JP2013195495A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】出力中に出力条件の変更が発生した場合に、出力物の検品を容易にする。
【解決手段】 ジョブに基づいて用紙に画像を印刷して出力する画像形成装置において、前記用紙に画像を印刷する画像形成部と、前記用紙を収納して用紙を給紙する給紙トレイと、前記出力を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記出力中に、出力条件の変更が発生すると、出力中の正規出力物の位置に前記正規出力物とは異なる用紙を位置させ、さらに正規出力物とは異なる用紙には、出力条件の変更事象や発生時期を印刷することができ、出力中に出力条件を変更した位置をユーザへ提示して、出力終了後に検品すべき出力物を特定することを容易にして検品作業を効率的に行うことを可能にする。
【選択図】図３

Description

この発明は、用紙に画像を印刷して出力する画像形成装置に関するものである。

複写機、ファクシミリ、プリンタおよびこれら複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置では、画像形成部において画像情報に基づいて像担持体上にトナー像が形成され、該トナー像が用紙に転写される。この画像形成では、設定された画像形成条件（画像形成位置、色、濃度など）に従い、画像データに基づいて行われる。画像形成条件は、画像形成装置の稼働に伴って一時的にまたは次第に変化したりすることがあるため、各種の自動調整動作などにより品質維持を図っている。
また、印刷に用いられる用紙は給紙トレイから給紙されて前記画像形成部に搬送される。この際に、指定されている用紙の紙種やサイズが変わる用紙変更があると当該用紙が収納されている給紙トレイに切り換えて用紙が給紙され、また給紙トレイで用紙切れすると他の給紙トレイに切り換えて同種の用紙が給紙される場合がある。また、出力中にＪＡＭが生じたり、トナーなどの資材変更がなされたりする場合もある。
このようにして出力中に出力条件の変更がなされると、画像品質が変化して、印刷物としての安定品質を維持できないおそれがある。

このため出力変更があると出力物に対し品質や仕上がりを検品することで印刷物の品質維持を図ることが必要になる。このとき、大量の出力物の全数を検品すると多大な工数が掛かる。したがって、効率的に検品を行うためには、ランダムな抜き取り検査と、出力物生成時の用紙変更やＪＡＭ、資材補給等の印刷システムで発生した事象の前後において、出力物の確認が出来れば良いケースが殆どである。
しかしながら、連続動作を継続しつつ機械が自動的に用紙変更を行った場合や、画像の自動濃度調整、大量出力動作中のＪＡＭ処理等により、出力終了後には検品すべき事象発生時の出力物がどれであるか分からないことがあるという問題がある。

従来、例えば、画像形成装置で特定の事象が生じた場合、ネットワークを介して特定の連絡先に情報を伝達する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
また、特許文献２では、印刷ジョブを処理する画像形成装置であって、前記印刷ジョブを解析する解析手段と、前記解析手段による解析に従って、印刷物の部と部との間に仕切り紙が挿入され、かつ、複数の印刷物を含む後加工単位にシフト処理が適用された印刷物を出力する出力制御手段を有する画像形成装置が提案されている。
さらに、特許文献３では、合紙挿入機能を利用して文書中の所望の位置に複数枚の合紙を挿入したい場合でも適切に対応できるようにした画像形成装置が提案されている。

特開２００３−０６６７８６号公報 特開２００９−２９２５８０号公報 特開２００６−１８４５９４号公報

しかしながら、上記した特許文献１〜３では、出力条件が変更された場合への対応はなされておらず、出力条件の変更があった場合の検品作業の負担を軽減するという効果を得ることは困難である。

本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、出力条件の変更があった場合に、出力条件の変更発生時の出力物がどれであるかを容易に確認して検品作業を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

すなわち、本発明の画像形成装置のうち第１の本発明は、ジョブに基づいて用紙に画像を印刷して出力する画像形成装置において、
前記用紙に画像を印刷する画像形成部と、前記用紙を収納して用紙を給紙する給紙トレイと、前記出力を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記出力中に、出力条件の変更が発生すると、出力中の正規出力物の位置に前記正規出力物とは異なる用紙を位置させることを特徴とする。

