JP2013523446A - 粉体供給システムおよびその色交換の方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、粉体供給ホッパーと、粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプとを備える粉体噴霧器に粉体を供給するための粉体供給システムに関するものである。本発明によれば、粉体供給ホッパーは、支持構造物に枢着される。本発明は、粉体供給システムにおける色交換のための方法にさらに関係する。

Description

本発明は、粉体塗装設備用の粉体供給システム、特に、高性能急速交換式粉体供給システムに関する。本発明は、さらに、粉体塗装噴霧システム用の粉体供給システムにおける急速色交換のための方法に関する。

粉体噴霧器を備える粉体噴霧塗装システムおよび設備は、装備される自動車用製品、機械部品、車両、および同様のものを含む、例えば、金属、木材、またはプラスチック製品などのさまざまな製品を粉体塗装するために、一般的に使用される。

このような粉体設備用の粉体供給システムは、容器もしくは箱に入れて貯蔵され、送達される粉体を流動化し、粉体スプレーガンまたは同様のものなどの粉体噴霧器に流動化された粉体を供給するために使用される。

典型的な高性能工業用粉体塗装設備では、多数の粉体噴霧器またはそれらのグループが、いわゆる粉体供給センターと称されることが多い、共通粉体供給システムによって供給されうる。

このような粉体供給センターは、典型的には、粉体をこの噴霧器に供給するために使用される粉体供給ホッパーを備える。ホッパー内の粉体は、ホッパーに関連する粉体流動化装置を使って流動化される。粉体ポンプは、粉体をホッパーから噴霧器に運ぶ。

色交換が望まれている場合、操作者は、ホッパーと噴霧器を接続する例えば粉体供給管路を備えるシステムのホッパーおよび粉体供給管路をパージするためにパージ手順を開始する必要がある。粉体交換時にクリーニングおよび他の取り扱い手順をできる限り素早く、確実に、かつ完全に実行するのが一般的な望みである。

スプレーガンとホッパーとの間に延在するホースは取り外し可能に接続されることが提案されている。

米国特許第６，６９５，２２０号では、複数の供給ホッパーを有する粉体噴霧システムを開示している。それぞれのホッパーは、床上でホッパーを移動するため、車輪で支持されている。ホースは、パージ空気供給源に取り外し可能に接続される。

米国特許第６，８５２，１６４号では、昇降台によって支持されている粉体貯蔵容器またはホッパーを有する粉体供給システムを開示している。昇降装置の助けを借りて、昇降台を操作位置まで上昇させることができる。

米国特許第６，６９５，２２０号明細書 米国特許第６，８５２，１６４号明細書 欧州特許第１，６８９，５３１号明細書

本発明の目的は、特に色交換の場合に、クリーニングを容易にかつ迅速に行える粉体供給システムを実現することである。

さらに、本発明の目的は、粉体供給源および粉体噴霧システム内の急速色交換のための方法を提供することである。

本発明の第１の態様によれば、粉体を供給するための粉体供給システムが提供され、この粉体供給システムは、粉体供給ホッパーと、粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプとを備え、粉体供給ホッパーが支持構造物に枢着されることを特徴とする（請求項１）。

本発明により、支持構造物、特に、粉体供給システムの一部である支持構造物に枢着される粉体供給ホッパーは、急速色交換を可能にする。粉体供給ホッパーは、システム内の異なる動作位置間を容易に移動することができる。例えば、一方の位置において、ホッパーは新粉を入れた粉体容器の方へ枢動され、それにより、新粉はポンプで容易にホッパー内に送り込むことができる。ホッパーは、色交換のために第２の位置に枢動され、そこで、ホッパーを空にするためにホッパーを粉体容器に関して、特に、粉体容器の上方に位置することができる。ホッパーは、枢着を利用することで、容易な取り扱いが可能となる。

有利な実施形態では、支持構造物は、粉体容器を置くための粉体容器ベースを備え、粉体供給ホッパーは、第１の位置と粉体容器ベースの実質的に上方にある第２の空にする位置との間で支持構造物に枢着される。空にする操作のために、粉体容器を粉体容器ベース上に位置することができ、したがって、ホッパーは、粉体塗装材料の適切な色の容器の上で枢動して離れ、ホッパー内の粉体は、ホッパーの粉体放出口を通して容器内に放出される。ホッパーは、その後クリーニングすることができる。

本発明の第２の態様によれば、粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムが提供され、この粉体供給システムは、粉体供給ホッパーと、粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプとを備え、粉体供給ホッパーが支持構造物に移動可能に取り付けられている蓋を備えることを特徴とする（請求項３）。

移動可能な蓋によって閉じることができる開口部を有するホッパーの重要な利点の１つは、ホッパーを非常に高速に、かつ容易に開閉できるという点である。好ましくは、ホッパーは、供給操作時に蓋で閉じることができ、ホッパーをクリーニングするために開くことができる頂部開口部を備える。特に、色交換を実行するときに、ホッパーの頂部開口部から蓋を外すことができ、ホッパーは、好ましくはホッパー内に流れ込む圧力ガスの助けを借りてクリーニングすることができる。クリーニングおよび色交換操作の後に、蓋をホッパー上に戻し、頂部開口部を閉じる。

