JP2013196039A

JP2013196039A - 自動販売機

Info

Publication number: JP2013196039A
Application number: JP2012059314A
Authority: JP
Inventors: Hironori Kobayashi; 弘典小林; Atsushi Baba; 淳馬場; Makoto Shoji; 誠庄司; Yasushi Nakajima; 裕史中島
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2012-03-15
Filing date: 2012-03-15
Publication date: 2013-09-30
Anticipated expiration: 2032-03-15
Also published as: JP6003122B2

Abstract

【課題】本発明は、意匠性を経時的に変化させることができる自動販売機を提供することを主目的とする。
【解決手段】自動販売機筐体と、透明基材および前記透明基材上に形成された透明電極を有する透明電極基材、背面基材および前記背面基材上に形成された背面電極を有する背面電極基材、ならびに前記透明電極基材および前記背面電極基材の間に形成され、表示媒体を含む表示媒体層を有する電子ペーパーと、前記電子ペーパーの前記背面電極基材側の表面上に配置された貼着層と、を有し、前記自動販売機筐体の外部表面上に前記電子ペーパーが前記貼着層を用いて貼着されていることを特徴とする自動販売機を提供することにより、上記課題を解決する。
【選択図】図１

Description

本発明は、自動販売機筐体の意匠性を経時的に変化させることができる自動販売機に関する。

従来から、缶、ビン、ＰＥＴボトル入り飲料、タバコ、その他の商品を販売する手段として自動販売機が店頭や街頭に設置されて用いられている。
上記自動販売機において、より大きな収益を挙げるためには、より多くの消費者に利用されることが必要となる。そのためには、販売されている商品を工夫するだけではなく、自動販売機自体が消費者の目に留まりやすい、消費者の購買意欲を高めるものであるといった集客性を有することが要請される。

このような要請から、自動販売機としては、自動販売機筐体の表面上に直接ペンキ等を用いて装飾を施したものや、装飾を施したパネルやフィルムを自動販売機筐体の表面上に貼着したものが多く採用されている
しかしながら、これらの装飾を施した自動販売機は、装飾直後から時間が経過するとともに消費者の目に留まりにくくなる傾向にあり、十分な集客性を望めない場合があるという問題がある。また、上記装飾を短サイクルで変化させる場合は、コストや手間がかかるといった問題がある。

そこで、近年、自動販売機としては、その一部に液晶パネル、電子ペーパー等の表示素子が組み込まれたものが採用されている（例えば特許文献１〜２）。このような自動販売機は、上記表示素子を用いて、動きのある情報を示すことができることから、より消費者の目に留まりやすいものとすることができる。しかしながら、上記表示素子は自動販売機の本体に組み込まれて用いられることから、その大きさや自動販売機における配置等には制限があるため、表示素子が観察できない場合は、十分な集客性を望めないという問題がある。

そこで、より多くの消費者の目に留まりやすく、良好な集客性を有することが可能な新たな構成を有する自動販売機が求められている。

また、近年、自動販売機を社会貢献の手段として用いることが試みられている。具体的には災害時における避難誘導等を行う災害時対向型の自動販売機や、ＡＥＤ（自動体外式除細動器）が付帯または搭載されたＡＥＤ付帯型またはＡＥＤ搭載型の自動販売機等が普及しつつある。このような自動販売機においては、緊急時において自動販売機の周囲の通行者、通行車両等に対しても注意喚起等を行うことが望ましい。そのため、このような自動販売機においては、設置位置から比較的広い範囲において視覚的に注意喚起等を行うことが可能な機能が望まれている。

特開２００６−９２３８６号公報特開２００３−１６２７６４号公報

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、自動販売機筐体の意匠性を経時的に変化させることができる自動販売機を提供することを主目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、自動販売機筐体と、透明基材および上記透明基材上に形成された透明電極を有する透明電極基材、背面基材および上記背面基材上に形成された背面電極を有する背面電極基材、ならびに上記透明電極基材および上記背面電極基材の間に形成され、表示媒体を含む表示媒体層を有する電子ペーパーと、上記電子ペーパーの上記背面電極基材側の表面上に配置された貼着層と、を有し、上記自動販売機筐体の外部表面上に上記電子ペーパーが上記貼着層を用いて貼着されていることを特徴とする自動販売機を提供する。

本発明によれば、上記自動販売機筐体の外部表面上に上記電子ペーパーが上記貼着層を用いて貼着されていることから、電子ペーパーの表示を経時的に変化させることにより、自動販売機筐体の意匠性を変化させることが可能となる。また、電子ペーパーを自動販売機筐体の外部表面上に貼着していることから、表示素子を自動販売機に組み込む場合に比べて、電子ペーパーの大きさや配置についての選択の自由度が大きくなるため、電子ペーパーをより消費者等に対して認識されやすい大きさや配置とすることができる。
よって、本発明によれば、自動販売機筐体の意匠性を変化させることができることから、消費者の目に留まりやすく、良好な集客性を有する自動販売機とすることができる。また、電子ペーパーの表示方法を変化させることにより、平常時における自動販売機筐体の意匠性と緊急時における自動販売機筐体の意匠性とを大きく異ならせることが可能となるため、緊急時における注意喚起等を行うことが可能な自動販売機とすることができる。

本発明においては、上記表示媒体層が、上記表示媒体として異なる帯電特性を有する２色相を有するツイストボールを有し、さらに低極性溶媒を含む低極性溶媒層を備えることが好ましい。表示媒体層の耐候性を良好なものとすることができることから、本発明の自動販売機を屋外で用いた場合も、電子ペーパーの劣化の少ないものとすることが可能となる。

本発明の自動販売機は、自動販売機筐体の外部表面に電子ペーパーが貼着されていることにより、自動販売機筐体の意匠性を変化させることができるといった作用効果を奏する。

本発明の自動販売機の一例を示す概略図である。図１に例示する自動販売機に用いられる電子ペーパーの一例を例示する概略平面図である。図１に例示する電子ペーパーにおける背面電極の一例を示す概略平面図である。本発明の自動販売機における電子ペーパーの表示方法について説明する説明図である。本発明に用いられる自動販売機筐体の一例を示す概略斜視図である。本発明の自動販売機の他の例を示す概略斜視図である。本発明に用いられる電子ペーパーの他の例を示す概略断面図である。

以下、本発明の自動販売機について説明する。
本発明の自動販売機は、自動販売機筐体と、透明基材および上記透明基材上に形成された透明電極を有する透明電極基材、背面基材および上記背面基材上に形成された背面電極を有する背面電極基材、ならびに上記透明電極基材および上記背面電極基材の間に形成され、表示媒体を含む表示媒体層を有する電子ペーパーと、上記電子ペーパーの上記背面電極基材側の表面上に配置された貼着層と、を有し、上記自動販売機筐体の外部表面上に上記電子ペーパーが上記貼着層を用いて貼着されていることを特徴とする。

ここで、本発明の自動販売機について図を用いて説明する。図１は本発明の自動販売機の一例を示す概略図であり、図１（ａ）は本発明の自動販売機の一例を示す概略斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。また、図２は図１に例示する自動販売機に用いられる電子ペーパーの一例を示す概略平面図である。また、図３は、図１および図２に例示する電子ペーパーの背面電極の一例を示す概略平面図である。図１に例示するように、本発明の自動販売機１００は、自動販売機筐体１０と、透明基材２１ａおよび透明基材２１ａ上に形成された透明電極２１ｂを有する透明電極基材２１、背面基材２２ａおよび背面基材２２ａ上に形成された背面電極２２ｂを有する背面電極基材２２、ならびに透明電極基材２１および背面電極基材２２の間に形成され、表示媒体２３ａを含む表示媒体層２３を有する電子ペーパー２０と、電子ペーパー２０の背面電極基材２２側の表面上に配置された貼着層３０とを有し、自動販売機筐体１０の外部表面上に電子ペーパー２０が貼着層３０を用いて貼着されていることを特徴とする。
図１（ａ）に例示する自動販売機筐体１０は、直方体形状であり、その一面に、消費者により商品の選択、金銭の支払い等が行われる操作面１１を有するものである。
図１(ｂ)に例示する電子ペーパー２０は、表示媒体２３ａとしてツイストボールを含み、さらに低極性溶媒層２３ｂ、表示媒体層用基材２３ｃを有する表示媒体層２３を有する。また、電子ペーパー２０は、通常、表示媒体層２３を用いて２色表示を行うものである。なお、図１(ｂ)においては表示媒体層２３を簡略化して示しており、すべてのツイストボールが同一方向を向いた状態で示しているが、実際には、電子ペーパーにおける表示に対応する方向を向いた状態となるものである。
また、本発明に用いられる電子ペーパー２０は、透明電極基材２１、背面電極基材２２および表示媒体層２３を保護するための保護部２４が設けられていることが好ましい。図１(ｂ)においては、保護部２４として、透明電極基材２１の表示媒体層２３側とは反対側の表面上に配置された第１保護層２４ａと、背面電極基材２２の表示媒体層２３側とは反対側の表面上に配置された第２保護層２４ｂと、第１保護層２４ａおよび第２保護層２４ｂの間を封止する封止部材２４ｃとを有する例について示している。
また、図１（ａ）においては、電子ペーパー２０が、自動販売機筐体１０の操作面１１の外部表面上と操作面に対する側面の外部表面上に配置されている例について示している。図２は、図１に例示する自動販売機筐体の外部表面上に貼着される電子ペーパー２０の概略平面図であり、自動販売機筐体の操作面の外部表面上に貼着される電子ペーパー２０ａと、自動販売機筐体の操作面に対する側面の外部表面上に貼着される電子ペーパー２０ｂ_１、２０ｂ_２とを示している。
また、図１および図２に例示する電子ペーパー２０は、図３に例示するように、それぞれ、ＤＮＰの表示に対応するＤ、Ｎ、およびＰの形状と背景の形状とを有する背面電極２２ｂを有するものである。

