JP2014102448A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】中間転写体に対向するように並設した複数の作像部のうち、潤滑剤供給手段を設置した第１作像部と、潤滑剤供給手段を設置しない第２作像部と、を設けた場合であっても、潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部の像担持体に所定のタイミングで潤滑剤を充分に付着させることができる、画像形成装置を提供する。
【解決手段】第１作像部１０ＢＫの像担持体１１の表面から現像装置１３の内部に移動した潤滑剤を、第１作像部１０ＢＫの像担持体１１に再付着させた後に中間転写体１７を介して移動させて第２作像部の像担持体に付着させる「潤滑剤移動供給モード」を所定のタイミングで実行している。
【選択図】図２

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、中間転写ベルト等の中間転写体に対向するように複数の作像部が並設された画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、中間転写ベルト等の中間転写体に対向するように複数の作像部が並設されたタンデム型のカラー画像形成装置が広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１等において、タンデム型のカラー画像形成装置には、中間転写ベルト（中間転写装置）に対向するように、４つの異なる色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）にそれぞれ対応した作像部が並設されている。そして、４つの作像部の感光体ドラム（像担持体）上でそれぞれ形成されたトナー像が中間転写ベルト上に重ねて１次転写されてカラー画像が形成されて、その後にそのカラー画像が２次転写部材（２次転写ベルト）の位置で記録媒体上に２次転写されることになる。

また、このような画像形成装置において、感光体ドラム（像担持体）上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段を設置することで、感光体ドラム上に潤滑剤の分子膜を生成して感光体ドラムの摩擦係数を低下させて、クリーニングブレードの磨耗・欠損や感光体ドラムの劣化を低減して作像部を長寿命化する技術が広く用いられている。

一方、特許文献１等には、画像形成装置全体を小型化・低コスト化することなどを目的として、複数の作像部のうち、使用頻度（稼働率）の高い作像部（例えば、ブラック用の作像部（第１作像部）である。）のみに潤滑剤供給手段を設置して、それ以外の作像部（第２作像部）には潤滑剤供給手段を設置しない技術が開示されている。

他方、特許文献２等には、現像装置の内部に収容されたトナーの中に潤滑剤を予め添加することで、現像装置から像担持体上に向けて潤滑剤をトナーとともに供給する技術が開示されている。

特許文献１等の画像形成装置のように、複数の作像部のうち、第１作像部のみに潤滑剤供給手段を設置して、それ以外の第２作像部には潤滑剤供給手段を設置しないように構成した場合に、第１作像部の像担持体に付着した潤滑剤の多くは、その後に現像装置の内部に移動して現像装置内に貯留されてしまい、中間転写体を介して潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部の像担持体上に移動するものがほとんどなくなるため、第２作像部における像担持体やクリーニングブレードが磨耗してしまい、それにより異常画像が発生してしまうことがあった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、中間転写体に対向するように並設した複数の作像部のうち、潤滑剤供給手段を設置した第１作像部と、潤滑剤供給手段を設置しない第２作像部と、を設けた場合であっても、潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部の像担持体に所定のタイミングで潤滑剤を充分に付着させることができる、画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体に対向して当該像担持体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、をそれぞれ具備した複数の作像部と、前記複数の作像部の像担持体が対向するように並設されるとともに、所定方向に走行して、前記複数の作像部における像担持体上にそれぞれ形成されたトナー像が重ねて転写される中間転写体と、を備え、前記複数の作像部は、像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段が設置された第１作像部と、前記潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部と、をそれぞれ少なくとも１つ具備し、前記第１作像部の像担持体の表面から前記現像装置の内部に移動した潤滑剤を、前記第１作像部の像担持体に再付着させた後に前記中間転写体を介して移動させて前記第２作像部の像担持体に付着させる潤滑剤移動供給モードが所定のタイミングで実行されるものである。

本発明は、中間転写体に対向するように並設した複数の作像部のうち、潤滑剤供給手段を設置した第１作像部と、潤滑剤供給手段を設置しない第２作像部と、を設けた場合であっても、第１作像部の像担持体の表面から現像装置の内部に移動した潤滑剤を、第１作像部の像担持体に再付着させた後に中間転写体を介して移動させて第２作像部の像担持体に付着させる潤滑剤移動供給モードを実行できるようにしているため、潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部の像担持体に所定のタイミングで潤滑剤が充分に付着される、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 ブラック用のプロセスカートリッジを示す断面図である。 現像装置を長手方向に示す断面図である。 イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジを示す断面図である。 変形例１としての、ブラック用の現像装置を長手方向に示す断面図である。 変形例２としての、ブラック用の現像装置を長手方向に示す断面図である。 変形例３としての、画像形成装置の要部を示す構成図である。

