JP2013186169A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メモリーカードを安全に保管しておくことのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】メモリ素子を内蔵するハウジング３２ａと、ハウジングから露出した端子部３２ｂとを有するメモリーカード３２を使用可能な画像形成装置において、画像形成装置の装置本体に設けられてメモリーカード３２を収納する凹部が形成されたメモリーカード収納部３０と、装置本体に着脱可能に設けられ、メモリーカード収納部３０を覆う外装カバー４と、を備え、メモリーカード収納部３０は、メモリーカード３２が収納されたときにメモリーカード３２のハウジング３２ａと接触する少なくとも一部が、前記装置本体のアースに電気的に接続されている。
【選択図】図６

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、さらに詳しく言えば、ファームウェアのアップデート等に使用したメモリーカードの収納に関するものである。

近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、メモリーカードを使用してファームウェアのアップデートやオプションソフトのインストールなどが可能に構成されたものがある。メモリーカードを使用するためのカードスロットを備えた画像形成装置として、例えば特許文献１や特許文献２に開示されたものがある。

しかしながら、特許文献１のカードスロットを備えた画像形成装置においては、使用後のメモリーカードを装置本体に収納する場所が設けられておらず、また、簡単に出し入れできるような個所にメモリーカードの収納場所を設けた場合にはカード盗難の恐れもあるという問題があった。

又、特許文献２のメモリーカードを安全に保管しておくことのできる画像形成装置では、保管に使用する部品が樹脂である場合が多く、静電気によるデータ破壊という可能性とメモリーカードの取出しと収納時の作業性が悪いという問題があった。

本発明は、メモリーカードを使用可能な従来の画像形成装置における上述の問題を解決し、メモリーカードを安全に保管しておくことのできる画像形成装置を提供することを課題とする。

上述した課題を解決するためになされた請求項１に係る発明は、
メモリ素子を内蔵するハウジングと、前記ハウジングから露出した端子部とを有するメモリーカードを使用可能な画像形成装置において、
前記画像形成装置の装置本体に設けられて前記メモリーカードを収納するメモリーカード収納部と、
装置本体に着脱可能に設けられ、前記メモリーカード収納部を覆う外装カバーと、
を備え、
前記メモリーカード収納部は、前記メモリーカードが収納されたときに前記メモリーカードの前記ハウジングと接触する少なくとも一部が、前記装置本体のアースに電気的に接続されている
ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明の画像形成装置によれば、メモリ素子を内蔵するハウジングと、前記ハウジングから露出した端子部とを有するメモリーカードを収納するメモリーカード収納部と、装置本体に着脱可能に設けられ、メモリーカード収納部を覆う外装カバーと、を備え、メモリーカード収納部は、メモリーカードが収納されたときにメモリーカードのハウジングと接触する少なくとも一部が、前記装置本体のアースに電気的に接続されているので、通常は目に付かない外装カバーで覆われるメモリーカード収納部にメモリーカードを収納することができ、メモリーカードの紛失や盗難を防ぎ、且つ静電気によるメモリ素子のデータ破壊等の心配が無く、メモリーカードを安全に保管することができる。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態である複写機の外観を示す斜視図である。（第１の実施形態） 図１の複写機の内部構成を示す断面図である。（第１の実施形態） 図１の複写機で使用されるメモリーカードの構成を示し、（Ａ）は表側斜視図、（Ｂ）は裏側斜視図である。（第１の実施形態） 図１の複写機及び樹脂部材を示す要部分解斜視図である。（第１の実施形態） 図１の複写機及び外装カバーを示す要部分解斜視図である。（第１の実施形態） メモリーカード収納部の断面図である。（第１の実施形態） 図１の複写機における可動部材を示す部分斜視図である。（第２の実施形態） メモリーカード収納部の断面図である。（第２の実施形態） メモリーカード収納部の断面図である。（第３の実施形態） 図１の複写機における可動部材を示す部分斜視図である。（第４の実施形態） メモリーカード収納部の断面図である。（第４の実施形態） メモリーカード収納部の断面図である。（第５の実施形態）

