JP2013193376A - 処理順序制御装置、画像処理装置、処理順序制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成処理、後処理の使用状況を有効活用して、総合的な生産性を向上する。
【解決手段】受け付けたジョブは、受付順に処理されるが、インライン処理のジョブを受け付けた後、印刷処理を受け付けた場合、インライン処理では前記後処理部１４において、温度調整装置６４Ｄによる糊剤の加温処理時間が必要であり、加温処理時間中は処理を開始することができず、待機することになる。後処理部１４での処理がない印刷処理は、この待機時間中に処理が可能である。そこで、受け付けたジョブの種類、処理時間、温度調整装置６４Ｄによる加熱時間を総合的に管理してジョブの入れ替えを行って、該当するジョブの処理時間を入れ替える前よりも短縮するようにした。
【選択図】図３

Description

本発明は、処理順序制御装置、画像処理装置、処理順序制御プログラムに関する。

画像形成処理（印刷処理）と後処理（製本処理）装置とを連結して、一連の処理で最終出力物を提供することがある。後処理の製本処理では、糊剤等の接着剤を、適用可能温度に調整することが必要である。一般に、接着剤は常に温度調整するのではなく、必要なときに温度調整して加温し、不要なときは自然冷却される。

特許文献１には、ウォームアップを必要とする後処理機が接続された画像形成装置において、ウォームアップを必要とする後処理を施さないジョブの処理時間、ウォームアップ完了時間を算出し、これら値から、処理時間がウォームアップ時間を越えないと判定されたジョブがあった場合に、後処理ジョブよりも優先実行するように、実行順序を決定する画像形成装置が提案されている。

また、特許文献２には、ウォームアップを必要とする後処理気が接続された画像形成装置において、ウォームアップを必要とする後処理を施さないジョブの処理時間、ウォームップ完了時間を算出すること、並びに、複数の後処理不要ジョブの組み合わせ合計時間と、ウォームアップ時間の差から、最適なジョブ実行順序を決定する画像形成装置が提案されている。

特開２００７−１６３５５９号公報 特開２０１１−０９００６８号公報

本発明は、画像形成処理、後処理の使用状況を有効活用して、本構成を有しない場合に比べて、総合的な生産性を向上することが目的である。

請求項１に記載の発明は、ジョブを受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた受付ジョブが、印刷処理か、接着剤を適用温度に調整する温度調整部を備え前記接着剤を用いて少なくとも前記印刷処理された用紙を束ねて製本する製本処理を行うオフライン処理か、前記印刷処理に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別する判別手段と、前記受付手段で受け付けた順序を基本順序として、処理の順序を設定する順序設定手段と、前記受付ジョブの処理種が判別された時点で、先行して処理されている処理中ジョブ、並びに待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別手段で判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブの前記接着剤を前記温度調整部により適正温度に調整するのに要する時間とに基づいて、前記対象としたジョブの処理終了時間が遅延しない範囲で、前記順序設定手段で設定された受付ジョブの順序を繰り上げる繰り上げ手段と、を有している。

請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記繰り上げ手段が、前記受付ジョブの処理種が印刷処理において、前記処理中ジョブがオフライン処理であり、前記当該オフライン処理の処理中ジョブと前記受付ジョブとの間にインライン処理の待機ジョブがあり、受付ジョブが処理中ジョブの処理終了前に終了する処理時間の場合、受付ジョブの順序を前記待機ジョブよりも先行するように繰り上げる、或いは、前記受付ジョブの処理種がインライン処理において、当該受付ジョブに先行して製本処理を含む処理と製本処理を含まない処理があり、前記製本処理を含まない処理の実行で前記接着剤の温度が適正温度範囲から逸脱する場合には、受付ジョブの順序を、前記製本処理を含まない処理よりも先行するように繰り上げる、の少なくとも一方を実行する。

請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記インライン処理の待機ジョブが、印刷処理における画像情報を印刷可能な画像情報に変換する変換処理が終了し、先行するオフライン処理の終了待ちの状態である。

請求項４に記載の発明は、ジョブを受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた受付ジョブが、印刷処理か、接着剤を適用温度に調整する温度調整部を備え前記接着剤を用いて少なくとも前記印刷処理された用紙を束ねて製本する製本処理を行うオフライン処理か、前記印刷処理に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別する判別手段と、前記受付手段で受け付けた順序を基本順序として、処理の順序を設定する順序設定手段と、前記受付ジョブの処理種が判別された時点で、先行して処理されている処理中ジョブ、並びに待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別手段で判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブの前記接着剤を前記温度調整部により適正温度に調整するのに要する時間とに基づき、前記受付ジョブの処理種がインライン処理であり、当該受付ジョブに先行して製本処理を含む処理がない場合には、前記接着剤の温度調整部の実行開始を予約する予約手段と、を有している。