実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

図１は、実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。また、図２はブラック用（黒色用）のプロセスカートリッジ１０ＢＫを示す断面図であり、図３はプロセスカートリッジにおける現像装置１３を幅方向にみた断面図である。また、図４はイエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ（又は、マゼンタ用のプロセスカートリッジ１０Ｍ、又は、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｃ）を示す断面図である。
なお、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、それぞれ、作像プロセスに用いられるトナーＴ（現像剤Ｇ）の色が異なる点や、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されていたりされていなかったりする点や、現像ローラ１３ａ及び搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃの回転数が減速されたりされなかったりする点が異なるが、共通する部分（構成部材）も多いため、その部分についての重複する説明は適宜に省略する。また、図４において、イエロー用のプロセスカートリッジ１０Ｙと、マゼンタ用のプロセスカートリッジ１０Ｍと、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｃと、は作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、それぞれのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃを共通化した図面として図示する。

まず、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは感光体ドラム１１上に各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像を形成する作像部としてのプロセスカートリッジ、１６は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上にそれぞれ形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に重ねて転写する１次転写部材としての１次転写バイアスローラ、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写体としての中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のトナー像を記録媒体Ｐ上に２次転写するための２次転写部材としての２次転写バイアスローラ、１９は中間転写ベルト１７の表面を清掃する中間転写クリーニング部、２０は記録媒体Ｐ上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、を示す。

図１に示すように、４つの作像部としてのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（又は、感光体ドラム１１）は、中間転写体としての中間転写ベルト１７に対向（当接）するように並設されている。また、中間転写ベルト１７は、不図示の駆動部によって、所定方向（図１の矢印方向であって、時計方向である。）に走行するように構成されている。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。

詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて発せられる。

一方、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１（図２、図４を参照できる。）は、それぞれ、矢印方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、像担持体としての感光体ドラム１１の表面は、帯電部１２との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光Ｌが各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光Ｌは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。

ブラック成分に対応したレーザ光Ｌは、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１（像担持体）表面に照射される。このとき、ブラック成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１上には、ブラック成分に対応した静電潜像が形成される。

同様に、イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１表面に照射されて、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。マゼンタ成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分の静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１６が設置されている。この１次転写バイアスローラ１６には、それぞれ、高圧電源部５３によって所定の極性（感光体ドラム１１上のトナーを中間転写ベルト１７上に移動させるような極性であって、本実施の形態ではマイナス極性のトナーに対してプラス極性である。）のバイアスが印加されている。こうして、１次転写バイアスローラ１６（１次転写部材）の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部１４（クリーニング装置）との対向位置に達する。そして、この位置で、ブレード部材としてのクリーニングブレード１４ａによって感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが機械的に除去されて、除去された未転写トナーが廃トナーとしてクリーニング部１４内に回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１表面は、除電部（不図示である。）の位置を順次通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）との対向位置（当接位置）に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写クリーニング部１９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写クリーニング部１９（中間転写クリーニングブレード）に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。

なお、中間転写クリーニング部１９には、中間転写ベルト１７に当接して中間転写ベルト１７表面をクリーニングする中間転写クリーニングブレードが設置されている。
この中間転写クリーニングブレードは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、従動ローラ（中間転写ベルト１７を張架・支持する複数のローラ部材のうちの１つである。）との間に中間転写ベルト１７を挟むようにして、中間転写ベルト１７表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、中間転写ベルト１７上に付着する未転写トナー（記録媒体Ｐから生じる紙粉、中間転写ベルト１７上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物も含むものとする。）が機械的に掻き取られて中間転写クリーニング部１９内に回収されることになる。なお、本実施の形態において、中間転写クリーニングブレードは、中間転写ベルト１７の走行方向（回転方向）に対してカウンタ方向にて中間転写ベルト１７に当接している。
また、中間転写クリーニング部１９内に回収された未転写トナーは、中間転写クリーニング部１９内に設置された不図示の搬送コイルによって搬送されて、中間転写クリーニング部１９から排出されて廃トナー回収容器（不図示である。）内に回収されることになる。

ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。

そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ベルトと加圧ローラとのニップにて、カラー画像（トナー）が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２及び図３にて、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫについて詳述する。
図２に示すように、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（作像部）は、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電ローラ１２（帯電部）と、現像装置１３（現像部）と、クリーニング部１４（クリーニング装置）と、潤滑剤供給手段としての潤滑剤供給装置１５と、が一体的にユニットとして構成されている。
ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫは、他の３つのカラー色のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃとは異なり、感光体ドラム１１の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されていて、第１作像部として機能する。また、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）は、図１に示すように、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最上流側に位置するように配設されている。

ここで、像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
図示は省略するが、感光体ドラム１１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。

図２を参照して、帯電ローラ１２（帯電部）は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層、表面層を順次積層してなるローラ状部材である。帯電ローラ１２には不図示の電源部から所定の電圧（ＡＣ電圧とＤＣ電圧とが重畳されたものである。）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。なお、帯電ローラ１２の弾性層としては、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エピロクロルヒドリンゴム等を用いることができ、その電気抵抗を１０³〜１０⁸Ω・ｃｍ程度に設定することが好ましい。また、帯電ローラ１２の表面層しては、導電カーボンを含有したウレタン樹脂中にメラニン系硬化樹脂剤を添加して硬化したものを用いることができる。
ここで、本実施の形態では、帯電ローラ１２が感光体ドラム１１に対して微小な隙間を空けて対向した状態で、不図示の駆動部によって所定方向に回転駆動されるように構成されている。これにより、帯電ローラ１２に潤滑剤が付着する不具合を防止しつつ、感光体ドラム１１に対向する対向面を移動させながら帯電工程を良好におこなうことができる。

