JP2014147613A - 歩行補助用ポールのキャップ - Google Patents

Abstract

【課題】ポール本体の先端部に取付けられるキャップの地面と接触する底面部の摩耗状態を使用者が外部から一目で確実に認識できて、当該キャップの交換時期を簡単かつ的確に把握することが可能な歩行補助用ポールのキャップを提供する。
【解決手段】ポール本体の基端部にグリップが取付けられると共に、ポール本体の先端部に可撓性を有するキャップが取付けられ、歩行者がグリップを手で握ってポール本体を持ち、キャップを地面に接触させながら歩行する歩行補助用ポールのキャップであって、キャップは、ポール本体の先端部に交換可能に取付けられるポール取付部と、該ポール取付部に一体成形され地面と接触する底面部とを備え、底面部に該底面部の摩耗度合いを外部から視認し得る例えば色彩からなる摩耗状態表示手段を設けたことを特徴とする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、ポール２本を両手で持ってウォーキングするノルディック・ウォークに使用したり、あるいは高齢者が歩行する際に杖として使用する歩行補助用ポールのキャップに関する。

一般的に、ノルディック・ウォーク等のウォーキングに使用する歩行補助用ポールは、ポール本体の基端部にグリップが取付けられると共に、ポール本体の先端部には地面と接触する例えばゴム製等の可撓性を有するキャップが取付けられている。従来、このようなポール本体の先端部に取付けられるキャップとしては、例えば特許文献１に開示されているように、地面に接触する底面部（接地面）が平坦な平型タイプや、全体がブーツ形状を呈して底面が斜めのブーツタイプ等が使用され、これらのキャップでポール本体の先端部を覆うようになっている。

実用新案登録第３１７９８４０号公報

しかしながら、このようなキャップにあっては、平型タイプやブーツタイプのキャップが、いずれも所定色（一般的には黒色）のゴム材の一体成形で形成されているため、ポール本体の所定期間の使用により地面に接触するキャップの底面部が摩耗すると、アルミ製等のポール本体の先端部がキャップの底面部外側に露出して直接地面に接触することになる。その結果、歩行時にポール本体に所定の弾力性（地面からの反撥力）が得られず、十分な歩行補助効果を得ることが困難になると共に、尖った形状のポール本体の先端部で地面（路面等）を傷付ける虞もある。

そこで、このような不都合を解消するためには、摩耗したキャップを定期的に交換する必要があるが、従来、このようなキャップの交換時期は、使用者が例えば歩行開始前に一々キャップの摩耗状態を目視で確認したり、あるいは歩行時の異変に気づいてキャップの底面部を目視確認すること等で行っており、使用者がキャップの摩耗状態を外部から一目で確実に認識して、キャップの交換時期を簡単かつ的確に把握することが困難であった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、ポール本体の先端部に取付けられるキャップの地面と接触する底面部の摩耗状態を使用者が外部から一目で確実に認識できて、当該キャップの交換時期を簡単かつ的確に把握することが可能な歩行補助用ポールのキャップを提供することにある。

かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、ポール本体の基端部にグリップが取付けられると共に、前記ポール本体の先端部に可撓性を有するキャップが取付けられ、歩行者が前記グリップを手で握ってポール本体を持ち、前記キャップを地面に接触させながら歩行する歩行補助用ポールのキャップであって、前記キャップは、前記ポール本体の先端部に交換可能に取付けられるポール取付部と、該ポール取付部に一体成形され前記地面と接触する底面部とを備え、前記底面部に該底面部の摩耗度合いを外部から視認し得る摩耗状態表示手段を設けたことを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、前記摩耗状態表示手段が、色彩で形成されていることを特徴とする。また、請求項３に記載の発明は、前記キャップが、取付け方向が特定され全体形状がブーツ形状を呈したブーツ型、あるいは取付け方向が特定されず底面部が円錐形状を呈したフィット型もしくは取付け方向が特定されず底面部が球状を呈した丸型であることを特徴とする。さらに、請求項４に記載の発明は、前記キャップが、前記摩耗状態表示手段と、該摩耗状態表示手段以外の底面部及び前記ポール取付部とが色彩の異なる樹脂材により多色成形で一体成形されていることを特徴とする。

