JP2013244032A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯物の乾燥具合を、洗濯物の内容や使用者の好みに合わせる。
【解決手段】衣類乾燥機は、一端に開口部を有し内部に洗濯物を収容する槽と、開口部を開閉する扉と、洗濯物の乾燥用の温風を生成するために空気を加熱する加熱手段と、加熱手段を制御して洗濯物を乾燥させる乾燥運転を実行する制御手段と、乾燥運転の終了までの残り時間を表示する表示手段と、使用者の操作によって乾燥運転に関する設定が入力される入力手段と、を備える。制御手段は、乾燥運転中に入力手段が操作されると、その操作に応じて乾燥運転の終了までの残り時間を変更する。
【選択図】図４

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

従来、洗濯乾燥機などの衣類乾燥機において、乾燥運転は、例えば次のようにして行われる。すなわち、乾燥運転は、乾燥運転の開始前に予め乾燥運転の終了までに要する乾燥運転時間が設定され、乾燥運転の開始後その乾燥運転時間が経過することよって終了される。乾燥運転時間の設定は、例えば使用者が任意に設定するか、または衣類乾燥機が槽内に投入された衣類の重量を自動で検出し、その検出結果に基づいて乾燥終了までに必要な乾燥運転時間を設定する。

洗濯物の内容、例えば乾き易さなどの性質によっては、同じ重量および乾燥運転時間であっても乾燥具合が異なることがある。また、使用者によっても、乾燥具合の好みが異なることがある。しかし、上記構成では、洗濯物の乾燥具合を、洗濯物の内容や使用者の好みに合わせることが難しかった。

特開２０１１−４５３９２号公報

そこで、洗濯物の乾燥具合を、洗濯物の内容や使用者の好みに合わせることができる衣類乾燥機を提供する。

実施形態の衣類乾燥機は、一端に開口部を有し内部に洗濯物を収容する槽と、前記開口部を開閉する扉と、前記洗濯物の乾燥用の温風を生成するために空気を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御して前記洗濯物を乾燥させる乾燥運転を実行する制御手段と、前記乾燥運転の終了までの残り時間を表示する表示手段と、使用者の操作によって前記乾燥運転に関する設定が入力される入力手段と、を備える。前記制御手段は、前記乾燥運転中に前記入力手段が操作されると、その操作に応じて前記乾燥運転の終了までの残り時間を変更する。

第一実施形態による衣類乾燥機の概略構成について部分的に破断して示す縦断側面図 制御系を示すブロック図 操作パネルを示す図 制御装置による乾燥運転の制御内容を示すフローチャート 乾燥運転における乾燥運転時間変更処理の制御内容を示すフローチャート 乾燥運転における運転再開処理の制御内容を示すフローチャート 乾燥運転時間を初期値から減少する方向へ変更した場合の乾燥運転において、回転槽内の温度変化を経時的に示す図 乾燥運転時間を初期値から増加する方向へ変更した場合の乾燥運転において、回転槽内の温度変化を経時的に示す図 第二実施形態による図４相当図 図５相当図 第三実施形態による図２相当図

以下、複数の実施形態による衣類乾燥機を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第一実施形態）
図１に示すように、衣類乾燥機としての洗濯乾燥機１０は、外箱１１、水槽１２、回転槽１３、支持装置１４、モータ１５、扉１６、および乾燥装置１７を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉１６側を洗濯乾燥機１０の前側とする。洗濯乾燥機１０は、ヒータ方式の乾燥機能を備え、回転槽１３の回転軸が地面に対して傾斜したいわゆるドラム式洗濯乾燥機である。外箱１１は、鋼板などによってほぼ矩形の箱状に形成されている。外箱１１の前面には、外箱１１の内部と外部とを連通する開口部１１１が形成されている。水槽１２は、外箱１１の内部に収容されている。回転槽１３は、水槽１２の内部に収容されており、洗濯物を収容する槽として機能する。水槽１２および回転槽１３は、いずれも円筒状に形成されている。

水槽１２は、円筒状の一方の端部に開口部１２１が形成され、他方の端部に水槽端板１２２が設けられている。開口部１２１は、傾斜した水槽１２において水槽端板１２２よりも上側に位置している。同様に、回転槽１３は、円筒状の一方の端部に開口部１３１が形成され、他方の端部に回転槽端板１３２が設けられている。開口部１３１は、傾斜した回転槽１３において回転槽端板１３２よりも上側に位置している。回転槽１３の開口部１３１は、水槽１２の開口部１２１に周囲を覆われている。そして、回転槽１３の開口部１３１は、外箱１１の開口部１１１に対して、ベローズ１８によって接続されている。

水槽１２は、二本の支持装置１４によって外箱１１の底部に弾性的に支持されている。支持装置１４は、いわゆるサスペンションであって、水槽１２の前端側が上方に位置するように傾斜して水槽１２を支持している。これにより、水槽１２は、中心軸が前後に延びる横軸状に支持される。

また、水槽１２は、重力方向の下方に位置する底部の後端側に排水部１９を有している。排水部１９は、水槽１２内の水を水槽１２の外部へ排水する。具体的には、排水部１９は、排水口１２３、排水弁２０、および排水ホース２１とから構成されている。排水口１２３は、水槽１２の底部の後端側に形成されて、水槽１２の内部と外部とを連通している。排水弁２０は、水槽１２の外側にあって排水口１２３に接続されている。排水ホース２１は、一方の端部が排水弁２０に接続され、排水弁２０と反対側の端部が外部に接続されている。排水弁２０は、水槽１２からの排水を断続する。これにより、水槽１２内の水は、排水口１２３から排水弁２０および排水ホース２１を経由して洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。

回転槽１３は、複数の孔２２および複数のバッフル２３を有している。孔２２は、回転槽１３の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成され、回転槽１３の内部と外部とを連通している。孔２２は、洗濯運転時および脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。バッフル２３は、回転槽１３の筒状部分の内側に複数設けられている。バッフル２３は、回転槽１３の回転に伴って、回転槽１３の内側に収容された洗濯物を撹拌する。なお、図１では、簡単のため複数の孔２２および複数のバッフル２３のうち一部のみを示している。

