JP2013232182A - コンテンツ配信システム、サーバ装置及び端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツ配信システムにおいてコンテンツが配信されたときの配信経路に関する情報を一元的に記録する。
【解決手段】コンテンツを表すコンテンツ識別子と、情報の発信者を識別する発信者識別子との組は、０及び１のデジタルデータの組み合わせからなり、０及び１にそれぞれ割り当てられた音の波形に基づいて、音響ＩＤとして音に変換される。クライアント端末２０ａは、テレビ１０から放音された音を収音し、収音内容から音響ＩＤを復調する。クライアント端末２０ａは、音響ＩＤに含まれるコンテンツ識別子及び発信者識別子と、自装置に割り当てられたユーザ識別子とをまとめて管理サーバ装置３０へ送信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンテンツの配信を管理する技術に関する。

コンテンツの配信を管理するシステムにおいて、コンテンツの伝播を目的として、ユーザが所持する端末間でコンテンツの転送を可能とし、他の端末へコンテンツを転送した端末のユーザには特典を付与する技術が知られている。例えば、特許文献１に記載されたシステムでは、各無線端末が、直接通信可能な他の無線端末と相互にノードのリンク状態を交換し、ルーティングテーブルを構築する。そして、各無線端末が、このルーティングテーブルを参照して他の無線端末へコンテンツを転送し、転送を行った無線端末のユーザは、コンテンツ購入に係るクーポン又はポイントを得る。また、このシステムでは、無線端末間でコンテンツを転送するときに、転送人数を含む転送経路に関する情報を同時に送信することで、コンテンツを受信した端末のユーザが、転送人数を参照してコンテンツを試聴するかどうかを判断している。

特開２００３−３３３０７９号公報

特許文献１に記載の技術では、転送経路に関する情報を実際に用いることができるのはユーザが所持する無線端末のみであり、これらの情報が一元的に管理されているわけではないため、例えばこの転送経路に関する情報をまとめてシステム提供者に提供することで、システム提供者がこの情報を分析し、マーケティングに役立てるというようなことができない。
本発明は、上述した背景に鑑みたものであり、コンテンツ配信システムにおいてコンテンツが配信されたときの配信経路に関する情報を一元的に記録することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明は、サーバ装置と、前記サーバ装置と通信を行う複数の端末装置とを備え、各々の前記端末装置は、コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子とを取得する識別子取得手段と、前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子と、自装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子とを前記サーバ装置へ送信する送信手段と、前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツのコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者の前記発信者識別子である、自装置のユーザの前記ユーザ識別子とを含む音データに応じた音を出力する出力手段とを有し、前記サーバ装置は、前記端末装置から送信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を対応付けて記憶する記憶手段とを有することを特徴とするコンテンツ配信システムを提供する。

また、別の好ましい態様において、一の前記端末装置の識別子取得手段が、他の前記端末装置の出力手段が出力した音に基づいて音データを取得し、当該一の端末装置の前記送信手段が、前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び自装置のユーザに割り当てられた前記ユーザ識別子を前記サーバ装置へ送信するという手順が行われる場合に、前記サーバ装置の記憶手段は、当該一の端末装置から送信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を記憶するとともに、当該コンテンツ識別子が当該一の端末装置に記憶されるまでに介在した他の端末装置の数に応じた値を記憶することを特徴とする。

また、別の好ましい態様において、前記サーバ装置の記憶手段は、前記受信手段によって受信されたコンテンツ識別子に対応付けて前記ユーザ識別子を既に記憶している場合、当該受信手段で受信したコンテンツ識別子、発信者識別子、及びユーザ識別子を記憶しないことを特徴とする。

また、別の好ましい態様において、前記サーバ装置の記憶手段は、前記受信手段によって前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子が受信されるたびに、受信された当該発信者識別子に対応付けて、当該発信者識別子が割り当てられた発信者に与えられる特典を意味する特典情報を記憶することを特徴とする。

また、別の好ましい態様において、前記サーバ装置は、前記記憶手段に記憶されたコンテンツ識別子の発信者に割り当てられた前記発信者識別子と、当該コンテンツ識別子の受信者であるユーザに割り当てられた前記ユーザ識別子とに基づいて、前記発信者と前記受信者との間のコンテンツの配信経路を、時系列に沿って表現した情報として出力する情報出力手段を備えることを特徴とする。

また、本発明は、サーバ装置と通信を行う端末装置であって、コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子とを識別子取得手段と、前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子と、自装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子とを前記サーバ装置へ送信する送信手段と、前記抽出手段によって抽出された前記コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、前記識別子取得手段によって取得された当該コンテンツのコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者の前記発信者識別子である、自装置のユーザの前記ユーザ識別子とを含む音データに応じた音を出力する出力手段とを有することを特徴とする端末装置を提供する。
好ましい態様において、この端末装置は、前記識別子取得手段は、前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を音データとして取得し、前記識別子取得手段によって取得された音データから前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出する抽出手段を備えることを特徴とする。
さらに好ましい態様において、この端末装置は、０というビット値を示す音の波形を表す第１の音素データ、及び１というビット値を示す音の波形を表す第２の音素データを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記第１の音素データ及び前記第２の音素データを記憶する記憶手段とを備え、前記抽出手段は、前記記憶手段によって記憶されている前記第１の音素データ及び前記第２の音素データに基づいて、前記識別子取得手段によって取得された音データを前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を示すビット列に変換することにより、当該音データから前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出し、前記出力手段は、前記記憶手段によって記憶されている前記第１の音素データ及び前記第２の音素データに基づいて、前記コンテンツ識別子及び前記ユーザ識別子を含む音データを生成し、生成した当該音データに応じた音を出力することを特徴とする。

また、本発明は、上記の端末装置と通信を行うサーバ装置であって、前記端末装置から送信された、コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子、及び当該端末装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を対応付けて記憶する記憶手段とを有するサーバ装置を提供する。

本発明によれば、コンテンツ配信システムにおいてコンテンツが配信されたときの配信経路に関する情報を一元的に記録することができる。

コンテンツ配信システムの構成を示すブロック図 テレビのハードウェア構成を示すブロック図 クライアント端末のハードウェア構成を示すブロック図 音素データを表す図 音響ＩＤの一例を表す図 管理サーバ装置のハードウェア構成を表すブロック図 広告配信履歴の一例を表す図 広告メタデータの一例を表す図 ポイントデータの一例を表す図 広告配信サーバ装置のハードウェア構成を表すブロック図 ウェブサーバ装置のハードウェア構成を表すブロック図 コンテンツ配信システムの機能的構成を表すブロック図 テレビとクライアント端末との間で音響ＩＤの転送が行われる際のシーケンスチャート クライアント端末同士の間で音響ＩＤの転送が行われる際のシーケンスチャート クライアント端末同士の間で音響ＩＤの転送が行われる際のシーケンスチャート 配信経路をツリー状に表現した情報を表す図 変形例１０に係るコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図 カラオケ端末のハードウェア構成を表すブロック図 カラオケサーバ装置のハードウェア構成を表すブロック図 楽曲データの一例を表す図 変形例１０に係る音響ＩＤの転送が行われる際のシーケンスチャート

＜実施形態＞
以下に、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
＜構成＞
図１は、本発明の一実施形態であるコンテンツ配信システム１００の構成を示すブロック図である。コンテンツ配信システム１００は、テレビ１０と、クライアント端末２０ａ及び２０ｂと、管理サーバ装置３０と、広告配信サーバ装置４０と、ウェブサーバ装置５０と、移動通信網ＮＷと、インターネットＮＥＴとを備える。クライアント端末２０ａ及び２０ｂを区別する必要がない場合には、符号の末尾に付されたアルファベットを省略して、クライアント端末２０という。また、テレビ１０、クライアント端末２０及びウェブサーバ装置５０の数は、図１に示したものに限らない。移動通信網ＮＷは、例えば携帯電話網や無線ＬＡＮ（Local Area Network）などの構内通信網を含む移動通信網である。インターネットＮＥＴは、複数のネットワークを相互に接続する固定通信網である。移動通信網ＮＷ及びインターネットＮＥＴは、クライアント端末２０と、管理サーバ装置３０と、広告配信サーバ装置４０と、ウェブサーバ装置５０との間の通信を接続する。クライアント端末２０は、本発明に係る端末装置の一例である。また、管理サーバ装置３０は、本発明に係るサーバ装置の一例である。

コンテンツ配信システム１００においては、広告情報の伝播が行われる。広告情報とは、番組や商品、あるいはサービスの広告に関する情報であり、広告情報の伝播には、広告情報自身に含まれる音響ＩＤが用いられる。音響ＩＤとは、広告情報の実体的な内容である広告コンテンツと、広告情報を発信した発信者とに応じて一意に生成された「０」及び「１」のデジタルデータの組み合わせである。広告コンテンツは、本発明に係るコンテンツの一例である。このデジタルデータの組み合わせ、すなわち音響ＩＤは、広告コンテンツを一意に識別するコンテンツ識別子と、広告情報の発信者を一意に識別する発信者識別子との組み合わせからなる。また、「０」及び「１」のデジタルデータの各々には、人間には聞き取り難い周波数帯域である１８ｋＨｚ〜２０ｋＨｚの音の波形が、それぞれ異なるように割り当てられている。このような「０」及び「１」のデジタルデータの組み合わせからなる音響ＩＤについて、「０」及び「１」にそれぞれに割り当てられた音の波形を組み合わせることで、音データが生成される。そして、生成された音データに基づく音の放音によって、音響ＩＤが音として再生される。広告情報は、音響ＩＤと、広告コンテンツと、広告情報に関する広告メタデータ（後述）とを含む。

また、このような音響ＩＤを用いるクライアント端末２０には、予めクライアント端末２０の所持者であるユーザの操作に基づいて、例えば広告配信サーバ装置４０内に構築されたサイトから、音響ＩＤを取得するためのアプリケーションプログラムである専用ブラウザがダウンロードされて、インストールされている。この専用ブラウザは、マイクロフォンなどの収音機能により収音された音のうち、上述の１８ｋＨｚ〜２０ｋＨｚの音を抽出して取得する機能を実現する。この専用ブラウザは、音響ＩＤが割り当てられた広告情報をユーザが閲覧する際に用いられる。

