JP2014016125A - 自動製氷機の運転方法 - Google Patents

Abstract

【課題】見栄えの良い氷塊を生成する自動製氷機の運転方法を提供する。
【解決手段】自動製氷機は、水皿を製氷位置に保持した状態でポンプモータＰＭを駆動して、蒸発器で冷却された製氷小室に製氷水を噴射供給して氷塊を生成する製氷行程と、蒸発器にホットガスを供給して製氷小室からの氷塊の離脱を促進させる除氷行程とを反復する。製氷行程から除氷行程に移行した時点で前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記水皿を製氷位置に保持した状態で、前記ポンプモータＰＭの駆動を継続することで氷塊下面へ製氷水を継続供給する。そして、ポンプモータＰＭの駆動停止と同期してアクチュエータモータＡＭを駆動することで、前記製氷小室から水皿を開放させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、冷却した製氷小室に製氷水を噴射供給して氷塊を生成する製氷行程と、前記製氷小室を加熱して氷塊の離脱を促進させる除氷行程とを反復する自動製氷機の運転方法に関するものである。

下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、氷塊を連続的に製造する噴射式自動製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設、その他の厨房で好適に使用されている。例えば図３および図５に示すように、自動製氷機に水平に配置した製氷室１２には、下方に開口する製氷小室１２Ａが碁盤目状に多数画成されている。この製氷室１２の上面には、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ、膨張手段ＥＶおよびファンモータＦＭ等から成る冷凍系１４に連通する蒸発器ＥＰが蛇行配置されている。更に製氷室１２の直下には、各製氷小室１２Ａの中央に対応する噴射孔１８が夫々開設された水皿１６が、該製氷室１２の側方に位置する支軸１６ａを介して斜め下方へ傾動可能に枢支されている。この水皿１６は、図５の水皿開閉用のアクチュエータモータＡＭを正逆駆動することで、前記製氷小室１２Ａを下方から閉成する製氷位置(図３に実線で示す)と、製氷小室１２Ａを開放する除氷位置(図３に２点鎖線で示す)との間で移動する。また、水皿１６の裏面には、分配管２２が設けられ、この分配管２２は前記噴射孔１８と連通している。前記水皿１６の下部には、製氷水を貯留する製氷水タンク２６が一体的に設けられ、該製氷水タンク２６の下部側面にポンプモータＰＭが設けられて、製氷水を前記水皿１６の分配管２２を介して噴射孔１８から前記製氷小室１２Ａへ噴射供給するようになっている。

図３に示すように、前記水皿１６には、各製氷小室１２Ａと対応する前記噴射孔１８に隣接して戻り孔２０が複数開設される。製氷小室１２Ａで氷結するに至らなかった製氷水は、図３(ｂ)に示すように、前記戻り孔２０から製氷水タンク２６に回収されて再循環に供される。また、前記製氷室１２の上方には、外部給水源に接続して常温の水を供給する給水管３２が配設されている。前記給水管３２の給水口３４は水皿１６の上方に開口しており、除氷行程では給水弁ＷＶが開放制御されて、前記水皿１６へ常温の水を供給し得るようになっている。なお、製氷水タンク２６への給水も、この給水管３２により行われる。

自動製氷機の製氷行程では、図５に示すように、膨張手段ＥＶを介して気化冷媒を蒸発器ＥＰへ供給し、該冷媒の断熱膨張により製氷小室１２Ａを強制的に冷却する。また、前記製氷室１２を前記水皿１６で閉成した状態で、ポンプモータＰＭを駆動して製氷水タンク２６の製氷水を水皿１６の噴射孔１８から対応の製氷小室１２Ａに噴射供給する。これにより、製氷小室１２Ａ内に氷塊Ｉが徐々に生成される。この際、氷結するに到らなかった水は、水皿１６の戻り孔２０から製氷水タンク２６へ戻される。なお、給水管３２から供給される水道水は、一般にカルキやミネラル等の不純物を含んでいるが、製氷小室１２Ａに循環供給される製氷水は不純物を除外した水から氷結していくので、生成される氷塊Ｉはカルキ等の不純物がほぼ存在せず、透明で見栄えが良いものとなる。氷結するに到らなかった水にはカルキ等の不純物が含まれていることになるため、製氷水タンク２６に戻される製氷水の不純物の濃度は徐々に高くなる。