モータ１５は、水槽１２の外側にあって水槽端板１２２に設けられている。モータ１５は、例えばアウタロータ型のダイレクトドライブモータである。モータ１５の軸部１５１は、水槽端板１２２を貫いて水槽１２の内側へ突出し、回転槽端板１３２の中心部に固定されている。これにより、モータ１５は、水槽１２に対して回転槽１３を相対的に回転させる。この場合、軸部１５１、回転槽１３の回転軸、および水槽１２の中心軸は、それぞれ一致している。

扉１６は、図示しないヒンジを介して外箱１１の外面側に設けられている。扉１６は、ヒンジを支点に回動し、外箱１１前面の開口部１１１、水槽１２の開口部１２１、および回転槽１３の開口部１３１を開閉する。衣類などの洗濯物は、扉１６を開放した状態で、開口部１１１、１２１、１３１を通して回転槽１３内に出し入れされる。

乾燥装置１７は、水槽１２および回転槽１３内へ、例えば７０℃から９０℃程度の温風を供給することにより洗濯物の乾燥を行う。乾燥装置１７は、循環ダクト２４、送風ファン２５、除湿器２６、および加熱器２７から構成されている。水槽１２は、詳細は図示しないが、排気口および給気口を有している。図示しない排気口および給気口は、水槽１２の内部と外部とを連通している。そして、循環ダクト２４は、水槽１２の外側において、水槽１２の排気口と給気口とを繋いでいる。

送風ファン２５、除湿器２６、および加熱器２７は、それぞれ循環ダクト２４内に設けられている。送風ファン２５は、例えばシロッコファンなどで構成されている。送風ファン２５は、その送風作用によって、水槽１２内の空気を水槽１２の排気口から循環ダクト２４内に吸い込んだ後、給気口から水槽１２内へ送風する。これにより、水槽１２および循環ダクト２４を循環する空気の流れが生じる。この場合、循環ダクト２４内の空気の流れについて見ると、水槽１２の排気口が最上流側となり、給気口が最下流側となる。

除湿器２６は、循環ダクト２４内における送風ファン２５の上流側、すなわち送風ファン２５と水槽１２の排気口との間に設けられている。除湿器２６は、詳細は図示しないが、例えば冷却水となる水道水などによって外気温度よりも低い温度に冷却される。回転槽１３内において洗濯物から湿気を奪った空気は、除湿器２６を通過する際に冷やされて結露が生じ、これにより除湿される。この場合、除湿器２６に対する水道水の供給は、図２に示す冷却水弁２６１の開閉によって行われる。

加熱器２７は、循環ダクト２４内における送風ファン２５の下流側、すなわち送風ファン２５と水槽１２の給気口との間に設けられている。加熱器２７は、例えば二個のＰＴＣヒータ２７１、２７２を有している。加熱器２７は、二個のＰＴＣヒータ２７１、２７２のうち一個の例えばＰＴＣヒータ２７１にのみ通電する場合と、二個両方のＰＴＣヒータ２７１、２７２に通電する場合との二態様で駆動される。これにより、加熱器２７は、その出力すなわち加熱温度が二段階で変更される。循環ダクト２４内を通る空気は、加熱器２７によって加熱され、水槽１２の給気口から水槽１２および回転槽１３内へ供給される。この場合、加熱器２７は、洗濯物の乾燥用の温風を生成するために空気を加熱する加熱手段として機能する。

この構成において、乾燥運転のために送風ファン２５、除湿器２６、および加熱器２７が駆動すると、送風ファン２５によって送風された空気は、加熱器２７で加熱されて温風となり、水槽１２の給気口から水槽１２および回転槽１３内へ供給される。その後、温風は、回転槽１３内の洗濯物から湿気を奪った後、孔２２から回転槽１３の外側へ出る。そして、湿気を含んで温度が低下した空気は、水槽１２の排気口から循環ダクト２４内に吸い込まれる。循環ダクト２４内に吸い込まれた空気は、除湿器２６を通過して除湿され、その後、送風ファン２５によって再び加熱器２７側へ送風される。このように、乾燥運転は、水槽１２と循環ダクト２４との間で空気を循環させ、その空気を循環ダクト２４内で除湿および加熱することによって行われる。

なお、詳細は図示しないが、循環ダクト２４の途中部分にはリントフィルタが設けられている。このリントフィルタは、乾燥行程によって衣類から出た糸くずなどの異物、いわゆるリントを捕集する。

また、洗濯乾燥機１０は、開閉検知器２８、温度センサ２９、扉ロック装置３０、および図示しない給水装置を備えている。給水装置は、図２に示す給水弁３１、図示しない給水ケースおよび給水ホースなどから構成されている。給水ホースは水道などの外部の水源に接続されている。そして、水源からの水は、給水ホース、給水弁３１、および給水ケースを介して、水槽１２内へ供給される。

開閉検知器２８は、図１に示すように、扉１６の近傍に設けられている。開閉検知器２８は、例えば近接センサやリミットスイッチなどで構成され、扉１６の開閉を検知する。この開閉検知器２８は、扉１６の開閉を検知する開閉検知手段として機能する。温度センサ３２は、水槽１２の排気口の近傍または循環ダクト２４の最上流側の近傍に設けられている。温度センサ３２は、例えばサーミスタなどで構成されており、水槽１２から循環ダクト２４内へ入る空気の温度を検出する。温度センサ３２は、回転槽１３内の温度を検出する温度検出手段として機能する。

扉ロック装置３０は、外箱１１の開口部１２１付近、すなわち扉１６の近傍に設けられている。扉ロック装置３０は、例えばソレノイドやモータなどの駆動部を有している。扉ロック装置３０は、駆動部が駆動されることによって、扉１６の閉鎖状態つまりロック状態と、解放状態つまりロック解除状態とを切り替える。

また、洗濯乾燥機１０は、制御手段としての制御装置３３、および操作パネル３４を備えている。制御装置３３は、図１に示すように、外箱１１の内部の前側にあって扉１６の上方に設けられている。制御装置３３は、マイクロコンピュータおよびＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置などから構成されており、洗濯乾燥機１０の作動全般を制御する。図３に示すように、操作パネル３４の入力部４０および表示部５０、開閉検知器２８、温度センサ３２は、制御装置３３に接続されている。

