の選択」を１段階で選択できるようにしてもよい。また、これらの手続で選択される商品は、それぞれユニークな商品識別子（ＩＤ）が割り当てられている。

図７に戻り、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の制御手段１２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００から、上述のような商品選択、決定の過程を経て、商品ＩＤを含む関連商品購読申込（Ｓ０５）を受信すると、申込受付手段１４０を作動して、ユーザ管理データベース１９０からユーザのユーザ識別子（ＩＤ）を特定し、選択された商品ＩＤと購読を申込んだユーザのユーザＩＤ及び新聞ポータルサイトを特定できるユニークな申込識別子（ＩＤ）を発生して、該選択された商品に関する契約を行うための新聞社サイトを特定するインターネットアドレスである購読契約手続先情報とともに利用者装置（ユーザ端末）２００に向けてこれらの情報を送信し、ユーザ管理データベース１９０の該当レコードに申込ＩＤを追記する（Ｓ０６）。

図１１は、図１０の新聞ポータルサイトの購読申込画面で商品を選択した場合、利用者装置（ユーザ端末）２００に表示される画面の例である（図７のＳ０６で利用者装置に送信される画面）。利用者装置（ユーザ端末）の画面に、生成された申込ＩＤ（Ｄ２０）と購読契約手続先情報（ここでは購読契約手続先のアドレスにリンクするボタンＤ２１を例示）が表示される。また、ここで今までの操作を取り消すボタン（Ｄ２２）を表示してもよい。

上述のように、新聞ポータルサイトにて電子新聞または電子新聞と紙新聞の購読申込を行った場合、ユーザの利用者装置（ユーザ端末）２００に購読契約手続先情報で特定された新聞社サイトのインターネットアドレスまたはそのアドレスにリンクするボタンが表示される。これらを利用してユーザは利用者装置（ユーザ端末）２００を用いてネットワークを通じて新聞社サイトの指定されたアドレスにアクセスすることにより、申込ＩＤを添付した購読契約申込リクエストを発信する（図６のＳ０７）。この操作は前記購読契約手続先のアドレスにリンクするボタン（図１１のＤ２１）の押下によって一括してなされてもよい。

図７に戻り、新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０は、前記申込ＩＤを添付した購読契約申込リクエストを受信すると、紙媒体の新聞に係る新規購読申込が含まれると判断した場合は、購読者個人情報取得手段３３０を作動させ、購読者の個人情報を取得するため、購読契約申込リクエストを発信した利用者装置（ユーザ端末）２００に向けて申込ＩＤを記載した個人情報入力を促す申込フォームページを送信する（Ｓ０８）。

図１２は、購読契約申込リクエストを発信した利用者装置（ユーザ端末）２００に表示される画面の例である（図７のＳ０８で利用者装置に送信される画面）。ここでは申込ＩＤ（Ｄ３０）とともに、個人情報入力用の申込フォームページを後続して送信するようにしている（Ｄ３１の「ＯＫ」の押下で申込フォームページを送信）。尚、個人情報入力用の申込フォームページを送信する直前に、送信を取り消すことができるようにしてもよい（Ｄ３２）。

図示はしないが、ユーザは上述の申込ＩＤが記載された個人情報入力用の申込フォームページを受信すると住所、氏名と電話番号を申込フォームページに追記して返信する（図７のＳ０９）。

新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０はユーザからの申込ＩＤが記載された個人情報を取得すると、販売店通知手段３４０を起動する（Ｓ１０）。販売店通知手段３４０は、該個人情報を元に１件の契約待ち顧客情報を作成し、販売店データベースを参照して購読者（ユーザ）の居住地域が属する新聞販売店を特定し、該販売店の新聞販売店端末４００に前記契約待ち顧客情報を通知して契約のための訪問依頼をするとともに、個人情報記憶手段３５０に購読契約を受付けた購読者の個人情報（契約待ち顧客情報）を提供する。この情報を受けた個人情報記憶手段３５０は、該個人情報と該顧客が契約待ちである旨の契約状況（図４の（ｃ）参照）を購読者データベース３８０に格納する（Ｓ１１）。ここで図示はしないが、サーバ装置３００は販売店データベースを記憶部に保持しており、このデータベースには各販売店ごとの担当地域、連絡先のアドレス等が記憶されている。

新聞販売店の販売員は前記訪問依頼を受け、顧客情報を元に、ユーザ宅を訪問し（Ｓ１２）、ユーザと新聞購読の契約を行う（Ｓ１３）。新聞販売店の販売員は新聞購読の契約が締結されたら、新聞販売店端末４００を用い、ネットワークを通じて新聞社サイトに向けて契約締結された内容（購読契約内容情報とも称する、商品、購読期間、支払い方法など）を契約完了の通知として送信する（Ｓ１４）。新聞販売店は該契約で請け負った例えば紙新聞のポスティングや購読料金の回収等を行う。ここで、契約に伴い紙媒体の新聞の購読期間と電子新聞の購読期間（購読終了日）が決定する。

新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０では、新聞販売店端末４００から受信した申込ＩＤと購読期間と支払手段および契約完了の通知を受けて新聞ポータル通知手段３７０を作動させ、新聞社サーバ装置３００からネットワークを通じて新聞ポータルに向けて、該申込ＩＤと購読期間を添付した購読ライセンス付与リクエストを発信するとともに、新聞販売店端末４００から受信した購読期間と支払手段および契約完了の情報を蓄積するため購読者データベース３８０を更新する（Ｓ１５）。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の制御手段１２０では、新聞社サーバ装置３００から購読ライセンス付与リクエストを受信すると、購読ライセンス付与手段１５０を作動させ、受信した申込ＩＤと購読期間の内容を元にユーザ管理データベース１９０を更新するとともに、利用者装置（ユーザ端末）２００に向けて申込ＩＤを添えて閲覧可能になった旨通知する（Ｓ１６）。具体的には、ユーザ管理データベース１９０の当該会員の当該商品のレコードに申込ＩＤ（ライセンス番号）と購読開始日が記録される。また、新聞ポータルサイトでは例えば図１３のような、購読者データベース３８０と連携した管理画面が用意されており、購読ライセンス付与リクエストの受信により、購読ライセンス付与手段１５０が自動的に契約済みのユーザに購読ライセンスを付与する。

ユーザは契約した電子新聞を閲覧するときは、利用者装置（ユーザ端末）２００を用いてネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の新聞ポータルサイトにアクセスし、初期メニューから「会員ログイン」（図８のＤ０１）を選択し、ログインした後、「試読・閲覧ページ」（図８のＤ０４）を選択し、閲覧したい新聞記事を選択して、該記事の閲覧の許可を申請する記事閲覧リクエストをネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の新聞ポータルサイトに向けて発信する（Ｓ１７）。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の制御手段１２０では、利用者装置（ユーザ端末）２００からのから記事閲覧リクエストを受信すると、閲覧制御手段１６０を作動させ（Ｓ１８）、ユーザ管理データベース１９０を参照し、当該会員のライセンスに沿ったサービス（記事の配信）を提供する。

図１４は、第１の実施形態における、電子新聞の購読のみの購読契約の流れを説明するブロック図である。ここでＳ０１からＳ０６までの手順は図７と同じである。ユーザは購読する商品を決定すると利用者装置（ユーザ端末）２００を用いてネットワークを通じて新聞社サイトの特定されたウェブページをアクセスし、申込ＩＤを添付した購読契約申込リクエストを発信する（Ｓ０７）。この操作は前記購読契約手続先のアドレスにリンクするボタン（図１１のＤ２１）の押下によって一括してなされてもよい。ここで、新聞社サーバ装置の購読者個人情報取得手段３３０は、この利用者装置（ユーザ端末）２００から受けた購読契約申込リクエストの中に紙媒体の新聞に係る新規購読申込が含まれていないと判断した場合は、購読契約申込リクエストの発信元である利用者装置（ユーザ端末）２００に対し個人情報入力を促す申込フォームを含む購読契約ページを送付する（Ｓ２０）。ユーザは申込ＩＤが記載された個人情報入力用の申込フォームを含む購読契約ページ受信すると、住所、氏名、電話番号および購読終了日と支払手段を追記して返信する（Ｓ２１）。ここで購読終了日とは電子新聞に関する購読期間に相当するものである。また、同時に返信される購読契約ページにより該ユーザの電子新聞の購読に係る契約は完了する。

