JP2014009935A - 液体の急速冷却装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体の急速冷却が可能で消費電力が少ない液体の急速冷却装置を提供する。
【解決手段】 電子冷却素子１３ａの冷却面に密着させる基端部５２と、その基端部５２から延びて一部直線部を残して一方の方向に沿って曲げて、その曲げ方向と直交する方向は曲げなでそのままの状態で延びた形状の一方向曲げ部２３を有する冷却中空熱導体１４を設け、その冷却中空熱導体１４の一方向曲げ部２３の片面に被冷却物９を接触させる構成になっていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば冷水生成用ウォーターサーバーなどの液体の急速冷却装置に係り、特にペルチェ素子（電子冷却素子）の冷却機能を利用した液体の急速冷却装置に関するものである。

飲料水への雑菌の侵入、繁殖を阻止するために、天然水（ミネラルウォーター）などの飲料水をフレキシブルな材料からなる飲料水バッグに封入して、これをダンボール箱などの外ケースに入れたバッグインボックス（Ｂａｇ ｉｎ Ｂｏｘ：ＢＩＢ）が使用されている。

このフレキシブル性を有する飲料水バッグは、内部の飲料水の取水に合わせて飲料水バッグが収縮するため、外気が飲料水バッグ内に入らず、従って外部からの雑菌の侵入が阻止できるという特長を有している。

前記ＢＩＢを使用したウォーターサーバーに関して種々の提案がなされており、その提案の中には下記特許文献１に記載されているウォーターサーバーがある。

このウォーターサーバーは、ＢＩＢの飲料水バッグをサーバー本体の冷却部に載置し、冷却部の冷却手段により飲料水バッグ中の飲料水を直接冷却するウォーターサーバーである。前記冷却手段が、冷却部のベースプレート上に熱伝導性の良い金属からなるドーム状のエバポレータ・チャンバーを断熱材を介して配置し、このエバポレータ・チャンバーの内側に、エバポレータ・チャンバーの内壁面に沿って冷媒ガスを噴射させる噴射ノズルと、噴射後の冷媒ガスを回収する回収管を設け、前記噴射ノズルと回収管を冷媒を精製しながら循環させる冷媒循環装置に接続した構成になっている。

図１１は、本発明者が先に検討したエバポレータ・チャンバーを用いたウォーターサーバーの概略構成図である。このウォーターサーバーは、冷却部のベースプレート１０１上に断熱材１０３を介して熱伝導性の良い金属からなるドーム状のエバポレータ・チャンバー１０２を配置する。

このエバポレータ・チャンバー１０２の内側に、エバポレータ・チャンバー１０２の内壁面に沿って冷媒ガス１０４を噴射させる噴射ノズル１０５と、噴射後の冷媒ガス１０４を回収する回収管１０６を設置している。前記噴射ノズル１０５と回収管１０６は、冷媒を精製しながら循環させるためのガス圧縮機ならびに蓄圧器（いずれも図示せず）などに接続している。

外ケース１０７の底面を一部取り除いて飲料水バッグ１０８の一部を露呈し、その露呈した飲料水バッグ１０８の部分を前記エバポレータ・チャンバー１０２の上に載せて、飲料水バッグ１０８の底部をエバポレータ・チャンバー１０２の外形に沿って変形させる。そして噴射ノズル１０５から噴射した冷媒ガス１０４により飲料水バッグ１０８内の飲料水１０９を冷却する構成になっている。

特開２００８−５６３２５号公報

図１２は、図１１に示すウォーターサーバーでの飲料水１０９の冷却特性を示す図である。図中の曲線Ａは図１１に示すエバポレータ・チャンバー１０２の表面（図１１のＡ位置）の温度変化、曲線Ｂはエバポレータ・チャンバー１０２の下側周面に近い位置（図１１のＢ位置）での飲料水１０９の温度変化、曲線Ｃはエバポレータ・チャンバー１０２から上方へ少し離れた位置（図１１のＣ位置）での飲料水１０９の温度変化、曲線Ｄは図１１では示していないが飲料水バッグ１０８の上部位置での飲料水１０９の温度変化をそれぞれ示している。

この図１２から明らかなように、図１１のＡ位置では曲線Ａに示すようにエバポレータ・チャンバー１０２の温度が急速に下がっても、図１１のＢ位置では曲線Ｂに示すように飲料水１０９の温度が早急には下がらず、水温が１０℃以下になるのに６０分近くかかってしまう。この冷却特性が良好でない原因について検討した結果、その原因の一つに図１１に示すように断熱構造が部分的であり、断熱効果が現れていないことが挙げられる。

