JP2014046606A - 熱転写型プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクリボンカセットが搬送手段によって搬送される場合において、インクリボンに弛みが生じることを防止できる熱転写型プリンタを提供する。
【解決手段】熱転写型プリンタ１は、サーマルヘッド１３およびプラテンローラ１４が配置されると共に、駆動手段１００が設けられた印画部Ｐと、印画部Ｐの外部から印画部ＰまでインクリボンカセットＣを搬送する搬送手段Ｄと、を備え、インクリボンカセットＣは、駆動手段１００の駆動力を伝達する歯車５６と、歯車５６の歯部５６ａに嵌合して歯車５６の回転を規制する回転規制部５８と、を有する。
【選択図】図８

Description

本発明は、一個のサーマルヘッドとプラテンローラとの協働により、インクリボンを用いた印刷を可能にする熱転写型プリンタに関するものである。

従来、このような分野の技術として、特開２００２−３４７３０２号公報がある。この公報に記載された熱転写型プリンタは、プラテンローラおよびサーマルヘッドの間に配置されるインクリボンカセットを備える。このインクリボンカセットは、インクリボンが巻回された供給スプールと巻取りスプールとを有している。インクリボンには、三原色のイエロー、マゼンダ、シアンの固形インク層が形成されている。サーマルヘッドの発熱部への通電により、インクリボンとプラテンローラとの間に介在された印画シートに印画を行う。

この熱転写型プリンタは、筐体の上面に開口部を有しており、この開口部は、開閉自在な蓋体によって塞がれている。蓋体には、サーマルヘッドとサーマルヘッドをプラテンローラに圧接させるための機構とが設けられている。この蓋体を閉じた状態で、サーマルヘッドが所定の位置に配置される。この熱転写型プリンタでは、蓋体を開くことにより、開口部を介してインクリボンカセットを装填することができる。

特開２００２−３４７３０２号公報

ところで、複数のインクリボンカセットを備え、各インクリボンカセットを搬送手段によって印画部まで搬送する熱転写型プリンタがある。この種のプリンタでは、インクリボンカセットとして、単色リボンが用いられる。印画を行う際には、インクリボンカセットを印画部に順次搬送して、印画部にセットされるインクリボンカセットを交換する。

上述した従来のプリンタでは、インクリボンカセットが１個であるため、プリンタによる印画が行われる間は、インクリボンカセットは印画部内で固定されたままである。すなわち、複数のインクリボンカセットをプリンタ内で順次搬送し、交換することは想定されていない。よって、上述したプリンタを単色リボンタイプのプリンタに適用したとしても、インクリボンカセットが印画部に搬送されるまでの間に、インクリボンに弛みが生じ、インクリボンが他の部品に引っ掛かることが考えられる。このような場合、インクリボンのジャムを引き起こすこととなる。そこで、インクリボンカセットが搬送手段によって搬送される場合において、インクリボンに弛みが生じることを防止できる技術が求められている。

本発明は、インクリボンカセットが搬送手段によって搬送される場合において、インクリボンに弛みが生じることを防止できる熱転写型プリンタを提供することを目的とする。

本発明は、一個のサーマルヘッドとプラテンローラとの協働により、インクリボンカセットのインクリボンを印画対象物に圧着させて印画対象物にインクリボンの色を熱転写すると共に、インクリボンを駆動手段によって巻き取る熱転写型プリンタにおいて、サーマルヘッドおよびプラテンローラが配置されると共に、駆動手段が設けられた印画部と、印画部の外部から印画部までインクリボンカセットを搬送する搬送手段と、を備え、インクリボンカセットは、駆動手段の駆動力を伝達する歯車と、歯車の歯部に嵌合して歯車の回転を規制する回転規制部と、を有することを特徴とする。

この熱転写型プリンタによれば、駆動手段によって、インクリボンカセットの歯車に駆動力が伝達され、インクリボンが巻き取られる。ここで、インクリボンカセットには、歯車の歯部に嵌合して歯車の回転を規制する回転規制部が設けられる。この回転規制部により歯車の回転が規制されるため、インクリボンカセットが搬送手段によって搬送される場合であっても、インクリボンに弛みが生じることが防止される。

また、回転規制部は、歯車の歯部に嵌合する凸部を有する第１の部分と、第１の部分を押圧して、凸部を歯部から隔離させる第２の部分と、を有する。この構成によれば、第２の部分によって第１の部分を押圧し、凸部を歯部から隔離させることができる。これにより、回転規制部による歯車の回転規制が解除され、駆動手段によるインクリボンの巻き取りが可能となる。このように、第２の部分および第１の部分を連動させて回転規制を解除するため、第１の部分を直接動かす場合に比べて、部材の配置に自由度を持たせることができる。

また、印画部は、インクリボンカセットの搬送経路から待避した待避位置と、搬送経路を通って搬送されたインクリボンカセットを保持する保持位置との間で移動自在なカセット保持部を有し、カセット保持部には、保持位置において第２の部分に係合する突出部が設けられており、突出部が第２の部分に係合することにより、第１の部分の凸部が歯部から隔離する。この構成によれば、カセット保持部がインクリボンカセットの保持位置に位置するとき、突出部が第２の部分に係合して第１の部分の凸部が歯部から隔離し、回転規制部による歯車の回転規制が解除される。よって、インクリボンカセットが保持されると同時に、駆動手段によるインクリボンの巻き取りが可能となる。したがって、簡易な構成により、歯車の回転規制を容易に解除することができる。

本発明によれば、インクリボンカセットが搬送手段によって搬送される場合において、インクリボンに弛みが生じることが防止される。

本発明に係る熱転写型プリンタの一実施形態を示す概略図である。 本発明に係る熱転写型プリンタの外観斜視図である。 インクリボンカセット及びロール紙を交換するために蓋を開放した状態を示す斜視図である。 印画部において、サーマルヘッドとプラテンローラとが離間した状態を示す断面図である。 印画部において、サーマルヘッドとプラテンローラとの間にインクリボンが配置された状態を示す断面図である。 印画中の状態を示す断面図である。 プリンタの筐体を外して内部構造を露出させた斜視図である。 インクリボンカセットを示す斜視図である。 インクリボンカセットからインクリボンを外した状態を示す斜視図である。 リールに巻かれたインクリボンを示す斜視図である。 図８のインクリボンカセットを裏面側から見た斜視図である。 リボン供給側のブレーキ機構の分解斜視図である。 リボン巻取側のブレーキ機構の分解斜視図である。 カセット保持部が待避位置にあるときのカセット保持部およびインクリボンカセットの配置関係を示す概念図である。 カセット保持部が待避位置にあるときのカセット保持部およびインクリボンカセットを示す斜視図である。 カセット保持部が中間位置にあるときのカセット保持部およびインクリボンカセットの配置関係を示す概念図である。 カセット保持部が中間位置にあるときのカセット保持部およびインクリボンカセットを示す斜視図である。 カセット保持部が保持位置にあるときのカセット保持部およびインクリボンカセットの配置関係を示す概念図である。 カセット保持部が保持位置にあるときのカセット保持部およびインクリボンカセットを示す斜視図である。 （ａ）はリボン供給側のブレーキ機構においてブレーキがかけられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はリボン供給側のブレーキ機構においてブレーキが解除された状態を示す側面図である。 （ａ）は図２０（ａ）のレバーの動きを説明するための側面図であり、（ｂ）は図２０（ｂ）のレバーの動きを説明するための側面図である。 （ａ）はリボン巻取側のブレーキ機構においてブレーキがかけられた状態を示す側面図であり、（ｂ）はリボン巻取側のブレーキ機構においてブレーキが解除された状態を示す側面図である。 （ａ）は図２２（ａ）のレバーの動きを説明するための側面図であり、（ｂ）は図２２（ｂ）のレバーの動きを説明するための側面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明に係る熱転写型プリンタ及びそのプリンタによる印画方法の好適な実施形態について詳細に説明する。