図２及び図３を参照して、現像装置１３（現像部）は、主として、感光体ドラム１１に対向する現像剤担持体としての現像ローラ１３ａと、現像ローラ１３ａに対向する搬送部材（第１搬送部材）としての第１搬送スクリュ１３ｂと、仕切部材１３ｅを介して第１搬送スクリュ１３ｂに対向する搬送部材（第２搬送部材）としての第２搬送スクリュ１３ｃと、現像ローラ１３ａに対向するドクターブレード１３ｄ（現像剤規制部材）と、装置１３内に収容された現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサ１３ｇ（トナー濃度検知手段）と、で構成される。
図３に示すように、現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）は、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネット１３ａと、マグネット１３ａ１の周囲を回転するスリーブ１３ａ２と、で構成される。マグネット１３ａ１によって現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇ（２成分現像剤）が担持されることになる。
なお、現像装置１３内には、キャリアＣとトナーＴとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。また、現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）は、装置本体１の駆動モータ５５に接続されて、図２の時計方向に回転駆動される。２つの搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃ（搬送部材）も、ギア列を介して駆動モータ５５に接続されて回転駆動される。

図２を参照して、クリーニング部１４には、感光体ドラム１１に当接して感光体ドラム１１表面をクリーニングするブレード部材としてのクリーニングブレード１４ａが設置されている。
クリーニングブレード１４ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム１１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１１上に付着する未転写トナー（記録媒体Ｐから生じる紙粉、帯電部１２による放電時に感光体ドラム１１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物も含むものとする。）が機械的に掻き取られてクリーニング部１４内に回収されることになる。なお、本実施の形態において、クリーニングブレード１４ａは、感光体ドラム１１の走行方向（回転方向）に対してカウンタ方向にて感光体ドラム１１に当接している。
また、クリーニング部１４内に回収された未転写トナーは、搬送コイル１４ｂによって搬送されて、クリーニング部１４（プロセスカートリッジ１０ＢＫ）から排出されて廃トナー回収容器（不図示である。）内に回収されることになる。
また、本実施の形態では、クリーニング部１４に潤滑剤供給装置１５が内設されている。

潤滑剤供給手段としての潤滑剤供給装置１５は、感光体ドラム１１に摺接するブラシ毛が周設されて感光体ドラム１１上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給回転体としてのブラシローラ１５ａ、ブラシローラ１５ａ（ブラシ毛）に摺接する固形潤滑剤１５ｂ、固形潤滑剤１５ｂをブラシローラ１５ａに向けて付勢する付勢部材としての圧縮スプリング１５ｃ、等で構成される。潤滑剤供給装置１５は、クリーニングブレード１４ａに対して感光体ドラム１１の回転方向上流側であって、１次転写ニップ（転写バイアスローラ１６）に対して感光体ドラム１１の回転方向下流側に配設されている。

図２を参照して、ブラシローラ１５ａは、芯金（回転軸部）の外周に直毛状又はループ状のブラシ毛を巻装したものであって、そのブラシ毛が感光体ドラム１１表面に接触した状態で、図２の反時計方向に回転駆動される。これにより、固形潤滑剤１５ｂからブラシローラ１５ａを介して感光体ドラム１１上に潤滑剤が供給（塗布）される。

ブラシローラ１５ａは、長さ（毛足）が０．２〜２０ｍｍ（好ましくは、０．５〜１０ｍｍ）の範囲のブラシ毛が基布上に植毛されたものを芯金上にスパイラル状に巻き付けたものである。ブラシ毛の長さが２０ｍｍを超えると、経時における感光体ドラム１１との繰り返し摺擦によって、ブラシ毛が所定方向に倒毛して、固形潤滑剤１５ｂの掻取性や感光体ドラム１１への潤滑剤供給性が低下してしまう。これに対して、ブラシ毛の長さが０．２ｍｍ未満であると、固形潤滑剤１５ｂや感光体ドラム１１に対する物理的な当接力が不足してしまう。したがって、ブラシ毛の長さは上述の範囲であることが好ましい。
ブラシローラ１５ａのブラシ毛としては、ポリエステル、ナイロン、レーヨン、アクリル、ビニロン、塩化ビニル等の樹脂繊維を用いることができ、必要に応じてカーボン等の導電付与剤が混入された導電繊維を用いることができる。また、ブラシ毛は、ブラシ密度が２〜１０万Ｆ／ｉｎｃｈ²のものを用いることが好ましい。

ブラシローラ１５ａは、図２の反時計方向に回転する感光体ドラム１１に対してカウンタ方向（逆方向）で摺接するように回転駆動される（図２の反時計方向の回転である。）。すなわち、ブラシローラ１５ａの回転方向は、感光体ドラム１１との摺接位置において、感光体ドラム１１の回転方向（走行方向）と逆方向になるように構成されている。
また、ブラシローラ１５ａは、固形潤滑剤１５ｂと感光体ドラム１１とに摺接するように配置されていて、ブラシローラ１５ａが回転することによって固形潤滑剤１５ｂから潤滑剤を掻き取り、その潤滑剤を感光体ドラム１１上に塗布する。
なお、本実施の形態では、ブラシローラ１５ａを図２の反時計方向に回転駆動しているが、図２の時計方向に回転駆動することもできる。