以下、本発明の第１〜第５の実施形態について図面に基づいて説明する。

（第１の実施形態）図１は、本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態である複写機の外観を示す斜視図である。また、図２は、複写機の内部構成を示す断面図である。本実施形態の画像形成装置は、電子写真方式を用いたデジタル複写機である。

図２に示すように、複写機１は、上部から順にスキャナ（読取）ユニット８、書き込みユニット９、作像部１０及び給紙部１１を配した構成となっている。書き込みユニット９の上面にはコンタクトガラス６が配置され、その上部を開閉可能な圧板７が設けられている。また、書き込みユニット９は、露光ランプ、ミラー群、レンズ、ＣＣＤイメージセンサ等々で構成される走査光学系を有している。コンタクトガラス６上に載置された原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサによって読み取られ、電気信号（アナログ画像信号）に変換され、そしてデジタルデータ（画像データ）に変換される。その画像データには、更に所定の画像処理が施される。なお、圧板７に代えてＡＤＦ（原稿自動送り装置）を取り付けることも可能である。

書き込みユニット９は、レーザ出力ユニット、結像レンズおよびミラー等で構成され、レーザ出力ユニットの内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備えられている。レーザ出力ユニットより照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズを通り、ミラーで折り返され、作像部の感光体面上に集光結像する。

作像部１０においては、像担持体である感光体ドラム１２が配置されている。感光体ドラム１２の周囲には、電子写真プロセスに必要な帯電器、現像ユニット、クリーニングユニット、転写ユニット、除電器等の機器が配設されている。

給紙部１１は、４段の給紙カセット１７〜２０を有しており、各給紙カセットに収納した用紙を給送するための給紙手段２１〜２４及び縦搬送ユニット２５を備えている。

上記のように構成された複写機１における複写動作について簡単に説明する。コンタクトガラス６上に置かれた原稿（図示せず）は、読み取りユニット８によって読み取られ、原稿画像がデジタルデータに変換された後に所定の画像処理が施される。その画像データに基づいて書き込みユニット９のレーザ出力ユニットが駆動され、書き込みユニット９からのレーザー光によって感光体ドラム１２に書き込まれる。

感光体ドラム１２は、帯電器により所定の電位に帯電されており、書き込みユニット９からのレーザー光が照射されることにより感光体上に静電潜像が形成される。その静電潜像に現像ユニットよりトナーが付与されてトナー像として可視化される。

一方、給紙部１１の給紙カセット１７〜２０のいずれかより、用紙が給紙手段及び縦搬送ユニット２５の搬送ローラ２６によりレジストローラ１３へ給送されており、感光体１２上のトナー像とタイミングを合わせてレジストローラ１３より用紙が転写部へ送出される。転写ユニットとしての転写搬送ベルト１４により、感光体１２上のトナー像が用紙上に転写され、トナー像を担持した用紙が定着ユニット１５へ搬送される。定着ユニット１５において加熱及び加圧によりトナー像が用紙に定着され、その後用紙は、排紙トレイ１６へと排出される。

ところで、本実施形態の複写機１は、ファームウェアのアップデートやオプションソフトのインストール等をメモリーカードを使用して行うことが可能に構成されており、図１に示すように、メモリーカードをセットするためのメモリーカード装着部３が、操作パネル２に隣接して設けられている。メモリーカード装着部３にはメモリーカード装着スロット（図示せず）があり、そのスロットに後述のメモリーカード３２をセットできるようになっている。メモリーカード３２としては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＳＤカード等の各種メモリーカードがあり、それらのいずれか１つもしくは複数またはすべてのカードに対応する装着スロットがメモリーカード装着部３に設けられている。