本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、ポール本体の先端部に交換可能に取付けられるキャップの地面と接触する底面部に、摩耗度合いを外部から視認し得る摩耗状態表示手段が設けられているため、摩耗状態表示手段によりキャップの底面部の摩耗度合いを使用者が外部から一目で確実に認識できて、当該キャップの交換時期を簡単かつ的確に把握することができ、最適な歩行補助効果を安定かつ確実に得ることができると共に、ポール本体先端部のキャップ底面部外側への露出を防止して地面等への傷付きを防ぐことができる。

また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、摩耗状態表示手段が色彩で形成されているため、底面部の摩耗状態表示手段の色彩として使用者に視認され易い色彩を使用することにより、底面部の摩耗度合いを使用者に一層確実に認識させることができると共に、摩耗状態表示手段自体の構成を簡略化してキャップを安価に形成することができる。

また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、キャップが、ブーツ型あるいはフィット型もしくは丸型であるため、摩耗状態表示手段を例えば各種のキャップに適用することにより、底面部の摩耗度合いを確実に認識できて、各種キャップの交換時期を的確に把握できると共に、取付け方向が特定されないフィット型や丸型に適用することにより、底面部の摩耗状態に応じてキャップのポール本体に対する位置を変化させる回動操作で、キャップ自体の寿命を延ばすことができる。

さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、キャップが、摩耗状態表示手段と、該摩耗状態表示手段以外の底面部及びポール取付部とが色彩の異なる多色成形により一体成形されているため、摩耗状態表示手段の色彩の変化でキャップの摩耗度合いをより一層確実に認識できると共に、摩耗状態表示手段を含めたキャップ自体の成形自体を簡単に行うことができて、より安価なキャップを得ることができる。

本発明に係わるキャップを取付けた歩行補助用ポールを示す正面図 同そのキャップの半断面図 同その底面図 同平面図 同摩耗状態表示手段を示す図 同摩耗状態表示手段の変形例を示す図 同キャップの他の実施形態を示す正面図 同キャップのさらに他の実施形態を示す正面図

以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図５は、本発明に係わる歩行補助用ポールのキャップの一実施形態を示している。図１に示すように、歩行補助用ポール１（ポール１という）は、例えばアルミニウム、カーボン等の伸縮可能なパイプで形成されたパイプ本体１ａを有し、このパイプ本体１ａの基端部にはグリップ２が取付けられると共に、パイプ本体１ａの先端部にはゴム等の弾性材により成形されて可撓性でポール本体１ａに対して取付け方向が特定されないフィット型のキャップ３が取付けられている。

前記キャップ３は、図２〜図４に示すように、内部にポール本体１ａの先端部が嵌合される嵌合孔４ａを有するポール取付部４と、このポール取付部４の図２に示す下面側に一体成形されて地面と接触する底面部５を有している。前記ポール取付部４は、その軸芯位置に、ポール本体１ａの先部端の外径や形状に応じてストレート（もしくはテーパ状）の前記嵌合孔４ａが形成され、この嵌合孔４ａの内径は、ポール本体１ａの先端部の外径と略同一か僅かに小さく設定されている。

また、嵌合孔４ａの底面には、該嵌合孔４ａの内径よりその内径が小さい凹部４ｂが形成され、この凹部４ｂにポール本体１ａの先端凸部等が嵌挿されるようになっている。そして、このポール取付部４の嵌合孔４ａ及び凹部４ｂにポール本体１ａの先端部が取り外し可能に嵌合されるようになっている。なお、ポール本体１ａの先端部とキャップ３のポール取付部４との位置決めは、例えば嵌合孔４ａの周面や凹部４ｂにポール本体１ａの先端部が当接することで行われるようになっているが、ポール本体１ａの先端部形状によっては、嵌合孔４ａの底面等にポール本体１ａの先端部が軸方向に当接する構成としても良い。

前記キャップ３の底面部５は、その全体形状が前記ポール取付部４より径大な略円盤形状に形成され、その下端となる接地面側には、中心部分に所定直径の平坦面５ａが形成され、この平坦面５ａの外周外側には、円環状の傾斜面５ｂが形成されている。この傾斜面５ｂは、平坦面５ａに対して所定の傾斜角度に設定されると共に、傾斜面５ｂには、滑り止め用の複数条（図では３条）の円環状の突条６が一体成形されている。また、前記キャップ３の底面部５とポール取付部４とは、所定アールの角部７を介して連設されると共に、前記ポール取付部４の嵌合孔４ａの底面は、角部７の位置よりキャップ３の基端部側（図２において上方でポール取付部４側）に位置するように設定されている。