本実施の形態では、固形潤滑剤１５ｂとして、ステアリン酸亜鉛を用いている。詳しくは、この固形潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛を主成分とする潤滑油添加剤を溶解したもので、塗りすぎによる副作用がなく、充分な潤滑性があるものが好適である。
特に、本実施の形態における固形潤滑剤１５ｂは、ステアリン酸亜鉛の粉を溶かしたものを型に流し込んで直方体状に固形化して形成されたものである。このような製造方法にて形成された固形潤滑剤１５ｂは、ステアリン酸亜鉛の粉を圧縮して固形化して形成したものに比べて、製造設備を簡略化することができて部品コストを低くすることができる。
ステアリン酸亜鉛は、代表的なラメラ結晶紛体である。ラメラ結晶は両親媒性分子が自己組織化した層状構造を有していて、せん断力が加わると層間にそって結晶が割れて滑りやすい。したがって、感光体ドラム１１表面を低摩擦係化することができる。すなわち、せん断力を受けて均一に感光体ドラム１１表面を覆っていくラメラ結晶によって、少量の潤滑剤によって効果的に感光体ドラム１１表面を覆うことができる。
また、固形潤滑剤１５ｂとして、ステアリン酸亜鉛に窒化ホウ素を含有したものを用いることで、感光体ドラム１１表面の低摩擦係化をさらに促進することができる。

なお、固形潤滑剤としては、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチュウム、ステアリン酸カルシウム等のステアリン酸基を有するものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸バリウム、オレイン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物や、パルチミン酸亜鉛、パルチミン酸バリウム、パルチミン酸鉛、以下、ステアリン酸と同様の化合物を使用して良い。他にも、脂肪酸基として、カプリル酸、リノレン酸、コリノレン酸等を使用することができる。さらに、カンデリラワックス、カンルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、おおば油、みつろう、ラノリン等のワックスやフッ素樹脂粒子を使用することもできる。これらは有機系の固形潤滑剤となりやすく、トナーとの相性が良い。

ここで、潤滑剤供給装置１５の下流側に設置されたクリーニングブレード１１４ａ（ブレード部材）は、ブラシローラ１５ａによって感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤を、感光体ドラム１１上に均一かつ適量に薄層化する薄層化ブレードとしても機能することになる。
固形潤滑剤１５ｂからブラシローラ１５ａを介して感光体ドラム１１表面に潤滑剤を塗布すると、感光体ドラム１１表面には粉体状の潤滑剤が塗布されることになるが、この状態のままでは潤滑性は充分に発揮されないため、クリーニングブレード１４ａ（薄層化ブレード）が潤滑剤を薄層化・均一化する部材として機能することになり、感光体ドラム１１上での潤滑剤の皮膜化がおこなわれて、潤滑剤はその潤滑性を充分に発揮することになる。

ここで、本実施の形態において、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置された第１作像部としてのブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫは、２つの搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃ（及び、現像ローラ１３ａ）が、回転数可変型の駆動モータ５５に接続されていて、それらの部材１３ａ〜１３ｃの回転数を減速できるように構成されている。このように搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃ（及び、現像ローラ１３ａ）の回転数を減速可能に構成されているのは、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫのみであって、他の３つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃは減速可能に構成されていない。
そして、本実施の形態では、非画像形成時において所定のタイミングで、搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃ（及び、現像ローラ１３ａ）の回転数を減速させた状態で、中間転写ベルト１７や４つの作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを空回転（空駆動）する「潤滑剤移動供給モード」がおこなわれることになるが、これについては後で詳しく説明する。

なお、本実施の形態では、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）において、潤滑剤供給装置１５をクリーニング部１４に内設するように構成したが、潤滑剤供給装置１５をクリーニング部１４に内設せずに、潤滑剤供給装置１５をクリーニング部１４の下流側であって帯電ローラ１２の上流側に設置することもできる。その場合、クリーニングブレード１４ａとは別に、ブラシローラ１５ａの下流側に薄層化ブレードを離間可能に設置することが好ましい。

図２及び図３にて、先に述べた作像プロセスをさらに詳しく説明する。
現像ローラ１３ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置１３内の現像剤Ｇは、間に仕切部材１３ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ１３ｂ及び第２搬送スクリュ１３ｃの矢印方向の回転によって、トナー補給部３０からトナー補給口を介して補給されたトナーＴとともに撹拌混合されながら図３の破線矢印で示すように長手方向（図２の紙面垂直方向であって、図３の左右方向である。）に循環する。

そして、摩擦帯電してキャリアＣに吸着したトナーＴは、キャリアＣとともに現像ローラ１３ａ上に担持される。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その後にドクターブレード１３ｄの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、ドクターブレード１３ｄの位置で適量に調整された後に、穂立ちした磁気ブラシとなって感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）に達して、磁気ブラシが感光体ドラム１１に摺接する。なお、本実施の形態において、現像領域における、感光体ドラム１１の線速度に対する現像ローラ１３ａの線速度の比（線速比）は、１．５〜２．０程度に設定されている。

