JP2013211202A - 燃料電池ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】酸化剤ガスの流路を蛇行させた熱交換器において、酸化剤ガスを各燃料電池セルに均等に供給する燃料電池ユニットを提供する。
【解決手段】発電に利用されなかったガスの燃焼により発生する燃焼ガスと、燃焼ガスとは別経路で供給された酸化剤ガスと、の間で熱交換することにより、前記酸化剤ガスを加熱する熱交換器２２を備えた燃料電池ユニットにおいて、前記熱交換器は、加熱される酸化剤ガスが流れる酸化剤ガス流路７２と、前記酸化剤ガスの流れを蛇行状にする複数のガイド部７３と、酸化剤ガスを導入する酸化剤ガス導入部７４と、複数の燃料電池セルからなる燃料電池セル集合体へ供給する複数の酸化剤ガス導出部７６ａと、を備え、前記酸化剤ガスの流れを制限する開口部７５を、前記ガイド部より下流側でかつ、前記酸化剤ガス流路の下流側端部に備え、前記開口部は、この開口部から前記各酸化剤ガス導出部への各距離が全て等しくなるように形成する。
【選択図】図９

Description

本発明は、燃料ガスと酸化剤ガスにより発電を行う燃料電池ユニットに関する。

近年、燃料ガス（水素含有ガス）と酸化剤ガス（酸素含有ガス）とを反応させて電力を得ることができる燃料電池セルをケーシング内に複数配列し、それら複数の燃料電池セルからなる燃料電池セル集合体に燃料ガスと酸化剤ガスとを供給して発電する燃料電池ユニットが提案されている。この種の燃料電池ユニットとして、発電反応に使用されなかった燃料ガスと酸化剤ガスとが燃焼することで発生する燃焼ガスの熱により、セルの発電反応に使用する酸化剤ガスを加熱する熱交換器を備えたものが知られている。また、この熱交換器において、略直線状に延びる燃焼ガスの流路に対して複数回交差するように酸化剤ガスの流路を蛇行させることで、酸化剤ガスの燃焼ガスとの伝熱距離及び伝熱面積を増加させ、熱交換効率を高めるものも知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１２−０１４９２１号公報

特許文献１に示された酸化剤ガスの流路を蛇行させた熱交換器においては、熱交換器から燃料電池セル集合体へと酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス導出部を複数設けた場合、各酸化剤ガス導出部の配置によっては、各酸化剤ガス導出部へと供給される酸化剤ガスの流量が不均等になるおそれがある。例えば、蛇行の振幅方向が左右方向であり、酸化剤ガス導出部が左側及び右側にそれぞれ配置される場合、酸化剤ガスは左側及び右側に向かうことを交互に繰り返しつつ酸化剤ガス導出部側へと向かうため、その下流端では酸化剤ガスは左側あるいは右側のどちらか一方へと向かう流れとなり、その一方側の酸化剤ガス導出部へとより多くの酸化剤ガスが供給されることとなる。熱交換器の複数の酸化剤ガス導出部へ不均等に酸化剤ガスが供給されると、各酸化剤ガス導出部から燃料電池セル集合体へと供給される酸化剤ガスの流量に偏りが生じ、燃料電池セル集合体を構成する各燃料電池セルへ酸化剤ガスが均等に供給されないおそれがある。その場合、酸化剤ガスが不足する状態での無理な発電による燃料電池セルの劣化や破損も起こり得、燃料電池ユニットの発電反応が安定せず寿命も短くなってしまうことが懸念される。

そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、酸化剤ガスの流路を蛇行させた熱交換器において、酸化剤ガス導出部を複数設けた場合に各酸化剤ガス導出部へと酸化剤ガスが不均等に供給されることを防ぎ、酸化剤ガスを各燃料電池セルに均等に供給することが可能な燃料電池ユニットを提供することを目的とする。

