JP2013208830A - エンドレスバンドの評価方法及び溶液製膜方法、溶液製膜設備 - Google Patents

Abstract

【課題】バンドの縦溶接線に起因する黒スジ故障の発生を抑える。
【解決手段】エンドレスバンド１０を縦溶接線１３により幅広に構成する。エンドレスバンド１０とドラム１６との間に感圧フィルム２０を挿入し、両者の接触圧分布を求める。接触圧分布からピークを求め、ピークが一定範囲内のときに溶液製膜設備のエンドレスバンド１０として適正であると評価する。適正と評価されたエンドレスバンド１０を用いて溶液製膜する。縦溶接線１３に起因するエンドレスバンド１０の接触圧が一定範囲内とされ、エンドレスバンド１０における温度ムラを無くすことができる。温度ムラが無くなることにより、温度ムラに起因するフィルム厚みムラがなくなり、黒スジ故障が無くなる。
【選択図】図１

Description

本発明は、エンドレスバンドの評価方法及び溶液製膜方法、溶液製膜設備に関する。

液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）の大画面化に伴い、ＬＣＤに用いる光学フィルムにも大面積化が要求される。光学フィルムは長尺に製造されてから、ＬＣＤの寸法に応じて所定のサイズに切断される。したがって、より大きな面積の光学フィルムを製造するためには、幅が従来よりも大きな長尺の光学フィルムを製造する必要がある。

長尺の光学フィルムの代表的な製造方法としては、溶液製膜方法がある。溶液製膜方法では、ポリマーを溶剤に溶かしてドープを調製する。このドープを移動する流延支持体の上に流延し、ドープによって流延膜を流延支持体上に形成する。そして、自己支持性を有する程度に溶剤を蒸発させて流延膜を乾燥させてから、流延支持体から剥がす。剥がした湿潤フィルムは、必要に応じてテンタにて二軸延伸され、更に乾燥されることにより、製品フィルムが得られる。

流延支持体として、複数の金属ドラムに掛け渡された金属製のエンドレスバンドが用いられる。溶液製膜方法により製造することができるフィルムの最大幅は、このエンドレスバンドの幅に制約される。したがって、より大きな幅のフィルムを製造するには、より大きな幅のエンドレスバンドが必要となる。しかし、これまで、幅が２ｍ程度までのエンドレスバンドが限度であった。これはエンドレスバンドの材料である金属帯の製造設備の関係であり、今まで以上に幅のある金属帯を製造するためには、新たな製造設備が必要である。したがって、金属帯そのものを広幅化することは現状では困難である。

そこで、特許文献１では、幅方向の中央部になる中央部材と、各側部になる１対の側部材とを、長手方向に溶接することにより、従来よりも広い幅のエンドレスバンドを得ている。

韓国特許公開公報第２００９−０１１００８２号

特許文献１に記載のようなエンドレスバンドでは、縦溶接線の突起などを研磨によって平滑にし、エンドレスバンド自体を鏡面に仕上げることに着目し、エンドレスバンドも精密検査や精密研磨などによって、一定の平滑度が得られれば、合格品としていた。しかし、このようなある一定の平滑度を有するエンドレスバンドを使用して溶液製膜しても、縦溶接線に相当する部位のフィルム部分に僅かに厚みムラが発生することが判った。このようなフィルムをロール形態に巻き取ると、この僅かな厚みムラが縦溶接線にのみ発生しているため、ロール形態の一定位置に集中し、黒いスジとして目視可能になる。

黒いスジはフィルムロールを一周するように周方向に延びており、フィルムロールの両側に認められる。このように黒いスジが認められるいわゆる黒スジ故障は、フィルム自体の厚みムラとしては小さくあまり問題となることはないが、黒スジとして視認されるため改善が求められていた。また、黒スジの程度によっては、外観面での商品価値を下げるだけではなく、例えば塗布液を塗布してフィルムに塗膜を形成する場合に、塗膜が不均一になる塗布むらが現れることもある。さらには、今後、高解像度が要求されるＬＣＤなどによっては、この厚みムラが問題になる可能性もある。

したがって、表面を精密研磨によって鏡面に仕上げて精密検査で平滑度が一定範囲内とするエンドレスバンドの評価基準だけではなく、黒スジ故障が発生することがない新たな評価基準が求められている。

本発明はこのような課題を解決するものであり、エンドレスバンドにおける温度ムラの発生を無くすようにしたエンドレスバンドの評価方法及び溶液製膜方法、溶液製膜設備を提供することを目的とする。

発明者の鋭意検討の結果、エンドレスバンド単体の平滑度のみでは不十分であり、エンドレスバンドとドラムの接触圧分布が重要であること、そして、この接触圧分布とエンドレスバンドの温度分布とは相関関係があり、接触圧が高い部分で温度分布が他の部分に比べて不均一になることに着目し、新たなエンドレスバンドの評価基準を決定した。