こうして、現像領域において、現像剤Ｇ中のトナーＴが、感光体ドラム１１表面に形成された静電潜像に付着する。詳しくは、レーザ光Ｌが照射された画像部の潜像電位（露光電位）と、現像ローラ１３ａに印加された現像バイアスとの、電位差（現像ポテンシャル）によって形成される電界によって、トナーＴが潜像に付着する。現像領域を通過した後に、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ（トナーが消費された状態である。）は、第１搬送スクリュ１３ｂによる搬送経路の上方で現像ローラ１３ａ上から離脱して循環経路に戻される。

現像工程にて感光体ドラム１１に付着したトナーＴは、そのほとんどが中間転写ベルト１７上に転写される。そして、感光体ドラム１１上に残存した未転写のトナーＴが、クリーニングブレード１４ａによってクリーニング部１４内に回収される。その後、クリーニング工程後の感光体ドラム１１表面は、除電部（不図示である。）との対向位置を通過して、一連の作像プロセスが終了する。

ここで、装置本体１に設けられたトナー補給部３０は、交換可能に構成されたトナーボトル３１と、トナーボトル３１を保持・回転駆動するとともに現像装置１３に新品トナーＴを補給するトナーホッパ部３２と、で構成されている。また、トナーボトル３１内には、新品のトナーＴ（図２では、ブラックのトナーである。）が収容されている。また、トナーボトル３１の内周面には、螺旋状の突起が形成されている。

なお、トナーボトル３１内の新品トナーＴは、現像装置１３内のトナーＴ（既設のトナーである。）の消費にともない、トナー補給口１３ｆから現像装置１３内に適宜に補給されるものである。現像装置１３内のトナーＴの消費は、現像装置１３の第２搬送スクリュ１３ｃの下方に設置された磁気センサ１３ｇと、感光体ドラム１１に対向する反射型フォトセンサ（不図示である。）と、によって間接的又は直接的に検知される。

次に、図４にて、イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃについて詳述する。
図４に示すように、イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（作像部）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電ローラ１２（帯電部）と、現像装置１３（現像部）と、クリーニング部１４（クリーニング装置）と、が一体的にユニットとして構成されている。
イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、第１作像部として機能するブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫとは異なり、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されておらず第２作像部として機能する。また、イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、図１に示すように、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫに対して中間転写ベルト１７の走行方向下流側に位置するように並設されている（上流側からイエロー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、マゼンタ用プロセスカートリッジ１０Ｍ、シアン用プロセスカートリッジ１０Ｃの順である。）。
なお、イエロー用プロセスカートリッジ１０Ｙと、マゼンタ用プロセスカートリッジ１０Ｍと、シアン用プロセスカートリッジ１０Ｃと、の並び順は、本実施の形態のものに限定されることはない。

そして、イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃにおけるその他の構成部材（感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像装置１３、クリーニングブレード１４ａ等の部材である。）であって、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫと共通するものは、先に図２を用いて説明したものと同様に構成され動作することになる。ただし、イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃにおける現像装置１３は、搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃや現像ローラ１３ａの回転数が減速可能に構成されておらず、回転数固定型の駆動モータによって所定の回転数で搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃや現像ローラ１３ａが回転駆動される。
なお、本実施の形態では、図４に示すように、イエロー用、マゼンタ用、シアン用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１に対して中間転写ベルト１７を介して対向する１次転写バイアスローラ１６（１次転写部材）が、電圧極性を可変できる高圧電源部５３に接続されているが、これについては後で詳しく説明する。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置には、複数の作像部としての４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが設置されている。そして、４つの作像部のうち、感光体ドラム１１（像担持体）の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置された第１作像部と、潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部と、をそれぞれ少なくとも１つ設けている。具体的には、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫを第１作像部として、他の３つのカラー用のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃを第２作像部としている。このように、潤滑剤供給手段が設置されない第２作像部を設けることで、複数の作像部のすべてを潤滑剤供給手段が設置された第１作像部とする場合に比べて、画像形成装置１全体を小型化・低コスト化することができる。

なお、本実施の形態において、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫのうち、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのみを第１作像部としたのは、カラー画像形成装置であっても４色を用いたフルカラーの画像形成よりもブラックのみを用いたモノクロの画像形成をおこなうことが圧倒的に多くなり、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫの使用頻度（稼働率）が高くなるためである。すなわち、使用頻度（稼働率）の高いブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのみに潤滑剤供給装置１５を設置することで、画像形成装置１全体の耐久性（長寿命化）をある程度維持しつつ、装置１の小型化・低コスト化を達成することができる。

なお、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最上流側に位置するように配設されているのは、後述する「潤滑剤移動供給モード」において第２作像部としてのカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１への潤滑剤供給ルートを短縮化して、その効果を高めるためである。