本発明は、
発電に利用されなかったガスの燃焼により発生する燃焼ガスと、燃焼ガスとは別経路で供給された酸化剤ガスと、の間で熱交換することにより、前記酸化剤ガスを加熱する熱交換器を備えた燃料電池ユニットにおいて、前記熱交換器は、加熱される酸化剤ガスが流れる酸化剤ガス流路と、前記酸化剤ガス流路上に配置されて前記酸化剤ガスの流れを蛇行状にする複数のガイド部と、前記酸化剤ガス流路に酸化剤ガスを導入する酸化剤ガス導入部と、前記酸化剤ガス流路にて加熱された前記酸化剤ガスを、複数の燃料電池セルからなる燃料電池セル集合体へ供給する複数の酸化剤ガス導出部と、を備え、前記酸化剤ガスの流れを制限する開口部を、前記ガイド部より下流側でかつ、前記酸化剤ガス流路の下流側端部に備え、前記開口部は、この開口部から前記各酸化剤ガス導出部への各距離が全て等しくなるように前記開口部の下流側に形成することを特徴とする燃料電池ユニットである。

このように構成された本発明においては、酸化剤ガスの流れを制限する開口部が形成されているため、開口部に至るまでの酸化剤ガスの流れ方向に関わらず、その流れ方向が開口部から各酸化剤ガス導出部のいずれか一つに向けて偏りにくい。酸化剤ガスの流れ方向が偏りにくく、開口部から各酸化剤ガス導出部への各距離が全て等しくなるように形成されているため、各酸化剤ガス導出部へと供給される酸化剤ガスの流量が不均等になりにくい。そのため、各酸化剤ガス導出部へ供給される酸化剤ガスの流量が均等になり、各酸化剤ガス導出部から燃料電池セル集合体へ供給される酸化剤ガスの流量も均等になる。従って、燃料電池セル集合体を構成する各燃料電池セルに対しても酸化剤ガスが均等に供給され、酸化剤ガスが不足する状態での無理な発電による燃料電池セルの劣化や破損が防止されるため、燃料電池ユニットの発電反応が安定するとともに長寿命の燃料電池ユニットを得ることが可能となる。

本発明は、好ましくは、前記ガイド部は、前記酸化剤ガスを分流させる分流部と、分流した前記酸化剤ガスを再び合流させる合流部と、をそれぞれ形成し、前記酸化剤ガスが前記蛇行の振幅方向に流れようとする力を、分流した前記酸化剤ガスが互いに衝突することで緩和するよう前記分流部と前記合流部とを交互に配置する。

このように構成された本発明においては、分流部と合流部を交互に配置したため、酸化剤ガスが合流部にて合流する際に、分流部にて分流した酸化剤ガス同士が衝突する。衝突することで分流した酸化剤ガスが蛇行の振幅方向に流れようとする力、つまり乱流成分が緩和されるため、酸化剤ガス流路下流側端部の開口部に至る際に、より一層酸化剤ガスの流れ方向が蛇行の振幅方向のどちらか一方に偏ることがなく、スムーズに開口部から酸化剤ガス導出部へと流れていく。従って、燃料電池セル集合体を構成する各燃料電池セルに対しても酸化剤ガスがより均等に供給され、酸化剤ガスが不足する状態での無理な発電による燃料電池セルの劣化や破損が防止されるため、さらに燃料電池ユニットの発電反応が安定するとともに長寿命の燃料電池ユニットを得ることが可能となる。

本発明は、好ましくは、分流と合流とを繰り返す前記酸化剤ガスの前記蛇行の振幅が等しくなるよう、前記分流部は前記熱交換器における前記蛇行の振幅方向の中央に配置された板を具備し、前記合流部は、前記熱交換器における前記蛇行の振幅方向の中央に配置された開口を具備する。