請求項５に記載の発明は、ジョブを受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた受付ジョブが、印刷処理か、接着剤を適用温度に調整する温度調整部を備え前記接着剤を用いて少なくとも前記印刷処理された用紙を束ねて製本する製本処理を行うオフライン処理か、前記印刷処理に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別する判別手段と、前記受付手段で受け付けた順序を基本順序として、処理の順序を設定する順序設定手段と、前記受付ジョブの処理種が判別された時点で、先行して処理されている処理中ジョブ、並びに待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別手段で判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブの前記接着剤を前記温度調整部により適正温度に調整するのに要する時間とに基づき、前記受付ジョブの処理種がオフライン処理であり、当該受付ジョブに先行して製本処理を含む処理がある場合には、先行する製本処理の終了時間を通知する通知手段と、を有している。

請求項６に記載の発明は、前記請求項１〜請求項５の何れか１項記載の処理順序制御装置と、受付ジョブに付加された画像情報を印刷可能な画像情報に変換する画像情報変換機能を備え、前記変換された画像情報に基づいて記録用紙に画像を印刷する前記印刷処理を実行する印刷処理装置と、前記印刷処理手段で印刷された記録用紙、或いは予め印刷が施された記録用紙の何れかを用いて、少なくとも前記製本処理を含む後処理を実行する後処理装置と、前記印刷処理装置と前記後処理装置の処理を一括して管理する制御装置と、を有する画像処理装置である。

請求項７に記載の発明は、コンピュータに、受け付けたジョブが、画像形成装置の印刷のみを行う印刷処理か、画像形成装置の動作とは独立に接着剤を用いて製本する製本処理を行うオフライン処理か、画像形成装置の印刷動作に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別し、前記受け付けたジョブの順序を基本順序として、処理の順序を設定し、前記受け付けたジョブの処理種が判別された時点で、待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブにおいて温度調整部により接着剤を適正温度に調整するのに要する時間とに基づいて、前記対象としたジョブの処理終了時間が遅延しない範囲で、前記設定された受付ジョブの順序を繰り上げる処理を実行させる処理順序制御プログラム。である。

請求項１記載の発明によれば、画像形成処理、後処理の使用状況を有効活用して、本構成を有しない場合に比べて、総合的な生産性を向上することができる。

請求項２に記載の発明によれば、受付ジョブの処理種が印刷処理又はインライン処理において、待機ジョブよりも先行するように繰り上げることができる。

請求項３に記載の発明によれば、印刷処理における画像情報を印刷可能な画像情報に変換する変換処理時間を有効利用することができる。

請求項４に記載の発明によれば、受付ジョブの処理種がインライン処理において、自動的に接着剤の温度調整を予約することができる。

請求項５に記載の発明によれば、受付ジョブの処理種がオフライン処理において、処理可能な時間を事前に認識することができる。

請求項６，請求項７に記載の発明によれば、画像形成処理、後処理の使用状況を有効活用して、本構成を有しない場合に比べて、総合的な生産性を向上することができる。

（Ａ）は本実施の形態に係る画像処理装置の概略を示す正面図、（Ｂ）はメインコントローラのハード構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る後処理部の概略を示す正面図である。 本実施の形態に係るメインコントローラにおける、ジョブの入れ替え制御のための機能ブロック図である。 本実施の形態に係り、処理順序調整制御におけるメインルーチンを示すフローチャートである。 本実施の形態に係り、図４のステップ２０８における通常処理対応順序変更制御ルーチンを示すフローチャートである（通常処理受付時）。 本実施の形態に係り、図４のステップ２１０におけるインライン処理対応順序変更制御ルーチンを示すフローチャートである（インライン処理受付時）。 本実施の形態に係り、図４のステップ２１２におけるオフライン処理対応順序変更制御ルーチンを示すフローチャートである（オフライン処理受付時）。 本実施の形態に係る糊付け機構部の温度調整装置における糊剤の温度調整の遷移を示す時間−温度特性図である。

図１（Ａ）には、本実施の形態に係る画像処理装置１０が示されている。画像処理装置１０は、大きく分類して、図１（Ａ）の左側から画像形成部１２、後処理部１４となっている。

画像処理装置１０は、筐体１８によって覆われており、前記メインコントローラ２０は当該筐体１８の上面に設置されている。

図１（Ａ）に示される如く、メインコントローラ２０は、コントローラ本体２２と、キーボード２４と、ディスプレイ２６を備えている。メインコントローラ２０では、前記画像形成部１２及び／又は後処理部１４での処理を行うジョブを受け付ける。

図１（Ｂ）に示される如く、コントローラ本体２２は、ＣＰＵ２２Ａ、ＲＡＭ２２Ｂ、ＲＯＭ２２Ｃ、Ｉ／Ｏ２２Ｄ及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス２２Ｅを備えている。前記キーボード２４及びディスプレイ２６は、Ｉ／Ｏ２２Ｄに接続されている。