図１〜図３に示されるように、カラー印画を可能にする熱転写型プリンタ１は、駆動リール２に巻かれたロール紙（印刷対象物）３に印画を行う印画部Ｐと、印画部Ｐに隣接して左右両側に配置された第１及び第２のストッカ部Ａ，Ｂと、各ストッカ部Ａ，Ｂ内のインクリボンカセットＣを印画部Ｐに搬送するインクリボンカセット搬送機構部（以下、単に「搬送手段」と称す）Ｄと、を備えている。

印画部Ｐと第１及び第２のストッカ部Ａ，Ｂは、筐体４内に収容されている。筐体４には、第１のストッカ部Ａの前面を開閉自在にする前蓋４ａ及び上蓋４ｂと、第２のストッカ部Ｂの前面を開閉自在にする前蓋４ｃ及び上蓋４ｄと、印画部Ｐの前面を開閉自在にする前蓋４ｅと、を備えている。印画部Ｐの前蓋４ｅは、下端が筐体４内で軸支され、前蓋４ｅの裏面には駆動リール２が回転自在に取り付けられている。そして、前蓋４ｅを手前側に倒すように開けることで、駆動リール２が印画部Ｐから外に排出され、これによって、ロール紙３が無くなった駆動リール２を、ロール紙３が十分に巻かれた駆動リール２に容易に交換することができる。

また、第１のストッカ部Ａにおいて、筐体４の湾曲した前面側の内部壁４Ａには、インクリボンカセットＣの交換用のカセット投入／排出口５ａ，５ｂ，５ｃが設けられ、第２のストッカ部Ｂにおいて、筐体４の湾曲した前面側の内部壁４Ｂには、インクリボンカセットＣの交換用のカセット投入／排出口６ａ，６ｂ，６ｃが設けられている。そして、第１のストッカ部Ａで前蓋４ａを開けることで、カセット投入／排出口５ａ，５ｂを出現させ、上蓋４ｂを開けることで、カセット投入／排出口５ｃを出現させることができる。同様に、第２のストッカ部Ｂで前蓋４ｃを開けることで、カセット投入／排出口６ａ，６ｂを出現させ、上蓋４ｄを開けることで、カセット投入／排出口６ｃを出現させることができる。

第１のストッカ部Ａには、第１のインクリボンカセットＣ１と第３のインクリボンカセットＣ３と第５のインクリボンカセットＣ５とが上下方向に積層されている。そして、第１のインクリボンカセットＣ１には、イエローの顔料が塗布されたインクリボンＲが収容され、第３のインクリボンカセットＣ３には、シアンの顔料が塗布されたインクリボンＲが収容され、第５のインクリボンカセットＣ５には、黒の顔料が塗布されたインクリボンＲが収容されている。

同様に、第２のストッカ部Ｂには、第２のインクリボンカセットＣ２と第４のインクリボンカセットＣ４と第６のインクリボンカセットＣ６とが上下方向に積層されている。そして、第２のインクリボンカセットＣ２には、マゼンタの顔料が塗布されたインクリボンＲが収容され、第４のインクリボンカセットＣ４には、金の顔料が蒸着されたインクリボンＲが収容され、第６のインクリボンカセットＣ６には、オーバーコート材が塗布されたインクリボンＲが収容されている。このように、熱転写型プリンタ１は、単色リボンであるインクリボンＲを収容した複数のインクリボンカセットＣ１〜Ｃ６を備えている。

第１のストッカ部Ａにおける前蓋４ａと上蓋４ｂとの間、第２のストッカ部Ｂにおける前蓋４ｃと上蓋４ｄとの間には、搬送手段Ｄが水平方向に延在している。図７に示されるように、搬送手段Ｄは、印画部Ｐを通って第１のストッカ部Ａと第２のストッカ部Ｂとの間に架け渡され、両端が筐体４に固定された細長い板状のベース部３０（図７参照）と、ベース部３０に沿って直線的に往復動すると共に、インクリボンカセットＣとの係合を可能にするスライダ部３１と、スライダ部３１をベース部３０に沿って移動させる駆動部３２と、を備えている。この搬送手段Ｄによって、第１のストッカ部Ａから所定のインクリボンカセットＣが印画部Ｐに搬送され、第２のストッカ部Ｂから所定のインクリボンカセットＣが印画部Ｐに搬送される。

図４〜図６に示されるように、印画部Ｐには、搬送方向（水平方向）に延在してインクリボンカセットＣを案内するガイド手段をなすガイドレール４０，４１が設けられている。前側のガイドレール４０は、ベース部３０の長手側面３０ｂに設けられ、インクリボンカセットＣの前側を下から支持している。また、断面コ字状の後側のガイドレール４１は、前側のガイドレール４０に対して平行に配置され、インクリボンカセットＣの後側を下から支持している。これらのガイドレール４０およびガイドレール４１によって、インクリボンカセットＣを支持する支持部４２が構成されている。

そして、第１のストッカ部Ａ内のインクリボンカセットＣと第２のストッカ部Ｂ内のインクリボンカセットＣとを搬送手段Ｄによって交互に印画部Ｐに送り込むことで、インクリボンカセットＣ内のインクリボンＲをロール紙３に加熱圧着させた状態で、インクリボンＲとロール紙３を所定距離送りながら、所定のカラー画像がロール紙３に印画され、印画完了後においては、ロール紙３はカットされて、プリンタ１の排出口７から外に排出される。このように、熱転写型プリンタ１は、単色リボンを複数備え、これらを順次交換して印刷を行う単色リボン交換式カラープリンタである。

図４に示されるように、印画部Ｐは、ギアとモータとの組み合わせからなる駆動手段９によって回転制御された駆動リール２と、ギアとモータとカム機構などの組み合わせからなる駆動手段１０により支軸１２を中心に回動する可動ベース１５に固定されると共に、水平方向に延在する１個のサーマルヘッド１３と、サーマルヘッド１３との協働によりロール紙３にインクリボンＲを圧着させるプラテンローラ１４と、ロール紙３を挟持して送りを行う一対の送りローラ１６ａ，１６ｂと、を備えている。

さらに、印画部Ｐは、ガイドレール４０，４１からなる支持部４２と、支持部４２との間でインクリボンカセットＣを挟み込むことにより、インクリボンカセットＣを保持するカセット保持部６０とを備えている。カセット保持部６０は、ギアとモータとカムなどの組み合わせからなる駆動手段６１により駆動されて、回転軸線Ｌ２を中心に所定の範囲を回動する。回動軸線Ｌ２は、回動軸線Ｌ１の延在方向、すなわちインクリボンカセットＣの搬送方向と平行である。カセット保持部６０は、支持部４２によって支持されたインクリボンカセットＣを上から押さえ込むことにより、インクリボンカセットＣを保持する。

