JP2013195390A - タイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニット - Google Patents

Abstract

【課題】タイヤ試験機において、力やモーメントを精度良く測定する。
【解決手段】本発明の多分力計測スピンドルユニット１は、スピンドル軸４と、スピンドル軸４を回転自在に支持するハウジング６と、タイヤ側を向くハウジング６の端部に固定されると共にスピンドル軸４に作用する荷重を計測可能な１つの多分力計測センサ９とを備え、多分力計測センサ９は、内周側の着力体１３と、着力体１３の外周側の固定体１４と、着力体１３と固定体１４とを径方向に連結する複数の起歪体１５と、起歪体１５に設けられた歪みゲージ１６とを有し、着力体１３がハウジング６に連結されると共に固定体１４が支持部材７に連結され、歪みゲージ１６を用いてタイヤの転がり抵抗力を計測可能とされ、軸受部５で発生した熱による多分力計測センサ固定側のハウジング端部の径方向変形を抑制すべく、ハウジング６を周方向に亘って冷却する冷却手段１７が設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、タイヤの転がり抵抗を測定可能な多分力計測スピンドルユニットに関するものである。

一般的に、タイヤと路面との接触状態を模擬的に作りだしてタイヤが路面から受ける力やモーメントを動的に計測する装置としてタイヤ試験機が知られている。このタイヤ試験機は、スピンドルユニットのスピンドル軸に支持されたタイヤを所定の荷重をもって路面の代わりとなる回転ドラム等に接地させ、回転するタイヤに回転ドラム等から作用する各方向の力（荷重）やモーメントを、スピンドルユニットに組み込まれた多分力計によって計測する構成となっている。

例えば、回転ドラムへのタイヤの押し付け方向をｚ方向、タイヤの進行方向（接線方向）をｘ方向、タイヤの回転軸に沿った方向をｙ方向とおいた場合に、ｚ方向を向く力Ｆｚ（接地荷重）、ｘ方向を向く力Ｆｘ（転がり抵抗力）、ｙ方向を向く力Ｆｙ（コーナーリングフォース）、ｚ方向を向く軸回りのモーメントＭｚ（セルフアライニングトルク）、ｘ方向を向く軸回りのモーメントＭｘ（オーバーターニングモーメント）、ｙ方向を向く軸回りのモーメントＭｙ（転がり抵抗モーメント）などを一般的なタイヤ試験機では計測可能となっている。

ところで、上述した多分力計にはひずみゲージ式のものがよく利用されている。このひずみゲージ式の多分力計は、例えば特許文献１などに示されるように内周側の着力体と外周側の固定体とを、径方向に沿って伸びる複数の棒状の起歪体を介して連結した構造となっていて、起歪体の変形をひずみゲージで測定することでタイヤに対して作用する力やモーメントを計測できるようになっている。

このような多分力計を１個だけ設けたタイヤ試験機としては、例えば特許文献２に示すようなものが知られている。
すなわち、特許文献２のタイヤ試験機は、走行ドラムの外周に試験用のタイヤを押圧接触せしめ、前記タイヤの回転軸中心に取り付けられ軸受けを介してタイヤを支承するスピンドルを備えている。そして、このスピンドルの前記タイヤから所定距離だけ離れた位置に設けた多分力検出器により、タイヤの軸重Ｆzところがり抵抗Ｆxとの関係を測定して、タイヤのころがり抵抗測定方法を実施するものである。このタイヤ試験機では、多分力計を介して支持フレームに回転しないように固定されたスピンドル軸の一方の端部に軸受けを介してタイヤが回転自在に取り付けられている。

特開昭５７−１６９６４３号公報 特開２００３−４５９８号公報

ところで、特許文献２のタイヤ試験機では、タイヤが取り付けられた一方の端部から、多分力計を介して支持フレームに固定されたもう一方の端部まで、スピンドル軸は軸心方向にある程度の長さを備えている。当然、このようなスピンドル軸の一方の端部に押し付け方向に荷重を作用させると、スピンドル軸の他方の端部に設けられた多分力計にも大きなモーメントが発生するため、大きなモーメントに耐えられるような多分力計が採用されることになる。このような多分力計に関しては、作用する大きなモーメントに耐えるために太い起歪体などが採用されることとなり、微小な力変化まで検出できず高精度検出を犠牲にするものとなっていた。