また、Ｉ／Ｏ２２Ｄには、前記画像形成部１２、後処理部１４の処理を制御するプロセスコントローラ（図示省略）と通信するためのＩ／Ｆ２８が設けられている。このため、メインコントローラ２０は、画像形成部１２及び後処理部１４を統括管理する役目を有する。

図１（Ａ）に示される如く、画像形成部１２は、プリントエンジン部３０を備えている。プリントエンジン部３０は、受け付けたジョブに付加された印刷ジョブデータを走査画像データに変換するＲＩＰ部（ラスターイメージプロセッサー部）と、この走査画像データに応じて発光する光ビームを走査する光走査部と、光走査部によって走査された光ビームを受けて所謂静電潜像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラム上の静電潜像へトナー等の現像剤を供給することで現像する現像部と、この現像によって顕像化された画像を記録用紙へ転写する転写部と、転写した記録用紙上の画像を定着させる定着部とを有している。以下、上記各部における一連の工程を、「画像形成処理」という。また、「画像形成処理」を、必要に応じて、「印刷」という場合がある。

画像形成部１２には、記録用紙５０をストックするトレイ３６、３８が、互いに上下方向の関係で隣接して設置されている。プリントエンジン部３０では、何れかのトレイ３６，３８から選択的に記録用紙５０が持ち出すようになっている。すなわち、複数のトレイ３６、３８には、それぞれサイズの異なる記録用紙５０を収容可能（同一サイズの場合もある）となっており、メインコントローラ２０からの指示で何れかのトレイ３６、３８が選択され、例えば、最上層の記録用紙５０から順番に持ち出されるようになっている。

また、トレイ３６、３８の上方は、画像形成部１２によって印刷された記録用紙５０を搬送する搬送部４０となっている。すなわち、画像形成部１２で印刷された記録用紙５０Ａは、後処理が不要な場合は、この搬送部４０を経て、排出トレイ５２へ排出される（以下、「通常処理」という）。一方、後処理が必要な記録用紙５０Ｂでは、搬送部４０を経て、後処理部１４へ搬送されるようになっている（以下、「インライン処理」という）。

後処理部１４は、例えば、フィニッシャー部とも称され、製本、綴じ、穴あけ、折り等の加工、並びにジョブ単位、部数単位での仕分け処理を実行する。なお、本実施の形態では、後処理部１４として製本処理を例にとり説明する。

前記後処理部１４には、既に印刷された記録用紙５０Ｃを挿入する印刷済用紙挿入部５４が設けられている。この印刷済用紙挿入部５４から挿入された記録用紙５０Ｃは、後処理部１４に送られ、例えば製本処理のみが実行される（以下、「オフライン処理」という）。

また、後処理部１４には、製本時にカバーとなる、前記記録用紙５０Ａ〜５０Ｃよりも厚手のカバー紙５０Ｄを挿入するカバー紙挿入部５６が設けられている。

（後処理部１４の概略構成）
図２に示される如く、本実施の形態に係る後処理部１４には、搬送部５８によって受け取った記録用紙５０Ｂ又は記録用紙５０Ｃを束ねて整えるための用紙供給部６０、カバー紙供給部６２、糊付け機構部６４、貼り合わせ部６６、切断部６８、仕分け部７０の各処理部が配置されている。

印刷用紙供給部６０は、画像形成部１４から搬送された記録用紙５０Ｂ、或いは印刷済挿入部５４から挿入された記録用紙５０Ｂを必要枚数束ねて先端を揃え、当該揃えた記録用紙５０Ｂ（又は５０Ｃ）の先端部を糊付け機構部６４の糊剤吐出口６４Ａに位置決めする役目を有している。

カバー紙供給部６２は、カバー紙挿入部５６から挿入されたカバー紙５０Ｄを、前記束ねた記録用紙５０Ｂ（又は５０Ｃ）と糊付け機構部６４の糊剤吐出口６４Ａで互いに垂直の関係で集合させる役目を有している。

糊付け機構部６４は、糊タンク６４Ｂに貯留された糊剤を、図示しない供給手段によりノズル部６４Ｃを介して糊剤吐出口６４Ａへ供給するようになっている。なお、糊タンク６４Ｂには、温度調整装置６４Ｄが取り付けられており、製本処理実行時の適宜時期に糊タンク６４Ｂ内の糊剤を加温することで、糊付けに適正な温度（又はそれ以上）に調整している（図８参照）。言い換えれば、糊剤は常に糊付けに適正な温度に保持されているのではなく、非製本処理時に冷却、製本処理時に加熱が繰り返されることになる。従って、温度調整が中止されると、周囲の環境温度によって定まる変化率で糊剤の温度は低下していく（図８参照）。なお、以下において、「温度調整」を「温調」と略して言う場合がある。また、糊剤は、米等の澱粉質から製造するものに特化される場合があるが、ここでは、製本の際に用いられる接着剤の１種として適用したものであり、糊剤に限られるものではなく、合成高分子物質であってもよい。

