JP2013166324A

JP2013166324A - 液滴吐出装置

Info

Publication number: JP2013166324A
Application number: JP2012031444A
Authority: JP
Inventors: Sachiko Endo; さち子遠藤; Kenji Kojima; 健嗣小島
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2012-02-16
Filing date: 2012-02-16
Publication date: 2013-08-29

Abstract

【課題】インクのにじみ等の発生を防止する。
【解決手段】ヘッドユニットと、紫外線照射ユニットと、を備え、ヘッドユニットでは、ヘッドユニットを走査方向から透視した場合に、第１吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部と第２吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部とが重複するように、第１吐出ヘッドと第２吐出ヘッドとが配置され、紫外線照射ユニットでは、第１吐出ヘッドから吐出された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットが形成された第１領域に対して第１硬化要素を含む紫外線を照射する第１紫外線照射部と、第２吐出ヘッドから吐出された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットが形成された第２領域に対して第２硬化要素を含む紫外線を照射する第２紫外線照射部と、第１液滴ドットと第２液滴ドットとが混在可能なドット混在可能領域に対して第１硬化要素と第２硬化要素とを含む紫外線を照射する第３紫外線照射部と、が配置された。
【選択図】図２

Description

本発明は、液滴吐出装置に関する。

配列された複数の記録ヘッドと、各記録ヘッドに対応して配置された複数の紫外線照射部等を備え、各記録ヘッドから吐出されるインクの特性に合わせて、紫外線の強度、波長及び照射時間のいずれか異なる照射条件で紫外線を照射する記録装置の構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−２６５２８５号公報

しかしながら、上記の記録装置では、例えば、吐出ヘッドの吐出走査において、隣接する各ヘッドから吐出された異なるインクドットが混在する場合には、混在する領域に塗布された各インクドットに対して適切条件で紫外線を照射することができず、一部インクが硬化せずにじみ等の発生により画像品質を低下させてしまう、という課題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例にかかる液滴吐出装置は、第１紫外線硬化型インクを吐出する第１吐出ヘッドと、第２紫外線硬化型インクを吐出する第２吐出ヘッドと、を有するヘッドユニットと、前記第１吐出ヘッド及び前記第２吐出ヘッドから吐出された前記第１紫外線硬化型インク及び前記第２紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射ユニットと、を備え、前記ヘッドユニットでは、前記ヘッドユニットを走査方向から透視した場合に、前記第１吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部と前記第２吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部とが重複するように、前記第１吐出ヘッドと前記第２吐出ヘッドとが配置され、前記紫外線照射ユニットでは、前記第１吐出ヘッドから吐出された前記第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットが形成された第１領域に対して第１硬化要素を含む紫外線を照射する第１紫外線照射部と、前記第２吐出ヘッドから吐出された前記第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットが形成された第２領域に対して第２硬化要素を含む紫外線を照射する第２紫外線照射部と、前記第１液滴ドットと前記第２液滴ドットとが混在可能なドット混在可能領域に対して前記第１硬化要素と前記第２硬化要素とを含む紫外線を照射する第３紫外線照射部と、が配置されたことを特徴とする。

この構成によれば、第１領域における第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットは第１紫外線照射部から照射された紫外線によって硬化される。また、第２領域における第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットは第２紫外線照射部から照射された紫外線によって硬化される。ここで、第１紫外線照射部は、第１紫外線硬化型インクを硬化させる第１硬化要素を有している。第１硬化要素としては、例えば、第１紫外線硬化型インクに対応する紫外線の強度や紫外線の波長帯域等である。すなわち、第１硬化要素は、第１紫外線硬化型インクを効率的に硬化させるための要素である。同様にして、第２紫外線照射部は、第２紫外線硬化型インクを効率的に硬化させるための第２硬化要素を有している。さらに、ドット混在領域における第１液滴ドットと第２液滴ドットは第３紫外線照射部から照射された紫外線によって硬化される。第３紫外線照射部は、第１紫外線硬化型インクを硬化させる第１要素と第２紫外線硬化型インクを硬化させる第２要素を有しているため、第１液滴ドットに対して第１要素が有効にはたらき、第２液滴ドットに対して第２要素が有効にはたらいて各液滴ドットが硬化される。従って、第１領域、第２領域及びドット混在領域において各液滴ドットが確実に硬化されるため、にじみ等の発生が抑制され、画像品質を向上させることができる。