図３(ｂ)に示すように、各氷塊Ｉは、製氷小室１２Ａの内壁に沿って徐々に生成され、製氷行程の終盤では、図４に示すように、製氷小室１２Ａの内壁から離れた噴射孔１８に対応する周辺部に、円錐形状に窪んだ未氷結部Ｕが形成される。

自動製氷機の製氷行程が進行し、製氷室１２に設けた温度センサＴｈ１が所定の温度低下を検知すると、氷塊Ｉが生成されたものと判定して除氷行程への移行を指示する。この除氷工程では、図５に示すように、冷凍系１４におけるホットガス弁ＨＶを開放してバイパス回路４０からホットガスを前記蒸発器ＥＰに供給する。また、前記アクチュエータモータＡＭを駆動して、前記水皿１６を除氷位置へ強制的に移動させる。これにより、ホットガスで加熱された製氷小室１２Ａと氷塊Ｉとの氷結部が融解し、該氷塊Ｉは自重により製氷小室１２Ａから離脱して図示しない貯氷庫へ落下貯留される。なお、製氷行程および除氷行程を反復する噴射式の自動製氷機については、特許文献１に開示されている。

特開昭６０−２５９８７８号公報

従来の自動製氷機の運転方法では、図９のタイミングチャートに示すように、除氷行程でホットガス弁ＨＶを開放する際に、アクチュエータモータＡＭを駆動して水皿１６を下方へ傾動させ、ポンプモータＰＭの駆動も停止して製氷小室１２Ａへの製氷水の供給を停止する。この製氷水の供給停止により、氷塊Ｉの下面には前記凹み状の未氷結部Ｕが形成されるが、図８に示すように、この未氷結部Ｕには製氷水が表面張力により入り込んだ状態となる。なお、製氷小室１２Ａはホットガスにより加熱されているが、この熱は製氷小室１２Ａと氷塊Ｉとの氷結部の融解に消費され、当該熱は前記氷塊Ｉの内部へ伝わり難い。そして、前記未氷結部Ｕに入り込んだ製氷水は、直前の製氷行程で充分冷却されているため、この製氷水は該未氷結部Ｕ中で周りの氷に熱を奪われて凍結してしまう。しかるに未氷結部Ｕに停滞した製氷水は循環していないため、未氷結部Ｕで凍結した氷は、前述したカルキ等の不純物を多く含んでいるため、凍結すると白濁してしまう。このように未氷結部Ｕに凍結した氷の白濁により、顧客に供する氷塊Ｉの見栄えが悪くなってしまう欠点が指摘される。

そこで本発明は、従来の技術に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、見栄えの良い氷塊を生成することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願請求項１に係る自動製氷機の運転方法は、
下向きに開口する多数の製氷小室が画成され、冷凍系に接続する蒸発器が上面に配設された製氷室と、前記各製氷小室に対応する噴射孔を有し、前記製氷小室を下方から閉成する水皿と、前記製氷小室を閉成する製氷位置および該製氷小室を開放する除氷位置の間で前記水皿を移動させるアクチュエータモータと、製氷水を貯留する製氷水タンクと、前記製氷水タンクの製氷水を前記噴射孔から前記製氷小室へ向けて噴射供給するポンプモータとを備え、
前記水皿を製氷位置に保持した状態で前記ポンプモータを駆動して、前記蒸発器で冷却された前記製氷小室に製氷水を噴射供給して氷塊を生成する製氷行程と、前記アクチュエータモータを駆動して前記水皿を除氷位置へ移動させると共に、前記蒸発器にホットガスを供給して製氷小室からの離氷を促進させる除氷工程とを反復する自動製氷機において、
前記製氷行程から除氷行程に移行した時点で前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記ポンプモータの駆動を継続して前記氷塊の下面へ製氷水を継続供給し、
前記ポンプモータの駆動停止に同期して前記アクチュエータモータを駆動して、前記製氷小室から前記水皿を開放させるようにしたことを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、除氷行程において、氷塊の下面に向けた製氷水の噴射供給が継続されるので、この噴射供給される製氷水の流れによって、氷塊下面の未氷結部には製氷水が留まらない。このため、未氷結部に停滞した不純物を含む製氷水が凍結して、白濁した氷が形成されることはなく、氷塊の見栄えを向上させることができる。更に、除氷行程中に供給された製氷水が氷塊の下面で氷結することで、透明な氷の収量を高める効果も期待できる。