図５に示されるように、印画部Ｐでの印画開始前に、搬送手段Ｄにより印画部Ｐまで搬送されたインクリボンカセットＣは、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４との間に配置される。その後、図６に示されるように、印画開始にあたって、駆動手段６１により回動軸線Ｌ２を中心にカセット保持部６０を回動させ、インクリボンカセットＣを保持する。さらに、駆動手段１０により支軸１２を中心に可動ベース１５を回動させ、サーマルヘッド１３をプラテンローラ１４に向けて移動させる。そして、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４とでロール紙３とインクリボンＲとを挟み込み、ロール紙３にインクリボンＲを圧着させる。その後、一対の送りローラ１６ａ，１６ｂでロール紙３を送りながら、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４との協働により、インクリボンＲの色を画像としてロール紙３に熱転写させる。

図７に示されるように、第１のストッカ部Ａは、平板状のベース部２０に固定された左右一対の取付ブラケット（不図示）に両端が回動自在に支持された回動軸２１と、水平方向に延在する回動軸２１に固定されると共に、回動軸２１の回動軸線Ｌ１の周囲において回動軸線Ｌ１を中心として９０度（例えば６０度）の範囲内に放射状に配列されて、インクリボンカセットを載置させる３個のカセット支持部２２ａ，２２ｂ，２２ｃと、回動軸２１を中心にカセット支持部２２ａ，２２ｂ，２２ｃを同時に回動させる駆動手段２３と、を備えている。また、回動軸２１の回動軸線Ｌ１の延在方向は、インクリボンカセットＣ１，Ｃ３，Ｃ５の搬送方向すなわち後述のスライダ部３１の移動方向と平行である。

このような構成を採用すると、第１のストッカ部Ａの構造を簡素化することができ、これによって、プリンタ１の軽量化やメカニカルな故障の原因を減らすことができる。

駆動手段２３は、筐体４の平板状のベース部２０に設けられた取付ブラケット（不図示）に固定されたモータ２８と、モータ２８により回転するウォーム２９と、鉛直方向に延在するウォーム２９に噛合するウォームホイール２５と、によって構成されている。

このような構成の駆動手段２３により、各インクリボンカセットＣ１，Ｃ３，Ｃ５は、インクリボンＲの交換のために第１のストッカ部Ａのカセット投入／排出口５ａ，５ｂ，５ｃからインクリボンカセットＣ１，Ｃ３，Ｃ５を半径方向に引き出すためのカセット交換位置に停止させることができる。また、駆動手段２３により、各インクリボンカセットＣ１，Ｃ３，Ｃ５は、搬送手段Ｄの搬送経路上に各インクリボンカセットＣ１，Ｃ３，Ｃ５を配置させるカセット搬送位置に停止させることができる。

第２のインクリボンカセットＣ２と第４のインクリボンカセットＣ４と第６のインクリボンカセットＣ６とが収容された第２のストッカ部Ｂについては、第１のインクリボンカセットＣ１と第３のインクリボンカセットＣ３と第５のインクリボンカセットＣ５とが収容された第１のストッカ部Ａと同等の構成を有しているので、同一の符合を付して、詳細な説明は省略する。

また、搬送手段Ｄの搬送経路は、印画部Ｐを通って第１のストッカ部Ａと第２のストッカ部Ｂとの間に掛け渡されている。このような構成を採用すると、第１のストッカ部Ａと第２のストッカ部Ｂとから交互にインクリボンカセットＣを印画部Ｐに送り込むことができるので、印画のスピードアップを図ることができる。例えば、第１のストッカ部Ａから印画部ＰにインクリボンカセットＣ１を送り込み、このインクリボンカセットＣ１のインクリボンＲによる印画後に、このインクリボンカセットＣ１を元の第１のストッカ部Ａに戻しながら、第２のストッカ部Ｂ内のインクリボンカセットＣ２を印画部Ｐに送り込むことができるので、印画のスピードアップを図ることができる。

次に、インクリボンカセットＣの構成と、印画部ＰにおけるインクリボンカセットＣの保持およびインクリボンＲの巻き取りに関する構成とについて、詳細に説明する。

図８〜図１１に示されるように、インクリボンカセットＣは、長方形状の枠体である樹脂製のカセットフレーム５０を有している。このカセットフレーム５０の上面は開放されており、一対のリール５３ａ，５３ｂに巻かれたフィルム状のインクリボンＲを上から装填可能にしている。前側のリール５３ａは、インクリボンＲを供給するための（すなわちリボン供給側の）リールである。後側のリール（巻取リール）５３ｂは、インクリボンＲを巻き取るための（すなわちリボン巻取側の）リールである。

カセットフレーム５０は、インクリボンカセットＣが印画部Ｐに配置された状態で、第１のストッカ部Ａ側に位置する側板部５０ａと、第２のストッカ部Ｂ側に位置する側板部５０ｂとを有している。また、カセットフレーム５０は、前側の第１のガイドレール４０上に載置させるための前側突出部５１と、断面コ字状の後側の第１のガイドレール４１内に入り込んでインクリボンカセットＣを下から支持するための後側突出部５２と、を有している。これらの側板部５０ａ，５０ｂ、前側突出部５１、および後側突出部５２は、一体に形成されている。前側突出部５１には、搬送手段Ｄのスライダ部３１に係合可能な凸部３７が設けられている。

側板部５０ａの前側には、リール５３ａに連結されてカセットフレーム５０から突出する軸５４ａと、軸５４ａに連結されたギヤ５５とが設けられている。リール５３ａ、軸５４ａ、およびギヤ５５は、互いに固定されており、回動軸線Ｌ３を中心に一体となって回転可能である。また、側板部５０ａの後側には、リール５３ｂに連結されてカセットフレーム５０から突出する軸５４ｂと、軸５４ｂに連結されたギヤ（第１の歯車）５６とが設けられている。リール５３ｂ、軸５４ｂ、およびギヤ５６は、互いに固定されており、回動軸線Ｌ４を中心に一体となって回転可能である。

軸５４ａは、リボン供給側のコア軸である。軸５４ｂは、リボン巻取側のコア軸である。回動軸線Ｌ３および回動軸線Ｌ４は、互いに平行をなす。回動軸線Ｌ３および回動軸線Ｌ４は、インクリボンカセットＣの搬送方向（水平方向）に平行である。カセットフレーム５０には、回動軸線Ｌ３および回動軸線Ｌ４の間において、サーマルヘッド１３の進入を許容する長方形状の開口部５０ｃが形成されている。回動軸線Ｌ３および回動軸線Ｌ４の間には、インクリボンカセットＣの幅方向に延在する軸５９ｃが設けられており、側板部５０ａおよび側板部５０ｂのそれぞれから突出した軸５９ｃの部分には、ベアリング５９ａおよびベアリング５９ｂが取り付けられている。