［適用例２］上記適用例にかかる液滴吐出装置の前記第３紫外線照射部では、前記ドット混在可能領域における前記第１液滴ドットと前記第２液滴ドットの形成状態に応じて、前記第１硬化要素を含む紫外線と前記第２硬化要素を含む紫外線の双方、または、一方を照射することを特徴とする。

この構成によれば、ドット混在領域における第１液滴ドットと第２液滴ドットの形成状態に応じて第３紫外線照射部から適正な紫外線が選択的に照射されるので、無駄な紫外線を照射することなく効率よく各インクを硬化させることができる。

［適用例３］上記適用例にかかる液滴吐出装置の前記第１紫外線照射部では、前記第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長を含み、前記第２紫外線照射部では、前記第２紫外線硬化型インクの第２光吸収波長を含み、前記第３紫外線照射部では、前記第１光吸収波長と前記第２光吸収波長とを含むことを特徴とする。

この構成によれば、第１紫外線照射部は第１光吸収波長を含む紫外線を照射することが可能であり、第１領域における第１液滴ドットは、当該第１光吸収波長を含む紫外線が照射させることにより硬化される。また、第２紫外線照射部は第２光吸収波長を含む紫外線を照射することが可能であり、第２領域における第２液滴ドットは、第２光吸収波長を含む紫外線が照射させることにより硬化される。さらに、第３紫外線照射部は第１光吸収波長と第２光吸収波長を含む紫外線を照射することが可能であり、ドット混在領域における第１液滴ドット及び第２液滴ドットは、第１光吸収波長および第２光吸収波長を含む紫外線が照射させることにより硬化される。これにより、光が吸収される波長が異なるインクが塗布された場合であっても、各インクに対応した波長を含む紫外線が照射されるので、効率的にインクを硬化することができる。

［適用例４］上記適用例にかかる液滴吐出装置は、前記第１紫外線照射部では、前記第１紫外線硬化型インクに対応する第１照射強度を含み、前記第２紫外線照射部では、前記第２紫外線硬化型インクに対応する第２照射強度を含み、前記第３紫外線照射部では、前記第１照射強度と前記第２照射強度を含むことを特徴とする。

この構成によれば、第１紫外線照射部は第１照射強度を含む紫外線を照射することが可能であり、第１領域における第１液滴ドットは、当該第１照射強度を含む紫外線が照射させることにより硬化される。また、第２紫外線照射部は第２照射強度を含む紫外線を照射することが可能であり、第２領域における第２液滴ドットは、第２照射強度を含む紫外線が照射させることにより硬化される。さらに、第３紫外線照射部は第１照射強度と第２照射強度を含む紫外線を照射することが可能であり、ドット混在領域における第１液滴ドット及び第２液滴ドットは、第１照射強度または第２照射強度を含む紫外線が照射させることにより硬化される。これにより、紫外線の照射強度により硬化特性が異なるインクが塗布された場合であっても、各インクに対応した紫外線照射強度を含む紫外線が照射されるので、効率的にインクを硬化することができる。

液滴吐出装置の構成を示す模式図。第１実施形態にかかるヘッドユニット関連の構成を示す模式図。液滴吐出装置の動作を示す説明図。第２実施形態にかかるヘッドユニット関連の構成を示す模式図。

以下、本発明の第１及び第２実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせて示している。

［第１実施形態］
まず、液滴吐出装置の構成について説明する。液滴吐出装置は、第１紫外線硬化型インクを吐出する第１吐出ヘッドと、第２紫外線硬化型インクを吐出する第２吐出ヘッドと、を有するヘッドユニットと、第１吐出ヘッド及び第２吐出ヘッドから吐出された第１紫外線硬化型インク及び第２紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射ユニットと、を備え、ヘッドユニットでは、ヘッドユニットを走査方向から透視した場合に、第１吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部と第２吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部とが重複するように、第１吐出ヘッドと第２吐出ヘッドとが配置され、紫外線照射ユニットでは、第１吐出ヘッドから吐出された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットが形成された第１領域に対して第１硬化要素を含む紫外線を照射する第１紫外線照射部と、第２吐出ヘッドから吐出された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットが形成された第２領域に対して第２硬化要素を含む紫外線を照射する第２紫外線照射部と、第１液滴ドットと第２液滴ドットとが混在可能なドット混在可能領域に対して第１硬化要素と第２硬化要素とを含む紫外線を照射する第３紫外線照射部と、が配置されたものである。以下、具体的に説明する。