このように構成された本発明においては、蛇行の振幅が等しくなるため、分流した酸化剤ガスが蛇行の振幅方向に流れようとする力が衝突によって大きく緩和される。そのため、より一層酸化剤ガスの流れ方向が蛇行の振幅方向のどちらか一方に偏ることがなく、スムーズに開口部から酸化剤ガス導出部へと流れていく。従って、燃料電池セル集合体を構成する各燃料電池セルに対しても酸化剤ガスがより均等に供給され、酸化剤ガスが不足する状態での無理な発電による燃料電池セルの劣化や破損が防止されるため、さらに燃料電池ユニットの発電反応が安定するとともに長寿命の燃料電池ユニットを得ることが可能となる。

本発明の燃料電池ユニットによれば、酸化剤ガス導出部を複数設けた場合に各酸化剤ガス導出部へと酸化剤ガスが不均等に供給されることが防止される。従って、燃料電池セルスタックを構成する各燃料電池セルに対しても酸化剤ガスが均等に供給され、酸化剤ガスが不足する状態での無理な発電による燃料電池セルの劣化や破損が防止されるため、燃料電池ユニットの発電反応が安定するとともに長寿命の燃料電池ユニットを得ることが可能となる。

本発明の一実施形態における燃料電池モジュールの外観を示す斜視図。 図１の中央近傍における断面図であって、図１のＡ方向から見た断面を示す断面図。 図１の中央近傍における断面図であって、図１のＢ方向から見た断面を示す断面図。 図１のケーシングから一部の外板を取り除いた状態を示す斜視図。 図２に相当する、発電用空気及び燃焼ガスの流れを示す模式図。 図３に相当する、発電用空気及び燃焼ガスの流れを示す模式図。 本発明の一実施形態における燃料電池セルスタックの構成を示す斜視図。 本発明の一実施形態における燃料電池セルユニットを示す部分断面図。 本発明の一実施形態に用いられる熱交換器の内部を示す模式平面図。

以下、添付図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
図１は本発明の一実施形態における燃料電池モジュール（燃料電池ユニット）の外観を示す斜視図である。図１に示す燃料電池モジュール２は、固体電解質型燃料電池システムの一部を構成するものである。固体電解質型燃料電池システムは、燃料電池モジュール２と、図示しない補機ユニットとを備える。

なお、図１においては、燃料電池モジュール２の高さ方向をｙ軸方向としている。このｙ軸に直交する平面に沿ってｘ軸及びｚ軸を定義し、燃料電池モジュール２の短手方向に沿った方向をｘ軸方向とし、燃料電池モジュール２の長手方向に沿った方向をｚ軸方向としている。図２以降において図中に記載しているｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸は、図１におけるｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸を基準としている。また、ｚ軸の負方向に沿った方向をＡ方向とし、ｘ軸の正方向に沿った方向をＢ方向としている。

図１に示すように、燃料電池モジュール２は、燃料電池セル集合体（詳細は後述する）を内部に設けたケーシング５６と、ケーシング５６の上面に接触して設けられ発電用空気（酸化剤ガス）を加熱する熱交換器２２とを備える。ケーシング５６の内部は密封空間となっており、被改質ガス供給管６０及び水供給管６２が繋げられている。一方、熱交換器２２には、発電用空気導入管７４（酸化剤ガス導入部）と、燃焼ガス排出管８２とが繋げられている。

被改質ガス供給管６０は、ケーシング５６の内部に都市ガス等の被改質ガスを供給する管路である。水供給管６２は、被改質ガスを燃料ガスに水蒸気改質する際に用いられる水を供給する管路である。発電用空気導入管７４は、改質後の燃料ガスと発電反応を起こさせるための発電用空気を供給する管路である。燃焼ガス排出管８２は、発電反応後の燃料ガスを燃焼した結果生じる燃焼ガスをケーシング５６外部へ排出する管路である。

次に、図２は燃料電池モジュール２をその中央近傍において図１のＡ方向から見た断面図、図３は燃料電池モジュール２をその中央近傍において図１のＢ方向から見た断面図、図４は図１に示す燃料電池モジュール２から燃料電池セル集合体を覆うケーシング５６の一部を取り外した状態を示す斜視図である。図２〜図４を参照しながら、燃料電池モジュール２の内部について説明する。