本発明のエンドレスバンドの評価方法は、１対の金属製のドラム間に、掛け渡されて回転走行する金属製のエンドレスバンドを、流延バンドとして適正か否かを評価する方法であって、圧力に応じて発色濃度が変化する感圧フィルムをドラムとエンドレスバンドの間に挿入し、感圧フィルムの発色濃度からドラムに対するエンドレスバンドの接触圧分布を測定し、この接触圧分布が一定範囲内のときにエンドレスバンドを流延バンドとして適正と評価することを特徴とする。なお、感圧フィルムは、総合厚みが５０μｍ以上４００μｍ以下であることが好ましい。

また、感圧フィルムを用いる代わりに、エンドレスバンドの表面に貼り付けた感温液晶フィルムを用いてもよい。この場合には、１対のドラムの間に温度差を与えて、一方のドラム上を通過する感温液晶フィルムの色の変化からエンドレスバンドの幅方向温度分布が一定になる前の温度分布を測定し、測定した温度分布が一定範囲内のときにエンドレスバンドが流延バンドとして適正と評価する。

また、求めた幅方向温度分布から、エンドレスバンドの幅方向における熱伝達係数分布を求め、この熱伝達係数分布が一定範囲内のときに前記流延バンドとして適正と評価してもよい。なお、エンドレスバンドは、長手方向に溶接線を有することが好ましい。また、前記接触圧分布、前記温度分布、前記熱伝達係数分布のいずれかから分布中のピークを求め、このピークを現す数値が一定範囲内のときに適正と評価することが好ましい。

また、本発明の溶液製膜方法では、上記記載のエンドレスバンドの評価方法により適正と評価されたエンドレスバンドを用い、このエンドレスバンド上に流延ダイからポリマー及び溶剤を含むドープを流して流延膜を形成し、この流延膜から溶剤を蒸発させて湿潤フィルムとして剥ぎ取ることを特徴とする。

また、本発明の溶液製膜設備では、上記記載のエンドレスバンドの評価方法により適正と評価されたエンドレスバンドと、エンドレスバンドを支持して回転走行させる金属製のドラムと、ポリマー及び溶剤を含むドープをエンドレスバンドに向けて流出する流延ダイと、エンドレスバンド上に流出したドープからなる流延膜に加熱風をあてて、流延膜から溶剤を蒸発させる膜乾燥機と、流延膜をエンドレスバンドから剥がす剥離ローラとを備えることを特徴とする。

本発明によれば、従来の精密検査では発見が不可能な黒スジ故障の要因も加味して、溶液製膜で用いるエンドレスバンドの評価を適性に行うことができる。

縦溶接による広幅のエンドレスバンドをドラム間に掛け渡して接触圧分布を測定する方法を示す斜視図である。 本発明のエンドレスバンドの評価方法を示すフローチャートである。 接触圧分布からのピークの特定及び判定を説明するためのグラフである。 感圧フィルムにより求めた接触圧分布の一例を示すグラフである。 同じく他の部位の接触圧分布の一例を示すグラフである。 感温液晶フィルムを用いて求めたエンドレスバンドの幅方向における熱伝達係数分布の一例を示すグラフである。 同じく熱伝達係数分布の一例を示すグラフである。 感温液晶フィルムを用いてエンドレスバンドの幅方向温度分布を測定する方法を示す斜視図である。 本発明の評価方法で合格と評価されたエンドレスバンドの幅方向接触圧分布の一例を示すグラフである。 本発明の評価方法で合格と評価されたエンドレスバンドの幅方向における熱伝達係数分布の一例を示すグラフである。 ロール状の感圧フィルムを用いて、エンドレスバンドの全周での幅方向接触圧分布を求める他の評価設備を示す側面図である。 感温液晶フィルムを用いた本発明のエンドレスバンドの評価方法を示すフローチャートである。 本発明の評価方法で評価されたエンドレスバンドを用いた溶液製膜設備の概要を示す側面図である。

（エンドレスバンド）
図１に示すように、エンドレスバンド１０は、中央部材１１と側部材１２とを縦溶接により接合して、幅方向に広くしたものである。このエンドレスバンド１０は、縦溶接線１３（実際には視認することは不可能であるが、説明のために二点鎖線にて表示）を含む全周の表裏面が精密研磨などによって鏡面に仕上げられている。鏡面仕上げは、その表面粗さが０．０５μｍ以下にされ、この平滑度が確認できた状態で、エンドレスバンド１０の研磨を終了する。

