JP2013246948A - 燃料電池 - Google Patents

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Abstract

【課題】小型且つコンパクトな構成で、反応ガスや冷却媒体を円滑に流通させることを可能にする。
【解決手段】燃料電池10は、第1電解質膜・電極構造体16aを備え、前記第1電解質膜・電極構造体16aは、第1樹脂枠部材58を一体成形する。第1樹脂枠部材58には、第1酸化剤ガス流路26の外周部を形成する樹脂壁部67a、67bが設けられる。樹脂壁部67a、67bは、冷却媒体流路32と冷却媒体入口連通孔25a及び冷却媒体出口連通孔25bとを連結する入口冷却媒体連結部33a及び出口冷却媒体連結部33bに対して積層方向に重なる位置に、薄肉壁部67at、67btを設ける。
【選択図】図1

Description

本発明は、電解質膜の両側に一対の電極が設けられ、外周部に樹脂製枠部材が設けられる電解質膜・電極構造体と、セパレータとが積層される燃料電池に関する。
例えば、固体高分子型燃料電池は、高分子イオン交換膜からなる固体高分子電解質膜の両側に、それぞれアノード電極及びカソード電極を設けた電解質膜・電極構造体(MEA)を、セパレータによって挟持した発電セルを構成している。燃料電池は、通常、複数の発電セルが積層されて燃料電池スタックを構成するとともに、例えば、燃料電池車両に組み込まれることにより、車載用燃料電池システムとして使用されている。
燃料電池では、積層されている各発電セルのアノード電極及びカソード電極に、それぞれ反応ガスである燃料ガス及び酸化剤ガスを供給するため、所謂、内部マニホールドを構成する場合が多い。
内部マニホールドは、発電セルの積層方向に貫通して設けられる反応ガス連通孔(燃料ガス連通孔及び酸化剤ガス連通孔)及び冷却媒体連通孔を備えている。反応ガス連通孔は、電極面に沿って反応ガスを供給する反応ガス流路(燃料ガス流路、酸化剤ガス流路)に連通する一方、冷却媒体連通孔は、セパレータ間に電極面方向に沿って冷却媒体を供給する冷却媒体流路に連通している。
例えば、特許文献1に開示されている燃料電池用単セルは、図10に示すように、供給された作動ガスで発電する膜−電極接合体1と、前記膜−電極接合体1を周囲から保持する保持部材2と、前記膜−電極接合体1及び前記保持部材2を挟持するアノードセパレータ3及びカソードセパレータ4とを備えている。
アノードセパレータ3及びカソードセパレータ4と保持部材2との間には、シール部材5aが介装されるとともに、互いに隣接する前記アノードセパレータ3と前記カソードセパレータ4との間には、シール部材5bが介装されている。
アノードセパレータ3には、膜−電極接合体1のアノード電極1aに対向して燃料ガス流路6が形成されている。カソードセパレータ4には、膜−電極接合体1のカソード電極1bに対向して酸化剤ガス流路7が形成されている。さらに、互いに隣接するアノードセパレータ3とカソードセパレータ4との間には、冷却媒体流路8が形成されている。
特開2006−331783号公報
ところで、上記の単セルでは、樹脂製の保持部材2は、比較的厚肉状に構成される必要がある。反応ガスのバイパスを防止するとともに、樹脂強度及び樹脂成形性の確保を図るためである。従って、単セルは、積層方向に対して相当に大きな寸法を有しており、前記積層方向に大型化するという問題がある。
本発明は、この種の問題を解決するものであり、小型且つコンパクトな構成で、反応ガスや冷却媒体を円滑に流通させることが可能な燃料電池を提供することを目的とする。
本発明は、電解質膜の両側に一対の電極が設けられ、外周部に樹脂製枠部材が設けられる電解質膜・電極構造体と、セパレータとが積層されるとともに、一方の電極に対向する前記セパレータの一方の面には、電極面に沿って一方の反応ガスを流通させる一方の反応ガス流路が設けられ、前記セパレータの他方の面には、他のセパレータが隣接し且つ該他のセパレータとの間に電極面方向に沿って冷却媒体を流通させる冷却媒体流路が設けられる燃料電池に関するものである。