新聞社サーバ装置の個人情報記憶手段３５０は、ユーザから返信された情報のうち、申込ＩＤと住所、氏名、電話番号および購読終了日と支払手段の情報を受けて、該個人情報と契約が完了した旨の契約状態を購読者データベース３８０に格納する（Ｓ２２）。また、新聞ポータル通知手段３７０は、新聞社サーバ装置３００からネットワークを通じて新聞ポータルに向けて、該申込ＩＤと購読終了日を添付した購読ライセンス付与リクエストを発信する（Ｓ２３）。以降の処理は、先に説明した紙媒体の新聞購読を含む、購読契約の流れと同様である。こうすることで、電子新聞の購読のみで紙新聞の新規購読がない場合には、販売店を介さずに（販売員がユーザの居宅を訪問して契約をするなどの煩雑な手続をせずに）、短期間で電子新聞の購読ができるようになる。

図１５は、第１の実施形態において、電子新聞のみの購読契約であってユーザが既に紙媒体の新聞を購読しているかどうか確認する必要がある場合の契約の流れを説明する図である。図７、図１４のＳ０１からＳ０６までの手順は省略しているが、前記と同じく、ユーザは新聞社サイトの特定されたウェブページをアクセスし、申込ＩＤを添付した購読契約申込リクエストを発信する（Ｓ４０）。この操作は前記購読契約手続先のアドレスにリンクするボタン（図１１のＤ２１）の押下によって一括してなされてもよい。新聞社サーバ装置の購読者個人情報取得手段３３０は、この利用者装置（ユーザ端末）から購読契約申込リクエストを受けるが、この中に付加情報が含まれており、その付加情報により紙媒体の新聞に係る購読確認が必要な申込が含まれると判断した場合は、購読契約申込リクエストの発信元である利用者装置（ユーザ端末）に対して申込ＩＤが記載された申込フォームページを送付する（Ｓ４１）。ユーザは申込ＩＤが記載された申込フォームページを受信すると住所、氏名と電話番号を追記して返信する（Ｓ４２）。購読確認が必要な申込とは、例えば、「ユーザが既に購読している紙媒体の新聞と同じ電子新聞の購読申込を新規に行う」といった場合などが挙げられる。このとき、紙と電子新聞のセット料金にする（２種類を単独で申込むより安くなる場合が多い） ためには紙媒体の新聞の購読確認が必要になる。

ここで、新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０はユーザの個人情報を取得した後、販売店通知手段３４０を起動して、該個人情報を元に１件の契約待ち顧客情報を作成し、購読者（ユーザ）の居住地域が属する新聞販売店を特定し、該販売店の新聞販売店端末４００に前記契約待ち顧客情報を通知して紙媒体新聞の購読の確認を依頼するとともに、個人情報記憶手段３５０に購読契約を受付けた購読者の個人情報（契約待ち顧客情報）を提供する（Ｓ４３）、この情報を受けた個人情報記憶手段３５０は、該個人情報と該顧客が契約待ちである旨の契約状態（図３の（ｃ）参照）を購読者データベース３８０に格納する（Ｓ４５）。

新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０は、新聞販売店端末４００からの確認結果の返信を受けると（Ｓ４４）、新聞ポータル通知手段３７０を起動して、購読契約申込リクエストの発信元である利用者装置（ユーザ端末）に対して、確認結果に応じた（購読の確認が取れた場合は値引きして、確認が取れなかった場合はその旨を記して正規価格の）購読契約ページを送付する（Ｓ４６）。ユーザは申込ＩＤが記載された購読契約ページを受信すると契約期間と支払手段を追記して新聞社サイトに返信することにより契約を締結し契約手続を完了する（Ｓ４７）。新聞社サーバ装置の新聞ポータル通知手段３７０はユーザから返信された、申込ＩＤと購読期間と支払手段および契約完了を受けて、新聞ポータルに向けて、該申込ＩＤと購読期間を添付した購読ライセンス付与リクエストを発信するとともに、購読者データベース３８０について購読期間と支払手段および契約が完了した旨契約状態の内容を更新する（Ｓ４８）。このように販売店が持つ情報を利用することで、ユーザの紙媒体の新聞の購読確認ができる。

図１６は、第１の実施形態において、紙媒体の新聞の購読継続がある購読継続申込みを行う場合の契約の流れを説明する図である。ここで購読継続申込みには購読中止の申込みも含まれていてもよい。前記新聞ポータルサイトへの購読申込のときと同様に、新聞ポータルサイトのトップページから新聞の購読申込ページへアクセスし、表示された商品の中から購読の継続を選択し（図１０の例では「購読の継続」Ｄ１５を選択）、決定ボタン（図１０のＤ１４）を押下し購読継続の申込を行う。こうすることで購読契約の申込と同様に、利用者装置（ユーザ端末）の画面に、生成された申込ＩＤ（図１１のＤ２０）と購読契約手続先情報（ここでは購読契約手続先のアドレスにリンクするボタンＤ２１を例示）が表示される。ユーザは利用者装置（ユーザ端末）２００を用いてネットワークを通じて新聞社サイトの指定されたアドレスにアクセスすることにより、申込ＩＤを添付した継続契約申込リクエストを発信する（Ｓ５０）。この操作は前記購読契約手続先のアドレスにリンクするボタン（図１１のＤ２１）の押下によって一括してなされてもよい。

新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００からの継続契約申込リクエストを受信すると、契約継続手段３６０を起動する。契約継続手段３６０は、購読者データベース３８０を確認し、継続契約待ち顧客情報を作成し、該顧客が継続契約待ちである旨の契約状況を購読者データベース３８０に格納する。続いて、この利用者装置（ユーザ端末）から受信した継続契約申込リクエストの対象商品の中に紙媒体の新聞に係る購読継続が含まれると判断した場合は、ユーザを担当する新聞販売店端末４００に継続契約待ち顧客情報と併せて継続契約依頼通知を発信する（Ｓ５１）。新聞社サイトからこの依頼通知を受信した販売店では、ユーザの居宅に契約の継続を行うために訪問する（Ｓ５２）。ここで販売員が顧客であるユーザと購読継続の契約を締結または契約の中止をした場合（Ｓ５３）、販売員は契約書をユーザに渡すとともに、新聞販売店端末４００から新聞社サイトに向けて該申込ＩＤと購読期間と支払手段を契約完了の通知とともに送信し（Ｓ５４）紙媒体の新聞の配送を継続または中止する。また、新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０は、新聞販売店端末４００からの申込ＩＤと購読期間と支払手段および契約完了の通知を受けて新聞ポータル通知手段３７０を作動し新聞ポータルに向けて、該申込ＩＤと購読期間を添付した購読ライセンス付与リクエストを発信するとともに、購読者データベース３８０の購読期間と支払手段の内容を更新する（Ｓ５５）。こうして、ユーザは電子新聞についても購読を継続または中止することができる。

図１７は、第１の実施形態において、電子新聞の購読継続のみの購読継続申込みを行う場合の契約の流れを説明する図である。ここで購読継続申込みは実質的な購読中止の申込みとなる場合もある。上述したように、申込ＩＤを添付した継続契約申込リクエストを発信する（Ｓ５０）までの流れは同じである。