また、本発明によれば、自動販売機筐体の外部表面上に貼着層を用いて電子ペーパーが貼着されていることから、簡便な方法で、意匠性の経時的な変化が可能な自動販売機を得ることができる。

ここで、本発明の自動販売機筐体の意匠性を変化させる方法、すなわち自動販売機における電子ペーパーの表示方法について具体例を挙げて説明する。図４は図１等に例示する自動販売機における電子ペーパーの表示方法について説明する説明図である。以下、図１に例示する自動販売機において、自動販売機筐体の操作面の外部表面上、および操作面に対する側面の外部表面上に配置された電子ペーパー（図４における電子ペーパー２０ａ、２０ｂ_１、２０ｂ_２）を用いてそれぞれＤＮＰの文字を表示する表示方法の一例について説明する。なお、以下の説明においては、自動販売機筐体の操作面を自動販売機筐体の正面、自動販売機筐体の操作面に対する側面を自動販売機筐体の側面と称して説明する場合がある。
まず、自動販売機筐体の正面の外部表面上、および自動販売機筐体の両側面の外部表面上に貼着された電子ペーパー２０ａ、２０ｂ_１、２０ｂ_２の全ての背面電極および透明電極間に同一方向の駆動電圧を印加することにより、表示媒体層中の表示媒体を駆動し、図４（ａ）に例示するように異なる２色のうち、一方の色のみをそれぞれの電子ペーパー２０ａ、２０ｂ_１、２０ｂ_２に表示する。
次に、自動販売機筐体の一方の側面の外部表面上に貼着された電子ペーパー２０ｂ_１のＤ、Ｎ、およびＰの形状（以下、ＤＮＰの形状と称する場合がある。）の背面電極および透明電極間、ならびに自動販売機筐体の正面の外部表面上に貼着された電子ペーパー２０ａの下方に位置するＤＮＰの形状の背面電極および透明電極間に他の背面電極および透明電極間とは逆方向の駆動電圧を印加することにより、上述のＤＮＰの形状の背面電極に対応する位置に存在する表示媒体層中の表示媒体の状態のみを変化させて、それぞれの電子ペーパーｂ_１、および電子ペーパー２０ａの下方に表示される情報を書き換え、図４（ｂ）に例示するように自動電子ペーパー２０ｂ_１、および２０ａの下方にＤＮＰの文字を他方の色で表示する。
同様にして、自動販売機筐体の他方の側面の外部表面上に貼着された電子ペーパー２０ｂ_２のＤＮＰの形状の背面電極および透明電極間、ならびに電子ペーパー２０ａの上方に位置するＤＮＰの形状の背面電極および透明電極間に、上述した電子ペーパー２０ｂ_１のＤＮＰの形状の背面電極および透明電極間と同一方向の駆動電圧を印加することにより、上述のＤＮＰの形状の背面電極に対応する位置に存在する表示媒体層中の表示媒体の状態のみを変化させて、それぞれの電子ペーパー２０ｂ_２および電子ペーパー２０ａの上方に表示される情報を書き換え、図４（ｃ）に例示するようにペーパー２０ｂ_２、および電子ペーパー２０ａの上方にＤＮＰの文字を他方の色で表示する。
さらに、電子ペーパー２０ａの中央に位置するＤＮＰの形状の背面電極および透明電極間においても同様に駆動電圧を印加することにより、電子ペーパー２０ａの中央に表示される情報を書き換えて、図４（ｄ）に例示するように電子ペーパー２０ａの中央にＤＮＰの文字を他方の色で表示する。
次に、各表示の形状の背面電極および透明電極間に加える駆動電圧と、背景の形状の背面電極および透明電極間に加える駆動電圧との方向を反転させることにより、各表示の形状の背面電極および背景の形状の背面電極に対応する位置に存在する表示媒体層中の表示媒体の状態を変化させて、図４（ｅ）に例示するように、図４（ｄ）における２色表示の各色を反転させてそれぞれの電子ペーパー２０ａ、２０ｂ_１、２０ｂ_２に表示する。
さらに、各表示の形状の背面電極および透明電極間に印加する駆動電圧を背景の形状の背面電極および透明電極間に印加される駆動電圧と同一方向とすることにより、表示媒体層中の表示媒体の状態を変化させて、図４（ｆ）に例示するように、２色の色のうち他方の色のみをそれぞれの電子ペーパー２０ａ、２０ｂ_１、２０ｂ_２に表示する。
なお、上記表示方法は一例であり、本発明の自動販売機における電子ペーパーの表示方法は上記表示方法に限定されるものではない。

このように、本発明の自動販売機は、電子ペーパーを用いることにより、自動販売機筐体の意匠性を経時的に変化させることができる。したがって、自動販売機筐体を人の目に留まりやすいものとすることができ、良好な集客性を有することができる。また、本発明の自動販売機は、電子ペーパーの表示方法を変化させることにより、自動販売機の周囲にいる通行者等に対して注意喚起等を行うことができる。
以下、本発明の自動販売機について詳細に説明する。

Ｉ．自動販売機の構成
本発明の自動販売機の構成について説明する。
本発明の自動販売機は、自動販売機筐体の外部表面上に電子ペーパーが貼着層を用いて貼着されているものである。

本発明の自動販売機における電子ペーパーの貼着位置としては、自動販売機筐体の外部表面上であって、自動販売機筐体の利用に必要な構成を有する位置以外の位置であれば特に限定されない。

まず、自動販売機の利用に必要な構成を有する位置について説明する。
ここで、本発明に用いられる自動販売機筐体は、通常、消費者により商品の選択、金銭の投入、商品の取り出し、および釣銭の受け取り等が行われる操作面を有する。また、通常、自動販売機筐体は略直方体形状を有し、その一面が操作面として用いられるものである。なお、略直方体形状とは、直方体形状だけではなく、その一部に曲面構造を有するものを指す。
自動販売機の利用に必要な構成としては、自動販売機の種類により適宜選択されるものであるが、例えば図５に例示するように、操作面１１における商品見本を展示するディスプレイ室１１１、硬貨、札等を投入する金銭投入部１１２、釣銭取り出し口１１３、商品取り出し口１１４等を挙げることができる。また、図示はしないが、商品の選択ボタン等を有する選択部や、電子マネー対応の自動販売機の場合は電子マネー処理部を挙げることができ、ＡＥＤ付帯型またはＡＥＤ搭載型の自動販売機の場合は、ＡＥＤ付帯部またはＡＥＤ搭載部等を挙げることができる。また、自動販売機本体に表示素子が組み込まれている場合は、表示素子の配置部分等を挙げることができる。なお、上述した構成は何れも例示であり、本発明の自動販売機の利用に必要な構成については上述した構成に限定されるものではない。
また、自動販売機筐体は、通常、その一部が扉状となっており、扉を開閉することにより、自動販売機筐体の内部に商品が収容されるものである。そのため、本発明においては、自動販売機筐体における扉部分およびその他の部分の境界（図５における境界１１５）についても自動販売機の利用に必要な構成に含むものとする。
なお、図５は、本発明に用いられる自動販売機筐体の一例を示す概略斜視図である。

よって、本発明における電子ペーパーの貼着位置としては、自動販売機筐体の筐体部の外部表面上であって、上述した自動販売機の利用に必要な構成を有する位置（以下、電子ペーパー非貼着位置と称する場合がある。）以外の位置であれば特に限定されず、自動販売機の形態、設置位置等に応じて適宜選択することができる。
本発明においては、なかでも、自動販売機筐体の正面または自動販売機筐体の側面の少なくとも一面の外部表面上に電子ペーパーが貼着されていることが好ましい。また、本発明の自動販売機を自動販売機筐体の正面および自動販売機筐体の側面が観察可能となるように設置して用いる場合は、図１（ａ）に例示するように、自動販売機筐体の正面および両側面の外部表面上に電子ペーパーが貼着されていることが好ましい。自動販売機筐体の意匠性の変化をより認識し易くなり、より良好な集客性等を発揮することが可能な自動販売機とすることができるからである。