図３は、メモリーカードの構成例を示す構成図である。図３に示すように、メモリーカード３２は、図示しないメモリ素子を内蔵するほぼ直方体形状のハウジング３２ａと、メモリ素子に接続され、ハウジング３２ａから露出する端子部３２ｂと、端子部３２ｂに直接手が触れないようにするための端子溝３２ｃを含んで構成されている。メモリーカード３２のハウジング３２ａには、メモリーカードスロットへ挿入する際の誤挿入を防ぐためのコーナー部３２ａ１が形成されている。

また、図１に示すように、複写機１は、装置上部に樹脂製の外装カバー（スキャナカバー）４を有している。この外装カバー４は、図示しないスキャナユニットの上部を覆うためのものであり、スキャナユニットに対して一端部を係合させ、反対側の端部付近をネジ固定によりスキャナーユニットの上部を覆うように装着される。外装カバー４は、各種のメンテナンス時のみメーカー側作業員が外して作業を行うことがあるが、メンテナンス時以外には外す必要がなく、また、複写機のユーザは関係しないものである。

図４に示すように、外装カバー４の内側には、スキャナユニット８において装置本体のアースに電気的に接続されている金属部材としての板金スキャナーカバー８０上に樹脂部材２７が設置されている。板金スキャナーカバー８０は、天板部８１と、この天板部８１の厚み分だけ一段下がった補助天板部８２と、補助天板部８２から下方に延びる側板部８３とからなる。側板部８３には、スキャナー冷却用ファンのための空気導入用開口部８３ａと、後述する樹脂部材２７の固定用の係止穴８３ｂが形成されている。樹脂部材２７は、板金スキャナーカバー８０の天板部８１及び補助天板部８２を覆う第１の樹脂部２７ａと、側板部８３を覆う第２の樹脂部２７ｂが一体形成されている。第１の樹脂部２７ａには、メモリーカード３２の外形とほぼ同じ形状の打ち抜き穴からなるメモリ収納部３０が形成されている。第２の樹脂部２７ｂには、側板部８３の空気導入用開口部８３ａに合う位置に設けられたルーバー２７ｂ１と、側板８３の係止穴８３ｂに合う位置に設けられた係止爪２７ｂ２とが一体形成されている。

第２の樹脂部２７ｂの係止爪２７ｂ２を側板部８３の係止穴８３ｂに入れながら、樹脂部材２７を板金スキャナーカバー８０に組み付けることにより、天板部８１及び補助天板部８２を底部としかつ第１の樹脂部２７ａの厚さ分を側壁としてメモリーカード３２を内部に収納できる凹部となるメモリーカード収納部３０が形成される。また、メモリーカード収納部３０にはコーナー部３１が形成されており、メモリーカード３２を収納する際に誤挿入することを防ぐことができる。

図５に示すように、板金スキャナーカバー８０に組み付けられた樹脂部材２７のメモリーカード収納部３０には、メモリカード３２が収納される。その後、外装カバー４が、樹脂部材２７の第１の樹脂部２７ａを覆うように装着される。すなわち、外装カバー４の一端部付近の裏側に一体形成で設けられている係止爪４ｂを、天板部８１に形成された係止穴８１ｂ（図４参照）に入れて係止させ、反対側の端部付近に設けられているねじ穴４ａにネジ２９をねじ込むことにより、外装カバー４は樹脂部材２７と共に、板金スキャナーカバー８０に固定される。

図６は、メモリーカード収納部３０の断面図である。メモリーカード収納部３０の底部が、板金スキャナーカバー８０の天板部８１と、この天板部８１の厚み分だけ一段下がった補助天板部８２とで構成されているため、天板部８１の厚み分だけの段差８１ａにより、メモリーカード３２が収納されたときメモリーカード３２で覆われるがメモリーカード３２と接触しない凹部ができる。そこで、メモリーカード収納部３０からメモリーカード３２を取り出す際、メモリーカード３２の一端部を上方から押圧すると、この凹部による空間があるためメモリーカード３２がポップアップし、メモリーカード３２を取り出すことができる。