一方、転がり抵抗試験装置では、スピンドル軸に作用する微小な力変化を高精度に検出する必要があるため、装置で使用される多分力計に関しては、可能な限り細い起歪体を採用することが望ましい。
そこで、本発明者は、多分力計の位置をタイヤに近づけ、多分力計に加わるモーメントを小さくしようとした。ところが、多分力計の位置をタイヤに近づけると、軸受部で発生する熱の影響が非常に大きくなり多分力計の精度を低下させてしまうことが分かった。そこで、本発明者は、多分力計よりも反タイヤ側のハウジング内に軸受部を設けてスピンドル軸を回転自在に支持するとともに、軸受部の潤滑油を循環させて軸受部を積極的に冷却する冷却機構を設けることを試みた。しかしながら、軸受部で発生する熱は非常に大きいため、冷却機構を設けても軸受で発生する熱の影響を十分に除去できない場合があった。さらには、熱の除去を意図し多量の潤滑油を供給すると、潤滑油が攪拌熱で加熱されてかえって軸受部で熱が発生する場合もあることが判明した。

本発明者等は、更に検討を重ね、特に、スピンドル軸に押し付け力が軸と垂直な方向に作用すると、スピンドル軸を支持する軸受部の周方向の一部だけに熱が発生しやすく、軸受部が設けられているハウジングの周方向の一部が径方向に大きめに熱変形して、多分力計の精度を低下させることを知見するに到った。そして、発熱した軸受部を潤滑油で積極的に冷却しなくても、軸受部とハウジングとの双方を全周に亘って冷却することで多分力計の精度を向上させ得ることを知見して本発明を成したものである。

本発明は、ハウジングに対する熱変形を抑制して、タイヤに加わる力やモーメントを精度良く測定できるようにしたタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニットを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明のタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニットは以下の技術的手段を講じている。
即ち、本発明のタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニットは、タイヤを装着可能なスピンドル軸と、軸受部を介して該スピンドル軸を回転自在に支持するハウジングと、前記スピンドル軸の軸方向でタイヤ側を向く前記ハウジングの端部に固定されると共に前記スピンドル軸に作用する荷重を計測可能な１つの多分力計測センサと、を備え、前記多分力計測センサは、内周側に設けられた着力体と、この着力体の外周側に配備された固定体と、前記着力体と固定体とを径方向に連結する複数の起歪体と、この起歪体に設けられた歪みゲージとを有しており、前記着力体が前記ハウジングに連結されると共に前記固定体が支持部材に連結されていて、前記歪みゲージを用いてタイヤの転がり抵抗力を計測可能に構成されており、前記軸受部で発生した熱に伴って前記多分力計測センサが固定されている側のハウジング端部が径方向に変形することを抑制すべく、当該ハウジングを周方向に亘って冷却する冷却手段が設けられていることを特徴とするものである。

なお、好ましくは、前記冷却手段は、前記ハウジングの外周面に沿って、ハウジングの周方向および軸方向に亘って形成された冷媒流路を備えており、前記冷媒流路に沿って冷却用の冷媒を流通させることで、ハウジングを冷却するように構成されているとよい。
なお、好ましくは、前記冷媒流路は、前記ハウジングの外周面に沿って螺旋状に形成されているとよい。

なお、好ましくは、前記冷媒流路は、螺旋状に複数回に亘って周回するように配備されているとよい。
なお、好ましくは、前記冷媒流路は、前記ハウジングの軸方向で前後に２分割されているとともに当該ハウジングの前半部と当該ハウジングの後半部に、それぞれ独立して形成されていて、それぞれの冷媒流路により、ハウジング前半部とハウジング後半部とが個別に冷却可能とされているとよい。

本発明のタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニットによれば、ハウジングに対する熱変形を抑制して、タイヤに加わる力やモーメントを精度良く測定できる。

（ａ）は本発明の多分力計測スピンドルユニットを備えたタイヤ試験機の正面図であり、(ｂ)はそのタイヤ試験機側面図である。 本発明の多分力計測スピンドルユニットの正面断面図である。 （ａ）は多分力計の斜視図であり、（ｂ）は多分力計の側面図である。 本発明の多分力計測スピンドルユニットのタイヤ側の端部を拡大して示した正面断面図である。