クライアント端末２０ａが、音響ＩＤを意味する「０」及び「１」のデジタルデータにそれぞれ割り当てられた音の波形を組み合わせて音データを生成し、生成した音データに基づいて放音すると、別のクライアント端末２０ｂが、マイクロフォンなどの収音機能を用いてこの音を収音する。そしてクライアント端末２０ｂは、専用ブラウザを実行して、収音された音の信号のうち、上述の１８ｋＨｚ〜２０ｋＨｚの音の信号を抽出する。そして、クライアント端末２０ｂは、抽出した信号の波形データから、上述した「０」及び「１」のデジタルデータに割り当てられた波形と一致するものを抽出して、音響ＩＤを復調する。このように、音響ＩＤは、音を用いてクライアント端末２０間を伝えられる。以降において、テレビ１０やクライアント端末２０において音響ＩＤの授受が音を介して行なわれることから、テレビ１０又はクライアント端末２０が音響ＩＤに基づいて音データを生成し、生成した音データに基づく音を放音することを、音響ＩＤの転送という。また、クライアント端末２０が収音した音の波形から音響ＩＤを示す波形を抽出し、音響ＩＤを復調することを、音響ＩＤの受信という。また、音響ＩＤの転送及び受信の双方をまとめて、音響ＩＤの配信という。

テレビ１０は、放送局から提供される番組及び広告を受像して表示する機器であり、コンテンツの配信経路において発信の起点に位置する。つまり、テレビ１０は、放送予定の番組や広告の音声に重ねて、これらの番組や広告に関連した広告情報に割り当てられた音響ＩＤに基づく音を放音するが、音響ＩＤの受信は行わない。ここで、コンテンツの配信経路とは、テレビ１０からクライアント端末２０ａに音響ＩＤの転送が行われ、音響ＩＤを受信したクライアント端末２０ａからクライアント端末２０ｂに音響ＩＤの転送がさらに行われる、というように、音響ＩＤの転送及び受信が繰り返されていくときに音響ＩＤによって広告コンテンツが伝わっていく経路のことである。クライアント端末２０は、例えば携帯電話機、無線ＬＡＮに接続可能な無線端末、又は通信機能を備えたノートパソコン等であって、収音及び放音の機能と、移動通信網ＮＷ及びインターネットＮＥＴを介して管理サーバ装置３０、広告配信サーバ装置４０及びウェブサーバ装置５０と通信する通信機能とを備えた携帯可能な端末装置である。図１では携帯電話機の例を挙げている。クライアント端末２０は、テレビ１０から放音された音に含まれる音響ＩＤを受信するとともに、他のクライアント端末２０との間で、音響ＩＤの転送と音響ＩＤの受信とを行う。

管理サーバ装置３０は、テレビ１０とクライアント端末２０との間及びクライアント端末２０同士の間における音響ＩＤの転送及び受信の履歴（広告配信履歴という）を管理するとともに、音響ＩＤが割り当てられた広告情報に関する広告メタデータを記憶する。この広告メタデータには、広告のタイトル、広告の属性及び広告コンテンツへのリンク先を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locater）が含まれる。また、管理サーバ装置３０は、クライアント端末２０の所持者であるユーザに対して特典情報として付与されるポイントを管理する。このポイントは、例えば、クライアント端末２０間で音響ＩＤの転送が行われた場合に、転送を行った発信者であるユーザのクライアント端末２０に与えられる広告配信ポイントである。また、このポイントは、例えば、音響ＩＤの転送を受けた受信者であるクライアント端末２０のユーザが、受信した音響ＩＤに割り当てられた広告情報に基づいて商品又はサービスの購入を行った場合に、その音響ＩＤの転送を行った発信者であるユーザのクライアント端末２０に与えられるアフィリエイトポイントである。広告配信ポイント及びアフィリエイトポイントは、本発明に係る特典情報の一例である。

広告配信サーバ装置４０は、音響ＩＤが割り当てられた広告情報の実体的な内容である広告コンテンツを記憶している。具体的には、広告コンテンツは、クライアント端末２０が上述した広告メタデータに含まれるＵＲＬにアクセスした際に取得される内容である。管理サーバ装置３０及び広告配信サーバ装置４０は、コンテンツ配信システム１００の提供者により管理され運営される。

ウェブサーバ装置５０には、ＥＣ（Electronic commerce）サイトが構築されている。
ユーザは、受信した音響ＩＤが割り当てられた広告情報のコンテンツを閲覧した場合に、その広告情報によって宣伝されている物品やサービス或いは情報（以下、単に商品という）を気に入って購入するときがある。このとき、ウェブサーバ装置５０は、このユーザの購入に係る処理を行うとともに、管理サーバ装置３０に対して、購入者であるユーザを識別する識別子と、購入した商品の宣伝に用いられた広告情報に割り当てられた音響ＩＤと、購入者にこの音響ＩＤを転送したユーザを識別する識別子とを通知する。管理サーバ装置３０は、これを受けて、購入者に音響ＩＤの転送を行ったユーザのクライアント端末２０に対してアフィリエイトポイントを付与する。ウェブサーバ装置５０は、広告情報の広告主である事業者により管理され運営される。

ここで、各装置が連携して行う処理の概要を説明する。クライアント端末２０ａは、テレビ１０が放音する音を収音して、収音した音に含まれる音響ＩＤを受信する。そして、クライアント端末２０ａは、受信した音響ＩＤに含まれるコンテンツ識別子が割り当てられた広告メタデータを管理サーバ装置３０から取得する。そして、クライアント端末２０ａは、広告配信サーバ装置４０から、広告メタデータに含まれるＵＲＬが示すリンク先に格納された広告コンテンツを取得する。クライアント端末２０ａは、専用ブラウザを実行して広告コンテンツを表示する。この場合、クライアント端末２０ａに音響ＩＤを転送したのがテレビ１０であって、コンテンツ配信システム１００の利用者であるユーザのクライアント端末２０ではないため、音響ＩＤの転送に伴う広告配信ポイントやアフィリエイトポイントは、テレビ１０に対して発生しない。

次に、ユーザの操作に基づいて、クライアント端末２０ａが、受信した音響ＩＤをクライアント端末２０ｂに転送した場合について説明する。クライアント端末２０ｂは、受信した音響ＩＤが割り当てられた広告情報に関する広告メタデータを管理サーバ装置３０から取得する。そして、クライアント端末２０ｂは、広告配信サーバ装置４０から、広告メタデータに含まれるＵＲＬが示すリンク先に格納された広告コンテンツを取得する。クライアント端末２０ｂは、広告コンテンツの内容を専用ブラウザに表示させる。管理サーバ装置３０は、クライアント端末２０ａからクライアント端末２０ｂに対して音響ＩＤの転送が行われると、転送を行ったクライアント端末２０ａに広告配信ポイントを付与する。その後、クライアント端末２０ｂのユーザが、表示された広告コンテンツからリンクを指定して商品のＥＣサイトへアクセスし、商品を購入した場合は、以下の処理を実行する。即ち、このＥＣサイトが構築されたウェブサーバ装置５０は、クライアント端末２０ｂのユーザが、クライアント端末２０ａからの音響ＩＤの転送に基づいて、どの音響ＩＤが割り当てられた広告情報に基づく商品を購入したかを、管理サーバ装置３０に対して通知する。管理サーバ装置３０は、これに応じて、クライアント端末２０ａにアフィリエイトポイントを付与する。

図２は、テレビ１０のハードウェア構成を示すブロック図である。テレビ１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、操作部１４、表示部１５及び放音部１６を有する。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing
Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。
ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部１２に記憶されている制御プログラムを実行することにより、制御部１１と接続されている各部を制御する。記憶部１２は、例えばハードディスクのような記憶装置であって、各種プログラムを記憶する。通信部１３は、アンテナ及びチューナーを備え、制御部１１の制御の下で、各放送局から送信される電波を受信すると、この電波をデジタル信号に変換して制御部１１に供給する。操作部１４は、例えば複数のキーを有しており、ユーザによってこれらのキーが操作されるとその操作内容に応じた信号を制御部１１へ供給する。制御部１１は、この信号に基づいて操作内容を判断して処理を行う。表示部１５は、例えば液晶ディスプレイのような表示体やＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）などのメモリを備えており、制御部１１の制御の下で、受信した電波に応じた映像を含む各種の画像を液晶ディスプレイに表示する。放音部１６は、例えばスピーカのような放音装置を備え、制御部１１の制御の下で、受信した電波に応じた音をスピーカから放音する。

図３は、クライアント端末２０のハードウェア構成を示すブロック図である。クライアント端末２０は、制御部２１、記憶部２２、無線通信部２３、ＵＩ（User Interface）部２４、収音部２５、放音部２６及び図示せぬ計時部を有するコンピュータとして構成されている。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部２２に記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部２１と接続されている各部を制御する。記憶部２２は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）やフラッシュメモリなどの不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや、後述するユーザ識別子、音素データ２２１及び音響ＩＤ２２２を記憶する。

無線通信部２３は、制御部１１の制御の下で、移動通信網ＮＷに接続するとともに、インターネットＮＥＴを介して、管理サーバ装置３０、広告配信サーバ装置４０及びウェブサーバ装置５０と通信を行う。ＵＩ部２４は、タッチスクリーンと複数のキーを有しており、ユーザによってタッチスクリーン及びキーが操作されると、その操作内容に応じた信号を制御部２１へ供給する。制御部２１は、この信号に基づいて操作内容を判断して、操作内容に応じた画像をタッチスクリーンに表示させる。収音部２５は、例えばマイクロフォンなどの収音装置を備え、収音した音をデジタル信号に変換して制御部２１へ供給する。放音部２６は、例えばスピーカなどの放音装置を備え、制御部２１から供給されるデジタル信号を音に変換してスピーカから放音する。計時部は、時刻を計測する。

次に、記憶部２２に記憶されるユーザ識別子、音素データ２２１及び音響ＩＤ２２２の内容について説明する。ユーザ識別子は、ユーザの所持するクライアント端末２０に対して一意に割り当てられた識別子である。この実施形態では、或る一台のクライアント端末２０を所持するユーザは一人であって、クライアント端末２０とユーザとは一対一で対応付いていることを前提としており、この場合、ユーザ識別子は、クライアント端末２０の所持者であるユーザを識別する識別子であるともいえる。ユーザ識別子は、「０」及び「１」を含む予め決められた長さを持つビット列で表されるが、以降においては、説明の便宜上、「Ｕｓｅｒ０００１」という文字列で表現する。
なお、ユーザ識別子は、ユーザを識別し得るようにそのユーザに固有の情報であればよい。つまり、ユーザ識別子は、それぞれのユーザに対応付けられたものであればよい。従って、クライアント端末２０とユーザとが対応付けられていることが前提であれば、上記のとおり、ユーザ識別子はクライアント端末２０に対して一意に割り当てられた識別子であってもよいし、また、例えばクライアント端末２０の記憶部２２に記憶されたソフトウェアに割り当てられた識別子や、記憶部２２のメモリチップに割り当てられた識別子などをユーザ識別子として用いてもよい。