図１は、液滴吐出装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、液滴吐出装置１は、ヘッドユニット２と、紫外線照射ユニット２０と、ヘッドユニット２及び紫外線照射ユニット２０をＸ軸方向に走査させる案内軸となるＸ走査軸３０と、ワークＷを載置するステージ４０と、ステージ４０をＹ軸方向に走査させる案内軸となるＹ走査軸（図示せず）等を備えている。そして、上記部材等を制御する制御部（図示せず）を備えている。また、本実施形態のワークＷは、特に限定されず、例えば、プラスチックフィルムの他、綿布、麻布、絹布等の織布（布帛）や紙等を適用することができる。

ヘッドユニット２は、Ｘ走査軸３０上を移動する移動手段を備え、ステージ４０はＹ走査軸上を移動する移動手段を備えている。また、ヘッドユニット２は、Ｘ走査軸３０に連結されたキャリッジ１０と、キャリッジ１０に搭載された第１及び第２吐出ヘッド１１，１２を備えている。第１及び第２吐出ヘッド１１，１２は、例えば、インクジェットヘッドである。

紫外線照射ユニット２０は、第１紫外線照射ユニット２１と第２紫外線照射ユニット２２とを備えている。第１紫外線照射ユニット２１と第２紫外線照射ユニット２２は、ヘッドユニット２のＸ軸方向端部にそれぞれ配置されている。そして、本実施形態では、例えば、ヘッドユニット２をＸ軸方向（プラス方向）に移動させながら液滴を吐出する場合には、移動方向に対してヘッドユニット２の下流側となる第１紫外線照射ユニット２１を駆動させ、ヘッドユニット２をＸ軸方向（マイナス方向）に移動させながら液滴を吐出する場合には、移動方向に対してヘッドユニット２の下流側となる第２紫外線照射ユニット２２を駆動させる。

なお、本実施形態では、機能液としての紫外線硬化型インクを液滴として吐出する場合について説明する。また、第１吐出ヘッド１１は第１紫外線硬化型インクを液滴として吐出し、第２吐出ヘッド１２では第２紫外線硬化型インクを液滴として吐出する場合について説明する。本実施形態では、第１紫外線硬化型インクと第２紫外線硬化型インクでは光吸収波長領域が異なる場合における装置構成等について説明する。

図２は、本実施形態にかかるヘッドユニット関連の構成を示す模式図であり、図３は、液滴吐出装置の動作を示す説明図である。具体的には、図２は、ヘッドユニット２における第１及び第２吐出ヘッド１１，１２の配列と、紫外線照射ユニット２０における第１紫外線照射ユニット２１と第２紫外線照射ユニット２２の構成について示した模式図である。また、図３は、各液滴ドットが配置された領域に対する紫外線の照射方法を示す模式図である。

図２に示すように、第１吐出ヘッド１１は、複数のノズル１１ａ〜１１ｎを備えている。これら複数のノズル１１ａ〜１１ｎは、Ｙ軸方向に列を成している。第２吐出ヘッド１２は、複数のノズル１２ａ〜１２ｎを備えている。これら複数のノズル１２ａ〜１２ｎは、Ｙ軸方向に列を成している。そして、ヘッドユニット２を走査方向（Ｘ軸方向）から透視した場合に、第１吐出ヘッド１１に設けられた複数のノズル１１ａ〜１１ｎの一部と第２吐出ヘッド１２に設けられた複数のノズル１２ａ〜１２ｎの一部とが重複するように、第１吐出ヘッド１１と第２吐出ヘッド１２とが配置されている。なお、本実施形態では、ヘッドユニット２の走査方向（Ｘ軸方向）に対して、第１吐出ヘッド１１のノズル１１ａと第２吐出ヘッド１２のノズル１２ａとが重複するように第１吐出ヘッド１１と第２吐出ヘッド１２とが配置されている。