図２〜図４に示すように、燃料電池モジュール２はその内部に、燃料電池セル集合体１２と、燃料電池セル集合体１２が発電を行う発電室１０と、燃料電池セル集合体１２の上方に形成された燃焼室１８と、燃焼室１８の上方に配置された改質ユニット２０と、改質ユニット２０の上方に形成される整流板２１を有する。また、燃料電池セル集合体１２の真下にはマニホールド６８が設けられている。

発電室１０に設けられる燃料電池セル集合体１２は、複数の燃料電池セルユニット１６により構成される燃料電池セルスタック１４を、長手方向（Ａ方向）に向けて複数配列したものであり、ケーシング５６により全体が覆われている。また、図４に示すように、燃料電池セル集合体１２は、全体としてＢ方向よりＡ方向の方が長い略直方体形状であり、改質ユニット２０側の上面、マニホールド６８側の下面、図４のＡ方向に沿って延びる長辺側面と、図４のＢ方向に沿って延びる短辺側面と、を備えている。

改質ユニット２０は、ケーシング５６の内部に導かれた被改質ガス供給管６０及び水供給管６２がともに繋がれている。より具体的には、図３に示すように、改質ユニット２０の上流端である図中右側の端部に繋がれている。水供給管６２から供給された水は、改質ユニット２０内の上流端に設けられた蒸発混合器２０ａによって蒸発される。さらに、蒸発混合器２０ａは、この水蒸気と、被改質ガスと空気とを改質反応の種類に応じて適宜混合する。

改質ユニット２０内の蒸発混合器２０ａの下流側には、改質器２０ｂが設けられている。改質器２０ｂは、水蒸気改質により被改質ガスを燃料ガスへと改質し、この燃料ガスを改質ユニット２０の下流端に接続された燃料供給管６６の上端へ導入する。この燃料供給管６６の下端側６６ａは、マニホールド６８内に入り込むように配置されている。

燃料電池セル集合体１２の真下に設けられるマニホールド６８の内部には、燃料供給管６６の下端側６６ａが挿入されている。燃料供給管６６の下端側６６ａの外周には、長手方向（Ａ方向）に沿って図示しない複数の小穴が形成されている。改質ユニット２０で改質された燃料ガスは、マニホールド６８の長手方向における一端側（図３における左端）から他端側（図３における右端）に向けて導入され、これら複数の小穴（図示せず）によってマニホールド６８内の他端側に向けて順次供給されるようになっている。マニホールド６８に供給された燃料ガスは、燃料電池セル集合体１２を構成する各燃料電池セルユニット１６の内側にある燃料ガス流路（詳細は後述する）内に供給され、燃料電池セルユニット１６内を上昇して、燃焼室１８に至るようになっている。

燃料電池セル集合体１２の上方の燃焼室１８では、発電反応に使用されなかった燃料ガスと発電用空気とが燃焼することで、燃焼ガスが発生する。この燃焼ガスは、燃焼室１８内を上昇し、改質ユニット２０の周囲を経て、整流板２１に至る。改質ユニット２０は燃焼ガスにより加熱され、蒸発混合器２０ａによる水の蒸発及び改質器２０ｂによる水蒸気改質を行う。また、整流板２１には、燃焼ガスを集合させる開口２１ａが形成されており、燃焼ガスをケーシング５６の外部へと導く。

続いて、発電用空気を燃料電池モジュール２の内部へ供給するための構造を、図２〜図６を参照しながら説明する。図５は図２に対応する模式図であり発電用空気及び燃焼ガスの流れを示す図、図６は図３に対応する模式図であり同様に発電用空気及び燃焼ガスの流れを示す図である。これらの図に示すように、改質ユニット２０の上方のケーシング５６上面に、熱交換器２２が設けられている。熱交換器２２には、複数の燃焼ガス配管７０と、この燃焼ガス配管７０の周囲に形成された発電用空気流路７２（酸化剤ガス流路）とが設けられている。