この燃料電池では、積層方向に沿って一方の反応ガスを流通させる第1反応ガス連通孔、前記積層方向に沿って他方の反応ガスを流通させる第2反応ガス連通孔及び前記積層方向に沿って冷却媒体を流通させる冷却媒体連通孔が設けられ、且つ、冷却媒体流路と前記冷却媒体連通孔とは、冷却媒体連結部により連結されている。
そして、セパレータの一方の面に対向する樹脂製枠部材には、一方の反応ガス流路の外周部を形成する樹脂壁部が設けられている。樹脂壁部は、冷却媒体連結部と積層方向に重なる位置に薄肉壁部を設け、前記薄肉壁部は、一方の反応ガス流路側に膨出する厚さ方向の寸法が、他の部位の厚さ方向の寸法よりも小さく設定されている。
本発明によれば、樹脂壁部は、冷却媒体連結部と積層方向に重なる位置に、薄肉壁部を設けている。このため、冷却媒体連結部では、積層方向の流路高さを比較的大きく設定することができる。従って、冷却媒体の圧損が低減され、前記冷却媒体の分配性が良好に向上する一方、反応ガスの円滑な流通を保持することが可能になる。
これにより、小型且つコンパクトな構成で、反応ガスや冷却媒体を円滑に流通させることができる。
本発明の実施形態に係る燃料電池を構成する発電ユニットの要部分解斜視説明図である。 前記発電ユニットの、図1中、II−II線断面説明図である。 前記発電ユニットの、図1中、III−III線断面説明図である。 前記発電ユニットを構成する第1金属セパレータの正面説明図である。 前記発電ユニットを構成する第2金属セパレータの正面説明図である。 前記発電ユニットを構成する第1電解質膜・電極構造体の一方の面の説明図である。 前記第1電解質膜・電極構造体の他方の面の説明図である。 前記発電ユニットを構成する第2電解質膜・電極構造体の一方の面の説明図である。 前記第2電解質膜・電極構造体の他方の面の説明図である。 特許文献1に開示されている燃料電池用単セルの断面説明図である。
図1〜図3に示すように、本発明の実施形態に係る燃料電池10は、発電ユニット12を備え、複数の前記発電ユニット12が水平方向(矢印A方向)又は鉛直方向(矢印C方向)に沿って互いに積層される。発電ユニット12は、第1金属セパレータ14、第1電解質膜・電極構造体16a、第2金属セパレータ18、第2電解質膜・電極構造体16b及び第3金属セパレータ20を設ける。
第1金属セパレータ14、第2金属セパレータ18及び第3金属セパレータ20は、例えば、鋼板、ステンレス鋼板、アルミニウム板、めっき処理鋼板、あるいはその金属表面に防食用の表面処理を施した横長形状の金属板により構成される。第1金属セパレータ14、第2金属セパレータ18及び第3金属セパレータ20は、平面が矩形状を有するとともに、金属製薄板を波形状にプレス加工することにより、断面凹凸形状に成形される。なお、第1金属セパレータ14、第2金属セパレータ18及び第3金属セパレータ20に代えて、例えば、カーボンセパレータを使用してもよい。
図1に示すように、発電ユニット12の長辺方向(矢印B方向)の一端縁部には、具体的には、第1金属セパレータ14、第2金属セパレータ18及び第3金属セパレータ20の長辺方向の一端縁部には、矢印A方向に互いに連通して、酸化剤ガス、例えば、酸素含有ガスを供給するための酸化剤ガス入口連通孔(第1反応ガス連通孔)22a、及び燃料ガス、例えば、水素含有ガスを排出するための燃料ガス出口連通孔(第2反応ガス連通孔)24bが設けられる。
発電ユニット12の長辺方向(矢印B方向)の他端縁部には、矢印A方向に互いに連通して、燃料ガスを供給するための燃料ガス入口連通孔(第2反応ガス連通孔)24a、及び酸化剤ガスを排出するための酸化剤ガス出口連通孔(第1反応ガス連通孔)22bが設けられる。