（エンドレスバンドの評価方法）
図２のフローチャートに示すように、エンドレスバンド１０は、鏡面仕上げにより合格とされた後に、溶液製膜用流延支持体として適性か否かの評価試験が行われる。評価試験では、図１に示すように、１対のドラム１５，１６間にエンドレスバンド１０を掛け渡して、その接触圧分布を測定する。このため、第１ドラム１５のバンド入り側に、感圧フィルム（圧力測定フィルム）２０をセットし、所定の走行速度でエンドレスバンド１０を回転させる。感圧フィルム２０はエンドレスバンド１０の走行によって第１ドラム１５とエンドレスバンド１０とにより挟持される。その後、第１ドラム１５のバンド出口で挟持が開放されて、排出される。この排出された感圧フィルム２０を回収し、この感圧フィルム２０から接触圧分布を得る。ドラム１５，１６の表面は既に平滑に仕上げられており、いずれのドラム１５，１６を用いても、ほぼ同じ接触圧分布を示すので、本実施形態では第１ドラム１５とエンドレスバンド１０との間での接触圧を測定している。勿論、第２ドラム１６との間での接触圧を測定してもよい。本実施形態では、第１ドラム１５を駆動ドラムとし第２ドラム１６を従動ドラムとしている。

感圧フィルム２０としては、富士フイルム株式会社製のプレスケール（商品名）２シートタイプ、極超低圧用（ＬＬＬＷ）を用いる。この感圧フィルム２０は、Ａフィルム２０ａとＣフィルム２０ｃの２シートタイプから構成されている。Ａフィルム２０ａは厚みが８０〜１００μｍ（品種により厚みが異なる）で黒いビニール袋に入っている。Ａフィルム２０ａは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムからなる支持体の上に、発色剤層が塗布されている。発色剤層は、発色剤が中に入ったマイクロカプセルを含んでいる。Ｃフィルム２０ｃも厚みが８０〜１００μｍ（品種により厚みが異なる）で青いビニール袋に入っている。Ｃフィルム２０ｃは、ＰＥＴフィルムからなる支持体の上に、顕色剤層が塗布されている。顕色剤層は、発色剤と反応して赤く発色する顕色剤を含んでいる。使用に際しては、光沢の無いざらざらした面（塗布層面）同士が内側に合わさるように両フィルム２０ａ，２０ｃを重ね合わせてから、測定個所に挟み加圧する。加圧によってＣフィルム２０ｃは赤く発色する。そして、圧力が高いほど、高濃度となる。この濃度が変化した部分の発色濃度に基づき圧力分布を目視検査することができる。また、目視検査に代えて、専用の接触圧分布解析装置を用いて、解析を行ってもよい。

なお、感圧フィルム２０は総合厚み（両フィルム２０ａ，２０ｃを重ね合わせたときの厚み）が５０μｍ以上４００μｍ以下であることが好ましい。感圧フィルム２０の総合厚みは好ましくは５０μｍ以上４００μｍ以下、より好ましくは１２０μｍ以上３００μｍ以下、特に好ましくは１５０μｍ以上２５０μｍ以下である。感圧フィルム２０の総合厚みが４００μｍを超えてしまうと、感圧フィルム２０をくわえ込むときにバンド１０やドラム１５，１６の表面の平滑性に悪影響がある。また、感圧フィルム２０の総合厚みが５０μｍ未満であると、感圧フィルム２０の取り扱いが困難になり、いずれも好ましくない。感圧フィルム２０としては、２シートタイプ以外にも１枚のシートからなり、接触圧に応じて濃度が変化するものを用いてもよい。

専用の接触圧分布解析装置は、例えばカメラタイプでは富士フイルム株式会社製の圧力画像解析システム Data Shot FPD-100/100Sを用い、スキャナタイプでは富士フイルム株式会社製の圧力画像解析システム FPD-8010E 若しくは FPD-9270を用いる。これらの接触圧分布解析装置では、例えばスキャナから読み取った１ライン分の発色濃度分布に基づき、エンドレスバンド１０の幅方向の接触圧分布に換算する。

次に、図３に示すように、この接触圧分布から各極値(黒い矩形マークで表示)を求め、その中で最大値となる極値をピーク（peak)として特定する。ピークを特定する方法は、目視または目視に代えて、Savitzky-Golay法などの周知の数値アルゴリズムに基づいて自動で行う。数値アルゴリズムについては、「科学計測のための波形データ処理 計測システムにおけるマイコン/パソコン活用技術」（南茂夫編著、１９８６年、CQ出版）などに詳しく説明されている。

次に、特定したピークについて、下記（１）式によるピークの鋭さを現す数値（ΔＰ／Ｐｏ），（ΔＰ・Ｗ）／（Ｐｏ・Ｗｈ）を用いて、これら数値が一定範囲内か否かにより、バンドの評価として合格（ＯＫ）、または不合格（ＮＧ）を判定する。ピークの鋭さを現す数値（ΔＰ／Ｐｏ），（ΔＰ・Ｗ）／（Ｐｏ・Ｗｈ）は、各極地の間での接触圧の中間値点(白い矩形マークで表示)の値に基づき求める。

このピークの鋭さを現す数値（ΔＰ／Ｐｏ），（ΔＰ・Ｗ）／（Ｐｏ・Ｗｈ）が下記（２）式を満たすときに、流延装置用のエンドレスバンドとして適性であり合格と判断する。また、下記（２）式を満たさないときに、接触圧分布不良と判定して、接触圧分布改善処理を行う。