上記本発明によれば、出力条件の変更が発生すると、正規出力物の位置に正規出力物とは異なる用紙が配置され、出力条件の変更発生を容易に確認することができる。

第２の本発明の画像形成装置は、前記第１の本発明において、前記正規出力物と異なる前記用紙が、合紙であることを特徴とする。

上記本発明によれば、正規出力物とは異なる合紙によって出力条件変更の発生を容易に確認することができる。

第３の本発明の画像形成装置は、前記第２の本発明において、前記正規出力物と異なる前記用紙が、前記正規出力物の用紙と種類の異なる用紙であることを特徴とする。

上記本発明によれば、正規出力物とは異なる用紙が正規出力物とは種類の異なる用紙で構成されることで、出力条件変更の発生によって正規出力物と異なる用紙が配置されたことが容易に把握可能になる。

第４の本発明の画像形成装置は、前記第２または第３の本発明において、前記制御部は、前記正規出力物の用紙と種類の異なる前記用紙の種類の選択設定または前記給紙トレイの選択設定が可能であることを特徴とする。

上記本発明によれば、正規出力物の用紙と種類の異なる用紙の選択や給紙される正規出力物と異なる用紙を給紙する給紙トレイの選択を行うことが可能になる。

第５の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第４の本発明のいずれかにおいて、前記正規出力物と異なる前記用紙が、前記正規出力物の用紙と同一種類の用紙であって、前記正規出力物と排紙位置が異なるものであることを特徴とする。

上記本発明によれば、正規出力物と位置が異なる用紙を位置させることで出力条件の変更発生を容易に把握することができる。位置の相違としては、回転位置や搬送方向と直交する方向でのシフトが挙げられる。

第６の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第５の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、１つのジョブに関する前記正規出力物において、前記正規出力物とは異なる前記用紙が複数ある場合、前記正規出力物とは異なる前記用紙に、該用紙の通し番号を印刷することを特徴とする。

上記本発明によれば、１つのジョブの正規出力物で複数の出力条件変更が発生して正規出力物と異なる用紙が複数位置された場合に、当該用紙に印刷された通し番号によって出力条件の発生順を知ることができ、その前に出力条件の変更が有ったかも容易に把握することができる。また、検品後に、漏れなく前記用紙を抜き取ることができる。なお、複数の出力条件変更発生は、同一の事象であってもよく、また、異なる事象であってもよい。

第７の本発明の画像形成装置は、前記第６の本発明において、前記制御部は、前記出力の終了時に前記正規出力物とは異なる前記用紙の枚数を印刷した用紙を出力することを特徴とする。

上記本発明によれば、出力条件の変更発生によって配置された用紙の枚数、すなわち、出力条件の変更発生数を容易に把握することができる。

第８の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第７の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記正規出力物とは異なる用紙を位置させる前記出力条件の変更事象を、設定可能であることを特徴とする。

上記本発明によれば、出力条件の変更があった場合に、正規出力物とは異なる用紙を配置する出力条件変更の事象を設定することができる。これにより出力条件の変更があった場合でも品質の影響が少ない出力条件の変更事象を除外して検品に必要な事象に限って正規出力物とは異なる用紙を配置させることができ、過剰な検品を防止できる。

第９の本発明の画像形成装置は、前記第８の本発明において、前記制御部は、複数の出力条件変更事象のうちから選択により前記設定を行うことを特徴とする。

上記本発明によれば、提示される出力条件変更事象の中から正規出力物と異なる用紙を配置する事象を選択することで設定を容易に行うことができる。

第１０の本発明の画像形成装置は、前記第８または第９の本発明において、前記制御部は、ジョブ毎に前記設定を可能にすることを特徴とする。

上記本発明によれば、設定はジョブ毎にでき、その設定は、ユーザによる設定操作や予め定めた基準により自動的になされるものであってもよい。

第１１の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１０の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記出力条件の変更が出力の調整による場合、前記調整の調整量が所定以上に大きい場合にのみ前記正規出力物の位置に前記正規出力物とは異なる用紙を位置させることを特徴とする。

上記本発明によれば、調整度合いがその都度異なる可能性のある出力条件の変更事象では、所定の調整度合以上で正規出力物と異なる用紙を位置させるようにすることができる。これにより印刷品質に影響が小さい程度の出力条件の変更では、検品用に析出力物と異なる用紙を配置させないことで過剰な検品を排除することができる。なお、所定の調整度合は設定可能にして、ユーザが求める品質の程度に合わせるようにしてもよく、ユーザ毎やジョブ毎に異なる所定の調整度合いを定めるものであってもよい。また、調整度合いによる用紙位置の有無を行う出力条件の変更事象を設定可能にしてもよい。これをユーザ毎、ジョブ毎などで設定できるようにしてもよい。