発電ユニット12の短辺方向(矢印C方向)の両端縁部には、酸化剤ガス入口連通孔22a側の一方に、矢印A方向に互いに連通して冷却媒体を供給するための一対の冷却媒体入口連通孔25aが設けられる。発電ユニット12の短辺方向の両端縁部には、燃料ガス入口連通孔24a側の他方に、冷却媒体を排出するための一対の冷却媒体出口連通孔25bが設けられる。
図4に示すように、第1金属セパレータ14の第1電解質膜・電極構造体16aに向かう面14aには、酸化剤ガス入口連通孔22aと酸化剤ガス出口連通孔22bとに連通する第1酸化剤ガス流路(一方の反応ガス流路)26が形成される。
第1酸化剤ガス流路26は、矢印B方向に延在する複数の波状流路溝部26aを有するとともに、前記第1酸化剤ガス流路26の入口近傍及び出口近傍には、それぞれ複数の入口エンボス部28a及び出口エンボス部28bが設けられる。なお、波状流路溝部26aに代えて、直線状流路溝を採用してもよい。
入口エンボス部28aと酸化剤ガス入口連通孔22aとの間には、ブリッジ部を構成する複数本の入口連結溝30aが形成される一方、出口エンボス部28bと酸化剤ガス出口連通孔22bとの間には、ブリッジ部を構成する複数本の出口連結溝30bが形成される。
図1に示すように、第1金属セパレータ14の面14bには、冷却媒体入口連通孔25aと冷却媒体出口連通孔25bとを連通する冷却媒体流路32が形成される。冷却媒体流路32は、第1酸化剤ガス流路26の裏面形状と後述する第2燃料ガス流路42の裏面形状とが重なり合って形成される。第1金属セパレータ14の面14bには、冷却媒体流路32と冷却媒体入口連通孔25aと連結する一対の入口冷却媒体連結部33aと、前記冷却媒体流路32と冷却媒体出口連通孔25bとを連結する一対の出口冷却媒体連結部33bとが設けられる。
第2金属セパレータ18の第1電解質膜・電極構造体16aに向かう面18aには、燃料ガス入口連通孔24aと燃料ガス出口連通孔24bとを連通する第1燃料ガス流路34が形成される。第1燃料ガス流路34は、矢印B方向に延在する複数の波状流路溝部34aを有する。なお、波状流路溝部34aに代えて、直線状流路溝を採用してもよい。
燃料ガス入口連通孔24aの近傍には、複数の供給孔部36aが形成されるとともに、燃料ガス出口連通孔24bの近傍には、複数の排出孔部36bが形成される。
図5に示すように、第2金属セパレータ18の第2電解質膜・電極構造体16bに向かう面18bには、酸化剤ガス入口連通孔22aと酸化剤ガス出口連通孔22bとを連通する第2酸化剤ガス流路38が形成される。第2酸化剤ガス流路38は、矢印B方向に延在する複数の波状流路溝部38aを有する。なお、波状流路溝部38aに代えて、直線状流路溝を採用してもよい。
酸化剤ガス入口連通孔22aの近傍には、複数本の入口連結溝40aが形成される一方、酸化剤ガス出口連通孔22bの近傍には、複数本の出口連結溝40bが形成される。
図1に示すように、第3金属セパレータ20の第2電解質膜・電極構造体16bに向かう面20aには、燃料ガス入口連通孔24aと燃料ガス出口連通孔24bに連通する第2燃料ガス流路42が形成される。第2燃料ガス流路42は、矢印B方向に延在する複数の波状流路溝部42aを有する。なお、波状流路溝部42aに代えて、直線状流路溝を採用してもよい。
燃料ガス入口連通孔24aの近傍には、複数の供給孔部44aが形成されるとともに、燃料ガス出口連通孔24bの近傍には、複数の排出孔部44bが形成される。供給孔部44aは、第2金属セパレータ18の供給孔部36aよりも内側(燃料ガス流路側)に配置される一方、排出孔部44bは、前記第2金属セパレータ18の排出孔部36bよりも内側に配置される。
第3金属セパレータ20の面20bには、第2燃料ガス流路42の裏面形状である冷却媒体流路32の一部が形成される。第3金属セパレータ20の面20bには、前記第3金属セパレータ20に隣接する第1金属セパレータ14の面14bが積層されることにより、冷却媒体流路32が一体に設けられる。