さらに、エバポレータ・チャンバー１０２に対する飲料水バッグ１０８の密着が悪いことが挙げられる。図１３はそれを説明するための図で、外周の全てが円弧状になっているドーム状をしたエバポレータ・チャンバー１０２の上から平面状に延びている飲料水バッグ１０８の底面を載せ、エバポレータ・チャンバー１０２の円台形状の外周面に沿って飲料水バッグ１０８を変形させる訳であるが、そのときに飲料水バッグ１０８の底面に多数のシワや凹凸ができて、エバポレータ・チャンバー１０２に対する密着状態が悪く、そのために熱伝達が良くない。

実際にエバポレータ・チャンバー１０２と飲料水バッグ１０８の接触部の状態を写真撮影してみると、飲料水バッグ１０８のエバポレータ・チャンバー１０２との接触部に多数のシワや凹凸ができていることが確認されている。

また図１２に示すように、図１１のＡ位置近傍では飲料水１０９の温度が急激に下がり、凍結を簡単に起こし易い条件となっている。生成した冷水が一部凍結すると、希望している温度よりも低い冷水となるばかりでなく、さらに生成した氷の小塊により取水系統が詰まり、取水がスムーズに行なわれないなどの欠点がある。

また、図１１のＢ位置の水温が下がった状態でエバポレータ・チャンバー１０２の温度制御が始まるので、図１１のＣ位置での水温は十分に下がらないままとなるため、凍結を起こさないで飲料水１０９全体を冷水とすることは難しい。

本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、飲料水などの液体の急速冷却が可能で消費電力が少ない液体の急速冷却装置を提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、電子冷却素子の冷却機能を利用して例えば飲料水などの液体を急速冷却する液体の急速冷却装置において、
前記電子冷却素子の冷却面に密着させる基端部と、その基端部から延びて一部直線部を残して一方の方向に沿って曲げて、その曲げ方向と直交する方向は曲げなでそのままの状態で延びた形状の一方向曲げ部を有する冷却中空熱導体を設け、
その冷却中空熱導体の前記一方向曲げ部の片面に被冷却物を接触させる構成になっていることを特徴とするものである。

本発明の第２の手段は前記第１の手段において、
前記冷却中空熱導体の開口部がカバーで閉塞されていることを特徴とするものである。

本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、
前記冷却中空熱導体の一部または全部がプレート型ヒートパイプで構成されていることを特徴とするものである。

本発明の第４の手段は前記第３の手段において、
前記プレート型ヒートパイプが、熱輸送媒体の振動流を併用した細孔トンネルプレート型ヒートパイプであることを特徴とするものである。

本発明の第５の手段は前記第１ないし第４の手段において、
前記急速冷却する液体が飲料水であって、その飲料水がフレキシブルな飲料水バッグ内に封入されており、その飲料水バッグの一部を前記一方向曲げ部と接触させる構成になっていることを特徴とするものである。

本発明の第６の手段は前記前記第１ないし第５の手段において、
前記一方向曲げ部により初期冷水取水水量規定領域が形成されていることを特徴とするものである。

本発明の第７の手段は前記前記第６の手段において、
前記初期冷水取水水量規定領域の水温を検出する温度センサーと、
その温度センサーからの計測信号に基づいて前記電子冷却素子への給電を制御する電源制御部を設け、
前記初期冷水取水水量規定領域の水温が０℃以下にならないように、前記電源制御部により前記電子冷却素子への給電を制御する構成になっていることを特徴とするものである。

本発明の第８の手段は前記前記第１の手段において、
前記冷却中空熱導体の一方向曲げ部が飲料容器の外形と略同形に曲げられており、その一方向曲げ部の内面を飲料容器と接触させる構造になっていることを特徴とするものである。

