JP2013244169A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】１回の操作で２項目のレベルの組合せを選択でき、簡単な操作で炊飯することができる炊飯器を提供する。
【解決手段】使用者が炊きたいごはんの少なくとも１つの特性を特性座標軸として表示するタッチパネル１２を備え、タッチパネル１２上に配置したごはんの特性を表わす特性座標軸ｘ１４ａと特性座標軸ｙ１４ｂによって表わされる平面上の座標をタッチすることによって、１回の操作で２項目のレベルの組合せを選択でき、簡単な操作で炊飯するごはんの特性を指定することができ、より直感的な操作が可能となる。
【選択図】図２

Description

本発明は、ごはんの炊きあがり状態を簡単に指定操作することができる炊飯器に関するものである。

炊き上がるごはんの食味は、大きく米の種類・鮮度、水、炊飯器、炊き方によって変わることが知られている。特に炊飯時の熱の入れ方（シーケンス）によって特に食感（硬さ、粘り、弾力など）が変化することから、食感を使用者の好みに炊き分ける機能を搭載した炊飯器が多く存在する。

このような炊飯器で使用者が食感を指定操作する場合には、例えば液晶画面と操作ボタンを備えた炊飯器の場合、「コース選択」ボタンなどで「やわらかめ」「かため」「もちもち」「しゃっきり」などの炊きあがりの食感を連想させるコースを選択するものが多く、操作ボタン数が少ないことから選択するのに時間がかかったり、またコースの名前から連想される食感が使用者によって違ったりして不便であった。

そこで十字操作ボタンを設け、「硬さ」「粘り」といった食感の項目を十字操作ボタンの左右ボタンで選択し、そのレベル（強度）を上下ボタンで指定操作するようにした炊飯器が発明されている（例えば、特許文献１参照）。

このように食感の支持操作時の操作を簡単化して、また項目ごとのレベル選択とすることによって使用者の求める食感をより簡単に指定できるようになっている。

特許第４６９３４９５号公報

しかしながら、前記従来の炊飯器の構成では１つの炊きあがり状態を指定するのに、変更する項目に合わせて、レベル（強度）を変化させるために、十字ボタンを何度も操作する必要があり、煩わしかった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、１つの操作で２項目のそれぞれのレベル（強度）まで指定することができて、簡単な指定操作で炊飯することができる炊飯器を提供することを目的とする。

本発明の発明者らは、前記従来の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、以下のことを見出した。

即ち、複数の項目とそのレベルからなるごはんの炊きあがり状態を指定操作するのに、１次元の操作を複数回繰り返すのは合理的でなく、さらに近年普及してきたタッチパネルを利用することによって、２次元平面上の座標をタッチして指定することで、１つの操作で２項目のそれぞれのレベルまで指定することができることを見出した。そしてこの知見により本発明に想到した。

前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器はタッチパネルを備え、ごはんの炊きあがりを表す項目を座標軸とする２次元上の座標をタッチして指定する構成とした。

本発明の炊飯器は、タッチパネルを備えることで、より直感的な操作が可能となり、ごはんの炊きあがりを表す項目を座標軸とする２次元座標上の座標をタッチして指定することで、１つの操作で２項目のそれぞれのレベル（強度）まで指定することができて、簡単な指定操作を提供することができる。

本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図 本発明の実施の形態１における炊飯器のタッチパネル表示画面を表す模式図 本発明の実施の形態１における炊飯器のタッチパネル表示画面を表す模式図 本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程を示す工程図 本発明の実施の形態２における炊飯器のタッチパネル表示画面を表す模式図

第１の発明は炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱するための加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、加熱手段を制御して炊飯を行う制御手段と、使用者が炊きたいごはんの少なくとも１つの特性を座標軸として表示するタッチパネルとを備え、前記タッチパネルの座標をタッチして指定することで、少なくとも１つの特性のレベルを指定することができ、前記制御手段が指定された特性になるように炊飯シーケンスを制御する構成としたものである。

これによって、タッチパネルを備えることでより直感的な操作が可能となり、ごはんの炊きあがりを表す特性を座標軸として座標をタッチして指定することで、１つの操作で特性選択とレベルまで指定することができて、簡単な指定操作を提供することができる。

さらには座標軸が２つで２次元平面をあらわす場合には１つの操作で２つの特性選択とレベルの設定を行うことができて、更に簡単な指定操作を提供することができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の前記タッチパネルには使用者が前回指定した座標位置を表示する構成としたものである。

これによって、タッチパネルを備えることでより直感的な操作が可能となり、ごはんの炊きあがりを表す特性を座標軸として座標をタッチして指定することで、１つの操作で特性選択とレベルまで設定することができて、簡単な指定操作を提供することができるとともに、使用者は前回の座標位置と前回のごはんの炊きあがり状態を関連付けた上で今回の炊きあがりを指定することができ、より簡単に使用者の好みの炊きあがりに近づけることができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明のタッチパネルには使用者が前々回指定した座標位置を表示する構成としたものである。