図４は、音素データ２２１を表す図である。上述したように、音響ＩＤは「０」及び「１」を情報の最小単位（ビット）とするデジタルデータの組み合わせからなり、これらの「０」及び「１」のそれぞれには、異なる音の波形が割り当てられている。このときの「０」及び「１」を、音の波形が割り当てられる最小単位とすることから、以後「音素」と称することとする。音素データ２２１では、「０」及び「１」のそれぞれの音素番号に対して、各々に割り当てられた音の波形を有する音データが対応付けられている。つまり、音響ＩＤに含まれる「０」及び「１」のビット列に応じて、これらの音データが組み合わせられることで、音響ＩＤに対する音データが生成されることになる。ユーザは、コンテンツ配信システム１００を利用するにあたり、上述したように予め専用ブラウザをクライアント端末２０にダウンロードさせるが、このとき、音素データ２２１もダウンロードさせて、記憶部２２に記憶させる。

図５は、クライアント端末２０が記憶する音響ＩＤ２２２の一例を表す図である。音響ＩＤ２２２には、広告情報を識別するコンテンツ識別子と、音響ＩＤによる広告情報の発信を行った発信者を識別する発信者識別子に加えて、広告情報のタイトルと、広告情報の属性と、広告コンテンツへのリンク先を示すＵＲＬとが対応付けて記憶されている。これらのうち、コンテンツ識別子と発信者識別子との組は、音響ＩＤとして転送される。また、タイトル、属性及びＵＲＬは、コンテンツ識別子が示す広告情報の広告メタデータを表す。コンテンツ識別子は、クライアント端末２０が受信した音響ＩＤに含まれる情報であり、コンテンツを識別するためのコンテンツ識別子である。発信者識別子は、クライアント端末２０が受信した音響ＩＤに含まれるデータであって、音響ＩＤの転送を行った放送局の放送局識別子または音響ＩＤの転送を行ったクライアント端末２０のユーザ識別子である。ここで、放送局識別子とは、配信経路において発信の起点に位置するテレビ１０において、各放送局を識別する識別子である。テレビ１０は、番組の音声に重畳して音響ＩＤに基づく音を放音するが、この音響ＩＤにおける発信者識別子には、放送局識別子が記憶される。放送局識別子は、ユーザ識別子と同様に、「０」及び「１」を含む予め決められた長さを持つビット列で表されるが、以降においては、説明の便宜上、「ＴＶｃｈ０００１」という文字列で表現する。

タイトル、属性及びＵＲＬには、上述した広告メタデータの内容が記憶される。タイトルは、広告情報の内容を表す文字列である。属性は、広告情報の属性を表す文字列である。また、ＵＲＬのリンク先のサイトは、広告配信サーバ装置４０に構築されている。音響ＩＤ２２２において、広告メタデータに相当するデータは、音響ＩＤが受信された直後は、まだ記憶されていない。その後、クライアント端末２０の制御部２１は、通信部２３を用いて、受信した音響ＩＤのコンテンツ識別子に応じた広告メタデータを管理サーバ装置３０から取得すると、音響ＩＤ２２２における広告メタデータに、取得内容に応じたデータを記憶させる。

図６は、管理サーバ装置３０のハードウェア構成を表すブロック図である。管理サーバ装置３０は、制御部３１、記憶部３２、通信部３３及び図示せぬ計時部を有するコンピュータとして構成されている。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部３２に記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部３１と接続されている各部を制御する。記憶部３２は、例えばハードディスクのような記憶装置であって、各種プログラムや、後述する広告配信履歴３２１、広告メタデータ３２２及びポイントデータ３２３を記憶する。通信部３３は、制御部３１の制御の下で、インターネットＮＥＴを介して、ウェブサーバ装置５０及び移動通信網ＮＷに接続されたクライアント端末２０と通信を行う。計時部は、時刻を計測する。

図７は、広告配信履歴３２１の一例を表す図である。広告配信履歴３２１は、コンテンツ識別子と、発信者識別子と、受信者識別子と、日時と、転送ステップ数と、アフィリエイト購入フラグとの組であり、これらは互いに対応付けられて記憶部３２に記憶される。コンテンツ識別子及び発信者識別子の内容は、上述したとおりである。また、受信者識別子は、音響ＩＤを受信した受信者であるクライアント端末２０のユーザ識別子である。日時は、クライアント端末２０により音響ＩＤの受信が行われた日時である。転送ステップ数は、複数のクライアント端末２０の間で音響ＩＤが転送されたステップ数である。但し、２台以上のクライアント端末２０に対して、音響ＩＤが同時に転送された場合は、転送ステップ数においては、これが１回分の転送とみなされる。つまり、転送ステップ数は、音響ＩＤの転送が行われた機会の回数であり、一度の機会に複数のクライアント端末２０に対して音響ＩＤの転送が行われても、これらは制御部３１により同じ１回とカウントされる。ここで、広告配信履歴３２１において機会が同じ転送履歴であるとは、広告配信履歴３２１における各々の日時が、予め決められた範囲内にあることをいう。予め決められた範囲とは、例えば「１分」であり、同じ機会の転送履歴であると見なすことが妥当な数値が、設定値として記憶部３２に記憶されている。

換言すれば、転送ステップ数は、或るコンテンツ識別子が、或るクライアント端末２０に記憶されるまでに、音響ＩＤが転送された経路上に介在した他のクライアント端末２０の数に応じた値である、ともいえる。例えば、受信者識別子「Ｕｓｅｒ０００５」のクライアント端末２０は、コンテンツ識別子「１０１００１１０１００１１１０１」を受信して記憶手段２０に記憶させるまでに、「Ｕｓｅｒ０００４」、「Ｕｓｅｒ０００３」及び「Ｕｓｅｒ０００１」の３台のクライアント端末２０を介在しているから、転送ステップ数が「３」となっている。管理サーバ装置３０の制御部３１は、一の受信者であるクライアント端末２０がコンテンツ識別子を受信したときの転送ステップ数を求める際に、以下のような処理を行う。制御部３１は、対象となる受信者識別子と対応が付く発信者識別子を広告配信履歴３２１から特定し、特定した発信者識別子がこのコンテンツ識別子の受信者となるときの発信者識別子を特定する、という処理を、発信者が放送局となるまで繰り返し、介在した他のクライアント端末２０の数を転送ステップ数として特定する。

アフィリエイト購入フラグは、受信者識別子で示されるクライアント端末２０のユーザが、受信した音響ＩＤに基づく広告コンテンツからＥＣサイトへアクセスして商品の購入を行ったか否かを示している。アフィリエイト購入フラグが「０」の場合は購入が行われていないことを表し、「１」の場合は購入が行われたことを表す。受信者識別子で表されるクライアント端末２０のユーザの操作に基づいて、クライアント端末２０が、コンテンツ識別子に応じた広告メタデータからＵＲＬを指定して広告コンテンツにアクセスし、そこからさらに商品のＥＣサイトにアクセスして、商品を購入する処理を行ったとする。このとき、クライアント端末２０は、ＥＣサイトを管理しているウェブサーバ装置５０に対して、コンテンツ識別子と、音響ＩＤの受信者である自身のユーザ識別子と、このコンテンツ識別子を含む音響ＩＤを転送した発信者識別子とをまとめて送信する。ウェブサーバ装置５０は、購入処理が完了すると、受信したコンテンツ識別子と、ユーザ識別子と、発信者識別子との組を、商品が購入された旨の通知に含めて、管理サーバ装置３０へ送信する。通信部３３を用いて、コンテンツ識別子と、ユーザ識別子と、発信者識別子との組及び商品が購入された旨の通知を受信した管理サーバ装置３０の制御部３１は、広告配信履歴３２１のうち、受信内容に応じたアフィリエイト購入フラグを「１」に変更する。

図８は、広告メタデータ３２２の一例を表す図である。広告メタデータ３２２は、コンテンツ識別子と、タイトルと、属性と、ＵＲＬとの組により構成され、各内容については上述したとおりである。管理サーバ装置３０の制御部３１は、通信部３２を用いて、広告情報の広告主である事業者により管理されるウェブサーバ装置５０から、広告情報の広告メタデータ３２２を取得して、予め記憶部３２に記憶させている。

図９は、ポイントデータ３２３の一例を表す図である。ポイントデータ３２３は、ユーザ識別子と、広告配信ポイントと、アフィリエイトポイントとの組により構成される。ポイントデータ３２３においては、広告配信履歴３２１において発信者識別子に記憶された全てのユーザ識別子を対象として、広告配信ポイント及びアフィリエイトポイントが対応付けられて記憶されている。ここで、一度に付与される広告配信ポイント及びアフィリエイトポイントは、ともに１００ポイントであるとする。また、広告配信ポイントの総数は、転送ステップ数ではなく、音響ＩＤの転送先となるクライアント端末２０の台数によって決定される。図７に示すように、発信者識別子「Ｕｓｅｒ０００１」のクライアント端末２０は、「Ｕｓｅｒ０００２」及び「Ｕｓｅｒ０００３」の２台のクライアント端末２０に音響ＩＤを転送しているため、「Ｕｓｅｒ０００１」に付与される広告配信ポイントは、２００ポイントとなる（図９参照）。また、発信者識別子「Ｕｓｅｒ０００２」、「Ｕｓｅｒ０００３」及び「Ｕｓｅｒ０００４」のクライアント端末２０は、図７に示すように、１回ずつ他のクライアント端末２０へ音響ＩＤを転送しているため、これらのユーザ識別子に付与される広告配信ポイントは、１００ポイントずつとなる（図９参照）。

また、図７に示すように、受信者識別子「Ｕｓｅｒ０００２」及び「Ｕｓｅｒ０００３」のクライアント端末２０が、発信者識別子「Ｕｓｅｒ０００１」から転送されたコンテンツ識別子「１０１００１１０１００１１１０１」に基づく広告コンテンツからリンクを辿って、ＥＣサイトから商品の購入を行っているため、アフィリエイト購入フラグが「１」となっている。従って、ユーザ識別子「Ｕｓｅｒ０００１」には２００ポイントのアフィリエイトポイントが付与される（図９参照）。同様に、図７に示すように、受信者識別子「Ｕｓｅｒ０００５」のクライアント端末２０が、発信者識別子「Ｕｓｅｒ０００４」から転送されたコンテンツ識別子「１０１００１１０１００１１１０１」に基づく広告コンテンツからリンクを辿って、ＥＣサイトから商品の購入を行っているため、アフィリエイト購入フラグが「１」となっている。従って、ユーザ識別子「Ｕｓｅｒ０００４」には１００ポイントのアフィリエイトポイントが付与される（図９参照）。