なお、上記（２）式におけるしきい値は、エンドレスバンド１０の特性等に応じて適宜変更してよい。

接触圧分布改善処理では、エンドレスバンド１０のドラム接触面１０ｂを改善処理（例えば研磨）することにより、接触圧のピークを抑え、接触圧をエンドレスバンド１０の幅方向で均一にする。また、必要に応じて、ドラム接触面１０ｂとは反対側の表面１０ａも研磨を行う。

図４，図５は接触圧分布の一例を示すもので、エンドレスバンド１０の縦溶接線１３で、接触圧のピークがそれぞれ発生していることが判る。

次に、接触圧分布と、エンドレスバンドとドラムの間の熱伝達係数分布と、さらにはエンドレスバンドの温度分布との関係について説明する。図４，図５のデータが得られたエンドレスバンド１０の部位を含むエリアに対して、感温液晶フィルム（図８参照）を貼り付けて、エンドレスバンド１０の幅方向の温度分布を測定し、この温度分布に基づきエンドレスバンド１０とドラム１６の間の熱伝達係数αを求めると、求めた熱伝達係数αの分布と、接触圧分布とは略同じ分布になっていることが分かった。

図８に示すように、温度分布測定では、第１ドラム１５によってエンドレスバンド１０に対して回転駆動を与える。また、第２ドラム１６はフリー回転する従動ドラムであり、この第２ドラム１６上でのエンドレスバンド１０の温度分布をカメラ２４により測定する。このため、第１ドラム１５は温調機２５により３０℃に設定され、第２ドラム１６は温調機２６により４０℃に設定される。そして、カメラ２４によりエンドレスバンド１０の表面温度分布を測定する。

温度分布測定は感温液晶フィルム（熱分布測定フィルム）２１を用いて行う。感温液晶フィルム２１は、温度で色が変わる液晶をマイクロカプセル化して、支持体に塗布したものである。感温液晶フィルム２１は、温度が上昇するに従い、赤から緑、そして青へと変色するもので、例えば日本カプセルプロダクト製のものを用いている。なお、感温液晶フィルム２１は、感圧フィルム２０と異なり、エンドレスバンド１０とドラム１６との間に挟持されることはないので、特に厚みの制限はないが、取り扱い上の理由から、厚みが５０μｍ以上４００μｍ以下であることが好ましい。また、より好ましい範囲も、感圧フィルム２０と同じである。この感温液晶フィルム２１は、３２℃で赤から緑に変色する。この色の変化をカメラにより動画で撮影し、この動画撮影データに基づきエンドレスバンド１０とドラム間の熱伝達係数αを下記（３）式により求める。

なお、上記（３）式において、Tはエンドレスバンド１０の温度（℃）、T0は第２ドラム１６に接触開始した時のエンドレスバンド１０の温度（３０℃）、TDは第２ドラム１６の温度（４０℃）、tは第２ドラム１６に接触開始してからの経過時間（ｓｅｃ）、Cはエンドレスバンド１０の比熱（定数）、θはエンドレスバンド１０の厚み（定数）、ρはエンドレスバンド１０の密度（定数）、αはバンド１０と第２ドラム１６間の熱伝達係数である。感温液晶フィルム２１が緑色（Ｔ＝３２℃）になるまでの接触時間tを動画撮影データから読み取る。そして、（３）式により熱伝達係数αを逆算する。

図６，図７は以上のようにして求めた熱伝達係数αのエンドレスバンド１０の幅方向における分布を示している。

このようにして求めた図６及び図７に示すような熱伝達係数αの分布と、図４及び図５に示すような接触圧分布とは対応関係にあり、接触圧が他の部分よりも高い縦溶接線１３のところで、熱伝達係数αの変化が現れる。この熱伝達係数αの分布のピークと、接触圧分布のピークとはほぼ同じであり、両者の間に一定の関係があることが判る。したがって、接触圧分布の不均一さがエンドレスバンドの幅方向における温度分布の不均一を発生させ、結果として、流延膜の厚みムラになっていることが判る。

以上のように、感圧フィルム２０の発色濃度による接触圧分布と、感温液晶フィルム２１の変色による熱伝達係数αの分布は、同じように縦溶接線１３で変化する。たとえ精密測定によって表面が鏡面に仕上げられていても、縦溶接線１３では接触圧分布がピークになってしまう。そして、このような接触圧がピークになる部分ではエンドレスバンド１０の温度分布も幅方向において変化していることが判った。したがって、この部分のみが他の部分に比べて例えば乾燥が進行してしまい、結果として流延膜に微妙な膜厚差が発生するものと思われる。

本発明では上記知見に基づき、溶液製膜設備３０の流延装置３１（図１３参照）の流延バンドとしてエンドレスバンド１０を用いる場合に、上記の評価試験を行い、接触圧分布を求め、この接触圧分布にピークがみられず、またはピークがあっても、一定範囲内のときに、合格品と評価する。したがって、見かけ上は鏡面仕上げの合格品となっていても、接触圧分布の不均一からくるピーク部分での温度分布の不均一に起因するフィルム厚み故障が発生するものを事前に不合格として評価することができ、溶液製膜設備に最適なエンドレスバンドのみを選択することができる。