紫外線照射ユニット２０は、第１紫外線照射ユニット２１と第２紫外線照射ユニット２２とを備えている。第１紫外線照射ユニット２１と第２紫外線照射ユニット２２は紫外線を照射する機能は同じであるが、第１紫外線照射ユニット２１は、ヘッドユニット２がＸ軸プラス方向に移動した際に駆動し、第２紫外線照射ユニット２２は、ヘッドユニット２がＸ軸マイナス方向に移動した際に駆動する。まず、第１紫外線照射ユニット２１の構成について説明する。第１紫外線照射ユニット２１は、第１紫外線照射部２１１と、第２紫外線照射部２１２と、第３紫外線照射部２１３とを備えている。

第１紫外線照射部２１１は、第１吐出ヘッド１１から吐出された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成された第１領域１０１（図３参照）に対して第１硬化要素を含む紫外線を照射するものである。本実施形態にかかる第１紫外線照射部２１１は、第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長を有する紫外線を照射する。具体的には、第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長の領域に発光ピークを有する発光モジュール２９０を備えている。そして、第１紫外線照射部２１１は、第１領域１０１に対応するように配置されている。換言すれば、第１紫外線照射部２１１は、第１吐出ヘッド１１のノズル１１ｂ〜１１ｎ（一部重複するノズル１１ａを除いたノズル群）に対応して配置されている。

第２紫外線照射部２１２は、第２吐出ヘッド１２から吐出された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成された第２領域１０２（図３参照）に対して第２硬化要素を含む紫外線を照射するものである。本実施形態にかかる第２紫外線照射部２１２は、第２紫外線硬化型インクの第２光吸収波長を有する紫外線を照射する。具体的には、第２紫外線硬化型インクの第２光吸収波長の領域に発光ピークを有する発光モジュール２９１を備えている。そして、第２紫外線照射部２１２は、第２領域１０２に対応するように配置されている。換言すれば、第２紫外線照射部２１２は、第２吐出ヘッド１２のノズル１２ｂ〜１２ｎ（一部重複するノズル１２ａを除いたノズル群）に対応して配置されている。

第３紫外線照射部２１３は、第１吐出ヘッド１１から吐出された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットＤａと第２吐出ヘッド１２から吐出された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットＤｂとが混在可能なドット混在可能領域１０３（図３参照）における第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂの形成状態に応じて、第１硬化要素としての第１光吸収波長を含む紫外線と第２硬化要素としての第２光吸収波長を含む紫外線の双方、または、一方を照射するものである。具体的には、第３紫外線照射部２１３は、第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長の領域に発光ピークを有する発光モジュール２９０と、第２紫外線硬化型インクの第２光吸収波長の領域に発光ピークを有する発光モジュール２９１とを備えている。そして、第３紫外線照射部２１３は、ドット混在可能領域１０３に対応するように配置されている。換言すれば、第３紫外線照射部２１３は、第１吐出ヘッド１１のノズル１１ａと第２吐出ヘッド１２のノズル１２ａとが重複した位置に対応して配置されている。ここで、第３紫外線照射部２１３では、ドット混在可能領域１０３における第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂの形成状態に応じて、発光モジュール２９０と発光モジュール２９１の双方を駆動させたり、一方を選択的に駆動させることが可能である。

次に、第２紫外線照射ユニット２２について説明する。第２紫外線照射ユニット２２は、第１紫外線照射部２２１と、第２紫外線照射部２２２と、第３紫外線照射部２２３とで構成されている。なお、第１紫外線照射部２２１、第２紫外線照射部２２２及び第３紫外線照射部２２３の構成は、第１紫外線照射部２１１、第２紫外線照射部２１２及び第３紫外線照射部２１３の構成と同様なので説明を省略する。なお、第１紫外線照射部２２１は、第１紫外線照射ユニット２１の第１紫外線照射部２１１に対応し、第２紫外線照射部２２２は、第１紫外線照射ユニット２１の第２紫外線照射部２１２に対応し、第３紫外線照射部２２３は、第１紫外線照射ユニット２１の第３紫外線照射部２１３に対応する。