以上説明したように第１の実施形態によれば、外装カバー４の下部にメモリーカード収納部３０を設けたことにより、ファームウェアのアップデートやオプションソフトのインストール等に使用したメモリーカード３２を、一般には目に付かないところに保管することができ、必要に応じて容易に取り出すことができると共に、メモリーカード３２の紛失や盗難を防ぐことができ、メモリーカード３２を安全確実に保管することができる。

また、メモリーカード収納部３０に収納されたメモリカード３２は、メモリーカード収納部３０の底部となっている、装置本体のアースに電気的に接続されている板金スキャナーカバー８０に、ハウジング３２ａの一面が常に接触するため、メモリカード３２自体の帯電による静電気を板金スキャナーカバー８０側へ逃がすことができ、静電気によるメモリ素子のデータ破壊等の心配が無くなる。

また、スキャナユニットは、画像形成装置の操作性が良い場所に設置されることが多く、その近傍にメモリーカード収納部３０を設けることで取出し／収納の作業性が好適となる。

また、メモリーカード収納部３０の形状をメモリーカード３２の形状と同様にすることによって、メモリーカード３２収納時の端子部３２ｂの方向性を確保でき、好適である。また、外装カバー４に係止爪４ｂを設け、スキャナ板金部８０もしくは他部品に係止穴を設け、係止爪を係止穴に引掛け、外装カバー４の他方をネジ止めすることにより、部品点数削減と作業性が好適となる。

次に、本発明の第２〜第４の実施形態について説明する。以下に説明する第２〜第４の実施形態は、画像形成装置１の何れかの機能を実行するために装置本体に備えられている可動部材の動作を利用して、メモリーカード収納部３０に収納されたメモリカード３２の端子部３２ｂを拭き取るクリーニング装置を追加したものである。

（第２の実施形態）図７は、本発明の第２の実施形態において、メモリーカード収納部３０の周辺にある図１の複写機における可動部材を示す部分斜視図である。図７に示すように、メモリーカード収納部３０の周辺には、スキャナ機能を実行するための可動部材として、スキャナユニット８に取り付けてあるモータ３４がある。モータ３４は、ミラーキャリッジ（図示せず）移動に使用するものである。

図８は、本発明の第２の実施形態における、モータ３４の稼働時の振動３７を利用して、メモリーカード３２の端子部３２ｂをクリーニングするクリーニング装置３５を示す。クリーニング装置３５は、モータ３４とメモリーカード収納部３０間に設け、支点部３６ａを支点とするレバー３６ｂを伴う構造となっており、レバー３６ｂの一方の先端がモータ３４のカバーに接し、レバー３６ｂの他方の先端にはクリーニングブラシ３７が取り付けられている。また、メモリーカード収納部３０の底部を構成する板金スキャナーカバー８０の補助天板部８２には、クリーニングブラシ３７をメモリーカード３２の端子部３２ｂに接触させるための開口部８２ａが形成されている。このような構成により、モータ３４稼動時の振動３７により、第１の変換部材としてのレバー３６ｂを介してクリーニングブラシ３７に振動が伝わり、それにより、クリーニングブラシ３７による拭き取り動作が行われてメモリーカード３２の端子部３２ｂをクリーニングすることができる。クリーニングブラシ部３７の材質は、獣毛／樹脂毛等とすることができる。

（第３の実施形態）図７を再び参照すると、メモリーカード収納部３０周辺には、スキャナ機能を実行するための可動部材として、スキャナユニット８に取り付けてあるファン３８がある。ファン３８は、スキャナユニット８の内部冷却に使用するものである。

図９は、本発明の第３の実施形態における、ファン３８の風力を利用して、メモリーカード３２の端子部３２ｂをクリーニングするクリーニング装置３９を示す。クリーニング装置３９は、メモリーカード収納部３０の下部に設けられ、支点部３９ａを回転中心とする風受部３９ｂを有する構造となっており、風受部３９ｂの先端にはクリーニングブラシ３５が取り付けられている。ファン３８稼動時の風力によって、第３の変換部材としての風受部３９ｂが回転し、それにより、クリーニングブラシ３７による拭き取り動作が行われてメモリーカード３２の端子部３２ｂをクリーニングすることができる。