これによって、タッチパネルを備えることでより直感的な操作が可能となり、ごはんの炊きあがりを表す特性を座標軸として座標をタッチして指定することで、１つの操作で特性選択とレベルまで設定することができて、簡単な指定操作を提供することができるとともに、使用者は前回、前々回の座標位置と前回、前々回のごはんの炊きあがり状態を関連付けた上で今回の炊きあがりを指定することができ、より簡単に使用者の好みの炊きあがりに近づけることができる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の前記座標軸の特性は硬さである構成とすることで、ごはんのおいしさの大部分を占める「食感」を直感的に指定することができる炊飯器を提供することができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４の発明の前記座標軸の特性は粘りである構成とすることで、ごはんのおいしさの大部分を占める「食感」を直感的に指定することができる炊飯器を提供することができる。

第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の所定の座標位置に、炊き上がるごはんの利用例が表示される構成とすることによって、目的にあった適切なごはんの炊きあがり状態を簡単に指定することができる炊飯器を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。

図１において、炊飯器本体１には、鍋２を着脱自在に配設し、鍋２の外側には鍋２を加熱する加熱手段である鍋底加熱コイル５ａと、鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。

炊飯器本体１の上部に蓋３を開閉自在に取り付け、蓋３は炊飯器本体１を覆うよう構成されている。蓋３の下部に、炊飯および保温中に鍋２と密着する内蓋４を配設し、その上部には内蓋４を加熱する加熱手段である内蓋加熱コイル５ｃを配設している。

また、鍋温度検知手段８は、鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。

加熱手段である鍋底加熱コイル５ａ、鍋側面加熱コイル５ｂ、内蓋加熱コイル５ｃに対する加熱を適宜選択して制御する制御手段６は鍋温度検知手段８によって得られる鍋２の温度を元に、炊飯工程を実行していく。

蓋３の上部にはタッチパネル１２が配設されて、タッチパネル１２でタッチ入力操作された内容に基づいて制御手段６が炊飯シーケンスを制御して使用者が求めるごはんを炊き上げる。

以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。

ここで、図２は本発明の第１の実施の形態における炊飯器のタッチパネル表示画面を表す模式図である。

使用者が、炊飯を行う米とその米量に対応した水を鍋２に入れて炊飯器本体１にセットし、蓋３を閉めた後に、図２に示すようなタッチパネル１２を操作して炊きあがりごはんの特性を指定する。

図２において、タッチパネル１２は、使用者が炊きたいごはんの少なくとも１つの特性を座標軸として表示するものである。具体的には、タッチパネル１２には特性座標軸ｘ１４ａと特性座標軸ｙ１４ｂが直交して描画され、特性座標軸ｘ１４ａはごはんの硬さ特性を、特性座標軸ｙ１４ｂはごはんの粘りを表わし、特性座標軸ｘ１４ａは右に行くほど硬
く左に行くほど軟らかい。

また、特性座標軸ｙ１４ｂは上に行くほどもちもちで下に行くほどしゃきしゃきして粘りが少ない旨が表記されている。

使用者は、このタッチパネル１２の画面上の座標をタッチ入力操作することで、少なくとも１つの特性のレベルを指定することができ、ごはんの炊きあがり特性を指定することができる。このとき１回タッチするだけで硬さ、粘りの２つの特性のそれぞれのレベルまで指定することができる。そして、制御手段６が指定された特性になるように炊飯シーケンスを制御する。

更に、所定の座標位置にはその位置を指定して炊き上がるごはん利用例１８が表示されており、使用者は使用シーンに応じたごはん特性を指定して炊飯することができる。例えば、カレーライス用にごはんを炊く場合には、「丼もの・カレー」と表示された付近の座標をタッチして、ごはん特性指定マーカー１５を「丼もの・カレー」の付近に移動させて、次に、炊飯ボタン１９をタッチすればかためでしゃきしゃきとしたカレーライスに適した（メーカーが奨める）ごはんを炊飯することができる。

また、前回、前々回にどのような特性のごはんを炊いたのかが前回ごはん特性マーカー１６、前々回ごはん特性マーカー１７が表示される。これによって前回、もしくは前々回のごはんに対して使用者が食べたいごはんが硬めなのか軟らかめなのか、粘りが強いのか弱いのかを比較しながら指定できるために使用者が好むごはん特性にたどり着きやすくなる。

また、気に入ったごはんが炊けたときに、ごはん特性指定マーカーの位置を覚えるメモリー機能を付けても良い。

また、ごはん特性指定マーカー１５の初期位置は前回ごはん特性マーカー１６の位置であるので、前回と同じ炊飯シーケンスで炊く場合には炊飯ボタン１９のみをタッチすればよい。

また、炊飯コースとして「早炊き」など硬めに炊き上がるコースが選択されている場合には「やわらかめ」が選択できないようにすることが望ましい。例えば、図３に示すように早炊きコースが選択されている場合には各項目軸の範囲が限定されるようにカバー２０が表示されて、「やわらかめ」「もちもち」の領域を選択できない。