次に、図２及び図３を参照しながら液滴吐出装置の動作について説明する。

図３（ａ）は、ヘッドユニット２をＸ軸プラス方向に移動させながら、第１及び第２吐出ヘッド１１，１２から液滴を吐出させ、例えば、ワークＷ上に第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂを形成したものである。そして、第１領域１０１には、第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成され、第２領域１０２には第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成され、ドット混在可能領域１０３には第１液滴ドットＤａ１のみが形成された場合を示している。この場合、第１領域１０１に対して第１紫外線照射部２１１を駆動させ、第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長の領域に発光ピークを有する発光モジュール２９０から紫外線を照射させる。これにより、第１領域１０１に形成された第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）が硬化される。

また、第２領域１０２に対して第２紫外線照射部２１２を駆動させ、第２紫外線硬化型インクの第２光吸収波長の領域に発光ピークを有する発光モジュール２９１から紫外線を照射させる。これにより、第２領域１０２に形成された第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）が硬化される。

また、ドット混在可能領域１０３に対して第３紫外線照射部２１３の発光モジュール２９０と発光モジュール２９１のうち、発光モジュール２９０のみを選択して駆動させる。これにより、ドット混在可能領域１０３に形成された第１液滴ドットＤａ１が硬化される。

図３（ｂ）は、ヘッドユニット２をＸ軸プラス方向に移動させながら、第１及び第２吐出ヘッド１１，１２から液滴を吐出させ、例えば、ワークＷ上に第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂを形成したものである。第１領域１０１には、第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成され、第２領域１０２には第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成され、ドット混在可能領域１０３には第２液滴ドットＤｂ１のみが形成された場合を示している。この場合、第１領域１０１に対して第１紫外線照射部２１１を駆動させ、第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長の領域に発光ピーク有する発光モジュール２９０から紫外線を照射させる。これにより、第１領域１０１に形成された第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）が硬化される。

また、第２領域１０２に対して第２紫外線照射部２１２を駆動させ、第２紫外線硬化型インクの第２光吸収波長の領域に発光ピーク有する発光モジュール２９１から紫外線を照射させる。これにより、第２領域１０２に形成された第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）が硬化される。

また、ドット混在可能領域１０３に対して第３紫外線照射部２１３の発光モジュール２９０と発光モジュール２９１のうち、発光モジュール２９１のみを選択して駆動させる。これにより、ドット混在可能領域１０３に形成された第２液滴ドットＤｂ１が硬化される。

図３（ｃ）は、ヘッドユニット２をＸ軸プラス方向に移動させながら、第１及び第２吐出ヘッド１１，１２から液滴を吐出させ、例えば、ワークＷ上に第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂを形成したものであり、第１領域１０１には、第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成され、第２領域１０２には第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成され、ドット混在可能領域１０３には第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１とが混在して形成された場合を示している。この場合、第１領域１０１に対して第１紫外線照射部２１１を駆動させ、第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長の領域に発光ピークを有する発光モジュール２９０から紫外線を照射させる。これにより、第１領域１０１に形成された第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）が硬化される。

また、ドット混在可能領域１０３に対して第３紫外線照射部２１３の発光モジュール２９０と発光モジュール２９１の双方を駆動させる。これにより、ドット混在可能領域１０３に形成された第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１が硬化される。

以上、上記第１実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

（１）第１領域１０１に形成された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットＤａ２〜Ｄａ４は、第１紫外線照射部２１１（２２１）から照射された第１光吸収波長を含む紫外線によって硬化される。また、第２領域１０２に形成された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットＤａ２〜Ｄａ４は第２紫外線照射部２１２（２２２）から照射された第２光吸収波長を含む紫外線によって硬化される。そして、ドット混在可能領域１０３では、ドット混在可能領域１０３における第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１の形成状態に応じて、第１光吸収波長を含む紫外線と第２光吸収波長を含む紫外線の方向、または、一方を照射して、ドット混在可能領域１０３に形成された第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１が硬化される。従って、第１領域１０１と第２領域１０２の境界領域におけるドット混在可能領域１０３において混在して形成された第１及び第２液滴ドットＤａ１，Ｄｂ１が確実に硬化されるため、にじみ等の発生が抑制され、画像品質を向上させることができる。