第1金属セパレータ14の面14a、14bには、この第1金属セパレータ14の外周端縁部を周回して第1シール部材46が一体成形される。第2金属セパレータ18の面18a、18bには、この第2金属セパレータ18の外周端縁部を周回して第2シール部材48が一体成形されるとともに、第3金属セパレータ20の面20a、20bには、この第3金属セパレータ20の外周端縁部を周回して第3シール部材50が一体成形される。
第1シール部材46、第2シール部材48及び第3シール部材50としては、例えば、EPDM、NBR、フッ素ゴム、シリコーンゴム、フロロシリコーンゴム、ブチルゴム、天然ゴム、スチレンゴム、クロロプレーン又はアクリルゴム等のシール材、クッション材、あるいはパッキン材等の弾性を有するシール材が用いられる。
図4に示すように、第1シール部材46は、第1金属セパレータ14の面14aにおいて、酸化剤ガス入口連通孔22a及び酸化剤ガス出口連通孔22bと、第1酸化剤ガス流路26との外周を連通する第1凸状シール部46aを有する。第1シール部材46は、図1に示すように、第1金属セパレータ14の面14bにおいて、冷却媒体入口連通孔25a及び冷却媒体出口連通孔25bと冷却媒体流路32との外周を連通する第2凸状シール部46bを有する。
第2シール部材48は、第2金属セパレータ18の面18aにおいて、供給孔部36a及び排出孔部36bと、第1燃料ガス流路34とを囲繞してこれらを連通させる第1凸状シール部48aを有する。
図5に示すように、第2シール部材48は、面18bにおいて、酸化剤ガス入口連通孔22a及び酸化剤ガス出口連通孔22bと、第2酸化剤ガス流路38との外周を連通する第2凸状シール部48bを有する。
図1に示すように、第3シール部材50は、第3金属セパレータ20の面20aにおいて、供給孔部44a及び排出孔部44bと、第2燃料ガス流路42とを囲繞してこれらを連通する第1凸状シール部50aを有する。
第3シール部材50は、第3金属セパレータ20の面20bにおいて、冷却媒体入口連通孔25a及び冷却媒体出口連通孔25bと冷却媒体流路32との外周を連通する第2凸状シール部50bを有する。
図2及び図3に示すように、第1電解質膜・電極構造体16a及び第2電解質膜・電極構造体16bは、例えば、パーフルオロスルホン酸の薄膜に水が含浸された固体高分子電解質膜52と、前記固体高分子電解質膜52を挟持するカソード電極(一方の電極)54及びアノード電極56とを備える。カソード電極54は、アノード電極56及び固体高分子電解質膜52の平面寸法(表面寸法)よりも小さな平面寸法(表面寸法)を有する段差型MEAを構成している。
なお、上記とは反対に、アノード電極56は、カソード電極54の平面寸法(表面寸法)よりも小さな平面寸法(表面寸法)を有する段差型MEAを構成してもよい。
カソード電極54及びアノード電極56は、カーボンペーパ等からなるガス拡散層と、白金合金が表面に担持された多孔質カーボン粒子が前記ガス拡散層の表面に一様に塗布された電極触媒層とを有する。
第1電解質膜・電極構造体16aは、カソード電極54の終端部外方に位置して固体高分子電解質膜52の外周縁部に第1樹脂枠部材58が、例えば、射出成形等により一体成形される。第1樹脂枠部材58の厚さは、第1電解質膜・電極構造体16aと同等以上の寸法に設定される。
第2電解質膜・電極構造体16bは、カソード電極54の終端部外方に位置して固体高分子電解質膜52の外周縁部に第2樹脂枠部材60が、例えば、射出成形等により一体成形される。第2樹脂枠部材60の厚さは、第2電解質膜・電極構造体16bの厚さと同等以上の寸法に設定される。第1樹脂枠部材58及び第2樹脂枠部材60を構成する樹脂材としては、例えば、汎用プラスチックの他、エンジニアリングプラスチックやスーパーエンジニアリングプラスチック等が採用される。
図6に示すように、第1樹脂枠部材58のカソード電極54側の面には、酸化剤ガス入口連通孔22aと第1酸化剤ガス流路26の入口側との間に位置して入口バッファ部62aが設けられるとともに、酸化剤ガス出口連通孔22bと前記第1酸化剤ガス流路26の出口側との間に位置して、出口バッファ部62bが設けられる。