貼り合わせ部６６は、先端部に糊剤が塗布された記録用紙５０Ｂ（又は５０Ｃ）を、印刷用紙供給部６０の位置からカバー紙５０Ｄの方向に移動させ、カバー紙５０Ｄの中央部で折りたたむようにして包み込み、記録用紙５０Ｂ（又は５０Ｃ）とカバー紙５０Ｄを貼り合わせるようになっている。この結果、カバー紙５０Ｄは、表カバー部、裏カバー部、背部に分離される。

切断部６８は、糊剤によって接着され製本処理された記録用紙５０Ｂ（又は５０Ｃ）及びカバー紙５０Ｄの周縁に不要部分を切断する役目を有する。

また、仕分け部７０は、切断部６８で切断した屑を屑バスケット７０Ａに回収し、製本処理後の冊子をトレイ７０Ｂに仕分けるようになっている。

一般に、受け付けたジョブは、受付順に処理される。しかし、例えば、インライン処理のジョブを受け付けた後、印刷処理を受け付けた場合、インライン処理では前記後処理部１４において、糊付け機構部６４の温度調整装置６４Ｄによる糊タンク６４Ｂ内の糊剤の加温処理時間が必要である。この加温処理時間中は処理を開始することができず、待機することになる。

一方、後処理部１４での処理がない印刷処理は、この待機時間中に処理が可能な場合がある。そこで、本実施の形態では、受け付けたジョブの種類、処理時間、前記糊付け機構部６４の温度調整装置６４Ｄによる加熱時間を総合的に管理してジョブの入れ替えを行って該当するジョブの処理時間を入れ替える前よりも短縮するようにした。なお、この場合の条件として、入れ替える前よりも処理が遅延するジョブの存在を回避するようにしている。

図３は、本実施の形態に係るメインコントローラ２０における、ジョブの入れ替え制御のための機能ブロック図である。なお、この機能ブロック図は、機能別に分類したものであり、メインコントローラ２０のハード構成を限定するものではない。

ジョブ受付部１００で受け付けたジョブは、ジョブ内容判別部１０２に送出される。ジョブ内容判別部１０２は、印刷ジョブデータ抽出部１０４に接続されている。ジョブ内容判別部１０４において判別されたジョブ内容が、印刷処理を含む場合、印刷ジョブデータ抽出部１０４では、印刷ジョブデータを抽出し、ＲＩＰ処理部１０６へ送出する。ＲＩＰ処理部１０６では、受け付けた印刷ジョブデータを、走査画像データ（ラスターイメージデータ）に変換する。変換された走査画像データは、ジョブ格納部１０８に送出され格納されるようになっている。

ジョブ格納部１０８はジョブ実行制御部１１０に接続されている。ジョブ実行制御部１１０では、ジョブ格納部１０８に格納されたジョブを取り込み、画像形成部１２により画像形成処理が実行される
前記ジョブ内容判別部１０２は、ジョブ実行順序登録部１１２に接続されている。ここで、ジョブには、印刷処理を含まず、後処理である製本処理のみを行なうジョブがあり、メインコントローラ２０では、このような後処理工程のジョブを総括して受け付けるようになっている。

ジョブ実行順序登録部１１２では、前記ジョブ内容判別部１０２から送出される印刷処理、印刷処理と製本処理（インライン処理）、製本処理（オフライン処理）の３種類の処理を受付順に登録する（基本順序）。ジョブ実行順序登録部１１２は、前記ジョブ実行制御部１１０に接続されており、ジョブ実行制御部１１０からの要求に基づいて、当該登録された順序の最先に待機しているジョブの実行を指示する。なお、後述するが、ジョブ実行順序登録部１１２に登録され、待機しているジョブは、ジョブの内容によってその順序が入れ替えられる場合がある。前記最先のジョブとは、ジョブ実行制御部１１０でのジョブの実行可能なときの順序の最先に待機しているジョブである。

また、前記ジョブ内容判別部１０２は、処理時間演算部１１４及び状況認識部１１６に接続されている。処理時間演算部１１４では、ジョブ内容判別部１０２で判別されたジョブの処理時間が演算され、状況認識部１１６に送出されるようになっている。

状況認識部１１６は、前記ジョブ内容判別部１０２から受付ジョブ種が入力される。また、状況認識部１１４は、前記ジョブ実行制御部１１０に接続されており、処理中のジョブ（処理中ジョブ種）が入力されるようになっている。

また、状況認識部１１６には、糊温調情報取得部１１８が接続されている。糊温調情報取得部１１８は、ジョブ実行制御部１１０を介して、後処理部１４に設けられた糊付け機構部６４の温度調整装置６４Ｄ（図２参照）による温度調整に関する情報（現在の糊温度、変化率（加温中、自然冷却中等））が入力されるようになっている。