（２）ドット混在可能領域１０３では、第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１の形成状態に応じて、発光モジュール２９０と発光モジュール２９１とが選択的に駆動される。このため、消費電力を低減させ、効率的に第１液滴ドットＤａ１または第２液滴ドットＤｂ１を硬化することができる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、液滴吐出装置の基本的な構成は第１実施形態と同様なので説明を省略し（図１参照）、ヘッドユニット２及び紫外線照射ユニット２０の構成について説明する。なお、本実施形態では、ヘッドユニット２に配置された第１吐出ヘッド１１は第１紫外線硬化型インクを液滴として吐出し、第２吐出ヘッド１２では第２紫外線硬化型インクを液滴として吐出し、吐出される第１紫外線硬化型インクと第２紫外線硬化型インクではそれぞれ硬化するために必要な紫外線の照射強度が異なる場合における装置構成について説明する。

図４は、本実施形態にかかるヘッドユニット関連の構成を示す模式図であり、図３は、液滴吐出装置の動作を示す説明図である。具体的には、図４は、ヘッドユニット２における第１及び第２吐出ヘッド１１，１２の配列と、紫外線照射ユニット２０における第１紫外線照射ユニット２１と第２紫外線照射ユニット２２の構成について示した模式図である。また、図３は、各液滴ドットが配置された領域に対する紫外線の照射方法を示す模式図である。

第１紫外線照射部２１１は、第１吐出ヘッド１１から吐出された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成された第１領域１０１（図３参照）に対して第１硬化要素を含む紫外線を照射するものである。本実施形態にかかる第１紫外線照射部２１１は、第１紫外線硬化型インクに対応する第１照射強度を有する紫外線を照射する。具体的には、第１照射強度を有する発光モジュール３００を備えている。そして、第１紫外線照射部２１１は、第１領域１０１に対応するように配置されている。換言すれば、第１紫外線照射部２１１は、第１吐出ヘッド１１のノズル１１ｂ〜１１ｎ（一部重複するノズル１１ａを除いたノズル群）に対応して配置されている。

第２紫外線照射部２１２は、第２吐出ヘッド１２から吐出された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成された第２領域１０２（図３参照）に対して第２硬化要素を含む紫外線を照射するものである。本実施形態にかかる第２紫外線照射部２１２は、第２紫外線硬化型インクに対応する第２照射強度を有する紫外線を照射する。なお、本実施形態にかかる第２照射強度は、第１照射強度の２倍の強度である場合の構成について説明する。具体的には、第２紫外線照射部２１２には、第１紫外線照射部２１１と同じ発光モジュール３００の数の２倍の数の発光モジュール３００を備えている。そして、第２紫外線照射部２１２は、第２領域１０２に対応するようにＹ軸方向に２列となって配置されている。換言すれば、第２紫外線照射部２１２は、第２吐出ヘッド１２のノズル１２ｂ〜１２ｎ（一部重複するノズル１２ａを除いたノズル群）に対応して配置されている。

第３紫外線照射部２１３は、第１吐出ヘッド１１から吐出された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットＤａと第２吐出ヘッド１２から吐出された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットＤｂとが混在可能なドット混在可能領域１０３（図３参照）における第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂの形成状態に応じて、第１硬化要素としての第１照射強度の紫外線と第２硬化要素としての第２照射強度の紫外線の双方、または、一方を照射するものである。具体的には、第３紫外線照射部２１３は、第１照射強度を照射する発光モジュールが２つ備えられている。そして、第３紫外線照射部２１３は、ドット混在可能領域１０３に対応するように配置されている。換言すれば、第３紫外線照射部２１３は、第１吐出ヘッド１１のノズル１１ａと第２吐出ヘッド１２のノズル１２ａとが重複した位置に対応して配置されている。ここで、第３紫外線照射部２１３では、ドット混在可能領域１０３における第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂの形成状態に応じて、２つの発光モジュール３００を駆動させたり、一方の発光モジュール３００を選択的に駆動させることが可能である。

次に、図３及び図４を参照しながら液滴吐出装置の動作について説明する。

図３（ａ）は、ヘッドユニット２をＸ軸プラス方向に移動させながら、第１及び第２吐出ヘッド１１，１２から液滴を吐出させ、例えば、ワークＷ上に第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂを形成したものである。第１領域１０１には、第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成され、第２領域１０２には第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成され、ドット混在可能領域１０３には第１液滴ドットＤａ１のみが形成された場合を示している。この場合、第１領域１０１に対して第１紫外線照射部２１１を駆動させ、第１照射強度を有する発光モジュール３００から紫外線を照射させる。これにより、第１領域１０１に形成された第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）が硬化される。