また、モータ１５、排水弁２０、給水弁３１、送風ファン２５のファンモータ２５１、除湿器２６の冷却水弁２６１、扉ロック装置３０、および加熱器２７は、駆動回路３５を介して制御装置３３に接続されている。この場合、加熱器２７のＰＴＣヒータ２７１、２７２は、それぞれスイッチ部３５１、３５２を介して電源３６に接続されている。スイッチ部３５１、３５２は、例えば機械式のリレーや半導体式のトライアックなどで構成されており、制御装置３３の制御によって導通状態と遮断状態が切り替えられる。これにより、加熱器２７は、ＰＴＣヒータ２７１のみを駆動させた場合と、ＰＴＣヒータ２７１、２７２の両方を駆動させた場合との二段階の出力で駆動される。

操作パネル３４は、外箱１１の前面にあって、扉１６の上方に設けられている。操作パネル３４は、図３に示すように、入力部４０および表示部５０を有している。入力部４０は、ダイヤル４１、スタートボタン４２、電源入りボタン４３、電源切りボタン４４、複数の行程ボタン４５、複数のコース選択ボタン４６などから構成されている。使用者は、入力部４０を操作して、洗濯運転や乾燥運転に関する設定を入力する。この場合、入力部４０は、入力手段として機能する。

ダイヤル４１は、回転可能に設けられており、各種設定内容の選択に用いられる。スタートボタン４２は、ダイヤル４１の中央部分に押圧可能に設けられており、各種設定内容の決定や、洗濯運転および乾燥運転の開始を決定する際に用いられる。また、スタートボタン４２は、洗濯運転および乾燥運転を一時停止するための一時停止ボタン４２としても用いられる。本実施形態では、使用態様に応じてスタートボタン４２および一時停止ボタン４２の名称を使い分ける。電源入りボタン４３および電源切りボタン４４は、押圧可能に設けられている。洗濯乾燥機１０の電源つまり制御装置３３の電源は、電源入りボタン４３の押圧操作によって入り、電源切りボタン４４の押圧操作によって切れる。

複数の行程ボタン４５は、例えば洗いボタン４５１、すすぎボタン４５２、脱水ボタン４５３、および乾燥ボタン４５４などで構成されている。各行程ボタン４５は、各行程ボタン４５の入力が可能な状態で押圧操作されると点灯する。各行程ボタン４５のうち、洗いボタン４５１、すすぎボタン４５２、および脱水ボタン４５３は、例えば洗い時間やすすぎ回数、および脱水時間といった洗濯運転の内容を変更するために用いられる。乾燥ボタン４５４は、乾燥運転の内容、例えば乾燥運転の時間を変更するために用いられる。

複数のコース選択ボタン４６は、例えば洗濯コースボタン４６１、洗乾コースボタン４６２、乾燥コースボタン４６３などで構成されている。各コース選択ボタン４６は、運転内容を切り替えるために用いられる。各コース選択ボタン４６も、各コース選択ボタン４６の入力が可能な状態で押圧操作されると点灯する。この場合、洗濯コースボタン４６１を押すと、洗濯運転のみを行う洗濯コースが選択可能となり、洗乾コースボタン４６２を押すと、洗濯運転および乾燥運転を行う洗乾コースが選択可能となる。そして、乾燥コースボタン４６３を押すと、乾燥運転のみを行う乾燥コースが選択可能となる。

表示部５０は、行程内容表示部５１、時間表示部５２、およびコース内容表示部５３などで構成されている。行程内容表示部５１および時間表示部５２は、液晶パネルで構成されている。この場合、表示部５０は、表示手段として機能する。行程内容表示部５１および時間表示部５２には、数字がいわゆるセグメント方式で表示される。行程内容表示部５１は、洗い表示部５１１、すすぎ表示部５１２、脱水表示部５１３、および乾燥表示部５１４で構成されている。洗い表示部５１１、すすぎ表示部５１２、および乾燥表示部５１４には、それぞれ洗い時間、すすぎ時間、および乾燥運転時間が分単位で表示される。また、すすぎ表示部５１２には、すすぎ回数が表示される。そして、時間表示部５２には、洗濯乾燥機１０の運転状態に対応して、現在時刻や運転終了までの残り時間の目安などが表示される。

コース内容表示部５３には、複数のコース内容が印字されている。印字部分は、光が透過可能に構成されており、操作パネル３４の裏側の図示しない光源から光が照射されることによって、印字部分の文字が浮かび上がるように点灯する。本実施形態において、コース内容は、例えば「標準」、「ザブザブ」、「少量」、「毛布」、「軽い汚れ」、「念入り」、「除菌脱水」、「ソフト乾燥」、「メモリー」、「柔らか」、「ドライ」、「槽クリーン」が設定されている。

次に、洗濯乾燥機１０の各運転時における制御内容について、乾燥運転時における制御内容を中心に説明する。
まず、使用者によって電源入りボタン４３が押圧操作されると、制御装置３３の電源が入る。すると、前回の運転時に選択されていたコースに対応するコース選択ボタン４６が点灯するとともに、そのコース内容に対応した文字がコース内容表示部５３に浮かび上がる。例えば、前回運転時に洗濯コースボタン４６１を押してコース内容「標準」を選択した場合、今回電源を入れた直後は、洗濯コースボタン４６１が点灯するとともに、コース内容表示部５３に「標準」の文字が表示される。

その後、使用者は、前回と同じ運転内容を実行したい場合は、洗濯運転および乾燥運転に関する設定を変更することなくスタートボタン４２を押圧操作し、表示された運転内容を実行する。一方、運転内容を変更したい場合、使用者は、コース選択ボタン４６を押圧操作し、その後ダイヤル４１を回転操作してコース内容表示部５３に表示された文字を見ながらコース内容を選択する。例えば、洗乾コースボタン４６２を押圧操作すると、洗乾コースについて「標準」、「軽い汚れ」、「ザブザブ」、「念入り」、「少量」、「メモリー」、「毛布」、「槽クリーン」が選択可能となる。この場合、コース内容表示部５３には、選択可能なコース内容のうち一の内容が表示され、ダイヤル４１を回転操作することによって、コース内容表示部５３に表示されるコース内容が順次切り替わる。