図１０は、広告配信サーバ装置４０のハードウェア構成を表すブロック図である。広告配信サーバ装置４０は、制御部４１、記憶部４２及び通信部４３を有するコンピュータとして構成されている。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部４２に記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部４１と接続されている各部を制御する。記憶部４２は、例えばハードディスクのような記憶装置であって、各種プログラムや、広告情報の実体的内容である広告コンテンツを記憶する。広告コンテンツの各々は、広告メタデータに含まれるＵＲＬと対応付けられて記憶されている。通信部４３は、制御部４１の制御の下で、インターネットＮＥＴを介して、移動通信網ＮＷに接続されたクライアント端末２０と通信を行う。制御部４１は、通信部４３を用いて、広告情報の広告主である事業者が管理するウェブサーバ装置５０から、予め広告コンテンツを取得し、記憶部４２に記憶させている。

図１１は、ウェブサーバ装置５０のハードウェア構成を表すブロック図である。ウェブサーバ装置５０は、制御部５１、記憶部５２及び通信部５３を有するコンピュータとして構成されている。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部５２に記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部５１と接続されている各部を制御する。記憶部５２は、例えばハードディスクのような記憶装置であって、各種プログラムを記憶する。通信部５３は、制御部５１の制御の下で、インターネットＮＥＴを介して、移動通信網ＮＷに接続されたクライアント端末２０と通信を行う。記憶部５２には、広告配信サーバ装置４０に記憶されている広告コンテンツが取り扱う商品の購入を受け付けるＥＣサイトが構築され、記憶されている。

図１２は、コンテンツ配信システム１００における、クライアント端末２０及び管理サーバ装置３０の機能的構成を表すブロック図である。
クライアント端末２０の制御部２１によって実現される音データ取得部２１１（識別子取得部）は、コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子との組を含む音データを取得する。クライアント端末２０の制御部２１によって実現される抽出部２１２は、上記音データからコンテンツ識別子及び発信者識別子を抽出する。クライアント端末２０の制御部２１及び無線通信部２３が協働することで実現する送信部２１３は、上記コンテンツ識別子及び発信者識別子と、自装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子との組を管理サーバ装置３０へ送信する。クライアント端末２０の制御部２１によって実現されるコンテンツ取得部２１４は、上記コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツを取得する。クライアント端末２０の制御部２１によって実現される出力部２１５は、上記コンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者の発信者識別子としての、自装置のユーザのユーザ識別子との組を含む音データに応じた音を出力する。管理サーバ装置３０の制御部３１及び通信部３３が協働することで実現する受信部３１１は、クライアント端末２０から送信されたコンテンツ識別子、発信者識別子、及びユーザ識別子を受信する。管理サーバ装置３０の記憶部３２は、受信部３１１によって受信されたコンテンツ識別子、発信者識別子、及びユーザ識別子を記憶する。

＜動作＞
次に、図面を参照してコンテンツ配信システム１００における各装置の動作について説明する。
図１３は、テレビ１０とクライアント端末２０との間で音響ＩＤの転送及び受信を含む各処理が行われる際のシーケンスチャートである。まず、テレビ１０の制御部１１は、音を放音部１６から放音させる（ステップＳａ１）。このとき放音される音には、番組やＣＭ（Commercial）の音声に、音響ＩＤに基づく音が重畳されている。放音された音は、空間を伝搬する（ステップＳａ２）。このとき、ユーザは、クライアント端末２０ａにおいて専用ブラウザを予め起動している。クライアント端末２０ａの制御部２１は、専用ブラウザを実行して、収音部２５によって収音された音の信号のうち、テレビ１０が放音した音に含まれる音響ＩＤを表す波形を有する信号を抽出し、抽出した信号の波形データを記憶部２２に記憶させる（ステップＳａ３）。制御部２１は、ステップＳａ３で記憶された波形データから、音素データ２２１に割り当てられた波形と一致するものを抽出して、音響ＩＤを復調する（ステップＳａ４）。制御部２１は、復調した音響ＩＤを音響ＩＤ２２２として記憶部２２に記憶させる（ステップＳａ５）。具体的には、ステップＳａ５で、制御部２１は、復調した音響ＩＤを示す波形データを、音素データ２２１に基づいて、「０」及び「１」を含むビット列に変換する。そして制御部２１は、変換したビット列のうち、先頭から予め決められた桁のビット列を音響ＩＤ２２２におけるコンテンツ識別子に記憶させるとともに、その後続のビット列を音響ＩＤ２２２における発信者識別子に記憶させる。なお、このときの音響ＩＤ２２２には、後述するように管理サーバ装置３０から送信される広告メタデータの情報は、まだ含まれていない。

次に、クライアント端末２０ａの制御部２１は、通信部２３を用いて、音響ＩＤ２２２に含まれるコンテンツ識別子及び発信者識別子の組と、前述の音響ＩＤを含む音を収音した受信者である自装置に割り当てられたユーザ識別子とを対応付けて管理サーバ装置３０へ送信する（ステップＳａ６）。管理サーバ装置３０の制御部３１は、通信部３３を用いて、これらのコンテンツ識別子、発信者識別子及びユーザ識別子の組を受信すると、受信内容に応じて広告配信履歴３２１を記憶部３２に記憶させる（ステップＳａ７）。以降において、受信内容に応じて広告配信履歴３２１を記憶部３２に記憶させるとは、制御部３１が、受信したコンテンツ識別子及び発信者識別子を、広告配信履歴３２１におけるコンテンツ識別子及び発信者識別子として記憶させるとともに、受信したユーザ識別子を、広告配信履歴３２１における受信者識別子として記憶部３２に記憶させることをいう。

ステップＳａ７の次に、制御部３１は、広告配信履歴３２１における転送ステップ数を更新する（ステップＳａ８）。具体的には、ステップＳａ８で、制御部３１は、広告配信履歴３２１において、ステップＳａ７で受信したコンテンツ識別子をコンテンツ識別子に記憶し、ステップＳａ７で受信したユーザ識別子を受信者識別子に記憶するデータにおける発信者識別子を特定する。そして、制御部３１は、特定した発信者識別子が上記コンテンツ識別子と対応付けて受信者識別子として記憶されているデータにおける発信者識別子を特定する、という処理を、発信者が放送局となるまで繰り返す。そして、制御部３１は、特定した発信者識別子ごとに上記処理において介在した他のクライアント端末２０の数を転送ステップ数として特定する。そして、制御部３１は、広告配信履歴３２１において、特定した発信者識別子ごとに特定した転送ステップ数を記憶させる。

そして制御部３１は、記憶部３２に記憶された広告メタデータ３２２のうち、受信したコンテンツ識別子と対応付けられた広告メタデータを抽出する（ステップＳａ９）。制御部３１は、通信部３３を用いて、抽出した広告メタデータをクライアント端末２０ａに送信する（ステップＳａ１０）。クライアント端末２０ａの制御部２１は、通信部２３を用いて広告メタデータを受信すると、受信した広告メタデータを、この広告メタデータの抽出に用いられたコンテンツ識別子と対応付けて、音響ＩＤ２２２として記憶部２２に記憶させるとともに、ＵＩ部２４に表示させる（ステップＳａ１１）。ここで、ユーザが、ＵＩ部２４に表示された広告メタデータのうちＵＲＬへのリンク先を指定した場合、制御部２１は、指定されたＵＲＬを取得する（ステップＳａ１２）。一方、ステップＳａ１１の後に、ユーザによりＵＲＬへのリンク先が指定されない場合、以降のステップＳａ１２からステップＳａ１６までの処理は行われない。

そして、クライアント端末２０ａの制御部２１は、通信部２３を用いて、ステップＳａ１２でユーザの操作に基づいて取得したＵＲＬを指定して広告配信サーバ装置４０へアクセスする（ステップＳａ１３）。広告配信サーバ装置４０の制御部４１は、指定されたＵＲＬのリンク先に格納された広告コンテンツを抽出する（ステップＳａ１４）。そして制御部４１は、通信部４３を用いて、抽出した広告コンテンツをクライアント端末２０ａに送信する（ステップＳａ１５）。クライアント端末２０ａの制御部２１は、通信部２３を用いて広告コンテンツを受信すると、受信した広告コンテンツをＵＩ部２４に表示させる（ステップＳａ１６）。ステップＳａ１からステップＳａ１６までのステップでは、音響ＩＤの発信者がテレビであるため、音響ＩＤの転送が行われたり、受信者がＥＣサイトから商品の購入を行ったりしても、広告配信ポイントやアフィリエイトポイントの付与は行われない。

図１４Ａ及び図１４Ｂは、クライアント端末２０同士の間で音響ＩＤの転送及び受信を含む各処理が行われる際のシーケンスチャートである。ここでは、クライアント端末２０ａからクライアント端末２０ｂに音響ＩＤの転送が行われるものとする。はじめに、クライアント端末２０ａの制御部２１は、ＵＩ部２４を用いたユーザの操作に基づいて、音響ＩＤとして放音するコンテンツ識別子を選択する（ステップＳｂ１）。そして制御部２１は、選択したコンテンツ識別子に、発信者である自装置（クライアント端末２０ａ）に割り当てられたユーザ識別子を付与して、放音対象の音響ＩＤを生成する（ステップＳｂ２）。そして制御部２１は、生成した音響ＩＤと音素データ２２１とに基づいて音データを生成する（ステップＳｂ３）。制御部２１は、生成した音データに基づく音を放音部２６から放音させる（ステップＳｂ４）。

以降のステップＳｂ５〜ステップＳｂ１９までの処理は、図１３におけるステップＳａ２〜ステップＳａ１６までの処理と同様の処理が行われる。また、ステップＳｂ２０以降の処理は、クライアント端末２０同士の間で音響ＩＤの転送及び受信が行われた場合に特有の処理であって、テレビ１０からクライアント端末２０へ音響ＩＤの転送が行われた場合には行われることがない。管理サーバ装置３０の制御部３１は、ステップＳｂ１０で受信内容に応じて広告配信履歴３２１を記憶部３２に記憶させた際に、ステップＳｂ５の転送における音響ＩＤの発信者であるクライアント端末２０ａのユーザ識別子を特定しているから、ステップＳｂ２０では、クライアント端末２０ｂへ転送を行った発信者であるクライアント端末２０ａに対して、広告配信ポイントを付与する。具体的には、ステップＳｂ２０において、制御部３１は、記憶部３２に記憶されたポイントデータ３２３において、クライアント端末２０ａに割り当てられたユーザ識別子の広告配信ポイントに１００ポイントを加算する。