ここで、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されていて第１作像部として機能するブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫでは、潤滑剤供給装置１５によって感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤の多くが、その後に現像装置１３の内部に移動して現像装置１３内に貯留されてしまう。
詳しくは、潤滑剤供給装置１５によって感光体ドラム１１上に供給される潤滑剤は、ブラシローラ１５ａによって固形潤滑剤１５ｂから削り取られたものであって、微粉状のものである。また、潤滑剤は、もともと、帯電しにくい材料で特形成されたものである。そして、感光体ドラム１１上に付着した潤滑剤は、現像ローラ１３ａとの対向位置をそのまま通過するものもあるが、その多くが、現像ローラ１３ａとの対向位置で、現像ローラ１３ａ上の磁気ブラシによって感光体ドラム１１上から剥ぎ取られて、現像装置１３の循環経路内に入り込んでしまう。そして、現像装置１３内に入り込んだ潤滑剤は、微粉状で帯電しにくいものであるため、搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃの回転による遠心力によって、現像装置１３のデッドスペースとなる隅部（図３中、破線で囲んだ領域である。）に追いやられて、その部分に滞留してしまうことになる。そのため、感光体ドラム１１上から現像装置１３内に移動した潤滑剤は、そのままでは、現像装置１３から感光体ドラム１１上に向けて再付着することがほとんどなく、感光体ドラム１１から中間転写ベルト１７を介して潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部としてのカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１上に移動させることができない。したがって、第２作像部としてのカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１やクリーニングブレード１４ａが磨耗してしまい、それにより異常画像が発生してしまう可能性がある。

このような問題を解決するために、本実施の形態では、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）の感光体ドラム１１の表面から現像装置１３の内部に移動した潤滑剤を、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）の感光体ドラム１１に再付着させた後に中間転写ベルト１７（中間転写体）を介して移動させて、カラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（第２作像部）の感光体ドラム１１に付着させる「潤滑剤移動供給モード」を、所定のタイミングで実行している。

詳しくは、「潤滑剤移動供給モード」が実行されるときに、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）における現像装置１３の搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃ（搬送部材）の回転数が減速するように制御している。このように、搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃの回転数を下げることで、潤滑剤を隅部（デッドスペース）に向けて押しやる遠心力を弱めることができるため、隅部（デッドスペース）に滞留していた潤滑剤が搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃによる循環経路に戻されることになる。そして、循環経路に戻された潤滑剤は、現像ローラ１３ａ上に担持されたものが、感光体ドラム１１上に再付着して、感光体ドラム１１から中間転写ベルト１７を介して潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部としてのカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１上に移動（付着）することになる。

また、本実施の形態では、「潤滑剤移動供給モード」が実行されるときに、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）における現像装置１３の搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃ（搬送部材）の回転数とともに、現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）の回転数が減速するように制御している。具体的に、現像領域における感光体ドラム１１の線速度と現像ローラ１３ａの線速度とが等しくなる程度に、減速されることが好ましい。
このように、現像ローラ１３ａの回転数が下がることで、循環経路中の潤滑剤を現像ローラ１３ａ上に担持させやすくなるとともに、現像ローラ１３ａ上に担持された潤滑剤を感光体ドラム１１上に再付着させやすくなる。

具体的には、回転数可変型の駆動モータ５５によって現像ローラ１３ａ及び搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃの回転数が通常時の回転数よりも低下された状態で、「潤滑剤移動供給モード」が所定のタイミングで実行される。
この「潤滑剤移動供給モード」は、通常の作像プロセスがおこなわれないとき（先に図１にて説明した一連の画像形成プロセスがおこなわれていないときであって、非画像形成時である。）に実行される。本実施の形態では、一連の作像プロセス（画像形成プロセス）が終了した後（ジョブ終了後）に、「潤滑剤移動供給モード」が実行される。すなわち、画像形成装置１にて一連のジョブが終了した後に、現像ローラ１３ａ及び搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃの回転数が低下するように駆動モータ５５が制御された状態で、中間転写ベルト１７や４つの作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを空回転（空駆動）する「潤滑剤移動供給モード」がおこなわれることになる。

このように「潤滑剤移動供給モード」を適宜に実行することで、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）に比べて使用頻度（稼働率）が低くて潤滑剤供給装置１５が設置されていないカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ，１０Ｃ（第２作像部）の感光体ドラム１１に対して、それぞれ、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）の現像装置１３内に滞留していた潤滑剤が、感光体ドラム１１、中間転写ベルト１７を順次に介して効率的に供給されることになる。
これにより、潤滑剤供給装置１５が設置されていないカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（第２作像部）における感光体ドラム１１やクリーニングブレード１４ａの磨耗を軽減することができるとともに、それによる異常画像の発生も軽減することができる。