そして、このように構成されたキャップ３の底面部５には、摩耗状態表示手段８が設けられている。この摩耗状態表示手段８は、底面部５の平坦面５ａから所定高さ寸法ｈ１までの色を、ポール取付部４と底面部５の高さ寸法ｈ１よりポール取付部４側部分（以下、その他部分という）の色と異ならせことで形成されている。すなわち、摩耗状態表示手段８の色を黒色としその他部分の色を赤色（もしくは黄色や青色等）とすることにより、摩耗状態表示手段８がキャップ３の外部から使用者に一目で明瞭に認識できるようになっている。

このとき、摩耗状態表示手段８の高さ方向の幅である前記高さ寸法ｈ１の上端は、ポール取付部４の凹部４ｂの底面より所定寸法ｈ２下方に位置するよう設定されている。なお、このような摩耗状態表示手段８とその他部分の色の異なるキャップ３は、ゴム材に所定色の顔料を混入した２種類（２色）の材料（樹脂材）を使用して２色（多色）同時成形することで、摩耗状態表示手段８とその他部分とが一体成形されている。したがって、摩耗状態表示手段８は、底面部５の表面を含めその内部までその他部分と色が異なるように設定されている。この摩耗状態表示手段８の摩耗、すなわち摩耗状態表示手段８の高さ寸法ｈ１の減少によりキャップ３の底面部５の摩耗状態が一目で認識できることになる。

このように構成されたキャップ３は、ポール本体１ａの先端部に嵌合状態で取付けられて使用される。すなわち、基端部にグリップ２が取付けられたポール本体１ａの先端部に、キャップ３のポール嵌合部４の嵌合孔４ａをその弾性を利用して嵌め込むことにより、キャップ３がポール本体１ａに取付けられる。このとき、ポール本体１ａの先端部がポール取付部４の嵌合孔４ａの周面に当接することで、ポール本体１ａとキャップ３が位置決めされ、また、ポール本体１ａの先端部の例えば図示しない先端保護用の凸部が、キャップ３の嵌合孔４の凹部４ｂ内にフリーで位置した状態で取付けられる。なお、このフィット型のキャップ３のポール本体１ａへの取付けは、傾斜面５ｂが円錐状に形成されていることから、その方向性に気を使うことなく行うことができる。

そして、ポール本体１ａの先端部にキャップ３が取付けられた左右のポール１は、歩行者が両手でグリップ２を持ち各ポール１の先端部を地面に接触させつつ歩行することにより、ノルディック・ウォークに使用することができる。このウォーク時に、ポール１の先端部が地面に対して斜めになる場合は、キャップ３の傾斜面５ｂが地面に所定幅の線接触状態で接触すると共に、傾斜面５ｂに設けられている突条６により地面に対する滑り等が抑制される。

また、ウォーク時にポール１を地面に押し付ける力等が作用することにより、キャップ３の角部７を介してポール取付部４が底面部５に対して弾性変形する。この角部７による弾性変形や傾斜面５ｂの突条６の弾性変形により、底面部５が地面を確実に捉えた状態となり、ポール取付部４の弾性変形力が反発力となって、ポール取付部４を介してポール本体１ａに伝達されると共に、突条６の弾性変形で地面との滑り等もより確実に抑制されることになる。

また、キャップ３の底面部５が地面に略垂直状態で接触する場合は、キャップ３の平坦面５ａが地面に略面接触状態で接触することになる。これらにより、前記キャップ３の場合、キャップ３自体の弾性変形等により、ウォーク時のキャップ３の底面部５と地面との接地面積（地面への接触面積）を大幅に拡大することが可能になる。

そして、このようなノルディック・ウォークを所定期間行うと、地面との接触でキャップ３の底面部５が摩耗し、底面部５に設けた摩耗状態表示手段８の高さ寸法ｈ１が徐々に少なく（小さく）なり、高さ寸法ｈ１がなくなる（０ｍｍになる）と、黒色からなる底面部５にその他部分の色である赤色が露出した状態となる。この色の変化を使用者がウォーク前やウォーク後に目視で確認することで、キャップ３の交換時期を把握できることになる。

このとき、例え底面部５に赤色が露出しても、摩耗状態表示手段８の最も高い位置（ポール取付部４側の位置）と嵌合孔４ａの底面との間に、比較的大きな所定の寸法ｈ２を確保していることから、露出と同時にキャップ３自体がキャップ３の予め設定して機能を失ったり、ポール本体１ａの先端部がキャップ３外に直ちに露出することはなく、所定時間今までと同様に使用しつつ、この使用中に新たなキャップ３と交換すれば良いことになる。