その後、クライアント端末２０ｂのユーザが、ＵＩ部２４を用いて、広告コンテンツに表示されたリンク先のＥＣサイトへアクセスして、当該サイトで提供する商品を購入する指示を行った場合、クライアント端末２０ｂの制御部２１は、この指示を受け付ける（ステップＳｂ２１）。制御部２１は、通信部２３を用いて、ＥＣサイトが構築されているウェブサーバ装置５０へアクセスし、購入する商品に関する広告情報に割り当てられたコンテンツ識別子と、このコンテンツ識別子を含む音響ＩＤを発信した発信者識別子（クライアント端末２０ａの識別子）と、自装置に割り当てられたユーザ識別子（クライアント端末２０ｂの識別子）と、商品購入の旨の指示とを送信する（ステップＳｂ２２）。ウェブサーバ装置５０の制御部５１は、通信部５３を用いて、コンテンツ識別子と、発信者識別子と、ユーザ識別子との組及び商品購入の指示を受信すると、指示された商品の購入処理を行う（ステップＳｂ２３）。

制御部５１は、指示された商品の購入処理を完了すると、通信部５３を用いて、商品購入の手続きが完了した旨の通知をクライアント端末２０ｂに送信する（ステップＳｂ２４）。また、制御部３１は、受信したコンテンツ識別子と、発信者識別子（クライアント端末２０ａの識別子）と、商品の購入者であるユーザ識別子（クライアント端末２０ｂの識別子）との組を、通信部３３を用いて管理サーバ装置３０へ送信する（ステップＳｂ２５）。管理サーバ装置３０の制御部３１は、通信部３３を用いて、コンテンツ識別子と、発信者識別子と、ユーザ識別子との組を受信すると、受信内容に応じて、広告配信履歴３２１におけるアフィリエイトフラグの内容を更新するとともに、受信内容において発信者識別子で表されるクライアント端末２０ａに対してアフィリエイトポイントを付与する（ステップＳｂ２６）。具体的には、ステップＳｂ２６で、制御部３１は、広告配信履歴３２１において、受信したコンテンツ識別子及び発信者識別子の組に対して受信したユーザ識別子を受信者識別子として記憶するデータのアフィリエイト購入フラグを「１」に更新する。また、ステップＳｂ２６で、制御部３１は、記憶部３２に記憶されたポイントデータ３２３において、クライアント端末２０ａに割り当てられたユーザ識別子のアフィリエイトポイントに１００ポイントを加算する。

このように、本実施形態によれば、広告コンテンツを識別するコンテンツ識別子と、発信者を識別する発信者識別子との組からなる音響ＩＤに基づく音が放音されて、これを収音したクライアント端末２０が、収音内容と音素データ２２１とに基づいて音響ＩＤを復調することで、音響ＩＤを用いた広告情報の伝播が、複数のクライアント端末２０の間で行われる。音響ＩＤの転送の際には、コンテンツ識別子と、発信者識別子と、受信者であるユーザ識別子との組が管理サーバ装置３０へ送信されることで、管理サーバ装置３０には、音響ＩＤの転送及び受信の履歴が記憶されることとなる。本実施形態によれば、広告情報を閲覧するのが、最初にテレビ１０から音響ＩＤを受信したクライアント端末２０のユーザに限らず、クライアント端末２０同士の間で音響ＩＤの転送が行われていくので、広告事業者にとっては、最初に広告情報を取得したユーザだけでなく、さらに他のユーザにまで広告情報を伝播させることができるので、広告情報の拡大、伝播が期待できる。

また、ユーザにとっては、クライアント端末２０間で音響ＩＤを用いて広告情報を伝播させるため、ブログやホームページなどのメディアを持っていなくとも、広告情報の伝播を行うことができる。広告情報の伝播手段にブログやホームページなどのメディアが用いられる場合、不特定多数に対して広告情報が開示されるとともに、そのブログやホームページにアクセスしたユーザに対してのみ広告情報が伝播される。これに対して、本実施形態では、広告情報の伝播手段として、音響ＩＤを用いているため、音響ＩＤの転送と受信を行うユーザ（クライアント端末２０）同士が、直接対面して情報をやり取りする態様となり、広告情報がユーザ間においてより信頼性、有用性の高い情報としてやり取りされる。その結果、本実施形態では、ユーザが、広告配信ポイントを獲得するだけではなく、その後、購入行動まで実行することを期待できる。また、音響ＩＤは音を介して伝播されるため、発信者から伝播された音響ＩＤが、受信者のクライアント端末２０に留まらず、さらに他のクライアント端末２０へ拡散されていくことが可能であり、広告情報の伝播効果が期待できる。また、広告情報の伝播手段として、音響ＩＤを用いているため、音響ＩＤに基づく音の録音及び再生が可能でありさえすれば、容易に広告情報の複製及び配信が行える。また、広告情報の伝播手段として、音響ＩＤを用いているため、クライアント端末２０間で事前にペアリングの設定を行う手間を省略することができる。また、音響ＩＤを転送することで広告配信ポイントが得られるため、ユーザが、クライアント端末２０を用いて広告情報を示す音響ＩＤを受信する動機付けとなり、広告事業者にとっては、より広告情報を広められる機会となる。このように、本実施形態によれば、コンテンツ配信システムにおいてコンテンツが配信されたときの配信経路に関する情報を一元的に記録することができる。

＜変形例＞
以上の実施形態は次のように変形可能である。なお、以下の変形例は、適宜組み合わせて実施されてもよい。
（変形例１）
管理サーバ装置３０が、広告メタデータ３２２に代えて広告コンテンツそのものを記憶してもよい。この場合、図１３のステップＳａ９において、管理サーバ装置３０の制御部３１は、受信したコンテンツ識別子に対応する広告コンテンツを記憶部３２から読み出す。そして、図１３のステップＳａ１０において、管理サーバ装置３０の制御部３１が、通信部３３を用いて、読み出した広告コンテンツをクライアント端末２０ａへ送信する。そして、図１３のステップＳａ１１〜ステップＳａ１５までの処理を省略して、クライアント端末２０ａの制御部２１は、受信した広告コンテンツをＵＩ部２４に表示させる。このような変形の適用は、図１４Ａ及び図１４Ｂにおいても同様である。このようにすれば、広告配信サーバ装置４０を別途設ける場合と比較して、管理コストを抑えながら、実施形態と同様の効果を奏することができる。

（変形例２）
コンテンツ配信システム１００をユーザに提供するにあたり、システムの提供者が、事前にユーザに対して、ユーザに関する情報を登録させるユーザ情報登録作業を行わせるようにしてもよい。例えば、専用ブラウザのダウンロード時に、ユーザに関する情報を登録させるようにしてもよい。登録させる情報の内容は任意であるが、例えば、生年月日、住所、氏名、年齢、性別、家族構成などである。このようにすれば、システムの提供者は、管理サーバ装置３０に記憶された広告配信履歴３２１と、登録されたユーザに関する情報とに基づいて、例えば、３０代の独身男性にはこのような商品が人気のようである、といったようなマーケティング分析を詳細に行うことが可能となる。

（変形例３）
コンテンツ識別子ごとに広告配信ポイントを付与する有効期限を設定可能としてもよい。このような有効期限は、広告メタデータ３２２に記述される。音響ＩＤの受信を行ったクライアント端末２０から、コンテンツ識別子と、発信者識別子と、受信者であるユーザ識別子との組が管理サーバ装置３０に送信されると、管理サーバ装置３０の制御部３１は、計時部が計測する現在時刻が、このコンテンツ識別子に対応付けられた広告メタデータ３２２に含まれる有効期限を過ぎているか否かを判断する。そして、制御部３１は、通信部３３を用いて、広告メタデータとともに、有効期限を過ぎているか否かの通知を、クライアント端末２０へ送信する。クライアント端末２０の制御部２１は、この通知を受けて、有効期限が過ぎている場合は、有効期限が過ぎていることにより広告配信ポイントを受け取れない旨をＵＩ部２４に表示させる。有効期限が過ぎていない場合は、通常の内容がＵＩ部２４に表示される。管理サーバ装置３０の制御部３１は、有効期限が過ぎていた場合、この音響ＩＤの転送を行った発信者に対して広告配信ポイントを付与しない。このように、広告配信ポイントの付与に関する有効期限を設ければ、期間限定のキャンペーンにおける広告情報の伝播を促進させたりすることができる。

（変形例４）
コンテンツ識別子ごとに付与可能な広告配信ポイントの残数を設定可能としてもよい。このような残数は、広告メタデータ３２２に記述される。音響ＩＤの受信を行ったクライアント端末２０から、コンテンツ識別子と、発信者識別子と、受信者であるユーザ識別子との組が管理サーバ装置３０に送信されると、管理サーバ装置３０の制御部３１は、このコンテンツ識別子に対応付けられた広告メタデータ３２２において、広告配信ポイントの残数があるかを判断する。そして、制御部３１は、通信部３３を用いて、広告メタデータとともに、広告配信ポイントの残数があるか否かの通知を、クライアント端末２０へ送信する。クライアント端末２０の制御部２１は、この通知を受けて、広告配信ポイントの残数がない場合は、残数がないことにより広告配信ポイントを受け取れない旨をＵＩ部２４に表示させる。広告配信ポイントの残数がある場合は、通常の内容がＵＩ部２４に表示される。このとき、ポイントの残数をクライアント端末２０のＵＩ部２４に表示させてもよい。このようにすれば、ポイントの残数が少なく表示された場合に、ユーザが、ポイントを得ようとして出来るだけ早く音響ＩＤを他のクライアント端末２０へ転送しようという動機付けとなるため、より広告情報の伝播効果が期待できる。管理サーバ装置３０の制御部３１は、広告配信ポイントの残数がない場合、この音響ＩＤの転送を行った発信者に対して広告配信ポイントを付与しない。このように、広告配信ポイントのうち付与可能な残数を管理すれば、広告主である事業者が、広告に関する予算を組む際に、ポイントについて予算内で管理しやすくなる。