ギヤ５５には、印画時において、カセット保持部６０に設けられたバネ式のトルクリミッタ（不図示）が連結される。トルクリミッタにより、リール５３ａには、印画時、すなわちインクリボンＲの巻取り動作時における適度なバックテンション（張力）が発生する。ギヤ５６は、印画時において、インクリボンＲを巻き取るための駆動手段１００（図１４参照）の駆動力を伝達する。駆動手段１００によってギヤ５６が回転されることにより、インクリボンＲがリール５３ｂに巻き取られる。なお、リール５３ａは、回転量の検出、すなわち巻き検出にも利用される。

ここで、ギヤ５５の近傍には、ギヤ５５の回転を規制するブレーキ機構５７が設けられている。ブレーキ機構５７は、印画時以外、すなわち、ストッカ部Ａ，Ｂ内にインクリボンカセットＣが収容されている時、もくしは搬送手段ＤによってインクリボンカセットＣが搬送されている時において、ギヤ５５の回転を規制する。さらに、ブレーキ機構５７は、印画時、すなわちインクリボンカセットＣが印画部Ｐ内でカセット保持部６０によって保持されている時において、ギヤ５５の回転規制を解除する。

また、ギヤ５６の近傍には、ギヤ５６の回転を規制するブレーキ機構（回転規制部）５８が設けられている。ブレーキ機構５８は、印画時以外、すなわち、ストッカ部Ａ，Ｂ内にインクリボンカセットＣが収容されている時、もくしは搬送手段ＤによってインクリボンカセットＣが搬送されている時において、ギヤ５６の回転を規制する。さらに、ブレーキ機構５８は、印画時、すなわちインクリボンカセットＣが印画部Ｐ内でカセット保持部６０によって保持されている時において、ギヤ５６の回転規制を解除する。

図１２に示されるように、カセットフレーム５０の側板部５０ａの側面には、ブレーキ機構５７およびギヤ５５が取り付けられる取付部Ｅが形成されている。取付部Ｅは、回動軸線Ｌ３に直交する鉛直面に沿って形成されている。取付部Ｅの略中央から、軸５４ａが突出している。ブレーキ機構５７は、取付部Ｅ上に配置される金属製のブレーキ板７１と、ブレーキ板７１に対面するように配置される金属製のレバー７２と、を有する。

取付部Ｅに沿って配置されるブレーキ板７１の四角形状の平板部７１ｂには、四角形状の開口部７１ａが形成されている。平板部７１ｂの下端には、取付部Ｅにおいて軸５４ａの下方に形成されたバネ収容溝７３内に配置される板状のバネ受け部７１ｃが連設されている。ブレーキ板７１の上端には、ギヤ５５の歯部５５ａを上から覆うようにして延在する天板部７１ｄが連設されている。バネ収容溝７３によってバネ受け部７１ｃが案内されることにより、ブレーキ板７１は上下方向にスライド移動可能になっている。

天板部７１dの中央には、ギヤ５５の歯部５５ａに嵌合する凸部７１ｅが形成されている。平板部７１ｂを基準として、バネ受け部７１ｃは取付部Ｅ側に向けて垂直に延びており、天板部７１ｄは取付部Ｅとは反対側（すなわちギヤ５５側）に向けて垂直に延びている。凸部７１ｅは、歯部５５ａに向けて下方に突出すると共に、軸５４ａの延在方向（すなわち回動軸線Ｌ３の延在方向）に沿って形成されている。インクリボンカセットＣの幅方向における天板部７１ｄの幅すなわち凸部７１ｅの長さは、ギヤ５５の厚みに略等しい（図８参照）。

バネ収容溝７３には圧縮コイルバネ７４が収容されている。圧縮コイルバネ７４の下端がバネ受け部７１ｃの上面に圧接されることにより、ブレーキ板７１が押し下げられ、凸部７１ｅが歯部５５ａに嵌合する。すなわち、圧縮コイルバネ７４は、そのバネ圧（すなわち付勢力）によって、バネ受け部７１ｃを介して凸部７１ｅを歯部５５ａに向けて付勢する。これにより、軸５４ａにブレーキがかけられ、ギヤ５５の回転が規制される。

レバー７２は、取付部Ｅにおいて平板部７１ｂから外れた位置に形成された回動軸７５に取り付けられている。レバー７２の平板部７２ｂは、平板部７１ｂのギヤ５５側（すなわち天板部７１ｄが延在する側）に重なるように配置されている。平板部７２ｂには、回動軸７５が挿入される貫通孔７２ａが形成されている。レバー７２は、回動軸７５を中心に回転自在とされる。平板部７２ｂの一端には、円弧状の外形を有する板状のブレーキ板押圧部７２ｄが形成されている。ブレーキ板押圧部７２ｄは、天板部７１ｄの下面に当接する。平板部７２ｂの他端には、平板部７２ｂに対してギヤ５５側に垂直に延びる板状の爪片係合部７２ｃが形成されている。インクリボンカセットＣの幅方向における爪片係合部７２ｃの幅は、ギヤ５５の厚みに略等しい（図８参照）。

この爪片係合部７２ｃに、カセット保持部６０に設けられた爪片６２（図１４〜図１９参照）が係合し、爪片係合部７２ｃが下方に押し下げられることにより、レバー７２は回動軸７５を中心として回動する。これに伴い、回動軸７５に対して爪片係合部７２ｃとは反対側に形成されたブレーキ板押圧部７２ｄがブレーキ板７１の天板部７１ｄを押し上げる。これにより、圧縮コイルバネ７４の付勢力に抗してブレーキ板７１が上方にスライド移動させられ、凸部７１ｅが歯部５５ａから隔離する。軸５４ａにかかる負荷がなくなり、ギヤ５５の回転規制が解除される。すなわち、レバー７２は、回動軸７５を支点とする「てこの原理」により、ブレーキ板７１の天板部７１ｄを押し上げる。爪片係合部７２ｃは力点に相当し、ブレーキ板押圧部７２ｄは作用点に相当する。

ブレーキ板７１、圧縮コイルバネ７４、およびレバー７２の表面側から、板状のカバー７６がビス止めによって取付部Ｅに固定される。ブレーキ板７１の開口部７１ａおよびカバー７６の開口部７６ａを軸５４ａが貫通し、ギヤ５５に向けて突出する。ブレーキ板７１、バネ収容溝７３、圧縮コイルバネ７４、レバー７２、およびカバー７６によって、ブレーキ機構５７が構成される。

カバー７６から突出した軸５４ａには、ギヤ５５が固定される。より具体的には、軸５４ａには、軸５４ａの径方向に貫通する貫通孔５４ｃが形成されており、この貫通孔５４ｃに挿入された連結ピン７８を介してギヤ５５が固定される。ギヤ５５とブレーキ機構５７との間には、ブレーキ板７１の開口部７１ａおよびカバー７６の開口部７６ａと軸５４ａとの間に挿入されるベアリング７７が配置される。軸５４ａには、ギヤ５５の両側面においてストッパ（Ｅリング）７９ａ，７９ｂが取り付けられる。