好ましい実施形態によれば、蓋は、支持構造物に枢着される。枢着された蓋は、閉位置と開位置との間で簡単に取り扱える。開位置から閉位置に手動で蓋を移動するのはオプションである。

好ましい一実施形態によれば、粉体供給ホッパーと蓋の枢軸は、垂直に配向され、したがって、蓋および／またはホッパーの実質的な昇降は不要である。

粉体供給ホッパーが少なくとも１つの支持アームに取り付けられ、および／または蓋が少なくとも１つの支持アームに取り付けられていることが、さらに好ましい。

別の有利な実施形態では、蓋は、支持構造物に枢着されており、蓋は、粉体供給ホッパーの頂部開口部を蓋が閉じる第１の閉位置から第２の開位置へと移動可能である。

さらに、蓋は、第１の開位置から第２の閉位置へ蓋を枢動させることができるように、また蓋を粉体供給ホッパーの方へ下げて、頂部開口部を閉じ、蓋を粉体供給ホッパーから上方へ上げて、頂部開口部を開くようになっている枢動昇降機構を使って支持構造物に枢着されることが、好ましい。このような昇降および枢動による移動において、ホッパーは、クリーニング操作のために容易に開くことができ、また供給および噴霧操作が開始する前に容易に閉じることができる。

別の好ましい実施形態では、粉体供給ホッパーおよび蓋は、独立して移動可能であり、特に、枢動により移動する。これにより、操作時またはクリーニング時またはメンテナンス時にホッパーおよび蓋を望む最良の位置に移動することができるという点で、粉体センター内で高い柔軟性が得られる。

本発明の第３の態様によれば、粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムが提供され、この粉体供給システムは、粉体噴霧器と、粉体供給ホッパーと、粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、粉体容器を置くための粉体容器ベースを備える支持構造物とを備え、粉体供給ホッパーが、粉体供給ホッパーからの粉体が粉体容器ベース上に置かれた粉体容器の中に下方へ運ばれうるように粉体容器ベースの実質的に上方に位置することを特徴とする（請求項９）。

この態様によれば、粉体供給ホッパーは好ましくはフレームなどの支持構造物に枢着されており、このホッパーはホッパーを空にするために容器が位置しうる粉体容器ベースの上方に位置決めされうる。重力により、粉体はホッパーから流れ出て粉体容器内に流入する。

その後、クリーニング操作を実行して、ホッパーに異なる色の新鮮な粉体を充填することができる。

本発明の第５の態様によれば、粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムが提供され、この粉体供給システムは、粉体供給ホッパーと、粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、支持構造物とを備え、粉体吸引装置が支持構造物に取り付けられ、粉体供給ホッパーから流れ出る残留粉体を取り除くようになっていることを特徴とする（請求項１０）。

支持構造物に取り付けられ、好ましくは粉体供給システムの一部である粉体吸引または抽出装置の助けを借りると、色交換のための供給システムのクリーニングがかなり簡単なものとなる。色交換では、ホッパーは粉体が容器内に流れ込むように容器の上で枢動される。次いで、ホッパーの位置を粉体吸引装置に関して決定する。圧縮空気をホッパーに供給して、ホッパーから残留粉体を吹き飛ばす。それと同時に、好ましくは供給センターの一部である粉体吸引装置を使って粉体を回収することができる。

好ましい一実施形態によれば、粉体吸引装置は、支持構造物の天井部に取り付けられる。ホッパーは、残留粉体がホッパーから上方へ流れ出て粉体吸引装置内に容易に回収できるようにホッパーの底部から頂部の方へ流れる空気を使ってクリーニングされうる。残留粉体は、確実に回収される。

好ましい一実施形態によれば、粉体供給ホッパーは、頂部開口部と、頂部開口部を閉じるための蓋と、パージガスをホッパー内に送り込むためにポンプに接続されうる少なくとも１つのさらなる開口部とを有し、粉体吸引装置は粉体供給ホッパーの頂部開口部の実質的に上方に位置する回収装置フードを備え、粉体供給ホッパーの頂部開口部から吸引で取り出される残留粉体が粉体吸引装置の回収装置フード内に抽出される。

さらに、別の好ましい実施形態では、粉体供給ホッパーは、頂部開口部と、頂部開口部を閉じるための蓋と、パージガスをホッパー内に送り込むためにポンプに接続されうる少なくとも１つのさらなる開口部とを有し、少なくとも１つのさらなる開口部は、ホッパー壁のところに接線方向の配向で位置し、パージガスがポンプで開口部（複数可）を通してホッパー内に送り込まれるときに渦流または他のパージガス流が発生する。パージ空気をホッパー内に導入するために入口開口部の接線方向の配向を利用することによって、効果的なクリーニングが行われるようにホッパー内に渦流または他のパージガス流を発生させることができる。

本発明の第６の態様によれば、粉体を供給するための粉体供給システムが提供され、この粉体供給システムは、粉体を、頂部開口部および開口部を閉じるための蓋を有する粉体供給ホッパーを備える粉体噴霧器と、粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプとに供給し、ふるいが蓋に取り付けられることを特徴とする（請求項１４）。