本発明の実施形態を、図を基に説明する。なお、以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
図１（ａ）及び図１（ｂ）は、本実施形態に係る多分力計測スピンドルユニット１が設けられたタイヤ試験機２を模式的に示している。

タイヤ試験機２はモータなどにより回転する円筒状の回転ドラム３を備えている。また、タイヤ試験機２は、タイヤＴを取り付けるスピンドル軸４と、スピンドル軸４を回転自在に支持すると共に荷重やモーメントを計測する多分力計測スピンドルユニット１とを備えている。上述したタイヤ試験機２では、スピンドル軸４に取り付けられたタイヤＴを、回転する回転ドラム３に接触させることで、走行状態にあるタイヤＴの動的特性、例えば、タイヤＴの転がり抵抗などが測定される。

図２に模式的に示すように、多分力計測スピンドルユニット１は、軸受部５を介して上述したスピンドル軸４を回転自在に支持する円筒状のハウジング６を備えている。また、ハウジング６の外側には、ハウジング６と同軸な円筒状の孔が形成されると共に多分力計測スピンドルユニット１を支持する支持フレーム７（支持部材）が設けられている。さらに、多分力計測スピンドルユニット１には、スピンドル軸４の軸心方向でタイヤ側を向くハウジング６の端部に多分力計測センサ９が固定されている。多分力計測センサ９は、ハウジング６を介して支持フレーム７に作用する荷重、すなわちタイヤＴを介してスピンドル軸に作用する様々な荷重を計測可能に設けられている。

なお、図１（ｂ）に示すように配備されたタイヤ試験機２において、紙面の左右方向（タイヤの進行方向ｘ）を、多分力計測スピンドルユニット１を説明する際の左右方向という。また、同じく図１（ｂ）のタイヤ試験機２において、紙面貫通方向（タイヤ軸に沿った方向ｙ）を、多分力計測スピンドルユニット１を説明する際の前後方向という。さらに、図１（ｂ）のタイヤ試験機２において、紙面の上下方向（回転ドラム３に対するタイヤＴの押し付け方向ｚ）を、多分力計測スピンドルユニット１を説明する際の上下方向という。

次に、本発明の多分力計測スピンドルユニット１を構成するスピンドル軸４、ハウジング６、支持フレーム７、軸受部５、及び多分力計測センサ９について、それぞれ説明する。
図２は、本発明の多分力計測スピンドルユニット１を模式的に示したものである。
図２に示すように、本実施形態の多分力計測スピンドルユニット１は、軸心が水平方向を向く長尺棒状のスピンドル軸４を備えている。スピンドル軸４の一端側（図２の左側）には図示しないリムを介してタイヤＴが取り付けられている。スピンドル軸４は、ハウジング６に対して回転自在となっている。

ハウジング６は、軸心が水平方向を向く円筒状に形成されており、その内部には上述したスピンドル軸４が水平方向に軸心を向けて挿入されている。ハウジング６とこのハウジング６に挿入されるスピンドル軸４との間には、ハウジング６に対してスピンドル軸４を回転自在に支持する複数の軸受（軸受部５）が設けられている。すなわち、多分力計測スピンドルユニット１には、スピンドル軸４の長手方向の中途部に複数の軸受部５が軸心方向に並んで設けられている。そして、これら複数の軸受（軸受部５）を介してスピンドル軸４はハウジング６により回転自在に支持されている。

ハウジング６の外周側には、後述する多分力計測センサ９を介してハウジング６を支持する支持部材として支持フレーム７が設けられている。本実施形態の支持フレーム７は、ハウジング６を収容可能な収容部８を有するとともに多分力計測センサ９が固定される円筒状の部材と、この円筒状の部材から上下左右に向かって伸びる略板状の部材とで構成されている。支持部材は、前述のように複数の部材を組み合わせたものであっても良いし、一体物であっても良い。本実施形態では、収容部８は、ハウジング６と同軸となるようにその軸心を水平方向に向けた円筒状の孔として形成されており、孔の軸心を水平方向に向けた状態でハウジング６を収容可能となっている。