本発明は前述のような構成になっており、飲料水などの液体の急速冷却が可能で消費電力が少ない液体の急速冷却装置を提供することができる。

本発明の第１実施例に係る冷水生成用のウォーターサーバーの概略構成図である。 本発明の第１実施例において板材を用いて冷却中空熱導体を作製する例を示す図で、同図（ａ）は折り曲げる前の板材の斜視図、同図（ｂ）は折り曲げた後の状態を示す斜視図である。 その冷却中空熱導体を電子冷却ユニットに取り付けた状態を示す一部を断面にした側面図である。 その第１実施例に用いられる冷却中空ユニットの斜視図である。 その冷却中空ユニットの一部を切除した斜視図である。 本発明の第２実施例に係る冷却中空熱導体を電子冷却ユニットに取り付けた状態を示す側面図である。 本発明の第２実施例で用いられる蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプの正面図である。 その蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプの平面図である。 本発明の第２実施例に係るウォーターサーバーでの飲料水の冷却特性図である。 本発明の第３実施例に係るウォーターサーバーの冷却中空熱導体と水収納容器との組み合わせを示す一部断面図である。 本発明者が先に検討したエバポレータ・チャンバーを用いたウォーターサーバーの概略構成図である。 そのウォーターサーバーでの飲料水の冷却特性を示す図である。 そのウォーターサーバーにおいて、エバポレータ・チャンバーに対する飲料水バッグの密着が悪いことを説明するための斜視図である。

次に本発明の実施例を図面とともに説明する。
まず、図１を用いて本発明の第１実施例に係る冷水生成用のウォーターサーバーの概略構成について説明する。

本実施例に係るウォーターサーバーは図１に示すように、上方が開放した容器装着部１と、その容器装着部１の上部に開閉可能に装着されるカバー部材２とを有し、両者で容器格納部３を構成している。前記容器装着部１の下部には容器装着部断熱構造体４が敷設され、また、カバー部材２の内側にはカバー部材断熱構造体１１が設けられている。

容器装着部断熱構造体４ならびにカバー部材断熱構造体１１は、例えばウレタン発泡体などの断熱材の設置、あるいは真空断熱構造体の設置などにより構成されている。

前記容器格納部３の内部に箱型の収納空間部５が形成され、収納空間部５にはバッグインボックス（ＢＩＢ）型の水収納容器６が収納・装着される。この水収納容器６は、フレキシブル性を有する例えばポリエチレン、ビニール樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂製の密閉袋からなる飲料水バッグ７と、その飲料水バッグ７の外周を保護する例えばダンボール箱などの外ケース８とから構成されており、飲料水バッグ７の中にはミネラルウォーターなどの飲料水９が封入されている。また、外ケース８がない状態で、飲料水バッグ７が直接収納・装着される場合もある。

前記水収納容器６の底部には前記飲料水バッグ７に取り付けられた合成樹脂製の給水栓１０が設けられており、この給水栓１０は図に示すように外ケース８から外側に取り出せるようになっている。

図１に示すように前記容器装着部１は、ウォーターサーバーの手前側（図面に向って右側）が奥側（図面に向って左側）よりも若干低くなるように傾斜している。容器装着部１側に設けられている容器装着部断熱構造体４の若干奥側寄りで、その断熱構造体４の厚さ方向中間位置に空間部１２が形成され、その空間部１２内にペルチェ素子（電子冷却素子）１３ａを内部に装着した電子冷却ユニット１３が設置されている。

この電子冷却ユニット１３は、ペルチェ素子１３ａの吸熱側が前記飲料水バッグ７側（上側）を向き、放熱側が飲料水バッグ７と反対側（下側）を向くように設置されている。

そして電子冷却ユニット１３（ペルチェ素子１３ａ）の吸熱側には、厚み調整のための伝熱体１３ｂを介して、もしくは伝熱体１３ｂを介さないで直接に冷却中空ユニット２８の基端部が密着しており、電子冷却ユニット１３の放熱側には放熱用フィン１５が密着している。

冷却中空ユニット２８は、図４に示すように冷却中空熱導体１４と、その冷却中空熱導体１４の両端開口部を閉塞する合成樹脂などのカバー２７で構成されている。さらに手前側（右側）の傾斜部２４ａの方が、奥側（左側）の傾斜部２４ｂよりも長く、しかも傾斜角が緩やかになっており、この手前側傾斜部２４ａと奥側傾斜部２４ｂを有する一方向曲げ部２３の側面形状が賂「へ」の字状になっている。

