JP2013257503A

JP2013257503A - 湿式画像形成装置

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Publication number: JP2013257503A
Application number: JP2012134788A
Authority: JP
Inventors: Kazuko Fukumoto; 和子福本; Kenji Maeyama; 健志前山
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2012-06-14
Filing date: 2012-06-14
Publication date: 2013-12-26
Anticipated expiration: 2032-06-14
Also published as: JP5861567B2

Abstract

【課題】湿式現像剤の搬送量のさらなる安定化を図ることを可能とする湿式画像形成装置を提供する。
【解決手段】この湿式画像形成装置は、湿式現像剤を供給するための汲み上げローラー２１と、表面に複数の凹部２２ａを有し、汲み上げローラー２１に当接し、汲み上げローラー２１から湿式現像剤６が受け渡されるアニロックスローラー２２と、アニロックスローラー２２に当接し、アニロックスローラー２２から湿式現像剤６が受け渡される現像ローラー２３とを備え、汲み上げローラー２１は、その表面に第１弾性部材層２１ｂを有し、現像ローラー２３は、その表面に第２弾性部材層２３ｃを有し、第１弾性部材層２１ｂの表面硬度は第２弾性部材層２３ｃの表面硬度よりも高く設けられている。
【選択図】図１

Description

この発明は、湿式画像形成装置に関する。

湿式現像剤を用いる湿式画像形成装置が、特開２００８−１７０６０４号公報（特許文献１）および特開２００８−１０２４１５号公報（特許文献２）に開示されている。いずれの湿式画像形成装置においても、静電潜像が形成される感光体に湿式現像剤を供給する構造として、汲み上げローラー、汲み上げローラーから湿式現像剤が受け渡されるアニロックスローラー、このアニロックスローラーから湿式現像剤が受け渡されるとともに、感光体に湿式現像剤を受け渡す現像ローラーが採用されている。

特開２００８−１７０６０４号公報特開２０１０−１０２４１５号公報

近年、湿式画像形成装置の高機能化、低コスト化、および性能安定化にともない、現像ローラーへの湿式現像剤の搬送量のさらなる安定化が求められている。

したがって、本発明は、湿式現像剤の搬送量のさらなる安定化を図ることを可能とする湿式画像形成装置を提供することにある。

この発明に基づいた湿式画像形成装置においては、湿式現像剤を供給するための第１現像剤供給ローラーと、表面に複数の凹部を有し、上記第１現像剤供給ローラーに当接し、上記第１現像剤供給ローラーから上記湿式現像剤が受け渡される第２現像剤供給ローラーと、上記第２現像剤供給ローラーに当接し、上記第２現像剤供給ローラーから上記湿式現像剤が受け渡される現像ローラーとを備える。

上記第１現像剤供給ローラーは、その表面に第１弾性部材層を有し、上記現像ローラーは、その表面に第２弾性部材層を有し、上記第１弾性部材層の表面硬度は上記第２弾性部材層の表面硬度よりも高く設けられている。

他の形態においては、上記第１弾性部材層は、水との接触角が８０度以上である。

本発明によれば、湿式現像剤の搬送量のさらなる安定化を図ることを可能とする湿式画像形成装置を提供することを可能とする。

実施の形態における湿式画像形成装置の概略構成を示す図である。図１中ＩＩ線矢視図である。図２中のα−β線矢視における汲み上げローラー（第１現像剤供給ローラー）の断面図である。図２中のα−β線矢視におけるアニロックスローラー（第２現像剤供給ローラー）の断面図である。図２中のα−β線矢視における現像ローラーの断面図である。本実施の形態における汲み上げローラーとアニロックスローラーとのニップ部の部分拡大断面図である。本実施の形態にアニロックスローラーと現像ローラーとのニップ部の部分拡大断面図である。参考技術における汲み上げローラーとアニロックスローラーとのニップ部の部分拡大断面図である。参考技術におけるアニロックスローラーと現像ローラーとのニップ部の部分拡大断面図である。実施の形態２における汲み上げローラーの断面構造図である。実施の形態２における湿式画像形成装置の概略構成を示す図である。実施の形態２の場合における凹部溝ａ内に蓄えられる湿式現像剤の量を示す模式図である。参考例における汲み上げローラーを用いた場合の、凹部溝内に蓄えられる湿式現像剤の量を示す模式図である。参考例における汲み上げローラーを用いた場合の、アニロックスローラーと現像ローラーのニップ部の部分拡大断面図である。実施例１から実施例３および比較例１から比較例３における、汲み上げローラー構成と現像ローラー構成との組み合わせ、およびその評価を示す図である。