以上のように、黒スジ故障の発生がないエンドレスバンド１０を溶液製膜設備３０に設置することができるため、従来のように設置した後に黒スジ故障が発生し、その対策をする必要もなく、新規エンドレスバンドの取り付け作業を確実に無駄なく行うことができる。

図９は、接触圧分布がほぼ一定になるように改善処理を行った後の接触圧分布の一例を示している。また、図１０は、同じく改善処理後のエンドレスバンド１０の幅方向温度分布を感温液晶フィルム２１により測定して得られた熱伝導係数αの幅方向分布の一例を示している。このような評価方法を採用することによって、表面検査のみでは発見が困難な縦溶接線１３に起因する温度分布むらを無くすことができ、微妙な厚みむら故障を無くして、フィルムをロール形態に巻き取ったときに、縦溶接線１３に起因する黒スジ故障を無くすことができる。

なお、上記実施形態では、縦溶接線１３を有するエンドレスバンド１０を溶液製膜設備３０に使用する場合について説明したが、この他に、縦溶接線１３がない通常のエンドレスバンドに対しても本発明を適用して、エンドレスバンドが溶液製膜に用いて膜厚ムラなどが発生することがないようにしてもよい。また、溶液製膜設備を定期修理する際に、本発明を適用して、エンドレスバンドの接触圧分布や温度分布を測定し、これに基づきエンドレスバンドの評価を行ってもよい。

上記実施形態では、エンドレスバンド１０の一部について感圧フィルム２０により、幅方向接触圧分布を測定し、この一部の接触圧分布において接触圧のピークを求め、ピークの値が一定値を超えているときに、エンドレスバンド１０について、改善処理が必要と判定しているが、このような一部の接触圧分布のみではなく、エンドレスバンド１０の周方向の複数個所や、全周で接触圧分布を測定し、これに基づき評価を行ってもよい。例えば帯状の感圧フィルム２０を用いる場合には、一定ピッチでこれらをエンドレスバンド１０に載せて、エンドレスバンド１０とドラム１６との接触圧を測定する。

また、図１に示すように、エンドレスバンド１０の幅方向に伸びた帯状の感圧フィルム２０を用いる代わりに、図１１に示すように、２シートタイプのＡフィルム２７ａ及びＣフィルム２７ｃからなる感圧フィルム２７を個別にロール形態としておき、ドラム１６とエンドレスバンド１０の間に感圧フィルム２７を連続的に供給し、これをドラム出口側でロール形態として個別にまたは同時に巻取り軸２８に巻き取ってもよい。この場合には、エンドレスバンド１０の全長にわたって接触圧分布を一度に求めることができる。

上記実施形態では、感圧フィルム２０を用いてドラム１６とエンドレスバンド１０とのバンド幅方向における接触圧分布を求め、これに基づき、流延バンドとして適正か否かを評価するようにしたが、図１２のフローチャートのように、感圧フィルム２０に代えて、感温液晶フィルム２１によりエンドレスバンド１０の幅方向温度分布を求め、この温度分布からエンドレスバンド１０の幅方向における熱伝達係数分布を求め、この熱伝達係数のピークが一定範囲内のときに流延バンドとして適正と判断してもよい。

この場合には、図８において、各ドラム１５，１６に設けた温調機２５，２６によって、ドラム１５，１６の周面温度を各ドラム１５，１６で異なるように温度設定し、これらドラム１５，１６をエンドレスバンド１０が通過する時の温度変化を感温液晶フィルム２１の色変化から読み取り、読み取った色変化から熱伝達係数分布を求め、その分布中のピークを特定し、このピークの値が一定範囲内か否かにより流延バンドとして適正か否かを評価する。ピークの特定や、ピークの値が一定範囲内か否かの判定は、接触圧分布におけるピークと同様な処理により行う。

また、感温液晶フィルム２１を用いた温度分布に基づき、この温度分布が一定範囲内になったか否かで、エンドレスバンド１０が流延バンドとして適正か否かを評価してもよい。この場合には、エンドレスバンド１０が例えば第２ドラム１６に接触して温度変化する場合に、接触時間が長くなり、エンドレスバンド１０の幅方向での温度分布が均一になってしまう前の段階の温度分布を採用する。この幅方向での温度ムラが生じている温度分布が、改善処理後の温度分布の測定において、幅方向においてほぼ均一になっているかどうかで、エンドレスバンドが流延バンドとして適正か否かの判定を行う。そして、均一になった場合には適正（合格）と評価し、依然として温度ムラが生じている場合には不適正（不合格）と評価する。