すなわち、状況認識部１１６には、受付ジョブ種とその処理時間、現在処理中のジョブ種、後処理部１４の糊剤の現在の温度と変化率の情報を集約されるようになっている。

この状況認識部１１６では、ジョブ実行順序登録部１１２に登録されているジョブを読み出し、前記集約された情報（受付ジョブ種とその処理時間、現在処理中のジョブ種、後処理部１４の糊の現在の温度と変化率）に基づいて、少なくとも現状の登録順よりも時間が短縮される処理順序を選択するようになっている。

状況認識部１１６には、順序入替部１２０が接続されている。順序入替部１２０はジョブ実行登録部１１２に接続されている。順序入替部１２０では、状況認識部１１６から指示される入替指示に従い、ジョブ実行順序登録部１１２に登録されているジョブの順序を入れ替えるようにしている。

また、状況認識部１１６には、糊温調開始指示部１２２が接続されている。状況認識部１１６での入れ替えに伴って、必要に応じて（例えば、該当ジョブが待機中に）、糊温調開始指示部１２２から、ジョブ実行制御部１１０を介して、後処理部１４の糊付け機構部６４の温度調整装置６４Ｄ（図２参照）による糊の温度調整を開始するように指示する。すなわち、事前に糊の温度を適正温度に立ち上げておく場合がある。

また、ジョブ実行順序登録部１１２には、処理開始時期通知部１２４が接続されている。処理開始時期通知部１２４では、ジョブ実行順序登録部１１２に後処理（オフライン処理）のみのジョブが存在する場合、当該オフライン処理の開始時期を通知するようになっている。

以下に本実施の形態の作用を、図４〜図７のフローチャートに従い説明する。

図４は、処理順序調整制御におけるメインルーチンであり、図３に示すジョブ受付部１００で受け付けたジョブの種類を判別する。

ステップ２００では、ジョブを受け付けたか否かが判断され、否定判定された場合は、このルーチンは終了する。

また、ステップ２００で肯定判定されると、ステップ２０２へ移行して、受付順に登録を行う。これは、通常スケジューリングとなる。

次のステップ２０４では、ジョブ内容（受付ジョブ種）を判別する。この判別は、受付ジョブに含まれる処理内容情報等によって判別可能である。

次のステップ２０６では、受付ジョブ種によって処理を振り分ける。ステップ２０６において、受付ジョブ種が通常処理（印刷処理のみ）であると判別された場合は、ステップ２０８へ移行して、通常処理対応順序変更制御（詳細後述、図５参照）を実行し、このルーチンは終了する。

また、ステップ２０６において、受付ジョブ種がインライン処理（印刷処理＋製本処理）であると判別された場合は、ステップ２１０へ移行して、インライン処理対応順序変更制御（詳細後述、図６参照）を実行し、このルーチンは終了する。

さらに、ステップ２０６において、受付ジョブ種がオフライン処理（製本処理のみ）であると判別された場合は、ステップ２１２へ移行して、オフライン処理対応順序変更制御（詳細後述、図７参照）を実行し、このルーチンは終了する。

（通常処理受付）
図５は、図４のステップ２０８における通常処理対応順序変更制御ルーチンである。

ステップ２１４では、処理中ジョブがオフライン処理であるか否かが判断される。このステップ２１４で否定判定されると、ステップ２１６へ移行して処理中ジョブがインライショ処理であるか否かが判断される。

このステップ２１６で否定判定されると、受付ジョブよりも先に待機している待機ジョブは、通常処理のジョブであるため、順序を変更する必要はなく、ステップ２２２へ移行して、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

また、ステップ２１６で肯定判定されると、ステップ２１８へ移行する。ステップ２１８では、ステップ２１６で肯定判定の対象となっている処理中ジョブのインライン処理で使用される糊剤の温度調整中であるか否かが判断される。

このステップ２１８で否定判定されると、現在インライン処理における印刷処理の準備段階であると判断し、順序を変更する必要はなく、ステップ２２２へ移行して、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

また、ステップ２１８で肯定判定されると、ステップ２２０へ移行する。ステップ２２０では、温度調整までに受付ジョブの処理が完了（記録用紙５０Ａのトレイ排出が完了）するか否かが判断される。

このステップ２２０で否定判定されると、糊剤の温度調整中に受付ジョブの処理はできないと判断し、順序を変更する必要はなく、ステップ２２２へ移行して、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

また、ステップ２２０で肯定判定されると、オフライン処理されておらず、インライン処理中であるが、糊剤の温度調整中に受付ジョブの処理が可能であると判断され、ステップ２２４へ移行して受付ジョブの順序を繰り上げ処理を行い、このルーチンは終了する。