第１２の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１１の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記正規出力物とは異なる用紙を前記出力変更が生じた時点で前記正規出力物に位置させることを特徴とする。

上記本発明によれば、正規出力物と異なる用紙の位置で出力変更が生じた時点を把握することができる。

第１３の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１２の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、前記正規出力物が冊子出力物である場合、該冊子出力物の部の区切り位置に前記正規出力物とは異なる用紙を位置させることを特徴とする。

上記本発明によれば、冊子出力物である正規出力物を損なうことなく正規出力物と異なる用紙を位置させることができる。

第１４の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１３の本発明のいずれかにおいて、前記制御部は、出力条件の変更に関する情報を有する用紙を前記正規出力物と異なる前記用紙として位置させることを特徴とする。

上記本発明によれば、正規出力物と異なる用紙によって出力条件の変更に関する情報を取得することができる。

第１５の本発明の画像形成装置は、前記第１４の本発明において、前記出力条件の変更に関する情報が、出力条件の変更事象に関するものであることを特徴とする。

上記本発明では、出力条件の変更に関する情報として、発生した出力条件の変更事象に関する情報を正規出力物と異なる用紙によって取得することができる。

第１６の本発明の画像形成装置は、前記第１４または第１５の本発明において、前記出力条件の変更に関する情報が、出力条件の変更の発生時期に関するものであることを特徴とする。

上記本発明によれば、出力条件の変更に関する情報として、出力条件の変更の発生時期に関する情報を正規出力物と異なる用紙によって取得することができる。

第１７の本発明の画像形成装置は、前記第１４〜第１６の本発明のいずれかにおいて、前記出力条件の変更に関する情報が、前記用紙の種類で示されていることを特徴とする。

上記本発明によれば、発生した出力条件の変更に関する情報を正規出力物と異なる用紙の種類で取得することができる。用紙の種類としては紙種や用紙サイズ、斤量などを挙げることができる。用紙の種類と出力条件の変更に関する情報とを予め関連付けておくことで、用紙の種類から必要な情報を取得することができる。関連付けられた内容は、操作部に表示するなどしてユーザに通知するようにしてもよい。

第１８の本発明の画像形成装置は、前記第１４〜第１７の本発明のいずれかにおいて、前記出力条件の変更に関する情報が、前記用紙に印刷されていることを特徴とする。

上記本発明によれば、発生した出力条件の変更に関する情報を正規出力物と異なる用紙に印刷された画像によって取得することができる。

第１９の本発明の画像形成装置は、前記第１８の本発明において、前記出力条件の変更に関する情報が、出力条件の変更の事象の内容または前記出力条件の変更が発生した頁数であることを特徴とする。

上記本発明によれば、正規出力物と異なる用紙に印刷された画像から出力条件の変更事象や発生時期の情報を取得することができる。

第２０の本発明の画像形成装置は、前記第１〜第１９の本発明のいずれかにおいて、前記出力条件の変更事象が画像濃度調整、用紙変更、ＪＡＭ、資材変更のいずれかであることを特徴とする。

上記本発明によれば、列挙された事象が発生すると、正規出力物と異なる用紙が位置されて事象の発生を把握することができる。これらの事象は、発生が予測されているものの発生時期が不確かなものや意図せずに発生するものなど、発生時期の把握がしにくいものなどである。

例えば、像担持体上に作成されるトナー像の付着量は、同一の現像条件においても、環境・耐久などの外乱により変化する。そのため、画像形成装置には像担持体上に作成されたトナー像の付着量を検出するための付着量検出手段が装着され、付着量制御時に、像担持体上に検出用トナーパッチを作成し、その付着量を付着量検出手段で検出する。このようにして検出された付着量検出値に基づき、付着量制御の動作後に、適正な画像濃度の画像が出力されるように画像濃度調整がなされる。なお、画像濃度の調整はその都度程度が不明であり、発生時期も未確定である。

また、用紙変更は、例えばジョブの設定内容に従ってジョブの途中で用紙変更が実行される。用紙変更としては、紙種、用紙サイズ、斤量などの変更が例示される。また、給紙トレイの切り換え指示があり、切り換えられた給紙トレイの用紙が想定のものと異なり、これにより意図せずに用紙が変更される場合もある。
ＪＡＭは、給紙トレイから給紙され、画像形成装置内で搬送される用紙が紙詰まりすることによって不意に発生するものである。
資材変更は、トナーボトルの入れ替えなどによって資材が変更されるものであり、トナーボトル内のトナーの個体差によって印刷品質に影響することがある。