ところで、以上の説明においては、底面部５に設けられる摩耗状態表示手段８を、底面部５から高さ寸法ｈ１の位置までの１箇所に設けたが、本発明に係わる摩耗状態表示手段８は、この例に限定されず、例えば次のように構成することもできる。すなわち、図６に示すように、摩耗状態表示手段８を、底面部５の平坦面５ａ部分と、該部分と所定距離隔てたポール取付部４側部分にそれぞれ、つまり摩耗状態表示手段８を底面部５の複数箇所（図では２箇所）に設けることもでき、この場合は複数箇所の摩耗状態表示手段８で摩耗状態の進行程度を段階的に認識できることになる。

つまり、底面部５の平坦面５ａに近い部分の摩耗状態表示手段８を摩耗の予告警告とし、平坦面５ａに遠い部分の摩耗状態表示手段８が摩耗した場合に、キャップ３が交換時期であることを使用者に認識させるようにする。この例のキャップ３も、色の異なるゴム材の多色同時成形により形成することができ、また、この例の場合、各摩耗状態表示手段８の位置を底面部５に設けられる突条６の位置と対応させて、摩耗状態の進行度合いをより明確に認識し得るようにすることが好ましい。

また、摩耗状態表示手段８は、底面部５の平坦面５ａを含めた部分に設ける構成に限らず、例えば図５の二点鎖線ａで示すように、図２に示す摩耗状態表示手段８の上端部分（境界部分）にのみ設けるようにしても良い。さらに、前記キャップ３の場合は、摩耗状態表示手段８を、その表面を含めた内部まで（つまり中実状）に設けたが、例えば図５の二点鎖線ｂで示すように、底面部５の所定高さ位置までの表面のみに、所定の厚さｔで設けるようにしても良い。この場合の摩耗状態表示手段８は、前述した例と同様に、キャップ３自体の成形と同時に形成しても良いし、キャップ３の成形後に、塗料を塗布すること等で形成するようにしても良い。

このように、前記歩行補助用ポール１のキャップ３によれば、地面と接触する底面部５に、該底面部５の摩耗度合いを外部から視認し得る摩耗状態表示手段８が設けられているため、摩耗状態表示手段８によりキャップ３の底面部５の摩耗度合いを使用者が外部から一目で確実に認識できて、当該キャップ３の交換時期を簡単かつ的確に把握することができる。その結果、このキャップ３を取付けた歩行補助用ポール１に最適な歩行補助効果を安定かつ確実に得ることができると共に、ポール本体１ａのキャップ３の底面部５外側への露出を防止して地面等への傷付きを防ぐことができる。

また、摩耗状態表示手段８がその他部分と異なる色で形成されているため、底面部５の摩耗状態表示手段８の色として使用者に視認され易い色を使用することにより、底面部５の摩耗度合いを使用者に一層確実に認識させることができると共に、摩耗状態表示手段８自体の構成を簡略化してキャップ３を安価に形成することができる。

さらに、キャップ３のボール取付部４と摩耗状態表示手段８を含めた底面部５とが色の異なる多色成形により一体形成されているため、摩耗状態表示手段８の色の変化でキャップ３の摩耗度合いをより一層確実に認識できると共に、摩耗状態表示手段８を含めたキャップ３自体の成形自体を簡単に行うことができて、より安価なキャップ３を得ることができる。

また、キャップ３が取付け方向の特定されないフィット型で、その円錐形状の底面部５に所定形態の摩耗状態表示手段８が設けられているため、底面部５の摩耗状態に応じてキャップ３のポール本体１ａに対する回動位置の操作変更で、例えば摩耗していない部分を所定方向に設定して使用でき、結果としてキャップ３自体の寿命を延ばすことができる。

また、フィット型のキャップ３が、円形の平坦面５ａとこの平坦面５ａの外周外側に平坦面５ａに対して所定角度傾斜した円環状の傾斜面５ｂを有すると共に、角部７によりポール取付部４と底面部５との間に所望の弾性変形を確保すること等ができるため、底面部５の地面への接触面積を十分に確保できる等、地面への良好な接触状態を容易に得ることができて、ポール１の歩行補助効果をより一層高めることができる。