本実施形態では、洗乾コースの「標準」を選択した場合について説明する。なお、本実施形態において、洗乾コースとは、洗い行程、すすぎ行程、および脱水行程からなる洗濯運転をした後、乾燥運転までを自動で行うコースをいう。そして、洗乾コースにおけるコース内容「標準」とは、洗い行程の時間、すすぎ行程の回数、脱水行程の時間、および乾燥運転の時間を、洗濯物の重量に対して標準的な値に予め設定したコース内容をいう。

スタートボタン４２が押圧操作されて洗乾コースが実行されると、まず、洗濯運転が実行される。洗濯運転が実行されると、制御装置３３は、モータ１５を駆動して回転槽１３を回転させ、モータ１５の回転抵抗に基づいて回転槽１３内に投入された洗濯物の重量を検出する。そして、制御装置３３は、検出した洗濯物の重量に基づいて、洗い行程の時間、すすぎ行程の回数、脱水行程の時間、乾燥運転時間を算出し、各行程内容として設定する。そして、制御装置３３は、各行程内容を各行程内容表示部５１に表示するとともに、洗乾コース終了までに要する目安の時間を算出して時間表示部５２に表示する。その後、設定された各行程内容に従って、洗い行程、すすぎ行程、および脱水行程を行い、そして洗濯運転が終了する。

洗濯運転が終了すると、制御装置３３は、次に乾燥運転を実行する。本実施形態において、乾燥運転は、加熱行程と冷却行程の二つの行程で構成されている。加熱行程では、送風ファン２５、除湿器２６、および加熱器２７を駆動させて、回転槽１３内へ乾燥した温風を供給することで、洗濯物を乾燥させる。冷却行程では、加熱器２７停止させた状態で送風ファン２５を駆動し、回転槽１３内へ外気と同程度の温度の空気を供給することで、加熱行程で高温となった洗濯物を冷却する。

また、加熱行程に要する時間を加熱時間Ｔｈとし、冷却行程に要する時間を冷却時間Ｔｃと定義する。この場合、乾燥運転に要する乾燥運転時間Ｔは、加熱時間Ｔｈと冷却時間Ｔｃの合計で示される。そして、本実施形態では、冷却時間Ｔｃは、加熱時間Ｔｈに係わらずほぼ一定の値に設定されており、また、冷却時間Ｔｃは、加熱時間Ｔｈに比べて短い。そのため、加熱時間Ｔｈの変化は、乾燥運転時間Ｔに大きく影響する。

制御装置３３は、乾燥運転を実行すると、図４に示すステップＳ１０において、モータ１５の回転抵抗に基づいて洗濯物の重量を検出する。そして制御装置３３は、ステップＳ１１へ移行し、ステップＳ１０で検出した洗濯物の重量に基づいて乾燥運転時間Ｔおよび加熱時間Ｔｈを算出する。ステップＳ１１で算出された乾燥運転時間Ｔおよび加熱時間Ｔｈは、それぞれ初期値として設定される。そして、乾燥運転時間Ｔは、乾燥運転が終了されるまでの残り時間の目安を示すものとして、時間表示部５２に表示される。この場合、時間表示部５２に表示される乾燥運転時間Ｔは、乾燥運転の進行に伴って随時変化する。

その後、ステップＳ１２へ移行し、モータ１５を駆動して回転槽１３を回転させるとともに、送風ファン２５、除湿器２６、および加熱器２７を駆動させて加熱行程を実行する。この加熱行程において、加熱器２７は、ＰＴＣヒータ２７１、２７２の両方に通電されている。その後、ステップＳ１３へ移行する。

ステップＳ１３では、一時停止ボタン４２が操作されたか否かを判断する。一時停止ボタン４２が操作されていない場合（ステップＳ１３でＮＯ）は、ステップＳ１７へ移行する。一方、一時停止ボタン４２が操作された場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）は、ステップＳ１４へ移行する。ステップＳ１４では、モータ１５、送風ファン２５、除湿器２６、および加熱器２７の駆動を停止して乾燥運転この場合加熱行程を一時停止するとともに、扉ロック装置３０を駆動させて扉１６のロック状態を解除する。これにより、使用者は、扉１６を開けて回転槽１３内の洗濯物を取り出し確認することが可能になる。

その後、ステップＳ１５へ移行して乾燥運転時間Ｔの変更処理が行われる。乾燥運転時間Ｔの変更処理とは、乾燥運転中であって加熱行程が実行されている間に操作パネル３４の入力部４０に所定の操作がされた場合、その操作に応じて乾燥運転の終了までの残り時間つまり乾燥運転時間Ｔを変更する処理をいう。この場合、加熱時間Ｔｈを変更することによって、乾燥運転時間Ｔが実質的に変更される。本実施形態の場合、制御装置３３は、乾燥運転中に扉１６が開放されたことを契機として、乾燥運転時間Ｔの変更を受け付ける。すなわち、乾燥運転中に乾燥運転時間Ｔが変更可能となる条件は、乾燥運転中に開閉検知器２８が扉１６の開放を検知したことである。

乾燥運転時間Ｔの変更処理が実行されると、図５に示すステップＳ３０へ移行する。制御装置３３は、ステップ３０において、乾燥運転中、この場合、加熱行程を一時停止している間に扉１６の開放が行われたか否かを判断する。扉１６の開閉の判断は、開閉検知器２８の検知結果に基づいて行われる。制御装置３３は、扉１６の開放が行われていない場合（ステップＳ３０でＮＯ）、乾燥運転時間Ｔの変更処理を終了する（リターン）。一方、扉１６の開放が行われていた場合（ステップＳ３０でＹＥＳ）、ステップＳ３１へ移行し、乾燥運転時間Ｔの変更の受付を開始する。