以上、説明したように、本発明の画像形成装置によれば、出力中に出力条件の変更が発生した場合に、正規出力物と異なる用紙を正規出力物の位置に置くことで、出力条件の変更発生を容易に把握することができ、後の検品作業を容易にする。
すなわち、出力中に出力条件を変更した位置をユーザへ提示して、出力終了後に検品すべき出力物を特定することができるため、検品作業を効率的に行うことが可能になる。

本発明の一実施形態における画像形成装置の概略的な機械構成を示す図である。 同じく、制御ブロックを示す図である。 同じく、出力条件の変更発生に伴って合紙を挿入する手順を説明するフローチャートである。 同じく、冊子出力の場合に、出力条件の変更発生に伴って合紙を挿入する手順を説明するフローチャートである。 同じく、合紙挿入の手順を詳細に説明するフローチャートである。 同じく、合紙挿入条件設定を行う画面を示す図である。

以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１０と、該画像形成装置本体１０の上段側に接続される大容量用紙ユニット２０と、画像形成装置本体１０の下段側に接続される後処理装置３０とからなる。
なお、この実施形態では、大容量用紙ユニット２０や後処理装置３０を備えるものについて説明をしたが、本発明としてはこれらを備えることなく画像形成装置本体１０のみで画像形成装置が構成されるものであってもよい。

大容量用紙ユニット２０は、第３給紙トレイ２１、第４給紙トレイ２２、第５給紙トレイ２３を備えており、各給紙トレイから画像形成装置本体１０への給紙が可能になっている。

画像形成装置本体１０は、第１給紙トレイ１１と第２給紙トレイ１２とを下部に備えており、前記大容量用紙ユニット２０との選択的な使用が可能になっている。
画像形成装置本体１０には、各給紙トレイから給紙された用紙に印刷を行う画像形成部１３と、原稿から画像を読み込む画像読取部１４とを備えている。
また画像形成装置本体１０には各給紙トレイから用紙を給紙して画像形成部１３に送って排紙する用紙搬送部１５を備えている。
また、画像形成装置本体１０の上部には、操作者の操作入力を受け、また情報を表示することができる操作部１６を備えている。操作部１６は、操作部分と表示部分とが一体になったタッチパネルなどによって構成することができ、また、操作部分と表示部分とを別体に構成してもよい。図中１７は、画像形成装置本体１０を制御する制御部である。

後処理装置３０は、画像形成装置本体１０で印刷されて出力された用紙に所定の後処理を行う装置であり、ステイプル、パンチ、折り処理などの後処理機能を有している。また、後処理を行うことなく用紙を排紙することもできる。

次に、画像形成装置１の機能を図２の制御ブロック図に基づいて説明する。
画像形成装置本体１０は、ＣＰＵ１００と一時記憶エリアとなるＲＡＭ１０１とＣＰＵ１００を動作させるプログラムなどを収納したＲＯＭ１０２とを有しており、これらＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０１、ＲＯＭ１０２は、制御部１７を構成する主要素である。制御部１７は、本発明の制御部に相当する。
ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０１、ＲＯＭ１０２は共通バス１０３に接続されており、共通バス１０３に前記した画像形成部１３、画像読取部１４、用紙搬送部１５、操作部１６が接続されている。共通バス１０３を通して画像形成部１３、画像読取部１４、用紙搬送部１５、操作部１６が制御部１７により制御される。

画像形成部１３は、各色用に、像担持体および各像担持体の周線部に配置された帯電器、ＬＤなどからなる書き込み部、現像ユニットを有し、さらに転写部、定着部を有している。
帯電器によって帯電した像担持体表面は、画像データーに基づいて書き込み部により像露光が行われ、像担持体表面には潜像が形成される。該潜像は現像ユニットによって現像がなされてトナー像となる。トナー像は、転写部によって搬送される用紙に転写される。転写された用紙は定着部によって加熱定着される。感光体は、画像の転写後、残留トナーがクリーニング部で除去されて、次の画像の書き込みに備えられる。

上記書き込みにおいては制御部１７によって画像濃度の調整が行われる。
例えば、像担持体上に作成されるトナー像の付着量を図示しない付着量検出手段で検出し、一方で、付着量制御の際に像担持体上に検出用トナーパッチを作成し、その付着量を付着量検出手段で検出した付着量検出値に基づき、付着量制御の動作後に、適正な画像濃度の画像が出力されるように画像濃度調整がなされる。これらの制御は、制御部１７によって行われる。したがって制御部１７と画像形成部１３とは画像濃度調整機能を有している。