（第４の実施形態）図１０は、本発明の第４の実施形態において、メモリーカード収納部３０の周辺にある図１の複写機における可動部材を示す部分斜視図である。図１０に示すように、メモリーカード収納部３０の近傍には、コンタクトガラスの下で画像読取機能を実行するための可動部材として、画像読取時に使用する第一キャリッジ４０と第二キャリッジ４１が取り付けてある。

図１１は、本発明の第４の実施形態における、第一キャリッジ４０の動きを利用して、メモリーカード３２の端子部３２ｂをクリーニングするクリーニング装置４２を示す。クリーニング装置４２は、メモリーカード収納部３０の下部に設けられ、支点部４２ａを回転中心とするレバー４２ｂを伴う構造となっており、レバー４２ｂの一方の端部付近に第一キャリッジ４０が接し、レバー４２ｂの他方の先端にはクリーニングブラシ３５が取り付けられている。なお、レバー４２ｂには、図示の位置から離れると図示の位置に復帰するように付勢する図示しないスプリング等の付勢手段が設けられている。画像読取時に、第一キャリッジ４０がメモリーカード収納部３０の下部近傍まで移動してきた時、支点部４２ａで回転可能に固定された第２の変換部材としてのレバー４２ｂの端部を第一キャリッジ４０が前記付勢手段の付勢力以上に押圧することで、クリーニングブラシ３７による拭き取り動作が行われてメモリーカード３２の端子部３２ｂをクリーニングすることができる。

以上説明したように、第２〜第４の実施形態によれば、カードスロットなどからの取出し／取付時に、該メモリーカード３２の端子部３２ｂが汚れた場合、メモリーカード３２をメモリーカード収納部３０に収納することにより、メモリーカード３２の端子部３２ｂをクリーニングすることができ、また、メモリーカード収納部３０への収納中の端子部３２ｂの酸化による劣化を防ぐことができる。

（第５の実施形態）次に、本発明の第５の実施形態について説明する。以下に説明する第５の実施形態では、メモリーカード収納部３０に収納されたメモリカード３２を取り出し易くするものである。

図１２は、本発明の第５の実施形態における、メモリーカード収納部３０から容易にメモリーカード３２を取り出すための構成を示す概略断面図である。図１２では、メモリーカード収納部３０の内部に、樹脂部材２７から延出するように一体形成された付勢部材としての板バネ４３が設けられている。この板バネ４３は、メモリーカード収納部３０に収納されて凹部上にある、メモリーカード３２の一端を上方から付勢する。そのため、外装カバー４を外すと同時に、板バネ４３の付勢力でメモリーカード３２が自動的にポップアップし、メモリーカード３２を容易に取り出すことができる。

以上の通り、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、種々の変形、応用が可能である。かかる変形、応用によってもなお本考案の構成を具備する限り、勿論、本考案の範疇に含まれるものである。

例えば、メモリーカード収納部３０は、上述の実施形態ではスキャナユニット８の板金スキャナーカバー部分に設けたが、スキャナーユニット８に限らず、装置本体のアースに電気的に接続されている金属部材のある他の適宜な場所に設置することができる。

また、図１２に示す実施形態では、付勢部材（板バネ４３）が樹脂部材２７から延出するように一体形成されているが、これに代えて、装置本体のアースに電気的に接続されている金属部材（板金スキャナーカバー８０）から延出させた金属製の付勢部材（板バネ）としても良い。この場合は、保守作業員がこの金属製の付勢部材に指で接触することができ、それにより、保守作業員の帯電による静電気をこの金属製の付勢部材から逃がすこともできる。