なお、図８ではエンドレスバンド１０の長手方向の一部にのみ感温液晶フィルム２１を貼り付けたが、これはエンドレスバンド１０の全長にわたって貼り付けてもよい。この場合に、エンドレスバンド１０の全長分において、幅方向の温度分布を測定することができ、これに基づき全長分の幅方向熱伝達係数分布を求めることができる。なお、感温液晶フィルム２１は、エンドレスバンドのほぼ全幅に貼る代わりに、縦溶接線１３を含む一部のみに、走行方向に沿って貼ってもよく、この場合にも、縦溶接線１３付近の温度分布を測定することができる。同様にして、感圧フィルム２１，２７も、エンドレスバンドのほぼ全幅に対して配置する代わりに、縦溶接線１３を含む一部のみに、走行方向に沿って配置してもよい。

エンドレスバンド１０を構成する中央部材１１と側部材１２とは、互いに同じ素材、例えばステンレス鋼から形成されることが好ましく、互いに同一の原料及び形成工程を経て形成されることがより好ましい。ステンレス鋼としては、例えばＳＵＳ３１６が好ましい。中央部材１１としては、従来の流延支持体として用いられてきたバンドを用いてよい。中央部材１１は、側部材１２よりも幅が広く、本実施形態における中央部材１１の幅は１５００ｍｍ以上２１００ｍｍ以下の範囲で一定であり、側部材１２の幅は５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲で一定である。また、エンドレスバンド１０の幅は、２０００ｍｍ以上３０００ｍｍ以下の範囲が好ましいが、これ以外の範囲であっても良い。

（溶液製膜設備）
図１３に示すように、溶液製膜設備３０は、流延装置３１と、第１テンタ３２と、ロール乾燥装置３３と、第２テンタ３４と、スリッタ３５と、巻取装置３６とを上流側から順に直列に接続して構成される。ポリマーの種類は特に限定されず、溶液製膜でフィルムにすることができる公知のポリマーを用いてよい。以下の実施形態では、ポリマーとしてセルロースアシレートを用いた場合を例にして説明する。

流延装置３１は、ドラム４１，４２に掛け渡されたエンドレスバンド１０と、流延ダイ４４と、ダクト（膜乾燥機）４５と、減圧チャンバ４６と、剥ぎ取りロール４７とを備える。バンド１０は、環状に形成されたエンドレスの金属製流延支持体であり、第１ドラム４１と第２ドラム４２との周面に掛け渡される。このエンドレスバンド１０は、上記評価方法により接触圧分布にムラのないと評価されたものである。第１ドラム４１はモータ（図示省略）により回転駆動され、これによりバンド１０が矢印Ａで示す第１方向に走行する。

第１ドラム４１の上方には流延ダイ４４が配置される。流延ダイ４４は、走行しているエンドレスバンド１０に対し、ドープ５０を連続的に流す。これにより、エンドレスバンド１０上には流延膜５１が形成される。ドープ５０は、例えばセルロースアシレートを溶剤に溶解したものであり、図示しないドープ製造ラインで製造され、流延ダイ４４に供給される。

流延ダイ４４からのビード５４に対して、エンドレスバンド１０の走行方向における上流には、減圧チャンバ４６が設けられる。この減圧チャンバ４６は、ビード５４の上流側エリアの雰囲気を吸引して前記エリアを減圧し、ビード５４の振動を減少させる。

製造速度を向上するために、剥ぎ取りロール４７に向かう流延膜５１は、第２ドラム４２及びエンドレスバンド１０により加熱される。また、流延位置では、エンドレスバンド１０が過度に昇温することがないように、第１ドラム４１によりエンドレスバンド１０が冷却される。このため、各ドラム４１，４２は図示しない温度調節装置を有する。

ダクト４５はエンドレスバンド１０の走行路に沿って、複数が並べて設けられる。各ダクト４５はそれぞれ送風機を有する温風コントローラ（共に図示無し）に接続され、流出口から乾燥風を吹き出す。温風コントローラは、乾燥風の温度、湿度、流量を独立して制御する。乾燥風の温度及び流量の制御と、ドラム４１，４２自体の温度調節装置による温度制御とにより、流延膜５１の温度が調節され、流延膜５１の乾燥が進行する。そして、第１テンタ３２での搬送が可能な程度にまで流延膜５１が固化されて自己支持性が付与される。なお、ダクト４５に代えて又は加えて、他のヒータなどによって膜乾燥機を構成してもよい。

第１ドラム４１の流延ダイ４４の走行方向上流側には、剥ぎ取りロール４７が設けられる。剥ぎ取りロール４７は、溶剤を含む状態の乾燥が進行した流延膜５１をエンドレスバンド１０から剥がす際に、流延膜５１を支持する。剥ぎ取られた流延膜５１、すなわちフィルム５２は、第１テンタ３２に案内される。

第１テンタ３２では、クリップ５３によりフィルム５２の両側縁部を把持して、フィルム５２を搬送しながら、フィルム幅方向への張力を付与し、フィルム５２の幅を拡げる。第１テンタ３２には、上流側から順に、予熱エリア、延伸エリア、及び緩和エリアが形成される。なお、緩和エリアは必要に応じて設けられる。