ホッパーの蓋に取り付けられたふるいを備える本発明のこの態様の一利点は、蓋を通して新粉体材料をホッパー内に充填することができるという点である。粉体は、粉体が良好な粒度分布を有するようにふるいを使って均等に分配され、充填操作の後容易に流動化されうる。ふるいは、蓋の中に容易に位置決めされうる。別の好ましい実施形態により、蓋がホッパーの頂部開口部を覆い、頂部開口部がホッパーサイズに関して比較的大きなサイズを有している場合、流れの断面が比較的大きいため比較的大量の粉体を短時間のうちに、ふるいを通してホッパー内に充填することができる。

好ましくは、蓋はハウジングを備え、ふるいはこのハウジング内に位置決めされる。

クリーニング操作をさらに改善するために、振動装置アセンブリを蓋に取り付けて、蓋および／またはふるいを振動させる。振動装置アセンブリは、超音波装置を備えることが可能である。

本発明の第７の態様により粉体供給システムにおける色交換のための方法を提供し、供給システムは頂部開口部および蓋を備える粉体供給ホッパーと、粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、粉体供給ホッパーおよび／または粉体流動化装置および／または粉体容器を置くための粉体容器ベースを支持するための支持構造物とを備え、この方法は、第１の色の粉体を収容する第１の粉体容器を粉体容器ベース上に置くステップと、第１の粉体容器から粉体供給ホッパー内に粉体をポンプで送り込むか、または充填するステップと、粉体供給ホッパー内の粉体を、粉体流動化装置を使って流動化するステップと、粉体ポンプを使って粉体を粉体供給ホッパーから少なくとも１つの噴霧器に運ぶステップと、運ぶ操作を停止するステップと、粉体供給ホッパーを粉体容器ベース上に位置する粉体容器の上方に位置決めするステップと、ホッパーから粉体を出して空にし、粉体を粉体容器内に入れるステップと、粉体供給ホッパーの蓋を開いて頂部開口部を開くステップと、ポンプを使い少なくとも１つの開口部を通してパージガスを粉体供給ホッパー内に送り込むステップと、残留粉体が粉体供給ホッパーの頂部開口部から流れ出るようにパージガスを使ってホッパーをパージするステップと、粉体吸引装置を使って頂部開口部から流れ出る粉体を抽出するステップとを含む（請求項１７）。

このような色交換方法は、非常に信頼性が高く、高速なクリーニングおよび色交換が可能である。本発明による粉体供給システムでは、コンポーネントを容易に、かつ迅速に、かつ少なくとも部分的に自動的にクリーニングすることを可能にする。クリーニング操作および色交換は、かなり簡素化される。古い粉体は、本発明の異なる態様および好ましい実施形態の上で説明されている態様および特徴の組み合わせにより容易に取り除くことができる。上記の特徴の一部およびこれらの組み合わせは目的の課題を解決するのに役立つことは理解されるであろう。

本発明の好ましい一実施形態は、添付図面を参照しつつ、以下で説明される。以下の実施形態において開示されている特徴は、独立して、また本発明によるすべてのさまざまな組み合わせにおいて使用されうる。さらに、明細書において説明され、および／または図面に示され、および／または請求項において説明されている特徴は、組み合わせることができる。図面の説明を以下に示す。

粉体を供給するための粉体供給システムおよび関連する粉体フィルタの側面図である。 図１に示されている粉体供給システムの粉体供給ホッパーと、粉体ポンプと、粉体噴霧器の側面図である。 粉体容器（箱）が振動台（供給位置）上に置かれている図１による粉体供給システムの拡大側面図である。 粉体容器（箱）が粉体容器ベース上に置かれている図１による粉体供給システムの図である。 粉体供給システムの斜視図である。 図５に示されている粉体供給システムの側面図である。 パージまたは空にする位置にある粉体供給システムの上面図である。 パージまたは空にする位置にある粉体供給システムの別の側面図である。 前の図に示されている粉体供給システムの粉体供給ホッパーの側面図である。 蓋が閉じた位置にある前の図に示されている粉体供給システムの粉体供給ホッパーの斜視図である。 蓋が開かれた位置にある前の図に示されている粉体供給システムの粉体供給ホッパーの斜視図である。

図を参照すると、特に図１を参照すると、粉体供給システム２または粉体供給センター２は、粉体供給ホッパー４および支持構造物６を備えることがわかる。ホッパー４は、支持構造物６に移動可能に取り付けられ、特に、支持構造物６に枢着される。図３から８にも示されているように、支持構造物６は、金属プロファイルなどのフレーム要素、およびフレームを形成するプロファイルに取り付けられるシート・メタル・パネルなどのパネルを有するタイプのものである。支持構造物６は、供給センター２が立脚する足要素１０を有する底部８、側壁１２、１４、および１６を含む側壁部、さらには、本質的に水平に配向され、側壁１２、１４、１６および／またはフレームのプロファイルに取り付けられる上側プレートもしくはシート２０を備える、ホッパー天井部１８を備える。