ここで、本実施の形態では、「潤滑剤移動供給モード」が実行されるときに、カラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（第２作像部）の感光体ドラム１１に対向する１次転写バイアスローラ１６（１次転写部材）に、電圧極性可変型の高圧電源部５３によって、逆極性のバイアス（通常の画像形成時に印加するバイアスの極性に対して逆極性のバイアスであって、本実施の形態ではマイナス極性のトナーに対してマイナス極性のバイアスである。）が印加されるように制御している。
このような制御をおこなうことにより、潤滑剤移動供給モード時に、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１から中間転写ベルト１７上に移動した潤滑剤が、１次転写バイアスローラ１６の位置で反発力が作用することにより、カラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（第２作像部）の感光体ドラム１１に移動しやすくなるため、上述した本発明の効果がさらに発揮されることになる。
なお、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）の感光体ドラム１１に対向する１次転写バイアスローラ１６に対しては、潤滑剤移動供給モード時にも通常の画像形成時と同様の極性のバイアスが印加されることになる。

そして、このような潤滑剤移動供給時における制御をおこなうときに、３つのカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（第２作像部）の感光体ドラム１１にそれぞれ対向する３つの１次転写バイアスローラ１６（１次転写部材）に対して、上述した逆極性のバイアスを交互に印加するように制御することができる。例えば、記録媒体Ｐの通紙枚数が５００枚に達するごとにジョブ終了後に「潤滑剤移動供給モード」がおこなわれて、逆極性のバイアスを印加する対象が、シアン用プロセスカートリッジ１０Ｃに対向する１次転写バイアスローラ１６、マゼンタ用プロセスカートリッジ１０Ｍに対向する１次転写バイアスローラ１６、イエロー用プロセスカートリッジ１０Ｙに対向する１次転写バイアスローラ１６、の順に繰り返し可変される。
このような制御をおこなうことにより、「潤滑剤移動供給モード」が実行されるときに、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）の位置を基準として、中間転写ベルト１７の走行方向に沿って最も近い側にあるイエロー用プロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１に多くの潤滑剤が供給されて、その下流側にあるマゼンタ用、シアン用プロセスカートリッジ１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１に供給される潤滑剤が少なくなる不具合が確実に軽減され、３つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１上に均等に潤滑剤が供給されることになる。

なお、本実施の形態において、図５に示すように、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）の現像装置１３の内部に、潤滑剤が滞留する部分（デッドスペース）において潤滑剤の流動を促すように動作する可動部材１３ｈを設置することもできる。そして、「潤滑剤移動供給モード」が実行されるときに、現像装置１３内において可動部材１３ｈが図５中の両矢印方向に動作（揺動）するように制御することで、デッドスペースに滞留していた潤滑剤が循環経路に積極的に導かれて、上述した本発明の効果がさらに確実に発揮されることになる。

また、本実施の形態において、図６に示すように、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）の現像装置１３を加振する加振手段としての加振装置５４を設置することもできる。そして、「潤滑剤移動供給モード」が実行されるときに、加振装置５４が動作して現像装置１３が振動するように制御することで、デッドスペースに滞留していた潤滑剤が循環経路に積極的に導かれて、上述した本発明の効果がさらに確実に発揮されることになる。

なお、本実施の形態では、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）を、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最上流側に位置するように配設した。
これに対して、図７に示すように、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）を、２次転写バイアスローラ１８（２次転写部材）の位置を基準として中間転写ベルト１７の走行方向最下流側に位置するように配設することもできる。このような場合には、使用頻度が高いブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫが２次転写バイアスローラ１８に近い位置に配設されることになるため、モノクロ画像形成時におけるプリントスピード（プリント生産性）を高めることができる。
そして、このような場合には、潤滑剤移動供給モード時に、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）から中間転写ベルト１７に移動した潤滑剤が、その潤滑剤供給ルートにおいて、中間転写ベルト１７に当接する当接部材（２次転写バイアスローラ１８や中間転写クリーニング部１９である。）に付着しないように、これらの当接部材１８、１９を離間させることが好ましい（図７における黒矢印方向の移動である。）。

以上説明したように、本実施の形態によれば、中間転写ベルト１７（中間転写体）に対向するように並設した複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）のうち、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）を設置したブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫ（第１作像部）と、潤滑剤供給装置１５を設置しないカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ（第２作像部）と、を設けた場合であっても、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１（像担持体）の表面から現像装置１３の内部に移動した潤滑剤を、ブラック用プロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１１に再付着させた後に中間転写ベルト１７を介して移動させてカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１に付着させる「潤滑剤移動供給モード」を実行できるようにしているため、潤滑剤供給装置１５が設置されていないカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１に所定のタイミングで潤滑剤を充分に付着させることができる。

なお、本実施の形態では、複数の作像部における構成部材（感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像装置１３、クリーニング部１４等である。）を一体化してプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを構成して、作像部のコンパクト化とメンテナンス作業性の向上とを図っている。
これに対して、複数の作像部をプロセスカートリッジ化することなく、複数の作像部における構成部材がそれぞれ単体で装置本体１に交換可能に設置されるように構成することもできる。このような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置（現像部）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。

また、本実施の形態では、２成分現像剤を用いる２成分現像方式の現像装置１３が搭載された画像形成装置に対して本発明を適用したが、１成分現像剤を用いる１成分現像方式の現像装置が搭載された画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃと、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａと、が１つの駆動モータ５５によって回転駆動されるように構成したが、搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ、１３ｃと、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａと、がそれぞれ別々の駆動モータによって回転駆動されるように構成することもできる。