第１テンタ３２は、１対のレール及びチェーン（共に図示無し）を有する。レールはフィルム５２の搬送路の両側に、所定の間隔で離間して配される。このレール間隔は、予熱エリアでは一定であり、延伸エリアでは下流に向かうに従って次第に広くなり、緩和エリアでは一定、または下流に向かうに従って次第に狭くなっている。チェーンには一定間隔でクリップ５３が取り付けられる。

予熱エリア、延伸エリア、緩和エリアは、ダクト４５からの乾燥風の送り出しによって空間として形成されるもので、これら各エリアの間に明確な境界はない。ダクト４５のスリットからは、所定の温度や湿度に調整した乾燥風がフィルム５２に向けて送られる。

ロール乾燥装置３３では、多数のロール５６にフィルム５２が巻き掛けられて搬送される。ロール乾燥装置３３の内部の雰囲気は、温度や湿度などが図示しない温調機により調節されており、フィルム５２が搬送されている間に、フィルム５２から溶剤が蒸発する。

第２テンタ３４は、第１テンタ３２と同様の構造であり、クリップ５８及びダクト５９を有する。第２テンタ３４は、フィルム５２をクリップ５８により保持して延伸する。この延伸により、所望の光学特性を有するフィルム５２となる。得られるフィルム５２は、例えば液晶ディスプレイ用の位相差フィルムとして利用することができる。なお、フィルム５２の光学特性によっては、第２テンタ３４は用いなくてもよい。

スリッタ３５は、第１テンタ３２や第２テンタ３４の各クリップ５３，５８による保持跡を含む側部を切除する。側部が切除されたフィルム５２は、巻取装置３６によりロール状に巻き取られる。本発明により得られるフィルムロール５６は、特に、位相差フィルムや偏光板保護フィルムに用いることができる。

なお、エンドレスバンド１０の幅は、例えば、ドープ５０の流延幅の１．１倍以上２．０倍以下であることが好ましい。エンドレスバンド１０の長さは、例えば、２０ｍ以上２００ｍ以下であることが好ましい。エンドレスバンド１０の厚みは、例えば、０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であることが好ましい。エンドレスバンド１０の厚みムラは、全体の厚みに対して０．５％以下のものを用いることが好ましい。また、流延膜５１が形成される表面１０ａの表面粗さは０．０５μｍ以下であることが好ましい。

製品としてのフィルムの幅は、６００ｍｍ以上であることが好ましく、１４００ｍｍ以上２５００ｍｍ以下であることがより好ましい。また、本発明は、フィルムの幅が２５００ｍｍより大きい場合にも効果がある。またフィルムの膜厚は、２０μｍ以上８０μｍ以下であることが好ましい。

（ポリマー）
上記実施形態では、ポリマーフィルムの原料となるポリマーは、特に限定されず、例えば、セルロースアシレートや環状ポリオレフィン等がある。

（セルロースアシレート）
本発明のセルロースアシレートに用いられるアシル基は１種類だけでも良いし、あるいは２種類以上のアシル基が使用されていても良い。２種類以上のアシル基を用いるときは、その１つがアセチル基であることが好ましい。セルロースの水酸基をカルボン酸でエステル化している割合、すなわち、アシル基の置換度が下記式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の全てを満足するものが好ましい。なお、以下の式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）において、Ａ及びＢは、アシル基の置換度を表わし、Ａはアセチル基の置換度、またＢは炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度である。なお、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）の９０重量％以上が０．１ｍｍ〜４ｍｍの粒子であることが好ましい。
（Ｉ） ２．０≦Ａ＋Ｂ≦３．０
（ＩＩ） １．０≦ Ａ ≦３．０
（ＩＩＩ） ０ ≦ Ｂ ≦２．０

アシル基の全置換度Ａ＋Ｂは、２．２０以上２．９０以下であることがより好ましく、２．４０以上２．８８以下であることが特に好ましい。また、炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度Ｂは、０．３０以上であることがより好ましく、０．５以上であることが特に好ましい。

なお、セルロースアシレートの詳細については、特開２００５−１０４１４８号の［０１４０］段落から［０１９５］段落に記載されている。これらの記載も本発明にも適用できる。また、溶剤及び可塑剤，劣化防止剤，紫外線吸収剤（ＵＶ剤），光学異方性コントロール剤，レターデーション制御剤，染料，マット剤，剥離剤，剥離促進剤などの添加剤についても、同じく特開２００５−１０４１４８号の［０１９６］段落から［０５１６］段落に詳細に記載されている。