冷却中空熱導体１４は、アルミニウムなどの熱伝導性の良い板材料を折り曲げたり、あるいはアルミニウムダイキャストなどの方法で一体加工して構成されている。

図２は板材５１を用いて冷却中空熱導体１４を作製する例を示す図で、同図（ａ）は折り曲げる前の板材５１の斜視図、同図（ｂ）は折り曲げた後の状態を示す斜視図である。

同図（ａ）に示すように、平面形状がほぼ長方形をしたアルミニウム板からなる板材５１の長手方向のほぼ中間位置にはフラットな基端部５２が設けられており、その基端部５２には複数のネジ孔５３が形成されている。その基端部５２の長手方向手前側には第１の折り曲げ部５４が、基端部５２の長手方向奥側には第１の折り曲げ部５４よりも若干長さが短い第２の折り曲げ部５５が、それぞれ基端部５２に連なって設けられている。

そして同図（ａ）の矢印ａ１で示すように、第１の折り曲げ部５４の基端部側５６を内側（斜め上方）に向けて折り曲げ、第１の折り曲げ部５４の先端部側５７は折り曲げないでフラットなままにしておく。一方、第２の折り曲げ部５５の方は同図（ａ）の矢印ａ２で示すように、第２の折り曲げ部５５の基端部側５８と先端部側５９を内側に向けて折り曲げる。この実施例では第２の折り曲げ部５５の基端部側５８と先端部側５９の間に狭いフラット部分が残っているが、第２の折り曲げ部５５の全体を内側に湾曲状に折り曲げる場合もある。

第１の折り曲げ部５４の先端縁と第２の折り曲げ部５５の先端縁を突き合わせて、両者を溶接などで一体に接合する。

このように長方形をした板材５１の両側部（第１の折り曲げ部５４と第２の折り曲げ部５５）を内側に向けて折り曲げることにより、同図（ｂ）に示すように、その折り曲げ方向ａと直交する方向ｂは曲げないでそのままの状態で延びた形状の一方向曲げ部２３が形成される。

この一方向曲げ部２３により、それの前後両側に所定の横幅Ｘを有するフラットな（平面状の）傾斜部２４ａ，２４ｂが形成される。図１ならびに図３に示すように手前側（右側）の傾斜部２４ａの方が、奥側（左側）の傾斜部２４ｂよりも長く、しかも傾斜角が緩やかになっており、手前側傾斜部２４ａと奥側の傾斜部２４ｂを有する一方向曲げ部２３の側面形状が略「へ」の字状になっている。

図３はその冷却中空熱導体１４（基端部５２）を電子冷却ユニット１３の上面にねじ止めした状態を示す一部を断面にした側面図である。このようにして取り付けられた冷却中空熱導体１４の両側開口端に、図４に示すように外形が一方向曲げ部２３と略同じ形状をした合成樹脂の成形体からなるカバー２７が装着されて、冷却中空ユニット２８を構成する。冷却中空ユニット２８の内部には、図５に示すように密閉された内側空間部６０（図５参照）が形成されている。

なお、前記冷却中空熱導体１４の両側開口部に装着された合成樹脂成形体からなるカバー２７は、冷却中空熱導体１４の補強体としても機能する。

このような一方向曲げ部２３を有する冷却中空ユニット２８を使用することで、飲料水バック７と密着し易く、飲料水バック７との接触面積を大きくしながらも、冷却中空ユニット２８の熱容量は小さいため、効率よく急速な冷却が可能となる。

図１に示すように、冷却中空ユニット２８の基端部で電子冷却ユニット１３の吸熱面が密着している近傍に、第１の温度センサー４０が設置されている。また、容器装着部１の上面の初期冷水取水水量規定領域３７（詳細は後述する）の位置に、飲料水バック７と接触する第２の温度センサー４１が設置されている。

また、放熱フィン１５はベルチェ素子１３ａの実装面に平行に配置され、放熱フィン１５のフィン部１５ａ付近には送風のためのファン３１が設けられている。本実施例ではベルチェ素子１３ａの放熱に放熱フィン１５を使用しているが、放熱フィン１５の代わりに放熱側プレート型ヒートパイプを使用した放熱フィンや水冷ジャケットを使用することもできる。

図６は、蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプ１６を冷却中空ユニット２８（冷却中空熱導体１４）の全部または一部に使用した第２実施例を示す側面図である。

本実施例は、冷却中空熱導体１４の全部を蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプ１６で構成した例を示している。この蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプ１６を使用することにより、伝熱性は大きくなり、熱容量は小さくなるため、飲料水９の冷却速度は速くなり、冷却効率も上がる。図中の符号１５ａは放熱フィン、１５ｂは放熱側の蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプである。

この蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプ１６は、アルミニウムなどの軽金属の押出扁平管によって構成され、全体として薄い平板状をしている。