図６に示すように、熱交換器２２の上面における他端側（図６における右端）には、発電用空気導入管７４が取り付けられている。この発電用空気導入管７４により、図示しない発電用空気流量調整ユニットから、発電用空気が熱交換器２２内に導入されるようになっている。一方、熱交換器２２の上側の一端側（図６における左端）には、図２及び図９に示すように、発電用空気流路７２の出口ポート７６ａ（酸化剤ガス導出部）が一対形成されている。この出口ポート７６ａは、一対の連絡流路７６つながっている。さらに、ケーシング５６の幅方向（Ｂ方向）における両側には、燃料電池セル集合体１２との間を遮蔽する遮蔽板８０が長手方向（Ａ方向）にわたって形成されている。遮蔽板８０とケーシング５６との間の空間は、熱交換器２２から供給された発電用空気を燃料電池セルユニット１６に導く発電用空気供給路７７として利用されている。

図２及び図５に示すように、遮蔽板８０とケーシング５６との間の空間である発電用空気供給路７７は、発電用空気流路７２の出口ポート７６ａから連絡流路７６を介して、発電用空気が供給されるようになっている。この発電用空気供給路７７は、遮蔽版８０と同様に、燃料電池セル集合体１２の長手方向に沿って形成されている。さらに、図５及び図６に示すように、その下方側であり且つ燃料電池セル集合体１２の下方側に対応する位置に、発電室１０内の各燃料電池セルユニット１６に向けて発電用空気を吹き出すための複数の吹出口７８ａ、７８ｂが形成されている。これらの吹出口７８ａ、７８ｂから吹き出す発電用空気は、各燃料電池セルユニット１６の外側に沿って、下方から上方へ流れるようになっている。

続いて、燃料ガスと発電用空気とが燃焼して生成される燃焼ガスを排出するための構造を図２〜図６を参照しながら説明する。燃焼室１８では、発電反応に使用されなかった燃料ガスと発電用空気とが燃焼することで、燃焼ガスが発生する。この燃焼ガスは、燃焼室１８内を上昇し、改質ユニット２０の周囲を経て整流板２１に至る。図２、図５及び図６に示すように、整流板２１には、燃焼ガスを集合させる開口２１ａが設けられている。

開口２１ａを通じて集合した燃焼ガスは、熱交換器２２の一端側（図６における左端）の下方で、ケーシング５６内と連通するように開口された開口部である燃焼ガス導入部８１へと導かれる。図６に示すように、熱交換器２２内には、発電用空気流路７２内の発電用空気を熱交換により加熱するための複数の燃焼ガス配管７０が設けられており、燃焼ガス導入部８１と連通している。これらの燃焼ガス配管７０の下流端側には、燃焼ガス排出管８２が接続され、燃焼ガスが外部に排出されるようになっている。

次に、図７は本実施形態における燃料電池セルスタック１４を示す斜視図である。図７を参照しながら燃料電池セルスタック１４について説明する。図７に示すように、燃料電池セルスタック１４は、１６本の燃料電池セルユニット１６から構成され、これらの燃料電池セルユニット１６の下端側及び上端側が、それぞれ、セラミック製のマニホールド上板６８ａ及び上支持板１００により支持されている。これらのマニホールド上板６８ａ及び上支持板１００には、内側電極端子８６が貫通可能な貫通穴がそれぞれ形成されている。

また、燃料電池セルユニット１６には、集電体１０２及び外部端子１０４が取り付けられている。この集電体１０２は、燃料極である内側電極層９０に取り付けられた内側電極端子８６と、隣接する燃料電池セルユニット１６の空気極である外側電極層９２の外周面とを電気的に接続するものである。

さらに、燃料電池セルスタック１４の端に位置する２個の燃料電池セルユニット１６の上側端及び下側端の内側電極端子８６には、それぞれ外部端子１０４が接続されている。これらの外部端子１０４は、隣接する燃料電池セルスタック１４の端にある燃料電池セルユニット１６の外部端子１０４に接続され、１６０本の燃料電池セルユニット１６の全てが直列接続されるようになっている。