粉体吸引装置２２または粉体抽出装置２２は、支持構造物６に取り付けられる。粉体吸引装置２２は、支持構造物６の天井部１８に取り付けられる。粉体吸引装置２２は、天井部１８のシート２０に取り付けられた、円筒状管から形成されうるパイプ部２４を備える。粉体吸引装置２２は、外方向へ延在し、円錐状壁を有する回収装置フード２６をさらに備える。回収装置フード２６の内部断面は、ホッパー４に向かう方向に下に行くほど拡大する。図１から８に示されているホッパー４の空にする、またはパージする位置において、回収装置フード２６は、ホッパー４の上方に、特に、ホッパー４の頂部開口部２８の上方に位置決めされる。回収装置フード８６およびパイプ部２４は、図１に示されているフィルタ装置３０に接続される。パイプ部２４は、図１に概略が示されている、管路３２を使ってフィルタ装置３０に接続される。フィルタ装置３０は、真空ポンプまたはベンチレータなどの真空源（図示せず）に接続され、ホッパー４から流れ出る粉体の圧気輸送が管路３２を通ってフィルタ装置３０のフィルタ要素内に入る。フィルタ要素内に回収された粉体は、出口３４を用いてフィルタ装置３０から取り出すことができる。

粉体供給システム２は、ホッパー４内の粉体を流動化するための粉体流動化装置をさらに備える。粉体流動化装置は、詳細には図示されていない。これは、圧縮ガス源と、圧縮されたガス、特に空気がホッパー４内に流れ込む際に通る、図８に示されている入口ポート３６に接続されている少なくとも１つの圧力ガス管路とを備える。圧縮ガスは、ホッパー４の底部７８と底部７８の上方に位置する多孔質流動化プレートとの間に形成された流動化プレナム内に流れ込む。ガスは、ホッパー４内に流動化プレートを通して分配され、上方に流れてその中に入り、これでホッパー内に供給されている粉体は流動化される。操作時に、ガスは、ホッパー４の出口開口部２８を通って流れ出し、出口ポート３８もしくは通気口３８を通ってホッパー４から流れ出しうる。通気口３８は、ホッパー４の上側もしくは頂部開口３８を閉じるようになっている蓋４０に取り付けられる。通気口３８から流れ出る空気は、粉体吸引装置２２の粉体の回収装置フード２８内に吸引される。

図２に概略が示されているように、粉体供給システム２は、粉体を粉体供給ホッパー４から噴霧器４４に運ぶか、または送り込むための少なくとも１つの粉体ポンプ４２に接続されうる。このために、ホッパーは、ホッパー４の壁の中に複数の開口部を備える。図２から８に示されているように、複数の出口開口部がホッパー４の下側底部に位置決めされている。それぞれの開口部は、ポート４６、４８に接続される。ポート４６は、ホッパー４の周にそって１つの管路内に位置し、ポート４８は、第１のポート４６の下のホッパー４の周上の第２の管路にそって位置決めされる。それぞれのポート４６、４８は、図２に示されている管路５０を使って、ポンプ４２の入口ポート５２に接続されうる。ポンプ４２は、欧州特許第１，６８９，５３１号において示されている。管路５０は、粉体の圧気輸送のためのホースまたは他の接続部とすることができる。ポンプ５２の出口ポート５４は、粉体ホースなどの管路５６を使って、噴霧器４４に接続される。噴霧器４４は、手動操作することができる粉体スプレーガン、または粉体スプレー室または他の粉体塗装設備に取り付けられうる別の噴霧器とすることができる。粉体ポンプ４２は、ポンプ４２を操作するための２つの圧力ガス入口ポート５８をさらに有する。入口ポート５８を通じて、圧縮ガスが、ポンプ４２内に圧し込まれて、管路５０、５６内を通過し、管路５０、５６および噴霧器４４およびホッパー４をパージすることができる。パージ操作についてさらに詳しく説明する。

図３を参照すると、粉体移送ポンプ４４が、支持構造物６に取り付けられている、特に、支持構造物６の後側側壁１４に取り付けられていることがわかる。ポンプ４４は、欧州特許第１，６８９，５３１号において示されている。移送ポンプ４４は、粉体が粉体容器５０から管路４９を通してポンプ４４内に送り込まれるようにホースなどの管路４９に接続されている入口ポート４６を備える。このために、粉体容器５０は、粉体容器振動台５２上に置かれる（図１、３、４、５を参照）。振動台５２は、容器５０を置くことができるプレート５４を備える。プレート５４は、振動装置（詳細には図示されていない）を使って振動させることができる。シート５８に取り付けられている２つの水平アーム５６が、容器５０を台５２上に固定する。台５２は、支持構造物６の下側部８に位置する。

粉体移送ポンプ４４は、ホッパー４の新粉体入口ポート６２に接続されている粉体供給管路６０（図３）と接続される出口ポート４８を有する。それぞれ出口ポート４８を有する追加のポンプ４４を備え、ホッパー４のさらなる入口ポート６２に接続される追加の供給管路６０に接続することができる。図示されている実施形態では、入口ポート６２または複数の入口ポート６２は、ホッパー４の蓋４０に取り付けられており、粉体が蓋４０の内部に流れ込むようになっている。蓋４０は、円筒状頂部壁６４（図２を参照）と円形側壁６６とによって形成されるハウジングを備える。通気口３８は、頂部壁６４に接続されている。入口ポート６２は、円筒状パイプ部の形状を有する壁６６に接続される。