用紙搬送部１５は、給紙トレイから用紙を給紙して搬送するものであり、搬送路や給紙ローラ、搬送ローラを含むものである。用紙搬送部１５は制御部１７により制御され、該制御により用紙が給紙される給紙トレイを切り替えることができる。したがって制御部１７と用紙搬送部１５とは給紙トレイ切り替え機能を有している。

操作部１６は制御部１７によって制御され、各種情報の表示や操作入力を行うことができる。すなわち、操作部１６では、画像形成装置１における印刷設定や動作制御条件などの機械設定入力、出力などに関する設定や、各給紙トレイの用紙情報の設定（サイズ、紙種）などが可能になっている。さらに、出力条件の変更があった際に位置させる用紙の選択や給紙トレイの選択設定、該用紙を位置させる出力条件の変更事象の任意設定や選択設定、調整量を伴う出力条件変更に際し用紙配置を行う所定調整量の設定などを操作部１６を通して行うことができる。これらの設定は機械設定画面や適宜のメニュー画面で操作できるように制御部１７で制御される。

本発明としては操作のみを行う操作部と表示が行われる表示部とが別体で構成されているものでもよく、操作と表示とが操作部で行われるものであってもよい。表示を担うものとしては、ＣＲＴ、液晶、ＥＬなどのパネル形状のものが挙げられる。操作を担うものとしては、表示パネルの釦位置などに対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウスやタッチペン、タブレットなどが挙げられる。

また、共通バス１０３にはＩ／Ｆ１０４が接続されており、制御部１７による制御が可能になっている。Ｉ／Ｆ１０４は、大容量用紙ユニット２０のＩ／Ｆ２０５や後処理装置３０のＩ／Ｆ３０５に接続されて画像形成装置本体１０と、大容量用紙ユニット２０や後処理装置３０との間での通信が可能になっている。

さらに共通バス１０３には、入力部１０５が接続されており、該入力部１０５にセンサー１０６が接続されてセンサー１０６の検知結果が入力部１０５に送信されるように構成されている。入力部１０５で受けた検知結果は共通バス１０３を介して制御部１７に送られ、各種制御などに用いられる。センサー１０６には、用紙搬送部１５で搬送される用紙を検知するものがあり、用紙搬送中に該センサー１０６で所定時間用紙が検知されないと、制御部１７では、画像形成装置本体１０でＪＡＭが検知したと判断することができる。すなわち、センサー１０６と制御部１７とは、ＪＡＭ検知機能を有している。
また、センサー１０６には、画像形成装置１に備えるユニットの着脱を検知するものがあり、例えばトナーボトルが外されて新たなトナーボトルへの交換が検知されると、制御部１７では資材変更などの判定を行うことができる。

さらに共通バス１０３には、出力部１０７が接続されており、該出力部１０７に負荷１０８が接続されている。制御部１７における制御信号は出力部１０７に送られて負荷への制御信号や電力が送られ、画像形成装置１の各部が動作する。

また、制御部１７には、図示しない不揮発の記憶部が制御可能に接続されている。不揮発の記憶部としてはフラッシュメモリやＨＤＤが例示される。不揮発の記憶部では、画像形成装置１の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、各給紙トレイの用紙情報の設定（サイズ、紙種）、ユーザー設定値などが読み出し可能に格納されている。これらの設定などは予め初期値として与えられていたり、操作部１６を通して入力されたものである。
不揮発の記憶部では、さらに、出力条件の変更があった際に配置する用紙の種類や用紙を給紙する給紙トレイの設定、該用紙を配置する出力条件の変更事象の設定、該設定に際し選択可能にする出力条件の変更事象の一覧、調整量を伴う出力条件変更に際し用紙配置を行う所定量の設定などが格納される。これら設定はジョブ毎になされるものであってもよい。

大容量用紙ユニット２０では、ＣＰＵ２００と一時記憶エリアとなるＲＡＭ２０１とＣＰＵ２００を動作させるプログラムなどを収納したＲＯＭ２０２とを有し、共通バス２０３で互いに接続されている。ＣＰＵ２００、ＲＡＭ２０１、ＲＯＭ２０２は共通バス２０３で互いに接続されており、大容量用紙ユニット制御部を構成している。
さらに共通バス２０３には用紙搬送部２０４が接続されており、用紙搬送部２０４は、大容量用紙ユニット制御部で制御されて大容量用紙ユニット２０内で用紙を搬送する。用紙搬送部２０４は、画像形成装置本体１０の用紙搬送部１５に連結されている。