図８に示すように、プレート型ヒートパイプ１６の内部には長手方向に沿って多数の隔壁１７が平行に延びており、またこの隔壁１７は図７に示すように中間壁１８によって上下２段に分かれている。これら各隔壁１７と中間壁１８によって多数の細孔トンネル１９が形成されている。

なお、本実施例では図７に示すように中間壁１８によってプレート型ヒートパイプ１６を上下複数段に分けたが、中間壁１８を設けない１段のプレート型ヒートパイプ１６を使用することも可能である。

図８に示すように各隔壁１７の手前側と奥側の端部には１つおきに切欠部２０がそれぞれ設けられており、これによって細孔トンネル１９は蛇行状に繋がっている。

また、中間壁１８の左右両端部には孔２１ａ，２１ｂ（図８参照）が形成され、孔２１ａにより上側の細孔トンネル１９ａと下側の細孔トンネル１９ｂが連通し、孔２１ｂにより上側の細孔トンネル１９ｃと下側の細孔トンネル１９ｄ（いずれも図７参照）が連通している。

このプレート型ヒートパイプ１６の内部に、例えば水、ブタン系、代替フロン系などの熱輸送媒体（図示せず）が密封されている。そしてプレート型ヒートパイプ１６内での、熱輸送媒体の顕熱による熱輸送（熱輸送媒体の振動および／または循環による熱輸送）と、熱輸送媒体の潜熱による熱輸送（熱輸送媒体の蒸発および凝縮による熱輸送）ができる。従ってこの蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプ１６を利用すれば、コンパクトで、熱輸送量の大容量化が図れ、被冷却物の急速冷却が容易となる。

図１に示すように、冷却中空熱導体１４の手前側傾斜部２４ａと対向するウォーターサーバーの前面側（図面に向って右側）には取水栓３２が設置され、手前側傾斜部２４ａと取水栓３２の間に断面形状が略Ｖ字状の凹部が形成されている。

取水栓３２の下方には、コップ３３を載置するコップ受け３４が設けられている。図１中の符号３５は電源制御部で、ペルチェ素子１３ａやファン３１の制御などを行なう。

このウォーターサーバーにセットする前の外ケース８の側面の所定位置（給水栓１０が収められている位置）にはミシン目が設けられており、そのミシン目に沿って外ケース８の一部を切除して給水栓１０よりも広い開口部を形成し、外ケース８の内側から給水栓１０を引き出す。

また外ケース８の底面にもミシン目が設けられており、そのミシン目に沿って底面の大部分を切除することにより、飲料水バッグ７の底面を外ケース８の底面から露呈する。

そしてウォーターサーバーのカバー部材２を開き、前述の水収納容器６を飲料水バッグ７の底面を下にして、手前側傾斜部２４ａと取水栓３２の間の略Ｖ字状をした凹部に手前側角部が嵌るように、容器装着部１に載置する。容器装着部１は手前側が若干低くなっているため、水収納容器６は手前側に傾いた状態でセットされる。外側に引き出された給水栓１０は、取水栓３２に接続される。

この水収納容器６の載置により図１に示すように、冷却中空熱導体１４の一方向曲げ部２３が外ケース８の底面開口部から外ケース８の内部に入り込む。飲料水バッグ７はフレキシブル性（柔軟性）を有しているため、飲料水バッグ７の底面は冷却中空熱導体１４の一方向曲げ部２３の形状に沿って変形し、飲料水９の水圧（重量）により、飲料水バッグ７の底面が一方向曲げ部２３の手前側傾斜部２４ａならびに奥側傾斜部２４ｂに密着する。手前側傾斜部２４ａならびに奥側傾斜部２４ｂはフラットな平面であるため、飲料水バッグ７はシワや凹凸を生じることなく平面的に接触する。

また、冷却中空熱導体１４の一方向曲げ部２３が外ケース８の内側に挿入されることにより、飲料水バッグ７との接触面積が増大し、飲料水９の冷却に寄与する。

さらに、一方向曲げ部２３の頂部から水平方向に仮想水平線３６を引いたときに、その仮想水平線３６の下側で手前側傾斜部２４ａと給水栓１０の間に、断面形状が略三角形の溜り的な初期冷水取水水量規定領域３７が形成される。