新聞社サーバ装置の契約継続手段３６０は購読者データベースを確認し、この利用者装置（ユーザ端末）２００から受けた継続契約申込リクエストの対象商品が電子新聞の購読継続のみの購読継続であると判断した場合は、継続契約待ち顧客情報を作成し、該顧客が継続契約待ちである旨の契約状況を購読者データベース３８０に格納して、継続契約申込リクエストの発信元である利用者装置（ユーザ端末）２００に対して申込ＩＤが記載された契約継続用の継続フォームページを送付する（Ｓ６１）。ユーザは契約継続用の継続フォームページに購読終了日と支払手段を記入するとともに、利用者装置（ユーザ端末）２００から新聞社サイトに向けて該継続フォームページを返信する（Ｓ６２）。購読の中止を申し入れる場合は、それに応じた購読終了日を記入する。この継続フォームページの返信により該ユーザの電子新聞の継続に係る契約は完了する。新聞社サーバ装置３００の制御手段３２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００からの継続フォームページと契約完了の通知を受けて新聞ポータル通知手段３７０を作動し新聞ポータルに向けて、該申込ＩＤと購読終了日を添付した購読ライセンス付与リクエストを発信するとともに、購読者データベース３８０を継続フォームページに記載された購読終了日および支払い方法などの内容を更新する（Ｓ６３）。こうして、ユーザは電子新聞の購読を新たに設定した購読終了日まで継続（または新たに設定した購読終了日で終了）することができる。

図１８は、新聞ポータル会員登録を説明するブロック図である。ユーザ（購読者）は新聞ポータルサイトのサービスの利用を希望する場合、該新聞ポータルサイトにおいてポータル会員登録の操作を行う。このとき、ユーザは自身の持つ利用者装置（ユーザ端末）２００の通信手段を用いてネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトと接続し、新聞ポータルサイトに向けて希望のログインＩＤとパスワードとともに会員登録の要求を通知する（Ｓ３１）、このやり取りでユニークなログインＩＤとパスワードが決まった時点で新聞ポータルサイトは会員登録を受付け（Ｓ３２）、新聞ポータルサイトのサーバ装置のユーザ管理データベース１９０に決定されたログインＩＤとパスワードとユーザ識別子（ＩＤ）を登録するとともに、送受信手段１１０を用いてネットワーク５００を介し、ユーザの利用者装置（ユーザ端末）２００に向けて登録完了の通知を行う。ユーザはこれ以降利用者装置（ユーザ端末）２００からこのログインＩＤとパスワードを以って新聞ポータルサイトの会員ページにログインすることができるようになる。会員になると後述するサービスを新聞ポータルから受けることができる。

第１の実施形態の具体的な実施例として、今迄に説明したいくつかの手段についてフローチャートを呈示する。図２０は新聞社サーバ装置３００の購読者個人情報取得手段３３０のフローチャートである。購読者個人情報取得手段３３０は、新聞社サーバ装置３００が利用者装置（ユーザ端末）２００からの購読契約申込リクエストを受信すると、制御手段３２０により起動される。購読契約申込みの商品の内容に応じ（Ｓ３３１）、紙と電子新聞の申込みまたは紙新聞の購読中に電子新聞を申込む場合は個人情報入力用の申込フォームを（Ｓ３３２）、紙新聞電子新聞のみの契約の場合は個人情報を含む契約フォームを（Ｓ３３３）返信する。尚、第２の実施形態においては個人情報を含む契約フォームの返信は行われない。

図２０は、新聞社サーバ装置３００の販売店通知手段３４０のフローチャートである。販売店通知手段３４０は利用者装置（ユーザ端末）２００からの個人情報が入った申込フォームを受信して１件の契約待ち顧客情報を作成し（Ｓ３４１）、ユーザの居住地域が属する新聞販売店を特定し（Ｓ３４２）、個人情報記憶手段３５０に購読契約を受付けた購読者の個人情報（契約待ち顧客情報）を提供して個人情報記憶手段３５０を起動させるよう制御手段３２０に促す、個人情報記憶手段３５０は該個人情報と該顧客が契約待ちである旨の契約状況を購読者データベース３８０に格納する（Ｓ３４３）。次に、申込み商品が紙と電子新聞の申込みか、紙新聞の購読中に電子新聞を申込んだものかを判断し（Ｓ３４４）、申込み商品が紙と電子新聞の場合は該販売店の新聞販売店端末４００に前記契約待ち顧客情報を通知して契約のための訪問依頼をするとともに（Ｓ３４５）、紙新聞の購読中に電子新聞を申込んだ場合は該販売店の新聞販売店端末４００に前記契約待ち顧客情報を通知して該顧客が紙新聞の購読をしているかどうかの確認を依頼する（Ｓ３４６）。尚、この購読確認依頼は第２の実施形態においては行われない。

図２１は、新聞社サーバ装置３００の新聞ポータル通知手段３７０のフローチャートである。新聞ポータル通知手段３７０は利用者装置（ユーザ端末）２００または新聞販売店端末４００からの申込ＩＤ、購読期間、支払手段および契約完了の通知、または確認結果通知を受信して、契約完了に係る通知か確認結果の通知かを判断し（Ｓ３７１）、契約完了に係る通知であれば、契約が完了した旨購読者データベース３８０を更新し（Ｓ３７２）新聞ポータルサイトに購読ライセンス付与リクエストを送信する（Ｓ３７３）。また、第１の実施形態における、確認結果の通知であれば、係るユーザの利用者装置（ユーザ端末）２００に確認結果に応じた契約フォームを送信する（Ｓ３７４）。

図２２は、新聞社サーバ装置３００の契約継続手段３６０のフローチャートである。契約継続手段３６０は利用者装置（ユーザ端末）２００からの継続契約申込リクエストを受信して、例えばリクエスト中の継続申込対象のライセンス番号をキーに購読者データベース３８０を参照し顧客情報を確認する（Ｓ３６１）。さらに、購読者データベース３８０の情報を元に継続契約待ち顧客情報を作成し、顧客が継続契約待ちである旨の契約状況を購読者データベース３８０に格納する（Ｓ３６２）。次に継続契約に係る商品について紙新聞が含まれているか、電子版のみかを判断し（Ｓ３６３）、紙新聞が含まれていれば、販売店に直接契約更新依頼を通知する（Ｓ３６４）。また、電子版のみの継続であれば、係るユーザの利用者装置（ユーザ端末）２００に継続契約フォームを送信する（Ｓ３６５）。

図２３は、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の購読ライセンス付与手段１５０のフローチャートである。サーバ装置１００の制御手段１２０は、送受信手段１１０を介して新聞社サーバ装置３００から購読ライセンス付与リクエストを受信すると、購読ライセンス付与手段１５０を起動する。購読ライセンス付与手段１５０は新聞社サーバ装置３００からの購読ライセンス付与リクエストを受信してユーザ管理データベースを書き換える（Ｓ１５１）。

図２４は新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の閲覧制御手段１６０のフローチャートである。サーバ装置１００の制御手段１２０は、送受信手段１１０を介して記事閲覧リクエストを受信すると、閲覧制御手段１６０を起動する。閲覧制御手段１６０は利用者装置（ユーザ端末）２００からの記事閲覧リクエストを受信してユーザ管理データベースの内容を参照して（Ｓ１６１）、記事閲覧リクエストの対象となる電子新聞に係るライセンスが有効かどうか判断し（Ｓ１６２）、有効ならば閲覧サービスの提供を行い（Ｓ１６３）、無効ならばエラー処理（閲覧不可の表示）を行う（Ｓ１６４）。

上述の電子新聞の購読に係る購読終了日（購読期間）については、購読契約日を定めないで契約するシステムとして構成してもよい。その場合には任意のタイミングでユーザが明示的に購読中止を新聞ポータルサイトのサーバ装置１００に伝えて、それにより新聞社サーバ装置３００にライセンス削除リクエストとして伝わるように構成し、新聞ポータルサイトのサーバ装置３００は該購読中止リクエストに指定されるライセンス番号で特定されるライセンスを削除または無効化する機能を備え、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００は、ライセンス削除リクエストにより指定される購読者データベース３８０の当該購読者のレコードを購読中止にするような機能を備えておけばよい。