また、本発明においては、図６に例示するように、自動販売機筐体１０の正面または両側面においては、その一部に電子ペーパー２０が貼着されていてもよく、図１（ａ）に例示するように、上述した電子ペーパー非貼着位置以外の全てに電子ペーパー２０が貼着されていてもよい。本発明においてはなかでも、電子ペーパー非貼着位置以外の全てに電子ペーパーが貼着されていることが好ましい。自動販売機筐体の意匠性の変化をより認識し易くなり、より良好な集客性等を発揮することが可能な自動販売機とすることができるからである。
なお、図６は本発明の自動販売機の他の例を示す概略斜視図である。

ＩＩ．自動販売機の各構成
次に本発明の自動販売機に用いられる各構成について説明する。

１．電子ペーパー
本発明に用いられる電子ペーパーについて説明する。ここで、電子ペーパーとは、主として異なる色の表示を行い、情報を電気的に書き換えることが可能な表示素子をいう。また、電子ペーパーは、外光の反射光を利用するものであり、主として情報の書き換えの際に電力を用い、表示中には電力を消費しないか、もしくは極めて少ない電力で足りることから、消費電力が少ないといった利点を有する。

このような電子ペーパーは、透明電極基材と、背面電極基材と、表示媒体層とを有するものである。

また、上記電子ペーパーは、所望の表示を行うことが可能なものであれば特に限定されないが、電子ペーパーにおいて表示される情報に応じたパターン形状を有する背面電極を用いて固定の情報表示を行うことが可能なものであることが好ましい。上記電子ペーパーを安価に形成することができるからである。また、本発明においては、上記固定の情報表示を行う部分と、マトリックスを構成するように形成された透明電極および背面電極を用いて可変の情報表示を行う部分とを有していてもよい。可変の情報表示を行う部分を有する場合は、本発明の自動販売機において、種々の宣伝広告等を発信することが可能となる。

（１）透明電極基材
まず、透明電極基材について説明する。上記透明電極基材は、透明基材と、透明基材上に形成された透明電極とを有するものである。また、上記電子ペーパーにおいては、透明電極基材側の面が表示面として用いられる。

（ａ）透明基材
上記透明電極基材に用いられる透明基材について説明する。
本発明における透明電極基材に用いられる透明基材としては、所望の透明性を有するものであれば特に限定されるものではなく、一般的な電子ペーパーに用いられている透明基材と同様のものを用いることができる。中でも、本発明に用いられる透明基材は、可視光領域における透過率が８０％以上であることが好ましく、９０％以上であることがより好ましい。透過率が上記範囲であることにより、上記電子ペーパーの表示輝度が低下すること等を防止することができるからである。
ここで、透明基材の透過率は、ＪＩＳＫ７３６１−１（プラスチック−透明材料の全光透過率の試験方法）により測定することができる。

本発明に用いられる透明基材は、リジットな透明基材であってもよく、あるいは、フレキシブル性を有する透明な基材であってもよい。
中でも、本発明においては、フレキシブルを有する透明な基材を用いることが好ましい。フレキシブルを有する透明な基材を用いることにより、上記電子ペーパーにフレキシブル性を付与することが可能となり、加工性を向上させることが可能となるからである。

このような透明基材としては、無機物製透明基材や、樹脂製透明基材を挙げることができる。
無機物製透明基材としては、ガラス基材を挙げることができる。また、ガラスとしては、ソーダライムガラス、無アルカリガラス、石英ガラス等を用いることができ、中でも、無アルカリガラスが好ましい。
一方、樹脂製透明基材に用いられる樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、ポリイミド、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリフェニレンスルフィド、液晶ポリマー、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂等を挙げることができる。

また、樹脂製透明基材を用いる場合は、ラミネート加工が可能なものであることが好ましい。透明基材を後述する表示媒体層用基材と兼用させる場合や、表示媒体層と積層させる場合、ラミネート加工を用いることができ、簡便な工程で電子ペーパーを形成することが可能となるからである。
ラミネート加工が可能な透明基材としては、ラミネート加工可能なベースフィルム材料とシーラントフィルム材料が積層された基材を挙げることができる。

ラミネート加工可能なベースフィルム材料としては、ラミネート加工時の加熱圧着による耐熱性の観点からポリイミド、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレンテレフタラート、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリフェニレンスルフィド、液晶ポリマー、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。
また、シーラントフィルム材料としては無延伸ポリプロピレンフィルム、二軸延伸ポリプロピレンフィルム等が挙げられる。また、ポリウレタン、ポリアクリル、エポキシ樹脂、シリコーン等の熱シール性のある材料からなる塗膜等を用いることも可能である。
なお、ラミネート加工時には、透明基材と対向基材とは積層したベースフィルム材料とシーラントフィルム材料とのうち、シーラントフィルム材料側が対向するように配置されて接着される。

また、ラミネート加工可能なベースフィルム材料とシーラントフィルム材料が積層された透明基材および後述する対向基材を用いてラミネート加工する場合、上記透明基材および後述する対向基材の材料が同一のベースフィルム材料及びシーラントフィルム材料であることがさらに好ましい。上記透明基材および後述する対向基材の材料が同一のベースフィルム材料及びシーラントフィルム材料であることにより、ラミネート加工を行う際の透明基材および対向基材の密着性を向上させることが可能となるからである。

このような透明基材の厚みとしては、後述する透明電極を形成することができれば特に限定されるものではない。このような透明基材の厚みとしては、１０μｍ〜３００μｍの範囲内、なかでも１５μｍ〜１００μｍの範囲内、特に２５μｍ〜５０μｍの範囲内であることが好ましい。上記透明基材の厚みが上記範囲に満たない場合は、後述する透明電極を透明基材上に形成することが困難になるからである。また、上記透明基材の厚みが上記範囲を超える場合は、電子ペーパーが厚膜になり自動販売機筐体の外部表面上に貼着させることが困難となる場合や、後述する透明電極とは反対側に表示媒体層を配置した場合には、表示媒体を駆動させることが困難となる場合があるからである。

（ｂ）透明電極
次に、上記透明電極基材に用いられる透明電極について説明する。
上記電子ペーパーが固定の情報表示を行うものである場合、上記透明電極は、通常、透明基材の全面に形成される。
一方、電子ペーパーが可変の情報表示を行うものである場合、例えばパッシブ駆動によって可変の情報表示を行う場合は、上記透明電極および後述する背面電極のいずれか一方を走査（行）電極、他方を信号（列）電極として用いるものとする。この場合の透明電極の形状については、一般的なパッシブ駆動の電子ペーパーに用いられるものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。
また、電子ペーパーが固定の情報表示を行う部分と、可変の情報表示を行う部分とを有する場合は、各部分に対応する透明電極が上述した各形態を有する。

本発明に用いられる透明電極の材料としては、透明電極を形成することができる導電性材料であれば特に限定されるものではなく、例えば、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化錫、酸化亜鉛、酸化インジウム、酸化アルミニウム亜鉛（ＡＺＯ）等の導電性酸化物、Ａｕ、Ｎｉ、Ａｇ等の金属、ポリアニリン、ポリアセチレン、ポリアルキルチオフェン誘導体、ポリシラン誘導体のような導電性高分子、カーボンナノチューブやグラフェン等を用いることができ、中でも、ＩＴＯが好適に用いられる。

本発明に用いられる透明電極の厚みとしては、透明電極として機能することができれば特に限定されるものではないが、１５ｎｍ〜２００ｎｍの範囲内であることが好ましい。透明電極の厚みが上記範囲に満たない場合は、透明電極を均一な厚みで形成することが困難であるからであり、透明電極の厚みが上記範囲を超える場合は、透明電極の成膜に用いられる時間や材料が多くなるため、製造コストが高くなるからである。

本発明に用いられる透明電極の形成方法としては、所望の厚みで透明電極を形成することができる方法であれば特に限定されるものではない。このような透明電極の形成方法としては、一般的な電極の成膜方法を用いることができ、例えば、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法等のＰＶＤ法や、ＣＶＤ法、導電ペーストを塗布する方法等が挙げられる。

（ｃ）その他の構成
本発明における透明電極基材は、上述した透明電極、および透明基材を有するものであれば特に限定されず、必要な構成を適宜選択して追加することができる。
このような構成としては例えば補助電極、配線等を挙げることができる。

ここで、補助電極とは、導電性材料を用いてメッシュ状に形成された電極であり、透明電極に積層させて形成されるものである。上記補助電極を透明電極とともに用いることで、上記透明電極基材の導電性を向上させることが可能となる。
なお、補助電極については、一般的な電子ペーパーの透明電極基材に用いられるものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

また、透明電極基材に用いられる配線については、一般的な電子ペーパーに用いられるものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