なお、このステップ２２４に到達するルートは、後述する実行例１に相当する。

一方、前記ステップ２１４で肯定判定、すなわち、処理中ジョブがオフライン処理であると判断されると、ステップ２２６へ移行する。

ステップ２２６では、処理中ジョブ（オフライン処理）と、受付ジョブ（通常処理）との間にＲＩＰ処理済みのインライン処理対象の待機ジョブが有るか否かが判断される。

このステップ２２６で否定判定されると、受付ジョブを優先処理できる時間はないと判断し、順序を変更する必要はなく、ステップ２２２へ移行して、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

また、ステップ２２６で肯定判定されると、ステップ２２８へ移行する。ステップ２２８では、オフライン処理中に受付ジョブの処理は可能か否かが判断される。

このステップ２２８で否定判定されると、優勢処理できる時間はないと判断し、順序を変更する必要はなく、ステップ２２２へ移行して、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

また、ステップ２２８で肯定判定されると、受付ジョブの前で待機している待機ジョブは、少なくともＲＩＰ済みであり、かつ処理中ジョブ（オフライン処理）の完了までに受付ジョブを完了することが可能であるため、ステップ２３０へ移行して、受付ジョブの順序を繰り上げ処理を行い、このルーチンは終了する。

なお、このステップ２３０に到達するルートは、後述する実行例４に相当する。

（インライン処理受付）
図６は、図４のステップ２１０におけるインライン処理対応順序変更制御ルーチンである。

ステップ２３２では、受付ジョブよりも前に製本処理の待機ジョブが有るか否かが判断される。このステップ２３２で否定判定されると、ステップ２３４へ移行して、受付ジョブに対応して、糊剤の温度調整の開始を指示する時期を予測し、次いで、ステップ２３６へ移行して予測時期で糊剤温度調整開始を指示することを予約し、ステップ２３８へ移行する。この場合、受付ジョブの順序を変更する必要はなく、ステップ２３８では、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

なお、前記ステップ２３４、２３６に到達するルートは、後述する実行例５に相当する。

また、ステップ２３２で肯定判定されると、ステップ２４０へ移行する。ステップ２４０では、受付ジョブよりも前は、製本処理の待機ジョブしかないのか否かが判断される。このステップ２４０で肯定判定されると、受付ジョブを優先処理できる時間はないと判断し、順序を変更する必要はなく、ステップ２３８へ移行して、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

また、ステップ２４０で否定判定されると、通常処理の待機ジョブがある（以下、「その他の待機ジョブ」という）と判断し、ステップ２４２へ移行して、その他の待機ジョブの実行で糊剤が最低適正温度以下になるか否かが判断される。このステップ２４２で判定された場合は、受付ジョブの処理開始時に糊剤の温度が適正温度範囲内に保持されるため、順序を変更する必要はなく、ステップ２３８へ移行して、通常スケジューリングを維持して、このルーチンは終了する。

また、ステップ２４２で肯定判定されると、受付ジョブの処理開始時に糊剤の温度が適正温度範囲から逸脱するため、ステップ２４４へ移行して、受付ジョブの順序をその他の待機ジョブよりも先に繰り上げ処理を行い、このルーチンは終了する。

なお、前記ステップ２４４に到達するルートは、後述する実行例２に相当する。

また、図６のステップ２４２における糊剤の温度低下率（変化率）は、周囲の環境（温度や湿度等）によって影響される。

すなわち、図８に示される如く、温度調整中は適正温度範囲内に保持されている糊剤の温度が温度調整を中止すると、自然冷却されるため、徐々に温度が低下する。この場合、図８の２点鎖線で示す特性Ａと、１点鎖線で示す特性Ｂとなる場合がある。これらの特性は、最低適正温度を下回るまでの時間（時間Ａ＜時間Ｂ）に差があることがわかる。この差は、時間Ａのときの環境温度が、時間Ｂのときの環境温度よりも低いためである。

このように、周囲の環境（温度や湿度等）によって、糊剤の温度調整を中止してから、最低適正温度を下回るまでの時間が異なるため、前記図６のステップ２４２の判定は、一意的に決まるものではなく、そのときの環境を考慮することが好ましい。

（オフライン処理受付）
図７は、図４のステップ２１２におけるオフライン処理対応順序変更制御ルーチンである。

ステップ２４６では、受付ジョブよりも前に製本処理の待機ジョブがあるか否かが判断される。このステップ２４６で否定判定された場合は、後処理部１４が空いていると判断し、ステップ２４８へ移行シテ受付ジョブを実行し、このルーチンは終了する。

また、ステップ２４６で肯定判定された場合は、後処理部１４が稼働中であると判断し、ステップ２５０へ移行シテインライン処理の待機ジョブの処理終了時間を通知して、このルーチンは終了する。