また、本実施の形態では、ブラック用のプロセスカートリッジ１０ＢＫのみを潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置された第１作像部として、その他のカラー用プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃを潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置されない第２作像部としたが、本発明の適用はこれに限定されることはない。例えば、潤滑剤供給装置１５（潤滑剤供給手段）が設置される第１作像部を２つ以上とした場合であっても、少なくとも第２作像部が１つあれば、本発明を適用することができる。そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、潤滑剤供給回転体としてブラシ毛が周設されたブラシローラ１５ａを用いたが、潤滑剤供給回転体としてスポンジ状部材が周設されたスポンジ状ローラ（芯金上に、発泡ポリウレタン等からなる発泡弾性層が形成されたローラ部材である。）を用いることもできる。
また、本実施の形態では、クリーニングブレード１４ａ（ブレード部材）としてゴム材料で形成されたものを用いたが、クリーニングブレード１４ａとしてそれ以外の材料で形成されたもの（例えば、金属材料からなる板状のブレード部材である。）を用いることもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ プロセスカートリッジ（作像部）、
１１ 感光体ドラム（像担持体）、 １２ 帯電ローラ（帯電部）、
１３ 現像装置（現像部）、
１３ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ 第１搬送スクリュ（搬送部材）、
１３ｃ 第２搬送スクリュ（搬送部材）、
１３ｈ 可動部材、
１４ クリーニング部（クリーニング装置）、
１４ａ クリーニングブレード（ブレード部材）、
１５ 潤滑剤供給装置（潤滑剤供給手段）、
１５ａ ブラシローラ（潤滑剤供給回転体）、
１５ｂ 固形潤滑剤、
１６ １次転写バイアスローラ（１次転写部材）、
１７ 中間転写ベルト（中間転写体）、
１８ ２次転写バイアスローラ（２次転写部材）、
５４ 加振装置（加振手段）。

特開２０１１−１３５６１号公報 特開２００５−６２６７８号公報

Claims (9)

1. 像担持体と、前記像担持体に対向して当該像担持体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、をそれぞれ具備した複数の作像部と、
   前記複数の作像部の像担持体が対向するように並設されるとともに、所定方向に走行して、前記複数の作像部における像担持体上にそれぞれ形成されたトナー像が重ねて転写される中間転写体と、
   を備え、
   前記複数の作像部は、像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段が設置された第１作像部と、前記潤滑剤供給手段が設置されていない第２作像部と、をそれぞれ少なくとも１つ具備し、
   前記第１作像部の像担持体の表面から前記現像装置の内部に移動した潤滑剤を、前記第１作像部の像担持体に再付着させた後に前記中間転写体を介して移動させて前記第２作像部の像担持体に付着させる潤滑剤移動供給モードが所定のタイミングで実行されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１作像部の現像装置は、当該現像装置の内部に収容された現像剤を搬送して循環させる搬送部材を具備し、前記潤滑剤移動供給モードが実行されるときに前記搬送部材の回転数が減速するように制御されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１作像部の現像装置は、前記像担持体に対向する現像剤担持体を具備し、前記潤滑剤移動供給モードが実行されるときに前記搬送部材の回転数とともに前記現像剤担持体の回転数が減速するように制御されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１作像部の現像装置は、当該現像装置の内部において潤滑剤が滞留する部分において潤滑剤の流動を促すように動作する可動部材を具備し、前記潤滑剤移動供給モードが実行されるときに前記可動部材が動作するように制御されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記第１作像部の現像装置を加振する加振手段を備え、
   前記潤滑剤移動供給モードが実行されるときに前記加振手段が動作するように制御されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記中間転写体を介して前記複数の作像部の像担持体にそれぞれ対向するとともに、所定の極性のバイアスがそれぞれ印加されて、前記複数の作像部の像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写体にそれぞれ転写する複数の１次転写部材を備え、
   前記潤滑剤移動供給モードが実行されるときに、前記第２作像部の像担持体に対向する１次転写部材に、前記所定の極性に対して逆極性のバイアスを印加するように制御されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 複数の前記第２作像部を備え、
   前記潤滑剤移動供給モードが実行されるときに、前記複数の第２作像部の像担持体にそれぞれ対向する複数の１次転写部材に対して、前記所定の極性に対して逆極性のバイアスを交互に印加するように制御されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記中間転写体に対向して当該中間転写体との間に搬送される記録媒体上に当該中間転写体上のトナー像を２次転写する２次転写部材を備え、
   前記複数の作像部は、ブラック用の作像部と、イエロー用の作像部と、マゼンタ用の作像部と、シアン用の作像部と、であって、
   前記第１作像部は、前記２次転写部材の位置を基準として前記中間転写体の走行方向最上流側に位置するように配設された前記ブラック用の作像部であって、
   前記第２作像部は、前記２次転写部材の位置を基準として前記ブラック用の作像部に対して前記中間転写体の走行方向下流側に位置するように並設された前記イエロー用の作像部とマゼンタ用の作像部とシアン用の作像部とであることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記潤滑剤移動供給モードは、作像プロセスがおこなわれないときに実行されることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。

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