水収納容器６の装着が終了すると、カバー部材２を閉じる。そしてペルチェ素子１３ａに通電することにより、それの吸熱面に密着している冷却中空熱導体１４の基端部５２が冷却され、さらにそれの一方向曲げ部２３（傾斜部２４ａ，２４ｂ）全体が素早く冷却される。

前記初期冷水取水水量規定領域３７は、水収納容器６内に保有されている飲料水９の中で、いち早く冷水を生成する領域を特定したもので、前記一方向曲げ部２３の水収納容器６への挿入により、水収納容器６の底部に自動的に設定される。

この初期冷水取水水量規定領域３７は、なだらかに傾斜して広い冷却面積を有する手前側傾斜部２４ａにより冷却され、その冷却に伴い初期冷水取水水量規定領域３７内では水の比重差による対流３８が生じる。この対流３８により水量規定領域３７内の水がその水量規定領域３７内で主に流動し、水量規定領域３７内の水を部分的にかつ優先的に冷却することになる。

本実施例では初期冷水取水水量規定領域３７の水量、すなわち初期に取水できる冷水の量を、例えば約５００〜７００ＣＣとしている。

図９に、本実施例に係るウォーターサーバーでの飲料水９の冷却特性を示す。
同図に示す曲線Ａは、図１に示す冷却中空熱導体１４の近傍（Ａ位置）に設置された第１の温度センサー４０で計測された温度変化を示す曲線で、この計測温度に基づいてベルチェ素子１３ａの電力を制御することで、飲料水９の冷却温度が制御できる。

曲線Ｂは、冷却中空熱導体１４の手前側傾斜部２４ａと給水栓１０の間に形成された、断面形状が略三角形の溜まり的な初期冷水取水水量規定領域３７の近傍（Ｂ位置）で、飲料水バッグ７に接触するように設置された第２の温度センサー４１で計測された温度変化を示す曲線である。曲線Ｃは、飲料水バッグ７の水位高さの中央近傍（Ｃ位置）の温度変化を示す曲線である。

図９に示すように、前記Ａ位置（曲線Ａ）の温度は短時間に低温に下がり、冷却中空熱導体１４と飲料水バッグ７（手前側傾斜部２４ａ）を介して接触している飲料水９の温度も下がる。

冷却された飲料水９は、４℃で比重が最も重いから、比重が重くなった飲料水９は前記Ｂ位置の底部側に溜まっていく。このＢ位置近傍（初期冷水取水水量規定領域３７）の温度が０℃以下に下がらないように前記Ａ位置の温度を制御して、４℃以下に保つ（図９の曲線Ｂ参照）。４℃以下になった冷水の移動が対流３８を形成・促進し、対流３８の大きさが徐々に大きくなり、対流３８の流れに伴って徐々に上方の水温が低下して、やがて前記Ｃ位置の水温も下がってきて（図９の曲線Ｃ参照）、最終的には飲料水９の全体が４℃以下の冷水温度になる。

Ｂ位置近傍（初期冷水取水水量規定領域３７）の温度が０℃以下にならないように制御することで、凍結を起こさずに飲料水９全体を冷水温度とすることができるため、凍結に伴う各種トラブルの発生がなく、衛生的で、安心である。

またこの飲料水９の低温状態は、容器装着部断熱構造体４ならびにカバー部材断熱構造体１１により長期間、消費電力を抑えて良好に保持される。

図１１に示すウォーターサーバーの場合、エバポレーター・チャンバー１０２の内側に噴射ノズル１０５を設けて直接−２３℃近い冷媒ガス１０４をエバポレーター・チャンバー１０２の内壁面と噴射することから、図１１に示すように、初期冷却の対象となる水量（Ｂ位置付近の水量）が冷水温度になったときに、エバポレーター・チャンバー１０２の温度は−２０℃近くとなっており、そのまま冷却を続けると水の凍結が始まるため、コンプレッサーをＯＮ／ＯＦＦして温度制御を始める。

そのために、水温を４℃以下の状態で保持することが難しく、全体を冷却するための対流が起こりにくく、エバポレーター・チャンバー１０２から離れた上部の水温はほとんど冷却されないままに保持されることになる。また、断熱構造もほとんどとられていないから、コンプレッサーのＯＮ／ＯＦＦの頻度が多くなり、消費電力が嵩むなどの問題もある。

図１０は本発明の第３実施例に係る冷水生成用のウォーターサーバーの一部概略構成図である。本実施例において図１に示す第１実施例と相違する点は、冷却中空熱導体１４の形状である。