ステップＳ３１において、乾燥運転時間Ｔの変更受付を開始すると、乾燥運転時間Ｔの変更が可能となり、時間表示部５２に表示されていた乾燥運転時間Ｔの表示を点滅させる。これにより使用者は、乾燥運転時間Ｔが変更可能な状態であることを認識できる。乾燥運転時間Ｔの変更は、ダイヤル４１の回転操作によって行われる。例えばダイヤル４１を右側へ回転させると、乾燥運転時間Ｔが増加し、左側へ回転させると乾燥運転時間Ｔが減少する。この場合、実質的には加熱時間Ｔｈが変更される。これにより使用者は、加熱行程を一時停止させ、扉１６を開いて回転槽１３内の洗濯物の乾燥具合を確認した後、時間表示部５２に表示された乾燥運転時間Ｔを見ながら、必要に応じて乾燥運転時間Ｔすなわち加熱時間Ｔｈを変更することができる。

その後、ステップＳ３２へ移行し、スタートボタン４２が再び操作されたか否かを判断する。制御装置３３は、スタートボタン４２が操作されることによって、乾燥運転時間Ｔの変更を確定する。スタートボタン４２が押圧操作されていなければ（ステップＳ３２でＮＯ）、ステップＳ３１へ移行し、ステップＳ３１、ステップＳ３２を繰り返すことでスタートボタン４２が操作されるまで待機する。一方、ステップ３２でスタートボタン４２が押圧操作されたと判断した場合（ステップＳ３２でＹＥＳ）、ステップＳ３３へ移行し、乾燥運転時間Ｔすなわち加熱時間Ｔｈを変更後の値に再設定する。そして、乾燥運転時間Ｔの変更処理を終了し（リターン）、図４に示すステップＳ１６へ移行する。

ステップＳ１６では、運転再開処理が行われる。運転再開処理が行われると、制御装置３３は、図６に示すように、まずステップＳ４０において扉１６が閉状態であるか否かを判断する。その後、ステップＳ４１においてスタートボタン４２が操作されたか否かを判断する。制御装置３３は、扉１６が閉状態となり（ステップＳ４０でＹＥＳ）、かつ、スタートボタン４２が操作されるまで（ステップＳ４１でＹＥＳ）、ステップＳ４０、４２を繰り返す。

扉１６が閉状態となり（ステップＳ４０でＹＥＳ）、かつ、スタートボタン４２が操作されると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、ステップＳ４２へ移行して扉ロック装置３０により扉１６がロック状態にされる。そして、ステップＳ４３へ移行し、モータ１５、送風ファン２５、除湿器２６、および加熱器２７を駆動させて乾燥運転すなわち加熱行程を再開する。その後、図４に示すステップＳ１７へ移行する（リターン）。

制御装置３３は、ステップＳ１７〜Ｓ２１において、加熱行程の終了を判断する。この場合、制御装置３３は、乾燥運転時間Ｔが初期値から変更されていない場合、回転槽１３内の温度に基づいて加熱行程の終了を判断する。一方、乾燥運転時間Ｔが初期値から変更されていた場合、変更後の乾燥運転時間Ｔによる加熱時間Ｔｈに基づいて加熱行程の終了を判断する。

すなわち、ステップＳ１７において、制御装置３３は、乾燥運転時間Ｔが初期値から変更されていない場合（ステップＳ１７でＮＯ）、ステップＳ２１へ移行し、加熱行程が継続して必要か否かを回転槽１３内の温度に基づいて判断する。この場合、ステップＳ２１において、制御装置３３は、温度センサ２９により回転槽１３内の空気の温度を示す検出温度Ｆを検出する。そして制御装置３３は、検出温度Ｆが予め設定された所定値、例えば９０℃以上となった場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）には、洗濯物の乾燥が終了し以後の加熱行程は不要と判断して、ステップＳ２２へ移行する。

ステップＳ２２では、除湿器２６および加熱器２７が停止されて加熱行程が終了する。その後、ステップＳ２３へ移行して冷却行程を実行し、加熱行程で高温となった洗濯物を冷却する。そして、冷却時間Ｔｃの経過後、モータ１５および送風ファン２５を停止させて乾燥運転を終了する。

一方、ステップＳ１７において、制御装置３３は、乾燥運転時間Ｔが初期値から変更されていた場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ１８へ移行し、変更後の加熱時間Ｔｈが経過したか否かを判断する。すなわち、ステップＳ１８において、制御装置３３は、変更後の加熱時間Ｔｈが経過して加熱行程の残り時間が無くなった場合（ステップＳ１８でＮＯ）、ステップＳ２２へ移行して加熱行程を終了し、その後、ステップＳ２３へ移行して冷却行程を行う。一方、ステップＳ１８において、変更後の加熱時間Ｔｈが経過していない場合、つまり加熱時間Ｔｈの残り時間が有る場合（ステップＳ１８でＹＥＳ）、加熱行程を継続するためステップＳ１９へ移行する。

ステップＳ１９において、制御装置３３は、洗濯物の乾燥具合を回転槽１３内の温度に基づいて判断する。すなわち、制御装置３３は、温度センサ２９により検出した検出温度Ｆが、予め設定された所定温度、例えば９０℃に到達していない場合（ステップＳ１９でＮＯ）、未だ洗濯物の乾燥が終了していないと判断する。そして、加熱行程を継続するためにステップＳ１３へ移行し、ステップＳ１３〜Ｓ２０を繰り返す。一方、ステップＳ１９において検出温度Ｆが所定温度以上となった場合（ステップＳ１８でＹＥＳ）、制御装置３３は、洗濯物が乾燥されたと判断し、ステップＳ２０へ移行する。

この場合、洗濯物は十分に乾燥しているが、変更後の加熱時間Ｔｈが経過していないため、使用者が継続して乾燥運転を希望していると判断される。そのため、ステップＳ２０において、制御装置３３は、加熱器２７の二個のＰＴＣヒータ２７１、２７２のうち、一個のＰＴＣヒータ２７１のみに通電することで、加熱器２７の出力を低減する。これにより、洗濯物が乾燥した後であっても、回転槽１３内の洗濯物を比較的高温な状態を維持しつつ過度な温度上昇を抑制することができ、その結果、安全に乾燥運転を行うことができる。その後、ステップＳ１３へ移行し、加熱時間Ｔｈが経過（ステップＳ１８でＹＥＳ）するまで、ステップＳ１３〜Ｓ２０を繰り返す。