（ｄ）その他
上記電子ペーパーにおける透明電極基材の配置としては、表示媒体層中の表示媒体を駆動させることが可能な配置であれば特に限定されず、透明電極基材の透明電極側が表示媒体層と対向するように配置されていてもよく、透明基材側が表示媒体層と対向するように配置されていてもよい。透明基材側が表示媒体層と対向するような配置とすることにより、透明電極が表示媒体層と直接接触しないため、透明電極の材料が表示媒体層の低極性溶媒中に溶出しないことから、上記電子ペーパーの表示品質の低下を防止することが可能となる。また、透明電極側が表示媒体層と対向するように配置されているような配置とすることにより、駆動電圧を下げることが可能となる。

（２）背面電極基材
本発明における背面電極基材は、背面基材と、背面基材上に形成された背面電極とを有するものである。

（ａ）背面基材
本発明における背面基材は、背面電極を支持するものである。
また、本発明における背面基材は通常、絶縁性を有するものである。

本発明に用いられる背面基材は、上記背面基材上に背面電極を形成することができれば特に限定されるものではない。また、上記背面基材としては透明性を有していてもよいし、透明性を有していなくてもよいが、透明性を有していないものがより好ましい。本発明における電子ペーパーは、通常、透明電極基材側を表示面側として用いるものである。よって本発明において、透明電極基材側から電子ペーパーを観察した場合、背面基材は、情報の表示を行う表示媒体層の下層側に配置されるものであることから、背面基材が透明性を有する場合は、背面基材の下層に配置される層や自動販売機の地色が観察され、電子ペーパーに表示される情報が見にくくなる可能性があるからである。
また、本発明においては、必要に応じて背面基材を、後述する表示媒体層の一方の色と同色に着色してもよい。

このような背面基材としては、フレキシブル性を有する基材であってもよく、リジットな基材であってもよいが、フレキシブル性を有する基材であることが好ましい。本発明における電子ペーパーを加工性に優れたものとすることができるからである。

このような背面基材としては、無機物製基材であってもよく、樹脂製基材であってもよい。無機物製基材および樹脂製基材の材料については、具体的には、上述した透明基材の項で説明した無機物材料、樹脂材料等を挙げることができる。

また、本発明においては、背面基材としては、ラミネート加工可能な基材を用いることもできる。ラミネート加工可能な基材については、上述した透明基材の項で説明したものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

（ｂ）背面電極
本発明に用いられる背面電極は、背面基材上に形成されるものである。

上記電子ペーパーが固定の情報表示を行うものである場合、上記背面電極は表示電極として用いられ、電子ペーパーにおいて表示される情報に応じたパターン形状を有するものである。

ここで、「電子ペーパーにおいて表示される情報に応じたパターン形状」とは、電子ペーパーの表示面に表示される個々の情報と同様の形状だけではなく、背景に対応する形状を含むものをいう。

また、上記背面電極のパターン形状としては、１つの背面電極を用いて１つの情報を表示することが可能となるようなパターン形状であってもよく、複数の背面電極を用いて１つの情報を表示することが可能となるようなパターン形状であってもよい。

このような背面電極のパターン形状としては、特に限定されず、本発明の自動販売機の用途等に応じて適宜選択されるものである。具体的には、幾何学形状、文字、数字、符号、標章、絵柄等、および背景に対応する形状を挙げることができる。また、背面電極の形状としては、デジタル表示に用いられる７セグメントを構成する形状を挙げることができる。また、背景に対応する形状を有する背面電極としては、図２に例示するように一の背面電極２２ｂを用いてもよく、図示はしないが複数の背面電極で分割されたものであってもよい。

一方、電子ペーパーが可変の情報表示を行うものである場合、例えばパッシブ駆動によって可変の情報表示を行う場合は、上述した透明電極および上記背面電極のいずれか一方を走査（行）電極、他方を信号（列）電極として用いるものとする。この場合の背面電極の形状については、一般的なパッシブ駆動の電子ペーパーに用いられるものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

また、電子ペーパーが固定の情報表示を行う部分と、可変の情報表示を行う部分とを有する場合は、各部分に対応する背面電極が上述した各形態を有する。

上記背面電極としては、導電性を有する材料からなり、背面電極に電圧を印加することにより、後述する表示媒体層を用いて情報表示を行うことができるものであれば特に限定されるものではない。このような背面電極としては、背面電極のみからなるものであってもよく、背面電極および背面電極用絶縁層を有するものであってもよい。

このような背面電極に用いられる材料としては、導電性を有する材料であれば特に限定されるものではないが、例えばＡｕ、Ａｌ、Ａｇ、Ｎｉ、Ｃｕ等の金属、ＩＴＯ、ＳｎＯ_２、ＺｎＯ：Ａｌ等の透明導電体、導電剤を溶媒あるいは合成樹脂バインダに混合した導電性ペースト等を挙げることができる。上記導電剤としてはポリメチルベンジルトリメチルアンモニウムクロライド、ポリアリルポリメチルアンモニウムクロライド等のカチオン性高分子電解質、ポリスチレンスルホン酸塩、ポリアクリル酸塩等のアニオン性高分子電解質や電子伝導性の酸化亜鉛、酸化スズ、酸化インジウム、カーボン微粉末、カーボンナノチューブ、Ａｇ微粉末等が用いられる。

背面電極が背面電極用絶縁層を有する場合、背面電極用絶縁層としては、樹脂層や、接着剤層等を用いることができる。樹脂層に用いられる樹脂材料については、上述した透明基材に用いられる樹脂材料と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。
一方、接着剤層に用いられる接着剤については公知のものを用いることができる。

また、上記背面電極の形成方法としては、背面基材上に背面電極を直接形成する場合は、上述した金属、および透明導電体等を金属マスク等を用いてスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ法、塗布法等で背面基材上に薄膜をパターン状に形成する方法、上記導電性ペーストを用いて背面基材上にパターン状に塗布する方法等を挙げることができる。
一方、背面基材上に背面電極用絶縁層を有する背面電極を形成する場合は、例えば、金属箔を所望のパターン状に切り取り、接着剤を用いて背面基材上に接着する方法や、樹脂層として樹脂製基材を準備し、樹脂製基材上に背面電極として金属膜を形成したのち、所望のパターン状に切り取り、接着剤を用いて背面基材上に接着する方法等を挙げることができる。

上記背面電極の膜厚としては、上記電子ペーパーにより画像表示を行うことができる程度の膜厚であれば特に限定されるものではないが、具体的には、５０ｎｍ〜５００μｍの範囲内、なかでも１００ｎｍ〜１００μｍの範囲内、特に３００ｎｍ〜５０μｍの範囲内であることが好ましい。上記背面電極の膜厚が上記範囲に満たない場合は、均一な膜厚の背面電極を形成することが困難になるからであり、上記範囲を超える場合は、背面電極を形成するために時間がかかり、また、背面電極の材料も多く必要となるため、製造コストが高くなるからである。

（ｃ）その他の構成
本発明における背面電極基材は、上述した背面電極、および背面基材を有するものであれば特に限定されず、必要な構成を適宜選択して追加することができる。
このような構成としては例えば配線等を挙げることができる。
上記配線は背面電極と後述する制御部とを接続させるために形成されるものである。上記背面電極が表示に応じたパターン形状を複数有する場合、上記配線としては、個々の背面電極をそれぞれ制御部で制御することが可能となるように形成してもよく、複数の背面電極を一括して制御部で制御することができるように形成してもよい。
また、上記配線は背面基材上に形成してもよく、配線用絶縁層上に形成して背面基材上に配置してもよい。なお、配線用絶縁層の材料については上述した背面電極用絶縁層に用いられる材料と同様とすることができる。

配線の材料、形状、形成方法等については、一般的な電子ペーパーに用いられるものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

（ｄ）その他
上記電子ペーパーにおける背面電極基材の配置としては、表示媒体層中の表示媒体を駆動させることが可能な配置であれば特に限定されず、背面電極基材の背面電極側が表示媒体層と対向するように配置されていてもよく、背面基材側が表示媒体層と対向するように配置されていてもよい。なかでも、背面基材側が表示媒体層と対向するように配置されていることが好ましい。このような配置とすることにより、背面電極が表示媒体層と直接接触しないため、背面電極の材料が表示媒体層の低極性溶媒中に溶出しないことから、本発明における電子ペーパーの表示品質の低下を防止することが可能となる。
また、背面電極基材の背面電極側は、パターン状に背面電極が形成されているため、表面凹凸を有する。したがって、背面電極基材の背面基材側と表示媒体層とが対向するように配置することにより、上記表面凹凸による電子ペーパーの表示の劣化を防止することができる。