入口バッファ部62aは、第1樹脂枠部材58に一体成形される複数本のライン状凸部64aを有し、前記凸部64a間には、入口ガイド流路66aが形成される。出口バッファ部62bは、第1樹脂枠部材58に一体成形される複数本のライン状凸部64bを有し、前記凸部64b間には、出口ガイド流路66bが形成される。入口バッファ部62a及び出口バッファ部62bには、それぞれエンボス部63a、63bが形成される。なお、入口バッファ部62a及び出口バッファ部62bは、ライン状凸部又はエンボス部のみにより構成してもよい。以下に説明する各バッファ部も同様である。
第1樹脂枠部材58には、第1酸化剤ガス流路26の外周部を形成する樹脂壁部67a、67bが設けられる。樹脂壁部67aは、第1樹脂枠部材58の上部に矢印B方向に延在して設けられるとともに、樹脂壁部67bは、前記第1樹脂枠部材58の下部に矢印B方向に延在して設けられる。図2に示すように、樹脂壁部67a、67bは、第1樹脂枠部材58の表面から厚さ方向に寸法t1だけ突出して(肉厚に)構成される。
樹脂壁部67a、67bは、入口冷却媒体連結部33a及び出口冷却媒体連結部33bと積層方向に重なる位置に、薄肉壁部67at、67btを設ける。図3に示すように、薄肉壁部67at、67btは、第1酸化剤ガス流路26側に膨出する厚さ方向の寸法t2が、他の部位(樹脂壁部67a、67b)の厚さ方向の寸法t1よりも小さく設定される(t2<t1)。
図7に示すように、第1樹脂枠部材58のアノード電極56側の面には、燃料ガス入口連通孔24aと第1燃料ガス流路34との間に位置して入口バッファ部68aが設けられるとともに、燃料ガス出口連通孔24bと前記第1燃料ガス流路34との間に位置して、出口バッファ部68bが設けられる。
入口バッファ部68aは、複数本のライン状凸部70aを有するとともに、前記凸部70a間には、入口ガイド流路72aが形成される。出口バッファ部68bは、複数本のライン状凸部70bを有するとともに、前記凸部70b間には、出口ガイド流路72bが形成される。入口バッファ部68a及び出口バッファ部68bには、それぞれエンボス部69a、69bが形成される。
第1樹脂枠部材58には、第1燃料ガス流路34の外周部を形成する樹脂壁部73a、73bが設けられる。樹脂壁部73aは、第1樹脂枠部材58の上部に矢印B方向に延在して設けられるとともに、樹脂壁部73bは、前記第1樹脂枠部材58の下部に矢印B方向に延在して設けられる。樹脂壁部73a、73bは、他の部位よりも肉厚であり、入口バッファ部68a及び出口バッファ部68bの近傍まで延在する。
図8に示すように、第2樹脂枠部材60のカソード電極54側の面には、酸化剤ガス入口連通孔22aと第2酸化剤ガス流路38との間に位置して入口バッファ部74aが設けられるとともに、酸化剤ガス出口連通孔22bと前記第2酸化剤ガス流路38との間に位置して出口バッファ部74bが形成される。
入口バッファ部74aは、複数本のライン状凸部76aを有し、前記凸部76a間には、入口ガイド流路78aが形成される。出口バッファ部74bは、複数本のライン状凸部76bを有し、前記凸部76b間には、出口ガイド流路78bが形成される。入口バッファ部74a及び出口バッファ部74bには、それぞれエンボス部75a、75bが形成される。
第2樹脂枠部材60には、第2酸化剤ガス流路38の外周部を形成する樹脂壁部79a、79bが設けられる。樹脂壁部79aは、第2樹脂枠部材60の上部に矢印B方向に延在して設けられるとともに、樹脂壁部79bは、前記第2樹脂枠部材60の下部に矢印B方向に延在して設けられる。樹脂壁部79a、79bは、他の部位よりも肉厚であり、入口バッファ部74a及び出口バッファ部74bの近傍まで延在する。