乾燥運転が終了すると、その後、所定時間ソフトキープ運転が行われる。ソフトキープ運転とは、乾燥後の洗濯物のシワ付きを抑制するために行われるもので、乾燥運転の終了後も洗濯物が取り出されない場合に自動的に実行される。洗濯物の取り出しの判断は、例えば乾燥運転終了後に扉１６が開放されたか否かによって判断することができる。このソフトキープ運転では、例えば５分間休止し、その後３０秒間モータ１５を駆動させて回転槽１３を回転させる、といった動作が繰り返される。そして、ソフトキープ運転が行われるソフトキープ時間Ｔｓは、例えば乾燥運転の終了後最大３時間程度に設定されている。なお、本実施形態の場合、乾燥運転時間Ｔの変更可能な範囲は、初期設定による乾燥運転時間Ｔに対してソフトキープ時間Ｔｓの範囲内、この場合、最大で３時間程度に設定されている。

また、乾燥運転中に乾燥運転時間Ｔが変更された場合、制御装置３３は、乾燥運転時間Ｔの変更内容を記憶する。制御装置３３は、次回電源が入れられた際に、記憶した乾燥運転時間Ｔの内容を、自動的または使用者がコース内容「メモリー」を選択することによって表示部５０に表示する。

次に、乾燥運転中の回転槽１３内の温度の経時変化について、図７および図８を参照して説明する。
まず、乾燥運転時間Ｔを初期値から減少する方向へ変化させた場合について、図７を参照して説明する。図７では、例えば使用者が乾燥運転中に加熱行程を一時停止して洗濯物の乾燥具合を確認した後、生乾き状態を希望して初期値の乾燥運転時間Ｔよりも早く乾燥運転を終了させるために、乾燥運転時間Ｔを減少させる方向へ変更した場合を想定している。

図７において破線で示されたグラフは、乾燥運転時間Ｔが初期値から変更されていない場合における回転槽１３内の温度すなわち検出温度Ｆの経時変化を表している。また、図７において実線で示されたグラフは、乾燥運転時間Ｔが初期値から減少する方向に変更された場合における回転槽１３内の温度の経時変化を表している。なお、図７に示した乾燥運転時間Ｔ１および加熱時間Ｔｈ１は、乾燥運転時間Ｔおよび加熱時間Ｔｈの変更後の内容を示している。また、変更時間ｄＴ１は、変更後の乾燥運転時間Ｔ１に対する初期値の乾燥運転時間Ｔからの変化分を示している。また、図７に示す実線および破線のグラフは、Ａ０からＡ２で示す区間において重なって表示されている。

回転槽１３内の温度は、乾燥運転が実行されて加熱行程が開始されると、Ａ０からＡ１の区間に示すように、温風の供給によって徐々に上昇する。その後、温風供給による熱と、洗濯物に吸収される熱とが均衡すると、Ａ１からＡ２の区間に示すように、回転槽１３内は、温度上昇が無くなってほぼ一定の温度に維持される。

乾燥運転時間Ｔが初期値から変更されていない場合、加熱行程は、洗濯物の乾燥が終了するまで行われる。この場合、初期値の乾燥運転時間Ｔおよび加熱時間Ｔｈは目安であり、加熱行程の終了は、回転槽１３内が所定温度以上に上昇したか否かによって決定される。すなわち、洗濯物が乾燥されると、洗濯物に熱が吸収されなくなるため、温風供給による熱との均衡が崩れる。そのため、洗濯物が乾燥すると、回転槽１３内の温度は、Ａ３からＡ４の区間において破線で示すように上昇する。そして、制御装置３３は、回転槽１３内の温度が所定温度以上になると、洗濯物の乾燥が終了したと判断して、加熱行程を終了する。そして、Ａ４からＡ５の区間で示すように、冷却時間Ｔｃの期間について冷却行程を行った後、乾燥運転を終了する。乾燥運転を終了した後は、ソフトキープ時間Ｔｓで示した期間中、ソフトキープ運転を間欠的に行う。

一方、乾燥運転中のＡ０からＡ２に示す区間において、乾燥運転時間Ｔが初期値から変更された場合、制御装置３３は、回転槽１３内の温度が所定温度以上になって洗濯物の乾燥が終了したと判断する前であっても、変更後の加熱時間Ｔｈ１の経過によって加熱行程を終了する。その後、乾燥運転時間Ｔが変更されていない場合と同様に、Ａ２からＡ３の区間に実線で示すように冷却時間Ｔｃの期間について冷却行程を行った後、乾燥運転を終了する。乾燥運転を終了した後は、ソフトキープ時間Ｔｓで示した期間中、ソフトキープ運転を間欠的に行う。

次に、乾燥運転時間Ｔが初期値から増加する方向へ変化された場合について、図８を参照して説明する。図８では、例えば使用者が乾燥運転中に加熱行程を一時停止して洗濯物の乾燥具合を確認した後、初期値の乾燥運転時間Ｔよりも長い乾燥運転が必要と判断して乾燥運転を延長するために、乾燥運転時間Ｔを増加させる方向へ変更した場合を想定している。

図８において破線で示されたグラフは、図７において破線で示されたグラフと同じ内容を示している。この場合、図８に示すＡ０からＡ５は、図７に示すＡ０からＡ５に対応している。また、図８において実線で示されたグラフは、乾燥運転時間Ｔが初期値から増加する方向に変更された場合における回転槽１３内の温度変化を経時的に表している。なお、図８に示した乾燥運転時間Ｔ２、加熱時間Ｔｈ２、およびソフトキープ時間Ｔｓ２は、それぞれ乾燥運転時間Ｔ、加熱時間Ｔｈ、およびソフトキープ時間Ｔｓの変更後の内容を示している。また、変更時間ｄＴ２は、変更後の乾燥運転時間Ｔ２に対する初期値の乾燥運転時間Ｔからの変化分を示している。また、図８に示す実線および破線のグラフは、Ａ０からＡ３で示す区間において重なって表示されている。