図２に示すように、複数の軸受部５はラジアル方向及び／又はスラスト方向の荷重を受けられるようになっており、本実施形態の多分力計測スピンドルユニット１には４つの軸受部５が設けられている。４つの軸受部５は、スピンドル軸４の軸方向（ｙ方向）に沿って所定の間隔をあけつつ並んで配備されており、ハウジング６の前後両側に分かれて配備されている。それぞれの軸受部５の間には、それぞれの軸受部５を軸心方向に沿った所定の位置に位置決めするスペーサ１０が配備されている。

図４に拡大して示すように、上述したハウジング６及び支持フレーム７の前端側には、支持フレーム７の外側から支持フレーム７及びハウジング６を径方向に貫通するようにエア配管１１が設けられている。また、このエア配管１１よりも軸方向の後端側には、スピンドル軸４の表面に接触することなく潤滑油をシールする非接触シール１２（ラビリンスシール）が設けられている。非接触シール１２を設けることにより、接触シールを用いる場合のようなシール部の温度変化に伴うシール抵抗変化に起因する測定誤差を無くすことができる。また、同様の作用効果を奏する非接触シール１２（ラビリンスシール）がハウジング６の後端側にも設けられている。また、エア配管１１は、支持フレーム７の外側から高圧エアをスピンドル軸４とハウジング６との間に導き、高圧エアを非接触シール１２に向けて作用させる。この高圧エア及び非接触シール１２の作用により、軸受部５に供給された潤滑油が外部に漏れ出ることを防止するものとしている。

なお、図示は省略するが、多分力計測スピンドルユニット１には、軸受部５に供給された潤滑油を回収するオイル回収路や、必要に応じて作動させる図外の吸引手段に接続されて、非接触シール１２から意図せずに漏れ出た潤滑油を回収する図２、図４に示すようなオイル回収路２６が設けられていてもよい。また、上記同様の作用効果を奏するエア配管、吸引手段およびオイル回収路２６が、ハウジング６の後端側に設けられている非接触シール（ラビリンスシール）よりも更にハウジング後端側に設けられてもよいことは言うまでもない。

図４は、多分力計測スピンドルユニット１の前部（タイヤ側）の断面構造を拡大して示したものである。
上述したハウジング６の前端面と支持フレーム７の前端面との間には、両面に跨るようにして１つの多分力計測センサ９（ロードセル）が配備されている。具体的には、ハウジング６の前端面と支持フレーム７の前端面との間には、両部材を連結するように、多分力計測センサ９が配備される。

図３（ａ）に示すように、本実施形態の多分力計測センサ９は、略円盤状の外観を備えており、１つの多分力計測スピンドルユニット１に対して１つずつ配備されており、着力体１３、固定体１４、これら両者を繋ぐ起歪体１５とから構成されている。
多分力計測センサ９は、その中央部にリング形状の着力体１３を有している。このリング形状に形成された着力体１３の開口中央をスピンドル軸４が遊嵌状態で貫通している。

この着力体１３の径外側には、着力体１３の外径より大きな内径を有するリング形状の固定体１４が配備されている。着力体１３と固定体１４とは互いに同軸心となるように配備されていて、内周側の着力体１３と外周側の固定体１４とは、複数の起歪体１５で径方向に連結されている。本実施形態の多分力計測センサ９では、これらの起歪体１５は、着力体１３から上方、左方、下方、右方の４方向に向かって径方向に放射状に伸びる角棒状に形成されており、スピンドル軸４の軸心回りに４つ設けられている。

多分力計測センサ９の着力体１３と上述したハウジング６の前端面とはボルト等の締結具（図示略）により強固に固定されていて、スピンドル軸４→軸受部５→ハウジング６の順に伝達された力を着力体１３に伝達できるようになっている。また、多分力計測センサ９の固定体１４と支持フレーム７の前端面との間にもボルト等の締結具（図示略）が設けられていて、両者は強固に結合されており、スピンドル軸４から支持フレーム７に伝達する力（タイヤに作用する様々な荷重）をその伝達経路の途中に設けられた起歪体１５に発生する歪みにより計測できるようになっている。

図３（ａ）に示すように、それぞれの起歪体１５には、厚みが薄くなっている薄肉部分が設けられていて、着力体１３と固定体１４との間に力が作用するとこの薄肉部分が起点となって起歪体１５が変形するようになっている。また、それぞれの起歪体１５には力やモーメントを検知可能な歪ゲージ１６が貼り付けられている。この歪ゲージ１６には、着力体１３に近い側に貼り付けられて並進荷重を計測する歪ゲージ１６と、固定体１４に近い側に貼り付けられてモーメントを計測する歪ゲージ１６とがある。