次に、図８は本実施形態の燃料電池セルユニット１６を示す部分断面図である。図８を参照しながら燃料電池セルユニット１６について説明する。図８に示すように、燃料電池セルユニット１６は、燃料電池セル８４と、この燃料電池セル８４の上下方向端部にそれぞれ接続された内側電極端子８６を備えている。

燃料電池セル８４は、上下方向に延びる管状構造体であり、内部に燃料ガス流路８８を形成する円筒形の内側電極層９０と、円筒形の外側電極層９２と、内側電極層９０と外側電極層９２との間にある電解質層９４とを備えている。この内側電極層９０は、燃料ガスが通過する燃料極であり、（−）極となり、一方、外側電極層９２は、空気と接触する空気極であり、（＋）極となっている。

燃料電池セルユニット１６の上端側と下端側に取り付けられた内側電極端子８６は、同一構造であるため、ここでは、上端側に取り付けられた内側電極端子８６について具体的に説明する。内側電極層９０の上部９０ａは、電解質層９４と外側電極層９２に対して露出された外周面９０ｂと上端面９０ｃとを備えている。内側電極端子８６は、導電性のシール材９６を介して内側電極層９０の外周面９０ｂと接続され、さらに、内側電極層９０の上端面９０ｃとは直接接触することにより、内側電極層９０と電気的に接続されている。内側電極端子８６の中心部には、内側電極層９０の燃料ガス流路８８と連通する連通流路９８が形成されている。

続いて、熱交換器２２について図９を参照しながらさらに説明する。図９は本実施形態に用いられる熱交換器２２の内部を示す模式平面図である。上述したように、熱交換器２２は、燃料電池セル集合体１２での発電反応に使用されなかった燃料ガスと発電用空気とが燃焼することで発生する燃焼ガスの熱を利用して、発電反応に使用する発電用空気を加熱するものである。図９に示すように、本実施形態における熱交換器２２内には、燃焼ガス導入部８１から導入される燃焼ガスが流れる複数の燃焼ガス配管７０が直線状に延設されている。また、燃焼ガス配管７０の延設方向に対して直角方向に延びる複数のガイド板７３（ガイド部）が設けられており、熱交換器２２の筐体と燃焼ガス配管７０との間の空間であって、ガイド板７３で仕切られた空間で、発電用空気導入管７４から導入される発電用空気が出口ポート７６ａへと流れる発電用空気流路７２を形成している。

ガイド板７３は、熱交換器２２の上面から下面にわたって略平板状に形成され、燃焼ガス配管７０を支持する支持部材としても機能する。また、ガイド板７３は、発電用空気導入管７４から導入され、発電用空気流路７２を一端側から他端側に向かって流れる発電用空気を分流させる分流部７３ａと、分流された発電用空気を再び合流させる合流部７３ｂとを形成する。分流部７３ａは、１つのガイド板７３を発電用空気の流れを遮り、分流した酸化剤ガス各々の前記蛇行の振幅が等しくなるように熱交換器２２内の短手方向（発電用空気の蛇行の振幅方向）中央に配置し、短手方向両側のみが開口するようにすることで、発電用空気を２つに分流させる。一方、合流部７３ｂは、２つのガイド板７３を分流した発電用空気の流れを遮るように熱交換器２２内の短手方向両側に配置し、中央のみが開口するようにすることで、分流部７３ａにて２つに分流された発電用空気を再び１つに合流させる。この分流部７３ａと合流部７３ｂとを熱交換器２２内にて交互に複数配置することで、発電用空気流路７２は熱交換器２２の短手中央を通る長手方向の軸を中心に対称となる２つの蛇行状の流路となり、発電用空気は燃焼ガス配管７０と複数回交差するように流れる。