図１０に示すように、平面形状がほぼ長方形をしたアルミニウム板からなる板材５１の長手方向のほぼ中間位置にはフラットな基端部５２が設けられ、その基端部５２には複数のネジ孔（図示せず）が形成されている。

その基端部５２の長手方向手前側（図面に向かって右側）には第１の折り曲げ部５４が、基端部５２の長手方向奥側（図面に向かって左側）には第１の折り曲げ部５４よりも若干長さが長い第２の折り曲げ部５５が、それぞれ基端部５２に連なって設けられている。

そして第１の折り曲げ部５４ならびに第２の折り曲げ部５５を図に示すように折り曲げ、両折り曲げ部５４、５５の先端部を突き合わせて、両者を溶接などで一体に接合する。

このように長方形をした板材５１の両側部（第１の折り曲げ部５４と第２の折り曲げ部５５）を互いに内側方向に向けて折り曲げることにより、その折り曲げ方向と直交する方向（図面に向かって垂直方向）は曲げないでそのままの状態で延びた形状の一方向曲げ部２３が形成される。

この一方向曲げ部２３により、それの前後両側に所定の横幅（図面に向かって垂直方向の横幅）を有するフラットな（平面状の）傾斜部２４ａ，２４ｂが形成される。

図１０に示すように手前側（右側）の傾斜部２４ａの方が、奥側（左側）の傾斜部２４ｂよりも短くなっており、傾斜部２４ａと傾斜部２４ｂのなす角度はほぼ直角になっている。

このようにして形成された中空状の冷却中空熱導体１４の両側開口部は、その開口部の形状と略同形の合成樹脂の成形体からなるカバー（図示せず）によって閉塞され、冷却中空熱導体１４の内側に内側空間部６０が形成される。このカバーは、冷却中空熱導体１４の変形を阻止する補強体としても機能している。

前記傾斜部２４ａと傾斜部２４ｂによって形成された断面形状が略Ｖ字型の溝部に外ケース８から露呈した飲料水バッグ７の一方の角部が嵌る構造になっている。

図１０に示すように、手前側傾斜部３９ａの上端部から奥側傾斜部３９ｂに向けて水平方向に仮想水平線３６を引いたときに、その仮想水平線３６の下側で傾斜部２４ａと傾斜部２４ｂで囲まれた領域に、断面形状が略直角三角形の初期冷水取水水量規定領域３７が形成される。

本実施例の場合も冷却中空熱導体１４として蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプが使用され、前記傾斜部２４ａならびに傾斜部２４ｂはフラットな平面を有し、そのために飲料水バッグ７の密着が良好で、シワや凹凸は発生しない。

図示していないが、この初期冷水取水水量規定領域３７は給水栓１０と連通している。また、冷却中空熱導体の基端部はペルチェ素子１３ａの吸熱面に密着している。

この第３実施例では、初期冷水取水水量規定領域３７を確保するため、奥側傾斜部３９ｂに対してそれよりも短い手前側傾斜部３９ａを形成したが、特に初期冷水取水水量規定領域３７が必要でない場合は、略同じ長さの傾斜部を左右に設けてもよいし、全体を円弧状（例えば半円状）に曲げて一方向曲げ部を形成してもよい。このとき、一方向曲げ部を飲料容器の外形と同じように曲げて一方向曲げ部を形成し、その一方向曲げ部の内面を飲料容器と接触させることも可能である。

前記実施例では、外ケース８付きの飲料水バッグ７を容器装着部１にセットしたが、飲料水バッグ７を外ケース８から取り出して、飲料水バッグ７のみを容器装着部１にセットすることも可能である。この場合、飲料水バッグ７が安定してセット（装着）できるように、容器装着部１の断面形状を凹部形すると良い。

前記実施例では、１枚のプレート型ヒートパイプ１６に対して１個のペルチェ素子１３ａを用いたが、１枚のプレート型ヒートパイプ１６に対して複数個のペルチェ素子１３ａを用いることもある。

プレート型ヒートパイプ１６の材質がアルミニウムの場合、結露などによってヒートパイプの表面が腐食する可能性があるため、ヒートパイプの表面をアルマイト処理したり、塗料からなる保護コート膜を形成するとよい。また、薄い（例えば０．５ｍｍ以下）ステンレスシートなどの耐食性金属シートを熱伝導性接着剤で貼って表面を保護してもよい。

前記実施例では、飲料水を急速冷却する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、有機液体など他の液体の急速冷却にも適用可能である。