図２５は、前記電子新聞の購読に係る購読契約日を定めないで契約するシステムにおける新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａを説明する図である。先に説明した新聞ポータルサイトのサーバ装置１００の機能に加え、利用者装置（ユーザ端末）２００からの電子新聞の購読中止リクエストを受付けて、新聞社サーバ装置３００Ａにライセンス削除リクエストを送信し、また、新聞社サーバ装置３００Ａからの更新完了通知を受信して、利用者装置（ユーザ端末）２００に処理完了通知を送信する中止リクエスト受付手段１４５が更に備えられている。

図２６は、前記電子新聞の購読に係る購読契約日を定めないで契約するシステムにおける新聞社サーバ装置３００Ａを説明する図である。先に説明した新聞社サーバ装置３００の機能に加え、前記新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａからのライセンス削除リクエストを受信して購読者データベース３８０の当該購読者のレコードを変更し、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａに更新完了通知を送信するライセンス削除リクエスト処理手段３６５が更に備えられている。

図２７は、前記電子新聞の購読に係る購読契約日を定めないで契約するシステムにおける電子新聞の購読中止の申込みを行う場合の流れを説明する図である。先ず、ユーザは前記新聞ポータルサイトへの購読申込のときと同様に、新聞ポータルサイトのトップページから新聞の購読申込ページへアクセスする。ここで図示しないが、表示された商品の中から電子新聞の購読中止を選択し、決定ボタンを押下し購読中止の申込を行う（Ｓ６５）。これにより、利用者装置（ユーザ端末）２００から新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａに向けて、購読中止リクエストが送信される。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａの中止リクエスト受付手段１４５は、ユーザ管理データベース１９０を参照し、ユーザの該当するライセンス番号とともに、新聞社サーバ装置３００Ａに向けてのライセンス削除リクエストを送信する（Ｓ６６）。新聞社サーバ装置３００Ａのライセンス削除リクエスト処理手段３６５は、このライセンス削除リクエストを受信すると購読者データベース３８０の当該購読者のレコードを変更し、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａに更新が完了した旨、更新完了通知を送信する（Ｓ６７）。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ａの中止リクエスト受付手段１４５は、サーバ装置１００Ａからの更新完了通知を受信すると、ユーザ管理データベース１９０を購読中止リクエストの内容に即して更新し、利用者装置（ユーザ端末）２００に向けて処理完了通知を送信する（Ｓ６８）。

第１の実施形態によれば、ユーザは複数種の電子新聞を購読する場合でも、一つの新聞ポータルサイト上で複数種の電子新聞を購読することが可能になる。更に、ユーザは新聞ポータルサイト上から紙媒体の新聞の購読の申込みや購読継続の申し込みをすることができるとともに、購読中の紙媒体の新聞と同一電子新聞の購読申し込みをすることができる。

続いて、先の第１の実施形態とは異なる第２の実施形態における新聞購読の流れについて説明する。

図２８は、第２の実施形態のうち、購読までの流れの概要を説明するブロック図である。ここでは、第１の実施形態の説明と同様に典型的な例である紙媒体の新聞購読を含む購読の流れを挙げて説明する。第１の実施形態と同様、新聞ポータルサイトまたは新聞社サイトと利用者装置（ユーザ端末）または販売店端末との通信は、ユーザまたは販売員が新聞ポータルサイトまたは新聞社サイトにアクセスし、ＷＷＷを用いて、それぞれのサイト上に存在するウェブページを閲覧し、相互にリクエストを受信または発信することによって処理を実現する。

先ず、ユーザは新聞の購読を希望する場合、利用者装置（ユーザ端末）２００を用いて新聞ポータルサイトにアクセスして新聞ポータルが扱っている取扱商品の呈示を受け（Ｐ１２）、購読商品を選択決定し、新聞ポータルサイトに向けて購読申込を行う（Ｐ１１）。

新聞ポータルサイトは、ユーザからの購読申込を受け、購読申込の対象となった購読商品の決済についての情報を得るために、ユーザに向けて決済情報登録のフォームを送る（Ｐ１３）。ユーザは新聞ポータルサイトからの決済情報登録のフォームに記入し通知すると（Ｐ１４）、新聞ポータルサイトは例えばクレジット会社との間で与信や決済に係る処理を行って、購読の契約が正常に遂行できた場合、購読ライセンスをユーザに付与するとともに、ユーザが紙新聞の購読申込を新規に行った場合、新聞社サイトに向けて紙新聞購読手続を取るようユーザに促す。また、新聞社サイトに対して購読ライセンスを付与した旨通知する（Ｐ１５）。

ユーザは、決済処理が完了して購読ライセンスの付与された時点で電子新聞の閲覧が可能になる。また、紙新聞をポスティング（配達）してもらうため、新聞社サイトに向けて紙新聞購読手続を要請する（Ｐ１６）。

新聞社サイトは、紙新聞のポスティング（配達）に必要な個人情報取得のため、ユーザに個人情報を記入するフォームを送る。ユーザは新聞社サイトからの要求に応えて個人情報を通知する（Ｐ１８）。新聞社サイトはユーザから個人情報の通知を受取ると、新聞販売店端末４００に向けて個人情報を通知するとともに、顧客情報を購読者データベースに登録する（Ｐ１７）。

新聞販売店の販売員は、通知された個人情報を元に、購読契約の確認のためユーザを訪問して必要であれば新聞の購読契約書を取り交わし、紙新聞のポスティングを開始するとともに、契約の確認の完了を新聞販売店端末４００を通じて新聞社サイトに通知する（Ｐ１９、ユーザと販売店間のやり取りは人を介した対話によって行われる）。また、ユーザは紙新聞のポスティングを受ける（Ｐ２０）。

新聞社サイトは、新聞販売店から確認を通知された契約内容を購読者データベースに追記するとともに、紙新聞の配送を開始した旨新聞ポータルサイトに通知する（Ｐ２１）。また、新聞ポータルは、新聞社サイトからの「紙新聞の配送開始の通知」を受付ける（Ｐ２２）。

上述のように、第２の実施形態においても第１の実施形態と同様に、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂ、利用者装置（ユーザ端末）２００、新聞社サーバ装置３００Ｂ、および新聞販売店端末４００が相互に情報を交換しあうことにより、ユーザは新聞の購読が可能になる。尚、これらの処理の詳細な説明については後述する。

ここで、第２の実施形態における主要な装置の構成について説明する。先ず、図２９は第２の実施形態における新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂを説明する図である。本装置は基本的に第１の実施形態における新聞ポータルサイトのサーバ装置１００と同様な働きをする。具体的には、利用者装置（ユーザ端末）２００に新聞紙面のデジタルデータを配信するサービスを提供するサーバであり、新聞紙面のデジタルデータを蓄積した新聞紙面データベース１８０と、ユーザの購読ライセンス情報を保持するユーザ管理データベース１９０Ｂのそれぞれのデータベースを備える（詳細は後述する）。また利用者装置（ユーザ端末）２００に提供可能な商品を呈示する商品呈示手段１３０、利用者装置（ユーザ端末）２００から購読申込を受付ける第２の申込受付手段１４０Ｂ、利用者装置（ユーザ端末）２００からの決済情報を受けてクレジット会社等との間で与信や決済に係る処理を行う決済手段１７０、決済手段１７０の処理結果に従って購読ライセンスを付与する第２の購読ライセンス付与手段１５０Ｂ、利用者装置（ユーザ端末）２００からの記事閲覧リクエストを受けてライセンスの確認を行う閲覧制御手段１６０、ネットワークを通じたリクエストを受付け、リクエストに対するレスポンスを返信する送受信手段１１０、およびこれらの各手段を統合制御する制御手段１２０が備えられている。