なお、このステップ２５０に到達するルートは、後述する実行例３に相当する。

本実施の形態において、メインコントローラ２０で実行される受付ジョブの順序管理制御に関するプログラム（図４〜図７）は、メインコントローラ２０の例えばＲＯＭ２２Ｃ或いは図示しないハードディスクに記憶されていることを前提としたが、当該順序管理制御に関するプログラムを予めＵＳＢメモリ、ＳＤカードに代表される大容量記憶装置等の記録媒体に記録しておく構成であってもよい。

表１は、基本順序としてジョブ実行順序登録部１１２（図3参照）に登録されたジョブの処理内容を示している。なお、この表１は一例であり、登録順序は（１）〜（６）の順序である。すなわち、最先に待機しているのが（１）のジョブである。

上記表１のジョブがジョブ実行順序登録部１１２（図３参照）に登録されている場合について、ジョブ入れ替え実行例を示す。

（実行例１）
ジョブがインライン処理の場合（表１の「１」参照）、立上げ時間より、後続ジョブ（表１の「２」参照）の出力が早く終了する場合は、後続ジョブ「２」を先に実行する。

すなわち、ジョブ「１」を実行しようとしても、Ｎ分の待ち時間があるため、事前に糊温度調整開始指示を出し、ジョブ「２」を実行した後にジョブ「１」→ジョブ「３」の順に処理を実行する。これにより、ジョブ「２」の処理実行時間分の短縮が可能である。

（実行例２）
ジョブがインライン処理の場合（表１の「３」参照）、ジョブ「１」の立下げ後に実行の順序だった場合は繰り上げて実行する。

すなわち、ジョブ「１」の待ち時間（Ｎ分）が０の場合は、ジョブ「１」を実行し、ジョブ「２」を実行中にＭ分経ってしまう場合には、ジョブ「３」を先に実行する。これにより、温まっている糊を有効に利用することになり、立下げ時間のＭ分が短縮可能である。

（実行例３）
表１のジョブ「４」に示すオフライン処理のジョブが可能になる時期を、それ以前のジョブ「１」〜「３」に基づいて演算し、例えば、「xx分後に処理可能です」等の予測通知を行う。これにより、ユーザーが所定時間後に後処理装置前に来ればよいことが事前に認識可能である。

（実行例４）
表１のジョブ「４」のオフライン処理中に、通常のジョブ「６」を受け付けたときに、オフライン処理中にジョブ「６」の処理が終了可能であれば、ジョブ「５」に先立ってジョブ「６」をジョブ「４」と並行処理する。画像形成部１２が使用されていない間に処理が可能であり、これにより、ジョブ「６」の処理実行時間分が短縮可能となる。

（実行例５）
表１のジョブ「３」を受け付けたとき、ジョブ「２」が処理中の場合、先に糊温度調整指示を出す。画像形成処理中は、後処理部１４（製本処理）が未使用であり、前もって温度調整が可能であり、これにより、立上げ時間のＮ分が短縮可能である。

１０ 画像処理装置
１２ 画像形成部
１４ 後処理部
１８ 筐体
２０ メインコントローラ
２２ コントローラ本体
２４ キーボード
２６ ディスプレイ
２２Ａ ＣＰＵ
２２Ｂ ＲＡＭ
２２Ｃ ＲＯＭ
２２Ｄ Ｉ／Ｏ
２８ Ｉ／Ｆ
３０ プリントエンジン部
５０ 記録用紙
３６、３８ トレイ
４０ 搬送部
５０（５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ） 記録用紙
５０Ｄ カバー紙
５２ 排出トレイ
５４ 印刷済用紙挿入部
５６ カバー紙挿入部
５８ 搬送部
６０ 用紙供給部
６２ カバー紙供給部
６４ 糊付け機構部
６４Ａ 糊剤吐出口
６４Ｂ 糊タンク
６４Ｃ ノズル部
６４Ｄ 温度調整装置
６６ 貼り合わせ部
６８ 切断部
７０ 仕分け部
７０Ａ 屑バスケット
７０Ｂ トレイ
１００ ジョブ受付部
１０２ ジョブ内容判別部
１０４ 印刷ジョブデータ抽出部
１０６ ＲＩＰ処理部
１０８ ジョブ格納部
１１０ ジョブ実行制御部
１１２ ジョブ実行順序登録部
１１４ 処理時間演算部
１１６ 状況認識部
１１８ 糊温調情報取得部
１２０ 順序入替部
１２２ 糊温調開始指示部
１２４ 処理開始時期通知部

Claims (7)