（３）表示媒体層
本発明に用いられる表示媒体層について説明する。上記表示媒体層は、透明電極基材と背面電極基材の間に配置されるものである。

本発明に用いられる表示媒体層は、本発明の電子ペーパーの表示方式に応じて適宜選択されるものである。
電子ペーパーの表示方式としては、公知のものを適用することができ、例えば、電気泳動方式、ツイストボール方式、粉体移動方式（電子粉流体方式、帯電トナー型方式）、液晶表示方式、サーマル方式（発色方式、光散乱方式）、エレクトロクロミック方式、エレクトロウェッティング方式、磁気泳動方式などが挙げられる。本発明においては、中でも耐候性が良好なものが好ましく、具体的には、ツイストボール方式が好適に用いられる。

ここで、電子ペーパーの耐候性が良好であるとは、駆動可能な温度範囲が広かったり、太陽光による退色や駆動への影響が少ないことをいう。

また、ツイストボール方式は、背面電極および透明電極の間に駆動電圧を印加して生じた電界により、異なる帯電特性を有する２色相球状粒子（ツイストボール）を２色相のいずれか１色の相がツイストボール型電子ペーパーの表示面側に向くように回転させることで情報を表示する方式である。

ツイストボール方式は、詳しくは後述するように、表示媒体層において低極性溶媒層中のエラストマーシートに分散されたツイストボールを回転させることにより表示を行うことから、ツイストボールは表示媒体層中である程度固定されているため、電気泳動方式等による表示方式、すなわち、表示媒体である帯電粒子を表示媒体層中で移動させることにより表示を行う方式と比較して、表示媒体の凝集による不具合が起こりにくいという利点がある。
また、ツイストボール方式における表示媒体層は、シリコーン等の水分を寄せ付けない構成材料が用いられることから、大気中の水分による電荷の変化が起こりにくいという利点がある。よって、このような利点を有することからも、本発明においては、ツイストボール方式が好適に用いられる。

以下、本発明に用いられる電子ペーパーがツイストボール方式の電子ペーパーである場合の表示媒体層について説明する。

ツイストボール方式の電子ペーパーに用いられる表示媒体層は、通常、２色相のツイストボール、および低極性溶媒を含む低極性溶媒層を備えるものである。

（ａ）ツイストボール
本発明に用いられるツイストボールは、異なる帯電特性を有する２色相を有するものである。また、本発明における電子ペーパーにおいて表示媒体として働くものである。

本発明に用いられるツイストボールとしては、球状であり、有色彩相と白色相あるいは有色彩相と有色彩相の異なる２色相を有し、異なる２色相が互いに異なる帯電特性を有するものであれば特に限定されるものではない。

このようなツイストボールとしては、例えば、特開２００４−１９７０８３号公報で提案されているマイクロチャンネル製造方法で製造されるツイストボールと同様とすることができる。

ここで、マイクロチャンネル製造方法は、着色連続相と球状粒子化相とが互いにＯ／Ｗ型又はＷ／Ｏ型の関係にあるものを用い、着色連続相が移送される第１マイクロチャンネルから、第２マイクロチャンネルに流れる流動媒体の球状粒子化相内に、２色の着色連続相を順次吐出させることにより、２色相球状ポリマー粒子で、かつ、電荷的に（±）の極性を有する帯電特性球状粒子であるツイストボールを製造する製造方法である。

上記マイクロチャンネル製造方法においては、重合性樹脂成分を含有する油性又は水性の流動性媒体中に、この媒体に不溶性の着色染顔料を含有する２色に分相させた着色連続相中の重合性樹脂成分を、互いに異なる正負に帯電する重合性モノマーで形成させて、第１マイクロチャンネルに移送させ、次いで、この着色連続相を、第２マイクロチャンネル内を流れる水性又は油性の球状粒子化相中に、連続又は間欠的に順次吐出させる。次いで、球状粒子化相中に吐出させた吐出物は、マイクロチャンネル内での一連の吐出・分散・移送中に球状粒子化されながら、球状粒子化相中に順次球状物化されるので、この球状粒子化相中の重合性樹脂成分をＵＶ照射下及び／又は加熱下に重合硬化させることによりツイストボールが適宜調製される。

上記着色連続相は、２色相に分相されている連続色相であって、例えば、黒色と白色、赤色と白色、黄色と白色、青色と白色、緑色と白色、紫色と白色等の何れかの「有彩色相と白色相」から選ばれる何れかの２色の分相色相、あるいは「有色彩相と有色彩相」の異なる２色の分相色相を挙げることができる。このような色相を形成させる着色剤としては、後述する重合性樹脂成分を含有する流動性分散媒体に不溶性又は均一に分散されるのであれば特に限定することなく、適宜選んで用いられる。上記着色剤としては、染料および顔料を用いることができる。

このような染料および顔料としては、例えば、特開２００４−１９７０８３号公報に記載されたものを用いることができるので、ここでの記載は省略する。

これら着色剤としての染顔料の添加量は、特に限定されるものではなく、また、その着色粒子の用途等によっても所望される色調が異なり、また、上述する着色連続相中での分散性等から、本発明においては、着色連続相中の重合硬化成分である全重合性樹脂成分１００重量部当たり、０．１重量部〜８０重量部で、好ましくは２重量部〜１０重量部の範囲で適宜好適に添加することができる。

上記ツイストボールに用いられる重合性樹脂成分又は重合性モノマーとしては、ツイストボールに用いられる重合性モノマーの官能基又は置換基の種類によって、上記ツイストボールの帯電性が、それぞれ（−）帯電性と（＋）帯電性を示す傾向にあるモノマー種を挙げることができる。従って、少なくとも２種以上の複数種のモノマーを本発明における重合性樹脂成分として使用する場合には、その（＋）及び（−）帯電性を示す傾向を周知のうえで、好ましくは、同種帯電性の傾向にあるモノマー同士を複数組み合わせて適宜好適に使用することもできる。

一方、少なくとも１種の官能基及び／又は置換基を分子内に有する重合性樹脂成分又は重合性モノマーにおいて、その官能基又は置換基としては、例えば、カルボニル基，ビニル基，フェニル基，アミノ基，アミド基，イミド基，ヒドロキシル基，ハロゲン基，スルホン酸基，エポキシ基及びウレタン結合等を挙げることができる。本発明においては、このような重合性モノマーにおける官能基又は置換基を有するモノマー種の単独又は２種以上の複数種を組み合わせて適宜好適に使用することができる。

（−）帯電性の傾向にある重合性モノマーおよび（＋）帯電性の傾向にある重合性モノマーとしては、例えば、特開２００４−１９７０８３号公報に記載されたものを用いることができるので、ここでの記載は省略する。

本発明において、既に上述した第２マイクロチャンネルに着色連続相として吐出された後の重合性樹脂成分の重合時におけるこのような重合性モノマーを他の共重合モノマーに組み合わせて使用する場合には、着色樹脂微粒子に託される所望する帯電性又は電気泳動性にもよるが、重量基準で表して、帯電性の傾向にあるモノマーが、好ましくは全モノマー中１％〜１００％の範囲で、更に好ましくは５％〜１００％で、特に好ましくは１０％〜１００％の範囲にある重合性モノマーとの共重合体粒子であれば適宜好適に使用されて、所望するツイストボールを提供することができる。

また、上記ツイストボールは、球状の単分散粒子で、その平均粒子径が体積基準で表して１．０μｍ〜４００μｍの範囲内で、好ましくは、２０μｍ〜２００μｍの範囲内で、更に好ましくは５０μｍ〜１２０μｍの範囲内に適宜調製することができる。また、その平均粒子径のバラツキが著しく低い均斉な粒子を適宜調製される。本発明においては、その均斉度をＣｖ値で表して、２０％以下、好ましくは、５％以下、更に好ましくは３％以下の単分散粒子のツイストボールとして適宜好適に用いられる。

（ｂ）低極性溶媒層
本発明における低極性溶媒層は、ツイストボールとともに表示媒体層を構成するものである。
本発明に用いられる低極性溶媒層は、低極性溶媒を含むものであれば特に限定されるものではない。上記低極性溶媒層としては、通常、低極性溶媒と、上記低極性溶媒を膨潤させる、エラストマー材料からなるエラストマーシートとから構成されるものである。
以下、上記低極性溶媒層に用いられる低極性溶媒、およびエラストマーシートについてそれぞれ説明する。

（ｉ）低極性溶媒
本発明に用いられる低極性溶媒は、上述したツイストボールの回転が円滑となるようにするために用いられるものである。また、通常は後述するエラストマーシートを膨潤させて用いられるものである。

このような低極性溶媒としては、上記ツイストボールの回転を妨げることなく、円滑に回転させることができるものであれば特に限定されるものではない。このような低極性溶媒としては、ジメチルシリコーンオイル、イソパラフィン系溶媒、および直鎖パラフィン系溶媒、ドデカン、トリデカン等の直鎖アルカンを挙げることができる。