請求項２に係る発明は、前記除氷行程で継続されている前記ポンプモータの駆動は、前記氷塊の下面で製氷水が氷結しなくなった時点で停止されることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、除氷行程における氷塊下面への製氷水の噴射供給が、氷塊下面で製氷水が氷結しなくなった時点で停止されるので、ポンプモータを停止した後で、氷塊下面の未氷結部に表面張力により製氷水が留まったとしても、この製氷水が氷結することはない。このため、白濁した氷が形成されず、見栄えの良い氷塊が得られる。

請求項３に係る発明は前記除氷行程で継続されているポンプモータの駆動中に、外部給水源から前記製氷水タンクへ給水することで、該製氷水タンク内の水温を上昇させることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、除氷行程において、外部給水源からの給水により水温の上昇した製氷水が製氷小室に供給されるので、氷塊下面の未氷結部に入り込んだ製氷水の凍結をより確実に防ぐことができる。

本発明に係る自動製氷機の運転方法によれば、生成される氷塊の見栄えを向上させることができる。

実施例１に係る自動製氷機のタイミングチャート図である。 実施例１に係る自動製氷機における除氷工程のフローチャート図である。 製氷機構の概略断面図であって、(ａ)における実線は、水皿が製氷位置にある状態を示し、(ａ)における２点鎖線は、水皿が除氷位置にある状態を示している。また、(ｂ)は、製氷行程中の状態を示す。 自動製氷機の運転により生成された氷塊の拡大断面図である。 自動製氷機の製氷機構と冷凍系とを概略的に示す説明図である。 実施例２に係る自動製氷機のタイミングチャート図である。 実施例２に係る自動製氷機における除氷工程のフローチャート図である。 従来技術に係る自動製氷機の運転により生成された氷塊の拡大断面図である。 従来技術に係る自動製氷機における製氷行程と除氷行程とのタイミングチャート図である。

次に、本発明に係る自動製氷機の運転方法について、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下に説明する。なお、従来技術と同一の部材については、同じ符号で示す。本発明に係る運転方法が実施される自動製氷機の概略は、図３〜図５で既に説明した通りである。本発明は、除氷行程に際して、ホットガス弁を開放した後も、アクチュエータモータの駆動を遅延させて水皿を暫く製氷位置に保持し、この状態でポンプモータの駆動をも遅延継続させて製氷水の噴射供給を暫く行うことで、生成される氷塊の見栄えを向上させるものである。以下の説明では、２つの実施例を挙げ、除氷行程を中心に説明する。

図３〜図５で説明した自動製氷機において、製氷室１２に設けた温度センサＴｈ１が製氷完了温度を検知して製氷行程を終了させ、除氷運転へ移行したものとする。なお、除氷行程への切替えは、製氷行程の進行度合いを累積冷却量として算出し、この累積冷却量が目標冷却量に達することで製氷完了を検知する制御方法であってもよい。図１のタイミングチャートに示すように、製氷行程が終了するまでは、バイパス回路４０中のホットガス弁ＨＶは閉成(ＯＦＦ)しており、水皿開閉用のアクチュエータモータＡＭも、水皿１６を製氷小室１２Ａを下方から閉成する製氷位置で停止(ＯＦＦ)している。また、ポンプモータＰＭは駆動(ＯＮ)されており、製氷水タンク２６の製氷水を水皿１６の噴射孔１８から製氷小室１２Ａへ向けて噴射供給している。なお、図４で説明したように、製氷行程完了時に製氷小室１２Ａに生成される氷塊Ｉは、前述のように下面に円錐形状に窪んだ未氷結部Ｕが形成される。