図１３に示されるように、側板部５０ａの側面には、ブレーキ機構５８およびギヤ５６が取り付けられる取付部Ｆが形成されている。取付部Ｆは、鉛直面に沿って形成されている。取付部Ｆの略中央から、軸５４ｂが突出している。ブレーキ機構５８は、取付部Ｆ上に配置される金属製のブレーキ板（第１の部分）８１と、ブレーキ板８１に対面するように配置される金属製のレバー（第２の部分）８２と、を有する。

取付部Ｆに沿って配置されるブレーキ板８１の四角形状の平板部８１ｂには、四角形状の開口部８１ａが形成されている。平板部８１ｂの下端には、取付部Ｆにおいて軸５４ｂの下方に形成されたバネ収容溝８３内に配置される板状のバネ受け部８１ｃが連設されている。ブレーキ板８１の上端には、ギヤ５６の歯部５６ａを上から覆うようにして延在する天板部８１ｄが連設されている。バネ収容溝８３によってバネ受け部８１ｃが案内されることにより、ブレーキ板８１は上下方向にスライド移動可能になっている。

天板部８１ｄの中央には、ギヤ５６の歯部５６ａに嵌合する凸部８１ｅが形成されている。平板部８１ｂを基準として、バネ受け部８１ｃは取付部Ｆ側に向けて垂直に延びており、天板部８１ｄは取付部Ｆとは反対側（すなわちギヤ５６側）に向けて垂直に延びている。凸部８１ｅは、歯部５６ａに向けて下方に突出すると共に、軸５４ｂの延在方向（すなわち回動軸線Ｌ４の延在方向）に沿って形成されている。インクリボンカセットＣの幅方向における天板部８１ｄの幅すなわち凸部８１ｅの長さは、ギヤ５６の厚みに略等しい（図８参照）。

バネ収容溝８３には圧縮コイルバネ８４が収容されている。圧縮コイルバネ８４の下端がバネ受け部８１ｃの上面に圧接されることにより、ブレーキ板８１が押し下げられ、凸部８１ｅが歯部５６ａに嵌合する。すなわち、圧縮コイルバネ８４は、そのバネ圧（すなわち付勢力）によって、バネ受け部８１ｃを介して凸部８１ｅを歯部５６ａに向けて付勢する。これにより、軸５４ｂにブレーキがかけられ、ギヤ５６の回転が規制される。

レバー８２は、金属製の第１レバー８２ａと、金属製の第２レバー８２ｂと、第１レバー８２ａおよび第２レバー８２ｂの間に設けられたトーションバネ８２ｃと、によって構成されている。平板部８１ｂのギヤ５６側（すなわち天板部８１ｄが延在する側）には、第２レバー８２ｂの平板部９５、第１レバー８２ａの平板部９２、およびトーションバネ８２ｃが、この順に重なるように配置されている。第１レバー８２ａ、第２レバー８２ｂ、およびトーションバネ８２ｃは、取付部Ｆにおいて平板部８１ｂから外れた位置に形成された回動軸８５に取り付けられている。第１レバー８２ａの平板部９２、第２レバー８２ｂの平板部９５、およびトーションバネ８２ｃには、回動軸８５が挿入される貫通孔９１、貫通孔９４、および貫通孔９７がそれぞれ形成されている。第１レバー８２ａ、第２レバー８２ｂ、およびトーションバネ８２ｃは、回動軸８５を中心に回転自在とされる。

平板部９２には、平板部９２に対してギヤ５６側に向けて垂直に延びるトーションバネ係止片９８が形成されている。このトーションバネ係止片９８の基端部の下側に、トーションバネ８２ｃの一端が係止される。また、平板部９２の一端には、円弧状の外形を有する板状のブレーキ板押圧部９３が形成されている。ブレーキ板押圧部９３は、天板部８１ｄの下面に当接する。一方、平板部９５には、平板部９５に対してギヤ５６側に垂直に延びる板状の爪片係合部９６が形成されている。爪片係合部９６の裏面側（すなわち下側）には、トーションバネ８２ｃの他端が係止される。インクリボンカセットＣの幅方向における爪片係合部９６の幅は、ギヤ５６の厚みに略等しい（図８参照）。

第２レバー８２ｂの爪片係合部９６に、カセット保持部６０に設けられた爪片６３（図１４〜図１９参照）が係合し、爪片係合部９６が下方に押し下げられることにより、トーションバネ８２ｃを介して第１レバー８２ａに回転力が伝わる。そして、第２レバー８２ｂおよび第１レバー８２ａは回動軸８５を中心として回動し、回動軸８５に対して爪片係合部９６とは反対側に形成されたブレーキ板押圧部９３がブレーキ板８１の天板部８１ｄを押し上げる。これにより、圧縮コイルバネ８４の付勢力に抗してブレーキ板８１が上方にスライド移動させられ、凸部８１ｅが歯部５６ａから隔離する。軸５４ｂにかかる負荷がなくなり、ギヤ５６の回転規制が解除される。すなわち、レバー８２は、回動軸８５を支点とする「てこの原理」により、ブレーキ板８１の天板部８１ｄを押し上げる。爪片係合部９６は力点に相当し、ブレーキ板押圧部９３は作用点に相当する。

特に、ブレーキ機構５８では、ブレーキ板８１を押し上げるレバーを２分割し、トーションバネ８２ｃで連結することにより、大きいストローク（すなわちオーバーストローク）を持たせることが可能となっている。すなわち、第２レバー８２ｂおよび第１レバー８２ａが回動し、ブレーキ板押圧部９３によってブレーキ板７１の天板部７１ｄが押し上げられた後も、第１レバー８２ａに対して第２レバー８２ｂがさらに回動可能となっている。この場合、第２レバー８２ｂはトーションバネ８２ｃの付勢力に抗して回動する。

ブレーキ板８１、圧縮コイルバネ８４、およびレバー８２の表面側から、板状のカバー８６がビス止めによって取付部Ｆに固定される。ブレーキ板８１の開口部８１ａおよびカバー８６の開口部８６ａを軸５４ｂが貫通し、ギヤ５６に向けて突出する。ブレーキ板８１、バネ収容溝８３、圧縮コイルバネ８４、レバー８２、およびカバー８６によって、ブレーキ機構５８が構成される。

カバー８６から突出した軸５４ｂには、ギヤ５６が固定される。より具体的には、軸５４ｂには、軸５４ｂの径方向に貫通する貫通孔５４ｄが形成されており、この貫通孔５４ｄに挿入された連結ピン８８を介してギヤ５６が固定される。ギヤ５６とブレーキ機構５８との間には、ブレーキ板８１の開口部８１ａおよびカバー８６の開口部８６ａと軸５４ｂとの間に挿入されるベアリング８７が配置される。軸５４ｂには、ギヤ５６の両側面においてストッパ（Ｅリング）８９ａ，８９ｂが取り付けられる。

以上説明したように、ブレーキ機構５７およびブレーキ機構５８によって、リボン供給側の軸５４ａおよびリボン巻取側の軸５４ｂに回転方向の負荷を与えてブレーキをかけることにより、インクリボンＲが弛むことを防止できる。これにより、インクリボンＲのジャム等の不具合を防止できる。また、ブレーキ機構５７およびブレーキ機構５８は、ギヤ５５およびギヤ５６の厚み部分に相当するスペースを利用しているため、インクリボンカセットＣの幅方向にほとんどスペースを必要としないといった利点を有する。しかも、駆動系にも負荷を与えることがない構造である。