各ガイド板７３の内、最終段、即ち熱交換器２２内の最も出口ポート７６ａ側（図９における左端）に配置される２つのガイド板７３は、分流部７３ａを形成する。つまり、最終段の２つのガイド板７３は、熱交換器２２内の短手方向両側に配置され、発電用空気の流れを制限する開口部７５を形成する。この開口部７５は、熱交換器２２内の短手方向中央に形成されているため、開口部７５から熱交換器２２の短手方向両端に配置された各出口ポート７６ａへの各距離が等しくなる。発電用空気導入管７４から導入される発電用空気は、分流部７３ａ及び合流部７３ｂにて分流及び合流を繰り返しながら蛇行して流れるとともに、燃焼ガス配管７０内を流れる燃焼ガスとの熱交換により加熱される。加熱された発電用空気は、開口部７５を通過して各出口ポート７６ａへと流れ込む。出口ポート７６ａへと導入された発電用空気は、連絡流路７６及び発電用空供給路７７を介して吹出口７８ａ、７８ｂから、燃料電池セル集合体１２へと供給される。

上述した本実施形態の燃料電池モジュール２に用いられる熱交換器２２によれば、発電用空気の流れを制限する開口部７５が、発電用空気流路７２の下流側端部に形成されているため、開口部７５に至るまでの発電用空気の流れ方向に関わらず、開口部７５から各出口ポート７６ａへの発電用空気の流れ方向が開口部７５により制限される。それにより、２つの出口ポート７６ａの内どちらか一方へと向けてその流れ方向が偏りにくい。また、開口部７５が発電用空気流路７２の短手方向中央、即ち開口部７５から各出口ポート７６ａへの各距離が等しくなるよう形成されているため、開口部７５によりその流れ方向を制限された発電用空気が、開口部７５から各出口ポート７６ａへと向かう際に、それぞれ等距離を経て各出口ポート７６ａへと流れ込む。それにより、開口部７５から各出口ポート７６ａへと流れ込む発電用空気の流量が不均等になりにくい。発電用空気の流れ方向が２つの出口ポート７６ａのうちどちらか一方に向けて偏らず、各出口ポート７６ａへ供給される発電用空気の流量が均等になるため、各出口ポート７６ａから連絡流路７６を介して発電用空気供給路７７へと供給される発電用空気の流量も均等になる。そのため、各発電用空気供給路７７の吹出口７８ａ、７８ｂから燃料電池集合体１２へと供給される発電用空気の流量も均等になり、各燃料電池セルユニット１６に対しても均等に発電用空気が供給される。従って、発電用空気が不足する状態での無理な発電による燃料電池セルユニット１６の劣化や破損が防止されるため、燃料電池モジュール２の発電反応が安定するとともに長寿命の燃料電池モジュール２を得ることが可能となる。

また、上述した本実施形態の燃料電池モジュール２に用いられる熱交換器２２によれば、発電用空気流路７２の短手方向両側のみを開口させて発電用空気を２つに分流させる分流部７３ａと、発電用空気流路７２の短手方向中央のみを開口させて分流された発電用空気を再び合流させる合流部７３ｂとを交互に配置した。そのため、発電用空気が下流側へと流れる際に、分流部７３ａにて２つに分流された発電用空気同士が合流部７３ｂにて衝突することが繰り返される。その衝突により２つに分流された発電用空気の発電用空気流路７２の短手方向中央に向かう流れ成分が打ち消しあい、発電用空気が発電用空気導入管７４から出口ポート７６ａへと向かって流れていくにあたり、その流れを乱す乱流成分、即ち発電用空気流路７２の短手方向の流れ成分が緩和される。乱流成分が緩和されるため、発電用空気が発電用空気流路７２下流側端部の開口部７５に至る際に、発電用空気の流れ方向が２つの出口ポート７６ａのどちらか一方へと偏ることがなく、スムーズに開口部７５から出口ポート７６ａへと流れていく。各出口ポート７６ａへ供給される発電用空気の流量がより均等になるため、各出口ポート７６ａから連絡流路７６を介して発電用空気供給路７７へと供給される発電用空気の流量もより均等になる。そのため、各発電用空気供給路７７の吹出口７８ａ、７８ｂから燃料電池集合体１２へと供給される発電用空気の流量もより均等になり、各燃料電池セルユニット１６に対してもより均等に発電用空気が供給される。従って、発電用空気が不足する状態での無理な発電による燃料電池セルユニット１６の劣化や破損がより防止されるため、さらに燃料電池モジュール２の発電反応が安定するとともに長寿命の燃料電池モジュール２を得ることが可能となる。