また、共通バス２０３にはＩ／Ｆ２０５が接続されており、大容量用紙ユニット制御部による制御が可能になっている。Ｉ／Ｆ２０５は、画像形成装置本体１０のＩ／Ｆ１０４に接続されて画像形成装置本体１０と大容量用紙ユニット２０との間での通信が可能になっている。

さらに共通バス２０３には、入力部２０６が接続されており、該入力部２０６にセンサー２０７が接続されてセンサー２０７の検知結果が入力部２０６に送信される。入力部２０６で受けた検知結果は共通バス２０３を介して大容量用紙ユニット制御部に送られ、各種制御などに用いられる。センサー２０７には、用紙搬送部２０４で搬送される用紙を検知するものがあり、用紙搬送中に該センサー２０７で所定時間用紙が検知されないと、大容量用紙ユニット制御部では大容量用紙ユニット２０でＪＡＭが検知したと判断することができる。すなわち、センサー２０７と大容量用紙ユニット制御部とは、ＪＡＭ検知機能を有している。このＪＡＭ検知は、Ｉ／Ｆ２０５、Ｉ／Ｆ１０４を通して制御部１７に送信される。

さらに共通バス２０３には、出力部２０８が接続されており、該出力部２０８に負荷２０９が接続されている。大容量用紙ユニット制御部における制御信号は出力部２０８に送られて負荷２０９への制御信号や電力が送られ、大容量用紙ユニット２０の各部が動作する。なお、大容量用紙ユニット２０には、制御部１７からＩ／Ｆ１０４、Ｉ／Ｆ２０５を通して制御信号が送信される。

後処理装置３０では、ＣＰＵ３００と一時記憶エリアとなるＲＡＭ３０１とＣＰＵ３００を動作させるプログラムなどを収納したＲＯＭ３０２とを有している。ＣＰＵ３００、ＲＡＭ３０１、ＲＯＭ３０２は共通バス３０３で互いに接続されており、後処理装置制御部を構成している。
さらに共通バス３０３には用紙搬送部３０４が接続されており、用紙搬送部３０４は、後処理装置制御部で制御されて後処理装置３０内で用紙を搬送する。用紙搬送部３０４は、画像形成装置本体１０の用紙搬送部１５に連結されている。

また、共通バス３０３にはＩ／Ｆ３０５が接続されており、後処理装置制御部による制御が可能になっている。Ｉ／Ｆ３０５は、画像形成装置本体１０のＩ／Ｆ１０４に接続されて画像形成装置本体１０と後処理装置３０との間での通信が可能になっている。

さらに共通バス３０３には、入力部３０６が接続されており、該入力部３０６にセンサー３０７が接続されてセンサー３０７の検知結果が入力部３０６に送信される。入力部３０６で受けた検知結果は共通バス３０３を介して後処理装置制御部に送られ、各種制御などに用いられる。センサー３０７には、用紙搬送部３０４で搬送される用紙を検知するものがあり、用紙搬送中に該センサー３０７で所定時間用紙が検知されないと、後処理装置制御部では後処理装置３０でＪＡＭが検知したと判断することができる。すなわち、センサー３０７と後処理装置制御部とは、ＪＡＭ検知機能を有している。このＪＡＭ検知は、Ｉ／Ｆ３０５、Ｉ／Ｆ１０４を通して制御部１７に送信される。

さらに共通バス３０３には、出力部３０８が接続されており、該出力部３０８に負荷３０９が接続されている。後処理装置制御部における制御信号は出力部３０８に送られて負荷３０９への制御信号や電力が送られ、後処理装置３０の各部が動作する。なお、後処理装置３０には、制御部１７からＩ／Ｆ１０４、Ｉ／Ｆ３０５を通して制御信号が送信される。

次に、ジョブの出力中に出力条件の変更が発生した際に正規出力物と異なる用紙を位置させる手順について図３のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部１７によって実行される。
ユーザによる出力指示などによって印刷ジョブが開始される（ステップｓ１）。出力開始後は、出力条件の変更が発生したかの判定が行われる（ステップｓ２）。出力条件の変更が発生していなければ（ステップｓ２、Ｎｏ）、通常印刷をし（ステップｓ５）、印刷ジョブ終了かの判定を行う（ステップｓ６）。ジョブ終了であれば（ステップｓ６、Ｙｅｓ）、処理を終了し、ジョブ終了でなければ（ステップｓ６、Ｎｏ）、ステップｓ２に戻って出力条件の変更発生の判定を行う。