図３０は、第２の実施形態における複数の新聞社サーバ装置のうち一つの新聞社サーバ装置３００Ｂを説明する図である。本装置は基本的に第１の実施形態における新聞社サーバ装置３００と同様な働きをする。新聞社サーバ装置３００Ｂは、顧客の個人情報を蓄積した購読者データベース３８０を備える（詳細は後述する）、また、利用者装置（ユーザ端末）２００からの紙新聞購読手続の要請に応じて購読者へ新聞を配達するための情報を取得する購読者配達情報取得手段３３０Ｂ、購読者の新聞配達に係る情報を販売店に通知する販売店配達通知手段３４０Ｂ、取得した配達先情報を記憶する配達先情報記憶手段３５０Ｂ、購読契約の継続を行う第２の契約継続手段３６０Ｂ、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂに対しユーザの購読ライセンスを付与する旨のリクエストを発信する第２の新聞ポータルサイト通知手段３７０Ｂ、ネットワークを通じたリクエストを受付け、リクエストに対するレスポンスを返信する送受信手段３１０、これらの各手段を統合制御する制御手段３２０が備えられている。

ここで、特に図示はしないが、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂと新聞社サーバ装置３００Ｂのそれぞれの装置について、第１の実施形態における新聞ポータルサイトのサーバ装置１００に準じたハードウェアの構成をしており、表示部と記憶部とキーボードやマウスなどの入力部および周辺機器Ｉ／Ｆ部、通信部、制御部を備える。

以下に、第２の実施形態におけるデータベースについて図３１を参照して説明する。また、これらのデータベースについて、説明の上で必要最低限の項目しか例示していないが、実際の運用においては、これらに派生する様々な項目が付加され保存されている。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂは、詳細は後述するが、新聞ポータルサイトを保持するとともに、新聞の紙面のデータを格納した新聞紙面データベース１８０とユーザの購読ライセンスに係るユーザ管理データベース１９０Ｂを保持している。新聞紙面データベース１８０は、図３１の（ａ）のようなレコードで構成されており、第１の実施形態における新聞紙面データベース（図３の（ａ）参照）と同様な構成となっている。

ユーザ管理データベース１９０Ｂは例えば図３１の（ｂ）のようなレコード構成となっており、１つのライセンス毎に１つのレコードが登録され、会員識別子（ＩＤ）と該会員のパスワード、決済の処理状況を示す決済完了情報とクレジットカード番号、対象商品ＩＤと購読開始、終了日、ライセンス番号で構成される。尚、ライセンス番号は申込ＩＤで代替してもよい。また、レコードを会員識別子でソートしておくと商品ＩＤ単位の管理（例えば継続購読のときの購読期間管理など）などの際に便利である。

新聞社サーバ装置３００Ｂは、詳細は後述するが、新聞社サイトと顧客情報を格納した購読者データベース３８０を保持している。購読者データベースは例えば図３１の（ｃ）のようなレコードで構成されており、第１の実施形態における購読者データベース（図３の（ｃ）参照）と同様な構成となっている。

続いて、第２の実施形態における新聞購読の流れについて説明する。図３２は、紙媒体の新聞購読を含む、第２の実施形態における購読までの流れを説明するブロック図である。ここでＳ０１からＳ０５までの手順は先の第１の実施形態の流れと同じであるので、説明の記載は省略する。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの制御手段１２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００から、ユーザが選定した、商品ＩＤを含む関連商品購読申込（Ｓ０５）を受信すると、第２の申込受付手段１４０Ｂを作動して、ユーザ管理データベース１９０Ｂからユーザのユーザ識別子（ＩＤ）を特定し、選択された商品ＩＤと購読を申込んだユーザのユーザＩＤからユニークな申込識別子（ＩＤ）を発生して、該選択された商品に関する金銭的な決済を行うための決済情報登録フォームとともに利用者装置（ユーザ端末）２００に向けてこれらの情報を送信し、ユーザ管理データベース１９０Ｂの該当レコードに申込ＩＤを追記する（Ｓ７１）。

ユーザは、利用者装置（ユーザ端末）２００が受信した決済情報登録フォームに氏名とクレジットカード番号および支払額（購読期間）などの決済情報を記入して、申込ＩＤとともに新聞ポータルサイトに返信する（Ｓ７２）。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの制御手段１２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００から、決済情報と申込ＩＤを受信すると、決済手段１７０を作動させて、クレジット会社との間で与信や購読料金の決済に係る処理を行い、金銭の決済が正常に処理できたかどうか確認する（Ｓ７３）。ここで、金銭の決済が正常に処理できた場合、制御手段１２０は、第２の購読ライセンス付与手段１５０Ｂを作動させる。第２の購読ライセンス付与手段１５０Ｂは、受信した申込ＩＤと決済確認の結果を元にユーザ管理データベース１９０Ｂを更新する。具体的には、ユーザ管理データベース１９０Ｂの当該会員の当該商品のレコードに申込ＩＤと購読開始日、購読終了日および決済が正常に完了したかどうかの情報を記録する。これと同時にユーザに購読ライセンスを付与する（この時点で申込ＩＤはライセンス番号ともなる）とともに、新聞社サイトに向けて申込ＩＤ（ライセンス番号）と決済完了通知およびライセンス追加の通知をする。また、利用者装置（ユーザ端末）２００に対し、ライセンスＩＤと閲覧可能になった旨の通知、および該申込ＩＤに紙媒体の新聞購読が含まれている場合には、配達依頼手続先情報を送信する（Ｓ７４）。ここで、図示はしないが、先の第１の実施形態における購読までの流れで説明したように、配達依頼手続先情報として、配達依頼手続先のアドレスにリンクするボタンを表示し、選択させるようにしてもよい。

ユーザは、ライセンスＩＤの受信に伴い当該電子新聞の閲覧が可能になる。また、配達依頼手続先情報を受信した場合、紙媒体の新聞をポスティングしてもらうために、ユーザの利用者装置（ユーザ端末）２００を用いて、配達依頼手続先情報で特定された新聞社サイトのインターネットアドレスを指定して、ネットワークを通じて新聞社サイトにアクセスすることにより、申込ＩＤを添付した配達申込リクエストを発信する（Ｓ７５）。この操作は先に述べたような方法により、配達依頼手続先のアドレスにリンクするボタンの押下によって一括してなされてもよい。

新聞社サーバ装置３００Ｂの制御手段３２０は、前記申込ＩＤ（ライセンス番号）と決済情報およびライセンス追加の通知を受信すると、購読者配達情報取得手段３３０Ｂを作動させ、購読者データベース３８０にこれらの情報を蓄積する。また、申込ＩＤを添付した配達申込リクエストを受信すると、購読者の配達先の情報を取得するため、配達申込リクエストを発信した利用者装置（ユーザ端末）２００に向けて申込ＩＤを記載した配達先情報入力を促す配達先情報入力フォームページを送信する（Ｓ７６）。尚、紙媒体の新聞に係る新規購読申込が含まれていない場合は、Ｓ７５から以降に説明するＳ８２までの処理は行わない。

図示はしないが、ユーザはユーザの利用者装置（ユーザ端末）２００において、申込ＩＤが記載された配達先情報入力用の申込フォームページを受信すると住所、氏名と電話番号などの新聞の配達に必要な情報を申込フォームページに追記して新聞社サイトに返信する（Ｓ７７）。

新聞社サーバ装置３００Ｂの制御手段３２０はユーザの個人情報を取得した後、販売店配達通知手段３４０Ｂを起動する。販売店配達通知手段３４０Ｂは、該配達先情報を元に１件の配達待ち顧客情報を作成し、販売店データベースを参照して購読者（ユーザ）の居住地域が属する新聞販売店を特定し、該販売店の新聞販売店端末４００に前記配達待ち顧客情報を通知して契約確認（新聞の配達および必要であれば新聞の購読契約書の取り交わし）のための訪問依頼をするとともに、配達先情報記憶手段３５０Ｂに配達依頼を受付けた購読者の配達先情報（配達待ち顧客情報）を提供する。この情報を受けた配達先情報記憶手段３５０Ｂは、該配達先情報と該顧客が配達待ちである旨の契約状況を購読者データベース３８０（図３１の（ｃ）参照）に格納する（Ｓ７９）。ここで図示はしないが、新聞社サーバ装置３００は販売店データベースを記憶部に保持しており、このデータベースには各販売店ごとの担当地域、連絡先のアドレス等が記憶されている。