蓋内で、ふるい７０またはスクリーン７０がハウジング内に位置決めされる。ふるい７０は、蓋４０のハウジングの下側部に位置決めされる。新鮮な、または新しい粉体がポート４２を通して蓋４０に入ると、これはふるい７０に向かって下方に流れる。ふるい７０では、結果として、粉体粒子がホッパー４内に均等に分配される。ふるい７０をハウジング内に置くために、蓋４０内に、シート６６に接続され、内向きに延在する固定リングまたはネジまたは突起部などの好適な取付手段を備える。

振動装置７２（図２、１０、または１１）が、蓋１４のハウジングに取り付けられる。振動装置７２は、蓋４０が振動し蓋４０内の粉体が振動でハウジングおよびふるい７０の内壁から離れるようになっている電気モーターおよび連結器を備える。

粉体供給ホッパー４は、ホッパー４内の粉体のレベルまたは粉体の量を感知するための複数のレベルセンサー７４（図２を参照）をさらに備える。さらに、ホッパー４は、ホッパー４の床もしくはベース壁７８に開口部７６（図２を参照）を備える。概略が示されている弁８２を備える出口ポート８０は、開口部７６に接続されている。弁８２が開位置にある場合、粉体はホッパー４から流れ出て、ホッパーを空にするものとしてよい。この場合、ホッパー４は、ホッパー４を空にするときに容器５０の上方に位置する。容器５０は、粉体容器ベース８４（図１および３から８を参照）上に置かれる。ベース８４は、支持構造物６の底部８に位置決めされる。ベース８４は、容器４０を置くことができる頂面を有するプレート８６を備える。プレート８６は、フレーム、および／または支持構造物６の壁１２、１４、１６に取り付けられる。図３から８を見るとわかるように、ベース８４は、本質的に粉体吸引装置２２の下に位置決めされ、特に、粉体吸引装置２２の回収装置フード２６の下に位置決めされる。

ホッパー４および／またはホッパー４の蓋４０は、支持構造物６に関して移動可能に取り付けられる、より具体的には枢着される。図２から１１を参照して、ホッパー４および蓋４０を支持構造物６に枢動可能に取り付けるための機構を説明する。ホッパー４および蓋４０は、支持構造物６に、独立して移動可能に取り付けられる、より具体的には独立枢着される。

実質的に垂直な配向を有するシャフト８８（図８を参照）は、支持構造物６、特に、支持構造物６の後壁１４に、上側留め具９０および下側留め具９２を使って取り付けられる。蓋４０は、パイプ部の形態のスリーブ９４を使ってシャフト８８に枢着される。スリーブ９４は、枢動可能な形でシャフト８８を囲み、シャフト８８の長手方向垂直軸に関して上方および下方に移動することもできる。スリーブ９４には、蓋４０、特に蓋のハウジングが接続される蓋支持アーム９６が取り付けられる。例えば、支持アーム９６および円形シート６６は、溶接もしくはボルト締めで接合できる。スリーブ９４の上端に、リング形状のストッパー９８が取り付けられる。ストッパー９８は、スリーブ９４および蓋４０の上方への移動を制限する。さらに、スリーブ９４に接続されているストッパー９８は、偏心要素１００と連携する（図２を参照）。偏心要素１００は、留め具９０に回転可能に取り付けられ、これにより、水平軸の回りに回転したときに、偏心要素１００はリング形状のストッパー９８と連携して、支持アーム９６に接続されているリング形状のストッパー９８およびスリーブ９４および支持アーム９６および蓋４０は、偏心要素１００の回転方向に応じて、上方または下方に移動され、したがって、蓋４０は上方または下方に移動されうる。偏心要素１００は、手動で回転されるハンドル１０２に接続される。圧縮バネ１０４は、シャフト９４の周りに位置決めされ、シャフト９４の上へ形成された突起部１０６と接触する。その上端とバネ１０４が接触し、バネは支持アーム９６の方へ付勢されて、蓋４０はバネ１０４の力で上方に付勢される。ハンドル１０２を偏心要素１００と一緒に回転することによって、スリーブ９４および支持アーム９６は、蓋４０と一緒に下方に圧し下げられ、したがって、蓋４０は、ホッパー４の頂部開口部２８の上方に位置するときに、蓋４０により閉じられる。このために、蓋４０のハウジングの周辺端部は、ホッパー４の上端と接触する。さらに、ガスケットまたはシール要素を、蓋４０とホッパー４との間に設けて、蓋４０が閉位置にあるときにホッパーを封止するようにできる。ハンドル１０２を反対方向に回転させることによって、バネ１０４を使いスリーブ９４を上方に移動すると、蓋４０が上方に圧されて、ホッパー４の接触している上端から外れ、開口部２８が開く。この位置で、蓋４０は、ホッパー４から枢動して離れることができる。枢軸９３は、シャフト８８（図９）の長手方向軸９３によって画成される。ホッパー４に関する蓋４０の閉位置は、図４、８、９、および１０に示されている。蓋４０がホッパー４の開口部２８から枢動して離れる開位置は、図５、６、および１１に示されている。