除氷行程の経時的な動作を、図２のフローチャートを参照して説明する。ステップＳ１で除氷行程が開始されると、ステップ２でホットガス弁ＨＶが開放(ＯＮ)され、蒸発器ＥＰへホットガスが供給される。このとき、アクチュエータモータＡＭには駆動遅延が指示されて停止(ＯＦＦ)状態を継続し、前記水皿１６は製氷位置に保持される。また、ポンプモータＰＭには停止遅延が指示されて、駆動(ＯＮ)状態を継続し、前記製氷小室１２Ａへの製氷水の噴射供給が維持される。すなわち、ステップ２では、蒸発器ＥＰへのホットガスの供給により製氷小室１２Ａは加熱されるが、製氷小室１２Ａに生成された氷塊Ｉの下面に向けて製氷水は噴射供給される。この際、ホットガスにより製氷小室１２Ａは加熱されるが、この熱は製氷小室１２Ａと氷塊Ｉとの氷結部の融解に消費され、前記未氷結部Ｕが形成された氷塊Ｉの下面の温度が直ちに上昇することはない。また、製氷水タンク２６中の製氷水は直前の製氷行程で充分冷却されているため、前記氷塊Ｉの下面へ噴射された製氷水は氷塊Ｉに熱を奪われて氷結が進行し、前述した未氷結部Ｕが減少する。この段階で未氷結部Ｕに供給される製氷水は循環しているため、該未氷結部Ｕで氷結する氷は、カルキ等の不純物が除去されており、透明で見栄えが良い。

ステップＳ２でのホットガス弁ＨＶの開放により製氷小室１２Ａは加熱されるので、温度センサＴｈ１の検知温度は上昇する。ステップＳ３では、この温度センサＴｈ１の測定値が所定の値Ｔ１(実施例では、−２℃)に達したか否かを監視し、肯定(ＹＥＳ)であればステップＳ４に進んでポンプモータＰＭの駆動を停止(ＯＦＦ)し、製氷小室１２Ａへの製氷水の噴射は停止される。また、前記ポンプモータＰＭの駆動停止と同期して、アクチュエータモータＡＭの駆動(ＯＮ)を開始する。なお前記所定の温度値Ｔ１は、氷塊Ｉの下面が、製氷水を氷結できない温度に達する値に設定されている。すなわち、温度センサＴｈ１の測定値が所定温度値Ｔ１に達すると、氷塊Ｉの下面は新たな氷をほとんど形成し得ない温度になっている。このように、除氷行程におけるポンプモータＰＭの駆動は、氷塊Ｉの下面に噴射供給される製氷水の氷結により、前記未氷結部Ｕが減少する間継続され、氷塊Ｉの下面で製氷水が氷結しなくなり、氷塊Ｉの下面において氷の成長が見込めない状態となった時点で停止される。

ステップＳ４では前記ホットガス弁ＨＶの開放は継続されているので、図１のタイミングチャートに示すように、温度センサＴｈ１の検知温度は更に上昇する。そして、ステップＳ４では、ポンプモータＰＭの駆動が停止(ＯＦＦ)されて、製氷小室１２Ａへ向けた製氷水の噴射は停止される。また、アクチュエータモータＡＭの駆動(ＯＮ)が開始されて、水皿１６は除氷位置まで下降するので、製氷室１２と水皿１６との間に氷塊Ｉを落下させるスペースが確保される。前記ホットガスにより、氷塊Ｉと製氷小室１２Ａとの氷結部が融解すると、氷塊Ｉは自重により製氷小室１２Ａから離脱落下する。なお、アクチュエータモータＡＭは、水皿１６の除氷位置への到来を、図５の切替えスイッチ３０が検知することで、停止制御がなされる。

図１のタイミングチャートに示すように、製氷室１２の温度は氷塊Ｉの離脱により更に上昇する。そして、図２のステップＳ５で、温度センサＴｈ１の測定値が除氷完了温度に達したか否かを確認し、肯定(ＹＥＳ)であればステップＳ６へ進み、ホットガス弁ＨＶを閉成(ＯＦＦ)して蒸発器ＥＰへのホットガスの供給を停止する。また、アクチュエータモータＡＭを再駆動(ＯＮ)して水皿１６を上昇させる。次にステップＳ７で、水皿１６が製氷位置へ到来したか否かを前記切替えスイッチ３０が確認し、肯定(ＹＥＳ)であれば前記アクチュエータモータＡＭを停止させて、ステップＳ８で製氷行程へ移行する。

このように実施例１では、図１および図２に示すように、製氷行程から除氷行程に移行した時点で、従来と同じくホットガス弁ＨＶは開放するが、水皿１６は製氷位置に保持すると共に、ポンプモータＰＭの駆動を継続するので、製氷小室１２Ａに生成された氷塊Ｉの下面へ製氷水が引き続き噴射供給される。ここで氷塊Ｉは、直前の製氷行程で０℃以下に冷却されているので、継続供給された製氷水は氷塊Ｉの下面で熱が奪われて氷結するに到る。実施例１では、製氷水は噴射供給により流れているため、未氷結部Ｕで氷結する氷は、カルキ等の不純物をほぼ含んでおらず、従って前記未氷結部に白濁した氷が生成されることがなく、氷塊Ｉの見栄えを向上できる。また、除氷行程中におけるポンプモータＰＭの駆動は、氷塊Ｉの下面に噴射供給された製氷水が氷結して未製氷部が減少する間継続されるので、１個当たりの氷塊Ｉにおける透明な氷の収量を増加させることができる。