この場合、乾燥運転中のＡ０からＡ４に示す区間において、乾燥運転時間Ｔが初期値よりも長い乾燥運転時間Ｔ２に変更されると、制御装置３３は、加熱行程を初期値の加熱時間Ｔｈを超えて実行する。ここで、使用者の予想以上に洗濯物の乾燥が早く終了した場合、Ａ５からＡ６の区間で示すように、回転槽１３内の温度は、加熱時間Ｔｈ２に到達する前に所定値以上になる。すると、制御装置３３は、加熱器２７のＰＴＣヒータ２７１、２７２のうち、一のＰＴＣヒータ２７１のみに通電し、これにより加熱器２７の出力が低下される。その後、加熱器２７の出力を低減した状態で加熱行程を継続することで、回転槽１３内は、所定温度以下に維持される。

そして、加熱時間Ｔｈ２が経過すると、制御装置３３は、Ａ７からＡ８の区間で示すように、冷却行程を行い、その後、乾燥運転を終了する。乾燥運転の終了後は、所定期間ソフトキープ運転を間欠的に行う。この場合、ソフトキープ運転が行われるソフトキープ時間Ｔｓ２は、初期値におけるソフトキープ時間Ｔｓから変更時間ｄＴ２を減じた値にほぼ等しい。

これによれば、使用者は、乾燥運転中に入力部４０のダイヤル４１を操作することで、その操作に応じて乾燥運転の終了までの残り時間すなわち乾燥運転時間Ｔを変更することができる。そのため、使用者は、乾燥運転中であっても、洗濯物が好みの乾燥具合になるように乾燥運転時間を増減することができる。その結果、洗濯物の乾燥具合を、洗濯物の内容や使用者の好みに極力合わせることができる。

また、制御装置３３は、乾燥運転中において、乾燥運転が一時停止されて扉１６が開放されたことを契機として、乾燥運転時間Ｔの変更を受け付ける。これによれば、使用者は、乾燥運転中に乾燥運転を一時停止し、回転槽１３内の洗濯物の乾燥具合を確認した上で、好みの乾燥具合になるように乾燥運転時間を増減することができる。その結果、洗濯物の乾燥具合を、洗濯物の内容や使用者の好みにより近付けることができる。

さらに、制御装置３３は、乾燥運転中に乾燥運転時間Ｔが変更された場合には、その変更内容を記憶する。そして、その変更内容を、次回の運転時すなわち次回の電源投入後であって乾燥運転の開始前の時点で、自動的または使用者による入力部４０の操作に応じて表示部５０に表示する。これによれば、前回運転時に設定された好みの乾燥運転時間を、次回運転時における初期の段階で表示することで、使用者の再度設定する手間が省かれ、その結果、利便性が向上する。

そして、制御装置３３は、乾燥運転中に乾燥運転時間Ｔを変更した場合であって、変更後の乾燥運転時間Ｔ２に基づく加熱時間Ｔｈ２が経過する前に、温度センサ２９の検出温度Ｆが所定値以上となって洗濯物の乾燥の終了を検知した場合には、ＰＴＣヒータ２７１、２７２のうち一のＰＴＣヒータ２７２を停止して加熱器２７の出力を低減させる。これによれば、乾燥運転時間Ｔを変更した後、使用者の予想よりも早く洗濯物の乾燥が終了した場合であっても、回転槽１３内の洗濯物を比較的高温な状態を維持しつつ過度な温度上昇を抑制することができる。その結果、より長く乾燥運転を行いたいという使用者の要求を満足させつつ、安全に乾燥運転を行うことができる。また、加熱器２７の出力を低減することにより、省エネ効果を得つつ、乾燥運転の延長をすることができる。

（第二実施形態）
次に、第二実施形態について図９および図１０を参照して説明する。
第二実施形態では、乾燥運転中における乾燥運転時間Ｔの変更処理の時期および内容が第一実施形態と異なる。第二実施形態において、制御装置３３は、乾燥運転中に入力部４０が所定の操作をされた後に、乾燥運転時間Ｔを変更可能にする。入力部４０の所定の操作とは、例えば乾燥ボタン４５４など入力部４０のうち予め設定された任意の入力部を操作することをいう。この場合、乾燥運転時間Ｔは、乾燥運転中に乾燥ボタン４５４が操作されたことを契機として変更可能になる。したがって、本実施形態において、乾燥運転時間Ｔの変更は、乾燥運転が一時停止されて扉１６が開放されたか否かに寄らない。

具体的には、図９に示すように、乾燥運転が開始されると、制御装置３３は、第一実施形態と同様にステップＳ１０からステップＳ１３を実行する。ステップＳ１３では、一時停止ボタン４２の操作の有無を判断する。そして、一時停止ボタン４２の操作が有れば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ１４およびステップＳ１６を実行し、ステップＳ２４へ移行する。一方、一時停止ボタン４２の操作が無ければ（ステップＳ１３でＮＯ）、ステップＳ２４へ移行する。そして、ステップＳ２４では、乾燥運転時間Ｔの変更処理が行われる。

乾燥運転時間Ｔの変更処理が実行されると、図１０に示すように、制御装置３３は、ステップＳ５０において乾燥ボタン４５４の操作の有無を判断する。乾燥ボタン４５４の操作が無ければ（ステップＳ５０でＮＯ）、乾燥運転時間Ｔの変更処理を終了し（リターン）、図９に示すステップＳ１７へ移行する。一方、乾燥ボタン４５４の操作が有れば（ステップＳ５０でＹＥＳ）、ステップＳ５１へ移行し、乾燥運転時間Ｔの変更の受け付けを開始する。