（変形例５）
特定のユーザのクライアント端末２０間で、繰り返し音響ＩＤの転送及び受信が行われることで、広告配信ポイントの二重取りが発生することを防いでもよい。この場合、上述したように広告配信履歴３２１を参照すれば、広告情報の転送及び受信の経路が分かるようになっているため、次のようにすればよい。管理サーバ装置３０の制御部３１は、音響ＩＤを受信したクライアント端末２０から、コンテンツ識別子と、発信者識別子と、受信者であるユーザ識別子との組を受信すると、広告配信履歴３２１において、受信したコンテンツ識別子と対応付けられた受信者識別子に、受信したユーザ識別子が記憶されていないか否かを判断する。つまり、ここでは、受信したユーザ識別子のクライアント端末２０が、以前に同じ音響ＩＤを受信しているかどうかを判定する。そして、制御部３１は、通信部３３を用いて、広告メタデータとともに、過去に受信したことのある音響ＩＤであるか否かの通知を、クライアント端末２０へ送信する。クライアント端末２０の制御部２１は、この通知を受けて、以前に受信したことのある音響ＩＤである場合は、付与済みのため広告配信ポイントが加算されない旨をＵＩ部２４に表示させる。また、このように、管理サーバ装置３０の記憶部３２が、受信したコンテンツ識別子に対応付けて、受信したユーザ識別子を既に記憶している場合、制御部３１は、受信したコンテンツ識別子、発信者識別子、及びユーザ識別子を記憶部３２に記憶させない。

初めて受信した音響ＩＤである場合は、通常の内容がＵＩ部２４に表示される。管理サーバ装置３０の制御部３１は、以前に同じ音響ＩＤの転送が行われていた場合、この音響ＩＤの転送を行った発信者に対して広告配信ポイントを１度しか付与しない。このように、広告配信ポイントの二重取りを防止するようにすれば、広告配信ポイントがより多くのユーザに行き渡り、広告配信ポイントを動機として広告情報を伝播させるユーザが増えるため、より多くのユーザに広告情報が伝播されるようになる。

（変形例６）
広告配信履歴３２１においては、転送ステップ数を管理しているが、転送ステップ数によって付与する広告配信ポイントに重み付けを行っても良い。例えば、配信経路において発信の起点に位置するのはテレビの放送局であるが、テレビ１０からクライアント端末２０が音響ＩＤを受信するステップは、その後に音響ＩＤが転送されていく配信経路のスタート地点であるから、重要であると考えられる。従って、配信経路の上流に位置するクライアント端末２０には、配信経路の下流に位置するクライアント端末２０よりも高い広告配信ポイントが支払われるようにすればよい。この場合、記憶部３２は、転送ステップ数と広告配信ポイントとの対応表を記憶している。対応表においては、より小さい転送ステップ数に対しては、より高い広告配信ポイントが記述され、より大きい転送ステップ数に対しては、より低い広告配信ポイントが記述されている。制御部３１は、広告配信履歴３２１における転送ステップ数と、この対応表とに基づいて、音響ＩＤの発信者に対して付与する広告配信ポイントを決定する。このような重み付けをすれば、配信経路の上流に位置するほうがより高い広告配信ポイントを得られるため、ユーザが配信経路の上流に積極的に位置しようという動機付けとなり、より広告情報の伝播が行われる機会が多くなる。

（変形例７）
広告配信履歴３２１から特定される配信経路において、自端末のクライアント端末２０よりも下流に位置する端末の総数に応じて、このクライアント端末２０に付与される広告配信ポイントに重み付けを行ってもよい。例えば、図７に示すように、「Ｕｓｅｒ０００１」を発信者とする配信経路には、「Ｕｓｅｒ０００１」よりも下流において、「Ｕｓｅｒ０００２」〜「Ｕｓｅｒ０００５」の４台のクライアント端末２０が存在している。一方、「Ｕｓｅｒ０００３」を発信者とする配信経路には、「Ｕｓｅｒ０００３」よりも下流において「Ｕｓｅｒ０００４」及び「Ｕｓｅｒ０００５」の２台のクライアント端末２０が存在している。記憶部３２は、配信経路において下流に位置する端末台数と広告配信ポイントとの対応表を記憶している。対応表においては、配信経路において下流に位置する端末台数がより多い場合、より高い広告配信ポイントが記述され、配信経路において下流に位置する端末台数がより少ない場合、より低い広告配信ポイントが記述されている。制御部３１は、広告配信履歴３２１の内容と、この対応表とに基づいて、音響ＩＤの発信者に対して付与する広告配信ポイントを決定する。例えば、月末などの予め決められたタイミングで、管理サーバ装置３０の制御部３１が、このような広告配信ポイントを決定し、通常のポイントとは異なるボーナスポイントとして付与するようにしてもよい。このような重み付けをすれば、より多くのユーザに広告情報を伝播させた方がより多くの広告配信ポイントを得られるため、ユーザにとっては広告情報を伝播させる動機付けとなり、より効果的に広告情報の伝播が行われる。

（変形例８）
制御部３１が、広告配信履歴３２１を参照することでコンテンツの配信経路を特定し、特定した配信経路に関する情報を加工して時系列に沿った情報として出力可能としてもよい。ここで、配信経路を特定するとは、制御部３１が、広告配信履歴３２１におけるコンテンツ識別子ごとに、音響ＩＤの発信の起点となる放送局から音響ＩＤの受信の終点となるクライアント端末２０までの間における、発信者と受信者との間の音響ＩＤの転送及び受信を時系列に沿って特定することをいう。つまり、このようにして特定された配信経路に関する情報は、コンテンツ識別子ごとに発信者識別子及びユーザ識別子が管理サーバ装置３０の記憶部３２に記憶された順序に基づいて、コンテンツ識別子ごとに発信者識別子及びユーザ識別子を時系列に沿って表現した情報である。制御部３１は、本発明に係る情報出力手段の一例である。

コンテンツの配信経路を特定する処理は、具体的には以下のようなものである。まず、制御部３１は、広告配信履歴３２１におけるコンテンツ識別子を一意に特定する。そして、制御部３１は、広告配信履歴３２１から、一意に特定したコンテンツ識別子のうち一のコンテンツ識別子を記憶するデータを抽出する。そして、制御部３１は、抽出したデータにおいて放送局識別子を発信者識別子として記憶するデータを特定する。そして、制御部３１は、上記抽出したデータにおいて、上記特定したデータにおける受信者識別子を発信者識別子として記憶するデータを特定するという処理を、抽出したデータを対象として未処理のデータがなくなるまで繰り返す。そして、制御部３１は、上述した処理を、一意に特定したコンテンツ識別子の全てを対象として、未処理のデータがなくなるまで繰り返す。これにより、或るコンテンツ識別子を有する音響ＩＤについて、放送局を発信の起点として転送及び受信が行われたときの配信経路が、時系列に沿って特定される。配信経路に関する情報の加工の方法としては、例えば、配信経路をツリー状に表現して出力する方法がある。

図１５は、配信経路をツリー状に表現した情報を表す図である。図１５は、図７に示す広告配信履歴３２１に基づいて、各コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツの配信経路を表している。制御部３１は、広告配信履歴３２１から、音響ＩＤを用いたコンテンツの配信経路を特定することができる。例えば、「１０１００１１０１００１１１０１」のコンテンツ識別子で表される広告情報は、配信経路において「ＴＶｃｈ０００１」が発信の起点に位置する。「ＴＶｃｈ０００１」から転送された音響ＩＤは、「Ｕｓｅｒ０００１」のクライアント端末２０によって受信され、「Ｕｓｅｒ０００１」のクライアント端末２０は、この音響ＩＤを「Ｕｓｅｒ０００２」及び「Ｕｓｅｒ０００３」のクライアント端末２０へ転送している。音響ＩＤを受信した「Ｕｓｅｒ０００３」のクライアント端末２０は、受信した音響ＩＤを「Ｕｓｅｒ０００４」のクライアント端末２０に転送している。音響ＩＤを受信した「Ｕｓｅｒ０００４」のクライアント端末２０は、受信した音響ＩＤを「Ｕｓｅｒ０００５」のクライアント端末２０に転送している。このように、広告配信履歴３２１における発信者識別子及び受信者識別子を辿っていけば、コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツの配信経路が分かる。このようにツリー状に表現された配信経路を分析すれば、このユーザは上流に頻繁に位置しているから重要な顧客である、とか、ツリーが横に伸びていかないからこの広告情報は広告コンテンツが適切ではないのではないか、とかいった分析結果を得ることができる。

（変形例９）
テレビ１０が音響ＩＤを放音するタイミングを、例えば、ＣＭ放映中に限らず、番組放映中も含むものとしてもよい。この場合、例えばバラエティ番組であれば、番組内で紹介される菓子やお店、服や雑貨といった商品について、予めコンテンツ識別子を割り当て、広告メタデータ及び広告コンテンツを用意しておけばよい。このようにすれば、テレビ１０は、ＣＭの時間帯に限らず、放映時間内において番組と関連するコンテンツに対応する音響ＩＤを放音可能であるから、放送局にとっては、番組の放映時間を短縮させることなく広告を行うことができる。

（変形例１０）
音響ＩＤの転送を、カラオケの配信と連係するようにしてもよい。
図１６は、変形例１０に係るコンテンツ配信システム１００ａの構成を示すブロック図である。図１６では、図１と異なる点を以下に例示して説明する。専用回線ＰＬは、カラオケサーバ装置７０とカラオケ端末６０とを繋ぐ専用の通信網である。カラオケサーバ装置７０は、カラオケの楽曲データを記憶しており、専用回線ＰＬを通じて、カラオケ端末６０に楽曲データを配信する。カラオケ端末６０は、ユーザの指示に基づく楽曲データをカラオケサーバ装置７０からダウンロードするとともに、ダウンロードした楽曲データを再生し、ユーザは、再生される楽曲に応じて、所謂カラオケの歌唱を行う。

図１７は、カラオケ端末６０のハードウェア構成を表すブロック図である。カラオケ端末６０は、制御部６１、記憶部６２、通信部６３、操作部６４、表示部６５、放音部６６及び収音部６７を有するコンピュータとして構成されている。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部６１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部６２に記憶されている制御プログラムを実行することにより、制御部６１と接続されている各部を制御する。記憶部６２は、例えばハードディスクなどの不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや、端末識別子及び音素データ６２１を記憶する。端末識別子は、カラオケ端末６０を一意に識別する識別子であり、「０」及び「１」を含む予め決められた長さのビット列で表される。カラオケ端末６０における端末識別子は、クライアント端末２０にとってのユーザ識別子と同様である。音素データ６２１は、音素データ２２１と同様である。