新聞販売店の販売員は前記訪問依頼を受け、顧客情報を元に、ユーザ宅を訪問し（Ｓ８０）、ユーザと新聞購読契約の確認や必要ならば新聞の購読契約書の取り交わしを行う（Ｓ８１）。新聞販売店の販売員は新聞購読の契約完了を確認したら、新聞販売店端末４００を用い、ネットワークを通じて新聞社サイトに向けて申込ＩＤと購読期間および契約完了の通知を送信する（Ｓ８２）。

新聞社サーバ装置３００Ｂの制御手段３２０では、新聞販売店端末４００から受信した申込ＩＤと購読期間および契約完了の通知を受けて第２の新聞ポータル通知手段３７０Ｂを作動させ、新聞社サーバ装置３００Ｂからネットワークを通じて新聞ポータルに向けて、該申込ＩＤと紙新聞配布通知を発信するとともに、新聞販売店端末４００から受信した申込ＩＤと購読期間および契約完了の情報を蓄積するため購読者データベース３８０を更新する。また、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの制御手段１２０は、新聞社サイトからの「紙新聞の配送開始の通知」を受付ける（Ｓ８３）。

ユーザは契約した電子新聞を閲覧するときは、利用者装置（ユーザ端末）２００を用いてネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの新聞ポータルサイトにアクセスし、先の第１の実施形態の場合と同様に、「会員ログイン」から閲覧メニューを選択し、閲覧したい新聞記事を選択して、該記事の閲覧の許可を申請する記事閲覧リクエストをネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの新聞ポータルサイトに向けて発信する（Ｓ１７）。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの制御手段１２０では、利用者装置（ユーザ端末）２００からのから記事閲覧リクエストを受信すると、閲覧制御手段１６０を作動させ（Ｓ１８）、ユーザ管理データベース１９０Ｂを参照し、当該会員のライセンスに沿ったサービス（記事の配信）を提供する。

図３３は、第２の実施形態において、新聞の購読継続申込みを行う場合の流れを説明する図である。ここで購読継続申込みには購読中止の申込みも含まれていてもよい。ここで購読商品の選択と決定（購読継続という商品の選定）までの手順は先の第２の実施形態における購読までの流れのＳ０１からＳ０５までの手順と同じであるので、説明の記載は省略する。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの制御手段１２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００から、商品ＩＤを含む関連商品購読申込（購読継続申込み）を受信すると（Ｓ０５）、第２の申込受付手段１４０Ｂを作動して、ユーザ管理データベース１９０Ｂからユーザのユーザ識別子（ＩＤ）を特定し、選択された商品ＩＤと購読を申込んだユーザのユーザＩＤからユニークな申込識別子（ＩＤ）を発生して、購読継続に関する金銭的な決済を行うための決済情報登録フォームとともに利用者装置（ユーザ端末）２００に向けてこれらの情報を送信し、ユーザ管理データベース１９０Ｂの該当レコードに申込ＩＤを追記する（Ｓ９０）。

ユーザは、利用者装置（ユーザ端末）２００が受信した決済情報登録フォームに例えばクレジットカード番号と支払額（購読期間）などの決済情報を記入して、申込ＩＤとともに新聞ポータルサイトに返信する（Ｓ９１）。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの制御手段１２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００から、決済情報と申込ＩＤを受信すると、決済手段１７０を作動させて、クレジット会社との間で与信や購読料金の決済に係る処理を行い、金銭の決済が正常に処理できたかどうか確認する（Ｓ９２）。ここで、金銭の決済が正常に処理できた場合、制御手段１２０は、第２の購読ライセンス付与手段１５０Ｂを作動させる。第２の購読ライセンス付与手段１５０Ｂは、受信した申込ＩＤと決済確認の結果を元にユーザ管理データベース１９０Ｂを更新する。具体的には、ユーザ管理データベース１９０Ｂの当該会員の当該商品のレコードの購読終了日を変更して決済が正常に完了したかどうかの情報を記録する。これと同時にユーザに購読継続のライセンスを付与する（この時点で申込ＩＤはライセンス番号ともなる）とともに、新聞社サイトに向けて申込ＩＤ（ライセンス番号）と決済完了通知およびライセンス追加の通知をする。また、利用者装置（ユーザ端末）２００に対し、ライセンスＩＤと閲覧可能になった旨の通知、および該申込ＩＤに紙媒体の新聞購読が含まれている場合には購読継続手続先情報を併せて送信する（Ｓ９３）。ここで、図示はしないが、先の第１の実施形態における購読までの流れで説明したように、配達依頼手続先情報として、配達依頼手続先のアドレスにリンクするボタンを表示し、選択させるようにしてもよい。

利用者装置（ユーザ端末）２００の画面には、購読ライセンス継続の通知と購読継続手続先情報が表示される。ユーザは、ユーザの利用者装置（ユーザ端末）２００を用いて、購読契約手続先情報で特定された新聞社サイトのインターネットアドレスを入力する、または先の第１の実施形態における購読継続申込みを行う場合の契約の流れで説明したように、購読継続手続先のアドレスにリンクするボタンを利用して、ネットワークを通じて新聞社サイトの指定されたアドレスにアクセスすることにより、申込ＩＤを添付した購読継続申込リクエストを発信する（Ｓ９４）。

新聞社サーバ装置３００Ｂの制御手段３２０は、利用者装置（ユーザ端末）２００からの購読継続申込リクエストを受信すると、第２の契約継続手段３６０Ｂを起動する。第２の契約継続手段３６０Ｂは、購読者データベース３８０を確認し、継続契約待ち顧客情報を作成し、該顧客が継続契約待ちである旨の契約状況を購読者データベース３８０に格納する。続いてこのユーザを担当する新聞販売店端末４００に継続契約待ち顧客情報と併せて継続契約依頼通知を発信する（Ｓ９５）。新聞社サイトからこの依頼通知を受信した販売店では、ユーザの居宅に契約の継続確認や新聞の購読契約書の取り交わしを行うために訪問する（Ｓ９６）。ここで販売員が顧客であるユーザと購読継続の契約の締結確認または契約の中止の確認をした場合（Ｓ９７）、販売員は契約書をユーザに渡すとともに、新聞販売店端末４００から新聞社サイトに向けて該申込ＩＤと購読終了日の情報を契約確認完了の通知とともに送信し（Ｓ９８）紙媒体の新聞の配送を継続または中止する。尚、新聞販売店において、ユーザとの新聞の購読契約書の取り交わしが不要である場合、販売員がユーザを訪問する必要はなく、Ｓ９６とＳ９７を行うことなく、販売店は新聞社サイトに向けて該申込ＩＤと新たな購読終了日の情報と契約確認完了通知を併せて送信してよい。この場合、販売店は新たな購読終了日まで新聞の配達を継続する。

また、新聞社サーバ装置３００Ｂの制御手段３２０は、新聞販売店端末４００からの申込ＩＤと購読期間と契約完了の通知を受けて新聞ポータル通知手段３７０を作動し新聞ポータルに向けて、該申込ＩＤと購読期間を含んだ紙新聞継続通知を送信するとともに、購読者データベース３８０の購読期間の内容を更新する。こうして、ユーザは紙媒体の新聞についても購読を継続または中止することができる。

新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの制御手段１２０は、新聞社サーバ装置３００Ｂから申込ＩＤと紙新聞継続通知を受信すると、新聞社サイトからの「紙新聞の継続通知」を受付ける（Ｓ９９）。