その後、ステップＳ５２において、制御装置３３は、乾燥運転時間Ｔを変更可能な状態で所定期間待機する。そして、乾燥運転時間Ｔの変更受付の開始後、所定期間ダイヤル４１が操作されずに乾燥運転時間Ｔが変更されなかった場合は（ステップＳ５２でＹＥＳ）、乾燥運転時間Ｔの変更処理を終了し、図９に示すステップＳ１７へ移行する（リターン）。一方、ダイヤル４１が操作されて乾燥運転時間Ｔが変更された場合は（ステップＳ５２でＮＯ）、ステップＳ５３へ移行し、スタートボタン４２が操作されたか否かを判断する。制御装置３３は、スタートボタン４２が操作されることによって、乾燥運転時間Ｔの変更を確定する。

スタートボタン４２の操作が無い場合（ステップＳ５３でＮＯ）、スタートボタン４２が操作されるまでステップＳ５０〜Ｓ５３を繰り返す。一方、スタートボタン４２の操作が有れば（ステップＳ５３でＹＥＳ）、ステップＳ５４へ移行し、乾燥運転時間Ｔを、変更後の乾燥運転時間Ｔに再設定する。そして、乾燥運転時間Ｔの変更処理を終了し（リターン）、図９に示すステップＳ１７へ移行する。その後、第一実施形態と同様に、ステップＳ１７〜Ｓ２３を実行し、乾燥運転を終了する。
この実施形態によれば、第一実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、乾燥運転を一時停止して扉１６を開けなくても乾燥運転時間Ｔを変更することができるため、利便性が向上する。

なお、乾燥運転時間Ｔの変更を受け付けるための契機となる入力部４０の操作は、上記構成に限られず、例えば乾燥ボタン４５４を複数回押したり、所定秒数以上押し続けたりする構成でもよい。
また、第一実施形態と第二実施形態との制御内容を組み合わせてもよい。つまり、乾燥運転時間Ｔの変更処理は、扉１６が開放されたこと、および、乾燥ボタン４５４が操作されたこと、のいずれを契機としてもよい。

（第三実施形態）
次に、第三実施形態について図１１を参照して説明する。
第三実施形態では、洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプ方式の乾燥機能を備えている点で、第一実施形態および第二実施形態とは異なる。第三実施形態において洗濯乾燥機１０は、詳細は図示しないが、乾燥装置１７の除湿器２６および加熱器２７に換えて、冷凍サイクルを備えている。冷凍サイクルは、図１１に示す圧縮機６０、図示しない蒸発器および凝縮器などを有している。蒸発器および凝縮器は循環ダクト２４内に設けられている。循環ダクト２４を流れる空気は、蒸発器によって除湿され、凝縮器によって加熱され、これにより乾燥した温風が生成される。この場合、凝縮器および圧縮機６０は、加熱手段を構成する。

第三実施形態において、乾燥運転は、第一実施形態または第二実施形態と同様に制御される。この場合、図４または図９のステップＳ２０では、圧縮機６０の駆動周波数を下げることで凝縮器に供給される冷媒の圧力を下げ、これにより加熱手段である凝縮器の出力を低減させる。
この第三実施形態によれば、第一実施形態および第二実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、ヒートポンプ方式の乾燥機能であるため、洗濯物を比較的低温で乾燥させることができ、もって洗濯物の布傷みなどを低減させることができる。

なお、上記各実施形態における洗濯乾燥機１０は、回転槽１３の回転軸が地面に対して傾斜したいわゆるドラム式洗濯乾燥機に限られない。例えば、回転槽１３の回転軸が垂直方向に向いた縦型の洗濯乾燥機や、さらには、洗濯機能を有さない乾燥専用機であってもよい。
また、乾燥運転時間Ｔを変更しない場合における乾燥運転終了の判断は、回転槽１３内の温度検出によって判断するものに限られず、例えば、乾燥運転時間Ｔが経過することによって乾燥運転を終了してもよい。
また、操作パネル３４について、入力部４０および表示部５０の機能、用途は、上記実施形態の構成に限られず、また、操作パネル３４は、入力部４０と表示部５０とを兼用するタッチパネル方式であってもよい。

以上説明した実施形態の構成によれば、制御手段は、乾燥運転中に入力手段が操作されると、その操作に応じて乾燥運転の終了までの残り時間を変更する。すなわち、使用者は、乾燥運転中に入力手段を操作することにより、乾燥運転の終了までの残り時間を変更することができる。これにより、使用者は、洗濯物の乾燥具合を、洗濯物の内容や好みに合わせて調節することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、１３は回転槽（槽）、１３１は開口部、１６は扉、２７は加熱器（加熱手段）、２８は開閉検知器（開閉検知手段）、２９は温度センサ（温度検出手段）、３３は制御装置（制御手段）、４０は入力部（入力手段）、５０は表示部（表示手段）、６０は圧縮機（加熱手段）を示す。

Claims (5)

1. 一端に開口部を有し内部に洗濯物を収容する槽と、
   前記開口部を開閉する扉と、
   前記洗濯物の乾燥用の温風を生成するために空気を加熱する加熱手段と、
   前記加熱手段を制御して前記洗濯物を乾燥させる乾燥運転を実行する制御手段と、
   前記乾燥運転の終了までの残り時間を表示する表示手段と、
   使用者の操作によって前記乾燥運転に関する設定が入力される入力手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記乾燥運転中に前記入力手段が操作されると、その操作に応じて前記乾燥運転の終了までの残り時間を変更する衣類乾燥機。
2. 前記扉の開閉を検知する開閉検知手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記乾燥運転中に前記検知手段が前記扉の開放を検知した後に、前記乾燥運転の終了までの残り時間を変更可能にする請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 前記制御手段は、前記乾燥運転中に前記入力手段が所定の操作をされた後に、前記乾燥運転の終了までの残り時間を変更可能にする請求項１または２記載の衣類乾燥機。
4. 前記制御手段は、前記乾燥運転中に当該乾燥運転の終了までの残り時間を変更した場合に、その変更した内容を記憶して次回の運転時に前記表示手段に表示する請求項１から３いずれか一項記載の衣類乾燥機。
5. 前記槽内の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記乾燥運転中に当該乾燥運転の終了までの残り時間を変更した場合であって、その変更後の残り時間が経過する前に前記温度検出手段によって所定値以上の温度が検出された場合に、前記加熱手段の出力を低減させる請求項１から４いずれか一項記載の衣類乾燥機。

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