なお、ブレーキ機構５７およびブレーキ機構５８とは別の構成として、インクリボンＲの弛みが生じないように、各軸５４ａ，５４ｂにトルクリミッタを設けて負荷をかける場合も考えられるが、トルクリミッタの厚みにより、インクリボンカセットＣの幅方向におけるスペースが大きくなってしまい、問題がある。また、駆動系にも負荷をかけることとなる。ブレーキ機構５７およびブレーキ機構５８によれば、このような事態が回避され、インクリボンＲの弛みを効果的に防止することができる。

次に、印画部ＰにおけるインクリボンカセットＣの保持およびインクリボンＲの巻き取りに関する構成について、図１４〜図１９を参照して説明する。尚、図１４、図１６、図１８では、配置関係を示すために、先端側アーム部６０ａ及び基端側アーム部６０ｃにて隠れて見えない部分も実線で示している。

図１４および図１５に示されるように、カセット保持部６０は、インクリボンカセットＣを上方から押さえ込む枠体をなしている。カセット保持部６０は、インクリボンカセットＣの側板部５０ａのストッカ部Ａ側に配置された先端側アーム部６０ａと、先端側アーム部６０ａの下端に連設されたＬ字状の基端側アーム部６０ｃとを有している。また、セット保持部６０は、インクリボンカセットＣの側板部５０ｂのストッカ部Ｂ側に配置された先端側アーム部６０ｂと、先端側アーム部６０ｂの下端に連設されたＬ字状の基端側アーム部６０ｄとを有している。先端側アーム部６０ａおよび先端側アーム部６０ｂは板状をなしており、インクリボンカセットＣの幅方向において対面している。基端側アーム部６０ｃおよび基端側アーム部６０ｄは板状をなしており、インクリボンカセットＣの幅方向において対面している。以下、先端側アーム部６０ａ，６０ｂを単にアーム部６０ａ，６０ｂと称する。基端側アーム部６０ｃ，６０ｄを単にアーム部６０ｃ，６０ｄと称する。

アーム部６０ａおよびアーム部６０ｂは、アーム部６０ｃおよびアーム部６０ｄに対して傾斜する方向に延びている。より具体的には、アーム部６０ｃおよびアーム部６０ｄの長辺部が略水平に配置されるとき（図１８参照）、アーム部６０ａおよびアーム部６０ｂは、インクリボンカセットＣの傾斜角度に等しい角度に配置される。アーム部６０ａおよびアーム部６０ｂの先端同士は、連結板６０ｅによって連結されている。

アーム部６０ａと側板部５０ａとは、インクリボンカセットＣの幅方向において多少離間するように配置されている。アーム部６０ｂと側板部５０ｂとは、インクリボンカセットＣの幅方向において多少離間するように配置されている。アーム部６０ａと側板部５０ａとの隙間、および、アーム部６０ｂと側板部５０ｂとの隙間には、インクリボンカセットＣのブレーキ機構５７，５８を解除するための機構および／またはインクリボンカセットＣを位置決めするための機構が配置される。

より具体的に説明すると、アーム部６０ａの先端には、インクリボンカセットＣ側に向けて突出する爪片６２が固定されている。アーム部６０ａの中央やや基端寄りには、インクリボンカセットＣ側に向けて突出する爪片（突出部）６３が固定されている。さらに、アーム部６０ａの中央には、インクリボンカセットＣ側に向けて突出する位置決め板（位置決め部）６４ａが固定されている。一方、アーム部６０ｂの中央には、インクリボンカセットＣ側に向けて突出する位置決め板（位置決め部）６４ｂが固定されている。

前述したように、カセット保持部６０は、ギアとモータとカムなどの組み合わせからなる駆動手段６１により駆動されて、回転軸線Ｌ２を中心に所定の範囲を回動する。カセット保持部６０の回動により、爪片６２はブレーキ機構５７の爪片係合部７２ｃに当接し、爪片係合部７２ｃを押し下げる。また、カセット保持部６０の回動により、爪片６３はブレーキ機構５８の爪片係合部９６に当接し、爪片係合部９６を下方に押し下げる。位置決め板６４ａには、Ｕ字状の切り欠き６４ｃが形成されており、カセット保持部６０の回動により、この切り欠き６４ｃがインクリボンカセットＣのベアリング５９ａに凹凸嵌合する。位置決め板６４ｂには、Ｕ字状の切り欠き６４ｄが形成されており、カセット保持部６０の回動により、この切り欠き６４ｄがインクリボンカセットＣのベアリング５９ｂに凹凸嵌合する。

さらに、カセット保持部６０のアーム部６０ｃには、インクリボンＲを巻き取るための駆動手段１００が設けられている。駆動手段１００は、アーム部６０ｃに固定されたモータ１０１と、モータ１０１により回転するウォーム１０２と、ウォーム１０２に噛み合うギヤ１０３ａと、ギヤ１０３ａに噛み合うギヤ１０３ｂと、ギヤ１０３ｂに噛み合うギヤ１０３ｃと、ギヤ１０３ｃに噛み合うギヤ１０３ｄと、を備えている。ギヤ１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれは、アーム部６０ｂに回転自在に取り付けられている。前端に配置されたギヤ１０３ｄは、カセット保持部６０の回動により、インクリボンカセットＣのリボン巻取側のギヤ５６に噛み合う。これにより、駆動手段１００の駆動力が、ギヤ１０３ｄおよびギヤ５６を介してリール５３ｂ（図１０参照）に伝達される。

インクリボンカセットＣにおけるギヤ５６およびベアリング５９ａの位置関係は、カセット保持部６０に設けられたギヤ１０３ｄおよび切り欠き６４ｃの位置関係に一致する。すなわち、切り欠き６４ｃがベアリング５９ａに凹凸嵌合し、切り欠き６４ｄがベアリング５９ｂに凹凸嵌合することにより、インクリボンカセットＣは印画部Ｐ内で位置決めされるが、これらの凹凸嵌合と同時に、ギヤ１０３ｄがギヤ５６に噛み合う。

上記の構成を有するカセット保持部６０は、駆動手段６１によって制御されて、３種類の位置で停止する。すなわち、カセット保持部６０は、インクリボンカセットＣの搬送経路から待避した待避位置Ｐ１（図４、図５、図１４、および図１５参照）と、搬送経路を通って搬送されたインクリボンカセットＣを保持する保持位置Ｐ３（図６、図１８、および図１９参照）と、待避位置Ｐ１および保持位置Ｐ３の中間に位置する中間位置Ｐ２（図１６および図１７参照）とにおいて停止する。すなわち、カセット保持部６０は、待避位置Ｐ１と保持位置Ｐ３との間で移動自在である。