また、上述の実施形態では、メモリーカード収納部３０は、装置本体のアースに電気的に接続されている金属部材（板金スキャナーカバー８０）と、この金属部材に取り付けられる樹脂部材２７とで形成され、メモリーカード３２が収納されたときにメモリーカード３２ａのハウジングと接触する底部が、装置本体のアースに電気的に接続されている金属部材から構成されているが、これに限らず、装置本体のアースに電気的に接続されている金属部材にプレス加工等により凹部を一体形成し、この凹部をメモリーカード収納部としてもよい。この場合は、メモリーカード収納部の凹部の底部及び側壁の全体が金属で形成されることになり、メモリカード３２自体の帯電や保守作業員の帯電による静電気を金属部材から逃がすことができる。

また、画像形成装置としては、複写機に限らず、ファクシミリやプリンタであっても良いし、複数の機能を備えた複合機でもよい。

１ 複写機（画像形成装置）
４ 外装カバー
２７ 樹脂部材
３０ メモリーカード収納部
３２ メモリーカード
３２ａ ハウジング
３２ｂ 端子部
３４ モータ（可動部材）
３５ クリーニング装置
３６ａ レバー（第１の変換部材）
３７ クリーニングブラシ
３８ ファン（可動部材）
３９ クリーニング装置
３９ｂ 風受部（第３の変換部材）
４０ 第一キャリッジ（可動部材）
４２ クリーニング装置
４２ｂ レバー（第２の変換部材）
４３ 板バネ（付勢手段）
８０ 板金スキャナカバー（金属部材）
８１ａ 段差

特開２００４−１０１５９０号公報 特開２００６−１７５６１３号公報

Claims (8)

1. メモリ素子を内蔵するハウジングと、前記ハウジングから露出した端子部とを有するメモリーカードを使用可能な画像形成装置において、
   前記画像形成装置の装置本体に設けられて前記メモリーカードを収納する凹部が形成されたメモリーカード収納部と、
   装置本体に着脱可能に設けられ、前記メモリーカード収納部を覆う外装カバーと、
   を備え、
   前記メモリーカード収納部は、前記メモリーカードが収納されたときに前記メモリーカードの前記ハウジングと接触する少なくとも一部が、前記装置本体のアースに電気的に接続されている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記メモリーカードが収納されたときに前記メモリーカードの前記ハウジングと接触する少なくとも一部は、前記メモリーカード収納部の底部を構成する金属部材であり、前記底部を除く前記メモリーカード収納部の全体は、前記金属部材上に固定される樹脂部材で構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記底部には、前記メモリーカードが収納されたとき前記メモリーカードで覆われるが前記メモリーカードと接触しない凹部が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記メモリーカード収納部に、前記樹脂部材または前記金属部材から延設され、前記凹部上にある、前記メモリーカードの一端を付勢する付勢部材が設けられていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置の何れかの機能を実行するために前記装置本体に備えられている可動部材の動作を利用して、前記メモリーカード収納部に収容された前記メモリーカードの前記端子部を拭き取るクリーニング装置をさらに設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記可動部材はモータであり、前記クリーニング装置は、前記メモリーカードの前記端子部を拭き取るクリーニングブラシと、前記モータの振動を前記クリーニングブラシに伝達して拭き取り動作に変換する第１の変換部材とからなり、前記メモリーカード収納部の前記底部には、前記クリーニングブラシを前記端子部に接触させるための開口部が形成されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記可動部材はスキャナのミラーキャリッジであり、前記クリーニング装置は、前記メモリーカードの前記端子部を拭き取るクリーニングブラシと、前記ミラーキャリッジの直線移動運動を前記クリーニングブラシに伝達して拭き取り動作に変換する第２の変換部材とからなり、前記メモリーカード収納部の前記底部には、前記クリーニングブラシを前記端子部に接触させるための開口部が形成されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
8. 前記可動部材はファンであり、前記クリーニング装置は、前記メモリーカードの前記端子部を拭き取るクリーニングブラシと、前記ファンからの風を受けて前記クリーニングブラシの拭き取り動作に変換する第３の変換部材とからなり、前記メモリーカード収納部の前記底部には、前記クリーニングブラシを前記端子部に接触させるための開口部が形成されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。

Images