ホッパー４は、支持構造物６にも枢着される。蓋４０と同様に、スリーブ要素１０８は、シャフト９８の周りに回転可能に取り付けられる。スリーブ要素１０８は、支持アーム１１０に接続される。支持アーム１１０は、スリーブ部分１０８がシャフト８８を囲むホッパー４を接続する２枚のシートまたはプレートを備える。そのため、ホッパー４は、支持構造物６に枢着される。枢軸９３は、シャフト８８の長手方向軸９３によって画成される。ホッパー４は、粉体吸引装置２２の下および容器ベース８４（例えば、図３、４、５）の上方の位置から異なる位置に、例えば、実質的に振動台５２の上方の位置に枢動させることができる。蓋４０が閉位置にあり、下方に偏心要素１００を使って下方にホッパー４上に圧されると、ホッパー４および蓋４０は、シャフト８８の周りで枢動して一緒に移動することが可能である。

ホッパー４が、図５に示されているベース８４の上および吸引装置２２の下の位置と実質的に振動台５２の上方の位置との間で枢動させることができることは明らかである。

蓋４０を枢動し昇降するための枢動昇降機構９７は、シャフト８８、留め具９０、９２、スリーブ９４、支持アーム９６、およびバネ１０４を備える前述のコンポーネントによって形成される。機構９７は、蓋４０を異なる位置の間で枢動し、蓋４０をシャフト８８の長手方向軸９３にそって上げるか、または下げるかしてホッパー４の頂部開口部２８を開閉することができるように構成されている。

本発明による方法および粉体供給システムの操作について以下で説明する。

第１の色の粉体を入れた容器５０を振動台５２上の粉体供給システム２のところに置く（図３）。管路４９を容器５０内に位置決めする。ホッパー４が閉じられる。このために、蓋４０をホッパー４の上方で枢動する。ハンドル１０２を、スリーブ９４および蓋４０が下げられてホッパー４の頂部開口部２８が蓋４０によって閉じられるように移動する。好ましくは、ホッパー４および蓋４０を、ホッパー４がベース８４の上ならびに粉体抽出および吸引装置２２の下に位置決めされる図３に示されている位置に枢動させる。粉体移送ポンプ４４をオンにして、粉体をポンプで容器５０から管路４９および４６ならびに入口ポートを通してホッパー４の内部に送り込む。新粉体が蓋４０内に流れ込んでいるときに、新粉体はふるい７０を通り、粉体が分散され、ホッパー４内の粉体粒子の分配が均一に行われる。ホッパー４内の粉体を、粉体流動化装置を使って流動化する。圧縮空気がホッパー４内に流れ込み開口部３６を通過する。

こうして粉体供給センターのホッパー４は動作状態にある。１つまたは複数の粉体ポンプ４２（図２）がオンにされると、粉体はホッパー４から管路５０およびポンプ４２および管路５６を通り１つまたは複数の噴霧器４４へ運ばれる。物体が粉体塗装されうる。

粉体の色を交換する場合、空にした上でパージする操作を実行する。ホッパー４は、第１の色を有する粉体について容器５０の上方に位置決めされる。好ましくは、容器５０はベース８４上に位置決めされ、ホッパー４は容器５０の上方の枢軸９３の周りに枢動され、これにより、出口開口部７６および出口ポート８０は容器５０の上方に位置決めされる（例えば、図４、５を参照）。粉体がポート８０から流れ出して容器５０に入るように、放出弁８２を開く。この段階において流動化は継続しうる。粉体の大部分がホッパー４から流れ出す。この段階の後に、放出弁８２を閉じる。

その後、蓋４０を開き、枢動させてホッパー４の頂部開口部２８から離す（図５または６）。このために、枢動昇降機構９７を始動して蓋４０を開く。次いで、ホッパー４を図５または６に示されているパージ位置に移動し、ホッパー４が抽出または吸引装置２２の下、および好ましくはベース８４の上方に位置するようにする。粉体吸引装置２２が、空気と残留粉体とを吸引してフィルタ装置３０の方へ向ける（図１）。パージガスとして圧縮空気をポンプでホッパー４内に送り込む。このために、１つまたは複数のポンプ４２を逆モードで始動して、圧縮空気がポート５４から流れ出て管路５０を通り、ポート４６に向かい、開口部に入り、ホッパー４内に入るようにする。ポンプ４２を使って圧縮空気を管路５６に通し、噴霧器４４の方へ送ると、残留粉体がポンプの力でポンプ４２ならびに管路５０および５６から出されるか、またはパージされる。ホッパー４内にある残留粉体が上方へ流れている。好ましい一実施形態により、ポート４６、４８の入口開口部が接線方向に配向されている場合、ホッパー４内に渦流または類似の流れが発生する。残留粉体粒子が、頂部開口部２８を通ってホッパー４から流れ出る。粉体吸引装置２２を使って粉体粒子を吸引して、回収装置フード２６内に回収する。粉体は、管路３２を通ってフィルタ装置３０へ流れる。さらに、蓋４０およびふるい７０をクリーニングすることができる。これは、手動操作によって行うことができる。操作者は、蓋を開位置にし、蓋４０を枢動して回収装置フード２６に対して閉じる。ふるい７０を、蓋４０のハウジングから取り出す。圧縮ガス源に接続されている空気ノズルを使って、ふるい７０および蓋をクリーニングする。振動装置７２を始動する。残留粉末を抽出装置２２の回収装置フード２６内に抽出する。