前記実施例では、冷却中空熱導体の両端開口部をそれぞれカバーで閉塞した構成になっているが、例えばダイキャストなどにより有底状の冷却中空熱導体を形成し、その有底状冷却中空熱導体の一方の開口部をカバーで閉塞することも可能である。

前記実施例では、冷却中空ユニットに内側空間部を残した構成になっているが、この内側空間部に断熱材を装填することも可能である。

また、プレート型ヒートパイプの一方向曲げ部が缶やＰＥＴボトルなどの飲料容器の外形と略同形に曲げられており、その一方向曲げ部の内面を前記飲料容器を挿入して接触させることにより、飲料容器内の飲料水を急速冷却することも可能である。

１・・・容器装着部、２・・・カバー部材、３・・・容器格納部、４・・・容器装着部断熱構造体、５・・・収納空間部、６・・・水収納容器、７・・・飲料水バッグ、８・・・外ケース、９・・・飲料水、１０・・・給水栓、１１・・・カバー部材断熱構造体、１２・・・空間部、１３・・・ペルチェ素子（電子冷却素子）、１４・・・冷却側プレート型ヒートパイプ、１５・・・放熱側プレート型ヒートパイプ、１６・・・蛇行細孔トンネルプレート型ヒートパイプ、２２・・・・冷却側ヒートパイプユニット、２３・・・一方向曲げ部、２４ａ・・・手前側傾斜部、２４ｂ・・・奥側傾斜部、２５・・・基板、２６・・・中間プレート、２７・・・ヒートパイプ断熱構造体、３５・・・電源制御部、３６・・・仮想水平線、３７・・・初期冷水取水量規制領域、３８・・・対流、５１・・・板材、５２・・・基端部、５４・・・第１の折り曲げ部、５５・・・第２の折り曲げ部、５６、５８・・・基端部側、５７、５９・・・先端部側、６０・・・内部空間部、ａ・・・曲げ方向、ｂ・・・曲げ方向と直交する方向、Ｘ・・・横幅。

Claims (8)

1. 電子冷却素子の冷却機能を利用して液体を急速冷却する液体の急速冷却装置において、
   前記電子冷却素子の冷却面に密着させる基端部と、その基端部から延びて一部直線部を残して一方の方向に沿って曲げて、その曲げ方向と直交する方向は曲げなでそのままの状態で延びた形状の一方向曲げ部を有する冷却中空熱導体を設け、
   その冷却中空熱導体の前記一方向曲げ部の片面に被冷却物を接触させる構成になっていることを特徴とする液体の急速冷却装置。
2. 請求項１に記載の液体の急速冷却装置において、
   前記冷却中空熱導体の開口部がカバーで閉塞されていることを特徴とする液体の急速冷却装置。
3. 請求項１または２に記載の液体の急速冷却装置において、
   前記冷却中空熱導体の一部または全部がプレート型ヒートパイプで構成されていることを特徴とする液体の急速冷却装置。
4. 請求項３に記載の液体の急速冷却装置において、
   前記プレート型ヒートパイプが、熱輸送媒体の振動流を併用した細孔トンネルプレート型ヒートパイプであることを特徴とする液体の急速冷却装置。
5. 請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液体の急速冷却装置において、
   前記急速冷却する液体が飲料水であって、その飲料水がフレキシブルな飲料水バッグ内に封入されており、その飲料水バッグの一部を前記一方向曲げ部と接触させる構成になっていることを特徴とする液体の急速冷却装置。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項に記載の液体の急速冷却装置において、
   前記一方向曲げ部により初期冷水取水水量規定領域が形成されていることを特徴とする液体の急速冷却装置。
7. 請求項６に記載の液体の急速冷却装置において、
   前記初期冷水取水水量規定領域の水温を検出する温度センサーと、
   その温度センサーからの計測信号に基づいて前記電子冷却素子への給電を制御する電源制御部を設け、
   前記初期冷水取水水量規定領域の水温が０℃以下にならないように、前記電源制御部により前記電子冷却素子への給電を制御する構成になっていることを特徴とする液体の急速冷却装置。
8. 請求項１に記載の液体の急速冷却装置において、
   前記冷却中空熱導体の一方向曲げ部が飲料容器の外形と略同形に曲げられており、その一方向曲げ部の内面を飲料容器と接触させる構造になっていることを特徴とする液体の急速冷却装置。

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