また、第２領域１０２に対して第２紫外線照射部２１２を駆動させ、第２照射強度として、全ての発光モジュール３００を照射する。これにより、第２領域１０２に形成された第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）が硬化される。

また、ドット混在可能領域１０３に対して第３紫外線照射部２１３の２つの発光モジュール３００のうち一つの発光モジュール３００のみを選択して駆動させる。これにより、ドット混在可能領域１０３に形成された第１液滴ドットＤａ１が硬化される。

図３（ｂ）は、ヘッドユニット２をＸ軸プラス方向に移動させながら、第１及び第２吐出ヘッド１１，１２から液滴を吐出させ、例えば、ワークＷ上に第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂを形成したものである。そして、第１領域１０１には、第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成され、第２領域１０２には第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成され、ドット混在可能領域１０３には第２液滴ドットＤｂ１のみが形成された場合を示している。この場合、第１領域１０１に対して第１紫外線照射部２１１を駆動させ、第１照射強度を有する発光モジュール３００から紫外線を照射させる。これにより、第１領域１０１に形成された第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）が硬化される。

また、第２領域１０２に対して第２紫外線照射部２１２を駆動させ、第２照射強度として全ての発光モジュール３００を照射する。これにより、第２領域１０２に形成された第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）が硬化される。

また、ドット混在可能領域１０３に対して第３紫外線照射部２１３の２つの発光モジュール３００を駆動させる。これにより、ドット混在可能領域１０３に形成された第２液滴ドットＤｂ１が硬化される。

図３（ｃ）は、ヘッドユニット２をＸ軸プラス方向に移動させながら、第１及び第２吐出ヘッド１１，１２から液滴を吐出させ、例えば、ワークＷ上に第１液滴ドットＤａと第２液滴ドットＤｂを形成したものである。そして、第１領域１０１には、第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）のみが形成され、第２領域１０２には第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）のみが形成され、ドット混在可能領域１０３には第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１とが形成された場合を示している。この場合、第１領域１０１に対して第１紫外線照射部２１１を駆動させ、第１照射強度の発光モジュール３００から紫外線を照射させる。これにより、第１領域１０１に形成された第１液滴ドットＤａ（Ｄａ２〜Ｄａ４）が硬化される。

また、第２領域１０２に対して第２紫外線照射部２１２を駆動させ、第２紫外線硬化型インクの第２照射強度の全ての発光モジュール３００から紫外線を照射させる。これにより、第２領域１０２に形成された第２液滴ドットＤｂ（Ｄｂ２〜Ｄｂ４）が硬化される。

また、ドット混在可能領域１０３に対して第３紫外線照射部２１３の発光モジュール３００の双方を駆動させる。これにより、ドット混在可能領域１０３に形成された第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１が硬化される。

以上、上記第２実施形態によれば、第１実施形態の効果に加え、以下の効果を得ることができる。

（１）第１領域１０１に形成された第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットＤａ２〜Ｄａ４は、第１紫外線照射部２１１（２２１）から第１照射強度で照射された紫外線によって硬化される。また、第２領域１０２に形成された第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットＤｂ２〜Ｄｂ４は第２紫外線照射部２１２（２２２）から第２照射強度で照射された紫外線によって硬化される。そして、ドット混在可能領域１０３では、ドット混在可能領域１０３における第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１の形成状態に応じて、第１照射強度または第２照射強度で照射された紫外線によって硬化される。従って、第１領域１０１と第２領域１０２の境界領域におけるドット混在可能領域１０３に対応する第３紫外線照射部２１３（２２３）によって第１及び第２液滴ドットＤａ１，Ｄｂ１が確実に硬化されるため、にじみ等の発生が抑制され、画像品質を向上させることができる。

（２）ドット混在可能領域１０３では、第１液滴ドットＤａ１と第２液滴ドットＤｂ１の形成状態に応じて、２つの発光モジュール３００が選択的に駆動される。このため、消費電力を低減させ、効率的に第１液滴ドットＤａ１または第２液滴ドットＤｂ１を硬化することができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