システム２をクリーニングした後、異なる色を有する第２の粉体塗装材料を入れた容器２をシステム２の隣、またはシステム２上に、特に振動装置５２上に置く。蓋４０をホッパー４の開口部２８の真上で枢動させる。ホッパーを閉じる。管路４９を新しい容器５０内に置き、ホッパー４に、上述のように、移送ポンプ４４を使って充填する。

本発明によるクリーニングのしやすいホッパー４を有する粉体供給システム２により急速色交換が可能になり、システムのクリーニングが実質的に自動化されうる。

その新規性のある組み合わせのいくつかを以下に示す。

粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムであって、
粉体供給ホッパーと、
粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプとを備え、
粉体供給ホッパーが支持構造物に枢着されることを特徴とする粉体供給システム。

粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムであって、
粉体供給ホッパーと、
粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプとを備え、
粉体供給ホッパーが支持構造物に移動可能に取り付けられている蓋を備えることを特徴とする粉体供給システム。

粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムであって、
粉体供給ホッパーと、
粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、
粉体容器を置くための粉体容器ベースを備える支持構造物とを備え、
粉体供給ホッパーは、粉体供給ホッパーからの粉体が粉体容器ベース上に置かれた粉体容器の中に下方へ運ばれうるように粉体容器ベースの実質的に上方に位置することを特徴とする粉体供給システム。

粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムであって、
粉体供給ホッパーと、
粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、
支持構造物とを備え、
粉体吸引装置が支持構造物に取り付けられ、粉体供給ホッパーから流れ出る残留粉体を取り除くようになっていることを特徴とする粉体供給システム。

粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムであって、
開口部および頂部開口部を閉じるための蓋を有する粉体供給ホッパーと、
粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプとを備え、
蓋にふるいが取り付けられることを特徴とする粉体供給システム。

粉体供給システムにおける色交換のための方法であって、粉体供給システムは頂部開口部および蓋を備える粉体供給ホッパーと、粉体流動化装置と、粉体を粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、粉体供給ホッパーおよび／または粉体流動化装置および／または粉体容器を置くための粉体容器ベースを支持するための支持構造物とを有するタイプのシステムであり、この方法は、
第１の色の粉体を収容する第１の粉体容器を供給システム上に置くことと、
第１の粉体容器から粉体供給ホッパー内に粉体をポンプで送り込むか、または充填することと、
粉体供給ホッパー内の粉体を、粉体流動化装置を使って流動化することと、
粉体ポンプを使って粉体を粉体供給ホッパーから少なくとも１つの噴霧器に運ぶことと、
運ぶ操作を停止することと、
粉体供給ホッパーを粉体容器ベース上に位置する粉体容器の上方に位置決めすることと、
ホッパーから粉体を出して空にし、粉体を粉体容器内に入れることと、
粉体供給ホッパーの蓋を開いて頂部開口部を開くことと、
ポンプを使い少なくとも１つの開口部を通してパージガスを粉体供給ホッパー内に送り込むことと、
残留粉体が粉体供給ホッパーの頂部開口部から流れ出るようにパージガスを使ってホッパーをパージすることと、
粉体吸引装置を使って頂部開口部から流れ出る粉体を抽出することとを含む。

Claims (18)