実施例１では、除氷運転において温度センサＴｈ１が、氷塊Ｉの下面が新たな氷を形成しない温度となっている温度値Ｔ１を検知することで、ポンプモータＰＭの駆動を停止させる。このため、ポンプモータＰＭを停止した後、氷塊Ｉの未氷結部Ｕに留まった製氷水が氷結して白濁した氷が形成されるという従来の欠点を効果的に防止できる。

次に、本発明の実施例２について説明する。実施例２は、除氷行程におけるポンプモータＰＭの駆動中に、外部給水源から製氷水タンク２６へ給水を行うものである。図７は、実施例２における除氷行程のフローチャートであって、１点鎖線で囲んだ部分が、図２のフローチャートと相違している。すなわち、実施例２では、ステップ１で除氷行程が開始されると、ステップ２でポンプモータＰＭの駆動(ＯＮ)状態が継続されると共に、給水弁ＷＶが開放(ＯＮ)され、ポンプモータＰＭの駆動中に外部給水源から製氷水タンク２６へ常温の水が給水される。また、給水弁タイマのカウントが開始される。なお、ステップ２で、ホットガス弁ＨＶが開放(ＯＮ)され、アクチュエータモータＡＭに駆動遅延が指示されて停止(ＯＦＦ)状態が継続される点は実施例１と同じである。次いでステップＳ３に進み、給水弁タイマが所定の時間をカウントアップしたかを確認し、肯定(ＹＥＳ)であればステップＳ４で給水弁ＷＶが閉成(ＯＦＦ)され、製氷水タンク２６への常温水の供給が停止される。この給水弁タイマの開放時間は、給水弁ＷＶの開放により、製氷水タンク２６内の水温を検知する水温センサＴｈ２(図３参照)の検知温度が、後述する温度値Ｔ２に充分達するよう設定してある。

給水弁ＷＶの開放により水皿１６を介して製氷水タンク２６へ常温の水が供給されるので、図６のタイミングチャートに示す如く、製氷水タンク２６内の水温を検知する水温センサＴｈ２の検知温度は上昇する。そして、ステップＳ５で、この水温センサＴｈ２の測定値が所定の値Ｔ２(実施例では、２℃)に達したか否かを確認し、肯定(ＹＥＳ)であればステップＳ６へ進んでポンプモータＰＭの駆動を停止(ＯＦＦ)し、製氷小室１２Ａへの製氷水の噴射は停止される。また、このポンプモータＰＭの駆動停止に同期させてアクチュエータモータＡＭの駆動(ＯＮ)を開始する。なお前記所定の温度値Ｔ２は、製氷水タンク２６内の水温が、噴射された氷塊Ｉの下面に接触している間では氷結することができなくなる温度に設定されている。すなわち、水温センサＴｈ２の測定値が所定温度値Ｔ２に達すると、氷塊Ｉの下面における氷の成長が停止する。このように、除氷行程におけるポンプモータＰＭの駆動は、氷塊Ｉの下面に噴射供給される製氷水が氷結して前記未氷結部Ｕが減少する間継続され、氷塊Ｉの下面で製氷水が氷結しなくなり、氷塊Ｉの下面における氷塊Ｉの成長が見込めない状態となった時点で停止される。なお、図７の実施例２におけるステップＳ７以降のステップは、図２の実施例１におけるステップＳ５以降の各ステップと同じである。

実施例２では、製氷行程から除氷行程に移行した時点で、従来と同じくホットガス弁ＨＶは開放するが、水皿１６は製氷位置に保持すると共に、ポンプモータＰＭの駆動を継続し、更に給水弁ＷＶを開放する。これにより、製氷小室１２Ａに生成された氷塊Ｉの下面に、製氷水が噴射供給されると共に、この噴射供給される製氷水の温度を高めることができる。このため、氷塊Ｉの未氷結部Ｕ中に白濁した氷が形成されるのをより確実に防ぐことができる。また、実施例２では、除氷行程中に水温センサＴｈ２が、噴射された製氷水が氷結することができなくなる温度である温度値Ｔ２を検知することで、ポンプモータＰＭの駆動が停止される。このため、ポンプモータＰＭを停止した後、氷塊Ｉの未氷結部Ｕに留まった製氷水が氷結して白濁した氷が形成される欠点をより効果的に防止できる。