（ｉｉ）エラストマーシート
本発明に用いられるエラストマーシートは、上記低極性溶媒で膨潤させることができるエラストマー材料からなるものである。また、上記エラストマーシートは、上記ツイストボールが分散されたシート状部材であり、これに上記低極性溶媒で膨潤させることによって用いられるものである。

このようなエラストマーシートに用いられる材料としては、上記ツイストボールを分散可能であり、かつ、上記低極性溶媒で膨潤することが可能であれば特に限定されるものではない。
このようなエラストマーシートの材料としては、シリコーン樹脂、微架橋したアクリル樹脂、微架橋したスチレン樹脂、およびポリオレフィン樹脂等を挙げることができる。

また、上記エラストマーシートの膜厚としては、本発明における電子ペーパーがエラストマーシート中に分散されたツイストボールによって情報表示を行うことが可能であれば特に限定されるものではないが、５０μｍ〜１０００μｍの範囲内、なかでも１００μｍ〜７００μｍの範囲内、特に２００μｍ〜５００μｍの範囲内であることが好ましい。上記エラストマーシートの膜厚が上記範囲に満たない場合は、上記ツイストボールが均一に分散されたエラストマーシートとすることが困難であるからであり、上記エラストマーシートの膜厚が上記範囲を超える場合は、ツイストボールの回転を妨げるおそれがあるからである。

（ｃ）その他の部材
また、本発明における表示媒体層は、上記ツイストボールと、上記低極性溶媒層とを有するものであれば特に限定されず、他にも必要な部材を追加することができる。
以下、このような部材について説明する。

（ｉ）表示媒体層用基材
本発明においては、図１（ｂ）に示すように、表示媒体層２３を支持するための表示媒体層用基材２３ｃを有していてもよい。なお、図１（ｂ）においては、表示媒体層用基材２３ｃは表示媒体層２３の透明電極基材２１側および背面電極基材２２側の両方に配置される例について示しているが、図示はしないが、透明電極基材側または背面電極基材側のいずれか一方にのみ配置されていてもよい。
表示媒体層用基材２３ｃを有することにより表示媒体層２３の強度を向上させることができるため、電子ペーパー２０の耐久性を向上させることができる。

また、上記表示媒体層用基材を有することにより、表示媒体層を透明電極基材や背面電極基材と別個の部材として扱うことが可能となる。そのため、背面電極基材を取り換えることにより、異なる情報を表示することが可能となることから、表示媒体層を再利用することが可能となる。

表示媒体層用基材については、上述した透明基材の項で説明したものと同様のものを用いることができる。なかでも、ラミネート加工が可能なものであることが好ましい。

なお、表示媒体層用基材としてラミネート加工が可能なもの以外を用いる場合は、通常、後述するシール剤を用いて表示媒体層が密封される。

表示媒体層用基材を有する場合、表示媒体層用基材および透明電極基材または表示媒体層用基材および背面電極基材は粘着層等を用いて貼り合わされてもよく、ラミネート加工で積層されてもよい。また、上記粘着層等としては、後述する貼着層に用いられる剥離可能な接着剤を用いたものであることが好ましい。表示媒体層、透明電極基材および背面電極基材を再利用することが可能となるからである。

（ｉｉ）シール剤
シール剤は表示媒体層を密封する際に用いられるものであり、通常、表示媒体層に隣接する基材の端部に配置されるものである。
このようなシール剤については、表示媒体層中の低極性溶媒の漏れ等を防止することができるように表示媒体層に隣接する基材とともに表示媒体層を密封することが可能であれば特に限定されない。具体的には、一般的な電子ペーパーに用いられるシール剤と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

なお、「表示媒体層に隣接する基材」とは、具体的には、透明基材、背面基材、または必要に応じて用いられる表示媒体層用基材のいずれかを指す。

（ｄ）表示媒体層
本発明に用いられる表示媒体層の膜厚としては表示媒体を用いて情報表示を行うことが可能であれば特に限定されるものではないが、５０μｍ〜１０００μｍの範囲内、なかでも１００μｍ〜７００μｍの範囲内、特に２００μｍ〜５００μｍの範囲内であることが好ましい。上記表示媒体層の膜厚が上記範囲に満たない場合は、上記ツイストボールおよび各基材間の距離が小さいことから、ツイストボールが所望する方向へ回転するのが困難である可能性があるからであり、上記表示媒体層の膜厚が上記範囲を超える場合は、上記背面電極および透明電極間に駆動電圧を印加したとしても、上記ツイストボールおよび各基材間の距離が大きすぎることにより、上記電子ペーパーにおいて、ツイストボールを用いて情報表示を行うことが困難であるからである。

また、本発明に用いられる表示媒体層の密封方法としては、表示媒体層から低極性溶媒の液漏れ等が発生しないように密封することが可能な方法であれば特に限定されず、例えば表示媒体層に隣接する基材の端部にシール剤を配置することによって密封する方法や、隣接する基材にラミネート加工が可能なものを用い、ラミネート加工することにより密封する方法を挙げることができる。
本発明においては、ラミネート加工により表示媒体層を密封することがより好ましい。シール剤を用いた密封方法に比べて、より好適に表示媒体層からの低極性溶媒の液漏れ等を防止することが可能となり、また、表示領域についても広範囲なものとすることが可能となる。

（４）その他の構成
本発明に用いられる電子ペーパーは、上述した透明電極基材、背面電極基材、および表示媒体層を有するものであれば特に限定されず、必要な構成を適宜選択して追加することができる。

（ａ）保護部
本発明の自動販売機を屋外に設置して用いる場合、本発明に用いられる電子ペーパーは、より高い耐候性、耐水性、耐傷性、および耐衝撃性を備えることが好ましく、透明電極基材、背面電極基材および表示媒体層を保護することが可能な屋外環境に対する耐久性を備える保護部を有することが好ましい。

ここで、「保護部が屋外環境に対する耐久性を備える」とは、上記保護部を有する電子ペーパーを屋外に３６５日間設置した場合に、日光や大気中の水分等によって保護部の内部に設置された電子ペーパーの表示特性が低下しない程度の耐久性を備えることを指す。
また、「保護部が屋外環境に対する耐久性を備える」ことについては、例えば、サンシャインウェザーメーターを用い、ＪＩＳ−Ｂ−７３５０に準じた促進耐候性試験で、保護部内に配置された電子ペーパーの応答速度が遅くならないこと（例えば速度が半減しないこと）、電子ペーパーの黄変が無いこと、電子ペーパーが大きく退色しないことにより確認することができる。

このような保護部としては、上述した各構成を保護することが可能なものであれば特に限定されないが、図２に例示するように、透明電極基材２１の表示媒体層２３側とは反対側の表面上に配置された第１保護層２４ａと、背面電極基材２２の表示媒体層２３側とは反対側の表面上に配置された第２保護層２４ｂと、第１保護層２４ａおよび第２保護層２４ｂの間を封止する封止部材２４ｃとを有することが好ましい。上述した保護部を有することにより、電子ペーパーに、より高い耐候性、耐水性、耐傷性、および耐衝撃性を付与することが可能となるからである。また、上記各特性を高いものとすることにより、電子ペーパーを屋外で好適に用いることが可能となる。これにより、本発明の自動販売機を屋外に設置した場合も、自動販売機筐体の意匠性を良好に変化させることが可能となる。

（ｉ）第１保護層
上記第１保護層は、電子ペーパーにおいて、透明電極基材の表示媒体層側とは反対側の表面上に配置されるものであり、通常、電子ペーパーの表示面の最外層に配置されるものである。

上記第１保護層としては、フレキシブル性を有するものであってもよく、リジットなものであってもよい。
第１保護層がフレキシブル性を有する場合は、上記電子ペーパーを曲面構造を有する自動販売機筐体の外部表面上に貼着させることができる。よって、曲面構造を有する自動販売機筐体の意匠性を経時的に変化させることが可能な電子ペーパーとすることができる。
一方、第１保護層がリジットなものである場合は、第１保護層における耐候性、耐水性、耐傷性、および耐衝撃性等をより良好なものとすることができ、電子ペーパーをより好適に保護することができる。

このような第１保護層としては、透明性、耐候性、耐水性、耐傷性、および耐衝撃性を有するものである。

上記第１保護層の透明性としては、表示媒体層により表示された情報を第１保護層を介して観察することが可能な程度であれば特に限定されない。具体的な第１保護層の透明性については、上述した透明基材の透明性と同等とすることができるので、ここでの説明は省略する。

また、上記第１保護層の耐水性としては、本発明の自動販売機を屋外で用いた場合に、大気中の水分により電子ペーパーにおける透明電極基材、背面電極基材および表示媒体層の劣化を抑制することが可能となる程度であれば特に限定されない。このような耐水性としては、ＩＥＣ（国際電気標準会議）によって定められている防水・防塵の保護規格でＩＰＸ６以上を示すことが好ましい。