1. 粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムであって、
   粉体供給ホッパーと、
   前記粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
   粉体を前記粉体供給ホッパーから前記噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、を備えた粉体供給システムにおいて、
   前記粉体供給ホッパーは支持構造物に枢着されることを特徴とする粉体供給システム。
2. 請求項１に記載のシステムであって、
   前記支持構造物は粉体容器を置くための粉体容器ベースを備え、
   前記粉体供給ホッパーは、第１の位置と前記粉体容器ベースの実質的に上方にある第２の空にする位置との間で前記支持構造物に枢着されることを特徴とするシステム。
3. 粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システム、特に請求項１または２の少なくとも一項に記載のシステムであって、
   粉体供給ホッパーと、
   前記粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
   粉体を前記粉体供給ホッパーから前記噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、を備えた粉体供給システムにおいて、
   前記粉体供給ホッパーが支持構造物に移動可能に取り付けられている蓋を備えることを特徴とするシステム。
4. 請求項３に記載のシステムであって、
   前記蓋は、前記支持構造物に枢着されることを特徴とするシステム。
5. 請求項４に記載のシステムであって、
   前記粉体供給ホッパーおよび／または前記蓋に対する枢軸は実質的に垂直に配向され、
   前記粉体供給ホッパーは、少なくとも１つの支持アームに取り付けられ、
   前記蓋は、少なくとも１つの支持アームに取り付けられることを特徴とするシステム。
6. 請求項４に記載のシステムであって、
   前記蓋は、前記支持構造物に着枢され、これにより、前記蓋は、前記粉体供給ホッパーの頂部開口部を前記蓋が閉じる第１の閉位置から第２の開位置までの間で移動可能であることを特徴とするシステム。
7. 請求項６に記載のシステムであって、
   前記蓋は、前記第１の開位置から前記第２の閉位置へ前記蓋を枢動させることができるように、また前記蓋を前記粉体供給ホッパーの方へ下げて、前記頂部開口部を閉じ、前記蓋を前記粉体供給ホッパーから上方へ上げて、前記頂部開口部を開くようになっている枢動昇降機構を使って前記支持構造物に枢着されることを特徴とするシステム。
8. 請求項１または３に記載のシステムであって、
   前記粉体供給ホッパーおよび前記蓋は、独立して移動可能であることを特徴とするシステム。
9. 粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システム、特に請求項１から８の少なくとも一項に記載のシステムであって、
   粉体供給ホッパーと、
   前記粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
   粉体を前記粉体供給ホッパーから前記噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、
   粉体容器を置くための粉体容器ベースを備える支持構造物と、を備えた粉体供給システムにおいて、
   粉体供給ホッパーは、前記粉体供給ホッパーからの粉体が前記粉体容器ベース上に置かれた粉体容器の中に下方へ運ばれうるように前記粉体容器ベースの実質的に上方に位置することを特徴とするシステム。
10. 粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システム、特に請求項１から９の少なくとも一項に記載のシステムであって、
    粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システムであって、
    粉体供給ホッパーと、
    前記粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
    粉体を前記粉体供給ホッパーから前記噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、
    支持構造物と、を備えた粉体供給システムにおいて、
    粉体吸引装置が前記支持構造物に取り付けられ、前記粉体供給ホッパーから流れ出る残留粉体を取り除くようになっていることを特徴とするシステム。
11. 請求項１０に記載のシステムであって、
    前記粉体吸引装置は、前記支持構造物の天井部に取り付けられることを特徴とする。
12. 請求項１１に記載のシステムであって、
    前記粉体供給ホッパーは、頂部開口部と、前記頂部開口部を閉じるための蓋と、パージガスを前記ホッパー内に送り込むためのポンプに接続されうる少なくとも１つのさらなる開口部とを有し、
    前記粉体吸引装置は、前記粉体供給ホッパーの前記頂部開口部の実質的に上方に位置する回収装置フードを備え、これにより、前記粉体供給ホッパーの前記頂部開口部から吸引で取り出される残留粉体が前記粉体吸引装置の前記回収装置フード内に抽出されることを特徴とするシステム。
13. 請求項１０に記載のシステムであって、
    前記粉体供給ホッパーは、頂部開口部と、前記頂部開口部を閉じるための蓋と、パージガスを前記ホッパー内に送り込むためのポンプに接続されうる少なくとも１つのさらなる開口部とを有し、
    前記少なくとも１つのさらなる開口部は、前記ホッパー壁のところに接線方向の配向で位置し、パージガスがポンプで前記開口部を通して前記ホッパー内に送り込まれるときに渦流が発生することを特徴とするシステム。
14. 粉体を粉体噴霧器に供給するための粉体供給システム、特に請求項１から１３の少なくとも一項に記載のシステムであって、
    開口部、および頂部開口部を閉じるための蓋を有する粉体供給ホッパーと、
    前記粉体供給ホッパー内に位置する粉体を流動化するための粉体流動化装置と、
    粉体を前記粉体供給ホッパーから前記噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、を備えた粉体供給システムにおいて、
    前記蓋にふるいが取り付けられることを特徴とするシステム。
15. 請求項１４に記載のシステムであって、
    前記蓋はハウジングを備え、
    前記ふるいは前記ハウジング内に位置決めされることを特徴とするシステム。
16. 請求項１４に記載のシステムであって、
    前記蓋および／または前記ふるいを振動させるために振動装置アセンブリを前記蓋に取り付けられることを特徴とするシステム。
17. 粉体供給システム、特に請求項１から１６の少なくとも一項に記載のシステムにおける色交換のための方法であって、
    前記粉体供給システムは、前記頂部開口部および蓋を備える粉体供給ホッパーと、粉体流動化装置と、粉体を前記粉体供給ホッパーから噴霧器に運ぶための粉体ポンプと、前記粉体供給ホッパーおよび／または前記粉体流動化装置および／または粉体容器を置くための粉体容器ベースを支持するための支持構造物とを有するタイプであって、前記方法は、
    第１の色の粉体を収容する第１の粉体容器を前記供給システム上に置く工程と、
    前記第１の粉体容器から前記粉体供給ホッパー内に粉体をポンプで送り込むか、または充填する工程と、
    前記粉体供給ホッパー内の前記粉体を、粉体流動化装置を使って流動化する工程と、
    前記粉体ポンプを使って粉体を前記粉体供給ホッパーから少なくとも１つの噴霧器に運ぶ工程と、
    前記運ぶ操作を停止する工程と、
    前記粉体供給ホッパーを前記粉体容器ベース上に位置する前記粉体容器の上方に位置決めする工程と、
    前記ホッパーから粉体を出して空にし、前記粉体を前記粉体容器内に入れる工程と、
    前記粉体供給ホッパーの蓋を開いて頂部開口部を開く工程と、
    ポンプを使い少なくとも１つの開口部を通してパージガスを前記粉体供給ホッパー内に送り込む工程と、
    残留粉体が前記粉体供給ホッパーの前記頂部開口部から流れ出るように前記パージガスを使って前記ホッパーをパージする工程と、
    粉体吸引装置を使って前記頂部開口部から流れ出る粉体を抽出する工程とを備える方法。
18. 請求項１７に記載の方法であって、さらに、
    第２の色の粉体を収容する第２の粉体容器を前記粉体容器ベース上に置く工程を具備する方法。

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