図７及び図８は、本発明に変わるキャップ３の他の実施形態を示している。以下、前記実施形態と同一部位には同一符号を付して説明する。先ず、図７に示すキャップ３は、全体形状がブーツ形状を呈したいわゆるブーツ型と言われポール本体１ａへの取付方向が特定されるキャップ３に適用した例である。この例のキャップ３は、ブーツの底となる底面部５の色を例えば黒色に設定して該部分を摩耗状態表示手段８とし、その他部分を赤色や黄色、青色等で形成したものである。このとき、摩耗状態表示手段８は、ブーツのつま先からかかとまでの底面からの高さ寸法ｈ１を同一としても良いし、図７の二点鎖線で示すように、かかと側の高さ寸法ｈ１を低く（もしくは高く）するようにしても良い。

また、図８に示すキャップ３は、底面部５が略半球状を呈してポール本体１ａへの取付方向が特定されないいわゆる丸型と言われるキャップ３に適用した例である。この例のキャップ３は、底面部５の先端（下端）から所定高さ寸法ｈ１までの色を例えば黒色として摩耗状態表示手段８を形成し、その他部分の色が異なる色に設定される。

このブーツ型及び丸型の各キャップ３においても、ポール取付部４の図示しない嵌合孔と摩耗状態表示手段８の位置関係は、前記フィット型のキャップ３と同様に設定されると共に、摩耗状態表示手段８の構成も、フィット型で示した図５、図６等の各例を適用できることは言うまでもない。これらの各実施形態においても、前記フィット型のキャップ３と同様の作用効果が得られると共に、ポール本体１ａの先端部に取付られる各種形態のキャップ３に適用できて、キャップ３の汎用性を高めることができる。

なお、前記各実施形態においては、摩耗状態表示手段８の色を黒色としてその他部分の色と異ならせたが、摩耗状態表示手段８の色として黒色以外の他の適宜の色を使用することもできるし、例えば底面部５に設けられる滑り止め用の突条６や溝等の模様の変化で摩耗状態を視認可能な形状としたり、あるいはこれらの模様と色を組み合わせた色彩を摩耗状態表示手段８とすることも可能である。

また、前記各実施形態においては、摩耗状態表示手段８として色を使用してキャップ３を多色同時成形で形成したが、例えば摩耗状態を示す適宜の部材（摩耗状態表示部材）を底面部５の所定位置にインサート成形で埋設する構成としても良い。さらに、前記各実施形態のキャップ３の全体形状、ポール本体１ａの形態等は一例であって、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜に変更することができる。

本発明は、ノルディック・ウォークあるいはリハビリ用の歩行補助用ポールに限らず、例えば高齢者等が歩行する際に使用する杖等の全ての歩行補助用ポールのキャップに利用できる。

１・・・・・・歩行補助用ポール
１ａ・・・・・ポール本体
２・・・・・・グリップ
３・・・・・・キャップ
４・・・・・・ポール取付部
４ａ・・・・・嵌合孔
４ｂ・・・・・凹部
５・・・・・・底面部
５ａ・・・・・平坦面
５ｂ・・・・・傾斜面
６・・・・・・突条
７・・・・・・角部
８・・・・・・摩耗状態表示手段
ｈ１・・・・・高さ寸法
ｈ２・・・・・寸法

Claims (4)

1. ポール本体の基端部にグリップが取付けられると共に、前記ポール本体の先端部に可撓性を有するキャップが取付けられ、歩行者が前記グリップを手で握ってポール本体を持ち、前記キャップを地面に接触させながら歩行する歩行補助用ポールのキャップであって、
   前記キャップは、前記ポール本体の先端部に交換可能に取付けられるポール取付部と、該ポール取付部に一体成形され前記地面と接触する底面部とを備え、前記底面部に該底面部の摩耗度合いを外部から視認し得る摩耗状態表示手段を設けたことを特徴とする歩行補助用ポールのキャップ。
2. 前記摩耗状態表示手段は、色彩で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行補助用ポールのキャップ。
3. 前記キャップは、取付け方向が特定され全体形状がブーツ形状を呈したブーツ型、あるいは取付け方向が特定されず底面部が円錐形状を呈したフィット型もしくは取付け方向が特定されず底面部が球状を呈した丸型であることを特徴とする請求項１または２に記載の歩行補助用ポールのキャップ。
4. 前記キャップは、前記摩耗状態表示手段と、該摩耗状態表示手段以外の底面部及びポール取付部とが、色彩の異なる樹脂材により多色成形で一体成形されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の歩行補助用ポールのキャップ。

Images