本発明に基づいた実施の形態における湿式画像形成装置について、以下、図を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。また、各実施の形態における構成を適宜組み合わせて用いることは当初から予定されていることである。また、以下に示す電子写真プロセスにおいては、中間転写体を設けたものや、４色（多色）用の感光体を用いたものにも適用可能である。

（実施の形態１）
図１を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１００を用いた電子写真プロセスについて説明する。この湿式画像形成装置１００は、ドラム形状の感光体１を有し、図中の矢印ａ方向に回転する。感光体１は帯電装置１４により一様の電位に帯電される。その後、露光装置１５により露光され、画像部の電位が減衰し、静電潜像が感光体１の表面に形成される。

静電潜像が形成された感光体１は、現像ローラー２３との対向部である現像部に運ばれる。現像部では現像ローラー２３上の湿式現像剤６が感光体１に接触する。湿式現像剤６は着色剤と樹脂からなるトナー粒子とその粒子を分散させる分散媒とからなる。

現像ローラー２３上のトナー粒子は帯電しており、感光体１上の画像部ではトナー粒子が感光体１側に移動し、非画像部では現像ローラー２３側に移動する。感光体１上に現像されたトナー粒子は転写ローラー１１との対向部である転写部に運ばれる。

転写部では被転写体１６が図中矢印ｄ方向に搬送され、転写ローラー１１に印加されたトナー粒子と逆極性の電圧により感光体１上のトナー粒子は被転写体１６に転写される。トナー粒子が転写された被転写体１６は定着部（図示省略）に搬送され、トナー像が被転写体１６に定着される。

一方転写部を通過した後の感光体１上には、クリーニング手段１２が設けられている。クリーニング手段１２により、感光体１上に残ったトナー粒子と分散媒とが回収される。トナー粒子と分散媒とが回収された感光体１はイレーサランプ１３により露光され、潜像電位がキャンセルされる。

また、現像部を通過した後の現像ローラー２３上には、現像させずに残ったトナー粒子、分散媒が存在しているため、それらを取り除くためにクリーニングブレード４が設けられている。上記電子写真プロセスを繰り返し行なうことで、画像が被転写体１６に順次転写される。

次に現像部について詳細に述べる。現像部においては、汲み上げローラー（第１現像剤供給ローラー）２１と、汲み上げローラー２１に当接し、汲み上げローラー２１から湿式現像剤６が受け渡されるアニロックスローラー（第２現像剤供給ローラー）２２と、アニロックスローラー２２に当接し、アニロックスローラー２２から湿式現像剤６が受け渡される現像ローラー２３とが設けられている。

汲み上げローラー２１は図中ｆ方向への回転をする。湿式現像剤６は、受け部５に蓄積されており、汲み上げローラー２１の一部が回転しながら湿式現像剤６に浸漬することで、汲み上げローラー２１が湿式現像剤６を汲み上げる。

汲み上げローラー２１の表面の湿式現像剤６は、汲み上げローラー２１の上に位置するアニロックスローラー２２とのニップ部に運ばれる。アニロックスローラー２２はニップ部で汲み上げローラー２１と同方向（図中ｅ方向）に回転しており、湿式現像剤６はアニロックスローラー２２へ受け渡される。汲み上げローラー２１とアニロックスローラー２２のニップ部においては、湿式現像剤６が一定の厚みに規制される。その結果、湿式現像剤６の厚みは一定になる。