ステップｓ２で出力条件の変更があったと判定されると（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、合紙を正規出力物の位置に位置させる（ステップｓ３）。なお、合紙は、正規出力物の用紙と同じ種類の用紙を使用しても良く、また、正規出力物の用紙と異なる用紙を用いてもよい。

なお、合紙を位置させる際に、該合紙に出力条件の変更内容を印字することができる。なお、本発明としてはこの印字を省略してもよい。また、一つのジョブで合紙を挿入する出力条件の変更が複数ある場合、合紙の通し番号を印刷するようにしてもよい。

合紙を位置させた後、出力条件の変更が発生したページを印刷する（ステップｓ４）。なお、この例では、出力条件の変更が発生すると直ちに合紙を位置させているが、画像形成装置１内に複数の用紙が位置していて合紙を直ちに位置させることが難しい場合、出力条件の変更が発生した頁を印刷した後で合紙を位置させるようにしてもよい。この場合、合紙に出力条件変更が発生した頁を印刷して発生時期を把握しやすいようにしてもよい。

次いで、印刷ジョブが終了かを判定し（ステップｓ６）、ジョブ終了であれば（ステップｓ６、Ｙｅｓ）、処理を終了し、ジョブ終了でなければ（ステップｓ６、Ｎｏ）、ステップｓ２に戻って出力条件の変更発生の判定を行う。なお、一つのジョブ出力で、用紙を位置させる出力条件変更が複数発生している場合、印刷ジョブの終了後、位置させた用紙の枚数を印刷した合紙を正規出力部の後に印刷するようにしてもよい。

次に、冊子出力のジョブを実行する場合について図４のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部１７によって実行される。
ユーザによる出力指示などによって冊子出力の印刷ジョブが開始される（ステップｓ１０）。出威力開始後は、出力条件の変更が発生したかの判定が行われる（ステップｓ１１）。出力条件の変更が発生していなければ（ステップｓ１１、Ｎｏ）、通常印刷をし（ステップｓ１４）、部区切りまで印刷したかの判定を行う（ステップｓ１５）。

ステップｓ１１で出力条件の変更があったと判定されると（ステップｓ１１、Ｙｅｓ）、出力条件の変更が発生した頁または頁と事象の両方をＲＡＭなどに記憶する（ステップｓ１２）。次いで、出力条件の変更が発生した頁を印刷する（ステップｓ１３）。その後、部区切りまで印刷したかの判定を行う（ステップｓ１５）。部区切りまで印刷している場合（ステップｓ１５、Ｙｅｓ）、出力条件変更の頁Ｎｏ．または頁Ｎｏ．と変更内容を印刷した合紙を正規出力物の位置に挿入し（ステップｓ１６）、印刷ジョブが終了したかを判定する（ステップｓ１７）。部区切りまで印刷していない場合（ステップｓ１５、Ｎｏ）、合紙を挿入することなく印刷ジョブが終了したかを判定する（ステップｓ１７）。

ステップｓ１７で、ジョブ終了であると判定されると（ステップｓ１７、Ｙｅｓ）、処理を終了し、ジョブ終了でなければ（ステップｓ１７、Ｎｏ）、ステップｓ１１に戻って出力条件の変更発生の判定を行う。

次に、図３、図４で示される各手順のうち、合紙挿入手順の詳細を図５のフローチャートに基づいて説明する。
出力条件の変更発生に伴って、発生事象データを取得する（ステップｓ２０）。次いで合紙を挿入する事象かを判定する（ステップｓ２１）。合紙を挿入する事象はユーザが予め設定登録することが可能であり、また、初期設定によって設定登録されているものであってもよい。当該判定は、登録された事象が発生した場合のみ合紙挿入を行うためである。登録可能な事象としては、画像濃度調整、ＪＡＭ、用紙変更、プリント資材変更が挙げられる。また、画像濃度調整が登録された場合でも、調整幅が一定量を超える場合のみ合紙挿入を行うようにしてもよい。この場合、調整幅が一定量以下の軽微なものでは用紙挿入は行われない。