(変更例)
(１) 実施例１では、ステップＳ３において、ポンプモータの駆動を停止し、アクチュエータモータを駆動させる指標として、製氷室に設けた温度センサの検知温度を用いる例を挙げて説明したが、ステップＳ３の指標は、タイマによる所定時間の計測であってもよい。すなわち、除氷行程の開始によりホットガス弁を開放してから、氷塊の下面で製氷水が氷結しなくなるまでの時間(温度センサの検知温度がＴ１に達するまでの時間)を経験的に決定しておき、ホットガス弁を開放してから当該時間を計測した時点で、ポンプモータの駆動を停止すると共にアクチュエータモータを駆動させるようにしてもよい。
(２) 実施例２では、ステップＳ５において、ポンプモータの駆動を停止し、アクチュエータモータを駆動させる指標として、製氷水タンクに設けた水温センサの検知温度を用いる例を挙げて説明したが、ステップＳ５の指標は、タイマによる所定時間の計測であってもよい。すなわち、除氷行程の開始により給水弁を開放してから、製氷水タンク内の水温が、氷塊の下面に接触している時間では氷結出来ない温度に到達する時間を経験的に決定しておき、給水弁を開放してから当該時間を計測した時点で、ポンプモータの駆動を停止すると共にアクチュエータモータを駆動させるようにしてもよい。
また、実施例２においても実施例１のように、製氷室に設けた温度センサの検知温度を指標として、ポンプモータの駆動を停止する制御を行うようにしてもよい。

１２ 製氷室，１２Ａ 製氷小室，１４ 冷凍系，１６ 水皿，１８ 噴射孔，
２６ 製氷水タンク，ＡＭ アクチュエータモータ，ＥＰ 蒸発器，Ｉ 氷塊，
ＰＭ ポンプモータ，Ｕ 未氷結部

Claims (3)

1. 下向きに開口する多数の製氷小室(12A)が画成され、冷凍系(14)に接続する蒸発器(EP)が上面に配設された製氷室(12)と、前記各製氷小室(12A)に対応する噴射孔(18)を有し、前記製氷小室(12A)を下方から閉成する水皿(16)と、前記製氷小室(12A)を閉成する製氷位置および該製氷小室(12A)を開放する除氷位置の間で前記水皿(16)を移動させるアクチュエータモータ(AM)と、製氷水を貯留する製氷水タンク(26)と、前記製氷水タンク(26)の製氷水を前記噴射孔(18)から前記製氷小室(12A)へ向けて噴射供給するポンプモータ(PM)とを備え、
   前記水皿(16)を製氷位置に保持した状態で前記ポンプモータ(PM)を駆動して、前記蒸発器(EP)で冷却された前記製氷小室(12A)に製氷水を噴射供給して氷塊(I)を生成する製氷行程と、前記アクチュエータモータ(AM)を駆動して前記水皿(16)を除氷位置へ移動させると共に、前記蒸発器(EP)にホットガスを供給して製氷小室(12A)からの離氷を促進させる除氷工程とを反復する自動製氷機において、
   前記製氷行程から除氷行程に移行した時点で前記蒸発器(EP)にホットガスを供給すると共に、前記ポンプモータ(PM)の駆動を継続して前記氷塊(I)の下面へ製氷水を継続供給し、
   前記ポンプモータ(PM)の駆動停止に同期して前記アクチュエータモータ(AM)を駆動して、前記製氷小室(12A)から前記水皿(16)を開放させるようにした
   ことを特徴とする自動製氷機の運転方法。
2. 前記除氷行程で継続されている前記ポンプモータ(PM)の駆動は、前記氷塊(I)の下面で製氷水が氷結しなくなった時点で停止される請求項１記載の自動製氷機の運転方法。
3. 前記除氷行程で継続されているポンプモータ(PM)の駆動中に、外部給水源から前記製氷水タンク(26)へ給水することで、該製氷水タンク(26)内の水温を上昇させる請求項１または２記載の自動製氷機の運転方法。

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