２…燃料電池モジュール（燃料電池ユニット）
１０…発電室
１２…燃料電池セル集合体
１４…燃料電池セルスタック
１６…燃料電池セルユニット
１８…燃焼室
２０…改質ユニット
２０ａ…蒸発混合器
２０ｂ…改質器
２１…整流板
２１ａ…開口
２２…熱交換器
５６…ケーシング
６０…被改質ガス供給管
６２…水供給管
６６…燃料供給管
６６ａ…下端側
６８…マニホールド
６８ａ…マニホールド上板
７０…燃焼ガス配管
７２…発電用空気流路（酸化剤ガス流路）
７３…ガイド板（ガイド部）
７３ａ…分流部
７３ｂ…合流部
７４…発電用空気導入管（酸化剤ガス導入部）
７５…開口部
７６…連絡流路
７６ａ…出口ポート（酸化剤ガス導出部）
７７…発電用空気供給路
７８ａ、７８ｂ…吹出口
８０…遮蔽板
８１…燃焼ガス導入部
８２…燃焼ガス排出管
８４…燃料電池セル
８６…内側電極端子
８８…燃料ガス流路
９０…内側電極層
９０ａ…上部
９０ｂ…外周面
９０ｃ…上端面
９２…外側電極層
９４…電解質層
９６…シール材
９８…連通流路
１００…上支持板
１０２…集電体
１０４…外部端

Claims (3)

1. 発電に利用されなかったガスの燃焼により発生する燃焼ガスと、燃焼ガスとは別経路で供給された酸化剤ガスと、の間で熱交換することにより、前記酸化剤ガスを加熱する熱交換器を備えた燃料電池ユニットにおいて、
   前記熱交換器は、
   加熱される酸化剤ガスが流れる酸化剤ガス流路と、
   前記酸化剤ガス流路上に配置されて前記熱交換器の一端側から他端側に向けて流れる前記酸化剤ガスの流れを蛇行させる複数のガイド部と、
   前記酸化剤ガス流路に酸化剤ガスを導入する酸化剤ガス導入部と、
   前記酸化剤ガス流路にて加熱された前記酸化剤ガスを、複数の燃料電池セルからなる燃料電池セル集合体へ供給する複数の酸化剤ガス導出部と、を備え、前記酸化剤ガスの流れを制限する開口部を、前記ガイド部より下流側でかつ、前記酸化剤ガス流路の下流側端部に備え、前記開口部は、この開口部から前記各酸化剤ガス導出部への各距離が全て等しくなるように前記開口部の下流側に形成することを特徴とする燃料電池ユニット。
2. 前記ガイド部は、前記酸化剤ガスを分流させる分流部と、分流した前記酸化剤ガスを再び合流させる合流部と、をそれぞれ形成し、前記酸化剤ガスが前記蛇行の振幅方向に流れようとする力を、分流した前記酸化剤ガスが互いに衝突することで緩和するよう前記分流部と前記合流部とを交互に配置する請求項１に記載の燃料電池ユニット。
3. 分流と合流とを繰り返す前記酸化剤ガスの前記蛇行の振幅が等しくなるよう、
   前記分流部は前記熱交換器における前記蛇行の振幅方向の中央に配置された板を具備し、
   前記合流部は、前記熱交換器における前記蛇行の振幅方向の中央に配置された開口を具備する請求項２に記載の燃料電池ユニット。

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