合紙を挿入する事象でなければ（ステップｓ２１、Ｎｏ）、合紙枚数のカウントアップを行う（ステップｓ２４）。合紙を挿入する事象であれば（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、合紙用の用紙設定データを記憶部から取得する（ステップｓ２２）。用紙設定データとしては給紙トレイ、用紙サイズが例示される。ステップｓ２２で用紙設定データを取得した後、該用紙設定に従って給紙トレイ、用紙サイズを設定する（ステップｓ２３）。
なお、出力条件の変更事象に合わせて用紙の種類が設定されている場合には、これに従って用紙の種類が決定される。また、ジョブ毎に用紙の種類が設定されている場合には、これに従って用紙の種類が決定される。

次いで、合紙枚数のカウントアップを行う（ステップｓ２４）。その後、合紙印刷を行う（ステップｓ２５）。
合紙印刷では、出力条件の変更内容、合紙枚数のカウント値を印刷する。また、冊子印刷の場合、冊子の中の出力条件変更頁Ｎｏ．を印刷する。合紙印刷によって処理は完了する。

図６は、合紙挿入を行う出力条件変更の事象をユーザが設定する合紙挿入条件設定画面１６０を示すものである。
合紙挿入条件設定画面１６０では、登録が可能な事象一覧１６１が設けられており、各事象毎にＯＮＯＦＦ設定釦１６２が設けられている。この例では、登録可能な事象として画像濃度調整、ＪＡＭ、用紙変更、プリント資材変更が選択可能になっており、プリント資材変更のみが変更発生に際し合紙挿入を行うように登録されている。

以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の説明内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。

１ 画像形成装置
１０ 画像形成装置本体
１３ 画像形成部
１４ 画像読取部
１５ 用紙搬送部
１６ 操作部
１７ 制御部
２０ 大容量用紙ユニット
３０ 後処理装置

Claims (20)

1. ジョブに基づいて用紙に画像を印刷して出力する画像形成装置において、
   前記用紙に画像を印刷する画像形成部と、
   前記用紙を収納して用紙を給紙する給紙トレイと、
   前記出力を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記出力中に、出力条件の変更が発生すると、出力中の正規出力物の位置に前記正規出力物とは異なる用紙を位置させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記正規出力物と異なる前記用紙が、合紙であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記正規出力物と異なる前記用紙が、前記正規出力物の用紙と種類の異なる用紙であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記正規出力物の用紙と種類の異なる前記用紙の種類の選択設定または前記給紙トレイの選択設定が可能であることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記正規出力物と異なる前記用紙が、前記正規出力物の用紙と同一種類の用紙であって、前記正規出力物と排紙位置が異なるものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、１つのジョブに関する前記正規出力物において、前記正規出力物とは異なる前記用紙が複数ある場合、前記正規出力物とは異なる前記用紙に、該用紙の通し番号を印刷することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記出力の終了時に前記正規出力物とは異なる前記用紙の枚数を印刷した用紙を出力することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記正規出力物とは異なる用紙を位置させる前記出力条件の変更事象を、設定可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、複数の出力条件変更事象のうちから選択により前記設定を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、ジョブ毎に前記設定を可能にすることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 前記制御部は、前記出力条件の変更が出力の調整による場合、前記調整の調整量が所定以上に大きい場合にのみ前記正規出力物の位置に前記正規出力物とは異なる用紙を位置させることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御部は、前記正規出力物とは異なる用紙を前記出力変更が生じた時点で前記正規出力物に位置させることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記制御部は、前記正規出力物が冊子出力物である場合、該冊子出力物の部の区切り位置に前記正規出力物とは異なる用紙を位置させることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記制御部は、出力条件の変更に関する情報を有する用紙を前記正規出力物と異なる前記用紙として位置させることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. 前記出力条件の変更に関する情報が、出力条件の変更事象に関するものであることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
16. 前記出力条件の変更に関する情報が、出力条件の変更の発生時期に関するものであることを特徴とする請求項１４または１５に記載の画像形成装置。
17. 前記出力条件の変更に関する情報が、前記用紙の種類で示されていることを特徴とする請求項１４〜１６のいずれかに記載の画像形成装置。
18. 前記出力条件の変更に関する情報が、前記用紙に印刷されていることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれかに記載の画像形成装置。
19. 前記出力条件の変更に関する情報が、出力条件の変更の事象の内容または前記出力条件の変更が発生した頁数であることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
20. 前記出力条件の変更事象が画像濃度調整、用紙変更、ＪＡＭ、資材変更のいずれかであることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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