また、上記第１保護層の耐候性としては、本発明の自動販売機を屋外で用いた場合に、電子ペーパーにおける透明電極基材、背面電極基材および表示媒体層の劣化を抑制することが可能となる程度であれば特に限定されない。このような耐候性としては、サンシャインウェザーメーターを用い、ＪＩＳ−Ｂ−７３５０に準じた促進耐候性試験を行った場合に、第１保護層の変形、変色、劣化等の性質の変化がないことが好ましい。また、保護部内に配置される電子ペーパーに大きく退色が無いことが好ましい。

また、上記第１保護層の耐傷性としては、第１保護層表面の傷により電子ペーパーによって表示された情報の視認性の低下を抑制することが可能な程度であれば特に限定されない。このような耐傷性としては、ＪＩＳＫ５６００−５−４に準じた鉛筆硬度試験で２Ｈ以上であることが好ましい。

また、上記第１保護層の耐衝撃性としては、本発明の自動販売機を屋外で用いた場合に、第１保護層の割れ、ひび等の発生を抑制することが可能な程度であれば特に限定されない。このような耐衝撃性としては、ＪＩＳＫ７１１０に準じた振り子衝撃試験で異常がないことが好ましい。

このような第１保護層の材料としては、一般的な樹脂製透明基材を挙げることができる。上記樹脂製透明基材に用いられる樹脂としては、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、スチロール、塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等を挙げることができる。また、本発明においては上述したなかでも、好ましい樹脂として、アクリル樹脂、ポリカーボネート等を挙げることができる。上述した樹脂を用いた場合は、第１保護層を黄変の生じにくいものとすることが可能となるからである。

第１保護層の厚みとしては、所望の透明性を有し、上述した耐候性等の種々の特性を備えることが可能な程度の厚みであれば特に限定されないが、０．２ｍｍ〜５ｍｍの範囲内、なかでも０．５ｍｍ〜３ｍｍの範囲内、特に１ｍｍ〜２ｍｍの範囲内であることが好ましい。
第１保護層が薄すぎる場合は、上記電子ペーパーの使用時に第１保護層が破損し易くなる可能性があるからであり、第１保護層が厚すぎる場合は、上記電子ペーパーを薄膜、軽量なものとすることが困難となり、その加工性が低下する可能性があるからである。

（ｉｉ）第２保護層
次に、本発明に用いられる第２保護層について説明する。本発明における第２保護層は、背面電極基材の表示媒体層側とは反対側の表面上に配置されるものである。

上記第２保護層としては、フレキシブル性を有するものであってもよく、リジットなものであってもよい。第２保護層がフレキシブル性を有する場合、もしくはリジットなものである場合の各利点については上述した第１保護層の項で記載したものと同様とすることができる。

また、本発明においては第１保護層および第２保護層の両方がフレキシブル性を有するもの、またはリジットなものとなるように選択してもよく、第１保護層または第２保護層のいずれか一方がフレキシブル性を有するものとなり、他方がリジットなものとなるように選択してもよいが、第１保護層および第２保護層の両方がフレキシブル性を有するもの、またはリジットなものとなるように選択することがより好ましい。

上記第２保護層としては、耐候性および耐水性を有し、第１保護層および封止部材とともに電子ペーパーを密封することが可能なものであれば特に限定されない。
第２電極層の耐候性および耐水性については、第１電極層の耐候性と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

上記第２保護層の材料としては、一般的な樹脂製基材を用いることができるので、ここでの説明は省略する。好ましくは第１保護層の項で説明した樹脂製基材と同様とすることができる。

第２保護層の厚みについては上述した第１保護層の厚みと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

（ｉｉｉ）封止部材
封止部材は第１保護層および第２保護層間を封止するものである。

このような封止部材としては、耐候性および耐水性を有し、第１保護層および第２保護層間を封止し、第１保護層、第２保護層および封止部材によって囲まれた空間を密封することが可能なものであれば特に限定されない。封止部材の耐候性および耐水性については上述した第１保護層の耐候性および耐水性と同様とすることができる。

上記封止部材としては、例えば、第１保護層および第２保護層の周囲に形成され、かつ第１保護層及び第２保護層の間に形成された硬化型接着剤層であってもよく、第１保護層および第２保護層の外周を覆うように配置された封止テープ等であってもよい。
硬化型接着剤としては、熱硬化型接着剤、光硬化型接着剤を挙げることができる。具体的には、ポリイミド系樹脂、シリコーン系樹脂、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂などが挙げられる。
また、硬化型接着剤層の高さを確保するために、粒状のスペーサを上述した接着剤に混合することができる。
また、封止テープについては一般的なものを用いることができる。

上述した硬化型接着剤層、封止テープについては併用してもよい。また、本発明においては、上述した封止部材と併用して、ボルトおよびナットを用いて第１保護層および第２保護層を固定してもよい。これにより、第１保護層、第２保護層および封止部材によって囲まれた空間の密封性をより良好なものとすることができる。

封止部材の形成方法については、一般的な封止部材の形成方法等と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

（ｉｖ）その他の構成
本発明における保護部は、上述した第１保護層、第２保護層、および封止部材を有するものであれば特に限定されず、必要な構成を適宜選択して追加することができる。
このような構成としては、例えば、図１（ｂ）に例示するように第１保護層２４ａの透明電極基材２１側とは反対側に配置された装飾層２５を挙げることができる。上記装飾層は、主に、表示媒体層のラミネート部分等に対応する箇所に配置される。上記装飾層を有することにより、上述したラミネート部分等の外観上好ましくない部分を隠すことができるため、電子ペーパーの外観をより良好なものとすることができる。

上記装飾層としては、例えば、樹脂製フィルム基材に所望の色の着色剤等を用いて着色層を形成し、これを粘着層等を介して貼り合わせたもの、上述した第１保護層の表面上に直接着色剤を用いて着色層を形成したもの等を挙げることができる。着色層、粘着層については、一般的なものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

（ｖ）その他
上記保護部においては、少なくとも第１保護層と透明電極基材または第２保護層と背面電極基材との少なくとも一方が粘着層等を介して貼り合わせられて用いられる。粘着層については一般的な電子ペーパーに用いられるものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。なお、第１保護層と透明電極基材とを貼り合わせる場合、上記粘着層としては透明性を有するものが用いられる。

また、上記保護部を有する場合は、後述する貼着層は第２保護層の背面電極基材側とは反対側の表面上に配置される。

（ｖｉ）他の態様の保護部
上記電子ペーパーに用いられる保護部としては、上述した第１保護層、第２保護層および封止部材を有するもの以外にも、例えば、図７に例示するように、保護フィルム２４ｄを挙げることができる。保護フィルム２４ｄは、透明電極基材２１および背面電極基材２２のうち、両方の表示媒体層２３側とは反対側の表面上に配置してもよく、図示はしないが、いずれか一方の電極基材の表示媒体層側とは反対側の表面上に配置してもよい。また、保護フィルム２４ｄを背面電極側に配置する場合は、通常、保護フィルムの背面電極２２側とは反対側に貼着層３０が配置されて、自動販売機筐体１０の外部表面上に貼着される。
なお、図７は本発明に用いられる電子ペーパーの他の例について説明する説明図であり、説明していない符号については図２における符号と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

保護フィルムに用いられる材料としては、上述した透明基材等に用いられる樹脂材料から構成されるフィルム等を挙げることができる。なかでも、上述したラミネート可能な基材であることが好ましい。

（ｂ）フロントライト
本発明に用いられる電子ペーパーは、透明電極基材側の表示媒体層側とは反対側の表面上にフロントライトを有していてもよい。フロントライトを用いることにより、電子ペーパーを暗い環境でも用いることが可能となる。

上記フロントライトとしては、導光板と、光源とを有するものを挙げることができる。上記光源としては、一般的な光源を用いることができ、具体的には、ＬＥＤ、蛍光灯、白熱灯、水銀灯、棒状導光体等を挙げることができる。

また、導光板としては、一般的なフロントライトに用いられる導光板を挙げることができ、具体的には、透明基材の表面上に白色インク等を用いて反射ドットを印刷したものや、透明基材の表面に微細な凹凸を形成したもの、透明基材表面にドット状の凹部を形成したもの等を挙げることができる。本発明においては、なかでも、透明基材の表面にドット状の凹部を形成した導光板を好適に用いることができる。このような導光板に用いられる透明基材、ドット状の凹部形状、および形成方法等については、特開２０１１−２２８０８９号公報に記載されているものと同様とすることができる。

本発明に用いられる電子ペーパーが、上述した保護部とフロントライトとを有する場合は、保護部の第１保護層がフロントライトの導光板を兼ねていてもよい。この場合、上述した第１保護層の表面上に反射ドットが印刷されたり、第１保護層の表面に微細な凹凸やドット状の凹部等が形成される。また、この場合、フロントライトの光漏れを抑制する観点から、電子ペーパーの透明電極基材と第１保護層との間には空気の層を有することが好ましい。よって、透明電極基材と第１保護層とを貼り合わせる場合は、部分的に接着剤を配置して接着させることが好ましい。また、背面電極基材と第２保護層とを貼り合わせることにより、透明電極基材と第１保護層との間に空間を設けることも好ましい。