より具体的に説明すると、図１４および図１５に示されるように、駆動手段６１は、モータ６１ａと、筐体４に対して固定された回転中心軸６１ｅに、モータ６１ａの駆動力を伝達する複数のギヤ６１ｂと、回転中心軸６１ｅの両端部に固定されて回転中心軸６１ｅを中心にして回転する偏心カム６１ｃ，６１ｃと、を有する。カセット保持部６０のアーム部６０ｃ，６０ｄの短辺部は、２本の引張コイルバネ６１ｄ，６１ｄによってそれぞれ筐体４の背面板２７に連結されている。カセット保持部６０は、筐体４に対して固定された回動軸６０ｆを中心として、インクリボンカセットＣに向けて倒れ込む方向（図４および図１４における時時計回り方向）に回動するよう付勢されている。言い換えれば、カセット保持部６０は、引張コイルバネ６１ｄ，６１ｄによって、保持位置Ｐ３に近づく方向に回動するよう付勢されている。

引張コイルバネ６１ｄ，６１ｄによって付勢されたカセット保持部６０に対し、偏心カム６１ｃ，６１ｃが、アーム部６０ｃ，６０ｄの基端に設けられたベアリング（又はカムフォロア）６１ｆ，６１ｆに常に圧接されている。そして、モータ６１ａは、偏心カム６１ｃの周面上の所定点がベアリング（又はカムフォロア）６１ｆに圧接されるように、オン／オフする。偏心カム６１ｃには、上記した待避位置Ｐ１、中間位置Ｐ２、および保持位置Ｐ３に対応する半径を有する点が形成されている。すなわち、図１４に示される点ｐ１は、待避位置Ｐ１に対応する。図１６に示される点ｐ２は、中間位置Ｐ２に対応する。図１８に示される点ｐ３は、保持位置Ｐ３に対応する。３点のうち、回転中心軸６１ｅから点ｐ１までの長さがもっとも長く、回転中心軸６１ｅから点ｐ３までの長さがもっとも短い。

次に、熱転写型プリンタ１の印画方法について説明する。なお、ロール紙３への印画にあたっては、インクリボンカセットＣ１とインクリボンカセットＣ２とインクリボンカセットＣ３とインクリボンカセットＣ４とインクリボンカセットＣ５とインクリボンカセットＣ６とは、この順に印画部Ｐに送り込まれる。

まず、駆動手段２３により、第１のストッカ部Ａ内の最下段のカセット支持部２２ａを搬送手段Ｄのスライダ部３１の近傍まで回動させて、インクリボンカセットＣの凸部３７をスライダ部３１の第１の凹部３１ａに係合させる。この状態で、スライダ部３１を移動させて、第１のストッカ部Ａ内の第１のインクリボンカセットＣ１を印画部Ｐに搬送する。このとき、図４および図１４に示されるように、偏心カム６１ｃの点ｐ１にローラ６１ｆを当接させ、カセット保持部６０を待避位置Ｐ１に位置させる。これにより、インクリボンカセットＣ１の搬送経路が空いた状態となり、インクリボンカセットＣ１とカセット保持部６０との干渉が防止される。なお、この状態においては、印画部Ｐとストッカ部Ａとの間の搬送経路のみならず、印画部Ｐとストッカ部Ｂとの間の搬送経路も空いた状態となる。

さらには、インクリボンカセットＣ１が搬送されている間、ブレーキ機構５７およびブレーキ機構５８による回転規制機能が発揮されているため、リボン供給側のギヤ５５は回転が規制されて停止したままであり（図２０（ａ）および図２１（ａ）参照）、リボン巻取側のギヤ５６も回転が規制されて停止したままである（図２２（ａ）および図２３（ａ）参照）。

印画部Ｐに送り込まれたインクリボンカセットＣ１は、図５に示されるように、支持部４２によって支持されて、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４との間に配置される。そして、図１６および図１７に示されるように、駆動手段６１により偏心カム６１ｃを回転させることにより、偏心カム６１ｃの点ｐ２にローラ６１ｆを当接させ、カセット保持部６０を中間位置Ｐ２に位置させる。これにより、爪片６３の先端が爪片係合部９６に当接し、爪片係合部９６が押し下げられる。この状態では、ベアリング５９ａ，５９ｂに切り欠き６４ｃ，６４ｄは嵌合しておらず、また、ギヤ５６にギヤ１０３ｄは噛み合っていない。

なお、図１４に示されるように、爪片６２が係合していない場合の軸５４ａに対する爪片係合部７２ｃの位置は、爪片６３が係合していない場合の軸５４ｂに対する爪片係合部９６の位置よりも低くなっている。よって、図１６および図１７に示されるように、爪片６２は爪片係合部７２ｃに当接していない。これにより、リボン供給側のギヤ５５は回転が規制されて停止したままであるが（図２０（ａ）および図２１（ａ）参照）、リボン巻取側のギヤ５６は回転可能となる（図１６参照）。

その後、図６に示されるように、印画開始にあたって、駆動手段１０により支軸１２を中心に可動ベース１５を回動させ、サーマルヘッド１３をプラテンローラ１４に向けて移動させる。そして、インクリボンカセットＣ１の凸部３７をスライダ部３１に係合させた状態で、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４とでロール紙３にインクリボンＲを挟み込み、ロール紙３にインクリボンＲを圧着させる。このとき、リボン巻取側のギヤ５６が回転可能であることにより、リール５３ｂからインクリボンＲが引き出される。ここでは引き出されるインクリボンＲは、前回のインクリボンカセットＣ１による印画終了時、インクリボンＲを張るために巻き取られたインクリボンＲに相当する。

このように、駆動手段６１の駆動力を伝達させない状態において、リボン巻取側のギヤ５６のみのブレーキを解除することにより、インクリボンＲを適切に引き出すことが可能となる。リボン巻取側のギヤ５６のブレーキを解除するため、インクリボンＲは古い方、すなわち使い終えた方から引き出されることとなり、経済性にも優れる。

そして、図１８および図１９に示されるように、駆動手段６１によって偏心カム６１ｃを回転させることにより、偏心カム６１ｃの点ｐ３にローラ６１ｆを当接させ、カセット保持部６０を保持位置Ｐ３に位置させる。カセット保持部６０の保持位置Ｐ３への到達により、ベアリング５９ａ，５９ｂに切り欠き６４ｃ，６４ｄが凹凸嵌合し、それと同時に、ギヤ５６にギヤ１０３ｄが噛み合う。すなわち、カセット保持部６０は、ガイドレール４０，４１（支持部４２）との間でインクリボンカセットＣ１を挟み込むことにより、インクリボンカセットＣ１を保持する。さらには、爪片６２が爪片係合部７２ｃに当接し、爪片係合部７２ｃが押し下げられる。よって、リボン供給側のギヤ５５は回転可能となる（図２０（ｂ）および図２１（ｂ）参照）。

このように、一個のサーマルヘッド１３で単色のインクリボンカセットＣを順次交換して印刷する場合に、インクリボンカセットＣを定位置に保持し、かつ、インクリボンＲの巻取り動作を行うための駆動を伝達することが可能となっている。さらには、インクリボンカセットＣの軸５４ａ，５４ｂのブレーキ機構５７，５８がある場合には、そのブレーキ機構５７，５８を解除することが可能となっている。また、モータ６１ａを一方向に回転させることにより、偏心カム６１ｃを用いてカセット保持部６０の各ポジションＰ１〜Ｐ３への移動を繰り返し行うため、モータ６１ａを逆回転する必要などがなく、装置の安全性が高められている。