（変形例１）上記の実施形態では、２つの第１及び第２吐出ヘッド１１，１２の構成について説明したが、これに限定されない。例えば、３つ以上の吐出ヘッドを備えてもよい。この場合にも、ヘッドユニット２を走査方向から透視した場合に、配列される吐出ヘッド間におけるノズルの一部が重複する部分に対応するように、紫外線照射部を備えればよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

（変形例２）第１実施形態では、第１光吸収波長を発光する発光モジュール２９０と第２光吸収波長を発光する発光モジュール２９１とを備えたが、この構成に限定されない。例えば、第１紫外線照射部２１１と第２紫外線照射部２１２と第３紫外線照射部２１３において同じ発光モジュールを配置するとともに、第１紫外線照射部２１１と第２紫外線照射部２１２と第３紫外線照射部２１３に対応する波長選択フィルターを備えてもよい。このようにすれば、同様の発光モジュールを使用することができ、使用されるインク毎、吐出ヘッドの配列に応じて液滴吐出装置の使用の自由度を広げることができる。

１…液滴吐出装置、２…ヘッドユニット、１０…キャリッジ、１１…第１吐出ヘッド、１１ａ〜１１ｎ…第１吐出ヘッドのノズル、１２…第２吐出ヘッド、１２ａ〜１２ｎ…第２吐出ヘッドのノズル、２０…紫外線照射ユニット、２１…第１紫外線照射ユニット、２２…第２紫外線照射ユニット、３０…Ｘ走査軸、４０…ステージ、１０１…第１領域、１０２…第２領域、１０３…ドット混在可能領域、２１１，２２１…第１紫外線照射部、２１２，２２２…第２紫外線照射部、２１３，２２３…第３紫外線照射部、２９０…第１光吸収波長を含む発光モジュール、２９１…第２光吸収波長を含む発光モジュール、３００…第１照射強度を有する発光モジュール。

Claims

第１紫外線硬化型インクを吐出する第１吐出ヘッドと、第２紫外線硬化型インクを吐出する第２吐出ヘッドと、を有するヘッドユニットと、
前記第１吐出ヘッド及び前記第２吐出ヘッドから吐出された前記第１紫外線硬化型インク及び前記第２紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する紫外線照射ユニットと、を備え、
前記ヘッドユニットでは、
前記ヘッドユニットを走査方向から透視した場合に、前記第１吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部と前記第２吐出ヘッドに設けられた複数のノズルの一部とが重複するように、前記第１吐出ヘッドと前記第２吐出ヘッドとが配置され、
前記紫外線照射ユニットでは、
前記第１吐出ヘッドから吐出された前記第１紫外線硬化型インクの第１液滴ドットが形成された第１領域に対して第１硬化要素を含む紫外線を照射する第１紫外線照射部と、
前記第２吐出ヘッドから吐出された前記第２紫外線硬化型インクの第２液滴ドットが形成された第２領域に対して第２硬化要素を含む紫外線を照射する第２紫外線照射部と、
前記第１液滴ドットと前記第２液滴ドットとが混在可能なドット混在可能領域に対して前記第１硬化要素と前記第２硬化要素とを含む紫外線を照射する第３紫外線照射部と、が配置されたことを特徴とする液滴吐出装置。
請求項１に記載の液滴吐出装置において、
前記第３紫外線照射部では、
前記ドット混在可能領域における前記第１液滴ドットと前記第２液滴ドットの形成状態に応じて、前記第１硬化要素を含む紫外線と前記第２硬化要素を含む紫外線の双方、または、一方を照射することを特徴とする液滴吐出装置。
請求項１または請求項２に記載の液滴吐出装置において、
前記第１紫外線照射部では、前記第１紫外線硬化型インクの第１光吸収波長を含み、
前記第２紫外線照射部では、前記第２紫外線硬化型インクの第２光吸収波長を含み、
前記第３紫外線照射部では、前記第１光吸収波長と前記第２光吸収波長とを含むことを特徴とする液滴吐出装置。
請求項１または請求項２に記載の液滴吐出装置において、
前記第１紫外線照射部では、前記第１紫外線硬化型インクに対応する第１照射強度を含み、
前記第２紫外線照射部では、前記第２紫外線硬化型インクに対応する第２照射強度を含み、
前記第３紫外線照射部では、前記第１照射強度と前記第２照射強度を含むことを特徴とする液滴吐出装置。