本発明のエンドレスバンドの評価方法の効果を確認するために、実験を行った。実験１では、第１実施形態のように、先ず、エンドレスバンド１０を平滑度が一定範囲内になるよう研磨仕上げする。この後、ドラム１６とエンドレスバンド１０の間に、感圧フィルム２０を挿入して、第２ドラム１６を通過させ、このときのドラム１６とエンドレスバンド１０の接触圧分布を求めた。そして、接触圧分布からピークを求め、このピークが一定範囲内になったときになったものを合格品として、溶液製膜設備のバンドとして用いた。この場合には、黒スジ故障が発生しないフィルムが得られた。これに対して、上記評価方法を実施することなく、表面の平滑度が一定範囲のものを合格品として、溶液製膜した場合には、黒スジ故障が発生した。

なお、上記試験では、フィルムロールとしてフィルムを巻き取ったときの黒スジの有無で効果を判定したが、サンプルフィルムを切り出して評価してもよい。この場合には、巻取装置３６にて、巻き芯に巻き取られる前のフィルムから、サンプルフィルムを切り出す。そして、このサンプルフィルムを１０枚重ね、重ねたサンプルフィルムに光を透過させた際、サンプルフィルムの表面に現れる陰影を目視で観察する。サンプルフィルムのうち溶接線に形成された部分に陰影が観察されなかった場合には、効果有りとし、サンプルフィルムのうち溶接線に形成された部分に陰影が観察された場合には、効果無しと判定する。

１０ エンドレスバンド
１１ 中央部材
１２ 側部材
１３ 縦溶接線
１５，１６ ドラム
２１，２７ 感圧フィルム
２１ 感温液晶フィルム
３０ 溶液製膜設備
３１ 流延装置
３２，３４ テンタ
３３ 乾燥装置
４４ 流延ダイ
４５ ダクト（膜乾燥機）
５１ 流延膜

Claims (8)

1. １対の金属製のドラム間に、掛け渡されて回転走行する金属製のエンドレスバンドを、流延バンドとして適正か否かを評価する方法において、
   圧力に応じて発色濃度が変化する感圧フィルムを前記ドラムと前記エンドレスバンドの間に挿入し、
   前記感圧フィルムの発色濃度から前記ドラムに対する前記エンドレスバンドの接触圧分布を測定し、
   前記接触圧分布が一定範囲内のときに前記エンドレスバンドが前記流延バンドとして適正と評価することを特徴とするエンドレスバンドの評価方法。
2. 前記感圧フィルムは、総合厚みが５０μｍ以上４００μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のエンドレスバンドの評価方法。
3. １対の金属製のドラム間に、掛け渡されて回転走行する金属製のエンドレスバンドを、流延バンドとして適正か否かを評価する方法において、
   温度に応じて色が変化する感温液晶フィルムを前記エンドレスバンドの表面に貼り付け、
   前記１対のドラムの間に温度差を与えて、一方のドラム上を通過する前記感温液晶フィルムの色の変化から前記エンドレスバンドの幅方向温度分布が一定になる前の温度分布を測定し、
   前記測定した温度分布が一定範囲内のときに前記流延バンドとして適正と評価することを特徴とするエンドレスバンドの評価方法。
4. １対の金属製のドラム間に、掛け渡されて回転走行する金属製のエンドレスバンドを、流延バンドとして適正か否かを評価する方法において、
   温度に応じて色が変化する感温液晶フィルムを前記エンドレスバンドの表面に貼り付け、
   前記１対のドラムの間に温度差を与えて、一方のドラム上を通過する感温液晶フィルムの色の変化から、前記ドラムに接触した後の経過時間毎の前記エンドレスバンドの幅方向温度分布を測定し、
   前記温度分布から前記エンドレスバンドの幅方向における熱伝達係数分布を求め、この熱伝達係数分布が一定範囲内のときに前記流延バンドとして適正と評価することを特徴とするエンドレスバンドの評価方法。
5. 前記エンドレスバンドは、長手方向に溶接線を有することを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のエンドレスバンドの評価方法。
6. 前記接触圧分布、前記温度分布、前記熱伝達係数分布のいずれかから分布中のピークを求め、このピークを現す数値が一定範囲内のときに適正と評価することを特徴とする請求項１から５いずれか一項記載のエンドレスバンドの評価方法。
7. 請求項１から６いずれか1項記載のエンドレスバンドの評価方法により適正と評価されたエンドレスバンドを用い、このエンドレスバンド上に流延ダイからポリマー及び溶剤を含むドープを流して流延膜を形成し、この流延膜から前記溶剤を蒸発させて湿潤フィルムとして剥ぎ取ることを特徴とする溶液製膜方法。
8. 請求項１から６いずれか1項記載のエンドレスバンドの評価方法により適正と評価されたエンドレスバンドと、
   前記エンドレスバンドを支持して回転走行させる金属製のドラムと、
   ポリマー及び溶剤を含むドープを前記エンドレスバンドに向けて流出する流延ダイと、
   前記エンドレスバンド上に流出したドープからなる流延膜に加熱風をあてて、前記流延膜から前記溶剤を蒸発させる膜乾燥機と、
   前記流延膜を前記エンドレスバンドから剥がす剥離ローラとを備えることを特徴とする溶液製膜設備。

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