つまり、本発明の多分力計測スピンドルユニット１においては、ハウジング６（支持フレーム７）のタイヤ側の端部に配備された多分力計測センサ９を用いて、ｘ、ｙ、ｘ方向の並進荷重（ｆｘ、ｆｙ、ｆｚ）と、ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸回りのモーメント（ｍｘ、ｍｙ、ｍｚ）との６分力を計測可能となっている。
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、本実施形態のロードセル９では起歪体１５の太さは等しく形成しているが、特に、上述した６分力のなかでも転がり抵抗ｆｘはタイヤＴの特性を評価する上で重要であるため、本発明の多分力計測スピンドルユニット１においては、上下方向に伸びる起歪体１５の薄肉部分を左右方向に伸びる起歪体１５の薄肉部分より細く（薄く）形成してもよい。このようにすれば、従来のように全ての起歪体１５を同一で太く形成する場合と比べて、ｘ方向に小さな荷重が加わった場合においても上下方向に伸びる起歪体１５が変形し易く、転がり抵抗ｆｘを高感度に計測することができるようになる。つまり、本発明の多分力計測スピンドルユニット１では、高感度な細い起歪体を採用して、タイヤの転がり抵抗を高感度に測定するに好適な試験装置とすることができる。

このようにして起歪体１５の歪ゲージ１６で計測されたアナログ信号は、ノイズが乗らないようにロードセル１６の近くに配備されたアンプ（図示略）に入力されて増幅、Ａ／Ｄ変換され、アンプに内蔵された処理部（パソコン）により校正行列などの校正式を用いて校正されて、転がり抵抗ｆｘなどが算出される。
ところで、上述した特許文献２のタイヤ試験機においては、スピンドル軸（５：括弧内の符号は特許文献２における符号を参考として示したもの。）は軸心方向にある程度の長さを備えているので、このようなスピンドル軸（５）の一方の端部に押し付け方向（軸垂直方向）に荷重を作用させ、スピンドル軸（５）の他方の端部で力やモーメントなどを計測しようとすると、多分力計測センサ（４）に大きなモーメントが作用する。それゆえ、このようなタイヤ試験機に用いる多分力計測センサ（４）に関しては、作用する大きなモーメントに耐えるために太い起歪体などが採用されており、微小な力変化まで検出できず検出精度を犠牲にするものとなっていた。

斯かる難点を回避すべく、多分力計測センサ（４）の位置をタイヤＴに近づけ、多分力計に加わるモーメントを小さくすることもできるが、このように多分力計測センサ（４）の位置を軸受部（１０）が設けられているタイヤに近づけると、軸受部（１０）で発生する熱やそれに伴う熱変形が多分力計測センサの精度を低下させる。本実施形態の図に示すように、多分力計９に加わるモーメントを小さくするべく、多分力計９よりも反タイヤ側のハウジング６内に複数の軸受部を設けてスピンドル軸４を回転自在に支持するとともに、軸受部５の潤滑油を循環させるなどして軸受部５を積極的に冷却する冷却機構を別途設けることもできるが、軸受部で発生する熱は非常に大きいため、冷却機構を設けても軸受で発生する熱（特にはタイヤに近い側の軸受けで発生する熱）を十分に除去できない場合があることが実験を通して分かっている。また、熱の除去を意図し多量の潤滑油を供給すると、潤滑油が攪拌熱で加熱されてかえって軸受部５で熱が発生する場合もあることが実験を通して分かっている。

さらに、スピンドル軸４に押し付け力が軸と垂直な方向に作用すると、スピンドル軸４を支持する軸受部５の周方向の一部だけに熱が発生しやすく、このように軸受部５の周方向の一部だけに発生した熱は、軸受部５とこの軸受部５を外套するハウジング６との双方について周方向の一部だけを大きめに熱変形（特に径方向の変形）させ、多分力計の精度を低下させることになる。