（ｃ）制御部
本発明に用いられる電子ペーパーは、通常、背面電極および透明電極間に印加される駆動電圧を制御するための制御部を有する。また、上記制御部は通常透明電極や背面電極と配線電極を介して接続されているものである。

上記制御部については一般的な電子ペーパーに用いられているものと同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。

また、本発明においては、上記制御部が人感センサを有するものであってもよい。人感センサを有することにより、通行人等の距離に応じて、電子ペーパーの表示面に表示される情報を変化させることができるため、より良好な集客性等を発揮することが可能となる。

人感センサについては、公知のものを使用することができるので、ここでの説明は省略する。

（ｄ）電池電源
上記電子ペーパーは、主として表示される情報の書き換えの際に電力を用い、表示中はほとんど電力を用いないものである。よって、上記電子ペーパーは消費電力が少ないことから、電源として電池電源を用いることが可能となる。

上記電池電源に用いられる電池としては、太陽電池、蓄電池、乾電池等の一般的な電池を用いることができる。

（ｅ）タッチパネル
本発明における電子ペーパーは、タッチパネルを有していてもよい。タッチパネルは通常、電子ペーパーの表示面側に配置され、電子ペーパーが保護部を有する場合は、第１保護層等よりも消費者側に配置される。また、この場合、電子ペーパーは、固定の情報表示を行う部分と可変の情報表示を行う部分を有していることが好ましい。これにより、タッチパネルによる入力と可変の情報表示とを連動させることができる。
タッチパネルについては、一般的に公知のものを用いることができるので、ここでの説明は省略する。

（５）電子ペーパーの形成方法
本発明に用いられる電子ペーパーの形成方法としては、一般的な電子ペーパーの形成方法と同様とすることができる。

２．貼着層
次に、本発明に用いられる貼着層について説明する。
本発明に用いられる貼着層は、電子ペーパーの背面電極基材側の表面上に配置されるものであり、通常、電子ペーパーの背面電極基材側の最外層に配置される。

上記貼着層としては、自動販売機筐体の外部表面上に電子ペーパーを貼着することが可能なものであれば特に限定されないが、自動販売機筐体の外部表面上から電子ペーパーを剥離可能なものであることが好ましい。電子ペーパーを剥離可能とすることで、電子ペーパーを貼り替えることにより、自動販売機筐体や電子ペーパーを再利用することが可能となるため、コスト的にも有利な自動販売機とすることが可能となる。

ここで、「剥離可能」とは、貼着層を用いて自動販売機筐体の外部表面上に電子ペーパーを貼着した後に電子ペーパーを剥離した場合に、電子ペーパーおよび自動販売機筐体が破損等することなく電子ペーパーを剥離することができることをいう。

剥離可能な貼着層としては、磁石からなるものや、剥離可能な接着剤からなるもの等を挙げることができる。

剥離可能な接着剤としては、具体的にはアクリル系の粘着剤または接着剤、シリコーン系の粘着剤または接着剤、天然ゴム系の粘着剤または接着剤、エチレン−酢酸ビニル（ＥＶＡ）系の粘着剤または接着剤、ウレタン系の粘着剤または接着剤を挙げることができる。

本発明においては、上述した貼着層としては、磁石からなるものであることがより好ましい。電子ペーパーを自動販売機筐体の表面上に容易に貼着することができるからである。また、貼着層を繰り返し用いることができるからである。

上記貼着層が磁石からなるものである場合、貼着層は、通常、接着剤等を用いて電子ペーパーの背面電極基材側の表面上に配置される。

３．自動販売機筐体
本発明に用いられる自動販売機筐体の構成については、上述した「Ｉ．自動販売機の構成」の項で記載したため、ここでの説明は省略する。

自動販売機筐体の材質としては、一般的な自動販売機筐体に用いられるものと同様とすることができ、具体的には、金属や、樹脂等を挙げることができる。また、貼着層が磁石からなるものである場合で、自動販売機筐体の外部表面が磁石を用いて貼着させることが困難な材質からなる場合は、上自動販売機筐体の外部表面上の貼着層に対応する位置に鉄等の金属層や磁石等が配置されていることが好ましい。

本発明に用いられる自動販売機筐体については、一般的な自動販売機に用いられるものと同様とすることができる。

ＩＩＩ．自動販売機
本発明の自動販売機は、上述した電子ペーパー、貼着層、および自動販売機筐体を有するものであれば特に限定されない。
また、自動販売機筐体の内部に配置される種々の構成については、一般的な自動販売機に用いられるものと同様とすることができる。

また、本発明においては、自動販売機筐体の外部表面上に貼着層を用いて電子ペーパーを貼着することにより本発明の自動販売機を製造することができる。よって、簡便な製造方法で本発明の自動販売機を得ることができる。

本発明の自動販売機筐体の意匠性を変化させる方法としては、電子ペーパーにおいて経時的に表示される情報を変化させることが可能な表示方法であれば特に限定されず、例えば、電子ペーパーにおいて表示情報を部分的に増減させて表示する方法や、２色表示を反転させて表示する方法等を挙げることができる。

また、本発明の自動販売機筐体の意匠性については、上述した電子ペーパーの表示方法や、表示変化に係る時間等を調整することが可能となる。そのため、例えば災害等の緊急時においては、上記電子ペーパーを用いて平常時と異なる表示を行うことができることから、上記自動販売機を警報等のために用いることが可能となる。このような表示方法の一例としては通常時に背景の色を１色のみ用いている場合は緊急時に他の１色が表示されるといった表示方法等を挙げることができるが、これに限定されるものではない。
本発明の自動販売機は、上述したように、電子ペーパーが貼着されていることにより、上述した警報機能を有することが可能となる。

本発明の自動販売機の用途としては、特に限定されず、一般的な自動販売機の用途と同様とすることができ、缶、ビン、ＰＥＴボトル入り飲料、タバコ、その他の商品を販売する手段として用いることができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。

以下、本発明について実施例を挙げて説明する。

黒色でプラスに帯電した黒色相と、白色でマイナスに帯電した白色相とを有する平均粒子径が約９０μｍのツイストボールを準備した。これを熱硬化型シリコーン樹脂中に分散し、コーターによりガラス上に塗布し、熱処理することで、膜厚３００μｍのツイストボールが分散されたシートを作製した。次いで、上記シートをシリコーンオイル中に２４時間浸漬し、膨潤させてツイストボール層を得た。
次に、ＩＴＯ膜がＰＥＴ面に形成されたラミネートフィルム（ＣＰＰおよびＰＥＴの積層フィルム）（透明電極基材）を準備した。
次に、アルミニウム膜（背面電極）がＰＥＴ面に表示絵柄に応じて形成されたラミネートフィルム（ＣＰＰおよびＰＥＴの積層フィルム）（背面電極基材）を準備した。
次に、透明電極基材のＣＰＰ面と、背面電極基材のＣＰＰ面が対向するようにしてツイストボール層を挟みこみラミネートを行った。その後、表示絵柄に応じて導電テープおよびリード線を用いて配線した。
次に、１ｍｍ厚のアクリル樹脂板を２枚用意し、一枚は電子ペーパーのＩＴＯ膜に粘着剤を介してラミネートし、熱硬化型のシール剤によりもう一枚のアクリル樹脂板と接合した。なお、ＩＴＯ膜型に配置されたアクリル樹脂板および粘着剤は透明性を有するものである。次に、板状のマグネットを粘着剤を介して背面のアクリル樹脂板にラミネートした。
これを自動販売機筐体の正面、および側面の電子ペーパー非貼着位置以外の外部表面上に貼着した。
以上の手順により本発明の自動販売機を得た。

１０ …自動販売機筐体
２０ …電子ペーパー
２１ …透明電極基材
２１ａ …透明基材
２１ｂ …透明電極
２２ …背面電極基材
２２ａ …背面基材
２２ｂ …背面電極
２３ …表示媒体層
３０ …貼着層
１００ …自動販売機

Claims

自動販売機筐体と、
透明基材および前記透明基材上に形成された透明電極を有する透明電極基材、背面基材および前記背面基材上に形成された背面電極を有する背面電極基材、ならびに前記透明電極基材および前記背面電極基材の間に形成され、表示媒体を含む表示媒体層を有する電子ペーパーと、
前記電子ペーパーの前記背面電極基材側の表面上に配置された貼着層と、
を有し、
前記自動販売機筐体の外部表面上に前記電子ペーパーが前記貼着層を用いて貼着されていることを特徴とする自動販売機。
前記表示媒体層が、前記表示媒体として異なる帯電特性を有する２色相を有するツイストボールを有し、さらに低極性溶媒を含む低極性溶媒層を備えることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。