1. ジョブを受け付ける受付手段と、
   接着剤を用いて製本する製本処理を行う製本手段と、
   前記受付手段で受け付けたジョブが、画像形成装置の印刷のみを行う印刷処理か、前記画像形成装置の動作とは独立に製本する製本処理を行うオフライン処理か、前記画像形成装置の印刷動作に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別する判別手段と、
   前記受付手段で受け付けたジョブの順序を基本順序として、処理の順序を設定する順序設定手段と、
   前記受付手段で受け付けたジョブの処理種が判別された時点で、待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別手段で判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブの前記接着剤を前記製本手段に備えられた温度調整部により適正温度に調整するのに要する時間とに基づいて、前記対象としたジョブの処理終了時間が遅延しない範囲で、前記順序設定手段で設定された受付ジョブの順序を繰り上げる繰り上げ手段と、
   を有する処理順序制御装置。
2. 前記繰り上げ手段が、
   前記受付ジョブの処理種が印刷処理において、前記処理中ジョブがオフライン処理であり、前記当該オフライン処理の処理中ジョブと前記受付ジョブとの間にインライン処理の待機ジョブがあり、受付ジョブが処理中ジョブの処理終了前に終了する処理時間の場合、受付ジョブの順序を前記待機ジョブよりも先行するように繰り上げる、
   或いは、前記受付ジョブの処理種がインライン処理において、当該受付ジョブに先行して製本処理を含む処理と製本処理を含まない処理があり、前記製本処理を含まない処理の実行で前記接着剤の温度が適正温度範囲から逸脱する場合には、受付ジョブの順序を、前記製本処理を含まない処理よりも先行するように繰り上げる、
   の少なくとも一方を実行する請求項１記載の処理順序制御装置。
3. 前記インライン処理の待機ジョブが、印刷処理における画像情報を印刷可能な画像情報に変換する変換処理が終了し、先行するオフライン処理の終了待ちの状態である請求項２記載の処理順序制御装置。
4. ジョブを受け付ける受付手段と、
   前記受付手段で受け付けた受付ジョブが、印刷処理か、接着剤を適用温度に調整する温度調整部を備え前記接着剤を用いて少なくとも前記印刷処理された用紙を束ねて製本する製本処理を行うオフライン処理か、前記印刷処理に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別する判別手段と、
   前記受付手段で受け付けた順序を基本順序として、処理の順序を設定する順序設定手段と、
   前記受付ジョブの処理種が判別された時点で、先行して処理されている処理中ジョブ、並びに待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別手段で判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブの前記接着剤を前記温度調整部により適正温度に調整するのに要する時間とに基づき、前記受付ジョブの処理種がインライン処理であり、当該受付ジョブに先行して製本処理を含む処理がない場合には、前記接着剤の温度調整部の実行開始を予約する予約手段と、
   を有する処理順序制御装置。
5. ジョブを受け付ける受付手段と、
   前記受付手段で受け付けた受付ジョブが、印刷処理か、接着剤を適用温度に調整する温度調整部を備え前記接着剤を用いて少なくとも前記印刷処理された用紙を束ねて製本する製本処理を行うオフライン処理か、前記印刷処理に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別する判別手段と、
   前記受付手段で受け付けた順序を基本順序として、処理の順序を設定する順序設定手段と、
   前記受付ジョブの処理種が判別された時点で、先行して処理されている処理中ジョブ、並びに待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別手段で判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブの前記接着剤を前記温度調整部により適正温度に調整するのに要する時間とに基づき、前記受付ジョブの処理種がオフライン処理であり、当該受付ジョブに先行して製本処理を含む処理がある場合には、先行する製本処理の終了時間を通知する通知手段と、
   を有する処理順序制御装置。
6. 前記請求項１〜請求項５の何れか１項記載の処理順序制御装置と、
   受付ジョブに付加された画像情報を印刷可能な画像情報に変換する画像情報変換機能を備え、前記変換された画像情報に基づいて記録用紙に画像を印刷する前記印刷処理を実行する印刷処理装置と、
   前記印刷処理手段で印刷された記録用紙、或いは予め印刷が施された記録用紙の何れかを用いて、少なくとも前記製本処理を含む後処理を実行する後処理装置と、
   前記印刷処理装置と前記後処理装置の処理を一括して管理する制御装置と、
   を有する画像処理装置。
7. コンピュータに、
   受け付けたジョブが、画像形成装置の印刷のみを行う印刷処理か、画像形成装置の動作とは独立に接着剤を用いて製本する製本処理を行うオフライン処理か、画像形成装置の印刷動作に続き前記製本処理を行うインライン処理かの処理種を判別し、
   前記受け付けたジョブの順序を基本順序として、処理の順序を設定し、
   前記受け付けたジョブの処理種が判別された時点で、待機している待機ジョブを対象として、それぞれのジョブの処理時間と、前記判別されるそれぞれのジョブの処理種と、製本処理を含むジョブにおいて温度調整部により接着剤を適正温度に調整するのに要する時間とに基づいて、前記対象としたジョブの処理終了時間が遅延しない範囲で、前記設定された受付ジョブの順序を繰り上げる処理を実行させる処理順序制御プログラム。