汲み上げローラー２１はアニロックスローラー２２に従動であり、汲み上げローラー２１には、駆動装置は設けられていない。アニロックスローラー２２は、回転軸２２ｘ（図４参照）に沿って表面に凹部溝を設けた金属ローラーであって、汲み上げローラー２１と接触しながらニップを形成し、そのニップにおいて湿式現像剤の量を正確に規制することが可能となる。

アニロックスローラー２２としては、その表面に、回転軸に沿って複数の凹部溝を設けたものに限らず、回転軸と交差する方向に複数の凹部溝を設けたものであってもよく、また、連続する溝ではなく複数の穴状の凹部を形成したものであってもよい。

一方、アニロックスローラー２２は、現像ローラー２３とのニップ部で反対方向（図中矢印ｂ方向）に回転している。これにより、アニロックスローラー２２上の湿式現像剤６のほとんどが、現像ローラー２３に受け渡され、湿式現像剤６の搬送効率を向上させる。さらに、現像ローラー２３上の湿式現像剤６の薄層が均一となる。

以下に、図２から図５を参照して、汲み上げローラー２１、アニロックスローラー２２、および現像ローラー２３の詳細構造について説明する。図２は、図１中ＩＩ線矢視図であり、図３は、図２中のα−β線矢視における汲み上げローラー２１の断面図、図４は、図２中のα−β線矢視におけるアニロックスローラー２２の断面図、図５は、図２中のα−β線矢視における現像ローラー２３の断面図である。

図３を参照して、汲み上げローラー２１は、直径２８ｍｍの芯金２１ａ（ＳＵＳ製またはアルミ製）に、硬度６０度（ＪＩＳタイプＡ）のポリウレタンゴム（第１弾性部材層）２１ｂを厚み６ｍｍで設けた弾性体ローラーである。なお、弾性体ローラーとは、少なくともローラーの一部がゴムまたは発泡体で構成されているのが特徴である。ゴム層単層ローラーや、ゴム層の表面に樹脂を塗布したローラー、発泡体の表面を樹脂やゴムで被覆したローラーも含まれる。

図４を参照して、アニロックスローラー２２は、回転軸２２ｘに沿って表面に凹部溝２２ａが設けられた金属ローラー（ＳＵＳ製）であって、直径約４０ｍｍである。表面の溝は約２５０線／ｉｎｃｈ（凹凸の比は約５０：５０）で形成されており、溝の深さは約４０μｍである。

図５を参照して、現像ローラー２３は、直径２０ｍｍの芯金２３ａ（ＳＵＳ製またはアルミ製）に、硬度３０度（ＪＩＳタイプＡ）のポリウレタンゴム２３ｂを厚み１０ｍｍで設け、その上に、硬度４０度（ＪＩＳタイプＡ）のポリウレタン樹脂（第２弾性部材層）２３ｃを厚み１０μｍでコーティングした弾性体ローラーである。

現像ローラー２３とアニロックスローラー２２との押込み量は、約０．３ｍｍ、アニロックスローラー２２と汲み上げローラー２１との押込み量は、約０．１ｍｍとしている。またクリーニングブレード４には、厚み約２ｍｍのポリウレタンゴムを用いている。

各ローラーの線速（ｍｍ／ｓｅｃ）は、現像ローラー２３は、約４００ｍｍ／ｓｅｃ、アニロックスローラー２２は、４００ｍｍ／ｓｅｃ、汲み上げローラー２１は４００ｍｍ／ｓｅｃで回転している。上記したうように、汲み上げローラー２１はアニロックスローラー２２に従動回転している。

湿式現像剤６のトナー粒子には、ポリエステル樹脂を１００部および銅フタロシアニン１５部を、混合機で十分混合した後、ロール内加熱温度１００℃の同方向回転二軸押出し機を用い溶融混練を行ない、得られた混合物を冷却、粗粉砕して粗粉砕のトナー粒子を得た。

湿式現像剤６としては、ＩＰＳ２０２８（出光興産社製）を７５部、上記の粗粉砕トナー粒子を２５部、および分散剤としてＶ２１６（ＩＳＰ社製）を０．８部の割合で混合し、サンドミルにより４日間湿式粉砕し、湿式現像剤６を得た。その時の粒径は２．０μｍであった。粒径はレーザ回折式粒度分布測定装置（ＳＡＬＤ−２２００（島津製作所社製））にて測定した。