通信部６３は、制御部１１の制御の下で、専用回線ＰＬを介して、カラオケサーバ装置７０と通信を行う。操作部６４は、複数のキーを有しており、ユーザによってキーが操作されると、その操作内容に応じた信号を制御部６１へ供給する。制御部６１は、この信号に基づいて操作内容を判断して、処理を行う。表示部６５は、例えば液晶ディスプレイのような表示体やＶＲＡＭなどのメモリを備えており、制御部６１の制御の下で、各種の画像を液晶ディスプレイに表示する。放音部６６は、例えばスピーカなどの放音装置を備え、制御部６１から供給されるデジタル信号を音に変換してスピーカから放音する。収音部６７は、例えばマイクロフォンなどの収音装置を備え、収音した音をデジタル信号に変換して制御部６１へ供給する。

図１８は、カラオケサーバ装置７０のハードウェア構成を表すブロック図である。カラオケサーバ装置７０は、制御部７１、記憶部７２及び通信部７３を有するコンピュータとして構成されている。各部はバスによって電気的に接続されている。制御部６１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部７２に記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部７１と接続されている各部を制御する。記憶部７２は、例えばハードディスクなどの不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや、楽曲データ７２１及び音素データ７２２を記憶する。音素データ７２２は、音素データ２２１と同様である。通信部７３は、制御部１１の制御の下で、専用回線ＰＬを介して、カラオケ端末６０と通信を行う。

図１９は、楽曲データ７２１の一例を表す図である。
楽曲データ７２１は、楽曲ＩＤと、曲名と、歌唱者（演奏者）と、コンテンツ識別子と、歌唱回数と、音声データとから構成される。楽曲ＩＤは、個々の楽曲を一意に識別する識別子である。曲名は、楽曲の名称である。歌唱者（演奏者）は、楽曲の歌い手又は楽曲を演奏する者である。コンテンツ識別子は、各々の楽曲に関する広告コンテンツを識別するものである。歌唱回数は、各々の楽曲が歌唱された回数を表す。音声データは、楽曲データの音声データである。

図２０は、変形例１０に係る音響ＩＤの転送が行われる際のシーケンスチャートである。まず、ユーザが、操作部６４を用いて歌いたい楽曲の楽曲ＩＤを指定すると、カラオケ端末６０の制御部６１が指定された楽曲ＩＤを取得する（ステップＳｃ１）。そして制御部６１は、通信部６３を用いて、指定された楽曲ＩＤに係る楽曲の音声データの要求をカラオケサーバ装置７０へ送信する（ステップＳｃ２）。カラオケサーバ装置７０の制御部７１は、通信部７３を用いてこの要求を受信すると、記憶部７２に記憶された楽曲データ７２１のうち、指定された楽曲の歌唱回数を１増加する（ステップＳｃ３）。また、カラオケサーバ装置７０の制御部７１は、記憶部７２に記憶された楽曲データ７２１から、指定された楽曲のコンテンツ識別子及び音声データを抽出する（ステップＳｃ４）。制御部７１は、通信部７３を用いて、抽出したコンテンツ識別子及び音声データをカラオケ端末６０へ送信する（ステップＳｃ５）。カラオケ端末６０の制御部６１は、通信部６３を用いてコンテンツ識別子及び音声データを受信すると、受信したコンテンツ識別子に、自装置に割り当てられた端末識別子を付与して放音対象の音響ＩＤを生成する（ステップＳｃ６）。そして制御部６１は、生成した音響ＩＤと音素データ６２１とに基づいて音データを生成する（ステップＳｃ７）。制御部６１は、生成した音データに基づく音を放音部６６から放音させる（ステップＳｃ８）。

カラオケ端末６０から放音された音は、空間を伝搬する（ステップＳｃ９）。このとき、ユーザは、クライアント端末２０ａにおいて専用ブラウザを予め起動している。クライアント端末２０ａの制御部２１は、収音部２５によってカラオケ端末６０から放音された音を収音し、収音された音の信号のうち、専用ブラウザを実行して抽出された音の信号を記憶部２２に記憶させる（ステップＳｃ１０）。制御部２１は、ステップＳｃ１０で記憶された音の信号の波形データから、音素データ２２１に割り当てられた波形と一致するものを抽出して、音響ＩＤを復調する（ステップＳｃ１１）。制御部２１は、生成し直した音響ＩＤを音響ＩＤ２２２として記憶部２２に記憶させる（ステップＳｃ１２）。以降の処理は、図１４に示すステップＳａ７以降の処理と同様である。

このように、変形例１０によれば、カラオケ端末６０で歌唱を指定した楽曲に関する広告情報が、楽曲の再生時に音響ＩＤとして転送される。これにより、ユーザは、この楽曲に関する広告などの情報を得られるから、表示されたコンテンツから、あるいは表示されたコンテンツのリンクを辿って、この楽曲に関する商品を購入して、より詳細に楽曲の特徴を覚えることなどが可能である。楽曲に関する商品は、楽曲に関連する物品、サービス、情報であればよく、例えば、楽曲の音声データ、公演チケット、歌唱アーティストに関連するグッズ、楽譜データ、歌詞データ、プロモーションビデオ等の画像データなどである。また、ユーザが歌唱を指定した楽曲に関する広告情報に限らず、ユーザにより楽曲が指定されると、そのとき楽曲データ７２１において最も歌唱回数が多い楽曲に関する広告情報が、音響ＩＤとして転送されるようにしてもよい。

（変形例１１）
また、ユーザがクライアント端末２０を携帯して移動する際に、専用ブラウザを常時実行させることで、このクライアント端末２０に記憶されている音響ＩＤを常時放音させるようにしてもよい。このとき、クライアント端末２０がＧＰＳサーバ装置及び地図サーバ装置から取得する現在位置に関する情報に基づいて、例えば、郊外であれば、すれ違う人が少ないので、専用ブラウザを実行させず、街中であれば、すれ違う人が多いので、専用ブラウザを実行させるような制御を行わせてもよい。また、繁華街のファッションビルや、ターミナル駅など、人の集まりやすい特定の建物や場所において、専用ブラウザを実行させて音響ＩＤを常時放音させるようにしてもよい。

この場合、管理サーバ装置３０の管理者が、専用ブラウザを常時実行させて音響ＩＤを常時放音させる制御をクライアント端末２０に行わせる空間の範囲を設定して、設定内容を記憶部３２に記憶させるようにすればよい。クライアント端末２０の制御部２１は、通信部２３を用いて管理サーバ装置３０と通信を行った際に、この設定内容を取得して記憶部２２に記憶させる。クライアント端末２０の制御部２１は、取得した設定内容と、ＧＰＳサーバ装置及び地図サーバ装置から取得する現在位置に関する情報とに基づいて、設定された空間の範囲に現在位置が含まれる間、専用ブラウザを常時実行させるとともに、記憶部２２に記憶されている音響ＩＤを常時放音させる。このようにすれば、ユーザは、街中や特定の場所或いは建物に位置するだけで、対面的な接触を必要とせずに、音響ＩＤの転送及び受信が可能であるから、ユーザに対して、何時どんな内容のコンテンツを取得できるか判らないという未知の期待感を抱かせることができる。これにより、ユーザが、設定された空間の範囲に含まれる場所へ自ら赴いて、広告情報の伝播機会が増大することを期待できる。また、このようにすれば、不特定多数に対して音響ＩＤの転送を行うことができる。

（変形例１２）
実施形態においては、テレビ１０がコンテンツの配信経路における発信の起点に位置するものとしたが、これに限ったものではない。例えば、発信の起点に位置するメディアが、ラジオやウェブサイトに掲載された動画であってもよいし、街中に存在する巨大モニターから放音される音に、音響ＩＤに基づく音を含めさせても良い。また、コンビニエンスストア又はスーパーマーケットなどの店舗や、役所又は公民館などの公共スペースなどに設置された放音装置から放音される音に、音響ＩＤに基づく音を含めさせてもよい。要するに、音によってクライアント端末２０に音響ＩＤを含む音を最初に放音して、情報コンテンツの発信の起点となるものであればよい。
コンテンツの配信経路における発信の起点から、音以外のものを用いてクライアント端末２０に音響ＩＤに含まれる識別子、つまり、広告コンテンツを一意に識別するコンテンツ識別子と、広告情報の発信者を一意に識別する発信者識別子との組み合わせを取得させてもよい。例えば、表示装置に表示されたり又は紙などの媒体に印刷された、ＱＲコード（登録商標）やバーコード等の画像によってコンテンツ識別子及び発信者識別子を表すようにして、クライアント端末２０がカメラなどの撮像手段によってこの画像を読み取り、コンテンツ識別子及び発信者識別子を認識するようにしてもよい。また、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）やＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）やＮＦＣ（Near Field Communication）などの規格に従って通信する通信装置から、これらの通信規格に従ってコンテンツ識別子及び発信者識別子を送信し、クライアント端末２０がこれらの通信規格に従ってコンテンツ識別子及び発信者識別子を受信するようにしてもよい。また、クライアント端末２０がインターネットなどのネットワーク上の情報（例えばＷｅｂサイト）にアクセスし、その情報に含まれるバナー広告やソフトボタンなどのオブジェクトを選択すると、そのオブジェクトに関連付けられていたコンテンツ識別子及び発信者識別子を取得するようにしてもよい。要するに、クライアント端末２０に対して、コンテンツ識別子及び発信者識別子を知らせる仕組みであればどのようなものでもよい。なお、上記の画像や、ＩｒＤＡやＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）やＮＦＣなどの通信規格を用いる場合、表示装置や通信装置は、前述したように、例えば市街地、店舗或いは公共スペースなどの様々な場所に設置し得る。
以上のことから、本発明の識別子取得手段は、コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子とを取得するが、特にこれらのコンテンツ識別子及び発信者識別子が音データに含まれている場合には、これらの識別子を音データとして取得する。

（変形例１３）
実施形態中では、コンテンツの一例として広告コンテンツを挙げていたが、コンテンツの種類はこれに限らない。具体的には、広告を表すデータではなく、例えば楽曲を表すデータや、静止画や動画を表すデータ、文書を表すデータ、各種資料を表すデータ、または様々なコンピュータプログラムなどのデータをコンテンツとしてもよい。要するに、コンテンツとは、有償無償を問わず利用者に提供される何らかの情報であればよい。