なお、カセット保持部６０が中間位置Ｐ２から保持位置Ｐ３に移動する間、爪片係合部９６はさらに下方に押し下げられるが、上述したようにトーションバネ８２ｃによってレバー８２のストロークは大きくなっているため、天板部８１ｄの押し上げ量は変化することなく、第２レバー８２ｂのみが大きく回動する（図２２（ｂ）および図２３（ｂ）参照）。このように、カセット保持部６０の回動によって爪片６３が降下せざるを得ない場合でも、ブレーキ機構５８の遊びが大きいことにより、ブレーキ機構５８の破損などが生じることはない。

その後、一対の送りローラ１６ａ，１６ｂでロール紙３を送りながら、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４との協働により、インクリボンＲの色を画像としてロール紙３に熱転写させる。その後、図５に示されるように、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１４とを離間させ、インクリボンカセットＣ１を解放する。

そして、インクリボンカセットＣ１による印画中に、第２のストッカ部Ｂにおいて、最下段のインクリボンカセットＣ２を移動させ、第２のインクリボンカセットＣ２の凸部３７をスライダ部３１の第２の凹部３１ｂ内に挿入させた状態にして、第２のインクリボンカセットＣ２を第２のストッカ部Ｂ内で待機させておく。インクリボンカセットＣ１による印画が終了すると、駆動手段６１によって偏心カム６１ｃを回転させることにより、偏心カム６１ｃの点ｐ１にローラ６１ｆを当接させ、カセット保持部６０を待避位置Ｐ１に位置させる。

インクリボンカセットＣ１による印画終了後であっても、インクリボンカセットＣ１の凸部３７はスライダ部３１に係合させられたままになっているので、スライダ部３１の移動によりインクリボンカセットＣ１を元の第１のストッカ部Ａに素早く戻すことができると同時に、第２のストッカ部Ｂ内で待機状態になっている第２のインクリボンカセットＣ２が印画部Ｐ内に同時に搬送される。

駆動手段２３のモータ制御と搬送手段Ｄのモータ制御によって、インクリボンカセットＣ３とインクリボンカセットＣ４とインクリボンカセットＣ５とインクリボンカセットＣ６とをこの順番で、印刷部Ｐに送り込む。これによって、ロール紙３にインクリボンＲの各色を熱転写させ、最後にロール紙３を透明なオーバーコートで被覆する。

熱転写型プリンタ１によれば、駆動手段１００によって、インクリボンカセットＣのギヤ５６に駆動力が伝達され、インクリボンＲが巻き取られる。ここで、インクリボンカセットＣには、ギヤ５６の歯部５６ａに嵌合してギヤ５６の回転を規制するブレーキ機構５８が設けられる。このブレーキ機構５８によりギヤ５６の回転が規制されるため、インクリボンカセットＣが搬送手段Ｄによって搬送される場合であっても、インクリボンＲに弛みが生じることが防止される。

さらには、印画部Ｐの両側に複数のインクリボンカセットＣを備え、これらを順次搬送・交換する単色リボン交換式カラープリンタにおいても、インクリボンＲに弛みが生じることが防止される。

また、ブレーキ機構５８は、ギヤ５６の歯部５６ａに嵌合する凸部８１ｅを有するブレーキ板８１と、ブレーキ板８１を押圧して、凸部８１ｅを歯部５６ａから隔離させるレバー８２と、を有するため、レバー８２によってブレーキ板８１を押圧し、凸部８１ｅを歯部５６ａから隔離させることができる。これにより、ブレーキ機構５８によるギヤ５６の回転規制が解除され、駆動手段１００によるインクリボンＲの巻き取りが可能となる。このように、レバー８２およびブレーキ板８１を連動させて回転規制を解除するため、ブレーキ板８１を直接動かす場合に比べて、部材の配置に自由度を持たせることができる。

また、カセット保持部６０がインクリボンカセットＣの保持位置Ｐ３に位置するとき、爪片６３が爪片係合部９６に係合してブレーキ板８１の凸部８１ｅが歯部５６ａから隔離し、ブレーキ機構５８によるギヤ５６の回転規制が解除される。よって、インクリボンカセットＣが保持されると同時に、駆動手段１００によるインクリボンＲの巻き取りが可能となる。したがって、簡易な構成により、ギヤ５６の回転規制を容易に解除することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではない。たとえば、ブレーキ機構５８はブレーキ板８１およびレバー８２からなる場合について説明したが、１つの部分からなってもよい。ブレーキ機構５８による回転規制は、カセット保持部６０の爪片６３によって解除される場合に限られず、他の部材が爪片係合部９６に係合することにより解除されてもよい。リボン供給側のブレーキ機構５７は、省略することができる。

ストッカ部Ａまたはストッカ部Ｂを省略してもよい。印画対象物は、ロール紙に限られない。

１…熱転写型プリンタ、３…ロール紙（印画対象物）、１３…サーマルヘッド、１４…プラテンローラ、４２…支持部、５３ａ…巻取リール、５６…ギヤ（第１の歯車）、５６ａ…歯部、５８…ブレーキ機構（回転規制部）、５９ａ、５９ｂ…ベアリング（インクリボンカセットの一部）、６０…カセット保持部、６３…爪片（突出部）、６４ａ，６４ｂ…位置決め板（位置決め部）、８１…ブレーキ板（第１の部分）、８１ｅ…凸部、８２…レバー（第２の部分）、１００…駆動手段、１０３ｄ…ギヤ（第２の歯車）、Ａ，Ｂ…ストッカ部（印画部の外部）、Ｃ…インクリボンカセット、Ｄ…搬送手段、Ｐ…印画部、Ｐ１…待避位置、Ｐ３…保持位置、Ｒ…インクリボン。

Claims (3)

1. 一個のサーマルヘッドとプラテンローラとの協働により、インクリボンカセットのインクリボンを印画対象物に圧着させて前記印画対象物に前記インクリボンの色を熱転写すると共に、前記インクリボンを駆動手段によって巻き取る熱転写型プリンタにおいて、
   前記サーマルヘッドおよび前記プラテンローラが配置されると共に、前記駆動手段が設けられた印画部と、
   前記印画部の外部から前記印画部まで前記インクリボンカセットを搬送する搬送手段と、を備え、
   前記インクリボンカセットは、
   前記駆動手段の駆動力を伝達する歯車と、
   前記歯車の歯部に嵌合して前記歯車の回転を規制する回転規制部と、
   を有することを特徴とする熱転写型プリンタ。
2. 前記回転規制部は、
   前記歯車の前記歯部に嵌合する凸部を有する第１の部分と、
   前記第１の部分を押圧して、前記凸部を前記歯部から隔離させる第２の部分と、
   を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写型プリンタ。
3. 前記印画部は、前記インクリボンカセットの搬送経路から待避した待避位置と、前記搬送経路を通って搬送された前記インクリボンカセットを保持する保持位置との間で移動自在なカセット保持部を有し、
   前記カセット保持部には、前記保持位置において前記第２の部分に係合する突出部が設けられており、前記突出部が前記第２の部分に係合することにより、前記第１の部分の前記凸部が前記歯部から隔離することを特徴とする請求項２記載の熱転写型プリンタ。

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