次に、図６および図７を参照して、各ローラー間における湿式現像剤６の受け渡しについて説明する。図６は、汲み上げローラー２１とアニロックスローラー２２とのニップ部の部分拡大断面図、図７は、アニロックスローラー２２と現像ローラー２３とのニップ部の部分拡大断面図である。

図６を参照して、汲み上げローラー２１の表面には、硬度６０度（ＪＩＳタイプＡ）のポリウレタンゴム（第１弾性部材層）２１ｂが用いられているため、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａに、汲み上げローラー２１の表面は殆ど食い込まない。

一方、図７を参照して、現像ローラー２３の表面には、硬度４０度（ＪＩＳタイプＡ）のポリウレタン樹脂（第２弾性部材層）２３ｃが用いられているため、汲み上げローラー２１の表面に比べて柔らかい現像ローラー２３の表面は、汲み上げローラー２１の表面に比較して、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａに食い込んでいる。

なお、表面硬度の測定方法は、テクロック社製の硬度計（タイプＡＪＩＳＫ６２５３）を用いた。各ローラーの最表層と同じ素材の厚み６ｍｍのサンプル素材を用意した。平滑な平面の上にサンプル素材を置き硬度を測定し、データを採用した。

汲み上げローラー２１からアニロックスローラー２２に受け渡される湿式現像剤６は、汲み上げローラー２１からアニロックスローラー２２の凹部溝２２ａに供給される。また、アニロックスローラー２２から現像ローラー２３に受け渡される湿式現像剤６は、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａから現像ローラー２３に受け渡される。

上記各ローラー間での湿式現像剤６の受け渡しを効率良く行なうには、図６に示すアニロックスローラー２２と汲み上げローラー２１で構成される凹部溝２２ａの断面積が、図３に示すアニロックスローラー２２と現像ローラー２３で形成される凹部溝２２ａの断面積よりも広い断面積を有するとよい。

図６においては、アニロックスローラー２２と汲み上げローラー２１とのニップ部では、汲み上げローラー２１の食い込みとアニロックスローラー２２の凹部溝２２ａで作成される凹部溝２２ａをできるだけ多い量の湿式現像剤６で満たすことが好ましいからである。

一方、アニロックスローラー２２と現像ローラー２３で形成される凹部溝２２ａの断面積を、アニロックスローラー２２と汲み上げローラー２１とで形成される凹部溝２２ａの断面積よりも小さくするのは、先の工程で凹部溝２２ａ内は湿式現像剤６で満たされおり、この満たされた多くの湿式現像剤６と現像ローラー２３の表面との接触面積を拡大することで、より多くの量の湿式現像剤６を現像ローラー２３に受け渡すことが可能となるからである。

このように、汲み上げローラー２１の表面のポリウレタンゴム（第１弾性部材層）２１ｂの表面硬度（６０度）は、現像ローラー２３の表面のポリウレタン樹脂（第２弾性部材層）２３ｃの表面硬度（４０度）よりも高く設けられている。これにより、湿式現像剤６の各ローラー間の搬送量の安定化を図ることが可能となる。

ここで、図８および図９を参照して、アニロックスローラー２２と現像ローラー２３で形成される凹部溝２２ａの断面積が、アニロックスローラー２２と汲み上げローラー２１とで形成される凹部溝２２ａの断面積よりも大きくした場合について説明する。つまり、汲み上げローラー２１の表面のポリウレタンゴム（第１弾性部材層）２１ｂの表面硬度が、現像ローラー２３の表面のポリウレタン樹脂（第２弾性部材層）２３ｃの表面硬度よりも低い場合について説明する。

図８は、参考技術における汲み上げローラー２１とアニロックスローラー２２とのニップ部の部分拡大断面図、図９は、参考技術におけるアニロックスローラー２２と現像ローラー２３とのニップ部の部分拡大断面図である。