購読の申込みについては、新聞ポータルの会員登録をしてからでないと受付けないシステムとして説明したが、新規会員登録はライセンスを得た後、最初に新聞ポータル上で購読商品を閲覧するときに行えばよいシステムであってもよい。この場合新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの第２の申込受付手段１４０Ｂは、関連商品購読申込（図６のＳ０５）に有効なユーザ識別子が指定されていないときは、仮のユーザ識別子を含むものと擬制可能な当該１件の申込みを特定するユニークな申込識別子を発行して、以降の処理を行ない、ポータルサイトのサーバ装置はログイン手続をせずに有料商品閲覧リクエストを発した利用者装置（ユーザ端末）２００に対してはログインまたは申込識別子の入力を促し、申込識別子が正当と認証された場合は閲覧を許可するとともに新規会員登録を行わせる画面を返すよう構成すればよい。

前記、これまで説明した実施形態においては、利用者装置２００には、電子新聞の記事ごとに記事閲覧リクエストをＨＴＴＰリクエストとして発信し、新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂから返信された記事データをその都度表示するブラウザ型のプログラムが搭載され使用されるものとして説明してきた。この方式では、電子新聞の閲覧中は利用者装置２００はネットワーク５００を通じてサーバ装置１００と接続している必要がある。しかし、本発明の実現はこのような形態に限定されるものではない。利用者装置２００から電子新聞（全ページ）のダウンロードリクエストをサーバ装置１００に送信し、電子新聞の全体をダウンロード後は、利用者装置２００に搭載された電子新聞を閲覧するための専用アプリケーションプログラムにより新聞記事を閲覧させるようにシステムを構成してもよい。この形態では、ネットワーク５００に接続していなくても電子新聞を閲覧できる。

ユーザは契約した電子新聞の紙面データを一部ごと（全ページ分）ダウンロードして閲覧する場合は、利用者装置（ユーザ端末）２００を用いてネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂの新聞ポータルサイトにアクセスし、初期メニューから「会員ログイン」（図８のＤ０１）を選択しログインした後、「試読・閲覧ページ」（図８のＤ０４）を選択し、ダウンロードしたい新聞を選択して、全紙面ダウンロードリクエストをネットワーク５００を介して新聞ポータルサイトのサーバ装置１００Ｂに向けて発信する。閲覧制御手段１６０は利用者装置（ユーザ端末）２００からの全紙面ダウンロードリクエストを受信してユーザ管理データベース１９０Ｂの内容を参照して、対象となる電子新聞に係るライセンスが有効かどうか判断し、有効ならば利用者装置（ユーザ端末）２００に向けて新聞紙面データベース１８０から該当する新聞の（当日、または指定された日付の）全紙面データを返信するように構成すればよい。

第２の実施形態によれば、複数の新聞社の新聞を扱う電子新聞の新聞ポータルサイトが、ユーザに複数の電子新聞（デジタルデータ）を配信することができるとともに、ユーザが新たに電子新聞と一緒に同一のあるいは異なった紙媒体の新聞を申込むことができる。また、購読中の電子新聞と同一のあるいは異なった紙媒体の新聞に対する購読を申込むことができる。これにより、新聞社側による「同一紙の紙と電子新聞のセット販売」によるサービスだけでなく、新聞ポータル側で新聞社をまたがるセット販売が可能となる。例えば「異なった新聞の紙と電子版のセット購読」による購読料の値引きなどの付加サービスを独自に設定することができ、新聞ポータル側にとっても販促面でのメリットがある。また、紙媒体の新聞に対する購読に関する新聞販売店の役割は従来どおりであり、本システムの導入による新聞販売店の不利益は発生しない。さらに、ユーザは紙媒体の新聞と電子新聞のセット購読による付加サービスを獲得できるとともに、ユーザの居住地に関する個人情報は電子新聞店ではなく新聞社側が持つことにより新聞社にもメリットがある電子新聞提供システムを提供できる。

本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲内で種々変更、応用が可能である。例えば、新聞購読申込の画面において、各新聞のサービス情報を列挙したり、クーポン券を付与したりするような運用をすることが可能である。また、利用者装置（ユーザ端末）としてタブレット型のパソコン等の携帯端末であっても同様に本発明の実施をすることが可能である。

１００ 新聞ポータルサイトのサーバ装置
１１０ 送受信手段
１２０ 制御手段
１３０ 商品呈示手段
１４０ 申込受付手段
１５０ 購読ライセンス付与手段
１６０ 閲覧制御手段
１７０ 決済手段
１８０ 新聞紙面データベース
１９０ ユーザ管理データベース
２００ 利用者装置（ユーザ端末）
３００ 新聞社サーバ装置
３３０ 購読者個人情報取得手段
３４０ 販売店通知手段
３５０ 個人情報記憶手段
３６０ 契約継続手段
３７０ 新聞ポータル通知手段
３８０ 購読者データベース
４００ 新聞販売店端末
５００ ネットワーク

Claims (13)