そこで、本発明の多分力計測スピンドルユニット１には、軸受部５で発生した熱に伴ってハウジング６の周方向の一部が径方向に変形することを抑制すべく、ハウジング６を周方向に亘って冷却する冷却手段１７が設けられている。
具体的には、図２に示すように、この冷却手段１７は、外側からハウジング６に対して冷媒を送り込んで、ハウジング６を内部から直接冷却する構成となっている。冷媒は、ハウジング６の外周面に沿ってハウジング６の周方向および軸方向に亘って形成された冷媒流路１８、より具体的にはハウジング６の軸心の回りを螺旋状に複数回に亘って周回するように形成された冷媒流路１８を経由して流通し、ハウジング６自体を周方向及び軸方向に亘って可及的に均等な温度となるように冷却するものとなっている。

以下、本実施形態の冷却手段１７及びこの冷却手段１７を構成する冷媒流路１８について説明する。
図２に示すように、本実施形態の多分力計測スピンドルユニット１では、ハウジング６は、軸方向にほぼ同じ設置長さとなる前後で別系統の冷媒流路１８を備えた構造となっている。

すなわち、上述した冷媒流路１８は、ハウジングの前側（ハウジング前半部）６Ｆとハウジングの後側（ハウジング後半部）６Ｒとの双方にそれぞれ独立して形成されている。
例えば、ハウジング前半部（以下、単に前半部という。）６Ｆにおいては、その外周面に軸方向に沿って（前半部６Ｆの前端側から後端側にかけて）螺旋状の溝１８Ｆが周回形成されている。この螺旋状の溝１８Ｆは前半部６Ｆの前端側から後端側へ交差することなく１条のまま連続して形成されており、この１条の螺旋状の溝１８Ｆが冷媒流路１８とされている。なお、冷媒流路１８を形成する螺旋状の溝１８Ｆは、１条に限定されず、２条以上であってもよい。また、冷媒流路１８は、多分力計測センサが固定されている側のハウジング端部が熱で径方向に変形することを抑制すべく、ハウジング６を周方向に亘って冷却するものであれば外周面に沿ってどのような位置に設けられていても良いが、少なくとも前半部６Ｆに配備される軸受部５を外套する位置に形成されることが好ましく、前半部６Ｆとハウジング後半部６Ｒ（以下、単に後半部という。）に配備される軸受部５を外套する位置にそれぞれ別系統で形成されることがより好ましい。さらに前半部６Ｆと後半部６Ｒにそれぞれ別系統で形成される冷媒流路１８は、それぞれ対応する前半部６Ｆと後半部６Ｒの軸方向の略全域に亘って形成されることがより好ましく、それにより冷媒流路１８がハウジング６の軸方向の略全域に亘って形成されることになる。

前半部６Ｆの外周面に形成された冷媒流路１８の一方端（前方端）は、前半部６Ｆの内部を連通する連通流路（第１連通流路１９）に繋がっている。この連通流路１９は、前半部６Ｆの周壁内部に軸心方向に沿って形成されており、ハウジング６の外部に繋がるものとなっている。同じように、前半部６Ｆの冷媒流路１８の他方端（後方端）は、前半部６Ｆの内部を連通する連通流路（第２連通流路２０）に繋がっている。第２連通流路２０は、第１連通流路１９とは別の流路であって、前半部６Ｆの周壁内部に軸心方向に沿って形成されており、ハウジング６の外部に繋がるものとなっている。

第１連通流路１９を介して導入された冷媒は、冷媒流路１８（１８Ｆ）の前方端へ達した後、冷媒流路１８（１８Ｆ）を流れながら、前半部６Ｆの表面近傍を周回し外周面側からこの前半部６Ｆを周方向に亘って冷却する。冷媒流路１８（１８Ｆ）の後端へ達した冷媒は、第２連通流路２０を介してハウジング６の外側へ排出される。冷媒の導入方向は、上記の逆の流れ、すなわち第２連通流路２０→冷媒流路１８→第１連通流路１９であってもよい。

一方、後半部６Ｒの外周面に形成された冷媒流路１８の構成、冷媒の流通態様も、前半部６Ｆの場合と略同様である。
つまり、後半部６Ｒにおいては、その外周面に沿って、後半部６Ｒの後端側から前端側にかけて螺旋状の溝１８Ｒが形成されている。そして、この１条の螺旋状の溝１８Ｒが上述した冷媒流路１８とされている。後半部６Ｒの外周面側に形成された冷媒流路１８（１８Ｒ）の前端および後端は、後半部６Ｒの周壁内部を連通する連通流路（第３連通流路２１、第４連通流路２２）により、ハウジング６の外部と繋がっている。