図８を参照して、汲み上げローラー２１の表面は、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａの内部に多く入り込むため、汲み上げローラー２１からアニロックスローラー２２に受け渡される湿式現像剤６の量は減少する。

図９を参照して、現像ローラー２３の表面硬度は、汲み上げローラー２１の表面硬度よりも高いため、現像ローラー２３の表面に比べ、現像ローラー２３の表面は、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａの内部に入り込む面積は小さい。その結果、現像ローラー２３の表面と湿式現像剤６との間に隙間が生じる。そのため、湿式現像剤６を現像ローラー２３に良好に供給できないこととなる。

（実施の形態２）
図１０および図１１を参照して、本実施の形態における湿式画像形成装置１００Ａについて説明する。図１０は、本実施の形態における汲み上げローラーの断面構造図、図１１は、本実施の形態における湿式画像形成装置の概略構成を示す図である。

図１０を参照して、本実施の形態においては、汲み上げローラー２１Ａは、実施の形態１と比較して、ポリウレタンゴム２１ｂの外表面に、さらに１００μｍ厚さのＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂）からなる離型層２１ｃを皮膜して、第１弾性部材層を形成している。ＰＦＡの硬度は９７度（ＪＩＳタイプＡ）である。ＰＦＡの水との接触角は１１０度である。なお、汲み上げローラー２１Ａは、表面に離型性の富んだ薄膜を設けるようにしているが、第１弾性部材層に離型性の富んだ材料を用いてもよい。

また、本実施の形態では、図１１の湿式画像形成装置１００Ａに示すように、湿式現像剤６の液供給部２５を、汲み上げローラー２１Ａとアニロックスローラー２２のニップ部の上流に向けて供給するように配置している。他の装置構成は、実施の形態１と同じである。

この構成においても、実施の形態１の場合と同様に、良好に現像ローラー２３に、湿式現像剤６が良好に供給される。また、汲み上げローラー２１Ａの表面の離型性を向上させると、ニップ部において湿式現像剤６が汲み上げローラー２１から離れやすく、実施の形態１の場合に比べて、汲み上げローラー２１の表面に残存する湿式現像剤６の量を少なくすることができる。

離型性の高い材料とは、水との接触角が約８０度以上の素材である。たとえば、ＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシ）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などのフッ素系樹脂、シリコン系樹脂、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＢＴ（ポリエチレンテレフタレート）などがあげられる。

ここで、仮に汲み上げローラーの表面に離型性が低い材料を用いた場合でも、良好に湿式現像剤６が、現像ローラー２３に供給されることについて説明する。

図１２から図１４を参照して、実施の形態２で使用した汲み上げローラー２１Ａの離型層２１ｃに代り、離型性の低いＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂：ＪＩＳタイプＡ、表面硬度９７度、水との接触角５８度）を汲み上げローラー２１Ｂとして用いた場合について、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａ内に蓄えられる湿式現像剤６の量について説明する。

図１２は、実施の形態２の場合における凹部溝２２ａ内に蓄えられる湿式現像剤６の量を示す模式図、図１３は、参考例における汲み上げローラー２１Ｂを用いた場合の、凹部溝２２ａ内に蓄えられる湿式現像剤６の量を示す模式図、図１４は、参考例における汲み上げローラー２１Ｂを用いた場合の、アニロックスローラー２２と現像ローラー２３のニップ部の部分拡大断面図である。

図１２を参照して、実施の形態２で使用した汲み上げローラー２１Ａを用いた場合には、凹部溝２２ａの約９５％が湿式現像剤６で埋められる。一方、図１３を参照して、実施の形態２で使用した汲み上げローラー２１Ａの離型層２１ｃに代り、離型性の低いＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂：ＪＩＳタイプＡ、表面硬度９７度、水との接触角５８度）を汲み上げローラー２１Ｂとして用いた場合を示している。この場合には、凹部溝２２ａに埋まる湿式現像剤６は、約８０％に減少する。

また、ニップ通過後の汲み上げローラーの上に残存する湿式現像剤６の量を測定したところ、残存現像剤の量は、汲み上げローラー２１Ａでは０．０５ｇ／ｍ^２であるのに対して、汲み上げローラー２１Ｂでは、０．０５ｇ／ｍ^２であった。