1. 電子新聞を配信する新聞ポータルサイトのサーバ装置と新聞社の新聞社サーバ装置とがネットワークで接続され、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してサービスを提供する電子新聞提供システムであって、
   前記新聞ポータルサイトのサーバ装置は、
   取り扱い可能な新聞関連商品を呈示する商品呈示手段と、
   利用者装置からの新聞関連商品購読の申込みを受付けて、申込者とこの新聞関連商品購読申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、購読契約手続先情報とともに前記利 用者装置に返信する申込受付手段と、
   新聞社サーバ装置からの、申込識別子および購読契約情報を含む購読ライセンス付与リクエストを受けると、申込識別子で特定される申込者の購読契約情報で指定される新聞関連商品についての閲覧権を与える購読ライセンス付与手段と、
   新聞ポータルサイトの会員の認証情報及び閲覧権情報を保持するユーザ管理データベースと、取扱い中の新聞関連商品の記事データを保持管理する新聞紙面データベースとを格納する記憶手段と、
   記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は有償コンテンツの閲覧を許可する閲覧制御手段と、を備えるサーバ装置であって、
   前記新聞社サーバ装置は、
   申込識別子を添付した購読契約申込リクエストに対して購読者個人情報入力ページを提供する購読者個人情報取得手段と、
   申込者の住所情報と申込識別子を含む購読者個人情報入力ページへの入力データを受付けその受付けたデータに基づいて１件の契約待ち顧客情報を作成するとともに、申込者居住地域が属する販売店を特定し、作成した契約待ち顧客情報を該販売店に通知する販売店通知手段と、
   購読契約を受付けた申込者の個人情報と契約状態を保持管理する購読者データベースを格納する個人情報記憶手段と、
   申込識別子を添付した購読契約内容情報を含む契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するとともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および購読契約内容情報を含む購読ライセンス付与リクエストを発信する新聞ポータル通知手段と、を備えたサーバ装置であって、これらで構成されることを特徴とする電子新聞提供システム。
2. 前記購読者個人情報取得手段は、
   購読者の利用者装置から受けた購読契約申込リクエストの中に紙媒体の新聞に係る新規購読申込みが含まれていないと判断した場合は、購読契約申込リクエストの発信元に対して購読者個人情報入力を含む購読契約ページを送付するものであって、
   前記新聞ポータル通知手段は、購読者の利用者装置からの申込識別子および購読契約内容情報を含む契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および購読契約期間情報を指定した購読ライセンス付与リクエストを発信する請求項１記載の電子新聞提供システム。
3. 前記申込受付手段は、新聞関連商品購読申込みを受付ける際、新聞関連商品購読及び新聞関連商品に付随する付加情報を併せた申込みを受付けることができるものである請求項１または請求項２に記載の電子新聞提供システム。
4. 前記付加情報は、紙媒体の新聞の購読を既に行っている旨の付加情報であって、
   前記付加情報を含む申込みを受けた場合、
   前記販売店通知手段は、紙媒体の新聞に係る購読者居住地域が属する販売店に購読確認のための情報を通知する請求項３記載の電子新聞提供システム。
5. 前記申込受付手段は、既購読者からの電子新聞のみまたは電子新聞および紙媒体の新聞の購読継続に係る申込みを受付けて、申込者とこの購読継続の申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、継続契約手続先情報とともに申込者の利用者装置に返信するものであって、
   前記新聞社サーバ装置は、申込識別子を添付した継続契約申込みリクエストを受付けて、申込識別子から新聞ポータルサイトの会員識別子を読み取って購読者データベースを参照し、購読者が購読している新聞が紙媒体の新聞を含む場合は、購読継続を申込んだ会員情報を販売店に通知し、申込者が購読している新聞が電子新聞のみの場合は、販売店に通知することなく継続契約申込みリクエストの発信元に対して継続契約ページを送付する継続契約手段と、を備えた請求項１または請求項４に記載の電子新聞提供システム。
6. 前記購読契約内容情報は電子新聞の購読については購読契約終了日を定めない無期限の指定が可能であって、
   前記新聞ポータルサイトのサーバ装置は、申込者からの電子新聞の購読中止リクエストを受付けてユーザ管理データベースを参照し、対象ライセンスを確認して新聞社サーバ装置にライセンス削除リクエストを送信するとともにユーザ管理データベースを更新する中止リクエスト受付手段を更に備え、
   前記新聞社サーバ装置は、新聞ポータルサイトのサーバ装置からの削除対象のライセンスの識別子を含んだライセンス削除リクエストを受付けて購読者データベースを更新するライセンス削除リクエスト処理手段、を更に備えた請求項１から請求項４のいずれかに記載の電子新聞提供システム。
7. ネットワークで利用者装置および新聞社サーバ装置と接続された新聞ポータルサイトのサーバ装置であって、
   取り扱い可能な新聞関連商品を呈示する商品呈示手段と、
   利用者装置からの新聞関連商品購読の申込みを受付けて、申込者とこの新聞関連商品購読申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、購読契約手続先情報とともに前記利用者装置に返信する申込受付手段と、
   新聞社サーバ装置からの、申込識別子および購読契約情報を指定した購読ライセンス付与リクエストを受けると、申込識別子で特定される申込者の購読契約内容情報で指定される新聞関連商品についての閲覧権を与える購読ライセンス付与手段と、
   新聞ポータルサイトの会員の認証情報及び閲覧権情報を保持するユーザ管理データベースと、取扱い中の新聞関連商品の記事データを保持管理する新聞紙面データベースとを格納する記憶手段と、
   記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は有償コンテンツの閲覧を許可する閲覧制御手段と、を備えることを特徴とする新聞ポータルサイトのサーバ装置。
8. 前記申込受付手段は、新聞関連商品購読申込みを受付ける際、新聞関連商品購読及び新聞関連商品に付随する付加情報を併せた申込みを受付けることができるものである請求項７記載の新聞ポータルサイトのサーバ装置。
9. 前記申込受付手段は、前記新聞ポータルサイトの会員の利用者装置からの購読継続の申込みを受付けて、申込者とこの購読継続申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、継続契約手続先情報とともに申込者の利用者装置に返信する請求項７または請求項８に記載の新聞ポータルサイトのサーバ装置。
10. ネットワークで利用者装置および新聞ポータルサイトのサーバ装置と接続された新聞社サーバ装置であって、
    申込識別子を添付した購読契約申込リクエストに対して購読者個人情報入力ページを提供する購読者個人情報取得手段と、
    申込者の住所情報と申込識別子を含む購読者個人情報入力ページへの入力データを受付けその受付けたデータに基づいて１件の契約待ち顧客情報を作成するとともに、申込者居住地域が属する販売店を特定し、作成した契約待ち顧客情報を該販売店に通知する販売店通知手段と、
    購読契約を受付けた申込者の個人情報と契約状態を保持管理する購読者データベースを格納する個人情報記憶手段と、
    申込識別子を添付した購読契約内容情報を含む契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するとともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および購読契約内容情報を含む購読ライセンス付与リクエストを発信する新聞ポータル通知手段と、を備えることを特徴とする新聞社サーバ装置。
11. 電子新聞を配信する新聞ポータルサイトのサーバ装置と新聞社の新聞社サーバ装置とがネットワークで接続され、ネットワークを通じて接続してくる利用者装置に対してサービスを提供する電子新聞提供システムであって、
    前記新聞ポータルサイトのサーバ装置は、
    取り扱い可能な新聞関連商品を呈示する商品呈示手段と、
    利用者装置からの新聞関連商品購読の申込みを受付けて、申込者とこの新聞関連商品購読申込みを特定するユニークな申込識別子を生成し、決済情報登録フォームとともに前記利用者装置に返信する第２の申込受付手段と、
    利用者装置からの、申込識別子および決済情報を受付けて、購読料金に関する決済処理を行う決済手段と、
    決済処理が正常に行われた新聞関連商品の閲覧権を利用者装置に付与するとともに、申込識別子および決済情報と併せて閲覧権が付与された旨を新聞社サーバに通知し、前記新聞関連商品の中に紙媒体の新聞に係る新規購読申込みが含まれていると判断した場合は、申込識別子と配達依頼手続先情報を利用者装置に返信する第２の購読ライセンス付与手段と、
    新聞ポータルサイトの会員の認証情報及び閲覧権情報を保持するユーザ管理データベースと、取扱い中の新聞関連商品の記事データを保持管理する新聞紙面データベースとを格納する記憶手段と、
    記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は有償コンテンツの閲覧を許可する閲覧制御手段と、を備えるサーバ装置であって、
    前記新聞社サーバ装置は、
    前記第２の購読ライセンス付与手段からの申込識別子と決済情報を添付した閲覧権追加の通知に対して当該情報を購読者データベースに蓄積するとともに、申込識別子を添付した配達申込リクエストに対して配達先情報入力フォームを提供する購読者配達情報取得手段と、
    申込者の住所情報と申込識別子を含む配達先情報入力フォームへの入力データを受付けその受付けたデータに基づいて１件の配達待ち顧客情報を作成するとともに、申込者居住地域が属する販売店を特定し、作成した配達待ち顧客情報を該販売店に通知する販売店配達通知手段と、
    配達申込を受付けた申込者の配達先情報と契約状態を保持管理する購読者データベースを格納する配達先情報記憶手段と、
    前記販売店からの申込識別子を添付した契約完了通知を受付けると、購読者データベースを更新するとともに、新聞ポータルサイトのサーバ装置に対して、申込識別子および紙新聞配布通知を発信する第２の新聞ポータル通知手段と、を備えたサーバ装置であって、これらで構成されることを特徴とする電子新聞提供システム。
12. 前記、第２の購読ライセンス付与手段は、申込識別子で特定される新聞関連商品に対する前記決済処理が正常に行われた場合、該新聞関連商品についての閲覧権を引き続いて利用者装置に付与するとともに、申込識別子および決済情報と併せて閲覧権が引き続いて付与された旨を新聞社サーバに通知し、前記新聞関連商品の中に紙媒体の新聞に係る購読継続申込みが含まれていると判断した場合は、申込識別子と購読継続手続先情報を利用者装置に返信するものであって、
    前記新聞社サーバ装置は、申込識別子を添付した継続契約申込みリクエストを受付けて、申込識別子から新聞ポータルサイトの会員識別子を読み取って購読者データベースを参照し、購読者が購読している新聞が紙媒体の新聞を含む場合は、購読継続を申込んだ会員情報を販売店に通知する第２の継続契約手段と、を備えた請求項１１に記載の電子新聞提供システム。
13. 前記閲覧制御手段は、記事閲覧リクエストに対して要求元の新聞ポータルサイトの会員の当該コンテンツについての閲覧権をチェックして、権利を有すると認める場合は当該有償コンテンツの要求元への一括ダウンロードを許可する閲覧制御手段、を備えた請求項１から請求項６または請求項１１から請求項１２のいずれかに記載の電子新聞提供システム。

Images