（変形例１４）
音響ＩＤを受信した後にユーザが各操作を行って反応するまでにかかる時間（反応時間という）によって、付与するポイント数や提供するコンテンツの品質に差を設けるようにしてもよい。この場合、例えば、ユーザが、音響ＩＤの受信に対して早い反応を起こしたほど、ポイントやコンテンツの品質といった報酬が高くなるようにすればよい。

例えば、図１３において、ステップＳａ５で音響ＩＤがクライアント端末２０ａに記憶されてから、ステップＳａ１２でユーザの操作に基づいてＵＲＬが取得されるまでに計時部により計測された時間が短いほど、広告配信サーバ装置４０は、ステップＳａ１５で送信するコンテンツの品質を高くする。ここで、コンテンツの品質を高くするとは、例えば、コンテンツとして表示させる情報の種類や量を増やすことである。この場合、広告配信サーバ装置４０の記憶部４２に、反応時間に応じて各々内容が異なるコンテンツを予め複数記憶させておけばよい。制御部２１は、ステップＳａ５で音響ＩＤを記憶部２２に記憶させると、計時部に時間の計測を開始させる。そして、制御部２１は、計測開始からステップＳａ１２でユーザの操作に基づいてＵＲＬが取得されるまでに計時部により計測された時間を、ステップＳａ１３で、通信部２３を用いて、広告配信サーバ装置４０に送信する。広告配信サーバ装置４０の制御部４１は、受信内容に含まれる反応時間に応じた広告コンテンツを記憶部４２から抽出し、通信部４３を用いて、抽出した広告コンテンツをクライアント端末２０ａに送信する。

また、上述した処理は、図１４の場合、ステップＳｂ８で音響ＩＤがクライアント端末２０ｂに記憶されてから、ステップＳｂ１５でユーザの操作に基づいてＵＲＬが取得されるまでに計時部により計測された時間が短いほど、広告配信サーバ装置４０が、ステップＳｂ１８で送信するコンテンツの品質を高くする。また、図１４の場合、ステップＳｂ１６とステップＳｂ１７との間のタイミングで、クライアント端末２０ｂの制御部２１は、通信部２３を用いて、上記計測された時間を管理サーバ装置３０に送信する。これにより、管理サーバ装置３０の制御部３１は、上記計測された時間が短いほど、ステップＳｂ２０でクライアント端末２０ａに付与する広告配信ポイントを高くする。

また、例えば、図１４において、クライアント端末２０ｂの制御部２１は、ステップＳｂ１９で受信した広告コンテンツをＵＩ部２４に表示させると、計時部に時間の計測を開始させる。そして、クライアント端末２０ｂの制御部２１は、計測開始からステップＳｂ２１で商品購入の指示を受け付けるまでに計測された時間を、通信部２３を用いて、ステップＳｂ２２とステップＳｂ２３との間のタイミングで管理サーバ装置３０に送信する。これにより、管理サーバ装置３０の制御部３１は、上記計測された時間が短いほど、ステップＳｂ２６でクライアント端末２０ａに付与するアフィリエイトポイントを高くする。このようにすれば、反応時間が短いほど報酬が高くなるため、ユーザに対してより素早い反応の動機付けとなり、広告情報に対するユーザのより素早い反応を期待することができる。

（変形例１５）
また、本発明は、コンピュータを制御装置として機能させるためのプログラムとしても特定され得るものである。かかるプログラムは、光ディスク等の記録媒体に記録した形態で提供されたり、インターネット等の通信回線を介して、コンピュータにダウンロードさせ、これをインストールして利用するなどの形態で提供されたりしてもよい。

（変形例１６）
クライアント端末２０は、前述したように、０というビット値及び１というビット値をそれぞれ示す音の波形を表す音素データを無線通信部２３によって受信し、これらの音素データを記憶部２３に記憶させる。そして、制御部２１は、記憶部２３に記憶されている音素データに基づいて、取得した音データをコンテンツ識別子及び前記発信者識別子を示すビット列に変換することにより、この音データからコンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出する。そして、制御部２１は、記憶部２３に記憶されている音素データに基づいて、コンテンツ識別子及びユーザ識別子を含む音データを生成し、生成した当該音データに応じた音を放音部から出力させる。つまり、クライアント端末２０は、コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子とを取得する識別子取得手段と、前記識別子取得手段によって取得された音データから前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子と、自装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子とを前記サーバ装置へ送信する送信手段と、前記抽出手段によって抽出された前記コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、前記抽出手段によって抽出された当該コンテンツのコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者の前記発信者識別子である、自装置のユーザの前記ユーザ識別子とを含む音データに応じた音を出力する出力手段と、０というビット値を示す音の波形を表す第１の音素データ、及び１というビット値を示す音の波形を表す第２の音素データを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記第１の音素データ及び前記第２の音素データを記憶する記憶手段とを備えており、さらに、前記抽出手段は、前記記憶手段によって記憶されている前記第１の音素データ及び前記第２の音素データに基づいて、前記音データ取得手段によって取得された音データを前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を示すビット列に変換することにより、当該音データから前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出し、前記出力手段は、前記記憶手段によって記憶されている前記第１の音素データ及び前記第２の音素データに基づいて、前記コンテンツ識別子及び前記ユーザ識別子を含む音データを生成し、生成した当該音データに応じた音を出力する。
この構成によれば、例えば製造出荷段階で音素データを保持していないクライアント端末であっても、音データの取得に先立って音素データを入手しておくことで、その音素データに基づいて、音データからコンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出し、且つ、コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を含む音データを生成してその音データに応じた音を放音することが可能となる。つまり、クライアント端末は、製造出荷段階で音素データを保持していないクライアント端末であっても、他のクライアント端末に対してコンテンツの伝搬を行うことができる。

１０…テレビ、２０ａ，２０ｂ…クライアント端末、３０…管理サーバ装置、４０…広告配信サーバ装置、５０…ウェブサーバ装置、６０…カラオケ端末、７０…カラオケサーバ装置、１００…コンテンツ配信システム、１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１…制御部、１２，２２，３２，４２，５２，６２，７２…記憶部、１３，３３，４３，５３，６３，７３…通信部、２３…無線通信部、１４，６４…操作部、２４…ＵＩ部、１５，６５…表示部、１６，２６，６６…放音部、２５，６７…収音部、１２１，２２１，６２１，７２２…音素データ、１２２，２２２…音響ＩＤ、３２１…広告配信履歴、３２２…広告メタデータ、３２３…ポイントデータ、７２１…楽曲データ、ＮＷ…移動通信網、ＮＥＴ…インターネット、ＰＬ…専用回線

Claims (9)

1. サーバ装置と、前記サーバ装置と通信を行う複数の端末装置とを備え、
   各々の前記端末装置は、
   コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子とを取得する識別子取得手段と、
   前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子と、自装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子とを前記サーバ装置へ送信する送信手段と、
   前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
   前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツのコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者の前記発信者識別子である、自装置のユーザの前記ユーザ識別子とを含む音データに応じた音を出力する出力手段とを有し、
   前記サーバ装置は、
   前記端末装置から送信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を受信する受信手段と、
   前記受信手段によって受信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を対応付けて記憶する記憶手段とを有する
   ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
2. 一の前記端末装置の識別子取得手段が、他の前記端末装置の出力手段が出力した音に基づいて音データを取得し、当該一の端末装置の前記送信手段が、前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び自装置のユーザに割り当てられた前記ユーザ識別子を前記サーバ装置へ送信するという手順が行われる場合に、
   前記サーバ装置の記憶手段は、
   当該一の端末装置から送信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を記憶するとともに、当該コンテンツ識別子が当該一の端末装置に記憶されるまでに介在した他の端末装置の数に応じた値を記憶する
   ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
3. 前記サーバ装置の記憶手段は、
   前記受信手段によって受信されたコンテンツ識別子に対応付けて前記ユーザ識別子を既に記憶している場合、当該受信手段で受信したコンテンツ識別子、発信者識別子、及びユーザ識別子を記憶しない
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
4. 前記サーバ装置の記憶手段は、
   前記受信手段によって前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子が受信されるたびに、受信された当該発信者識別子に対応付けて、当該発信者識別子が割り当てられた発信者に与えられる特典を意味する特典情報を記憶する
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
5. 前記サーバ装置は、
   前記記憶手段に記憶されたコンテンツ識別子の発信者に割り当てられた前記発信者識別子と、当該コンテンツ識別子の受信者であるユーザに割り当てられた前記ユーザ識別子とに基づいて、前記発信者と前記受信者との間のコンテンツの配信経路を、時系列に沿って表現した情報として出力する情報出力手段を備える
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
6. サーバ装置と通信を行う端末装置であって、
   コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子とを取得する識別子取得手段と、
   前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子と、自装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子とを前記サーバ装置へ送信する送信手段と、
   前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツ識別子が割り当てられたコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
   前記識別子取得手段によって取得された前記コンテンツのコンテンツ識別子と、当該コンテンツ識別子の発信者の前記発信者識別子である、自装置のユーザの前記ユーザ識別子とを含む音データに応じた音を出力する出力手段と
   を有することを特徴とする端末装置。
7. 前記識別子取得手段は、前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を音データとして取得し、
   前記識別子取得手段によって取得された音データから前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出する抽出手段を備えることを特徴とする請求項６記載の端末装置。
8. ０というビット値を示す音の波形を表す第１の音素データ、及び１というビット値を示す音の波形を表す第２の音素データを受信する受信手段と、
   前記受信手段によって受信された前記第１の音素データ及び前記第２の音素データを記憶する記憶手段とを備え、
   前記抽出手段は、前記記憶手段によって記憶されている前記第１の音素データ及び前記第２の音素データに基づいて、前記識別子取得手段によって取得された音データを前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を示すビット列に変換することにより、当該音データから前記コンテンツ識別子及び前記発信者識別子を抽出し、
   前記出力手段は、前記記憶手段によって記憶されている前記第１の音素データ及び前記第２の音素データに基づいて、前記コンテンツ識別子及び前記ユーザ識別子を含む音データを生成し、生成した当該音データに応じた音を出力する
   ことを特徴とする請求項７に記載の端末装置。
9. 請求項６〜８のいずれか１項に記載の端末装置と通信を行うサーバ装置であって、
   前記端末装置から送信された、コンテンツに割り当てられたコンテンツ識別子、当該コンテンツ識別子の発信者に割り当てられた発信者識別子、及び当該端末装置のユーザに割り当てられたユーザ識別子を受信する受信手段と、
   前記受信手段によって受信された前記コンテンツ識別子、前記発信者識別子、及び前記ユーザ識別子を対応付けて記憶する記憶手段と
   を有するサーバ装置。

Images