このように、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａへの湿式現像剤６の量は、汲み上げローラー２１Ａに比べ汲み上げローラー２１Ｂでは減少するものの、図１４に示すように、汲み上げローラー２１Ｂから現像ローラー２３へは、湿式現像剤６は良好に供給された。

これは、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａに溜まった湿式現像剤６が現像ローラー２３と接触する際に、現像ローラー２３の凹部溝２２ａへの入り込みが大きいことから、アニロックスローラー２２の凹部溝２２ａにおいて、現像ローラー２３の表面が湿式現像剤６に接触するからである。

したがって、汲み上げローラーの表面硬度が現像ローラーの表面硬度よりも高く設けられていれば、仮に汲み上げローラーの表面に離型性が低い材料を用いた場合でも、良好に湿式現像剤を、現像ローラーに供給することは可能である。

（実施例および比較例）
上記実施の形態１で使用した湿式画像形成装置１００において、以下の条件に基づき電子写真プロセスを実施した。現像ローラー２３において、湿式現像剤６の搬送量が５ｇ／ｍ^２以上の場合は評価「Ａ」、湿式現像剤６の搬送量が１ｇ／ｍ^２〜５ｇ／ｍ^２の場合は評価「Ｂ」、湿式現像剤６の搬送量が１ｇ／ｍ^２未満、もしくは目視にて明らかに均等な薄層が形成されていない場合をと評価「Ｃ」とした。

実施の形態１と異なるのは、汲み上げローラー２１と現像ローラー２３の最表層の硬度を変えたことである。図１５に示す、汲み上げローラー構成と現像ローラー構成との組み合わせで評価した。各ローラー径は、実施の形態１と同等である。

（実施例１）
実施例１では、現像ローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を、厚み１０ｍｍで設け、その上に１０μｍの硬度４０度のポリウレタン樹脂（タイプＡ）をコーティングした。現像ローラーの表面硬度は、４０度である。

汲み上げローラーとして、硬度６０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を厚み６ｍｍで設けた。汲み上げローラーの表面硬度は、６０度である。

実施例１における評価結果は、現像ローラー２３において、湿式現像剤６の搬送量が５ｇ／ｍ^２以上の評価「Ａ」であった。

（実施例２）
実施例２では、現像ローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を、厚み１０ｍｍで設け、その上に１００μｍの硬度６５度のポリウレタン樹脂（タイプＡ）をコーティングした。現像ローラーの表面硬度は、６５度（タイプＡ）である。

汲み上げローラーとして、硬度６０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を厚み６ｍｍで設け、その上に１００μｍの硬度９７度のＰＦＡ（タイプＡ）をコーティングした。汲み上げローラーの表面硬度は、９７度（タイプＡ）である。

実施例２における評価結果は、現像ローラー２３において、湿式現像剤６の搬送量が５ｇ／ｍ^２以上の評価「Ａ」であった。

（実施例３）
実施例３では、現像ローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を、厚み１０ｍｍで設け、その上に１００μｍの硬度８５度のポリウレタン樹脂（タイプＡ）をコーティングした。現像ローラーの表面硬度は、８５度（タイプＡ）である。

汲み上げローラーとして、硬度６０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を厚み６ｍｍで設け、その上に５０μｍの硬度９７度のＰＦＡ（タイプＡ）をコーティングした。汲み上げローラーの表面硬度は、９７度（タイプＡ）である。

実施例３における評価結果は、現像ローラー２３において、湿式現像剤６の搬送量が５ｇ／ｍ^２以上の評価「Ａ」であった。

（比較例１）
比較例１では、現像ローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を、厚み１０ｍｍで設け、その上に１００μｍの硬度８５度のポリウレタン樹脂（タイプＡ）をコーティングした。現像ローラーの表面硬度は、８５度（タイプＡ）である。