第３連通流路２１を介して導入された冷媒は、冷媒流路１８（１８Ｒ）の後端へ達した後、冷媒流路１８を流れながら、後半部６Ｒの表面近傍を周回し外周面側からその後半部６Ｒを周方向に亘って冷却する。冷媒流路１８（１８Ｒ）の前端へ達した冷媒は、第４連通流路２２を介してハウジング６の外側へ排出される。冷媒の導入方向は、上記の逆であってもよい。

なお、上述するような螺旋状の冷媒流路１８（１８Ｆ、１８Ｒ）を、ハウジング６の外周面に形成するには、例えば、次のような加工を行えばよい。
すなわち、図４に示すように、上述したハウジング６を、円筒状のハウジング本体２４と、このハウジング本体２４に外套する円筒状で薄肉の外殻体２５と、から構成するとよい。その上で、ハウジング本体２４の外周面に軸心方向に沿って螺旋周回状の溝を加工する。このとき加工される溝の幅や深さ、ピッチなどは、ハウジング６の大きさや冷却能に応じて適宜変更可能である。その後、ハウジング本体２４に外殻体２５を嵌め込み、溝の開口を外殻体２５で被覆する。その際、必要に応じてハウジング本体２４と外殻体２５との間に両者の端部をシールするシール部材を設けてもよく、ハウジング本体２４に外殻体２５を溶接して両者の端部をシールしてもよい。このようにすることで、ハウジング６の外周面（正確には、表面直下の内部）に沿って冷媒流路１８を形成することができる。

また、冷媒流路１８に流される冷媒としては、代替フロンのような有機化合物のクーラントを用いることができる。有機化合物のクーラントに代えて、水や油を用いても良い。この冷媒は、タイヤ試験機２の外部に設けられた図示しない冷却装置などで冷却されて、冷媒流路１８に供給されている。
上述したようにハウジング６には、多分力計測センサ９が固定されている側の端部が径方向に変形することを抑制すべくハウジング６を周方向に亘って冷却する手段を設けられている。より具体的には、ハウジング６には、冷媒流路１８が、少なくとも多分力センサ９が固定されている側のハウジングの前半部を周方向および軸方向に亘って形成されるように、ハウジングの外周面に沿って螺旋状に複数回に亘って周回するように配備されている。このような冷媒流路に冷媒を流通させることで、少なくとも多分力センサ９が固定されている側のハウジング６の端部の周方向の温度ムラを抑制することができる。その結果、多分力計測センサ９が固定されている側のハウジング６の端部において周方向の一部だけが他の部分に比べて高温になること（周方向の大きな温度差）がなくなり、多分力計測センサ９が固定されている側のハウジング６の周方向の一部だけが径方向に向かって伸びることがなくなる。つまり、このハウジング６に連結された多分力計測センサ９にもその伸びの差に起因する誤差成分が作用することもなくなる。それゆえ、軸受部５で発生した熱によるハウジング端部の歪が原因で多分力計測センサ９の精度が低下することもない。

さらに、螺旋状に複数回に亘って周回する冷媒流路１８をハウジング６の軸方向の略全域に亘って配備して、その冷媒流路１８に冷媒を流通させれば、ハウジング６を周方向及び軸方向に亘って全域でムラなく冷却することが可能となる。その結果、軸受部５で発生した熱によるハウジング６の歪をより確実に抑制することができる。
また、冷媒流路１８をハウジング前半部６Ｆとハウジング後半部６Ｒとに軸心方向に２分割しておいて、それぞれ独立した冷媒流路１８に対して個別に冷媒を供給すれば、ハウジング６の発熱状況に合わせてハウジング前半部６Ｆとハウジング後半部６Ｒをそれぞれ独立に冷却することが可能となる。例えば、スピンドル軸４に加わる力の分布や軸受部５の配置によっては、ハウジングの前側部分がハウジングの後側部分より大きく発熱する場合が考えられる。このような場合、ハウジングの前側部分（前半部６Ｆ）を流通する冷媒の流量をハウジングの後側部分（後半部６Ｒ）のものより大きくすることで、発熱の大きいハウジング６の前側部分を効果的に冷却することができ、多分力計の精度低下をより確実に防止することが可能となる。