図9に示すように、第2樹脂枠部材60のアノード電極56側の面には、燃料ガス入口連通孔24aと第2燃料ガス流路42との間に位置して入口バッファ部80aが設けられるとともに、燃料ガス出口連通孔24bと前記第2燃料ガス流路42との間に位置して出口バッファ部80bが設けられる。
入口バッファ部80aは、複数本のライン状凸部82aを有し、前記凸部82a間には、入口ガイド流路84aが形成される。出口バッファ部80bは、複数本のライン状凸部82bを有し、前記凸部82b間には、出口ガイド流路84bが設けられる。入口バッファ部80a及び出口バッファ部80bには、それぞれエンボス部81a、81bが形成される。
第2樹脂枠部材60には、第2燃料ガス流路42の外周部を形成する樹脂壁部86a、86bが設けられる。樹脂壁部86aは、第2樹脂枠部材60の上部に矢印B方向に延在して設けられるとともに、樹脂壁部86bは、前記第2樹脂枠部材60の下部に矢印B方向に延在して設けられる。樹脂壁部86a、86bは、他の部位よりも肉厚であり、入口バッファ部80a及び出口バッファ部80bの近傍まで延在する。
発電ユニット12同士が互いに積層されることにより、一方の発電ユニット12を構成する第1金属セパレータ14と、他方の発電ユニット12を構成する第3金属セパレータ20との間には、冷却媒体流路32が形成される。
このように構成される燃料電池10の動作について、以下に説明する。
先ず、図1に示すように、酸化剤ガス入口連通孔22aに酸素含有ガス等の酸化剤ガスが供給されるとともに、燃料ガス入口連通孔24aに水素含有ガス等の燃料ガスが供給される。さらに、冷却媒体入口連通孔25aに純水やエチレングリコール、オイル等の冷却媒体が供給される。
このため、酸化剤ガスは、酸化剤ガス入口連通孔22aから第1樹脂枠部材58の入口バッファ部62aを通って、第1金属セパレータ14の第1酸化剤ガス流路26に供給される。酸化剤ガスは、酸化剤ガス入口連通孔22aから第2樹脂枠部材60の入口バッファ部74aを通って、第2金属セパレータ18の第2酸化剤ガス流路38に導入される。
酸化剤ガスは、図1、図4及び図5に示すように、第1酸化剤ガス流路26に沿って矢印B方向(水平方向)に移動し、第1電解質膜・電極構造体16aのカソード電極54に供給されるとともに、第2酸化剤ガス流路38に沿って矢印B方向に移動し、第2電解質膜・電極構造体16bのカソード電極54に供給される。
一方、燃料ガスは、図1及び図7に示すように、燃料ガス入口連通孔24aから第2金属セパレータ18の供給孔部36aを通って、第1樹脂枠部材58の入口バッファ部68aに供給される。燃料ガスは、入口バッファ部68aを通って第2金属セパレータ18の第1燃料ガス流路34に供給される。
燃料ガスは、第3金属セパレータ20の供給孔部44aを通って、第2樹脂枠部材60の入口バッファ部80aに供給される。燃料ガスは、入口バッファ部80aを通って第3金属セパレータ20の第2燃料ガス流路42に供給される。
燃料ガスは、図1及び図9に示すように、第1燃料ガス流路34に沿って矢印B方向に移動し、第1電解質膜・電極構造体16aのアノード電極56に供給されるとともに、第2燃料ガス流路42に沿って矢印B方向に移動し、第2電解質膜・電極構造体16bのアノード電極56に供給される。
従って、第1電解質膜・電極構造体16a及び第2電解質膜・電極構造体16bでは、各カソード電極54に供給される酸化剤ガスと、各アノード電極56に供給される燃料ガスとが、電極触媒層内で電気化学反応により消費されて発電が行われる。
次いで、第1電解質膜・電極構造体16a及び第2電解質膜・電極構造体16bの各カソード電極54に供給されて消費された酸化剤ガスは、出口バッファ部62b、74bを通って酸化剤ガス出口連通孔22bに排出される。
第1電解質膜・電極構造体16a及び第2電解質膜・電極構造体16bのアノード電極56に供給されて消費された燃料ガスは、出口バッファ部68b、80bに導入される。燃料ガスは、排出孔部36bを通って燃料ガス出口連通孔24bに排出される一方、排出孔部44bを通って前記燃料ガス出口連通孔24bに排出される。