汲み上げローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を厚み６ｍｍで設け、その上に１００μｍの硬度８５度のポリウレタン樹脂（タイプＡ）をコーティングした。汲み上げローラーの表面硬度は、８５度（タイプＡ）である。

比較例１における評価結果は、現像ローラー２３において、湿式現像剤６の搬送量が１ｇ／ｍ^２以上５ｇ／ｍ^２未満の評価「Ｂ」であった。

（比較例２）
比較例２では、現像ローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を、厚み１０ｍｍで設け、その上に１０μｍの硬度８５度のポリウレタン樹脂（タイプＡ）をコーティングした。現像ローラーの表面硬度は、８５度（タイプＡ）である。

汲み上げローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を厚み６ｍｍで設けた。汲み上げローラーの表面硬度は、３０度（タイプＡ）である。

比較例２における評価結果は、現像ローラー２３において、湿式現像剤６の搬送量が１ｇ／ｍ^２未満の評価「Ｃ」であった。

（比較例３）
比較例３では、現像ローラーとして、硬度３０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を、厚み１０ｍｍで設け、その上に１０μｍの硬度８５度のポリウレタン樹脂（タイプＡ）をコーティングした。現像ローラーの表面硬度は、８５度（タイプＡ）である。

汲み上げローラーとして、硬度６０度のポリウレタンゴム（タイプＡ）を厚み６ｍｍで設けた。汲み上げローラーの表面硬度は、６０度（タイプＡ）である。

比較例３における評価結果は、現像ローラー２３において、湿式現像剤６の搬送量が１ｇ／ｍ^２以上５ｇ／ｍ^２未満の評価「Ｂ」であった。

以上、本発明に基づいた実施の形態における湿式画像形成装置によれば、汲み上げローラー２１は、その表面にポリウレタンゴム（第１弾性部材層）２１ｂを有し、現像ローラー２３は、その表面にポリウレタン樹脂（第２弾性部材層）２３ｃを有し、ポリウレタンゴム（第１弾性部材層）２１ｂの表面硬度はポリウレタン樹脂（第２弾性部材層）２３ｃの表面硬度よりも高く設けられている。

これにより、汲み上げローラーからアニロックスローラー、アニロックスローラーから現像ローラーへと効率良く湿式現像剤を搬送することが可能となり、湿式画像形成装置における湿式現像剤の搬送量のさらなる安定化を図ることを可能とする。

また、汲み上げローラーからの表面の離型性を向上させるとともに、汲み上げローラーとアニロックスローラーとのニップ部に湿式現像剤を供給するようにすることで、より確実に湿式現像剤の搬送を可能とするとともに、ニップ部通過後の汲み上げローラーに残る湿式現像剤の量を減らすことが可能となる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１感光体、４クリーニングブレード、５受け部、６湿式現像剤、１１転写ローラー、１２クリーニング手段、１３イレーサランプ、１４帯電装置、１５露光装置、１６被転写体、２１，２１Ａ，２１Ｂ汲み上げローラー、２１ａ，２３ａ芯金、２１ｂポリウレタンゴム（第１弾性部材層）、２１ｃ離型層、２２アニロックスローラー、２２ａ凹部溝、２２ｘ回転軸、２３ｂポリウレタンゴム（第２弾性部材層）、２５液供給部、１００，１００Ａ湿式画像形成装置。

Claims

湿式現像剤を供給するための第１現像剤供給ローラーと、
表面に複数の凹部を有し、前記第１現像剤供給ローラーに当接し、前記第１現像剤供給ローラーから前記湿式現像剤が受け渡される第２現像剤供給ローラーと、
前記第２現像剤供給ローラーに当接し、前記第２現像剤供給ローラーから前記湿式現像剤が受け渡される現像ローラーと、を備え、
前記第１現像剤供給ローラーは、その表面に第１弾性部材層を有し、
前記現像ローラーは、その表面に第２弾性部材層を有し、
前記第１弾性部材層の表面硬度は前記第２弾性部材層の表面硬度よりも高く設けられている、湿式画像形成装置。
前記第１弾性部材層は、水との接触角が８０度以上である離型層を有する、請求項１に記載の湿式画像形成装置。