ここで、図４は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の炊飯工程を示す工程図である。炊飯工程は、時間順に前炊工程、炊上工程、沸騰工程、むらし工程に大分される。前炊工程において、制御手段６は鍋２の温度が米の吸水に適した温度（例えば６０℃）になるように、鍋温度検知手段８の検知温度をもとに加熱手段５を制御し、鍋内の米と水とを加熱する。

次に、炊上工程において、内蓋４の温度が所定値（例えば８０℃）になるまで加熱手段５によって鍋２を所定の熱量で加熱する。

ここで、米を糊化させて美味な米飯とするためには中心まで吸水させた米を９８℃で２０分維持することが必要であることがわかっている。そこで沸騰工程では、鍋２の水が無くなり鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、炊上工程において判定した炊飯量に応じて、水が無くなるまでの時間が合数によって同じになるようにあらかじめ記憶された加熱量になるように加熱手段５に通電し、米と水を加熱する。

次に、むらし工程では、ごはんの温度を所定温度（例えば９８℃）に保つ程度に加熱手段５を制御してごはんをむらす。これらの炊飯工程の加熱パターン（炊飯シーケンス）を制御することでごはんの食感、味などの特性を変えることが可能である。

例えば、前炊き工程の温度を６０℃に保つことでデンプンの糖化酵素が活性されて、ごはんの甘みが増す。つまりは前炊き工程の温度を変化させることでごはんの甘みを制御する事ができる。さらには炊上工程の加熱量を制御することで沸騰までの時間を早めると硬めに、遅くするとやわらかめに炊き上がる。ゆえに硬さを制御することができる。

上記以外にも、例えば鍋内に圧力をかけてもちもちした粘りのある食感に仕上げたり、１００℃以上の過熱蒸気を鍋内に投入して甘みが強く、しゃきしゃきした食感に仕上げたりと、食感を変えるためのデバイスを利用して食感を制御する場合もある。

以上のようにタッチパネル１２で指定したごはんになるように予め炊飯シーケンスのパターンを準備しておくことによって、ごはんの特性を制御する炊飯器を提供することができる。そしてタッチパネル１２上でごはんの特性を指定する際には、特性項目の選択とそのレベル選択が１回のタッチによって実施できることで、簡単で直感的な操作が可能な炊飯器を提供することができる。

（実施の形態２）
図５は本発明の第２の実施の形態における炊飯器のタッチパネル表示画面を表す模式図である。図５において、実施の形態１と同一構成要素には同一符号を付与して説明を省略する。

図５においては、炊飯するごはんの特性を表わす特性座標軸が３種類あり、実施の形態１のように２次元座標で表わすことができない。そこで、特性座標軸Ｖ１４ｃ、特性座標軸Ｗ１４ｄ、特性座標軸Ｚ１４ｅを複数個並べた形としてある。これによってタッチの回数は増えるものの、１項目につき１回タッチすれば良く、十字ボタンでの操作の場合に比べると簡単な操作でごはんの特性の指示が可能である。

ごはん利用例１８はそれぞれの特性のパターンに対応したものを記憶しておいて、図５に示すように現在の選択パターンに最も近いものを表示する。

以上のように、タッチパネル１２上でごはんの特性を指定する際には、２項目以上であっても特性項目の選択と、そのレベル選択が１回のタッチによって実施できることで、簡単で直感的な操作が可能な炊飯器を提供することができる。

以上のように、本発明にかかる炊飯器はごはんの炊きあがりの複数の特性を１つの操作で簡単に指定操作できることから、タッチパネルを備える調理機器の調理物特性の指定操作に有効である。

１ 炊飯器本体
２ 鍋
３ 蓋
４ 内蓋
５ 加熱手段
５ａ 鍋底加熱コイル
５ｂ 鍋側面加熱コイル
５ｃ 内蓋加熱コイル
６ 制御手段
８ 鍋温度検知手段
１２ タッチパネル
１４ａ 特性座標軸ｘ
１４ｂ 特性座標軸ｙ
１４ｃ 特性座標軸Ｖ
１４ｄ 特性座標軸Ｗ
１４ｅ 特性座標軸Ｚ
１５ ごはん特性指定マーカー
１６ 前回ごはん特性マーカー
１７ 前々回ごはん特性マーカー
１８ ごはん利用例
１９ 炊飯ボタン
２０ カバー

Claims (6)

1. 炊飯器本体と、
   前記炊飯器本体に装備する鍋と、
   前記鍋を加熱するための加熱手段と、
   前記炊飯器本体を覆う蓋と、
   前記加熱手段を制御して炊飯を行う制御手段と、
   使用者が炊きたいごはんの少なくとも１つの特性を特性座標軸として表示するタッチパネルとを備え、
   前記タッチパネルの座標をタッチして指定することで、少なくとも１つの特性のレベルを指定することができ、前記制御手段が指定された特性になるように炊飯シーケンスを制御することを特徴とする炊飯器。
2. 前記タッチパネルには使用者が前回指定した座標位置を表示することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記タッチパネルには使用者が前々回指定した座標位置を表示することを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
4. 前記特性座標軸の特性は硬さであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
5. 前記特性座標軸の特性は粘りであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
6. 所定の座標位置に、炊き上がるごはんの利用例が表示されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。