なお、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。例えば、今回開示された実施形態においては、回転ドラムを用いたタイヤ試験機を例示しているがこれに限らない。特に、今回開示された実施形態において、明示的に開示されていない事項、例えば、運転条件や操業条件、各種パラメータ、構成物の寸法、重量、体積などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な値を採用している。

なお、上述した軸受部５を設ける場合には、ベアリングナットなどを用いて前後２つの軸受部５に対して軸方向に適切な予圧を加えるのが望ましい。このように適切な予圧を加えれば、軸受部５の転動体と転動面との間に隙間ができることを防止でき、転動体の変形も生じにくくなって、軸受部５の発熱を小さいものに留めることができるからである。
また、上述した多分力計測センサ９は、６分力計以外のもの、すなわち３分力計でも５分力計でも良い。今回開示された実施形態においては、ハウジングの後側の軸部のシールについては特に説明していないが、ハウジングの後側の軸シールと同様の非接触シール（ラビリンスシール）を設けることができる。このようにすれば、ハウジングの後側のシール部の温度変化に伴うシール抵抗変化に起因する測定誤差を無くすことができる。

また、冷媒流路１８への冷媒の供給は、ハウジング６の外周側に接続した管路によって行ってもよい。その場合、支持フレーム７を径方向に非接触状態で貫通するように冷媒供給用の管路を設けることが望ましい。同様に、冷媒流路１８からの冷媒の排出は、ハウジング６の外周側に接続した管路によって行ってもよい。その場合、アウタースリーブ７に非接触状態となるように冷媒排出用の管路を設けることが望ましい。このように管路を設けることにより、ハウジング内部に流路を形成するよりもハウジング６の周方向の温度をより均一に冷却し易いものとなる。

１ 多分力計測スピンドルユニット
２ タイヤ試験機
３ 回転ドラム
４ スピンドル軸
５ 軸受部
６ ハウジング
６Ｆハウジング前半部
６Ｒハウジング後半部
７ 支持フレーム（支持部材）
８ 収容部
９ 多分力計測センサ
１０ スペーサ
１１ エア配管
１２ 非接触シール
１３ 着力体
１４ 固定体
１５ 起歪体
１６ 歪ゲージ
１７ 冷却手段
１８ 冷媒流路
１９ 第１連通流路
２０ 第２連通流路
２１ 第３連通流路
２２ 第４連通流路
２４ ハウジング本体
２５ 外殻体
Ｔ タイヤ

Claims (5)

1. タイヤを装着可能なスピンドル軸と、軸受部を介して該スピンドル軸を回転自在に支持するハウジングと、前記スピンドル軸の軸方向でタイヤ側を向く前記ハウジングの端部に固定されると共に前記スピンドル軸に作用する荷重を計測可能な１つの多分力計測センサと、を備え、
   前記多分力計測センサは、内周側に設けられた着力体と、この着力体の外周側に配備された固定体と、前記着力体と固定体とを径方向に連結する複数の起歪体と、この起歪体に設けられた歪みゲージとを有しており、
   前記着力体が前記ハウジングに連結されると共に前記固定体が支持部材に連結されていて、前記歪みゲージを用いてタイヤの転がり抵抗力を計測可能に構成されており、
   前記軸受部で発生した熱に伴って前記多分力計測センサが固定されている側のハウジング端部が径方向に変形することを抑制すべく、当該ハウジングを周方向に亘って冷却する冷却手段が設けられていることを特徴とするタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニット。
2. 前記冷却手段は、前記ハウジングの外周面に沿って、ハウジングの周方向および軸方向に亘って形成された冷媒流路を備えており、
   前記冷媒流路に沿って冷却用の冷媒を流通させることで、ハウジングを冷却するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニット。
3. 前記冷媒流路は、前記ハウジングの外周面に沿って螺旋状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニット。
4. 前記冷媒流路は、螺旋状に複数回に亘って周回するように配備されていることを特徴とする請求項３に記載のタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニット。
5. 前記冷媒流路は、前記ハウジングの軸方向で前後に２分割されているとともに当該ハウジングの前半部と当該ハウジングの後半部に、それぞれ独立して形成されていて、
   それぞれの冷媒流路により、ハウジング前半部とハウジング後半部とが個別に冷却可能とされていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のタイヤ試験機の多分力計測スピンドルユニット。