一方、左右一対の冷却媒体入口連通孔25aに供給された冷却媒体は、図1に示すように、冷却媒体流路32に導入される。冷却媒体は、各冷却媒体入口連通孔25aから冷却媒体流路32に供給され、一旦矢印C方向内方に沿って流動した後、矢印B方向に移動して第1電解質膜・電極構造体16a及び第2電解質膜・電極構造体16bを冷却する。この冷却媒体は、矢印C方向外方に移動した後、一対の冷却媒体出口連通孔25bに排出される。
この場合、本実施形態では、図3及び図6に示すように、第1樹脂枠部材58には、第1酸化剤ガス流路26の外周部を形成する樹脂壁部67a、67bが設けられている。そして、樹脂壁部67a、67bは、入口冷却媒体連結部33a及び出口冷却媒体連結部33bと積層方向に重なる位置に、薄肉壁部67at、67btを設けている。
このため、入口冷却媒体連結部33a及び出口冷却媒体連結部33bでは、積層方向の流路高さを比較的大きく設定することができる。従って、積層方向の寸法を狭小に維持した状態で、冷却媒体の圧損が低減され、前記冷却媒体の分配性が良好に向上するという効果が得られる。
しかも、第1樹脂枠部材58と第1金属セパレータ14のと間には、隙間を形成することができ、荷重を前記第1樹脂枠部材58に負わせることがない。一方、第1酸化剤ガス流路26に沿って酸化剤ガスの円滑な流通を保持することが可能になる。
また、樹脂壁部67a、67b、73a、73b、79a、79b、86a、86bは、他の部位よりも肉厚に構成されている。これにより、酸化剤ガスや燃料ガスのバイパスを確実に阻止するとともに、樹脂強度の向上及び樹脂成形性の向上が容易に図られる。これにより、小型且つコンパクトな構成で、反応ガスや冷却媒体を円滑に流通させることができる。
10…燃料電池 12…発電ユニット
14、18、20…金属セパレータ 16a、16b…電解質膜・電極構造体
22a…酸化剤ガス入口連通孔 22b…酸化剤ガス出口連通孔
24a…燃料ガス入口連通孔 24b…燃料ガス出口連通孔
25a…冷却媒体入口連通孔 25b…冷却媒体出口連通孔
26、38…酸化剤ガス流路 32…冷却媒体流路
34、42…燃料ガス流路 36a、44a…供給孔部
36b、44b…排出孔部 46、48、50…シール部材
52…固体高分子電解質膜 54…カソード電極
56…アノード電極 58、60…樹脂枠部材
67a、67b、73a、73b、79a、79b、86a、86b…樹脂壁部
67at、67bt…薄肉壁部

Claims (1)

  1. 電解質膜の両側に一対の電極が設けられ、外周部に樹脂製枠部材が設けられる電解質膜・電極構造体と、セパレータとが積層されるとともに、一方の電極に対向する前記セパレータの一方の面には、電極面に沿って一方の反応ガスを流通させる一方の反応ガス流路が設けられ、前記セパレータの他方の面には、他のセパレータが隣接し且つ該他のセパレータとの間に電極面方向に沿って冷却媒体を流通させる冷却媒体流路が設けられる燃料電池であって、
    積層方向に沿って前記一方の反応ガスを流通させる第1反応ガス連通孔、前記積層方向に沿って他方の反応ガスを流通させる第2反応ガス連通孔及び前記積層方向に沿って前記冷却媒体を流通させる冷却媒体連通孔が設けられ、且つ、前記冷却媒体流路と前記冷却媒体連通孔とは、冷却媒体連結部により連結され、
    前記セパレータの前記一方の面に対向する前記樹脂製枠部材には、前記一方の反応ガス流路の外周部を形成する樹脂壁部が設けられるとともに、
    前記樹脂壁部は、前記冷却媒体連結部と前記積層方向に重なる位置に薄肉壁部を設け、前記薄肉壁部は、前記一方の反応ガス流路側に膨出する厚さ方向の寸法が、他の部位の厚さ方向の寸法よりも小さく設定されることを特徴とする燃料電池。
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